UNIDAD 3

La dimensin biolgica y la dimensin cultural en la naturaleza humana

El eje es analizar la interdependencia que existe entre lo sociocultural y lo biolgico en el momento
de pensar lo humano.
Temas
Ciencia, poder y visin en el siglo XIX: la obra de Darwin. El siglo XX: biologa e historia. La
biologizacin de las representaciones de la sociedad. La etologa. La sociobiologa. Aproximacin
crtica. Naturaleza y cultura. La naturaleza de la naturaleza humana. La capacidad simblica: el
lenguaje humano.
Bibliografa (resumida por orden de lectura):
- Lischetti, M., Naturaleza y cultura
Problema de la Antropologa: origen, desarrollo y las cualidades de la naturaleza humana.
Reflexin acerca de la naturaleza de la naturaleza humana, se inicia en el siglo XVIII.
La idea de evolucin natural de nuestra especie pasa a ser una teora cientfica con Darwin,
construida con la apoyatura de la verificacin de los seres. Los seres humanos dejamos de ser
criaturas creadas a imagen y semejanza de Dios y empezamos a ser animales, para el conocimiento
de la ciencia occidental.
Topinard afirma la necesidad de una dicotoma entre antropologa zoolgica (estudio de la especia
humana y todas sus variedades) y una etnografa (estudio de los diversos pueblos de la tierra,
dejando de lado la anatoma y la fisiologa). Una divisin de trabajo dentro de la antropologa, entre
una ciencia natural de la especie humana y una ciencia cultural de los pueblos y civilizaciones,
asegurando el nexo entre ellas.
La obra de Darwin: ciencia, poder y visin del mundo
Obra de Darwin (El origen de las especies y La descendencia del hombre). Los enunciados de la
teora de la evolucin enfrentan a los de la teologa, lucha entre instituciones por el poder de un
determinado conocimiento acerca de la vida del hombre.
Los enunciados evolucionistas del siglo XIX son tomados como bandera de posiciones libertarias y
socialistas, sacando la polmica de los mbitos cientficos y politizndola.
A esta teora se la relaciona con al teologa, la sociedad y la poltica desde el principio.
Argumentos que se oponen a la teora son de dos tipos: los puramente teolgicos y los que
cuestionan deficiencias tcnico-metodolgicas (nocin de especie y variacin, falta de
demostracin, etc.).
La obra de Darwin tiende al materialismo y al atesmo. El debates se entabla entre los creacionistas
y los evolucionistas Aun as, Darwin se muestra respetuoso de la Biblia y los dogmas Cristianos,
diciendo que sus teoras no tenan nada que ver con al explicacin de las ultimas causas. Pero sus
seguidos, especialmente Haeckel confrontan duramente con las ideas religiosas.
La teora de la evolucin, unida a la revolucin industrial y a las revoluciones polticas hace
cambiar los intereses cientficos, dando origen a teoras sobre la evolucin social y cultural de la

humanidad. Van a dejar atrs el pensamiento dualista cartesiano. Se crea una concepcin unitaria
del hombre, en la que la que tanto la anatoma y la fisiologa como la psicologa y la moral son
partes de un mismo saber sobre el hombre, que va a consistir en pensarlo como emparentado con los
animales, colocndolo dentro del medio natural y dentro de una historicidad con tiempo y leyes
humanas. La obra de Darwin arranca de estos presupuestos. Va a reforzar la ruptura epistemolgica.
Adems de la polmica Iglesia/teora de la evolucin, o materialidad/espiritualidad, la teora de la
evolucin va a dar lugar al enfrentamiento entre lo natural y lo histrico o cultural en el hombre.
Trata de la interpretacin de los comportamientos del hombre, atribuyndolos a la biologa o a la
historia, exclusivamente, dando lugar a los determinismos biolgico o cultural (falacias
metodolgicas).
Las pruebas aportadas por cada posicin son insuficientes, y ms que expresar aseveraciones
sostenidas con la fuerza de los hechos, continan siendo ideolgicas.
Ashley Montagu: Los hombres y las sociedades se han hecho de acuerdo con la imagen que tenan
de s mismos, y han cambiado conforme a la nueva imagen desarrollada por ellos.
Biologicismo: el que ms presencia ha tenido en las ltimas dcadas.
La enfermedad, la decrepitud y la muerte suponen lmites biolgicos para toda vida humana, y la
premisa biolgica del psiquismo humano, la actividad nerviosa superior son las potencialidades de
la especie. Para que se estructure el psiquismo en un sujeto tienen que estar presentes la sociedad y
la cultura.
Es imprescindible la existencia de investigaciones que profundicen la relacin biologa/historia.
La realidad econmica y sociopoltica del siglo XIX necesitaba nuevas fundamentaciones para la
accin. Inglaterra en la 2 mitad del siglo est en expansin colonial. El pas alcanza un rpido
aumento de la poblacin, lo cual genera el problema de la relacin entre poblacin y medios de
subsistencia. A su vez, el incremento econmico permite elevar el nivel de vida.
Si, como postula la teora de Malthus, la poblacin crece geomtricamente y los bienes de
subsistencia aritmticamente, es necesario prevenir catstrofes futuras. Se plantea que cada uno
debe esforzarse en obtener su parte, los pobres e intiles no tiene derecho a vivir a expensas de los
dems. Su desaparicin es un efecto beneficio, no hay nada que hacer para evitar la competencia
entre los hombres.
La teora que postula el progreso de la sociedad a travs de la lucha, lleva el nombre de
darwinismo social. Esto condujo a los cientficos sociales, liderados por Spencer, a elaborar una
teora con esos contenidos para el funcionamiento de la sociedad. Spencer escribe un ensayo en
respuesta a la teora de Malthus, con argumentos en trminos fisiolgicos, y no en trminos socioculturales. Plantea que la inteligencia y la fertilidad estn en relacin inversa. Las exigencias de la
lucha por la vida hacen desaparecer a los ineptos preservan a los ms aptos. Esto queda dicho seis
aos de que lo publique Darwin.
La biologa y las ciencias sociales respondieron de manera independiente a necesidades ideolgicas
similares. En relacin con los contenidos ideolgicos del liberalismo econmico finisecular, se
seala cmo una determinada interpretacin del mundo animal modelizar una interpretacin de la
sociedad humana. La sociedad humana descendiente directa de ese mundo animal se caracteriza por
la lucha, la hostilidad, la competencia y la agresividad. La seleccin natural va a ser mal expuesta,
mal interpretada, pero la responsabilidad de esto no recae en Darwin, sino en uno de sus
divulgadores: Huxley.

Esta escena no guarda relacin con el concepto de seleccin natural, no se explica cmo a partir de
esta lucha se va a producir la evolucin del hombre a partir de animales no humanos. Segn ella,
cada individuo, cada tribu, cada nacin deba resolver el problema de su lucha por la vida. Ms que
una teora cientfica era un intento de justificacin del liberalismo econmico.
El siglo XX: la biologa y la historia
El difusionismo alemn, el funcionalismo britnico y el particularismo histrico van a criticar al
evolucionismo.
Si bien Boas, contra los evolucionistas, argumenta en pos de la existencia de la cultura como un
nivel diferenciado, es Kroeber quien va a llevar dicho argumento hasta sus ltimas consecuencias.
En el campo de la evolucin orgnica y social, la distincin entre ambas es tan evidente que ha sido
oscurecida en los ltimos aos por la influencia que ha tenido sobre los pensamientos relacionados
con la idea de la evolucin orgnica.
El desarrollo de una nueva especie de animales se produce mediante cambios en su constitucin
orgnica. En cambio, en el crecimiento de la civilizacin, el cambio y el progreso pueden tener
lugar mediante la invencin, sin ninguna alteracin constitucional de la especie humana. La
civilizacin puede ser comprendida mediante el anlisis psicolgico, por las observaciones sobre la
herencia, o por el anlisis de la constitucin orgnica de sus miembros, presupone que la sociedad
es simplemente una coleccin individuos, que la civilizacin es slo un agregado de actividades
psquicas y no tambin una etnicidad ms all de ellas; en resumen, que lo social puede resolverse
por completo en lo mental, del mismo modo que se piensa que lo mental se resuelve en lo fsico.
Lo social no es un eslabn de una cadena, sino un salto a otro plano.
Kroeber va ms all al concebir la completa subordinacin del individuo al medio cultural. Deja
sentadas las bases del determinismo cultural.
Segn Bidney, Kroeber incurre en la falacia culturalista, basndose en la suposicin e que la cultura
es una fuerza capaz de hacerse y desarrollarse por s misma. La cultura es concebida por Kroeber de
tal modo que determina totalmente la accin humana.
Con estas ideas se legitima la situacin de manipulacin de los individuos por la sociedad. Esta
manera de pensar la cultura excluye los problemas de crtica, cambio y conflicto, del nivel de la
cultura. En el mismo sentido se expresa Malinowski, desde postura tericas diferentes. El sistema
de hacer la corte, el amor y la seleccin de consorte est tradicionalmente determinado en todas las
sociedades humanas pr un cuerpo de costumbres culturales que prevalecen en cada comunidad. En
lugar d el uniformidad biolgicamente determinada, existe una enorme variedad de costumbres Se
va a comenzar a pensar uno de los problemas que la Antropologa se imponme como propio de su
campo. El problema de Naturaleza y Cultura.
El esquema de la relacin entre Naturaleza y Cultura en la determinacin de la naturaleza humana
qued establecido de una determinada manera. Desde la Psicologa Social (Klineberg, Newcomb,
Dufrenne), van a estar preocupados por la explicitacin de lo humano. Van a partir de la
determinacin de motivos, anteriores a la cultura. La teora de los instintos ser sustituida por una
teora de impulsos y/o necesidades. Se piensa encontrar en ellos lo prosocial, lo humano en estado
puro.
Dufrenne sostiene que es imposible comprender la naturaleza humana a partir de la animalidad,
porque lo que realmente acaece es justamente lo inverso, se comprende a los animales a partir de lo
humano.
Para l, lo biolgico en el hombre es siempre ms que lo biolgico. Incluso las necsidades ms

imperiosas no son impulsos o mecanismos ciegos. Lo humano para l, se realiza a travs del
individuo en situacin social.
Lvi-Strauss publica su obra, en la cual considera que el tema Naturaleza y Cultura es el punto de
partida para comenzar a pensar la sociedad humana. Ante la imposibilidad de precisar la situacin
historia que marca la separacin entre Naturaleza y Cultura en las sociedad humanas, pero,
reconociendo el valor lgico del a distincin entre estado de naturaleza y estado de cultura. Va a
utilizar dicha distincin como instrumento metodolgico.
Lleva adelante su anlisis a partir de las siguientes preguntas: dnde termina la Naturaleza?dnde
comienza la Cultura?. De la observacin y anlisis de la vida animal, concluye Lvi-Strauss, que no
slo el comportamiento del individuo es inconstante, sino que tampoco en el comportamiento
colectivo puede encontrarse ninguna regularidad.
Aunque reconoce la existencia de constancia y regularidad en los fenmenos tanto de la naturaleza
como de la cultura, en el primer caso representan el dominio de la herencia biolgica y en el otro,
el de la tradicin externa.
La originalidad de la postura de Lvi-Strauss consiste en elegir como criterio vlido para reconocer
la presencia de la sociedad-cultura, la existencia de la regla (construida por la sociedad).
Construye un anlisis ideal, que no es posible reconstruir. Sostiene que el momento preciso del
inicio de la humanidad, de todo lo que es universal en el hombre corresponde al orden de la
naturaleza y se caracteriza por la espontaneidad, mientras que todo lo que est sujeto a una norma
pertenece a la cultura y presenta los atributos de lo relativo y de lo particular.
Encuentra un hecho: la prohibicin del incesto, que comparte la universalidad y la normatividad.
Sera un hecho que pertenece a ambos estados, el de la naturaleza y el de la cultura. La regla del
incesto marca, para Lvi-Strauss, el pasaje de la naturaleza a la cultura, en la naturaleza humana. Es
una regla, pero universal. Est presente en todas las sociedades, aunque difiera en cada una de ellas
por su contenido. Posee la universalidad de las tendencias naturales, la pulsin sexual y el carcter
restrictivo de las leyes y las instituciones.,
Es la regla fundante de la sociedad, en tanto prescribe las relaciones sociales que deben establecerse
entre los miembros del grupo.
Implica un algo simblico ms bien que un algo real (material). Es la elevacin de los procesos de
informacin de la naturaleza, a un nivel de organizacin diferente. Por un lado procede la naturaleza
y por el otro, es enteramente no natural. El intercambio simblico tiene como funcin mantener
las relaciones en un nivel diferente del mantenimiento de las relaciones en el ecosistema natural.
La sexualidad humana es un fenmeno social total. Lo sexual y lo corporal son producidos
socialmente. Es la unin e dos diferencias, a la complementariedad que implica oposicin. De lo
cual resulta toda organizacin humana.
La antropologa moderna toma a la sexualidad como la generadora de la diversidad de las formas
sociales y culturales.
La biologizacin de las representaciones de la sociedad
En los aos 50 irrumpen oras posturas, que consideran insostenible la dicotomizacin entre hombre
y animal. Cuestionan que fenmenos como mente, lenguaje, sociedad y cultura existan slo en el
nivel de la evolucin humana y los van a hacer extensivos a los no humanos. Los fenmenos socioculturales son un elemento ms en el proceso adaptativo, una extensin de su fisiologa, que a su
vez imponen sus propios lmites.
Asientan los criterios de diferenciacin sobre bases anatmicas y en investigaciones sobre el

comportamiento, tanto biolgico como psicolgico.

Esta nueva concepcin del hombre y de la cultura va a ser expresada por la etologa, la sociobiloga
y la primatologa, cada una desde su especificidad.
Frente a la biologizacin acelerada de los problemas polticos y sociales surge preocupacin.
Situaciones como stas pueden tener peligrosas consecuencias en la vida de la sociedad. La
produccin de este conocimiento por parte e los hombres est sujeta a condicionamientos histricos
concretos. La ciencia tiene una historia externa, la de esos condicionamientos, y otra interna, la que
hace a la congruencia de sus propias ideas.
No se produce una transformacin de los fenmenos, sino que se produce una transformacin en el
conocimiento de esos fenmenos. Cada vez se construye un conocimiento diferente. La teora de
niveles de anlisis de la realidad nos informa que los distintos niveles van configurndose
progresivamente por mayor complejidad en su organizacin.. Da nivel coincide con la aparicin de
nuevas cualidades que no existan en las anteriores. Los elementos son siempre los mismos, pero
difieren las relaciones y la organizacin que se estructura en cada nivel.
Cuando decimos que las representaciones, las construcciones de la biologa intervienen sobre lo
social, queremos decir por ejemplo que nociones como seleccin, jerarqua, orden, basados en un
orden natural o los dones de la herencia y la concepcin de las desigualdades programadas,
pretenden cubrir la explicacin de la sociedad. La biologa se convierte en referencia indiscutible de
un orden que deja de parecer sociopoltico, por estar garantizado como natural.
Dos ideas fuertes en estas pretensiones de la biologa:
a) la teleologa, encontrar la finalidad de los seres humanos, de lo viviente, el sentido del mundo,
al considerar positivamente o con optimismo los resultados alcanzados a lo largo del proceso
evolutivo.
b) el proyecto de unificar todas las ciencias, de vieja data.
El concepto bsico que sostiene estas ideas es el de evolucin. Se identifica biologa con
darwinismo. Se une la evolucin de lo viviente con la historia de las sociedades. Las causas
primeras se usan para fundamentar teleolgicamente, las causas finales.
Nos inquietamos porque vemos que la biologa est dispuesta a responder a cualquier pregunta que
el hombre se formule, produciendo instrumentos concretos de dominio. Si bien no estamos en
desacuerdo con la construccin de una ciencia que exprese la complejidad de los fenmenos, eso no
significa que esa ciencia sea la biologa, lo cual sera caer en un reduccionismo empobrecedor y
peligroso.
Los bilogos que se expresan en este sentido no tienen en cuenta que los conocimientos que
producen son una construccin social y atribuyen a sus construcciones el mismo valor, el mismo
status que al objeto de su investigacin, que a los fenmenos biolgicos.
Con un argumento de autoridad camuflado detrs de la ley cientfica: la evolucin es una ley que se
aplica al as leyes de la naturaleza.
Surge la nocin: hay afirmaciones justas y otras que no lo son. Las justas son las de los bilogos,
quienes utilizan su autoridad social, su posicin dominante en el campo de las ciencias, para atribuir
valor de verdad a sus afirmaciones filosficas, con exclusin de otras formas de razonamiento.
El positivismo y el reduccionismo aseguran al bilogo una posicin de poder, a partir de la cual nos
e admite ms que la racionalidad evolucionista.
El lbulo frontal cumple un rol importante en la conducta humana, pero la moral depende de
convenciones sociales. Si una persona pierde los circuitos inhibitorios, tendr comportamientos
pueriles o hper sexuales, como le ocurre a muchos ancianos, pero no por eso son inmorales.
Este es un caso de pensamiento totalitario por parte de los bilogos. La biologa no se contenta con

aportar su punto de vista, sino que pretende reducir todo a un fenmeno biolgico.
Despus de los aos 60, ese afn totalizador se va a intensificar imponiendo modelos cuya meta
comn sera la integracin de todos los campos cientficos. Se trata de modelos puramente
analgicos, provistos de un vocabulario simple, que permite abordar el organismo, la vida
biolgica o la vida social.
Monod encuentra en la biologa la ciencia capaz de explicarlo todo, fundando este pensamiento en
una doble reduccin: la del hombre a un naturaleza biolgica y la de la historia de los
conocimientos a un evolucionismo, que pondra de manifiesto la funcin principal y preeminente de
la biologa con respecto a las otras ciencias.
Jacob afirmaba que la variacin de las sociedades y de las culturas reposaba en una evolucin
semejante a la de las especies y slo basta con definir los criterios de seleccin. Lo lamentable es
que an nadie lo ha logrado.
En una entrevista dice que una teora que busca explicar todo, no explica nada, haciendo alusin a
los dogmas. Una teora es interesante en la medida en que acepte que tiene un cierto nmero de
limitaciones. El darwinismo social es una perversin el sistema.
Se impone la necesidad de situar adecuadamente los avances de la biologa:
a) distinguir al conocimiento biolgico como producido socio-histricamente.
b) salvar el hecho de que cuando avanza este conocimiento y puede elegirse, por ejemplo, el sexo
de un
hijo, lo que avanza es la cultura sobre la naturaleza.
c) analizar en profundidad los nuevos conocimientos que no proporcionan la biologa sobre la
naturaleza humana, y articularlos adecuadamente con los conocimientos proporcionados por las
ciencias socio-culturales.
d) diferenciar lo que pas en el proceso de hominizacin de lo que pas y sigue pasando en la
historia de las sociedades humanas,
e) reflexionar acerca de que ha cambiado la manera de conceptualizar a la naturaleza, los
fenmenos naturales ya no son considerados como rigurosamente determinados, y en cambio se
piensa que en ciertas condiciones se dan autoorganizaciones espontneas de la materia.
Naturaleza y Cultura
Es necesario contar con la materialidad del cuerpo y con los lmites biolgicos que para toda vida
humana, tanto de la especie como del individuo, suponen la enfermedad: la de la decrepitud y la
muerte. Tambin es necesario entender las capacidades humanas como caractersticas de la especie,
devenidas en el proceso evolutivo. Es aqu donde la naturaleza social del hombre se entreteje con su
naturaleza animal.
El hombre es un animal con atributos nicos: el ser completamente erecto, una espina dorsal de
doble curvatura, barbilla prominente, pies arqueados, etc.; pero, fundamentalmente, el cerebro, de
donde derivan la mayora de sus caractersticas especficas y exclusivamente humanas. Es la
evolucin seguida por el cerebro lo que nos permitir descubrir en qu momento del proceso las
leyes biolgicas resultarn insuficientes ya para completar su explicacin.
En el primer estadio de la evolucin, dominan las leyes de la biologa, pero en una segunda etapa, el
despliegue de una nueva realidad surgida con el hombre (la vida social, el trabajo y la comunicacin
simblica). Los cambios biolgicos se producen bajo la influencia del trabajo y de los intercambios
verbales que esta praxis produce. El hombre crea una nueva dimensin entre l y la naturaleza, para

adaptarse a ella transformndola y esta actuacin es necesariamente social.

El hombre se va independizando de los cambios biolgicos para quedar exclusivamente bajo las
leyes de la sociedad y de la historia.
En los ltimos milenios las particularidades biolgicas de la especie no se han modificado, o han
sido muy pequeas. Las transformaciones producidas y acumuladas por el hombre en el curso de la
historia, ya no se fijan bajo la accin de la herencia biolgica, sino bajo la forma de fenmenos
externos de la cultura, que se transmiten de generacin en generacin, a merced del lengua
simblico, una capacidad exclusiva del hombre.
Cada sujeto aprende a convertirse en hombre. Para vivir en sociedad no le basta con lo que la
naturaleza le dio al nacer, debe asimilar adems lo que la humanidad ha alcanzado en el curso de su
desarrollo histrico. En este proceso se modifica a s mismo y a los dems hombres.
Cada generacin comienza a vivir en inmundo de objetos y fenmenos creados por las generaciones
precedentes, las que le transmiten ese mundo de significados y objetos culturales, cuya asimilacin
le permitir adquirir aptitudes y propiedades especficamente humanas. Pero esta asimilacin
depende a su vez de una premisa biolgica: el cerebro humano.
La actividad nerviosa superior es el sustrato material, que en interaccin con al sociedad y la cultura
posibilita el psiquismo (imgenes, ideas, anhelos, sentimientos, actitudes, etc.).
Las localizaciones de las funciones psquicas no son centros cerebrales innatos y fijados de
antemano, sin oque se caracterizan por su dinamismo. El cerebro es un sistema autorregulador
complejo. Tales sistemas no estn preformados desde el nacimiento, sino que se constituyen en el
curso de la vida en sociedad de cada sujeto. El cerebro responde a una ley biolgica de la especie,
pero tiene la capacidad de producir situaciones de carcter funcional que se establecen segn las
experiencias que l sujeto va realizando en y con el medio social, durante su proceso de asimilacin
a la cultura.
Todo sujeto orgnicamente sano con la capacidad para organizar tales conexiones neuronales, pero
si no hay contacto con en medio social, del cual nutrirse, la capacidad del cerebro no despliega su
potencialidad. El medio socio-cultural (fuente del psiquismo) es captado a travs de la
intermediacin humana. La cultura transmitida por otros hombres en las relaciones que establece
con ellos. Lo fundamental es el lenguaje verbal. Es hereditario aquello que se debe a los genes, y
constitucional todo aquello que el infante trae al nacer, pero que no es hereditario.
Lo constitucional desborda lo puramente hereditario. Se puede considerar que los elementos
adquiridos in utero, forman pare del recin nacido, o sea que la nurtura contribuye a formar la
natura.
No todas las estructuras que constituyen la naturaleza dada estn presentes en el momento del
nacimiento. La existencia de estadios de desarrollo locomotor y lingstico en el transcurso de la
primera infancia muestra que ciertas formas de conducta no aparecen hasta que la organizacin
muscular, neurovegetativa y cerebral hacen posible su aparicin. Es intil ensear a caminar a un
nio antes del tiempo requerido, porque caminar a su debido momento, y se podra generalizar esta
observacin a la adquisicin de todas las conductas relacionadas con la maduracin.
La maduracin brinda posibilidades de accin, y las posibilidades de actualizacin de sta es
funcin del ambiente. El adiestramiento es intil antes de una madurez orgnica sufriente, pero en
cierto momento se torna necesario. Existe una dificultad para distinguir lo adquirido de lo dado.
Algo dado existe en todo sujeto, pero no se trata de una naturaleza acabada.
A diferencia del animal, el hombre puede evocar objetos aleados en el tiempo y en el espacio, por
medio de diversos sustitutos: retratos, esquemas, smbolos, signos, palabras del lenguaje, imgenes
mentales, conceptos.
Se reemplaza la experimentacin efectiva sobre los objetos por la experimentacin verbal o mental

sobre los signos. Esto se produce por medio de la funcin simblica o representativa.
La capacidad de representacin o simbolizacin es propia de nuestra especie. El lengua constituye
el sistema de smbolos convencionales ms acabado. Es la forma de simbolizar, la facultad de
representar lo real por un signo y de comprender signo como representante de lo real, y establecer
una relacin de significacin entre algo del uno y del otro. El lenguaje reproduce la realidad, la
realidad es producida de nuevo por una interpretacin del lenguaje. El intercambio y el dilogo
tienen una doble funcin: para quien habla, reproduce la realidad; y recrea esta realidad para quien
escucha. El lenguaje se hace instrumento de una comunicacin intersubjetiva.
La gran productividad del lenguaje, en la percepcin y comprensin de palabras y oraciones, se
encuentra la capacidad de reconocer estructuras semejantes entre palabras ya conocidas y otras
completamente nuevas.
Para la produccin real del habla no es necesario que le sujeto posea los prerrequisitos anatmicos y
fisiolgicos. La adquisicin del lenguaje, en el hombre, no depende de la existencia de estructuras
acsticas (ejemplo de Helen Keller).
La actividad sensorio motriz y la actividad representativa basada en la funcin simblica son dos
actividades diferentes, si bien la ltima necesita de la primera para desarrollarse, sin que sea
imprescindible que se trate de una actividad sensorio motriz especfica. Aunque el lenguaje se
expresa en el habla, sta no lo determina.
Los orgenes del habla se confunden con los de la humanidad. En el neoltico aparece la escritura.
El simbolismo grfico (escritura) expresa en el espacio, lo que el lenguaje fontico (habla) expresa
en la dimensin del tiempo.
La distincin entre el lenguaje animal y el lenguaje humano es la distincin pavloviana, pues unas
respuestas estn regidas por las tpicas leyes de condicionamiento y unas son operaciones
cognoscitivas donde unas sealas sealan a otras. En un caso, el aprendizaje se efecta por
conexiones en virtud de la prctica y de refuerzos ajenos a la comprensin de la relacin entre el
estmulo y la respuesta. En el otro, la operacin consiste justamente en comprender tal relacin.
Los intentos de ensear lenguaje a los simios han demostrado que estos no poseen capacidad
lingstica. Todas las especies se comunican, pero en ninguna de ellas se presenta el caso de que los
signos que utilizan puedan connotarse con el significado de otros que han sido acumulados en un
sistema cultural, producido histricamente. El lenguaje human es mas que una simple respuesta a
los estmulos inmediatos del entorno. Cunado hablamos de competencia lingstica nos referimos a
un comportamiento de nuestra especie. La practica lingstica en el ser humano forma nuevas
situaciones, recrea otras, constituyendo una productividad ilimitada.
Mientras los tempranos antecesores humanos pueden haber sido gobernados por sus genes en el
pasado, los humanos modernos son tambin producto de su cultura y de su experiencia y aquellos
anlisis ya no son vlidos. Pueden ser peligrosos. El concepto de que la biologa determina la
conducta humana yace en las races de la esclavitud, la explotacin y el genocidio. La nocin de
que nuestra conducta est determinada, hasta cierto frado biolgicamente, nos permite perdonarnos
a nosotros mismos por la violencia, la agresividad, la docilidad y la codicia, e inclusive
justificarlas.
- Chiriguini, C., La sociobiloga
El marco de referencia de la sociobiloga es inadecuado para explicar la naturaleza humana. El
pensamiento biologizante del siglo XIX, con la publicacin del libro de Edward Wilson. Este libro
es una sntesis sobre el comportamiento social desde los invertebrados hasta los primates y el

manifiesto de una teora que se propone explicar la vida social de los animales, incluyendo al
hombre. Segn el autor la Sociobiologa es el estudio sistemtico de la base biolgica de todo
comportamiento social. Esto significa interpretar la conducta social de los animales y del hombre,
como emergente de su historia evolutiva biolgica y sujeta las mismas leyes que rigen todo lo
viviente.
Se pretende estudiar la medida en que el comportamiento social humano es determinado por genes
ancestrales que fueron escogidos y perseverados por la seleccin natural.
Bajo el prisma de la sociobiloga
Crtica a la Sociobiologa: es una falacia analizar el comportamiento de los hombres por su ser
biolgico, condicin necesaria pero no suficiente, para entender la diversidad y la peculiaridad
humana.
En su segunda obra Wilson sugiere que el comportamiento humano, en toda su complejidad, puede
ser explicado cabalmente por la biologa.
La esencia del argumento es que el conocimiento de nuestra sociedad debe ser construido en
trminos biolgicos, porque la naturaleza por medio de la evolucin dise nuestros rasgos y
adems nuestro comportamiento.
El instinto agresivo, el odio hacia el extrao, la facilidad para dejarse adoctrinar, seran expresin de
esquemas innatos para la supervivencia de la especie. La disposicin de la madre a cuidar a su hijo
recin nacido resulta inofensiva; pero los intentos de explicar la tendencia de la gente a actuar de
forma violenta, a partir de imperativos biolgicos, resultan peligrosos ideolgicamente, e
incorrectos desde un punto de vista cientfico.
La premisa esencial de este discurso biolgico sera somos quienes somos porque nuestros
antepasados fueron quienes fueron.
Supuestamente debeos nuestra crueldad al australopithecus africano. Esto es sacar el cuerpo, echarle
la culpa de nuestras guerras y crmenes violentos a algn antepasado remoto, en vez de cargar la
censura donde se debe, sobre la espalda del hombre sabio.
El punto de vista biologicista no deja nada fuera de su mirada. Se ocupa del comportamiento social
de los primeros antepasados del hombre y a travs de ese pasado interpreta el presente.
Se afirma una correspondencia entre la conducta genticamente adaptada de los individuos y las
caractersticas de las instituciones socales que conforman la sociedad. La guerra entre grupos, tribus
y naciones sera una expresin de tendencias agresivas innatas.
Desde una perspectiva diferente, que incluye la cultura como dimensin exclusiva de la sociedad
humana, puede sostenerse que el comportamiento de los hombres no puede ser interpretado sin
tener presente la funcin transformadora de aquella.
El conocimiento histrico y antropolgico seala las diferentes motivaciones que empujan a los
hombres a luchar entre si: idealismo, venganza, amor a la patria, intereses econmicos, etc.
Las razones por las cuales luchan los individuos no son las razones por las que se producen las
guerras. Pues la guerra no es una relacin entre individuos Iseo entre estados, y las personas
participan en ella no en su condicin de individuos sino en su condicin de seres sociales, y n
exactamente esto sino en una condicin social especficamente contextualizada.
Otro aspecto del pensamiento socio biolgico est relacionado con el recurso de explicar la
condicin humana observando el comportamiento animal. Esto lleva a comparar propiedades o
relaciones a partir de semejanzas aparentes entre las instituciones de los hombres y el
comportamiento de los animales, lo cual nos introduce en el biologicismo.

El discurso de la Sociobiologa nos muestra que esta disciplina ha logrado avances espectaculares
los ltimos aos, con la biologa y una de sus ramas mas exitosas, la gentica. La posibilidad de
desentraar los misterios del genoma humano, de programar tecnolgicamente la naturaleza
biolgica de los organismos, ubica a biologa como la expresin ms acabada del conocimiento
cientfico de nuestra sociedad.
Paradjicamente, son los propios logros de esta disciplina los que, en ltima instancia, nos permiten
ponernos al determinismo biolgico. Cada hallazgo cientfico es un avance de la cultura sobre los
propios lmites biolgicos.
La naturaleza humana no puede desvincularse de su ase biolgica, pero tampoco como lo expresan
los bilogos, est encadenada a ella. Al mismo tiempo, no es infinitamente maleable por el medio
ambiente y la educacin.
El inters despertado por la Sociobiologa nace porque habla con la voz de la biologa, subyugando
a muchos cientficos sociales dentro del campo acadmico, y a la prensa y los medios de difusin en
general. El xito del biologismo radica en la naturaleza de la propia explicacin del comportamiento
social, de su afirmacin de que la sociedad humana es inevitable y es el resultado de un proceso de
adaptacin.
La interpretacin desde el biologismo tiene consecuencias sociales y polticas. Si la organizacin
social es un resultado de la herencia biolgica, entonces nada que altere el orden social puede ser
modificado. La permanencia del status quo es, desde este modelo, inevitable. As como el
darwinismo social tendi a justiciar la explotacin racial en la teora de la evolucin de las especies,
hoy en da, en nombre de las leyes genticas, se racionaliza un orden econmico y social,. La mejor
adaptacin de la especie es el modo de organizacin social y econmica vigente en el mundo
contemporneo: el capitalismo.
La Sociobiologa nos justifica, el atractivo del determinismo biolgico es que es exculpatorio.
Tambin sirve, en el orden personal, para justificar actos individuales opresivos y para proteger a
los opresores contra les exigencias de los oprimidos. Es la propia ley de la naturaleza la que
sanciona aquello que pareca crueldad humana.
Fundamentos cientficos de la Sociobiologa
La Sociobiologa intenta legitimar sus afirmaciones en la teora sinttica de la evolucin, que
explica la evolucin de los seres vivos basndose en los datos de la gentica, la sistemtica y en la
paleontologa. Apropindose tambin de los resultado s de la etologa y la ecologa.
La ecologa (estudio de las interacciones de los organismos con el medio amiente y entre s),
aportar sus conclusiones sobre la dinmica de las poblaciones naturales (los diferentes factores de
crecimiento: natalidad, mortalidad y los efectos de las migraciones y emigraciones en una poblacin
que comparte un mismo medio ambiente y el mismo reservorio gentico).
El estudio de las estrategias adaptativas de una especie permite interpretar comportamientos
sociales antagnicos, como el altruismo y el egosmo, dentro del proceso de evolucin natural.
La etologa sirvi a los sociobilogos para disear su teora. Se edifica en un marco opuesto a las
teoras conductivas (basado en la nocin del reflejo condicionado y en los estudios de laboratorio,
sostienen que le comportamiento es el resultado de hbitos aprendidos y despus convertidos en
automticos). La etologa sostiene la existencia de instintos de carcter innato y sus investigaciones
son el resultado de observaciones de los animales en su hbitat natural. Es el estudio comparativo
de los patrones de comportamiento, ente diento el comportamiento como un programa rgido,
resultado de adaptaciones filogenticas.

Los patrones heredados de comportamiento (instintos) conducen las acciones del animal en su
medio, no caprichosamente, pues utiliza de los estmulos externos la informacin adaptada.
La etologa va a afirmar que los instintos se desarrollaron en el proceso de evolucin de manera
similar La evolucin de los rasgos morfolgicos que identifican a cada especie. Por eso a cada
especie corresponde la misma dotacin instintiva.
Los instintos son pautas fijas de comportamiento emergentes del proceso de evolucin de la
seleccin natural, innatos, idnticos en los animales de una misma especie y semejantes en especies
cercanas. Son inmodificables y compulsivos, y cumplen la funcin de asegurar la perpetuidad de al
especie.
Ejemplo: abejas cuando el mensajero baila la danza de la miel y avisa que hay una fuente de
alimento.
Una reaccin puede ser innata y a pesar de ello no aparecer hasta que el animal sea adulto. La
aparicin gradual de una actividad durante un perodo lento y prolongado de desarrollo no indica
que sea aprendida. Ejemplo: la mejora gradual del vuelo de las aves, es expresin de un proceso de
desarrollo y maduracin.
Los comportamientos instintivos se inician a partir de estmulos desencadenantes inscriptos
genticamente, de orden interno, de origen hormonal o simplemente, estmulos sensoriales internos.
Para Lorenz los desencadenantes siempre son internos, pueden producirse sin la presencia de
estmulos externos. Para otros etlogos, pueden ser desencadenados por estmulos de orden externo
(disparadores). Sea cual sea el estmulo externo, es idntico como disparador del comportamiento,
en todos los animales de una especie.
Observaciones sobre los estmulos desencadenantes: generalmente las reacciones no son iniciadas
nicamente por seales externas, sino que requieren simultneamente del estmulo interno.
Pregunta que se han formulado los etlogos sobre la posibilidad de alguna instancia de aprendizaje
dentro de un programa de comportamiento tan errado. Lorenz respondi que el aprendizaje
solamente se produce de acuerdo a mecanismos fijos de comportamiento. El descubrimiento de
pautas innatas de aprendizaje le permiti desarrollar el concepto de importa o troquelado. En el
animal existen perodos en los que puede aprender, en la etapa precoz de su existencia. Esta mirada
al mundo de los animales nos aproxima al concepto de homologas.
Los etlogos usan las homologas, que permiten establecer la existencia de un probable parentesco.
Esto los ha orientado a trazar la evolucin de un comportamiento a travs de diferencies especies.
Los estudios de los etlogos clsicos se circunscriben a pocas especies de animales, a las cuales el
comportamiento instintivo los programa totalmente. En cambio, en especies con un desarrollo ms
complejo del sistema nervioso, el comportamiento innato deja un espacio al aprendizaje.
El reconocimiento de la posibilidad de lo aprendido en muchas especies ha llevado a los etlogos
contemporneos a abandonar la nocin de un esquema rgido en la conducta animal y estudiarla
como resultante de estrategias alternativas seleccionadas en el curso de la evolucin que responden
a objetivos adaptativos precisos.
Lorenz incluye al hombre como portador de instintos, y describe el comportamiento agresivo ene l
animal y en el hombre. Para l todo comportamiento social del hombre puede ser biologizado. La
agresin, el altruismo, al sexualidad, el odio, hasta la moral y la tica, pueden ser interpretadas
dentro del proceso de seleccin natural. La seleccin natural determina la evolucin de las culturas
tanto como de las especies.
Tenemos desencadenantes innatos que inscriben nuestras acciones en el contexto de lo inevitable.
A partir de esto nos resultara fcil justificar el odio hacia el extrao, el racismo, el etnocidio, en la
medida que pertenecen al mbito de lo biolgico, de lo inevitable, de la justificacin.
El concepto de seleccin por parentesco permiti a los bilogos sociales encontrar el eslabn que

puso un cierre final al modelo biolgico.*

La adecuacin inclusiva. Solucin a una paradoja
Cuando los bilogos y etlogos se ocuparon de la teora de la evolucin, se plantearon
interrogantes. Cmo podra explicarse el comportamiento de las castas estriles en los insectos, la
vida asexuada de la abeja obrera, los machos que con sus amenazas ponen su vida en peligro, el
infanticidio practicado entre los monos, leones y otros. Rasgos del comportamiento instintivo que
impiden dejar descendencia.
La respuesta se encontr en el concepto de adecuacin inclusiva y la seleccin por parentesco. Los
atributos de abnegacin de reproduccin pueden persistir porque cooperan en la reproduccin de
parientes cercanos. En la medida que se comparten gentes con otros, la seleccin favorecer la
colaboracin altruista en la supervivencia y en el xito reproductivo.
El grado de adecuacin no dependen del grado de prole que sobreviva, sino del aumento o
disminucin de ciertos alelos en la generacin siguiente. La seleccin por parentesco tiende a
maximizar la representacin gentica, antes que la supervivencia del individuo, a travs de
comportamientos moldeados en el transcurso del tiempo evolutivo.
El concepto de adecuacin inclusiva (central para la sociobiloga) ha permitido describir los
comportamientos que impiden dejar descendencia a los hombres (homosexualidad, el tab del
incesto, etc.). Permanentes analogas entre los hombres y los animales.
Aproximaciones a la diversidad humana
Sistema de parentesco
El parentesco para los sociobilogos cumple el requerimiento biolgico de maximizar el xito
reproductivo de los genes del mismo modo en los animales que en el hombre.
Gracias a los estudios de los sistemas de parentesco de las sociedades etnogrficas se ha podido
desmentir los principios de la seleccin por parentesco. Estos han puesto en evidencia que el
parentesco es la estructura dominante que comprende la esfera domstica y tambin la dimensin
econmica, poltica y ritual. Su funcin manifiesta es la reproduccin y el ordenamiento de la
sociedad en parientes y no parientes, pero en algunas culturas tambin regula todas las relaciones
sociales. En otras (como la neutra), su funcin est ms reducida.
Las relaciones de parentesco son reglas construidas socialmente que definen las formas de
matrimonio, de filiacin y de residencia en las sociedades. No es un conjunto naturalmente dado de
lazos de sangre, sino un conjunto culturalmente variable de categoras significativas. El
reconocimiento del parentesco solo adquiere significado dentro del sistema de valores culturales, y
no es de origen gentico. Cada sociedad tiene su propia teora de la herencia, de acuerdo a las
relaciones construidas culturalmente.
Sahlins: afirma que en las sociedades humanos no existi, ni existe, un solo sistema de parentesco,
una organizacin familiar, que no establezca un clculo de parentesco diferente al de los principios
de la seleccin de parentesco, basado en el imperativo de los genes de reproducirse a toda costa.
Las relaciones de parentesco culturalmente organizadas rigen el proceso de cooperacin biolgica,
social y cultural de los seres humanos completamente distinto del previsto en al seleccin por
parentesco. No est en los genes ordenar, organizar los lazos de parentesco, las lneas de

descendencia responden a categoras de identidad o de oposicin, ajenas al concepto de adecuacin

inclusiva.
El parentesco en la sociedad humana tiene como uno de sus atributos distintivos su emancipacin
respecto a las relaciones biolgicas naturales. Ejemplo: la adopcin.
El tab del incesto
Los bilogos interpretan la universalidad del tab del incesto por requerimientos biolgicos. El tab
existe en todas las sociedades para permitir una nueva combinacin de genes, para purgar las
taradas aparecidas por mutacin, o para traer nuevos y ventajosos genotipos.
Refutacin de esta teora:
1ero.- Para indicar su origen biolgico, los sociobilogos tendran que demostrar que la eleccin
exogmica es gentica.
2do.- Ese supuesto carcter biolgico no tiene explicacin frente a las transgresiones de la regla. La
existencia de la transgresin del tab es una de las razones que implican que su origen no es
gentico.
La homosexualidad
La teora de la seleccin por parentesco interpreta la persistencia de la homosexualidad como una
conducta altruista seleccionada en el proceso de evolucin. La predisposicin para la
homosexualidad puede ser gentica y los genes pudieron difundirse en las sociedades primitivas de
los cazadores-recolectores, a causa de la ventaja que conferan a quienes los poseyeran. Pero cmo
pueden difundirse los genes que predisponen a la homosexualidad, si los homosexuales no tienen
hijos=. Segn Wilson la heredabilidad de la conducta es consecuencia de la funcin positiva que
cumplen , al maximizar el patrimonio gentico de los parientes. Los homosexuales libres de las
obligaciones que implica el cuidado de sus hijos, pueden ayudar a los parientes ms cercanos y con
ello a sus propios genes.
Refutacin
1ero.- No hay evidencia de que la homosexualidad tenga base gentica. Identificar un gen como
responsable de un comportamiento es un absurdo biolgico. Los genes no actan individualmente y
todo comportamiento es expresin del organismo en relacin a un ambiente social y cultural que lo
estructura. La seleccin natural acta de manera organismica.
Ningn gen posee en s mismo valor selectivo. Los genes no estn aislados,, sino que interactan.
2do.- No hay evidencia de que la homosexualidad sea una conducta que compense la prdida de no
dejar descendencia, en beneficio de parientes cercanos. No se puede afirmar que estos parientes
obtuviesen tasas mas elevadas de supervivencia y reproduccin. Y tampoco se puede afirmar que
los homosexuales tengan menso descendencia, pues si bien son necesariamente no reproductores,
mucha gente desarrolla un comportamiento tanto heterosexual como homosexual.
3ero.- La perspectiva gentica de los bilogos, subestima el papel que cumplen las prcticas
sociales en las diferentes sociedades, minimiza las influencias del ambiente social y cultural donde
se expresan los comportamientos sociales humanos.
Sobre la naturaleza de la naturaleza humana

El hombre es producto de la seleccin natural, igual que todo lo viviente. Pero tambin es resultado
de la evolucin cultural. La caracterstica principal de nuestro comportamiento es la de ser
modelado por la sociedad en la que transcurre nuestra vida.
El error fundamental de los sociobilogos es suponer que todo el comportamiento social puede ser
explicado en trminos de seleccin y adaptacin.
Otro determinismo, el cultural, sugiere que la biologa se detiene en el momento que nacemos y de
ah en mas, somos infinitamente maleables por la accin de la cultura.
La respuesta no est en que optemos entre lo innato y lo adquirido, lo biolgico y lo cultural. Sino
que consideremos al a naturaleza humana estructurada tanto biolgica como culturalmente.
La cultura no est sobre, sino en nosotros. Existen factores biolgicos que nos caracterizan
como especie. Adems, el hombre est expuesto a un exceso de estmulos por su apertura al
ambiente. Tambin forma parte de nuestra biologa la capacidad de articular un lenguaje, pero no
nuestra habilidad para decir un discurso poltico o para cantar una cancin. La capacidad de pensar
es posible porque poseemos un cerebro, pero cmo pensamos e interpretamos al mundo pertenece a
lo cultural y social. No hay comportamientos sociales genticamente estructurados. Hasta en la
satisfaccin de las necesidades biolgicas mas elementales se manifiesta lo social. El hombre no es
innatamente nada. Su carcter no est codificado en los genes, sino su potencialidad para l, del
mismo modo que la totalidad del comportamiento social.
En los hombres no se desata automticamente ningn comportamiento. La probabilidad de su
aparicin, como todas las conductas sociales, est mediada por el ambiente social y cultural. Que
ciertos comportamientos sociales persistan o se modifiquen no depende de la propensin de lo
genes, sino, de determinadas condiciones sociales.
Para la Sociobiologa la universalidad de un rasgo en la especie es un indicador de su origen
gentico. Es un error postular la accin de los genes sobre el comportamiento. Los que interactan
con el ambientes son los organismos humanos. El hombre puede ser agresivo, solidario u
homosexual, no los genes. Tomas aspectos aislados del comportamiento social y atribuirles una
cualidad abstracta es una falacia.
Si bien es cierto que tanto la agresividad como el altruismo pueden manifestarse en la sociedad
humana, son las condiciones sociales y culturales de nuestra existencia las que favorecern o no, la
aparicin e estos comportamientos.
Refutacin/Propuesta:
Frente a la argumentacin de los sociobilogos, proponemos una mirada diferente a la naturaleza
humana. El error de dicotomizar lo biolgico de lo social o de subsumir una dimensin en otra. El
hombre es la nica especie animal que puede trascender el mbito de lo biolgico por medio de la
cultura. La capacidad de crear cultura determina en su naturaleza atributos nuevos que le son
inherentes y especficos. El hombre emerge de un proceso nico que compromete todo lo viviente.
Los hombres, al ser las nicas criaturas creadoras de cultural, emergen del nivel de lo biolgico,
constituyendo una dimensin diferente, transformando su entorno y a ellos mismos en un proceso
de retroalimentacin que modificar su naturaleza biolgica anterior.
Todos los comportamientos sociales del hombre, son simultneamente sociales y biolgicos, del
mismo modo que son qumicos y fsicos.
Esto nos aleja de los bilogos sociales, que reducen la mente humana al cerebro. Al ubicar
determinados atributos humanos sen sectores identificables, dejan de lado un hecho fundamental. Si

bien los hechos mentales son causados por hechos cerebrales, la capacidad de pensar no es funcin
de un sector especifico, sino del cerebro como un todo, el producto de las interrelaciones de todos
sus procesos celulares con el mundo exterior.
Afirmar que nuestra naturaleza es tanto biolgica como social, que poseemos simultneamente
mente y cerebro y que son simultneamente sociales y biolgicos, es superar falsas dicotomas y
sealar el camino hacia una comprensin integradora de la relacin entre nuestro yo conciente y el
biolgico.
Violencia y sociedad en el fin de siglo
Reflexionar sobre la violencia en la humanidad hoy trae una dificultad, la de poder definir el propio
objeto de reflexin. El punto de partida parece ser lo concreto, las distintas expresiones y
fenmenos sociales que percibimos como violentos. Esto nos pone ante una serie inconmensurable
y difusa de hechos que recorren mbitos dispares, conductas individuales, grupales y sociales. La
violencia se nos figura inabordable. Hay quienes proponen estrategias de recorte para circunscribir
el anlisis a los fenmenos de violencia que se manifiestan en mbitos particularizados (violencia
familiar, violencia en el ftbol, violencia escolar, etc.). Para lograr una definicin partiendo desde
un enfoque subjetivista, tampoco hay una nica representacin acerca de lo considerado violento.
Este abordaje nos permite ir mas lejos en la reflexin, pues nos aparta de la descripcin de un
fenmeno para situarnos en el lugar de los criterios de asignacin que se construyen socialmente en
contextos histricos concretos.
Dichos criterios de asignacin se legitiman como naturales, ocultando las condiciones de
produccin y la posibilidad de existencia de otras concepciones posibles. Se configura como real
solo un determinado mundo posible, descalificndose la validez de la posibilidad de los dems. La
calificacin de violencia depender de los juicios de valor sobre los que se fundan esos criterios de
asignacin, la concepcin naturalizada de la violencia busca fundamentos subjetivos en la supuesta
naturaleza humana. La violencia no puede pensarse como una categora en s misma, sino como
una idea terica que comprende las formas de accin u omisin que podemos juzgar como
peligrosas para el desarrollo de la subsistencia humana.
El sentido comn asociado hoy al concepto de agresividad es producto de las dos ltimas guerras
mundiales, por lo que la produccin cientfica de discursos acerca de violencia es tambin un
fenmenos del siglo XX. Este es el tiempo de la conciencia de la violencia.
Naturalizando la violencia
Con la puesta en escena de la violencia, aparece una serie de explicaciones cientficas provenientes
de las ciencias biolgicas y sociales tendientes a establecer causas y contribuir al control.
Acoplndose a las necesidades del poder, legitiman y reprueban, reforzando la generacin del
consenso necesario para el mantenimiento del proyecto social en el que se insertan.
Las racionalizaciones acerca de la violencia como fundada por razones biolgicas se desarrollan en
el Iluminismo, vinculadas a la concepcin el hombre como ser provisto de Razn. Se establecieron
criterios normativos igualitarios, y se elaboraban distinciones que posibilitaban asociar grados de
raciocinio con la presencia o ausencia de la violencia. Los menos educados, las mujeres y los nios
tenan menso raciocinio, y por lo tanto caan mas frecuentemente en situaciones de violencia
impropias d e los hombres civilizados.
La apelacin del comportamiento civilizado2 se reitera en las valoraciones sociales y en los
discursos cientficos.

Des esta manera la Razn es siempre inocente de los comportamientos valorados como aberrantes
que recibirn los calificativos de irracional, asocial, brbaro, pasional, primitivo, inculto, etc., todo
lo cual arraiga en el modelo propuesto en el momento fundacional de la Modernidad.
Modernidad e la que las razones de Estado eran suficientes para violar el ideario fundante (igualdad,
libertad, fraternidad), cuando apuntaba al aniquilamiento de los que se oponan al progreso
civilizador.
Las ideas centrales de estos consenso dejan siempre el margen de ambigedad para que justifiquen
o condenen. No renuncia n a una declamad universalidad, por el origen natural de las conductas
violentas.
La biologa humana va a ser considerada la fuente de la violencia humana. Corrientes que se vieron
como una forma de contrarrestar al conductismo norteamericano. Esta corriente enfocaba la
violencia como desencadenada a partir de frustraciones que conclua fijndose en mecanismos
neurobiolgicos slo reversibles por reeducacin mediante estmulos y respuestas apropiadas. Los
conductivas negaban el peso de lo instintivo en beneficio de lo adquirido, y al ser la conducta
concebida una respuesta a estmulos, reflejaban una imagen tecnicista del mundo.
Esta relacin entre violencia y frustracin planteaba el prejuicio que circunscribe lo violento al o
desviado. Por e eso los mbitos en donde se busca la violencia ya estn prejuzgados: las crceles,
los psiquitricos, etc., que muestran un perfil parcializado y discriminatorio. Ante este panorama, el
planteo de Lorenz (la especie en su conjunto se beneficia con la cuota de agresin necesaria para la
supervivencia, tal como est filogenticamente determinado), convocaba a quienes preferan
anlisis comprensivos rechazando los recortes sealados como discriminatorios de los conductistas.
Son ciertos mecanismos instintivos los que llevan a definir la agresin y no los juicios de valor. Al
centrarlo todo en un instinto de agresin, violencia y agresin forman una pareja ambigua.
Heller postula que los instintos son mecanismos compulsivos de conducta o coordinaciones motoras
compulsivas heredados con el cdigo gentico, desencadenados por estmulos internos y externos,
propios de la especie y especficos en cuanto a su accin.
Nada de esto est presente en la conducta humana, ni las acciones son compulsivas, ni son iguales
para todos los individuos de la especie, ni el hombre est a merced de tales estmulos.
Han surgidos crticas a estos planteos del determinismo biolgico, refirindose al a posicin de la
Sociobiologa diciendo que los conflictos humanos son exasperados por los valores esencialmente
culturales. La violencia o el asesinato cometidos por motivos individuales no juegan ms que un
pequeo rol a lo largo de la historia. Lo que ha matado masivamente por millones, en la Historia, es
la conviccin e detentar la verdad y la voluntad de imponerla a otros.
Dawkins dice que muchos sociobilogos cometieron un error bsico: consideraron que el factor
importante en la especie es la propia especie y no el individuo, o mejor dicho, sus genes. Dawkins
postula la existencia de estrategias individuales con carcter de adaptaciones evolutivas. La
conducta violenta es un mecanismo en disponibilidad que ignora sus propios objetivos, que son
aquellos de la supervivencia de sus propios genes. Del mismo modo los hombres sern portadores
de genes, y sus actos tendern naturalmente a asegurar su supervivencia.
De nuevo, no hay juicios de valor ni racionalizaciones posibles, la violencia sigue circunscripta al
reducto inmodificable y eterno de la naturaleza, y se reduce a lo individual.
Las argumentaciones de lo que en trminos generales podemos llamar Sociobiologa dejan intactas
las esferas de accin social y poltica. Para el poder el problema es l violencia, no porque le
preocupe la violencia, sino su control. La violencia no es ms que un campo de confrontacin
donde se dirimen controversias sociales como si fueran ajenas a lo social.
De eso no se habla

Los discursos de violencia revelan el contexto social que los produce. Es obvio el nfasis puesto en
desentraar y mostrar sin pudor los hechos de violencia protagonizados por gente de los sectores
mas pobres de nuestras sociedades, en donde, segn el consenso dominante, se concentran los
delitos ms terribles. La coberturas amarillista de las crnicas policiales son una cubierta que oculta
y nos distrae de otras violencias. Nos muestran el costado feo de la sociedad. De esta manera, se
sigue reforzando una descalificacin necesaria para la reproduccin de las relaciones de poder,
legitimando marginaciones sociales. As se generan estereotipos en donde delincuencia criminal,
abuso sexual, alcoholismo, drogadiccin forman parte de una representacin nica y unidireccional.
Junto a estas formas conocidas de la violencia, hay otras, ligadas con condiciones sociales y
culturales que son inditas. En las sociedades de la modernidad actual, las situaciones generadoras
de violencia son permanentes, con efectos de nmero (con el apilamiento urbano), de masa (con la
in diferenciacin), de multitud (con las reuniones ocasionales cargadas de un poder difcil de
controlar), de imitacin (fragilidad de los valores de identidad, desamparo individual).
Hay otras violencias ms intangibles an. Nadie le pide cuentas al Estado que se retira de la
responsabilidad social de garantizar condiciones mnimas de vida a toda la poblacin.
En Amrica Latina la pobreza es la principal causa de muere. Los ms expuestos son los ms
dbiles, los chicos. Luego siguen las mujeres, que en los hogares humildes suelen ser la cabeza
econmica, trabajan ms, y duermen y comen menos. La desocupacin afecta mas al sector
masculino. Se resquebraja la estructura familiar y faltan las coberturas de contencin externas, antes
garantizadas por el estado.
Podrn los cientficos sociales producir discursos sobre violencia que dejen las villas miserias, las
favelas, las crceles, los psiquitricos, etc. Y empezar a incluir estudios sobre la sutil agresin de los
banqueros, los ejecutivos, o los militares para no seguir preservando a esos mbitos como si
estuvieran desplegando una sana competitividad legal, indispensable para lograr el xito?

UNIDAD 4
El proceso de hominizacin
Se aborda el estudio del proceso evolutivo de la especie humana integrando lo biolgico y lo
cultural como sntesis de lo humano.
Temas
El origen del hombre. Mecanismos evolutivos. Especiacin. Nuestro linaje primate. El rbol
filogentico. Los ltimos 4 millones de aos. Caractersticas fundamentales del linaje Homo:
locomocin bpeda y dieta, conducta no estereotipada, importancia de la sexualidad continua, el
compartir la comida. El comienzo del comportamiento cultural. Distintos criterios para fijar el
umbral. La forma de vida de los primeros homnidos. Origen del hombre moderno.
Bibliografa (resumida por orden de lectura):
- Tapia, A., El proceso de hominizacin. Aspectos biolgicos y culturales
Cul es el origen del hombre?
La Antropologa y la cuestin de los orgenes

Si bien las explicaciones religiosas nos proporcionan significados ltimos del mundo y la vida
humana, ellas no son ciencia. En el campo del conocimiento cientfico le compete a la Antropologa
como ciencia, por su objeto de estudio y su vasto campo de observacin, el formular respuestas a
esta problemtica de los orgenes humanos. Esta tarea la realizan dos disciplinas antropolgicas: la
Paleoantropologa (que pone nfasis en los aspectos biolgicos) y loa Arqueologa (que se encarga
de los aspectos culturales). Ambas disciplinas buscan, analizan e interpretan los datos del pasado
humano para explicar el surgimiento del hombre y los sucesivos cambios que se produjeron a travs
del tiempo. La informacin se intervincula y los resultados se relacin con los de otras ciencias.
La perspectiva bajo la cual la Antropologa explica el origen del hombre tiene dos aspectos:
- Se debe abandonar el concepto aristotlico que coloca al hombre en el escaln ms alto de la
perfeccin jams alcanzada por ningn otro ser vivo. Hay que considerarlo como una forma de vida
ms, muy particular, pero que en el orden de lo biolgico comparte con otros organismos diversidad
de aspectos.
- Se debe recordar el concepto de hombre que usa la Antropologa. No es posible ubicar en el
tiempo y espacio a los orgenes humanos si previamente no se tiene en claro qu es lo que se
reconoce como hombre. Para esta ciencia es una entidad constituida por dos dimensiones, una
biolgica y otra cultura, ambas intervinculadas. El origen del hombre se remontar hacia atrs en el
tiempo, al momento en que los datos empricos demuestren la presencia de esa bidimensionalidad.
Si la vida del hombre es slo un ejemplo dentro de la multiplicidad de formas que han adoptado los
seres vivos, su origen es tambin al mismo tiempo:
- un suceso que aconteci dentro del largo transcurso de la evolucin biolgica,
- y un resultado particular de los mecanismos evolutivos que operan de igual manera sobre todos los
organismos del planeta.
El engranaje evolutivo de las formas de vida y el surgimiento del hombre
A qu llamaramos vida? Segn la perspectiva bajo la cual se analice, la vida puede ser definida
de muchas formas. En la actualidad la biologa molecular ha descubierto un hecho fundamental con
importantes consecuencias. El hecho en s es que existe uniformidad de componentes moleculares
en todos los organismos -ya sean bacterias, plantas, animales y seres humanos-, la informacin
hereditaria est codificada en el ADN, que en todos los casos est formado por una doble cadena de
nucletidos unidos entre s por 4 bases nitrogenadas (adenina, timina, guanina y citosina), y las
protenas estn formadas por los mismos 20 aminocidos. La existencia de esta unidad demuestra la
continuidad gentica de los organismos vivos. Esto es una demostracin molecular de la evolucin;
todos los organismos estn emparentados y descienden de un antepasado comn. Todos los seres
vivos desde la ms rudimentaria forma vegetal o animal est constituida por las mismas cuatro
bases nitrogenadas. Como dice Carl Sagan el gran libro de la vida est escrito en un alfabeto de 4
letras.
Cmo se explica el origen de la vida? El origen de la vida se encuentra en la frontera que separa
la evolucin qumica de la evolucin biolgica. Las molculas esenciales para la aparicin de la
vida en la Tierra fueron sintetizadas in situ.
Cundo surge la vida? La respuesta se encuentra en el registro fsil. Se considera que el origen
de la vida puede remontarse al mismo momento en que comienza a formarse nuestro Planeta, an

no estn presentes los seres vivos pero s las substancias orgnicas esenciales que luego formarn
las cadenas de aminocidos. El comienzo de estos momentos se puede ubicar en los 4.500 millones
de aos, aproximadamente. Habrn de transcurrir 1000 millones de aos ms hasta que comience a
conformarse la vida. A partir de ese momento se ponen en marcha los mecanismos del proceso que
an no han concluido: la evolucin biolgica.
Los seres vivos no se originaron de una sola vez y para siempre, conservndose iguales en sus
formas. La vida contina crendose, an no est acabada y tambin esto acontece en la vida
humana. El transcurso de la vida es como un continuo mecanismo de engranajes que se mueven
interactuando mutuamente. Los mecanismos sern los mismos, pero los resultados nunca sern
iguales.
Cmo se viene haciendo la vida? Desde los 4.500 millones de aos hasta el surgimiento del
gnero humano transcurri la mayor parte de la historia de la Tierra.
- En los tiempos precmbricos: de los Procariotas a la vida animal.
- All por el Paleozoico: de los Colorados a los Reptiles
- En la era Mesozoica: de los Reptiles a los mamferos
- Ya en el Cenozoico: siguiendo el camino evolutivo de los mamferos por el perodo terciario
No es necesario profundizar en esto, no se pretende que recuerde toda la secuencia previa al
hombre, ni las eucariotas o a las procariotas. Lo que debe tenerse en claro es la profundidad
temporal de los procesos que condujeron hasta nuestra especie y comprender que la vida en el
planeta se presenta en un continuo que contradice la nocin de que somos seres tan especiales como
nos hemos credo.
Interpretando los hechos
Se puede demostrar la relacin entre una forma de vida y sus antepasados comparando entre s a los
organismos vivos, la distribucin geogrfica que poseen y los restos fsiles.
La Biologa Molecular ha contribuido a la demostracin del linaje evolutivo entre los organismos a
travs del anlisis de la distancia gentica que los separa.
A partir del registro fsil se puede conocer la existencia de algunos hechos que se han venido
produciendo de manera constante durante la evolucin biolgica, desde los procariotas hasta los
organismos actuales. Entre esos hechos se destacan la radiacin adaptativa, la
divergencia/convergencia y la generalizacin/especializacin.
Radiacin adaptativa: Es un proceso que puede ser representado como el tronco de un rbol que se
abre en diversidad de ramas en diferentes direcciones. La separacin entre los organismos (o entre
cada rama del rbol) se produce cuando se abren caminos de especializacin que se dirigen hacia la
explotacin de nichos ecolgicos nuevos.
Divergencia/convergencia: La evolucin opera a partir de radiaciones de un tronco comn se van
"abriendo" nuevas formas. Por eso se la grafica como un rbol. Cada rama que se separa del tronco
originario "diverge" es decir se separa y adquiere caractersticas propias y distintivas que a medida
que se "alejan" van afianzndose en sus especializaciones, sus nichos ecolgicos particulares, etc.
Cuando los organismos divergen o se diferencias de la forma ancestral el proceso evolutivo se

denomina divergencia. Por divergencia se producen distintas formas especializadas de vida, entre
organismos que tienen ancestros comunes. Hay casos en los que las especies "convergen"
retrotrayndose a modos de vida que caracterizaron las formas ancestrales. Por convergencia se
entiende el proceso evolutivo en el que se desarrollan caractersticas similares entre organismos que
tienen diferentes ancestros. Uno de esos ejemplos son los mamferos marinos.
Los mamferos evolucionaron de los primeros vertebrados que fueron acuticos, los peces, luego
siguieron los reptiles, luego las aves y los mamferos- pero un caracterstica de los mamferos es la
respiracin area (pulmonar)- por lo tanto la caracterstica fue la vida terrestre y no acutica. sin
embargo algunas formas produjeron adaptaciones a la vida acutica manteniendo las caractersticas
bsicas de mamferos como las ballenas. Ese proceso es la convergencia, o sea luego de haberse
separado vuelve parcialmente a compartir modos de vida con los peces.
Especializacin/generalizacin: Los organismos son generalizados cuanto ms hbitats diversos
pueden ocupar, es decir que no estn especializados a un tipo de ambiente o de alimento, cuando
conservan la ductilidad para sobrevivir en diferentes tipos de ambientes. (Los panda comen bamb
y eso les plantea un lmite por su gran especializacin) Los ejemplos de seres generalizados ms
claros son las ratas, que pueden vivir en el fro en el calor, en la montaa, comer papel, madera o un
plato de ravioles. Es decir son muy generalizados, como es el caso de los primeros vertebrados.
Pero luego, a partir de esa forma ancestral generalizada, por radiacin adaptativa se van
produciendo cambios orgnicos que favorecen el aprovechamiento de hbitats especficos. Por
ejemplo, dentro de los vertebrados los caminos se ramifican hacia los peces, anfibios, reptiles y
mamferos.
Una forma est especializada cuando alcanza gran eficiencia en la explotacin de un ambiente a
travs de rganos preparados para ello, pero estos rganos le restan ductilidad para actuar con la
misma eficacia en otros ambientes. Al especializarse en direccin al cumplimiento ms eficiente de
una funcin determinada se pierde eficiencia para desempearse en funciones alternativas o
complementarias. Los organismos especializados no pueden subsistir muy bien en ambientes
diferentes a aquellos hacia los cuales se dirige su especializacin.
Contar con rganos especializados permite el aprovechamiento ventajoso de aspectos particulares
del hbitat pero, si estos cambian, esa ventaja puede llegar a ser una desventaja, porque cierra
caminos de evolucin alternativos. Por eso se afirma que, a corto plazo, la especializacin genera
ventajas adaptativas, pero alargo plazo puede conducir al fracaso o a la extincin.
La evolucin biolgica no puede desandar caminos: una vez producido un cambio en una direccin
y ano puede volverse al mismo punto de partida; una vez producida una modificacin que tiende
hacia la mayor especializacin se reducen las posibilidades para un futuro cambio. Un caso atpico
corresponde a los seres humanos: tenemos una nica gran especializacin -la capacidad
enceflica- pero continuamos siendo generalizados porque no hemos perdido la ductilidad para
sobrevivir en ambientes diferentes, y esto es posible porque hemos realizado una adaptacin
cultural que es extraorgnica y modificable. Nuestra especializacin ha permitido el desarrollo de
la cultura y sta, a su vez, nos permite seguir siendo generalizados.
Esto decir, los seres humanos son muy generalizados, pero esa generalizacin es posible porque
tienen un rgano muy especializado para pensar: el cerebro. Entonces con la cultura pueden hacer
frente a climas rigurosos, pueden construir viviendas adaptadas a las condiciones ambientales o
pueden viajar al espacio sideral.

Mecanismos evolutivos
Entre los principales mecanismos se destacan la seleccin natural, las mutaciones, la deriva gentica
y el flujo gentico.
Seleccin natural: La existencia de variaciones individuales ha que no todos los individuos estn
igualmente dotados para enfrentar la misma situacin ambiental. Algunas de esas variaciones
proporcionan ventajas que hacen que quieren las posean tengan mayores posibilidad de sobrevivir y
reproducirse. La modificacin o variante ventajosa es seleccionada y se ir extendiendo a todos los
miembros de una poblacin de una generacin a otra. La seleccin natural es la reproduccin
diferencial de aquellas variantes hereditarias que, con relacin a otras, aumentan las probabilidad es
de sobrevivir y reproducirse a sus portadores.
Darwin pensaba que esto poda explicar la evolucin biolgica, pues para l este mecanismo
permita la supervivencia de los ms aptos.
En la actualidad se dice que son ms aptos aquellos individuos portadores de genotipos que les
permiten dejar mayor nmero de descendientes en la siguiente generacin.
Mutacin y recombinacin gentica: Mutacin es cualquier cambio producido en el material
gentico (ADN). Si estas mutaciones se producen en las clulas sexuales son heredables y se
transmiten a la generacin siguiente.
Se denomina recombinacin gentica al proceso por el cual durante la meiosis los cromosomas que
estn emparejados pueden romperse e intercambiar fragmentos entre s y luego volverse a unir. Esto
da lugar a una nueva redistribucin de genes y, por lo tanto, a la variabilidad.
Deriva gentica: La proporcin de genes que posee una poblacin puede variar azarosamente. Por
azar, algunos genes pueden perderse y otros fijarse, y no por causa de la seleccin natural. Esto es
la deriva gentica.
Flujo de genes: Dado que las poblaciones que conforman una especie no estn siempre aisladas
una s de otras, pueden llegar a darse cruzamientos entre ellas y de esta manera, se produce el
movimiento de material gentico o pool gnico de una poblacin a otra.
El problema de la especiacin
El proceso de la evolucin se da en dos dimensiones: la evolucin filogentica (la que se produce
por los cambios que a lo largo del tiempo se van acumulando en una nica lnea de descendencia) y
la especiacin, que se produce cuando dentro de una misma lnea de descendencia se produce la
divergencia hacia otras nuevas. La especiacin explica la presencia de la amplia diversidad de
formas de vida que tanto asombraron a Darwin y lo llevaron a buscar explicaciones sobre su
orgenes.
Qu es una especie? Grupo de poblaciones naturales que se cruzan o pueden cruzarse entre s y se
encuentran aisladas reproductivamente. Si se reproducen con los de otra especie generan
descendientes estriles. Esto hace que la especie sea una unidad evolutiva independiente. No hay

intercambio de genes entre especies diferentes, por lo que la evolucin de cada especie es
independiente. El aislamiento reproductivo entre especies se mantiene mediante barreas biolgicas
(mecanismos de aislamiento reproductor).
Algunas viejas y nuevas ideas sobre el origen de las especies
Se han venido discutiendo las ideas sobre por qu existe tan amplia diversidad en las formas de
vida. Las explicaciones que se realizan reanudan la discusin pero los hechos nunca se modifican;
las ideas o construcciones que se elaboran varan segn las perspectivas bajo las cuales se las
analice.
Anaximandro, Aristteles, Linneo, Buffon, Erasmus Darwin, elaboraron sucesivamente algunas
ideas sobre la existencia de la evolucin. Pero no pudieron apoyarse en los pocos datos conocidos
para vencer efectivamente a las ideas conservadoras de su tiempo, las de los telogos. Recin con
Lamarck se expuso que la evolucin es un hecho universal de todas las formas de vida en un nico
proceso histrico. ste propuso una teora general sobre la forma en que habra actuado la
evolucin, sealando dos principios fundamentales y dos leyes generales.
Principios fundamentales
- el uso y el desuso del rgano
- la herencia de los caracteres adquiridos
Leyes generales
1- En todo animal que no haya superado el trmino de su desarrollo, el empleo frecuente y
continuo de un rgano cualquiera fortifica poco a poco dicho rgano, lo desarrolla y lo agranda,
confirindole una potencia proporcional a la duracin de su uso; de igual modo, la ausencia
constante de uso de dicho rgano lo debilita, lo deteriora, hace disminuir progresivamente sus
facultades y acaba por hacerlo desaparecer.
2- Todo cuanto la Naturaleza ha hecho perder o ganar a los individuos por influencia de las
circunstancias a las que desde hace tanto tiempo se encuentra expuesta la raza y,
consecuentemente, por efecto del uso predominante de un rgano o de su constante no utilizacin,
se conserva a travs de las generaciones transmitindose a los nuevos individuos derivados de l,
con tal de que los cambios adquiridos sean comunes a los dos sexos o, cuando menos, a quienes
produjeron estos nuevos individuos.
Lamarck cita algunos ejemplos. El ms famoso es el de la jirafa. Si bien en la actualidad los nuevos
conocimientos han refutado estos principios, debe reconocerse que Lamarck formul una autntica
teora evolutiva y fue un primer intento que permiti abrir lneas de investigacin posteriores.
Charles Darwin formul la moderna teora de la evolucin. Escribi El origen de las
especies, donde explica su teora sobre el proceso de la evolucin. Como de cada especie nacen
muchos ms individuos de los que pueden sobrevivir, y en consecuencia, existe una lucha constante
por la existencia, se deduce que cualquier ser, si se modifica aunque sea ligeramente de alguna
forma ventajosa para s mismo, tendr ms probabilidades de sobrevivir, y de esta manera es
seleccionado naturalmente.
Esta conservacin de diferencias y variaciones individuales favorables y la destruccin de las

perjudiciales, la he llamado seleccin natural o supervivencia del ms apto.

Por qu somos especiales? Porque desarrollamos la cultura y claramente venimos siendo, a juzgar
por el terrible crecimiento, una especie muy exitosa desde el punto de vista adaptativo, pero tal vez
en nuestro xito pueda estar contenida nuestra posible ruina ya que tenemos una enorme capacidad
para autodestruirnos. Cmo evolucionamos? Charles Darwin postul que los seres vivientes
experimentan la evolucin mediante lo que denomin seleccin natural o supervivencia del ms
apto. Esta aptitud diferencial positiva residira en cualquier modificacin, aun la ms ligera, que le
provea al individuo algn tipo de ventaja sobre los dems. Por lo tanto la variabilidad de los
individuos de una misma especie es la base sobre la que acta la seleccin natural.
La variabilidad se origina en las mutaciones que se producen en las gametas (clulas reproductoras:
vulo y espermatozoide). El contexto y la causa de esta seleccin que realiza la naturaleza es la
lucha constante por la existencia, dado el hecho -constatado por Darwin- que nacen ms individuos
de cada especie de los que pueden sobrevivir. Para que la especie se adapte a partir del individuo,
esta ventaja relativa se transmite por herencia. Esa es la explicacin central de los mecanismos
evolutivos.
La explicacin darwiniana de la evolucin de los seres vivientes por medio de la seleccin natural
se apoya en la existencia de las variaciones hereditarias, lo cual para Darwin era indiscutible.
Mendel publica en 1866 los resultados de sus experimentos con guisantes y formulaba las leyes de
la herencia.
Las ideas de Darwin unidas a los conocimientos aportados por la gentica, la paleontologa y la
sistemtica dieron lugar a la actual teora de la evolucin: la Teora Sinttica de la
Evolucin o neodarwinismo. Sus principales gestores han sido Huxley, Dobzhansky, Mayr y
Simpson.
Es una sntesis de los conocimientos genticos y del principio darwiniano de la seleccin antirrural.
Para esta teora el proceso de las eleccin natural explica la diversidad de plantas y animales. La
evolucin ha ocurrido de manera aleatoria pero no talmente al azar. Se considera que incluye una
mezcla de diversidad y seleccin, de azar y necesidad entrelazados.
En cuanto a la especiacin, la Teora Sinttica plantea que las nuevas especies se originan como
resultado de la acumulacin de sucesivos cambios graduales a lo largo de un tiempo muy
prolongado. El gradualismo explica la evolucin a partir de la sucesin constante de pequeos
cambios que se ven acumulados desde un individuo hasta llegar a toda la especie durante largos
perodos de tiempo. Sobre estos cambios acta la seleccin natural, favoreciendo la adaptacin e las
especies a su ambiente. El pasaje de una especie a otra sera gradual, no habra saltos abruptos. Pero
existe una discordancia entre estos postulados tericos los hechos que muestra el registro fsil. Los
fsiles no muestran gradualidad o transicin paulatina, sino que indican que una especie permanece
estabilizada, sin cambios, durante mucho tiempo y cuando es reemplazada, la nueva especie
presenta rasgos de indiscutible parentesco pero existe un vaco morfolgico de formas intermedias
entre los ancestros y los descendientes.
Esta discordancia entre la teora y los hechos era atribuida al a falta de datos o al registro
incompleto, pero en la actualidad se considera que refleja la realidad: momentos muy largos de
estabilidad morfolgica de una especie sucedidos por el rpido reemplazo de otra especie
descendiente.
En los 70 Bldredge y Gould (paleontlogos norteamericanos) propusieron un modelo evolutivo
llamado de equilibrios puntuados o equilibrios intermitentes, porque la evolucin es vista no como

un proceso continuo, sino marcado por procesos rpidos de especiacin. El equilibrio

puntuado visualiza el cambio en puntuales y breves explosiones de modificacin morfolgica que
dan lugar al surgimiento de una nueva especie.
La mayora de los cientficos opina que la historia evolutiva debe ser vista como una combinacin
entre ambos procesos de cambio, el gradualismo y el equilibrio puntuado; pero todava existen
discusiones acerca de cul de los dos tipos de cambio es ms significativo par a la explicacin del
surgimiento de las especies.
Reconstruyendo el rbol filogentico
La separacin del orden de los primates del resto de los mamferos se inicia a comienzos del
perodo terciario hace aproximadamente 70 millones de aos. Es en este momento cuando se
desarrollan las plantas angiospermas y se expanden las vastas forestas de las zonas tropicales y
subtropicales. El proceso comienzo cuando un grupo de mamferos muy pequeos, insectvoros y
de hbitos nocturnos desarrolla una estrategia arborcola que conduce a los primeros representantes
de los primates. A partir de aqu se abre una multiplicidad de formas de vida.
Se pueden sintetizar cinco fases significativas:
1. Entre los 60 y 50 millones de aos se produce la separacin entre Prosimios y Antropoides. Los
primeros, de talla pequea y locomocin adaptada al salto, no constituyen la forma de vida cuyos
caminos de especializacin conducen al gnero humano. Los segundos, desarrollaron
modificaciones orgnicas favorables para la ocupacin de las partes bajas y medias de selvas y
bosques densos.
2. A partir de los 40 millones de aos, cuando Amrica del Sur se separa de frica y Amrica del
Norte de Eurasia por deriva continental, se produce otra importante divergencia evolutiva entre
los Antropoides. Esta llev a la distincin de dos grandes grupos: los Platirrinos o monos del nuevo
Mundo y los Catarrinos o monos del Viejo Mundo. Los Platirrinosno generaron especializaciones
conducentes al linaje humano. Sus representantes actuales (como el mono araa y el mono tit)
muestran una tendencia adaptativa al uso de las partes medias de los rboles; talla corporal pequea
a mediana, desplazamiento por encima o por debajo de las ramas y larga cola prensil. Esto permite
explicar por qu los restos fsiles de los antepasados ms cercanos al gnero humano no se
encuentran en Amrica.
3. Entre los 30 y 20 millones de aos se registra la separacin de los dos grandes grupos
de Catarrinos asiticos y africanos. Por un lado, la superfamilia Cercopitecoidea, cuyos
representantes fsiles y actuales ilustran la forma de vida propia de los monos (macacos, babuinos
y colobos). Por otra parte, la superfamilia Hominoidea, ilustra la forma de vida de los
antropomorfos, que presentan mayor talla y peso corporal, amplio desarrollo de la braquiacin y
carecen de larga cola prensil. El representante fsil de los hominoideos se conoce con el nombre
de Aegyptopithecus. Tiene una antigedad de 28 millones de aos, es de pequeo tamao y fue
encontrado en Egipto.
4. Hace alrededor de 20 millones de aos, la temperatura del planeta se eleva y el clima se hace

estacional y seco. Esto provoc la reduccin de las selvas. Esto produce en el continente africano el
levantamiento del macizo oriental que aisl las tierras bajas (con lluvias y bosques) de las tierras
altas (donde proliferaron los bosques abiertos y sabanas). El ambiente dej de ser propicio para la
proliferacin de los primates. Un representante fsil que podra ser descendiente de los primeros
antropomorfos de Egipto, es el Proconsul africano encontrado en Kenia que tiene 18 millones de
aos de antigedad. Este muestra una combinacin de rasgos de monos y antropomorfos actuales.
Hace 18 millones de aos frica queda unida a Eurasia producindose un intercambio entre monos
y antropomorfos. En especial se destaca la radiacin adaptativa que tuvo lugar entre los
antropomorfos. Estos fsiles son denominados Ramapithecus, Silvapithecus y Gigantopithecus y
fueron fechados en 15 millones de aos. Todos ellos pueden agruparse con el nombre de
ramamorfos y diferan deProconsul por presentar extremidades superiores largas en relacin al resto
del cuerpo, sus dientes estaban cubiertos por grueso esmalte y se insertaban en maxilares muy
robustos. Algunos aos atrs se consider que Ramaphitecus, era el candidato ms adecuado para
ser considerado el antecesor de los primeros homnidos. Actualmente la Biologa molecular y la
anatoma comparada han demostrado que no pudo ser el primer homnido. Si bien no est claro el
panorama evolutivo comprendido entre los 18 y 15 millones de aos, ha adquirido consenso entre
los paleoantroplogos el modelo molecular que coloca a los antropomorfos africanos como
entidades genticamente semejantes al hombre actual, mientras que los antropomorfos asiticos
poseen alrededor del doble de las diferencias genticas.
5. Para fines del Mioceno la competencia por los recursos vegetales entre los representantes de la
superfamilia Hominidae llev a varias divergencias:
a) Algunas poblaciones de antropomorfos comenzaron a explorar hbitats transicionales entre las
selvas y las sabanas.
b) Otros continuaron su vida en el ambiente tradicional incrementando su especializacin
arborcola. Es en este contexto que se produce la radiacin adaptativa que separa a los
antropomorfos en tres grandes familias:
- la familia Hylobatidae que incluye a los antropomorfos asiticos cuyos representantes actuales son
los gibones y siamang;
- la familia Pongidae que incluye a los grandes antropomorfos africanos que continuaron viviendo
en la selva.
Estos se diferencian a su vez en 3 gneros: Pongo, Pan y Gorila (en la actualidad, orangutn, gorila
y chimpanc, respectivamente)
c) La familia Hominidae que incluye a los primeros antecesores directos del gnero humano.
Aportes de la Biologa Molecular
Primero se separaron los antecesores de los gibones, luego los orangutanes y mucho despus se
produjo la divergencia entre gorilas y chimpancs. Finalmente estos grandes antropomorfos
africanos y los humanos compartimos un ancestro comn por ultima ve hace 5 millones de aos. Si
bien la distancia gentica que nos separa es muy pequea (slo el 1%) y se la suele encontrar entre
especies muy semejantes, la clasificacin taxonmica nos incluye en las familias separadas, hecho
que es mucho ms lejano en el parentesco que el gnero y la especie.
La gentica y el proceso de hominizacin

El ADN es el portador y el transmisor de la informacin necesaria para la formacin de clulas e

individuos. Las diferencias existentes entre los seres humanos que se transmiten a la descendencia
(diferencias genticas), estn determinadas por diferencias en el ADN. Si se produce una mutacin
en una clula sexual (gameta) sta se transmite a la descendencia si es viable, pero si el cambio se
produce en una clula del cuerpo (somtica), sus efectos se van a limitar al individuo y el cambio
producido se llamar mutacin somtica. El conocimiento de las mutaciones cromosmicas por
translocacin (cuando un segmento de cromosoma se transfiere a otro) ha aportado importante
informacin para la comprensin de las modalidades citogenticas de la hominizacin. La
hominizacin se pudo haber producido por una translocacin robertsoniana.
Se sabe que especies vecinas suelen tener cariotipos semejantes. Cariotipo es el stock cromosmico
presente en una clula. Para una misma especie, todas sus clulas somticas presentan el mismo e
invariable nmero de cariotipos y se repite en todos los individuos normales de esa especie. En el
hombre el cariotipo es el 46. Se puede pasar de un cariotipo a otro vecino mediante reajustes
simples, por ejemplo; la fusin de tipo robertsoniano, en la que se fusionan dos cromosomas
acrocntricos para dar lugar a uno metacntrico. Es de suponer que este ajuste debi haber
desempeado un papel importante en la hominizacin si pensamos que el cariotipo de los pngidos
es de 48.
Segn Chiarelli, el antepasado de los pngidos africanos y de los homnidos debi tener 48
cromosomas y por una translocacin reobertsoniana, fusin ocurrida entre 2 telocntricos, en dos
generaciones se podra haber pasado del cariotipo 48 al de 46 cromosomas. Esto habra conducido
al gnero HOMO. Es probable que el cambio haya ocurrido en un individuo que un primer
momento tena un cariotipo de 47 cromosomas (puede ocurrir que se altere el nmero de
cromosomas pero esto no produce ni la prdida ni la ganancia de material gentico hereditario).
Luego cruzado reproductivamente con individuos de cariotipo normal 48, se debi generar un 50%
de descendientes portadores de la translocacin 47. Si se cruzaron dos individuos con cariotipo 47
habran aparecido nuevos individuos con 46 portadores de la translocacin en estado homocigtico.
Por otra parte, si los individuos portadores del cariotipo 46 presentaron ventajas selectivas debieron
suplantar rpidamente a los menos favorecidos, sobre todo si tenemos en cuenta que los primeros
grupos reproductivos debieron ser bastante reducidos. Desde la segunda generacin, habra un 25%
de individuos con 46 cromosomas y el cruce entre individuos heterocigticos generara
homocigticos 48 y homocigticos de 46 portadores de la translocacin.
Los ltimos cuatro millones de aos
Los fsiles ms tempranos pertenecientes a los homnidos provienen de varios sitios distribuidos en
frica Oriental. El registro fsil de hace cuatro millones de aos comienza a mostrar una riqueza tal
en evidencias, que nos faculta a elaborar un diseo del proceso ltimo de la evolucin humana.
Se ha sealado con cierto consenso a Australopithecus afarensis como el ancestro comn del
linaje Homo y los australopitcidos. Remitimos a las caractersticas morfolgicas para sealar el
nivel de generalizacin con elementos comunes a ambos como para constituirlo en una especie apta
para cumplir ese rol. Slo Richard y Mary Leakey sostienen en la actualidad, que no se ha
encontrado an el antecesor del linaje Homo y que seguramente ste debera tener un crneo ms
voluminoso, producindose la diversificacin probablemente hace ms de 5 millones de aos.
Otros ven dos subespecies en lo que aparece como un marcado dimorfismo sexual en afarensis. Sin
embargo entre los antropoides el dimorfismo sexual se incrementa con el aumento del tamao
corporal de la especie. As ste es ms marcado en los gorilas que en el chimpanc. Asimismo es
sabido que cuando la variacin fenotpica de los machos es grande, la seleccin natural favorece a
los de mayor tamao en la competencia por las hembras.

De ah en ms el pasaje de Australopithecus africanus a Australopithecus robustus seala un

camino hacia la molarizacin de los premolares (de dos cspides a tres), al incremento del tamao
corporal y una morfologa de las manos que implica mayor capacidad manipulatoria. Esta robustez
que tambin se dara en el Australopithecus boisei como rama paralela, implica un camino de
especializacin sin retorno: los huesos con crestas en crneos y huesos largos, nos hablan de una
musculatura poderosa, en animales que necesitaron un incremento del volumen de alimentos
ingeridos para poder producirse a s mismos. De modo que los tiles para cavar y procesar el
alimento, no les permitieron como en el caso de los Homo, ocupar nuevos ambientes dado que
estaban excesivamente especializados a un hbitat de sabana abierta y una dieta exclusivamente a
base de semillas duras y races.
Ante todo queremos destacar que la tarea de reconstruir la historia de nuestro linaje desde la
paleoantropologa, es un desafo que nos lleva a asumir la provisionalidad de un conocimiento que
est sujeto a permanentes cambios dado que nuevos hallazgos de fsiles modifican el esquema de la
trayectoria evolutiva de nuestra especie. Es el caso de el Ardipithecus ramidus, revelado en la
revista Science hace en el 2007. Esta especie representara (usamos el potencial porque las
comunidades cientficas no han terminado de pronunciarse en forma definitiva) un ancestro previo
al Australopithecus Afarensis hasta hace poco considerado el ms antiguo en el camino evolutivo de
nuestro linaje. Por lo tanto, hecha esta aclaracin, procedemos a destacar las caractersticas ms
importantes de los fsiles que representan el camino hacia el Homo Sapiens Sapiens.
AUSTRALOPITHECUS AFARENSIS
Otros nombres: Lucy
rea de dispersin: Etiopa- Tanzania
Antigedad: 4.000.000 aos (hay evidencias de un maxilar de Australopithecus de 5.000.000 de
aos, pero es una evidencia insuficiente para determinar la subespecie.
Caracterstica fundamental: marcha bpeda.
Caractersticas fsicas especficas
- La peculiaridad ms notable es la conjuncin de un esqueleto postcraneal moderno con un
esqueleto craneal primitivo.
- La capacidad craneana se ubica entre 400 y 500 cm3
- La arcada inferior tiene forma de V muy abierta, no es an la parablica que nos caracteriza. La
arcada superior tiene una curiosa forma ovalada, con los segundos y terceros molares apartndose
de las lneas rectamente divergentes de cada rama, para cerrarse hacia atrs.
- Como en otros homnidos, la snfisis mandibular est reforzada por dos engrosamientos o torus,
pero sin que el inferior se convierta en plataforma simiana.
- Los incisivos estn implantados de manera bastante oblicua, en correspondencia con un
prognatismo alveolar relativamente pronunciado.
- Los caninos son poco sobresalientes.
- Los premolares anteriores tienen a veces una nica cspide como en los Ramapithecus y
Kenyapithecus, pero por lo general muestran dos cspides desiguales, con lo que resultan
transicionales hacia los primeros premolares bicspides que constituyen una de nuestras
caractersticas actuales.
- Existe un pequeo diastema entre los incisivos superiores y los caninos, y entre los caninos
inferiores y el premolar siguiente.

- Los crneos muestran fuertes inserciones musculares, e inclusive una cresta tmporo-occipital.
- Los brazos son ms largos que las piernas.
- Los huesos del brazo y, principalmente, los de la mano difieren an por algunos rasgos de los que
son plenamente humanos, pero los huesos de la rodilla y del pie, indican una postura ya enteramente
bpeda. El "ngulo de portacin", formado por la superficie de articulacin de la rodilla, que es
paralela al suelo, y por el eje lardo del fmur, es oblicuo con respecto a dicha superficie. Pelvis: el
ilaco se observa acortado cambiando los puntos de insercin de los msculos abductores, los que
indican un cambio de funcin: en lugar de ser propulsores de los miembros pasan a ser
estabilizadores de la postura erecta, como en nuestra especie.
- En consonancia con la postura bpeda, el agujero occipital se encuentra en el centro de la base del
crneo.
- Diversos rasgos sugieren la existencia de un marcado dimorfismo sexual (como en el hombre,
gorila, chimpanc y orangutn): La estatura total es de 125 a 130 cm. Est en discusin si se trata de
una sola especie o dos, por el pronunciado dimorfismo sexual que presenta, con pesos estimados
para los machos de entre 55 y 75 kg, y las hembras de 28 a 34 kg.
- Dieta: Vegetariana (frutas, nueces, races).
- Industria ltica asociada: no aparece con ninguno de los hallazgos.
- Observen que no pertenece al gnero Homo
AUSTRALOPITHECUS AFRICANUS
- Otros nombres: Australopithecus gracilis, Plesianthropus tansvaalensis.
- Dispersin: Sudfrica
- Antigedad: 2.600.000 aos (desaparece del registro hacia 2.200.000)
Caractersticas fsicas especficas:
- Capacidad craneana promedio 450 cm3
- Aparato masticatorio menor que en los robustus y boisei, no slo en trminos absolutos sino en
relacin al crneo.
- El tamao relativo de molares e incisivos, al revs que en robustus y boisei presentan molares ms
pequeos.
- Caninos pequeos y ausencia de diastema.
- Arcada dentaria parablica (en forma de V ms abierta que en los hominoideos miocntricos).
- Ausencia de cresta sagital y rebordes supraorbitarios.
- Estatura total entre 130 y 150 cm.
- Peso entre 40 y 50 kg.
- Estatura total aproximada 1,20 a 1,30 m.
- Dieta: frutos, races, nueces.
- Industria ltica asociada: no aparece.
AUSTRALOPITHECUS ROBUSTUS
- Otros nombres: Paranthropus robustus, Paranthropus crasidens.

- Antigedad: 1.500.000 aos (desaparecen de registro hace 1.000.000 aos).

- Dispersin geogrfica segn hallazgos: Sur de frica.
Caractersticas fsicas especficas:
- Capacidad craneana de aproximadamente 540 cm3
- Presencia de cresta sagital y rebordes supraorbitarios, concordando con mayor volumen de
maxilares, superior e inferior, que requieren msculos masticables ms poderosos y por lo tanto
inserciones seas ms fuertes.
- Aparato masticatorio considerablemente mayor, no solamente en trminos absolutos, sino tambin
en relacin con las dimensiones del crneo.
- El tamao de los molares es mayor que el de los incisivos.
- De lo anterior se deduce un comienzo de especializacin hacia el consumo de semillas.
- Arcada dentaria parablica (en forma de V ms abierta que en los homnidos miocnicos). Los
huesos de la mano (como en el boisei), presentan capacidad para movimientos de precisin, cosa
que no ocurre con la de los Australopithecus africanus y los gracilis.
- Tamao corporal un 50% mayor que el de los gracilis.
- Peso corporal aproximado de 40 kg.
- Estatura total aproximada de 1,40 a 1,50 m.
- Dieta: predominantemente a base de semillas duras y races.
- Industria ltica y sea asociada: Los instrumentos de Swartrans y Kromadaii, presentan seales de
haber sido utilizados para cavar. En ambos yacimientos aparecen instrumentos lticos y seos con
fines utilitarios relacionados con la recoleccin de races y semillas duras y su procesamiento.
AUSTRALOPITHECUS BOISEI
- Otros nombres: Australopithecus hiperrobustus, Paranthropus hiperrobusto, Zinjanthropo.
- Dispersin: Este de frica (Tanzania, Kenya, Etiopa).
- Antigedad: 2.500.000 aos hasta 1.000.000 aos
Caractersticas fsicas especficas:
- Capacidad craneana aproximada: 500 cm3.
- Marcado desarrollo de los molares y molarizacin de los premolares.
- Caninos e incisivos menos pronunciados.
- Maxilar inferior fuerte.
- Presencia de gran reborde supraorbitario.
- Frente huidiza y pequea.
- Presencia de cresta sagital, lo que indica gran desarrollo del msculo temporal que
intervienen en el control del maxilar inferior, y que se inserta en dicha cresta.
- Los huesos de la mano presentan capacidad para movimientos de precisin, lo que
no ocurre con los Australopithecus afarensis y africanos.
- Peso corporal: 43 a 50 kg.

- Dieta: predominantemente vegetariana con preeminencia del consumo de semillas y

races duras.
- Industria ltica: Tanto Homo habilis como Australopithecus boisei aparecen
Asociados con industria ltica en la Bed I de Olduwai George, fechados en 1.760.000
aos. Sin embargo, se han encontrado instrumentos de 2.700.000 en el Valle de Omo,
sin asociacin con restos de homnidos que podran pertenecerle
HOMO HABILIS
- Dispersin: Sudfrica, Tanzania, Etiopia, Kenia.
- Antigedad: 1.760.000 aos.
- Caracterstica fundamental: Fabricacin de herramientas. Consideren este hecho que es
fundamental para poder clasificarlo dentro del gnero homo, es el primero que muestra algn
indicio de cultura (a travs de la fabricacin sistemtica de utensilios rudimentarios) . Hay otras
especies que se valen de "herramientas" pero el Homo Habilis las fabrica, elige el material,
desarrolla una tcnica para percutir la piedra y adems ensea esa tcnica a sus congneres y a las
generaciones siguientes.
Caractersticas fsicas especficas:
- Capacidad craneana promedio: 642 cm3.
- Dientes anteriores (incisivos y caninos) ms grandes en relacin con los posteriores
(premolares y molares), ubicndose ms cerca de las proporciones humanas actuales.
- Marcada tendencia hacia el acortamiento de los dientes (especialmente evidente en
premolares y molares inferiores); adems el segundo premolar es ms largo
mesodistalmente.
- Prognatismo alveolar ms reducido.
- Ausencia de cresta sagital, parietales ms arqueados acorde al mayor volumen
cerebral.
- Peso corporal de entre 40 y 45 kg., talla de aproximadamente 1,45 m.
- Industria ltica asociada: Oluvaiense, caracterizada por choppers y chopping tools, generalmente
pequeos y ms anchos que largos; poliedros (utensilios con tres o ms bordes activos que
habitualmente se cortan entre s); discoides (utensilios irregulares con un borde activo bifacialmente
tallado sobre toda o la mayor parte de su circunferencia); lascas con filos usados en estado natural;
lascas con retoques aislados; raederas; cepillos; buriles y otros tipos de artefactos. La materia prima
es predominantemente lava basltica o vesicular; tambin andesita, traquita y fonolita,
probablemente procedente de la zona volcnica situada a alguna distancia hacia el sur y este de
Oduvai, trasladada por los cursos de agua. Buena parte de los instrumentos fueron llevados ya
tallados. En Omo aparecen conjuntos de artefactos aislados de: guijarros partidos, ncleos, lascas y
fragmentos de ellas; algunas presentan retoques espordicos. La materia prima es el cuarzo lechoso
que debi ser transportado desde lugares ubicados 20 30 km. de distancia.
HOMO ERECTUS
- Otros nombres: Pitecanthropus erectus, Sinanthropus, Pitecanthropus pekinensis, Pitencanthropo

de Java. El nombre erectus no debe dar lugar a confusin, se le otorg por ser el primer espcimen
del cual se poda inferir que caminaba erguido, en el ao 1982. Hallazgos cientficos posteriores
hacen retroceder este modo de locomocin al Australopithecus afarensis, de 3.750.000 aos. La
tradicin hizo que se lo continuara llamando de este modo.
- Dispersin: frica, Europa meridional, China, Indonesia.
- Antigedad: 2.000.000 a 1.900.000.
- Caracterstica fundamental: Dispersin geogrfica a otros continentes, manejo del fuego. Lo de la
dispersin geogrfica habla del xito reproductivo de este antepasado. Tuvo que salir a ocupar
nuevos espacios y fue el primero en "salir" de frica, nuestro continente natal.
Caractersticas fsicas especficas:
- Capacidad craneana: entre 900 y 1.100 cm3.
- Crneo bajo y largo.
- Arcos superciliares notorios, muy desarrollados.
- Molares menores que el Homo habilis.
- Huesos fuertes en general.
- Maxilar inferior fuerte.
- Estatura total entre 1,50 y 1,65 m.
- Peso corporal de entre 54 y 60 kg.
- Dieta: Omnvora
- Industria ltica asociada:
- Industria Abbevillense, Chelense y Achelense: en lneas muy generales podemos caracterizarlas
por la presencia de bifaces (artefactos obtenidos a partir de ncleos de guijarros tallados en ambas
caras). Fueron tallados a grandes golpes, presentan forma groseramente puntiaguda, conservando en
parte la corteza del guijarro. Se reconocen 10 tipos de instrumentos utilizados para diferentes
funciones.
- Otras evidencias de cultura:
En Niza (Francia) la excavacin de varios sitios de ocupacin, revela la existencia de una variedad
de chozas de refugio, una de ellas tan grande como de 6 por 12 m. Los agujeros centrales indican
que haba un poste que sostena el techo. Las paredes aparentemente estaban confeccionadas con
ramas. Aparece tambin un fogn rodeado de piedras. El tipo de industria acheuliana sugiere la
presencia de Homo erectus aunque lamentablemente an no se encontraron restos seos por lo que
la atribucin es dudosa.
- Dominio del fuego: Swartkrans en una cueva, en el nivel 3, entre 1 y 1.500.000 aos.
HOMO SAPIENS NEANDERTHALENSIS
- Otras denominaciones: Hombre de Neanderthal.
- Dispersin: Europa occidental, Prximo Oriente, Asia Occidental.
- Antigedad: desde 230.000 a 36.000 aos. Desde comienzos de la ltima glaciacin pleistocnica.
- Caracterstica fundamental: Tecnologa ltica desarrollada, primeras prcticas de enterratorios,
restos de pinturas rupestres. (Capacidad simblica muy desarrollada).
Caractersticas fsicas especficas:

- Crneos muy grandes. Largos y bajos, protuberantes hacia atrs.

- La capacidad craneana aproximada es de 1200 a 1600 cm3.
- El esplacnocrneo presenta mayor altura, anchura y proyeccin hacia adelante que en
el Homo erectus.
- Los arcos superciliares son grandes y continuos a travs del hueso frontal. Los senos
frontales ocupan los arcos superciliares, desde la parte superior externa de la nariz a la
mitad de las fosas orbitarias, con cavidades multicameradas "en coliflor".
- Presenta fosas orbitarias redondas y grandes.
- Las fosas nasales son ms amplias que las de cualquier otra gente que haya existido
antes o despus, incluyendo los aborgenes australianos actuales.
- Los arcos zigomticos se inclinan hacia atrs, en lugar de formar ngulo como
Sucede con los pmulos del hombre moderno al elevarse hacia arriba.
- La frente se inclina hacia atrs en lugar de elevarse, como en el hombre moderno de
esplacnocrneo aplastado.
- El prognatismo se debe a la proyeccin de los dientes hacia adelante. Esto es tan
pronunciado, que una vista lateral se advierte un espacio entre el ltimo molar y el
borde de la rama ascendente del maxilar inferior.
- Los premolares y molares no son significativamente mayores que los del hombre
actual. Los incisivos son ms grandes dando al arco de la mandbula una apertura
mayor en la parte frontal.
- En algunos ejemplares se insina un mentn.
- El esqueleto postcraneal se caracteriza por un llamativo desarrollo lateral, son
fuertes y robustos, en ambos sexos. En los huesos largos, la presencia de crestas e
inserciones fuertes para los tendones de los msculos, evidencian actividad fsica
intensa y mucha fuerza. Esto ltimo aparece an en los nios pequeos por lo que se
deduce que sera una caracterstica gentica.
- Todas estas caractersticas los diferencian de las poblaciones humanas modernas y
De los que vivieron para la misma poca en frica y en Asia oriental.
- Algunos rasgos culturales:
- Habitaban abrigos rocosos y lugares al aire libre.
- Encendan fogones tanto para cocinar como para calentarse. Usaban ropas de pieles (presencia de
agujas de hueso).
- Primeras prcticas de enterratorios individuales y colectivos con acompaamiento de aguas
fnebres.
- Industrias lticas asociadas: musteriense, clactoniense, tayaniense y levalloisense. Se trata de
industrias sobre lascas (elemento que se obtiene a partir de la talla del ncleo). - Corresponden a
perodos fros, glaciales. Se caracterizan por la presencia de raederas, raspadores, denticulados y
muescas. Importa destacar la tcnica de talla Levallois que implica una serie de tallas centrpetas a

partir, de los bordes de un guijarro, produciendo un plano de percusin en donde por un nico golpe
aplicado por un percutor de piedra, se determina la lasca caracterstica, chata y ovalada, de forma
predeterminada, que ofrece en su cara superior las huellas de los negativas de las tallas centrpetas.
Esto muestra una tcnica sistemtica de extraccin de fragmentos que permite aprovechar mejor la
materia prima. Se reconocen 60 tipos de instrumentos lticos.
HOMO SAPIENS SAPIENS
- Dispersin: frica, Asia, Europa, Amrica, Oceana, Antrtida.
Caractersticas fsicas especficas:
- La capacidad craneana es aproximadamente de 1.200 a 1.600 cm3. Importa destacar
que sta es grande en relacin a la talla total.
- Hay dimorfismo sexual en la capacidad craneana a favor del varn. Sin embargo, la
mujer presenta mayor capacidad craneana en relacin a la estatura total, siendo esta
diferencia significativa (Holloway, 1990).
- La porcin cerebral del crneo es mucho mayor en relacin a la facial (relacin
neurocrneo - esplaconocrneo).
- El agujero occipital est ubicado en centro de la base del crneo, en consonancia con
la postura bpeda (en los antropomorfos, ste se ubica hacia atrs).
- Los crneos humanos son lisos, redondeados, sin crestas ni rebordes supra orbitarios
continuos.
- Ausencia de prognatismo y presencia de mentn.
- La dentadura es generalizada por lo siguiente:
- Es pequea en relacin al tamao total del crneo.
- La ausencia de diastema y el arco dentario continuo.
- El canino tiene un tamao similar a los dems dientes.
- El arco dentario tiene forma parablica (en los antropomorfos la forma es de
U).
- El tamao de los molares disminuye desde el primero hacia el tercero (en los
antropomorfos ocurre lo contrario).
- Las coronas de los primeros molares tienen cuatro cspides (en los
antropomorfos cinco, con surcos intermedios en Y).
- En la parte interna del maxilar inferior, detrs de la regin mentoniana hay una
pequea apfisis, llamada Spina mentalia, en la que se insertan los msculos de la
lengua permitiendo la movilidad adecuada para el lenguaje articulado. Otros primates
carecen de ella.
- La frente es vertical y no huidiza hacia atrs.
- El crneo es ms ancho a la altura de los parietales.
- La estructura general de los huesos de las extremidades inferiores indica una postura

vertical con marcha bpeda y plena colocacin de muslo y pierna sobre una misma
lnea.
- Los huesos ilacos son mucho ms anchos que en los Primates antropomorfos, pues
deben ofrecer una base de sustentacin ms firme para los rganos del abdomen.
- El acortamiento de la pelvis sumado al cerebro grande hace que las cras humanas
nazcan prematuras cuando las suturas an no han cerrado. Esto provoca dificultades
en el parto a diferencia de otros primates y dependencia prolongada de las cras con
los adultos.
- La columna vertebral presenta curvatura dorsal y lumbar, que sirven para aumentar
Su resistencia mecnica y mantener el cuerpo erecto (en los antropomorfos la
Curvatura es nica acorde con la postura semierguida). Lo anterior provoca patologas
en la columna vertebral asociadas con la postura.
- Las extremidades superiores son ms cortas que las inferiores a diferencia de lo que
ocurre con los antropomorfos.
- El dedo mayor del pie no es oponible al resto.
- En condiciones de alimentacin adecuadas, hay marcado dimorfismo sexual en la
estatura total, a favor del varn.
- La especie humana actual presenta una gran variabilidad intra e interpoblacional en
cuanto estatura total, sentada, permetro ceflico, peso y pliegues cutneos.
- Rasgos culturales: Es el autor de los logros culturales que se manifiestan desde el Paleoltico
Superior (tcnica de hojas, arte parietal y mobiliar, cacera especializada, etc.) hasta la actualidad.
Extrema variabilidad de conducta individual y social.
- Adaptacin y modificacin del ambiente a travs de la cultura. Es la nica especie que ocupa al
mismo tiempo toda la tierra y que puede espordicamente salir y volver de ella.
El homo sapiens sapiens es el hombre moderno (actual) originado en frica. Podramos decir que la
caracterstica principal es haber logrado un desarrollo tecnolgico tal que hasta tiene la capacidad
de autodestruccin planetaria.
No somos los reyes de la creacin, nuestro linaje, el que conduce slo a la especie que somos no
tiene mucho ms de cuatro millones de aos. (Los dinosaurios estuvieron 65 millones de aos).
El hombre pertenece al Reino animal que se constituy separndose de otras formas de vida hace
630 millones de aos. No es necesario recodar exactamente las fechas, mucho menos las eras ni
perodos geolgicos.
HOMO SAPIENS SAPIENS
Reino: animal. Se diferencia hace unos 630 millones de aos
Phylum o Tronco: cordados. Son los animales que tienen su materia orgnica organizada
simtricamente alrededor de un eje, en nuestro caso representado por la columna vertebral. Se
diferencian hace 540 millones de aos.

Subphylum: vertebrado. Es decir que esa "cuerda" est conformada por vrtebras que se articulan
entre s (hay animales que tienen una cuerda cartilaginosa que es una "pieza nica"). Se diferencian
hace unos 490 millones de aos.
Clase: mamferos. Son aquellos vertebrados que tienen sangre caliente, pelos y glndulas mamarias
para alimentar a sus cras. Se diferencian hace unos 230 millones de aos.
Orden: primates. Tienen una antigedad de 70 millones.
Luego los Primates se diferencian en sub-ordenes:
- Pro-simios
- Antropoides, sub-orden al que nosotros pertenecemos, se constituye hace unos 50 millones de
aos. La diferencia est en los tamaos y las adaptaciones. Los antropoides son ms grandes y se
adaptaron a las partes medias y bajas de selvas y bosques (es decir que no se desplazan a saltos por
las partes altas de los rboles).
Los Antropoides se diferencian en infra-ordenes, hace unos 30 millones de aos:
- Catarrinos, tambin llamados monos del viejo mundo. Son los monos sin cola, en ingls ape.
- Platirrinos, los llamados monos del nuevo mundo. Son los monos con cola, en ingls monkey.
La gran diferencia es que unos tienen cola (platirrinos) y los otros no (catarrinos). Nosotros somos
antropoides catarrinos, ellos dieron origen a nosotros y a nuestros "primos": chimpanc, gorila,
gibn, orangutn.
Los monos del nuevo mundo, antropoides platirrinos (mono araa, tit, tienen cola).
Luego llegamos al punto de la superfamilia: hominoidea, hace unos 20 millones de aos. Se
caracteriza por presentar morfologas en los miembros superiores similares, brazos largos, cabeza
grande en relacin al cuerpo, etc., caractersticas que compartimos con los representantes actuales
de las otras ramas que se abren a partir de all. Hasta all recorrimos el mismo camino con los
antecesores de los monos antropomorfos actuales (chimpanc, gorila, etc.).
A partir de all comienza nuestra diferenciacin.
Familia: homnida. Esta rama conduce hacia el hombre. Tiene hasta el momento una antigedad de
4 millones de aos. All encontramos al primer antepasado del hombre: elAustralopithecus
afarensis, conocida por el sobrenombre de LUCY.
Rebobinando!
Homo sapiens sapiens pertenece a:
Reino: animal (630 millones de aos)
Phylum: cordado (540 millones de aos)
Sub-phylum: vertebrados (490 millones de aos)
Clase: mamfero (230 millones de aos)
Orden: primate (70 millones de aos)
Suborden: antropoide (50 millones de aos)
Infraorden: catarrino
Superfamilia: hominoidea (hasta ac vamos por el camino que conduce por ej a los gorilas) (20
millones de aos)

Empezamos nuestro propio recorrido!

Familia: homnidos (4 millones)
Gnero: Homo (2 millones aos).
Especie: Sapiens (300 mil aos)
Subespecie: Sapiens Sapiens: nosotros! (150 mil aos)
Es decir que somos de la clase de los mamferos y del orden de los primates, pero por qu nos
interesa remarcar nuestra pertenencia a ese orden? Porque a partir de sus caractersticas podemos
marcar diferencias muy grandes con el resto de los mamferos que no son primates.
Dentro de los mamferos el orden de los primates presenta una serie de caractersticas diferenciales.
Estas caractersticas son muy importantes en nuestro proceso evolutivo ya que ataen a la mano, al
cerebro, a la relacin con las cras, etc., todos elementos claves de nuestra historia como seres
vivos.
Los primates de diferencian del resto de los mamferos por un conjunto de rasgos que les son
propios y que les proporcionan potencialidades biolgicas para desarrollar estrategias adaptativas de
supervivencia en ambientes con abundante vegetacin.
Entre los rasgos ms significativos genticamente determinados, se destacan los siguientes:
1. Las extremidades terminan en pentadactilia (cinco dedos). Esta estructura que es tpica de los
mamferos ms tempranos del perodo terciario se ha mantenido en gran medida generalizada sin
gran especializacin. En otros mamferos la pentadactilia ancestral se modific orientndose a
diversidad de especializaciones; por ejemplo, en animales predadores como los felinos se orient a
permitir una eficaz cacera mediante poderosas garras; en otros animales donde era ventajoso el
desplazamiento rpido por espacios abiertos se produjo una reduccin de cinco a tres dedos y luego
a uno, tal es el caso de los antecesores del caballo actual. En los primates, la conservacin de la
pentadactilia est relacionada con el uso ventajoso que ofrece la mano con cinco dedos para el
desarrollo de la capacidad prensil; el pulgar oponible de la mano en la mayora de los primates (en
algunos tambin es oponible el pulgar del pie), las almohadillas sensibles de los dedos, las uas
planas en lugar de garras y el mayor nmero de inserciones nerviosas en los pices de las falanges
terminales. Uso ventajoso de la mano con cinco dedos. Fundamental en la hominizacin por lo que
va a significar la liberacin de las manos de la locomocin y el desarrollo de las actividades
manipuladoras que posibilitan mayor capacidad exploratoria y la confeccin de utensilios.
Los mitos sobre la locomocin bpeda
Se ha sostenido que la locomocin bpeda es un tipo de adaptacin propia de la selva marginal,
donde los rboles dejan claros abiertos por donde se pueda transitar. En este hbitat, el bipedismo
debi coexistir con otras formas de locomocin, como as lo muestran los modelos vivos de
primates actuales, incluida nuestra especie.
El estudio post craneal de los homnidos del Plio-pleistoceno, particularmente los Australopithecus
afarensis, sugieren la presencia de dos patrones de locomocin bpeda:
- El sustentado por los autralopithcidos, con evidencias de su existencia de 4 millones de aos. No
tenan solamente hbitos terrestres, pues retuvieron sus habilidades primitas de trepar y
suspenderse. Esto se infiera a partir de la forma de su escpula, y el hecho de que los brazos son

ms largos que las piernas.

- El propio del linaje homo, con evidencias de 2 millones de aos. Caracterstico del hombre. El
desplazamiento lateral y vertical del centro de la masa corporal estara minimizado, reduciendo al
mnimo el gasto de energa usado para desplazarse sobre el suelo. Esto constituye una considerable
ventaja desde un punto de vista adaptativo.
Cmo actu la seleccin?
- Los ms livianos y giles, capacidades para trepar por las ramas ms frgiles y columpiarse, se
podan mover en la copa de los rboles.
- Los menos livianos y grciles a las ramas medias, ms gruesas.
- Los ms pesados y capaces de caminar en dos patas, alternativamente en el suelo y la parte baja de
los rboles.
Caractersticas locomotoras de los primates
Antropoides y monos
- Cuadrpedo
- El peso se distribuye en 4 patas
- El centro de gravedad cae en el rea definida por las 4 extremidades
- El eje desciende desde la articulacin de la cadera al suelo
- Cuando un chimpanc se para en dos patas, debe separar los pies
- El ocasional avance bpedo se produce con los pies hacia afuera y adelante
- El centro de gravedad oscila fuertemente hacia uno y otro lado
- El brazo derecho oscila hacia adelante y atrs, acompaando la desviacin hacia la derecha
- Usan su repertorio de movimientos arborcolas en su trnsito por el suelo
- No presentan dificultades en el pasto
Linaje homo
- Bpedo
- El peso se distribuye en dos patas
- El centro de gravedad cae entre las dos extremidades inferiores
- Permanece parado con los pies juntos
- Camina en lnea recta manteniendo el centro de gravedad del cuerpo
- La leve oscilacin lateral de la masa corporal es el parmetro caracterstico humano
- Plantea una patologa exclusiva del hombre: hernias inguinales discales, ptosis diversas, etc.
- Dificultades en el parto en las hembras al aumentar la capacidad craneana.
El homnido que caminaba en dos patas y permaneca ms tiempo en el suelo que los otros, lo haca

por su estructura anatmica y porque su conducta alimentara omnvora le permita comer de todo:
races, semillas, frutas, carne, etc.
Entre los pngidos actuales, los ms pesados y grandes, como el chimpanc comn, el orangutn y
el gorila, pasan comparativamente, ms tiempo en el suelo que sus congneres de menor tamao,
como el bonobo o el chimpanc pigmeo.
Es interesante hacer notar todas las diferencias anatmico funcionales que se relacionan con al
postura bpeda
- Cambios importantes en la estructura de los huesos e inserciones musculares de las extremidades
inferiores
- En los huesos
- En los msculos que permiten la postura erecta: glteos mayor, mediano y menor; su funcin es
impedir que el cuerpo no se desplome hacia adelante; msculos de los canales o goteras vertebrales;
mantienen la espalda derecha; msculos complexos, cubiertos por el trapecio, ms delgado y ancho;
mantienen la cabeza erguida, apoyada en el atlas. Su relajamiento produce la cada de la cabeza
hacia adelante.
- Plena colocacin de muslo y pierna sobre una misma lnea.
- Huesos ilacos son mucho ms anchos y acortados que en los Primates antropomorfos, pues deben
ofrecer una base de sustentacin ms firme para los rganos del abdomen. Los msculos abductores
tienen su punto de insercin diferente a los vinculados con la propulsin de los miembros inferiores.
- La columna vertebral presenta dos curvaturas: dorsal y lumbar, que sirven para aumentar su
resistencia mecnica y mantener el cuerpo erecto. En los antropomorfos la curvatura es nica,
acorde con la postura semierguida.
- El agujero occipital est ubicado en el centro de la base del crneo. En los antropomorfos la
curvatura es nica, acorde con la postura semierguida.
- El agujero occipital est ubicado en el centro de la base del crneo. En los antropomorfos ste se
ubica en la parte posterior en consonancia con cabezas que cuelgan hacia adelante y con un
esplanocrneo ms desarrollado que el neurocrneo.
- El dedo mayor del pie no es oponible al resto.
Desventajas de la postura bpeda
- Frena nuestra velocidad
- Limita la agilidad
- Entorpece la capacidad de treparse a los rboles
- Dificulta el parto de seres con cabeza grande, por lo tanto las cras nacen inmaduras
Ventajas
- Aumenta el radio visual.
- Libera las extremidades superiores de la funcin locomotriz

- Las manso liberadas asumen funciones de manipulacin y acarreo

2. Visin estereoscpica. A consecuencia de la ubicacin de los ojos en un mismo plano frontal.
Esto permite obtener imgenes en relieve, profundidad de campo y proporciona la capacidad de
calcular distancias. En contraste con el desarrollo del sentido de la visin se observa un menor
grado de especializacin en el sentido del olfato. Importante para anticipar la huda ante la presencia
de depredadores, capacidad potenciada en la hominizacin por el campo visual que posibilita la
postura erecta.
3. Columna vertebral flexible. Que proporciona la posibilidad de sentarse o erguirse, y permite en
consecuencia dejar liberadas las extremidades superiores de la postura corporal. A su vez, estas
extremidades pueden cumplir funciones tales como girar, extender o flexionar y se relacionan con la
capacidad prensil y la manipulacin de objetos que permite la pentadactilia. Posturas que posibilitan
la liberacin de las extremidades superiores, movilidad amplia y relacin con la capacidad prensil y
otras alternativas de movimientos de desplazamientos. Se pueden sentar y girar el torso, por
ejemplo.
Esta estructura sea facilita el desplazamiento por el ambiente arbreo y constituye la base
sustancial sobre la cual se configuraron las diferentes formas de locomocin;
a) salto y aferramiento vertical, apto para el traslado por las partes altas de la selva;
b) marcha cuadrpeda sobre las ramas y suspensin con los brazos por debajo de las mismas, son
dos formas de traslado ventajosas para las partes medias de la selva donde la vegetacin es muy
densa;
c) marcha sobre nudillos, efectiva para el desplazamiento por las partes bajas de la selva donde se
requiere realizar actividades alternativas de trepar o caminar por el suelo;
y d) la marcha bpeda propia del hombre.
4. Mayor capacidad cerebral en relacin al tamao cerebral. El mayor tamao y la complejidad
enceflica se pueden vincular con la amplia red de conexiones nerviosas necesarias para procesar y
dar respuesta a los mltiples estmulos ambientales.
Importantsimo por la relacin que guarda el desarrollo del cerebro con los avances evolutivos que
conducen al homo sapiens sapiens.
5. Cambios en la anatoma y fisiologa del aparato digestivo. Tendientes a la mayor absorcin de
grandes cantidades de celulosa, propia de las dietas frugvoras o herbvoras. Asimismo, el consumo
de hojas requiere la capacidad fisiolgica de tolerar toxinas.
Aparato digestivo de mayor resistencia y absorcin celulosa
6. Perodos de gestacin prolongados y escaso nmero de cras por camada. Por su alto grado
de inmadurez, tienen una larga etapa de dependencia de los adultos. La infancia dilatada permite la
recepcin y aprendizaje de abundante informacin cuando la conducta es ms flexible. Los lazos de
cohesin social son imprescindibles para mantener unido al grupo durante el largo tiempo en que
las cras se desarrollan. Esta cohesin social se apoya en una comunicacin compleja como por
ejemplo el uso de gestos faciales y corporales, chillidos y aullidos o bien el constante acicalamiento
mutuo.
Mayor dedicacin a la socializacin de las nuevas generaciones por el escaso nmero y por la

inmadurez de las cras. La inmadurez de las cras va a ser mucho ms importante en los homnidos
(nuestros ancestros) porque la postura bpeda (caminar apoyndose exclusivamente en los
miembros inferiores, es una caracterstica exclusiva de nuestro linaje) van a tener un canal de parto
angosto y para peor las cras van a tener cabezas voluminosas. El parto se complica y para
compensar esas dificultades nuestras cras nacern ms inmaduras an. Piensen que nuestros bebs
no pueden ni siquiera asirse de la mam, hay que cargarlos durante mucho tiempo. Eso se debe a su
gran inmadurez. Requieren ms cuidados y una socializacin prolongada (la transmisin de la
cultura de una generacin a otra es una tarea que nos insume mucho esfuerzo).
El largo perodo de la infancia humana en comparacin con otras especies puede pensarse desde
diferentes aspectos que hacen a nuestra bidimensionalidad: por una parte es cierto lo que decs en
relacin con la inmadurez de los bebs humanos que al nacer no tienen forma de valerse por s
mismos hasta mucho tiempo despus. De hecho ni siquiera tienen la posibilidad que tienen las cras
de las especies ms cercanas al hombre de asirse de la mam, quien debe cargarlos todo el tiempo.
(Para ello la liberacin de los miembros superiores de la locomocin es muy indispensable, la
posicin bpeda se relaciona tambin con la inmadurez de las cras por el angostamiento del canal
de parto al tener el cuerpo adaptado a caminar erguido y con las piernas juntas y no separadas como
las de un chimpanc. Y el problema se complica ms an para el parto porque las cras humanas
tienen la cabeza grande. De all surgen varias cuestiones: el parto es doloroso porque el beb al ser
cabezn tiene que rotar dos veces la cabecita para salir, adems nace tan inmaduro que como
dijimos lo nico que puede hacer es succionar, y su cabeza tiene que crecer tanto en poco tiempo
que nacen con la fontanella o "mollera" que es un espacio cerrado slo por una membrana en la
parte superior del crneo que se cierra (se unen las suturas seas del crneo) al ao de nacer. Pero
esto sera considerando slo lo biolgico. Qu pasa con lo afectivo y con el desarrollo intelectual?
Esta prolongada relacin con la generacin de los padres es una oportunidad de aprendizaje
impresionante, son aos para que la transmisin de la cultura opere fehacientemente, y adems el
afecto que tambin se consolida en ese largo tiempo de interaccin. La cultura no es innata, es
adquirida y por eso la necesidad de una socializacin tan larga a motivo de la misma inmadurez
biolgica refuerza la otra dimensin humana: la cultura
Algunas de las caractersticas neotnicas humanas son
La neotenia es la persistencia de otra fase primaria del desarrollo en un organismo. Se da
prcticamente en todos los grupos de animales y hay tenido un importante rol evolutivo. En ella el
ritmo de crecimiento se lentifica y las etapas juveniles del ancestro se constituyen en etapas adultas
de los descendientes volvindose definitivas.
- Esplanocrneo pequeo en relacin al neurocrneo
- Crneo abovedado
- Cerebro y crneo muy grande en relacin a la estatura total
- Dedo mayor del pie no rotado
- Agujero occipital en el centro de la base del crneo
- Pelo en cabeza, axilas y pubis
Todas estas caractersticas del humano adulto son compartidas con el chimpanc infantil. Si el
Hombre en su historia evolutiva sufri una mutacin neotnica, su cuerpo no hizo ms que retener

para siempre las caractersticas de la niez. Es ms, en los mamferos, la conducta flexible, la
exploracin y el juego son cualidades de la infancia; y es en el hombre donde esta ductilidad
alcanza una amplitud paradigmtica.
UNIDAD 5
Raza y racismo
Continuando con una perspectiva de anlisis iniciada en la Unidad 3, se abordan los estudios sobre
las razas que se vinculan con juicios de valor racista.
Temas
Las razas humanas: historia de la nocin de raza como concepto explicativo de las diferencias
fsicas entre los hombres. Situacin actual de la discusin. Rastreo histrico del racismo en la
sociedad. Racismo: prejuicio, discriminacin, segregacin y violencia. Racismo: tendencias tericas
que encaran su estudio: a) estudio de relaciones raciales; b) dimensin subjetiva del prejuicio; c) el
racismo como ideologa y accin poltica.
Bibliografa (resumida por orden de lectura):
Mazetelle, L.; Sabarots, H., "Poder, racismo y exclusin"
La cuestin de la diversidad de nuestra especie ya queulazo interrelaciones humanas donde irrumpe
el racismo, la discriminacin y la exclusin: tema consustancial al origen y desarrollo de la
Antropologa.
Para acercarse a esta problemtica no slo debe atenderse a las investigaciones sobre el significado
de las diferencias biolgicas intraespecficas de la especie humana, sino tambin a las
interpretaciones y la carga de significados que los actores sociales atribuyen a esas diferencias. A
travs de este universo simblico de representaciones de si mismo y de los dems los grupos
humanos construyen histricamente sus interrelaciones sociales cargadas de identidades y de
oposiciones, de solidaridades y de rupturas violentas.
La conceptualizacin de la problemtica se vali de categoras diversas tales como las de raza,
etnia, minora,,vinculadas a aquellas otras que apuntan ms a las relaciones entre los grupos:
etnicidad, racismo, prejuicio, discriminacin y exclusin.
A continuacin se har un esbozo de la emergencia de postulados racistas en el seno de la sociedad
occidental, y de las condiciones socio histricas que favorecieron su emergencia. Las ideas racistas
de los mbitos acadmicos sostenan la existencia de diferencias sustanciales entre los grupos
sociales y planteaban que habra razas superiores e inferiores, lo que algunos llamaron
interpretacin jerrquica (en sentido biolgico) de la humanidad.
Su importancia radica en el efecto de verdad que suscita su condicin de discurso supuestamente
objetivo, y su incidencia en las polticas de los Estados y en el pensamiento social en general.
Tras las huellas del racismo
La irrupcin del Nuevo Mundo
La Antropologa ha puesto en tela de juicio las creencias que piensan en la existencia de grupos que

se han mantenido aislados, fuera del contacto con otras sociedades. Salvo excepciones, las diversas
sociedades han estado en contacto con otras, pero no aisladas, no ajenas por miles de aos a la
existencia de otros seres humanos. La migracin, el mestizaje, el intercambio y tambin los
enfrentamientos han sido inherentes a las sociedades humanas. En estos movimientos de contacto se
encuentra la base de ese prejuicio tan extendido, eletnocentrismo.
Lvi-Strauss expresa que cada cultura se afirma como la nica valedera y digna de ser vivida;
ignora las otras, las niega incluso como cultura. En esos trminos, los otros sern calificados con
trminos peyorativos que los diferencian de nosotros, los hombres. Esas actitudes etnocntricas
no implican el rechazo, la bsqueda de la destruccin de otros pueblos. La curiosidad y la
solidaridad con el extranjero son ingredientes que se encuentran en distintas dosis en las diferentes
culturas. En gran parte de la historia de la humanidad la nocin del mundo y de los grupos humanos
fue limitada. Tambin lo fue para los europeos del siglo XV, que iban del oscurantismo medieval a
la era de los descubrimientos. A esta Europa le emerge Amrica, desafiando las ideas sobre la
geografa, la teologa, la historia y la naturaleza del hombre. Sobre frica y Asia, los europeos
posean algunos conocimientos, pero de Amrica y sus habitantes no saban nada. En ese proceso de
expansin van a ir entrando en contacto con distintas culturas. Descripciones fsicas de sus
habitantes, de sus costumbres, creencias, etc. Van a ir arribando a Europa a travs de la mirada de
soldados, misioneros, aventureros varios.
Las distintas potencias de la poca discutan sobre la autoridad y jurisdiccin en los nuevos
territorios, sobre la naturaleza de esos hombres brbaros e incultos que por medio de uan bula
papal son declarados hombres verdaderos pero comparables a nios que necesitan orientacin y
amparo.
Europa construir su propio mito, se inventar a s misma como Europa la conquistadora, cuna de la
civilizacin. El europocentrismo (la forma acentuada de un etnocentrismo a la europea) llevar a
la construccin de una historia universal, una versin de la historia que se conformar en funcin de
los intereses de las potencias europeas.
Se va conformando una visin de los pueblos no europeos en la que prima la simplificacin y los
estereotipos. El hombre europeo tendr la carga de humanizarlos; convertirlos, inculcarles
necesidades europeas, etc., y el derecho de usufructuar sus tierras y su trabajo.
El hombre como mercanca, el color como estigma
Las actividades econmicas encaradas por los europeos en Amrica (minera, agricultura, etc.)
requera contar con trabajadores. Ante la falta de mano de obra libre europea, se busc por distintos
medios contar con trabajadores indgenas. En algunas regiones fue imposible porque los aborgenes
se rebelaban o huan, o bien se haba producido un verdadero genocidio de las poblaciones nativas
(por haber muerto en la lucha contra los invasores o debido a las condiciones de trabajo,
enfermedades, desarraigo, etc.)
Los conquistadores no se amedrentaron, y si no podan utilizar el bajo costo del trabajo aborigen,
recurran al que les brindara la trata de esclavos. Esta estuvo en sus inicios hegemonizada pos los
portugueses y luego por los holandeses e ingleses. Se abasteci principalmente en frica.
Aproximadamente ocho millones de personas salieron por la fuera de frica, pero muchos ni
siquiera llegaran a destino por las condiciones inhumanas en que eran transportados.
Los tratantes de esclavos eran abastecidos por proveedores africanos, pudiendo adquirirse esclavos
por medio del cambio. Los africanos puestos en venta eran prisioneros de guerra, criminales o
indgenas que haban vendido su libertad. Estas excusas liberaban a los europeos de toda
responsabilidad moral.
La realidad es que fueron tratados como mercancas, pues despersonalizar al otro, reducirlo a la

condicin de cosa, objeto comerciable, fue condicin de este redituable comercio.

Para el comprador los esclavos eran instrumentos de produccin. Los negros eran considerados
seres inferiores carentes de inteligencia, perezosos e infantiles. Esta visin distorsionada e
intencionada no motiv el sistema esclavista. La base de ste fue fundamentalmente econmica, y
como consecuencia de la empresa exportadora colonial, su resultado fue una sociedad estructurada
de la esclavitud.
Otra forma de reforzar su visin negativa de los esclavos fue negar las diferentes formas de
rebelarse al sometimiento cuestos desarrollaron. La destruccin de herramientas, heridas, sarcasmo,
irona, defensa de la vida privada, sabotajes, rebeliones, etc., nos demuestran que no hubo una
aceptacin pasiva de la situacin.
El trato inhumano dado a los esclavos, unido a los principios igualitarios popularizados por la
revolucin francesa y norteamericana, favorecieron la abolicin de la esclavitud en diferentes
pases. El desarrollo de movimientos a favor de la abolicin a la esclavitud, dio lugar a una serie de
controversias ideolgicas en torno a las capacidades de los negros, reemplazndose (por parte de los
esclavistas) los argumentos acerca de la necesidad econmica de contar con esclavos, ro el
argumento biolgico de una inferioridad innata de dichos pueblos (reflejada en sus aptitudes
intelectuales, morales y psicolgicas).
El negro como color se convirti en smbolo de sujecin, de inferioridad radical.
La Ilustracin: la diferencia tolerada
Los pensadores de la ilustracin sentaron bases tericas fundamentales dentro del pensamiento
occidental. El siglo XVIII se caracteriz por la desaparicin del mundo feudal, lo que llev a
grandes convulsiones sociopolticas que coincidieron con el avance del capitalismo comercial y el
comienzo del industrialismo. Surgieron los estados nacionales.
Los movimientos que culminaron en una serie de revoluciones y regicidios, dieron el triunfo al
orden burgus. ste encontr en el pensamiento de los filsofos de la ilustracin, las bases para su
justificacin y fundamentacin. Ara estos pensadores, la razn, el impulso a la crtica, al libertad
espiritual y la tolerancia religiosa deban sustituir a la tradicin. Presentan una actitud negativa
frente al orden poltico-social existente, pues a su juicio ahogaba las posibilidades de construir un
orden social ms racional, que permitiese un desarrollo pleno de las potencialidades del hombre.
Discursos etnolgico y antropolgico, desarrollan toda una reflexin acerca de la naturaleza del
hombre y la gnesis del movimiento de las sociedades humanas. Ideas claras de este perodo sern
las de evolucin social, unidad psquica, progreso, doctrina de la perfectibilidad.
Las diversas culturas no europeas formarn parte de su reflexin, pero la finalidad no es tanto
explicarlas, sino un debate sobre la condicin del civilizado y el sentido de la historia humana.
Existen controversias acerca del Buen Salvaje.
Estos pensadores condenaron los crmenes de los conquistadores y el comercio atroz de esclavos,
pero siempre dentro de una actitud que puede ser calificada como reformismo humanitario,
tolerante, el cual presenta una alta carga de europocentrismo: asimilar e incorporar a los pueblos
salvajes debe ser el objetivo de una poltica racional, pues estos pueblos son vistos como los
retardatarios en el camino de la razn y la civilizacin. Se deba sustituir una colonizacin a travs
de la violencia por una poltica de asimilacin, redituable en sbditos leales y en rentas de la
inversin econmica que representan los establecimientos coloniales.
Las explicaciones en cuanto a la diversidad sociocultural son referidas a factores ambintales,
principalmente el clima y oros factores geogrficos y tambin aspectos como la dieta, el modo de
vida y las enfermedades.

Una figura representativa del pensamiento de la poca es Buffon. Reflexion acerca de la unidad de
la especie humana y sus variaciones. Utiliz el trmino de raza para clasificar las variedades de la
especie, pero no lo defini con precisin. Le adjudica mucha importancia al clima, y qu tipo de
clima favorece el surgimiento de una humanidad ms plena (templado, para l). Tiene una postura
que refiere al perfeccin de la raza blanca como habitante de los climas templados. Un hombre
europeo que, a diferencia de los salvajes, acept el reto de la naturaleza y la domin.
Para Buffon slo hay dos posibilidades: degenerar o perfeccionarse. La degeneracin es
consecuencia de una serie de factores: el clima muy caluroso so muy fro, enfermedades
epidmicas, variaciones que se transmitan hereditariamente o motivos culturales como
alimentacin, manera de vivir, etc. El hombre americano era un ejemplo de esta degeneracin. Para
Buffon la colonizacin europea y su influencia civilizadora permitira remediar esta situacin pues,
con un adecuado control del medio, todas las formas contemporneas del hombre podan
perfeccionarse.
La idea de una degeneracin de determinadas variedades de hombres es la muestra de un racismo
latente, aprisionado en el seno de un sistema filosfico que le pone lmites como la doctrina de la
perfectibilidad ye l papel de la educacin. Emerge sobre la base de ser hombres europeos que se
consideran validados por su superioridad tecnolgica que, junto con recursos polticos y
econmicos, les permite expandirse e imponerse a pueblos de los distintos continentes.
Creacionismo: monogenistas vs. Poligenistas
En el siglo XVIII se desarrollaron y enfrentaron diferentes posiciones acerca del origen de los
hombres. Una tuvo como fuente de inspiracin el Libro del Gnesis. Esta posicin
creacionista monogenista planteaba que la humanidad entera tena a los mismos descendientes de
Adn y Eva como antepasados comunes. Las razas humanas eran producto de la degeneracin
que sucedi a la perfeccin del paraso. Esta degeneracin hara variado segn las razas: fue menor
para los blancos y mayor para los negros. El proceso de degeneracin sera consecuencia de una
serie de factores, principalmente el clima.
Dentro de los degeneracionistas hubo dos posiciones: los que sostuvieron que las diferencias se
debieron a un desarrollo gradual por influencia del clima, pero se haban fijado y eran irreversibles;
y los que plantearon que debido al desarrollo gradual se poda revertir el proceso creando un
entorno adecuado.
La otra postura presente en la poca fue la poligenista. Estos abandonaron la versin bblica por
considerarla alegrica y atribuyeron las diferencias raciales a actos de creacin separados.
En el siglo XVIII predomin la interpretacin evolucionista y ambientalista, lo cual favoreci la
adscripcin a la postura monogenista, especialmente la que postulaba la reversibilidad de la
situacin.
Posturas racista en la etapa pre-darwinista
La postura poligenista tuvo importantes representantes entre los cientficos norteamericanos durante
la primera mitad del siglo XIX. Ser poligenista no implicaba no tener una filiacin religiosa, as
como tampoco ser partidarios de la esclavitud. Es ms, muchos poligenistas no adhirieron a la
esclavitud. Los partidarios de la esclavitud buscaron argumentos que sustentasen dicha prctica en
la Biblia (como la degeneracin de los negros por la maldicin de Can).
Entre los cientficos poligenistas ms prestigiosos de la poca estaban Agassiz y Morton.

Agassiz plante como ptima la implantacin de una educacin diferencial de acuerdo al as

habilitadse innatas de cada grupo racial: los negros el trabajo manual y los blancos el intelectual.
Poltica social segregacionista.
Morton se dedic a acumular datos para demostrar la existencia de una jerarqua entre las razas
basndose en el tamao del cerebro. Se dedic a la medicin de una gran coleccin de crneos
humanos. Sus mediciones coincidieron con los prejuicios, los blancos arriba, los indios en el
medio, y los negros abajo, y entre los blancos, los teutones y anglosajones arriba, los judos en el
medio y los hindes abajo (Gould).
Al estudiar los datos de Morton, Gould consider que eran un conjunto de falsificaciones, pero no
deliberada: Morton los habra manipulado inconscientemente, autoengandose, condicionado por
sus prejuicios.
En Francia una figura relevante fue Gobineau. Era un enemigo de la Ilustracin, representante de la
aristocracia francesa, antirrevolucionario y escptico ante las posibilidades del progreso. Plante
que las bases del desarrollo o retroceso social no dependan de factores socio-polticos ni
geogrficos, sino raciales. Postul que la conquista de un pueblo por otro de raza superior llevaba a
la decadencia racial y cultural de los conquistadores, porque generalmente se mezclaban con los
conquistados. Sus doctrinas racistas fueron adoptadas por el nazismo de Hitler.
El impacto del evolucionismo
En El origen de las especies Darwin desarroll su interpretacin de la evolucin biolgica,
sealando sus mecanismos bsicos: lucha por la existencia, seleccin natural y supervivencia del
ms apto. Esta obra reafirm la existencia de leyes naturales en el proceso e evolucin biolgica,
dando un golpe decisivo a los partidarios de la versin bblica.
El concepto de evolucin social haba precedido al concepto de evolucin biolgica, pero el
desarrollo de ste y su consecuente demostracin por paleontlogos y naturalistas reforz la idea de
evolucin social.
Se acentu el debate sobre las razas humanas, su clasificacin y fundamentalmente la creencia en al
existencia de diferencias jerrquicas entre las razas. Se elaboraron posturas para demostrar
cientficamente la superioridad de la raza blanca. Los argumentos cientficos irn sustituyendo a las
bases teolgicas de los racistas, sustentndose en el prestigio que le confiere ser una mirada
objetiva.
Ante la falta de informacin fidedigna y la carencia de modelos tericos adecuados, los desarrollos
registros suelen ser un registro indirecto de los movimientos sociales. Lo sucedido con los estudios
sobre las razas demuestran esto. Su auge durante el siglo XIX y el consecuente del desarrollo del
racismo no pueden ser comprendidos fuera del contexto socio-histrico de la poca. El avance de
las ideas racistas no puede ser visto sino en combinacin con el colonialismo, el desarrollo de la
ciencia y de la industria, el crecimiento de las ciudades, la migracin y mezcla de poblaciones, y
adems con la individualizacin el auge de los nacionalismos. Muchas de estas teoras
condicionaron y/o reforzaron las polticas sociales, y constituyeron el sentido comn respecto a
estos temas, perdurando algunas hasta nuestros das.
El Darwinismo social
En el siglo XIX, se desarroll el darwinismo social, cuyos principales representantes fueron
Spencer y Summer. El concepto de lucha por la existencia que usa Spencer no lo toma de Darwin,
sino de Malthus. Este haba elaborado una hiptesis del crecimiento poblacional desmesurado en

relacin al crecimiento de la produccin de alimentos.

En la etapa del desarrollo del darwinismo social el paradigma cientfico se fundaba en las ciencias
naturales, y se impuso en muchos intelectuales fundadores de las ciencias sociales la modalidad de
analizar las sociedades como si fueran organismos vivos (organicismo) haciendo uso de conceptos
trados de aquellas disciplinas.
La naciente economa poltica proclamaba la naturalidad de la economa capitalista, y la libre
competencia en el mercado como el sistema que mejor expresaba la naturaleza humana. Si bien
muchos liberales de la poca hicieron votos antirracistas, el laissez faire fue entendido y usado
polticamente como justificacin al ano intervencin frente a las desigualdades. El pensamiento de
Spencer planteaba una no ingerencia del Estado ante la pobreza y las consecuencias genocidas y
etnocidas de la expansin colonial, pues all se librara una lucha por la existencia en la que slo
perduraran los pueblos y sectores sociales capaces de sobrevivir por s mismos, los biolgicamente
superiores. Se iban imponiendo una opinin en la cual los pobres eran pobres porque eran
biolgicamente inferiores, los negros eran esclavos como resultado de una seleccin natural que ya
les haba asignado un lugar adecuado para ellos.
La cosificacin de la inteligencia
Uno de los principales argumentos sostenidos en la poca fue que el valor de los individuos y los
grupos puede determinarse a travs de la medida de la inteligencia como cantidad aislada. Esta tesis
busc ser demostrada primero por la craneometra y luego por los tests de inteligencia.
Qu es la inteligencia? Segn Gould un conjunto de capacidades humanas prodigiosamente
complejo y multifactico.
Cmo hicieron para medirla? Transformando este concepto abstracto en una cosa separada, una
entidad innata heredable y localizable y con un substrato fsico: el cerebro. Se present la medicin
como una operacin totalmente objetiva.
En el siglo XIX se desarroll la craneometra. Las conclusiones de estos cientficos tuvieron
difusin masiva. El objetivo perseguido era estudiar el volumen de los cerebros, arpa establecer una
correlacin entre estos y los distintos grupos humanos. Brocca fue una de las figuras ms
reconocidas de esta corriente. Enumer los objetivos de la etnologa, entre ellos determinar la
posicin relativa de las razas dentro de la escala humana. Al analizar el trabajo de Brocca, Gould
concluy que haba tenido mucho cuidado en la recoleccin de los datos (medicin de los crneos, y
peso de los cerebros) pero la recoleccin haba sido selectiva y manipulada inconscientemente para
confirmar ideas preconcebidas: superioridad de los blancos, inferioridad de los negros, pobres y
mujeres.
Hoy en da se ha desechado la creencia de una correlacin entre el tamao del cerebro y la
inteligencia, adems de remarcarse una serie de factores que inciden en el tamao del cerebro. Los
crneometras saban que el mismo variaba segn la altura, la edad, las enfermedades sufridas, la
dieta, etc. Saberlo no significa que no hayan manejado estos argumentos en funcin de si avalaban
sus posturas tericas o no. Adems hay toda una serie de precisiones que no aparecen explicitadas
en los diferentes cientficos, y que segn cmo sean manejas hacen variar los datos numricos
obtenidos (por ejemplo, en qu nivel se separa el cerebro del a mdula espinal, cunto tiempo
despus de la muerte debe pesrselo, si hay que conservarlo en algn lquido, en cul y durante
cunto tiempo). Esto limita la posibilidad de dar como veraces las conclusiones resultantes de
correlaciones los datos de un cientfico con otros, e incluso los datos de un mismo cientfico.
La teora de la recapitulacin

Se plante una teora que sostena que la ontogenia recapitula la filogenia, es decir, que los
diferentes individuos atraviesan una ser de estadios que corresponden a las diferentes formas
adultas de sus antepasados. El concepto de recapitulacin fue muy utilizado por lo que sostenan las
jerarquas entre las razas. Se compar a los grupos inferiores con los nios varones blancos, pues
los adultos de los grupos inferiores eran considerados como los nios de los grupos superiores. Se
busc utilizar como elementos que mostrasen esto argumentos crneo mtricos, o estticos como
una nariz bien formada, una barba abundante, pantorrillas poco desarrolladas (patrones estticos
netamente occidentales).
La teora de la recapitulacin tambin se extendi al desarrollo psquico: los salvajes todos los
humanos inferiores son como nios.
Lombroso y el criminal nato
Con Lombroso surge una teora cientfica de la criminalidad. Su trabajo fue muy difundido puesto
que parta de preconceptos muy extendido acerca de los criminales. l consideraba que un 40% de
los criminales actuaba por compulsin hereditaria. Eran vistos como seres que mantenan caracteres
de un pasado ancestral, por lo que les era innato comportarse como un salvaje normal, pero en la
sociedad occidental esto era considerado criminal.
El criminal nato se poda reconocer teniendo en cuenta la falta de simetra, tamao pequeo de la
cabeza, tamao exagerado del rostro, frente bajo ye estrecha, orejas grandes, ausencia de calvicie,
piel ms oscura, o aspectos tales como no sonrojarse, lo cual se consider claro indicio de
criminalidad y desvergenza. Tambin consideraron la epilepsia como un signo del criminal nato, lo
que convirti a los epilpticos en seres marcados, representantes de la degeneracin moral y blanco
de los programas eugensicos.
La eugenesia
Sir Francis Galton, uno de sus mximos exponentes, autor de un trabajo sobre la herencia de la
capacidad mental. Su objetivo era demostrar que las personas eminentes solan ser hijos de padres
eminentes. Esto corroboraba que el talento era fundamentalmente hereditario. Olvid tener en
cuenta la influencia del medio sociocultural, la herencia econmica y las redes de conexiones
sociales que permiten un mejor acceso a todo tipo de beneficios.
Formul una primera escala de inteligencia. Culmin sus estudios con la eugenesia. Consideraba
que los incompetentes, enfermizos y desesperados tendan a tener muchos hijos que heredaban esas
caractersticas. Por ende haba que persuadirlos u obligarlos a tener menos hijos, y la gente de las
clases superiores deban tener ms hijos para lograr una mejora de la raza.
La eugenesia influy en la delineacin de polticas sociales que propugnaban medios de control
sobre la conducta. Se consideraba desviada a toda conducta socialmente molesta, daina o
peligrosa. Su objetivo eran los incapaces o los desviados.

El racismo institucionalizado: el nazismo

Posiciones eugensicas y de darwinismo social se haban extendido en algunos crculos sociales de

Alemania desde fines del siglo XIX, pero recin con la derrota de Alemania en la primera guerra
mundial dichas posturas lograron una mayor repercusin. A partir de all empez a tener ms peso
la idea de que era necesaria una depuracin biolgica para que Alemania pudiera recuperar su
gloria nacional encontrando eco en una opinin pblica sensibilizada por la derrota y los graves
problemas econmicas.
Dentro de la plataforma electoral nacionalsocialista, un punto ideolgico fundamental era el
postulado de resguardar una raza superior; caracterizada por una salud y vigor supremo. Esta
ideologa no era exclusiva de los nazis, sino que la higiene racial era algo firmemente establecido
en Alemania, y el concepto de purificacin racial tuvo gran potencia en las clases sociales mas
respetadas e influyentes. Se deban pblicamente propuestas que reclamaban el control demogrfico
mediante la regulacin de las actividades reproductivas.
Al llegar los nazis al poder se concret esa idea de manera contundente y busc avalar su accionar
con el desarrollo de una ciencia acorde a esas ideas. El resultado fue la instauracin de una
violencia institucionalizada, que desde el Estado propuls el exterminio de aquellos considerados
poltica, racial, tnica y econmicamente inferiores.
Los que sufrieron la persecucin ms encarnizada fueron los judos. En un proceso que se prolong
durante varios aos, fueron perseguidos, segregados, encarcelados, y asesinados en campos de
trabajo y exterminio.
La llamada solucin final al problema judo form parte de un proceso ms amplio, cuyo objetivo
fue le exterminio masivo, o la esterilizacin obligatoria de los considerados desviados, degenerados,
enfermos, minusvlidos o trastornados. Se deba impedir la propagacin de material humano
genticamente inferior. Entre estos se constaban los pacientes de los psiquitricos.
Los movimientos antirracistas y las reacciones conservadoras
Al finalizar la segunda guerra mundial, el horror de los experimentos y el genocidio llevado a cabo
por los nazis generaron una actitud social muy poco proclive al desarrollo de discursos biologicistas
orientados a la interpretacin de las problemticas sociales. Esto limit la emergencia de posturas de
este tipo durante un tiempo, pero las mismas volvieron a aparecer posteriormente, renovando los
viejos argumento.
Los organismos internacional, como la UNESCO, propiciaron un amplio debate sobre la viabilidad
y el valor cientfico de clasificar a la especie humana en razas, as como tambin investigaciones
sobre los orgenes y las bases sobre las que se constituy el racismo.
La segunda guerra mundial produjo cambios sociales y econmicos. Es oportuno analizar la
experiencia de Gran Bretaa y USA.
En Gran Bretaa la falta de mano de obra llev a la institucionalizacin de polticas que promovan
la inmigracin de asiticos y africanos. En USA un gran nmero de negros y mujeres haban sido
incorporados a las fuerzas armadas y como trabajadores en la industria. El boom econmico de la
postguerra dur poco, pues Gran Bretaa (a fines de los 50) y USA (a principios de los 60)
comienzan a presentar dificultades econmicas. En esta crisis se va a producir una serie de reclamos
por parte de los sectores recin incorporados. En Gran Bretaa, asiticos y africanos reclamaron
trabajo y servicios sociales. En USA se haba producido el crecimiento de la militancia negra y los
movimientos femeninos empiezan a ejercer presin sobre patrones, sindicatos y el Estado. El
surgimiento del movimiento por los derechos al bienestar social dej en claro los subsidios a las
mujeres y a los nios necesitados no eran una limosna, sino un derecho que deba exigirse. Los aos
60 marcan la ruptura del consenso y el aumento de la lucha social.

Durante los 70 comenzarn a revitalizarse los discursos biologicistas, en corrientes de pensamiento

con una posicin ideolgica implcita de debilitar las demandas de los movimientos sociales,
negndole legitimidad. Se trata de culpabilizar a la vctima. Uno de los orgenes de esta tendencia
fue un artculo publicado por Arthur Jensen, que postul que la mayor parte de la diferencias entre
blancos y negros en cuanto a los logros obtenidos en los test de C.I. eran genticas. Por lo que
ningn programa de accin social orientado al a educacin permitira equiparar a blancos y negros;
su propuesta era que a los negros se los educase para tareas mecnicas. Richard Herrnstein extendi
la tesis de la inferioridad gentica a la clase obrera en general. Estoas argumentos fuero
manipulados durante la administracin de Nixon para justificar las restricciones en los gastos de
acinesia social y educacin.
En Gran Bretaa Eyzenck promovi los argumentos sobre las diferencias biolgicas del C.I. entre
las razas. stos sirvieron de base para restringir la inmigracin de asiticos y negros. Eysenck
postulaba que el bajo C.I. de los inmigrantes explicara su alta tasa de desempleo.
A lo largo de los 80 el Frente Nacional Britnico y la Nueva Derecha Francesa sostenan que el
racismo y el antisemitismo se deban a una aversin natural, dependiente de nuestros genes
egostas. Para validar esto se basan en Wilson, quien afirma que la territorialidad, el tribalismo y la
xenofobia estn determinados genticamente.
Pantallazo
Distintos planteos a travs de los cuales se busc explicar la variabilidad humana. Todos ellos
tienen en comn dos cuestiones: por un lado, encuentran un anclaje en la biologa y, por el otro,
presuponen la existencia de jerarquas dentro de la humanidad; la idea de raza resume estas dos
cuestiones. En definitiva, la idea ser rastrear aquellos planteos que contribuyeron a conformar lo
que hacia el final del siglo XIX se constituy en una teora unificada y muy prestigiosa para la
poca que se denomin racismo cientfico. Esta teora, lejos de ser solamente un conjunto de ideas,
se constituy en la fuente de inspiracin y justificacin de muchos de los horrores de nuestra
historia reciente, el ms espeluznante es quizs el nazismo.
En este rastreo, el primer acontecimiento que se revela fundamental es la conquista de Amrica.
Pensemos que para Europa la posibilidad de relacionarse con otras gentes (en el sentido de otredad
tal como lo vienen trabajando en la materia) no era alocada ya que haba un cierto conocimiento y
contacto con otros continentes. Sin embargo, el descubrimiento europeo de nuestro continente fue
un fenmeno totalmente impensado. Amrica estaba habitada por unos seres completamente
extraos de los que no se tenan noticias. As, se genera todo un debate en lo que despus ser
Espaa. Lo que estaba en discusin era justamente el status de estos nuevos seres, si se estaba ante
la presencia de humanos. Lentamente, se ir conformando una visin de la poblacin de Amrica
fuertemente estereotipada y simplificada. Para Europa los americanos sern comparables a los
nios; de ah la importancia de educarlos y evangelizarlos.
El origen del racismo tiene mucho que ver con esta parte de la historia. Posteriormente, la trata de
esclavos el traslado forzado de hombres negros desde frica hacia Amrica para constituirse en
mano de obra cuyo trabajo es en beneficio de Europa- supona tambin un trato claramente
inferiorizante: estos otros eran considerados una cosa de la que, como tal, se puede disponer como a
uno se le antoje.
Hacia el siglo XVIII, El Conde de Buffn presenta otra versin del por qu de las variaciones entre
los seres humanos. Segn l, stas se explican por factores ambientales. El clima, as como la
alimentacin y el modo de vida son los que producen la degeneracin o el perfeccionamiento de las
razas humanas. Como pueden suponer, el hombre europeo es el que representa la versin ms
perfecta en esta escala. No obstante, Buffn da lugar a la perfectibilidad. Desde su punto de vista, la
colonizacin europea y su influencia civilizadora permite a los pueblos de Amrica perfeccionarse

porque en ese camino el hombre aprende a sobreponerse a la naturaleza.

En el siglo XIX surge un nuevo criterio para la clasificacin de los grupos humanos -la
craneometra- que asume que la inteligencia est asociada al tamao del cerebro. Muchos
especialistas de la poca se dedicarn a medir crneos humanos apuntando a encontrar una
correlacin entre las medidas craneomtricas y el grado de xito y la apariencia fsica de los
hombres a los que esos crneos pertenecan en vida. A esta altura no les llamar la atencin que sus
conclusiones confirmen lo que ya presuponan: los negros eran los menos inteligentes, seguan los
indios y en el escaln ms alto, los blancos.
Como pueden leer en el manual son varios los planteos que, con diferentes argumentaciones,
intentan explicar las particularidades de los pueblos o las caractersticas de la personalidad apelando
a determinaciones biolgicas. Adems de las mencionadas, aqu se enmarca la postura del Conde de
Gobineau o la teora lombrosiana de la criminalidad, entre otras. Este tipo de planteos irn siendo
retomados y refinados por los distintos pensadores de la poca. Lo importante es que muchos de
ellos no eran solamente conjuntos de ideas sino que daban lugar a la aplicacin de polticas
concretas con sus consecuencias especficas. Por ejemplo, el darwinismo social (ojo! no estamos
hablando de Darwin sino de otros pensadores como es el caso de Spencer, quienes aprovechando el
prestigio de que gozaban las ciencias naturales retoman las ideas darwinianas para aplicarlas al
mundo de lo social) postulaba que el Estado no deba intervenir en los problemas sociales porque
stos se originan en la propia naturaleza; es decir que si hay pobreza es porque los pobres son
biolgicamente inferiores o que la esclavitud no debe ser cuestionada porque es el resultado de la
seleccin natural. De esta manera, la sociedad permaneca inmutable y libre de toda crtica. Las
polticas de eugenesia y los test de inteligencia son otros ejemplos que tienen en el manual en este
mismo sentido. El nazismo es un ltimo ejemplo que me parece importante mencionar porque all
se condensan muchos de los planteos que vinimos viendo pero llevados al extremo ya que se
aplican como poltica de Estado. La Alemania nazi constituye un ejemplo de racismo
institucionalizado. En base a una supuesta justificacin racial un Estado extermin a una parte de la
humanidad por considerarla biolgicamente inferior y contaminante del resto.
Luego de la Segunda Guerra Mundial y como consecuencia de los horrores del nazismo los
discursos biologicistas fueron perdiendo legitimidad. Sin embargo, lamentablemente no podemos
decir que hayan desaparecido por completo (como en el caso de la Sociobiologa). Ms bien, los
argumentos racistas se fueron transformando.
Qu es la raza?
Durante la primera miad del siglo XIX la raza era un concepto difuso. A veces fue utilizado para
definir a la totalidad de la especie, o bien simplemente a una familia. Adems, los trabajos de
filologa de la poca dieron lugar a un mayor conocimiento de las lenguas que fueron absorbidas en
la clasificacin somtica de ese siglo, comenzndose a hablar de raza indoeuropea, raza semita, etc.
A partir de la aceptacin de la teora de la evolucin de Darwin, los bilogos comenzaron a utilizar
el concepto de raza de un modo distinto, pas a significar clase, un tipo diferente de organismo
identificable dentro de una especie. Las razas eran definidas bsicamente sobre la base de caracteres
observables.
Las clasificaciones tradicionales de las razas humanas se inspiraron en los criterios de los cientficos
naturalistas, coincidiendo en lneas generales con el sentido comn; la existencia de, por lo menos,
tres grandes razas: la blanca la negra, la amarilla. En los ltimos 50 aos los criterios en que se basa
la clasificacin de la especie humana han sido objeto de la crtica de la gentica, y en particular de
la gentica de poblaciones. Estos investigadores no niegan la existencia de diferencias entre los
miembros de la especie humana, sino que buscan demostrar que la nocin comn de raza no tiene

demasiado sentido en biologa.

Clasificaciones tradicionales de raza
Los cientficos que defienden la nocin e raza en la especie humana consideran que la especie
Homo Sapiens es una ms entre las otras. La definicin de razas humanas dada por Vallois es un
claro ejemplo de estas posturas: las razas humanas son agrupaciones naturales de hombres que
presentan un conjunto de caracteres fsicos hereditarios comunes cualesquiera sean, adems, sus
lenguas, sus costumbres, sus nacionalidades.
Vallois distingua cuatro grandes grupos raciales: primitivo, negroide, europoide y mongoloide. Esta
clasificacin se bas en la descripcin de una asociacin de ciertos caracteres morfolgicos como el
color de la piel, la forma del cabello y la forma de la nariz. Las razas negras son caracterizadas
como de piel oscuras, cabellos crespos o muy ondulados y nariz casi siempre ancha; las razas
blancas, de piel clara o morena, cabello rizado u ondulado y nariz generalmente delgada; las razas
amarillas, con piel de fondo amarillento, cabello lacio o apenas rizado y nariz de ancho variable; y
las razas primitivas, con disposiciones anatmicas poco especializadas respecto de las otras.
Este tipo de clasificaciones se basa en ciertos rasgos claves, favoreciendo la idea que una
combinacin particular de dichos caracteres morfolgicos hereditarios correspondera a un tipo
fsico de cada raza. Los individuos que la componen seran biolgicamente muy similares, en tanto
seran muy diferentes de los de otras razas. En realidad las poblaciones no son homogneas y los
individuos considerados tpicos son muy escasos.
Ejemplo: estudio realizado en Suecia. El tipo nrdico (alto, rubio, ojos azules, crneo alagado,
etc.) slo estaba presente en el 10% de las personas en estudio.
La idea de las grandes razas como agrupaciones naturales se ve reforzada en el trabajo de Vallois,
porque considera que cada una de ellas habra ocupado un rea geogrfica determinada: Europa
para las razas blancas, frica, India y Oceana para las razas negras; Asia y Amrica para las razas
amarillas.
Crticas realizadas a estar orientaciones:
- Las grandes razas a pesar de lo que las apariencias parecen indicar, no constituyen entidades
naturales, sino que son categoras construidas conceptualmente, o sea arbitrarias. Esto demuestra
que no hay nada natural en la seleccin de rasgos o caracteres realizada a los fines de la
clasificacin, sino que responde a los criterios utilizados por el cientfico.
- Las diferencias biolgicas, entre poblaciones negras, blancas y amarillas son mnimas, y
por ende no permiten mantener la idea de la existencia de grandes razas. Las evidencias
demuestran que si se quiere abarcar la diversidad humana habra que multiplicar el nmero de razas.
En la actualidad hay algunas clasificaciones que distinguen cientos de razas y algunos cientficos
postulan que se podra distinguir hasta un milln.
Desde otra perspectiva, los avances de la gentica han permitido acceder a una visin my diferente
a la que postularon los defensores de la existencia de las grandes razas.
Aportes recientes a la problemtica de las razas
Alrededor de 1940 muchos bilogos modificaron su concepcin de la raza por la influencia de la
gentica poblacional. Se logr establecer que muchas de las que fueron consideradas razas

animales eran slo formas hereditarias alternativas que podan aparecer dentro de una familia y por
ende de una poblacin. Se pas a considerar que las firrenles poblaciones geogrficas locales no
difieren una de otra, sino slo en lo que respecta a la frecuencia relativa de los distintos caracteres.
Los nuevso avances en el concomiendo permitieron establecer el concepto de raza geogrfica: Una
poblacin de individuos diversos que se emparejan libremente entre s, pero diferente de otras
poblaciones en cuanto a las proporciones medias de diversos genes (Lewontin).
Esta visin produjo dos grandes efectos:
- El concepto de miembro tpico de una raza perdi sentido, puesto que se demostr que cada
poblacin tena una amplia variabilidad interna.
- Dado que cada poblacin se diferencia escasamente por trmino me dio de cualquier otra, todas
las poblaciones locales que procrean entre s son razas, por ende el concepto de raza Peirce
relevancia.
Algunos importantes investigadores, como Mayr, siguen sosteniendo la utilidad del concepto de
raza, en tanto sea utilizado estadstica y dinmicamente, es decir, como poblaciones variables que
diferente de otras anlogas de la misma especie por sus valores medios y por la frecuencia de
ciertos caracteres y genes.
Ante los nuevos descubrimientos se fueron planteando nuevos interrogantes. Uno fue cunta
diferencia habra entre los grandes grupos geogrficos (ejemplo, entre africanos y australianos) en
oposicin a las diferencias existentes entre los individuos de estos grupos. Esta pregunta encontr
respuesta gracias a los avances de los genetistas, los cuales utilizando la inmunologa y la qumica
de la protena, identificaron un gran nmero de genes humanos que codifican enzimas especficas y
otras protenas. Mediante estos estudios llegaron a la conclusin que no hay ningn gen conocido
que sea cien por cien de una forma en una raza y cien por cien de una forma diferente en otra raza.
Por otra parte, hay genes que varan mucho de individuo a individuo y no presentan en absoluto
ninguna diferencia media entre las grandes razas.
A lo largo de las dcadas del 50 al 70 los antroplogos y otros cientficos han contado con mapas
mundiales de numerosos genes relativos a los grupos sanguneos, bioqumicos, tisulares, etc.
A travs del estudio de estos mapas se determin que la distribucin de los genes en las poblaciones
mundiales no se superpone, no coinciden los resultados de unos con otros y mucho menos con las
grandes razas.
Otros aportes relevantes fueron los estudios de tres grupos distintos de genetistas que, por medio de
muestras representativas del patrimonio gentico humano y con mtodos estadsticos diferentes, se
plantearon estudiar el alejamiento gentico entre poblaciones de un mismo grupo racial segn la
Antropologa clsica (negros, amarillos, blancos) y entre estos grupos raciales. Los tres grupos
llegaron a un mismo resultado: a partir de toda la variacin gentica humana conocida se puede
establecer que el 85% se da entre individuos de la misma poblacin local o Nacin: un 8% se da
entre tribus o Naciones de las grandes razas, y el 7% restante, entre las grandes razas. Si se
extinguieran todos los individuos de la tierra menos los kikuyu del frica oriental, prximamente el
85% de la variabilidad humana estara presente, solo se perderan algunas pocas formas genticas.
Conclusin
Una de las caractersticas ms importantes de la evolucin y de la historia humana es el mnimo
grado de divergencia entre las poblaciones geogrficas en comparacin con la variacin gentica
entre los individuos. Jay que tener en cuenta que ninguna poblacin humana ha estado tanto tiempo
aislada detrs para dar lugar a una raza. Ha habido un alto grado de mestizaje desde al emergencia

del Homo Sapiens.

Cavalli-Sforza (genetista italiano) adhiere a las posiciones que remarcan que si se comparan los
genes de las diferentes poblaciones no se encuentran diferencias netas, tajantes, sino una gama
continua de variaciones. Niega la existencia entre los hombres de razas puras. Para l, una raza pura
es algo que podra ser producto de una investigacin de laboratorio, si cruzamos unas veinte
generaciones de ratas a partir de una pareja original. Esto no existe entre los hombres, pues siempre
hay cierta dosis de mezcla. Adems, las diferencias genticas entre los grupos humanos son dbiles
y corresponden a caracteres nuestros desde el punto de vista de la seleccin natural No son el
resultado de un proceso adaptativo, no pueden reflejar una superioridad de aptitudes, ni
intelectuales, ni psicolgicas ni morales.
El resultado de estas investigaciones debera haber dado fin a las posturas en torno a la superioridad
de unas razas por sobre otras, pero hoy en da los planteos de este tipo subsisten. El por qu de esto
no encuentra respuesta en lo biolgico, sino que nos obliga a adentrarnos en la problemtica
sociocultural.
Vimos cmo a lo largo de los siglos se fue consolidando un tipo de razonamiento tendiente a
distinguir grupos de individuos al interior de la especie humana. A estos grupos se los
denomin razas. Con este trmino se haca alusin a una serie de caractersticas fsicas comunes a
los miembros de un mismo grupo y distintas de las de los hombres de otras razas. Para los
pensadores racistas, las razas eran reconocibles en el aspecto exterior de los individuos pero
expresaban tanto lo biolgico como lo cultural, determinando tambin las conductas y
comportamientos sociales de los individuos. La definicin de raza de Henry Vallois que tienen en el
libro constituye un ejemplo en este sentido.
Ahora bien, despus de la Segunda Guerra Mundial con los desarrollos de la gentica en particular,
la gentica de poblaciones- se comienza a cuestionar la validez del concepto de raza, el valor
explicativo del concepto desde un punto de vista cientfico. En trminos generales, lo que se
cuestiona es la existencia de ciertas correspondencias que los racistas daban por supuestas pero que
nunca haban probado: raza = un tipo fsico determinado; aspecto fsico = una estructura gentica
especfica; estructura gentica = un tipo de conducta social.
Vemoslo ms en detalle:
-Los estudios recientes demuestran que conociendo la estructura gentica de un individuo (su
genotipo) no podemos predecir su aspecto exterior (el fenotipo). Esto es as porque, de toda la
informacin que transmiten los genes, la que tiene que ver con las caractersticas fsicas es
proporcionalmente mnima.
- No hay ningn gen que sea exclusivo de un grupo humano. Si examinamos la poblacin mundial
por continentes veremos que del repertorio gentico total de la humanidad, cada continente cuenta
con un 85 % de ese total; es decir que no hay diferencias tajantes que nos permitan hablar de razas
separadas.
- Lo que s vara en cada grupo humano es la frecuencia en que se presentan ciertos genes. Esto
puede explicarse por una adaptacin al medio (recuerden lo que vieron en la unidad anterior) pero
no nos permite pensar que cada grupo humano ha tenido un origen diferente, que es lo que
implicara la idea de raza.
- En conclusin, las distinciones entre los grupos humanos se establecen ms sobre la base de la
diversidad cultural que sobre la diversidad gentica.
El racismo como problemtica cientfica

Un campo de anlisis controvertido

Con frecuencia se ha presentado al racismo como una invencin occidental, pero puede que esto no
sea del todo cierto. La idea del racismo como forma de distanciamiento y desigualdad social basada
en distinciones visible como el color de la piel, la estatura, etc., seguramente fue descubierta y
redescubierta al o largo de la historia por distintos pueblos de manera independiente. Sin embargo,
la magnitud, los alcances y las consecuencias del racismo occidental desborda todo lo conocido y
merece ser tratado especialmente, pues su ideologa y praxis han afectado a las sociedades en su
conjunto.
Aparte de su extensin geogrfica, ninguna otra especie de racismo ha desarrollado tan floreciente
mitologa e ideologa. En el folclore, as como en la literatura y en las ciencias, el racismo lleg a
ser un componente profundamente enraizado en la sociedad occidental. El racismo occidental tuvo
sus poetas, sus filsofos y sus estadistas. Este es un historial que ni remotamente te ha aproximado,
ni en dimensiones ni en complejidad, ninguna otra tradicin cultural. (Van den Berghe).
Ms all de la polmica abierta sobre si el racismo es paternidad de una sola cultura o si es una
expresin antropolgica mas generalizada, y teniendo en cuenta su relevancia, cuando los
cientficos sociales se refieren al racismo lo restringen al gestado desde occidente.
En las ciencias sociales, la constitucin de un rea de investigacin llamada relaciones raciales,
vinculada con la problemtica del racismo, estuvo desde sus orgenes articulada a procesos
sociopolticos especficos. En USA surge dicha expresin, cuyo marco social estaba configurado
por grupos de distinta procedencia tnica y cultural, interactuando dentro de una nacin en
formacin, y que se iban articulando compleja y conflictivamente, convirtindose en un problema
para los sectores dominantes de la sociedad, un obstculo a resolver, una cuestin que requera un
tratamiento cientfico para buscar soluciones prcticas.
Despus, el surgimiento y consolidacin del rgimen nazi en Alemania y su derrota militar, que
puso fin a la segunda guerra mundial, despert el inters de intelectuales en el racismo, enfocado
desde diversas perspectivas.
El racismo no se fundamenta en relaciones sociales simtricas e igualitarias, sino en relaciones
basadas en la desigualdad, la injusticia y la explotacin en las que los grupos hegemnicos usan los
mecanismos ideolgicos de consenso y la fuerza.
En el campo de las relaciones interraciales, ms que en muchos otros, la teora de la ciencia
social, es poco ms que una velete que gira segn todos los vientos ideolgicos. Los cientficos no
son ajenos a esto y se muestran permeados por las ideologas dominantes de su grupo social.
La produccin norteamericana en este campo, potenciada a partir de los aos 30 por una tendencia
antirracista, evidencia la filiacin poltica liberal y la creencia en la bondades de la sociedad
norteamericana. Vean con optimismo desmedido una sociedad que supuestamente mejorara
paulatinamente y los conflictos raciales iran desapareciendo, configurando una sociedad futura ms
justa. La visin funcionalista y organicista de la sociedad era el marco terico dominante. Se vea a
los conflictos como enfermedades sociales, y al problema de las minoras raciales o tnicas como
un asunto de integracin o asimilacin a la corriente principal de una sociedad basada en el
consenso.
Algunos estudiosos han puesto en evidencia que la mayora de esos trabajos carecen de una
perspectiva comparativa y sugieren generalizaciones a partir del caso norteamericano.
En la dcada anterior comienza el inters por lo intertnico y lo interracial, y la produccin en
pases como Mxico y Brasil aporta una nueva visin de la problemtica. Tambin en USA se
producen cambios en cuanto a la manera de enfocar las relaciones raciales. Las lites negras, antes
partidarias de la integracin y el consenso, emprenden un camino de afirmacin de la identidad
negra y e confrontacin con las mayoras blancas. Esto coincide con fuertes cuestionamientos

acadmicos a los modelos de interpretacin usados. El optimismo anterior es visto como ingenuo e
interesado. Se duda ms de la ideologa liberal convencional. El clima intelectual se modifica. Las
teoras del conflicto se vuelven mas relevantes. Gana terreno una perspectiva ms dinmica,
compleja y menos ordenada de la sociedad y la cultura, bajo la influencia de intelectuales que
renuevan las perspectivas de los conflictos tnicos y raciales.
Efectivamente la problemtica del racismo no parece pertenecer netamente a la sociologa, la
antropologa, la psicologa, ni tampoco a al ciencia poltica. Constituye una temtica fronteriza que
se encuentra en el lmite de enfoques psico-sociales y socio antropolgicos. Esto supuso, en algunos
casos, una traba para el desarrollo de la temtica. Hacindose eco de estas crticas, en las ltimas
dcadas surgieron nuevos modelos de interpretacin que pretenden superar las carencias del pasado.
Desde estas perspectivas la posicin intermedia de la temtica racista es valorada positivamente a
pesar de los problemas jurisdiccionales y la falta de comunicacin entre disciplinas cercanas. Esto
permitira un enriquecimiento interdisciplinario resistente a la sujecin a modelos parcelarios que
abundan en las ciencias sociales.
En este replanteo, otro tema importa en la delimitacin del campo de las relaciones tnico-raciales
es la medida en que esta temtica puede aspirar a un tratamiento ms o menos autnomo respecto a
ciertos fenmenos socioculturales ms amplios, dentro de los cuales lo tnico y lo racial sera slo
un captulo. Es decir, cuestiones ms abarcadoras, como la de los prejuicios en general, la
problemtica de la discriminacin, segregacin y exclusin social. Para comprender su dinmica
deben observarse las transformaciones de la economa y la poltica de las ltimas dcadas (que en
pases del cono sur se ven en polticas de ajuste econmico y retirada del Estado de reas sociales
crticas, en el marco de democracias formales). Este contexto es necesario para analizar la
polarizacin social y los conflictos en estas sociedades complejas. En los ltimos aos surgen
nuevas minoras: mujeres, homosexuales, jubilados, desocupados, etc., se unen asumindose
como discriminados y reclamando justicia e igualdad de derechos.
En estas sociedad complejas, multitnicas y estratificadas, la diversidad, el entrecruzamiento de
grupos, las problemticas sociales insolubles (que se agravan en las grandes urbes) generan
conflictos de identidad, de anonimato y de alineacin, que potencian los prejuicios que tienen
origen en las desigualdades de acceso a los servicios, al trabajo y al consumo. En este contexto, el
prejuicio racial se presenta como parte de un conjunto de visiones negativas donde tambin
interactan lo tnico, lo religioso, la clase social, etc.
El prejuicio racial no existe en estado puro y en los estudios de casos concretos los lmites entre
prejuicios de raza, clase, religin, etc., se tornan borrosos y las distinciones analticas pueden
resultar arbitrarias.
Una de las crticas hechas a los anlisis interraciales ha sido su enfoque parcial y fragmentario. No
muchos socilogos y antroplogos han intentado vincular las relaciones tnico-raciales con aspectos
de la estructura social, como la composicin de clases, los sistemas de produccin y el mercado de
trabajo, la distribucin del poder, la lucha ideolgica y el control cultural. Por lo tanto, se va
imponiendo el punto de vista segn el cual es poco probable la construccin de una teora de las
relaciones tnico-raciales que no remita a un conjunto de fenmenos ms amplios de los cuales
forma parte.
Racismo y etnocentrismo
Concepto clave para la antropologa: etnocentrismo, fenmeno vinculado al racismo. Ha sido una
herramienta til para la investigacin sociocultural. Todas las culturas suelen tener una muy buena
opinin sobre s mismas, en comparacin con las sociedades vecinas. La actitud hacia los otros
puede ir desde un desinters e ignorancia manifiesta, una curiosidad ingenua por conocer otras
costumbres, hasta el afn de hacer la guerra, vencerlos y apropiarse de las personas y los bienes. La

toma de conciencia y la explicitacin del etnocentrismo como fenmeno universal en las sociedades
humanas, contribuy a dar forma ala idea de la diversidad y especificidad de los valores culturales,
cuestionado las concepciones segn las cuales habra valores universalmente vlidos. El relativismo
cultural tom cuerpo en los trabajos de antroplogos con Franz Boas, que afirmaron la importancia
de la cultura en la conducta humana y se opusieron firmemente a las ideas racistas de su poca.
Ms all de los diferentes grados de etnocentrismo, lo universal es considerarse el ombligo del
mundo, creer que las costumbres y cosmovisin propias son las nicas vlidas o por lo menos las
mejores que definen la humanidad. Alguien podra dudar de tal generalizacin argumentando que el
desarrollo de las comunicaciones y el advenimiento de una cultura planetaria supondra que en esa
aldea global el etnocentrismo habra sucumbido. Si bien es incuestionable que la visin del
mundo de los hombres se ha modificado con las transformaciones sociales y el creciente desarrollo
de las comunicaciones, es dudoso que ello haya obrado a favor de una mayor tolerancia a las
diferencias y al desvanecimiento del etnocentrismo.
Todo fenmeno racista supone claramente etnocentrismo, pero no todo etnocentrismo involucra el
racismo. Se ha demostrado que en la dilatada experiencia sociocultural humana el racismo ocupa un
lugar reducido. No son muchas las experiencias registradas para su emergencia, pero debe
destacarse que en algunos casos trajo aparejadas consecuencias devastadoras y secuelas ideolgicas
que an perduran e integran nuestro imaginario colectivo.
Tanto el etnocentrismo como el racismo tienen como condicin necesaria la puesta en contacto
entre grupos diferentes, que se potencia por el fenmeno de las migraciones. Tales movimientos
poblacionales han adquirido variados alcances y escalas. Dos aspectos han influido en tal proceso:
las particularidades socioculturales y los procesos histricos de contacto, choque y
entrecruzamiento entre grupos tnicos.
Las migraciones son importantes en cuanto al a formacin de estructuras sociales cimentadas en
procesos de enfrentamientos tnicos que pueden conducir, en algunos casos, a una ideologa racista.
Constituye un tema insoslayable par explicar los rebrotes de xenofobia y racismo.
Las migraciones pueden ser violentas, cuando revisten el carcter de una expansin, que puede ser
rpida en el caso de conquistas militares, o graduales, en los casos en los que hay un progresivo
avances de las fronteras de un grupo, exterminando y arrinconando a las poblaciones aborgenes.
Otra variante violenta de migraciones es la introduccin forzada de grupos tnicos en un pas para
conformar un estrato servil (esclavizacin de africanos) y tambin la expulsin violenta de personas
de un pas por motivos polticos (dictaduras militares latinoamericanas).
Tambin se presentan aquellas migraciones que no revisten una violencia manifiesta o desatada
como las anteriores (aunque no es apropiado calificarlas de voluntarias, pues nadie abandona
voluntariamente su propia sociedad a menos que est sometido a fuertes presiones, ya sean
econmicas, polticas o culturales). Son los casos de los migrantes europeos a Amrica, que huan
del hambre y de la guerra en bsqueda de nuevas oportunidades econmicas y, en la actualidad, la
inmigracin de personas del llamado Tercer Mundo y de Europa del Este a los pases desarrollados
de Europa y USA. Tambin se incluyen aqu las llamadas migraciones internas, o sea los
movimientos poblacionales dentro de un pas. La formacin e las grandes aglomeraciones urbanas
(San Pablo, Buenos Aires, ciudad de Mxico) y sus consecuencias sociales (como la formacin de
cinturones de pobreza y marginacin) tienen como precedente significativo las migraciones
internases de pobladores rurales expulsados por la falta de trabajo y atrados por las grandes
ciudades que brindan mayores alternativas y posibilidades. Estos procesos han influido a la
construccin de prejuicios y expresiones concretas de discriminacin en ciudades como Buenos
Aires. La segregacin espacial de las villas miseria expresan los contrastes sociales y la continua
discriminacin hacia los villeros, toda vez que el poder poltico ha pretendido relocalizarlos en
otros barrios, y los vecinos afectados protestan.
Todas estas variantes del proceso migratorio explican la composicin tnica de las sociedades que

emergieron de la expansin de las potencias occidentales y,, dentro de ellas las que presentaron
formas atenuadas o exacerbadas de racismo. No toda conformacin politnica de un estado-nacin
supone el dominio del racismo. En algunos casos se manifiestan claras estratificaciones tnicas,
pero las vinculaciones intergrupales dominadas por la competencia y los conflictos tnicos no
desarrollaron el racismo como modalidad ideolgica y de accin.
Interviene otra constelacin de circunstancias, ms all de la confrontacin cultural y tnica. Una
autntica confluencia de factores econmicos, polticos y corrientes de pensamiento hace dificultoso
aislar una o unas pocas causas que hicieron del racismo europeo del siglo XIX una ideologa
definida, consolidada y claramente diferenciada del etnocentrismo.
Racismo y prejuicios
Qu son los prejuicios y cmo se construyen? Los prejuicios son sistemas de valores, juicios
totalizadores ms o menso coherentes que tienden a dar sentido a la accin humana de una manera
simple y generalizadora, favoreciendo la creacin de estereotipos sociales. Estn relacionados a
esferas afectivas de los individuos, siendo ms una materia de fe, de creencia, es una evaluacin
objetiva del entrono. Una vez adquiridos en el proceso de socializacin, se convierten en juicios
cristalizados y poco susceptibles de modificacin, an cuando la experiencia concreta y/o crticas
fundamentadas sealen su carcter de falsa interpretacin de la realidad. Nuestro sentido comn
est, en menor o mayor medida, permeado por prejuicios. Su influencia en nuestro sistema de
valores y en nuestra conducta depende del contexto sociocultural.
No obstante, los individuos no reflejan mecnicamente los valores de su sociedad. Los prejuicios,
por muy generalizados y difundidos que e encuentren, son en alguna medida materia de eleccin
por parte del individuo, y su aceptacin o no forma parte de su libertad personal.
Se considera a los perjuicios como construcciones dinmicas que aparecen, se modifican o se
desvanecen en un grupo al calor de relaciones sociales complejas y procesos histricos especficos.
No son el simple y necesario producto de la confrontacin con lo diferente sea en trminos
culturales, tnicos o de clase social, y no se explican en funcin de la naturaleza humana y sus
impulsos innatos de agresin al otro diferente. Las relaciones de poder entre las sociedades y en el
propio seno de la misma sociedad dan lugar a situaciones de asimetra entre los grupos, actuando
como caldo de cultivo para los prejuicios.
Los prejuicios no se construyen en las sociedades de manera azarosa, sino que responden a
conflictos e intereses de grupos, hacindose ms agudos y complejos en las sociedades
estratificadas. En stas, los sectores hegemnicos de la sociedad (por su mayor control de los
recursos) procuran generalizar su ideologa para mantener su poder poltico. As, estigmatizan a los
sectores subordinados, adscribindoles atributos negativos sintetizados en categoras sociales
acusatorias como la de negro, villero, indio, en el caso de nuestro pas. Los prejuicios se
generan no slo a partir de los sectores dominantes en funcin de su pretensin hegemnica, sino
que dentro de los diferentes grupos subalternos esos prejuicios son reinterpretados e incluso se
generan otros en funcin de identificarse con los sectores superiores y diferenciarse de los
inferiores y pobres.
Dentro de la amplia gama de los prejuicios, el racismo sera un tipo particular en el que la marca
identificatoria definida socialmente son los rasgos fsicos, que sitan a los grupos involucrados en
un sistema de estratificacin dominado por imaginarios colectivos de dominacin-sumisin,
legitimados por supuestas diferencias genealgicas que determinaran desiguales aptitudes y
capacidades individuales y sociales.
Los fenmenos racistas tienen un anclaje material en las relaciones entre grupos sociales
diferencias, cuya interaccin implica consideraciones ideolgicas sobre una supuesta inferioridad-

superioridad biolgica. Ello supone formas en las que un grupo define un nosotros en trminos
dominados por la pertenencia a una supuesta raza, transmitida por herencia biolgica, lo cual
establece barreras con respecto a los otros.
En cuanto a las unidades que interactan, se supone que son grupos raciales o simplemente
razas (grupos humanos que se autodefinen y son definidos por oros como diferentes de los dems,
en funcin de un criterio basado en supuestas caractersticas fsicas innatas e inamovibles). Se trata
de grupos definidos socialmente. Esta afirmacin pretende despejar las dudas en cuanto al uso del
concepto de raza, slo vlido en tanto categora relevante para un grupo social determinado, as
como tambin diferenciarse de otros significados usados por los cientficos y de los sentidos
vulgares del concepto raza. En el uso cotidiano de este trmino la gente puede referirse tambin a
grupos humanos que comparten caractersticas culturales como la religin, la lengua, etc., lo que se
acerca ms al concepto de grupo tnico.
En la actualidad no hay acuerdo en cuanto a la posibilidad de clasificaciones biolgica de nuestra
especie, y muchos especialistas han abandonado por completo las taxonomas raciales y hasta el
propio concepto de raza.
Racismo y etnicidad
Una expresin muy difundida e impuesta en las ciencias sociales es el concepto de etnia o grupo
tnico y sus correlativos etnicidad y relaciones intertnicas. Si bien este concepto nos permite
prescindir del trmino raza, y su connotado lastre racista, generalmente deja un espacio para los
factores fsicos. Cuando los antroplogos se refieren a una etnia estn considerando una serie de
elementos socioculturales que la definen y la diferencian, que pueden o no coincidir con
determinadas caractersticas fsicas distintivas.
Los atributos que definen un grupo tnico seran.
- Un grupo social capaz de reproducirse biolgicamente
- Cuyos miembros se identifican entre s y por diferenciacin con otros grupos del mismo tipo,
- Por reconocer un origen comn
- Y compartir ciertos elementos culturales entre los que se destaca un lengua comn.
La diferencia fundamental estriba en los criterios dominantes en la diferenciacin social, cuando
hablamos de lo tnico apuntamos ms hacia distinciones culturales dentro de lo cual la lengua es
importante, pero en la prctica la diferenciacin entre un grupo tnico y un grupo racial, a veces se
hace borrosa porque las adscripciones basadas en criterios fsicos y culturales suelen ir juntas.
El concepto de raza no puede usarse como sinnimo de grupo tnico, no solo por su propia
ambigedad, sino por su filiacin biolgica.
La observacin de situaciones sociales especficas nos muestra que en cada caso concreto puede
prevalecer uno u otro criterio de pertenencia. Las relaciones raciales no son ms que un captulo
ms exacerbado y violento, dentro de una problemtica ms amplia que podra denominarse
relaciones tnico-raciales. Las relaciones intertnicas no siempre estn exentas de violencia latente
o desatada. Hay ejemplos histricos y actuales -ex Yugoslavia- que muestran lo contrario, y donde
los lmites entre lo tnico y lo racial son difusos.
La definicin de racismo de la RAE dice: exacerbacin del sentido racial de un grupo tnico,
especialmente cuando convive con otro u otros. Si bien es sinttica, la definicin relaciona el grupo
tnico, entendido como organizacin social, con el sentido racial en tanto ideologa del grupo.
En el uso ms frecuente de la expresin, el racismo apunta a las manifestaciones ms virulentas de
este fenmeno, es decir, a un odio intenso, manifiesto y violento hacia otro u otros grupos raciales.

Para no restringir en exceso y dar un abanico ms amplio de situaciones que entran en esta
categora, se prefiere una definicin que de un sentido ms amplio de tal expresin:
Racismo es todo conjunto de creencias en que las diferencias orgnicas, transmitidas por la va
gentica (reales o imaginarias) entre los grupos humanos, estn intrnsecamente asociadas con la
presencia o ausencia de ciertas capacidades o caractersticas de gran importancia social y, por lo
tanto, en que tales diferencias son una base legtima para establecer distinciones injustas entre los
grupos. (Van den Berghe)
Queda claro que no son las diferencias fsicas observables entre grupos humanos las que crean por
s las nociones populares de raza en una determinada sociedad, sino la aceptacin social, ms o
menos consensuada y conciente, de que tales diferencias son socialmente relevantes. Por ello se
legitima una jerarquizacin social que puede transformarse en algunas sociedades en un criterio
bsico de estratificacin social. El componente poltico de tales relaciones es evidente.
Racismo, discriminacin y exclusin
Wieviorka propone la existencia de distintos planos o niveles del racismo. Plantea una graduacin
emprica.
- Infrarracismo, caracterizado por expresiones larvadas y menores de racismo que se presentan de
manera desarticuladas que lo acercan al rechazo xenfobo. Sus caractersticas lo vinculan ms a
identidades comunitarias que a verdaderamente raciales. La violencia, cuando aparece, es difusa o
muy localizada y no articulada al accionar de idelogos. La segregacin de los individuos los afecta
tanto en su condicin de pobres como de grupo racializado. Se presenta, por ejemplo, en mbitos
restringidos caracterizados por la miseria, la falta de trabajo y la marginacin. Se encuentra una
discriminacin institucional, en la creacin de estigmatizaciones.
- Racismo fragmentario, que sera ms preciso y cuantificable, manifestado por ejemplo en los
sondeos de opinin, y no siendo ya un problema secundario en la sociedad: la segregacin o la
discriminacin son ms evidentes y perceptibles en los distintos mbitos de la vida social y se
inscriben en el espacio. La violencia dirigida es ms frecuente y el accionar doctrinario racista est
mas articulado.
- Racismo poltico, se presenta cuando al pasar al campo poltico aparece unificado, siendo
principio de accin de una fuerza poltica o para-poltica, capitalizando las opiniones y los
prejuicios de la poblacin, y al mismo tiempo orientndolos y favoreciendo su desarrollo,
reclamando medidas discriminatorias o la concrecin de proyectos de segregacin racial. El racismo
se hace poltica, creando un contexto favorable a la violencia que se puede convertir en un
instrumento, en una estrategia de toma de poder. Se inscribe o inicia una tradicin ideolgica, se
rodea de intelectuales orgnicos.
- Racismo total, donde el Estado se organiza en base a una ideologa racista, fusionando toas las
dinmicas sociales, canalizando e institucionalizando los prejuicios para materializar sus proyectos
racistas, desarrollando programas de exclusin, de destruccin o de discriminacin masiva.
Estas distinciones son importantes para no identificar al racismo slo con el institucionalizado,
definido por el cuarto nivel, sino para abarcar una gama ms amplia de expresiones de racismo.

Un ejemplo de los primeros niveles en Argentina podra ser el caso de los villeros de los
conglomerados urbanos o las actitudes manifestadas desde distintos sectores de la poblacin con
respecto a los inmigrantes de pases limtrofes y su competencia en el mercado laboral. Los cantos
de las hinchadas de ftbol reflejan actitudes cargadas de racismo y xenofobia.
Discriminacin y segregacin constituyen ambas una constante en los distintos planos o niveles de
racismo, aunque con distinta intensidad. Sus expresiones polares son, por un lado, estar inscriptas
en forma declarada en las distintas instituciones (como lo fue en el rgimen del Apartheid
Sudafricano), o bien presentarse de forma fragmentaria, solapada y en ocasiones negada.
En el ejemplo mencionado la expresin apartheid significa separacin, accin de poner aparte, y
era concebida como un desarrollo separado de cada raza en la zona geogrfica que le fuera
asignada. Se legislaba en base a una ideologa abiertamente racista marcando diferencias de acceso
a los recursos, empleos y servicios. La ideologa racista busc avalarse en creencias tales como una
inferioridad congnita de la raza negra, la necesidad de proteger a los blancos, o bien citas bblicas
interpretadas como postulados de la necesidad de separacin racial y territorial. A los fines de
justificar la realidad sociopoltica y econmica del pas ante la comunidad internacional, se
retomaron viejos argumentos de la misin civilizadora y tutelar del hombre blanco. Con el triunfo
electoral de Mandela en 1994 la lucha en contra del racismo permiti derrotar el rgimen el
apartheid.
Esta situacin ilustra un racismo institucionalizado y extremo, pero el racismo puede manifestarse
bajo otras formas. En el caso de la Argentina, el reconocimiento de elementos racistas y xenfobos
en nuestra sociedad debera ser un punto de partida necesario para combatir las distintas formas de
discriminacin racial y de las otras, que efectivamente circulan ms all de nuestra voluntad de
querer verlas o no.
Nuestra discriminacin cotidiana la podemos ejemplificar a travs de situacin diversas, algunas de
las cuales han ganado espacio en la opinin pblica. Uno de esos casos es la discriminacin llevada
a cabo en determinados boliches, en los que se impide el acceso a personas que tengan
determinadas caractersticas fsicas (piel oscura, por ejemplo) mal vestidas, etc. Cuando se
cuestionan y denuncian este tipo de discriminaciones se enfoca el problema en los agentes directos:
el portero o el dueo del local; y no se plantea lo determinante, la instalacin de graves prejuicios
en la sociedad toda. Como bien lo expresa Dolina, los que realmente generan esto son las personas
que estn adentro. Es para proteger a esas personas que el portero discrimina, queriendo
interpretar el disgusto de esas personas. Si muchas de esas personas no estuvieran convencidas de
su superioridad con respecto a esos otros indeseables, la discriminacin de los porteros quizs no
tendra lugar. La mentalidad prejuiciosa busca estigmas que delaten la pertenencia a los sectores
populares, las clases inferiores, tales como la piel oscura, las manos sucias, demasiado gruesas uas
negras que denotan el trabajo manual, el olor corporal, etc. Tambin hay otras seales exteriores
denotan la pertenencia a determinados sectores de clase de la sociedad, como el tipo y la marca de
zapatillas, de ropa, los gustos musicales, el diario que se lee habitualmente, la combinacin de
colores, las intenciones de personalizar los objetos (ej, el auto, la casa, etc.). Todos estos rasgos
permiten diferenciar a unos de los otros, y se basan en la exclusin de esos otros, a los cuales
se denomina con trminos peyorativos como negros, cabecitas negras, grasas, gronchos,
villeros. En todas estas estigmatizaciones sociales se combinan y superponen distintos tipos de
prejuicios, que dan lugar a discriminaciones y segregaciones. Este tipo de prejuicios afectan
tambin el acceso a fuentes de trabajo, a la educacin, a la salud, el acceso al crdito y la vivienda.
Nuevas realidades, nuevas violencias
La emergencia en USA de grandes transformaciones que se han producido a partir de los aos 70 a

nivel econmico, dando lugar a una segregacin total, espacial y social de crecientes sectores de la
poblacin, como producto de transiciones que reorganizan el mercado de trabajo formal, que
demanda una mayor calificacin y deja fuera de la competencia a una masa marginal (underclass).
Aqu funcionan mecanismos de exclusin social inherentes al as estructuras econmicas, done ya no
hacen falta los mecanismos de segregacin racial. El sistema expulsa a todos los que no pueden
aspirar a ningn puesto de trabajo estable, ya sea por carencias de educacin y capacitacin, sin
importar su color de piel o su origen tnico. Este proceso ha producido lo que Wieviorka caracteriz
como una dualizacin de la sociedad norteamericana. Dada la transnacionalizacin de las polticas
econmicas, lo expuesto forma parte de un fenmeno ms global de reestructuracin del
capitalismo a escala planetaria, y engloba tambin a los pases Latinoamericanos, donde se generan
situaciones sociales derivadas de su historia especfica y su lugar en el nuevo reordenamiento
mundial.
En diferentes ciudades de Occidente se produjeron una serie de estallidos de violencia
(comprensibles si se tiene en cuenta la situacin). Los protagonistas son preponderantemente
jvenes de barrios suburbanos marginales, donde la tensin racial se suma a la situacin de miseria
y desempleo. El tipo de violencia no puede ser caracterizado simplemente como disturbios sociales.
Podemos decir que son formas hbridas, dada la complejidad de las motivaciones y la mezcla
pluritnica de los protagonistas, la poblacin de los suburbios franceses y de los guetos britnicos
(los inmigrantes eran heterogneos en cuanto a su origen). Adems, las reivindicaciones y los
reclamos tienen como foco su condicin de desfavorecidos, aspecto que los iguala por sobre su
condicin tnica. Pugnan por trabajo, acceso al os sistemas de seguridad social, viviendas decentes,
acceso igualitario a la educacin.
Los disturbios de Los Angeles, que como detonante tuvieron la paliza recibida por Rodney King (un
negro) a manos de un grupo de policas, representa un caso semejante a los anteriores, porque sus
motivaciones estn ms all del conflicto blanco-negro en USA y adquieren un carcter ms
complejo. Son vastos sectores d el poblacin subsumidos en la pobreza, la falta de polticas sociales
y la idea de que no existe un futuro para ellos. Fue tambin un estallido de violencia en el que no
slo participaron negros, sino tambin latinos. No atacaron ni iglesias ni escuelas.
Para poder comprender estos fenmenos hay que tener en cuenta lo siguiente:
- Se ha producido una reorganizacin de la economa capitalista que implic la automatizacin de la
produccin y el desarrollo de servicios que crean empleos muy especializados, incremento de la
electrnica y de la informtica en fbricas y oficinas, deterioro de la accin del sindicalismo.
- Reduccin de los presupuestos en el sector de la salud y la vivienda social, y una actitud cada vez
ms hostil hacia los marginados.
- Aumento de las tasas de desocupacin e larga duracin y deterioro general de las condiciones de
vida. En barrios suburbanos, mal comunicados, se hacinan individuos excluidos de la clase obrera
autctona, y una poblacin muy mezclada de inmigrantes del tercer mundo, que no poseen el tipo
de calificacin profesional requerida por el mercado de trabajo actual.
- En el terreno del consumo, la participacin de los individuos se ha convertido en un criterio de
seleccin social, consumir determinadas cosas implica ser reconocidos como ciudadanos de
primera. La exclusin del consumo explica algunas situaciones muy extendidas, como el robo de
prendas de moda que levan los jvenes, incluso con violencia. Hay toda una gama de violencias
similares que son el nico medio de procurarse dinero o bienes de consumo sin los cuales no hay
posibilidad de existir socialmente.
Estos tipos de estallidos de violencia constituyen una reaccin sociolgica ante una violencia
institucionalizada, impuesta desde arriba, que se manifiesta a travs de un conjunto de cambios

econmicos y polticos que afectan al so sectores ms desfavorecidos de la poblacin, y que se

agravan por una serie de discriminaciones sociales y tnico-raciales, establecindose autnticos
abismos entre las clases pobres y las clases de mayores recursos de la sociedad.
Por otra parte, en las ltimas dcadas resurgi el racismo en los diferentes pases de Europa y en
USA.
En Francia el sentimiento antirabe durante mucho tiempo disimulado se proclama ahora a voz en
cuello, incita a la agresin racista y contribuye a la prosperidad poltica del Front Nacional y su
populismo xenfobo. En el Reino Unido, la hostilidad entre antillanos negros, asiticos, y blancos
se manifiesta cada vez ms abiertamente y provoca enfrentamientos callejeros. Por ltimo, en
Estados Unidos la clase media se resiste a aceptar las ventajas obtenidas por las minoras
(afroamericanas sobre todo, pero tambin hispnica y asitica) gracias al movimiento por los
derechos cvicos surgidos en los aos 60. (Wacquant).
A lo largo de Europa occidental es evidente el aumento de sentimientos de xenofobia, con distintas
dosis de racismo. Los diferentes grupos de inmigrantes se ven afectados a diario por actitudes de
desconfianza y hostilidad; discriminaciones como negarles el acceso al alquiler de una vivienda, al
trabajo, a la prestacin de servicios, etc., y con frecuencia han sido afectados por violencias de tipo
racial que han llegado hasta el asesinato.
Partidos polticos de ultra-derecha han emergido en los ltimos tiempos, intentando canalizar el
malestar social que se origina en actitudes de desconfianza frente al extranjero, un sentimiento de
amenaza a su identidad cultural, temor a un futuro impredecible e incierto (en especial a los ms
jvenes). El apoyo electoral a los grupos ms extremos de derecha es limitado, pero no deja de
constituir una preocupacin. Estos grupos postulan la inevitabilidad de la guerra de las razas, la
negacin del genocidio nazi, un antisemitismo virulento y la glorificacin de la violencia
purificadora, entre otras cosas.
Algunas orientaciones y tendencias tericas
El estudio de las relaciones raciales
Los estudios del fenmeno del racismo presentan una diversidad de modos de acercamiento y
moleos tericos muy heterogneos y, en muchos casos, sustentados en investigaciones parciales de
un solo tipo de racismo, como el antisemitismo o el racismo anti-negro.
Por eso es tan difcil responder a la pregunta medular formulada por Wieviorka: a la hora de hacer
un balance crtico, existe o no una unidad del racismo? y en caso afirmativo, en qu consiste
dicha unidad?
Luego de un extenso perodo en el que la raza se constituy en un concepto central y en un
categora explicativa de las diferencias y semejanzas entre los grupos humanos, ya en el siglo XX, y
en particular a partir de la dcada del 20 en USA, los especialistas comenzaron a centrar su atencin
en las relaciones entre los grupos raciales. Abandonan el concepto de raza, desplazando sus
preocupaciones hacia factores socioculturales que influyen y definen dichas relaciones. Eran
momentos en los que la poblacin negra alcanzaba una masividad importante en los grandes centros
urbanos de USA, producto de un desplazamiento del sur rural al norte industrial, creando espacio
para el surgimiento de una clase media negra en un contexto poltico liberal y democrtico y una
supuesta igualdad de oportunidades. Estos nuevos competidores preocupaban a muchos blancos,
para quienes el prejuicio anti-negro obstaculizaba la entrada a los negros en la competicin. Robert
Park y otros fueron conscientes de esta transicin de la sociedad norteamericana y vieron la
necesidad de estudiar las relaciones de raza entre negros y blancos. Su influencia se hizo sentir en la

Comisin de Chicago sobre Relaciones Raciales, creada como respuesta a graves disturbios racistas
que produjeron 38 muertos y cientos de heridos en el ao 1919.
Para Park las relaciones raciales se establecen cuando hay conciencia de raza. Ellas se
producen entre pueblos con marcas distintas de origen racial, particularmente cuando tales
diferencias raciales penetran en la conciencia de los individuos as identificados, determinando de
este modo la concepcin que cada individuo tiene de s mismo como de su status dentro de la
comunidad (Wieviorka). Propone efectuar trabajos de campo en cuatro planos interrelacionados:
ecolgico, econmico, poltico y personal y cultural.
Su principal debilidad quizs radique en no despegar el racismo de las relaciones concretas de la
experiencia vivida. No siempre hay una relacin directa entre ambos y, en gran medida, el racismo
descansa en fantasas y en un mundo imaginario que no siempre tiene que ver con las caractersticas
objetivas del grupo acusado.
Para algunos, esta corriente tiene el mrito de haber inaugurado las tareas de importantes tendencias
actuales que enfocan el sistema social en sus mecanismos de rechazo, marginacin y exclusin, que
combinan ciertas formas de racismo con marginacin de un subproletariado o masa marginal que ya
no aspira a insertarse en los circuitos econmicos formales.
La dimensin subjetiva del prejuicio
A fines de la dcada del 30 se insina un desplazamiento del foco de inters de los estudiosos, que
va del anlisis de las relaciones raciales a la teora del prejuicio, y que ir configurando un
acercamiento psicosocial del racismo.
Representante de este cambio: Dollard. Para l el prejuicio tiene un valor instrumental usado por los
blancos para mantener sus privilegios de clase y mantener a los negros en su lugar. Sin embargo,
el prejuicio no se explica adecuadamente, no se agota en el anlisis de las relaciones concretas entre
blancos y negros. Es necesario centrarse en el estudio del prejuicio en s, valindose de categoras
psicosociolgicas de Freud y los debates sobre la relacin entre cultura y personalidad.
No es tan importante el contacto fsico con los negros, sino la presencia de determinadas actitudes
hacia ellos. La reproduccin social de los prejuicios se explica en base a una teora psicosocial
acerca de la frustracin y la agresin. Hay que volverse hacia los portadores de prejuicios, viendo
cmo sus dificultades individuales y sociales en la formacin de la personalidad generan tensiones
por privaciones y frustraciones de la infancia y la adultez que se resuelven en una agresividad que
no puede descargarse en su grupo de perteneca. La misma tomar cuerpo en otro lugar, donde una
tradicin de prejuicios lo autorice. Es el chivo expiatorio, el grupo depositario de todo lo negativo
de la sociedad.
Myrdal ampli esta perspectiva en su obra clsica. No encuentra en el anlisis de la cultura negra
norteamericana las claves del problema negro, sino que cree encontrarlas en las contradicciones
en las mentes de los blancos, con un dilema moral entre los principios democrticos y liberales y las
tendencias de excluir a los negros de esos valores. El desbloqueo de este dilema pasa por un cambio
de mentalidad de los blancos y una progresiva asimilacin individual de los negros. Ms all de las
crticas que le hicieron, su punto de vista trascendi el anlisis de las relaciones entre blancos y
negros, para examinar el trabajo ideolgico de los blancos sobre s mismos, sus contradicciones
internas, su dilema.
Despus de la segunda guerra mundial, se crearon en USA programas de investigaciones que tenan
como objetivo erradicar el racismo desde su origen: cuando se moldea la personalidad (para evitar
la reproduccin de fenmenos como el nazismo). Se profundiz una tendencia a analizar el racismo
a partir del agente racista, como una parte de un tipo de personalidad. Se preocupan por profundizar
en la interioridad del individuo, buscando en la conformacin de su personalidad las caractersticas

que expliquen por qu se es ms proclive a adoptar el ideario racista. En esta lnea se encuentra la
obra de Adorno, que se ocup del racismo antisemita. Intentaba demostrar cmo las convicciones de
un individuo forman un patrn que expresa las tendencias de la personalidad. El anti-semitismo
sera un componente de un tipo de personalidad particular (respetuoso y sumiso a los superiores,
agresivo para con los subordinados, incapaz de autoanlisis, permeabilidad a los prejuicios en boga,
conservador y antidemocrtico). Metodologa: construccin de escalas de actitudes a partir de
cuestionarios, midiendo la cantidad de personas etnocntricas o fascistas en un grupo social.
Para Adorno las disposiciones en el tipo de personalidad pueden ser activadas o no, dependiendo del
contexto. Es importante el entorno sociocultural en la socializacin y la educacin formal.
Pero esta corriente pone en primer plano la existencia de algo irreductible y fijo en la personalidad,
que est fuera de las relaciones social. Se produce aqu una disociacin entre dos tipos de
fenmenos: los que remiten al sistema social y los que se refieren al actor racista, siendo las
relaciones sociales y el entorno cultural condiciones que favorecen o no al desarrollo de la
personalidad autoritaria.
En la dcada del 80 Menimi plantea la existencia de un comportamiento bastante comn entre los
diferentes grupos humanos, que consistira en que cada vez que se hallan ante otro/s ser/es
diferente/s o que conocen mal, se reaccionar con inquietud, desconfianza, o gestos de rechazo
agresivo. Estas conductas se basaran en el miedo y en la competencia por los recursos. Estas
actitudes no excluyen otros sentimientos diferentes que representaran una ambivalencia en relacin
con los anteriores.
Al comportamiento de rechazo agresivo y aterrorizado del prjimo lo va a denominar heterofobia.
Esto no es racismo. Menimi propuso una definicin de racismo que inspir a la de la
UNESCO: racismo es la valoracin generalizada y definitiva de las diferencias biolgicas, reales o
imaginarias, en beneficio del acusador y en detrimento de la vctima, con el fin de justificar una
agresin. En funcin de una supuesta superioridad biolgica, un grupo humano se considera
autorizado a usar la violencia e inclusive el asesinato.
Menimi califica al racismo como un mecanismo ideolgico constituido en una coartada para la
dominacin y la expoliacin. Asocia sus orgenes con la expansin y el colonialismo europeos, la
trata de negros y el antisemitismo.
Tahar Ben Jalloun resume en una breve frase la sustancia del racismo: La naturaleza ha creado
diferencias. Esas diferencias la sociedad las ha convertido en desigualdades.
Se evaluar al otro por la piel, lo que cubre y oculta su ser, sustituyendo la diversidad de valores,
por la ficcin de una jerarqua en la calidad de los seres.
En las ltimas dcadas los inmigrantes de las otrora colonias europeas sufren los embates del
racismo, que es como un hbito, una especie de tradicin ciega: es profundo en la mentalidad de
las gentes y superficial en su eventual justificacin. Se ocultan en el individuo racista toda una serie
de ideas, imgenes, clichs. siempre dispuestos para justificar el rechazo.
El otro es molesto, no puede slo ser reducido a su fuerza de trabajo, muda, resignada e invisible.
El racista no ve al otro, no quiere mirarle. Le niega su humanidad, pero paradjicamente le otorga
una presencia molesta que le hace responsable de todos sus males.
El racismo como ideologa y accin poltica
Luego de la derrota de Alemania, el espanto colectivo al darse a conocer la realidad de los campos
de concentracin nazis, se evidenciaron las consecuencias de un racismo institucionalizado: una
clara y explcita ideologa que guiaba la poltica del Estado alemn. Otras circunstancias de la postguerra, como los movimientos polticos a favor de la descolonizacin en frica y los debates por las

naciones emergentes del Tercer Mundo, y el despertar de identidades tnicas y colectivos sociales
ms amplios como la negritud, deban mirarse. Al volver la mirada de los intelectuales hacia los
aspectos polticos del fenmeno del racismo, considerndola como una ideologa de amplias
repercusiones.
En esta lnea de exploracin, Arendt realiz una investigacin sobre el origen del totalitarismo,
considerando al racismo como uno de los problema centrales del siglo XX. Desde su punto de vista,
el racismo como doctrina terica slo se convierte en ideologa cuando trasciende al campo poltico,
cuando pasa de ser un conjunto de ideas bien visto a ser la gua de las decisiones y la accin
poltica, como en el Estado nazi.
Hace un detallado anlisis del origen del racismo en tres estados europeos, claves en esta historia:
Francia, Alemania e Inglaterra. Diferenciaba a Francia porque afirmaba que all el racismo se habra
cimentado a partir de la nobleza, representada en las ideas del conde de Gobineau, quien luego de la
Revolucin de 1789 propone una distincin original y genealgica de la raza noble. En este
sentido la gnesis del racismo francs no se vinculara al nacionalismo, como en Alemania e
Inglaterra. En Alemania, los nacionalistas, a falta de una unidad poltica, proclamaron una unidad
ideolgica basada en un origen comn y en la nobleza innata de la raza. En Inglaterra el
nacionalismo tambin jug un papel dominante, pero el racismo se vincula ms a un temprano
proyecto colonial y la constitucin de un gran imperio.
El aporte de Arendt al estudio del racismo es el haberlo situado en su contexto ideolgico y poltico,
en los proyectos histricos de sectores sociales especficos.
Otro enfoque del racismo es el de Dumond, que lo considera como una ideologa fruto de la
modernidad. Coloca en el centro del debate e pasaje del tipo de sociedad holstica y jerarquizada a
la sociedad individualista e igualitaria en al cual se gestan los valores e ideas fundamentase de la
modernidad. El individuo gana el centro de la escena social y el imaginario colectivo,
sobreponindose a los intereses comunitarios y a la sociedad como un todo.
Un aporte cercano a esta perspectiva es el de Polyakov, que explora al racismo en tanto ideologa
poltica, viendo en l una representacin del origen, un mito. Invita al anlisis histrico del racismo
como componente de los mitos de origen fundadores, se trata de examinar cmo Europa se ha visto
a s misma.
Estos trabajos, que han tenido como foco de anlisis el anti-semitismo, tienen como virtud el haber
profundizado en una de las manifestaciones ms dramticas del racismo: cuando se constituye una
ideologa para la accin poltica y penetra en las instituciones de los aparatos del Estado. Sin
embargo estas formas manifiestas y genocidas de racismo no agotan esta problemtica, formas ms
sutiles, inconscientes y encubiertas constituyen la manera ms generalizada en las que el racismo
influye en la mente y en la accin del hombre contemporneo.
La obra de Foucault Genealoga del racismo brinda un enfoque novedoso del tema, alejndose de
una historia del racismo en el sentido tradicional. Para poder comprender su obra es necesario
definir cmo aborda sus genealogas. Esther Diaz plantea que stas consisten en rastrear los oscuros
y remotos comienzos, encontrar la turbia fuente histrica de las verdades. Partiendo de una cuestin
presente, se persiguen los rastros, descubrindose que detrs de las cosas no se revela una esencia,
sino las relaciones de poder que hicieron posible una realidad determinada.
En su estudio de la genealoga del racismo, Foucault destacar el surgimiento a fines del siglo XVI
de un nuevo discurso histrico-poltico sobre la sociedad. Nuevo, pues abandonar y buscar
suplantar la interpretacin filosfico-jurdica de los orgenes de la soberana, basada en imgenes de
convenciones, contratos, consensos y acuerdos. La contra historia que emerge plantea que la guerra
es una relacin social permanente, la base de las instituciones y las relaciones de poder. El poder se

entrega, distribuye, comparte por el modelo de guerra. Introduce dicho modelo para pensar la
historia. Una historia que no es solo el elemento que analiza o describe las fuerzas, sino lo que las
modifica.
La historia de unos no es la historia de otros. Esta contra historia considera a la invasin como el
acontecimiento inaugural de las sociedades. Es un discurso que interpreta a la histrica como una
guerra entre razas. La raza no aparece ligada a un sentido biolgico, sino a dos grupos que no tienen
un mismo origen local, ni la misma lengua y a veces ni la misma religin, (es decir, lo que
definimos como etnias). Nos encontramos ante dos grupos que han formado una unidad y un todo
poltico slo a travs de guerras, invasiones, conquistas, batallas, victorias y derrotas. El Estado es
el modo en que estos dos grupos continan levando adelante, en forma aparentemente pacfica, su
guerra.
Describir los enfrentamientos entre Sajones-Normandos (Inglaterra) y Galoromanos-Germanos
(Francia), mostrando cmo la contra historia va a ser utilizada en Inglaterra como instrumento
contra el poder por grupos burgueses y populares, y en Francia por los aristcratas como reaccin
contra la monarqua absoluta.
Despus el discurso de lucha entre razas ser retomado y desarrollado en dos direcciones: una la de
lucha de clases y otra la de la lucha de razas. Para esta ltima considera Foucault que se debe
reservar el trmino racismo, es decir, retomar el discurso de la guerra de raza en trminos
sociobiolgicos connotados por el evolucionismo y las teoras de la degeneracin de los fisilogos.
Este discurso tendr como fin el conservadurismo social y la dominacin colonial.
El cambio fundamental que se produce es el pasaje de un planteamiento inicial que distingua una
raza interior y otra exterior (en Inglaterra los Normandos invadiendo el territorio habitado por los
Sajones, en Francia los Germanos contra los Galos) a la idea del desdoblamiento de una misma raza
dentro del cuerpo social en una super-raza (la verdadera, vinculada al poder y la norma) y una
contra-raza que amenaza el patrimonio biolgico.
Un discurso que apareci descentrado, como ataque al poder establecido, es adoptado y utilizado
con el tiempo por ese mismo poder, sustituyndose el tema de la guerra histrica por un discurso de
lucha por la vida.
Cmo surge este discurso y cules son las condiciones de existencia que permitirn la emergencia
de un racismo de Estado segn Foucault?
En los siglos XVII y XVIII se desarroll una serie de tcnicas de poder centralizados en el cuerpo
individual, a las que llama tecnologa disciplinaria del trabajo, mientras que en la segunda mitad
del siglo XVIII se desarrolla una biopoltica. Objetos de saber y control de la biopoltica son la
natalidad, la mortalidad y la longevidad, las cuales se relacionan con muchas cuestiones econmicas
y polticas. Estas problemticas sern luego retomadas por la Medicina.
Puntos relevantes de la biopoltica
- La teora del derecho slo conoca la individuo contrayente y el cuerpo social constituido a travs
del contrato. Las disciplinas trabajan s+lo sobre el individuo-cuerpo, como vigilancia y
adiestramiento. Ejemplo. Escuela, ostial, cuartel y fbrica.
En cambio la biopoltica trabaja en la poblacin como problema biolgico y como problema de
poder.
- La biopoltica trata fenmenos colectivos, que individualmente son aleatorios, pero que a nivel de
masas presentan constantes, que son posibles de establecer, y para eso deben ser tomadas dentro de
cierto lmite de tiempo.

Se trata de actuar regulando los procesos biolgicos del hombre-especie. Es una tecnologa que
busca controlar y modificar las probabilidades y compensar sus efectos.
Ambos mecanismos, disciplinario y regulador, nos e excluyen, sino que se articulan. Aparecern la
demografa, el control de natalidad, la preocupacin por el ndice de mortalidad, la higiene pblica,
la seguridad social, todo aplicado al os seres humanos como masa, hacindolos objetos de un nuevo
saber, de un control cientfico.
De los poderes-saber, la Medicina es uno de los que acta sobre el cuerpo y sobre la poblacin,
teniendo efectos disciplinarios y de regulacin. Emerge la norma como o que se puede aplicar al
pueblo y la poblacin. Antes el soberano tena el derecho de hacer morir o dejar vivir. En el siglo
XIX surge un nuevo derecho-poder consistente en esto.
Foucault dir que si bien el racismo exista desde tiempo atrs, lo que sucede en el siglo XIX es que
la emergencia de un biopoder brind las condiciones de existencia par al ainscirpcin del racismo
como un mecanismo de Estado. El racismo plantear que la meurte del otro, de la raza inferior, es lo
que ahr que se viva ms, se sea ms fuerte y se prolifere.
Desde el momento en que el Estado funciona sobre la base del biopoder, el accionar homicida del
Estado slo puede ser asegurado por le racismo. El conjunto de las nociones de la teora de la
evolucin de Darwin devino en un modo de pensar los conceptos de colonizacin, necesidad de
guerra, criminalidad, locura, enfermedad mental, la historia de las clases sociales, etc.
El colonizado o nativo, el loco, el criminal, el degenerado, el perverso, el judo, aparecen como los
nuevos enemigos del a sociedad, la guerra se concibe en trminos de supervivencia de los ms
fuertes, ms sanos, mas cuerdos, mas ario., Es la guerra pensada en trminos histricosbiolgicos. No son concebidos como adversarios polticos, sino como peligros internos y externos
para la poblacin. A fines del siglo XIX aparecera la concepcin de la guerra como una forma de
regenerar la propia raza: cuanto ms mueran de los nuestros, ms pura ser nuestra raza.
Es as como para Foucault lo que hace a la especificidad del racismo moderno no es ser un
instrumento ideolgico sino ms bien la tecnologa del poder. Ej. extremo de esto, el nazismo.
El racismo legitima la funcin homicida del Estado, que no se constituye slo en el asesinato
directo, sino tambin en lo que puede llevar a una muerte indirecta, o sea, favorece r los riesgo de
muerte o la muerte poltica, la expulsin, Para Foucault no se trata de preguntar a los sujetos cmo,
por qu, en nombre de qu derecho pueden dejarse sujetar, sino de mostrar cmo hacen las
relaciones efectivas de sujecin para fabricar sujetos.
Otros enfoques del racismo han intentado vincularlo a los movimientos sociales actuales. Wieviorka
propone, buscando la unidad del racismo, un modelo de interpretaciones el que actuaran dos
lgicas distintas pero combinadas: un racismo desigualitario y otro diferenciador. El
desigualitario apunta a relaciones de dominacin, y a su legitimacin ideolgica. El diferenciador se
dirige a la ruptura, tiende a la segregacin, a la expulsin o el exterminio del otro. La preeminencia
del racismo diferenciador supone la accin concertada contra grupos determinados e implica la
complicidad de las instituciones del Estado. Ello se relaciona tambin con intensidades de racismo,
por eso habla de un racismo parcial , que sera sobre todo desigualitario, y de un racismo total, que
sera diferenciador. Estas dos modalidades de produccin social del racismo pueden relevarse una a
otra en determinadas circunstancias.
Por ejemplo, los skinheads aparecieron como expresin desintegrada del movimiento obrero
britnico, forma sin contenido social, desconectada de todo conflicto de clases, impregnada de una
cierta cultura obrera y lastrada con una rabia que desbord el racismo parcial dirigido contra los
negros y los asiticos, para convertirse en un espacio que ahora se ha hecho europeo, en un
racismo total, de inspiracin neonazi, sin ningn vnculo con la accin obrera ni con las
estrategias sobre los mercados del empleo o de la vivienda. (Wieviorka).
Tomando como referencia a Touraine, caracteriza a los movimientos sociales como acciones

conflictivas, inscritas en una relacin de dominacin, levado a cabo por acores sociales que se
reconocen en una identidad social y que son capaces de reconocerle tambin una identidad social a
su adversario, que a se sita en el mismo terreno que su oponente. A partir del anlisis de los
movimientos sociales, plantea la hiptesis segn la cual cuanto ms se organiza una sociedad en
torno a conflictos sociales, generando movimientos sociales que alimentan la vida poltica y el
Estado, menos espacio existe para el racismo, y viceversa. La temtica del racismo puede
concebirse como la negacin del mismo, sera el anti-movimiento social. Desde su perspectiva el
racismo aflora en los procesos de debilitamiento de los movimientos sociales.
Por otra parte, en las ltimas dcadas al producirse un debilitamiento general del movimiento
obrero, se produce en numerosos pases una vuelta y afirmacin de otras identidades basadas en lo
tnico, lo religioso, as como el reforzamiento y renovacin de identidades nacionales, regionales y
culturales. Desde esta perspectiva, los cambios impregnados de racismo, forman parte de una crisis
global de la modernidad.
En trminos generales, el racismo es un tipo particular de prejuicio acerca de las personas que
presentan determinadas caractersticas fsicas como, por ejemplo, el color oscuro de la piel. Para los
racistas, las caractersticas fsicas resultan tan importantes porque se supone que son el reflejo de
otras dimensiones del individuo como su comportamiento o su capacidad cognitiva. Por lo tanto,
para el pensamiento racista las diferencias biolgico-fsicas son una base legtima para establecer
distinciones y relaciones injustas entre los individuos. Como dice Tahar Ben Jelloun, la naturaleza
ha creado diferencias y el hombre las ha convertido en desigualdades.
Probablemente alguno de ustedes estar pensando en lo que vimos en el punto anterior y se estar
preguntando no habamos quedado en que no es posible hablar de razas humanas?S, esto es as
desde un punto de vista cientfico pero las razas existen en el pensamiento de mucha gente. Este
doble juego es lo que torna tan complejo el tema del racismo. Lamentablemente, el racismo es un
fenmeno muy presente en las sociedades actuales, a pesar de que la idea de raza no est sustentada
cientficamente.
En el manual encontrarn varias maneras de definir el racismo. Presten atencin a la distincin que
establece Wieviorka entre posibles grados o niveles de racismo. Este autor plantea un continuum
cuyos extremos son el infrarracismo (expresiones racistas aisladas e individuales) y el racismo
total (en este caso, estamos ante la presencia de un Estado con un proyecto, una ideologa e
instituciones racistas de todo tipo). Entre ambos polos tendran lugar toda clase de situaciones
intermedias.
Existen distintas teoras que buscan explicar cmo y por qu se origina el racismo. De ms est
decir que todas ellas pertenecen al siglo XX (aunque siempre hubo voces contrarias, ya vimos que
antes la postura ms comnmente aceptada era la que sostena la existencia de
diferencias naturales razas- entre los seres humanos). A medida que nos acercamos en el tiempo,
las teoras van abandonando aquellas explicaciones del racismo que tienden a buscar sus causas en
los sujetos discriminados y, a cambio, van adoptando otras explicaciones que centran su mirada
sobre quienes discriminan. Dicho de otro modo, si en un principio las ciencias sociales se
preguntaban qu tiene el discriminado que hace que la sociedad lo discrimine, con el correr del
tiempo los estudiosos pasan a preguntarse qu hay en el racista que lo lleva a discriminar (piensen
por ejemplo en los planteos de Dollard o Adorno), o bien, qu hay en la sociedad para que se
genere el racismo (sera el caso de Dumond o Foucault).

UNIDAD 6
El concepto de cultura en Antropologa

Se vuelven a pensar algunos de los temas desarrollados en unidades anteriores teniendo como eje el
concepto de cultura, concepto que ha sido central en el cuerpo terico de la Antropologa.
Temas
Particularidades del concepto de cultura: su polisemia. El concepto de cultura y la Antropologa.
Construccin del concepto de cultura (siglos XVI a XIX). El concepto clsico de cultura. El
concepto de cultura y las sociedades complejas.
Bibliografa (resumida por orden de lectura):
- Neufeld, M. R., Crisis y vigencia de un concepto: la cultura en la ptica de la Antropologa
Crisis y vigencia de un concepto: la cultura en la ptica de la antropologa
Cultura, un concepto incorporado al sentido comn
En el uso cotidiano, muchas veces se alude a la cultura caracterstica de determinado sector
social. En la cotidianeidad abundan este tipo de explicaciones por las caractersticas culturales de
cada quien, en busca de razones que justifiquen diferencias e comprensin o dificultades de
aprendizaje, que se concluye que tiene una cultura distinta.
Encontramos ncleos conceptuales fuertes, como la conviccin que sostiene la fuerza de la
herencia social: la cultura de un grupo determinado sera producto de esta herencia, y esto a su
vez implicara haber recibido pautas y valores, luego conservados en forma inmutable. La idea de
reproduccin de lo mismo.
Otras veces, en el uso cotidiano, cultura es entendida como modo de vida.
Las acepciones cotidianas del concepto de cultura son una apropiacin de los conjuntos sociales, de
un concepto que haba tenido un gran desarrollo en las ciencias sociales, y se convirti en el
concepto central de la antropologa.
Centralidad y polisemia del concepto de cultura
La antropologa se organiz alrededor del concepto de cultura, y sigue siendo un concepto clave. Es
la referencia globalizadora a la totalidad del modo de vida de un pueblo, tiene mucha correlacin
con lo central de la experiencia del campo de la antropologa: el descubrimiento de la trabazn entre
los comportamientos cotidianos, creencias, actividades productivas, etc., de una sociedad o
comunidad determinada, estructurados en torno de sistemas de smbolos.
Valentine: el concepto d cultura brind un medio para alcanzar este fin de descubrir el orden de la
variedad.
Dicho concepto reuna tres aspectos:
Universalismo (todos los hombres tienen culturas), el nfasis en la organizacin (todas las culturas
poseen coherencia y estructura); y el reconocimiento de la capacidad creadora del hombre (cada
cultura es un producto colectivo del esfuerzo, el sentimiento y el pensamiento humanos).
Otro aspecto central fue la negacin de la base biolgica de estos comportamientos humanos:

oposicin entre naturaleza y cultura.

A diferencia de los animales, el comportamiento humano se caracterizaba por este predominio de lo
aprendido, a lo que Linton denominaba la herencia social de la humanidad.
En los seres humanos, la herencia social recibe el nombre de cultura. En sentido amplio, cultura
es la herencia social ntegra de la humanidad, en un sentido ms restringido, es una modalidad
particular de la herencia social. (Linton).
Existen portadores colectivos (sociedades o comunidades) que son posibles por la existencia de
una serie de pautas culturales que contribuyen a su organizacin y existencia.
Otra idea fundamental indicaba que lo que orden ala vida social est constituido por smbolos
organizados en sistemas.
Los problemas de investigacin de la antropologa clsica y el concepto de cultura
Los conceptos son elaborados en torno de problemas especficos. El concepto antropolgico de
cultura fue elaborado en torno de la investigacin de los pueblos llamados primitivos.
Los aspectos generales del concepto de cultura son un conjunto de presupuestos que se derivan de
la manera como la antropologa concibi su objeto y defini los problemas bsicos del trabajo de
campo. (Durham).
En la obra de Malinowski aparece la relacin estrecha entre el cometido central de la antropologa,
y el concepto de cultura, que desarrollaron simultneamente.
En los textos clsicos aparecan adecuaciones indispensables para cualquier reflexin que se
intentara respecto de las sociedades complejas: el concepto de cultura como el conjunto de la
herencia social de un grupo humano. Haba que dar cuenta de la historia a travs del a que cada
pueblo haba llegado a su cultura, de la diversidad interna de las sociedades modernas, del
eventual cambio en las costumbres.
La construccin del concepto de cultura
El concepto de cultura no fue acuado especialmente ni apareci de la noche a la maana. Tampoco
es neutro, est cargado de una historia. Actualmente coexisten, en el uso social y cientfico, sentidos
distintos del concepto de cultura.
En el marco del pensamiento iluminista, y dentro del contexto econmico-poltico marcado por el
ascenso de la burguesa, se da el desarrollo de una serie de conceptos relacionados: sociedad,
civilizacin, economa y cultura.
Estos conceptos son de importancia crucial, y sus formas actuales son eco de una serie de
problemas no resueltos desde su formulacin inicial. Cada uno de ellos es un intento de abordar la
complejidad del mundo social desde ngulos distintos, pero complementarios, el mbito de
significacin de cada uno involucra a los dems o influye sobre ellos.
El momento histrico al que corresponden estos desarrollos (sociedad y economa) es a partir de los
siglos XVI y XVII, pero an en el siglo XVIII, el concepto de cultura apareca asimilado al
crecimiento de plantas y animales, el desarrollo y enriquecimiento del intelecto. En ese entonces
cultura tena otro trmino prximo, pero diferente: civilizacin.
Civilizacin: se refiere a hechos muy diversos; al grado alcanzado por la tcnica, al tipo de
modales reinantes, al desarrollo del conocimiento cientfico, a las ideas religiosas y a las

costumbres. El concepto resume todo aquello que la sociedad occidental de los ltimos siglos cree
llevar de ventaja a las sociedades anteriores o a las contemporneas ms primitivas. (Elias).
El significado de civilizacin no era el mismo en Inglaterra que en Alemania. En Inglaterra resume
el orgullo de la importancia de la nacin propia en el conjunto del progreso de occidente; en
Alemania, la connotacin de civilizacin se relacionaba ms a lo exterior, lo utilitario.
El concepto francs reflejaba el destino social especfico e la burguesa francesa en idntica
medida a como el concepto de cultura refleja el de la alemana. Constituye un instrumento de los
crculos de oposicin e la clase media, especialmente en el enfrentamiento social interno. (Elais).
Durante todo el siglo XVIII los conceptos de cultura y civilizacin eran MUY ambiguos. Ese es el
momento de constitucin de las races de los dos usos del concepto de cultura que seguirn vigentes
hasta nuestros das.
Por un lado, un concepto muy ligado al pensamiento iluminista, alternativa humanista del concepto
de cultura: haba una idea de Cultura como perfectible, se supona la posibilidad del mejoramiento
progresivo. Era un pensamiento etnocntrico (aunque tolerante y curioso respecto de los pueblos
diferentes), que pensaba en una cultura, en singular, y en la perfeccin ligada a los avances y la
imagen de los pueblos europeos.
Por otro lado, el concepto antropolgico.
Lo importante no es dar con la primera definicin e cultura, sino encontrar versiones incipientes
aunque los trminos utilizados sean otros. Las ideas de las cuales luego se puebla la mentes te
adquieren durante un proceso que ahora llamaramos endoculturacin. La idea central era que,
aunque hubiera capacidades distintivamente humanas, opuestas, por tanto a las de los animales, no
haba ideas innatas. Faltaba aqu todo atisbo de relativismo.
Ncleo a partir del cual se desarrollar el concepto antropolgico de cultura: centrada en la idea del
relativismo, que afirma la validez por igual de las costumbres y valores de otros pueblos; el inters
por las condiciones que aseguran el mantenimiento del sistema, la idea de que hablamos de una
pluralidad de culturas igualmente organizadas para responder a todos los requerimientos de la vida
humana.
A diferencia de la cultura humanista, que era absoluta y conoca la perfeccin, la cultura
antropolgica era relativista; no comenzaba como una jerarqua heredada de valores, sino que
asuma que cada sociedad busca y encuentra valores; la cultura humanista es progresiva, la
antropolgica homeosttica; la cultura humanista es singular, la antropolgica es plural, la cultura
humanista distingue grados de cultura; para el antroplogo todos los hombres tienen cultura por
igual. (Stocking).
*Cultura en Alemania (pginas 134 y 135)
La antropologa tuvo su relato mtico, oficial, segn el cual este concepto habra sido producto de
Tylor, que al tiempo que defina cultura estructuraba el panorama de creacin de una disciplina
cientfica, que debera reconocerlo como su fundador.
Segn Tylor, la cultura o civilizacin es aquel todo complejo, que incluye el conocimiento, las
creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otros hbitos y capacidades
adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad.
Stocking desmitificar esta historia. Destaca la necesidad de devolver el pensamiento de Tylor al
contexto de su poca, para percibir que su idea de cultura estaba ms prxima a la formulacin
humanista que la antropolgica. A su vez, Tylor utiliza cultura y civilizacin como sinnimos (en
ese momento civilizacin era el estadio ms alto de una secuencia que comenzaba con el

salvajismo, pasaba por la barbarie y culminaba en la civilizacin). Aunque este concepto de cultura
recoga la idea de una pluralidad de formas de vida (civilizaciones o culturas), es obvio que Tylor
pensaba en grados de cultura, pues comparta la escala evaluativa-evolutiva propia de su momento
histrico.
Segn Stocking, en Tylor no haba desprecio explcito por lo inferior, pero no hubiera vacilado en
considerar que la civilizacin europea era lo ms perfecto que haba logrado el hombre. Hubiera
podido definir mejor la cultura como el progreso de ese todo complejo.
En los albores del siglo XX (momento de mayor expansin capitalista previa a la primer guerra
mundial), reaparece el concepto de cultura, ahora s muy ligado a la experiencia de los antroplogos
en sociedades pequeas, aisladas, en las cuales era visible la relacin una sociedad, una cultura.
Se inicia la actividad de Franz Boas, que en sus primeros trabajos utilizaba el concepto en su
variante humanista (centrado en los problemas del evolucionismo), pero luego, a partir de 1910, l y
sus alumnos se manejarn con el concepto antropolgico, plural. Fue uno de los mayores crticos
del evolucionismo, sus planteos caracterizaron a la antropologa norteamericana en sus comienzos.
Dentro de su crtica al evolucionismo, desechaba los estudios comparativos y los reemplazaba por
estudios detallados (monografas sobre tribus particulares). Slo despus, sera posible pasar a
comprar y eventualmente generalizar. Otras exigencias metodolgicas de Boas proponan estudiar
las culturas diversas desde adentro, y no desde la ptica del investigador. Insista en la necesidad
de revisar los propios condicionamientos culturales, pues nunca es tan difcil abandonar la propia
ptica cultural, como cuando observamos nuestra propia sociedad.
El concepto clsico de cultura
La antropologa clsico plante la caracterstica de totalidad de la vida social, sosteniendo que el
anlisis antropolgico discurre en dos dimensiones permanentes: sociedad/cultura. Las
antropologas anglosajonas diferan en privilegiar una u otra: la antropologa social inglesa
privilegiaba la dimensin social, y el denominado culturalismo norteamericano privilegiaba el
anlisis de la cultura como herencia social. Esta polmica pareca interminable. Diversas voces
intentaron darla por concluida, planteando que ambos enfoques eran inadecuados, ya que el
hombres e mueve en un mundo bidimensional, social y cultural al mismo tiempo.
Sociedad significa la totalidad de los hechos sociales sobre la dimensin de las relaciones y
agrupaciones. Cultura, es la misma totalidad en la dimensin de la accin, dirigida a finalidades
compartidas socialmente. (Nadel).
Haba una serie de argumentos fuertes en el culturalismo. Uno de ellos fue esta idea de la cultura
como totalidad, articulada en la experiencia de los individuos en una serie de pautas culturales. La
cultura era entendida como una totalidad articulada. Haba que entender de qu manera los hombres
que vivan en ella se comportaban de acuerdo con sus orientaciones. A partir de la dcada del 30
comenz a hablarse de que cada cultura tena una configuracin determinada, que organizaba los
patrones o pautas, y los integraba de forma que una modificacin producida en un punto alteraba
esa totalidad.
Para Linton, la pauta cultural era un consenso entre conducta y opinin.
Las ideas de endoculturacin e socializacin implicaban un camino unidireccional, en el que las
pautas sociales se aprendan, adquirindose as roles definidos en al sociedad.
La perpetuacin de las sociedades requerir el entrenamiento constante de nuevos individuos para
que puedan ocupar posiciones determinadas en la sociedad. La sociedad ha de formar pautas ms
o menos conscientes del oque debe ser la conducta de los individuos colocados en determinadas
posiciones, con objeto de tener directrices para el entrenamiento de estos individuos.

Heskovits diferenciaba la socializacin (adaptacin del individuos a los compaeros, la obtencin

de una posicin en relacin con ellos, etc.) de la endoculturacin (aspectos de la experiencia de
aprendizaje que distinguen al hombre de las otras criaturas, por medio de los cuales logra ser
competente en su cultura).
Linton insista en que toda sociedad es un continuo, y el medio ambiente dentro del que debe
funcionar nunca es el mismo en ninguna poca. Para que la conducta sea efectiva ha de adaptarse
al medio.
La cultura es entendida como herencia social, fuerzas que pesan sobre el individuo que ha nacido en
una sociedad determinada: esto suceder por medio del lenguaje y la vida social organizada (que a
su vez son parte de la cultura). El otro aspecto es la cultura como parte del ambiente hecho por el
hombre (que incluye tanto la naturaleza como la sociedad).
Adems de esa necesidad de adaptarse los patrones ideales a medios cambiantes, tambin los nios
que deben interiorizarlos sern distintos, imprimindoles su propio patrn.
Los sistemas sociales casi nunca son el resultado de una planeacin consciente. El individuo no
tiene conciencia de que las pautas adaptadas mutuamente que sirven de modelo a su conducta
constituyen un sistema.
La teora de la personalidad de base estableci que cada persona desarrolla sus caractersticas
especficas de acuerdo con el modelado al que la somete el ambiente sociocultural de su sociedad.
Los impulsores de esta propuesta terica fueron Linton, Gardiner y Du Bois, entre otros.
Linton destac que las experiencias tempranas del individuo ejercen un efecto duradero sobre su
personalidad, sobre el desarrollo de su sistema de valores y actitudes; experiencias similares tienden
a producir configuraciones similares en los individuos que se someten a ellas. Las tcnicas de
crianza (que difieren de una sociedad a otra), son modeladas culturalmente y tienden a ser similares
entre las familias de esa sociedad.
A partir del supuesto de que los miembros de una sociedad tienen muchos elementos similares en
sus primeras experiencias, tendrn muchos elementos de personalidad en comn. Se postulaba la
existencia de un tipo de personalidad bsico para cada sociedad, la configuracin de personalidad
compartida por la mayora de sus miembros como el resultado de las primeras experiencias que
tuvieron en comn. Esto no corresponde a la personalidad total del individuo, sino a los sistemas
proyectivos, al sistema de valores y actitudes, que son bsicos para la configuracin de la
personalidad del individuo.
Esto revelaba los problemas implcitos en la generalizacin de resultados de trabajos hechos en
pequeas comunidades. Pues qu se poda decir de la personalidad de base de los integrantes de una
sociedad compleja, en la que las prcticas de crianza y cuidado cambian de clase a clase, de la
ciudad al campo, entre los grupos tnicos que la integran, etc.
La cultura de una sociedad determinada, an ene l aso de sociedades simples, es de tal magnitud
que los individuos singulares no pueden conocerla en su totalidad. Hay aspectos con los que todos
estn familiarizados, pero que slo algunos practican.
Linton reconoce en una cultura universales, especialidades y alternativas:
- Universales: hbitos y reacciones emocionales condicionadas que son comunes a todos los
miembros adultos normales de la sociedad
- Especialidades: pautas para aquellas actividades diversas pero mutuamente interdependientes de
las distintas secciones de la sociedad, adjudicadas sobre una base de divisin e tareas.
- Alternativas: escasas en las culturas de las sociedades pequeas, muy abundantes en la nuestra.

A esta percepcin se sum la consideracin de que tanto cultura como sociedad eran entidades
suprapsquicas, con leyes que no requieren referirse a la biologa o a la psicologa de los sujetos.
El amanecer de lo social no es un eslabn de una cadena, no es un paso en el camino, sino un salto
a otro plano. (Kroeber).
Apareca la cultura como un nivel emergente: elemento de la existencia humana irreductible a los
fenmenos que estudiaban las ciencias biolgicas.
Esto se relacionaba con que era slo una ilusin que el hombre controlara su civilizacin. Por el
contrario, se le impona, la civilizacin lo dominaba a l. La cultura puede, eventualmente, ponerse
contra el hombre que es su creador.
El concepto de cultura y las sociedades complejas
En 1930 se planteaba el problema de la relacin entre los mbitos de estudio de los antroplogos y
la sociedad en su conjunto (grandes metrpolis, sociedades de clases).
La percepcin de Linton y Herskovits los levaba a plantear la diferenciacin entre cultura y
subcultura, pero ponan nfasis en destacar que el carcter peculiar de lo subcultural se
complementa con la coherencia de la sociedad total. En los mismos conceptos utilizados eran
evidentes las dificultades y supuestos: hablar de sociedades complejas instauraba el polo opuesto,
las sociedades simples, para cuya pequeez pareca vlida la metodologa antropolgica, y a cuya
disolucin pareca atada. Despus de la Segunda Guerra Mundial este planteo se instal, porque se
cuestionaba si la antropologa desaparecera junto con su objeto tradicional: los llamados pueblos
primitivos. Estos, las sociedades y culturas iletradas, desaparecan rpidamente y la antropologa
no haba producido marcos tericos rigurosos para abordar el anlisis de las sociedades
denominadas complejas. Haba tambin supuestos fuertes, como la creencia en la direccin
inevitable de los cambios que produca la expansin de los pases centrales: occidentalizacin
equivala a industrializacin y organizacin.
El inters por el cambio cultural apareca primero como una reflexin como proceso interno de toda
sociedad. Se afirmaba que toda cultura es un continuo en estado constante de cambio.
Pero la preocupacin estaba puesta en los cambios inducidos cuando sociedades sencillas se ponan
en contacto con otras muy tecnificadas. Interesaba analizar las condiciones en las que se produca la
incorporacin o el rechazo de elementos culturales.
Aunque los dispositivos conceptuales eran toscos, los antroplogos seran testigos de los procesos
de liberacin y descolonizacin sucedidos en los mbitos habitados por sus objetos de estudio.
Tambin era preciso conceptualizar lo que suceda en EE.UU.: recibieron ocho millones de
inmigrantes, y la idea era que deban adoptar como propio el american way of life. Despus, ante
la comprobacin reiterada de que los sujetos sociales y sus modos de vida no se fusionaban, sino
que defendan aspectos ligados a su identidad, surge la idea de una sociedad multicultural.
Se producan redefiniciones del papel que deban desempear los antroplogos una vez
desaparecidos los llamados pueblos primitivos.
En el mundo moderno los antroplogos tienen una funcin nueva, la de servir como estudiantes y
relatores de la gran masa de campesinos y habitantes de los pases subdesarrollados, que
constituyen casi el 80% de la poblacin del mundo. En la dcada del 60 se expresaba as la
preocupacin en mltiples etnografas de grupos urbanos y campesinos (problemtica de la
reproduccin cultural). El objeto de investigaciones fueron la familia de sectores pobres, las
estrategias de autoayuda, etc.

Estudios de Lewis: hablaba sobre la cultura de la pobreza, y la cultura de los adolescentes, cultura
escolar, etc., sin especificar la articulacin estructural entre el tipo de unidades propuestas ye l
conjunto. El ncleo del problema estuvo en el carcter de modelo de vida, transmitido de
generacin en generacin, que pareca tener la cultura d el pobreza. Segn Lewis, los nios de
barrios bajos asimilan actitudes y valores bsicos de su subcultura. A partir de ese momento ya no
estn preparados para sacar pleno provecho de los cambios en las condiciones o las oportunidades
que puedan aparecer en el curso de su vida.
El nudo de las crticas que se desataron en torno de esta afirmacin se centr en marcar que se
estaba priorizando la fuerza de un eventual plan de vida culturalmente estructurado por sobre las
determinaciones econmicas y polticas que dan lugar a la pobreza. La discusin en torno de este
tema ha continuado, pues la crisis estructural y la profundizacin de la exlcusin ya no de minoras,
sino de mayoras, estuvo vigente en las problemticas que preocupaban a Lewis. Otro punto en
torno del que hizo crisis el concepto de cultura fue el delrelativismo. La nocin de cultura ha sido
un arma fundamental en la lucha intelectual librada contra el racismo, el etnocentrismo, la
intolerancia ye l imperialismo cultural(Valentine).
Los horrores del nazismo respecto de los judos, gitanos, y otras minoras, alent al so antroplogos
del momento a tomar posicin frente a los desarrollos polticos de su propia sociedad. Esto se
expres en la propuesta de la Declaracin que Herskovits present a la Comisin de DD. HH de la
ONU, que propona que respetar las diferencias individuales implicaba respetar las diferencias
culturales. Esta declaracin era en s misma contradictoria, porque permita derivaciones perversas:
el apartheid, en Sudfrica, fue organizado para preservar la identidad cultural de las etnas
involucradas. A su vez, apareca como ms viable ofrecer proteccin a modos de vida exticos que
comprender diferencias dentro de la propia sociedad, ligadas a experiencias de clase distintas. Esto
llev a Garca Canclini a decir que el relativismo cultural naufraga por apoyarse en una
concepcin atomizada del poder: imagina a cada cultura existiendo sin saber nada de las otras. La
escasa utilidad del relativismo cultural se evidencia en que suscit una nueva actitud hacia
culturas remota, pero no influye cuando los primitivos son los sectores atrasados de la propia
sociedad, las costumbres y creencias que sentimos extraas en los suburbios de nuestra ciudad.
Descartemos el concepto de cultura muerte y resurreccin de un concepto
El concepto de cultura tiene una complicada presencia en la teora antropolgica. Han abundado
propuestas sobre su inadecuacin o las posibilidades o conveniencias de su reemplazo.
El uso del concepto cultura tendi a desaparecer de los estudios antropolgicos, en los que se lleg
a desconocer que esta dimensin es necesario para la comprensin cabal y totalizadora de los
fenmenos sociales (Margulis).
Esta percepcin de que ya no es posible decir que una cultura es la herencia que los individuos de
una sociedad particular comparten, destaca que la visin holista incluye demasiado y al mismo
tiempo es demasiado difusa como para separar los hilos entremezclados de la experiencia humana.
La tarea de estos ltimos aos ha sido recortar los alcances de este concepto alrededor del cual se
ha originado toda la antropologa. Esto estara dirigido a asegurar la importancia de este
concepto, especificndolo y focalizndolo, dotndolo de mayor vigor terico para reemplazar el
famoso mayor conjunto complejo de Tylor, cuya fecundidad oscurece ms las cosas de lo que las
revela. (Geertz).
Esta limitacin se ha realizado desde distintas pticas. Geertz considera que su visin de la cultura
es semitica, que el hombre es un animal suspendido de una rama de significaciones que l mismo
ha tejido. Entiende la cultura como esa red. Pese a que no ideacin al, no est en la cabeza de
nadie; pese a no ser material, no es una entidad oculta; no es un fenmeno psicolgico, una

caracterstica del pensamiento, de la personalidad, la estructura cognoscitiva. Es un contexto, algo

dentro de lo cual todo eso pueda ser ampliamente descripta.
Este texto, o conjunto de textos, es la cultura, se conoce estudiando los significados compartidos.
El trabajo del antroplogo es aproximarse a ese conjunto de textos por medio de la etnografa, que
es descripcin amplia, profunda, que debe estar encarnada en la riqueza contextual de la vida
social.
A travs de distintos aportes se incorpor a la tradicin marxista. En esta perspectiva, la cultura fue
asignada al campo de la superestructura. Gramsci no elabor un concepto operativo definido
unvocamente para nombrar la dimensin cultural, pero usaba trminos como concepcin del
mundo y sentido comn, para manifestar la contradiccin entre la concepcin del mundo, implcita,
propia de clases subalternas y la cultura hegemnica.
El marxismo graciano enfatiza el carcter de clase de toda cultura.
Segn Lombardi Satriani, la concepcin materialista de la historia considera que toda cultura es
cultura de clase, originada en ltima instancia en la base econmica. La cultura universal es una
cultura de clase, expresin de los valores de la clase dominante o tiles para ella. A tal cultura, de
papel hegemnico, se contrapone la cultura de la clase subalterna, portadora de otros valores, que
han quedado vivos en las producciones literarias.
Segn Martn Barbero loq eu se empieza a producir es un descentramiento del concepto mismo de
cultura, y un rediseo global de las relaciones cultura/pueblo y pueblo/clases sociales. La cultura
aparece recuperada como espacio de hegemona.
El aporte de algunos historiadores (como Le Goff o Guinzburg) fue importante, pues han analizado
la dinmica de permanencia, resistencia, intercambios, propia de los procesos culturales de las
clases subalternas de la poca.
Para que la cultura de la clase dominante pudiera aparecer como cultura universal, expresin de su
hegemona, no alcanzaba la imposicin externa: deban estar representados lso intereses de las
clases subalternas.
Signorelli estudi sobre la generalizada dispersin de las relaciones clientelares en Italia (que segn
ella se apoyan en la existencia de una cultura clientelar), se plantea cul es la relacin entre la
estructura social y esa cultura clientelar. Se pregunta si esta dimensin cultural ser una fastidiosa
superestructura que se puede dejar de lado. De ninguna manera: nace de y por las relaciones que
constituyen la estructura del sistema.
Estamos ante un tipo especial de produccin, fenmenos que contribuyen mediante la
representacin simblica de las estructurales materiales, a comprender, reproducir, transformar el
sistema social. (Canclini).
Durham propone evitar el uso de metforas apoyadas en el lenguaje, y dice que la dinmica de la
relacin entre los objetos culturales y la prctica colectiva puede aprehenderse mejor si utilizamos
la metfora del trabajo. Nos dice que los sistemas simblicos son modelos en la doble acepcin del
trmino: por un lado, representaciones en sentido propio, y por el otro, orientaciones para la accin.
Pero, a diferencia de Geertz, prioriza el proceso de su continua produccin, utilizacin y
transformacin en la prctica colectiva. En estos desarrollos ha sido fundamental la influencia de la
historiografa social inglesa (especialmente Raymond Williams y Paul Willis).
Estos autores resultan importantes por el esfuerzo que realizan por recuperar el carcter originario
de los textos de Marx. En la tradicin marxista el concepto de cultura se asimil a ideologa, o se lo
pens como equivalente de superestructura. Uno de los puntos complejos fue la metfora basesuperestructura, cuyos problemas fueron puestos de relieve por Thompson. l no cuestiona la
centralidad del modo de produccin, sino las lecturas economicistas restringidas de lo econmico.

Plantea que las relaciones de produccin encuentran su expresin en estratos o capas. Son una
categora histrica, forjada en un proceso constituido por la experiencia de los hombres. Una clase,
segn Thompson, es al mismo tiempo una formacin econmica y una formacin cultural, y para l,
no son menos reales las normas y la cultura alrededor de los cuales se organiza un modo de
produccin.
Autores de los textos que se toman como punto de partida: Sariego, Thompson, Signorelli, Canclini,
Durham.
Cuando estos textos se refieren a cultura:
1- Aluden al mayor espacio en los procesos de significacin, lo que equivale abarcar el universo de
las significaciones, y las concepciones del mundo. Signorelli lo sintetiza como el sistema cognitivovalorativo sobre el que se funda el sentido que el actuar humano tiene para los sujetos
interactuantes, as como los sistemas simblicos por medio de los cuales los sujetos sociales
expresan este sentido.
2- Esta produccin de sentido, inserta en estructuras, materiales, es un tipo particular de produccin,
a representacin o reelaboracin simblica de las estructuras materiales.
3- Se trata de un conjunto de respuestas, producto de un proceso histrico.
4- Se expresa en instituciones y prcticas sociales.
5- Es un proceso social de identificacin: la cultura es un proceso de definicin de una identidad
social frente a trax, que se modifica en la medida en que esas otras configuraciones culturales
cambian en el espacio y en el tiempo.
6- Contribuye a reproducir el sistema social, pero tambin a comprenderlo y transformarlo.
7- Cuando a ese proceso social se le introducen las distribuciones especficas del poder y su
influencia, hablamos de hegemona.
Los autores sintetizados se refieren en general a culturas de clase. Ejemplo: cuando Sariego habla
de cultura obrera, la entiende cmo una cultura de clase, es decir:
a- un conjunto de respuestas histricas derivadas de la posicin de clase que implican sistemas de
valores, modelos de comportamiento y formas de vida que apuntan implcita o explcitamente hacia
una visin del mundo y de las relaciones sociales, distinta y alternativa a las de las otras clases.
b- la cultura obrera se expresa en instituciones y prcticas sociales.
c- la experiencia comn y compartida de los obreros crea lazos de identidad y conciencia de clase,
lo que se expresa en prcticas culturales.
La visin de la cultura de Paul Willis se aproxima tericamente a los desarrollos de los historiadores
ingleses; vuelve a instalarnos en la problemtica de la vinculacin entre la forma en que se
conceptualiza la cultura y el proceso investigativo, pues considera que la etnografa es el modo en
que se puede conocer el nivel de lo cotidiano en el que se despliega lo cultural, por la forma activa,
de apropiacin y recreacin, que caracteriza a la relacin entre sus actores: los adolescentes y su
cultura de clase. Los jvenes con los que realiza el estudio desarrollan (en la escuela secundaria)
una actividad de oposicin y resistencia a la propuesta escolar. Willis muestra cmo este
comportamiento tiene que ver con la cultura de fbrica a la que accedern cuando se incorporen, al
terminar la escuela, al mundo del trabajo.

Aqu se desplegar el modelo cultural del fracaso de la clase obrera, que es bastante diferente y
discontinuo de otros modelos. Esta cultura de clase, presente en los grupos contra escolares y en las
fbricas, no es un modelo neutral, ni una categora mental, ni un sistema de variables enfrentado
con la escuela desde el exterior. Comprende experiencias, relaciones y conjuntos de tipos
sistemticos, de relaciones que no slo establecen un conjunto de opciones y decisiones concretas
en momentos conceptos, sino que tambin estructuran de manera real y experimental la forma en
que se realizan y definen en primer lugar esas acciones.
Experiencias, conjuntos de opciones, estructuracin real: esto est lejos de la recepcin pasiva de un
conjunto de pautas heredadas como las postuladas por la teora clsica de la cultura. Es el hacer
colectivo de los hombres el que recrear, se apropiar y transformar eso que llamamos cultura.