UNIDAD 8 - FLUIDIZACIN DE SLIDOS

Definiciones
La fluidizacin es un proceso por el cual una corriente ascendente de fluido
(lquido, gas o ambos) se utiliza para suspender partculas slidas. Desde un
punto de vista macroscpico, la fase slida (o fase dispersa) se comporta como
un fluido, de ah el origen del trmino fluidizacin. Al conjunto de partculas
fluidizadas se le denomina tambin lecho fluidizado.
Esta tcnica fue desarrollada por el alemn Winkler en 1921, para permitir un
mayor aprovechamiento y un proceso continuo ms simple, en la reaccin de
combustin de carbones para produccin de gas. Igualmente, esta tcnica no
cobr mayor relevancia hasta que veinte aos despus se la aplic en el
cracking cataltico de petrleo. En esta ltima aplicacin, permita un mayor
aprovechamiento de la superficie intersticial del catalizador slido, debido a que
el catalizador poda ser continuamente recirculado a una cmara paralela para
su desintoxicacin, lo que permita un mayor rendimiento en el proceso. A partir
de ese momento se descubri que, dentro de ciertas limitaciones, se trata de
una tcnica que permite abarcar todas las operaciones de interaccin slidofluido. Dentro de la variedad de aplicaciones, se pueden mencionar:
Clasificacin mecnica de partculas segn su tamao, forma o densidad.
Lavado o lixiviacin de partculas slidas.
Cristalizacin.
Adsorcin e intercambio inico.
Intercambiado de calor en lecho fluidizado.
Reacciones catalticas heterogneas (incluyendo la descomposicin
cataltica del petrleo).
Combustin de carbn en lecho fluidizado.
Gasificacin de carbn en lecho fluidizado.
Biorreactores de lecho fluidizado.
A nivel mundial se conoce a este proceso como Fluidizacin, excepto en
Alemania, donde an se la conoce como Wirbelschicht que significa capa o
lecho turbulento.

Caractersticas esenciales de la operacin

Una de las disposiciones generales de este tipo de sistemas consiste en un
cilindro vertical cuya base o parte inferior es una parrilla o un disco con
perforaciones, sobre la cual yace el slido que se trata de fluidizar. Por la parte
inferior del cilindro, y a travs de la placa perforada, se hace llegar una
corriente de fluido (lquido, gas, vapor).
Si la velocidad del fluido es muy pequea, ste se cuela por los espacios
intergranulares, sin experimentar ms alteraciones fsicas que la prdida de
carga correspondiente, que es funcin de la permeabilidad del lecho, de la
rugosidad de las partculas y de algunas propiedades o condiciones del fluido,
densidad, viscosidad y velocidad. Al aumentar la velocidad de paso del fluido,
llega un momento en que la accin dinmica de ste permite una reordenacin
de las partculas, quese orientarn de manera que opongan la menor resistencia
al paso del fluido a travs dellecho, aumentando la porosidad de ste.

La porosidad del lecho se representa por , y se expresa matemticamente

por el cociente entre el volumen de huecos del lecho y el volumen total del
mismo. La compacidad tiene significado anlogo, que se expresa por el
cociente entre el volumen del slido y el volumen total. Es evidente que
1= . El valor de se calcula en funcin de las densidades del lecho y del
slido:

=1 lecho
slido
A medida que aumenta la velocidad del fluido, se llega a una situacin en la que
las partculas dejan de estar en contacto, se individualizan, y aparecen como
flotando en la corriente de fluido, experimentando (si se eleva algo ms la
velocidad del fluido) un movimiento desordenado y fluctuante que da al lecho (o
capa) el aspecto de un lquido en ebullicin. En definitiva un estado de
turbulencia elevado, de ah la denominacin alemana Wirbelschicht (capa o
lecho turbulento) para designar esta tcnica de trabajo.
En estas condiciones, el lecho alcanza un nivel fluctuante, pero
estadsticamente definido, por lo que puede desagotar por un aliviadero igual
que lo hara un lquido. Las partculas se mueven en el lecho tumultuosamente
aunque siguiendo ciertas trayectorias.
La capa, como es natural debido a la accin del fluido, se ha dilatado
considerablemente respecto al volumen que primitivamente ocupaba.
Una velocidad excesiva del fluido, elevara el estado de agitacin de la capa
fluidizada, y si esta sobrepasa la velocidad limite de sedimentacin, el slido
saldr arrastrado con el gas o lquido fluidizador.
Esto marca los lmites de una de las variables importantes en este proceso, la
velocidad del fluido. El lmite inferior est dado por la velocidad mnima de
fluidizacin y el lmite superior est dado por la velocidad lmite de
sedimentacin, dado que no es deseable que el slido sea arrastrado por el
fluido.
Esta descripcin del fenmeno permite deducir las tres caractersticas de los
lechos fluidizados, que son la base de su aplicacin qumico-tcnica:
a) Influencia del desarrollo superficial.

Los procesos que hayan de producirse entre un slido y una fase fluida, siempre
podrn resumirse en una transferencia de calor o de materia, o en ambas cosas.
Dicha transferencia habr de producirse a travs de la interfase. La ecuacin de
velocidad correspondiente se puede tomar de la expresin matemtica de la ley
de Fourier, ya tratada al estudiar la transferencia de calor:
dQ
d
=KA
dt
dL
la que dice que la velocidad instantnea de transferencia de calor o de materia
dQ/dt es proporcional (K es el coeficiente de proporcionalidad) al rea de la
superficie a travs de la cual se efecta el transporte (A) y al gradiente del
potencial que lo determina d /dL ; es el agente potencial (temperatura o
concentracin) y L una distancia, espesor o separacin.
Es fcil apreciar que, a igualdad de las restantes condiciones, el desarrollo
superficial del slido y, por tanto, el rea interfsica del sistema se eleva
considerablemente en la fluidizacin, pues para que sta se produzca sin tener
que recurrir a gastos de fluidos demasiado grandes habrn de emplearse los
slidos en un estado de subdivisin bastante elevado, con el consiguiente
aumento de su superficie especfica.
b) Influencia de la turbulencia del contacto:
Como se sabe, es ley general que en las superficies de separacin de dos fases
existe siempre una capa de fluido adherida al slido. Si existe desplazamiento
relativo entre el slido y el fluido, la citada capa, a causa de la viscosidad, sigue
con cierto retardo los movimientos del fluido a que pertenece; por eso, por
grande que sea la turbulencia en la masa fluida, la capa lmite que rodea o
envuelve al slido se desplaza en condiciones laminares, y como en tal estado
no existen en las molculas de la capa componentes transversales de velocidad,
todas las molculas se mueven paralelamente a la superficie slida, de manera
que el caloro la materia que haya de atravesarla habr de hacerlo por un
mecanismo difusivo lento, y no convectivo, rpido.La mayor o menor
turbulencia reinante en la masa fluidizada determinar que el espesor de la
capa lmite sea menor o mayor, respectivamente. Por eso, respecto al lecho
slido esttico, donde el rgimen de circulacin del fluido a su travs es siempre
laminar, el lecho fluidizado supone un pequeo espesor de la capa lmite (L en
la ecuacin de la ley de Fourier) con el consiguiente aumento de la velocidad de
transferencia. En general, el espesor de esa capa esttica o laminar disminuye
aproximadamente de manera lineal con la potencia 0,7 de la velocidad del
fluido.
Consecuencia, igualmente, de la elevada turbulencia es que la temperatura del
lecho y la concentracin (composicin) son muy uniformes, contrariamente a lo
que ocurre en los lechos estticos atravesados por fluidos.
Para finalizar la comparacin entre lecho esttico y lecho fluidizado, el rgimen
del fluido a travs suyo ser siempre laminar, excepto que la permeabilidad sea
muy grande. De cualquier forma, en tal caso es debido a un tamao muy
grande de las partculas, lo que trae aparejado el consiguiente pequeo valor de
la superficie especfica. En definitiva, es siempre preferible un rgimen
turbulento, o lecho fluidizado en lugar de un lecho esttico y un flujo laminar.
c) Influencia de la facultad de fluir:

El funcionamiento de un reactor de lecho fluidizado se puede seguir en el

esquema de la figura. El gas o lquido fluidizador penetra en el aparato
impulsado por el compresor. Despus de atravesar la placa, cuyo objeto es
soportarla carga de slido cuandono haya circulacin de fluido y distribuir ste
cuandoel sistema est en funcionamiento, atraviesa el lecho para salir
finalmente porla parte superior del reactor hacia un sistema derecoleccin de
partculas (en lafigura son dos ciclones enserie), los que a su vezdescargan
intermitentemente los finos o polvos. El cromatgrafo de gases sirve como
indicador de la alimentacin del aire, para lograr la mejor proporcin de
combustin.

Por su parte, el slido, de tamao granularadecuado al dimetro delreactor y al

caudal de fluido puesto en juego, se carga en el reactor desde la tolva,
generalmente a travs de un sin fin.Al entrar en el lecho fluidizado, las
partculas semezclan instantneamentecon las preexistentes, contribuyendo a
elevar el nivel de la capa fluidizada, la que ir desbordndose por la salida a la
derecha depositando las partculas en la conduccin de desecho.
Este sistema de trabajo permite la carga y descarga continua del slido y del
gas, razn por la que puede adaptarse a operaciones o procesos que impliquen
una produccin elevada.
Se observar, no obstante, que si bien la carga del slido en el reactor se
produce de manera continua, el contacto del slido con el fluido no es continuo,
como ocurre en los sistemas que trabajan en contracorriente (un horno de cuba
con descarga del slido por la parte inferior, por ejemplo)
Desde este punto de vista, el lecho fluidizado corresponde a los sistemas
continuos compartimentados, hasta ahora slo realizados para sistemas
lquidos, a los que impropiamente se suele llamar semicontinuos.
d) Facilidad de ejecucin de procesos exotrmicos o endotrmicos:
Adems de permitir el trabajo continuo, esta operacin permite la ejecucin fcil
de procesos tanto endotrmicos como exotrmicos, mediante:
Circulacin regulada de los gases de la reaccin, despus de enfriarlos o
precalentarlos;
Introduccin, junto con el slido principal, de otros slidos de elevado
calor especfico, fros o calientes;

Introduccin de agua-u otro lquido de alto calor latente de vaporizacin

que al vaporizarse contribuye a mantener la temperatura del lecho
exotrmico;
Eliminacin o aportacin indirecta del calor mediante reactores que tienen
dobles paredes en la zona correspondiente al lecho, haciendo circular por
el espacio intermedio fluidos fros o calientes, por ejemplo, vapor. Los
intercambiadores de calor que se usan en este caso son de gran
rendimiento, dada la gran capacidad de transmisin de los lechos
fluidizados.

Desventajas o dificultades de la tcnica de fluidizacin:

1. Esta tcnica se aplica a productos slidos de elevado grado de
desintegracin, lo que la mayor parte de las veces obligara a una
preparacin previa del slido por trituracin o molturacin ms el
tamizado o la clasificacin subsiguientes, operaciones que pueden
recargar el costo de la transformacin hasta el punto de hacerla
prohibitiva. Por lo general, la fluidizacin se aplica a nivel industrial,
cuando se trata de procesar materias que tienen de antemano tamaos
de grano suficientemente finos
2. En el caso de reactores de lecho fluidizado, la ventaja de la elevada
turbulencia es slo relativa. Una vez que ha reaccionado la capa ms
externa de un slido, la transformacin de las molculas del interior exige
una difusin de molculas a travs de las capas ms externas que ya han
reaccionado, lo cual puede ser la causa principal de la lentitud de la
reaccin. Siempre que la difusin a travs del slido sea ms lenta que a
travs de la capa lmite, nada se puede conseguir con el aumento de
turbulencia. En todo caso, como la difusin por el slido no se modifica
por esta accin y la de la capa lmite s, puede ocurrir que la turbulencia
favorezca al proceso en sus comienzos, pero luego, al crecer el espesor de
la capa transformada, ser menor la segunda que la primera y se llegue a
un valor estacionario que el lecho fluidizado no podr sobrepasar por
mucha que sea su turbulencia.
3. Muchas veces, la mayor contrapartida de un lecho fluidizado est en la
formacin masiva de polvos provocada por los choques entre las
partculas, a causa de la turbulencia. Naturalmente, la proporcin de polvo
recogida depender no slo de la turbulencia sino tambin de la extensin
granulomtrica del slido empleado. La proporcin de polvo llega a veces
al 60 % de la alimentacin,
Si los tamaos extremos-mayor y menor-son muy distintos, la velocidad a
que se fluidizan los gruesos puede ser superior a la del lmite de
sedimentacin de los finos por lo que stos sern arrastrados.
Tipos de fluidizacin. La utilizacin amplia de la fluidizacin comienza en la
industria del petrleo con el desarrollo del cracking (craqueo) cataltico en el
lecho fluidizado.

Fluidizacin particularizada y continua

Cuando se fluidiza arena con agua, las partculas se encuentran ms separadas
y su movimiento es ms vigoroso a medida que aumenta la velocidad de
fluidizacin, aunque la densidad media del lecho a una velocidad dada es la

misma en toda sus secciones. stas se denominan fluidizacin particulada y se

caracteriza por una expansin grande pero uniforme del lecho a velocidades
elevadas.

Fluidizacin de partculas slidas por lquidos o gases

Figura 6

En funcin del tipo de fluido (lquido y gas) y del tamao de las partculas, los
lechos fluidizados se comportan de forma diferente. En sistemas slido-lquido,
un aumento de la velocidad de flujo sobre la mnima de fluidizacin produce una
expansin progresiva y homognea del lecho, es un lecho homogneamente
fluidizado (Figura c). Generalmente el comportamiento de los sistemas slidogas es bastante diferente:
Si las partculas son pequeas, primero tienen fluidizacin homognea
(como con lquidos). Sin embargo, si se sigue aumentando la velocidad,
llega un momento en que se supera la del punto de mnimo burbujeo. A
partir de aqu, se produce una gran agitacin con formacin de burbujas y
canales preferenciales de paso de gas. Adems, el lecho no se expande
mucho sobre su volumen de mnima fluidizacin. Este tipo de lecho se
conoce como lecho fluidizado burbujeante (Figura d). El lecho toma el
aspecto de un lquido en ebullicin, movindose los slidos vigorosamente
y ascendiendo rpidamente grandes burbujas a travs del lecho.
Si las partculas son de tamao intermedio, tras el estado de mnima
fluidizacin, aparece directamente la fluidizacin burbujeante.
A medida que aumenta la velocidad, en los sistemas gas-slido, las burbujas
son ms rpidas y pueden coalescer y crecen a medida que ascienden. Si el
lecho es profundo y la velocidad de paso de gas es alta, la coalescencia de las
burbujas puede llegar a alcanzar el dimetro del tubo, formndose tapones de
gas que ocupan la seccin transversal. Estos tapones de gas quedan alternados
con zonas de slidos fluidizados, que son transportados hacia arriba,
deshacindose a continuacin y cayendo los slidos de nuevo. Este tipo de
lecho se llama lecho fragmentado y al fenmeno se le llama slug (Figura e y f).
Si se sigue elevando la velocidad del gas, se puede superar la velocidad
terminal del slido, con lo que se produce un arrastre apreciable de slidos al
exterior (aunque no necesariamente masivo). Se tiene pues un lecho fluidizado
disperso con transporte neumtico de slidos, en contraposicin al lecho de fase
densa. En este caso el slido que sale por la parte superior del reactor suele ser
recuperado mediante ciclones y devuelto al lecho, se tiene pues un lecho
fluidizado circulante, que puede ser interno o externo (Figura a, b).
Figura 7

Obtencin del lecho fluidizado

Volvamos a suponer, que un fluido atraviesa una carga de slidos pulverizados
dispuestos sobre una rejilla, y que la velocidad del fluido se va aumentando
paulatinamente. Llega un momento en que la accin dinmica del fluido hace
que las partculas slidas se separen sin imprimirlas movimiento de agitacin. El

lecho, entonces, puede considerarse como uno fijo que hubiera alcanzado su
volumen mximo (su porosidad mxima), o cmo uno fluidizado cuya agitacin
de partculas fuera nula. Se trata de un estado de transicin, inestable, al que se
puede denominar lecho pre-fluidizado. A partir de aqu, todo incremento de
velocidad del fluido, en definitiva de su energa, en fin de cuentas producir un
movimiento de agitacin de las partculas que es caracterstico del lecho
fluidizado. En este punto se ha entrado en la zona de la fluidizacin, que
subsiste hasta que la velocidad del fluido alcance la del lmite de sedimentacin
de las partculas slidas y las arrastre fuera del lecho.

En la parte superior de la figura se puede ver la variacin de la porosidad del

lecho en funcin de la velocidad del fluido. Cuando el slido es arrastrado
disperso en el fluido, el lecho ya no existe como tal y su porosidad es mxima (o
sea, la unidad). Por lo tanto, su compacidad es cero. El punto o de la curva
marca la posicin del lecho pre-fluidizado; el c, la iniciacin de la fluidizacin
(punto crtico); y el p, la desaparicin del lecho fluidizado, correspondindole
como abscisa la velocidad lmite, representada por U p . A la velocidad de
fluido correspondiente a o se la llama de prefluidizacin, y a la de c, velocidad
crtica de fluidizacin.
Las prdidas de carga, entre tanto, habran seguido un curso como el
representado en la parte inferior de la figura. Pasadas las oscilaciones que
siguen al punto crtico se puede apreciar que la prdida de carga crece
relativamente poco en todo el dominio de la fluidizacin.
Tecnolgicamente es de inters la evaluacin de la prdida de carga en los
lechos fluidizados, pues una vez conocido este dato y el caudal necesario para
la fluidizacin, que se obtendr multiplicando la seccin del lecho por la
velocidad de fluidizacin, se dispone de la potencia necesaria para el
accionamiento del fluido, por simple multiplicacin.

Clculo de la cada de presin (Prdidas de carga)

Las prdidas de carga, entre tanto, habran seguido un curso como el
representado en la parte inferior de la figura anterior. Pasadas las oscilaciones

que siguen al punto crtico se puede apreciar que la prdida de carga crece
relativamente poco en todo el dominio de la fluidizacin.
Tecnolgicamente es de inters la evaluacin de la prdida de carga en los
lechos fluidizados, pues conocido este dato y el caudal necesario para la
fluidizacin, que se obtendr multiplicando la seccin del lecho por la velocidad
de fluidizacin, se dispone de la potencia necesaria para el accionamiento del
fluido, por simple multiplicacin.
La prdida de carga se deduce fcilmente: Iniciado el estado fluidizado, el peso
total del lecho (fuerza hacia abajo) ser AL( s )( g/ gc )(1) ; e igualando esta
fuerza a la correspondiente a la presin ejercida por el fluido, que ser P . A ,
se tiene, despejando p/ L :
p
=( s )(g/ gc )(1 )
L
Esta expresin da la cada de presin por unidad de altura del lecho.
Ergun realiz una deduccin para la obtencin de una expresin de prdida de
carga (o cada de presin) que fuera vlida para el rgimen de transicin (10 <
Rep <1000) suponiendo que el factor de friccin es una combinacin lineal de:
16 25 1 1,75
f= . . +
3
6 2
Donde 16/Re es la ecuacin Hagen Poiseuille, 25/6 es la constante de Kozeny y
1/2 el inverso de la constante de Fanning. La ecuacin que se obtiene para este
factor de friccin es:
+
U

(1 m )
U +
+1,75

2
m3
( s d p )
2

( 1 m )
p+

=150

L
m3

Conocida como ecuacin de Ergun, vlida para cualquier valor de R e p , donde:

+

p es la prdida de presin manomtrica, debida al rozamiento,

(N/m2)
L es la altura del lecho (m)
m es la porosidad media del lecho o frac. volumtrica de huecos

(equivalente a )
es la viscosidad del fluido(kg/(m.s))

U es la velocidad superficial del lquido, calculada a seccin total libre

(m/s)
s es el factor de esfericidad

d p es el tamao de partcula (m)

es la densidad del fluido (kg/m3)

Un mtodo de estimacin experimental del factor de esfericidad de un conjunto

+
de partculas consiste en representar los valores experimentales de p
+
frente a U , en un rango de caudales bajos cuando solo el primer trmino de
la ecuacin de Ergun es importante y de la pendiente de la recta que debe
pasar por el origen se deduce el valor de s , al conocerse todas las dems
constantes.
A caudales de circulacin bajos, el segundo trmino de la ecuacin de Ergun es
despreciable, y la prdida de presin es directamente proporcional a la
velocidad superficial, indicando que el rgimen de circulacin es laminar y
coincidiendo con la expresin de Blake Kozeny. Por el contrario a caudales
elevados, el segundo trmino es mayor, indicando que el rgimen de circulacin
es turbulento.
Aunque la ecuacin de Ergun parece ser la ms general y viable, de las de este
tipo, existen otras expresiones ms puntuales. Por ejemplo, para la obtencin de
la prdida de presin que sufre un fluido al atravesar un lecho de partculas
cuando ste circula en rgimen laminar (Rep < 10, ec. Blake Kozeny) y
turbulento (Rep >1000, ec. Burke-Plummer).
Cuando un fluido circula en rgimen turbulento, el factor de friccin es
prcticamente constante, tanto ms, cuanto mayor es la rugosidad. Por tanto, a
partir de la expresin obtenida de la ecuacin de Bernoulli, para la prdida de
presin que sufre un lquido al atravesar un poro, realizando una deduccin
similar a la anterior pero en funcin de f para rgimen turbulento (Rep > 1000)
se obtiene la ecuacin de Burke-Plummer.
Es de gran importancia para este tipo de procesos, evaluar la velocidad de
U f . Lo ms adecuado con fines prcticos es determinarla
fluidizacin,
experimentalmente. Para obtener por clculo, de manera aproximada y por
defecto, la velocidad de fluidizacin, se iguala la ecuacin anterior con la
ecuacin de Ergun. Previamente se han de multiplicar ambos miembros de sta
por g para pasar de alturas a presiones. Se recordar que en la aplicacin de
la frmula de Ergun se prescinda del primer trmino del segundo miembro en
caso de turbulencia, y del segundo trmino en caso de rgimen laminar (Re <
10). Ambas circunstancias se pueden dar en el caso actual, pues el punto de
fluidizacin puede corresponder a rgimen laminar o turbulento (con referencia
al lecho prefluidizado) segn la viscosidad y densidad del fluido, la densidad del
slido y la porosidad del lecho.
Para rgimen laminar se tendr:
3
s
U c =0,0067
g D p2
1
Para rgimen turbulento:
3
U c =0,756 s
g Dp

Los valores de D p se entendern corregidos por el coeficiente de forma. La

obtencin de u. obliga a operar por tanteos, pues para aplicar las ecuaciones de
=D p U c / , que supone el
arriba es preciso establecer previamente el
conocimiento de U c .
Los valores de sern los de la permeabilidad en el momento de transicin;
es decir, la mnima del lecho fluidizado o mxima del lecho fijo. En el caso de

esferas de igual tamao, el valor mximo de es 0,40, correspondiente al

empaquetamiento terico de mnima compacidad.
En todo caso, conviene hacer notar que en la prctica se trabaja con una
velocidad, U f comprendida entre U c y U p . Es muy corriente que la U f
utilizada sea unas veces el valor U c . Por tanto, siempre se cumplir que
U c <U f < U p . El valor de U c es fcil de establecer mediante ensayos en
pequeo practicados en columnas transparentes. La experimentacin permite
obtener con facilidad no slo la gama de valores posibles de U f sino tambin
la dilatacin experimentada por el lecho provocada por la mayor o menor
velocidad del fluido. Este dato es tambin interesante porque define la altura de
la capa fluidizada, la cual, como veremos despus, no puede ser tan elevada
como se quiera porque cuando LID alcanza valores algo superiores a la unidad
la calidad de la fluidizacin deja de ser buena.

Criterios para juzgar las acciones en un lecho fluidizado

Prescindiendo de la superficie de interaccin fluido-slido, que ser fija para
cada sistema, queda la turbulencia como factor determinante de las acciones en
el lecho, segn se vio anteriormente. Interesa aqu fijar un criterio comparativo
a ese respecto.
Para dilatar un lecho granular hasta conseguir la independencia de sus
partculas, se necesita una prdida de carga, p , y una velocidad de fluido,
U o . Pero, como se indic anteriormente, la fluidizacin se obtiene con una
velocidad, U f varias veces superior a U o . Si es D el dimetro del lecho, el
producto de su seccin
por las velocidades dar los caudales
D2 / 4
correspondientes; y el producto de tales caudales por la prdida de carga dar
Po
Pf
las potencias consumidas. Representando por
Y
las potencias
correspondientes al lecho simplemente dilatado y al lecho real fluidizado, se
tendr:
2

D
U0
4
D2
Pf = p .
Uf
4
De donde se deduce que:
P f P o U f U o
=
Pf
Uf
El primer trmino representa el consumo de potencia (por unidad de la aplicada)
empleado en las acciones turbulentas del lecho, y que tiene una expresin
anloga a lo que Leva ha llamado rendimiento de fluidizacin. Esta expresin se
puede obtener multiplicando y dividiendo el trmino de la derecha por la
densidad media del fluido en el lecho:
P0= p .

( U f U o ) f ( Gf Go )

. =
Uf
Gf
f
Donde G representa la velocidad o flujo msico.
Por su parte, p valdr:

 p=( s)

( gg ) L(1 )
c

donde son las densidades, L la altura del lecho y ( 1 ) la compacidad.

Cuando la partcula media recorre un camino dx en su movimiento por el lecho,
absorber una energa de mg.dx unidades; si ese camino lo efecta en el
dx
tiempo dt y con la velocidad v, la potencia absorbida ser mg . =mgv . Pero
dt
teniendo en cuenta que se trata de muchas partculas ( m ) , que la velocidad
ser una velocidad media estadstica ( v ) y que la masa total de slido en el
lecho expandido de altura L ha de valer:
D2
. L . s (1)
4
Esto es, volumen del lecho por la densidad del slido por la compacidad del
lecho.
Igualando la potencia suministrada al lecho ( Pf Po ) y la absorbida por el
conjunto de partculas, se obtiene:


v = s
U f U o ) = s
U
(
s
s
Este valor de v debe ser el responsable del efecto prctico de la agitacin del
lecho, y por lo tanto, de sus ventajas (buenos valores de transferencia) y de sus
desventajas (produccin de polvos por ejemplo)
m=

Fenmenos de transferencia
Existen dos clases de transferencia en este caso, de calor y de materia. En
cuanto a la transferencia de calor, en un sistema fluidizado caben dos tipos de
transferencia calorfica:
a) Transferencia fluido-slido,
b) Transferencia lecho-pared.
El fenmeno resulta por ello enormemente complejo, pues intervienen las
variables que afectan al gas (densidad, calor especfico, conductividad,
viscosidad), las propias del slido (tamao, forma, calor especfico) y las que
corresponden al lecho (altura, dimetro, grado de turbulencia, etc.).
Transferencia partcula-gas: Guiados por el anlisis dimensional del fenmeno,
varios investigadores han obtenido correlaciones experimentales a base de
parmetros adimensionales, cual la siguiente (Kettenring y colab.):
1,3
hg D p
Dp G
=0,0135
k

El primer miembro es el nmero de Nusselt modificado, y en el segundo figura

el nmero de Reynolds tambin modificado.
Walton y colaboradores han dado la expresin:
1,7
0,5
h g=0,0013 G D p
En la que el coeficiente pelicular h g est dado en Kcal /h . m2 . C , cuando el
tamao de las partculas ( D p ) se expresa en milmetros y la velocidad msica
G en Kg/ h . m2 .
Existen tablas en las que se da idea de los valores del coeficiente de
transmisin en lecho fluidizado, y para mejor comparacin se incluyen otros de

( )

D p y G en dichos
lecho fijo y de partculas aisladas y la influencia de
coeficientes.
Transferencia lecho-paredes.-Contrariamente al caso anterior, los coeficientes
de transferencia calorfica son aqu muchos mayores que en lecho fijo o en
conductos por los que circulan gases. Parece ser que las partculas fluidizadas,
por su violenta agitacin, rompen la pelcula de trnsito gaseosa adherida a las
paredes y facilitan la transmisin calorfica. En general, los coeficientes de
transmisin lecho-pared aumentan cuando:
Aumenta la velocidad msica del fluido
Al aumentar la conductividad del fluido
Al disminuir el tamao de las partculas
Al disminuir la altura de la superficie a travs de la cual se realiza la
transmisin
En conclusin, pareciera ser que el aumento de la conductividad calorfica del
slido no es significativa en este caso.
En todos los casos se puede observar el enorme aumento del coeficiente de
transmisin al pasar de lecho fijo a lecho fluidizado.

Caractersticas cinticas
Por lo que respecta a los fluidos, cabe admitir que al pasar a travs del lecho de
slidos estarn eh todo momento en contacto con partculas de composicin
igual a la de salida. El tiempo de contacto o de residencia de los gases se podr
expresar por:
si se supone que todos los filetes del chorro fluido son paralelos y tienen la
misma velocidad (flujo en pistn), lo cual no puede ser exactamente cierto por
la presencia del slido.
Esta frmula indica que, para un lecho dado, el tiempo de contacto gas-slido
est determinado por uf' pues L no puede pasar de cierto valor (respecto a A)
para que la fluidizacin no pierda calidad. Es evidente, por tanto, que cuando
los slidos sean muy densos o muy gruesos y necesiten elevados valores de uf'
los tiempos de contacto podrn ser tan pequeos que no pueda llevarse la
transformacin del gas hasta el grado requerido. En estos casos caben dos
soluciones: o recircular los gases-con el consiguiente gasto suplementario para
el acciona miento de un compresor de recirculacin-o disponer dos o ms lechos
superpuestos de manera que el slido los recorra de arriba abajo (Figs. 13-6 y
13-7). En este ltimo caso, el gasto de compresin queda multiplicado por el
nmero de lechos.
A . L . Volumen del espacio gaseoso
t g=
=
A .Uf
Caudal de gas
Por lo que se refiere a los slidos, cabe admitir que la elevada turbulencia que
reina en el lecho ha de producir una mezcla instantnea, o casi instantnea, de
las partculas que a l afluyen con las preexistentes, luego la composicin de lo
fluidizado debe ser muy homognea; y como constantemente salen del lecho
cierto nmero de partculas, es muy probable que algunas de las recientemente
introducidas salgan del aparato habiendo residido en l un tiempo menor que el
tiempo de residencia medio dado por el cociente 6m = V/F entre el volumen del
lecho y el caudal de alimentacin l. En contrapartida, habr un nmero igual de

partculas permanecern en el aparato ms tiempo que el dado por este

cociente.
La nica solucin para igualar los tiempos de residencia de las partculas y, por
consiguiente, el grado de transformacin alcanzado por el producto final, es
compartimentar el volumen del reactor. Esto, segn los casos, se puede
efectuar en serie o en paralelo respecto a los gases. Las figuras 13-6 y 13-7
representan ambos sistemas para el caso sencillo de una divisin (volumen del
lecho dividido en dos partes iguales).
Cuando el volumen total se subdivide en n volmenes, todos ellos iguales entre
s, se puede demostrar (vase bibliografa, 1,6) que el tanto por uno de
partculas (=tanto por ciento/ 100) que ha estado en el sistema menos tiempo
que el tiempo medio de residencia dado por el cociente V/F, vale:

Aplicaciones
Segn Kunii y Levenspiel, en la primera pgina de su obra "Fluidization
Engineering", la Fluidizacin es aquella operacin en la cual partculas slidas
se transforman en un estado fluido, mediante la suspensin producida por la
accin de una corriente vertical de un lquido o un gas. As, mediante la
fluidizacin, las partculas slidas se comportan como si fueran un fluido,
circunstancia que hace que la Ingeniera aproveche esta situacin. El
comportamiento de los lechos fluidizados es similar al de un fluido, ya que al
estar en estado de suspensin en la corriente de fluido, adquiere muchas de sus
propiedades. Y si el lecho es burbujeante, es similar al de un lquido en
ebullicin. Estas propiedades, as como su contacto ntimo con el gas, es a
menudo la propiedad ms importante que hace a la fluidizacin un sistema
adecuado para la aplicacin como reactor qumico. Al estar los slidos en
movimiento, hace posible su aplicacin para procesos en continuo. En la
industria se emplean reactores de lecho fluidizado para procesos de
refinamiento cataltico de fracciones de petrleo, sntesis Fischer-Trops,
combustin de carbn en centrales trmicas, etc. En los reactores de lecho
fluidizado, el lecho de partculas puede ser bien el catalizador de una reaccin
heterognea entre gases, el slido producto de una reaccin fluido-slido, el
soporte inerte para un intercambio de calor, secador, regenerador de
catalizadores, etc.

Bibliografa

Elementos de Ingeniera Qumica Vian Ocn Ed. Aguilar

http://www.buenastareas.com/ensayos/Tipos-DeFluidizacion/4409424.html
RUA. Repositorio Institucional de la Universidad de Alicante:
http://rua.ua.es/dspace/bitstream/10045/20297/1/tema_6.pdf
Wikipedia

2. Fluidizacin de burbujeo o turbulento

Los lechos de slidos fluidizados con aire presentan lo que se denomina
fluidizacin agregativa o de burbujeo. A velocidades superficiales la mayor parte
del gas pasa a travs del lecho en forma de burbujas o huecos que estn casi
exentos de slidos, y solamente una pequea fraccin del gas fluye por los
canales existentes entre las partculas.
3. Fluidizacin circulante
A velocidades de gas ms altas, todas las partculas de alimentacin son rpidas
arrastradas con el gas, pero es posible recuperarlas con un cicln regresarlas al
fondo para mantener los slidos en la unidad. Este tipo de sistema recibe el
nombre de lecho de fluido circulante.
La utilizacin amplia de la fluidizacin comienza en la industria del petrleo con
el desarrollo del cracking (craqueo) cataltico en el lecho fluidizado.
La aplicacin de la fluidizacin dentro de los procesos industriales se puede
ubicar en dos grandes grupos: (i) procesos fsicos o mecnicos, y (ii) procesos
qumicos. Algunas de las aplicaciones mas frecuentes en la industria se
enumeran a continuacin.
Expansin del lecho de partculas.
la presencia de las burbujas dentro del reactor, ocasionan que el lmite superior
del lecho se incremente. Cabe destacar que, la expansin es afectada de
manera considerable por el dimetro y distribucin de las burbujas durante su
recorrido a travs del reactor. As, por ejemplo si se logra una buena distribucin
transversal, las burbujas de menor dimetro afectarn mas drsticamente la
expansin, debido a que estas tienen una velocidad inferior que aquellas de
mayor dimetro. Esto se ve reflejado en un incremento del tiempo de
permanencia de las burbujas dentro del sistema.
Esta especial caracterstica, adquiere una importancia relevante por ser de gran
utilidad para estimar la altura del lecho de partculas dentro del reactor al
operar; as como, para calcular el tiempo en que ambas fases permanecen en
contacto.
Aun cuando la expansin es uno de los parmetros mas reportados en la
literatura por su relativa facilidad de observacin, no puede ser determinado
con absoluta precisin ya que el lmite superior del lecho esta sujeto a un
intenso movimiento ondulatorio, causado por el paso y estallamiento de las
burbujas. Debido a esto y al complejo patrn de burbujeo, cuantificar la
expansin del lecho se vuelve complicado, ya que adems en el instante en que
la burbujas estallan, arrojan una gran cantidad de slidos a la fase diluida,
haciendo casi imposible poder establecer el lmite superior del lecho.
A pesar de lo anterior, se ha sugerido que la columna de slidos puede ser
dividida en tres zonas diferentes. La clasificacin de cada una de estas zonas
esta hecha en base a la concentracin de slidos presentes en ella, y aun
cuando los lmites no estn bien determinados, las regiones pueden ser
inferidas.
De acuerdo con esto, y partiendo desde el distribuidor hacia arriba se tiene a la
fase densa como la primera zona, aqu la concentracin de slidos es la mxima

posible y por lo tanto es el lugar en donde se lleva a cabo la mayor parte de las
transformacin qumica o fsica. Su lmite superior puede
fluctuar alternativamente entre un valor mnimo y un mximo o mantenerse
aproximadamente constante, de acuerdo con las caractersticas del sistema.
Inmediatamente despus, se localiza una zona de transicin sta se distingue
porque es el lugar en donde las burbujas estallan, adems se ha reportado que
en esta seccin el coeficiente de transferencia de calor aumenta. Como ya se
mencion, las burbujas arrojan una gran cantidad de slidos a la fase diluida,
por lo que la concentracin de stos, es menor que para el caso anterior.
Finalmente, la tercera de las zonas que se distinguen con mayor claridad
cuando se expanden los lechos fluidizados, es la fase diluida. Esta seccin, es la
que menor concentracin de slidos tiene, por lo tanto la conversin qumica o
transformacin fsica es pobre en esta parte. No obstante, es la que
generalmente ocupa una mayor extensin del reactor.
Por otro lado, resulta irnico percatarse que no fue sino hasta 1963 que se pudo
relacionar a la expansin del lecho con el patrn de burbujeo.
Ambas caractersticas son asociadas en el trabajo propuesto por Davidson y
Harrison, en el cual se sugiere una ecuacin para el clculo de la expansin del
lecho, que incluye el dimetro de las burbujas.
http://www.buenastareas.com/ensayos/Tipos-De-Fluidizacion/4409424.html
(avance tecnolgico) Ms produccin, menos contaminacin Gasificador de
Carbn de Lecho Fluidizado