El suelo

Segn (Fuentes, 1989) el suelo es la parte ms superficial de la corteza

terrestre, con un espesor que vara de unos pocos centmetros a dos o
tres metros, en donde los reinos vegetal y animal establecen una
relacin ntima con el reino mineral. La formacin del suelo es una
alteracin gradual del material madre por procesos biolgicos, qumicos,
y, en algn grado, fsicos (Palmer & Troeh, 1989).
Caractersticas fsicas del suelo
a)

Textura
Relativa proporcin expresada en porcentaje en que entran en su
constitucin las fracciones mecnicas de diferentes tamaos que
conforman el suelo. Los suelos se consideran pesados cuando en su
estructura predominan las partculas finas: limo y arcilla; en cambio, en
los que predominan las partculas: grava y arena principalmente, reciben
el nombre de suelos ligeros (Cueva, 2005).

b)

Estructura
Es la manera como se agrupan las partculas de arena, limo y arcilla,
para formar agregados, NO debe confundirse agregado con terrn. El
terrn es el resultado de las operaciones de labranza y no guarda la
estabilidad que corresponde a un agregado (Snchez, 2007).

c)

Porosidad
La porosidad, no es sino el porcentaje de espacios vacos (o poros) con
respecto del volumen total del suelo (Volumen de slidos + volumen de
poros). A su vez la porosidad incluye la macroporosidad (poros grandes
donde se ubica el aire) y la microporosidad (poros pequeos o capilares
donde se retiene el agua) (Noriega, 2011).

d)

Densidad aparente
Se define como la masa por unidad de volumen. Este volumen es el que
ocupa la muestra en el campo. La densidad aparente tiene inters desde
el punto de vista del manejo del suelo, ya que informa sobre la

compactacin de cada horizonte, y permite inferir las dificultades para la

emergencia, el enraizamiento y la circulacin del agua y el aire (Porta,
Lpez-Acevedo, & Roquero, 2003).
e)

Consistencia
La consistencia es la propiedad que define la resistencia del suelo a la
deformacin o ruptura que pueden aplicar sobre l. Segn su contenido
de humedad la consistencia del suelo puede ser dura, muy dura y
suave .Se mide mediante tres niveles de humedad; aire-seco, hmedo y
mojado.
Caractersticas qumicas del suelo

a)

pH
Expresa la reaccin del suelo en funcin de la concentracin de iones
hidrogeno (H+) y de iones hidroxilo (OH-). Si hay mayor concentracin de
iones hidrogeno, se dice que la reaccin es acida, y si hay ms iones
hidroxilos, la reaccin es alcalina; pero si la concentracin de iones H + es
igual a la de iones OH-, la reaccin es neutra.

b)

Capacidad de intercambio catinico (CIC)

Expresa el nmero de moles de iones de carga positivos adsorbidos que
puedan ser intercambiados por unidad de masa seca, bajo condiciones
dadas de temperatura, presin, composicin de la fase liquida y una
relacin de masa solucin dada (Porta, Lpez-Acevedo, & Roquero,
2003).

c)

Conductividad elctrica
La conductividad elctrica o C.E., es la evaluacin en el laboratorio, de la
salinidad. Esta determinacin, de fcil realizacin, consiste en disolver
una alcuota de suelo en agua destilada y, mediante un conductmetro
determinar la conductividad en milisiemens a 25 C (Lorente, 2006).

d)

Materia orgnica
Segn (Porta, Lpez-Acevedo, & Roquero, 2003) la materia orgnica de
un suelo se compone de:

Materia orgnica fresca (m.o. no humificada): materia prima para la

formacin de las sustancias hmicas. Est integrada por:
Biomasa vegetal (mayoritaria) senescente (necromasa) procedente
de la parte area de la vegetacin y races, y de restos,
deyecciones y secreciones de animales. Constituye una fuente de
energa para las comunidades saprofitas que la consumen.
Biomasa microbiana, masa de microrganismos y microfauna
menores de 5 x 10-3 m. Est muy poco o nada alterada y no se
encuentra

unida

la

fraccin

mineral.

Se

separar

por

procedimientos fsicos.
Nutrientes minerales esenciales
Nitrgeno
Es utilizado para la sntesis de aminocidos y es parte de la clorofila,
cidos nucleicos y enzimas. Tambin, influye en la diferenciacin y
formacin de flores femeninas (Lizano, 2005).
Durante el periodo vegetativo de la planta, la mayor demanda de
nitrgeno, se presenta hasta el momento de floracin, lapso durante el
cual el crecimiento es ms significativo para despus disminuir
paulatinamente y hacerse nulo cuando comienza a formar rganos de
reproduccin.

Un

exceso

de

nitrgeno

facilita

el

ataque

de

enfermedades, volcamiento de la planta y retroceso en la floracin y

fructificacin

(PROGRAMA

NACIONAL

DE

CAPACITACIN

AGROPECUARIA, 1972).
Fosforo
Forma parte de la mayora de las molculas orgnicas que acumulan y
proporcionan energa en los procesos de crecimiento, influye muy
directamente sobre mecanismos como la floracin, fructificacin y
formacin de un adecuado sistema radicular (Maroto, 2008). La carencia
de fosforo provoca aborto floral y retrasa la maduracin del fruto (Silva,
Wagner, Menechella, Vidal, & Ortes, 1982).

Potasio
La principal funcin del potasio est basado en el metabolismo celular y
este funciona como activador de ciertos sistemas enzimticos (Kilmer,
Younts, & Brady, 1972). Las plantas sufren menos enfermedades.
Participa en el potencial osmtico celular, regulando su contenido de
agua. Participa en la sntesis de azcar, almidn y protenas (dentro de
sus uniones peptdicas) (Moreno, 2007).
Inicialmente, la falta de potasio origina un retraso general del
crecimiento, que se hace sentir especialmente sobre los rganos de
reserva: semillas, frutos o tubrculos, rganos que deben formarse con
la translocacin de los glcidos (Navarro & Navarro, 2003).
Magnesio
Es el principal componente de la molcula de clorofila, por lo tanto, es de
mucha importancia en el proceso fotosinttico. Acta en varios procesos
enzimticos y contribuye en el aprovechamiento del fosforo dentro de la
planta (Alvarado, Rojas, & Gilberto, 2007).
Tambin interviene en el metabolismo energtico de la planta al formar
complejos con el ATP, ya que las ATPasa utilizan como sustrato los
complejos Mg-ATP. Incluso, la propia fosforilacin del ATP a partir del
ADP necesita Mg2+ (Azcn-Bieto & Taln, 2001).
Calcio
Una de las principales funciones del calcio en la planta es la de actuar,
formando parte de la estructura de la protopectina, como agente
cementante para mantener las clulas unidas (Navarro & Navarro,
2003).
El calcio se requiere tambin para la integridad y funcionalidad de las
membranas y, recientemente se ha visto implicado como segundo
mensajero en el funcionamiento de algunas hormonas y en respuestas
medioambientales (Azcn-Bieto & Taln, 2001).

Azufre
Es indispensable para la sntesis de 3 aminocidos: cistina, cistena y
metionina, componentes esenciales de la protena, los cuales contienen
aproximadamente el 90 % del azufre que se encuentra en la planta. Este
elemento participa en la formacin de la clorofila, activa ciertas enzimas
proteolticas e interviene en la sntesis de varias vitaminas (biotina,
tiamina, vitamina B1) (Salinas, Sanz, Valencia, & Fuentes de Piedrahita,
1981).
Hierro
Su funcin es la de activar el sistema meristemtico y forma parte en la
produccin de clorofila. Los de deficiencia se observan en las hojas
jvenes por medio de una clorosis intervenal que progresa rpidamente
sobre la hoja entera; el tamao de la hoja no se afecta. (Instituto
Salvadoreo de Investigaciones del Caf, 1983).
Boro
Estimula la divisin y crecimiento celular, germinacin, regulacin
hormonal. Adems estimula el alargamiento del tubo polnico y la
germinacin, su deficiencia causa un desorden fisiolgico donde se
aprecia claramente la deformacin de los frutos y la cada de las flores
(Azcn-Bieto & Taln, 2001).
Manganeso
Es importante en la formacin de la clorofila y en la respiracin; participa
en la sntesis de las protenas y formacin de cido ascrbico, adems
Molibdeno
Es esencial para el proceso de fijacin de nitrgeno por parte de las
bacterias en los ndulos de las races de las leguminosas. El molibdeno
es parte estructural de un oxidasa que convierte el aldehdo del cido
abscsico (ABA), regulador de crecimiento que protege las plantas contra
factores de estrs fisiolgico. El molibdeno induce efectos positivos en la

formacin de polen viable al momento de la floracin y fecundacin

(Jorge, y otros, 2008).
Cobre
El cobre est presente en diversas enzimas o protenas relacionadas
con los procesos de oxidacin y reduccin. Dos ejemplos notables son la
citocromo-oxidasa, una enzima respiratoria que se halla en las
mitocondrias y la plastocianina, una protena de los cloroplastos. El
cobre induce formacin de polen viable, por ello su ms alta demanda se
presenta en la floracin. El cobre acta conjuntamente con el
manganeso y el zinc en la utilizacin y movilizacin de otros nutrientes
(Jorge, y otros, 2008).
Zinc
Regula el crecimiento de los meristemos al nivel de la raz y parte area,
mediante el control de la sntesis de triptfano, aminocido precursor de
la hormona del crecimiento conocida como cido indolactico, AIA
(auxina) (Jorge, y otros, 2008). Por otra parte el, Zn es necesario para la
actividad de, al menos, ochenta sistemas enzimticos (normalmente
formando parte de su estructura, aunque no sufre cambios en su estado
de oxidacin) (Azcn-Bieto & Taln, 2001).
Cloro
Las plantas absorben el cloro como ion Cl-. Est involucrado en la
apertura de estomas y por lo tanto interviene en la turgencia de las
clulas y ayuda al metabolismo del nitrgeno. Las plantas tienen su
mecanismo de tolerancia a los excesos, acumulndose en las vacuolas.

Propiedades qumicas de los fertilizantes

Las principales propiedades qumicas que poseen los fertilizantes son
las siguientes:

a)

Solubilidad
El conocimiento de la solubilidad en agua de las fuentes granuladas
utilizadas en cultivos extensivos presenta menor relevancia que en
cultivos intensivos. Todos los fertilizantes qumicos granulados y sus
mezclas son 100% solubles en agua y eso garantiza, en trminos
generales, su disolucin en el suelo y efectividad agronmica. Una
excepcin son las fuentes de microelementos aplicadas a suelos, ya sea
en forma individual o en mezclas fsicas, en donde la forma qumica y la
solubilidad en agua de las diferentes fuentes tienen gran influencia sobre
su eficiencia agronmica.

b)

Reaccin del fertilizante en el suelo

La reaccin de la fuente de nutriente en el suelo puede resultar
interesante en decisiones que tienen que ver con la tecnologa de la
fertilizacin (posibles prdidas de N, fitotoxicidad, acidificacin, etc.). Los
valores de pH de reaccin inicial de los fertilizantes, al igual que lo
mencionado para el IS, resultan importantes cuando se analizan
procesos de fitotoxicidad de fertilizantes, mientras que la reaccin final
(cida, neutra o bsica) de la fuente de nutriente depender tanto de su
forma qumica como de la capacidad buffer del suelo

c)

Higroscopicidad
Es la propiedad de un fertilizante de absorber humedad del ambiente y
se mide como el valor de humedad relativa a partir del cual el fertilizante
empieza a absorber agua. En general, la higroscopicidad es proporcional
a la solubilidad del fertilizante. La absorcin de agua provoca la
disolucin de parte de las partculas, con lo que se deshace la estructura
fsica del fertilizante. Al volver a secarse, se forman terrones en lugar de
los grnulos iniciales, lo que dificulta su