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RGLAGES ICONIQUES & ESTHTISATION

Notes sur linterprtation de limagerie scientifique
JACQUES FONTANILLE
Universit de Limoges
Institut Universitaire de France

Publi dans Smiotica, 2010 (dossier dirig par Anne BeyaertGeslin et Maria Giulia Dondero, intitul Arts et Sciences )
INTRODUCTION
Les images produites par les techniques dexploration et de visualisation scientifique et mdicale doivent, comme toutes les autres, faire lobjet dun apprentissage, que les sociologues des sciences caractrisent comme un processus de
familiarisation. Avant de devenir familires linterprte, elles sont donc
supposes tranges ; avant que leur lecture puisse tre automatise, elle est
dabord hsitante et laborieuse. Sil revient au spcialiste de la vie quotidienne
des laboratoires de sintresser au processus de familiarisation et ses consquences, il reste au smioticien rendre compte de ce moment liminaire o
limage prend sens, o ses formes se stabilisent en vue de lexpression de
quelque contenu fixer ; en somme, rendre compte du moment diconisation.
Ce moment, en effet, est riche dun grand nombre de potentiels, et de bifurcations interprtatives : des solutions iconiques alternatives sont testes, des voies
cognitives sont ouvertes et fermes, dautres laisses en suspens, des hypothses se forment. Ces hsitations et ce labeur iconique est ncessairement
soumis des contrles, et notamment des systmes de valeurs ; certains, de
type dontologique, limitent le champ interprtatif aux conditions de
lexprience ; dautres, de type esthtique, incitent des exploitations non scientifiques, mais qui contribuent pourtant la fixation iconique des formes, et leur
reconnaissance ultrieure.
Le moment diconisation des images scientifiques est un moment de rglage, o
plusieurs solutions sont testes, phmres ou durables, rejetes ou conserves,
potentialises ou actualises. Nous faisons ici lhypothse que toutes concourent
liconisation et linterprtation, mme celles qui semblent au premier abord

non scientifiques, car loin de distraire lattention de la vrit des images, elles
prparent en sourdine leur reconnaissance automatise.

RGLAGE DISTAL ET RGLAGE STRUCTURAL

Instabilit iconique et drglement du point de vue
Ladoption dune chelle de reprsentation, et notamment dun point de vue
trs faible ou trs grande distance, peut rendre lobjet rfrent mconnaissable,
alors mme que les figures qui composent limage sont parfaitement reconnaissables en tant que telles, dotes dune forme et de proprits plastiques stables
et identifiables. En somme, on peut identifier la figure, et mme la reconnatre
ultrieurement, sans tre pourtant en mesure de lui affecter un contenu et un
rfrent et de la situer dans un espace phnomnal, sans pouvoir faire correspondre cette exprience iconique avec une exprience sensible dans le monde
naturel. Dans ce cas, le processus diconisation, sans doute prmatur, contribue
la mconnaissance, car il ne stabilise que les figures de lexpression.
Liconisation, en effet, est a minima dfinie comme une relation dajustement
entre deux expriences sensibles, celle du monde naturel et celle de limage, en
vue dapprcier une certaine quivalence. De fait, dans le cas des images scientifiques, il faut distinguer trois types diconisations :
-

liconisation de premier degr, qui, en raison de la stabilisation propre et

autonome des figures, permet didentifier chaque occurrence, et de distinguer diffrentes occurrences entre elles : cest liconisation en tant
que processus intra-smiotique, circonscrit aux limites dune smiotiqueobjet donne ;

liconisation de second degr, qui, grce une stabilisation htronome,

permet de situer la figure lintrieur dune reprsentation du monde
naturel, au cours dun processus de confrontation inter-smiotique
(entre deux smiotiques-objets) : cest alors liconisation par impression
rfrentielle ; ce deuxime type peut tre lui-mme ralis de deux manires :

liconisation de premier degr est complte et conforte par la

confrontation directe avec une exprience dans le monde naturel ; cest le cas de limage iconique classique, pour laquelle, en
gnral, le modus operandi de la production visuelle doit rester
transparent pour linterprte ; nous verrons que dans ce cas, un
simple rglage distal est requis.

liconisation de premier degr est valide et conforte par

lexplicitation du dispositif dobservation instrumentale, qui tablit le lien avec le monde naturel, alors mme que la confrontation directe est impossible ; cest le cas de tous les procds
dimagerie, pour lesquelles ce type diconisation de second degr produit une croyance rfrentielle spcifique, ncessaire
linterprtation, sans quoi les images seraient chaque fois entirement nouvelles, sans aucune rgulation interprtative, et
donc inexploitables dans la pratique scientifique elle-mme ;
dans ce cas, le rglage distal ne suffit pas, et il faut faire appel
ce que nous dnommerons un rglage structural.

Mais ces types iconiques gnraux prsupposent, de fait, une familiarisation

suffisante pour nourrir la croyance rfrentielle. Conformment notre programme de rflexion, ce sont justement les cas incertains, et pralables la familiarisation, qui doivent nous retenir.

Le rglage distal
Par exemple, la vue davion du viaduc de
Millau , ci-contre, perturbe la simplicit
de ces distinctions. Tout dabord, dans ce
cas, la mdiation dun appareillage technique dexploration-transduction nest pas
ncessaire, et de toutes faons ne suffit
pas expliquer la perturbation du procesPuits quantique de proViaduc de Millau
babilit dune particule

Vue davion

sus de reconnaissance : un observateur

quelconque, plac dans les conditions idoines, pourrait faire la mme exprience
visuelle que celle que lobjectif a fixe. Si lobjet est mconnaissable, cest en
raison de la distance, et lavion nest pas en gnral considr comme un instrument dexploration visuelle ou comme une prothse optique utilise pour rendre
visible linvisible. Lavion est ici seulement un instrument du rglage de la distance, une prothse permettant un observateur humain dadopter dautres
positions dobservation que celles qui lui sont offertes dans lexprience quotidienne et familire.
Nous avons pourtant affaire un dispositif de dfamiliarisation, qui, en modifiant les conditions du rglage cognitif du point de vue sur lobjet, bloque le processus diconisation, et enclenche par compensation une srie dhypothses et
dalternatives figuratives, qui exploitent les formes et les contrastes plastiques
disponibles dans limage. Le dispositif dnonciation qui est en question dans le
problme qui nous intresse ici ne concerne donc pas seulement un procd
dexploration et de visualisation, mais dabord et par principe constitutif, un dispositif de rglage du point de vue, cest--dire de rglage de linteraction entre
lobservateur et linformateur.
Ds lors, on doit pouvoir explorer ces modifications du rglage en partant du
modle canonique des interactions entre observateur et informateur1. Ces interactions sont fondes sur la confrontation entre la comptence de linformateur
(ici : lobjet-image tel quil est produit par le dispositif de visualisation) et celle de
lobservateur (celle qui dclenche linterprtation) ; dun ct, la comptence
sapprcie en termes de vouloir et savoir informer , et de lautre, en
termes de pouvoir observer . Pour simplifier la prsentation, nous pouvons
nous contenter ici du pouvoir observer , ds lors que, dans le cas de limagerie
scientifique, les usages et les normes en cours nous permettent de neutraliser
les varits du vouloir et du savoir informer .2 Cet optimisme de mthode
est bien entendu tout provisoire ! Une typologie en dcoule, qui articule globalement la catgorie de l accessibilit du savoir pour lobservateur :
1

Jacques FONTANILLE, Introduction la smiotique de lobservateur, Paris, Hachette, 1998.

On imagine difficilement un dispositif dimagerie scientifique conu pour cacher, mentir

ou mystifier

EXPOSITION
Ne pas pouvoir
ne pas observer

OCCULTATION
Ne pas pouvoir
observer

Pouvoir
observer
EXPLORATION

Pouvoir ne pas
observer
OBSTRUCTION

Rappelons brivement que les varits de laccessibilit cognitive sont dfinies

partir dune catgorie modale : il sagit des varits du pouvoir observer (ne
pas pouvoir ne pas observer / ne pas pouvoir observer / pouvoir ne pas observer
/ pouvoir observer). 3
Lors des modifications du rglage nonciatif, lobjectif de la prise de vue ou de
limagerie est toujours de parvenir en position d exposition (ne pas pouvoir
ne pas observer) des figures et des objets qui participent largumentation
scientifique. Mais on peut y parvenir de plusieurs manires.
Si lon part de la position d obstruction (pouvoir ne pas observer), un simple
rglage de position ou de taille modifie le prdicat dobservation sans modifier la
modalit pouvoir , et permet de passer en position d exposition (cest une
ngation de la ngation ) ; cest le cas de la vue davion, mais aussi de la
vue grossissante ; dans ce cas, le passage par l exploration nest pas requis.
Ce rglage lmentaire de linteraction, qui ne modifie que la position
dobservation, et implique seulement, pour lobservateur, une capacit se projeter bonne distance de lobjet, est le rglage distal.
EXPOSITION
(2)
(1)
OBSTRUCTION

Dans la formulation originale, la position correspondant au pouvoir observer tait

dsigne comme accessibilit (ie. comme le contradictoire de linaccessibilit, ou
occultation ). Nous choisissons de la dnommer, dans le cas de limagerie scientifique,
exploration , dans la mesure o lexploration recouvre exactement lensemble des
oprations dexcitation et de visualisation / rception qui rendent accessibles les objets
soumis limagerie scientifique. Cette formulation peut tre utilement gnralise, ce
qui libre le terme accessibilit cognitive pour dsigner lensemble de la catgorie.

Le rglage structural
Si on part de la position d occultation (ne pas pouvoir observer), le rglage
est plus complexe, car il faut dabord modifier la modalit pouvoir , pour passer en position d exploration avant de parvenir l exposition ; cest le
cas de tous les procds dexploration de linvisible par imagerie. Ce type de
rglage implique donc, dans le calcul de la reconnaissance iconique, une connaissance minimale de lensemble des processus de transduction entre lexcitation
initiale et la visualisation finale ; il implique notamment, chez lobservateur, une
capacit se projeter au sein des structures et proprits de lobjet, modifies et
reconstitues visuellement. Ce rglage sera dnomm rglage structural.

EXPOSITION
(3)

OCCULTATION
(1)

(2)
EXPLORATION

Cette distinction modale, entre rglage distal et rglage structural, recoupe la

distinction entre deux types dimages scientifiques : (i) les vues microscopiques
ou macroscopiques, qui font voir des objets ou des parties invisibles en raison de leur proportion, mais qui sont isolables : elles relvent du premier cas, car
elles impliquent un simple rglage de la distance et de la taille, le rglage distal ;
(ii) les vues par imagerie, qui font voir des proprits invisibles, qui ne sont
pas des objets proprement parler, cest--dire qui ne sont pas des entits isolables, mais des phnomnes structuraux de lobjet : elles relvent du second
cas, et elles impliquent plus que le rglage de la distance et de la taille ; cest
parce quelles impliquent une identification des proprits structurales partir
des figures visuelles que nous les rapportons au rglage structural.
Selon le parcours modal requis, nous avons donc affaire deux types de rglages
diffrents de linteraction entre observateur et informateur, mais il faut prciser
quils sont nanmoins combinables : dans la plupart des cas concrets, mais pas

ncessairement, le rglage structural est accompagn, paralllement, dun rglage distal.

RGLAGE SUBLIMINAL ET RGLAGE IMAGINAL

Toutefois, cette distinction entre rglage distal et rglage structural est singulirement mise mal dans la plupart des images scientifiques contemporaines.
Dautres types de rglages doivent alors tre envisags, qui sollicitent plus largement les diffrentes positions de la catgorie de laccessibilit cognitive.

Le rglage subliminal
Dans lexploration de linfiniment petit, en effet, la disproportion quivaut une
dstructuration des figures, de sorte que le rglage distal ne suffit pas assurer
la reconnaissance iconique. En dautres termes, le
rglage distal prsuppose que lobservateur soit en
mesure de se projeter bonne distance de lobjet
pour en circonscrire les formes, en une sorte de dplacement imaginaire. Et une trop grande disproporFibre optique et
billes de polystyrne

tion dpasse les capacits de ce rglage imaginaire ;

on peut simaginer trs haut dans le ciel au-dessus

dun viaduc, parce quon peut en faire lexprience par ailleurs, mais on ne peut
pas simaginer au milieu dun nuage dlectrons, ou, mme, comme ci-contre, au
milieu dune poussire microscopique de billes de polystyrne, parce que cette
exprience est hors de porte.
Et pourtant, il est alors impossible de faire jouer un rglage structural, puisque la
connaissance du processus dexcitation et de visualisation ne procurera aucun
supplment de reconnaissance. Et par consquent, linterprtation produit des
alternatives figuratives, dont certaines simposent de manire fugace, la fois
videntes en raison de leur stabilit dans lunivers visuel quotidien, et immdiatement rcuses parce quimpossibles, invraisemblables, ou en rupture isotopique avec le co-texte scientifique. Ainsi, cette fibre optique entoure des billes
de polystyrne fait-elle penser une chute de neige devant un rideau de

tulle, mais nul noserait reconnatre cette interprtation. Pourtant, cette figuration spontane a priori contribue construire des relations entre des parties, et
stabiliser le dispositif plastique pour le faire figurer, et le rendre en somme
disponible pour une manifestation identifiable. Cest ce que nous appellerons par
approximation un rglage subliminal.
Le rglage subliminal commence par identifier une configuration pr-visualise
(exposition 1), immdiatement rcuse et potentialise, comme faisant obstruction linterprtation scientifique ; les figures redevenues mconnaissables soit
alors confrontes au processus dexploration, pour aboutir linterprtation
conforme au dispositif dexprience et lobjet explor (exposition 5). La totalit
du parcours reste en mmoire dans linterprtation finale, car cette mise en
mmoire concourt la stabilisation iconique et la future familiarisation.
EXPOSITION
(5)
(1)

OCCULTATION
(3)

(4)
EXPLORATION

(2)
OBSTRUCTION

Le rglage imaginal
Si, dans dautres situations, un rglage structural est requis, il se peut galement
que la convocation du processus dexploration et de visualisation ne suffise pas
rsoudre liconisation des figures, et par consquent ne puisse rgler
linteraction entre observateur et informateur. Pour quun rglage structural
russisse en cela, il faut quil permette lobservateur de se projeter au sein de
lobjet mme, de la structure et des proprits de ses figures, et, en saidant des
processus de transduction qui constituent la chane des transformations structurales, de se situer par rapport aux phnomnes qui sont ainsi explors.

Examinons comparativement deux cas dimagerie, lun

qui satisfait aux conditions du rglage structural, et
lautre pas. Le premier cas est reprsent ci-contre par
deux images IRM4 qui visualisent des niveaux dactivit
crbrale, la premire intgre une vue dartiste, et la
seconde directement visualise partir de lexploration
IRM. Les proprits plastiques sont la traduction visuelle de proprits nergtiques et chimiques : les
couleurs sont alors des valeurs chromatiques mises en
correspondance avec des valeurs quantitatives, ventuellement grce une colorisation ultrieure ; un certain nombre de voies crbrales actives, dans un tat cognitif donn, sont visualises grce une gamme chromatique, dont chaque valeur est spcifique dun
type et dun niveau dactivation.
Si le rglage structural fonctionne, cest donc quil autorise et facilite, au
moment de la lecture de limage, ltablissement de corrlations stables, ellesmmes confrontes et associes dautres corrlations invisibles mais connaissables, dans lobjet lui-mme. De telles relations entre relations sapparent videmment des systmes semi-symboliques, si tant est que les proprits chromatiques de limage puissent tre considres comme lexpression des contenus
chimico-nergtiques propres lobjet. Le rglage structural efficace, en somme,
aboutirait, par familiarisation, des correspondances semi-symboliques entre la
forme dune expression visuelle et celle dun contenu scientifique, sous le contrle de conventions et de rgles ad hoc. Quoiquil en soit du statut de ces corrlations, elles sont de nature procurer limage scientifique une stabilit iconique de second degr, grce ce que nous avons appel plus haut une croyance
rfrentielle.

Le numrique au service de la sant , Pictures of the future, Munich, Siemens, Automne-hiver 2004-2005, p. 34.

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Mais, et cest le second cas, les objets qui sont isols

et visualiss dans limage peuvent aussi tre, du
point de vue de lexprience scientifique elle-mme,
des proprits non isolables, entirement contreintuitives ; cest notamment le cas, comme dans
Puits quantique de probabilit dune particule

limage ci-dessous, pour lindtermination quantique onde/particule . La lgende propose un

nom, puits quantique , mais ce nom est une description de la figure visuelle,
et non de lobjet ou de ses proprits.
Il ny a dans ce cas aucune pr-visualisation pertinente, et limage est demble
considre comme faisant obstruction linterprtation des proprits quelle
est sense traduire. Ces proprits sont inaccessibles elles-mmes lintuition,
car la seule traduction quon pourrait en donner emprunte aux mathmatiques
leurs formes les plus sophistiques, et sans correspondance avec aucune exprience sensible. Nous avons alors affaire une sorte d image absolue , qui
nimplique aucune croyance rfrentielle, parce quelle ne propose aucune correspondance pouvant tre stabilise sous forme de systme semi-symbolique. Il
nest donc pas tonnant, dans ces conditions, que le nom donn lobjet ne
soit rien dautre que le nom de la figure visuelle qui est finalement isole et interprte dans limage.5 La figuration absolue procde dune stabilisation plastique prliminaire, qui fait donc lobjet dune reconnaissance a posteriori, plus ou
moins motive ou arbitraire.
Cette figuration absolue a posteriori est une expression dont le contenu reste
nigmatique, parce que les proprits explores ne diffrent pas fondamentalement du dispositif dexploration lui-mme. Cest une des apories bien connues
des mondes quantiques, dont les observateurs sont toujours impliqus dans le
systme observ : on ne peut donc les connatre qu travers les modifications
des seconds par les premiers, et rciproquement. En dautres termes, et dans la
perspective qui nous intresse ici, les proprits en question ne sont accessibles
que sous forme dinflexions imposes au processus dexploration lui-mme.

Par comparaison, tout se passe comme si, pour dsigner les deux images dIRM prcdentes, on parlait srieusement de Papillons chimico-lectriques , ou d Araignes neuronales

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Cette situation sapparente au cas de lhallucination, qui produit des configurations visuelles identifiables, mais qui ne renvoient qu une certaine inflexion de
ltat dexcitation interne du systme de visualisation propre lobservateur.
Ce type de rglage dinteraction, le rglage imaginal, nest donc pas proprement parler un rglage entre lobservateur et linformateur, puisquil renonce
justement prciser la nature de la relation entre les deux, puisquil les renvoie
dans deux mondes diffrents et incommensurables, et ne connat finalement
que leffet indirect du monde de linformateur sur celui de lobservateur. Cest
finalement cette dernire information qui est visualise en mode exposition .
EXPOSITION
(4)

OCCULTATION
(2)

(3)
EXPLORATION

(1)
OBSTRUCTION

Les images nanoscopiques cumulent les deux difficults, puisque dun ct la

disproportion est telle que le rglage distal ne fonctionne pas, et fait place au
rglage subliminal, et, de lautre ct, le rglage structural est souvent impossible, en raison de la complexit de la chane de transduction, et un rglage imaginal simpose alors. En somme, la frontire entre les procds de grossissement
et les procds de conversion visuelle de proprits fluentes tend disparatre
lchelle nanomtrique, et sollicitent une capacit diconisation beaucoup plus
inventive quon ne limagine dordinaire pour les images scientifiques.

LE MODLE DU RGLAGE DES INTERACTIONS COGNITIVES

Les quelques observations qui prcdent permettent dexplorer les possibilits
dinterdfinition entre les diffrents types de rglages cognitifs qui conduisent
liconisation de limagerie scientifique. Si les relations entre ces diffrents types
forment systme, alors on est en droit de considrer, au moins provisoirement,
que les quatre types proposs au cours de la prcdente dmarche, analytique
et empirique, saturent les possibilits dun modle unique.

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Les deux premiers types, le rglage distal et le rglage structural, sopposent sur
le fond dun axe commun ; en effet, ils impliquent tous deux une croyance rfrentielle, dans la mesure o linterprtation de limage ny est jamais coupe du
principe de reprsentation dun objet ou de ses proprits. Pour que ces deux
rglages fonctionnent, les deux instances, la figure iconique et lobjet
dexprience, doivent appartenir au mme monde, et au mme rgime de
croyance ; le rglage permet alors linterprte de se projeter de manire imaginaire au niveau de pertinence de lobjet et de ses proprits, soit selon un rapport de distance et de proportions, soit selon une relation semi-symbolique. Ce
type de relations, reposant sur lexistence dun axe commun et sur une opposition qui ne remet pas en cause lexistence de laxe commun, est caractristique
des relations de contrarit : le rglage distal et le rglage structural sont donc
des contraires.
Les deux autres types, le rglage subliminal et le rglage imaginal, en revanche,
remettent en cause chacun leur manire laxe commun de la contrarit, le
premier en partant du rglage distal et le second en partant du rglage structural. Lun et lautre perturbent ou annulent la croyance rfrentielle : le premier
parce que les premires stabilisations iconiques qui viennent lesprit sont immdiatement rcuses et potentialises, de sorte que linterprtation subliminale se construit alors sans quil soit possible, pour lobservateur, de se projeter
au plus prt de lobjet ou de ses proprits ; le second parce quil renonce
demble stabiliser linterprtation en rapport avec quelque rfrent que ce
soit. Dans lun et lautre cas, tout se passe comme si la figure iconise, dune
part, et lobjet et ses proprits, dautre part, appartenaient deux mondes et
deux rgimes de croyance diffrents. Dans la mesure o ils procdent dune ngation, lun du rglage distal et lautre du rglage structural, le rglage subliminal et le rglage imaginal fonctionnent donc comme leurs contradictoires respectifs.
Les quatre types de rglages iconisants constituent par consquent les quatre
termes dune mme catgorie, articuls par les relations de contrarit et de
contradiction. Ils forment un carr smiotique, dont ils saturent toutes les positions ; dans lhypothse o le carr smiotique constitue lui-mme un modle
interdfini satur, on peut alors considrer (provisoirement) que les quatre types

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proposs reprsentent toutes les possibilits de rglages des interactions cognitives et iconisantes, dans le cas de limagerie scientifique.
Le diagramme suivant reprsente le modle obtenu.

RGLAGE DISTAL

RGLAGE STRUCTURAL

RGLAGE IMAGINAL

RGLAGE SUBLIMINAL

Le modle offre une premire opportunit complmentaire : en effet, deux

autres relations sont ici disponibles, qui ntaient pas apparues dans lanalyse
empirique, les deux relations de complmentarit. Le bon fonctionnement des
deux relations de complmentarit est en outre un test de consistance et de
cohrence du carr smiotique lui-mme.

En quoi le rglage distal prsuppose-t-il un rglage imaginal ? Le rglage

distal se fonde sur une mconnaissance prliminaire : la disproportion
bloque la reconnaissance, et une premire stabilisation est opre, sur la
base des proprits plastiques, qui engendre provisoirement une figuration absolue, sans rfrent assignable, et donc disponible pour une reconnaissance a posteriori ; cest partir de cette figuration imaginale
provisoire que le rglage distal proprement dit opre, et met en relation
deux positions dobservation distantes, pour une interprtation impliquant une impression rfrentielle.

En quoi le rglage structural prsuppose-t-il un rglage subliminal ? Le

rglage structural se fonde sur une reconnaissance prliminaire (comme
dans le cas des images IRM, les figures en forme de papillon ou
d araigne colors) ; ces figurations spontanes a priori sont obtenues par la synthse intuitive des diffrents paramtres plastiques constitutifs de limage, et cest partir de cette saisie synthtique que le rglage structural, les systmes semi-symboliques tant tablis, peut donner lieu une reconnaissance automatique des proprits ainsi reprsentes.

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Mais ce modle est aussi le support de parcours syntagmatiques : comme on la

dj fait observer, le rglage imaginal et le rglage subliminal sont mis en uvre
la suite de lchec, respectivement, du rglage structural et du rglage distal.
Pour complter le parcours, il faut en outre pouvoir exploiter de la mme manire les deux relations de complmentarit.

Dun ct, le rglage imaginal peut tre converti en rglage distal grce
une

hypothse

minima

sur

les

rapports

entre

les

deux

mondes disjoints, celui de la visualisation et celui de lexprience scientifique. Le rglage imaginal stabilise une figuration absolue, disions-nous,
dont on admet quelle ne fournit pas une reprsentation dun objet ou
de proprits accessibles lintuition ou lexprience sensible, mais
seulement une exprience techniquement sophistique et dont la
seule traduction directe (dans le mme monde) est de type mathmatique ; deux mondes sont mis en communication, sans que nous soyons
en mesure de reconstituer le chemin qui mne de lun lautre. Il faut
bien pourtant que nous supposions une relation a minima, pour pouvoir
au moins admettre quil existe une relation virtuelle entre ces deux
mondes ; et cest alors que nous nous rabattons, a minima et faute de
pouvoir faire mieux, sur une relation de disproportion incommensurable : le rglage distal est alors convoqu, mais pour constater
lincommensurabilit ;

ds

lors,

la

mdiation

du

dispositif

dexploration/visualisation est mise entre parenthses, oublie et

neutralise, puisquil a t constat quelle tait trop sophistique pour
accepter quelque rduction semi-symbolique que ce soit.

De lautre ct, le rglage subliminal peut tre converti en rglage structural ds lors que la premire figuration spontane a priori a t elle
aussi oublie et neutralise : en effet, le rglage subliminal commence par rcuser des figures pr-visualises pour sengager dans
une reconstruction des conditions de production de ces figures ; au lieu
de renvoyer une simple figuration distale, la rfutation de la figuration
spontane induit un autre parcours, o la convocation du processus
dexploration/visualisation permet de substituer la reconnaissance
immdiate dobjets visualiss celle de proprits et de relations structu-

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rales, qui conduisent leur tour lidentification de lobjet vis par

lexprience scientifique. L aussi, linterprtation doit rsoudre la sparation ou la relation problmatique entre deux mondes.

ESTHTIQUE ET THIQUE DE LIMAGERIE SCIENTIFIQUE

Normes, usages et modulations
Ces usages syntagmatiques du modle des rglages diconisation rvlent une
autre dimension de ces processus cognitifs : comme tout droulement syntagmatique canonique, ceux que nous mettons ici en place peuvent, sous telle ou
telle condition, subir de nombreuses modifications ; les parcours peuvent tre
interrompus, rebrousss, acclrs ou ralentis. Et comme dans toutes les variations syntagmatiques, les interruptions, bifurcations, acclrations ou ralentissements sont corrls des choix axiologiques et affectifs.
La plus frquente de ces variations, justement, est celle qui dtourne le parcours
de linterprtation iconique vers la contemplation, que ce soit par interruption,
bifurcation ou ralentissement. On a pu observer prcdemment que les moments de stabilisation iconique sont de plusieurs types : (i) des figurations spontanes a priori et provisoires par convocation de configurations pr-visualises,
(ii) des figurations absolues par synthse de configurations plastiques, (iii) des
figurations relatives des jeux de distances et de perspective, et (iv) des figurations relatives des systmes semi-symboliques.
Les unes et les autres sont affectes, dans le processus de rglage, dun tempo et
dun statut existentiel qui sont susceptibles dtre modifis. On a vu par exemple
que le destin des figurations spontanes immdiatement rcuses tait soumis
un tempo abrupt et vif, et quelles ne durent quen mode potentiel, pour accompagner la stabilisation ultrieure ; mais linterprte a toujours le choix dun arrt sur figure , ou dune ractualisation. De mme, les figurations absolues qui
prcdent le rglage distal, ou qui rsultent du rglage imaginal sont destines
tre seulement actualises lintrieur dune interprtation o elles ne sont plus
vues en tant que telles, cest--dire comme figurations absolues ; mais

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linterprte peut galement arrter ou ralentir le processus, et les contempler

pour elles-mmes, en mode ralis.
Le juste tempo et la bonne squence existentielle sont le propre dune pratique
scientifique bien contrle, qui participe de la familiarisation et qui rend possible, terme, la reconnaissance automatique des objets et des proprits explors : il est dans ce cas question de lthique dune pratique, et plus prcisment
dune micro-dontologie de la lecture des images scientifiques. Le drglement
de ce tempo ou de cette squence existentielle sont le fait dautres pratiques,
concurrentes et parallles, qui contribuent aussi la familiarisation, mais dun
autre manire, dont le ressort est esthtique, et qui participeraient notamment
des pratiques de la vulgarisation scientifique.
Le passage dune pratique lautre, grce aux modifications du tempo et des
parcours existentiels propres la syntagmatique des rglages, induisent par consquent des changements axiologiques, et des effets passionnels induits. Le
sous-bassement modal (cf. supra) des variations du rglage entre linformateur
et lobservateur, associ aux variations de tempo et de modes existentiels, est
tout fait propre fonder le parcours syntagmatique de lexploration visuelle
des images scientifiques comme un parcours passionnel, et porteur des affects de lexploration. Outre les affects ordinaires, comme la surprise ou la
satisfaction, lies la dcouverte, les effets de disproportion, de dcomposition
structurale, de drglement de la croyance rfrentielle en suscitent dautres,
qui ont trait la mconnaissance et la reconnaissance : les processus
diconisation tant dstabiliss, ou en voie de stabilisation, la configuration propose par limagerie peut tout moment basculer vers des types iconiques
appartenant lexprience sensible quotidienne, et qui sont indissociables de
liconisation de type scientifique et du processus de familiarisation.

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Contemplation esthtique et continuit des mondes physiques

Les medias de vulgarisation scientifique usent lenvi
de ces drives iconiques, et tout particulirement les
sites darchivage dimages scientifiques. Cest ainsi,
par exemple, quune galette de silicium et ses circuits
Galette de silicium et
circuits gravs

lectroniques gravs (ci-contre) peut passer pour une

maquette urbaine. Les types iconiques drivs fonc-

tionnent comme des attracteurs , des possibilits de stabilisation iconique

moindre cot cognitif, qui signalent le basculement dune pratique
dinterprtation lautre. La manifestation visuelle se cherche une immanence
sensible, et la trouve (provisoirement) au dtriment du contenu scientifique. La
figuration spontane a priori se produit ici au moment de la transition entre le
rglage subliminal et le rglage structural : le rglage distal ayant chou, il fait
place au rglage subliminal, et la figuration spontane prcde et prpare le
travail de reconstruction du processus dexploration / visualisation.
Ce sont trs prcisment ces tensions et ces tentations qui fondent lexploitation
esthtique de la mconnaissance figurative, et qui motivent le discours de vulgarisation portant sur la beaut des images scientifiques, et sur leur pouvoir de
suggestion.
Sous le titre Lumire dans linfiniment petit
(ci-contre6), limage nanomtrique des piges
photon est explicitement commente en ce
sens : le texte du commentaire, en effet, avant
de dvoquer le contenu scientifique de limage,
et donc avant de proposer un contenu hermneutique adquat, commence par une srie de
types iconiques ventuels (canons lasers,
abat-jour design, etc.), prsents la fois comme des interprtations errones,
et comme des mtaphores plausibles du contenu hermneutique dcouvrir.

Le Journal du CNRS, n203, dcembre 2006, Meudon, p. 43.

18

Sagissant de proprits appartenant aux chelles nanomtriques, on a dj vu

quelles faisaient appel aussi bien au rglage subliminal (en raison de la disproportion) quau rglage imaginal (en raison de ltranget des proprits vises,
du point de vue de lexprience sensible et de lintuition). Par consquent, la
figuration visuelle peut driver ici tout aussi bien dune figuration spontane
(reconnaissance a priori de figures pr-visualises) que dune figuration absolue
(stabilisation plastique, et reconnaissance a posteriori). Quoi quil en soit, le
commentaire qui accompagne limage donne littralement le temps de fixer la
figuration spontane ou absolue, le temps dune drive iconique qui convertit la
premire phase du rglage subliminal en contemplation esthtique. Cette observation est rapprocher de quelques observations prcdentes, portant notamment sur les titres donns aux images (puits quantique, par exemple), et qui contribuent fixer et opacifier une figuration qui devrait rester entirement transparente, potentielle ou actuelle, mais non ralise.
De tels commentaires sont monnaie courante dans les magazines de diffusion
scientifique ou dans les ouvrages de vulgarisation, car leur stratgie persuasive
consiste principalement susciter un intrt pour les proprits dun monde explor par la science, chez un lecteur implant dans un autre monde. Et pour susciter une passion comme l intrt , la premire condition requise est
lexistence dun lien entre lintressant et lintress, un lien susceptible de porter des valeurs, projetes du premier vers le second, et rciproquement. Dans la
plupart des cas, ce lien est fragile ou rompu, en raison de ltanchit entre les
deux mondes. La tactique persuasive consistera donc construire, rtablir ou
renforcer un lien entre le monde de lexprience phnomnale et celui de
lexprience scientifique, mme si ce lien est factice, approximatif ou mtaphorique.
En loccurrence, la facticit est pourtant ici un facteur de crdibilit : sousjacente ces quivalences mtaphoriques, ces approximations phnomnales et
ces drives iconiques, en effet, se joue la croyance dans la continuit du monde
physique, continuit qui rsisterait en somme aux variations dchelles, de modles de reprsentation et de rgimes de croyance. Certes, cette croyance globale est, dun point de vue scientifique, ou bien nave ou bien mtaphysique, de
toute faon sans valeur explicative, mais elle est ncessaire une diffusion per-

19

suasive de la connaissance scientifique. Elle repose, de fait, sur un principe

dquivalence gnralis, sur un schme du sens commun selon lequel
lexistence ou la construction de rseaux dquivalences donnent consistance
la reprsentation cohrente dun mme champ cognitif ; a contrario, pour le
mme sens commun, linterruption dun rseau dquivalences signale
lexistence dune frontire entre deux mondes, entre deux reprsentations cohrentes.
En somme, la pratique dinterprtation qui fixe, ralise et contemple des figurations spontanes ou absolues alors que pour la pratique scientifique elles devraient rester fugaces et potentielles est la recherche dune isotopie, sur laquelle les diffrentes images du monde subiraient certes des transformations,
mais dans les limites dun mme monde cohrent. La rupture disotopie, entre le
monde visualisable et le monde physique, fait courir le risque dun effondrement
de la croyance, ou, tout le moins, la confrontation entre deux rgimes de
croyance devenus incompatibles, et cette incompatibilit suscite du mme coup
tous les affects lis en gnral la mconnaissance et la perception de
lincohrence.
Nous disposons donc de ce fait mme dune hypothse susceptible dtre gnralise : linterprtation esthtique de limagerie scientifique est la recherche
de la continuit des mondes physiques, voire dune isotopie ou de connexions
entre isotopies, et elle exploite pour cela toutes les possibilits ouvertes par les
modulations du parcours syntagmatique des rglages iconiques.

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Transformations du point de vue et conservation isotopique

Que ce soit sous la forme de simples
changements dchelles, ou grce des
changements de modes dexcitationexploration, limagerie scientifique est en
Andromde, radiotlescope

mesure de proposer, pour un objet donn, plusieurs vues diffrentes, qui constituent autant de niveaux danalyse. Par
exemple, une mme constellation cleste, Andromde, est propose ci-

Andromde,
tlescope infrarouges

contre en trois vues diffrentes, obtenues par trois modes dexcitationexploration diffrents : (i) une vue au
radiotlescope (ondes radio), (ii) une vue
au tlescope infrarouges (lumire
basse frquence), et (iii) une vue simule

Andromde, simulation

par ordinateur (lexcitation de lcran).

La forme globale de lobjet est conser-

ve, mais il se prsente sous trois configurations plastiques radicalement diffrentes : (i) une masse claire, comprenant une plage centrale trs lumineuse, et
environne dun nuage de points lumineux, (ii) une srie dellipses approximatives constitues de plages effiloches et discontinues, (iii) une quasi-spirale
claire traant distinctement un mouvement centrifuge partir dune petite plage
centrale.
Ces trois vues7, qui correspondent trois manifestations plastiques diffrentes,
renvoient certes au mme objet du monde naturel, mais trois configurations
diffrentes du contenu visuel : (i) la premire privilgie les degrs dintensit
lumineuse, la plus forte tant au centre, et la plus faible en priphrie, (ii) la
deuxime met en vidence la distribution des masses dans lespace propre de la

Andromde victime dune collision frontale , Le Magazine de lObservatoire de Paris,

Paris, n6, 2006, p. 13.

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constellation, en somme son organisation topologique, et (iii) la troisime donne

voir la dynamique interne centrifuge.
Chacune dentre elles sollicite un rglage iconique spcifique :
(i) La premire impose un rglage distal ; certes, il est difficile mettre en
uvre, puisque rares sont les observateurs qui pourraient se placer
bonne distance pour voir la constellation sous cette vue, mais
linterprte na pas le choix, car aucun rglage subliminal nest possible, en labsence de figuration spontane disponible.
(ii) La seconde sollicite un rglage structural, car la visualisation de lobjet ne
capte que ses proprits nergtiques.
(iii) La troisime impose un rglage imaginal ; la figuration visuelle peut
certes tre stabilise, mais uniquement en tant que configuration
plastique dynamique, et elle fonctionne comme une figuration absolue , qui ne renvoie qu un objet conceptuel, abstrait et calculable, sans rfrent figuratif.
Sous-jacente cette variation, se pose videmment la question de la conservation de lobjet, et pas seulement de sa forme globale. Pour que lobjet soit peru
comme identique lui-mme, et conserv travers les trois configurations visuelles, il ne suffit pas quon puisse passer de lune lautre en continu par le
moyen du calcul et du raisonnement astrophysique. Il faut en outre que, en tant
que smiotique-objet en transformation, elle puisse tre perue comme un
schme visuel constant mais modifiable dun point de vue smiotique, ce
schme tant associ, comme explication proprement smiotique, la transformation du dispositif dexpression.
Or, la brve description qui prcde peut tre prolonge par une analyse tensive,
qui, partant de la reconnaissance dun schme visuel constant (lellipse lumineuse dynamique) lui appliquera le principe dune transformation isotope du
contenu :

La premire vue (au radiotlescope) se focalise sur les variations

dintensit, qui ordonnent en quelque sorte la topologie des plages : au

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centre lintensit maximale forme une masse compacte ; la priphrie, lintensit affaiblie forme un nuage diffus.

La deuxime (aux infrarouges) met en avant lorganisation topologique

des masses de matire cleste, leurs diffrents modes doccupation de
lespace, en groupes et en alignements, qui, leur tour, ordonnent la
distribution des effets de lumire et dobscurit

La troisime, en enfin, conjugue les deux, la distribution de lnergie

entre le centre et la priphrie, et la rpartition des masses dans
lalignement de la spirale, en les associant dans le mme effet de mouvement centrifuge : les masses perdent leur individualit, et se rduisent
leur forme globale oriente par le mouvement.

En somme, les trois configurations de lexpression visuelle renvoient trois

tats tensifs du contenu smiotique : trois tats de la tension entre lintensit
et ltendue :
(+) (1) Distribution
de lnergie
lumineuse

(3) Dynamique
centrifuge
du mouvement

Intensit
(2) Organisation
topologique des
matires
(-)
(-)

Etendue

(+)

Ce rsultat est particulirement instructif. En effet, nous avons montr que, dans
le cas du rglage structural (mais aussi du rglage distal), des systmes semisymboliques stabilisent le contenu smiotique de limage scientifique, et que ces
systmes semi-symboliques procurent en quelque sorte une rgle de lecture
homologue mais simplifie des conventions techniques et des rgles de transduction propres au processus dexcitation-exploration-visualisation. Nous avons
aussi soulign le fait que ces rglages et stabilisations iconiques taient rgis par

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les normes et usages dune pratique scientifique, susceptibles dtre modifis au

profit dautres pratiques.
Nous sommes maintenant en mesure de prciser quelques conditions smiotiques de ces oprations. Lanalyse des trois vues dAndromde montre que :
(i)

le mme contenu scientifique peut tre associ trois contenus smiotiques diffrents, grce trois dispositifs dexcitation-rception
et trois processus de transduction diffrents ; ces trois contenus
sont eux-mmes corrls, par une fonction smiotique hermneutique (produite par linterprtation), trois expressions spcifiques ;

(ii)

la solidarit entre les trois contenus smiotiques de la visualisation

de lobjet repose sur leur participation un mme cycle de transformations isotopes, que la structure tensive permet de dcrire et
daffecter globalement une mme smiotique-objet cohrente.

Tentons ici une hypothse : dun point de vue scientifique stricto sensu, la conservation isotopique entre les trois contenus de visualisation pse peu, puisque
lidentit de lobjet explor est scientifiquement atteste, mais elle participe
nanmoins de la familiarisation, au cours dun processus de simple comparaison/confrontation. En revanche, dun point de vue smiotique, la participation
des trois contenus hermneutiques un cycle de transformations isotopes, qui
en fait trois tats associs au sein dune mme smiotique-objet, est le support
dune croyance rfrentielle plus forte, susceptible dune exploitation esthtique
autonome. Lisotopie sur laquelle ils se transforment les uns dans les autres serait cet gard la manifestation smiotique de lexistence dun seul objet :
lobjet explor existe, lisotopie des transformations smiotiques latteste. Et la
srie des trois images peut alors passer pour un discours esthtique sur lobjet,
jouant de la variation des points de vue que procurent les trois vues et de
lenchanement des rglages iconiques.
Dans ce cas encore, le mme phnomne smiotique participe la fois de la
familiarisation au sein des pratiques scientifiques et de lexploitation esthtique,
grce une modification du parcours syntagmatique de linterprtation : la com-

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paraison/confrontation scientifique est alors convertie en parcours de points de

vue, grce la transformation isotope.
Un autre exemple permettra dbaucher une validation (par falsification et exploration de la limite pertinente) de cette hypothse : il sagit de trois explorations dun mme matriau, un matriau composite microporeux, compos dune
matrice de silice et de microparticules de zircon. La premire exploration est
micromtrique, la deuxime est nanomtrique, la troisime est une reprsentation fractale. Les trois vues ont t ici volontairement dcolores, et reprsentes en nuances de gris, pour isoler le principe plastique de la variation isotope.

Matrice de silice (1)

Matrice de silice (2)

Matrice de silice (3)

Echelle micromtrique

Echelle nanomtrique

Reprsentation fractale

Lorganisation plastique de la premire image est structure par des directions

parallles : sur le fond gris du matriau de silice, des sries de points et de petits amas sombres et clairs forment des alignements ingalement distants les uns
des autres, mais tous parallles, qui correspondent aux microparticules de zircon
et quelques reliefs de silice. Cette vue ne modifie que la distance et les proportions, et elle impose donc un rglage distal.
Dans la deuxime, la composition plastique ne fait plus appel qu de grandes
plages claires, et quelques petites plages sombres de formes alatoires et trs
dcoupes, toutes singulires, et se dtachant sur un fond gris : en somme, une
sorte de paysage cleste nbuleux. Les rapports tablis dans la premire vue
sont ici entirement modifis, puisque le fond gris ne correspond plus aucune
partie de lobjet, la matrice de silice est localise dans les petites masses
sombres, et les grandes plages claires reprsentent les pores de la matrice.
Cette image ne visualise que des proprits topologiques, le plein et le vide, et

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fait appel un rglage structural. Les figures respectives des deux proprits
sont stabilises grce une figuration spontane qui fixe la composition plastique (le paysage nuageux ), et facilite ltablissement dun systme semisymbolique (plein : sombre : : vide : clair).
La troisime vue est dune tout autre nature encore, puisquil sagit de la reprsentation graphique fractale de la structure microporeuse, rsultant de la
projection sur un cran de lalgorithme dvaluation de la densit matrielle (la
rpartition de la masse solide). Il est alors vident, dans cette troisime vue, que
la formation dun contenu smiotique est impossible, et pas seulement en
raison de lincomptence de lobservateur (!), mais parce que la figuration obtenue ne rencontre chez lui aucune exprience sensible, aucun rfrent figuratif.
Dans la srie des trois vues, cette reprsentation fractale est aussi une reprsentation de proprits dobjet, mais, dans la mesure o en tant que figuration
absolue elle na pas dautre correspondant quun calcul fractal, elle ne peut relever que dun rglage imaginal. Cette interprtation est par ailleurs conforme la
dfinition mathmatique des fractales, puisque les principes qui la rgissent la
rcursivit des calculs stochastiques et probabilistes appartiennent de fait un
autre monde que celui de lexprience sensible.
Entre ces trois images, qui renvoient pourtant au mme objet, attest dun point
de vue scientifique, aucune transformation isotope nest envisageable, dun
point de vue smiotique : les topologies et les formes changent compltement
de contenus ; les relations plastiques sont la fois diffrentes en tant que telles,
et en ce qui concerne les contenus quelles voquent. Tout comme dans la prcdente srie, les contenus en question saisissent des proprits diffrentes,
mais cette fois sans conservation dun schme visuel commun. Dans cette seconde srie, il est donc ncessaire, pour concevoir un cycle de transformations,
de passer systmatiquement chaque tape par lobjet rfrent attest, et par
les liens dductifs qui relient les trois niveaux diffrents du contenu scientifique.
Par consquent, tout comme dans lexemple prcdent, sont encore valides les
affirmations suivantes:

26

le mme contenu scientifique peut tre associ trois contenus smiotiques

diffrents,

eux-mmes

corrls

respectivement,

par

linterprtation, trois dispositifs dexpression ;

la solidarit entre les trois contenus smiotiques repose sur leur association un mme contenu scientifique, dclin en trois propositions
danalyse diffrentes, trois niveaux de pertinence scientifique diffrents ;

Mais il nest plus possible daffirmer que la solidarit entre les trois contenus
smiotiques est fonde sur leur participation un cycle de transformations isotopes, ou une srie de points de vue. Il y a bien un seul objet rfrent, mais la
visualisation produit trois smiotiques-objets autonomes, qui ne peuvent tre
intgres un mme parcours visuel.
Sil nest pas possible de constituer partir de ces trois vues une seule smiotique-objet, ft-elle en transformation, il nest donc pas plus possible
desthtiser cette srie, en limaginant comme un cycle de points de vue et de
rglages successifs au sein dune mme isotopie visuelle. La srie des rglages
est pourtant la mme (distal > structural > imaginal), mais lisotopie tant perdue, la croyance rfrentielle qui lui est spcifiquement associe, est aussi perdue. Ds lors, les seules voies possibles de lesthtisation sont celles propres
chaque type de rglage pris sparment, comme dans les cas dimages isoles.

CONCLUSION
Lesthtisation de limagerie scientifique procde donc globalement dune drivation entre deux pratiques, voire du dveloppement dune pratique autonome,
qui se dissocie de la pratique scientifique. Mais dans la plupart des cas, les deux
pratiques restent fermement articules, car elles exploitent les mmes proprits syntagmatiques de la pratique interprtative, voire les mmes configurations
iconiques.
Ces proprits syntagmatiques peuvent tre de trois types, qui sont en relation
hirarchique par enchssement.

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Premirement, elles se prsentent un niveau danalyse lmentaire sous forme

de squences modales (des parcours entre les varits de laccessibilit cognitive) : chaque type de squence modale caractrise un type de rglage iconique.
Deuximement, pour une mme image, elles apparaissent un niveau danalyse
suprieur comme des sries de rglages iconiques, plusieurs rglages pouvant
tre mis en uvre successivement, par ttonnement ou par tactique systmatique.
Troisimement, nous avons galement identifi une autre forme syntagmatique,
au dernier niveau danalyse syntagmatique, qui est la srie dimages ; en effet,
dans les usages les plus courants, les visuels du discours scientifique sont monts
en squences, susceptibles de porter des enchanements narratifs ou rhtoriques ; au sein de ces sries, les enchanements sont entre autres dtermins
par des changements de rglages iconiques ; donc, plusieurs images peuvent
former des syntagmes isolables, des sries de sries, en quelque sorte, dotes
de proprits syntagmatiques internes.
Chacun de ces niveaux danalyse syntagmatique est rgi par des normes, qui
caractrisent la pratique scientifique. En effet, la pratique de limagerie scientifique doit respecter des rgles portant sur le tempo et lenchanement des
tapes successives de linterprtation. Lautre pratique, celle qui se rencontre
aussi bien dans les discours didactiques ou de vulgarisation, que dans les discours artistiques proprement dit, se dissocie de la premire par dautres modulations du tempo et des enchanements (ralentissements, syncopes, bifurcations,
etc.). Ces normes et leurs modulations esthtisantes touchent aussi bien (i) les
enchanements modaux du premier niveau, propre chaque rglage iconique
pris sparment (on a vu comment les figurations spontanes ou absolues pouvaient supporter des drivations esthtiques), que les squences de rglages
iconiques, que ce soit (ii) sur une seule image (enchanements par ttonnement
ou tactique) ou (iii) sur une srie dimages (transformations internes un montage).
Dans les drivations esthtiques du premier type (enchanements modaux) et du
second type (squences de rglages iconiques), nous avons identifi un principe
gnral et imaginaire de continuit entre les mondes physiques, se substi-

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tuant provisoirement aux relations tablies par dductions et calculs scientifiques. Dans celles du troisime type (sries de vues avec enchanements de
rglages iconiques), nous avons galement repr le rle des transformations
isotopes, des isotopies visuelles sous-jacentes aux sries, qui se substituent de la
mme manire au calcul rfrentiel entre chaque vue et son objet. Quel que soit
le cas, la drivation esthtique actualise donc un principe de continuit et de
cohrence proprement smiotique, indpendant de la rfrence lobjet, et qui
permet ainsi que sinstallent, selon le niveau darticulation, des contemplations
figuratives naves, des quivalences mtaphoriques ou plus gnralement rhtoriques, ou enfin, des variations de points de vue.
La pratique scientifique obit par consquent une thique, qui se caractrise
principalement par une dontologie de la rfrence discontinue et bilatrale : en
effet, pour chaque rglage iconique, la pratique scientifique impose une validation implicite ou explicite, et une croyance, reposant sur la chane de transduction-visualisation qui relie chaque vue un objet ou ses proprits exprimentales ; dans ce cas, les ventuels effets de continuit isotopique ne sont quune
aide complmentaire, une contribution indirecte au processus de familiarisation.
La pratique esthtique se fonde en revanche sur la postulation du continu et la
construction de relations semi-symboliques et de cohrences isotopiques qui
sont supposes exprimer la continuit des mondes physiques. Ds lors, toutes
les modulations du tempo et des enchanements dans les tapes de
linterprtation peuvent tre considres comme des tactiques mises au service
de ltablissement de ces isotopies visuelles continues.

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RSUM
Cette tude repose principalement sur une analyse et une typologie des modalits du rglage qui prside linterprtation iconique des images scientifiques, et notamment des rglages qui permettent de reconstituer les objets,
rels ou virtuels, dont lexploration technique donne apprhender, au moment
de la visualisation, des proprits qui ne sont pas de nature visuelle au sens habituel du terme. Nous proposons de distinguer quatre types de rglages : distal,
structural, imaginal et subliminal, et cest au cours de la transformation dun
rglage dans lautre, cest--dire sur le fond dune syntagmatique du rglage des
croyances, que se produisent les effets desthtisation de limage scientifique.

NOTICE BIO-BIBLIOGRAPHIQUE
Jacques FONTANILLE est Prsident de lUniversit de Limoges depuis fvrier 2005,
et Vice-Prsident de la Confrence des Prsidents dUniversit. Professeur de
smiotique lUniversit de Limoges, membre senior de lInstitut Universitaire
de France, il a cr Limoges le Centre de Recherches Smiotiques, ainsi que la
revue Nouveaux Actes Smiotiques, et de collection d'ouvrages NAS, dite par
Pulim. Il est galement prsident honoraire de lAssociation Internationale de
Smiotique Visuelle, et prsident honoraire de lAssociation Franaise de Smiotique.
Il est lauteur de plus de deux cent cinquante publications, dans les domaines de la smiotique thorique, de la smiotique littraire et de la smiotique visuelle, de la rhtorique et de la linguistique gnrale.
Il a dirig douze ouvrages collectifs : Smiotique et Enseignement du
franais, Langue Franaise, n 61, (Larousse); Le discours aspectualis (Pulim) ; La
quantit et ses modulations qualitatives (Pulim) ; Le devenir (Pulim) ; Les mtiers
de la smiotique, avec Guy Barrier (Pulim); Smiotique du discours et tensions
rhtoriques, Langages, n137 (Larousse), avec J.-Fr. Bordron. ; Les objets au quotidien, avec Alessandro Zinna (Pulim), Rgimes smiotiques de la temporalit : la
flche brise du temps, avec Denis Bertrand (PUF) ; Le Montage au cinma, avec
Sylvie Prineau (Visio) ; Modlisations smiotiques, avec Anne Beyaert (Modles
linguistiques) ; Les Ages de la vie. Smiotique du temps et de la culture, avec I.
Darrault (PUF) ; Configurations dynamiques de lmotion (Smiotica).
Il a publi onze livres titre personnel : Le Savoir Partag (HadsBenjamins) ; Les espaces subjectifs (Hachette) ; Smiotique des passions. Des

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tats de choses aux tats d'me (Le Seuil), avec A.J. Greimas ; Semiotica de las
pasiones. El seminario(Morphe) ; Smiotique du visible. Des mondes de lumire
(P.U.F.) ; Tension et signification (Mardaga), avec Cl. Zilberberg ; Smiotique et
littrature : essais de mthode (P.U.F.) ; Smiotique du discours (Pulim) ; Sma &
Soma. Les figures du corps. (Maisonneuve et Larose) ; Significao e visualidade:
exerccios prticos (Unisinos Coleo Estudos sobre o Audiovisual) ; Pratiques
Smiotiques (Paris, PUF).
Jacques FONTANILLE a t professeur invit ou confrencier invit dans
quatre-vingt universits amricaines, europennes et africaines. Il est membre
actif de plusieurs comits scientifiques de socits savantes et de revues internationales dans le domaine smiotique.
Adresse du site internet personnel :
http://unilim.fr/pages_perso/jacques.fontanille/