Revista Internacional de Investigacin y Aplicacin del Mtodo de Casos (2008) XX, 1

2008 WACRA. Todos los derechos reservados ISSN 1554-7752

ESTUDIOS DE CASOS COMO ALTERNATIVA PARA LA ENSEANZA

DE ETICA Y RESPOSABILIDAD
SOCIAL EN ADMINISTRACION
Camilo Meja Retiga
Universidad del Norte
BARRANQUILLA, ATLNTICO, COLOMBIA

Resumen
Este artculo pretende hacer revisin sobre la relevancia de la metodologa de
estudio de casos como herramienta pedaggica de temas tico-sociales en la
administracin. Con tal objetivo en mente, se realiza una descripcin de la importancia
del tema tico y social para el campo de conocimiento administrativo. Posteriormente, se
introduce la utilizacin del estudio de casos como herramienta en la enseanza de la
administracin, buscando sensibilizar, aumentar la capacidad de asombro, y mejorar la
toma de decisiones (desde el punto de vista tico).
De otra parte, se describe (a travs de ejemplos) la manera como se puede
operacionalizar la utilizacin de los estudios de casos como herramienta pedaggica
para estos temas ticos y sociales: actividades ldicas, talleres y proyectos sociales.
Finalmente, se establecen algunos desafos de la metodologa de estudio de casos
como herramienta en la enseanza de la tica y responsabilidad social.
PALABRAS CLAVE: tica, responsabilidad social, estudio de casos, proyectos sociales,
situaciones complejas, sensibilizacin, capacidad de asombro, toma de decisiones
INTRODUCCIN
La enseanza de la administracin atraviesa por una coyuntura de alta complejidad donde, por un
lado, las imposiciones de una economa globalizada generan grandes fluctuaciones de rentabilidades
entre regiones y pases, altos ndices de movimientos de capitales y bienes entre los continentes,
elevadas exigencias en cuanto a calidad de productos y productividades de las empresas y
organizaciones y, por otro lado, demandan mejores oportunidades de acceso a puestos de trabajos con
mnimas condiciones de dignidad, mejoras considerables en la atencin a desigualdades de genero,
clase, religin; menores impactos en el ecosistema, entre otros. As, indiscutiblemente, las decisiones a
las que llegan los directivos y empresarios pasan por una serie de dilemas que implican una encrucijada,
poner todos sus intereses en los resultados econmicos vs. los resultados sociales, o, tratar de equilibrar
ambos en busca de una sociedad ms justa y equitativa en cuanto a distribucin de riquezas y apertura a
mejores oportunidades de crecimiento.
Ahora bien, teniendo en cuenta que las decisiones administrativas estn altamente influenciadas por
la formacin a la que han sido sometidas las personas que las han de tomar, es incuestionable la
responsabilidad que en este sentido juegan las escuelas de administracin dentro del devenir de las
sociedades humanas en lo que se refiere a su bienestar general.
Se argumenta que la inclusin de contenidos ticos, de responsabilidad social y de construccin y
desarrollo de capital social dentro de los programas de administracin podra, en algn grado, permitir

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una mejora sustancial en los impactos (positivos) de las prcticas organizacionales sobre su entorno
general y grupos de inters (stakeholders). Sin embargo, la enseaza de este tipo de contenidos tiene un
problema fundamental que se puede representar por la aparicin de cuatro elementos esenciales: la
aversin a la complejidad, la insensibilizacin ante los problemas sociales, la prdida de la capacidad de
asombro y el dilema en la toma de decisiones con carcter tico o social.
Partiendo de lo anterior, en el presente trabajo se pretende sealar al estudio de casos como una
alternativa de enseanza para estos temas, teniendo como objetivos fundamentales eliminar los
elementos descritos anteriormente, de manera que se tenga la posibilidad de formar profesionales en
administracin con un amplio conocimiento circunscrito bajo criterios de responsabilidad social y tica
empresarial. En este sentido, primero se establecer la importancia del tema tico y social para la
administracin, seguido de un breve recorrido por el desarrollo del concepto de responsabilidad social
empresarial (RSE). A continuacin, se describir la relevancia de la utilizacin del estudio de casos para
la enseanza de la tica empresarial, responsabilidad social y construccin del capital social, partiendo
del establecimiento de cuatro objetivos concretos que responden a los problemas propios de este campo
de estudio: Exposicin a situaciones complejas, sensibilizacin, recuperacin de la capacidad de
asombro y toma de decisiones.
De la misma manera, se identifican algunas corrientes de
operacionalizacin que permitiran la construccin de casos a travs de experiencias organizacionales,
proyectos sociales y actividades y talleres. Por ltimo, se realiza una breve reflexin sobre los retos del
estudio de casos para los asuntos sociales en administracin.
IMPORTANCIA DEL TEMA TICO Y SOCIAL PARA LA ADMINISTRACIN
Es indiscutible la ingerencia que tienen las prcticas organizacionales dentro del contexto global del
bienestar de la sociedad. Las desigualdades sociales como la ineficiente distribucin de los ingresos, el
desempleo, la pobreza, la discriminacin y poco acceso a oportunidades laborales por parte de minoras,
los altos grados de polucin, contaminacin y escasez de recursos naturales, el cambio climtico, son
apenas algunas de las manifestaciones del impacto social que tienen las actividades organizacionales.
En este sentido, se puede indicar que la inclusin de la dimensin tica en las polticas pblicas
garantiza -en cierta medida- el desarrollo; pero es necesaria la participacin activa de la ciudadana y
otras instancias de la sociedad para que dichas polticas sean efectivamente fiscalizadas, controladas,
controvertidas y reconfiguradas (llegado el caso). En este punto, es donde se hace relevante el aporte de
la universidad como fuente de procesos de cambio dado que son los futuros profesionales los que
llevarn las riendas de las empresas y organizaciones en aos venideros. Si estos egresados no
contemplan dentro de su formacin integral una formacin tica slida y a prueba de fallas, con toda
seguridad se podra afirmar que las condiciones de desigualdad y de altos niveles de corrupcin no
tendrn ningn cambio. Si por el contrario, los profesionales egresados de universidades reciben una alta
dosis de formacin en tica y de capital social, es muy probable que se generen las sinergias necesarias
para que se de el primer paso, tomar conciencia de la existencia de un problema pblico y social
generalizado, el cual, necesita del aporte de todos.
Algunos ejemplos de estos problemas corresponden a los grandes escndalos de corrupcin, desde
los entes locales (distritos, municipios, aldeas, pueblos, departamentos) hasta el nivel nacional. La
indolencia de algunos individuos que utilizan los recursos pblicos en su propio beneficio, golpean sin
ningn tipo de misericordia los intereses de la sociedad, especialmente las clases menos favorecidas.
Ejemplos como los de Villa El Salvador en Per evidencian que realmente si se puede mientras exista
voluntad y se acte bajo parmetros de valores ticos y morales. (Kliksberg, 2001).
Ahora bien, lo anterior indica que existe una necesidad apremiante por involucrar la dimensin tica
en todas las esferas de la sociedad, desde los valores enseados en la familia y la escuela, hasta las
prcticas organizacionales y las polticas de Estado a favor del bienestar general de la comunidad. En
este sentido, la inclusin de este tipo de polticas claramente redundar en prcticas concebidas de
mejor manera, que impliquen realmente una bsqueda de mejores condiciones de vida, de mayores
opciones de desarrollo personal y profesional, y en general en una sociedad ms unida y sin
desigualdades. Sin embargo, lo que realmente lleva a una mejor sociedad es precisamente la
concientizacin de que cada persona hace parte del colectivo y que el aporte individual suma y hace la
diferencia. Los instrumentos de fiscalizacin tica y moral - de las prcticas y polticas pblicas y
privadas- existen y estn presentes en la mayora de las sociedades del hemisferio occidental, lo

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importante es que diferentes movimientos sociales emerjan como garantes y fuentes de control
institucional desde lo pblico y lo privado.
Como respuesta a estas necesidades y problemas, en el mbito internacional, se ha extendido la
investigacin con respecto al concepto de responsabilidad social de las empresas. A nivel global, se
pueden encontrar dos grandes tendencias que podran catalogarse como corrientes de pensamiento
relacionados con estos temas.
LEGITIMACIN A TRAVS DE RSE
La primera de las perspectivas, hace referencia a una corriente ms tradicional donde la
responsabilidad social es vista como una legitimacin de las organizaciones. Dentro de esta perspectiva,
las nociones o definiciones de RSE abundan y no se puede establecer un punto de unificacin
especfico.
Algunos autores sostienen que bajo esta primera corriente, se considera que la responsabilidad
social empresarial ha sufrido una evolucin conceptual, pasando por tres etapas distintas:
FILANTROPA EMPRESARIAL
El primer estadio de la evolucin del concepto de RSE hace referencia a aquellas acciones
unilaterales de las organizaciones que tienen por objeto mostrar una cara amable de las firmas a travs
de inversiones concretas que son escogidas de acuerdo con los inters de las propias compaas,
teniendo en cuenta los beneficios que se pueden obtener con respecto a distintos factores como
mejoramiento de imagen corporativa, reforzamiento de marca, etc.
Algunos exponentes importantes han hecho su aporte dentro de esta tendencia evolutiva del
concepto de RSE. As, de acuerdo con Porter (2003, p.11) La filantropa puede ser a menudo el medio
ms rentable, y en ocasiones el nico, para mejorar el contexto competitivo. Permite que las empresas
utilicen no slo sus propios recursos, sino tambin las iniciativas y las infraestructuras existentes de
organizaciones no lucrativas y otras instituciones.
Porter, como principal exponente y defensor de la adquisicin de ventajas competitivas y anlisis
estratgicos, califica la RSE como filantropa, la cual representa unos beneficios a futuro si se le ve como
una herramienta para mejorar la posicin competitiva.
RESPONSABILIDAD SOCIAL EMPRESARIAL
En este estadio se han vinculado la mayor cantidad de definiciones y preceptos sobre lo que RSE
realmente debe significar.
Para Valenzuela (2005, p.239) La RSE significa:
Compromiso con la satisfaccin de las necesidades del medio ambiente, de la sociedad y de los
trabajadores, con una Intensidad similar a la generacin de valor para los propietarios, que se
refleja tanto en las estrategias, como en las acciones de la empresa, en cuya construccin
participan activamente mediante el dilogo, todos los grupos de inters, en un escenario de
justicia y responsabilidad.
Como es evidente, esta definicin hace referencia de manera general a la satisfaccin de las
necesidades de tres actores (el medio ambiente, la sociedad y los trabajadores).
De acuerdo con Cegarra y Rodrguez, las prcticas de gestin social, son acciones tomadas por la
empresa para llevar al mximo el impacto de sus contribuciones en dinero, tiempo, productos, servicios,
influencias, administracin del conocimiento y otros recursos que dirige hacia las comunidades en las
cuales opera. (2004, p.55)
Por su parte, para el Centro Colombiano de Responsabilidad Empresarial (2007) [CCRE], la RSE es
la capacidad de respuesta que tiene una empresa o una entidad, frente a los efectos e implicaciones de
sus acciones sobre los diferentes grupos con los que se relaciona (stakeholders o grupos de inters).

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CIUDADANA CORPORATIVA
Como su nombre lo indica, hace referencia especficamente a las organizaciones, y el significado
bsico es que las firmas deben ser buenos vecinos.
En este sentido Zadek propone un modelo de curva de aprendizaje en cuanto a la capacidad de
desarrollar responsabilidades corporativas. El concepto implica que cuando una organizacin intenta
establecer algunas prcticas socialmente responsables, esta pasa por una serie de etapas: defensiva,
cumplimiento, gestin, estratgica y civil. (2005, p.5)
Para Waddock La ciudadana corporativa, representa los esfuerzos de los lderes de los negocios
para hacer el bien voluntaria y abiertamente en la sociedad con la esperanza de crear confianza y una
buena reputacin entre los clientes, empleados e inversionistas, as como con los activistas,
comunidades y el gobierno. (2005, p.21)
Ahora bien, dentro de esta primera corriente se han hecho presente diferentes aportes que de una u
otra manera impulsaron el desarrollo de la investigacin y la aplicacin de los resultados obtenidos en el
mejoramiento de las relaciones empresa-sociedad. Uno de los principales aportes en este sentido fue el
realizado por Freeman (1984) a travs de su construccin de la teora de los stakeholders o grupos de
inters. Como lo plantea, Wood (1991, p.389) dicha construccin terica ayud a proveer una respuesta
a la pregunta, hacia quienes debe ser socialmente responsable la empresa? Su definicin responde
claramente a dicha pregunta: Cualquier individuo o grupo que puede afectar o es afectado por las
actividades de las empresas. (Freeman, 1984, p.46)
Sin embargo, no fue sino hasta el trabajo de Mitchell, Agle y Wood (1997) cuando realmente se
sentaron las bases para una construccin mucho ms aplicada y pragmtica del concepto de
stakeholders. En este trabajo, los autores buscaron responder al problema de cmo identificar a esos
individuos o grupos que Freeman (1984) haba logrado determinar como esenciales para las
consideraciones operacionales y de subsistencia de la organizacin en el largo plazo. As, la teora de los
stakeholders, y ms concretamente la combinacin de tres elementos constitutivos: (como mecanismo
de identificacin) poder, legitimidad y urgencia, se ha convertido en un hito referencial en el estudio de la
RSE. De la misma manera, la metodologa de identificacin de esos grupos de inters se ha constituido
en una herramienta gerencial imprescindible para el sostenimiento competitivo de las firmas en el
entorno global actual.
Ahora bien, desarrollos conceptuales recientes han aumentado el campo de estudio de la RSE
cubriendo terrenos ms amplios. As, El campo de estudio llamado entre otros como negocios y
sociedad, negocios y su entorno, negocios y polticas pblicas, junto con otras designaciones, fue
institucionalizado en la Academia Nacional de Administracin en 1971 como la Divisin de asuntos
sociales en la Administracin. [SIM por sus siglas en ingles]. (Carroll, 1994,p.5)
Como lo indica Wood, la investigacin en SIM implica un conjunto diverso de tpicos, incluyendo
gobierno corporativo, valores gerenciales, accin poltica, colaboracin, filantropa, regulacin y crimen
corporativo, e historia econmica. (1991, p.384)
Sin embargo, a partir de una investigacin realizada entre expertos en el rea, las cinco mayores
reas en las cuales los expertos estaban conduciendo investigaciones eran tica en los negocios;
asuntos sociales internacionales; desempeo social corporativo; poltica de negocios y
gubernamental/pblica; y asuntos de los negocios y de la sociedad. (Carroll, 1994, p.12) Estas subreas particulares tienen una alta movilidad en cuanto investigacin, no obstante, un tema de
investigacin de mucho protagonismo en la actualidad se concentra en el tema del desempeo social
corporativo o CSP (por sus siglas en ingles).
De acuerdo con Carroll (1999), en un artculo clsico, Sethi (1975) discuti:
Dimensiones del desempeo social corporativo, y en el proceso distingui entre el
comportamiento corporativo que podra ser llamado obligacin social,
responsabilidad social y sensibilidad social. En el esquema de Sethi, la obligacin
social es un comportamiento corporativo en respuesta a constreimientos de
fuerzas del mercado o legales. El criterio aqu es solamente econmico y legal.
Responsabilidad social, al contrario, va ms all de la obligacin social. El afirm,
as, responsabilidad social implica llevar el comportamiento corporativo a un nivel
superior donde sea congruente con las normas sociales prevalecientes, valores, y

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expectativas de desempeo. La tercera etapa en el modelo de Sethi es la

sensibilidad social. El se refiere a esta como la adaptacin del comportamiento
corporativo a las necesidades sociales. (p.279)
En 1979, Carroll propuso una definicin de RSC compuesta de cuarto partes que estaba inmersa
dentro de un modelo conceptual de CSP (Carroll, 1979). En sus palabras,
Mi argumento bsico fue que para que los gerentes o las firmas se comprometan con CSP
ellos tenan que tener (a) una definicin bsica de RSC, (b) un entendimiento/enumeracin
de los asuntos para los cuales exista una responsabilidad social (o en trminos modernos,
stakeholders hacia quienes la firma tena una responsabilidad, relacin o dependencia), y (c)
una especificacin de la filosofa de sensibilidad a los asuntos. (p. 282)
Por otro lado, Wartick & Cochran (1985:758) definieron el desempeo social corporativo [CSP] como
la integracin de principios de responsabilidad social, los procesos de respuestas [sensibilidad] social, y
las polticas desarrolladas para dirigirse a los asuntos sociales. Wood (1991, 386)
RSE ESTRATGICA
La segunda gran corriente dentro del rea de estudio de la responsabilidad social empresarial se
conoce como RSE estratgica o strategic SCR (por sus siglas en ingles).
De acuerdo con McWillians (2006), Baron (2001) puntualiza que bajo esta corriente es la motivacin
por la accin lo que identifica una accin socialmente responsable-como opuesto a privadamente
responsable-. Esto es, si la motivacin es servir a la sociedad, al costo de los beneficios, la accin es
socialmente responsable, pero si la motivacin es servir la lnea de fondo, entonces la accin es
privadamente responsable. (p.9)
Oliva et al., (2005, p.47) reconoce el carcter estratgico de la Responsabilidad Social Empresarial
afirmando que la RSE vista como una herramienta de gestin empresarial, constituye una actitud
estratgica, que tal como seal en 1999, Enterprise Knowledge Network (SEKN), mejora la
competitividad de la empresa y genera indudables beneficios para la comunidad.
Otra alternativa de definicin se presenta a partir de un articulo de la Revista Alma Mater (2006,
p.27) el concepto de RSE corresponde a una estrategia de negocios enfocada a incrementar la
rentabilidad, competitividad y la sostenibilidad, sirviendo como parte de un nuevo modelo de desarrollo
sostenible.
De otra parte, Steven Rochlin propone un modelo integral de responsabilidad corporativa que busca
incluir dentro de la estrategia de negocios, el contenido de la responsabilidad como parte de las
actividades necesarias que se deben llevar a cabo para llegar a feliz trmino dentro de los programas
previstos por la estrategia corporativa. (2005, p.5)
Por ltimo, Gutirrez (2000, p.7) establece que RSE es, la forma inteligente como una organizacin
se prepara, a travs de un pensamiento estratgico, para integrar y articular su crecimiento y
productividad a un entorno social complejo, dinmico y cambiante, buscando asegurar su permanencia
en el largo plazo.
Es indiscutible que tantas definiciones y conceptualizaciones aisladas y a veces antagnicas con
respecto a la RSE, debilitan de manera importante la base terica de cualquier campo de estudio que
pretenda mejorar los conocimientos cientficos o ayudar a corregir problemas estructurales en las
relaciones empresa-sociedad. De hecho, hay visiones que algunos consideran radicalmente opuestas a
la concepcin tradicional de los elementos bsicos de una definicin de RSE. Por ejemplo, Friedman
(2005) establece que, En un sistema de libre empresa, basado en la propiedad privada, un ejecutivo
corporativo es un empleado de los dueos del negocio. El tiene responsabilidad directa hacia sus
empleadores. Esa responsabilidad es conducir el negocio de acuerdo con los deseos de los dueos, los
cuales, generalmente, sern hacer tanto dinero como sea posible mientras que se cumpla con las reglas
bsicas de la sociedad, inmersas tanto en la ley como en la costumbre tica. (p. 239) El aporte de
Friedman, sin duda, ha sido catalogado en algunos escenarios como el principal antagonista de un
concepto de RSE que busca anteponer los intereses sociales a los particulares de cada firma.

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Ahora bien, cul es la situacin de la investigacin sobre RSE en Colombia? En realidad, las
investigaciones empricas realizadas a nivel nacional han sido en su mayora vinculadas con la gestin
de organizaciones especificas, como el caso del estudio realizado con el apoyo y financiacin de la
Fundacin Corona (Gutirrez, 2006) Este trabajo, es muy importante para tener una primera
aproximacin de la naturaleza de la RSE en las organizaciones colombianas. Sin embargo, no es
suficiente para poder generar un campo de pensamiento y una fortaleza cientfica; an ms, es necesario
profundizar en una metodologa ms exhaustiva, utilizando fuentes de primera mano, entrevistas a
profundidad y observacin de las prcticas en el campo.
En este sentido hay una serie de elementos esenciales para la comprensin del fenmeno de la RSE
que no pueden ser excluidos en la investigacin desde la academia.
Establecer el nivel de conocimiento sobre RSE.
Estimar una posible definicin de RSE para el caso nacional.
Identificar las motivaciones internas que llevan a las organizaciones a implementar prcticas
socialmente responsables.
Estudiar el uso del reporting, es decir, la forma como las empresas divulgan sus logros y el
impacto de sus acciones socialmente responsables.
RELEVANCIA DE LA UTILIZACIN DE ESTUDIOS DE CASOS
El problema de la enseanza de estos temas es que no se pueden medir bajo los mismos
parmetros que los contenidos habituales de la administracin, ni mucho menos, presentar bajo
esquemas magistrales o de ctedra tradicionales. De hecho, como se hace evidente, un primer problema
es la cantidad de definiciones diversas que se tienen sobre responsabilidad social empresarial, las
distintas interpretaciones de tica empresarial y las diferentes manifestaciones de los asuntos sociales
en la administracin.
En este sentido, se hace relevante la utilizacin de metodologas de enseanza-aprendizaje que
permitan trasladar ciertos contenidos y, especialmente, experiencias a los estudiantes, sin que se pierda
la esencia de la informacin que se est transmitiendo. Con este objetivo en mente, se propone el
estudio de casos como alternativa a la enseanza tradicional de los temas relacionados con la tica
empresarial, responsabilidad social o problemas sociales en administracin.
Ahora bien, el estudio de casos por su parte, implica necesariamente alcanzar una serie de objetivos
que son los que, en mayor o menor grado, ayudarn a transmitir estos contenidos a los estudiantes sin
que se pierda la calidad de las experiencias. Entre los objetivos principales que se pueden plantear:
Exposicin a situaciones complejas. Dadas las condiciones socio-econmicas actuales, es
indiscutible que en nuestra sociedad se presentan grandes polarizaciones en torno a cada uno de los
diversos temas y asuntos que se puedan plantear. Ricos y pobres, derechistas o izquierdistas,
liberales o tradicionales, etc.; son algunos de los polos opuestos que se enfrentan constantemente a
travs de debates que generalmente no tienen ninguna conclusin equilibrada. Evidentemente, lo
mismo ocurre con las consecuencias que las prcticas administrativas tienen sobre las distintas
dimensiones que conforman un colectivo humano. De acuerdo con Valle (1985) dentro de cualquier
colectivo humano existe una multiplicidad de sistemas, as como relaciones intrasistmicas e
intersistmicas.
GRFICA NO.1
Relacin con la Naturaleza

Otras Sociedades

Produccin de
Bienes Materiales

Sistemas Sociales

Instituciones
Polticas

Sistemas de
Representaciones

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Este esquema permite entender las relaciones y elementos relevantes cuando se realiza una
evaluacin general del bienestar de un grupo de personas que en sentido amplio podra tratarse de
la sociedad.
De la misma manera, se puede obtener un panorama del entorno en el cual se moldea un
individuo, colocando especial atencin a los mecanismos de funcionamiento de las sociedades; Un
modelo de anlisis de la sociedad es: una representacin simplificada, ideal, de los mecanismos de
funcionamiento de las sociedades, construida para hacer inteligibles sus posibles evoluciones.
(Valle, 1985, p.79).
As las cosas, pretender ensear administracin, slo como una coleccin de conocimientos y
habilidades tcnicas, no sera arrogante ante la magnitud de la complejidad dada por las
relaciones entre cada uno de los sistemas propuestos por Valle? Evidentemente, tener la
posibilidad de exponer a los estudiantes en frente de situaciones complejas, permite ampliar su
campo de raciocinio y anlisis, de manera que las decisiones que tomen estn influenciadas por las
distintas visiones de los sistemas que conforman un colectivo humano.
Si lo anterior es cierto, entonces, en la medida que expongamos a los futuros dirigentes
organizacionales a situaciones complejas, estaramos asegurando, por un lado, una educacin de
mayor calidad y, por otro, unos profesionales formados integralmente bajo criterios de
multicomplementariedad, pues estarn influenciados por perspectivas productivas, sociales, polticas
y trascendentales.

Sensibilizacin. El hecho que un individuo sea expuesto a situaciones complejas donde estn
involucradas diferentes perspectivas de anlisis no necesariamente implica que dicha persona
efectivamente responder y tomar decisiones ms justas, equitativas y razonables objetivos que
se podran definir como ltimos dentro de cualquier plan de formacin profesional-.
En efecto, se podra argumentar que el slo hecho de pertenecer a una sociedad en particular, y
estar considerablemente bien informado, sera suficiente para catalogar a una persona como un
profesional con una visin de multicomplementariedad razonable. Pero, cuantas veces una persona
se detiene a pensar cmo afectan mis decisiones profesionales el bienestar general de otros
individuos? Quines son esos otros individuos? Qu me motiva a tomar las decisiones que tomo?
Me duele la pobreza, el desempleo, la enfermedad, la falta de oportunidad que sufren otras
personas?
Sin temor a errar, se podra afirmar que muchas personas desarrollan cierta inmunidad a las
dificultades y penalidades (de toda ndole) de otras personas, hasta el punto que inconscientemente
se puede llegar a negar una realidad que est presente y es evidente. En este sentido, la utilizacin
de estudios de casos de empresas socialmente responsables puede permitir recuperar un poco la
sensibilidad de los futuros dirigentes y presidentes de empresas sobre las dificultades, la pobreza, la
desigualdad y otros problemas sociales que si bien pueden no ser responsabilidad directa de una
empresa particular, stas si pueden aportar para la solucin de algunos malestares especficos.

Asombro. Otro de los alcances que se pueden observar con el uso de casos es el aumento de la
capacidad de asombro por parte de los estudiantes. Por alguna razn (que no hace parte del alcance
de este artculo), la sociedad moderna, gracias al modelo econmico reinante y a problemas como la
insensibilidad, ha perdido su capacidad de asombro. En la administracin este fenmeno es mucho
ms significativo, sobre todo por el alcance del impacto que las decisiones administrativas pueden
tener sobre el grado de bienestar general de la comunidad.
Lograr que los estudiantes de administracin se asombren por los beneficios que algunas
prcticas organizacionales socialmente responsables pueden alcanzar dentro de una comunidad,
permite tanto mejorar la sensibilidad como cambiar la manera de pensar y generar sinergias que
desarrollen nuevos proyectos de mejoramiento de las condiciones sociales para el colectivo en
general.

Toma de decisiones (dilema). El estudio de casos para experiencias sociales responde a criterios
diferentes con respecto a su utilizacin tradicional dentro del campo administrativo. El objetivo
esencial de un estudio de caso social debe estar enfocado en el momento en que la organizacin

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tiene que tomar una decisin, la cual, generalmente implica un dilema, el cual, necesariamente
contrapone la perspectiva e intereses econmicos a los intereses sociales y los impactos de dichas
decisiones sobre las comunidades hacia las cuales van dirigidas las prcticas empresariales. El
dilema, entonces, es el core del caso social, pues es ah donde est la esencia del asombro, de la
sensibilidad y, lgicamente, de las nuevas perspectivas de multicomplementariedad que los futuros
administradores deben tener dentro de su formacin profesional.
Ahora bien, cmo operacionalizar los estudios de casos para ensear tica empresarial,
responsabilidad social y construccin de capital social? Evidentemente, se deben tener en cuenta los
objetivos descritos anteriormente. En este sentido, se pueden utilizar dos caminos alternativos a partir de
los cuales empezar a trabajar los casos sociales:
CASOS ORGANIZACIONALES
La principal fuente de experiencias organizacionales de carcter social o con alto contenido tico son
los casos que se puedan documentar a partir de las prcticas empresariales. Las complejidades a las
que se enfrentan las empresas u organizaciones en sus actividades diarias son numerosas y llenas de
elementos que permiten complementar a travs de perspectivas diferentes- la formacin de los
estudiantes.
Ejemplos de hospitales pblicos que sobresalen por su impecable desempeo dentro de un sector
que generalmente carga con el estigma de la corrupcin de sus funcionarios, la ineficiencia y desgreo
administrativo; de entes estatales que han aplicado indicadores de gestin ampliamente utilizados en el
sector privado y han alcanzado grandes niveles de eficiencias y ahorros, empresas que han logrado
alcanzar un equilibrio entre los intereses sociales y los econmicos, o sencillamente firmas que se han
preocupado por solucionar problemas especficos a grupos particulares de personas que no han tenido
atencin anterior por parte del Estado o cualquier otra institucin, son apenas algunas experiencias que
se podran documentar y que sin lugar a dudas alcanzaran en algn grado los objetivos que debera
cumplir un caso social o de tica empresarial.
ACTIVIDADES Y TALLERES
Otra fuente de experiencias importantes que se pueden utilizar para la construccin de casos con
contenido tico o social son algunos tipos de actividades ldicas. Por ejemplo, en el ao 2006 se realiz
un piloto donde la tarea fundamental era la construccin [bajo un ambiente competitivo de concurso- y
de mucha presin] de cubos a partir de papel cartn. Los estudiantes fueron divididos en seis (6) grupos
a los cuales se les asignaron diferentes materiales para la elaboracin de los cubos. Algunos grupos
recibieron todos los recursos necesarios para el proceso de fabricacin [cartn, tijeras, pegante, lpices,
sacapuntas, reglas] otros recibieron slo algunos de estos, y dos (2) grupos recibieron una (1) regla o un
(1) sacapuntas.
Los estudiantes no recibieron ms instrucciones que las siguientes: deban producir cubos de papel
cartn, [el mejor o ms bonito- ganaba el concurso] la nica condicin era no poder salir del sitio
acondicionado para la actividad. Aunque el objetivo real del ejercicio era observar comportamientos
ticos o anti-ticos que surgan en esas condiciones, las relaciones de poder que se presentaban, las
desigualdades con que algunos colectivos deben sobrevivir, y la forma como se construa el capital social
[dentro del laboratorio], los estudiantes nunca fueron informados al respecto.
Como consecuencia de la naturaleza del ejercicio, los grupos menos favorecidos trataron, por todos
los medios, de realizar negociaciones con sus contrapartes ms fuertes. Por momentos, se alcanzaron
razonables niveles de solidaridad; pero a medida que se terminaba el tiempo los grupos fuertes
ejercieron su supremaca retirando las ayudas concedidas inicialmente. Las siguientes imgenes
ensean un aparte de la actividad.

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Imagen No. 1

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Imagen No. 2

Uno de los principales hechos que se observaron era el comportamiento no - tico de algunos
integrantes de los grupos, que contrariamente a las instrucciones dadas, salieron del recinto y
adquirieron ms insumos para poder realizar la actividad a satisfaccin. La pregunta relevante en dicho
caso es: este comportamiento fraudulento, que en esas circunstancias se puede considerar trivial, no
representa una futura manifestacin de debilidad tica o de posibles grados de corrupcin en la vida
laboral de esos estudiantes? Sin duda, este ejercicio piloto sirve para observar debilidades dentro de la
formacin tica y de responsabilidad social dentro de los programas de administracin, que aunque
parezcan superficiales, pueden dar luces sobre los futuros comportamientos de los directivos y gerentes
que se estn formando en las Escuelas de Administracin.
PROYECTOS SOCIALES
La realizacin de proyectos sociales diseados por estudiantes dentro de cursos especficos o
adscritos a grupos de apoyo o de investigacin de los asuntos sociales en administracin, son una fuente
importante de experiencias que se pueden documentar para someterlas a estudio y anlisis a travs del
mtodo del caso.
Ejemplos como programas de cultura ciudadana a pequea o mediana escala pueden ser el punto
de partida para la realizacin de futuros casos sobre organizaciones socialmente responsables, o
inmersas en el campo de accin de los asuntos sociales en la administracin. Aunque no son casos de
empresas propiamente dichas, los ejemplos siguientes pueden ser considerados como casos de
proyectos que de una u otra manera puede ser la semilla de futuros informes que documenten las
prcticas sociales de diferentes empresas y organizaciones. Estos proyectos se realizaron como parte
del trabajo final de un curso de administracin de empresas de la Universidad del Norte a nivel de
pregrado-, donde los estudiantes estaban encargados de llevar a cabo actividades y programas de
cultura ciudadana para mejorar los indicadores de convivencia y disminuir algunos otros que tenan
impacto negativo en los niveles de bienestar de la comunidad universitaria.
Utilizacin del Puente Peatonal. El proyecto pretenda concientizar a los usuarios (en su
mayora estudiantes) sobre la importancia del uso del puente peatonal para cruzar la avenida
localizada en la salida peatonal norte de las instalaciones de la universidad. Dado que la avenida
se presta para que los vehculos desarrollen altas velocidades, es importante que los estudiantes
utilicen dicha estructura con el nimo de prevenir accidentes.
Embarazos no deseados. La poblacin estudiantil est expuesta a los impulsos de la
adolescencia y las influencias de los medios masivos de comunicacin, donde una de las
consecuencias es el embarazo (no deseado) de las jvenes estudiantes. Por este motivo, se
pretenda hacer una campaa que lograr captar en primera instancia la atencin de los
estudiantes. En segundo lugar, se pretenda llevar el mensaje claro que es importante protegerse
con los medios de anticoncepcin disponibles en el mercado y orientarse con las personas
adecuadas para aprender a manejar su sexualidad.
Reciclaje en la Universidad. Una de las consecuencias del desarrollo de los pases y de las
nuevas fuentes de comercio es la alta tasa de desechos que contaminan nuestras ciudades.

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Dentro de las universidades tambin son evidentes los altos ndices de materiales
contaminantes, por lo que esta campaa implicaba una concientizacin y capacitacin sobre la
forma correcta de disponer de los desechos dentro de las instalaciones de la universidad.
Parqueo adecuado de los vehculos de los funcionarios. Aunque no se trata de un problema
social como tal, la incorrecta manera como los funcionarios de la universidad parqueaban sus
vehculos redundaba en una posible incapacidad para reaccionar y evacuar gilmente las
instalaciones en caso de alguna emergencia natural o como resultado de un acto de terrorismo.
LOS RETOS DEL ESTUDIO DE CASOS PARA LOS
ASUNTOS SOCIALES EN ADMINISTRACIN

El principal reto al que se enfrenta el estudio de casos como mtodo para la enseanza de
contenidos ticos, de responsabilidad social y construccin de capital social est asociado al logro y
consolidacin de los objetivos bsicos que los casos sociales deben alcanzar. No basta con tener acceso
a fuentes de informacin y experiencias empresariales socialmente responsables, es necesario fortalecer
la capacidad docente para la documentacin y construccin de los casos, de manera que efectivamente
se transmitan las vivencias organizacionales relevantes para los contenidos que se quieren ensear, y no
se reduzcan a la perpetuacin del uso tradicional de esta herramienta.
De otra parte, las escuelas de administracin deben propender por masificar la utilizacin de
estudios de casos, especialmente por la alta gama de situaciones complejas que se presentan en
nuestro entorno, donde se pueden encontrar experiencias de prcticas socialmente responsables de
empresas que en otros latitudes no son fcilmente observables. En este sentido, es evidente que la
naturaleza misma de los problemas sociales a los que se enfrenta nuestra sociedad es el punto de
partida de las acciones que emprenden las organizaciones, por tal motivo, la documentacin de estas
problemticas pueden llegar a ser un buen comienzo para la construccin y fomento de estudios de
casos sociales.
Por ltimo, el estudio de casos de prcticas socialmente responsables o ticas no implica una
estandarizacin de principios, valores o actitudes que los gerentes deben seguir o utilizar como una
receta para llegar a ser considerados como ticos o promotores del capital social. Por el contrario, se
trata de formar a los estudiantes (futuros gerentes y empresarios) a travs de la exposicin a situaciones
complejas, no para transmitir contenidos codificados, sino para que entre todos (profesores y alumnos)
analicen y evalen los comportamientos que ellos consideraran ticos o socialmente responsables. As
las cosas, el estudio de casos no debe tomarse como una herramienta prescriptiva, sino sencillamente
una metodologa para aumentar la capacidad de anlisis crtico y la complementariedad de la formacin
administrativa.
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