Hasta hace poco se crea que la evolucin humana fue un proceso sencillo, con una sola lnea de
especies que conectaba a los humanos modernos con un antecesor simiesco. En realidad, nuestra
historia es mucho ms complicada. Un gran nmero de especies coexistieron y se solaparon, y algunos
linajes se extinguieron por el camino. No hay un nico eslabn perdido entre nuestros ancestros y los de
otros homnoideos.
Por otra parte, no sabemos todo lo que hay que saber sobre la evolucin humana: el
registro fsil solo contiene huesos que acabaron en condiciones ideales de conservacin. Adems, los
miembros de cualquier especie-incluidos los humanos moderno- difieren unos de otros en diversos
grados, y los distintos grupos se separan en especies diferentes muy lentamente, a travs de un proceso
de cambio continuo. Especies conocidas hoy, muy estrechamente relacionadas pero distintas, solo
pueden distinguirse por el color o el diseo de su piel o su pelo, o por su forma de comportarse; pistas
que no resultan visibles en el registro fsil. Esto hace difcil decir si especmenes concretos son lo
bastante diferentes como para ser asignados a especies distintas, en especial cuando los fsiles estn
daados o son fragmentarios.
Los antroplogos discrepan a menudo sobre qu nombre poner a un espcimen
particular; algunos prefieren amontonar especies fsiles en grandes grupos diversos y minimizar el
nmero de especies; otros dividen en especies distintas a fsiles con diferencias muy ligeras. En
definitiva, el nmero y las caractersticas exactos de cada especie fsil estn sometidos a un constante
debate.
Pero , Qu es la evolucin?
evolucin: la evolucin es simplemente el cambio en el acervo gentico a lo largo
del tiempo
Hay cinco procesos que pueden hacer posible la evolucin:
No fue hasta pocas relativamente recientes cuando el hombre pudo finalmente abordar
esta cuestin con unos criterios fiables y unos conocimientos cientficos suficientes para demostrar su
hiptesis
Una primera aportacin cientfica sobre el tema es el trabajo de Oparin(1924), El origen
de la vida sobre la Tierra, donde el bioqumico y bilogo ruso propone una explicacin, vigente an hoy,
de la manera natural en que de la materia surgieron las primeras formas pre-biolgicas y, posteriormente
el resto de los seres vivos. En segundo aspecto de la generacin espontnea de la vida tiene una
respuesta convincente desde mediados del siglo XIX.
Esto es as, gracias a Pasteur y fundamentalmente a Darwin quienes realizaron
experimentos al respecto. Este ltimo, naturalista britnico realiz una obra de vital trascendencia
(1859): El origen de las especies. La cual tiene por objetivo aportar una explicacin cientfica sobre la
evolucin o denominada descendencia con modificacin
Sin lugar a dudas que existieron importantes antecedentes del tema, aunque siempre se
manifiesta el honor de haber realizado esta teora de manera cientfica e inexorable, a Charles Darwin. No
muy lejos, fue su abuelo Erasmo Darwin- quien aport las primeras muestras de inters cientfico por
estos temas. No obstante, quien fue precursor de una corriente de pensamiento sobre el estudio de la
evolucin de los seres vivos, es Jean Baptiste de Monet, caballero de Lamarck (1744-1829).
LA TEORA DE DARWIN
Darwin parte de las ideas, del economista Thomas Malthus. Malthus postulaba que la
poblacin crece en forma geomtrica y se preguntaba qu sucedera con el crecimiento de la poblacin
humana en un habitat cerrado, como por ejemplo una isla. La conclusin era que el crecimiento estara
limitado por la cantidad de alimento, que crece en proporcin aritmtica. Si la cantidad de alimento es
restringida, debemos suponer que llegar un momento en que existirn ms animales con necesidad de
alimentarse que alimento disponible.
Entonces, se producir una competencia entre los individuos por el alimento, y algunos
individuos resultarn vencedores y los otros morirn de hambre. De esta idea, Darwin concluye que
sobrevivirn aquellos individuos con caractersticas ms favorables, idea conocida como la supervivencia
del ms apto. Sin embargo, hay que tener en cuenta que, a menudo, se registran variaciones, hecho que
Darwin haba observado en las Galpagos.
En El origen de las especies, Darwin deca: No vemos ninguno de estos lentos cambios
en el momento en que ocurren sino hasta que el transcurso del tiempo los ha marcado.
Muchas personas, tal como lo pensaba Darwin, suponen que todo ocurri en un pasado
distante, Los bilogos actuales, por su parte, sostienen que la evolucin no solo es un fenmeno del
pasado, sino que contina hoy en da. As, pueden citarse ejemplos del proceso evolutivo llevado a cabo
en tiempos coitos, como los originados por la fuerte intervencin producida por el hombre sobre el
ambiente durante los siglos XIX y XX.
Uno de los ejemplos ms conocidos es el de la polilla del abedul, cuyo nombre
cientfico es Biston betulara. Los bosques britnicos, cuyos rboles en general estn cubiertos de
lquenes de color claro, son el hbitat natural de estas polillas de hbitos nocturnos. Antes de la
Revolucin Industrial (mitad del siglo XIX), la mayor parte de la poblacin de polillas era de color claro,
con algunas motas oscuras. Debido a que las polillas descansaban durante el da sobre los troncos de los
rboles, no eran vistas por las aves depredadoras. Sin embargo, entre la poblacin de polillas, se podan
encontrar algunos individuos mutantes de Color oscuro, que eran fcilmente detectados y devorados por
las aves.
Durante la Revolucin Industrial, la floreciente industria britnica comenz a quemar
grandes cantidades de carbn como combustible. Debido a la falta de control de la contaminacin, el
holln se disemin por los bosques, lo que provoc la muerte de los lquenes claros. De este modo, solo
quedaron a la vista los troncos de los rboles, que se ennegrecieron por la contaminacin.
La polilla de color claro contrastaba con el color oscuro de los troncos y era fcilmente
detectada por los depredadores, pero no as la oscura: estas ltimas, que hasta ese momento haban
sido escasas, sobrevivan y se reproducan, y pasaban esta caracterstica a sus descendientes. Hacia el
final del siglo XIX, el 98 % de las polillas en los alrededores de la ciudad de Manchester eran de color
oscuro. Esta tendencia de las variedades de color oscuro de reemplazar a las de color claro es conocida
como melanismo industrial. Pero es importante recordar que la coloracin negra de las polillas no fue
producida por la contaminacin: la seleccin natural trabaja sobre variaciones que ya existen en las
poblaciones. Las medidas adoptadas en la ltima mitad del siglo XX para el control de la contaminacin
han revertido esta situacin, y en las poblaciones de Biston betulara de las islas britnicas, los individuos
de color claro han vuelto a ser mayora.
Existen otros ejemplos que ponen de manifiesto en tiempos cortos el proceso evolutivo,
tales como la resistencia de algunos insectos a los insecticidas o la resistencia de las bacterias a algunos
antibiticos
Pero la evolucin del hombre claramente no fue un proceso corto ya que tomo millones
de aos de evolucin llegar a como estamos ahora y esto lo veremos detalladamente en este trabajo