Nitrgeno (N2): 78 % total del aire. Es un gas que no reacciona con casi
ninguna otra sustancia (inerte) y apenas se disuelve en agua.
Oxgeno (O2): 21 % del total. Es un gas muy reactivo, se combina con otras
sustancias oxidndolas. Permite que los combustibles ardan y se disuelve en
agua.
Dixido de carbono (CO2): 0,033 % del total. Producido por la combustin de
los combustibles fsiles y la respiracin de las plantas. Es soluble en agua.
Otros gases presentes son:
Gases nobles: Argn (Ar) 0,93 %; Kriptn (Kr) 0,000114 %; Nen (Ne) 0,00182
%; Helio (He) 0,000524 %.
Hidrgeno y metano.
El vapor de agua (H2O) se encuentra hasta un 4 %. Su proporcin depende de
la zona de la superficie terrestre y de la temperatura de la atmsfera.
Efecto Invernadero de varios gases de la Atmsfera
Se llama Efecto Invernadero al proceso por el que ciertos gases de la atmsfera
retienen gran parte de la radiacin infrarroja emitida por la Tierra y la reemiten
de nuevo a la superficie terrestre calentando la misma. Estos gases han estado
presentes en la atmsfera en cantidades muy reducidas durante la mayor
parte de la historia de la Tierra.
Aunque la atmsfera seca est compuesta prcticamente por nitrgeno
(78,1%), oxgeno (20,9%) y argn (0,93%), son gases muy minoritarios en su
composicin como el dixido de carbono (0,035%), el ozono y otros los que
desarrollan esta actividad radiativa. Adems, la atmsfera contiene vapor de
agua (1%) que tambin es un gas radiativamente activo, siendo con diferencia
el gas natural invernadero ms importante. El dixido de carbono ocupa el
segundo lugar en importancia.
El efecto invernadero es esencial para la vida del planeta: sin CO2 ni vapor de
agua (sin el efecto invernadero) la temperatura media de la Tierra sera unos
33C menos, del orden de 18C bajo cero, lo que hara inviable la vida.
Actualmente el CO2 presente en la atmsfera est creciendo de modo no
natural por las actividades humanas, principalmente por la quema de
combustibles fsiles y la destruccin de la selva pluvial. Por tanto es preciso
diferenciar entre el efecto invernadero natural del originado por las actividades
de los hombres (o antropognico).
La poblacin se ha multiplicado y la tecnologa ha alcanzado una enorme y
sofisticada produccin de forma que se est presionando muchas partes del
medio ambiente terrestre siendo la Atmsfera la zona ms vulnerable de todas
por su delgadez. Dado el reducido espesor atmosfrico la alteracin de algunos
componentes moleculares bsicos que tambin se encuentran en pequea