Contenido

Tanatologa..........................................................................................................2
I.

Definicin.......................................................................................................2

II.

Objetivos........................................................................................................2
III.

AGONOLOGIA........................................................................................2

IV.

MUERTE..................................................................................................3

i)

DEFINICION...............................................................................................3

ii) DEFINICION LEGAL DE LA MUERTE.......................................................3

iii)

CONSTATACIN DE LA MUERTE.........................................................3

iv)

FORMAS MEDICOLEGALES DE LA MUERTE......................................5

1. Segn se constaten fehacientemente los signos de la muerte:.............5

2. Segn la duracin del periodo agnico se clasifica en:..........................5
3. Segn la causa, mecanismo y forma de la muerte:.................................5
v)

CAMBIOS POST MORTEM PRECOCES...............................................6

1.

ALGOR MORTIS o disminucin de la temperatura corporal...............7

2.

LIVOR MORTIS....................................................................................8

3.

RIGOR MORTIS...................................................................................8

4.

CAMBIOS BIOQUMICOS EN FLUIDOS CORPORALES..................9

5.

FENMENOS OCULARES.................................................................9

6. CONTENIDO GSTRICO Y ESTADO DE LA DIGESTIN....................9

vi)

SIGNOS TARDOS O MEDIATOS........................................................10

1.

MARMORIZACIONES.......................................................................10

2.

PUTREFACCIN...............................................................................10

3.

MANCHA VERDOSA.........................................................................10

4.

MANCHA NEGRA..............................................................................10

5.

FORMACIN DE FLlCTENAS...........................................................11

6.

MODIFICACIONES AMBIENTALES..................................................11

7.

CONDICIONES QUE PRESERVAN EL CUERPO............................11

MOMIFICACIN.-..............................................................................11

EMBALSAMAMIENTO.......................................................................11

8.

FAUNA CADAVRICA.......................................................................12

vii)

TRANSFORMACIN CADAVRICA....................................................12

viii)

ESTABLECER LA IDENTIFICACIN DEL CADVER.........................13

1.

IDENTIFICACIN..............................................................................13

2. IDENTIFICACIN EN VIDA..................................................................14
1

3.

IDENTIFICACIN POLICIAL.............................................................15

4.

IDENTIFICACIN MDICOLEGAL...................................................15

5.

IDENTIFICACIN DE RESTOS IRRECONOCIBLES.......................16

Tanatologa
I.

Definicin

Es el captulo de la Medicina Legal que estudia el proceso de la muerte desde

su constatacin, durante el proceso de descomposicin, transformacin y
conservacin cadavrica, y su destino, as como todas las dems operaciones
relacionadas con este suceso, y disposiciones legales que regulan sus
procedimientos.

II.

Objetivos

Son objetivos del conocimiento de la muerte evaluar las circunstancias en que

sta ocurre, en la llamada escena de la muerte o escena del delito, las
situaciones previas a su ocurrencia, donde pueden encontrarse los motivos o
antecedentes; establecer la identidad del cadver para la certificacin de la
defuncin en los registros civiles; determinar el tiempo transcurrido que es de
utilidad para la valoracin de testimonios y esclarecimiento de versiones
dudosas sobre los agentes durante la investigacin policial; y determinar los
mecanismos, instrumentos o agentes que la motivaron.
Son actividades de la Tanatologa las siguientes:

III.

CONSTATACIN DE LA MUERTE
EVALUAR LAS CIRCUNSTANCIAS DE LA MUERTEESTABLECER
LA IDENTIFICACION DEL CADAVER
DETERMINAR
EL
TIEMPO
TRANSCURRIDO
DESDE
INSTALACION
ESTABLECER LAS CAUSAS DE LA MUERTE
DETERMINAR
LOS
AGENTESY
MECANISMOS
QUE
PRODUJERON
PROCEDIMIENTO PERICIAL DE LA INVESTIGACION
OPERACIONES TANATOLOGICAS
LEGISLACION TANATOLGICA

SU

LA

AGONOLOGIA

Estudia los fenmenos propios de la etapa orgnica en el proceso de la muerte.

Durante esta etapa pueden existir total o parcialmente los sntomas previos o
bien aparecer otros nuevos, entre los que destacan el ya mencionado deterioro
de la conciencia que puede llegar al coma, desorientacin, confusin y a veces
2

agitacin psicomotriz, trastornos respiratorios con respiracin irregular y

aparicin de respiracin estertorosa por cmulo de secreciones, fiebre dada la
elevada frecuencia de infecciones como causa de muerte en los pacientes con
cncer, dificultad extrema o incapacidad para la ingesta, ansiedad, depresin,
miedo (explcito o no) y retencin urinaria (sobre todo si toma psicotrpicos)
que puede ser causa de agitacin en estos pacientes.

IV.

MUERTE
i)
DEFINICION
Quiroz-Cuarn en su texto de Medicina Forense define la muerte como:
La abolicin definitiva, irreversible o permanente de las funciones vitales
del organismo.

ii)

DEFINICION LEGAL DE LA MUERTE

La Ley 23415, Ley de Trasplantes, promulgada el 01 de junio de
1982, defini la muerte en su artculo 5 de la siguiente manera: Se
considera muerte, para los efectos de la presente ley a la cesacin
definitiva e irreversible de la actividad cerebral o de la funcin
cardiorespiratoria. Su constatacin es de responsabilidad del mdico
que la certifica.
Esta definicin de muerte fue modificada por el artculo 5 de la Ley
24703 en los trminos siguientes: Para los efectos de la presente
Ley, se considera muerte, a la casacin definitiva o irreversible de la
actividad cerebral. Su constatacin es de responsabilidad del mdico
que la certifica.
El Cdigo Civil establece en su Ttulo VII sobre el Fin de la Persona,
Captulo Primero de la Muerte, Art. 61 La muerte pone fin a la
persona.
La Ley General de Salud No 26842, en su Ttulo III del fin de la vida,
define la muerte en el Artculo 108: La muerte pone fin a la persona.
Se considera ausencia de vida al cese definitivo de la actividad
cerebral, independientemente de que algunos de sus rganos o
tejidos mantengan actividad biolgica y puedan ser usados con fines
de trasplante, injerto o cultivo. El diagnstico fundado de cese
definitivo de la actividad cerebral verifica la muerte. Cuando no es
posible establecer tal diagnstico, la constatacin de paro
cardiorespiratorio irreversible confirma la muerte.

iii)

CONSTATACIN DE LA MUERTE

La constatacin de la muerte constituye un acto mdico.

La constatacin de la muerte debe efectuarse en el lugar de la muerte
durante la diligencia de Levantamiento de cadver y dejar constancia en
acta, y antes de proceder a la realizacin de la necropsia en los casos en
los que no hubieran transcurridas las tres horas establecidas, o no
constara en el acta de levantamiento del cadver, debiendo constar en el
protocolo de necropsia.
3

Un mdico llamado a examinar a una persona presumiblemente muerta

debe primero constatar que efectivamente est muerta: debiendo verificar
la cesacin de la respiracin, los perodos de apnea raramente se
prolongan por ms de 30 segundos debiendo observarse por 10 minutos;
cesacin de la circulacin, con la ausencia del pulso el que puede persistir
por 10 a 15 minutos; cambios oculares, con un examen del fondo de ojo,
observar la detencin de la circulacin despus de la muerte, la sangre de
los vasos retinianos se observa segmentada a los pocos minutos de la
cesacin de la circulacin, volvindose los segmentos estacionarios de 10
a 20 minutos; cesacin de la funcin nerviosa, con la ausencia de
motilidad al estmulo doloroso y ausencia de reflejos. La ausencia del
reflejo fotomotor, indicativo de parlisis pupilar es signo de muerte
cerebral.
SIGNOS DE MUERTE
1. CESACIN DE LA RESPIRACIN: Ausencia de movimientos
respiratorios
2. CESACIN DE LA CIRCULACIN: Ausencia de latido cardiaco y
ausencia de pulso
3. CESACIN DEL SISTEMA NERVIOSO: Ausencia de motilidad y
ausencia de reflejos
La Ley 23415, Ley de Trasplantes, promulgada el 01 de junio de 1982,
defini la muerte en su artculo 5 de la siguiente manera: Se considera
muerte, para los efectos de la presente ley a la cesacin definitiva e
irreversible de la actividad cerebral o de la funcin cardiorespiratoria. Su
constatacin es de responsabilidad del mdico que la certifica.
Esta definicin de muerte fue modificada por el artculo 5 de la Ley 24703
en los trminos siguientes: Para los efectos de la presente Ley, se
considera muerte, a la casacin definitiva o irreversible de la actividad
cerebral. Su constatacin es de responsabilidad del mdico que la
certifica.
El Cdigo Civil establece en su Ttulo VII sobre el Fin de la Persona,
Captulo Primero de la Muerte, Art. 61 La muerte pone fin a la persona.
La Ley General de Salud No 26842, en su Ttulo III del fin de la vida,
define la muerte en el Artculo 108: La muerte pone fin a la persona. Se
considera ausencia de vida al cese definitivo de la actividad cerebral,
independientemente de que algunos de sus rganos o tejidos mantengan
actividad biolgica y puedan ser usados con fines de trasplante, injerto o
cultivo. El diagnstico fundado de cese definitivo de la actividad cerebral
verifica la muerte. Cuando no es posible establecer tal diagnstico, la
constatacin de paro cardiorespiratorio irreversible confirma la muerte.

iv)

FORMAS MEDICOLEGALES DE LA MUERTE

4

Medico legalmente puede considerarse a la muerte desde diversos

aspectos, surgiendo as los diversos tipos medico legales, algunos de los
cuales resultan ser complementarios, no excluyentes.
Lo que se pretende hacer es, con fines legales y prcticos, "CALIFICAR"
a la muerte pues debe tenerse presente que "LAMUERTE ES UNA SOLA:
SE ESTA VIVO O SE ESTA MUERTO". Desde este punto de vista
tenemos:
1. Segn se constaten fehacientemente los signos de la muerte:
Muerte REAL: es aquella en la que se constatan indubitable y
definitivamente, los signos de la muerte y que se tratan en el
tanatodiagnostico.
Muerte APARENTE: segn Thoinot es un estado en que las
funciones vitales "parecen" abolidas porque clnicamente la actividad
cardiocirculatoria
y
respiratoria
resultan,
prcticamente,
imperceptibles. Es de corta duraci6n, pues de persistir las causas
que la provocaron, concluira en la muerte "real". Ejemplo de este
tipo de muerte es el cuadro que puede presentarse luego de una
descarga elctrica.
Muerte BAJO CRITERIOS NEUROLOGICOS o Muerte CEREBRAL
o Muerte ENCEFALICA: es un criterio introducido por la legislaci6n
sobre ablacin e implante de rganos y materiales anatmicos.
2. Segn la duracin del periodo agnico se clasifica en:
Muerte SUBITA: tiene inters acadmico y es la muerte que
"Sorprende a la persona en un estado de aparente buena salud, o,
que si padeca una enfermedad, era ignorada", Hay dos variedades
de muestra sbita, la del adulto y la infantil que a su vez puede ser
del "Lactante" o del "nio", EI periodo agnico en el adulto no supera
la hora de duracin desde el inicio de la signosintomatologia. EI
diagnstico de "muerte sbita" lleva implcito la etiologa natural en la
causa que lleva a la muerte, ya que es debida generalmente a
enfermedad cardiaca o accidente vascular cerebral.
Muerte INESPERADA: es la que se presenta en un individuo
portador de una patologa cuyo pronstico no hacia presumir la
inminencia de la muerte.
Muerte RAPIDA: es la que se produce cuando el periodo agnico
dura segundos o pocos minutos. Se observa por ejemplo en los
accidentes de trnsito, al arrojarse al vaco o en la muerte por
inhibicin
3. Segn la causa, mecanismo y forma de la muerte:
LA CAUSA est representada por el elemento o condicin patolgica
que desencadenan los sucesos fisiopatolgicos que llevan a la
muerte como podra ser un proyectil de arma de fuego, una herida
de arma blanca, una neoplasia o menorragia, por ejemplo.
El MECANISMO de la muerte
es la sucesin
de los
acontecimientos fisiopatolgicos
determinados por una causa
5

determinada. Por ejemplo

serla la hemorragia con shock
hipovolmico que sucede a una herida de arma blanca en el
trax.
La FORMA o manera de la muerte est relacionada con las
circunstancias que llevaron a la muerte, y, desde el punto de
vista mdico legal es importante su conocimiento. Ya que
algunas de ellas llevan necesariamente
a la prctica de la
autopsia mdico legal.
Desde este punto de vista la muerte puede ser:
La muerte NATURAL es aquella causada por procesos biolgicos
propios de los seres humanos (neoplasias, hemorragias, infecciones,
senectud).
La muerte VIOLENTA incluye el homicidio y el suicidio y la muerte
accidental que es la producida
por un hecho que no ha podido ser
previsto o que previsto no ha podido evitarse siendo el ejemplo ms
importante los accidentes de trnsito.
La muerte DE CAUSA
DUDOSA es aquella en la que, de los
antecedentes obtenidos de los familiares, de los datos del lugar en que
fue hallado el cada ver y del examen externo del mismo, no surge de
manera clara e indubitable la causa de la muerte.
Desde el punto de vista mdico legal resulta trascendente
esta
clasificacin porque en todos los casos de muerte de causa dudosa o
violenta es necesaria la intervencin policial y la prctica de la autopsia
mdico legal para determinar la CAUSA Y EL MECANISMO DE LA
MUERTE.

v)

CAMBIOS POST MORTEM PRECOCES

La detencin del flujo areo ventilatorio en el rbol respiratorio determina

la muerte celular de los tejidos altamente organizados como es el caso del
sistema nervioso central, de esta manera el cuerpo se vuelve insensible,
los movimientos respiratorios se discontinan, cesa el latido cardaco y el
flujo de sangre en circulacin. Algunos tejidos preservan por algunos
momentos su independencia; durante las dos primeras horas las clulas
musculares del tubo digestivo pueden mantener su peristaltismo y
algunos msculos esquelticos pueden contraerse al estmulo elctrico y
en algunos casos el corazn puede latir. Los espermatozoides pueden
sobrevivir un periodo de tiempo mayor referido hasta 24 horas
conservando su motilidad.
Las alteraciones postmortem en la qumica del organismo aparecen por
accin destructiva de ciertas enzimas en las clulas y rganos, como
resultado de los procesos de autlisis dentro de las 24 horas. En los
riones aparecen grnulos en el citoplasma y la perdida de las
propiedades tintoriales de los ncleos, tambin esto ocurre en las clulas
del pncreas, estmago, esfago y otras.

El estado de coagulacin de la sangre tambin puede presentar algunas

variaciones en la formacin de cogulos cruricos con veteado
blanquecino, formados por accin del fibringeno consumido, en muertes
con perodos de agona o lentas; en cambio en muertes sbitas, la sangre
por no contener fibringeno permanece fluida.
El diagnstico del tiempo transcurrido desde ocurrida la muerte se
establece con el examen de la instalacin de los fenmenos cadavricos,
conjunto de signos inmediatos, mediatos y post-mediatos encontrados
durante la realizacin del examen.
El tiempo de muerte puede ser estimado a travs de los signos
manifiestos por los cambios fsicos del cadver o mediciones bioqumicas
de algunos fluidos. Sin embargo, pueden estos variar de acuerdo a las
condiciones de la muerte y condiciones del ambiente que la envuelven,
pudiendo establecerse un no muy estrecho rango con algn grado de
certeza. Afortunadamente rara vez es necesario precisar el tiempo de la
muerte con cierta exactitud como inters primordial de la investigacin.
No existe un criterio nico o mtodo especfico a travs del cual se pueda
establecer el tiempo transcurrido desde que ocurriera la muerte. Los
criterios de estimacin del tiempo de muerte inmediatos a tenerse en
cuenta durante las primeras 24 horas son los siguientes:
SIGNOS EXTERNOS DE MUERTE

Prdida del movimiento

Cesacin de la circulacin y respiracin
Prdida de temperatura
Livideces
Rigidez
Fenmenos oculares
Putrefaccin
Transformacin: momificacin y adipocira
Modificaciones en aire, agua o tierra.

1. ALGOR MORTIS o disminucin de la temperatura corporal

Para determinar con precisin el algor se han tratado de establecer
frmulas adaptadas a la escala horaria. Mostrando una curva de
forma sigmoide con un aplanamiento inicial de lento enfriamiento
hasta las 5 horas, seguida de una disminucin ms acentuada con
un pico y finalmente un decremento lento gradual de acuerdo a la ley
de Newton de enfriamiento. Puede aplicarse cuando se conocen la
talla, el peso y la temperatura externa, pudiendo variar por factores
varios como las ropas, aire corriente y cambios en la temperatura
ambiental.
Factores externos e internos pueden influir en marcados cambios en
su duracin, como el clima fro o la refrigeracin, disminuye o est
ausente en individuos emaciados, ocasionalmente o en aquellos
7

extremadamente obesos, inversarnente en los infantes se establece

rpidamente el rigor. Despus de ejercicio extenuante o
convulsiones se puede desarrollar un rigor completo en pocos
minutos.

2. LIVOR MORTIS
La lividez post-mortem se produce por congestin pasiva de la
sangre en los capilares de las diferentes partes del cuerpo por
asentamiento del fluido y dilatacin vascular, por gravedad hacia las
zonas de apoyo del cadver. Se inicia inmediatamente ocurrida la
muerte. Visualizndose como pequeas manchas aisladas a partir
precozmente, luego como grandes manchas confluyentes de una a
dos horas. Se establece como mancha homognea su fijacin de 6 a
8 horas y queda completamente establecida en 10 a 12 horas, lo que
se demuestra cuando a la presin de la zona lvida, o al cambio de
posicin esta no empalidece.
La localizacin de las livideces ayuda a establecer la posicin del
cuerpo en el momento de la muerte o su movilizacin con fines de
ocultamiento. Se instalan precozmente, 20 min. a 01 hora en
individuos pletricos y de 01 a 04 horas en individuos anmicos.
La coloracin que adoptan es de utilidad en la orientacin de la
causa o mecanismo de muerte. Son de color rojo claro en cadveres
sumergidos y revelan el estado de la oxihemoglobina. De color
violceo en casos de muerte por asfixia indican la concentracin de
la hemoglobina reducida. De color rojo escarlata, indican la
presencia de carboxihemoglobina. De color achocolatado son
indicativas de formacin de metahemoglobina, en intoxicaciones por
clorato de potasio y nitrobenceno.
La hemlisis y difusin postmortem pueden entorpecer el diagnstico
diferencial entre equimosis y lividez e incluso las equimosis pueden
aparecer ms grandes.

3. RIGOR MORTIS
La rigidez cadavrica se inicia de inmediato ocurrida la muerte en la
musculatura lisa visceral, se percibe externamente de 2 a 3 horas
despus de la muerte, inicialmente en los pequeos grupos
musculares de la cabeza y cuello, progresando paulatinamente
hasta generalizarse de 12 a 18 horas y permanece de 18 a 36 horas,
comenzando su desaparicin aproximadamente de 18 a 24 horas,
cuando empiezan a aparecer los primeros signos de putrefaccin,
desapareciendo la rigidez en la misma secuencia ocurrida en su
instalacin.
La rigidez depende de cambios qumicos postmortem que afectan el
glucgeno y otros constituyentes del citoplasma muscular. Por un
corto periodo de tiempo la reaccin del protoplasma celular muscular
8

es ligeramente alcalina, de 6 a 12 horas cambia a reaccin cida por

la conversin del glucgeno en cido sarcolctico y fosfrico.
4. CAMBIOS BIOQUMICOS EN FLUIDOS CORPORALES
Determinaciones bioqumicas en suero y LCR han ido evaluadas por
Schleyer y muestran valores para aminonitrgeno, nitrgeno no
proteico, creatina, amonio, y fsforo inorgnico, todos con algn
valor pronstico. Sin embargo el rango de error para cada individuo
es grande.
Ms recientemente se ha usado el valor de la concentracin de
potasio en el humor vtreo. En climas templados la lenta difusin del
potasio en humor vtreo proporciona un largo intervalo post-mortem,
durante el cual los cambios de niveles de potasio pueden ser usados
como una medida de mayor valor que las dems realizadas en
sangre o LCR. Puede este valor resultar errneo cuando la
temperatura del cuerpo est por encima de la existente en vida.

5. FENMENOS OCULARES
Los signos oculares se establecen paulatina y progresivamente
como todos los dems signos, inmediatamente ocurrido el cese de la
circulacin y parlisis del sistema nervioso, de manera similar a los
dems y a consecuencia del proceso de deshidratacin debido a la
ausencia de termoregulacin con la consiguiente deshidratacin
tisular:
- Midriasis pupilar
- Opacidad de la membrana conjuntiva aculara tela glerosa
- Hipotonia ocular o prdida del tono del globo ocular
- Mancha negra de la membrana ocular esclertica
6. CONTENIDO GSTRICO Y ESTADO DE LA DIGESTIN
La estimacin obtenida depende del vaciamiento normal de 2 a 3
horas despus de la ltima comida. Pero puede ser inconstante y
producirse un prolongado vaciamiento causado por factores
psquicos o traumas fsicos especialmente injurias en cabeza.
Cuando las condiciones de la muerte son inciertas, el estado del
alimento en el estmago y en el intestino alto, proveen informacin
concerniente al intervalo transcurrido entre la ltima comida y la
muerte. En los primeros estados de digestin el estmago contiene
gruesas partculas que posteriormente se vuelven quimo. En
aproximadamente de 2 a 4 horas, el quimo es gradualmente vaciado
del estmago al duodeno y transportado al yeyuno final para ser
absorbido en sus componentes, como un fluido lechoso. La duracin
de la digestin vara en amplios mrgenes dependiendo de la
9

cantidad y caracteres de la comida ingerida, de la cantidad del jugo

gstrico y de las condiciones fsicas de la muerte.

vi) SIGNOS TARDOS O MEDIATOS

Son aquellos fenmenos que ocurren despus de 24 horas de ocurrida la
muerte y que establecen el proceso de putrefaccin de los tejidos:

1. MARMORIZACIONES
Es el aspecto de mancha marmrea que adopta la superficie
cutnea y visceral por transparencia de piel y membranas, del
veteado vascular cutneovisceral a consecuencia de la
vasodilatacin, deshidratacin y hemlisis de la sangre.

2. PUTREFACCIN
Es el proceso de descomposicin de los tejidos orgnicos por accin
microbiana. La estimacin del tiempo de la muerte en cuerpos
descompuestos es extremadamente difcil debido a las
circunstancias individuales y particulares del ambiente donde el
cuerpo se encuentra. Los factores que modifican la putrefaccin son
la presencia o ausencia de bacterias, la temperatura del ambiente y
el medio en el que reposa el cuerpo. Los cuerpos se descomponen
ms rpidamente al aire que cuando estn sumergidos en agua y
ms en agua que cuando estn quemados. La putrefaccin es lenta
en recin nacidos y puede diferirse indefinidamente en fros
extremos o disecacin. Un ambiente clido causa una rpida
putrefaccin en pocas horas.

3. MANCHA VERDOSA
Es el color verdoso que adopta la piel por accin microbiana de la
flora del intestino grueso, ocurrida la vasodilatacin y eliminadas las
barreras que la mantena en el interior del colon, emerge hacia los
tejidos perifricos, consumiendo los restos de oxgeno rescatable,
para luego activar sus sistemas de anaerobiosis, cumpliendo su
metabolismo a expensas de la transformacin cromtica de los
tejidos.
Esta mancha verde inicial aparece en la regin de la fosa iliaca
derecha, lugar donde se ubica el ciego, primera porcin del colon,
extendindose progresivamente al resto del abdomen, trax, cabeza
y miembros superiores e inferiores, generalizndose de 4 a 5 das.

4. MANCHA NEGRA
Los cambios cromticos iniciales verdosos se tornan en negros
cumplindose el metabolismo de los pigmentos, aparece entonces la
mancha negra en la cabeza, coloracin que se instala en unos
tejidos tumefactos, que se marcan alrededor de los orificios,
apareciendo estos como rebordes engrosados y protrudos, dando el
conjunto rasgos raciales de negro, signo que fuera descrito por
Lecha Marzo como la cabeza de negro. Esta coloracin negra se
10

extiende luego a toda la superficie corporal donde previamente fuera

verde, aproximadamente de 5 a 7 das.
5. FORMACIN DE FLlCTENAS
Por invasin bacteriana de la flora habitual del organismo en vida
localizada en el tubo digestivo, se producen los primeros cambios a
consecuencia del metabolismo aerbico de estos microorganismos
agotando las ltimas reservas y posteriormente en condiciones
anaerbicas, siendo un producto del metabolismo la formacin de
gases que hinchan los tejidos, despegan los epitelios, producindose
adems acumulacin de fluidos, dando lugar a las flctenas, y
acumulacin de lquidos en las cavidades corporales.
6. MODIFICACIONES AMBIENTALES
En aire por invasin bacteriana o por momificacin, o ambas en
posicin prono del cadver, la sangre gravita en cabeza, cuello y
trax y aparecen los primeros signos de hinchazn y decoloracin
con la formacin del gas aparecen en estas regiones. Mientras que
en posicin supina aparecen en abdomen y cabeza, flitenas en
tejidos cutneos y trasudacin de fluidos en cavidades.
Paralelamente, el ambiente areo favorece la instalacin de la fauna
cadavrica, conformada por insectos moscas y escarabajos.
En agua ocurre distencin por gas que produce la flotacin en la
superficie, distensin gaseosa y decoloracin post-mortem, remosin
de la epidermis y maceracin de los tejidos cutneos. Los cuerpos
expuestos a agua corriente conllevan crecimiento de algas, peces y
crustceos coadyuvan a la destruccin.
En medios hmedos ocurre la transformacin adipocirica, o
transformacin crea de las grasas, que requiere semanas o meses
y ocurre ms a menudo a mayor presin atmosfrica.
7. CONDICIONES QUE PRESERVAN EL CUERPO
MOMIFICACIN.- El clima clido y seco en zonas desrticas
predispone la momificacin. Sal, formol, sustancias
antispticas, venenos inhiben la descomposicin y retardan
los cambios bacterianos. El contenido de arsnico, cloruro de
zinc, antimonio y fsforo tambin son condiciones que
producen cambios que modifican la habitual descomposicin
cadavrica.
EMBALSAMAMIENTO.- La aplicacin en cadver de
sustancias preservantes o conservadoras, como el formol,
impide la descomposicin cadavrica o la retarda. Nunca
debe practicarse previo a la necropsia mdico legal. Induce
cambios de color y consistencia que dificultan la evaluacin
del tiempo de la muerte y los exmenes bacteriolgicos,
qumico-toxicolgicos y otras pruebas de laboratorio.

11

Los cianhdricos reaccionan qumicamente con el

formaldehido no pudiendo ser identificados. Muchos fluidos
embalsamantes contienen alcohol metlico. Antes de la fijacin
de tejidos con solucin de formalina tambin ellos pueden ser
muy resistentes a la extraccin de compuestos no voltiles y
recubiertas de estas sustancias, el resultado es falseado.

8. FAUNA CADAVRICA
La fauna cadavrica es el conjunto de insectos que cumplen su ciclo
vital en organismos en descomposicin cadavrica. Por este motivo
constituye una indicador forense, que permite establecer el perodo
trascurrido desde ocurrida la muerte.
El estado de la fauna determinado por la presencia de los elementos
que la constituyen, en sus diferentes estadios evolutivos, la
presencia de huevos, larvas, pupas, puparias vacas o formas
adultas de insectos dpteros mosca, colepteros conformados por
los escarabajos, y posteriormente la presencia de caros, ayudan a
establecer el tiempo de la muerte. Ciertos insectos dejan sus huevos
o depositan larvas vivas solo durante ciertas fases del perodo postmortem.

vii)

TRANSFORMACIN CADAVRICA

Producida la muerte, comienza el proceso de transformacin cadavrica,

que se inicia con la autolisis celular e instalacin progresiva de los signos
inmediatos que ocurren durante las primeras 24 horas, para posterior a
stas evidenciar el fenmeno de putrefaccin por accin microbiana
conjuntamente con la actividad sarcoprfaga de la fauna cadavrica que
cumple su ciclo vital en sustancias orgnicas en descomposicin. Proceso
que ocurre desde las 24 horas de muerte hasta la desaparicin de los
tejidos blandos aproximadamente cinco aos despus concluyendo con la
esqueletizacin del cadver.
En el signo inicial de putrefaccin la aparicin de la mancha verdosa a
nivel de la fosa iliaca derecha, regin topogrfica donde se ubica el
segmento inicial del intestino grueso o colon, rgano digestivo en el que
habita normalmente una flora bacteriana, encargada de la transformacin
del material de desecho del organismo convertido en heces.
Se inicia por lo tanto un perodo de transformacin cromtica, que
colorear la piel y los tejidos subcutneos y blandos en general de verde,
extendindose por toda la superficie corporal, debido al proceso de
descomposicin de la hemoglobina, protena constituyente de la sangre,
elemento en constante circulacin, cuya paralizacin conlleva al
estancamiento de la misma dentro de los lechos vasculares.
Es la transformacin sangunea en sus productos de degradacin por
carencia de oxgeno y la actividad metablica microbiana la que
determinar los primeros cambios manifiestos en la coloracin de los
tejidos y los productos del nuevo metabolismo que sern de utilidad al
12

desarrollo de la fauna cadavrica instalada, cuyos desechos servirn de

nutrientes a sucesivas especies de insectos dpteros y colepteros, en
sus formas inmaduras, condicionando as la visualizacin de los signos
que permitirn determinar el tiempo transcurrido desde que ocurriera de
muerte.
Se continua y superpone un segundo perodo de transformacin gaseosa,
producto del metabolismo microbiano y fauna necrfaga, que se
evidenciar por hinchazn de los tejidos con crepitacin y formacin de
flctenas por despegamiento epidrmico conteniendo lquido de
trasudacin seronegruzco y maloliente, colectado, de fcil esfascelacin,
dejando a la piel denudada de su epitelio por reas. Perodo tambin
denominado de transformacin enfisematosa. Inicialmente los gases
ptridos se acumulan en la cavidad abdominal y regin genital,
extendindose al trax, cara y extremidades. La distensin de los tejidos
cutneos provoca una posicin de semiflexin articular generalizada y
caracterstica del cadver, con prdida de los elementos pilosos de la piel.
La coloracin verdosa se torna negra inicindose en la cabeza y
extendindose al resto de la superficie corporal para de inmediato dar
lugar a una tercera fase de desinflamiento o aplanamiento del cadver,
quedando los tejidos blandos convertidos en un magma de putrefaccin
de aspecto y consistencia grasosos que ha dado lugar a la denominacin
de putrlago por algunos autores o fase de transformacin amoniacal por
otros.
En un cuarto momento se inicia la desecacin de la masa ptrida,
desprendimiento de los tejidos blandos y su desaparicin por accin de la
fauna coleptera respectiva, aproximadamente desde los 03 a 24 meses.
Quedando nicamente los tejidos conectivos de fijacin articular o
ligamentos y proteccin sea, los que son los ltimos en desaparecer, por
la actividad de una variedad de fauna conformada por artrpodos caros.
Estos ltimos se encargan de la desarticulacin de los huesos, cuya
estada predomina desde los 02 a los 05 aos, de iniciado el proceso.
Como todo proceso evolutivo, los intervalos de tiempo son variables y
dependern de mltiples factores intrnsecos y extrnsecos al cadver,
factores ambientales, metereolgicos y climticos o estacionales,
temperatura, humedad, componentes del terreno o caracteres
geogrficos, as como la fauna propia del lugar, elementos constitutivos o
protectores del cadver, edad, lugar, permanencia o traslado del lugar del
hecho, estado de salud o patolgico al momento de la muerte, lugar de
ocurrencia, permanencia o traslado del cuerpo.
Pero es posible predecir el tiempo, teniendo en cuenta todas los factores,
condiciones, parmetros e indicadores existentes en el lugar del suceso y
la situacin de la transformacin de la materia cadavrica.

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viii) ESTABLECER LA IDENTIFICACIN DEL CADVER

1. IDENTIFICACIN
La identificacin debe realizarse durante el acto de la Diligencia del
Levantamiento de Cadver, en el lugar. Y la identificacin Mdico
Legal, durante el acto de procedimiento de la Diligencia de necropsia
en el establecimiento de la Divisin Mdico Legal respectiva, o
donde se realizare, como parte del procedimiento mdico.
Es el reconocimiento de un individuo determinado por las
caractersticas que lo distinguen de todos los dems individuos.
La identificacin y la identidad de un individuo son materias de
considerable inters en las cortes y deben ser establecidas en todo
tipo de acciones civiles y penales. Una de las principales partes del
examen de un cadver realizado por mdico legista es la descripcin
y enumeracin de las caractersticas fsicas que pueden ayudar a
identificarlo.
2. IDENTIFICACIN EN VIDA
a) En los casos civiles es ocasionalmente necesario establecer la
identificacin de una persona viva en acciones concernientes con
problemas de matrimonio, herencia, en muchos casos esto es
fcilmente realizado por verificacin de patrones oficiales, pero en
otros casos, cuando debe ser confirmada o desconocida, se realiza
por el testimonio de familiares, escritura, fotografas, o descripcin
dada por familiares o amigos de acuerdo a las caractersticas
corporales y distincin de marcas posedas por la persona en
cuestin.
b) En los casos penales la identificacin es un importante
procedimiento realizado por la polica. El sistema de Bertillon de
mediciones antropomtricas, adicionando una detallada descripcin
de las caractersticas del cuerpo incluyendo especialmente marcas y
cicatrices, fue usado por muchos sistemas policiales en el mundo
como un mtodo de identificacin.
Las mediciones incluyen el dimetro anteroposterior de la cabeza y
tronco, la envergadura, el largo del dedo medio izquierdo, del
pequeo dedo izquierdo, del antebrazo y pie izquierdos, el largo y
ancho de la oreja derecha y al color del iris izquierdo. Una completa
descripcin de BertilIon dara un acucioso retrato hablado, este
mtodo sin embargo ha sido descontinuado y otros sistemas menos
complejos lo han reemplazado.
Cuando un delincuente es detenido, juzgado y sentenciado, el Dpto
de polica prepara su identificacin y archiva sus datos. El archivo
consiste del pedigree, fotografas e impresiones dactilares.
El pedigree de un detenido incluye una descripcin de su persona y
adicionalmente los datos concernientes al delito. Nombre, alias,
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residencia, delito, color de piel, edad, peso, constitucin, color de

pelo, color de ojos, complexin, presencia o ausencia de
musculatura, lugar de nacimiento, ocupacin, fecha de detencin,
nombre del oficial del arresto, precintado y tipo del delito cometido.
Las fotografas consisten en una vista de frente y perfil del lado
derecho. La foto debe ser tomada teniendo en cuenta la posicin de
la cabeza, distancia de la cmara y la tcnica teniendo en cuenta
reglas estndares para reproducir las caractersticas lo ms claro
posible. La fisonoma de una persona puede ser modificada por
cambios en el crecimiento del cabello, injurias, edad avanzada,
ciruga cosmtica y otros factores.
3. IDENTIFICACIN POLICIAL
Corresponde a la Unidad Policial especializada la verificacin de la
identidad del cadver de acuerdo a su registro civil, con el retrato
hablado, registro fotogrfico y examen de las huellas dactilares y/o
identificacin del cadver si no se conociera la identidad del mismo.
Con la descripcin de las ropas, documentos, busca de direcciones,
notificacin a amigos y familiares para la identificacin.
En casos de personas desaparecidas es importante el examen de la
ropa, medidas de talla y peso, edad, sexo, color de piel, patrn
dental, fracturas, cicatrices, partes perdidas y otras marcas,
impresiones decadactilares fotografas.
4. IDENTIFICACIN MDICOLEGAL
Durante el procedimiento de la autopsia debe realizarse la
identificacin mdico legal del cadver, como parte del
procedimiento de necropsia, la cual consiste en la descripcin
minuciosa de las ropas y superficie externa corporal, teniendo en
consideracin el retrato hablado, el examen interno visceral del
cuerpo y la realizacin de exmenes auxiliares antropomtrico,
odontolgico, biolgico, radiolgico, tricolgico, adems del registro
de impresiones decadactilares y fotografas.
Son datos de inters raza, sexo, edad aparente, talla, peso, largo de
los huesos, estado de los msculos, estado de nutricin.
Distribucin del pelo de las diferentes partes del cuerpo debe ser
descrito: en el cuero cabelludo, abundancia, textura, largo,
distribucin, calvicie, canicie. Color, tipo y abundancia de pestaas,
cejas y en orificios nasales y auriculares, labios, mentn, distribucin
en los maxilares. Distribucin y estado de la barba, tronco,
extremidades, axilas y pubis, profusin, distribucin y color.
Descripcin de los ojos, color del iris, correctores, de formaciones,
opacidades. Nariz, boca, orejas y mentn, cicatrices, lbulos de
oreja perforados.

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Descripcin de los dientes usada en determinacin del sexo, edad,

raza, talla y peso, operaciones, extracciones, caries, prtesis
permanentes o parciales, cavidades, pigmentaciones anormales,
rayos x, abscesos alveolares o de dientes o erupcionados.
Amputaciones, fracturas, deformidades de huesos. Estudios
radiogrficos demuestran centros de osificacin, presencia o
ausencia de fusin, en personas de edad avanzada, osteoporosis,
cambios esclerticos. Pies y manos, callosidades, amputaciones o
deformidades.
Las condiciones anmalas de la piel, pigmentaciones, argiria,
ictericia, erupciones como psoriasis o acn, ndulos, tatuajes.
Cicatrices, color rojizo, plido, brillantes. De 4 a 6 semanas adoptan
una coloracin rojiza por los vasos del tejido de granulacin. Pueden
mostrar el tipo de injuria, circulares, depresiones por proyectil de
arma de fuego. En los atentados suicidas cicatrices lineales o en
cinta horizontales en cuello o brazos o suturas. Quemaduras,
prdidas de tejido extensas, con tendencia a la contraccin o
retraccin o distorsin. Crecimiento hiperplsico o queloide,
frecuente en la raza negra. Cicatrices retrctiles por corrosivos.
Huellas de vacunas, circulares planas, contusiones y abrasiones, de
punturas hipodrmicas en adictos a drogas circulares puntiformes
profundas, como resultado de pequeos abscesos, de color azulada
o verdosa.
En infantes, nios y adolescentes, peso y talla deben ser
correlacionados con el desarrollo de los dientes y la presencia o
ausencia de centros de osificacin. Un recin nacido mide
aproximadamente 50 cm (20 pulgadas) y pesa 3,200 gr. (de 67.5
pulgadas). De acuerdo a Sydney Smith, el infante gana peso
progresivamente una libra por mes, durante el primer ao y mide al
final del primer ao 29.5 pulgadas.
CRITERIOS DE IDENTIFICACIN

Descripcin de las ropas

Caracteres personales
Retrato hablado
Examen antropomtrico
Examen radiolgico
Examen Biolgico
Impresiones dactilares
Fotografa
Odontograma

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5. IDENTIFICACIN DE RESTOS IRRECONOCIBLES

Son casos especiales en los que deben ser usados todos los
criterios de identificacin disponibles para establecer la identidad de
restos humanos:
a) Por descomposicin postmortem avanzada, especialmente en
cuerpos sumergidos por largo tiempo.
b) Por quemaduras extensas, por carbonizacin o destruccin
qumica.
e) Por mutilacin, con explosivos, transportes pesados como trenes,
maquinarias, o depredacin de animales.
d) Por descuartizamiento con intencin de ocultamiento.

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