DEFINICIN DEL SISTEMA DIGESTIVO

El sistema digestivo est constituido por un tubo hueco abierto por sus extremos (boca y ano),
llamado tubo digestivo propiamente dicho, o tambin tracto digestivo, y por una serie de estructuras
accesorias. El tubo digestivo o tracto digestivo incluye la cavidad oral, la faringe, el esfago, el
estmago, el intestino delgado y el intestino grueso. Mide,aproximadamente, unos 5-6 metros de
longitud.
Las estructuras accesorias son los dientes, la lengua, las glndulas salivares, el pncreas, el hgado,
el sistema biliar y el peritoneo. El estmago, el intestino delgado y el intestino grueso as como el
pncreas, el hgado y el sistema biliar estn situados por debajo del diafragma, en la cavidad
abdominal.
TUBO DIGESTIVO (ESTRUCTURA MICROSCPICA)
En la pared del tubo digestivo distinguimos las siguientes capas de dentro afuera:
Una mucosa que consiste en una capa de epitelio que est especializado segn las regiones, para
las diferentes funciones digestivas, una capa de tejido conectivo laxo, la lmina propia y una capa de
msculo liso llamada muscular de la mucosa.
Una submucosa o capa de tejido conectivo laxo donde se encuentran numerosos vasos
sanguneos, nervios, vasos linfticos y ganglios linfticos y, en algunos sitios, glndulas submucosas.
La pared del tubo digestivo tiene un rico aporte de vasos sanguneos que le suministran el oxgeno y
las sustancias necesarios para sostener sus actividades. Las venas y los
linfticos trasladan los productos absorbidos procedentes de la digestin hasta el hgado y la
circulacin sistmica, respectivamente.
Dos capas de msculo liso, una, ms externa, con clulas dispuestas longitudinalmente y la otra,
ms interna, con clulas dispuestas circularmente. La capa circular es 3-4 veces ms gruesa que la
capa longitudinal y a ciertos intervalos a lo largo del tubo aparece engrosada y modificada formando
un anillo llamado esfnter, que acta como una vlvula. Con excepcin de la boca y la lengua,
movidas por msculo estriado esqueltico, las fibras musculares lisas son responsables de las
funciones motoras del tubo digestivo ya que se encargan del mezclado del alimento con las
secreciones digestivas y de su propulsin a una velocidad que permite una digestin y absorcin
ptimas de los nutrientes.
Una capa externa, llamada adventicia que en la boca, el esfago y el recto, es de tejido conectivo
laxo que los une a los rganos adyacentes. Y en el estmago y los intestinos es una membrana
serosa, el peritoneo, que permite a estos rganos deslizarse libremente dentro de la cavidad
abdominal durante los movimientos peristlticos del tubo digestivo.
Adems la pared del tubo digestivo contiene un sistema complejo de plexos nerviosos que
constituyen el sistema nervioso entrico, intrnseco al tubo digestivo, y que inerva los vasos
sanguneos, las glndulas y el msculo liso del tubo digestivo, ocupndose de la coordinacin de sus
movimientos. Son el plexo submucoso de Meissner que se encuentra en la submucosa y se ocupa,
sobre todo, del control de la actividad secretora y de la inervacin de los vasos sanguneos, y el
plexo mientrico de Auerbach que se encuentra entre las dos capas de msculo liso, la longitudinal y
la circular, y regula la motilidad del tubo digestivo. Debido a su compleja organizacin y a su
independencia, a veces estos plexos nerviosos reciben el nombre de pequeo cerebro intestinal.
Pero no solo trabajan de modo independiente sino que tambin establecen conexiones con la
inervacin extrnseca al sistema digestivo constituida por el sistema nervioso simptico y el sistema
nervioso parasimptico. El sistema nervioso parasimptico estimula todos los procesos de secrecin
y movimiento del sistema
digestivo mientras que el sistema nervioso simptico los inhibe.
BOCA
La boca es la primera parte del tubo digestivo aunque tambin se emplea para respirar. Est
tapizada por una membrana mucosa, la mucosa oral, con epitelio plano estratificado no
queratinizado y limitada por las mejillas y los labios. El espacio en forma de herradura situado entre
los dientes y los labios, se llama vestbulo y el espacio situado por detrs de los dientes es la cavidad
oral propiamente dicha. El techo de la cavidad oral est formado por el paladar que consiste en dos
partes: una sea llamada paladar duro, formada por parte de los huesos maxilar superior y palatinos
y otra, formada por msculos pares recubiertos de mucosa, llamada el paladar blando o velo del
paladar, que se inserta por delante en el paladar duro y, por detrs es libre y presenta una
proyeccin cnica en la lnea media, la vula.
A cada lado del paladar blando hay dos msculos recubiertos de repliegues verticales de mucosa
que constituyen los dos pilares anteriores y los dos pilares posteriores del paladar y forman el istmo
de las fauces o puerta de comunicacin de la cavidad oral con la parte oral de la faringe u orofaringe.
Entre los pilares, en cada lado, se encuentra una coleccin de tejido linfoide que constituye las
amgdalas palatinas (que cuando se infectan son llamadas popularmente anginas) cuya parte visible
no es una gua exacta de su tamao real porque una gran porcin de ellas puede estar oculta por
detrs de la lengua.

Por su parte anterior la cavidad oral se comunica con el exterior por la abertura de la boca.
FARINGE
La faringe es un tubo que contina a la boca y constituye el extremo superior comn de los tubos
respiratorio y digestivo. En su parte superior desembocan los orificios posteriores de las fosas
nasales o coanas, en su parte media desemboca el istmo de las fauces o puerta de comunicacin
con la cavidad oral y por su parte inferior se contina con el esfago, de modo que conduce
alimentos hacia el esfago y aire hacia la laringe y los pulmones. Para una mejor descripcin se
divide en 3 partes: nasofaringe, situada por detrs de la nariz y por encima del paladar blando,
orofaringe, situada por detrs de la boca, y laringofaringe, situada por detrs de la laringe. Debido a
que la va para los alimentos y el aire es comn en la faringe, algunas veces la comida pasa a la
laringe produciendo tos y sensacin de ahogo y otras veces el aire entra en el tubo digestivo
acumulndose gas en el estmago y provocando eructos. La orofaringe es la parte oral de la faringe
y tiene una funcin digestiva ya que es continuacin de la boca a travs del istmo de las fauces y
est tapizada por una mucosa similar a la mucosa oral. La orofaringe est limitada por arriba por el
paladar blando, por abajo por la base de la lengua, en donde se encuentra una coleccin de tejido
linfoide llamada amgdala lingual, y por los lados por los
pilares del paladar anteriores y posteriores.
ESFAGO
El esfago es el tubo que conduce el alimento desde la faringe al estmago. Se origina como una
continuacin de la faringe (a nivel de la VI vrtebra cervical) y desciende a travs del cuello y el trax
para atravesar despus el diafragma (por el hiato esofgico) y alcanzar el estmago. Hasta llegar a
la bifurcacin de la trquea, est situado entre la trquea por delante y la columna vertebral, por
detrs.
Despus, el pericardio separa el esfago de la aurcula izquierda. Penetra en el estmago formando
un ngulo agudo (a nivel de la X vrtebra dorsal) y su longitud total es de unos 25 cm. El epitelio de
su mucosa es plano estratificado no queratinizado y en las capas musculares de su pared, se
encuentra msculo estriado esqueltico en su 1/3 superior que gradualmente es sustituido por
msculo liso en su 1/3 medio, en donde se encuentran juntas fibras musculares estriadas y
lisas, y en su 1/3 inferior ya es msculo liso que se contina con las capas de
msculo liso del estmago.
En la parte superior del esfago existe el esfnter faringoesofgico, entre la faringe y el esfago, que
permanece cerrado entre deglucin y deglucin y por tanto impide que el aire entre en el esfago
durante la inspiracin y en su extremo inferior, el esfnter gastroesofgico, entre el esfago y el
estmago. La funcin principal de este esfnter es impedir el reflujo del contenido gstrico hacia el
esfago, ya que dicho contenido es muy cido y rico en enzimas proteolticos y puede daar la
mucosa esofgica que no es capaz de resistir la agresin y se ulcera (esofagitis por reflujo). El
diafragma ayuda en la funcin de este esfnter y tambin el hecho de que el esfago forme un ngulo
agudo al desembocar en el estmago lo que hace ms difcil el reflujo.
ESTMAGO
El estmago es una dilatacin del tubo digestivo situada entre el esfago y el duodeno, con una
capacidad aproximada de 1-1.5 litros. Difiere del resto del tubo digestivo en que su pared tiene una
tercera capa de fibras musculares lisas orientadas de modo oblicuo y situadas en la parte interna de
la capa circular. La mayor parte del estmago se encuentra situado en el epigastrio aunque ocupa
tambin parte del hipocondrio izquierdo. Se relaciona por delante con el lbulo izquierdo heptico y
el reborde costal izquierdo, por detrs con el rin izquierdo, por encima con el diafragma y por
debajo con el colon transverso y su mesocolon. Si consideramos que el estmago tiene forma de J,
se puede distinguir una porcin vertical y otra horizontal. El pliegue que est entre las dos porciones
se llama incisura angular. Un plano que pase por la incisura angular y otro que pase por la
unin esfago-gstrica delimitan varias partes:
El fundus o frnix, es la parte ms alta del estmago. Est situado en la parte superior y a la
izquierda del orificio de comunicacin con el esfago o cardias. El ngulo que se forma entre el
fundus y el cardias ayuda a evitar el reflujo gastroesofgico y las hernias de hiato (deslizamiento de
parte del estmago al interior de la cavidad torcica).
El cuerpo, es la zona comprendida entre el frnix y la incisura angular. Est limitado a ambos lados
por las curvaturas mayor y menor
La porcin pilrica o ploro, tiene forma de embudo y es la zona comprendida entre la incisura
angular y el esfnter pilrico, que separa al estmago del duodeno. El ploro se divide en una porcin
proximal o antro pilrico, que es la parte ms ancha, y una porcin distal o canal pilrico,
que es ms estrecha.

INTESTINO DELGADO. (ESTRUCTURA MACROSCPICA)

El intestino delgado es un tubo estrecho que se extiende desde el estmago hasta el colon. Consta
de 3 partes, duodeno, yeyuno e leon.
El duodeno tiene unos 25 cm de longitud y se extiende desde el ploro hasta el ngulo duodenoyeyunal, rodeando la cabeza del pncreas. Con fines descriptivos se divide en 3 porciones: primera,
segunda y tercera. Igual que sucede con el pncreas, el duodeno est cubierto por peritoneo
solamente por su cara anterior, por ello se le considera rgano retroperitoneal. Se relaciona con el
estmago, el hgado y el pncreas con los que forma una unidad funcional y recibe el quimo del
estmago, las secreciones del pncreas y la bilis del hgado. El coldoco y el conducto pancretico
principal desembocan juntos en la segunda porcin del duodeno, en la ampolla de Vater o papila
duodenal, en donde existe un esfnter, el esfnter de Oddi que est relacionado, sobre todo, con el
control del flujo del jugo pancretico al duodeno ya que el flujo de bilis hacia el duodeno est
controlado por el esfnter del coldoco situado en el extremo distal de este conducto biliar.
El yeyuno y el leon tienen en conjunto ms de 4.5 m de longitud y debido a que sus caractersticas
morfolgicas y funcionales son parecidas se les puede considerar una unidad: el yeyun-leon, que
forma las llamadas asas del intestino delgado, situadas por debajo del colon transverso y recubiertas
por el mesenterio, constituido por pliegues de peritoneo, que las sujeta a la pared abdominal
posterior. La desembocadura del leon en el colon, se produce en el ciego, en el orificio leocecal a
travs del cual pasa el contenido del intestino delgado al intestino grueso, y que est rodeado por la
vlvula leo-cecal cuya funcin principal es evitar el reflujo de materias fecales desde el colon al
intestino delgado. En los ltimos centmetros de leon, que preceden a la vlvula, la pared intestinal
posee una pared muscular engrosada, el esfnter leocecal que, en condiciones normales, se
encuentra medianamente contrado y no permite que el contenido del leon se vace en el ciego de
un modo brusco y continuado.
INTESTINO DELGADO. ESTRUCTURA MICROSCPICA
La mucosa y la submucosa del intestino delgado estn dispuestas en forma de pliegues circulares
que se extienden sobre toda su superficie interna y se proyectan a la luz intestinal, se llaman
vlvulas conniventes de Kerckring. Son ms pronunciadas en el duodeno y el yeyuno en donde
sobresalen hasta 8 mm en la luz o hueco del tubo. Estos pliegues circulares, a su vez, estn
cubiertos totalmente de minsculas proyecciones de la mucosa, en forma de dedo, con una longitud
de 0.5 a 1 mm, llamadas vellosidades intestinales o villi. La superficie de estos villi est formada por
un epitelio columnar simple con las clulas unidas fuertemente entre s, cada una de las cuales
presenta en su superficie apical un borde en cepillo formado por unas 600 prolongaciones
citoplasmticas de aproximadamente 1 micra de largo, llamadas microvellosidades.
Las vellosidades o villi tienen un aspecto diferente en las distintas partes del intestino delgado. Son
anchas en el duodeno, ms delgadas en el yeyuno y ms cortas en el leon. En el interior de cada
vellosidad se encuentra un capilar linftico o quilfero, msculo liso que le permite modificar su
longitud, tejido conjuntivo y una red capilar. Esta disposicin es ventajosa para la absorcin de
lquidos y sustancias disueltas hacia la sangre de la vena porta as como hacia el sistema linftico.
Entre una vellosidad y otra, en la parte basal, se sitan glndulas tubulares simples llamadas criptas
de Lieberkhn cuya secrecin lquida recubre a las vellosidades, proporcionando un medio acuoso
para la absorcin de sustancias desde el quimo cuando entra en contacto con las vellosidades.
Adems de las criptas, en el duodeno existen las glndulas de Brunner que segregan un lquido
alcalino rico en mucina para proteger la mucosa duodenal.
En las paredes del yeyuno-leon se encuentran acumulaciones de tejido linfoide llamadas placas de
Peyer que forman parte de la coleccin de tejido linfoide asociado a mucosa (MALT, mucosaassociated lymphatic tissue) que se encuentra a nivel de los tubos digestivo y respiratorio. La
combinacin de las vlvulas conniventes ms las vellosidades ms las microvellosidades aumenta
unas 600 veces el rea de absorcin de la mucosa intestinal originando una extraordinaria superficie
total de unos 250 m2 para todo el intestino delgado (equivalente a la superficie de una cancha de
tenis).
En los seres humanos el epitelio del intestino delgado se renueva en un plazo de una semana,
aproximadamente. Las clulas epiteliales se forman por proliferacin de clulas madre
indiferenciadas situadas en el interior de las criptas, que migran hacia el extremo distal de la
vellosidad desde donde se desprenden a la luz intestinal y son expulsadas al exterior. A medida que
las clulas migran y abandonan las criptas, maduran y desarrollan el borde en cepillo. La inanicin
prolongada puede provocar atrofia de estas clulas y reduccin de su proliferacin y recambio.

INTESTINO GRUESO
El intestino grueso se extiende desde la vlvula leo-cecal hasta el ano y tiene unos
1.5 m de longitud.
Consta de: // ciego // apndice // colon ascendente // colon transverso // colon descendente // colon
sigmoide // recto y conducto anal.
El ciego es un fondo de saco de unos 8 cm de longitud y 8 cm de ancho que comunica con el leon
a travs de la vlvula leocecal.
El apndice vermiforme es una protrusin similar a un dedo de guante de unos 8 cm de longitud.
Comunica con el ciego a nivel de la parte psteromedial de ste, a unos 3 cm por debajo de la
vlvula leo-cecal y es muy mvil. Su inflamacin (apendicitis) suele seguir a la obstruccin de su luz
por heces.
El colon ascendente tiene unos 15 cm de longitud y se extiende desde la vlvula leo-cecal hasta el
ngulo clico derecho o ngulo heptico (a nivel de la cara inferior del lbulo derecho del hgado), en
donde gira para continuarse con el colon transverso.
El colon transverso tiene unos 50 cm de longitud y se extiende transversalmente hasta el ngulo
clico izquierdo o ngulo esplnico en donde el colon gira para continuarse con el colon
descendente.
El colon descendente es la porcin ms estrecha del colon. Tiene unos 30 cm de longitud y se
extiende desde el ngulo esplnico hasta el borde de la pelvis.
El colon sigmoide tiene unos 40 cm de longitud y se extiende desde el borde de la pelvis hasta la
cara anterior de la 3 vrtebra sacra.
El recto tiene unos 12 cm de longitud y se extiende desde el colon sigmoide hasta el conducto anal.
Se encuentra en la parte posterior de la pelvis. Por su parte distal se ensancha y forma la ampolla
rectal.
El conducto anal es la porcin terminal del tubo digestivo, se encuentra fuera de la cavidad
abdominal y en la unin recto-ano hay una transicin brusca del epitelio de la mucosa intestinal que
pasa a ser plano estratificado no queratinizado, ya que es una zona ms expuesta a las abrasiones.
Este conducto tiene unos 4 cm de longitud, se abre al exterior por un orificio llamado ano y en l se
distinguen 2 esfnteres, el esfnter anal interno y el esfnter anal externo. El esfnter anal interno es
un engrosamiento de la musculatura lisa circular del recto y rodea los 2/3 inferiores del conducto
anal. Es involuntario. El esfnter anal externo rodea el conducto anal y se superpone, en parte, al
esfnter interno. Est integrado en la musculatura estriada esqueltica del suelo de la pelvis. Es un
esfnter voluntario desde los 18 meses de edad aproximadamente. En la lmina propia y submucosa
del conducto anal se encuentra una red venosa (el plexo hemorroidal) formada por la anastomosis o
conexin de venas rectales superiores (que van a drenar a la vena porta) y venas rectales medias e
inferiores (que van a drenar a la vena cava inferior). Este plexo venoso es clnicamente importante
ya que su agrandamiento da como resultado las hemorroides.
ESTRUCTURAS ACCESORIAS
DIENTES
Los dientes son rganos digestivos accesorios implantados en los alvolos dentarios situados en los
bordes alveolares de la mandbula y del maxilar superior. En la especie humana aparece primero un
grupo de dientes, los dientes de leche o primarios que son temporales. Constan de 2 incisivos, 1
canino y 2 molares (5 piezas) en cada cuadrante. Hay, pues, 20 dientes de leche. Comienzan a
aparecer hacia el 6 mes de vida y se completan al final del 2 ao.
Alrededor de los 5 aos los dientes permanentes sustituyen a los primarios y no se completan hasta
despus de los 20 aos. La dentadura definitiva consta de 8 piezas, en cada cuadrante: 2 incisivos, 1
canino, 2 premolares y 3 molares. Es decir, 32 dientes en toral. Los dientes tienen las siguientes
funciones:
La captura o sujecin del alimento
La divisin o separacin de una parte del alimento, antes de introducirlo en
La boca
La masticacin o conversin de las partculas grandes de alimento en otras ms pequeas.
Las 2 primeras funciones las realizan los incisivos y caninos porque tienen bordes cortantes. Los
premolares y molares que tienen amplias superficies planas, mastican el alimento. Los msculos
masticadores, trabajando juntos, pueden cerrar los incisivos con una fuerza de 25 Kg y los molares
con una fuerza de 90 Kg.
LENGUA
Es un rgano digestivo accesorio que forma el suelo de la boca. La lengua est formada por
msculos esquelticos recubiertos por una mucosa con un epitelio plano estratificado no
queratinizado. Un tabique medio que se inserta en el hueso hioides, la divide simtricamente en dos
mitades, cada una de las cuales contiene un conjunto idntico de msculos intrnsecos (que se
originan y terminan en el tejido conjuntivo de la lengua) y extrnsecos (que se originan por fuera de la

lengua y terminan en su tejido conjuntivo). Los msculos intrnsecos modifican la forma y el tamao
de la lengua para el habla y la deglucin y los extrnsecos mueven la lengua de lado a lado y de
adentro afuera para acomodar los alimentos durante la masticacin, formar el bolo alimenticio y
transportarlo hacia la parte posterior de la boca para deglutirlo.
Las caras superior, dorsal y lateral de la lengua estn cubiertas por papilas, en algunas de las cuales
hay receptores gustativos, mientras que en otras hay receptores del tacto. En la mucosa de la lengua
se encuentran las glndulas linguales que secretan lquidos serosos y mucosos que contienen el
enzima lipasa lingual que acta sobre las grasas de los alimentos.
GLNDULAS ACCESORIAS DEL TUBO DIGESTIVO
Durante el desarrollo embrionario del tubo digestivo, la mucosa se proyecta a la luz o cavidad del
tubo, formando pliegues y vellosidades o villi. Tambin se proyecta al interior de la pared del tubo
digestivo para formar glndulas cuyas clulas producen moco, enzimas digestivos y hormonas. La
mayora de estas glndulas permanecen en la submucosa. Otras, proliferan de tal modo durante el
desarrollo embrionario, que dan lugar a rganos independientes, las llamadas glndulas accesorias
del tubo gastrointestinal, que son:
glndulas salivares
hgado
pncreas
Estas glndulas accesorias permanecen conectadas por largos conductos con la
superficie epitelial que recubre la luz o parte hueca del tubo digestivo, en donde
liberan sus secreciones.
GLNDULAS SALIVARES
La salivacin es la secrecin de saliva por las glndulas salivares, que en el ser humano es de
alrededor de 1 litro por da. Las glndulas salivares estn situadas por fuera de las paredes del tubo
digestivo. Las ms importantes son: las partidas, las submaxilares y las sublinguales. Son
estructuras pares o sea que hay 6 glndulas salivares mayores, aunque existen otras pequeas.
Las glndulas partidas estn formadas exclusivamente por clulas serosas que producen una
secrecin acuosa desprovista de moco. Contribuyen al 25% de la secrecin total de saliva en reposo.
Cada partida est situada entre la rama de la mandbula por delante y la apfisis mastoides por
detrs y tiene un conducto que desemboca en la superficie de la mucosa de la mejilla por encima del
2 molar superior. Est atravesada por la arteria cartida externa y el nervio facial.
Las glndulas sublinguales y las glndulas submaxilares estn formadas por clulas mucosas y
serosas y situadas por debajo de la mucosa del suelo de la boca, en donde desembocan por varios
conductos. Las glndulas submandibulares contribuyen a un 70% de la secrecin de saliva en
reposo y las sublinguales al restante 5%.
La secrecin serosa contiene la amilasa salivar o ptialina, un enzima utilizado para digerir el almidn
y la secrecin mucosa contiene mucoprotenas que dan a la saliva una consistencia pegajosa (moco)
y sirve para lubrificar. La saliva basal contiene, adems, iones de sodio, cloro y bicarbonato en
concentraciones parecidas a las del plasma. La concentracin de potasio es superior a la del plasma,
de modo que cualquier estado que provoque eliminacin excesiva de saliva al exterior dar
lugar a una prdida grave de estos iones.
PNCREAS
El pncreas es una glndula accesoria del tubo digestivo que est conectada al duodeno por dos
conductos secretores, manteniendo con l una estrecha relacin anatmica. Es una glndula mixta,
exocrina y endocrina. Glndula exocrina porque segrega jugo digestivo que llega a la cavidad del
duodeno. Tiene una estructura similar a la de las glndulas salivares, ya que tiene clulas secretoras
agrupadas (los acini o acinos) que vierten sus secreciones a conductos que se van haciendo
mayores hasta formar los conductos pancreticos.
Glndula endocrina porque segrega 2 hormonas principales: el glucagn y la insulina que pasan a la
sangre. Las clulas endocrinas se disponen en los islotes de Langerhans que estn separados del
tejido exocrino.
El pncreas tiene una forma alargada y aplanada y se localiza en la parte izquierda del abdomen, en
posicin transversal con respecto a los cuerpos de las vrtebras lumbares superiores. Tiene una
longitud de 12-15 cm y pesa unos 100 gr. Con propsitos descriptivos se distinguen 4 partes:
cabeza, cuello, cuerpo y cola. La cabeza est colocada dentro del marco duodenal y se relaciona por
detrs con la arteria aorta, la vena cava inferior, la vena porta y el coldoco. El cuerpo y la cola se
relacionan, respectivamente, con el rin izquierdo y el bazo. Por delante se interpone peritoneo
entre el pncreas y la cara posterior del estmago. El pncreas es, pues, un rgano retroperitoneal.

En su interior se encuentra el conducto pancretico principal de Wirsung, que comienza en la cola

del pncreas y viaja a lo largo del parnquima de la glndula. Al llegar a la cabeza se ramifica y da
lugar al conducto de la cabeza que desemboca en el duodeno, en solitario. En cambio, el conducto
de Wirsung se une con el coldoco y ambos desembocan juntos en la segunda porcin del duodeno,
en la ampolla de Vater o papila duodenal, en donde existe el esfnter de Oddi que est relacionado,
sobre todo, con el control del flujo del jugo pancretico al duodeno. Por su parte, el flujo de bilis hacia
el duodeno est controlado por el esfnter del coldoco situado en el extremo distal de este conducto
biliar.
HGADO. ESTRUCTURA MACROSCPICA
El hgado es el rgano de mayor importancia metablica del cuerpo y el ms grande, pesa 1.5 Kg
aproximadamente. Es una glndula accesoria del tubo digestivo. Ocupa el hipocondrio derecho, y
parte del epigastrio y del hipocondrio izquierdo. Est situado debajo del diafragma y suele estar
cubierto por las costillas 5-10. Se mueve con la respiracin y vara tambin su posicin con cualquier
cambio postural que afecte al diafragma ya que est sujeto a la pared abdominal anterior y a la cara
inferior del diafragma mediante el ligamento falciforme que es un pliegue de peritoneo y que separa
los 2 lbulos hepticos, uno derecho y otro izquierdo.
Presenta 4 caras: anterior, posterior, diafragmtica y visceral. La cara diafragmtica es lisa y con
forma de cpula. Se amolda a la concavidad del diafragma que la separa de las estructuras
intratorcicas. La cara visceral presenta muchas irregularidades. Se relaciona con el estmago, el
duodeno, la vescula biliar y el colon. En ella se encuentra el hilio heptico por el que pasa la arteria
heptica, la vena porta, los conductos hepticos derecho e izquierdo y vasos linfticos.
Los 2 lbulos hepticos estn separados funcionalmente. Cada uno recibe su propio aporte de la
arteria heptica y de la vena porta y tiene su propio drenaje venoso. En forma similar, el conducto
heptico derecho recoge bilis desde la 1/2 derecha del hgado y el conducto heptico izquierdo
recoge bilis desde la 1/2 izquierda del hgado. La distribucin de los vasos sanguneos tambin
forma una base para dividir al hgado en segmentos hepticos que son quirrgicamente
significativos.
HGADO. ESTRUCTURA MICROSCPICA
El hgado est rodeado por una cpsula fibrosa que en el hilio forma vainas fibrosas alrededor de la
vena porta, la arteria heptica y los conductos hepticos. El parnquima heptico est dispuesto en
lobulillos de un dimetro de 1 mm aproximadamente. Cada lobulillo se compone de dobles lminas
de hepatocitos o clulas hepticas, separadas entre s por una red de capilares: los sinusoides
hepticos, que tienen una capa endotelial incompleta, no tienen membrana basal, y algunas de
cuyas clulas son macrfagos (clulas de Kupffer). Debido a los espacios que hay entre las clulas
endoteliales que revisten los sinusoides, todos los hepatocitos estn en contacto directo con el
plasma, que ocupa el espacio de Disse, situado entre las clulas sinusoidales y los hepatocitos.
El hgado tiene un doble aporte sanguneo. Un 30% proviene de la arteria heptica y un 70% de la
vena porta. La arteria heptica comn transporta sangre oxigenada y nace de la arteria aorta
abdominal (tronco celaco) y cerca del hilio heptico se divide en arteria heptica izquierda y arteria
heptica derecha, cada una de las cuales irriga una mitad del hgado y se van ramificando. La
sangre oxigenada que transportan va a desembocar en los sinusoides hepticos.
La vena porta transporta sangre conteniendo los productos de la digestin de los carbohidratos,
grasas y protenas desde el intestino y tambin recoge sangre del bazo (con restos de la destruccin
de hemates), pncreas y vescula biliar. La vena porta se forma por detrs del cuello del pncreas,
por la unin de las venas mesentrica superior y esplnica. A nivel del hilio heptico se divide en
vena porta derecha y vena porta izquierda, cada una de las cuales irriga una mitad del hgado y se
van ramificando. Al igual que sucede con la sangre transportada en las ramas de la arteria heptica,
tambin la sangre que transportan las ramas de la vena porta desemboca en los sinusoides
hepticos.
As pues, la red capilar de sinusoides hepticos recibe sangre tanto de ramas de la arteria heptica
como de ramas de la vena porta y, desde los sinusoides, los hepatocitos recogen el oxgeno y los
nutrientes que necesitan as como otros productos con los que trabajan y, a su vez, devuelven
algunos de los productos resultantes de su metabolismo y los productos de deshecho a los
sinusoides. Los hepatocitos intervienen en el metabolismo de glcidos, lpidos y protenas, eliminan
de la sangre productos metablicos de deshecho generados por otros tejidos y los convierten en
compuestos excretables por la orina o las heces, transforman compuestos biolgicamente activos
como frmacos, hormonas y txicos y sintetizan la bilis. Resulta sorprendente la cantidad de
reacciones metablicas diferentes que se llevan a cabo en los hepatocitos.

Los sinusoides, a su vez, llevan la sangre a una vena central de cada lbulo heptico. Desde esta
vena central se forman vasos venosos cada vez ms grandes que transportan la sangre hacia las
venas hepticas y stas a su vez desembocan en la vena cava inferior y la circulacin general.
La bilis es sintetizada por los hepatocitos y excretada a los canalculos biliares situados entre
hepatocitos adyacentes y sin contacto con los sinusoides. A partir de estos canalculos se forman los
conductos interlobulillares que se unen unos con otros dando lugar a conductos progresivamente
ms grandes, hasta formar los conductos hepticos derecho e izquierdo.
SISTEMA BILIAR
El sistema biliar es el sistema de canales y conductos que lleva la bilis hasta el intestino delgado. Se
diferencian en l dos partes: una que est constituida por los canalculos y conductillos biliares que
forman parte de la estructura microscpica del hgado: va biliar intraheptica y otra que sale por el
hilio heptico y conecta con la vescula biliar y el duodeno: va biliar extraheptica.
La va biliar extraheptica comienza en cada uno de los conductos hepticos derecho e izquierdo
que recogen la bilis de la mitad correspondiente del hgado y salen por el hilio. Despus de dejar el
hilio, los 2 conductos hepticos se unen para formar el conducto heptico comn de unos 4 cm de
longitud que desciende y se une con el conducto cstico, procedente de la vescula biliar, para formar
el conducto coldoco que tiene de 8-10 cm de longitud. El coldoco desciende y pasa por detrs de
la primera porcin del duodeno y de la cabeza del pncreas.
Durante este recorrido entra en contacto con el conducto pancretico principal y desembocan juntos
en la segunda porcin del duodeno, en la ampolla de Vater o papila duodenal, en donde existe un
esfnter, el esfnter de Oddi que est relacionado, sobre todo, con el control del flujo del jugo
pancretico al duodeno. Por su parte, el flujo de bilis hacia el duodeno est controlado por el esfnter
del coldoco situado en el extremo distal de este conducto biliar. Cuando este esfnter se contrae, la
bilis no puede entrar en el duodeno y entonces refluye por el conducto coldoco y el conducto cstico
hasta la vescula biliar en donde es almacenada.
La vescula biliar es un saco de paredes delgadas en forma de pera, que se encuentra en una
depresin de la cara visceral del hgado. Almacena la bilis secretada por el hgado en los intervalos
entre las fases activas de la digestin y la concentra absorbiendo agua y electrolitos. Tiene una
longitud de 7-10 cm, un dimetro de 4 cm y su capacidad de almacenar bilis es de unos 60 ml. Su
conducto de salida es el conducto cstico que se une con el conducto heptico comn para formar el
conducto coldoco. La mucosa del conducto cstico presenta un pliegue en espiral que lo mantiene
permanentemente abierto de modo que la bilis puede pasar a la vescula biliar cuando el coldoco
est cerrado o puede pasar al duodeno cuando la vescula se contrae.
PERITONEO
El peritoneo es una delgada membrana serosa que rodea la cavidad abdominal. Una membrana
serosa tapiza una cavidad corporal que no est abierta al exterior y recubre los rganos que se
encuentran en el interior de dicha cavidad y consiste en una fina capa de tejido conjuntivo laxo
cubierta por una capa de epitelio plano simple. Como el tipo de epitelio de una serosa es siempre el
mismo (al contrario de lo que sucede en las mucosas, que vara segn la localizacin), se le da el
nombre genrico de mesotelio al epitelio de una serosa. El mesotelio secreta un lquido lubrificante,
el lquido seroso, que permite a los rganos deslizarse fcilmente unos contra otros o contra las
paredes de la cavidad. Son serosas: las pleuras, el pericardio y el peritoneo.
En el peritoneo se distinguen dos partes, la que tapiza las paredes abdominales es el peritoneo
parietal y la que tapiza las vsceras abdominales es el peritoneo visceral. Las capas visceral y
parietal estn separadas entre s por una pequea cantidad de lquido, el lquido peritoneal, para
suavizar el movimiento de las vsceras. Algunas vsceras abdominales estn casi totalmente
revestidas por peritoneo visceral, como el estmago y el bazo. Otras, lo estn solo en parte y tienen
zonas al descubierto, como el hgado. Y otras no estn tapizadas por peritoneo, como los riones
que se encuentran retroperitoneales, entre el peritoneo parietal y la pared abdominal posterior. El
peritoneo parietal se extiende hacia abajo, hasta la pelvis, para recubrir las paredes plvicas y las
caras superiores de las vsceras plvicas.
Se utilizan distintos trminos para describir las partes del peritoneo que conectan unos rganos con
otros o con la pared abdominal. Un mesenterio est formado por una doble capa de peritoneo
visceral y parietal que encierra parte o la totalidad de una vscera como sucede con el intestino
delgado o con el mesenterio del estmago o mesogastrio o el del colon transverso o mesocolon
transverso, y proporciona un medio para la comunicacin vascular entre el rgano y la pared
abdominal. Un epiplon es una lmina ancha de peritoneo visceral que pasa del estmago a otro
rgano abdominal. El epiplon mayor cuelga de la curvatura mayor del estmago y la parte proximal
del duodeno. Despus de descender, se repliega hacia atrs y se fija a la superficie anterior del colon

transverso y su mesenterio. El epiplon menor conecta la curvatura menor del estmago, la parte
proximal del duodeno y el hgado.