LA AUTOIMAGEN NACIONAL DE LOS VENEZOLANOS (extracto)

Maritza Montero

La corriente crtica
La obra de Carrera Damas, analizada en otra parte de este trabajo, puede ser
situada en una corriente crtica. Esto se aplica tambin a los trabajos de otros autores
contemporneos que expresan con ms o menos fuerza un inters por la identidad
venezolana. Esta preocupacin asume tres formas: En primer lugar, la idea de una
identidad en crisis. Idea expresada de manera dispersa y poco sistemtica por varios
investigadores sociales contemporneos tales como R. Quintero, E. Hurtado, R. Briceo
Len, R. Escovar Salom, A. Rojas Guardia, as como tambin por algunos polticos y
hombres de letras. Por ejemplo, Maruja Armada (1980a), retorna el argumento del
racismo ideologizado presentado como explicacin cientfica, con ms de siglo y medio
de antigedad, y analiza sus repercusiones actuales sobre la identidad nacional. Segn
Armada, esa argumentacin ha impedido una integracin definida de la triple herencia
cultural de los venezolanos, lo cual supone "...que, al asumir como lo original o propio,
alguna de ellas, dicha eleccin suponga, de hecho, la negacin o el rechazo de las
restantes. Resulta excepcional una aceptacin integrada, aun en el nivel meramente
intelectual, de los logros contenidos en nuestra herencia indgena, conjuntamente con
los de la hispnica y africana" (p. 11).
En otro trabajo (1980b), esta misma autora, aunque estudiando
fundamentalmente la identidad individual y grupal (referida a los grupos pequeos),
considera que la identidad es un logro difcilmente alcanzable, debido a las
contradicciones intra e intergrupales, cuya no resolucin "...va ocultando nexos,
posibilidades, oscureciendo y distorsionando la historia y negando el porvenir" (p.
165). Esta afirmacin es ms bien oscura. Tal vez porque Armada parte en su trabajo
del campo subjetivo, individual, en el cual tambin define a la identidad como un logro,
como una adquisicin. Pero sabemos que lo que puede servir para explicar al individuo
no es necesariamente til para el grupo. Armada agrega: "Podemos entonces decir que
la identidad lograda por un grupo determinado es la definicin de ste, de sus logros y
posibilidades que, en un momento dado, permite la dinmica intra e intergrupal"
(idem). Lo que no hace ms claro su planteamiento. Ciertamente, esta autora no trata
el problema de la identidad nacional, pero no obstante ella anuncia ya que tal identidad
"... no debe ser confundida con el componente de la identidad individual que se refiere
a la pertenencia a una determinada nacin"; aadiendo que los contenidos de la
identidad nacional "...determinan, en gran medida, los contenidos de la identidad
individual que se refieren a esta caractersticas" (ibid., p. 237), por lo cual la concibe
como un "...resultado hacia el cual tiende la articulacin progresiva de unidades
sociales de amplitud creciente" y para numerosas de estas unidades (este concepto
pareciera casi sinnimo del de grupo), Armada supone que el modelo grupal por ella
propuesto sera vlido, lo cual, despus de las afirmaciones anteriormente citadas,
necesitara una aclaratoria. Al respecto hay que sealar que la va asumida puede
llevarla hacia un callejn sin salida terico, ya que lo que se perfila en esta explicacin
es un reduccionismo a formas ms restringidas de organizacin social, aun cuando
dicha autora reconozca el carcter dinmico y complejo de la identidad nacional.

Una manifestacin exaltada de la tesis de crisis puede ser hallada en la posicin

sostenida por E. E. Mosonyi, cuyas conferencias y artculos de prensa, recogidos en un
volumen titulado Identidad Nacional y Culturas Populares (1982), presentan de manera
militante, la idea a veces confusa, sobre todo porque no se trata de textos bien
investigados y desarrollados cientficamente, sino casi panfletarios, de que la existencia
de una identidad nacional es evidente, porque ella sufre de una "crisis permanente"
producida por el capitalismo dependiente, responsable de la angustia y de la falta de
fundamentacin antropolgica e histrica necesarias para asumir una identidad que
lleve a la transformacin social. Para Mosonyi, el problema de la identidad nacional
debe ser tratado polticamente y es necesario hacer de l un estandarte de lucha para
lograr un verdadero desarrollo independiente. Es necesario sealar que alrededor de
este autor se ha constituido una serie de movimientos para la defensa de las etnias
indgenas, as como para el esclarecimiento de la identidad nacional, rechazando muy
especialmente la estereotipacin negativa que ha sido atribuida al indgena
venezolano. Otra variacin de la corriente crtica que propugna la crisis es sostenida
por Juan Liscano (1981), escritor que considera la presencia de una identidad nacional
en Venezuela, as como en el resto de Amrica Latina, Como innegable, pero que ella
ha sido oscurecida por razones polticas, responsables del cuestionamiento constante
acerca de esa identidad (Liscano no toma en consideracin el hecho de que se trata de
un cuestionamiento que data de los comienzos de la Repblica y parece considerarlo
como un fenmeno contemporneo.
Este autor rechaza la idea de una intervencin del marxismo revolucionario,
mgicamente revelador de la identidad, lo cual a su modo de ver, constituye una burda
simplificacin de algunas tesis marxistas sobre el tema, a la vez que denuncia el
patrioterismo nacionalista escondido en el problema. Para Liscano, hay que aceptar lo
que est presente, inevitable y que constituye lo que nosotros, latinoamericanos,
somos. Se trata entonces de aceptar "...los fracasos, el desorden, las incapacidades,
las distorsiones provocadas por las dependencias econmicas, la improductividad por
carencia de tecnologa y de infraestructuras educacionales y sociales" (1982). (Opinin
esta que lo coloca en la corriente negativa). "...Se trata de ahondar en nosotros
mismos para encontrar las causas de nuestra realidad, de la duracin (en el sentido
bergsoniano), de nuestro atraso" (idem), y abandonar la idea de que porque no
sabemos quines somos, el da en que lo descubramos seremos grandes.
An cuando no est explcito en el texto analizado, Liscano sigue la misma tesis
de Carlos Rangel, ya que tambin l seala a la colonizacin espaola, as como una
guerra de Independencia imitadora de otras revoluciones (francesa, norteamericana), y
seguidamente a las guerras civiles como responsables de una identidad, tan negativa
que resulta insoportable e invita a equivocarse. Total, la enfermedad, y esta es una
conclusin sorprendente, reside para Liscano en ese constante cuestionamiento acerca
de la identidad, y no en el negativismo de la imagen que de ella se desprende, imagen
que debe ser aceptada tal como se presenta.
Esta opinin ejemplifica muy claramente las contradicciones y complejidad que el
tema presenta para los venezolanos, ya que Liscano parte al mismo tiempo de la
imprecisin de los rasgos esenciales de la nacin venezolana, as como del efecto
desintegrador del proceso de violencia sufrido por ella. Es decir, que se reconoce la
presencia de ciertas causas y se observa un fenmeno relacionado, pero el nexo entre
unos y otro es negado.
Esta misma idea es llevada ms lejos en la segunda forma de expresin de la
corriente crtica. Hubo una identidad venezolana, pero ahora, debido a los efectos de
las transformaciones socioeconmicas sufridas por el pas en los ltimos cincuenta
aos, ya ella no existe. Lo que caracterizaba a los venezolanos ha desaparecido,

arrastrado por la situacin de dependencia, por el consumismo y por el proceso de

urbanizacin derivados de ella, por la alienacin cultural y social, en resumen, por el
subdesarrollo. El venezolano es un pueblo carente de identidad. Este es el argumento
que podemos hallar en el anlisis que hace Vctor Crdova (1980) del modo de vida en
Venezuela, bajo el capitalismo y el subdesarrollo. Y ya que la identidad no existe, la
manera de vivir est a merced de las corrientes de influencia que llegan de los centros
imperialistas, reflejando en forma retardada los cambios que tuvieron lugar en el
centro.
Debemos sealar que esta opinin nos parece un poco coloreada por el tinte de
cierta forma de utopa retrospectiva. Tambin ella puede ilustrar lo que Carrera Damas
designa con el nombre de conciencia nacional folklrica, fija en el pasado, y que,
incluso con toda honestidad, y quizs porque las desgracias nacionales y la conciencia
de ellas se hacen ms agudas a partir de los comienzos de la explotacin petrolera,
quiere creer que antao todo fue mejor (tan malo es sentido el presente). Al mismo
tiempo, ella indica una necesidad de aprehender los raros elementos que se pueden
definir o reconocer como venezolanos, en la opacidad de una totalidad que se nos
escapa. Leyendo a Crdova, al igual que otros autores que sustentan esta posicin,
podra creerse que hubo una poca de oro, vagamente comprendida entre el final de la
guerra de la Independencia y un momento cualquiera hacia fines del siglo pasado, en
que los venezolanos vivan felices, llevando una vida buclica en comunin
perfectamente ecolgica con la naturaleza. Visin que se resiente bastante al examinar
la historia del pas durante el siglo XIX: guerras internas despus de la Independencia;
pobreza; despoblacin; condiciones sanitarias nfimas; carencia de vas de
comunicacin; una economa dependiente de los precios fijados en Europa al caf y al
cacao, principales productos de exportacin; dictaduras y golpes polticos en sucesin.
La tercera forma de expresin del problema de la identidad, se explica por la
tesis que considera que no ha habido todava en Venezuela una verdadera identidad.
Es esta la posicin de Carrera Damas ya mencionada, como tambin la de ciertos
autores que se ocuparon del tema despus de la muerte de Gmez. En aquel
momento; verdaderamente crucial para el futuro desarrollo de Venezuela, un grupo de
socilogos, polticos y educadores, organiz un coloquio sobre el problema que fue
publicado por la Revista Nacional de Cultura, que acababa de nacer (1938-39). Se
discuti sobre la situacin del pas, sobre las posibilidades de desarrollo, por una parte
se denunciaba (como siempre a partir de la segunda mitad del siglo XIX), la pasividad
y los efectos perniciosos de la composicin tnica del pueblo venezolano, y por otro
lado se rechazaba al racismo, negndose la posibilidad de su existencia en el pas
(Rubn Zamora, 1939). Eugenio Gonzlez (1938), al afirmar la necesidad para
Venezuela y Amrica Latina en general de actuar de manera independiente,
abandonando la imitacin del decadentismo europeo, deca entonces que; ...para
saber a qu atenerse en lo que concierne a nuestro destino tenemos necesidad de
conocer nuestra esencia vital". Pero encontraba un dualismo que planteaba el
obstculo ms grave para obtener este objetivo: la separacin entre las minoras
blancas, pertenecientes al mismo tronco que todas las clases dirigentes y urbanas de
las sociedades occidentales, y la masa de poblacin. En suma, una disparidad, una
falta de unidad cultural que podra ser superada volcndose hacia la realidad
hispanoamericana, para encontrar en ella ese perfil claro y neto. Era ste un momento
de confusin: los venezolanos salan de un largo perodo de sombra bajo la dictadura
ms terrible de toda su historia. Acababan de quitarse la venda que cubra sus ojos, de
romper las cadenas, y miraban alrededor para saber quines eran y no se
encontraban. Sin embargo, necesitaban definirse ellos mismos construirse una
identidad nacional para actuar de manera nacionalista.

"En realidad, nosotros los latinoamericanos de hoy no sabemos si estamos al final

o al comienzo de un proceso histrico". (E. Gonzlez, op. cit., p. 11). Ese mismo
problema est presente hoy. Para numerosos venezolanos se trata del final. No hay
nada que hacer. Habra que subirse a un vagn del tren del capitalismo (uno de los
ltimos), y dejarse arrastrar por la locomotora de los pases-centro, que conocen la va
y que poseen los mecanismos para la conduccin. Para otros, es el comienzo. Y como
los aos siguientes a 1936, se trata de buscar una definicin, esta vez basada sobre
premisas ms claras. Y con una poblacin ms esclarecida por la educacin, al mismo
tiempo que ms alienada.
De manera que, para esta corriente crtica, lo que se observa en la hora actual
podra en resumen ser definido como una forma de autoagresin, de autodefinicin,
que se expresa mediante diversos tipos de comportamiento y de pensamientos
destructivos tales como la indiferencia hacia nuestra herencia cultural. Indiferencia
esta que se traduce por la destruccin y el olvido (de la tierra, de las selvas, de los
ros, de la arquitectura, del lenguaje), y por lo que Efran Hurtado calificaba de
expresin etnocida, y que Roberto Briceo (1980) explica como la identidad del
colonizado: alienado en sus recuerdos y sus reproches, sobrevalorando la metrpoli al
precio de su propia depreciacin.
Esa forma de identidad coexiste con la denuncia de los males que nos afligen y
cuya responsabilidad se les imputa a los individuos, segn una tradicin ya bien
cimentada en Venezuela (Cf. G. Coronel, 1981, para quien Venezuela y sus habitantes
son "grises", es decir, indefinidos y temerosos de todo compromiso). Paralelamente se
encuentran opiniones como las de G. Tarre (1981), quien seala esta tendencia a la
crtica destructiva y negativa que traduce el pesimismo, haciendo observar que "se
insiste... en sealar los fracasos del pas, pero en la forma ms deliberada se ignoran
los logros". Tarre califica este fenmeno de "complejo Venezuela" y lo define como la
necesidad de negar todo.
A pesar de toda la amargura que refleja esta corriente de anlisis crtico del
problema de la identidad, de la conciencia y de la autoimagen nacional de los
venezolanos, representa en nuestra opinin la esperanza de una reaccin que, como lo
habamos explicado anteriormente, puede ser considerada como el producto de una
nueva identidad, o al menos como el esfuerzo por cambiar la que existe y construir
una nueva identidad en funcin de los imperativos de una sociedad que ha cambiado y
contina cambiando. Estos cambios son provocados 'no solamente por induccin de "
fuerzas exteriores, sino tambin por la crisis atravesada que involucra la intervencin
activa del pueblo, estimulado desde el interior y el exterior.
Los resultados de esta investigacin nos permiten apreciar que la imagen que se
desprende de los estudios psicosociales no constituye un fenmeno momentneo: es el
producto de la confusin entre factores socioeconmicos, circunstancias polticas y
teoras especficas aparecidas a lo largo de toda la historia de un pas que contina
buscndose a s mismo. Ellos permiten apreciar tambin cmo las crisis de la sociedad
venezolana producen variaciones y recrudecimientos en cuanto al tema de la
autonegacin y del cuestionamiento de la identidad y producen, al mismo tiempo, una
forma de identidad dada y una manera particular de hacerla consciente, a la vez que
ponen en duda los modos de conocimiento de la realidad ideologizantes y alienados.
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