Richard Rorty
(El futuro de la religin, pp. 47-63, Paids, Barcelona, 2006) ***
Algn da los historiadores de las ideas podrn decir que el siglo XX fue un siglo
durante el cual los profesores de filosofa empezaron a dejar de formularse preguntas
como Qu existe verdaderamente?, Cules son los objetivos y lmites de
conocimiento humano? o Cmo se conectan el lenguaje y la realidad?. Estas
preguntas presuponen que puede hacerse filosofa de forma ahistrica. Presuponen
la idea errnea de que el examen de nuestras prcticas actuales puede darnos una
comprensin de la estructura de todas las posibles prcticas humanas.
Estructura es solamente otra palabra para decir esencia. Los movimientos ms
importantes de la filosofa del siglo XX han sido antiesencialistas. Se han mofado de
las pretensiones de los movimientos que le han precedido: el positivismo y la
fenomenologa, as como de hacer lo que Platn y Aristteles pensaban poder hacer:
separar las apariencias cambiantes a la realidad perdurable, lo meramente
contingente de lo verdaderamente necesario. Ejemplos recientes de esta mofa son
Mrgenes de la filosofa, de Jacques Derrida, y The Empirical Stance, de Bas van
Fraseen. Estos libros hacen pie en Ser y tiempo, de Heidegger, La reconstruccin de
la filosofa, de Dewey, y las Investigaciones filosficas de Wigenstein. Todos estos
libros antiesencialistas nos urgen a liberarnos de las antiguas distinciones griegas
entre lo aparente y lo real y entre lo necesario y lo contingente.
Un efecto del ascenso del antiesencialismo y el historicismo es la despreocupacin
por lo que Lecky, como bien es sabido, llam la guerra entre ciencia y teologa.
Una creciente tendencia a aceptar lo que Terry Pinkard llama la doctrina hegeliana
de la sociabilidad de la razn y a abandonar lo que Habermas llama la razn
centrada en el sujeto a favor de lo que denomina razn comunicativa ha
debilitado la idea de que las creencias cientficas se forman racionalmente, mientras
que no lo hacen as las creencias religiosas. El tenor antipositivista de la filosofa de
la ciencia poskunhiana se ha combinado con el trabajo de los telogos
posheideggerianos para acercar a los intelectuales al postulado de William James
segn el cual ni la ciencia natural ni la religin necesitan competir la una con la otra.
Esta evolucin ha restado popularidad a la palabra ateo. Los filsofos que no van a
la iglesia tienen hoy menos tendencia a describirse a s mismos como participantes
de la creencia de que no hay Dios. Son ms propensos a usar expresiones como
aquella de Max Weber: religiosamente no musical. Uno puede tener mal odo para
la religin como puede ser indiferente a la fascinacin de la msica. Los que son
indiferentes a la cuestin de la existencia de Dios no tienen derecho a despreciar a
los que creen apasionadamente en su existencia o a los que la niegan con igual
pasin. Del mismo modo, ni los creyentes ni los no creyentes tienen derecho a
despreciar a aquellos que sostienen que sta es una disputa sin sentido.
En este aspecto, la filosofa se asemeja a la msica y a la religin. Muchos
estudiantes los que salen del examen final del curso ms elemental de filosofa
decididos a no perder nunca ms el tiempo en otro curso de filosofa e incapaces de
comprender cmo pueden algunas personas tomarse este tipo de cosas en serio- son
filosficamente no musicales. Algunos filsofos todava creen que esta actitud hacia
la disciplina a la que han dedicado sus vidas es sntoma de un defecto intelectual o
incluso moral. Pero hoy en da los ms se contentan, a la hora de evaluar el intelecto
o el carcter de una persona, con descartar la incapacidad de tomar en serio el
hecho filosfico como algo menos importante que la incapacidad de leer una novela,
comprender las relaciones matemticas o aprender una lengua extranjera.
Esta mayor tolerancia hacia el que ignora cuestiones que una vez fueron
consideradas las ms importantes se describe a veces como la adopcin de una
actitud estetizante. Caracterizacin que resulta de particular aceptacin entre
quienes encuentran esta tolerancia deplorable y diagnostican su difusin como el
sntoma de una peligrosa enfermedad espiritual (escepticismo, relativismo o
algo igualmente aterrador). Pero el trmino esttico, en tales condiciones, da por
supuesta la estandarizada distincin kantiana entre lo cognitivo, lo moral y lo
esttico, distincin que es en s misma uno de los objetivos principales del filosofar
historicista, antiesencialista.
Los kantianos creen que en cuanto se desestima la expectativa de alcanzar un
consenso universal sobre un punto cualquiera, ste ha de ser definido como un
asunto de mero gusto. Pero esta descripcin resulta tan equivocada a los filsofos
antiesencialistas como la idea kantiana segn la cual ser racional es una cuestin de
seguir las reglas. Los filsofos que no creen en la existencia de tales reglas rechazan
las categoras kantiana y optan por cuestiones sobre el contexto en que ciertas
creencias, ciertas prcticas o ciertos libros pueden situarse mejor que en otro, y en
funcin de qu propsitos. Una vez abandonada la tricotoma kantiana, el trabajo de
telogos como Bultmann y Tillich no se puede seguir considerando como una
reduccin de las pretensiones cognitivas de la religin a meras pretensiones
estticas.
En este nuevo clima de opinin filosfica, no se pide a los profesores de filosofa que
den respuesta a las cuestiones que ocuparon a Kant y Hegel: cmo pueden la visin
del mundo propia de la ciencia natural adaptarse al conjunto de las ideas religiosas y
morales que han sido centrales para la civilizacin europea? Sabemos qu significa
integrar la fsica con la qumica, o la qumica con la biologa, pero este tipo de
integracin resulta inapropiado para el interfaz entre arte y moralidad, o entre
poltica y derecho, o entre religin y ciencia natural. Todas estas esferas de la cultura
se penetran e interactan continuamente. No hay necesidad alguna de un
organigrama que especifique de una vez para siempre cundo estas esferas tienen
autorizacin para interconectarse. Tampoco hay necesidad de intentar alcanzar una
supravisin ahistrica, propia de Dios, sobre la relacin entre las prcticas humanas.
Podemos atenernos a una tarea ms limitada, esa a la que Hegel se refera como
tener nuestro tiempo en el pensamiento.
Dados todos estos cambios no resulta sorprendente que slo dos clases de filsofos
estn todava tentados de usar la palabra ateo para autodenominarse. La primera
clase es la de los que an piensan que la creencia en lo divino es una hiptesis
emprica y que la ciencia moderna ha ofrecido una mejor explicacin de los
fenmenos que la que el concepto de Dios sola ofrecer en un pasado. Los filsofos
de este tipo estn encantados cada vez que un cientfico natural ingenuo pretende
que algn descubrimiento cientfico aporta nuevas pruebas de la verdad del tesmo,
pues les resultaba bien fcil desacreditar tal pretensin. Les basta sencillamente con
recurrir a los mismos tipos de argumentos esgrimidos por Hume y Kant contra los
telogos naturalistas del siglo XVIII sobre la irrelevancia de cualquier estado emprico
particular de las cosas respecto de la existencia de un ser atemporal y no espacial.
Coincido con Hume y Kant en que el concepto de prueba emprica es irrelevante a
la hora de hablar de Dios,[1] pero este punto sirve por igual contra el atesmo y el
tesmo. El presidente Bush ha aportado un buen argumento cuando dijo, en un
discurso destinado a complacer a los fundamentalistas cristianos, que el atesmo es
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1] He desarrollado este punto con detalle en un ensayo sobre La voluntad de creer de William James:
Religious Faith, Intellectual Responsibility, and Romance, incluido en mi Philosophy and Social Hope,
Nueva York, Penguin, 199. Vase tambin mi Pragmatism as Romantic Polytheism, en Morris Dickstein
(comp..), The Revival of Pragmatism, Durham, Carolina del Norte, Duke University Press, 1998, pgs. 21-36.
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2] Desde luego, nosotros, los anticlericalistas que somos tambin polticamente de izquierdas, tenemos una
razn ms para esperar que la religin institucionalizada desaparezca algn da. Pensamos que la fe en el
otro mundo es peligrosa porque, como dijo John Dewey: El hombre no ha usado nunca plenamente los
poderes que posee para acrecentar el bien en el mundo, porque siempre ha esperado que algn poder
externo a l y a la naturaleza hiciese aquel trabajo que es su propia responsabilidad (A common faith
[trad. Cast.: Una fe comn, Buenos Aires, Losada, 1974], en Later Works of John Dewey, vol. 9, Carbondale
and Edwardsville, Southern Illinois University Press, 1986, pg. 31).
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3] G. Vattimo, Credere di credere. possibile essere cristiani nonostante la Chiesa?, op. cit. (trad. cit.).
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4] Vase The Trace of the Trace, en Jacques Derrida y Gianni Vattimo (comps.), Religion: Cultural Memory
in the Present, Stanford, Calif., Stanford University Press, 1998, pg. 84.
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5] La cuestin de si esta retirada es deseable es bastante diferente de la cuestin, de estilo kantiano, El
conocimiento religioso es cognitivo o no cognitivo?. La distincin que hago entre el campo epistmico y lo
que queda fuera de l no est diseada sobre la base de una distincin entre las facultades humanas, ni
tampoco sobre una teora acerca del modo en que la mente humana se relaciona con la realidad. Es una
distincin entre tpicos sobre los que tenemos derecho a pedir un acuerdo universal y otros tpicos. Cules
son los que deben estar en el campo epistmico y cules no es un asunto de poltica cultural. Antes de lo
que Jonathan Israel llam la ilustracin radical, se supuso que la religin era un tpico de la primera clase.
Gracias a trescientos cincuenta aos de actividad poltico-cultural, ste ya no es el caso. Para una ampliacin
sobre la relacin entre teologa y cultura poltica, vase mi ensayo Cultural Politics and the Question of the
Existence of God, en Nancy K. Frankenberry (comp.), Radical Interpretation in Religin, op cit., pgs. 53-77.
Es tambin una cuestin distinta de si las voces religiosas deben ser odas en el terreno pblico en el que los
ciudadanos discuten los asuntos polticos. La ltima cuestin ha sido intensamente debatida por Stephen
Carter, Robert Audi, Nocholas Wolterstorff y otros muchos. Coment este debate en mi Religin in the Public
Square: A Reconsideration, Journal of Religious Ethics, vol. 31, n 1 (primavera de 2003), pgs. 141-149.
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