Ciudad Colombiana Tomo II

TALLERES GRAFICOS BANGO POPULAR - BOGOTA
COLECCION TEXTOS UNIVERSITABiOS
EL PROPOSITO DE ESTA
COPIA ES EXCLUSIVAMENTE
EDUCATIVO
La Ciudad
Colombiana
SIGLO X IX Y SIGLO X X
JACQUES APRILE-GNISET
Banco Popular
H ERN AN RIN C O N GOMEZ
Presidente
Fondo de Prom ocin de la Cultura
A L IC IA EU G EN IA S IL V A
Directora
Instituto Colombiano de Cultura
Colcultura
RAM IR O OSORIO
Director
Impreso en Colombia
TALLERES GRAFICOS BANCO PO PU LA R
Santaf de Bogot, 1992
ISBN 95B-90D3-67-2 (volum en)
ISBN 958-9003-57-5 (obra completa)
Cartula:
Plano de Buenaventura a comienzos del siglo X IX
PRESENTACION
En junio de 1968 Jacqucs Aprle-Gmst entonces miembro de a Misin
Tcnica Francesa y profesor de Urbanismo en la Facultad de Anes de a Uni
versidad Nacional en Bogot, public un mimegrafo titulado El Fenmeno Ur
bano en Colombia. En la introduccin al documento dera o siguiente;
Este pequeo texto elaborado sin ninguna pretensin tiene por objeto hacer
llegar hasta los alumnos de URBANISMO ID de nuestra facultad, lo mitmn que
a todos los del Departamento de Planificacin Urbana, toda la complejidad e
inters del estudio de la CIUDAD. Su contenido es una sene de constataciones
sobre vanos aspectos del hecho urbano en Colombia
De ese documento al libro que hoy nos ocupa han transcurrido varios aos,
sin embargo, las palabras de su introduccin permanecen can w/yfpi Una
visin a a historia de la ciudad colombiana, elaborada sin nmguna pretensin
se ofrece ahora a todos los im'estigadores, estudiantes y ciudadanos que quieran
beneficiarse de su contenido, para hacerles llegar toda la complejidad e interes
de a ciudad, el tema fundamental del trabajo de este investigador que, can una
voluntad slida y a prueba de contingencias insiste en entender y explicar ese
fenmeno indescifrable y seductor.
La mirada de Jorques Apnle-Gmset sobre el pas abarca hay prcticamente
toda su historia y su geografa. En las primeras pginas de un libro suyo can
desconocido en d pas, Colombi. de la coleccin Paite Plaese, publicado por
Sestil en Pars en 1971, y reeditado en 977, se lee lo siguiente:
Invitacin al n iyc
Entre la llegada a un largo corredor en d aeropuerto de Bogot y la partida
a bordo de un nejo barco carguero en Cartagena transcurrieran cuarenta y cuco
meses. Durante esos cuatro escasos aos reoorr ms de 50.000 kilmetros a travs
de Colombia. Desde mi primera estancia tuve que emplear diez tipos de aviones,
Hwily aquellos que
las campos de algodn con una nube blanca hasta los
Boeing 727. pasando por d histrico Dakota o el DC-4 tranquilo y seguro. He
viajado en taxis interurbanos, en rpidos autobuses, en buses Denos de campe
sinos que viajan al mercado y tambin en los Jeep''. He conocido treces asfixian
tes que se desplazan sobre su mino carril aferrado al suelo como un sendero
de mirlas A veces me he desplazado a caballo y ms frecuentemente a lamo de
mua. He remontado los ros en grandes canoas equipadas can su "Johnson' y los
estredios caos en frgiles piraguas mdigenas que se vuelcan fanmeme en un
rpido. . . Y he caminado mucho. Fui por todas parles oon los ojos asombrados
y las orejas bien abiertas, deshacindome dd viejo europeo que me habitaba para
ser libre c intentar comprenda, olvidando d mundo diferente del cul vme.
Esos cuatro aos ya se han vuelto veinticuatro y los recorridas se han mul
tiplicado. E l conocimiento se ha vuelto toda vez ms y ms seguro y al mismo
5
tiempo ms completo. De este proceso han quedado diferentes registros que se

resumen hoy en el contenido de este libro, en el que el historiador se confunde
con el viajero y en el que el juicio se apoya no slo en los documentos sino en el
conocimiento directo de la mayora de los fenmenos tratados. En sus primeros
trabajos, Jacques anticip muchos intereses que posteriormente habran de cobrar
importancia en la discusin sobre la ciudad; el proceso histrico de la formacin,
el valor de los centros histricos, la intervencin en el tejido de la ciudad, la
vivienda de los sectores populares. Cada uno de esos temas ha tenido un desarrollo,
una continuidad y una sntesis. Dotado de una lucidez extraordinaria, AprilcGnlset perfora la realidad y la deshace para reconstruirla en las estructuras inte
ligentemente elaboradas de su discurso que se coloca siempre generosamente al
alcance de sus estudiantes es el profesor innato que sabe que el conocimiento
es un bien comn que se enriquece en la ctedra de sus colegas y de los ciuda
danos, beneficiarios finales de su exploracin.
El trabajo de interpretacin histrica de la formacin de la ciudad colombia
na que se presenta en este libro es una de las contribuciones ms importantes
que se hace en el momento en que el estudio de la ciudad colombiana apenas
comienza a brotar y a desarrollarse en diferentes centros investigativos y docentes
del pas. La visin de Aprile-Gniset no es slo la de un urbanista ensimismado
en los hechos fsicos. En el texto est la visin del historiador social que percibe,
tras los hechos fsicos, las redes intrincadas de las relaciones polticas y econmi
cas, del sometimiento de unos y del dominio de otros. El conflicto est presente
en cada uno de los captulos a excepcin quiz de la mirada a la ciudad preco
lombina. en la cual se vierte el afecto por lo desaparecido, por lo violentado por
una civilizacin que no pudo entender lo que encontr en el territorio americano.
A travs de sucesivos intentos a partir de aquel "pequeo texto" de 1968,
la aproximacin al problema de la ciudad colombiana se ha hecho cada vez ms
certera. En 1978. Jacques y Gilma Mosquera, su aliada personal e intelectual,
publicaron los Dos Ensayos sobre la Dudad Colombiana. A l releerlos hoy se
percibe cmo esos ensayos son por una parte un desarrollo del primer texto y
por otra son las hiptesis que sustentan buena parte del contenido del libro que
ahora, en forma mucho ms extensa y detallada las desarrolla. Los Dos Ensayos
son como una pequea obra de msica de cmara. Con los mismos temas, Jacques
ha compuesto la gran obra sinfnica de este libro.
Este prlogo no puede ser completamente objetivo. Soy un alumno de
Jacques-Aprile y mejor an, soy su amigo. De l he recibido innumerables y
continuas lecciones silenciosas, a travs de su integridad personal y acadmica,
de su entusiasmo y pasin por la geografa, la historia y la vida del pas y de
sus habitantes ms olvidados y del vigor intelectual de su labor investigativa. El
disponer, como ciudadano y como investigador de este libro, es un obsequio ms
que se recibe de quien incansablemente ofrece al mundo la corriente continua de
su saber.
ALBERTO SALDARRIAGA ROA

Bogot, D. E., enero de 1991.
P R
F A
I O
El astrnomo matemtico y fsico LA PLACE expuso al

Emperador su Mecanique Celeste", en la cual explicaba
la formacin del universo a partir de una primera
nebulosa, por medio de las solas leyes del movimiento de
la materia, y sin ningn tipo de intervencin exterior o
trascendental.
Y como ni siquiera mencionaba al Creador del mundo, le
pregimt Napolen:
Y Dios?
Contest el sabio:
N o tena necesidad de recurrir a esta hiptesis.
Despus del trabajo La Ciudad Colombiana Prehispmca, de Conquista
e Indiana se presentan aqu otros estudios dedicados a la formacin espacial
agraria y a la formacin espacial de la urbanizacin moderna.
Igual que para el volumen anterior, aqu se recogen y se condensan algunos
estudios nuestros sobre la ciudad colombiana, realizados entre 1966 y 1986.
Corresponden a labores de distinta ndole, de las ms variadas escalas territoriales,
con los ms diversos objetivos, adems, realizadas con medios desiguales y mtodos
diferentes. Es en Popayn en donde tvonos nuestro primer encuentro con la cua
drcula, cuando a solicitud del cabildo diseamos el boceto de un plano director
para la ciudad. Luego desde la Universidad Nacional (Bogot) realizamos trabajos
comparables para Quibd (1966), Neiva (1967) y Pitalito (1968). Recorriendo
Tolima y Huila, desde Colombia hasta San Agustn, desde Algeciras hasta
La Plata y Natag, estos dos ltimos estudios nos permitieron entender el proceso
histrico de formacin del sistema urbano en la regin del alto Magdalena.
Tambin en 1968 nos solicit el C ID colaborar en la bsqueda de alternativas,
con el fin de proponer a! Distrito un plan maestro para Iel futuro de Bogot;
trabajo sumamente til para detectar la formacin urbana regional y la conurbacin en media luna, uniendo la Sabana y la capital. En el ao 1969, desde la
Universidad Nacional, en Meddln, nos dedicamos al anlisis del mallaje urbano
regional que se fue desarrollando histricamente con una dilatacin "en caracol",
a partir del poblamiento mestizo del siglo X V II en el valle de Aburr. Indagamos
la conurbacin lineal a lo largo del ro Medelln, desde Caldas hasta Barbosa, lo
mismo que algunas caractersticas del crecimiento de la capital aruioquea y de
su estructura socio-barrial. Con estos registros y las repetidas observaciones sobre
7
los centros coloniales de Santa Fe de Antioquia, MarJnlllu y Rionegro se pudo

precisar la relacin Plaza Mayor-Plaza Menor y plazoletas. Vale la pena sealar
que en San Vicente y en Aguadas tuvimos la primera visin del urbanismo lineal
"de cuchilla.
Despus de dos aos en el exterior, en 1972-1973, nos entregamos a un labo
rioso trabajo estadstico y meramente cuantitativo, para tratar de delimitar (hist
ricamente) y medir ((territorialmente) el proceso de concentracin urbana de U
demografa colombiana durante los ltimos 30 aos. En forma espordica, diversas
asesoras nos permitieron conocer mejor el complejo Pereira-Dosquehradas, la
constelacin fronteriza de Ccuta y los barrios de los cerros orientales en Bogot,
en los aos 75 y 76 se afianz la idea de "tipologa urbana" cuando pudimos
observar unos veinte centros, durante la coordinacin de los primeros estudios del
Plan Metropolitano del Valle de Aburr y del oriente antioqueo.
A partir de 1977, desde la Universidad del Valle en Cali, nos dedicamos
primero al anlisis del mallaje urbano y su tipologa en esta regin. El ao
siguiente Colcultura posibilit un estudio comparativo entre urbanismo y arqui
tectura, entre colonia y colonizacin agraria, entre parte plana del valle y laderas
de las cordilleras, centrado en Buga, Caloto, Sevdla y La Cumbre. N o despre
ciamos la historia documental y en 1980-1981 los archivos de los libros capitulares
del cabildo nos permitieron esbozar una visin del proceso urbano de Cali, desde
su fundacin hasta la Independencia. Cambiando de escala y de perodo, consa
gramos un ao al anlisis de las aldeas y burgos de vertientes que surgieron de
la colonizacin de baldos entre 1850 y 1940, desde el Quindio hasta los apete
cidos resguardos caucanos, en ambas cordilleras, Insistiendo en estudios de casos
como los de Barragn, Ceildn, Calcedonia, Versalles, El Dovio, E l Aguila, Trujlllo, Reslrcpo, etc. La Colonizacin de manumisos nos incit a profundizar en el
surgimiento de "aldeas-palenques postcoloniales, si se puede decir, en el norte
del Cauca, en Padilla y Puerto Tejada, por ejemplo.
En 1982 el Centro Cultural Jorge Elicer Galln nos proporcion el apoyo
logstico necesario para registrar el impacto urbanstico que tuvo sobre el centro
de Bogot el incendio del 9 de abril de 1948. En 1983 fue, merced a la ayuda de
Colciencias, que pudimos profundizar sobre la fundacin urbana que surge de la
colonizacin agraria, desde el Sumapaz hasta la costa del Pacfico con un cat
logo, incluyendo los casos de Baha Solano. Villarrica (Tollina) y el eje ManizalesVillamara-Pereira-Puerto Caldas. A l ao siguiente, regresando un siglo atrs,
llevamos a cabo unas pesquisas de archivos y notaras (en Bogot, Popayn, Buga,
Tulu, etc.) para tratar de esclarecer la cuestin del mestizaje y sus productos
urbanos, durante el siglo XV11, por medio de las "villas de vecinos libres. Estas
labores concluyeron con una tipologa de casos, incluyendo San Gil-Socorro, la
disputa Glrn-Bucaramanga-Pledecuesta, la liquidacin del pueblo de indios" de
Yumbo, la querella Buga-Palmlra-Tulud, el conflicto Popayn-Caloto-Sanlander
de QuiUchao. En 1985, a solicitud de la misin holandesa, basada en Quibd, se
efectu un estudio urbanstico, arquitectnico y de la vivienda en unas treinta
aldeas lineales y fluviales, surgiendo de la colonizacin de la cuenca del ro
A trato. Nos quedaba an un gran vaco (entre muchos); la ciudad aborigen prehispnica. En 1986, gracias al ICFES, se colm este Interrogante con unas Inda
gaciones en Buritaca y Pueblito (Sierra Nevada) y unas pesquisas en aldeas
modernas embera, del Baud.
8
Entre 1988 y 1990, en colaboracin con Gilma Mosquera, y en el marco de

las actividades del C IT C E de la Universidad del Valle, volvimos a indagar, con
mayor precisin, en los pueblos de colonizacin selvtica afroamericana, tanto
en el norte del Cauca com o en el litoral Pacifico y los ros Atrato, San Juan y
Hundo; dedicando de paso especial atencin a los pormenores de la trayectoria
portuaria de Buenaventura.
Finalmente, en 1991, mirando el manuscrito listo para la imprenta, descu
brimos una laguna; y para llenar el vaco de las "ciudades de enclave" decidimos
analizar el caso de Barrancabermela, inserto en el contesto territorial ms general
del pohlanenlo del Opn-Carare y del occidente santandereano.
Adems, durante estos veinte aos, continuos viajes a travs del territorio
dejaron una gran masa de informaciones relacionadas con algn tema especifico.
Observaciones in situ realizadas en centros de los siglos X V I y X V II, co m o son
Santa Marta y Cartagena, Carlago y Anserma, la enigmtica Villa de Ley va, Santa
Fe de Antioquia, Tunjo y Cldquinquir, Pasto, Girn, Ibagu, Mariquita y Honda;
en pueblos costeros coloniales, com o Tol, San A m ero y I arnaco, en antiguos
" pueblos de indios" y reducciones de encomiendas, de resguardos y de doctrina,
como aquellos del valle de Sibundoy, los caucnos l arace y Totor, Silvia y C oconucos, los ",sabaneros" Nobsa, Cha, Cajic, Schica, Tata o Catana, en aldeashongos que toman impulso a finales del siglo X IX , com o Bucaramanga o Villavicenco, G ir urdo!, Armenia y Calarea, en poblados recientes de la colonizacin
del Pulumayo, del rio Arlari o del rio Guejar. Para recoiutruir el sinuoso Itinerario
de rieles, caminos de herradura y barcos de vapor que recorre la "arquitectura
francesa" y distinguir las modalidades del "neo-clsico" arquitectnico (apenas
diez pginas en este texlol), tuvimos que recorrer el centro de Bogot San V ic
torino , internarnos en Guayaquil, en Medelln, en las zonas negras antigua
mente blancas de Bucaramanga, Manizales, Pereira, Santa Marta, los alrededores
de La Galera en Popayn, E l Calvario en Cali e igual recorrido hicimos en Ccuta.
Girardot, La Dorada, Pasto, Palmlra, Cartago y Buga, sin despreciar a Chiqulnquir, Utos icio, Fusagasug, Calic o las estaciones del ferrocarril de Cundinamarca, como las de la regln de Cachipay. Y para detectar alguno que otro brote
de rebelin urbanstica o alguno que otro patrn nuevo de dueo, hicimos unos
registros en Cola, Miranda, Padilla, Manaure, Uribia. Algeciras, Coln y Sibun
doy. Se menciona lo anterior, para no atar sino algunos temas, lugares y regiones
Y, desde luego, durante estos dos decenios vimos agonizar ciudades y nacer
alguruu.
Durante mucho tiempo qued este material invesligativo suelto y esparcido,
como leu mil pieziu de un rompecabezas. Hasta que por fin decidimos ponerlo en
orden, clasificar los pedazos, unir fragmentos y pegar trozos. Luego hubo que
hilar los elementos, buscar una cohesin y una estructura, hasta volver a armar
dicho rompecabezas. Fallaba lo ms arduo, escribir en castellano. En consecuencia,
el texto que sigue es el resultado de este intento.
Con lodo, sera abusivo presentar esta obra com o un tratado de historia,
dimensin que no alcanza, y categora a la cual no pretende. Durante los aos
de indagaciones, como en la etapa de redaccin, siempre hemos considerado estos
pequeos ensayos como apuntes en torno a un lema. Quiz se puedan calificar
como materiales y documentos para una historia de la ciudad colombiana, no ms
9
INDICE G E N E R A L
DE LA O B R A
LA CIUDAD COLOMBIANA, SIGLO X IX Y SIGLO X X
PRIMERA PARTE
LA FORMACION ESPACIAL AGRARIA
1850-1950
CAPITULO
GENERALIDADES
14
CAPITULO
EL CASO DE MANIZALES Y ALGUNOS MAS

114
CAPITULO
ra
PUERTOS, FERROCARRILES Y CAMBIO DE MANDO

168
CAPITULO IV
ARQUITECTURA Y DANZA DE LOS MILLONES
218
CAPITULO V
L A COLONIZACION DEL ATRATO
262
CAPITULO
VI
COLONIZACION ESTATAL: BAHIA SOLANO

276
CAPITULO
VII
L A COLONIZACION EN EL VALLE DEL CAUCA

292
CAPITULO
V III
BARRANCABERMEJA, CIUDAD DE ENCLAVE

COLONIAL
356
CAPITULO
IX
FUNDACION Y OCASO DE VILLARRICA,

TOLEVIA
468
ANEXOS DOCUMENTALES
506
BIBLIOGRAFIA
542
SEGUNDA PARTE
LA FORMACION ESPACIAL
DE LA URBANIZACION
CAPITULO
GENERALIDADES
550
CAPITULO
II
NUMEROS, FECHAS Y LUGARES

566
CAPITULO
III
PROTOPOLIS, CIUDAD DEL ESTADO

DE SITIO
592
CAPITULO
IV
BOGOTA. CAPITAL DEL CAPITAL

630
CAPITULO
LA URBANIZACION EN >EL VALLE

652
CAPITULO
VI
SINTESIS Y CONCLUSIONES: LAS FORMACIONES

ESPACIALES
746
BIBLIOGRAFIA
797
PR IM ER A P A R T E
L A FO RM ACION ESP A C IA L
AGRARIA
1850 - 1950
captt u ) i
G ESnU LD AD CS
M
capitulo n
X CASO DE M ANUALES T A IG IA O S MAS
CAPITULO m
t cambio de ma vdo
MS
rnotros. n u o c A i u i s
capitulo nr
ABQCTVStTTBA T DANZA M LOS MILLONES
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C A R T O LO V
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LA COLONIZA CK>\ E STATAL BAH IA SOLANO
c a p it u l o
tu
LA COLONIZAOON EN EL TALLE BEL CALCA
CAPTTVLO IX
FTND ACiaX T OCASO BS V U L V A * * A VOLOLA
ANEXOS DOC C MENTALES

BBU O CAAm
Mi
C A P IT U L O
GENERALIDADES
...L a cota est hecha, el clavo est puesto. His

panoamrica es libre; y si nosotros no desgoberna
mos tristemente nuestros asuntos, es Inglesa.
(Oeorges Canning, Ministro de Relaciones Exterio
res de Oran Bretafia, Londres, 1824.)
A pesar de las prohibiciones de la metrpoli, unas autoridades

domsticas ms tolerantes autorizaban la radicacin de extranjeros en
las ciudades del virreyno. Hacia finales del siglo X V H I los documentos
seftalan que en varias plazas estn residenciados unos mercaderes Ita
lianos, alguno que otro mdico francs y algunos ingenieros Ingleses.
P o r paradjico que parezca, se alistaron en las guarniciones espaolas
de Bogot y Cartagena varios oficiales anglosajones mercenarios. Se
firm an convenios favoreciendo la Inmigracin de colonos extranjeros,
y el caso de San Carlos (v e r La Ciudad Colombiana Prehispnica, de
Conquista e In dian a) no es excepcional' el gobernador Antonio Narvez y Latorre se refiere a unas antiguas plantaciones francesas
de cacao en Urab y, en la misma regln se menciona la
presencia de una colonia agrcola de irlandeses. A los litorales arriban
los buques de contrabandistas europeos; el xito y la persistencia de
estos negocios clandestinos son tales que auspician unos villorrios fijos
en la pennsula de la Guajira, en el golfo de Urab, en el delta del rio
San Juan (Charam blr) y en Cuplca; otras escalas Ilegales del contra
bando entre las costas y el interior, son los asientos de Murrl y Urrao,
en el camino del Atrato hasta Antloquia En circunstancias parecidas,
y motivado por el transporte del contrabando entre el Pacifico y el
V alle del Cauca, surge el ncleo de El Naranjal sobre un tributarlo del
rio San Juan: con su posada, fondas y cantinas, aglomeran a trafican
tes, muleros, bogas y cargueros; otra escala sobre el rio Dagua, el
pueblo-bodega de Las Juntas, tiene un origen similar. Pero en casi
todos los casos estas aldeas viven exclusivamente del transbordo de
mercancas y de su transporte, con lo cual se tom an muy vulnerables
caducan luego con los cambios de rutas, que se derivan de la poltica
comercial del libre cambio.
Lo anterior obliga en reconsiderar la propia opinin sobre la cro
nologa del "cambio de mando . La bibliografa tradicional consultada
asevera que Inglaterra va ocupando las posiciones econmicas, aprove
chndose el vacio que dej la salida de los espaoles: es decir, asomn
dose despus de la evlccln de Espaa. Pero mltiples documentos
atestiguan que la penetracin anglosajona antecedi a la crisis del
poder espaol, al cual Iba minando desde adentro; obviamente este
fenmeno se intensifica cuando el Imperio britnico pierde su pieza
mayor, con la Independencia de sus colonias d Amrica continental
entonces vuelve su mirada hacia fluramrica. El imperialismo britnico
decide despachar a los mayordomos espaoles y portugueses, adminis
trando por delegacin la finca americana, y pasar a la administracin
15
directa. En adelante Europa Invierte recursos para lograr la cancela

cin del contrato: Francia enva sus Ideas de libertad y sus teoras
Igualitarias un tanto subversivas, pero Inglaterra, en form a ms p ro
saica manda libras esterlinas. Asi concluye felizm ente la operacin de
transferencia y de sustitucin hacia 1822. Este ao se renen los expor
tadores y financistas londinenses para celebrar el evento:
. . . Como hombres y como Ingleses debemos regocijarnos al ver estable
cida, fuera de toda duda, la libertad de esta porcin interesante del Nuevo
Mundo... se ha abierto un campo nuevo, rico, vasto y accesible accesible
tanto para nosotros, como para nuestras colonias. Adems de esto Inglaterra
es la nacin que Colombia imitar y favorecer. De nosotros fue de quienes
tomaran prestada su libertad... de todos los pases del mundo es el mejor
point dappui para nuestro dilatado comercio...; servir para dar mayor
impulso a nuestra industria, y favorecer nuestras empresas del modo ms
cabal .. hay muchos gneros de manufactura nuestra ( . . . ) que hallaran
amplia venta en aquella vasta Repblica; y muchas producciones, que aquel
pais nos podra suministrar, mucho ms barato, y en mayor abundancia, que
algn otro pas del mundo.
7 concluyen los armadores, Industriales, exportadores y banqueros:
... Como nacin comerciante, estamos obligados a reconocer unos estados
cuyo comercio es de un precio incalculable para nuestras clases manufacturera
y mercantil.
De tal modo que en Londres, en 1824, Georges Cannlng, Idelogo y
forjador del Imperio colonial britnico poda declarar triunfalm ente:
La cosa est hecha, el clavo est puesto. Hispanoamrica es libre; y si
nosotros no desgobernamos tristemente nuestros asuntos, es inglesa.
Curiosamente, un decreto del Intendente del departam ento del
Cauca, con fecha de diciembre 3 de 1827 dispone que todos los em
pipados de la Repblica llevan luto por 3 das por m otivo de la muerte
del Honorable Georges Cannlng, Prim er Ministro de Su M ajestad B ri
tnica, con un lazo negro en la copa del sombrero .
Todo este asunto quedarla en la historiografa reducido a un abun
dante anecdotarlo pico para la edificacin de la plebe"; pero, ms
que derrotados en el Puente de Boyac, los espaoles hablan sido ven
cidos en las bolsas de Londres y Pars. En cuanto a los prestamistas"
de la libertad, sus desembolsos para financiar la empresa de la Inde
pendencia resultaran para los banqueros de Londres una inversin
fructfera: la iba a recuperar centuplicada, a lo largo de un siglo, el
capitalismo Industrial y comercial ingls. Pasando de Colonia a Co
lombia cambiando dos letras no ms , el pas se habla vuelto lo
que varios historiadores llaman una neo-colonia.
Cuando los mayordomos espaoles se despiertan de su larga siesta
tropical y evacan la fin ca", el balance territorial no es nada hala
gador: no hablan logrado poblar, explotar y administrar sino una
m nima parte de sus dominios. Despus de tres siglos de presencia, la
mayor porcin de la geografa quedaba deshabitada, Inexplotada, y
16
BARANGUILLA
BUENAVENTURA
Formacin espacial agraria, 1850-1950
hasta desconocida y sin explorar. Tan pronto termina la ocupacin

espaola, se toma obsoleto y entra en quiebra este modelo del estrecho
e improductivo espacio rural colonial, paralizado por un legado de
rasgos feudales. Lograda la expulsin de la Corona espaola, el pujante
Imperialismo ingls entra en contradiccin con el atrasado sistema
social espaol y cuestiona su estancamiento productivo. Tendr que
destruir este edificio anacrnico para lograr sus objetivos econmicos;
durante dcadas la presencia Inglesa se expresa por medio de su nega
cin del legado espaol, su destruccin y sustitucin. Es asi como se
archiva la Recopilacin de las Leyes de las Yndias, sustituidas por el
tratado de Libre Navegacin, Amistad y Comercio con Gran Bretaa:
este serla una pudiente herramienta de estmulo a la circulacin, gene
rando luego la dilatacin del territorio poblado. Permite la ampliacin
rpida del espacio nacional productivo y consumidor; suscita un nuevo
modelo de poblamlento territorial, de tipo expansivo, basado en el
desenvolvimiento del hbitat rural de produccin agrcola; cuestiona,
descarta, cambia o renova todo el sistema de relaciones del periodo
anterior; Introduce nuevos medios de transporte y remodela por com
pleto la red de comunicaciones. Lo cual a su vez auspicia la reorgani
zacin del mallaje urbano ligado al transporte; se crean los puertos
martimos de Barranquilla y Buenaventura, y nuevas escalas fluviales
en el interior. Y cuando es preciso agilizar el transporte de una cre
ciente produccin de exportacin y de mercancas Importadas siempre
ms voluminosas, entonces las compaas ferroviarias extranjeras mul
tiplican sus proyectos en Colombia. Asi opera poco a poco un cambio
completo del mapa de las plazas comerciales en cada regln. Adems,
a stas se articula la trama urbana que complementa el gran movi
miento social y agrario de la colonizacin de los baldos de vertientes
en las tres cordilleras. De estas sucesivas olas de colonizacin van sur
giendo no slo las aldeas de acoplo e Intercambios, sino tambin los
centros comarcales y regionales que captan y centralizan la produc
cin de exportacin de una zona agraria y abastecen el campesinado
de mercancas y herramientas manufacturadas, provenientes de Euro
pa. Y cuando, despus de la Guerra de Secesin, el imperialismo Ingls
entra a competir con el expansionismo de Washington, esta asociacin
(y rivalidad) estimula la eclosin de nuevos centros complementarlos
de las actividades econmicas primarlas; de tal modo que en menos de
cien aos se fundan en el pas ms ciudades que durante los tres siglos
de ocupacin espaola. En el transcurso de un siglo se conforma el
mallaje urbano renovado, sobre el cual se apoyarla la concentracin
demogrfica de la urbanizacin moderna.
Por el contrario, la independencia seria sinnimo de la decadencia
para las viejas ciudades indianas del Interior. Polos de la burocracia
colonial civil o eclesistica, pasando a la Repblica no experimentaron
el estimulo de la regeneracin social que exiga el nuevo orden. Reco
braron en seguida su tranquilidad secular y se Internaron en un largo
periodo de pesada somnolencia. Asi que la Independencia fue la con
dena a muerte para Vlez, Ocaa, Pamplona, Tunja, Santa Fe de
18
Antloqula y Popayn. Con muchos altibajos, se salvaran parcialmente

del marasmo generalizado Mompox, Honda, Ibagu y Cartago, gracias
a una reactivacin de su papel en la red de relaciones.
Un siglo ms tarde, cuando se despertaron perezosamente estas
ancianas, advirtieron con cndida sorpresa y marcada amargura que
hablan sido destronadas por las jvenes y que no servan sino para
ser archivadas en el anuario de los monumentos histricos. Hoy el
grado de preservacin natural de las ciudades indianas sigue Igual
a su obsolescencia histrica. Mompox, Villa de Leyva y Santa Fe de
Antloqula no tienen quin las destruya. No exigen especial proteccin
contra las especulaciones vandlicas del capital; pero si medidas de
amparo contra el comejn y las polillas.
El cambio de mando despus de la Independencia , se manifiesta

por medio del rechazo de lo espaol en lo poltico-cultural y en la
toma de posiciones econmicas por otros pases europeos. Aunque la
la historiografa del siglo X IX tiende a minimizar la nueva conquis
ta , este fenmeno tiene para nosotros mltiples consecuencias
territoriales y en ciertos casos es determinante para entender las
transformaciones del espacio vital. No podemos olvidar, adems, que
en dos oportunidades los estadistas de la nueva repblica consideraron
muy seriamente la posibilidad de anexarse deliberadamente, primero
a la monarqua francesa y luego a los Estados Unidos de Amrica.
Tan pronto conseguida la Independencia poltica, los soldados ex
tranjeros que participaron en las campaas libertadoras, y que desean
radicarse en el pas, se benefician con extensas recompensas territo
riales; ingleses, escoceses e irlandeses consiguen vastas tierras rea
lengas de esta manera y otras Indirectamente, por lazos matrimoniales
con nativas, hijas de grandes hacendados. Simultneamente se esta
blecen en Antloqula y Caldas compaas mineras suecas e inglesas;
en la misma dcada, 1820-1830. se radican en la zona costera (Barranquilla, Cartagena y Santa Marta) varias compaas comerciales y de
navegacin a vapor, alemanas e Inglesas. A nivel oficial llegan a Bo
got los encargados de negocios", primer embrin del cuerpo diplo
mtico extranjero, y se establecen consulados de Francia, Inglaterra
y Estados Unidos en los puertos del Caribe.
La pobreza generalizada y una muy reducida capacidad de consu
mo, el flagelo de epidemias crnicas, las fricciones siempre latentes
entre fracciones polticas, un absoluto desorden institucional que com
pleta la total corrupcin administrativa, las continuas guerras regio
nales o locales conforman el cuadro poco alentador que pintan para
sus gobiernos los primeros encargados de negocios". Este clima de
Inestabilidad e incertldumbre, segn ellos, hace muy inseguras las
Inversiones extranjeras.
19
Hacia 1860-1880 se observa la influencia del sector extranjero en

la minera de Caldas y del Tollma; en el paso de la hacienda a la
plantacin exportadora, con el tabaco en la costa, el caf al occidente
de Bucaramanga, la regln del Lbano, las tierras templadas del occi
dente de Cundinamarca, la regin de Palmira, los alrededores de Chlnchin-Manlzales y en Antloqula la zona Ayapel-Montelibano. Recorren
el pas gegrafos, cartgrafos y mineralogistas alemanes, suizos, fran
ceses y alguno que otro norteamericano; unos contratados por el
gobierno colombiano, otros mandados por compaflias comerciales euro
peas, sin olvidar al viajero-explorador independiente: todos elaborando
cuidadosos Inventarlos e informes que insisten en las perspectivas
comerciales que ofrecen los recursos naturales del pais. Hacia 18801010 crece el papel de los expertos extranjeros, principalmente inge
nieros metalurgistas y de minas, mineralogistas profesores en las
primeras escuelas de minas o de ingeniera. Encuentran siempre el
apoyo lrrestricto de los gobernantes; Rafael Nftez para no citar
sino un caso entre muchos escriba en 1891 en un peridico de Car
tagena:
... El progreso requiere capitales y en los pases nuevos estos deben venir
del Exterior, necesariamente, lo mismo que los brazos aptos para la explota
cin de ios recursos naturales.
En ciertas plazos comerciales (Bogot, Bucaramanga, Cali, Manizales y otras) se establecen negociantes importadores suizos, alemanes,
italianos y franceses que impulsan la creacin del sector bancarlo y de
las cmaras de comercio locales. En la dcada de 1920 se observa la
Inmigracin por Barranqullla y Buenaventura de sirios y llbaneses,
que tambin van a ocupar slidas posiciones en el comercio de impor
tacin. Desde finales del siglo y hasta los aos veinte llegan numerosos
ingenieros Ingleses y norteamericanos que se ubican en el sector pri
marlo y las zonas de las grandes concesiones (bananera, minas del
Choc, Frontino, El Bagre, Timblqul, Supla-Marmato, zona cauchera
de Florencia, etc.) y las redes de transportes y comunicaciones (nave
gacin fluvial, adecuacin portuaria, ferrocarriles y cables areos). Y
tambin en los aos veinte inician las perforaciones las empresas
petroleras de Estados Unidos.
Por fin, e Igualmente entre 1890 y 1920, se radican en varias ciu
dades las compaas generalmente con sede en Estados Unidos, con el
objetivo meramente comercial de modernizar el equlpamento pblico
y las redes de servicios; segn el coso, son empresas de telgrafos o de
telfonos, de tranvas, de energa o de acueducto; segn sus vnculos
y contratos con la administracin indgena, actan en Santa Marta,
Cartagena o Barranqullla (estimulando dcBde luego la competencia en
tre los tres puertos). Cali, Mcdellln, Bucaramanga y Manlzales; a Bo
got traen muy temprano estas milagrosas "peras" mgicas de vidrio
alumbrando por la noche, que tanto hablan impresionado a Salvador
Camacho Roldn en los Estados Unidos.
20
La penetracin creciente y hegemnica de empresas norteamerica

nas de servicios pblicos urbanos, contribuye poderosamente en la
rcadecuacln y modernizacin de un grupo de ciudades con ptimas
condiciones como plazas comerciales. Este fenmeno constituye la
mayor manifestacin urbana del "cambio de rbita y de dominio eco
nmico-comercial, adquirido por los Estados Unidos durante el periodo
1000-1940.
Esta es, aqui resumida, la dimensin que alcanza en Colombia la
"segunda conquista", la cual no se limita al pas, sino que es parte de
un proyecto operando a escala continental. No obstante, con esta con
quista pacifica, por fin llegan al Nuevo Mundo los hombres nuevos del
capitalismo; aquellos que no poda proporcionar la Espaa an semlfeudai del siglo XVI. Hacia 1808, mientras en Bogot unos ingenieros
norteamericanos instalan los rieles del tranva, siguen llegando monjes
espaoles contratados para "civilizar a los indios. . .
En vsperas del siglo X X las universidades andinas siguen diploman
do retricos y pensadores, poetas, "filsofos" o literatos: por cada
ingeniero se gradan tres mdicos y cinco abogados. Alguno que otro
hijo de estadista o latifundista sale para Prlbourg, Nancy, Pars o
Estados Unidos y regresa con un diploma en ingeniera a unas tierras
donde se ignora el cemento y an no llega el hierro. 81 tiene buenas
recomendaciones podr conseguir un trabajo asalariado como ejecu
tante subalterno, bajo el mando de ingenieros-contratistas norteame
ricanos. En su libro El Ideal de lo prctico, Frank Safford menciona la
queja de ios primeros tcnicos en los Anales de Ingeniera, del ao
de 1894:
.. .nuestra ciencia es de copia o de compilacin. Aprendemos y repetimos
lo que otros han pensado o hecho.
Concluye el autor:
La lite colombiana, por consiguiente, continu siendo ms una lite con
sumidora que una lite creadora de tecnologa.
Suecos, belgas, Ingleses, irlandeses, escoceses, suizos y alemanes,

polacos, italianos, franceses y norteamericanos: de once pases llegan
los nuevos conquistadores. Quiz no pasen de unos centenares los que
se radican en Colombia entre la poca de Independencia y 1930, pero
su Influencia tendra un peso muy superior a su volumen numrico.
En cuanto se refiere a cifras, el Censo Nacional de Poblacin de
1012 nos proporcion los datos para elaborar el siguiente Cuadro de
las principales concentraciones de inmigrantes extranjeros en esa
poca:
21
NUMERO DE EXTRANJEROS CENSADOS

eludid
Nmero
Ciados
Nmero
Ccuta
Cartagena
Bananqullla
Bogot
V illa del Rosarlo
Tumaco
Medelln
Bucaramanga
Chlncota
Crdoba (N. de Sder.)
Ocaa
Pasto
Pamplona
Buenaventura
Cali
2.347
865
862
499
470
334
218
163
150
148
68
62
56
53
49
Popayn
Quibd
Honda
Santa A n a (minas, T o L )
El Lbano (m inas)
N eiva
Facatativ
M aiza! ee
Buga
Tim blqul (m inas)
Girardot
Analm e (m inas)
Ibagu
Palm lra
48
40
39
36
27
22
22
18
16
16
15
14
12
10
________
La historiografa del siglo X I X glorifica la presencia extranjera en
form a muy servil. Pasando al otro extremo la historiografa moderna,
m is nacionalista, tiende en mmi-mv.nr la "nueva conquista", pero sta
queda desvelada por dos norteamericanos, Fred J. R ip y y Theodore E.
Nichols e Inconscientemente por A lfredo Ortega en su Historia de los
Ferrocarriles (ver Fuentes, al fin a l).
El listado cronolgico de la implantacin extranjera en Colombia,
desde la Independencia hasta 1930, es imprescindible pa ra captar la
m agn itud de las transformaciones territoriales que operan durante
este periodo. Un rpido vistazo sugiere que result bastante costosa la
amistad' britnica, a la cual se suma tambin la 'amistad de los
Estados Unidos a partir del tratado con esta nacin en 1846.
T an pronto como la Repblica expropi a la Corona espaola, se
inici a la distribucin de las tierras realengas a los "nuevos conquista
dores. A partir de 1825 comienza la feria de las tierras nacionales:
durarla un siglo este gran bazar de los baldos. En el listado general
de las adjudicaciones de baldos entre 1827 y 1935, conservado en el
AHNC, hemos tratado de ldentilicar las titulaciones a sociedades y
ciudadanos extranjeros, tarea de por si ardua y con resultados poco
sat isfactorios; a continuacin slo se presenta una muestra parcial
Ilustrando este fenmeno. Es probable que estas cifras no pasen de
un 10% del total de las tierras que se convierten en propiedades de
extranjeros, no obstante permiten entender los mecanismos por m e
dio de los cuales el latifundio colonial privado, o realengo, supuesta
mente despedazado en el momento de la Independencia, se vuelve a
conformar rpidamente bajo la Repblica.
22
N o conocemos registros estadsticos que perm itiran m edir la ex

tensin del latifu ndio colonial No obstante, es licito pensar que alcanz
despus de la Independencia n a magnitud territorial desconocida, du
ra n te el ocaso de la ocupacin hispnica. Los pocas datos disponibles
autorizan asegurar que el latifundio moderno se gest menos en la
Colonia que durante la Repblica. De tal modo: que el conocimiento
de los mecanismos de su constitucin se convierte en una pieza capital
para la comprensin de varios fenmenos socio-espaciales agrarios, an
vigentes j actuantes.
A L G U N A S AD JUD IC AC IO N ES DE B ALD IO S
A C IU D A D AN O S EXTRANJEROS
AnnnquJn
1837 T y re ll Moore, Santa Rosa

1853 Carlos G re iff, M edllin y Crdoba
1895 Carlos G relffestein, Huango
1895 Louis Balcke, Ca. Francesa, Segovia
1896 W illia n Crosley, Remedios
1897 W illian Crosley, Remedios
1898 Ca. In glesa de Frontino, Remedios
1911 N a zir T . Yabur, Turbo
1921 N azir T . Yabur, Turbo
64.000 hectreas
11.520
2.961
961
99
636
45
>1
1.450
Vf
1.209
a*
321
240
152
Tollina
1844
1853
1865
1873
1880
1892
1893
1893
1904
Hugo Hughes, M argarita

Schloss y Ca., Cunday
Blrchall, Santa Ana
R u fo Chaus, Ibagu
M. Dik de Doviesky, Chaparral
John M. Vaughan, Venadillo
Lafaurie, Ibagu y Caldas
Frank H Dixoc, Honda
T h e Tollm a M ining Co. LtiL, Santa Ana
1 280 hectreas
**
1.797
1.139
301
*
1.640
523
*
2 028
4 860
T
35
Magdalena
Desde 1873 hasta 1821 se conceden baldos a por lo menas 36 extranjeras
en 1 Pen. Ri abacha. Santa Marta. Vallcdupar. Mamatoco, Tamalameque,
Plato, Chiriguan, Ara cataca, etc., totalizando unas 17 000 hectreas. Ade
ms se adjudican.
1893 H. Penon y Ca., de Pars, Padilla
3.659 hectreas
1893 The W est ludan Telephone Co.
16
1913 Compagnie Agricole de Colombia, Plato
1 500
1913 Anglo-French Developpment Syndicate, Plato 1 502
23
J U C T S U A M E M U C M K Itf M
lU W I
i c m u iu K M m u x m o t
I 1S2 C o m p r a de Ferrocarril It n g lfn l. B quilla.
|.22 h rrtiB U
Itero ICTt y 1923 por lo mena* U o iz s ja a i recaben os iota! de

de
M h R t m i a Mapnfa, Motejara. Cort. Lonco y oteas bnldades.
| A d s a tv a CoI oobIbob
X a T ^ u im
itA c s p n n
i aigh n . reabe e : 1922 es Sansa 19 arfjartrraramr*;. M aliaado 95.991
hectrea*.
tW tllOB
Eh w n S E tza se. catee 1917 y 1 M , 3 o a r a j e m teubeu en

if o d a c s . el rio O p x . G a o . Z q a ts a . t b , na sottS e n a i -60.010 hee r (S obet A. I y Cmm. sd jaxx c as 29999 hectreas).
Z c C e a io o M R a . crreZs:: es l'Sl. a Kapft firM o . en 7
- y Qcac-
l a e . 3.-UV E&ecsreaz; en Mwftn en UB2 Leos A. Toe *'**recibe 5.(89

hectrea*. en FaUsTaenciio y Maflicm as g^tgr B m g se tetla 19 adjn&carVireT en 3 xai -! US*-!, ne*nflii wr fe -Q .0X1 hectrea*.
Por paztaL j m sy ineempteo qoe ea v e listado, sin embargo

SS22331 S23 de 316.6 hectreas de lia ra s agrcolas.
Peso en sa primera fase la fenffltomiiagrftfwii extranjera decrfwRa a
lugraut11lata y favorece oBzas ramas, m i m onm Qa miwêito iri oro 7 las
coespafilas de nai^rariCL May temprano, en 18S, efl francs Botusingaals y los banqueros GoldseluBd, de Londres, controlan
iit *
de It h m it o y Sap&a; en i t w otra
nmgiô Wwrrtrag Gsnham & Pw trit, explota las wihbm de plata de n i Ana- w t n ia m
se enetsestra TyieE Moooe en las wany de went h w esa A n a l en
1*33 j iflffgp esa TStteW en 185L Bto esta poca se Sanearon la Cartage
na An-g'i>-0 >'nrT' tesp Miri.eag 7 ita Ooflomhaaa Mar^sing de *r-*qnrig y van
apareciendo las ? > tsgfiesas: Frontino
Mine (19SZ), la
Pato CaaoijdaJ. ~.: tarde, con sas explotaciones en Flm sno, B er sdg y el rio KeeM 1999-1897). Tambin se formo h nwnptftn
ftM O K th iB S u B i de ES Zapeado (1965-1965), la casi se vuelve fn n e o t l e i n a en 1506; o 1-os estn rahajaiwin en las >* de
oro
y pfalHrrara 29 wnwp tChit ttww
S despus de la G u o n de Sccerin qae ae
en 1966-1997,
taz primeras lu*vt itere* B i s e n n*mt 0 m*mmriri
la mi . de
Garganta. S ese en 1989 las nafiHua* de dragas en los
Segas y A s drueda y, en It M . en el Tofima la anima de C rido de Las la ja s ; en
1X09 obtiene ana e rnaagafiBa de 659
cuadrados La TSmbfiqui
24
God Mine Lim ited, 2a cual se transarma en 1995 en la S e r Timbqa

GoSd M ine; en 1966-1913 llegan las dragas de la Cboe Pacifico Gaid
M m e en la regin Cfategai-CoDdoCo-Ttgnina-^ndagnya; en 1921 la
Go&omban P rop tetu y Gold
Limited consgoe en Gnapi h m con
cesin de 33 wHslc e a id r a d n ; en 1936 !a CMonugm Mtmog est
explotando e l P a t n y la Amana God Mine tiene ros dragas ca ed o
en 15 kilmetros del rtn r n r y en este m*qnn fin *sMe wwijBfth
iwnrit^3BwTi>aFttag fon las ms imp w ta n iw empresas mineras en Cbi w Mientras tanto otros recursos entraron en explotacin y entre
1836 j 1966 se aprovechan en Pacho las micas de H e n o y la le e ra
de nna empresa
L a penetracin territorial signe las patrones contenctunales del
witnwfaiKicro munttai durante el rfgtn x i x Desde ana base porteara
sobre e l BtnraJ! se am an anas lincas de eonnnikartnnes, para alrare/ar
los recu sas d d interior; asi se iipo wyinn u w tiw mwit el trans
porte fhn$alL los erroearriJes y, por fin, osa red de carretelas; este
proceso tenia qae impactar a Cartagena y a BananqnUla. Pero es a
primera tarda mocho ana clase dirigente local arruinada, en poder
r w iiia ta r as empresas extranjeras de obras pblicas, interesadas en
modernizar e l v ie jo caaâH del Dique; mientras tanto se adelant BarranqolSa en * n t > el i " " ) " B o a s , favorecido por ana concedn
w r i w i w d navegacin, eqosa la navegacin por barcas de vapor
entre 1833 y 1839; entre 1836 y 1841 este privilegio pasa a la londinense
empresa Aadw f i n n s tim En 1856 es la Compaa Unida dei Ingls
Bobert Joy. La que monopoliza el transporte fluvial 7 pasa al control
dei nraltilactico empresario norteamericano Clam os, entre 2337 y
1890. Desde 1883 decaan 23 barcas sobre el Magdalena: 4 empresas
Endnales afijo ifigH oen de 4 barcos, mientra 4 firmas extranjeras
son propietarias de 19 embarcaciones fluviales.
Prim era expresin fin ca y territorial de o sa amistad efmera,
es en 1856 qae entra a funcionar el ferrocarril del Istmo de Panam,
propiedad de w im empresa n iw iw m w iM M ; luego diversas firmas de
IngH atem 7 HEStasMa Unidas van elaborando poco a poco la red de La
costa Caribe, en la z a a de Psenlo nniriiM .Rrranqnnk AHI esta
la BarranquUDla pjiiiitimA and Pler Company, sociedad Inglfaa qoe ad
quiri en 1887 a fism ens el Ferrocarril de Sobrar, qoe ste bala
Mwap a An en 1264 js a lo con la empresa del telgrafo; otra campaftia
twg t * i la GfikxnMam Land Company, coaastroye el FerroranS de Santa
M arta en 18SL E ra s campafitas trazan anas tramos qoe no pasas
de 180 MMneo n i en 1820. pero Bagan a 550 kilmetros en 1898. Luego
nriran harta el interior y K formas varias empresas: Cuneros ya em
pez la apestara del Ferrocarril de Antioqala. Se forma La Dorada
Haihray iim lted , ES-gEesa. la eoal adenri eunstniye el cable areo
Mazarales-Mariqaila. a partir de 1922. Ea resamen, entre 195* y 1914
se aceden no menos de 13 empresas inglesas y norteamericanas; cons
truyen los nr-*mn* principales para la exportacin y stos slo se
conectan p** conormar ana red ms o mesaos articulada, sarape
lica-iftaihipgSgi h r t 1939. Eh fest.e ltimo periodo, llamado de la danza
25
dono do baldo*
26
tono de hnldloi
do loa millones", non las compnfllna suministrando el mnterlal rodante

loa quo ms se benefician. Antea de la Primera Guerra Mundial pro
venan de Francia, Blgico, Inglaterra y Alemania ln mayor parte de
loa equipos, cochea y locomotoras; finalizando sta es el material
norteamericano el que ms circula en las vina frreas de Colombia.
Igual cosa ocurro con loa automviles, la maquinarla y los equipos
diversos y loa materiales de construccin.
En cuanto a las concesiones petroleras, su historia va ligada a lo
larga controversia del pago por Estados Unidos de la indemnizacin
por ln "Independencia" de Pannmd, Citando a un autor norteameri
cano, escribe Francisco Posada;
Sin embargo I dinero no fue dndo a Colombia hasta que el gobierno
estuvo listo, mediante documentos secretos, a entregar si petrleo y otros
recursos a ios corporaciones norteamericanos.
27
Aliado Alvaro Tirado:

. i , Slo cuando los petroleros obtuvieron todas lus ventajas que queran,
el tratado fue ratificado por lo* Estados Unidos (20 de abril de 1021)
(Vor Anexo documental, al final de la Primera Parte).
Se inician las concesiones en 1921, se multiplican bajo los gobier
nos de Pedro Nel Osplna, Miguel Abada Mndez y Enrique Olaya
Herrera. Antes de 1031 se radican en Colombia diez empresas Inglesas
y 24 compaas norteamericanas, entre las que se destacan la Stan
dard Ol Company, la Andlan, la Tropical 011 y la Oulf Company.
En cuanto a la agricultura comercial para la exportacin, o
Inici hacia 1830 con loa cultivos de tabaco de Ambalema, financia
dos desde Londres; luego se multiplican las plantaciones extran
jeras particulares en la costa. Tyrell Moore se convierte en un pionero
del cultivo Intensivo del caf en Antloqula y Cundlnnmarca y el Inge
niero de minas Edward Walker lo est al origen de las primeras plan
taciones en la regln Manizales-Chlnchin y a principio del siglo X X
los familias Cranc y WUUamson Impulsan las explotaciones tecnlflcadas en Cundlnamarca. En la Industria del azcur se destacan las plan
taciones de James Eder, cnsul de Estados Unidos en Palmlra y
luego, en 1030, cerca de Montera el Ingenio de la Colombian Sugar
Corporation. En Santander entre 1850 y 1880 sobresalen las grandes
compaas agrcolas del venezolano CortLssoz (30.000 hectreas) y las
plantaciones de exportacin de quina, tabaco y cacao, del alemn
Lcngerke. En el "hlnterland" de Banta Marta, la United Frult Com
pany de EstadOB Unidos adquiere una concesin para fomentar el cul
tivo del banano en 1899 y lograrla controlar ms de 80.000 acres en 1013.
Pero los nativos no se quedan atrs y muy temprano se lanzan

en el "bazar de las tierras". No es difcil encontrar en la siguiente
muestra (muestra nicamente) el origen del latifundio moderno y de
sus numerosos conflictos con el campesinado a principios del siglo.
En 1835, en Caramanta, un seor Juan Uribe se vuelve de una vez
propietario de 102 717 hectreas con 4.400 metros cuadrados; en Anserraanuevo, en 1873, Rudeslndo Osplna recibe una adjudicacin de
10.000 hectreas; en 1880, en Ansermavlejo, titula 10.000 hectreas ms.
En Bolvar, en seis aos, Manuel A Pineda titula 5 adjudicaciones,
totalizando ms de 18.000 hectreas, asi:
1
Alio
1872
1875
1875
1875
1878
28
Ciudad
Cinaga
Retiro y Sucre
Ban Benito y Santiago
San Sebastin do Madrid
Montera
Adjudlcarliiii
4 085 lias. 5.80(1
7 058 has. 2 450
2 111 has. 0.722
423 has. 1.505
3 105 has. 3.802
MW
M
M>
M>
En Antloqula, N. Trujlllo y Ca. recibe en 1860, en Nare, una pri

mera adjudicacin de 14.052 hectrea* y una segunda en 1870, en Re
medios, por 1.733 hectreas; en 1805, en Nare, Nicanor Restrepo y Ca.
recibe de una vez 13.050 hectreas; en 1862 y 1800 Wenceslao Urlbe ti
tula dos adjudicaciones Iguales (una en el rio Mota y la otra en Yolomb), totalizando 17.700 hectrea; en 1884 se adjudican, en Yarumal y
Cceres, a un seor Vsquez Mejla, 23 410 hectreas; al ao siguiente
tambin en Yarumal, se adjudican 15.730 hectreas a Alejandro Mejla.
En el Valle del Cauca Ellas Reyes recibe en 1801, en Pavas, 3.400
hectreas; en Santander, en 1880, Manuel Daz Granados y otros titu
lan en Bctulia y Girn cuatro adjudicaciones, sumando cerca de 13.000
hectreas; en el Meta, en 1800, Nazarlo Lorenzana y otros resultan
beneficiados en San Martin con adjudicaciones, sumando 48 500 hec
treas y 7 823 metros cuadrados; en Raicilla, en 1871 y 1872, se hacen
dos adjudicaciones a nombre de Jos Mara Sarabla Ferro, total: ms
de 17.000 hectreas. En 1873, en Medina y Vlllavlcenclo, Aparicio
Escobar y otros reciben 40.400 hectreas; entre 1871 y 1807, en San
Martin y Vlllavicenclo, Emiliano Restrepo consigue 10 adjudicaciones,
sumando cerca de 30.000 hectreas; en Cundinamarca, en las tierras
de Pnndl, entre 1805 y 1872, siete adjudicatarios se reparten ms de
38.000 hectreas. Un slo "trabajador de tierra callente" (como dice
Medardo Rlvas), el mismo Jos Mnrla Sarabla Ferro, recibe 25.000
hectreas.
En el Tolima, en Cunday, Antonio Vargas recibe en 1854 7.208
hectreas y 0.000 metros cuadrados; en 1805, Miguel Vargas, 4.000
hectreas; el mismo ao, Arcadlo Cspedes, 3.206 hectreas La fami
lia Rocha titula estas adjudicaciones de baldos:
1880
1881
1690
1007
Andrs Rochn Castillo, en Ataco, tres, total, 8 500 hectreas

Andrs Rocha Castillo, Chaparral, dos, total 0.000 hectreas
Joaqun Rocha, Chaparral, 1.200 hectreas.
Nieto, Rocha y Ca,, Chaparral, 418 hectreas.
Se forman compaas comerciales de reventa de las tierras o dispu

tando la propiedad de stas, con base en ttulos coloniales. El caso
ms conocido es aquel de la hacienda Bumapaz, en la cual la sociedad
Hijos de Juan Francisco Pardo Roche pretende a la propiedad de
300.000 hectreas; el cnso de la sociedad Gonzlez Salazar en Arnnzuzu, en Caldas, es otro. En el Valle una familia Caicedo aporta & la
sociedad de Burila un titulo real, abarcando unas 200 000 fanegadas.
Y, como era de esperar, se multiplican las estafas en Caldas, en
el Valle, Tolima y Cundinamarca. En este ltimo departamento las
encuestas oficiales revelan, hacia 1030, que un predio inicial de 800
fanegadas, en las tierras de Pasca, se dilat con el benfico clima
tropical hasta llegar a una extensin de ms de 0 000 hectreas. Algo
similar habla sucedido en Paquilo con una primera estancia de 420
hectreas: creci "por arte de trashumancla de las alinderaciones
29
posteriores", hasta alcanzar unas 300.000 hectreas. Pero habr que

esperar a 1934 para que El Espectador del 26 de septiem bre nos
inform e que:
Gran estafa con bonos de Baldos fue descubierta. Bonos ya cancelados
haban sido robados al gobierno y presentados de nuevo para su pago.
El articulo relata que se venia traficando con bonos de deuda
pblica cancelados desde 1890.
Consecuencia de lo anterior, se multiplican litigios, demandas e
interminables pleitos de propiedad. Prosperan las facultades de D ere
cho y en 1870 el censo de poblacin registra solamente 275 ingenieros
en el pas; mientras tanto litigan por lo menos 1.037 abogados, a los
cuales habra que agregar el pletrlco ejrcito de los tinterillos sin
diploma.
Ahora bien, segn parece los prceres" y "padres de la pa tria
no se quedan atrs y en el listado aparecen personas de las cuales no
se sospecha de que eran "cultivadores". En el Valle, un coronel Canclno recibe en recompensa de sus servicios m ilitares la hacienda de
Barragn, es decir ms de 60.000 hectreas. En 1878 un seor In d a
lecio Livano titula, en jurisdicciones de L a Paz, Caparrapi y Puerto
Boyac, 4.322 hectreas con 8.175 metros cuadrados; se le agrega en
1881 en San Antonio (M agdalena) otra adjudicacin por 2.839 hec
treas con O. 000 metros cuadrados. No era ningn cultivador n i tra
bajador de tierra caliente" sino uno de los ingenieros contratistas
al servicio de la compaa inglesa construyendo el ferrocarril G lrardot-Tocalma. Quiz eso explique por qu su fam iliar Antonio Mara
Livano tambin recibi en 1880, en Pandi, un titulo de propiedad
sobre 5.000 hectreas de tierras baldas. Los intrincados negocios y
trficos de baldos de esta poderosa sociedad fam iliar, quedan ilus
trados con documentos como ste, con fecha de 1889, conservado en
el Fondo de Baldos del AHNC en Bogot:
Conste por el presente documento que nosotros los abajo firmados Inda
lecio Livano y Julio Livano hemos hecho la siguiente operacin:
1 - Julio Livano confiesa haber recibida de Indalecio Livano por cuenta
del seor Antonio M. Livano la suma de ciento cincuenta y cuatro pesos
($ 154) que es el completo de doscientos cincuenta pesos, valor de dos mil
quinientas hectreas en ttulos de tierras baldas que Julio Livano le vendi
a Antonio M. Livano; y
2 -Que a Indalecio Livano le consta que Antonio M. Livano debe a
Julio Livano dos mil quinientas hectreas de tierras baldas en ttulos;
pues las que recibi fueron cinco mil hectreas as: dos mil quinientos que
le ha pagado conforme a la clusula anterior de este contrato y las dos mil
quinientas que a Indalecio Livano le consta se las debe por habrselo dicho
Antonio M. Livano. En fe de lo cual firmamos, etc., etc___
Entienda quien pueda este enigmtico arreglo, pero lo que si se
comprende es que estas tierras resultaron a 25 centavos por cada 2.5
hectreas ( 6 centavos por fanegada). Pero la historia no para all.
La concesin solicitada por los Livano en 1890, en Pandi, lleva a las
tensiones con los colonos en los aos siguientes. Finalmente los L iva
no venden las 5 000 hectreas a un comprador en 1900, y este ltimo
30
es quien negocia con los ocupantes, les cobra sus mejoras o vende
a otros compradores durante los afios 1910-1915, generando desde luego
mltiples conflictos nuevos que se van extendiendo como mancha de
aceite por toda la zona.
Quiz por eso, segn el tomo 36 de 1912 del Archivo de Baldos
(fo lio 232) Julio Livano, uniendo la tcnica de la planimetra urbana
a los negocios agrarios, solicita del Ministerio de Agricultura la auten
ticacin de los planos del globo de 5.000 hectreas de baldos en
Pandi que hablan sido adjudicados anteriormente a su fam iliar Antonio
Livano, plano entonces levantado por el Ingeniero Modesto Garcs.
P ero los colonos de Alejandra", en un telegrama de abril 17 de
1916, con 12 firmas, resisten, se oponen a las pretensiones de los lati
fundistas y solicitan al ministro que se declare la devolucin de estas
tierras a la nacin en razn de su no explotacin por parte del
propietario.
En 1855, en Guaduas se adjudican 1 067 hectreas con 5 200 me
tros cuadrados a Jos Mara Obando. El mismo ao un seor Jos
H ilarlo Lpez recibe dos adjudicaciones: la primera en Rloblanco, de
2.259 hectreas con 5.233 metros cuadrados, la segunda en Cagun por
556 hectreas con 9.437 metros cuadrados. Su fam iliar Toms Cipriano
de Mosquera se auto-adjudica en Popayn 2.700 hectreas en el ao
1872; en 1854 habla recibido una adjudicacin de baldos por 1.536
hectreas en la Isla de Coiba (Panam ). L a resolucin conservada en
el A H N C (Fondo de Baldos, tomo 7, folio 185) agrega:
Igual al anterior en favor del ciudadano general Pedro Alcntara Herrn.
Con lo cual son 3 000 hectreas las que ingresaron al patrimonio
fa m ilia r (la dcima parte de la isla). Sin embargo, treinta aos ms
tarde, en 1888, an estaba reclamando la titulacin de la adjudicacin
la viuda del ltimo e h ija del primero.
Otro negocio del Ilustre pillo caucano pone de relieve el papel que
cumplan, a la sombra del Palacio, estas empresas de traficantes de
baldos en las cuales prosperaron generaciones de agrimensores, tin
terillos y mandos medios de ministerios. Se trata de un poder firmado
en Coconuco por Toms Cipriano de Mosquera en 1874, a favor de
Francisco Groot, Paz y Compaa, en Bogot: el objeto es encargarles
la ven ta de 648 ttulos de concesin de tierras baldas de a 100 hec
treas cada uno" (siguen los nmeros de los ttulos), por un total de
64.800 hectreas. El documento, legalizado en Popayn lleva las firmas
de un Arboleda y de un Valencia, y en Bogot lo registra el je fe de la
O ficina de Estadstica Nacional, Anbal Galindo (AHNC, Fondo de
Baldos, tom o I, folios 26-28).
Es tambin desde Popayn, en 1884, que se tramitan dos expe
dientes de adjudicaciones, en Caquet y Tollma, totalizando 9.548 hec
treas, solicitadas por el romntico escritor Jorge Isaacs. Y l mismo,
siendo "vecino de Ibagu" tramita en Bogot la devolucin de ttulos,
por un total de 29.518 hectreas (AHNC, Fondo de Baldos, tomo 5,
folios 107 y siguientes).
31
P n a te t atan re p to y & o t a dSoasmau T e a s d a n en IM S l itaa

Yisqtsa n d b e 4 .)t t tatctras ca Otearas y m jr tcanpnuM Pedro Stei Ctep&m se merocte le carees flteen de Rendan ca
di a to 18n ( . . . todas bus estam os tacnao . . . tetiktios). T l ih ana
ad jc a llo de t i l heetln&s y t s n bmsjeka c a u b e t o ca T d tffiM
ca C a te 1IV> y das as ca IS O ca AyaptL a m a n te ( I 2 U + 1 4
g c a re u cae 1 M laceros egadsadsK -iTSi EtarSiiess. Stand y
presadeate. Sisma He Besteaten atcaes -18 de 3 de dacteaUre de
i m por oaedto de te m al adaribe a Pedro N Judos, sa h ijo i cacao
icgii de a t t e i p s v *A uSalfo. de calttiodac*. te predba Bcrtin. ca
Ajrapd, can
de 1.435 hectAroos coa 4 *0 1 metras coadradotL
El w?*CTfe* 8twi ja BBSzaaro lfig o t d&auaai U K d n se a d ja d in ca jM&au.
m Bh s r ^ x *a outeteo de k x x s '. tan predoo de 2 58 hcctAreas. Baldan
cawraHD s u aspcradocaes a p u r n ca oco sosas, fia efecta. sestea sea
r irtii i!ir un' 1Wfc HTT i l TirtmtrmnTi tIr 1 n n 1mn F w t e i t ft iM i ,
tana 41 falsa. 114. se propona sofiaiour a l tafteodeatte del M eta ana
a<|adacacalB respaldada aaedlBBte- a s Htalo por U3G bectarons (S en e
A !P B ) CTpgidtei caa romse ates antea. a atestes de 1591 a tasas
de aa tai loan Garete T j c i . fia d Talle, se apearn c a P s jia n js fw
({iSSiij sSSIwetaireasa Jaaa de D ksim aa; m l8 8 d .cn AnaSme dOtana])
se tewpffu^
fia ? ** con 4J4I hectreas: m Oasafinaasasca te
peogta toteegaador Rster
fhesaBsao de Marsasuo) tea Haba de
danlaya a tas catanas de Oadteta-A&ed&oa desde 182 y estaba ca
ggnt> con Ajotaras L i p a sestea ttate este teteno; na ctera ale Pas5oc ospesa se ftafoflThi 51)5$ ineiureas cod U 9 metros randranta? en te
a t e ll&
Eh t Be entre tas sceos qae se sepaatm tas 2B Mtt fin e y ir tit
de SfcaStt, uriana atetamos esclavistas unrateados, gagafrainTErcs w r iqaeadaa. asacadas eneo emergentes naJsffsIfeflioB. genesafiee* estadistas
y atetases o teteros pirrntdrrrrT E&wo P s y iix l u i d Antonio San( t a s a J n u de Daos CTtas, E tteu te Bataola. Btate Beyes, Bssta<pa Pitaas; CL B. Saacds. Utas Beyes. J o lia ste P j t e , T arofa
Miste WEISs, Mante Miste. GsisiteSw ta aaSsgao n e Tastos de tas Asanc : y tes Gattesres oansa&rtcs. ara Barrera. anos GaJtal, C re te y
tete. 55se ten teattas de conCiteii entro cantasetanties; 'pKvupreaste*
y taSfaadBstiu M a ta d o r. te nacho nenias dlvesgcmcDas dartiiw iliw
entro a a o a a m y B e n k s .
fio ISO * ftfirta Medasda Raras: hoy auncho trahoo p a s tas
agsiaaasaroK retase teas degofos. es t g re s de ataenrfctiflm tksttHfiSas y tefatayas. t <pe prospera con lia praQferateto de tas ptaflUm
E& txtnSs a t a se bata pssad de ta Bepeneeactan a la degm etatfln
y a la ****ni de tas h>!fftniC
guecns, par coronoa de tneBa de dttuAa piikCuoa n par cerro dunseptas. sa

tataaeron naniritffi apuros fcataTiw a se- SartailtaaejraiB otee <ant efl smnotaohr
aaminc de Id jnurof de taeefiuroa&.
O t m ismmrmnwrCTwn.T' (a- i w w w t trniriH urm d 0
oBigSnd en I adtadacntidcB, poir pourtoe t&e 0 naira^rs, d e tncsims HbsI cSSjs n

CtaTnr de tas d?paurtan&eal>cis y n s is ic ip n Birtas cenaocnes tmban d t o
socSadtss desde tas msnoablieas depastaznesstafles o tas comnflos. s >
pncs&auneinte p o s DaetaOceesr tas fiscos tacatas y de tas gobessiatcsaes:
s o y sApadaoneraSe s&mlesnai es&ns entidades pouro camrotar sois atentos
can pnztrataros y asi mantics ccmestiauaiies aurtanons ditousiBtaBoai sraus;
des panpeatadcs raaotas. l>e ta
vnnneeisDs ztaCtcs piafaron
octanos de aanctaas gôwncTtates tacatas a tas eaatas. a&my m anenadav.
no tes costaran otes ayoe efl pcecta de asm boto ale pagad se2tad&. Coa
tas datos aaciantzmtas en e l cntatairoi dke adatncacneaas de teatatos.
estaJbtacScta peor te MznfisSeeto de mdasftvsas ?iacii3 1903. se poeta ros&st n r te sistaiiente Btegaata pouretal.
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EIb la * * t ICte-SUll) k aaEtacnnu tikaliia de i r r r aen ttiagsal
tete SS aattaa o- de tectesiena. De ellas mBummie t S% tu r d w a tas <aaepeajns; el nato *e ta dfateftuiyewn tas tatean du ss. es dRr. I
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e n tea pse camparad* esa ta <ne c e d despinta del tnaaA de ta ITOamnite
neaenesaateL K u DUlS y UOS se S jatacan a u f t i ta vabta de c a s a a
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384
3 200
0,000
12 000
19 080
18 000
100
8.000
El total alcanza iritis de 235 000 hect&reas, Jo que origina Ja pre

gunta; qu extensin qued hitte hoy registrada como propiedad
comunal en las personeras de estos municipios?
Hacia 1980 se conoci el voluminoso manuscrito en Ingls de la

investigacin histrica, de Catherlne Legrand, dedicada a los baldos
de la nacin, producto de sus prolongadas pesquisas en el AHNC de
Bogot,
Basado en esta labor se public un ensayo de sntesis a finales de
1988, estudio que facilita algunas reflexiones adicionales sobre este
tema. Catherlne Legrand elabora un valioso cuadro estadstico sinptico
de las adjudicaciones registradas entre 1827 y 1931, Be reproduce a con
tinuacin este Cuadro, con la sola adicin de los autores de este estudio
de los totales horizontales finales:
Af4t>OfCACIOR* OS SAMOOS. l*n-l*JI
I t.W iS * O SMttfM*
[ 1-29 has,
1 N? adjudicaciones
Total hectreas
21-100 has,
N*> adjudicaciones
1 Total hectreas
101-000 has.
fcftf adjudicaciones
1 Total hectreas
691-1 009 has.
M u adjudicaciones
Total hectreas
34
PHUt4 ! > .
IttSOMS
IN I,))
JM S-ll
t* U I
166 1 936
1 086 31,484
2 171
34 182
9
688
303
344
648
23 444 38.416 13 118
1 304
76 640
21
8.223
127
241
461
01.450 103.190 36 666
860
206 940
14
11 289
04
114
98
87 780 84 148 84 091
200
231 266
17
116
03
698
AMVfWMIOttMi Mi
f frini/, 1* h*l4rM
km,nina
Perin, IMT'M isiti-im
un-MI
IMf-if IVIS-Ji
1,001^2,600 ha*
N de adjudicaciones
10
107
04
120
Total hectreas
20,084
186,460 112 032 204 618
2 1501*6.000 has.
ffv de adjudicaciones
10
06
14
0
Total hectreas
67 810 306 163 63 070 30 707
Ms de 6 000 has,
N " de adjudicaciones
10
60
1
2
Total hectreas
m 208
702 060 0,000 63 700 1
Totales
Adjudicaciones
112
1 020
1 442 2. 660
Hectreas
432,070 1. 460 840 308 846 482 876 2
XIr(
310 i
688 694 I
134
630 .840
78 i
003 003
0. 143 1
700 427 |
P u t a , K t t u n b V d f o K h U f t W f t u H ilio t a i u n t u u n lotitl le JM* M tiu / U e / n ir m M lin psMlMilufW de nffibf* n m m w (IW5 p e t m t t t a H MfMtiHM tiver**
a it J u d i e a t i M H f i ) e enlidd fefitofiefe*
per# un U iU it de t J & i S H rn u rt *#
fl'l= *#l
ti
Un Cuadro de sntesis de tal magnitud histrica permite numerosas

comparaciones, Solamente aqu se subrayarn los hechos siguientes,
y es que de 2 760 427 hectreas adjudicadas a 5 143 particulares, se
tuvo en cuenta'
a) 34 182 hectreas, o sea menos del 1.2%, se repartieron entre
2,171 adjudicatarios. Estos representan el 42% dei total de loe benefi
ciados, con un promedio de lo hectreas por predio titulado,
b) 2,21(1,407 hectreas, o sen ms dei 80% del tota), se dis
tribuyeron entre 0 2 0 privilegiados (m is de i 0 0 0 hectreas). Ellas
representan apenas el 10% del total y reciben un promedio de 4 zoo
hectreas por adjudicacin,
c ) En esta ltima categora destoca el exclusivo grupo que se adue
a de ms de 5.000 hectreas por titulo, Lo conforman 78 personas,
el 1.0% del total, Reciben titulo* por 1 003.003 hectreas, casi el
40% del total de las tierras, con un promedio de ms de 14,000 hectreas
por adjudicacin, Dicho d otra manera, un sol adjudicatario de
este grupo escritura una cantidad de tierras, casi igual a la que titulan
mil adjudicatarios del primer grupo,
Una conclusin podra ser que la aritmtica es una ciencia tan des
piadada, que acaba hasta con cualquier intento de retrica De hecho
slo podemos aadir que en un siglo la Repblica habla operado una
verdadera reforma agraria en beneficio del intifundlsmo,
El progreso en los comunicaciones opera en conformidad con las

necesidades de transporte de las empresas extranjeras renuevan en
pocos aos unas redes que hablan permanecido sin cambios durante
tres siglos, Pero trente ai paquidermismo de la accin estatal los col-
nlzadores no se quedan de brazos cruzados y varios empresarios, sin

esperar, emprenden la construccin de sus propias redes de comuni
caciones. En Antioquia, hacia 1835-1839 Tyrell Moore hace abrir el
camino de 17 leguas de longitud, que necesita para ligar Sus tierras
de Ayapel con Yarumal, luego funda la primera empresa de navega
cin por champanes sobre el rio Cauca; en Santander, Geo Lengerke,
una vez titulada en 1863 una adjudicacin de 12.000 hectreas, atra
viesa su latifundio con un camino de herradura, desde Zapatoca y
Betulia hacia en rio Magdalena; en 1899 James Eder hace abrir en
medio de la selva, desde Buenaventura, una trocha para llevar hasta
La Manuelita la maquinaria del nuevo ingenio que habla comprado
en Inglaterra, luego, en la plantacin, construye su ferrocarril particu
lar; la United Fruit Company construye su red interna de trans
porte, articulando los caminos con el ferrocarril y el muelle portuario
de Santa Marta, en donde se cargan los racimos en los buques de la
White Fleet , compaa martima perteneciente a la empresa.
Obviamente, todos estos cambios no slo alteran la vieja geogra
fa colonial sino que trastornan el mallaje urbano existente, auspi
ciando nuevos hbitats y generando otros centros urbanos. No obs
tante, en una primera fase la "neo conquista acta ms que todo en
las zonas de extraccin, los lugares de produccin primaria son los que
se benefician en forma precoz con la modernizacin. Por las calles de
Santa Marta y de Barranquilla, alumbradas con faroles, pasan las
plantas elctricas que se dirigen hacia los campamentos de la United
Fruit; por Buenaventura, en donde reinan velas y "mechones , tran
sitan las plantas de energa que van a operar, en plena selva, en las
concesiones mineras de la Choc-Pacifico Gold Mines. Mucho antes
que a Cali, llega la luz elctrica al ingenio La Manuelita, de James
Eder, lugar donde la red ferroviaria antecede aos, a la conexin CaliBuenaventura; y antes de que Palmira tuviera telfono pblico, Eder
instala una conexin telefnica privada entre sus oficinas y el ingenio.
Tambin por Bogot, todava en la era del farol, transitan las plantas
de energa y los equipos telefnicos que se instalarn en las grandes
plantaciones cafeteras de Fusagasug y Tibacuy; y en la selva caucana
del litoral Pacfico una moderna planta hidroelctrica ilumina el cam
pamento de la Timbiqu Gold Mine, compaa franco-inglesa.
Pero al poco tiempo, las zonas de extraccin o produccin prima
ria reclaman unos lugares de coordinacin y centralizacin, para acti
vidades del sector terciario. Es cuando los neo-conquistadores" inician,
y luego multiplican, las inversiones tendientes a la adecuacin y mo
dernizacin de sus epicentros urbanos.
Algunas biografas ilustran esta doble accin territorial, combi
nando las inversiones rurales con las especulaciones urbanas. En este
sentido, desde todo punto de vista, resulta un pionero el ingls Tyrell
Moore: ingeniero de minas, contribuye primero en la modernizacin
de las explotaciones mineras de Marmato, Anori, Santa Rosa y Titirib;
participa en la fundacin de Fredonia, dndole su nombre (Freedom)
al nuevo pueblo; introduce el primer trapiche movido por fuerza hi36
f f e
1
lis r
ir-
tiT* .
M edcllin, 1906
drullca, y en las vastas extensiones de baldos, que consigui por

adjudicacin del Estado, promueve la colonizacin empresarial fun
dando las novedosas plantaciones cafeteras, primero en la regln
Ituango-Ayapel y luego en la de Guaduas. A partir de 1858 o 1860
compra en Medellin las tierras suburbanas, que se extienden al norte
de la quebrada de Santa Helena; la ambicin de su proyecto se evi
dencia cuando, en competencia con la villa vieja, llama su parcelacin
Villa Nueva. Abriendo calles hasta la parte baja de El Prado, proyecta
varias manzanas nuevas alrededor del parque de Bolvar, el cual obse
quia al municipio, lo mismo que el terreno de la futura baslica cat
lica (la Catedral Metropolitana), "siendo protestante subrayan sus
bigrafos de la montaa; promueve, aunque a modesta escala de un
barrio, un novedoso diseo urbanstico articulado: en efecto, en Villanueva se asocian, en el proyecto, una va (Junin) prolongada por un
espacio libre pblico (el parque de Bolvar) y un objeto arquitectnico
(la Baslica), unidos en una misma composicin espacial. Un eje recto,
de casi trescientos metros de longitud, termina en la parte medianera
de un costado del parque; este ltimo, rectangular, est compuesto
por dos manzanas tradicionales y mide, entre paramentos, 80 metros
de ancho por 170 de largo. Asi se conforma por primera vez (y quiz
nica) en el pas una perspectiva visual urbana de carcter monu
mental, de 450 metros de longitud, cerrada por el edificio religioso;
desafortunadamente la estrechez de la calle Junin no est muy acorde
con las gigantescas proporciones de la catedral. Segn parece, Moore
hizo construir su propia mansin en una esquina del parque, pero las
37
fotografas de finales de siglo muestran el escaso xito de la parcela

cin. Los planos urbanos de 1875 y 1880 atestiguan que alrededor del
parque slo estaban conformadas pocas manzanas, an atravesadas en
diagonal por la quebrada La Loca, corriendo a cielo abierto; en el
plano de 1908, canalizada y subterrnea, pasa por debajo de la baslica
y hacia el norte se abrieron algunas calles del futuro barrio El Prado.
En estos mismos aos Gastn Lelarge proyecta unas residencias "a la
francesa, a la sombra de la baslica Inacabada, y asi va perdiendo su
hegemona el centro tradicional del parque Berrlo. En los aos de
1920 la ciudad cuenta con dos centros distintos, pero articulados: pro
gresando hada el sur, los nuevos edificios comerciales de estilo "neodnico indiano poco a poco van sustituyendo a las antiguas casonas
de bahareque, entre la Plaza Mayor y el parque de Bolvar. Con un
urbanismo promovido por un ingls, un parque a la francesa , faroles
y rejas importadas de Europa, la arquitectura del italiano Crosti y
de los franceses Carr y Lelarge, el nuevo centro de Medellin habla
roto con la dominacin del legado espaol y se someta al nuevo colo
nialismo. Era el primer paso hacia un exhibicionismo que alcanzarla
durante la danza de los millones la mxima megalomana, con trlanones, casa egipcia, un castillo medieval con torres cubiertas en hojalata
y la imprescindible casa del milln.
*
En Barranqullla, durante cuarenta aos, desde 1907 hasta finales
de la dcada del cuarenta, gran parte de la vida econmica de la prin
cipal ciudad portuaria del pas, de una manera u otra, est influida
por la presencia activa de dos conquistadores yanquis. Ms all del
casco local, anecdtico o individual, ilustra cmo en una ciudad oper
el cambio de mando, que en estas mismas dcadas desplaz el "centro
de gravedad" del pais, de Londres hacia Washington y Wall Street.
Karl Parrlsh, ingeniero de minas y su hermano Robert, abogado,
llegan de algn pueblo de Iowa y se lanzan a la conquista de Colombia
hacia 1904: el primero se radica en Barranqullla y el segundo se esta
blece por un tiempo en Bogot, antes de convertirse en el abogado
exclusivo de las empresas familiares; adems estaba encargado de las
"relaciones pblicas en Bogot, y de otras menos pblicas en los
circuios del palacio presidencial.
Los Parrish representan un tipo peculiar de empresarios aventu
reros, con oficina en Nueva York, residencia en Barranqullla, viajes
continuos en busca de contactos, convenios, financiacin en bancos
neoyorquinos y otras actividades. Actan como puente entre Estados
Unidos y Colombia, agentes en la costa de cantidades de empresas
norteamericanas financieras, de ingenieros, de electricidad (o de plan
tas elctricas), de telfonos, tranvas, de obras civiles y de construccin,
de automviles, de maquinaria y varias empresas comerciales e in
dustriales.
38
Plano topogrfico de Barranqullla, comlenzoi del siglo X X
Durante ms de diez aos Karl se dedica a la minera del oro en el

sur de Bolvar, por cuenta de su propia compaa con sede en Chicago;
en los aos diez lo encontramos fundando la Cmara de Comercio, el
club de la oligarqua local, y un peridico en Idioma Ingls; a partir de
1918 se consagra a la Karl Parrish Company Associates y a la Compaa
Urbanizadora de 1 Prado, fundada en asocio con latifundistas ind
genas. Las primeras especulaciones urbanas de finca raz se hablan
iniciado a la vuelta del siglo, pero alcanzan una magnitud mayor
hacia 1918, con la Iniciacin de la operacin especulativa de El Prado.
En la dcada del veinte los dos hermanos promueven la modernizacin
de la ciudad por medio de obras, contratos o tramitacin de prstamos
bancarlos en el exterior; crean empresas locales subsidiarlas de firmas
norteamericanas, que Intervienen en la organizacin de las Empresas
Pblicas de Barranqullla, particularmente en el acueducto. Encontra
mos a los Parrish en las obras de las carreteras hacia Puerto Colombia
y Cartagena, de las cuales en gran parte depende el xito de su Socie
dad Importadora de Automviles.
Los dos conquistadores yanquis consiguen y tramitan en 1925, un
prstamo al municipio de 5 000.000 de dlares para el acueducto de la
ciudad y otras obras de Ingeniera, otorgado sin mayor dificultad,
por un banco de Chicago. La firma de Ingenieros Parrish y Ca. resulta
encargada de las obras: acueducto, alcantarillado, pavimentacin de
39
calles, la plaza de mercado y pabelln de carnes y de algunas de estas

obras se beneficia directamente la Compaa Urbanlzadora de El
Prado.
Mientras tanto, con el xito de la operacin de El Prado, se In
troduce en la Industria de la construccin: tienen su propio aserra
dero y una fbrica de ladrillos. De tal modo que en El Prado controlan
desde la venta de los lotes hasta el diseo arquitectnico, desde las
obras civiles de redes, hasta la misma construccin de las casas; ex
tienden sus negocios urbanos al sector de los servicios pblicos: tel
fonos, acueductos, plantas de energa y plantas de hielo en Magangu,
Calamar y El Banco. No desdean los asuntos menores: una cervecera,
una panadera y un saln de cine. Tambin lanzan especulaciones
ralees urbanas en otras ciudades como en Medellin, en Bogot con la
Compaa Urbanlzadora El Nogal, en donde se repite la especulacin
raz de El Prado, Inicindose asi la operacin Chic. Algo parecido,
aunque ms modesto, se logra en Cali hacia 1927, con el nuevo barrio
de San Fernando.
Prefigurando con cuarenta aos de anticipacin la poltica usure
ra del Banco Mundial, el conquistador Karl Parrish define en 1931,
en una carta y de manera sumamente Uminar y expresiva, su filosofa
de rapia: ... la administracin de una ciudad es como cualquier
otro negocio". En su patria le felicit el peridico The Angeles Times, de
noviembre 3 de 1930, con una alegra tan descarada como ofensiva:
i .. Dos muchachos de Iowa, cuyo nico capital lo constituan original
mente la experiencia y la ambicin, han extendido la frontera americana 3.000
millas al sur, para establecerse como lideres econmicos de Colombia.
(Boletn Cultural del Banco de la Repblica, No. 8, Biografa de
Parrish", por Eduardo Posada.)
Es sin sorpresa que encontramos a los Parrish apoyando en 1930
la candidatura presidencial del embajador de Colombia en Washington
y al que los banqueros de Wall Street consideraban entonces como su
mejor embajador en Bogot. Enrique Olaya Herrera. En Barranquilla
los dos empresarios yanquis recogen 25,000 dlares, entre negociantes
Indgenas y extranjeros, para la propaganda a favor de su candidato.
Elegido, mantienen estrechas relaciones con l y llegan hasta con
vertirse en asesores econmicos ad-hoc del hombre que plrmano a
los veinte se habla vuelto bombero a los cuarenta" como bien dice
J. Villegas. Satisfechos los hermanos Parrish, en una carta de 1934
otorgan el siguiente diploma al presidente liberal:
Nuestro comn amigo el Doctor Olaya Herrera ha sido un excelente Jefe
del Ejecutivo para este pas en los pasados cuatro aos.
No est muy claro de cul pas estaban hablando?
Sale Olaya Herrera para una embajada, pero siguen los Parrish
desarrollando los tentculos de sus dominios en Barranquilla. Para
las obras del dragado y del dique en Bocas de Ceniza, el terminal
martimo, se unen la Compaa del Puerto y Terminal de Barran40
quilla, controladas por Robert Parrish y registradas en el estado nor

teamericano de Delaware, en asocio con una sociedad de Nueva Jersey
y otra de Minnesota. Parece como si Barranquilla fuera algn puerto
sobre el Misslssipl; estas tres empresas de Estados Unidos son encar
gadas de varias obras portuarias en 1933, y siguen nuevos contratos
en 1937-1939 y el ltimo, segn parece en 1948, con Robert Parrish y
sus socios de conquista de una banana republlc".
Adquirida en las goteras de la ciudad la finca rural de El Prado,
los hermanos Parrish conciben un barrio que constituye en la Co
lombia de principios de siglo una Innovacin urbanstica, tanto por
su naturaleza como por su magnitud. En primer lugar su tamafio es
algo desconocido en esa poca: la parcelacin se extiende en 700
acres, o sea 300 hectreas. En 1918 solamente las cinco principales me
trpolis del pas superaban esta extensin, que no alcanzaban an
a ciudades como Bucaramanga y Manizales. Posteriormente la opera
cin se amplia con las Instalaciones deportivas del Club Campestre, y
con otros barrios ms modestos, como son: Altos de El Prado, Ciudad
Jardn, El Granadino, El Nuevo Horizonte, Los Alpes, La Florida, Bellavista, totalizando ocho barrios que conforman un nuevo sector del
noroccldente de Barranquilla y sumando ms de 500 hectreas que
duplicaban en esos aos el tamao de la ciudad.
El ambicioso proyecto contempla los novedosos patrones del urba
nismo campestre de tipo ciudad Jardn, entonces de moda en los ele
gantes suburbios de Europa y llegando a Colombia va Estados Unidos.
Encargado de su diseo, el ingeniero yanqui Ray Floyd Wyrick inicia su
trabajo visitando obras parecidas en Cuba, Puerto Rico y Nueva York,
buscando Inspiracin en Los Angeles y Mlaml. De regreso disea un
esquema urbanstico, en el cual el trazado vial que contempla tres tipos
de calles con especificaciones diferentes: una avenida axial y de en
trada alcanza 40 metros de ancho, con doble calzada y separador cen
tral arborizado. Este eje remata en un parque triangular, del cual
salen en Y dos amplias arterias, Igualmente de doble va y con se
parador central, sobre las cuales se conecta la parrilla de calles de
distribucin de las manzanas, todas con andenes arborizados. Varias
de las vas respetan la topografa por medio de tramos curvos, siguien
do las curvas de nivel del terreno. Podra decirse que se trata aqu de
un urbanismo de vendedores de automviles, pues las fotografas de
la poca muestran unas desrticas avenidas, por donde apenas circu
lan dos o tres carros, desde luego Importados por los hermanos Parrish.
En cuanto a la parcelacin el conjunto abarca unas 60 cuadras
rectangulares, con un mdulo preferenclal de 90 x 180 metros; cuadra
estrecha entonces de moda en Estados Unidos y que apenas estaba
llegando a Colombia para Incrementar la especulacin sobre la tierra
urbana. Tres pequeos parques triangulares slo recuperan los espa
cios residuales del trazado de las vas, pero dominan el conjunto los
inmensos Jardines espacio libre pero privado del Country Club, con
su campo de golf, canchas de tenis y piscina. Efectivamente, con sus
41
amplios andenes plantados y prolongados por un extenso antejardn

particular, sembrado con flores y plantas exticas, es como lo deseaban
sus promotores: la copla de un suburbio califomlano.
Contratada la Karl Parrlsh Company para realizar los estudios
del acueducto municipal, no olvida dotar al barrio 1 Prado. Se con
vierte en el primer barrio, y durante aos el nico, equipado con todos
los servicios: con sus propias redes de luz domiciliarla, alumbrado
pblico, acueducto, limpieza de las calles y recoleccin de basuras.
En 1928 se hablan vendido 260 lotes y viva en El Prado la mayor
parte de la cosmopolita oligarqua barranqulllera. No faltaba sino
estimular las ventas, lo que se logr cuando Parrlsh convenci (en
Pars, dice la crnica) a un Industrial ricachn para construir en El
Prado el mejor hotel de Colombia". Dicho y hecho: diseado en Cle
veland (Ohlo), por el arquitecto S. H. Whlte, ste se Inaugur en
1930: su primer husped Ilustre fue Enrique Olaya Herrera ' quien en
agosto de 1930 vino con su familia, procedente de Washington a donde
estaba de embajador, a posesionarse como presidente de Colombia".
All pudo encontrarse en familia" con el constructor, Ingeniero nor
teamericano Burdett Hlgglns, y el accionista y presidente de la junta
directiva del hotel, Robert Parrlsh, quien acababa de promocionar en
Estados Unidos al nuevo mandatario.
Desde luego, ms tarde se alojaran Joe Louls, Charles Llndbergh,
Alfonso Lpez Pumarejo, Greta Garbo y Eduardo Santos, en este am
biente familiar.
En Santander, el alemn Von Lengerke inicia su carrera empre

sarial como negociante y luego Irrumpe en el sector agropecuario, fun
dando mltiples plantaciones de caa, quina, tabaco y caf; estableci
primero su base urbana en Bucaramanga, en donde tiene su residencia
y casa comercial de Importacin y exportacin. Desde all lidera la
Inmigracin de cien agricultores alemanes y tambin auspicia un
marcado progreso urbano, cuando promueve la radicacin de nuevas
firmas Importadoras de su pas, la creacin del Club del Comercio,
del Banco de Santander, de la Cmara de Comercio y, finalmente, un
consulado de Alemania. Todas estas actividades estimulan las especu
laciones ralees urbanas y la construccin, tanto residencial como de
edificios y de bodegas de las casas de comercio". Pero la accin de
Lengerke y sus cien compatriotas se desborda del reducido recinto ur
bano y alcanza magnitud regional. Es asi como su red de caminos
nuevos hacia el Magdalena cuestiona y desequilibra el conjunto vial
anterior y el mallaje de pueblos Indianos, y con sus almacenes de
importacin de mercancas europeas, Instalados en Bucaramanga,
Girn, Znpatoca, San Gil y Socorro, contribuye a agudizar la crisis y
a acelerar la quiebra que venia afectando al artesanado de los obrajes
de algodn y fique.
42
Plano topogrfico de Santa Marta, comienzos del siglo X X
En el Valle del Cauca, el norteamericano James Eder invierte pri

mero en la adquisicin de tierras y haciendas ganaderas para estable
cer luego unas plantaciones de caa, abasteciendo asi su Ingenio azuca
rero y despus realiza una serle de especulaciones urbanas. En Palmlra
tiene su almacn central de importacin y exportacin, una "casa de
balcn, convertida en un consulado de los Estados Unidos y exhibien
do en la plaza central del poblado la bandera norteamericana; en se
guida va comprando poco a poco diez predios y varias casas urbanas;
cuando abandona el pas y regresa a su tierra natal sigue orientando,
desde Nueva York (por telgrafo y en clave), los negocios de la familia.
Es cuando sus hijos realizan otras operaciones urbanas, en la ciudad
de Cali: descubrieron que un servicio "pblico puede ser un excelente
negocio privado y en 1912 se asocian con otros ciudadanos norteame
ricanos para Instalar la primera planta de energa de la ciudad, de
la cual son propietarios durante aos. Igualmente, en Cali van ad
quiriendo cerca de 2.000 hectreas de tierras, tanto urbanas como
perifricas.
Esta generacin de pioneros constituye una vanguardia de explo
racin y detrs de ellos, a la espera, estn varios grupos pudientes
de intereses Industriales y financieros. Con el paso del tiempo se acaba
la etapa de prospeccin, en la cual predominaba la accin Individual
de estos aventureros y cede el poso a las empresas y a las grandes
sociedades, actuando desde su base en una lejana metrpoli, por medio
de contratos oficiales y de convenios con el Estado. Se inicia una era

durante la cual muchos estadistas del pas entran a jugar un papel
poco reluciente y que Alvaro Tirado califica asi:
Los gobernantes colombianos slo pensaban en poner el pas en manos
del mejor postor, aspirando apenas a que la pugna en la subasta hiciera subir
el precio.
Es asi como en ciertos casos las grandes empresas extranjeras
Impactan no slo a un centro urbano sino a toda una comarca, fun
dando nuevos asientos, remodelando y reanimando n otros. Marmato,
Supla y Riosuclo salen de un prolongado letargo y experimentan un
breve soplo de renovacin y prosperidad, con la minera tecnlflcada
introducida por las compaas inglesas; algo parecido ocurre en forma
fugaz en Timblqui, Crtegul, Condoto y Andagoya, en El Bagre, Fron
tino y Zaragoza, con la minera de dragado, introducida por compaas
franco-inglesas y norteamericanas.
En Norte de Santander, la Colombian Petroleum no slo edifica
para su personal un moderno barrio-jardn de vivienda en Ccuta,
sino que tambin construye campamentos de exploraciones y perfo
raciones petrolferas y su propia red de caminos y ferrocarriles, sur
giendo las localidades de Tlb, Petrolea, Puerto Len, Puerto Villamlzar y otras. Y en el Magdalena Medio, la explotacin del crudo, con
sus pozos de extraccin, sus redes de transporte y sus oleoductos giran
do alrededor de la refinera, no slo provocan una total remodelacin
espacial de la comarca, sino tambin el surgimiento de Barrancabermeja, la cual nace segregada en tres zonas: el sector industrial, la
ciudad nativa y la de la compaa norteamericana: es decir, dise
adas segn los patrones del urbanismo colonialista que se estn
aplicando en Asia, Africa y en otros lugares de Suramrica.
En el departamento del Magdalena las actividades de la United
Fruit Company en una primera fase trastornan por completo el hbitat
rural de la regin y tambin inciden en la breve prosperidad de las
localidades de Cinaga, Fundacin, Rio Fri, Aracataca y Sevilla y
finalmente contribuyen en una remodelacin profunda de la m orfo
loga urbana de Santa Marta. Un informe del cnsul de Francia, del
ao 1913, exhumado del archivo del Quai d'Orsay, por Alvaro Tirado,
resume en pocas palabras la magnitud del impacto;
... La regin de Santa Marta es explotada por dos empresas muy im
portantes, la del ferrocarril "The Santa Marta Railway Cy Ld , compaa
inglesa y la United Fruit Cy , compaa americana que tiene su sede en
Boston.
Una tercera compaa Atlantic trata de establecer, desde hace un ao,
la exportacin de banano, pero la United Fruit Cy, que no admite compe
tencia le hace una guerra despiadada y le arrebata su clientela comprando
a los particulares los terrenos y sus cultivos de bananos. A la hora actual
la United Fruit Cy posee el 90% de los terrenos de la regin bananera.
La United Fruit Cy posee igualmente la mayora de las acciones de la
compaa del ferrocarril y controla la administracin. El privilegio concedido
a la The Santa Marta Railway Cy Ld ha llegado a su trmino; ella no ha
cumplido sus compromisos; el Gobierno tiene el derecho de redimir la em
presa por la suma de 2 millones de dlares.
44
La Santa Marta Railway Cy cuenta con la complicidad de las autoridades

y con los pocos recursos de que dispone el Gobierno para la redencin.
Sus construcciones ella las contina slo para facilitar el transporte del
banano que le deja grandes beneficios y no se ha preocupado jams de con
seguir el capital necesario para terminar la linea de ferrocarril y ponerse
en regla con el contrato.
Ella esperaba con los solos beneficios y la ayuda de la United Fruit Cy
terminar sus trabajos poco a poco en las regiones que ms le interesan, olvi
dando el plazo estipulado ...
... El Puerto de Santa Marta est ocupado actualmente, en gran parte,
por la compaa del ferrocarril, por las vas, los talleres y los muelles cons
truidos con el dinero de la United Fruit Cy.
En este momento, ella solicita nuevas concesiones de terrenos alrededor
del puerto con la intencin de rodear la ciudad de vas frreas, de aislarla
del puerto y de permanecer como duea de los accesos al puerto. Este pro
yecto de la United Fruit Cy est inspirado por el objetivo de permanecer
como duea de todos los andenes y muelles que se construyan ms tarde. Es
muy probable que llegar a alcanzar su objetivo, pues es posible que los
concejales municipales y las autoridades se dejen persuadir por los medios
que emplean las grandes compaas.
Los americanos de la United Fruit Cy estn instalados en una nueva ciu
dad que esta compaa est construyendo sobre los terrenos que ha com
prado al sur de la ciudad de Santa Marta. Esta ser la ciudad americana ...
Hoy en da la ciudad de Santa Marta, de este lado, se reduce a las anti
guas construcciones; la United Fruit Cy piensa separar prximamente estas
dos zonas por una nueva linea de ferrocarril. El trazado ya est hecho y resta
obtener del Concejo Municipal algunas parcelas que faltan an ...
... Para terminar y demostraros la invasin practicada por la United
Fruit Cy os dir que alrededor de los pueblos de la regin bananera no queda
terreno. Para hacer algn cultivo los habitantes debern en adelante ir a
buscar en las montaas, lejos del ferrocarril, las tierras que les son necesarias
para cultivar los frutos indispensables para su vida. Hoy en da todo es caro,
pues es llevado de regiones alejadas. La misma lea para la coccin de los
alimentos debe ser trada de muy lejos, de tierras que no pertenecen an a la
United Fruit C y ....
. . . Desde la ciudad de Cinaga hasta el Rio San Sebastin de la Fun
dacin (d e norte a sur) alrededor de 60 gilmetros y desde la Cinaga hasta
e l p ie de los contrafuertes de la Sierra Nevada (d el este al oeste), 50 kilme
tros aproximadamente, le pertenecen.
Si en esta zona existen an propiedades que pertenecen a particulares,

puede asegurarse que todas estn hipotecadas a la United Fruit Sy.
Los prospectores extranjeros hacen siempre un relato pormenori
zado del escaso equipamento de los centros urbanos y de las penurias
que an padecen las principales ciudades. Muy temprano condicionan
su instalacin, en tal o cual centro, a la consecucin de elementales
servicios para el funcionamiento ptimo de sus empresas: agua potable,
energa, telgrafo y telfono, alumbrado pblico y transporte urbano,
de tal manera que a pesar de un progreso demogrfico muy lento,
algunos centros van adquiriendo la modernizacin de sus equipamentos pblicos e infraestructuras. Quiz el mejor termmetro para medir
la configuracin de la red urbana principal del pas y el papel de cuda
centro, consiste en observar la radicacin de las empresas extranjeras
de servicios pblicos y de transporte urbano. De hecho, a partir de
los aos 1880, las principales plazas son aquellas en las cuales estn
45
actuando dichas compaas. El seguimiento, en una ciudad, de su

proceso de readecuacin y de modernizacin no slo permite medir
su pulso econmico; tambin deja establecer cmo opera hacia 19101920 la suplantacin de las potencias europeas por el pujante capita
lismo norteamericano, culminando en la dcada siguiente con el
cambio de mando".
En Medellin los proyectos de modernizacin urbana se multiplican,
cuando los principales negociantes locales se convierten en comisio
nistas de firmas extranjeras. Es asi como en 1887 una compaa
belga construye el primer tramo de un tranva de traccin animal
entre la Vera-Cruz y el Bosque de la Independencia, pero es una firma
de los Estados Unidos la que instala el tranva elctrico en 1919, vende
el material rodante e Inaugura la linea del sector La Amrica en 1921;
para la red de energa urbana, se benefician en 1895 la Pelton Water
Wheel y la General Electric, ambas norteamericanas; Igualmente llega
"del norte" en 1915 la planta de telfonos comprada a la Western
Electric Co.; en 1912 es una firma Inglesa la que vende la tubera de
hierro para el acueducto, y su instalacin est a cargo de un Inge
niero francs contratado en Pars. Pero en 1916 es una empresa de
Norteamrica la que vende al municipio su patente para la cons
truccin de tubera en concreto y con el cemento y el hierro tambin
llega de los Estados Unidos el Ingeniero Mac Lenon.
En Cartagena los Ingenieros ingleses de la firma norteamericana
Cartagena-Magdalena Rallroad Company poco se interesan de los de
siertos de Calamar. Pero en 1905 uno de ellos firma con la gobernacin
un contrato para la construccin del acueducto urbano y ste quedarla
durante ms de veinte aos propiedad de la "Cartagena W ater Works
Company".
En 1921 se Instal en Cartagena la Compaa Alt America Cables,
filial de la I. T. T. Company de Nueva York, y de su xito da cuenta
en 1933 la revista Cartagena de Indias, con esta curiosa aritmtica:
Hoy la oficina del cable transmite, promedio mensual, 2.500 despachos y
recibe unos 3 000, o sea, transmitidos en el ao 300 000 y recibidos 360 000 (sic).
En los aos de 1920 la compaa petrolfera norteamericana An
chan National Corporation" compra de una vez las pennsulas de Bocagrande y de Castlllogrande para la instalacin de sus equipos de
explotacin, tanques, almacenes, etc. Pronto construye las casitas de
un piso (los bungalow californlanos) para sus ejecutivos e Ingenieros:
surge la ciudad extranjera, lejos de la Indgena y el vulgo; all crean
su propio aeropuerto, de tal manera que Charles Llndbergh, llegando
de los Estados Unidos puede aterrizar en territorio norteamericano.
Segn cuenta la crnica local, la primera empresa aeronutica con
participacin nacional tuvo que alquilar a los extranjeros el solar que
necesitaba para sus hangares. Algunos aos ms tarde, vislumbrando
una excelente operacin raz urbana, la Anchan disea la parcelacin
residencial de la pennsula, y a partir de los aos de 1930 inicia la
venta de solares a los nativos.
46
Tambin en estos mismos aos venden a la administracin muni

cipal sus instalaciones (generalmente vetustas e Insuficientes), las
empresas yanquis que controlaban el acueducto y la produccin y dis
tribucin de energa elctrica. Estas ventas ocurren en varias ciuda
des, h&bllmente manipuladas por politiqueros, explotando el profundo
sentido nacional de las masas urbanas; entonces, en los cabildos sur
gen fogosos oradores reclamando la "expropiacin de los yanquis.
Pero stos fijaron el precio de la negociacin y el erario pblico resulta
ser el primer "expropiado .
Muy temprano se benefician las compafilas industriales de los Es
tados Unidos con la moda del tranva. Segn parece, Barranqui'la y
Bogot salen favorecidas con estas primeras redes de transporte co
lectivo. En Bogot, desde 1884, andan sobre rieles entre el centro de
la ciudad y el barrio de Chaplnero los coches tirados por muas,
trados de Flladelfla por la "Bogot City Rallway Company"; los ediles
se felicitan de tener un servicio "por el sistema y modo como funciona
en las calles de Nueva York". Varias ciudades de provincia no tardan
en imitar a la capital y rivalizar entre ellas; en 1890 se inaugura en
Barranqullla un tranva urbano construido por la empresa norteame
ricana del ingeniero-empresario Clsneros; en 1910 un tranva de vapor
con terminal en Puerto Mallarino, a la orilla del rio Cauca, atraviesa
cinco kilmetros de pastos, bajo la mirada de un ganado perplejo y
de hacendados felices, antes de llegar al centro de Cali.
Alumbrado pblico, luz y telfono llegan muy temprano a Santa
Marta y Barranqullla con los agentes de la West Indies and Colomblan
Electric Company; tambin arriba la American and Foreign Power
Company, vendiendo, segn el caso, luz pblica, plantas de energa y
telfonos en varias ciudades: Santa Marta, Cali, Buga v otras. En
Bogot, en 1929, un consorcio Ingls, canadiense y norteamericano,
Cable Telephone and General Trust", es concesionario de la red tele
fnica. Antes de 1930, 27 ciudades estn equipadas con plantas de
energa, vendidas por la General Electric de Norteamrica. Y en varias
ciudades la distribucin de agua o energa pas a manos de la "Bond
Shore o f Chicago . Esta misma sociedad, pero bautizada como Com
paa Colombiana de Electricidad", segn el Boletn Municipal de Esta
dstica de Barranqullla, de enero de 1936, en esta fecha suministraba
energa elctrica para todos los usos en: Barranqullla, Cali, Glrardot,
Buenaventura, Santa Marta, Buga, Zlpaqulr, Cinaga, Palmlra, Aracataca, Tocaima, Soledad, Nemocn, Flandes, Chia, Honda. , etc.
Energa, telfono, acueducto y tranva, reunieron las condiciones
para auspiciar nuevas empresas urbanas: en Cali llega la American
Holding Corporation de listados Unidos, compra algunas tierras sub
urbanas del sur e imitando a El Prado de los Parrlsh, proyecta una
novedosa parcelacin con vas anchas y curvas, alrededor de pequeos
parques; andenes con plantaciones, antejardn y amplios solares; de
los Estados Unidos lleg el selecto barrio caleo de San Femando.
En estos mismos aos se radican en el pas unas antenas de varias
firmas norteamericanas de construccin, de ingeniera y de obras p47
blcas siguiendo la huella de los famosos 25 millones. Encontraremos

desde Barranquilla hasta Tumaco y desde Manizales hasta Buenaven
tura, en un momea jo u otro, compaas como la Hebbard Corporation
y la Ulen Company, la Karl Parrish Associates, la Raymond Concrete
Pile Co. y la Frederlck Share Corporation de Nueva York. Tambin
lleg el presidente Enrique Olaya Herrera.
Observando la trayectoria histrica nacional, no se puede divorciar
la separacin antagnica campo-ciudad de la dependencia satlite-me
trpoli, actuando esta ltima como marco general primario y a un nivel
superior y dictatorial. Ilustra esta tesis la cuestin del equipamiento
urbano en los servicios pblicos. Desde fines del siglo X I X hasta hoy, la
historia de los servicios pblicos bsicos es la misma historia de la
dependencia: sujetando el satlite a alguna metrpoli externa en la
cual se deciden en forma unilateral y dictatoria las inversiones y las
tecnologas
En las concesiones otorgadas a las sociedades extranjeras, inmen

sas zonas pasan bajo dominio absoluto de las empresas y muy a me
nudo, sus reglamentos internos adquieren ms fuerza que las mismas
leyes del Congreso, llegando hasta el extremo de ignorarlas por com
pleto. Oradas a la compliddad entre fundonarios locales corruptos
y estadistas que hacen poco caso de la soberana nacional o que actan
como comisionistas de los concesionarios, vastas extensiones (con su
poblacin) se convierten de hecho en espedes de protectorados bajo
potendas externas; las repetidas amenazas de las armadas de los
Estados Unidos, Inglaterra, Alemania, Francia e Italia, no dejan dudas
al respecto. Una muestra clara de esta poltica de anexiones se evi
dencia leyendo el reglamento general promulgado en 1915 por la em
presa franco-inglesa The New Timbiqul Gold Mine", divulgado ms
tarde por Sofonias Yacup, y del cual extractamos unos apartes:
1. La permanencia en las propiedades de la Compaa, y en los caseros
de Santa Mara. San Jos y Coteje, queda reservada a los que tienen contrato
de arriendo y a los trabajadores, mientras laboran en las minas al servicio
de la empresa.
2. Se prohbe el bateo mazamorreo a los habitantes de la regin.
3. Se prohbe a los habitantes la venta de mercancas, vveres o licores.
4 Sin contrato no pueden talar bosques o cultivar.
5. Se prohbe la construccin de casas y toda construccin hecha sin
permiso deber ser desocupada, sin plazo ni indemnizacin.
6. Se prohbe la compra de oro.
7 Los que contravengan estas prohibiciones sern denunciados a las
autoridades de polica y expulsados de la propiedad.
Un contrato de arrendamiento podr establecerse en ciertos casos,
pero para la construccin de un rancho que no pase de un valor de
50 pesos; en terrenos de cultivos se prohbe la construccin de vivien
das definitivas. El arrendatario deber trabajar dos semanas por mes
para la compaa, o suministrar maderas, segn el caso; si la Com48
pafila asi lo decide, el arrendatario deber desocupar sitio y rancho

en un plazo de quince dias y la indemnizacin tendr un valor mximo
de 50 pesos plata de ley .
Estas drsticas normas explican por qu se manifiestan muy tem
prano unas protestas de marcado carcter antlcolonlalista contra la
Urania extranjera, alimentando en no pocos casos unas corrientes de
xenofobia hacia los invasores. Algunos casos tomados en las distintas
reglones y centros, con motivaciones diversas, muestran la persistencia
de las refriegas contra la dominacin extranjera. La asonada popular
y negra del ao 1832 en Cartagena expresa un rechazo contra el
racismo impregnando a una colonia de diplomticos y grandes nego
ciantes extranjeros que se acomodaban muy bien de la esclavitud; el
levantamiento de Panam en 1856, igualmente, combate la mentalidad
colonialista que reinaba en los circuios norteamericanos de la com
paa del ferrocarril; en Cali, en 1876, al choque clasista se suma el
odio que suscita la exhibicin de riquezas, por parte de los grandes
comerciantes extranjeros radicados en la ciudad; en Bucaramanga. en
1879, la explosin rene a artesanos y comerciantes santandereanas,
alzndose contra los importadores monopolistas alemanes que los lle
varon a la ruina; en Palmlra, primero en 1869 y luego en 1903, son
reacciones an ti colonialistas aquellas que mueven a las multitudes con
tra el despotismo y los repetidos atrpenos de la familia Eder; en
Bogot entre 1909 y 1911, se protesta primero contra el lesivo acuerdo
Corts-Root ratificando la entrega de Panam y luego se manifiesta
contra la compaa extranjera propietaria del tranva; en Barrancabermeja desde 1924 (contra la Tropical Oil Co.) y en Cinaga en
1928 (contra la United Frult Company), se asocia y se confunde el
nacimiento del movimiento sindical obrero con el surgimiento de la
conciencia naclonaL Las potencias extranjeras no slo hablan reim
plantado nuevas formas de colonialismo, tambin hablan trado el ger
men del inconformismo social y de la protesta. Ante la total carencia de
sentido nacional de una clase dirigente extranjerizante, es del mundo
del trabajo que iba surgiendo un embrin de conciencia nacional, y
es del proletariado rural y urbano que la oligarqua nativa reciba
su primera leccin de nacionalismo.
Pero tambin descubri con sorpresa la inesperada beligerancia
del proletariado urbano naciente. El recin reorganizado Ejrcito Na
cional aprende, si no a defender las fronteras del Darin, por lo menos
si a aplicar el Decreto nmero 707 de alta polica y la "ley heroica",
ambos instrumentos explcitamente tomados contra los revoltosos del
bolcheviquismo y el levantamiento comunista , es decir, concebidos
para aplastar el ascenso del movimiento popular urbano.
Se ensea a la oficialidad el arte de la reconquista de una ciudad
ocupada por "los revolucionarios" y sembrada de barricadas. Un primer
ejercicio prctico dej ocho muertas y numerosos heridos en el cen
tro de Bogot, el 16 de marzo de 1919; luego son las Jornadas de pro
testa contra la Tropical Ol Company las que dejan varios obreros
muertos en Barrancabermeja, en el ao 1927. La tctica se per-
PlM !
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Sistema de Detena. Tomado de la Revista Militar del Ejrcito, Nos. 202-203, abril-mayo,
l t t l, Bogot
fecclon y en 1928 el general Corts Vargas, glorioso "hroe de las

bananeras , siguiendo a la letra las instrucciones del Manual de Cam
paa de Infantera, logra su mxima victoria: tomarse la plaza de
Cinaga, gracias a una seccin de ametralladoras. Premiado por esta
hazaa con la Jefatura de la Polica Nacional, se toma la Plaza de
Bolvar el 7 de Junio de 1929, y al frente del Capitolio Nacional, dis
persa a bala la manifestacin estudiantil que darla el golpe de gracia
a la hegemona conservadora.
50
Simultneamente la Revista Militar del Ministerio de Guerra se

apresura en difundir entre la oficialidad un manual de operaciones
militares urbanas: se Indican las reglas a seguir para reconquistar una
ciudad tomada por los revoltosos". Segn las instrucciones, fuerzas
combinadas de Infantera y de caballera, apoyadas por piezas de arti
llera y secciones de ametralladoras, Integran el "plan de ataque'* y
cuatro columnas penetran en la ciudad por sus cuatro costados y pro
gresan hacia el centro. Instrucciones precisas indican cmo reducir las
barricadas callejeras por medio de un movimiento envolvente, circu
lando por los patios y techados. Tambin se instruye sobre la tctica
ms aconsejada para copar la Plaza Mayor y el "Cuartel General de
los revolucionarios", gracias al fuego cruzado de las Imprescindibles
ametralladoras.
Retomando las valiosas lecciones del aplastamiento de la Comuna
de Pars en 1871, o de la comuna espartakista de Berln en 1918, la
oligarqua colombiana no se quedaba con los brazos cruzados: Impor
taba sin tardar los ejemplares mtodos franco-prusianos, para acallar
el proletariado urbano insurgente.
A pesar del carcter letrgico de la ciudad, antes sealado, el pa

norama hasta aqu esbozado del atraco generalizado contra las tierras
rurales, se completa a la vuelta del siglo con una ofensiva de la especu
lacin urbana en algunas ciudades. Ms tarde aqu, ms temprano ac,
el asalto contra las tierras agrcolas y la reconstruccin del latifundio
agrario producen las condiciones econmicas y las riquezas, que luego
favorecen las inversiones en ciertos centros. Los mismos comerciantes
Importadores-exportadores que acumulan ganancias con la economa
primarla de exportacin, adquieren capitales para invertir en propie
dad urbana y convertirse en especuladores y rentistas urbanos. Se
produce nuevamente una alianza de intereses econmicos e Ideolgicos;
volvemos a encontrar un pacto entre la especulacin monetaria y la
Ideologa del progreso, asociada sta con la teora del libre cambio y
algunos postulados altruistas sacados del ideario de la masonera. Co
rrelativamente, en una ciudad u otra, pero en forma diacrnica y de
manera desigual, surge o toma impulso el concepto de especulacin
raz y de renta urbana.
Se ha sealado el papel pionero de alguno que otro inmigrante
Entonces, observando el xito de los empresarios forneos en la especu
lacin raz urbana, unos nativos adinerados no se quedan con los
brazos cruzados; en la estela de los Inversionistas extranjeros, sin des
dear la plaza o la fanegada, irrumpen en la feria del metro cuadrado.
En Bogot es a raz de la confiscacin-expropiacin de las propie
dades religiosas urbanas, escondida detrs del Decreto de 1861, pro
mulgando la desamortizacin de los bienes del clero, que se desata una
ofensiva contra solares y construcciones. Son confiscados 1 128 predios,
entre solares y edificios, en un momento que el censo predial indicaba
51
en la ciudad un total de 2.633 casas. Segn Hernando Daz Daz, pro

mediando la iglesia era propietaria de un poco ms del 20% de las
propiedades existentes en Bogot . Desde luego en esta ciudad tendra
mayor efecto dicha ley, ms "sabanera que nacional; con toda evi
dencia habla sido Impulsada desde Bogot, por circuios especuladores
endgenos y en su beneficio lo ca l En cuanto a los que
se bene
fician de los remates en subasta pblica, se distribuyen asi:
' Grupo toda]
! Negociantes
| Artesanos
% inmuebles
% de s i valor
4 2 .7
26.4
6 1 .0
6 4 .4
15.4
1 2 .9
Especuladores que militaron activamente a favor de dicha ley, en

seguida se benefician con ella y se apoderan de numerosas propiedades:
terrenos, casas, edificios y tiendas, los cuales de inmediato se integran
al mercado urbano raz. Uno de los principales acaparadores es el
mercader Medardo Rivas. apstol del libre cambio , expoliador de
resguardos y traficante de "tierras calientes" rsticas; no desdea los
Inmuebles urbanos de tierras fras" en Las Nieves o L a Candelaria.
La familia Livano, despus de su xito en la danza de los bonos de
deuda pblica y la feria de los baldos, entra en el baile de los nego
cios urbanos y realiza cerca de San Victorino una fructuosa operacin,
de la cual resultarla un barrio que todava lleva su nombre.
En Medtiln, los grandes mercaderes y mineros siguen el ejemplo
del inversionista urbano britnico Tyrell Moore, parcelando Villa Nue
va. Los integrantes del clan Amador, inmigrantes cartageneros recin
llegados, invierten una parte de sus ganancias mineras y agrcolas en
la acumulacin de predios urbanos y auspician los mecanismos y ope
raciones urbansticos que tienden en elevar su valor comercial: vas,
acueductos, plaza de mercado de Guayaquil, residencias suntuarias,
el edificio Carre, etc. Llama la atencin el hecho que Carlos C. Amador,
socio del italiano Malnero en la mina de El Zancudo, acta en Medellin
entre 1880 y 1910, siguiendo los pasos que indicaba ste en Cartagena;
con sus mltiples especulaciones ralees urbanas, apoderndose de gran
parte de la ciudad amurallada, "restaurndola segn su gusto, con
cemento y hierro, y construyendo sus extravagantes palacios en mr
mol importado (ver el Capitulo n i ) .
La especulacin-tipo consiste en conseguir tierras rurales que co
lindan con la traza urbana, auspiciar el aumento de la demanda y su
valor comercial por medio de alguna obra, una va, un acueducto, etc.,
y una vez reunidas estas condiciones, vender lotes. Asi operan los
Amador hacia ei oriente, desde su hacienda de Mira flores situada en
la salida a Santa Helena. Urbanlzadores" y constructores parcelan,
venden lotes y construyen las casas en el barrio San Vicente. H ada el
occidente agregan a la ciudad la parte baja que se llamarla Guayaquil,
desde Carabobo hasta el rio y desde San Juan hasta la quebrada de
52
Santa Helena. Es decir, que Integrando a su permetro unas cen hec

treas, casi duplican el tamao que tenia la ciudad hacia 1870. La
plaza de mercado de Cisneros la disea Charles Carre a solicitud de
los Amador, al Igual que el edificio comercial de tres plantas que con
serv su nombre. Se observa un trazado con manzanas rectangulares
y vas de 16 metros entre paramentos.
Carlos C. Amador, empresario multlfactlco, dueo de minas, ha
cendado latifundista, negociante importador-exportador, adems de
tiendas en el sector de Guayaquil, tiene sus almacenes de mercancas
europeas en la calle del Comercio, nombre de moda en la poca y que
en Medellin era entonces la calle Palac. En varias ciudades desaparece
del lenguaje toponmico urbano el concepto de Calle Real, sustituido
ahora por un calificativo ms ajustado a su nuevo papel: la calle del
Comercio. Es por lo general un eje saliendo de un costado de la plaza
y sobre el cual se concentra, en doble hilera, la mayora de los prin
cipales almacenes mayoristas y de las casas exportadoras-Importa
doras. Igual que Palac en Medellin, ilustran este tendencia la calle
dcima en Chlqulnqulr, la 23 en Manizales, la carrera sptima en
Bogot y la cuarta en Cali. Otros ejemplos de Calle del Comercio surgen
en Buenaventura, Barranqullla, Quibd, Palmlra y Bucaramanga,
siempre caracterizada por tina extensin de varias cuadras, la hilera de
edificios residenciales-comerciales con paramento continuo, y una si
lueta marcada por la generalizacin de la construccin en dos plantas,
llegando a veces hasta tres pisos. Paradjicamente, en varios pueblos
nuevos de las cordilleras cafeteras, el eje comercial en busca de nobleza
y de un ilusorio pasado, adopta el nombre algo pretensioso y anacr
nico de Calle Real.
Mientras tanto, Jos Mara Amador hace construir por Charles
Carre un gigantesco -palacio" esquinero en La Playa, de tal lujo que,
sin ms, pasa luego a ser el Palacio Arzobispal. En cuanto a Carlos C.
Amador hace edificar sobre planos del italiano Crosti otro famoso
palacio en la esquina de la carrera de Palac con la calle Ayacocho,
en tres plantas, de cemento y ladrillo y con dimensiones tales que
despus de su muerte se convertirla en el mejor hotel de Medellin.
Dicho palacio se llena con las extravagantes parafernalias decorativas,
cristales, hierro forjado y mosaicos, pianos de cola, lmparas, tapetes,
alfombras y cortinas, porcelanas, vajillas de plata, muebles de lujo,
vitrales, espejos, bronces, estatuas seudo-antiguas en mrmol, etc^ que
su dueo traa de sus viajes a Europa. Las fotografas de los aos
diez muestran los salones atiborrados de muebles, mezclndose los
rococs de mltiples orgenes, con lo cual dicho palacio ms bien se
parece a un almacn europeo de falsas antigedades para turistas
yanquis incultos, y al exuberante bric a brac" de un museo de mal
gusto. Quiz era mulo del ciudadano Kane de Orson Wells, por algo
lo llamaban sus vecinos, socios y familiares "animal de das pies",
hombre de raqutica inteligencia" y "burro de oro1* . . .
En Bucaramanga los Hermanos Reyes Gonzlez (uno de ellos lla
mado Eleuterlo Aereopajitas) acumulan una cantidad Impresionante
53
de predios, con los cuales comercian durante decenios, contribuyendo

con sus especulaciones en el surgimiento de varios barrios, hoy cen
trales o pericentrales.
Nacido en Matanza en 1840, Reyes Gonzlez Inicia hacia 1866 sus
negocios de compra-venta en su pueblo natal, donde se casa en 1868
con una vecina que tenia catorce afios. Comprando a precio barato
tierras y casas y vendiendo con buen beneficio acumula un pequeo
capital, con el cual amplia sus negocios, practicando el prstamo usu
rero sobre hipoteca, con lo cual no slo crece su capital en dinero sino
tambin su patrimonio en propiedades hipotecadas. En la dcada de
los afios 70, agrega la compra-venta de casas en el pueblo de Matanza
y tambin practica la permuta; consigue propiedades urbanas y cam
bio de tierras agrcolas en produccin, fincas cafeteras, o viceversa.
Ampliando su radio de accin compra dos almacenes en la plaza de su
pueolo, se vuelve comerciante y tambin Inicia compras en Pledecuesta
y Bucaramanga. Hacia 1875-1880 el mercader y prestamista realiza
varias operaciones de compra-venta de grandes haciendas de las cuales
una de ellas medida ms tarde resultarla con una extensin de unas
50.000 hectreas, lo cual no es nada coman en estas reglones de San
tander. Reyes se beneficia del auge de la quina en los afios 1877-1881,
no slo como productor sino tambin como comprador, transportador
hacia el Magdalena con sus propias recuas y como vendedor exportador.
Funda en 1882 su sociedad comercial en compaa con dos her
manos y compra en Bucaramanga un almacn y dos tiendas, desde
luego en la Calle del Comercio y a tres cuadras de la plaza en donde,
tanto l como sus socios, ya tienen casas, varias de ellas compradas al
comerciante Wilhem Schrader. Entonces Bucaramanga se encontraba
estimulada y dominada, desde afios atrs, por la presencia de una
dinmica colonia de Inmigrantes alemanes; agricultores y comercian
tes, manejaban los hilos de la vida poltica y econmica de la regin.
Esa situacin suscita en 1879 una sangrienta protesta chauvinista local
y varios alemanes abandonan la ciudad; quiz de esta situacin se
hayan beneficiado los hermanos Gonzlez, comprando de ganga alma
cenes y casas de los comerciantes extranjeros. La ciudad experimen
taba un empuje, con el cual dejarla atrs a Pamplona, San Gil, So
corro y Ccuta. Reflejo de su xito: pasarla de unos 10.000 habitantes
en 1870 a 20.000 en 1896, mientras en el mismo periodo Socorro redu
ela su poblacin de 16.000 a 11.000 habitantes, y Ccuta, muy afectada
por el temblor de 1875, no pasaba de 15.000. La Compaa Reyes Gon
zlez y Hermanos tenia entonces sucursales en Rlonegro, Ccuta y
Pamplona, adems de sus seis haciendas en Bucaramanga, Rlonegro
y Girn, en las cuales se combinaba el cultivo del caf con los pastos
y los frutales.
El historiador David Johnson realiz en los archivos notariales un
seguimiento de los negocios de compra-venta de los hermanos Gon
zlez, en Bucaramanga. Con un muestreo sobre 19 afios, entre 1886
y 1905, y solamente en la notarla primera, comprueba que se registra
se
PLANO TOPOGRAFICO
s
xr =
A . X i A . CsuE A . TXT O -
Plano topogrfico de Bucaramanga, comlenxoi del siglo X X
ron 171 documentos de compra y 152 documentos de ventas por la

Compaa, concernientes a tierras rurales, urbanas, fincas, solares,
casas y edificios. Su estudio evidencia cmo en la estela de la prospe
ridad, provocada por la actividad de la colonia extranjera (Keller,
Koppel, Ogliastrl, Minios Breuer, Clausen, Schloss, Schrader, Mecke,
Cortlssoz, Norwood, Qoelkel, son algunos de ellos), un especulador na
tivo muy sagaz combina los negocios rurales y urbanos, Invlrtlendo en
forma pendular.
Dice al propsito:
Con su recin adquirida riqueza, acumulada gracias a la quina y al caf,
procedi inmediatamente a adquirir casas y almacenes en el corazn del dis
trito comercial de Bucaramanga De hecho, entre 1881 y 1883 sus adquisiciones
se limitaron exclusivamente a propiedades en las primeras tres cuadras de la
55
Plano topogrfico de P a ito, comienzos del siglo X X
Calle del Comercio, al oriente de la plaza principal. Entre 1884 y 1886 se

expandi hacia el oriente y se dedic a comprar propiedades entre la cuarta y
la octava cuadra
A partir de 1884 comenz a adquirir propiedades en otros
barrios, tales como la Filadelfia, Charco Largo, El Volante, Payacua y Ca
becera del Llano
Tam bin los Gonzlez negocian lotes y casas en San M ateo y
Santa Rosa, es decir, que dejan de especular en la zona comercial y
operan en reas de expansin de la vivienda. En San Mateo compran
primero una cuadra completa sin construir y luego otros predios a le
daos; en 1889 son socios mayorltarios de la compaa annim a que
se form a para la construccin de la Casa de Mercado de Bucaramanga,
y Reyes es nombrado gerente, adems de ser dueo de los terrenos
escogidos para el mercado pblico; segn parece, fue un excelente ne
gocio tal como ocurri en los mismos aos en Cartagena, M edellln y
otras ciudades en Iguales condiciones. Luego especulan hasta 1904 en
el sector San Mateo, Quebrada Seca y Santa Rosa, lo mismo que seis
cuadras al sur, en la zona de Charco Largo. Y aade Johnson:
No sera exagerado indicar que el desarrollo del centro de Bucaramanga,
hasta llegar a ser lo que es hoy, fue el resultado de las actividades de Reyes
Gonzlez hermanosLlegando a 1903, y a pesar de supuestos traumas sociales, los G on
zlez no parecen haber sido afectados por los tres aos de guerra:
tienen una posicin ms prspera que nunca. Adems de las seis ha56
clendas eran propietarios de 9 almacenes, de los cuales cinco estaban

en las cuatro primeras cuadras de la Calle del Comercio y tres ms
a dos cuadras hacia el norte, a proximidad del nuevo mercado del
barrio San Mateo. Adems de sus residencias personales en la ciudad,
los hermanos eran tambin dueos de 17 casas y varios predios sin
construir. Igualm ente manejaban mltiples negocios, como siempre
sucede con este tipo de personajes; bien sean Lengerke, Tyreli Moore,
Mainero o Rivas, los Llvano o los Amador. Sern contratistas del es
tanco de aguardiente en varios municipios de la regln y consiguen
otro contrato para el derecho de degello en varias provincias santandereanas. Administraban la recoleccin de aranceles en Ccuta y los
57
peajes entre la ciudad y el rio Magdalena. Tam bin fueron contratistas

para abrir caminos, que no podan sino atravesar sus haciendas.
Gobernador de la regln en 1888, Reyes es secretarlo de hacienda
de Santander en 1898. Sin haber nunca disparado un tiro es nombrado
general en 1901 y muere en 1905, ms ducho en usura, intereses de
mora e hipotecas, que en tctica m ilitar.
Para concluir, en todos estos casos, contrastando con el panorama
general de estancamiento urbano, los especulaciones y las Inversiones
prefiguran la prxim a reanimacin de la economa urbana.
Con la extincin del rgimen poltico de L a Coionta, no concluye

"lo colonial" en la esttica urbana; vuelto tradicin, perdura tanto en
las menies ue los seres como en sus obras: en la sicologa, las eostumores y la cultura. Lo anterior se verifica con lu persistencia,
atirante todo el siglo X iX , de las tradiciones uroanisucas y ae ios
patrones arquitectnicos heredados del colonialismo hispnico, u e tal
manera que despus de la Independencia, y mientras en el seno de ia
sociedad se van gestando lentam ente las condiciones exigidos para
los cambios territoriales, urbansticos y arquitectnicos, los modelos
espaciales coloniales conservan su vigencia y se mantienen intactos;
desaparecido su soporte econmico y social, derrumbaua su legitim a
cin poltica, subsiste su Ideologa y siguen reproducindose mecni
camente durante casi un siglo, aunque en form a un tanto arcaica.
Por lo tanto, y paradjicamente, es hacia 1850 que se consiguieron
los ms precisos retratos bien sea escritos o dibujados referidos a
pueblos y ciudades del periodo colonial espaflol. Motilen y Hamilton,
Gosselman y Lemolnc, luego Holton y Mark, y ms tarde Andre y
S affray, Hettner, Rothllsberger y Brlsson atraviesan unos silenciosos
poblados petrificados en el posado, en donde las mismas casas repe
lladas con cal pueden tener un ao o un siglo: unos pueblos donde
todo les parece "colonial". Buga y Tulu son para ellos Igualmente
"coloniales" y no distinguen en su breve escala que una lleva tres
cientos afios de vida, mientras la otra apenas se est cristalizando, y
la Cali que describe Molllen en 1823, no difiere de la misma ciudad
vista por Holton en 1853 o por Brlsson en 1891.
En 1823 el minerlogo francs Gaspard Molllen recorre varios
pueblos boyacenses cuyos habitantes, a pesar de siglos bajo el yugo
espaflol, siguen tenazmente aferrados a sus costumbres y a sus mode
los de vivienda:
Las chozas en que viven esos Infelices son de proporciones muy reducidas;
algunas son redondas, idnticas a las que tenan antes de la conquista.
Bus observaciones permiten comprobar en varios lugares las es
tragos del empuje mestizo y su papel corrosivo, acelerando la des
truccin cultural de loa ltimos focos de resistencia pacifica aborigen.
58
En el camino de Bogot a Tunja comenta:

Se acusa a los indios de aorar su antiguo rgimen; puede ser, porque
antes no se permita a ningn blanco establecerse en sus tierras, mientras
que hoy ven sus territorios invadidos por una serle de hombres rapaces. Esta
reunin orzndn alimenta en todas estas aldeas una antipata irreductible y
una gran enemistad.
Y posando por Natagalm a observa:
Esta aldehuela es muy misera, y no me explico por qu siguen dndole
el nombre de pueblo de indios, pues son muy pocos los indgenas que hay
en ella' casi toda la poblacin est constituida por mestizos.
O tro via jero y diplomtico, Cari Oosselman, oficial de la armada,
h ijo de un arm ador y comerciante de Estocolmo, recorre el continente
prospectando mercados, por cuenta del gobierno de Suecia. Observador
agudo del pas, registra con precisin sus recursos naturales y hu
manos; caracteriza en form a muy acertada el proceso demogrfico
hacia 1830-1840, subrayando el estancamiento urbano, lo cual contras
ta con un am plio desenvolvimiento territorial de la poblacin rural
dispersa:
La mayora de los habitantes viven en pequeos pueblos y casas aislados,
especialmente a lo largo de los ros, pues las ciudades son tan pocas como
pequeas, con excepcin de la capital. Por consiguiente Bogot tiene 40.000
habitantes, Cartagena 10.000, Popoyn 8.000, Medcllin 7.000, Panam 3.000.
En esa poca los censos de la Nueva Granada Indicaban una
poblacin In ferior a 2.000.000 de habitantes. Esta cifra significa que
tres siglos despus de la invasin espaola, la poblacin del pas
estaba an In ferior n la aborigen de principios del siglo X V I. L a red
de ciudades apenas agrupaba un 10% de este total, mientras el 90%
de la poblacin estaba radicada en Jos campos.
Estas proporciones quedaran sin variacin notable durante varios
decenios y slo a principios del siglo X X se modifican, Indicando una
tendencia hacia el aumento de la poblacin urbana. N o obstante, a
escala nacional sta va creclento en forma regular y lenta, siendo
que en el censo nacional de poblacin del ao 1938 no pasaba de menos
del 29% de la poblacin del pas, mientras la masa rural superaba el
71%. El siguiente Cuadro ilustra la progresin de la poblacin en algu
nos centros urbanos principales:
E V O L U C IO N
D E M O G R A F IC A ,
IU I - 1 9
ItE D 1)R U A N A M A Y O R
C iu d a d
Bogot
M edcllin
Barranqullla
Cartagena
Mnnizalcs
P aito
IU I
m i
IfT I
IM S
iim
im
2 0 049
40
883
8 4 .7 2 3 7
1 2 1 .2 5 7
325 658
1 3 .7 6 5
19 7 0 6
37 2377
7 1 .0 0 4
1 4 3 .0 5 2
0 .1 1 4
1 1 .5 0 8
10 0 8 2
4 8 .0 0 7
1 5 0 .3 0 5
0 800
8 .6 0 3
2 .8 0 0
1 0 .5 0 2
8 .1 3 8
1 0 .0 4 0
80 000
0 081?
14 6 0 3
-
3 0 .0 3 2 7
7 2 .7 6 7
3 4 .7 2 0
5 0 .0 2 5
2 7 .7 6 0 7
2 7 .5 7 4
Contina
59
Continuacin
EVOLUCION DEMOGRAFICA, 1881 - 1938
RED URBANA M AYOR
Ciudad
1831
11848
7 182
8 000
2.030
fie lva
7.718
I Ccuta
5 741
1 Bucaramanga 10 008
1 Socorro
15.015
Cali
Ibagu
Palmira
Montera
1870
12.743
10.346
12 300
3.151
8 332
9.226
11 255
16 048
1873
1SM
1913
15 313
20.314
11.5187
27.7477
24 603?
24 312?
21.521?
21 852?
20 364
19.735?
11.427?
4 542
1938
88 366 [
27 448
21.235
12 804
16 927 1
37 323
41.714
7 801
FUENTE. Jorga Orlando Malo. (?) C ifra dudosa.

N O T A S : 1 Se reproduc aqu e l cuadro da la Rucarla Econm ica da Colom bia, con
3 columna*, al cual m agreg la ltima, con la* cifra* d el censa d e 1038.
3. Solam ente a partir da 1038 se disgrega la poblacin total municipal, separando la
masa rural da la poblacin urbana radicada en la cabecera. P o r lo tanto, slo la ltima
columna s e refiera a la estricta poblacin d e loe centro* En las cinco prim eros columnas
no hay homogeneidad, algunas cifras indican la poblacin urbana, m ientra* otras englo
ben la municipal
3. P o r lo tanto alguna* cifras, m uy dudosa*, se sealan asi.
4. Igual que otros anteriores o posteriores, e l censo padeci varios avates
La L e y 8 d e ISO* fu e la que determ in e l censo de IDOS Dice en su articu lo 7: "E n
cada municipio se anotara por aparado, segn origen, sexos, edades, estados, e t c , loa
Individuo* atacado* da elefanca comprobada, lo* ciegos, los pobre* da solem nidad."
Para a l canso d e 1913, el D ecreto 813 d e HUI considera I* divisin "ta n to en lo
urbano como en lo rural El siguiente (10231 *1 bien aplaza la facha d el empadronamiento,
reitera "car. la fija ci n clara y precisa d e la parte urbana y la parte rural . E l D ecreto
1123 posterga una vez ma e l censo y lo reduce al "tota l d e ham bre* y m ujeres d el muni
cip io" (Censa da la Repblica d e Colombia, levantado e l 5 de m arzo da 1913, Impronta
Racional. Bogot, 1912). Agregam os qu e d e n alias despus d e la Independencia asta
canso sigue usando categoras m uy coloniales. Ono da los Cuadros Indica para cada
departamento las rasas, asi blancos, negros. Indios, mezclados. O tro Cuadro llam a " Ir r e
ductibles" a los em bera, leuna y noanama d el Choc Tu vieron suerte, pues en Jurad.
Sibundoy, Grab. Coqueta y Vaups, se clasifican los aborgenes com o "salvajes".
Este Cuadro, en form a general registra el m alla]e prim arlo", com

puesto por los centros, que en el afio 1912 eran a la vez capitales de
departamentos y mayores de diez m il habitantes. Pero se debe comple
tar por el cuadro de la red secundaria, compuesta por una multitud de
centros subreglonales y epicentros de comarcas, con una poblacin
fluctuando entre 2.000 y 10.000 habitantes. Este Cuadro se presenta
asi en el censo nacional del afio 1938:
PO B L A C IO N URBANA. 1938
RED U R B A N A SECU N DARIA V M A LI.A JE C O M A R C A L
1 Ciudad
Antloqula
Barbosa
MarinUla
Puerto Berilo
Rlonegro
Sonsn
l Urrao
60
Rabttaatr*
3.810
1.740
3.591
5.487
3.678
8.984
3.707
Ciudad
Cinaga
Rio hacha
Tenerife
Valledupar
Barbacoas
Tumaco
Ocafia
Rah Manir*
2 783
5 651
1 810
3 339
3 789
9.671
9.937
PO B L A C IO N U R B A N A . 191*
RE D U R B A N A SE CU N D AR IA T M A L U J E COM ARCAL
Chufad
H a bltu itM
Cceres, Rem edios y

Zaragoza no alcanzaban
el m nim o requerido.
Soledad
11.500
Lorlca
6.140
M om pox
6.694
Slncelejo
11.014
T a n ja
16.597
Chlqulnqulr
6 998
Sogamoso
5.216
Anserm a
5.458
A rm enla
29.673
Calarc
7.453
5 965
L a Dorada
P erelra
30 762
R osudo
5.801
Supla
2.035
18.292
Popayn
4.421
Santander
Pusagasug
4 866
G lrardot
22.557
Zlpaqulr
6.955
25.113
San ta M arta
Ciudad
Pamplona
Barlchara
Barrancabermeja
Charal
Girn
Pledecuesta
San Gil
Vlez
Honda
Lbano
Mariquita
Buenaventura
Buga
Cartago
Sevilla
TuluA
Trujillo
Tumbo
Qulbd
Condoto
Istmina
Vlllavlcencio
Florencia
R a ftttu tM
13.128
2.474
9.307
2.479
2.134
6.974
7.811
2.996
12.424
7.650
3.817
14.515
19.595
14.750
10.450
12.017
2 486
2 471
5.278
1.558
1.601
6.074
4.164
El letargo demogrfico, la quietad social y una absoluta "calma

ch ich a" en m ateria de urbanismo y arquitectura, se apoderan de mu
chas veteranas ciudades Indianas durante la mayor parte del siglo
X IX . Este fenmeno general nos Indica, adems de su falta de dina
mismo, su carenclt de marcadas contradicciones y estas ltimas se
desplazaron en la geografa, germinaron en otros lugares, en donde
crecieron al calor de los conflictos sociales. Es en el espado rural, que
se hizo el punto vital de esta conquista campesina, en las tierras de
coionlzadn, donde cristalizan las contradicciones, y luego se dan en
su producto urbano. Contrastando con la paz que reina en las viejas
ciudades indianas, la gnesis de las nuevas experimenta un parto muy
con flictivo; las pugnas sodales acompaan el nacimiento de Manlzales, Perelra, Salamlna, Aranzazu, Salento, Armenla, Calarc, Sevilla
y Calcedonia.
P o r otra parte, durante todo el transcurso del siglo X IX sigue el
fraccionamiento administrativo territorial, heredado del sistema espa
ol y el archipilago de reglones Inconectas. Estos son los rasgos domi61
Curva dem ogrfica nacional, 1770-1973. fuente D A E
nantes de la fisonoma geofsica-poltica y econmica que presenta la

formacin espacial del pala: persistencia tarda de rezagos con un
marcado sabor feudal.
No obstante, con el transcurso del tiempo, articulado al proceso
agrario y actuando en las laderas, opera una readecuacin completa
de la red urbana del pas. Esta renovacin expresa la crisis que afecta
las antiguas estructuras urbanas; stas, en varias reglones, se apo
yaban sobre un sistema de relaciones laborales ya caduco o en mar
cada descomposicin Un buen ejemplo lo constituyen las reglones en
62
Plano dn Tunjo, 190?
las cuales vemos la ciudad como polo central de una comarca rural
en la que predomina an la hacienda seorial esclavista. Entonces
esta renovacin del parque urbano tiende hacia un reajuste: adeca
unas nuevas relaciones de produccin con el empuje de las fuerzas
productivas, que se manifiestan en el agro.
El letargo urbano del siglo X IX no afecta en Igual forma a las
ciudades indianas que nos leg la colonia espaola. Con toda eviden
cia son muy vulnerables las primeras ciudades de conquista de los
siglos X V I y X V II, las supuestas nobles ciudades de espaoles", con63
virtindose algunas de ellas en verdaderos cad&veres urbanos. Por

el contrario, con mayor flexibilidad y capacidad de adaptacin resisten
mejor a la crisis del siglo X IX las villas de vecinos libres , que sur
gieron en el transcurso del siglo X V III, y el X IX afecta ms a Pam
plona y Ocaa que a Ccuta.
Algunos datos censales Indican la lenta trayectoria demogrfica
de Ccuta, a lo largo de sus dos primeros siglos de existencia:
ASo
1733
1793
1817
1851
1870
1896
1912
1938
Habitantes
135
1 400, declarada Villa de 8an Jos de Guaslmal.
2 295
5.741
9 226
15.313
20.364
37.323
En esta misma regln del oriente la fosilizacin urbana es ms

notable en Girn que en Bucaramanga; ms evidente en Tunja que en
Socorro y San GIL En el sur del pas un fenmeno comparable afecta
ms a Popayn que a Cali, golpea a Buga, Toro y Caloto ms que a
Tulu y Palmlra.
Igual constatacin se puede hacer en el occidente del pas, obser
vando el temprano estancamiento de Santa Fe de Antioquia y el des
calabro de Arma, comparados con la relativa dinmica beneficiando
a Rlonegro y Medellm No obstante, tomando como ejemplo a esta
ltima, vemos cmo a lo largo del siglo X IX presenta una tendencia de
crecimiento sumamente lenta, y que poco difiere del ritmo registrado
en pocas anteriores:
Los datos municipales Indican que durante este largo periodo

la ciudad crece con una tasa que nunca pasa del 1% anual. Adems
la poblacin dispersa del entorno Inmediato es siempre superior a la
masa nucleada: en 1905 es de 31.055 habitantes.
64
Este ltimo periodo indica el paso a una tasa del 2% anual, pero
la masa de poblacin rural sigue alta, con 28 760 habitantes. Luego se
rompe este equilibrio, cuando a partir de 1918 la ciudad crece con
un ritm o superando el 3 # anual.
El siglo X I X ser el de la sustitucin gradual del modelo espaol
por un nuevo modo de poblamlento territorial expansivo y productor
de excedentes exportables, por el surgimiento de tipos genulnos de
poblados v ciudades, la conformacin de nuevas unidades laborales y
territoriales de produccin, como la plantacin; de gestin, como son
las comarcas y las subreglones, con sus respectivos mallajes urbanos;
la aniquilacin correlativa del sistema urbano heredado del siglo
X V III, la modernizacin progresiva de los modos de transporte y la
renovacin de los sistemas de comunicaciones Por fin penetra una
arauitectura europea de tecnologa novedosa, basada en el uso prefe
rencia! de costosos materiales de construccin modernos e Importados,
principalmente el hierro, el cemento, la hojalata, el zinc y el vidrio.
A principios de nuestro siglo, todos estos fenmenos se expresan
claramente en la geografa y la van modelando en forma ya muy
visible. Los consideramos como la manifestacin fsica, en el espacio,
de un pudiente desarrollo de las fuerzas productivas; Ilustran el paso
de una formacin espacial a otra. Por otra parte, es preciso recalcar
cmo este nuevo modelo espacial es la negacin rotunda del modelo
anterior, ya vuelto arcaico; expresa las exigencias econmicoterritoriales de las potencias que lograron desalojar a la monarqua
espaola, destacndose la hegemona conseguida por el capitalismo
industrial y mercantil britnico.
Adems, tal proceso de sustitucin se apoya sobre un aparato
Jurdico, respaldando estas exigencias y legitimndose en la ideologa
del libre cambio. Convenios y leyes se vuelven instrumentos y motores
de los cambios espaciales. El tratado de Libre Navegacin, Amistad y
Comercio con Inglaterra ser herramienta decisiva de las transforma
ciones tcnicas en transportes y comunicaciones, martimas, fluviales
y frreas; auspicia en pocos aos la modernizacin tecnolgica de la
minera del oro. Tambin Incide, lo mismo que los prstamos ante
riores de los bancos Ingleses, en el desarrollo de la agro-economia de
exportacin y en el empuje de la produccin tabacalera, por ejemplo
Pero la agricultura de exportacin implica el paso de la soolienta
hacienda a la pujante plantacin, fenmeno que a su vez exige una
doble liberacin: la circulacin comercial de las tierras y la movilidad
de una mano de obra asalariada "libre", y desde luego su reconcen
tracin en nuevos tipos de asentamientos.
Contrasta la escasez y la petrificacin del transporte durante los
tres siglos de ocupacin espaola, con la multiplicacin de los medios
y lneas de comunicaciones que entran en servicio entre 1880 y 1930,
en slo cincuenta aos. Este contraste lleva a una serie de interrogan
tes: Por qu se circula tanto? Quin circula? Qu se transporta?
De dnde y hada dnde? Cul es el estimulo a la circulacin y a
la dlverslflcacln de las redes y medios de transporte?
63
Hay que retroceder en el tiempo: las Instituciones coloniales,

administrativas, tributarlas y laborales buscaban y a veces en forma
obsesiva la absoluta fijacin de la poblacin. La Interdiccin de
doble residencia al conquistador es un ejemplo; otro es la nuclearlzacln aborigen en los "pueblos de Indios", la concentracin hacendera
y doctrlnern en reales de minas se ve constantemente contrariada por
la huida de los esclavos. El capit&n Antonio de La Torre dedica varios
aos, hacia 1770, en tratar de reunir la poblacin rural de la costa en
pueblos de "vecinos Ubres" sedentarios. Todas estas medidas no esti
mulan el movimiento y la circulacin sino, que al contrario, fomentan
la sedentarlzacln y un total inmovlllsmo territorial.
Lgicamente, despus de la Independencia se manifiesta una con
tradiccin entre la dln&mlca social y la necesidad de expansin de las
fuerzas productivas, por una parte, y por otra la traba del lnmoviUsmo territorial; muy rpidamente se pasa de la prohibicin de circu
lacin a su Incentivo. Es por medio de la libertad de circulacin a
veces vuelta obligacin que opera entre 1830 y 1030, ms o menos,
una prodigiosa dilatacin del territorio nacional " til": se decupla en
un siglo el espacio del poblamlento colonial espaol.
Hacia 1850 se manifiesta, en forma creciente, una contradiccin
entre el empuje demogrfico y la estrechez de las tierras disponibles
en el territorio de produccin. Su exigidad frente a la demanda, la
persistencia del anticuado sistema latifundista de tenencia de las tie
rras, lo mismo que de las viejas relaciones laborales serviles, here
dadas de la Colonia, exigen unos cambios. Esta contradiccin entre
pujanza de fuerzas productivas nuevas enfrentadas a relaciones viejas,
se resuelve parcialmente con la colonizacin popular de nuevas tierras:
las laderas de vertientes de las tres cordilleras.
Son flujos humanos circulando libremente, aquellos que producen
esta dilatacin del espacio agrario nacional. Flujos trashumantes de
migraciones y xodos, auspiciados por el hambre y la pobreza, con
flictos armados muy a menudo, por los mismos excedentes demogr
ficos y favorecidos por las polticas estatales y las mismas leyes,
como son:
Leyes tendientes a la divisin de los resguardos.
Ley de manumisin.
Poltica de fomento tabacalero.
Trfico de los bonos de deuda pblica.
Ley de Tuicin, llamada "de manos muertas".
Leyes sobre sociedades comerciales agrcolas, a partir del cdigo
de 1873.
Leyes sobre adjudicacin de tierras baldas de la nacin.
Poltica de concesiones para plantaciones destinadas a la agri
cultura de exportacin.
No sobra decir que en varias oportunidades la Ley sanciona un
propsito, pero concluye, en la vida real, con un desenlace diametralmente opuesto a las motivaciones que la suscitaron.
66
En otras palabras, llegando a la mitad del siglo X IX , tanto las

parcialidades como la esclavldad, y ms que todo la propiedad agraria
latifundista tierras realengas vueltas baldos del Estado, propieda
des privadas o de la Iglesia entran en contradiccin con el desenvol
vimiento demogrfico y se convierten en obstculo al desarrollo de la
agricultura de exportacin, Implcita en la Ideologa del libre cambio
y en los consiguientes convenios de "Libre Navegacin, Amistad y
Comercio".
En este contexto surgen hacia 1850-1870 los Instrumentos Jurdicos
adecuados, las leyes sobre manumisin, sobre resguardos, sobre baldos,
sobre la confiscacin de los latifundios del clero y sobre las sociedades
comerciales y agrcolas; terminando todo este proceso por una am
pliacin enorme del territorio nacional productivo, un Inmenso poblamiento rural disperso y un relativo estancamiento de la demografa
urbana. Hacia 1880-1010, ms o menos a nivel nacional, la poblacin
urbana no pasa del 10 o del 20%, mientras la rural supera el 80%
del total. Estas cifras significan que terminando el siglo X IX , la
relacin entre la produccin agrcola y el consumo urbano es ms o
menos la siguiente; de cada diez personas radicadas en los campos,
entre ocho y nueve son campesinos ofreciendo sus productos a uno
n dos consumidores urbanos.
/Qu significan estas cifras? Primero, la abundancia de la oferta
An relacin con la escasez de la demanda, lo cual se reflela en los
npArins muv balos, tanto de la produccin agrcola como de los ali
mentes pn los mercados urbanos. Muy dlclentes son al respecto los
grabados v primeras fotografas de esa poca. Nos muestran una gran
concentracin de campesinos en las plazas pblicas compitiendo para
vender sus productos a un reducido nmero de consumidores. Segundo,
nup la parte ms dinmica del campesinado va a sortear esta estrechez
del mercadeo domstico, buscando la di versificacin productiva para
poder acceder a otros mercados. Ah se perfila un incentivo a la agri
cultura de exportacin, a la especlalizacln por medio del cacao, del
tabaco, del caf, del fique y del algodn.
Ahora bien, este periodo que se inicia hacia 1810-1820 v concluye
hacia 1930 est Interferido por violentos conflictos clasistas, las lla
madas guerras civiles; se traducen en pllale, expoliaciones, despojos,
migraciones y xodos, los cuales tienen un doble efecto contradictorio.
Bien sea bajo el rgimen de la libra esterlina, o al final bajo los dic
tados del dlar, en ciertas reglones provocan un vacio demogrfico y
el consiguiente estancamiento productivo, pero en otras llegan mi
grantes y un amplio abanico de conflictos de clases se convierte en
el motor del desenvolvimiento territorial. Es decir, que tanto la inesta
bilidad como la Inseguridad se encuentran en el origen del movimiento
de colonizacin. Suscitan unos fuertes corrientes migratorias, las cua
les se dirigen hacia las montadas, las cordilleras, o sea a los baldos
de vertientes. A principios del siglo, estas nuevas tierras de produccin,
67
principalmente por medios de los desmontes de colonizacin popular

espontnea y solidarla, se Integran a la economa de exportacin con
prioridad en el monocultivo del caf.
La colonizacin familiar en parcelas de auto-subsistencia, o de
inicial economa domstica, provoca un Incremento prodigioso de la
densidad del hbitat rural y desde luego del conjunto de la poblacin
del campo, como hemos dicho. Pero cuando la produccin familiar
logra obtener un excedente en relacin con el consumo, surgen unos
mercados agrcolas que se vuelven motores de la gnesis de nuevas
aldeas, villorrios, cruceros' o poblados, pequeos centros comerciales,
polos regionales, etc. Son ciudades de un malla] e actuando como res
puesta a las exigencias econmicas y directamente Impulsadas por
ellas. Asi, que el sistema urbano central Puerto Berrio, La Dorada,
Glrardot, Ccuta, Bucaramanga, Tulu, Sevilla y Calcedonia, Manlzales, Peretra, Armenla, Calarc surge o se consolida como adecuada
respuesta a los imperativos comerciales de la economa cafetera de
exportacin.
Algunos centros del periodo anterior, de muy bajo dinamismo en
los primeros aos de la Repblica, logran adaptarse y se revltalizan
Integrndose a la economa cafetera, gracias a su ubicacin en la
red de comunicaciones, y hasta consiguen una reactivacin perdura
ble: con situaciones muy distintas, pero todas Ilustrativas de este
fenmeno son Rlonegro (Antloqula), Sonsn, Fredonia, Mariquita,
Cunday, Fusagasug y Chaparral.
Considerada desde la perspectiva que corresponde al objetivo de

nuestras indagaciones, la colonizacin de las tierras vrgenes se con
vierte en el fenmeno espacial y social ms Importante de la historia
del pas, desde la Independencia hasta la Segunda Guerra Mundial.
En este gran movimiento popular de conquista pacifica se Juntan y
se suman, en distintos momentos y lugares, las olas multitudinarias
del campesinado mestizo, las variadas corrientes aborgenes y el nu
meroso proletariado negro de las antiguas zonas de poblamlenlo y
economa esclavistas. Y en no pocos casos, fusionan los tres compo
nentes tnicos bajo las prcticas sociales del mismo proceso de tra
bajo en las selvas Inhspitas, hasta generar el embrin de una nueva
sociedad agraria. Por otra parte, la gesta de este campesinado Incre
menta prodigiosamente la superficie de las tierras cultivadas, dilatan
do considerablemente el pas rural en produccin, hasta convertirlo
luego en una nacin que se hace presente en los mercados mundiales.
Adems, de la fase rural de la colonizacin van surgiendo cantidades
de aldeas, luego burgos y finalmente ciudades populosas y complejas,
y van trastornando por completo el sistema urbano heredado de la
colonia espaola. En la etapa terminal de este ciclo, llegan hasta con
figurar la nueva red urbana bsica del pas, hoy vigente.
68
La colonizacin se habla originado en varias reglones, bien sea

por la mediocridad de los suelos, la escasez de las tierras disponibles,
o las restricciones Impuestas por el rgimen concentrado de tenencia
de la propiedad. Asi se Iba produciendo un desequilibrio profundo y
creciente entre las tierras y su demografa y este divorcio provoca la
expulsin y migracin del excedente de poblacin, en todas las zonas
que padecen esta desigualdad. Por eso, ms que de una determinada
regln, la colonizacin procede de un sector social especifico: el cam
pesinado sin tierras propias o suficientes, el cual exista en numerosas
regiones. Con lo anterior se verifican el carcter eminentemente cla
sista y la magnitud nacional de la gran gesta popular.
Vista desde el enfoque de las luchas sociales agrarias, la epopeya
colonizadora del campesinado sin tierras surge para enfrentar y de
tener la expansin del latifundlsmo, en la cual estaba empeada la
oligarqua de la Repblica. Es ms, con la colonizacin popular rom
piendo el latifundio, va surgiendo en el agro un nuevo tipo de cam
pesinado construyendo una conciencia nacional, de la cual careca la
clase dirigente. De esa manera se presenta ahora una situacin pat
tica en extremo, y es que mientras el mundo del trabajo va haciendo
pas, la oligarqua y su Estado lo van dilapidando o vendiendo a
pedazos a los "nuevos conquistadores recin llegados; mientras la
epopeya agreste de las multitudes campesinas va ensanchando el pas
"til", un sector social mercenario y corrupto va reduciendo siempre
ms el espacio de la soberana nacional. Durante dcadas perdura
este divorcio: el proletariado rural ampliando la nacin, y los gober
nantes ofrecindolo al mejor postor. Hacia 1830 los hacheros antloqueflos estn desmontando selvas y fundando a Fredonla; entre tanto,
en Bogot, unos "prceres sugieren poner el pas bajo protectorado
de la monarqua francesa, Igual que Argelia. Mientras miles de traba
jadores descuajan montes en el Qulndio y fundan Manlzales, Villa
Mara y Lbano, en el palacio se habla de nada menos que anexar
Colombia a los Estados Unidos; en 1903, en el mismo momento que
unos colonos flnqueros celebran su victoria agraria fundanao a Se
villa, otros en Washington, y por unos dlares, entregan el brazo del
pas, sin el cual se queda mocho. Podramos seguir hasta los aos 30
con este Juego pendular de dos grupos sociales con Intereses contra
puestos: uno Internado en las profundidades del pas y otro consi
derndolo con desdn y mirando hacia afuera.
Obviamente, el proceso aqu esquematizado no poda ser particu
larmente Idlico. La guerra antlcolonlallsta Iniciada en 1810 bajo los
estmulos del Imperio britnico, desemboca de inmediato en unas
guerras domsticas y de carcter feudal", entre fracciones (y hasta
familias) de la oligarqua republicana, que slo finalizan en 1903 en
virtud de una decisin tomada en Washington por Teodoro Roosevelt.
Asi culminan casi cien aos de contiendas, haciendo del siglo X IX
un periodo de guerras, de desorden y de la Incapacidad de la clase
69
dirigente. Es preciso sealar la magnitud de este factor perturbador,

cuando se analizan los resultados y los alcances de la colonizacin
de los baldos de vertientes.
Este primer ciclo de la colonizacin agraria popular, tendra en
las tres cordilleras un epilogo particularmente trgico. De hecho, se
inicia esta pacifica conquista interior en un ambiente cargado de
continuas guerras civiles regionales, de combates, movimientos de tro
pas, despojos, atropellos y destrucciones, incentivando las corrientes
de fugas y las migraciones de entrada". La gesta campesina con
cluye en 1950 con una derrota, ahogada en el bao de sangre de una
prolongada guerra agraria generalizada, por medio de multitudinarios
xodos de salida. En esencia, esta guerra social corresponde a una
ofensiva contra el campesinado trabajador: la llevan a cabo sus adver
sarios de clase, para recuperar las ricas zonas agropecuarias resul
tantes de su trabajo. Una guerra agraria calificada por Laureano G
mez como de reconquista , pero ms de reconquista econmica que
poltica.
Este poderoso movimiento de poblamlento de la colonizacin de

baldos se puede dividir en dos fases principales: la primera, anterior
al impulso de la economa cafetera de exportacin, es decir, ms o
menos desde la Independencia hasta 1880-1900. En tierras calientes
(la costa, valle del Magdalena y Valle del Cauca) se auspicia la siem
bra del cacao o del tabaco, mientras en tierras templadas se da un
gran auge a la produccin de vveres de consumo domstico y de la
siembra de pastos para la ganadera extensiva de carne. La segunda
fase se caracteriza por la generalizacin del cafeto en las vertientes
que se benefician con un clima ptimo. Esta tendencia toma impulso
despus de la Guerra de los Mil Dias, con un marcado cambio de
rbita" del pas, cuando el centro mundial del comercio del grano se
radica en Nueva York. Se acenta, con la apertura del Canal de
Panam, la adecuacin portuaria de los muelles de Buenaventura y
Barranqullla, lo cual a su vez favorece un salto y el primer auge
exportador cafetero de los aos 1920-1925.
En cuanto a modalidades y agentes sociales, estas limitadas inda
gaciones, sin embargo, permiten establecer tres categoras principales
de acciones y motivaciones:
1. La colonizacin popular, individual o colectiva, por parte de
campesinos sin tierras propias, con sencillas miras de supervivencia
en su principio, eminentemente solidarla.
2. La colonizacin especulativa de compaas de comerciantes
urbanos, agentes importadores-exportadores, latifundistas y tenedores
de bonos, etc., modalidad que se caracteriza por su marcado mercan
tilismo y fines meramente econmicos.
3. La colonizacin estatal, con intervencin oficial o institucional
y con motivaciones esencialmente polticas; reformista por esencia
acta en un marco legal y administrativo apoyada en leyes.
70
Resumiendo, el fenmeno general de la colonizacin no se puede

considerar globalmente, en forma abstracta, sino analizado en su mul
tiplicidad y teniendo en cuenta:
a) Por lo menos dos periodos distintos: precafetero el primero,
post-cafetero el otro;
b) Separando los dos componentes espaciales, distinguiendo la
fase estrictamente rural y la de fundacin urbana;
c ) Considerando, en cuanto a modalidades, tres categoras socia
les bsicas: la colonizacin popular espontnea, la empresa especula
tiva de colonizacin (bien sea rural o rural-urbana) y la colonizacin
estatal o Institucional programada.
Estas tres divisiones (a, b y c) facilitan la comprensin del fen
meno en una u otra regln. Adems permiten, en cada caso, detectar
los motores del movimiento, sus motivaciones econmicas o polticas,
identificar sus respectivos agentes sociales y protagonistas y entender
los mecanismos y las fases del proceso, lo mismo que su desenlace.
Ahora bien, lo anterior no desvirta, en ciertos casos, la combinacin
de varias modalidades, y a veces llegan hasta una imbricacin en la
cual se originan numerosos conflictos por la tenencia de las tierras.
Se encontr en el Sumapaz, en los limites de Cundinamarca y
Tolima, un tipleo caso de colonizacin compleja: con la maduracin
de las contradicciones surgidas en cada fase, se desarrolla por etapas
sucesivas, combinando en un mismo proceso las tres categoras cuaaas
anteriormente. Concluyendo este proceso no con un nuevo tipo de
asiento, sino con una gama tipolgica compuesta por tres ncleos
muy diferentes. Arriba de Cunday se inicia en las colinas vrgenes una
colonizacin popular y surge hacia 1915-1920 su producto "uroaao", un
centro de abasto y mercadeo: el puebleclto de Los Alpes. Mas arriba,
pero en laderas templadas y aptas para el cafeto se da en seguida un
proceso de colonizacin especulativa. Las parcelas y mejoras de colo
nos se transmutan en un latifundio entre 1920 y 1926, lo cual concluye
en 1927 con la fundacin individual y privada de Vlllamca en las
tierras de la hacienda cafetera Andaluca. Por fin, ms arriba, en los
limites de la zona templada con las tierras irlas, se da la ltima fase:
interviniendo en los agudos conflictos de tierras que surgieron de los
periodos anteriores, el Estado decreta hacia 1928-1930 la colonizacin
oficial e Institucional del Sumapaz y funda su propio campamento en
La Colonia. En este caso se observa:
a ) Cunday, pueblo de un sistema anterior, elemento envejecido,
en discordancia con el nuevo contenido territorial, obstaculiza y frena
el desarrollo del proceso renovador (se opone durante decenios a la
creacin del nuevo municipio de Villarrlca, jwr secesin de una parte
de su territorio);
b) Desajustada, Cunday queda al mrgen del nuevo sistema ur
bano. Las nuevas respuestas urbanas", Ignorndola por Inadecuada y
arcaica, de hecho son su negacin;
71
c ) Siendo que la Comarca de Villarrica se inserta en un proceso

ms amplio abarcando gran parte del occidente de Cundinamarca,
Fusagasug se beneficia en form a efm era de la colonizacin regional.
Esta antigua reduccin de indios de la Corona" habla entrado en
descomposicin por medio del m estizaje, y hacia mediados del siglo
X V I II se habla convertido en "V illa de Vecinos Libres". Se reanima a
principios del siglo X X , cuando su posicin central en la nueva zona
cafetera la convierte en centro de concentracin de la produccin,
con un fuerte sector de comerciantes del grano, y cuando estaolecen
all su residencia secundarla grandes cafeteros bogotanos;
d ) En cuanto a la exportacin del grano, lavorece a Oirardot,
ciudad que experimenta su mayor auge como puerto fluvial, fe rro
viario y luego terrestre. Asi podemos entender por qu, hacia lau,
en cuanto a papel comercial, Oirardot toma Impulso sobre la decaden
cia de Honda.
Vale la pena examinar con detenimiento los mecanismos por

medio de los cuales se enlazan las dos fases que operan en la elaooracin de un hbitat de colonizacin. En efecto, es preciso distinguir
en el desenvolvimiento de un frente de trabajo sus dos componentes y
su articulacin, tanto en el tiempo como en el espacio. Se esta aqu
hablando del binomio solidario y contradictorio campo-ciudad. (Jomo
se sabe, la fase originarla es exclusivamente agraria, en cuanto se
refiere a su economa, y rural en lo que corresponde a su modo de
hbitat. Pero siendo exitosa esta etapa inicial, engendra luego su
producto superior y ms acabado: la fundacin de un hbitat nucleado de tipo urbano.
Para efectos de estas indagaciones, se denomina aqu colonizacin
agraria popular un proceso histrico y social, el cual en su etapa in i
cial presenta los siguientes rasgos generales:
Poblamiento territorial disperso de tierras vrgenes, por unos
flujos de migraciones.
Libre acceso a las tierras, solamente condloc.iado por la capa
cidad fsica de desmonte de la mano de obra.
Apropiacin de las tierras con primaca de la nocin de posesin
sobre el concepto de propiedad: el trabajo prima sobre las normas
Jurdicas.
Sistema laboral basado en el trabajo fam iliar y algunas form as
de cooperacin entre vecinos, y la reciprocidad del "cam bio de mano".
Economa bsicamente "natural , o domstica, con produccin
de auto-abasto.
Quiza no sobre resumir brevemente el proceso clsico de producdn-sedentarlzacln del colono. El agricultor inicia sus labranzas con
semillas tradas y destinadas a su estricta alimentacin, es decir de
cosecha rpida, como son (segn las condiciones clim tica s): la papa,
el maz y el frijol, asociados en una misma parcela. Asegurada esta
72
base nutriclonal, otros desmontes permiten agregar la yuca, la arra

cacha, el banano y el pltano, los cuales favorecen la cria de gallinas
y de cerdos. Lograda esta relativa estabilizacin, nuevos abiertos"
ensanchan e l predio fam iliar y permiten pensar en pastos, en cacao
y en ca fetales; obviamente, la lentitud o la rapidez de este Itinerario,
en gran parte depende de la fuerza laboral disponible. El principio
productivo y laboral es que solamente con una mayor mano de obra
se pueden ensanchar las tierras en produccin, diversificar los culti
vos, con cosechas cortas y largas y, desde luego, superar los niveles
prim arios de mera supervivencia. Es produciendo" primero la mano
de obra en la misma lam illa, como se pueden multiplicar los brazos
tiles; se elabora una Ideologa particular que participa de la socio
lo ga de la colonizacin y de la cual se hablar ms adelante. Con el
Increm ento de la fuerza laboral, nace la posibilidad de una divisin
fa m ilia r del trabajo, y de esta ltima surgen las condiciones de racio
nalizacin, que favorecen el salto del autoabasto a la economa pro
ductora de excedentes. Reunidas estas condiciones previas y supera
dos los prim eros limitantes, la fam ilia se encuentra con la posioihdad
de com erciar con el excedente, pero en un lejano centro de consumo
situado fu era de la zona agraria; es cuando surge la contradiccin
entre el h bitat disperso y la evacuacin del excedente hacia los
mercados, siendo que los productos no tienen demanda en el lugar
y la acumulacin individual de ellos exige la bsqueda colectiva de
canales de evacuacin y la apertura de caminos por medio del tra
bajo com unitario. Las respuestas ya no pueden formularse en lorma
aislada: necesitan unos nexos de solidaridad entre los diversos pooiadores de un frente de trabajo. Y a se perfila la necesidad de un lugar
comn para el acoplo, el intercambio, la gestin de la produccin,
tareas posibilitadas por la divisin del trabajo, resultante ael incre
mento de las fuerzas productivas. Entrar en el circuito comercial sig
n ifica para el colono romper su soledad, establecer nexos nuevos con
los dems pobladores; tambin buscar vnculos con el espacio exte
rior, y unos mecanismos permanentes de relaciones entre el rea de
produccin y los lugares de intercambio del excedente. Algn miem
bro de la fam ilia debe dedicarse a estas tareas nuevas de transporte e
intercam bio; stas exigen no solamente una constante movilidad pen
dular", sino tambin un sitio de recepcin y de almacenaje. Estas
contradicciones se resuelven con la fundacin de una base urbana.
Am pliando la explicacin, la fase inicial de la produccin acta
en condiciones de marcado aislamiento geogrfico, pero en la fase
siguiente el incremento productivo choca contra los patrones de hbitat
disperso. Los volmenes crecientes de produccin solicitan la multi
plicacin de los nexos interpersonales, los cuales presionan el paso
del hbitat disperso al colectivo agrupado y asi se produce un doble
salto, tanto social como espacial: de lo rural a lo urbano. De tal ma
nera que la fundacin urbana contribuye a la superacin de unos
escollos en el desarrollo de la colonizacin: con la fundacin urbana
se resuelve una contradiccin. En estas condiciones, el poblado ad73
quiere Inmediatamente unas propiedades peculiares; por ejemplo,

carece del car&cter artificial y prematuro, que afectaba la base militar
de penetracin de entrada de la conquista espaola. Por el contrario,
producto de la produccin", el asentamiento de los agricultores es el
resultado natural engendrado por la prosperidad del entorno labo
ral agreste; el casero, por elemental que sea, tiene desde el primer
dia unos atributos muy claros: es lugar de acopio, de almacenaje y
centralizacin y de intercambio de los productos agropecuarios, es
plaza de mercado, de ferias y lugar de abasto de los agricultores. Es
tambin el primer ncleo de gestin, de cohesin de una comunidad
solidarla, expresin de su xito, y el lugar de conciliacin que reclaman
las reas rurales. El pueblo nace legitimado de mltiples maneras,
experimenta dinamismo y vitalidad y todo lo anterior se plasma,
hasta cierto punto, en su forma y en su morfologa urbansticas.
Por otra parte, a la divisin social del trabajo se agrega luego la
divisin espacial de ste. Hemos visto cmo la primera particin de
labores ocurre a nivel domstico, en el seno del ncleo primarlo: la
familia. Iniciado el reparto del trabajo en el seno de la clula fam i
liar, luego implica la doble residencia: unos integrantes siguen en las
reas rurales, mientras otros se radican en el ncleo urbano. De ese
modo se Inicia una progresiva separacin, la cual no es sino el Inicio
del divorcio campo-ciudad.
Resumiendo, el pueblo de los colonos es el producto urbano directo
del aumento de la productividad agrcola. Es tambin resultado de la
divisin social del trabajo agrcola, originada en esta creciente pro
ductividad, la cual Implica luego una mayor divisin para cubrir el
circuito produccln-gestln-dlstrlbucin. Muchas de las futuras ciuda
des de colonizacin agraria nacen en respuesta a un aumento de la
productividad en los campos y el pueblo se convierte en el Indispen
sable puente que exigen los excedentes en trnsito desde los reas de
produccin hacia los centros de consumo. Es asi como el aislamiento
rural conduce a la agrupacin urbana y el hbitat disperso de los pro
ductores conlleva al hbitat nucleado de no-productores. Si en la pri
mera fase el colono produca caf, en la final lo Intercepta y lo vende;
de colono se ha vuelto comerciante (o sus hijos, en la generacin
siguiente). El antiguo trabajador se tom a en especulador; de produc
tor se ha convertido en parsito.
A partir de numerosas pesquisas se ha elaborado el siguiente es
quema idear, relativo al ciclo social y espacial de un hbitat de
colonizacin popular:
1. Irrigacin del frente selvtico por un flujo de migrantes.
2. Radicacin de una o varias familias en el frente de trabajo de
una ladera. Vivienda precaria en choza de vegetales brutos.
3. Desmonte, quema y siembra de maz y frijol en la misma
parcela.
74
4. Primeras cosechas de subsistencia. Construccin de la primera

casa con las maderas del desmonte: paredes en tablas sobre estruc
tura en madera rolliza y guadua, techo con tejas de astillas.
5. Consolidacin del hbitat:
a ) Expansin de los desmontes y abiertos: siembra de matas raiza
les, aserro de maderas y quema del carbn de lea;
b) Ampliacin de la casa, corrales, gallineros, marraneras, acue
ducto y lavadero.
6. Ruptura del aislamiento familiar: un lavadero de quebrada es
el lugar de reunin de las mujeres; los hombres se renen en la fonda
instalada en la casa de un labrador.
7. Multiplicacin de los nexos con el exterior. Los colonos se abas
tecen de productos vitales en un lejano centro, al cual llevan maderas,
lefia, carbn de lefia, etc.
8. Asambleas de pobladores, concluyendo con la necesidad de una
escala intermedia entre la produccin y el consumo.
9. Se funda el pueblo en un predio obsequiado por un cultivador
y se elige una junta pobladora.
10. Se atribuyen solares a los colonos y cada uno, con los mate
riales vernculos trados de sus desmontes, va construyendo una pe
quea casa rudimentaria.
11. Fase hbrida del doble hbitat: una parte de la familia vive
en las fincas y otros Integrantes se radican en la casa pueblerina.
12. Segunda generacin: los hijos del colono, radicados en el po
blado, se integran al primer ncleo terciario (comercio, arriera, cargos
oficiales, etc.). Pero siguen explotando las tierras por intermedio de
familiares o terceros.
13. Fase de desarrollo del poblado por medio de obras: caminos
y puentes, escuelas, capilla, etc.
14. Fase de legalizacin administrativa del casero. Puede erigirse
en cabecera de un municipio.
Hemos podido comprobar cmo la dinmica misma del ciclo colo
nizador y su movimiento rural-urbano encierran varias contradiccio
nes; algunas de ellas impactan el espacio y participan directamente
de la configuracin fsica de los hbitats. En cualquier regin de coloni
zacin, el hachero recin llegado se ubica arriba de la zona consolidada
en la fase anterior. Iniciando su primer abierto , encuentra su indis
pensable sustento en la hacienda vecina, ms abajo o en el piedemonte.
Esta ltima, dndole trabajo algunos dias por semana, le suministra
con el jornal los medios para proseguir en su propio desmonte" en los
dems dias. Pero, con mucha frecuencia, al poco tiempo el colono tiene
que devolver la ayuda" que recibi del hacendado: varios afios des
pus su parcela se integra a la hacienda ganadera, cafetera, papera
o mixta, segn el caso. Con lo anterior un incipiente hbitat denso de
colonizacin parcelera, se muta en uno de haciendas, con densidad
y trama de poblamiento diferentes. Asi se pas, en las reas rurales,
del poblamiento intensivo al poblamiento extensivo.
75
En esa dialctica despiadada de la colonizacin, minifundio y lati

fundio constituyen dos polos opuestos, pero unidos y asociados en el
proceso: una unin de contrarios. Adems, durante la fase ltima de
una colonia rural, el aumento del nmero de parcelas familiares de
pan coger en produccin (o el crecimiento territorial de una parcela)
provoca las condiciones del salto cualitativo y del nacimiento de una
estructura nueva: el colono se muda, sustituido por el hacendado, el
mlnlundlo engendr el latifundio, la economa domstica cede el paso
a la unidad productiva comercial.
Aislado en sus "abiertos" el colono es muy vulnerable a la presin
latifundista, pero logra pasar de la soledad a la solidaridad, por medio
de la fundacin urbana; esta ltima acta en muchos casos bajo la
presin tanto de necesidades econmicas y de mercadeo, como de la
ptima cohesin de clase frente a los adversarios del campesinado.
El pueblo de colonos no slo acta como plaza de mercadeo para cen
tralizar y evacuar el excedente, sino que tambin se convierte en el
elemento fsico de cristalizacin de una nueva clase social y expresin
de su Ideologa y de su conciencia como tal.
El conflloto social clasista, por lo tanto, estarla presente en la
gnesis de numerosos pueblos nuevos ligados a la colonizacin popular.
Tanto en Cundlnamarca y Tollina, como en Caldas, Qulndio, Valle y
Cauca se ha podido reunir poco a poco un denso catlogo de estudios
de casos, respaldando lo anterior. Basta aqu con recordar algunos
ejemplos, en forma cronolgica, para ver cmo cada uno experimenta
rla una situacin propia, un anecdotarlo peculiar, pero todos tendran
un parto igualmente conflictivo: Manizales (1850), Villamarla (1851),
Perelra (1863), Armenla y Cal arca hacia 1885-1890, Sevilla y Calcedo
nia hacia 1900-1910, Darln (1910), San Antonio de Jamundl (1912),
Restrepo (1913), Celln (1916), el oriente del Tolima y Vlllarrlca hacia
1925, Padilla y Vlllarrlca (Cauca, 1930). Aunque con modalidades dis
tintas y en circunstancias muy diversas, sin embargo, todos estos
centros surgen como producto de agudos y hasta violentos antago
nismos agrarios, y como expresin de una conciencia de clase en el
campesinado parcelen.
En todas las reglones de colonizacin, el primer motivo del con
flicto social gira en torno a la dicotoma propiedad-posesin de las
tierras. Y considerada en su dimensin jurdica, la colonizacin aporta
en las ideas un soplo nuevo y bastante subversivo: los labradores cues
tionan la legislacin tradicional, afirman la primaca de la posesin
sobre la titulacin y reivindican la prioridad del trabajo en el sitio,
sobre las escrituras archivadas en una lejana notarla. Ttulos a veces
vigentes, pero con frecuencia caducos; escrituras a veces autnticas
pero muy a menudo apcrifas o falsificadas; los colonos celebran el
hecho y niegan el Derecho. Frente a una legislacin arcaica y petri
ficada, Imponen una nueva realidad y obligan al Estado a reconsiderar
las normas jurdicas tradicionales. En otras palabras, la contradiccin
bsica ttulos-posesin y el subsiguiente conflicto en torno al dominio
de las tierras, con frecuencia Incitan y hasta obligan a los agredt76
dos a conformar un bloque de protesta compacto y unido. Este ncleo

social de resistencia, annimo y endeble mientras queda esparcido en
la geografa, slo adquiere fuerza y respeto cuando se hace visible y
tangible: cuando por medio de la fundacin urbana se legitima to
mando la form a fsica de un nuevo poblado. La misma necesidad de
enfrentar las demandas de expulsin, las escrituras de los doctores",
el complicado aparato y el numeroso cuerpo Jurdico de los latifundis
tas, suscitan la aspiracin a dominar el alfabeto e Incita a la bsqueda
de la educacin, para poder estudiar las leyes: lo que se concretiza en
el espacio urbano con la escuela, primer paso de un largo viaje hacia
la abogaca. Y asi sucesivamente, poco a poco, del hbitat disperso y
de la economa primaria, van surgiendo el hbitat nucleado y el polo
de economa terciarla. Concluido el proceso y visto a la luz de la
dialctica, se puede decir que la fundacin urbana se torna el contrario
y la negacin de la colonia rural: se pasa de la produccin en parcelas
y del hbitat disperso, a la no produccin en hbitat nucleado.
Tambin la investigacin permiti establecer el carcter simbi
tico y los fuertes nexos entre la colonizacin agraria y la fundacin
urbana: conforman una dialctica unidad de contrarios que no se
pueden separar. Concretamente el mallaje urbano que surge en un
frente de colonizacin, refleja con mucha fidelidad el xito o el fra
caso de la empresa agraria y se convierte en termmetro para medir
su ritmo y su destino. Muy a menudo la gnesis del poblado y sus pau
tas urbansticas se explican, una vez elucidadas las modalidades que
rigieron la colonizacin rural en su entorno geogrfico.
Resumiendo, se advierte cmo durante su corto ciclo vital la colo
nia rural experimenta un desarrollo contradictorio. Con aspiracin a
la sedentarizacln, el colono-hachero establece las condiciones de su
futura trashumancla; derribando monte para permanecer en el lugar
asi mismo prepara su propia expulsin. Desmontando parcelas de
minifundios, crea las premisas del futuro latifundio y entonces la par
cela de pan coger desaparece y se integra a una hacienda comercial
produciendo para los mercados. Con meros fines de supervivencia en
la primera fase, la colonia termina articulada a un complejo organis
mo especulativo y comercial. El colono empieza cultivando para su
consumo familiar y termina produciendo para otros consumidores y
comprando sus propios alimentos.
Las notas anteriores tenan por objeto definir el contexto de la

gnesis del centro urbano de colonizacin. Aclaradas las condiciones
de su gestacin, resulta ms fcil entender la configuracin, la forma
y la naturaleza del producto fsico y construido. Este camino permite
registrar diferencias y separar varias categoras Es asi que, en cuanto
a los pautas que rigen la localizacin, la forma y el trazado de estos
nuevos asentamientos, slo se pueden entender diferenciando las tres
categoras ya mencionadas: pueblos de origen autnomo y popular,
77
pueblos surgidos de algn tipo de especulacin y pueblos de origen

institucional estatal. El primero lo trazan los mismos pobladores, en
el suelo y con cabuya; el segundo lo disea con planos, en una oficina
un gemetra o un Ingeniero contratado; el tercero se planifica
en una administracin central de Bogot.
En el primer caso es acertado afirmar lo siguiente: a la coloniza
cin de vertientes corresponden pueblos de cordilleras, con localizacin
preferencia! en laderas, lomos y filos. Por el pice de un cerro, o la cima
de una colina, circula el eje estratgico de un camino de herradura al
cual se conectan las numerosas trochas provenientes de las fincas; esta
va es el canal ligando las reas productivas con los centros de mer
cadeo y con frecuencia se convierte en el lugar elegido, con anterio
ridad e individualmente, para que cada parcelen) saque sus productos.
Cada casa-bodega se construye a la orilla del camino de herradura,
formndose poco a poco un conjunto lineal. Este primer ncleo queda
integrado en una agrupacin continua y solidarla cuando por medio
de la fundacin definitiva se traza una plaza y se conforman unas
manzanas regulares. Muy a menudo la dictadura de la topografa y
del camino, corriendo por un filo, determinan un asiento con marcado
carcter llneaL La plaza, con dimensiones reducidas, cuadrada o
rectangular, segn el caso, adquiere un papel definido y novedoso:
ya no es el antiguo espado del poder, objeto urbano ms Ideolgico
que esttico. Con la colonizadn de baldos y la fundadn urbana
popular se despeja de sus atributos coercitivos y opresivos y entonces
alcanza una fundn distinta y una notable democratizadn. Se con
vierte en espado til del Intercambio, el lugar en donde se acumulan
las productos agrcolas, y tambin en vitrina" donde los colonos
muestran, con derto orgullo, los resultados de sus esfuerzos y de su
trabajo. Es la plaza de mercado semanal y muy significativo resulta el
hecho de que, muy a menudo, a la fiesta popular de la fundadn se
asocia el primer mercado de la comunidad. No obstante, el urbanismo
espontneo de la colonizacin popular, aun dominado por la tradidn
colonial espaflola y su Ideologa, con derta frecuencia presenta un
dlsefto convencional y sin mayores lnnovadones. En el segundo caso,
por el contrario, se trata de un dlsefto urbanstico meramente especu
lativo: fue solldtado a gemetras o Ingenieros por latifundistas en
apuros, comerciantes urbanos, sin olvidar una variada gama de estafa
dores al acecho. Todos buscan con pragmatismo una cierta funciona
lidad, la mayor efidenda y la mxima rentabilidad de la especuladn.
Por lo tanto, el plano del proyecto urbanstico presenta, por lo general,
una marcada ruptura" histrica. La prioridad concedida al transporte
susdta una red diferenciada de reladones, con especificadones dis
tintas para calles y avenidas. El espado pblico contempla un Juego
de plazas, articuladas, distribuidas en la traza. Ocasionalmente se se
adopta una manzana de forma rectangular. Estas son sus principales
lnnovadones.
Pero es el mdulo bsico del predio residencial familiar, el espa
d o que ms evidencia el origen, bien sea altruista o mercantil, del
78
poblado. Durante las pesquisas ln situ", el ms acertado indicio y

medidor de las motivaciones de una fundacin, se obtiene observando
su producto ltimo: el solar. Determinado libremente por los
pobladores, alcanza un tamao generoso, pero sin ostentacin ni
Intil despilfarro de terreno. Diseado por especuladores y p a n colo
nos, Incluye varios tamaos y precios y muy a menudo no es m is
que un sencillo lote para una vivienda modesta. Histricamente se
ha comprobado que esta reduccin superficial y la tipologa diferen
ciada de lotes surgen a principios de siglo y tienden a generalizarse
en las fundaciones del periodo 1920-1940. SI anteriormente era muy
frecuente un frente de veinte metros, dieciocho o diecisis. Ineco tien
de a disminuir hasta quince, o doce, reducindose en ciertos casos a
diez metros de frente sobre la calle. En otras palabras, pasando del
altruismo y del bien de uso, al mercantilismo y al bien de consumo,
correlativamente se reduce la extensin del solar de vivienda: t h
bitat fam iliar tiende hada el mero alo]amienta Desde luego, lo an
terior auspicia unas modlficadones urbansticas, unos cambios arqui
tectnicos, unas adaptaciones funcionales y unas modlficadones
constructivas.
El tercer caso opera en t marco de unas tmidas polticas agra
rias estatales de principios de sigla Polticas geogrficamente muy
localizadas, limitadas a unas zonas marginales del pas, y que tendran
poco xito. Por esta razn son sumamente escasos los ejemplos que
se pueden analizar aqu. El primer Intento combina la lntervendn
estatal con la penetracin catlica. Esta ofensiva concertada contri
buye. en primer lugar. a desintegrar unas parcialidades aborgenes
particularmente inddles y recalcitrantes, desde t punto de vista de
las autoridades y en segundo lugar favorece la expropladn de las
tierras resguardadas, las cuales terminan tituladas por nuevos pro
pietarios. forneos y mestizos. Esta poltica de lluuldadn de los
ressuardos fue una constante, desde la Independencia v durante todo
el siglo X IX : adems, no era sino la continuidad de la estratecla
Inaugurada por Andrs Verdugo hacia 1750. Pero un paso decisivo Iba
a darse hacia finales del siglo X IX v oulz no sobre recordar oue. con
su inslito vuelco doctrinal, Rafael Nflez firma en pocos meses los dos
textos ms contradictorios' en 1886 promulga una Constitucin que
contiene una afirmacin de la soberana y la unidad nacionales y al
ao siguiente firma con el Vaticano un Concordato exactamente opues
to a estos objetivos. Quiz habla firmado la primera con la mano
Izquierda, pero arrepentido echa para atrs y suscribe el ltimo con
la mano derecha: entrega al gobierno 'paralelo del Vaticano gran
parte del poder civil, en la totalidad del pas. Y. como si fuera poco,
suscribe entre 1890 y 1892 varios convenios de misiones, los cuales
se fortalecen en 1898, 1902, 1908, 1928 y 1983. Segn el mapa que re
produce Vctor Daniel Bonilla, hoy en da alcansan el 72% del territorio
nacional las zonas, en las cuales t Estado colombiano comparte admi
nistracin y poder con el Vaticana
79
t !5?r
JJlSji. PADILLA- 1920
BESTREPO J9B
VILLAHBICA (TOLIMAI-1927
Tlpolofla predial
y de manzanas
En estas inmensidades llegan hacia 1899-1905 unos misioneros

extranjeros, pertenecientes a varias congregaciones catlicas, y estos
encomenderos del siglo X X ", como bien los llama Vctor Daniel Bo
nilla, tratan en seguida de revivir la poltica espaola colonial de las
reducciones de indios". En este contexto general surgen en varias
reglones unos nuevos pueblos doctrineros.
En el alto Putumayo y en el actual CaqueM, rivalizando los fran
ciscanos Ingleses con los capuchinos espaoles, van fundando unos
80
bases misioneras (es decir, meros centros de doctrina aglutinando

algunas familias nativas, reunidas a son de campana ). Estos cen
tros de catequlzacln luego se convierten en los cinco poblados del
valle de Slbundoy; asi tambin surgen, entre 1900 y 1920, las aldeas
de Mocoa, Santa Rosa, Puerto Asis, Guacamayas, San Antonio de
Guamus, Florencia y Beln de los Andaques. La destruccin, por los
mismos "protectores de indios , de los resguardos de Slbundoy resulta
ejemplar en su dramatismo; en pocas frases se puede resear asi:
Adosado a la parte surea del Macizo Colombiano, a dos das a
pie, al oriente de Pasto, est situado el pequeo valle de Slbundoy. A
dos mil metros de altitud, en zona climtica fra, tiene configuracin
fsica de concha rodeada por unos pramos culminando a ms de
tres mil metros sobre el nivel del mar; de estas montaas salen ml
tiples corrientes de agua que confluyen all para conformar el curso
alto del rio Putumayo; la parte plana del valle mide unos trece kil
metros en el sentido este-oeste y no ms de siete, en promedio, en
direccin norte-sur; en consecuencia las ms ptimas tierras agr
colas no llegan a las diez mil hectreas.
El proceso histrico tuvo un desenvolvimiento clsico entre los
siglos X V I y X IX , es decir, que no difiere del fenmeno expuesto en
el libro La Ciudad Colombiana Prehispnica, de Conquista e Indiana. En
el siglo X V I se dieron estas tierras en mercedes y unas comunidades
en encomiendas a unos espaoles de Pasto, con lo cual se nuclean unos
nativos en rancheros; en el siglo X V II se delimitan varios resguardos
y cristalizan algunos ncleos de doctrina, llamados "pueblos de Indios ;
a mediados del siglo XVEH gran parte de la planicie ya pas a manos de
mestizos forneos y las comunidades entablan mltiples pleitos, para
amparar las parcialidades amenazadas por esta Invasin. Esta tenden
cia sigue durante el transcurso del siglo X IX, favorecida por la ley de
igualdad de 1821 y aquella de 1850, relativa a la divisin de los res
guardos. El desenlace ocurre dentro del marco Jurdico del Convenio
de Misiones de 1890-1898: el valle de Slbundoy entra en el siglo X X con
la llegada de nuevos protectores de indios , supuestamente para cris
tianizar a la poblacin nativa y amparar sus hbitats.
Pero los monjes de la misin capuchina remodelan por completo
el hbitat territorial del valle: un camino en anillo pasando por el
pledemonte da la vuelta al valle y sobre esta Via circular se localizan
los cinco centros de doctrina. Las misiones se instalan en los viejos
poblados de Slbundoy y Santiago, remodelados para la circunstancia;
se vuelve a fundar el asiento de San Andrs y algunos aos despus
se agregan las fundaciones de San Francisco y Sucre (Coln luego,
llamado hoy Gnova). En In parte central estn las tierras agrcolas,
de las cuales unas dos mil hectreas fueron entregadas por el Estado
a los misioneros, pero muy rpidamente los protectores de indios"
favorecen las corrientes de inmigracin exterior. Con base en la Ley
51 de 1911, fundan el pueblo de Sucre destinado a colonos mestizos,
llamados "blancos pora la circunstancia; stos fueron reclutados en
Antioquia, directamente por los misioneros, en flagrante contradiccin
81
con las leyes que prohiban Introducir poblacin exgena en el valle.

Segn esta ley, se podr&n adjudicar hasta 50 hectreas a cada fam ilia
de colonos trados de otras reglones. Para eso se hizo un fondo qui
tando tierras del antiguo resguardo, las cuales pasan bajo dominio
del departamento. En cuanto a los nativos, stos siguen cultivando
las dos hectreas consagradas en leyes anteriores.
Muy lejos del alto Putumayo, un nlfio asiste a un curioso es
pectculo en las calles de Perelra:
PEREGRINOS Y COLONOS
A travs de la tierra, hacia el Putumayo.
.. En una tarde cualquiera, las calles soledosas del pueblo, se velan
invadidas por gentes extraas, que en grupo compacto, como de procesin,
irrumpa encabezado por un fraile de barba larga, sombrero suata, cayado
de peregrino, cordn ceido al cinto y abarcas de rudo cuero. Detrs venia
una extraa tropa, de hombres de melena descuidada, semblante cansado y
traje de pobreza; mujeres con grandes morrales a la espalda, nios de ojos
asombrados y pies descalzos, que llevaban un perro macilento, cogido a un
lazo viejo, caballejos flacos en cuyos lomos a horcajadas venia una pareja de
nios o una mujer en estado de gravidez; mozos robustos de peinilla al cinto,
mulera terciada y pauelo de colores en el cuello ...
La caravana atravesaba lentamente la poblacin e iban a armar sus toldas
en las afueras, por lo general en La Palmera, a la vera del camino que lleva
a Cartago.
Era el enganche que hacan los padres Capuchinos, en todas las pobla
ciones de Antioquia, para ir a poblar el Putumayo, fundar a Puerto Ass,
abrir la selva del Amazonas, entrando por Pasto y colonizar el sur del pas,
mediante auxilios del gobierno nacional. ( . . . )
Con el nimo lleno de ilusiones, miles de unidades humanas fueron hacia
la selya lejana .. qu se hicieron? Nunca lo he sabido. N i se pregonaron
sus triunfos ni se cont su tragedia.
(F . Uribe Uribe, Historia de Pereira.)
El epilogo es fcil de Imaginar. Apoyadas por los capuchinos,
sucesivas olas de colonos mestizos van titulando predios, desalojando
los parceleros nativos, empujndolos haca las laderas deleznables o
estriles que rodean el valle; tambin se van apoderando de los pobla
dos los estancieros y comerciantes forneos mestizos. Pero fracasa la
fundacin del pueblo mestizo de Sucre, protestan los colonos contra
la dictadura del clero de misiones y el presidente llega hasta hablar
en el Congreso, en 1915, de los misioneros comerciantes". Poco a
poco, hambrientos en sus diminutas parcelas, los cultivadores abor
genes las venden a sus vecinos y asi van creciendo las estancias y
haciendas mestizas. Unos parceleros em igran hacia nuevos frentes
de colonizacin y otros se convierten en peones de las haciendas gana
deras, que van sustituyendo sus antiguos cultivos de legumbres y
hortalizas.
Algunas cifras ilustran este proceso y las transformaciones que
ocurrieron: en cuanto a la sustitucin tnica, en 1906 se hablan cen
sado 32 600 "indios y 2.200 colonos mestizos forneos; en 1933 stos
sumaban 21.587, mientras no quedaban ms de 13.997 pobladores
aborgenes. Es decir, que no quedaba sino el 40% de la poblacin na82
tlva mientras se decupl la poblacin mestiza Inmigrada. En cuanto

a la propiedad de las tierras estaba distribuida asi en 1966, segn un
in form e del Instituto G eogrfico Agustn Codozzl:
M isi n ... 1.092 hectreas, o sea el 11.6% de las tierras planas,
las cuales, excluyendo los "perm etros urbanos", totalizan 9.417 hec
treas.
Colonos m estizos... 6.243 hectreas, alcanzando el 66.4%, en
manos de 298 dueftos.
N a tiv o s ... 2.082 hectreas, o s e a el 22%, dividido entre 435
familias.
Como se ve, el tamafio promedio del minifundio de una fam ilia
nativa no llega a 5 hectreas, mientras pasa de 20 la estancia de un
propietario mestizo.
En cuanto al m allaje de ncleos urbanos, vemos cinco pequeos
poblados a poca distancia uno del otro, a veces a menos de cinco kil
metros; compiten y se obstaculizan mutuamente sin que logre surgir
alguno de ellos. Los primeros habitantes de Sucre fueron emigrando,
y en 1935 la aldea no pasaba de 896 personas; bautizado Coln se
vuelve cabecera de un municipio, en el cual se registr en 1938 una
poblacin de 6.859 habitantes; en 1951 habla bajado a 6.744 personas,
viviendo apenas 480 en la cabecera. Estancada la demografa, en
1964 se censan 6.937 habitantes en el municipio, de los cuales 454
estn en el poblado. La crisis persiste en 1973, registrndose 6.699
habitantes en el municipio y en el pueblo 107 viviendas albergan 696
personas; Coln se mut en Gnova y en 1985 ha disminuido a 628
habitantes. En la totalidad del municipio slo se cuenta con 1.737
viviendas (Incluyendo los otros cuatro pueblos del valle), para una
poblacin total de 8.461 habitantes, con residencia rural en un 92.6%,
segn el DAE.
La conclusin es muy sencilla: gracias a sus benefactores oficia
les, una comunidad aborigen perdi en dos dcadas, lo que habla
logrado conservar durante tres siglos. Con el beneplcito del Estado,
su respaldo jurdico y su apoyo financiero, en menos de veinte aos los
capuchinos "protectores de indios , en asocio con cultivadores mestizos
contratados afuera, hablan logrado liquidar los vestiglos del hbitat
de una comunidad indoamericana: destruyendo lo que habla resistido
a siglos de embates externos.
Esta breve resea relativa al valle de Slbundoy tiene un doble In
ters:
a ) Durante el periodo aqu examinado, las corrientes de coloni
zacin, en varias reglones, contribuyen a la descomposicin acelerada
de los hbitats aborgenes y a la sustitucin tnica, con marcado avance
de la poblacin mestiza;
b) La accin combinada del Estado y de los misioneros coadyuva
a la liquidacin territorial de las comunidades aborgenes y concluye
con la entrega de sus hbitats al campesinado mestizo. Este mecanls83
Fuente Vctor Daniel Bonilla

Territorio* 4c millones en Colombia, IMS
mo de cooperacin opera en todos los territorios de misiones; se com

probar ms adelante, con el caso de la colonia estatal de CupicaSolano.
Otro intento remite al fracasado programa estatal de colonizacin,
dirigido desde el Ministerio de Industrias, bajo los gobiernos de Miguel
Abada Mndez y de Enrique Olaya Herrera. Que se sepa, el descalabro
84
inmediato de esta ltima empresa no dej sino dos productos "urba

nos : uno de ellos fue el campamento de La Colonia del Sumapaz; el
efmero pueblo de La Colonia, ya citado anteriormente, el cual desapa
rece en 1955, durante la Guerra de VUlarrlca . El nico que perma
nece hasta hoy, es el centro administrativo de la colonia estatal de
Baha Solano-Cuplca: el poblado de Puerto Mutis.
Para su planificacin racional, los ingenieros del Ministerio de
Educacin Nacional disearon un deslumbrante plano director de
urbanismo: consultando los postulados del planeamiento urbano mo
derno, presenta notables influencias europeas en su concepcin. El
r&pido fracaso de la empresa agraria explica el descalabro que afect en
seguida a un ambicioso proyecto de ciudad-puerto; nunca pudo pasar
del reducido tamao fisico-demogr&fico de un lnguido pueblo carente
de estmulos productivos. Lanzado en el espacio virgen selvtico a
la manera audaz de los primeros pueblos de conquista no se apo
yaba sobre una exigencia social surgida del entorno productivo, sino
que la anteceda. En estas clcunstanclas no era la respuesta indispen
sable a una necesidad vivida, sino que la preceda. Con estas premisas,
estaba tan condenado el Puerto Mutis de 1935, como lo habla sido
la Buenaventura, fundada por Ladrilleros y Andagoya en 1540.
Aqu falta para resear una categora dual y ambigua, en la cual
se entrelazan las motivaciones y las acciones, articulando lo rural con
lo urbano, combinando la gesta popular inicial con la intervencin
final del Estado; se trata de las colonizaciones negras y mulatas ope
rando despus de la manumisin de los esclavos en ciertos latifundios
de la costa y en las grandes haciendas ganaderas del Valle del Cauca.
Ms adelante se dedicarn algunas pginas a estos asentamientos.
Para entender la arquitectura de la casa pueblerina, es preciso

recordar que su gestor, constructor y usuario es este mismo cultivador
que baja de la ladera, detrs de una mua arrastrando guaduas o
tablas. Habla construido la casa de la finca, bajo la presin de varios
condicionantes, como stos:
La autoconstruccin familiar emprica.
El uso privilegiado (bien sea parcial o exclusivo) de materiales
naturales vernculos, de fcil consecucin en el entorno geogrfico
Inmediato.
La necesidad de disear una casa "total", combinando los es
pacios residenciales y laborales.
Pero esta vivienda rural experimenta una evolucin ajustada a la
situacin de la familia. El primer albergue del colono, con mucha
frecuencia, no pasa de ser un rancho rudimentario, utilizando los
vegetales en su estado bruto o con mnima elaboracin. Con la consoli
dacin econmica del granjero, el crecimiento de la familia, la dlversiflcacln de las cosechas y el prestigio resultante del xito de la empresa
familiar, se renen las condiciones para una vivienda ms amplia y
85
cmoda, es la casa de fin ca del colono acomodado, usando m ateriales

mixtos (tierra y maderas), tejas compradas, o enteram ente edificada
con maderas labradas y con una elaboracin ms refinada. Se carac
teriza el tipo ms difundido por una volum etrla baja, una planta con
cuerpo nico alargado o en L ; un amplio corredor cubierto y frontal,
el cual puede ser doble, anterior y posterior. Sus analogas con la
casa de la hacienda seorial" no excluyen que este modelo haya
actuado como reminiscencia y referencia en la mente del agricultor.
Y cuando ste se muda al poblado, traslada al espado urbano toda
una vida de prcticas, conductas y modales propios de su situacin
social concreta de hombre del campo, criado en un ambiente de
cultura agraria . Tien e que realizar un largo recorrido m ental, desde
la vida Individual aislada hasta un hbitat comn y compartido, y
la conciencia de su partidpacln en la elaboracin de un nuevo esce
nario colectivo. Obviamente, en el nuevo poblado el espacio adquiere
urbanidad : se urbaniza el suelo primero que la m ente; estn sur
giendo dudades edificadas y habitadas por campesinos. Cada uno,
por medio de prcticas sociales vividas individualmente, poco a poco
llega a Integrarse a una conciencia colectiva y a una mentalidad
urbana: entonces de las prcticas de ciudad puede surgir lo que suele
llamarse una cultura urbana .
La casa del colono en el pueblo recin fundado, en la fase In ld a l
no difiere mucho de aquella en la finca. Bajando de la m ontaa para
radicarse en el poblado donde, en muchos casos, slo permanece
en form a ocasional o cclica el campesino transfiere sus costumbres
habltaclonales en un marco urbano. Con frecuencia, la arquitectura
urbana reproduce la casa campesina, pero Inserta en una manzana
y construida en un solar alinderado. Es decir, que pasando de la fin ca
rural al pueblo, el colono enfrenta una situacin catastral nueva, y
de sta surge un problema constructivo antes desconocido. L a vivienda
rural poda extenderse; en el pueblo tiene que ajustarse a un predio
catastral, a un espacio limitado y que, adems, est rodeado de uni
dades vecinas similares. La casa rural poda elegir su ubicacin en la
geografa, privilegiando sitios abiertos y sin obstculos, por ejemplo,
construyendo sobre una pequea meseta absolutamente plana. En el
pueblo con frecuencia se adjudica al futuro morador un espacio des
nivelado, o muy pendiente. Este tendr que pensar en estas lim ita
ciones, compactar la vivienda en un predio que tiene lm ites y vecinos;
la casa se moldea para caber en un solar, que mide entre 10 y 20 m e
tros de frente por 20 40 de fondo, de centro como se dice.
Sin embargo, dado su origen social, cambia por completo el con
cepto de la vivienda urbana que reinaba desde el siglo X V I. Se pasa
de la casa-claustro, ciega y encerrada sobre si misma, a la casamirador; para ver y no, como antes, para ser vista. Con lo anterior
se evidencia una notable fisura en las anticuadas pautas culturales
del control social.
El nuevo modelo de vivienda rechaza el encierre de la casa con
ventual , con su rgida planta en form a de claustro: centrada sobre
86
el patio Interior, espacio de la reclusin de las mujeres , prctica

m ente sin vistas hacia el exterior. El colono trae de las laderas el
m odelo de una casa rural con espacios de trabajo, de secado o de
alm acenaje en corredor bajo amplio alero, convertible a la hora del
descanso en galera para sentarse, charlar y divisar"; llegando al
pueblo, con cambios menores, la adapta y la transforma en modelo
urbano. P o r eso el patrn arquitectnico trado de los desmontes, tiene
un marcado carcter extrovertido. Se abren mltiples vanos sobre la
calle y el fondo del solar; se multiplican los balcones en fachada y
corren en segunda planta amplias galeras, posteriores o laterales,
m irando sin tem or a la calle o al jardn del solar. Aprovechando la
topografa y las fuertes pendientes, desde este mirador, por encima
de las dems casas se contempla la plaza o el cercano entorno agreste.
De hecho, el paso del pueblo de topografa plana al de laderas, fa vo
rece la bsqueda en las visuales exteriores y el disfrute de la comu
nicacin con los espacios pblicos. La geografa y los desniveles incitan
a una concepcin abierta" de la relacin entre la casa y su entorno;
se form an novedosos nexos visuales entre el espacio privativo fam i
lia r y el urbano colectivo, entre arquitectura y urbanismo.
En estas calles Inclinados se forma una doble hilera de casas
superpuestas, preludio a lo que serla posteriormente la vivienda uroana escalonada. Cada casa es como un monumento glorificando la
m adera: en su Interior el visitante recorre un verdadero museo pro
longando el universo vegetal, en el cual se gest. En la estructura se
asocian el bamb y la guadua con las maderas duras, como el guayacn am arillo o el cedro; se usa la guadua en esterillas para cielosrasos o paredes repelladas y las macanas de chonta, en las barandas de
corredores y balcones; la cafia brava se asocia con las maderas labra
das en los entechados; y en las paredes, los vanos, los pisos, los aleros,
los marcos de las puertas y de las ventanas reina la tabla aserrada.
En las divisiones Interiores se observa una exuberante decoracin, en
la cual la expresin creativa de los artesanos se manifiesta en la talla
de molduras, postigos escultados con arabescos y rosetones y los enca
jes de las rejillas y celosas. Con esta profusin vegetal la casa pro
longa la epopeya silvestre de los hacheros.
Asi, en las tres cordilleras desde el sur de Antioqula hasta el
occidente de Cundinamarca, pasando por el Quindio y el Tollma, lle
gando hasta el Valle y las dos cordilleras caucanas, numerosos po
blados de laderas originados en la colonizacin, fundados entre 1880
y 1930, presentan durante este periodo una amplia gama tipolgica
de arquitectura. L a colonizacin popular agraria elabora sus propias
expresiones plsticas de amoblamiento espacial, tanto urbanstico
como arquitectnico: son manifestaciones regeneradoras, genulnas y
autctonas, sumamente creativas, con un marcado carcter nacional.
Pero esta perspectiva de una arquitectura autodidacta no tendra
mayor desarrollo y sus tendencias seran frustradas en pocos aos.
D el seno de la colonizacin surga un edificio social estructurado y
complejo, en el cual se Iba a destacar un grupo dominante y adinerado,
87
que iba desligndose del mundo de esa colonizacin. A cambio del

caf empez a importar cemento, hojalata, hierro, rosetones m et
licos prensados, cermica, vidrio y tambin arquitectos franceses e
Italianos. La corriente nacional, gestada en el mundo del campesinado
de vertientes, se vio contrariada por los mercaderes mirando hacia
Pars o Florencia. En busca de una arquitectura culta , iban a im
portar los modelos europeos de la prestigiosa arquitectura neo-clsica .
Con toda evidencia, durante este periodo que corre desde Rafael
Nez hasta Enrique Olaya Herrera, entender la variedad estilstica
y constructiva nos obliga, ms que nunca, a identificar y ubicar en la
red urbana los mltiples agentes sociales de la produccin arquitec
tnica; slo asi podemos detectar su dualidad y localizar sus dos
principales vertientes expresivas. Pues de la colonizacin de baldos
en el tringulo central se desprenden dos corrientes formales, dis
tintas y hasta opuestas, cada una con marcado sello clasista. Por una
parte, surge una vigorosa arquitectura rural y urbana emprica, pro
fundamente popular en sus protagonistas, stos con ntido Instinto
nacional. Tendra mltiples expresiones estticas, pero a partir del
uso de las maderas vernaculares y de tecnologas genuinas, a veces
sumamente renovadoras y creativas. En el otro polo se destaca una
arquitectura urbana marcadamente elitista y extranjerizante, dando
resueltamente la espalda a lo nacional; se caracteriza por la impor
tacin de modas, de estilos, de arquitectos, de materiales bsicos de
construccin y hasta de la quincallera decorativa. Aqu la guadua y
el techo de astillas, ac el cemento y el zinc, en un mismo momento y
lugar. De un mismo fenmeno social, surgen dos Ideologas divergen
tes y dos maneras de construir la casa. Como dijo alguien: "No se
piensa igual en un castillo y en una choza."
Caducas las ciudades del poder poltico, ceden paso a los centros
del nuevo mando econmico; son derrotadas las ciudades de los pr. ceres por las de los mercaderes.
La confrontacin entre los siglos X V III y XX, y entre valles
y vertientes, tiene como consecuencia la crisis del sistema urbano
espaol y el auge rpido de la ciudad surgida de la colonizacin cafe
tera. En este sentido, la colonizacin cafetera de los baldos de laderas
no slo acta como origen de una nueva ciudad, sino tambin como
sepulturera de la ciudad Indiana. Al respecto, resulta muy Ilustra
tiva una comparacin entre Manlzales y Popayn, por inslita que
les parezca a los manizalefios y por lo chocante que resulte para los
payaneses: de hecho, es algo cruel contrastar el rpido surgimiento de
la primera con la lenta agona de la segunda.
Tomando la arquitectura como termmetro, vemos cmo esta se
estanc en Popayn. Despus del terremoto de 1766 se construyeron
las extensas casas enclaustradas de las ms ricas familias de la ciu
dad: latifundistas y mineros esclavistas: civiles unos y prelados otros.
Estas casas, en definitiva, nunca pasaron del nmero de diez, pero
en esa misma poca ninguna vivienda de Buga y Cali poda rivalizar
con ellas, en extensin y en lujo, y un siglo despus, se segua cons8B
ANSERMA
A m m o ia
truyendo segn el mismo patrn. Hacia finales del siglo X I X , m ientras

modestos cacharreros boyacenses abren un tienda en Popayn (h e r
manos R ey es), un aventurero ruso-americano, con mucho ms o lfa to
que ellos, planta su carpa en Llanogrande; debajo de la bandera del
consulado de los Estados Unidos, abre su almacn de im portacin, en
la plaza de Palm ira. Siguiendo su ejemplo, una vez abierto el Canal
de Panam, algunos importadores-exportadores se radican en Cali,
en donde poco despus introducen la "arquitectura francesa", en sus
mansiones y edificios comerciales.
En estos mismos aAos Papayn queda sumida en una profunda
depresin econmica y no florece el nuevo modelo de arquitectura
residencial en la vieja ciudad indiana. Eso, ms que un hecho esttico,
se considera como un drama social en su dimensin histrica: la deca
dencia de una ciudad, como consecuencia del ocaso de una sociedad,
y no puede estimularse una arquitectura de ruptura en un conglom era>
89
4o esttico y eontlnuista. Por lo tanto, al contrallo do lo que romos ea

Bogot, Cali. BfodeUln, Bocaramanga. Cartagena y Barmnqullla, os
muy ir s w la produccin arquitectnica neo-clsica en Popayn. su
catlogo so limita a unas pocos edificios religiosas y do gobierno,
que caben en las cuatro mansanas del marco de la plaza. No so ron
hileras de edificios comerciales en callas dedicadas al negocio, ni tam
poco un barrio nuevo, con las mansiones y los palacetes extravagantes
de los nuevos ricos. le que la dase dirigente de Popayn. entonces,
no estaba conformada por nuevos ricos, sino, al contrario, por
antiguos ricos en creciente pauperizacin, quienes con pocos medios,
pero mucha tradicin, seguan viviendo discretamente en sus cesas
enclaustradas. No necesitaban ninguna "vitrina sobro la calle para
Identificarse en una ciudad donde, deede siglos atrs, sus ancestros
tenan "solar conocido .
Por el contrario, en una dudad nueva y sin pasado, como Maniaales, una clase social de aparecidos recin llegados y completamente
desconocidas llama la atencin con sus casas, seala su presencia
con una prestigiosa vitrina residencial, y afirma su xito y su poder
por medio de sus fachadas.
Sin embargo, a principios de nuestro siglo la clase dirigente de
Popayn sigue con la pretensin de dirigir si pas desde el Cauca
Orande. Be aferra en Bogot a un poder Ilusorio, Ignorando que el
poder poltico real ya se transfiri a Barranquilla, Medellin, Bucaramanga o Mantales. La dudad sigue produciendo legiones de abogados,
exportando presidentes y letrados, y hasta malos poetas, dicen algu
nos. Mientras tanto el poder de hecho ha pasado a manos de iletrados,
con registradoras y calculadoras, radicados en las nuevas dudadas;
analfabetas, pero expertos en sembrar, comprar y exportar caf. No
son leguleyos y quiz Ignoren el cdigo civil, pero se conocen de me
moria el cdigo de comercio y los reglamentos aduaneros de seis pases.
Popayn habla sido desde su fundacin una dudad de castas y
pretenda seguir tan inmutable como ellos. Desde hace tres siglos un
reducido grupo social dirigente y petrificado se aferra a dos calles
de otras pocas, es el mismo barrio, del mencionado grupo desde el
siglo X V m ni cambi, ni creci, ni se mud, pero si se amig. Manlsales fue desde su nacimiento una dudad de clases, enfrenta
das y en lucha, tan dinmica como ellas. En movimiento y cambio
continuo, su grupo motor, si es el caso, modela la dudad, la cuestiona
y la transforma; su lite cambia y se mueve en el espado, con sus
barrios nuevos, se traslada de un sitio a otro
Mientras Popayn quedaba silenciosa e Inmvil, Manlialcs Iba
experimentando olas continuas de mutaciones. Al fin y al cabo, en
Popayn el oro no produjo, durante unos tres siglos, ms que unos
cuatro o cinco templos y dies mansiones. En Manlsales, en cincuenta
aos, el caf produjo primero la eclosin de la dudad y luego su reno
vacin arquitectnica, en varias oportunidades. Asi se pudo comprobar
cmo d pulso del cambio social nutre las transformaciones espacia
les y estticas. Se articulan el surgimiento y la decadencia de los gru90
l U n o m M u lu in
9!
pos sociales, con la elaboracin de su Ideologa y su expresin plstica

por medio del urbanismo y la arquitectura. Asi se pudieron asociar en
Manizales entre 1870 y 1930 tres momentos arquitectnicos muy defi
nidos; establecer los nexos, en cada momento, entre la produccin
arquitectnica y la Ideologa dominante; relacionar las ideas con el
rechazo de lo vernculo y la introduccin de nuevos materiales y
tcnicas de construccin exgenos. En resumen:
Entre 1850 y 1880 se construyen en bahareque, de vara en tie
rra" y techo de paja, pequeos ranchos bajos de colonos trabajadores,
peones de desmonte, arrieros, etc.
Entre 1880 y 1925 se generaliza la casa de dos plantas con es
tructura de guadua y paredes de madera, con techo de teja de barro,
tcnica Introducida por antiguos colonos exitosos, vueltos comercian
tes urbanos.
Desde los aos 1920 hasta los cincuenta se construye en el
centro en tres o cuatro plantas, con materiales Importados como
hierro, cemento, hojalata, techo en zinc y ladrillo cocido local. Plan
tadores cafeteros y grandes negociantes del grano, comerciantes Im
portadores y banqueros, constituyen el grupo social estimulando este
cambio.
Quiz sea el momento para Introducir algunas observaciones:
a) Comparando nuestras pesquisas con los trabajos de varios In
vestigadores (como son Lorenzo Fonseca, Alberto Saldarrlaga, Harold
Martnez y Nstor Tobn, entre otros) se evidencia que la llamada
arquitectura republicana" no es una sino mltiple, y su di versifica
cin surge del mismo espectro social, de la variedad de la demanda
y de los productores y protagonistas. Por lo tanto, dicho periodo pre
senta una produccin ms abundante y rica, de lo que generalmente
se registra en la historiografa de la arquitectura.
b) Rechazando la tutela cultural espaola, la nueva clase diri
gente urbana Introduce, con la arquitectura "neo-clsica", una triple
dependencia:
Ideolgica y cultural, con marcada Influencia esttica francesa.
Tcnica y tecnolgica, con la contratacin de arquitectos ex
tranjeros, para el diseo de los proyectos y la ejecucin de las obras.
Econmica, con la compra onerosa de materiales Importados.
Cerrando este parntesis se puede presentar la conclusin de la
confrontacin" entre Manizales y Popayn. Visto a la luz de la sen
cilla aritmtica demogrfica, el desenlace no deja dudas: con apenas
setenta aos, Manizales hacia 1920 ya contaba ms de 20.000 habi
tantes; en 1938, festejando sus cuatrocientos aos, Popayn no regis
traba ms de 18.000 personas; en el mismo ao Manizales pasaba de los
51.000 habitantes. Manizales habla sido la negacin y la anttesis de
Popayn; no es nada sorprendente que ambas ciudades se hubieran
enfrentado en guerras durante el siglo XIX.
92
Inicindose el presente siglo, en un pas que cuenta con 4 mi

llones de habitantes en 1905, un sector progresista de la clase dirigente
mercantllista, sometida y aliada a los grandes Intereses econmicos
extranjeros, se empea en quebrar los obstculos del fraccionamiento
territorial y de laB nsulas" inconectas, trabas sobre los cuales pros
peraban los feudos comarcales y regionales, frenando el proceso de
Integracin nacional. El incentivo de este proceso se encuentra en
gran parte en el desenvolvimiento Impetuoso de la economa cafetera
y su doble mercado: externo (exportacin del grano) e Interno (Im
portacin de mercancas manufacturadas). Es lo que los economistashistoriadores llaman "la formacin del mercado nacional . Estas con
diciones, uniendo las exigencias externas de potencias dominantes y
sumadas al desarrollo del capitalismo mercantil interno, contribuyen
a la progresiva unificacin territorial nacional y favorecen el salto
hacia una nueva formacin espacial. En estas condiciones la coloni
zacin de laderas acta como sepulturera del espacio colonial, limitado
a las sabanas y valles planos. Aqu es preciso sealar que ayud mucho
en la comprensin de este fenmeno el texto terico de Jos Stalin,
El Marxismo y e l Problema Nacional, escrito en 1913 y en el cual se lee:
L a nacin no es solamente una categora histrica, sino una categora
histrica de una determinada poca, de la poca del capitalismo ascensionaL
El proceso de liquidacin del feudalismo y de desarrollo del capitalismo es,
al mismo tiempo, el proceso de la agrupacin de los hombres en naciones.
A si ocurrieron las cosas, por ejemplo, en la Europa Occidental. Los ingleses,
los franceses, los alemanes, los italianos, etc., se agruparon en naciones bajo
la marcha triunfal del capitalismo victorioso sobre el fraccionamiento feudal.
El problema fundamental para la joven burguesa es el mercado. Dar
salida a sus m e r c a n c a s y salir vencedora en su competencia con la burguesa
de otra nacionalidad: he ah su objetivo. De aqu su deseo de asegurarse *su
propio mercado "nacional . El mercado es la primera escuela en que la bur
guesa aprende su nacionalismo.
La captacin especulativa y mercantllista de la produccin, su

evacuacin y exportacin, operan en favor de determinadas plazas
con condiciones ptimas. En ellas, la banca y el comercio de Impor
tacin-exportacin se radican en forma hegemnlca y en adelante
Ignoran el arcaico sistema urbano espaol colonial. De la misma ma
nera en algunos centros indianos la nueva clase dirigente sepulta a la
anacrnica arquitectura colonial y adopta con entusiasmo la presti
giosa francesa e italiana neo-clsica. Con el uso del hierro y del ce
mento va cambiando la silueta del centro de la ciudad, se rompe su
horizontalidad cuando bancos, edificios comerciales, hoteles y goberna
ciones se construyen con tres y cuatro plantas en los alrededores del
parque, desalojando a las ltimas casonas del siglo XV III.
La Iglesia Catlica no se salva de esta dudosa modernizacin y
tambin en la arquitectura religiosa opera una vigorosa reaccin
contra la tradicin colonial.
93
Durante tres siglos la arquitectura sagrada se caracteriz por una

modestia y una discrecin, llegando en no pocos casos hasta la humil
dad. Tanto la pobreza generalizada de los clrigos y de sus feligreses,
como los mismos limitantes tecnolgicos, imponan un edificio cons
truido con materiales vernculos de fcil manejo, de reducidas pro
porciones, con volumetrla compacta y una silueta baja, de tal modo
que el templo presentaba un desarrollo horizontal que no alteraba
la silueta baja del conjunto urbano circundante, conservando ste una
notable unidad: esta era la regla general actuando desde Santa Marta
hasta Pasto. La confirman algunas excepciones tardas (en vsperas
de la Independencia, cuando no postcolonlales) en Mongui, Santa Fe
de Antloqula, Zipaqulr, Chlquinquir y Bogot, todos lugares en don
de se Invirti este modelo por medio de la verticalidad.
Pero confundiendo quiz el exhibicionismo provocador con el pres
tigio, o asociando el gigantismo con la monumentalldad, la Iglesia de
la Repblica iba a sacrificar deliberadamente el buen gusto a la vul
garidad ostentosa y babilnica. De paso, curas y prelados decretan en
forma arbitrarla la condena a muerte de numerosas joyas de los siglos
X V II y X V III, convirtindose en los ms radicales verdugos del legado
arquitectnico religioso Indiano. Como bien observa Alberto Saldarrlaga,
destruyen sistemticamente esta pgina de la historia para dar Ima
gen moderna a sus vetustas creencias''. Adems, despus del susto pro
vocado por los gobiernos de libres pensadores, ateos y masones* del
medio siglo, esta reaccin agresiva de la Iglesia mucho se parece a
una revancha extremista del Vaticano; de hecho, se recrudece des
pus de la firma del Concordato de Nfiez. Aqu no sobra recordar
que igual cosa ocurra en los mismos aftos en Francia, despus del
sangriento aplastamiento de la Comuna: la gigantesca baslica del
Sagrado Corazn de Montmartre se construy, entonces, en "expiacin
de los crmenes contra la Iglesia''.
Pero los plagiarlos andinos de las altas catedrales europeas no
advirtieron que stas se insertaban en un entorno Igualmente vertical;
desde la Edad Media las ciudades se compactaban por medio de la
construccin en cuatro, cinco o seis plantas, con tres a cuatro metros
por piso. Los esperpentos arquitectnicos de la revancha'' iban a
apabullar, sin clemencia, un mbito pueblerino que nunca pasaba de
dos plantas. Entonces es cuando el edificio del mito se torna adefesio;
se levantan paquidrmicas catedrales y baslicas, destacando aquellas
de Popayn, Medellln, Buga, Bucaramanga y Manizales. Difundindose
esta ideologa confundiendo fe y tamao se riegan en Antloqula enor
mes templos, atropellando y aplastando los nacientes pueblos de colo
nos, Abejorral, Sonsn, El Jardn, etc. El caso se tom a caricaturesco
en Jerlc, en donde un templo gtico" de tamao fenomenal termina
derrotado por la competencia de una gigantesca baslica romnica",
segn parece copiando las dimensiones de Villa Nueva. Como vemos
en la montaa fcilmente puede el gtico anteceder al romnico. Des
de luego la racha tenia que invadir el antiguo Caldas y no se salvaron
Aguadas, Riosudo, Anserma y Salamlna; ni mucho menos Armenla,
94
Calarc y Circasla. No obstante, en nuestra opinin ganarla este con

curso regional andino de mal gusto la desmesurada Mara Inmaculada
plateada de Fllandla.
Principiando el siglo esta tendencia llegarla Inevitablemente con
los capuchinos y franciscanos a los territorios de misiones. Entonces
frailes espafioles, franceses e Italianos rivalizan en dimensiones espec
taculares en Puerto Ass, Slbundoy, Mocoa, cuando no en un Quibd
que no alcanza 5.000 habitantes, o en el casero de Tad, que no con
taba entonces ms de 300 casas. Pero se lograrla hacia 1930-1940 en el
casero naciente de Puerto Merzalde la obra maestra del desprecio de
un hbitat, del atropello de un mbito aldeano, de un entorno natural
y de una comunidad, y del derroche de medios en la mxima miseria
humana: la megalomana agresiva de un misionero espafiol, asociada
con la desafortunada docilidad del arquitecto suizo Ramelll, produ
ciran este aplastante testimonio de incultura y prepotencia colonia
lista: el gigantesco templo en cemento y hierro, surgiendo de la selva
del ro Naya como una nueva Opera de Manaus.
Resumiendo: surgida de una reconquista ideolgica provocadora
y del Concordato, actuando como su Instrumento poltico, la arquitec
tura religiosa gigantesca y eclctica, desde finales del siglo X IX, ex
presa en forma difana un momento de las relaciones entre el Estado
y el Vaticano: es arquitectura del Concordato y de su victoria, ade
cuada forma de un determinado contenido.
Socialmente, se observan el ascenso y el poder de los grandes nego
ciantes dependientes del comercio con Inglaterra. Llegan a conformar
en sus bancos, clubes y cmaras de comercio un bloque de poder eco
nmico y poltico, dominando la vida de las ciudades y plazas comer
ciales, desde fines del siglo X IX hasta bien entrado el XX. Indicadores
de ello son el club, el teatro, la cmara de comercio y la plaza de
mercado. Cristalizan la expresin simblica y arquitectnica de la agre
miacin de Individuos solidarizados por Intereses y conscientes de que
son Integrantes de una clase, unida por sus disputas con otras.
Pero mientras ocurre lo anterior, opera paulatinamente un
cambio de mando* en Colombia. Muy temprano, en 1865, son Inge
nieros de una empresa yanqui aquellos que construyen la primera
linea telegrfica Bogot-Puerto Nare, con sus antenas posteriores
hacia Medellin y Manlzales. Mientras tanto se funda en 1864 en Bo
got el banco britnico "London, Mxico and South America Bank".
No obstante, en 1880 es en Nueva York donde el gobierno central con
sigue un emprstito bancario pora solucionar la crisis fiscal. Poco
despus hasta la propia plata colombiana viene del norte"; bajo el
rgimen de Nfiez, en 1887, es una fundicin norteamericana la que
acua la moneda de 50 centavos; en 1882 llegan de Flladelfla los co
ches importados por la compaa norteamericana del tranva de Bo
got. Igual cosa ocurre en 1885 en Medellin y, como se dijo, el contrato
con el municipio estipula que el tranva debe ser "del modo como
funciona en las calles de Nueva York". Por fin, entre 1889 y 1898
95
diversas empresas yanquis instalan las primeras plantas diesel para

redes de energa domiciliarla y alumbrado pblico en Panam, Santa
Marta, Barranqullla, Cartagena, Bucaramanga y Medellin, entre otras.
Esta primera ola de la penetracin estadounidense tiende a mermar
durante la Guerra de los Mil Dias, pero apenas terminada sta, se
reactiva en seguida.
Concretamente entre 1903 y 1930 el pas pasa de la dominacin
europea a la rbita norteamericana, creciendo sta bajo la doctrina
del banquero-presidente, Teodoro Roosevelt, pero siguen un camino
los aconteceres sociales, polticos y econmicos; y un camino distinto,
dlacrnico, o mejor desfasado, las influencias culturales y estticas.
Para citar un ejemplo concreto, hacia 1920 los arquitectos como los
nios an vienen de Pars y desde 1900 los presidentes de Colombia
se importan de Washington. El reajuste opera en la dcada siguiente,
pues en 1930 ya se "corrigl" el desfase: tanto Olaya Herrera como la
misin Kemmerer o John Wootard y los ingenieros de Bocas de Ceniza
y del muelle de Buenaventura se contrataron en Washington y Nueva
York.
Desde el punto de vista del manejo de estas indagaciones, lo
anterior nos lleva a admitir y a considerar en ciertos momentos un
choque y, a veces, una superposicin entre influencias tcnico-estticas
diversas; momentos en los cuales se hace difcil, o confuso, saber qu
es de quien. Por eso se tuvo que manejar siempre una doble perlodlzacin, considerando el desfase entre esencia social, corrientes est
ticas e influencias culturales, la cual se revela indispensable para
entender la duplicidad que se presenta en periodos de relevo" y de
transicin. En efecto, en cuanto a la doble perlodlzacin (social y
esttica) adoptada aqu, no se pueden ocultar ciertas dificultades. La
parte central de cada periodo no presenta mayores escollos, siendo que
rene un conjunto de caractersticas ntidas y unificadas, asegurando
su consistencia y homogeneidad. La cuestin se hace ms ardua en
cuanto a su inicio y declinacin, momentos duales durante los cuales
las secuelas del periodo anterior se juntan con las premisas del si
guiente. Para resolver esta dificultad se tuvo que seleccionar los
hechos ms significativos, expresando el paso de un periodo a otro:
primero en el campo social, luego en las manifestaciones estticas.
Si tomamos como ejemplo el concepto de cambio de mando y como
caso el paso del dominio mercantil britnico al financiero norteameri
cano, se acogieron los siguientes hitos socio-poli ticos:
a) 1903. Secesin de Panam.
b) 1900-1905. Poltica expanslonlsta de Teodoro Roosevelt. Crea
cin de la bolsa del caf, en Nueva York.
c) 1904-1909. Concesiones de Rafael Reyes a firmas norteamerica
nas, del sector primarlo.
d) 1914. Primer acuerdo de indemnizacin con Estados Unidos
por la prdida de Panam. Apertura del canal.
Primera Guerra Mundial y calda del comercio entre Colombia,
Inglaterra, Francia y Alemania.
96
e) 1918. Estados Unidos adquiri el predominio en el comercio

de importacin-exportacin en Colombia.
f ) 1922-1925. Primer auge de la exportacin cafetera, principal
mente hacia Norteamrica.
g ) 1923. Washington manda la misin monetaria de Edwin
Kemmerer.
h ) 1923-1927. Pago de las cuotas anuales de la indemnizacin de
Panam.
i) 1920-1930. Numerosos prstamos de los bancos de Nueva 7ork
para obras pblicas, el canal del Dique, los muelles de Buenaventura
y Barranqullla, Bocas de Ceniza, tramos de los ferrocarriles, cables
areos de Caldas y otros.
] ) 1925-1930. Radicacin en el pas de firmas de Estados Unidos.
Registro en el Diario Oficial de numerosas marcas norteamericanas.
Llegan urbanlzadores", Ingenieros y arquitectos de Norteamrica.
k ) 1930. Tambin de Washington llega el nuevo presidente de
Colombia (Olaya Herrera), segn una tradicin que venia desde
aos atrs.
l ) 1930. Llega la segunda misin del experto monetario Edwin
Kemmerer.
La anterior nota quiz permita entender el curioso matrimonio
que se celebra en los afios de 1920, entre la arquitectura francesa y
el urbanismo norteamericano.
Recurdese primero que en las regiones econmicas nuevas, la
clase social dominante que va emergiendo de las plantaciones cafe
teras o del negocio del grano, se afirma fundando ciudades nuevas,
por ejemplo, el grupo Calcedonia, Sevilla, Calarc, Armenla, Perelra,
Manlzales v La Virginia. Pero cuando este grupo social surge en ciu
dades existentes, entonces su Impacto se da en dos lugares de la ciudad.
En una primera fase tiende a recuperar, conquistar o renovar el centro
tradicional, expresando asi un primer rechazo a lo colonial. Luego
esta negacin y ruptura se hacen ms radicales por medio del aleja
miento. de la distancia y de un conjunto nuevo homogneo: es cuando
este grupo social preconiza y edifica un barrio nuevo, exclusivamente
suvo. Ms que de la sociedad nativa de la ciudad, este nuevo barrio
surge de recin llegados: precisamente, por expresar su ruptura con
las costumbres culturales y residenciales de la clase dirigente local,
petrificada y enredada en su pasado.
Pero hay algo ms en este alejamiento de la oligarqua de merca
deres en ascenso rpido. No se trata solamente aqu de residir en un
lugar campestre ms agradable y confortable y nicamente de buscar
un nuevo entorno natural. Tambin se busca una dlstanclacln sim
blicamente fsica de la sociedad del pasado, apartarse del vecindario
algo molestoso conformado por grupos subalternos. Se desea con este
rechazo a la promiscuidad social una ntida separacin, garantizada
por la distancia y el espacio y asi exenta de ambigedad. Por eso los
nuevos ricos de Cali usan el rio como aislamiento, a la vez barrera
y defensa. Entonces edifican su barrio en la otra orilla, en los pastos
97
de las vegas de El Centenario o en Granada. En M edellln rompen deli

beradamente tambin con una form a urbana tradicionalm ente org
nica que se ven ia desarrollando en la margen izquierda de la quebrada
de Santa Helena; se pasan del otro lado, ms all de un riachuelo,
detrs de la baslica y de la nueva plaza y para no dejar dudas al
respecto, proclaman que all est la villa nueva". Aunque en m enor
escala, algo parecido ocurre en Buga, en donde los palacetes seudo
franceses del grupo adinerado inician un nuevo barrio, apartado de la
ciudad y del otro lado del rio Guadalajara. En Cartagena la ruptura
social es ms evidente con la distancia geogrfica: abandonando la
ciudad amurallada y vetusta los negociantes se refugian en una isla
arenosa, Insula geogrfica y social, en Manga. En Bogot, en una situa
cin geogrfica sin mayores obstculos naturales, sencillamente se
brinca hacia el norte y dejando varios kilmetros de pastos y cultivos
la oligarqua busca su aislamiento de las turbas", edificando el barrio
de Chaplnero.
Aqu o all, y por algo ser, sus privilegiados vecinos lo proclaman
"un barrio moderno, elegante y e x c lu s iv o ..."
En Bogot, con frecuencia son inmlgantes los acaudalados im por
tadores y exportadores construyendo sus palacetes en Chapinero, en
los extramuros". Su ostentacin acta en franco contraste con la
modestia de viejas fam ilias acomodadas y nativas, las cuales siguen
ocupando antiguas e incmodas mansiones con letrinas en el patio tra
sero y cocinas de lefia, en el barrio de L a Candelaria. A lgo comparable
ocurre en Medellln con el surgimiento de Vlllanueva: sus chillonas ex
travagancias arquitectnicas chocan con una clase dirigente antloquefia an muy rstica y tradicionalmente residenciada en viejas
casonas de bahareque y tapias, en los alrededores del parque de Berrio
y de la quebrada de Santa Helena (L a Pla ya ). En Cartagena, no faltan
venezolanos, panameos y cachacos entre los nuevos ricos que se
alejan de la ciudad amurallada y empiezan a edificar, a partir de
1912, su nuevo bastin residencial en Manga. A lgo muy parecido sucede
hacia 1930 en Barranqullla, cuando unos ingenieros especuladores nor-
9B
teamerlcanos ofrecen un Country Club y el Barrio Prado A lto a los

poderosos banqueros e Importadores-exportadores, que tienen sus ofi
cinas en la ciudad baja, cerca a los muelles. En Cali son "aparecidos
como Otero, los voceros del nuevo barrio", y de los palacetes de El
Centenario o del barrio Granada: todos son barrios de poca duracin,
dbilmente respaldados por una riqueza coyuntural muy efmera. A
los pocos aos entran en crisis, experimentan un "reajuste", con una
marcada pauperizacin social y un notable deterioro fsico.
Durante las dcadas del veinte y del treinta se lotean las primeras
urbanizaciones diseadas y construidas por firmas norteamericanas,
en Barranquilla y Cali. Rompen la estricta cuadricula tradicional,
introduciendo elementos tomados del moderno urbanismo Ingls, tales
como el antejardn, vas curvas con sistemas anulares y parques-jar
dines en el centro del conjunto. En otras palabras, llegan desde afuera,
cogidos del brazo, el capitalismo en la construccin urbana y la teora
de la ciudad-jardn de Howard. Estos nuevos patrones urbansticos,
del A lto Prado (Barranquilla) y de San Fernando (C a li), se convierten
en modelo que volvemos a encontrar luego en el sector BollvarianoLaureles (M edellln), en el plano de la Universidad Nacional y el cer
cano barrio Sears (B ogot), en Miraflores (C a li), en Ciudad Jardn
y El Paraso (Barranquilla), en La Estrella (Manizales), en varios
barrios de Bucaramanga, Montera y Ccuta.
En Bogot a principios del siglo no faltan extranjeros para mo
dernizar" la ciudad, aunque de manera ms discreta que en Medellln
o Barranquilla. La Gaceta Republicana, de abril 8 de 1919, titula en
primera plana:
Bogot Moderno.
Urbanizacin del barrio La Paz.
Un extranjero progresista.
Asi concentra la asociacin psicolgica modernismo-urbanizacin
y progreso-presencia extranjera.
El periodista entrevista al ruso Jos Eldelman "oriundo de la patria
del gran revolucionarlo Kerensky" (? ? ? ). Lleg a Sur Amrica seis
aos antes y "hace tan slo seis meses que se halla en Bogot . An
teriorm ente habla fundado "nuevos y modernos barrios" en Rio de
Janeiro y Lima, con lo cual visiblemente se quiere tranquilizar a sus
compradores.
El empresario inmigrante, con oficina en la Plaza de Bolvar
(No. 204) expone su proyecto: un nuevo barrio a cuatro cuadras del
tranva elctrico", y en uno de los mejores sitios de Chaplnero",
dividido en 340 lotes de 500 varas cuadradas, que se pagan en 36 meses.
Tendr una elegante avenida toda arborizada" de 25 metros de ancho,
y una red de calles tambin arborizadas de quince metros ( de un
ancho mayor al que ordena para esa clase de urbanizaciones un Acuer
do vigen te"), por donde pasarn nuestras linajudas damas y nuestros
ms aristocrticos spormans" . . " y autos de veloz carrera y roncos
pitos, como heraldos de progreso y civilizacin".
99
llnenlA, 1030-1OJO
Segn el periodista, el seor Eldelman tiene derecho a la grati

tud de los bogotanos", no slo por "su Idea de fundar un barrio mo
derno y elegante", sino por "el obsequio al municipio de cerca de ocho
fanegadas de tierra, y tambin por el sistema de pago a plazo "para
que todos, ricos y pobres, pudloran adquirir lotes". Es de suponer que
habla entonces en Bogot unos pobres "elegantes, aristocrticos, lina
judos y spormen".
Termina el articulo felicitndose de que "de la vieja y colonial
Santa Fe no quedan sino lejanos recuerdos perdidos entre las lejanas
de un remoto pasado" y felicitando tambin a los extranjeros, que
como don Jos Eldelman, han venido a contribuir con su dinero y sus
energas a tan bella obra. .
etc.
Salomn Outt es otro "hombre de progreso" y que tambin atiende
oh la Plaza de Bolvar, almacn "Ambos Mundos", En 1010 su pro
paganda cubre media pgina de los peridicos para anunciar si "barrio
Outt", "un lote situado entre Bogot y Chaplnero", concretamente
al pie del barrio Barro Colorado, en donde tuvo lugar diez aos antes
"en el descampado" un atentado contra Rafael Reyes, El predio se
extiende entre las carreras sptima y novena, desde la calle 4B hasta
la 40, frente a la actual Unlvorsldad Javorlana. El empresario
contrat a la firma del Ingeniero Manrique Martin, pionero de la
Introduccin de la tecnologa constructiva en concreto on Bogot. El
proyecto de ste, sin ms bsqueda esttica, sencillamente cuadricula
lOO
el terreno con 130 lotee en ocho cuadras rectangulares. Loe lotee,

"especialmente para habitaciones de obreros", pero "rodeados de los
elegantes quintas de Ghaplnero", alcanzan 600 varas cuadrados (unos
400 metros cuadrados) y tienen un precio unitario de 120 pesos. Se
observa en el plano una plazoleta circular en el cruce de la calle 47
con la carrera octava, con rotonda central, la cual no pas del papel
calco...
La operacin fue de tal xito que don Salomn decidi seguir.
Inicia el loteo tambin "para obreros" del barrio Siete de Agosto,
entre las callea 06 y 00: Es usted pobro? Desea ser rico? ... Aprove
chen. .. los lotes se pagan en treinta meses... cuotas semanales de
1 peso con 25 centavos,.."
Y tal como ocurri en otros lugares, poco despus unos nativos
siguen el ejemplo. Aqu nos toca regresar a la muy activa familia Livano, dinasta ms bien, siendo que tres generaciones se suceden entre
1800 y 1030 en el gran bazar" de los latifundios, rurales y urbanos.
En El Constitucional de Cundlnomarca, do Julio 11 de 1847 (N9 214),
figura no slo un plano de Bogot sino tambin un articulo sobre la
venta de los ejidos urbanos, proyecto que se venia agitando desde altos
atrs con el fin de remodtar a la recurrente crisis prosupucstal.
Combinndose la liquidacin del ejido con la confiscacin de los
propiedades dol clero, es en 1802 que encontramos la primera huella
del Ingeniero Indalecio Llvano, adquiriendo tierras urbanas a partir
do sus contratos oficalos, como agrimensor y percolador. En los altos
siguientes tal como se vio adquiere unas doce mil hectreas de
baldos rurales en el Magdalena, Boyac occidental y Cundlnumarca
(de tierra callente), estos ltimas disputadas entre sus familiares,
hacia 1005-1008.
Hacia 1000-1020 se reunieron varias condiciones estimulando la
especulacin raz urbana en la capital. Es asi que en ol contexto de
la relativa prosperidad econmica de los altos veinte, surgen varias
empresas "urbanlzadoras", una de ellas gerenclada por la familia Livano, Segn parece, la firma "Dvlla, Holguln, Llvano" Inicia sus
operaciones parcelando los globos, en los cuales surgen los futuros
barrios La Merced y Santa Teresita, hacia finales de los altos veinte
y durante la dcada de loa treinta.
Con estas operaciones se Iniciaba asi en Bogot, montado a la
vez sobro la danza de los millones y sobre la demanda residencial del
croclente sector terciarlo do tipo administrativo y oficial, la parcela
cin residencial. No diaeftan an urbanistas o arquitectos, pero si agri
mensores e lngenloras, modernizando y renovando los diseos urba
nsticos tradicionales, pero a escala del predio parcelado, y sin nunca
conaldorar lu composicin urbana global. Se asoma un urbanismo
localizado, un diseo de pequcAas unidades urbanas, que so llamarla
"parcelacin", loteo o barrio y del cual las pautas de dlscflo so detie
nen en las corcua do sus linderos, colindando con otra operacin rival,
sin continuidad del dlseAo.
lO I
En estos proyectos se observa un soplo nuevo en las Ideas, refleja d o

en vas
anchas, avenidas diagonales y transversales arborizadas,
un m alla Je vial segregando los trficos lentos y rpidos, unas plazas y
plazoletas rectangulares como el parque de Teusaqulllo; las plan tacio
nes en zonas verdes pblicas, manzanas alargadas y, segn el caso, casas
apareadas sobre un andn ancho o "casas quintas" con un am plio an te
jardn que se prolonga lateralm ente y rodea a la construccin.
Poco despus estas operaciones las extiende la recin creada firm a
de la fam ilia Osplna en el sector Teusaqulllo, Soledad, Palerm o y El
Campln.
En el mapa de Bogot de 1033 surgen diseos nuevos, como si
desde 1910 hubieran soplado vientos del norte y como si unos viajeros,
de regreso de Washington, llevaran en su m aletn el plano que para
esta capital habla diseado Len fant en 1791. Pero el resultado serla
ms modesto; no trastorna la ciudad entera y slo se observa a escala
barrial. Los trazados de vas a veces favorecen una red con curvas
formando un conjunto en abanico; otras veces el m anzaneo conven
cional es atravesado por unas transversales confluyendo hacia el re
m ate de un espacio libre y pblico. En todos estos casos se evidencia
que se pens las vas en trminos de circulacin del automvil.
En Bogot se conciben con este patrn los barrios del sur, enton
ces llamados Claret, Ingls y Santa Lucia, con trazados rauiaies con
formando varias plazas: una en m edia luna, cinco mas estrictam ente
circulares y de tipo rond polnt", en donde convergen hasta oeno
calles, Incluyendo diagonales de enlace entre los tres Darnos. Ademas,
en el Claret una plaza cuadrada y am plia recibe cuatro vas perpen
diculares y cuatro diagonales esquineras, originando un manzaneo irre
gular. Tambin en el norte encontramos un conjunto parecido, en el
barrio entonces llamado L a Providencia, hoy Oaltn. Desde luego de
este trazado resultan manzanas Irregulares, recortadas, y pequeas
plazoletas residuales triangulares. En la plaza central del conjunto,
de forma rectangular, se Juntan diez vas de distintas categoras y
especificaciones. Llam a la atencin que casi sim ultneamente se adop
tarla un diseo Igual en Satlvanorte.
Pero, regresando a Bogot, lo que aqu Interesa es:
Por otra parte una tradicin, la subida" provinciana a la capital
de elementos dinmicos de las oligarquas regionales. Los Osplnas
vienen de Antloqula, Dvlla de la costa, Holguln y unos Garcs del
Cauca.
^
Por otra parte, el latifundlsmo rural radical y agresivo tradicio
nal, complementado por la rapia sobre las tierras nacionales o del
clero no excluye sino ms bien se perfecciona con operaciones ralees
comerciales sobre los suelos de la capital,
Pero lo que ocurre en la Sabana de Bogot no es excepcin sino
una regla particularmente documentada. En la costa, en el Valle del
Cauca, en Antloqula o en los Sanlandercs tambin ocurre como ya
se vio con algunos casos la transferencia hacia operaciones lucrati
vas urbanas de los beneficios arrojados por las especulaciones, logra
102
dos con los trficos de tierras agrcolas. A lo largo de estas pesquisas no

se encontr huella alguna de una supuesta dicotoma, o de un divorcio
de Intereses, entre supuestas oligarquas rurales y urbanas. En este
caso la oligarqua alterna sus Inversiones y operaciones especulativas
en ambos hbitats, con Igual voracidad en terrenos urbanos como
en tierras agrcolas.
Es ms, en un caso, precisamente en Bogot, vemos a un terra
teniente urbano negociando su solar y casa, en San Diego, a cambio de
baldos en el litoral Pacifico. Por excepcional, el caso es adems una
curiosidad y el autor no resisti a la tentacin de reproducir aqu
ntegram ente el documento. Este se hall en el Fondo de Baldos, del
AHNC, tom o 30, folios 180, 187,188 y 180, compuesto por tres cartas que
se intercambiaron en menos de un mes.
En la prim era carta, fechada en Qulbd el 11 de enero de 1908, se
dirige al ministro de Obras Pblicas en Bogot el apoderado de un
colono, solicitando una concesin para explotar la tagua en ambas
mrgenes del rio El Valle, desde su desembocadura hacia arriba. Be
enter que las mismas tierras fueron solicitadas ms tarde al minis
terio de Obras Pblicas en Bogot, por los seores Nicols Buendla
Carreflo y Mario A. Garcs, "para explotar caucho y gomas'', que, se
gn l, no existen expontneas" en la regln. Luego se opone a dicha
concesin, pidiendo la preferencia para su mandante.
En la segunda carta, tambin escrita a mano, en Bogot y con
fecha de enero 25 de 1908, Mario A. Oarcs se dirige al Seor Gober
nador del Distrito C apital" en los siguientes trminos:
Someto a la atenta consideracin de Usted el siguiente proyecto de canje
o permuta referente a un lote de propiedad del Sr. Antonio Izquierdo, situado
al este de la carreru 5 de esta ciudad y adyacente al bosque Hermanos Re
yes". A l hacer esta propuesta obro como representante del Sr. A. Izquierdo
y de acuerdo con instrucciones de 1 para facilitarle al Gobierno la adquisicin
del mencionado lote, solicitado por el Gobierno pora el proyectado ensanche
del bosque "Hermanos Reyes", El canje que propongo se har por un lote
de tierras baldas ubicado en la corta norte del Ocano Pacifico y bajo la
base de una vara cuadrada por hectrea. Los baldos a que me refiero son
tierras apropiadas para cultivos y a tal objeto se destinaran. El lote solicitado
tendra por linderos generales los siguientes. Norte - Ro Valle, Este - Linea
divisoria de aguas entre rio Baud y O. Pacfico, Sur - Ro Nuqu, Oeste - Costa
de Pacifico. A este respecto deseo hacer presentes dos asuntos de considera
cin por parte del Gobierno: 1* La regin de que hablo no es minera, pues ja
ms se han descubierto en ella yacimientos metalferos de ninguna especie.
29 Esta parte de Colombia es poco poblada y se acenta en ella cierta indo
lencia por los cosos patrias.
En corroboracin de lo dicho me refiero, respetuosamente, o! seor General
Enrique Palacios, actual Intendente del Choc. Al adquirir baldos en esta
costa el seor A. Izquierdo se promete establecer cultivos benficos a los
intereses del pais e intentar la colonizacin de esas tierras aprovechando las
energas de Jvenes colombianos que desean trabajar.
Soy del seor Gobernador, etc. ...
Mario A. Garcs.
La tercera carta, con membrete de la gobernacin del Distrito
Capital y escrita a mquina, est fechada en Bogot, febrero 10 de 1908.
103
Ei a la vez remltoria de la anterior al ministro de Obras Pblicas,

avisndole adems de la decisin favorable, tomada cuatro dias antes
por el presidente dictador Rafael Reyes,
Seor
Ministro da Obrss Pblicas.
Prtenla.
Tango el honor do remitirle el memorial del seor Muri A Gan en
qe propone si Gobierno permuta de un lote situado hacia el oriente del Par
que Nuevo, por un lote da tierras baldas situado en la regln del Choc. SI
le Exposicin de 1010 se hace en San Diego, el lote que ofrece el seor Garcs
se necesitar, y por esta razn consult un Acuerdo del 6 del presante la con
veniencia da ls propuesto con el Eximo 8r. Presidente de lu Repblica, quien
se dign resolver lo que le transcribo:
Be recomienda ol Sr. Secretarlo General do ls Presidencia se entienda
con los seores Ministro de Obras Pblicas y Gobernador del Distrito Cepita!,
para que se celebre el contrato que propone el seor Mario Garcs con el
Ministro de Obras Pblicos, salvando los derechos de los cultivadores; y quo
si dentro del globo de terreno est comprendido algn puerto de mar, el
Gobierno se reserva la propiedad del terreno nocesarlo para muelles, edificios
pblicos y determinada rea de poblucln, ren que podr ser de cien hec
treas en lotes alternados de una hectrea, con Garcs Ea conveniente celebrar
pronto cate contrato y tomar posesin del terreno de Izquierdo, y los gustos
do mensura de loa baldos los har ste.
Me permito, en gracia de la conveniencia de la medida para el Distrito, en
carecer a lid. la pronta solucin de esto asunto.
Dios guarde a Ud
(La firma, a mano, parede decir: Alvaro Urlbe.)
No sabemos cul fue el desenlace del asunto, siendo quo parte
del globo solicitado se hitegra luego a la zona de colonizacin estatal
de Baha Solano (ver Capitulo V I). Pero quedan varios Interrogantes
al respecto, como estos;
Cul era el papel real que Jugnba en ol asunto Mario A. Ourcs?
Cmo puede ser, primero solicitante de baldos en una zona y
luego presentarla como solicitada por un terrateniente bogotano de
San Diego?
Cul de los dos engaa mas a las autoridades, dundo varas en
Bogot por hectreas en el litoral, cambiando do un sistema do me
didos u otro, adoptando el ms lucrativo?
Cul de los dos us el ms osado, pretendiendo que una vara
cuadrada en Bogot equivale, en valor, a 10,000 metros cuadrados en
el Pacifico, o sea unas 13 600 varas?
Y por qu tan fantstica y atrevida propuesta no parece tal a
los gobernantes y la aceptan sin ninguna objecin?
Por qu un solar de San Diego, del cual no se dice la extensin
superficial, se permuta por un territorio que, medido sobre ol mapn
1/600.000 del Choc, no es Inferior a unas 100.000 (d en mil) hectreas?
Por qu se seala una escasa poblacin de colonos y cultivadores,
cuando se estaban multiplicando las colonias de comunidades negrasmulatas y emberas en los ros El Vallo, Jurubld, Chori y Nuqul, y
cuando existan ya varias poblaciones (Jurubld, El Valle, Nuqul, etc.)?
104
Por qu ol soflor Mario A. OarcA* dlrlgo su solicitud al ministro

do Obras Pblicas Modesto aarc6*, familiar suyo y socio en ol Valle
do los hermanos Ella* y Rafael Royes, osle ltimo slondo prcsldonte
do la Repblica?
La moraleja podra sor esta: la oligarqua, dosde Popayn hasta
BotfotA, Medcllln y Banta Marta, es una sola familia, extensa, desdo
luego.
# '6 f
Durante este periodo, en algunos centros nuevas se observa un

intento de buscar unos trazado* dlfcronta*. Son generalmente creacio
nes Institucionales y el diseo proviene, con frecuencia, de unos inge
nieros trabajando en un ministerio bogotano o una gobernacin. Pero
las innovaciones urbansticas no pasan de algunos cambios menores;
lntontan cuestionar la retcula espaola, poro se quedan cortos y no
pasan de sor sencillas modificaciones formales, limitadas al trazado
de la plaza, su tamao, su forma y su articulacin con la red de vas.
En el pueblo de Cola se disea un parque circular atravesado por
el camino comarcal, resultando dos pequeos espacios verdes en forma
de medialuna. Alrededor del parque una calle de forma general circu
lar, do hecho conforma un hexAgono. Do vas en X se cruzan tericamonto en el centro dol parque y determinan, de cada Jado del camino
intercomunal, tres manzanas irregulares. No so snbu cmo se hubiera
corregido esta manzana irregular, pues el crecimiento del poblado
se dio esencialmente, luego, en forma llneul sobre la crrete.
Tambin la traza circular y radio-concntrica presidi al diseo,
hacia 1010, de una nuevu capital para la Ouujlru. Negar la localiza cion de Rlohocha a la orilla del mar y edificar una capital en pleno
desierto de urenu era un reto sumamonte atrevido, Hace pocos aos
slo se vieron en ol moribundo villorrio algunas agnicas casas de
cemento alrededor de una pluzu arenosa, en el centro de la cual tro
naba un tanque para almacenar el ugua do un pozo.
Afectado por deslizamientos y derrumbos durante un crudo In
vierno en el uo 1033, se abandon el antiguo "pueblo de indios" de
Sativanorto, en BoyacA. El diseo de la nueva poblacin, desplazada
a poca distancia, tiene el Interes de considerar una diferenciacin de
trficos y de Incluir dos avenida* en la trurna tradicional de las calles
mAs estrechas, Una de estas avenidas, con dos vas y sopurudor cen
tral, utraviesu por el centro de la plaza cuadrada. AdemAs, sobre la
plaza se conforman do* manzanas cuadradas enfrentadas, uquella de
la iglesia y la de lu cusa munlclpnl, con calle de tipo corriente Pero
dos vio* en X, atruvlesan unas manzana* rectangulares, en diagonal,
paru unirse tericamente on el centro de la plaza. Asi es que diez vio*
desembocan en la plaza para un diseo que puede ser bonito en planta,
pero sumamente incmodo para el uso diario.
En el norte dol Oauca, la novodad consisti en Padilla al regresar
a las primera* leyes de Indias y unir en una Inmensa plaza, ocho
IOS
Cata
calles esquineras y cuatro vas medianeras. En Miranda la especula

cin fue ms creativa y dos plazas, a una cuadra de distancia, que
daron unidas por una amplia arteria.
Desde luego estas pequeas variaciones en el tratamiento del es
pacio central, slo se visualizan en una reducida parte del conjunto
urbano, y no pasan de ser meras fantasas de diseo, sin mayor
significado.
*
Desmontando el rea escogida para la plaza, se form a el grupo de

voluntarios encargados del trazado, al mando del ms experto, aquel
que sabe sin errores calcular un ngulo de 90 grados. Usando una
varita cortada a 80 centmetros o un metro, segn el caso, y una larga
pita de cabuya, se miden las distancias; los ayudantes preparan es
tacas y otros las van colocando. A este primer cuadrado se le agre106
S a t lv a n o r te
107
gan las calles perimetrales y se le sealan las esquinas. En un segundo

convite se abren y se estacan las primeras calles, las cuadras enmar
cando la plaza y se dividen en solares que se designan para la casa
municipal, la crcel, las escuelas y el templo; lo dems se adjudica
a los primeros pobladores.
Con el correr del tiempo alguno que otro colono Itinerante adquie
re fama de agrimensor y se vuelve a solicitar su asesora para la fun
dacin de un poblado vecino, tal como ocurri en el Quindlo hacia
1890-1910. Antonio Mara Gmez habla actuado en las fundaciones de
Manzanares, Anaime y Armenia; tiene sesenta y cinco aos cuando
de nuevo participa en el desmonte y las tareas de agrimensura y
demarcacin, de lo que seria la plaza del futuro centro cafetero de
Sevilla (V a lle).
Estructurada la nueva divisin poltica administrativa por depar
tamentos, en los aos diez se crea en las gobernaciones una seccin
de obras pblicas, dirigida por ingenieros civiles. Se acude a expertos
para regularizar o corregir ciertos trazados en una que otra funda
cin. Es asi como en el Cauca se pudo seguir la huella de Julin
Arango, elaborando a solicitud de la Empresa de Burila el plano direc
tor de la futura ciudad de Calcedonia (segn parece en 1910) y en
1915 el muy detallado plano de Puerto Caldas; en los aos veinte
queda encargado por la gobernacin de Popayn del trazado de Padilla.
En la dcada del veinte al treinta varios ministerios (Educacin
Nacional, Guerra y Obras Pblicas) cuentan con una seccin de pro
yectos o de arquitectura, con profesionales generalmente formados en
las escuelas de ingeniera. Convertidos en tcnicos en urbanismo o
en ingenieros urbanistas disean las futuras ciudades acompaando
a las colonizaciones estatales: La Colonia en el Sumapaz, o Puerto
Mutis en la baha de Solano; es posible que en alguna oficina capita
lina fueron tambin concebidos los planos de Manaure y Uribia, en
la Guajira.
Recurdese que antes de la Ley 6? de 1928 no exista ningn
control del gobierno central, sobre el endeudamiento de los muni
cipios y gobernaciones; estas entidades podan contratar libremente
obras, proyectos y prstamos. En estas circunstancias algunas ciuda
des contratan directamente con firmas extranjeras especializadas los
primeros planos directores (o reguladores) de urbanismo, para orientar
su desarrollo fsico-espacial. Es as como la empresa Ulen Co., de
Nueva York, queda encargada del proyecto urbanstico de la recons
truccin del centro de Manizales, despus del devastador incendio del
ao 1925; en Buenaventura, despus del incendio de 1931, son los
ingenieros y urbanistas de una firm a de Pittsburg, los encargados
del futuro plan director de la ciudad; en 1936 la ciudad de Bogot
contrata al ingeniero viens K a rl Bruner, el cual disea el primer plan
vial moderno de la ciudad. Como se ve, opera una marcada divisin
internacional del trabajo : a los ingenieros y tcnicos colombianos les
108
Plano de Vlllavlcenclo
corresponden proyectos modestos y sin mayor inters, mientras que a

las empresas extranjeras les corresponden los contratos para las prin
cipales ciudades.
En la dcada de los aos 40 se observa la tecnificacin progre
siva de los planos reguladores. En todos se advierte un nuevo enfoque
en el tratamiento dado al sistema de relaciones, con redes viales jerar
quizadas, separacin de trficos, vias arteriales de amplias especifi
caciones, avenidas anchas con varios carriles y separadores centrales
arborizados, transversales y diagonales convergiendo hacia un rond
point circular de intercambio de flujos (conocidos ahora como
glorieta ) y las primeras autopistas urbanas de enlace, perifricas y
circulares. Todos estos sistemas procurando agilizar un trfico auto
m otor creciente, la movilizacin de una carga en aumento y el trans
10
porte pblico de una mano de obra secundarla y terciarla, en marcado

Incremento; con estos proyectos se diseflan vas curvas cuestionando
la tradicional recta de la parrilla espafiola. El plan regulador de
Villavlcenclo, del afio 1944 (con firma de Eduardo Delgadlllo) es muy
sintomtica de esta tendencia, con evidentes prstamos" del urba
nismo ingls de esa poca, reminiscencias de Haussman, sin que falten
influencias norteamericanas: abundan los espacios libres pblicos y
se consideran unas quince plazas y plazoletas de las ms variadas fo r
mas y dimensiones. Estos planos reguladores consideran tanto el ensan
che como la adecuacin y modernizacin del ncleo existente, prevn
la localizacin de nuevos equlpamentos colectivos y preconizan una
drstica sectorlzacln y zonificacln de usos, reforzadas por un regla
mento. Desde luego, no escapan de la vieja segregacin social residen
cial: mencionan la zona estrictamente residencial", la de vivienda
de primera clase , de segunda", sin olvidar un barrio obrero".
Por fin, respaldado por la Ley 88 de 1947, sobre las ruinas humean
tes del Incendio de Tumaco ocurrido el mismo afio y.del centro de
Bogot el 9 de abril de 1948, se Impone el dlsefio urbano moderno y el
desarrollo racional de la ciudad, orientado a partir de un plano direc
tor de urbanismo. De Pars llega Le Corbusler y arriban de Nueva
York Paul Lester Wiener y Jos Luis Sert, oficialmente contratados
para proyectar la organizacin espacial racional del crecimiento de
Cali, Medellin y Bogot.
Tambin se advierte una marcada tecniflcacln de la cartografa

urbana, con una elaboracin dirigida a apoyar las obras pblicas, el
trazado de vas y la red de acueducto y de alcantarillado.
Hemos visto en el libro La Ciudad Colombiana Prehlspnica, de
Conquista e Indiana cmo elementales croquis geogrficos eran, duran
te la ocupacin espafiola, meras piezas Integradas a algn procedi
miento Jurdico, requeridas por las autoridades de Justicia para fallar
en los litigios y pleitos de propiedad. De tal manera que, convertido en
prueba legal, el mapa no perteneca a la ciencia cartogrfica sino que
era parte del derecho civil.
Lo anterior cambia a principios del presente siglo con la llegada
de grupos de topgrafos, acompafiando a las compaas extranjeras
de ferrocarriles, encargados de trazar en la agitada geografa de las
cordilleras la ruta de una carrilera, que no puede tener pendientes
superiores al 2 el 3%, lo cual exige una gran precisin en los trabajos
de medicin.
Con todo eso sigue muy escasa la documentacin urbana grfica
en los archivos. En el AHNC de Bogot, los 5.000 documentos conser
vados en las siete mapotecas nos proporcionan pocos mapas urbanos
del siglo X IX , exceptuando a Bogot y Cartagena. No obstante, a prin
cipios del siglo X X se observa un cambio y numerosos documentos
1lo
Interesan a una am plia gam a de poblaciones, en las cuales la Instala

cin d el acueducto, del alcantarillado o de la red elctrica ex ige el
leva n tam ien to de un plano.
Es asi que en el libro del Censo N acional de Poblacin de 1912
encontram os planos urbanos de varias capitales de departam entos,
generalm en te diseados hacia 1905-1910. D e calidad, fa ctu ra y tcn ica
variables, generalm en te levantados por un ingeniero, los origin ales son
de d iferen tes escalas, siem pre con un cuadro de convenciones, y casi
todos se ca lifica n de topogrficos", aunque las curvas de n ivel no
aparezcan en ninguno.
El plano de Santa M a rta es un dibujo sin fecha ni autor, pero
tiene el Inters de m ostrar claram ente la divisin en tre las ciudades
In dgena y ex tra n jera que ven ia construyendo la U n ited F ru lt a l n orte
de su ferrocarril, Incluyendo una fbrica de hielo y quiz la prim era
plan ta d e concreto en Colombia.
El plano de M edellln de 1900, mucho ms tcnico, sugiere la m an o
de un In geniero de la Escuela de Minas y el original se dise a escala
1/4.000. Es un plano reproducido en una lito g ra fa com ercial, para
distribucin pblica. El plano de Barranqullla se presenta sin escala,
sin autor n i fecha.
Ms tecnlficado, el m apa de Cartagena Indica escala y autores:
se presenta como copla del que levantaron dos Ingenieros extra n jeros
en 1894, con algunas Innovaciones . Figu ra com o proyecto el trazado
de las calles de M anga, se construyeron las prim eras casas de E l Ca
brero y una fila de pequeas casas se extiende al pie de las fo r tific a
ciones, sobre la playa, conform ando el barrio popular de Pueblo Nuevo.
El plano acotado de Tu n ja fu e diseado en 1907 p o r dos In ge
nieros civiles, con escala, para construir alguna red (acueducto, a l
can tarillad o?) en el barrio de L a Catedral.
Un tanto fantasioso resulta el curioso plano de M anlzales que le
va n t en 1912 el Ingeniero de minas Elias Arango, usando la extra a
escala de 1/3.125. Su factu ra es aquella de un dibujo Ideal, con un
cuadrado de 21 calles x 22 carreras, con ms de 400 manzanas, algunas
seguram ente Imaginarias. Visiblem ente trazado con la regla T y un
comps. Indica adems una "ca lle circular del plano , quiz un proyecto
de la poca, pero dejando sospechar que su autor no conoca la topo
gra fa del lugar.
El plano de Popayn, adornado y orientado con la elegante rosa de
los vientos, lleva escala y fu e diseado en 1907 por un In gen iero-a r
quitecto. T ien e para nosotros el Inters de distinguir, hacia El Ejido,
doce manzanas nuevas, entonces en contraccin .
El plano de Bogot, doblado en el libro, se presenta a escala directa
1/10.000; fue levantado en dos colores negro y sepia p o r los Inge
nieros del municipio y es de excelente factura. Curiosam ente publicado
en un libro editado a finales de 1912, a firm a haber sido leva n tad o y
litogra fia d o en 1913, lo cual nos recuerda la necesaria cau tela que se
debe observar en el m anejo histrico de la cartografa.
111
En el plano de Cali contrasta la fidelidad del dibujo del manzaneo

irregular y la presencia de la rosa de los vientos con la ausencia de
escala, fecha y autor. Las mismas observaciones suscitan los planos
de Neiva y de Pasto, este ltimo a escala -0.001 por 2 metros".
El ltimo representa a Bucaramanga; tambin se afirm a topogr
fico" sin serlo; est orientado con escala y dos cuadros de convenciones,
pero sin fecha ni autor.
En definitiva, se observa en Cartagena y Bogot hacia 1910 la
tecnlflcacin del trabajo cartogrfico.
Beneficiada por este progreso, Manlzales se encuentra dotada en
forma pionera con una novedad cartogrfica: un plano urbano levan
tado en 1916 a escala 1/2.000, dibujado en tres colores, con curvas de
nivel acotadas con intervalos de dos metros de altura. Es el mejor
plano topogrfico urbano llegado a nuestro conocimiento y muchas
ciudades no tienen hoy (1991) un mapa de calidad, tcnica y pictrica
comparable.
112
C A P IT U L O
I I
EL CASO DE MANIZALES
Y ALGUNOS MAS
- -Q progreso requiere capitales y en

los pases nuevos stos deben venir del
Exterior, necesariamente, lo mismo que
los brazos aptos para la explotacin de
los recursos naturales.
(Rafael Nez - 1883.)
P o r medio de algunas pesquisas Iniciales 7 muy superficiales, se

detectaron en la gnesis de Manizales unos rasgos que llevaron a con
siderarla como un caso muy claro de fundacin de transicin. Adems,
los datos evidenciaban que no fu e fundada por colonos, aunque si
para stos. En su primera traza se observa una ambivalencia caracte
rizada por la mescolanza de las reglas propias del urbanismo colonial
tardo, asociadas con grmenes de un urbanismo colonizador precoz; lo
mismo ocurre con la arquitectura de las primeras viviendas que se
construyeron. Se ver en adelante cmo se montan unos elementos de
cambio sobre unas normas jurdicas y una Ideologa todava muy In
fluenciadas por el viejo cdigo espaol de las Leyes de Indias. En
resumen, encontramos en su gnesis y prim er periodo, una extraa
combinacin de vestiglos de la ideologa colonial, asociados y enfren
tados con elementos de ruptura".
Ms Interesante an resulta este caso, si consideramos que M a
nizales constituye uno de los pilares sobre los cuales se apoya en
form a exagerada y distorsionada la prolija literatura histrica de
"la colonizacin antloquefia . Y veremos, en adelante, que quiz sea
ms apropiado hablar de "colonialismo que de colonizacin. De hecho.
Manizales surge como proyeccin en el espacio y como producto urba
no de la poltica expanslonista del Estado de Antloqula a mediados
del siglo pasado: auspiciando esta fundacin, Medeln afirm a con
fuerza su presencia sobre la frontera con el vecino rival, el Estado
del Cauca. Eso explica en parte por qu el acto de fundar no es un
producto autctono, sino promovido desde afuera. No son colonos ale
daos los fundadores sino gente que conform una columna de for
neas llegando del norte, con tal propsito exclusivo y preestablecido.
Quedar registrada en la historiografa oficial con el calificativo de
"expedicin", trmino muy dlclente, pero que no usa el campesinado.
P o r el contrario, la palabra tiene un marcado sabor militar y es la
mturna que usaban Sebastin de Benalczar y Jorge Robledo.
Entonces se afirm a de manera explcita que el papel del nuevo
centro es contrarrestar en la regin la Influencia compartida pero
lejana de Cartago e Ibagu, y aprovechar el vacio territorial y admi
nistrativo entre ambas. Se evidencia la premura y el inters polticoadministrativo del Estado de Antloqula por la rapidez con la cual la
gobernacin legaliza, en menos de seis meses excepcin partleular115
mente inslita en esa poca la ereccin de la aldea, elevada a

categora de cabecera de nuevo municipio (entonces se deca dis
trito", o distrito parroquial"). Lo anterior significa que la ereccin
Jurdica del poblado expresa una afirmacin poltica de Medellin, la
cual se aprovecha inmediatamente de este puesto-frontera con el
Estado del Cauca: una avanzada localizada en una meseta estrat
gica, con vistas hasta el Valle, a menos de un kilmetro del rio
Chlnchln.
Algo comparable ocurre quince afios despus con Pereira: tam
poco la fundan colonos del vecindario rural, sino una expedicin
compuesta por vecinos urbanos de Cartago, entre los cuales se des
tacan un clrigo y un tinterillo. Y la crean tambin de manera expl
cita. para oponerse, entre otras razones, a la ingerencia expanslonlsta de Manlzales hacia el sur y el Quindio; en otras palabras, se
apresuran los cartagiiefios cuando advierten la presencia de colonos
antioquefios en el oriente del municipio; stos ya tienen ranchos y
sembrados de maz en unos derribados , ocupando el lugar en donde
Robledo habla fundado la primera ciudad de Cartago. De tal manera
que en la misa de fundacin de Pereira, de las treinta y seis familias
fundadoras, la mitad son caucanas y la otra mitad antloquefias y
caldenses.
En resumen, Manlzales surge como negacin de Cartago. Poste
riormente. Vlllamaria primero y luego Pereira, con ms fuerza expre
san la reaccin tmida v tarda de Cartago y de la lejana Popay&n.
Manlzales es bastin de avanzada y hierro de lanza de Medellin; Pe
reira es la protesta y la barrera apresurada que levantan los caucanos,
amenazados por la penetracin de los antioquefios. Dique por lo dems
ilusorio, pues se revela precario y muy dbil. No detiene por mucho
tiempo el arrasador avance territorial y poltico caldense, el cual se
incrementa durante la segunda mitad del siglo X IX . Pocos afios des
pus, en 1905, el nuevo departamento de Caldas logra romper la fron
tera artificialmente mantenida del rio Chlnchln y se adjudica en
direccin al sur un territorio inmenso, hasta los ros Barragn y La
Vieja: es decir llegando hasta las puertas de la vieja Cartago Indiana,
sumida en una siesta secular y con lo cual arranca al Estado del
Cauca buena parte de su extremo norte. Eso antecede a la creacin
del departamento del Valle, pero hacia 1908-1912, Rafael Reyes y Jorge
Holguln conceden a los vallunos un nuevo departamento, el cual nace
ya mutilado por los pujantes caldenses.
Ahora bien, tan pronto logran acceder a la arteria de comuni
caciones, el rio Cauca, los caldenses no tardan en fundar su puerto
fluvial en la misma frontera: Puerto Caldas. Escogieron un nombre
que en si constituye otra tajante afirmacin triunfal de la presencia
caldense en las riberas del rio Cauca. Por esquemtico que resulte este
esbozo, vemos cmo Manlzales, Pereira y Puerto Caldas conforman una
cadena: son tres eslabones indisolubles de un mismo proceso, conca
tenado y contradictorio, el cual se inici en 1848 y conluye hacia 1920.
116
Dejando de lado este primer panorama, quiz valga la pena am

pliar el examen de las condiciones sociales de la fundacin de Manl
zales y confrontarlas con el papel que cumpli la ciudad, en la elabo
racin del mito de una idlica "colonizacin antloquefia".
Recordemos que con base en indagaciones anteriores, se ha esta
blecido una tipologa de colonizaciones agrarias y fundaciones urba
nas, clasificadas segn tres modalidades principales: a ) popular
espontnea; b) especulativa y mercantillsta; y c) estatal y poltica.
Categoras primarias y seguramente insuficientes, pero que nos per
miten, por lo menos, superar un poco el enfoque meramente geo
grfico y territorial de la colonizacin de baldos y ae la subsiguiente
progresin de las fundaciones urbanas. Consideramos que este enfo
que inicial era indispensable (ver Parsons), pero hoy ha generado la
distorsin de una visin globalizante y esquemtica del fenmeno,
desconociendo o atenuando sus peculiaridades internas. De tai ma
nera que hablar de "colonizacin'' en abstracto y en forma general,
es ignorar la complejidad intrnseca del fenmeno y sus mltiples
facetas, fuentes y modalidades. Pues, hasta donde se pudo indagar,
la accin colectiva y solidaria de trabajadores del campo, las actua
ciones especulativas y meramente mercantiles de negociantes exgenos o de hacendados en apuros y la intervencin institucional por
medio de decretos y funcionarios, con objetivos polticos, constituyen
tres modos de colonizacin muy distintos. Y resulta que para los fines
de este trabajo esta distincin es tan indispensable como ineludible,
pues cada modalidad acta en forma diferenciada sobre el espacio
geogrfico natural y lo transforma de manera distinta en cuanto a
naturaleza, velocidad, ritmo e intensidad, creando una variada gama
de espacios sociales. Pero, y ms que todo, cada forma tiene sus con
flictos propios, contradicciones especificas y una dialctica particular.
Y lo anterior ocurre porque en cada caso son diferentes los protago
nistas que conforman el espectro social, lo mismo que sus metas,
necesidades, exigencias y aspiraciones, empezando por su modo de
acceso a la posesin y propiedad de la tierra.
Precisado lo anterior, se ha comprobado que Manlzales es el pro
ducto combinado de exigencias polticas y de objetivos mercantiles,
los cuales conforman sus rasgos dominantes. Pero dista mucho de ser
el resultado de la accin popular rural, la cual slo se manifiesta
hacia 1860-1880.
Segn los documentos consignados en el Archivo Historial, ios
fundadores de la ciudad son acaudalados vecinos de Neira, radicados
all con anterioridad es decir sedentarizados y no nmadas en
busca de un camino recto entre esta base y Cartago. En su libro
Dominio de clase en la ciudad colombiana, J. F. Ocampo aclara que
entre ellos figuran como lderes varios comerciantes, los cuales finan
cian la expedicin, con algunas inversiones en equipos, vveres,
medios de transporte y mano de obra. Queda claro el marcado carc
ter mercantil de la operacin: son comerciantes los que mandan en el
grupo, al que financiaron con dinero, inclusive contratando peones.
1 17
Tambin se debe subrayar que llegan despus de varios viajes de

exploracin en la regin, durante los cuales actuaban ellos como meros
baquianos contratados por unos ingenieros y gelogos alemanes, en
busca de minas aurferas.
Con lo anterior, vemos cmo es una vanguardia exgena y tras
humante, pero radicada en otro lugar, aquella que funda el nuevo
pueblo y no una colonia agrcola vecina. En otras palabras, se funda
"d e entrada", siguiendo el viejo patrn m ilitar espaol de conquista,
y no como respuesta a una exigencia proveniente del entorno produc
tivo y de una masa de agricultores ah sedentarizados, presionados
por sus excedentes y en busca de mercados.
Y eso trae una Inmediata peculiaridad espacial. Recordemos que
el pueblo tipo de colonos-trabajadores se caracteriza por ser el
centro de una zona en intensa produccin minifundlsta, y de una
telaraa de caminos; es decir, el lugar de confluencia de decenas de
senderos y trochas que se originan en las parcelas de los alrededores.
Siendo una ley la persistencia secular de dichos caminos, no se ve
este modelo en el caso de Manlzales; en sus primeros mapas, e l de
1916 por ejemplo, apenas se notan las tres vas Inter-R egionales que
conectan a la ciudad con Neira, el Cauca y el Tolim a.
w
Es que, tanto la naturaleza de los fundadores como su origen y
sus metas son otros. Su propsito declarado es fundar una ciudad de
comercio, pero no local. En la zona apenas se encuentran algunos
derribados", es decir an una escasa poblacin rural de desmonte y
los comerciantes de Neira no procuran el abasto del consumo local,
siendo ste inexistente. Solo posteriorm ente se va n reuniendo las
condiciones de una demanda local y se conform a un sector comercial
dirigido exclusivamente al abasto, por medio de la Im portacin desde
Europa. Sin embargo, habr que esperar hasta principios del siglo,
para que se genere un sector exportador: se logra con la produccin
cafetera, lo que no se consigui con el cacao, de las vecinas tierras ca
llentes. En estas circunstancias los vecinos de N eira eligen el lu ga r de la
fundacin, con un criterio doblemente estratgico, tanto desde el
punto de vista m ilitar como en funcin de las perspectivas del comer
cio regional con Antioqula, Cauca y Tolim a.
Existe un curioso texto, en el cual uno de los pioneros, Manuel
M ara Grisales, recuerda la gnesis de la colonizacin y de la fu n
dacin. Llam a la atencin el hecho de que l, en form a repetida, tiende
a establecer la presencia de colonos rurales en los alrededores antes
de la llegada de la expedicin de los nelranos; de la misma manera
olvida" a estos ltimos y nos los cita hablando de la fundacin de la
aldea. Pero sabemos que llegaron veinte expedicionarios, mientras que,
segn Grisales, no habla ms de unos 18 colonos abriendo parcelas
en los alrededores del futuro pueblo. Sea como sea, el autor ra tifica
el papel de las comunicaciones en la fundacin, con estas notas:
La primera obra de utilidad pblica que emprendimos antes (subrayamos)
de la fundacin de Manizales fue la construccin del camino que debia po
nernos en comunicacin con Neira... Sobre el rio Guacales construimos un
1 18
puente por el cual se poda pasar a caballo (subrayamos: se sub-entiende:

con muas cargadas con productos). . . Como entonces nuestra mayor preo
cupacin era lo concerniente a las vias de comunicacin, no pasaron muchos
das despus de la comunidad (entender: fundacin de la aldea) sin que
emprendiramos y llevramos a cabo dos caminos ms: el que deba comu
nicarnos con Cartago.. . y el que deba comunicarnos con el Tolima...
Pero con estas preocupaciones prioritarias, los fundadores-cacha
rreros escogen el peor sitio geogrfico para una ciudad, en una topo
g ra fa tan adversa que no presenta ni una sola hectrea plana. Esta
prim era traza, violacin cruel de la geografa, se parece ms con la
estupidez que con el urbanismo. Negando los obstculos de la topografa,
el resultado Inmediato es que desde el primer da, y antes de cualquier
obra, hay que hacer el suelo". Abrir o prolongar una calle, deslindar
una nueva manzana, edificar una iglesia o levantar una modesta casa,
exigen primero costosas Inversiones para nivelar el terreno: quitar tie
rra de arriba y rellenar abajo. El trmino de banqueo" llena las notas
y recuerdos de Luis Londoo, referidos al periodo 1870-1924, y muy
temprano, de la misma topografa surgen mltiples accidentes perso
nales y las primeras catstrofes. Cuando las obras pblicas slo llegan
despus de la construccin de las casas y edificios, no es nada raro
que un prim er piso quede debajo de la calle o que un balcn de se
gunda planta termine al nivel del andn, de tal manera que desde
el principio el presupuesto municipal se encuentra fuertemente gra
vado por el alto costo social de las obras de urbanismo y de in fra
estructura de redes pblicas. Y lo mismo ocurre en cuanto a las
Inversiones privadas para las estructuras constructivas en terrenos
pendientes o Inestables. Cien aos ms tarde, subsiste este obstculo
que mencionan en varias oportunidades los autores del Plan Director
de Urbanismo de 1970. Manizales cuesta caro.
Otro Indicio del carcter mercantil de la vecina colonia agrcola
y de la fundacin urbana, radica en las dictatoriales actuaciones de
la Compaa Oonzlez-Salazar, asociacin de un usurpador y de un
especulador. Pero estos ltimos, que venan extorsionando colonos
desde el norte del Caldas, sorpresivamente se encuentran en M anzales con la resistencia y la protesta de los pobladores. El 31 de
enero de 1851 el cabildo recibe y escucha a los pillos. Estos exponen
sus reivindicaciones, dictan sus condiciones y agregan que de no lo
grarse un acuerdo, quemarn los ranchos del poblado al amanecer
del 2 de febrero. Unos cabildantes Informan a los pobladores y stos
en seguida arman una manifestacin de protesta contra los usurpa
dores, los cuales llegaron con una fam a de Incendiarlos, siendo que
venan expulsando parceleros y quemando ranchos desde Aranzazu
hasta Neira. Se agudiza el enfrentamiento, en el cual se destacan tres
grupos de protagonistas:
Los usurpadores-latifundistas y su cuadrilla de mercenarios.
Los ediles del cabildo, nelranos de cepa, o sea los notables que
organizaron la expedicin de fundacin.
T19
Los pobladores de la prim era traza de 1849 y aquellos que lle

garon poco tiempo despus.
Los textos consultados revelan unas dudosas maniobras de los
ediles, tendientes a transar y aplanar el conflicto, negociando con la
compaa por encima de los pobladores y a pesar de la protesta popu
lar, de hecho term inan aceptando las condiciones impuestas por los
pillos. Magnnimos, estos ltimos obsequian la plaza, dos solares
ms en su m arco y unas calles: es decir, unas cuantas obras re a li
zadas por el trabajo de los primeros pobladores del lugar. Asi es que
los especuladores, al concluir una larga pelea, presionando con escri
turas y escopetas, amenazando con tinterillos y candela, obligan a
los moradores a reconocer sus discutidos derechos. En seguida, va lin
dose de la firm a del Cabildo, empiezan a ven der a los vecinos tanto
los solares urbanos como las parcelas de labranzas, ya desmontadas y
en produccin.
En muchos pueblos nuevos la fundacin se legaliza cuando el
Estado la oficializa, obsequiando los terrenos baldos al municipio por
medio da un decreto. En Aranzazu, Sal amina, Flladelfa, N eira y M an rales aquellos que escrituran las tierras son los pretendidos propieta
rios de la Compaa Gonzlez-Salazar.
Desde luego, este ambiente m ercantillsta irrita a los colonos, crea
tensiones y conflictos, llegando hasta tram ar choques abiertos en toda
la regin, con batallas armadas y victimas, entre ellas uno de los
usurpadores. A l propsito escribe l presbtero Guillerm o Duque Bo
tero en el libro Arquidicesis de Ma nizales. 1900-1975:
.. . la sociedad mencionada alter todo aquel orden, tomando para ella
los terrenos
feraces, para lo cual desalojaban a los colonos de su casa
de labranza, o les daban la casa en un sitio y la otra en otro bien distante
( . . . ) Puede decirse que Salamina fue la que ms viva y dramticamente sin
ti los efectos de dicho pleito, los cuales afectaron tambin a las tierras y
habitantes de Aranzazu. Neira y Manizales, de cuyos terrenos se iba apode
rando la sociedad a medida que se iban fundando dichos pueblos y abriendo
dichc tierras. Todo este cmulo de litigios, odios y violencias lleg a su
climax con el asesinato de don Elias Gonzlez ..
La controversia provoca un conflicto generalizado en toda la re
gln y lo resume asi Antonio Garca en su G eografa Econmica de
Caldas:
Hay un primer tropiezo grave: el dlas adjudicaciones y el de loa extensos
territorios sin desmontar, que reivindican los herederos de quienes los haban
obtenido por Capitulaciones Reales
Casi siete municipios, desde el rio Pozo hasta el Chinchin. pertenecen a
un solo propietario Entonces se inicia la ludia entre colonos y terratenientes,
o sea entre quienes fundan el derecho de propiedad sobre el trabajo y quienes
lo fundan en un simple titulo, sin haber desarrollado actividad econmica.
Dos factores obligan a hacer donacin de terrenos >sra caseras: la presin de
masas sobre los propietarios y la consiguiente valorizacin de terrenos con
las fundaciones
Agrgueae que despus del convenio entre el gobierno y la com
paa, firm ado en 1853, el municipio se vio obligado a com prar tierras
a esta ltima, dentro de la dudad, por la suma de 22 500 pesos ( J. J.
120
Parsons, pgina 115). P o r otra parte, de esta situacin confusa surge

sin tardar una compaa privada (Moreno, W alker y Ca.) que Tendi
lotes y acciones a los ltimos pobladores" (J. J. Parsons). Este hecho
explica por qu hemos encontrado tantos contratos de compra-ventas
de tierras firm ados por Edward Walker, en el primer libro de escritu
ras (aos 1851-1857), del archivo de la Notarla Primera, y deja un
poco de perplejidad esta curiosa situacin: un Ingls llega a Colombia
y a ll vende a colombianos tierras en donde vivan y de las cuales no
es propietario. Ser eso derecho romano o derecho britnico de libre
comercio y amistad"?
Resumiendo, vemos cmo no es nada idlico y pacifico el am
biente en el cual nace la ciudad. Por el contrario, la afirm acin de
la naciente Mamzaies surge de un agudo enfrentamiento: un ntido
conflicto social clasista preside a su nacimiento. Tambin vale la pena
sealar aqu un hecho novedossimo en Colombia: en Mamzaies, en
e l ao 1851, unos pobladores exigen en la plaza pblica el respeto de
su derecho a la dudad .
Ahora bien, en estas condiciones muy peculiares, est surgiendo,
ms que una dudad, una lumpen-dudad. Con este calificativo slo
queremos observar cmo la ubicacin geogrfica incide sobre la con
form acin sociolgica del poblado. Concretamente, se trata de anotar
ciertas peculiaridades sociales que se derivan directamente de la po
sicin fronteriza que ocupan Manizales y Villa Mara. Recordemos que
entre >n< la distancia es mucho menor que entre Ccuta y San
Antonio, y que entre Malean y la frontera v e nezolana. En estas ptimas
condiciones, muy temprano se desarrolla un prspero trfico de con
trabando; los antoqueos y caldenses importan del Cauca el tabaco
y el aguardiente, para distribuirlos en todo el sur del Estado de
Anoquia. En ambos pueblos se radican, ms que comerciantes, nu
merosos destiladores, contrabandistas y traficantes de licores. No
tardan en abrirse en la Calle R ea l" y en los alrededores de la plaza
de B olvar cantidades de salones" de juegos, billares, cantinas, ga
lleras, chicheras y ventorrillos"; tambin en ambos pueblas se refu
gian y ocultan muchas prfugos de la justicia, oriundos de uno u
otro Estado, basta con pasar el rio Chinchin para estar a salvo.
Con este tipo de migraciones, en sus primeros veinte aas de
existencia Manizales presenta un perfil social cuyo ncleo m otor est
pnroriPH7aiin por comerciantes, tenderos, usureros y cantineros. No
es tanto la presencia del colono trabajador la que imprime su sello
en el poblado, pero si un Inquietante lumpen generando numerosas
patologas sociales, destacndose una delincuencia generalizada y una
alta tn-cta de criminalidad; tambin la ciudad se convirti en mercado
de mano de obra para empresas colonizadoras. Medardo Rlvas cuenta
cmo los trabajadores de tierra callente" del occidente de Cundlnamarca jhnn hasta Manizales a contratar los brazos que necesitaban
para abrir sus futuras plantaciones cafeteras de Viot, en la regln del
Tequendama. Igualmente lo impresiona cmo estos contingentes de
caldenses, peleando con los cundinamarqueses, inauguraron "e l reino
12!
de la barbera". En su anecdotarlo, Luis Londoo evoca muchos hechos

sangrientos, continuas rias de borrachos y Jugadores, en las cantinas
y billares, con muertos y heridos, trifulcas, robos, atracos, asaltos de
caminos, los crmenes de una pandilla aterrorizando el centro de la
ciudad con total impunidad, y luego agrega:
.. . Hacer una relacin de los hechos de sangre seria cosa interminable.
El prolijo Padre Fabo, tambin refirindose a los prim eros aos,
relata un crim en espantoso, menciona varias rias de fondas y aade:
El aguardiente y la barbera estaban muy a la orden del dia entre los
arrieros.
Pero, con esta marcada alusin clasista se le olvida que el prim er
prroco es discretamente removido por la curia, en 1859, despus de
haber asesinado, en complicidad con su amante, un molestoso marido.
Dejando de lado el anecdotarlo, se entiende por qu el gobernador
declar, en su in form e anual del ao 1859:
Manizales es el punto de reunin de los ms famosos criminales de
todas partes.
Situacin tan evidente y conocida que hasta la m enciona un
viajero extranjero, atravesando la ciudad de paso:
La poblacin, formada al principio por aventureros de toda especie, se
depur luego poco a poco, como se observa en las dems ciudades que se
constituyen apresuradamente.
(Charles S affra y: Voyage a la Nouvelie Grenade, 1860-1862.)
En la ciudad y sus alrededores se van concentrando antioqueos
y caldenses, a los cuales se suman numerosos inm igrantes del Cauca,
del Tolim a y de los Santanderes. Pero la violencia interna se acre
cienta an en los aos setenta, con la presencia de la guarnicin
m ilitar, con los vaivenes incesantes de las tropas, vencedoras o ven
cidas, en las batallas entre antioqueos, tollmenses y caucanos, sin
olvidar algunos desertores de los distintos bandos a ll ocultados; de
otro lado, detrs de las tropas llegan las imprescindibles Juanas
asi que tanto la prostitucin como las venreas anteceden a las trilla
doras en Manizales. Cuando un britnico y un santandereano cose
chan grano en los primeros cafetales, hacia 1880, hace ya un tiempo
que la sfilis est causando estragos en el poblado. Volviendo al
cultivo de caf se ve cmo hacia 1864 un empleado de las minas de
oro de Supla y Riosucio no se sabe muy bien , el Ingls Edward
Walker, despus de haber adquirido parcelas, labranzas y mejoras,
logra constituir un gran fundo, en el cual siembra el prim er cafetal
comercial y algunos aos ms tarde sigue su ejem plo un Inm igrante
santandereano. Se v e de paso cmo no son caldenses, n i tampoco
antioqueos, los pioneros de las grandes plantaciones cafeteras en la
regin de Manizales.
Adems, con estas mltiples migraciones nter-regionales, quiz
haya hacia 1880 en Vlllam aria ms caldenses y antioqueos que cau
canos. Por el contrario, vatios datos Indican que en estos mismos
122
aos de finales de siglo, los nuevos habitantes de Manizales pro

vien en tanto de los Santanderes, del Cauca o del Tolima, como de
Antioquia. Pero el cuadro que se acaba de esbozar nos deja un poco
perplejos cuando se leen en la historiografa local numerosas alusiones
nobiliarias', escritas con un distinguido vocabulario "seorial , evo
cando abolengos, prceres y patricios de la ciudad hidalga", y algunas
payanesadas ms.
Esbozado a grandes rasgos el contexto general de la gnesis de la
ciudad, ahora podemos examinar ms detenidamente lo que consti
tuye el tem a presente y el postulado inicial: Manizales considerada
como fundacin de transicin entre dos formaciones socio-espaciales.
Desde el punto de vista meramente urbanstico, llama la atencin
el carcter convencional y casi colonial de la creacin de la ciudad,
en la cual se advierte la persistencia terca de normas directamente
inspiradas del anticuado cdigo de las Leyes de Indias. Por ejemplo,
hecha la fundacin, se atribuyen solares a los 45 primeros pobladores
y "d e los vein te lotes enmarcando la plaza, diez son adjudicados a los
pioneros fundadores". En cuanto a la cuadricula, respeta estricta
m ente el patrn sevillano de la manzana cuadrada a cordel"
aunque este principio entre en contradiccin con una topografa tan
adversa del trazado ortogonal. Se han realizado unas pesquisas en los
archivos notariales relativas a los primeros repartos de solares y
completadas por unas observaciones in sltu. En esta fase de la inves
tigacin fue decisivo el plano topogrfico de 1916, a escala 1/2.000,
en el cual se disearon calles y manzanas con la ms extrema pre
cisin; trabajo cartogrfico de gran calidad expresiva, que adems
est acotado e indica el tamao exacto de las cuadras y el ancho de
las vias.
De tal manera que sumando estas fuentes y datos se pudo com
probar:
a ) La plaza de Bolvar tiene un ancho total de cien varas entre
paramentos, o sea 80 metros por costado. El parque mismo, quitando
a cada costado diez varas para la calle, queda reducido a 80 varas,
o sea 64 metros de lado. Aqui vemos cmo opera una sustancial dis
minucin de las especificaciones coloniales espaolas.
b ) Este tamao de 64 metros se convierte en mdulo. Se aplica
en todas las nuevas manzanas que se van abriendo posteriormente;
de la misma manera se seguirn abriendo calles de 10 varas de
ancho en promedio.
c) La persistencia de estas normas y especificaciones originales
se observa en los parques de San Jos y de Caldas.
Ahora bien Qu inters tiene esta insistencia en las medidas y
dimensiones sencillas? Tal inters es mltiple y va ms all del ta
mao:
La reduccin de la manzana colonial se entiende como la ex
presin de una visin nueva de "ruptura".
Lo mismo ocurre con la divisin predial en unidades menores.
123
U na manzana reducida, con solaxes ms pequeos y ms nu

merosos, produce una notable densificacin residencial.
Asi se expresa un urbanismo hbrido y "d e transicin".
En cuanto al sistema de relaciones, el eje via l uroano principal,
al igual que durante la Colonia, se bautiza 'Calle R e a l" con estas
maysculas. Adems, en el caso de Manuales, tam bin hay una se
gunda Calle R eal". En cuanto a los dems vas, respetan las especincaciones del siglo X V I y, por lo general, no superan un ancno de die?
varas, que muchas de ellas han conservado hasta hoy.
i a misma cesin de solares pblicos, desuados para la iglesia
y 1a crcel, igualmente conserva un marcado sabor de la poca de ia
conquista, asociando y plasmando en e l espacio la nocion o e pecado
con ios castigos de Dios y oe los homares y, p o r el contrario, n i siquiera
se reserva un solar para el cabildo; la crcel tiene prioridad soore las
casas municipales y, desde luego, el tem plo se localiza en ei costaoo
topogrficam ente nominante, en la parte ms alta, ta l como 10 pres
en cian las provisiones reales de 1513-1593. Con tono lo anterior, mas
olla de los objetos, de lo construido y de las formas, persiste ia ideo
loga del pasado.
Por supuesto all, como en cualquier fundacin de conquistadores,
la misa antecede a i mercado, el cual se inaugura a l ano siguiente, pero
slo se realizar bajo la incitacin insistente de un comerciante noer
de la "expedicin" desde Reir: este seor, durante una semana, va
oe casa en casa y de parcela en parcela, invitando a los campesinos
el prximo domingo", para que traigan sus productos a la plaza;
les asegura que l les comprara lo que no hayan vendido a los consu
midores del pueblo. Como vemos, ei mercado es estimulado en form a
a rtificia l por un especulador; no es in iciativa n i resultado "natu ral"
de los mismos productores. Todos estos vestigios coloniales se refu er
zan con la muy extraa presencia de treinta esclavos registrados en
el primer censo del ao 1851, lo cual deja entender que la ley de m a
numisin no se conoca an en las lejanas montaas del Qulndlo.
Como puede resumirse, estas son las ms visibles manifestaciones
de la persistencia en la tradicin colonial que se advierten en el urba
nismo de la fundacin, mas no excluyen la aparicin de elementos de
ruptura con el pasado. Uno de estos cambios radica en el abandono
parcial de las vas de planicies y pledemontes y la eleccin p reierenclal del filo, ignorado y temido durante la Colonia. Aprovechando
esta ptima salubridad para el transporte de cargas pesadas a lomo
de mua, es un camino corriendo por la linea de crestas, separando dos
hoyas, aquel que se conecta con Nelra hacia el norte, y sigue hacia el
sur en busca de Cartago y el rio Cauca. Es decir, que tal eleccin y
trazado obedecen a unos objetivos comerciales de comunicaciones y
transporte, ya no contemplan la inseguridad y el secular tem or a las
emboscadas de los indios de guerra".
Otro cambio ya mencionado ms radical se observa en la
divisin predial, con un mdulo bsico en franca disminucin: el
solar urbano tipleo no pasa de veinte varas de frente por cuarenta
124
M ANZANA
TIFO
Y REPARTO
DC
SOLARES, SI6LOS X V I - X V I I - Y VVM
4 Salares
SO
MANZANA TIPO Y REPARTO
OE
SOLARES EN LA FUNDACION OE
MA N I Z A L E S
20
Salaras
as
20
SUBDIVISION
EN
It
CATASTRAL POSTERIOR
MANUALES
Salaras
BvoluclAn predial en Manlue
125
de centro", es decir, de fondo. Y puede reducirse hasta "medio soler

de diez por cuarenta" o sea, de ocho metros de frente por treinta y
dos de fondo,
Segn las observaciones hechas in situ, varias de las manzanas
centrales fueron divididas entre ocho adjudicatarios, con solares de
veinte varas por cuarenta (ver O rifico adjunto), Este dibujo muestra
cmo se inici el diseo de la divisin predial respetando el modelo
colonial, por medio de dos ejes perpendiculares, partiendo la manzana
en cuatro partes (guales, y que en seguida se divide cada cuarto en
dos predios. Con esta particin cada manzana resulta distribuida entre
ocho familias con una absoluta igualdad de tamao y de forma, pero
no de ubicacin; cada lote mide veinte varas de frente por cuarenta
de fondo, muy rpidamente operan unos cambios catastrales, resultado
de ventas parciales, de cestones de pedazos de solares, etc,, es decir, que
se lleva a cabo un proceso de subdivisiones del solar del primer repar
to; e| resultado es una manzana con doce sotares o mis, a v e c e s de forma, tamao y ubicacin desiguales (ver dibujo, pgina 125),
Cuatro de ellos conservan las medidas originales, pero ocho m is se
inscriben en un cuadrado reducido a veinte varas de lado, lo que
equiyaie a 16 x 16 metros. Con estas partlctones los solares m is sm
pilos alcanzan 612 metros cuadrados y los m is pequeos no pasan de
266 metros; como se ve, ya estamos muy lejos dej solar de conquista,
que llegaba a superar los I 600 metros cuadrados por familia. Con*
clusln. se rompi el solar "latifundista urbano" del periodo colonial
espaol. En eso radica, para la actualidad, una ntida ruptura con el
pesado, se ha producido un marcado cambio de mentalidad y de
actitud frente a la propiedad residencial y a la tierra urbana Se pasa
resueltamente del latifundio urbano de la Colonia, a un solar "minl*
fundiste", estrictamente residencial, excluyendo de entrada los exten
sos espacios Ubres Internos, los patios posteriores con animales, cul
tivos, pesebreras y huertas y con alojamiento de servidumbre,
has consecuencias urbansticas y arquitectnicas son mltiples y
entre ellas slo se subrayan stas
fie va conformando un tejido urbano m is denso.
Por medio de la densificacin demogrfica de los residentes se
compacta la ciudad, en forma m is econmica para la comunidad
Con el aumento de los usuarios ribereos se optimiza el uso de
las calles perlmetrale*.
pucalmente hablando, resulta benfico para el catastro muni
cipal este aumento de tributarios del Impuesto predial.
Se construye la casi totalidad del solar, van desapareciendo los
espacios Ubres o Inutilizados en la parte posterior, lo mismo que los
patios arborizados y unificados, en la parte central de la manzana,
Surgen nuevos patrones arquitectnicos ajustados a la forma
y al tamao del predio, buscando la adecuada iluminacin, circula'
jOn y ventilacin, Con esta ltima observacin, se verifica que no
se puede divorciar el proceso arquitectnico de la estructura catastral
126
que lo soporte. La historia de la arquitectura es, hasta cierto punto,

historia de la evolucin de la propiedad y no se puede separar
de ella,
El proceso espacial de la ciudad se caracteriza por dos etapas
claramente definidas: Ja ciudad compacta y la ciudad expansiva lineal,
Quiz en la demografa se encuentren elementos que permiten expli
car el paso de un modelo a otro. Entonces, y a pesar de las reticencias
en la materia, toca mencionar aqu las dudosas cifras demogrficas,
registradas en los diversos documentos consultados,
El primer censo realizado en 1851 Indica 2 804 habitantes, radi
cados en su inmensa mayora en ncleos rurales, veredas y otros sitios
ftegn el contrato que se establece en 1853 entre la Compahla Oonzlez-Sa lazar y el gobierno para transar en el conflicto de tierras, los
colonos que consiguieron una parcela de 10 fanegadas eran de un
nmero de 1.154 familias, lo que nos indica en este fecha una pobla
cin de diez mil habitantes, en las reas rurales del municipio En
1870 se registran Cmo? 10 302 habitantes; con toda evidencia,
los moradores del poblado son inferiores a 5-000 personas; en 1884,
se censan 14-803 habitantes en la totalidad del municipio; en conse
cuencia puede evaluarse tentativamente la poblacin urbana en una
tercera parte de esta cifra. En 1905, la poblacin municipal alcanza a
25.000 personas; se dice que ia traza comprende unas 70 cuadras,
con lo cual la masa urbana no puede exceder de 7800 a 8.000 per
sonas, En 1912 el censo nacional otorga a Manlzales una poblacin
municipal de 33 261 habitantes, y el siguiente del afto 1918 le indica
43-203 personas.
Mientras tanto se disefi el primer plano topogrfico de Ja ciudad,
el cual, en 1916, Incluye un total de 160 manzanas urbanas Admi'
tiendo una fuerte densidad residencial nocturna, sin embargo esta
traza no puede albergar ms de 15 000 habitantes; en 1924, un censo
local indica una poblacin municipal de 64 445 personas, Escribe en
el mismo aho Jos Oaviria Toro, a propsito de la poblacin urbana :
H a b it a n t e s ;
fia m b ra s
M u je r e s
T o ta l
I I 420
13 S6Q
25 280
S e p t ie m b r e . 19 2 4 ).
E s t e c e n s o s a le d e a c u e r d o c o n e j c lc u lo d e p o b la c i n p r o b a b le , p u e s la
p o b la c i n r u r a l e s u n p o c o m a y o r q u e la u rb a n a
En el censo nacional de 1928 la poblacin municipal es de 81.000

habitantes, cifra inverosmil y notablemente inflada. En 1930, la traza
incluye un total inferior a 200 manzanas que albergan a lo sumo unas
30.000 personas; el censo de 1938 registra una poblacin urbana de
61 000 habitantes.
127
En cuanto a la evolucin comparativa de la demografa de Cartago,

Pereira y Manlzales el siguiente Cuadro, basado en las cifras del DAE,
ilustra el empuje que experiment Manlzales a principios del pre
sente siglo:
Ciudad
Cartago
Pereira
Manlzales
Poblacin Urbana
Poblacin Municipal
1912
1918
1938
2 1.000
1928*
19.000
1938
19.000
2 2.000
1 5.000
18.000
33.000
2 5.000
5 1.000
60.000
3 1.000
43 000
8 1.000
8 6.000
5 1.000
* P o r considerar sus cifras "excesivas", no fu e aprobado por e l Congreso e l Censo

Nacional de Poblacin de 1928.
Ahora bien, las cifras anteriores si bien tienen un valor indicativo

no ofrecen ninguna seguridad. Recordemos, que muy a menudo la ciu
dad se adjudica la poblacin municipal total; tambin ocurre que se
le agreguen arbitrariamente algunas veredas rurales suburbanas y
algunos cruceros del campo; todo esto son subterfugios que tienden
a impresionar y engaar a Bogot, haciendo creer que la ciudad es
ms importante de lo que es en realidad, con el fin de conseguir ms
apoyo o un mayor nmero de concejales y diputados. Por otra parte,
hasta 1B28, incluso, en los censos no se separan la demografa urbana
de la rural, apareciendo solamente la cifra total del municipio. Ade
ms, la poblacin rural es particularmente Inestable en las zonas de
colonizacin y experimenta una demografa con muchas fluctuaciones,
debido a la extrema movilidad de las corrientes migratorias de colonos.
Asi que tambin se puede aqu desconfiar de cifras generalmente
sub-evaluadas, por el hecho de que siempre hay nuevas zonas en
poblamlentos, aunque desconocidas de las autoridades municipales.
Con todas estas reservas, se puede ahora intentar una verificacin
de la poblacin urbana, comparndola con los mapas de la ciudad. Es
asi que la primera pista sobre la extensin fsica del poblado, es la
mencin de que hacia 1850 la traza era de cinco cuadras en cuadrado,
o sea con un total de 25 manzanas. En esta superficie se realiz el
reparto de solares del ao 1849 y en 1852 el primer catastro registra
538 casas en el municipio, luego se tiene la nomenclatura promulgada
por el concejo en el ao 1884, la cual bautiza a siete carreras y a 18
calles: es decir, un total de 86 cuadras y dos parques. Algunos escritos
indican que en 1880 la ciudad cuenta con 13 calles y 18 carreras, para
un total particularmente generoso y optimista de 180 manzanas; y
resulta que en el ao 1900, el permetro urbano slo encierra unas seten
ta manzanas. El mapa topogrfico original de 1916, una joya cartogr
fica, indica en forma precisa la traza y extensin exactas de la ciudad
en dicha fecha: cuenta con un total de 150 cuadras, incluyendo un
anillo de manzanas perifricas, apenas esbozadas y sin construir.
Segn otro trabajo moderno de la Oficina Municipal de Planeacln,
128
en 1930 Manlzales cuenta con 177 manzanas completas, de las cuales

diez estn ocupadas por los parques y las plazas; veinte ms aparecen
esbozadas y parcialmente trazadas.
Todos estos datos presentan contradicciones entre demografa y
extensin fsica y varias inconsistencias. Sin embargo no carecen por
completo de inters por lo siguiente;
a ) Confrontando mapas y censos, se comprueba el carcter siem
pre inflado de los datos demogrficos;
b) Sin embargo, hay que matizar lo anterior admitiendo un pro
ceso precoz de densificacin residencial, por medio de la subdivisin
catastral y de la particin de los solares originales;
c) Tambin se evidencia que muchas manzanas incluidas en la tra
za quedan parcialmente vacias, con numerosos lotes an sin construir;
d) Ponen de relieve una constante; desde la fundacin hasta los
aos 30 de nuestro siglo, Manlzales experimenta un desarrollo org
nico y en espiral". En 1930 sigue este crecimiento armonioso; la
ciudad sigue circunscrita en su primer asiento geogrfico, con una
marcada unidad de sitio. Todava no presenta ni deformaciones ni
digitaciones.
Pero un trabajo de superposicin de mapas, reconstruyendo la
trayectoria histrica desde su fundacin hasta hoy, permite distinguir
dos periodos principales, cada uno con su ritmo propio y produciendo
una forma urbana y una morfologa diferentes:
1.
Es el periodo inicial, caracterizado por una ciudad orgnica,
creciendo segn el trazado reticular tradicional e inscrita en un
cuadro midiendo ms o menos 20 x 20 manzanas. En este espacio se
realiza el desenvolvimiento de la ciudad, desde su fundacin hasta
los aos de 1930.
2 El periodo posterior y moderno, caracterizado por la quiebra
del modelo anterior, presenta una primera extensin en "digitacin
a ambos lados del camino regional de crestas, hacia la salida para
Bogot. Luego se produce el desbordamiento incontrolado, con ocupa
cin de las laderas y barrancos que rodean a la ciudad reticular.
En resumen, vemos cmo se pasa, entre 1930 y 1950, de la ciudad
compacta y orgnica a su polo contrario: un conglomerado expansivo,
ilimitado, indefinido e inorgnico, o sea lo que llamamos "en mancha
de aceite. Si en la primera reinaba el orden de la retcula, en la ciu
dad moderna predomina la topografa y es ella la que dicta, de acuerdo
con la especulacin raz, las modalidades de ubicacin, orientacin,
los trazados de vas, etc. La ciudad se habr demorado cien aos para
admitir los imperativos de su geografa, para corregir sus errores,
aceptar y domar su topografa, en lugar de violarla. Pero lo anterior
lleva a la siguiente digresin.
Limitndose a la morfologa urbana, se observan claramente va
rias analogas entre Buenaventura y Manlzales, aunque pueda sor
prender tan inslita comparacin. En efecto, desde el punto de vista
urbanstico, se ha constatado en ambas:
129
El primer ncleo toma impulso entre 1890 y 1930.

Juega un papel determinante, en este despertar, la comercializa
cin y la exportacin del caf.
Este imperativo econmico confiere una importancia vital al
transporte, hasta tal punto que el camino Inter-regional, atravesando
la ciudad, se convierte en su arteria mayor y en espina dorsal de su
expansin posterior.
Dicha va arteria se insina en una geografa sembrada de
obstculos naturales, barrancos en un caso, mar y pantanos de man
glares en el otro.
El primer ncleo urbano crece en un espacio geogrfico tan
homogneo como limitado: una isla y un filo.
Ambos salen de un sitio geogrfico natural y original bajo el
mismo fenmeno de presin demogrfica y en el mismo momento his
trico. los aflos 1940-19G0.
Con esta ruptura de la unidad del sitio, opera una Inmediata
modificacin de la forma urbana: se convierten en ciudad-calle o
ciudad lineal.
El "corazn poltico-administrativo y financiero-comercial se
concentra en la cabeza", es decir, la ciudad orgnica, la del pri
mer ncleo.
"La cola" acta como elemento vial de amarre para los nuevos
barrios, estos ltimos estrictamente residenciales.
Hoy, tanto Manizales como Buenaventura son ciudades-archi
pilagos, conglomerados urbanos esparcidos en el espacio geogrfico,
en forma Inorgnica, catica y desintegrada.
Ya se pueden consignar algunas observaciones relativas a la ar
quitectura, principalmente las referidas a este sector central en donde
por su misma vitalidad se encuentran las huellas ms ntidas y una
secuencia completa de los sucesivos estilos arquitectnicos o, mejor,
de los distintos modos de construccin. Para estos anotaciones se ha
realizado una doble lectura, primero de los escritos y documentos
grficos, relativos al tema, y luego del mismo espacio, por medio de
observaciones ln sltu. Se ha prestado especial atencin a la ciudad
que exista a principios de nuestro siglo, conformada en lo esencial
por El Centro, La Esponsin, el barrio de San Jos, expansin sobre el
camino de salida hacia Nelra y el barrio de los Agustinos, entre las
dos carreteras saliendo hacia Mariquita y Cartago.
Pesquisas rpidas y no sistemticas, sin embargo, ratifican la per
sistencia tarda del modelo arquitectnico que se podra llamar "colo
nial popular". Es decir, que se verifica la existencia, durante toda la
segunda mitad del siglo X IX , de casas modestas hasta la humildad,
en las cuales reside un numeroso pueblo de trabajadores, arrieros,
Jornaleros, peones y pequeos parceleros. El tipo modelo es el pequeo
rancho de cuatro por seis metros, con una sola planta muy baja, un
piso de tierra, paredes de bahareque y techo de paja. Presenta mu
chas similitudes con el modelo dominante de vivienda pobre del pe
riodo colonial y postcolonlal (pues persiste sin alteraciones notables
130
durante la totalidad del siglo X IX ) en ciudades tan antiguas, como

Ibagu y Cartago, lo mismo que en Medellin y Bogot, por supuesto:
arquitectura legtimamente colonial pero plebeya , de poca longe
vidad y de la cual nunca se habla.
En 1905, llegando a los 85 afios de edad, escribid sus recuerdos el
pionero Manuel Mara Grlsales, y dice a propsito de las seis primeras
casas de la aldea:
T o d a s e s ta s p r im e r a s c a sa s e s ta b a n
h o ja s d e y a r u m o .
c u b ie r t a s
con
cscaras d e c e d ro
Hacia 1860, el francs Charles Saffray, dedicando apenas tres fra

ses a la ciudad, no olvida mencionar sus cabaas":
D e s p u s d e S o n s n n o e n c u e n t r a e l v i a j e r o n a d a i n t e r e s a n t e h a s ta l l e g a r
a M a n iz a le s . c iu d a d m u y f a v o r e c i d a p o r su p o s ic i n , c a s i l i m t r o f e , e n t r e la s
p r o v in c ia s d e A n t i o q u i a y d e l C a u c a E s u n p u n t o d e t r n s i t o m u y im p o r t a n t e
y n o s e d e b e j u z g a r d e su c o m e r c i o p o r e l m i s e r a b l e a s p e c t o d e la s ca b a a s,
c u b ie r t a s d e h o ja s d e p a l m e r a , d e q u e s e c o m p o n e n a n la s m s d e la s c a lle s .
Se han encontrado tres fotografas antiguas que muestran la

persistencia de este modelo rstico y popular hasta la dcada de 1920,
por lo menos: una permite ver una fila de ranchos al pie del edificio
del cable, an sin terminar; otra, tomada desde el oriente, muestra una
larga perspectiva de la carrera 23 hacia el centro, con una hilera de
pequeas casas pajizas muy deterioradas en sus fachadas; la tercera
vista parece tomada desde la salida para Nelra y tambin presenta
una fila de ranchos pajizos, apretados y bajos, y al fondo la silueta
de la vieja catedral.
Luis Londofio, nacido en Manizales en 1860 y carpintero hacia
1875-1880, Incluye en su libro Manizales una cantidad de observacio
nes que permiten un seguimiento cronolgico de la evolucin arqui
tectnica v constructiva: evoca sus primeros recuerdos de nio "cuan
do slo habla casas de vara en tierra con techos de paja . Seala
tambin, en cuanto a la topografa social del poblado, que habla
hada 1865, en la propia Calle Real , casas pajizas habitadas por
trabajadores. Trae esta precisin en cuanto a las techos de las pri
meras casas:
. . . E s a s v i v i e n d a s fu e r o n d u r a n t e m u c h o s a o s te c h a d a s c o n h o ja d e
c a a o p a ja d e m a d e g a , h o ja d e h t r a c a o la h o ja q u e d a la c a a d e m a z ;
su s p a r e d e s e r a n d e m a d e r a y b a r r o y a la v e r d a d a q u e l l o n o p r e s e n ta b a
a s p e c t o h a la g a d o r ( . . . ) A q u e l l o e r a u n r a n c h e r o y la p a ja d e m a d e g a l l e g
a c u l t i v a r s e c o m o n e g o d o , p o r q u e s lo lo s q u e se c o n s id e r a b a n r ic o s se a t r e
v a n c o n c o n s t r u c c io n e s d e t e j a y ta p ia .
Hablando del centro hacia el ao 1880, escribe en 1924:

D o n d e e s t h o y e l a t r i o n o r t e d e la i g l e s i a d e la In m a c u la d a h a b fa u n as
c a sa s d e p a ja d e f e s im o a s p e c t o y e n e lla s u n o s v e n t o r r i l l o s d e a g u a r d ie n t e ,
t a b a c o s y a lg u n o s o t r o s e f e c t o s ( . . . ) D o n d e e s t h o y e l a lm a c n A m e r ic a n o
h a b la u n a c a s a p a jiz a , q u e e r a u n a g a r i t a l i b r e d e b i l l a r y ju e g o s d e d a d o s
( . . . ) E n o t r a c a s a p a j i z a q u e e s ta b a s it u a d a f r e n t e a l a a n t e r i o r h a b a u n a
c h ic h e r a n a u s e a b u n d a .
131
Resultan particularmente perspicaces sus notas sobre los cambios

constructivos, originados en los temblores del ao 1878. Del prim er
sismo dice:
. . . Ocasion daos de consideracin especialmente en las casas de balcn
o de dos pisos; todas las tapias del segundo cuerpo hacia arriba se reventaron.
Refirindose al segundo temblor, comenta:

An cuando ya era conocido el sistema de edificacin con maderas, no
se habia adoptado, porque decan muchos que la madera se pudra y las
tapias no. Solamente la experiencia vino a demostrar a los rehacios, la segu
ridad que ofreca la construccin de las casas de madera, garantia sta que
fue demostrada el lunes 9 de septiembre del mismo ao por otro temblor,
tan violento como el de febrero; en esta ocasin, como ya habia muchas cons
trucciones del nuevo sistema, ese movimiento no les ocasion el menor dao,
pero si a las que haban escapado de las sacudidas anteriores.
Y pasando otra vez por la ciudad en 1884, A lfred H ettner observa:

Tambin a los dos y medio aos de la observacin precedente, encon
tr la ciudad en un estado de esperanzado crecimiento. Como una alusin al
latente peligro inherente al suelo, me sorprendi la construccin realizada
en madera de la gran mayora de las casas recin elevadas, con marcado efecto
favorable tambin sobre su aspecto exterior. Sacudidas tambin ha habido en
el nterin, a veces con consecuencias devastadoras, pero tal como antes, sin
mayor efecto retardador en el crecimiento de la ciudad.
A l ao siguiente, un suizo particularmente parco, en cuanto a

observaciones urbanas, escribe en un breve prrafo dedicado a M a nizales:
Por desgracia Manizales est sobre suelo volcnico, hallndose expuesta
a terremotos. Estos destruyeron casi por completo la ciudad hace pocos aos,
asi que hubo que levantarla provisionalmente a base de sencillas construc
ciones de madera.
(E rn st Rothlisberger. El Dorado, 1885.)
Con todo eso, sin embargo, la paja no va a desaparecer de la noche

a la maana. En el ao 1880 se registran 29 casas en construccin,
distribuidas asi:
9 son de dos pisos con techo de tejas.
6 son de un piso con techo de tejas.
14, o sea casi la mitad, son pajizas.
Slo hasta principios de siglo se van extinguiendo el bahareque y
la paja; Jos Gaviria Toro, en 1924, entrega el siguiente cuadro ca
tastral urbano:
Edificaciones:
132
De un piso
De dos pisos
Tres pisos y ms
En construccin
Solares sin edificio
1.796
1.261
44
92
1.059
Total
4.252
L o s ed ificios qu e se apuntan tenian un nm ero de habitaciones de 3.859.

L a com isin anot 2.152 de techo de tejas y 41 de paja.
Y agrega Luis Londofio, refirindose tam bin al ao 1924:

O bservam os, aqu i de paso, que el m todo de e d ific a r con m aderas, con
tinuado y m ejo ra d o hasta la actualidad (subrayam os), puede considerarse
com o una especialidad M anizalea.
Tam bin los investigadores, recorriendo en 1983 los nuevos barrios

perifricos de la ciudad, pueden decir hasta la actualidad .
Se llev a cabo una sim ilar recopilacin en la obra del padre Fabo,
cuyos libros proporcionan algunos datos para seguir la evolucin cons
tru ctiva de la arquitectura religiosa.
De la prim era capilla construida en 1848-1849 da una breve des
cripcin:
. . . U n a regu lar cap illa pajiza.
Y precisa ms adelante:
E l p rim e r tem p lo fu e una enram ada de estantillo, cubierta de paja p ri
m ero y de tejas despus ( . . . ) T e n a unos ocho m etros de la rgo p o r cuatro
de ancho.
En 1854 se in icia la construccin de un nuevo tem plo de m ani

postera: tenia 72 m etros por 25; cim ientos de cal y canto y paredes
de tapia pisada. Del ao 1871 es la siguiente descripcin, con medidas
diferentes:
U n ed ificio construido sobre cim ientos de calicanto en tapias, de 72
varas ( ? ) de largo y veinticuatro de ancho, con sus techos de madera, cu
biertos con tejas y forrados p or dentro con tablazn, adornada de m adera
tallada.
Un prim er tem blor en 1875 y dos ms en 1878 acaban con lo torre,

la portada, lo mismo que con algunas casas del poblado. Es cuando
los notables, para las refaccciones, deciden asesorarse con la ciencia
constructora de m ister M artin, ingeniero ingls de las minas de M armato. Pero en 1884 la desafortunada iglesia es, una vez ms, victim a
de la ira de Dios; no estaba term inada, pero s muy averiada por
cuatro temblores, cuando en 1886 se decide su destruccin total y la
construccin de una nueva iglesia parroquial en el mismo lugar. De
tal m anera que en 1888 se inicia su construccin, con planos diseados
por un "arquitecto bogotano . Hacia 1898, Manizales es una ciudad
prspera, con ricos mecenas, en algunos de los cuales seguramente
piensa el padre Fabo cuando dice que un asno cargado de oro no deja
de ser asno . Asi que hay dinero en abundancia y llegan numerosas do
naciones para el tem plo; entonces se compra el rgano en Alemania,
las verjas de hierro en Hamburgo y se trae de Pars un deslumbrante
altar de bronce dorado. Term inada la iglesia en el ao 1900, con tanta
hermosura, que por ello merece el mismo ao ser elevada a la digni
dad de catedral; pero, construida en madera para resistir a los tem
blores, arde como una antorcha en 1926.
133
Temblores? Incendios? La curia, en consecuencia, decide recons

truir una catedral indestructible, en "hormign armado , en estas cir
cunstancias relatadas por el presbtero Horacio Gmez en su libro
Arquidicesis de Manizales 1900-1975:
L a Junta de reconstruccin abri un concurso nacional para la presen
tacin de pianos, concurso que fue declarado desierto por no haber resultado
satisfactorio. Se abri nuevo concurso en Francia. E l 19 de fe b re ro de 1927,
Don M igu el G utirrez diriga desde Pars e l siguiente cablegrama: Obispo
Manizales. Tres arquitectos afamados haran proyectos de planos sesenta m il
francos. Grupo Proiesores darn opinin. Usted libertad escoger plano d e fi
nitivo acordar&se.
La respuesta dada en el mes de marzo fue la siguiente:

Conformes tres proyectos sesenta m il francos.
Los arquitectos concurrentes se pusieron a la obra y al mismo

tiempo presentaron sus proyectos ante el Jurado de Paris, el cual adju
dic el primer premio a Julin Polty, arquitecto je fe de los monumen
tos histricos de la Ciudad Luz. Los planos premiados llegaron a Colom
bia a finales de aquel ao y en los ltimos das de enero de 1928 fueron
aprobados por el Excelentsimo seor Obispo, Monseor Tiberio de J.
Salazar y Herrera.
Aprobados los planos de una gran catedral que habla de cubrir
un rea de 2.400 metros cuadrados, se tuvo que comprar un conside
rable terreno de ensanche, pues el nuevo templo habra de rebasar el
permetro del anterior, "destruido por el fuego . Y se rechaza el uso
de materiales tradicionales con estos argumentos:
. . . Que se reedifique dicha catedral con materiales que resistan e l fu ego
y sean a la v e z garanta contra los m ovimientos ssm icos. . .
"A cta de la colocacin de la primera piedra para la Catedral de

Manizales (Da 5 de febrero de 1928).
Contratando un arquitecto por medio de un marconigrama y pa
gando por anticipado los planos que nadie conoca, la clase dirigente
de Manizales acababa de comprar su catedral en Pars, por correo.
En cuanto a la arquitectura civil esta obliga a retroceder en el
tiempo, para entender las condiciones del paso de la madera al
concreto. Llegando a los aos veinte, se observa un marcado cambio
de rumbo. Era inglesa la firm a que se contrat en 1912 en vsperas
de la Primera Guerra Mundial para la construccin del cable areo
a Mariquita, el cual se inaugur en 1921. Pero en este quinquenio
1920-1925, para los dems cables y las obras del Ferrocarril de Caldas,
los prstamos bancarios se negocian en W all Street, los rieles se com
pran a la U. S. Steel Co., y se contratan ingenieros norteamericanos;
es la Ulen Corporation de Nueva York la firm a de arquitectos-inge
nieros la que queda encargada de proyectar varios edificios pblicos y,
luego de los incendios, del programa de "reconstruccin de la ciudad .
Es preciso observar aqu cmo la contratacin de la Ulen Co., por los
ediles, hace de Manizales la primera ciudad de Colombia, en la cual
se da una operacin concertada y oficial de remodelacin central, y
134
p la n ific a d a p o r u rb a n ista s; c on este p ro y e c to ta m b i n se in tro n iz a

e n fo r m a d e c is iv a la c o n tra ta c i n de firm a s n o rtea m e rica n a s d e in g e
n ie ro s , u rb a n is ta s y arq u itecto s. O tra s em p resas y a n qu is est n y a
o p e r a n d o e n B u e n a v e n tu ra , B a rra n q u illa y C a li, y n o es d ifc il a d v e r tir
e l p a p e l qu e d e se m p e e l c a f e n este ca m b io de in flu e n c ia s cu ltu
r a le s . L o s c om p ra d o res urbanos d e l gra n o , las trilla d o ra s , la s em
p re s a s d e to r r e fa c c i n y la s com p a a s d e e x p o rta c i n , unas in d g e n a s
y o tra s e x tr a n je r a s , s e a p o y a n h a c ia 1920-1925 sob re u n a p ro d u c ci n
e n ascen so c on tin u o . E n 1922, seg n Jos G a v ir ia T o ro , la s o la p ro d u c
c i n d e l m u n ic ip io to ta liz a 2.000.000 de c a fe to s y una e x p o rta c i n de
1.900.000 k ilo s ; e n e l m ism o a o, n ica m e n te p o r m ed io d e l cable
a r e o a M a riq u ita , s a li de la r e g i n h a c ia e l e x te r io r la c a n tid a d de
6 .876.085 k ilo s de c a f . S eg n D ie g o M on sa lve, h a c ia 1925-1926, en
e l s o lo m u n ic ip io d e M a n iz a le s se re g is tr a ro n 910 p la n ta d o res , to ta li
za n d o 3.000.000 de c a fe to s en p le n a prod u ccin .
E n 1920-1925 se est n con stru yen d o en M a n iza le s las dos obras
p rin c ip a le s d el quin quenio, am bas d edicad as a l tra n s p o rte : la estacin
d e l fe r r o c a r r il y la esta cin te r m in a l de los cables areos. N ec e s ita n
e x p la n a d a s in m ensas, la s cuales e x ig e n unos g iga n te s co s m o v im ie n to s
d e tie r ra , ta l com o se p u ed e a p re c ia r en las p sim as fo to g r a fa s que
rep ro d u c e J orge I . V ille g a s en E l F e r r o c a r ril de C aldas. Y este au tor
e s crib e :
Fuera de las obras dichas, entre Rioclaro y Manizales merecen citarse

como ms importantes, las siguientes: el corte de San Miguel de un cubo
mayor de 65.0U0 metros, el puente sobre el no Chmchin, de 22 metros de luz,
a cuyo lado izquierdo se hizo un corte muy grande y difcil y a cuyo lado
derecho se construy un enorme terrapln; el tnel de la Avenida Cervantes
que cruza por debajo de sta para entrar inmediatamente a la estacin, y la
gran explanacin que fue necesario practicar para los edificios de la estacin
y los apartaderos de la linea, obra sta en la que fue necesario remover can
tidades fabulosas de tierra, sin contar las movidas en una enorme cantidad
en la explanada contigua para fundar la gran estacin central de cables aereos.
E n lo qu e se r e fie r e a la con stru ccin p riv a d a , p a rtic u la rm e n te la
v iv ie n d a , es m a n ifie s to el peso que a d q u ieren cie rto s fa c to re s ; e n tre
ellos se d e sta c a n las cu alid ad es in trn se c a s d e l su elo y su c o m p o rta
m ie n to m ec n ic o , lo m ism o que la e x tre m a d iv isi n p re d ia l d e la p r o
p ie d a d u rb an a. D e ellos se d e riv a la bsqueda p e rm a n e n te , p o r p a rte
de los con stru ctores, d e unas tcn icas con stru ctivas y de unos m a te
ria le s qu e p ro p orcio n en la m x im a segu rid a d d e las ed ifica cio n es, y
c ie rta s fe ch a s "n e g r a s " de c a t s tro fe s sesm os, derrum bes o in c e n
dios a c t a n p a ra p ro p icia r la r e fle x i n y e l cu estion am ien to, c on
c lu y en d o con m o d ifica cio n e s tecnolgicas.
R eco rd em os qu e tre s incen d ios se suceden e n m u y poco tiem po,
fa v o re c id o s p o r el a lto in d ic e de ocu p acin y de con stru ccin en los
solares d el c e n tro : el p rim ero , en 1922, a fe c ta p a rcia lm e n te dos m a n
zan as, de lim ita d a s p rop orciones, sin e m b a rg o act a com o a d v e rte n
c ia ; e l segun do, en 1925, destruye tr e in ta m anzanas, o sea la casi
to ta lid a d d e l sector c e n tra l de la ciudad, ta l com o se com pru eba e x a 135
minando las fotografas; y el tercero, en 1926, destruye por completo

la vieja catedral de madera. Asi es como estas catstrofes inciden
fuertemente en los cambios constructivos-arquitectnlcos, y por lo
tanto facilitan los Intentos de "perlodlzacin histrica .
Y a se habla sealado cmo el primer periodo, de la arquitectura
"post-colonlal popular , hace crisis y caduca despus de la dura expe
riencia de los sesmos del lapso 1870-1885. Hacia la misma poca,
con el incremento del proceso de colonizacin agrcola en la comarca,
se presenta en el mercado urbano de materiales una abundancia de
maderas provenientes de los desmontes, en los derribados de ver
tientes. Adems, muchos colonos exitosos se trasladan al pueblo, en
forma temporal o definitiva y traen sus maderas y su saber construc
tivo, para edificar en el permetro urbano una vivienda principal o
complementarla. Estos factores (y otros desde luego) contribuyen con
la quiebra definitiva del modelo anterior, destronado por el soplo nuevo
de la vivienda rural. Entonces opera en forma paulatina una renova
cin en la m orfologa de la vivienda y durante mucho tiempo van
compitiendo dos modelos opuestos:
a ) El modelo tradicional arraigado en la poca colonial, de la
casa-claustro, celosamente encerrada sobre si misma. Con muy pocos
vanos hacia el exterior, muy estrechos, vuelca sus espacios y visuales
sobre el patio posterior cerrado. La vivienda sigue siendo un lugar
cerrado y de reclusin y an hoy se observan casas antiguas cons
truidas segn este patrn, particularmente en el primer ncleo de
la ciudad;
b) El modelo nuevo, el cual llega del campo e irrumpe tanto en
Manizales como en los dems pueblos de colonos, como en Caldas,
Cauca, Tolim a y Valle, se caracteriza por el rechazo al aislamiento y
a la reclusin del anterior. El elemento construido que acta para
esta ruptura es el corredor abierto, bien sea en fachada, lateral,
posterior o combinado, corriendo por dos o tres costados. Pero con
el traslado campo-ciudad, se convierte en elemento plstico lo que
era en la casa rural un espacio funcional, de trabajo. Esta galera
bajo alero quiz adaptada de la hacienda colonial? que permita
almacenar productos, secar el caf o desgranar el frijol y el maz, en
la ciudad pierde esta justificacin funcional y se torna en un espacio
de circulacin, en una terraza cubierta uniendo y prolongando los
cuartos; adems, se vuelve el espacio que favorece la comunicacin
visual con los lugares externos y urbanos. El corredor (y el corredorbalcn, cuando la casa es de dos plantas) es el sitio privilegiado, desde
el cual los moradores miran el solar, y en los numerosos pueblos con
fuertes desniveles del terreno, este corredor, sea posterior o lateral,
abre unas visuales hacia las dems manzanas, hacia las calles y la
misma plaza. Se ha podido localizar en Manizales muchas casas en
las cuales se destaca este elemento de comunicacin, generalmente
abierto hacia el exterior y los espacios colectivos urbanos.
Asimismo se introduce la tcnica rural popular caldense-qulndlana, basada en el uso privilegiado de las estructuras en bamb y
136
las maderas aserradas. En poco tiempo se apodera del marco de la

plaza, pues es particularmente apreciada para las prestigiosas casas
de dos o tres plantas con balcones y locales comerciales que soli
citan, tanto los grandes negociantes como los primeros hoteles y ban
cos. Este modelo perdura predominante y sin rival hasta los aos de
1920, periodo de unos cuarenta aos durante el cual se verifica en
varias oportunidades su capacidad de resistencia a los terremotos.
Slo se cuestiona el uso de la madera pintada despus del primer
incendio, y se descarta definitivamente del centro, con la catstrofe
de 1925.
Este segundo modelo arquitectnico del bamb se articula hist
ricam ente al dominio mercantilista britnico y al desarrollo de la
economa del caf de exportacin; se ana con el ascenso social
de un pudiente grupo cosmopolita de grandes negociantes importa
dores y exportadores, pero caduca con la danza de los millones',
aos durante los cuales los manizaleflos rompen su aislamiento geo
grfico, lanzando en forma audaz unos ambiciosos tentculos de comu
nicaciones para llegar a los ros Magdalena y Cauca, y alcanzar de
ese modo el comercio internacional. Entonces Manizales se convierte
en un nudo de vas, caminos y carreteras, ferrocarriles y cables areos.
No es producto del azar, si dos smbolos del transporte se manifiestan
en la nueva arquitectura: el Hotel Europa y la estacin del Ferro
carril de Caldas.
Este tercer modelo aflora hacia 1910-1920, pero como hemos
visto slo tendr su pleno auge despus de los incendios, y se carac
teriza por un rechazo absoluto del sector social dirigente a la arqui
tectura de madera. Se introduce el uso generalizado del ladrillo cocido
local y se importan del exterior el cemento y el hierro; se contratan
arquitectos extranjeros experimentados en el manejo del cemento
armado: dos italianos, un francs y un norteamericano. Mezclndose
lo nuevo con lo arcaico, el concreto con el neo-clsico, surgen en los
alrededores de la plaza unas extraas copias del vetusto estilo neorenacentista europeo... en hormign armado con hierro.
Lo siguiente ilustra tanto la dependencia externa de la ciudad
como el ritmo del vals de los millones. Un periodista del Nuevo Tiempo
(ju lio 14 de 1926) entrevista en Bogot al general Pomplllo Gutirrez,
sobre la lentitud de la reconstruccin despus del ltimo incendio, y
sobre el gasto de 400.000 dlares, sin que se vean los resultados:
Nos pudiera decir, general, por qu te ha demorado la reconstruccin?
Se ha demorado por la falta de los materiales pedidos por la casa con
tratista, los cuales en su mayor parte se hallan en Buenaventura...
Desde luego se trataba de la Ulen Co. de Estados Unidos, de donde
tambin se esperaban dichos materiales. Sigue hablando el je fe m
ximo de "la rosca de los Gutirrez :
,, .Como se comprender, por Buenaventura entran... tambin los ma
teriales para la reconstruccin de Manizales, para la construccin de los cables
areos y para los ferrocarriles de este departamento y el Pacifico.., estas
obras se estn perjudicando por la falta de sus materiales.
137
Qu ha hecho la casa Ulen que el pblico se queja de la lentitud de

los trabajos, a pesar de los grandes sueldos que tienen sus empleados y de
los 40.000 dlares que se llevan gastados?
...la demora en las obras de reconstruccin (es), segn ellos, es que no
han podido emprender ninguna obra en grande escalo, debido a la falta de
materiales... Con respecto a lo de los 400.000 dlares, dicen ellos, que la
mayor parte de ese dinero est representado en los materiales que se han
pedido al exterior...
La corrupta oligarqua manizalea sabia m anejar m ejor sus es
cndalos, que los temblores e Incendios.
Ahora bien, detrs del pretexto anecdtico de los incendios que
se utiliza para proscribir la construccin en madera, se p erfila el
contenido profundo y el objetivo de tal medida. S ignifica que ya
domina a la ciudad y al concejo un sector social innovador, o de
ruptura : grupo de consumo que aspira a expresar en form a visible
el prestigio y el poder que adquiri con el dinero. Pretende ser culto",
escribiendo versos grego-latlnos, proyectando un club o un teatro, en
donde se presentan carnavales romanos o L a Traviata; sus aspiracio
nes tambin tienen que plasmarse en el espacio por medio de m ani
festaciones arquitectnicas. Pero este salto tambin significa que ya
funcionan las redes de comunicaciones y los medios de transporte
necesarios, para traer hasta la meseta los imprescindibles materiales
Importados que exige la nueva arquitectura: cemento, hierro, zinc,
hojalata, vidrio, porcelana elctrica y sanitaria y otros. Y que ya
existe en la ciudad un comercio de distribucin de estos materiales.
Las ferreteras importan pinturas qumicas que se imponen en la ar
quitectura, con una agresiva policroma, una nueva form a de colonia
lismo esttico que bien podramos llam ar "la colorizacin antioquea".
En cuanto al peso adquirido por las actividades comerciales en la
ciudad, se evidencia con el siguiente Cuadro, referido al ao 1924 y
totalizando ms de 600 establecimientos:
Establecimientos
Nmeros
Almacenes y tiendas
Cantinas
Cafs
Asistencias (restaurantes)
Hoteles
Farmacias y boticas
Peluqueras
Panaderas
Fbricas de bebidas
De Juegos
Otras fbricas
470
12
13
22
ig
20
3g
12
5
6
16
Otros
Baos
Pesebreras
208
163
^
F U E N T E : Jos Gavlria Toro, obra citada
138
Ahora bien, el cambio arquitectnico no opera en forma brusca y,

tambin en 1924, Jos Gavlria nos proporciona un panorama que mues
tra la persistencia terca de la tradicin:
M anizales tiene un pintoresco aspecto que en las noches evoca el recuerdo
de los pesebres de la navidad. Las calles son accidentadas y estrechas, en
su m ayoria. Las casas que al comenzar la ciudad se hacan de tapia pisada,
se construyen hoy con guadua y se les ponen pequeas bases de adobe. La
poca consistencia del terreno y los temblores tan frecuentes, obligaron a los
habitantes a edificar con este sistema. A la guadua le debe Manizales gran
parte de su desarrollo material. Las gentes pobres construyen habitaciones
integram ente de guadua y con la misma fabrican camas, taburetes, vasijas,
utensilios de cocina, etc.
En otro capitulo se verifica esta persistencia por medio de un

Cuadro bastante preciso, Indicando los materiales ms usados para
la construccin hacia 1920-1925:
PRECIOS A C T U A LE S (Materiales de construccin en Manizales, 1920-1923)
T e ja
A d ob e
Piedra
A ren a
35.00 m il.
50.00 mil.
4.00 m etro cbico
3 20 m etro cbico.
Cascajo
Cal
Cemento
4.50 metro cbico.

3.70 fanegadas.
3.50 quintal.
Columnas 3.20 de largo y 10 centmetros de lado $ 1.00.

Cuartones 3.20 de longitud, cinco de lado por 10 centmetros $ 0.55.
Tablones 3.20 de longitud por 18 centmetros y por dos y medios $ 0.65.
Listones 3.20 de longitud y 5 por 5 centmetros $ 0.40.
Tablas de forro 3,20 de longitud por veintitrs centmetros y por 0.15
milmetros, va le $ 0.40.
Bastidores (cedro, caoba) 3.20 de longitud por cinco y por quince cent
metros va le $ 1.40.
Tablas (cedro, caoba) 3.20 de longitud por dos y por 25 centmetros $ 1.10.
Vigas, 4.80 metros por seis y por veinte centmetros $ 2.50.
Guadua redonda (sobrebasa) 3.20 metros de longitud 0.14 centavos cada
una.
Guadua cepa (redonda) 3.20 metros de longitud $ 0.25 cada una.
Estera de guadua (guadua picada) 3.20 de longitud, por un ancho de
treinta centmetros $0.20 cada una.
Tablones para escaleras 3.20 de longitud por treinta centmetros y por dos
y m edio $ 2.00.
M alla para cemento armado 2 70 metros por 40 centmetros $ 1.20.
Con toda la prudencia del caso, el Cuadro permite varias obser

vaciones como stas:
El listado
vernculos.
est casi exclusivamente dedicado a los materiales
Unicas excepciones, el cemento y la "malla para cemento ar

mado" indicando que algo est cambiando.
No hay referencia alguna a los barnices y pinturas.
139
Por fin, parece interesante anotar la normalizacin que pro

viene de los aserros de la montaa y la adopcin de la medida stan
dard de tres metros con veinte. Quiz se tenga aqu una pista para
entender algunas especificaciones constructivas, o las dimensiones de
ciertos elementos, por ejemplo las puertas.
Resmase lo anterior, limitndose a la tecnologa y a los m ateria
les: primero se descarta el bahareque en beneficio de la guadua y de
la madera, una vez comprobado que resisten m ejor a los temblores.
Luego se abandona el techo de paja por la teja y se incentiva el uso
de las maderas aserradas y normalizadas. Finalmente se generaliza
el uso del ladrillo y del cemento, cuando se comprueba que reducen
los riesgos de incendios. Se da asi el paso a la arquitectura construida
con materiales extranjeros, importados, manejados por arquitectos,
igualmente forneos. Pero la arquitectura importada" penetraba en
forma tmida desde principios del presente siglo. En 1910, una casta
de negociantes y de grandes plantadores cafeteros haba conseguido
el dominio poltico-econmico regional, mientras que en la ciudad
reinaba la poderosa rosca de los Gutirrez . Este sector social esti
mulaba la introduccin de materiales nuevos, pero stos slo se usaban
parcialmente en algunas construcciones de cierto prestigio. En este
ao 1910 se importan lminas de hierro galvanizado para techar las
recin construidas galeras del mercado, y de Alemania llega la verja
de hierro del parque Bolvar, luego se trae desde Estados Unidos la
hojalata y el zinc del Palacio Episcopal; a propsito de ello escribe
el padre Fabo:
Aproximadamente cost la obra 30.000 pesos oro; est forrado e l edificio
con lminas metlicas trabajadas por Edwards Manufactury Com pany de
Cincinati; Ohio; los cuarenta y nueve bultos de lminas costaron, puestos en
Barranquilla, 1.477 pesos; y se pagaron e l 15 de febrero de 1916.
En 1920 se est construyendo en un costado del parque el Banco

de Caldas:
. . . m agnifico edificio de tres pisos ( . . . ) Sus pavimentos son de mosaicos
de vistosos dibujos ( . . . ) Su paredes del segundo cuerpo hacia arriba son
de madera, con un revestimiento de cemento, sobre m alla de acero.
Pero despus del incendio de 1922 se incrementa la construccin

con materiales modernos importados. Escribe Luis Londoo sobre el
tema:
A propsito de incendios anotamos que ellos aqu son escasos a pesar de
lo expuestas que estn todas las casas, en las cuales entran como principal
elemento de construccin la guadua, y que las paredes forradas de madera,
por la pintura, que siempre consta de dos baos de colores con aceite, arden
con suma facilidad.
El paso decisivo hacia la arquitectura importada", en 1925, se

verifica con el siguiente listado:
140
Obra
Palacio Arzobispal
Arquitecto
Edificio Sanz
Casa de Flix Salazar
Banco de Caldas
Paplo y Bonarda
o John Wootard?
Papio y Bonarda
?
?
Palacio Nacional
Palacio Municipal
Gobernacin
9
?
John Wootard
Hotel Europa
Estacin
del Ferrocarril
Catedral
John Wootard
John Wootard
Julien Polty
Afio
1915
1916
?
?
?
9
?
Observaciones
Constructores
Papio y Bonarda
Existe en 1920
Construido entre
1915 y 1920?
Inaugurado en 1924
Constructores
Papio y Bonarda,
sin terminar en 1927
Existe en 1924
1925
1927
1928 Constructores
1940 Papio y Bonarda
Como vemos, este brinco necesita algo ms que materiales for

neos: exige la importacin de arquitectos.
Aqui, con la contratacin de la Ulen Co. de Nueva York, se ilustra
la dificultad de periodizacin que se seal al principio de este texto.
Contratando a estos expertos, la clase dirigente local ratifica el peso
adquirido por la expansin econmica norteamericana; sin embargo
sigue admirando los modelos plsticos de la cultura europea. Por
lo tanto, mientras en Manhattan se est construyendo el Empire
State Building, John Wootard en una meseta andina tendr que
disear segn el gusto francs del siglo X V m . Este arquitecto me
diano , que no era un diseador de primera, ni aun de segunda
clase (segn el historiador Germn Tllez), se enuentra frente al
problema de darle a la burguesa naciente el pasado que tanto le
hace falta: proyecta el Hotel Europa, la gobernacin y la estacin
del ferrocarril. Frente a tanta monumentalidad, el francs Polty no
se deja distanciar y concursando, desde su oficina de Pars, proyecta
una paquldrmlca catedral medieval, obra magna del gtico cafetero
franco-caldense" y que qued hasta hoy sin terminar.
Estos cuatro edificios tranquilizan a la lite local, dndole la
historia que tanto deseaba, y que llega prestada de Pars, como llegan
los dineros desde Nueva York. Actan los smbolos construidos como
termmetro y medidor del buen gusto y no tardan en ser copiados y
pastichados: varias familias ricas de la Calle Real adornan la fachada
de su casa con los elementos decorativos del arte griego o romano,
que tanto admiran cuando pasan frente a la gobernacin o el Hotel
Europa. Y los comerciantes, regresando del viejo continente o de Bo
got, cambian el antro oscuro de la tienda por una vitrina parisina .
141
Asi, originada en los edificios emisores , la nueva Ideologa arqui

tectnica va irradiando la ciudad. Se desplaza el buen gusto" en el
espado urbano, en forma de espiral, que se gener en los costados
del parque. No hay nada nuevo, sino que en Manlzales se verifica un
fenmeno que se habla comprobado anteriormente en Bogot, M e delln. Cali y Buc&ramanga. Se ha encontrado en la capital caldease
el ms directo caso de influencia y trasplante. Cuando John Wootard
est para terminar la construcdn del palacio de la gobernacin, se
contrata un maestro artesano para ejecutar las molduras de yeso y
cemento de la ornamentacin de las fachadas. Este ltimo, reco
giendo de inmediato la experiencia adquirida, no tarda en usar el
mismo catlogo decorativo para adornar la fachada de su propia casa
(la cual an existe, a pocas cuadras del edificio del cable ). Poco
despus, contratado para diversas obras, sigue utilizando el deslum
brante repertorio decorativo "neo-clsico de la gobernacin.
Otro edificio emisor ser la Estacin del Ferrocarril de Caldas.
Habla escrito Jorge L Villegas:
La
uno
E s ta c i n
de
en
la
fe r r o c o n c r e t o
c iu d a d
que
de
M a n iz a le s
a va n za r
ten d r
r p id a m e n te
com o
b a jo
e d ific io
la
p r in c ip a l
d ir e c c i n
de
lo s
s e o r e s U l e n y C o .. c o n q u i e n e s f u e c o n t r a t a d a s u c o n s t r u c c i n , e n l a s m i s m a s
c o n d ic io n e s q u e s e c o n tr a t c o n e llo s la r e c o n s t r u c c i n
e s ta
c iu d a d . S e r
u n b e llo y e le g a n t e e d i f i c i o , d ig n o d e la c iu d a d d e M a n iz a le s y
de
d e l D e p a rta
m e n t o E l p r e s u p u e s t o d e c o s t o , c a l c u l a d o p o r U l e n y C o ., a s c i e n d e a l a s u m a
d e $ 2 7 7 .0 0 0 .
7 en su libro una psima fotografa, sin embargo, permite apre

ciar la tecnologa del ferroconcreto . Entonces el xito de este pu
diente modelo desborda la ciudad y llega a otros centros de la regln,
empezando por Pe reir. Relata Jorge I. Villegas:
E n t r e t o d o s e s to s
e d ific io s
m erecen
e s p e c ia l
m e n c i n
lo s
s ig u ie n t e s :
el
P a la c io D e p a r t a m e n ta l, d e s t in a d o a G o b e r n a c i n
d e l D e p a rta m e n to y
la s o f i c i n a s d e s t e q u e fu n c i o n a n
d e M a n iz a le s , e s u n e d ific io
e n la c iu d a d
a to d a s
e n c o n s t r u c c i n q u e o c u p a m e d i a m a n z a n a e n l a P l a z a d e B o l v a r . L a e r e c c i n
d e e s t e e d i f i c i o e s t a c a r g o d e lo s s e o r e s U l e n y C o ., c o n q u i e n e s s e c o n t r a t
en
lo s m is m o s
t r m in o s
del
c o n tra to
de
r e c o n s tr u c c i n
de
M a n iz a le s .
E s te
e d i f i c i o , q u e r e e m p l a z a r e l a n t i g u o d e s t r u i d o p o r e l i n c e n d i o d e j u l i o d e 1925,
s e r u n a e le g a n t e o b r a d e fe r r o c o n c r e t o q u e h a r
h o n o r a l D e p a rta m e n to y
q u e r e p re s e n ta r u n v ig o r o s o e s fu e r z o , p u e s su p r e s u p u e s to d e c o s to h a
a p r e c ia d o e n
la su m a
de $
625.000.
La
E s c u e la
N o rm a l p a ra
s id o
V a ro n es cu ya
c o n s t r u c c i n s e i n i c i e n u n p u n t o a l o r i e n t e d e l a c i u d a d d e M a n i z a l e s , s e r
un
b e llo e d ific io
ta m b i n
de
fe r ro c o n c r e to , e n
g e n e r a c io n e s d e m a e s tr o s d e l p o r v e n ir e n
d id a d y
en
la
el que
p o d r n
ed u carse
la s m e jo r e s c o n d ic io n e s
b u e n g u s to . E l C o le g io d e S a n ta In s , m a g n ific o e d i f i c i o
A v e n id a
C erva n tes
d e s t in a d o
un
c o le g io
de
s e o r ita s
p r e s e n t a r s e c o m o m o d e l o e n e l p a s . L o s e d i f i c i o s p a r a f b r i c a
de
de
la s
com o
c o n s t r u id o
que
pu ede
lic o r e s
p a r a o f ic in a s d e r e n ta s e n la c iu d a d d e P e r e ir a , d o s o b r a s e le g a n t e s q u e d a n
r e a l c e a a q u e l l a c iu d a d ( . .
c a r r il a
) A
p r i n c i p i o s d e 1926 p i d i l a g e r e n c i a d e l f e r r o
E s t a d o s U n id o s u n a b u e n a
tin a d o a u n a b o d e g a e n
la e s ta c i n
a rm a d u ra p a ra
u n e d ific io
m e t lic o d e s
d e P e r e ir a .
De importadora de arquitectura, Manizales se habla convertido

en transmisora y distribuidora regional.
142
Como se ha visto en esta breve resea de la gnesis de Manizales,

poco despus de su fundacin tom un impulso notorio y se convirti
en el centro urbano ms dinmico de la regln. Sustituyendo a Nelra,
era hada 1850 el "crucero en donde llegaban del norte corrientes de
guaqueros y campesinos sin tierras, antes de dirigirse hacia los ros
y tierras vrgenes del occidente, del oriente y, ms que todo, hacia el
sur. Asi, por rebotes sucesivos y en la estela de la fundacin de Manlzales opera durante la segunda mitad del siglo X IX la colonizacin
del Qulndlo, acompaada de una serie de fundadones urbanas de la
ms diversa ndole. En efecto, este proceso se desarrolla a lo largo de
unos sesenta aos, concluyendo con las ltimas fundadones hacia
1920. Por lo tanto ofrece al Investigador una amplia gama tipolgica
lnduyendo fenmenos muy diversos y disimiles, lo cual permite un
anlisis por clasificacin. Adems, una abundante literatura regional
facilita el examen de algunos casos, los cuales se researn a
continuacin.
Durante estos decenios tanto la estructuracin de un espado
rural de colonlzadn, como la morfologa espacial y social que adopta
su ndeo urbano, dependen en gran parte del material humano que
participa en su gestacin, de sus metas, de sus logros y fracasos, de la
diversidad o de la homogeneidad de las fuerzas sociales que actan,
de las rivalidades locales y de las tensiones que experimentan en su
seno, etc. Retomando el caso de Manizales vimos cmo en sus alrede
dores una sodedad de frontera auspici un sector econmico "de
delincuencia. Esta franja conviva compitiendo pero en asocio
con una colonizacin rural, estrictamente agrcola y legal. Sin embargo,
influy para modelar en Manizales un sector central, que muy tem
prano result reuniendo todas las caractersticas sociales y espaciales
de una "zona negra. Tambin se evidenci cmo los hombres de "la
Colonia" quiz no eran los ms indicados y aptos para fundar la
dudad nueva de la Repblica. Aquellos que hacia 1848-1850 fundan
a Manizales, son seres nacidos durante el rgimen espaol. Criados
bajo las leyes hispnicas e impregnados de Ideologa colonialista,
no pueden dar ms que eso: una expedicin con peones y esclavos
negros, los conceptos urbansticos de la Plaza Mayor y de la cuadricula
etc.; son seres que viven una transicin y sus contradicdones. Estas
se reflejan en el producto urbano, en la concepcin y el diseo del
proyecto urbanstico. Se estructura el espado urbano de moradores
que experimentan una situacin nueva, pero que siguen arrastrando
mentalmente un patrimonio, aunque anticuado o moribundo. Manlzales presentarla un modelo fsico expresando esta dualidad, convi
viendo lo convencional con lo novedoso. Y habra que esperar mucho
tiempo para que poco a poco, en las futuras fundaciones, sus gestores
rompieran con el pasado. Durante estas indagaciones de campo se
pudo comprobar en numerosos sitios el apego de los moradores y cons
tructores a la "casa colonial, considerada an hada 1.900 como la
143
morada de mayor prestigio social. Es asi que hoy en da, en M anlzales, varios ancianos viven en el barrio de los Agustinos en casas de
madera, construidas hacia 1880-1900 por sus padres y que consideran
coloniales . Uno de ellos hered la tiplea casa urbana gestada en la
colonizacin rural caldense: tres plantas sobre estructura de guadua,
muros de bahareque, maderas aserradas, escalera m vil sobre el corre
dor de acceso al patio, numerosos balcones y corredores abiertos. Pero
el propietario, de ms de noventa aos, est convencido de poseer
una casa colonial , por tener esta casi cien aos ; tenia en 1982
el propsito de cambiar el color de la fachada; iba a pin tarla de
color colonial, para que sea toda colonial. . . pues del color colonial,
caoba, caf o scu ro ..."
Fundada Manizales, los caucanos trataron en seguida de detenei
el avance antioqueo hacia el Cauca grande. Este es el aspecto pol
tico de la fundacin de Villamarla: mantener la presencia caucana
hasta el rio Chinchin. En varias oficinas manlzaleflas, desde las cua
les se contempla el vecino poblado, se ha tratado, sin xito, de elucidar
los pormenores de la fundacin de la Aldea de Mara. Pero en Cartago
y Buga existen algunos documentos oficiales, como la ordenanza de
fundacin, reproducida por Daniel A. Gmez en la obra Cartago en
la Historia:
El texto completo de lo Ordenanza de fundacin de Villamarla es el
siguiente: "Artculo Primero. (La nueva poblacin comprendida entre los rios
Chinchin y Campoalegre se erige en aldea bajo la denominacin de ALDEA
DE MARIA Pargrafo primero. Para el efecto de tomar parte en las elec
ciones primarias, esta aldea, quedar unida al distrito parroquial de Cartago.
Pargrafo segundo. Adems del regidor habr en ella para su administracin
y servicio, un comisario de policia de libre nombramiento y remocin de
aquel empleado. Articulo segundo. La distribucin de las tierras que deban de
adjudicarse a los nuevos pobladores de la Aldea, se har por una junta com
puesta del Regidor, el comisario y de los vecinos inteligentes de la nueva
Aldea, que nombre el jefe politico, bajo las bases siguientes: a los individuos
que no tengan familia, veinticuatro fanegadas; a los padres de familia que
tengan desde una hasta cinco personas bajo su dependencia, cuarenta; a los
que excedan de aquel nmero sin pasar de diez, cincuenta y a los que tengan
ms de diez se les adjudicarn hasta sesenta fanegadas de los baldios. A r
ticulo tercero. La Junta llevar un libro rubricado por el jefe politico y a
cargo del Regidor, en el cual se describirn el nmero de fanegadas adjudi
cadas, sus linderos, el nombre del individuo a quien se adjudican y el nmero
y nombres de las personas de su familia, si la tuvieren. Articulo cuarto.El
Gobernador de la Provincia solicitar del Poder Ejecutivo las doce mil fane
gadas de tierras baldas de que habla el articulo primero de la Ley 7* parte
5*, articulo primero de la Recopilacin Granadina, remitindole para el
efecto copia de esta Ordenanza. Luego que se verifique la concesin, cuidar
de participarlo al jefe poltico respectivo. El mismo Gobernador de 1a Pro
vincia queda encargado de dictar las rdenes y reglamentos necesarios para
el inmediato establecimiento de la Aldea que se erige."
(Archivos del Concejo, tomo 23, aos de 1852 a 1853, folios 127
vuelto y 128).
No obstante, los tropiezos que en un principio present la aproba
cin de la ordenanza, debido a la oposicin de algunos vecinos de
"Llano Grande" y de Guadalajara de Buga, entre los cuales se con
144
taban algunas autoridades, sometida a los debates reglamentarlos,

pas sin reservas, como se comprueba en la parte final y la certifica
cin respectiva, que a la letra dicen:
Dada en la ciudad de Buga a 19 de octubre de 1852. El presidente, Ramn
Serrano. E l Secretario, J. Crisstomo Llano. Gobernacin de la Provincia
del Cauca. Buga, octubre 20 de 1852. Ejectese y publiqucse. Carlos Gmez.
iEl Secretario, A n g e l Diago. Es fie l copia, Diago. Se circul a los Alcaldes y
Regidores. Estrada, Secretario. Publquesc hoy 21 de noviembre de 1852. El
A lcalde, Hormaza.
(Archivos del Concejo, tomo y aos citados.)

Aade el cronista:
Cumplida en todas sus partes la Ordenanza anterior, no fue menos difcil
la tarca de la Junta encargada de la distribucin de las tierras de confor
midad con lo ordenado por el articulo segundo. Cientos de emigrantes y fa
m ilias enteras, atradas por la bondad del clima, empezaron a ubicarse dentro
de la jurisdiccin territorial asignada a la nueva aldea, con el fin primordial
de establecer sus cultivos. El regidor y el comisario de polica se vieron en
aprietos, por cuyo m otivo la Cmara Provincial y dems autoridades distri
tales de Cartago, se vieron en la necesidad perentoria de enviar represen
tantes y delegados suyos, con el fin de coadyuvar en la solucin de los pro
blemas a que se vieron abocados los colonos recin establecidos. Todava
p or el ao de 1855 la Junta respectiva encargada de llevar el censo de las
fanegadas adjudicadas, estaba dedicada a la revisin estadstica y a la recti
ficacin de los linderos de todos y cada uno de los adjudicatarios.
Como se ve, la aldea se fund apresuradamente por decreto de

las autoridades del Estado del Cauca, con explcitas motivaciones po
lticas y electoreras. En cuanto se refiere a los "problemas de los
colonos recin establecidos, no son sino la continuacin del conflicto
entre los labradores y la compaa usurpadora Gonzlez y Salazar,
denunciada en 1857 por Ramn Arana en un folleto. El ao anterior
la empresa Moreno Walker disputaba los ejidos de Villamarla, demar
cados por sus pobladores y acusaba a stos de ser "comunistas . Marco
Palacios agrega las siguientes precisiones sobre el caso:
En 1853 se haba estipulado que el rio Chinchin era el lindero sur de la
Concesin Aranzazu; ahora bien, de acuerdo con el mapa oficial levantado
por Codazzi en 1852 el ro Chinchin corra al sur de la V illa de Mara.
Esta aldea, establecida en 1850, fue reconocida por la Asamblea del Cauca
en 1852. Sus vecinos alegaban un "error de mala fe " en el mapa de Codazzi:
el ro que pasaba al sur de Villa Mara era el ro Claro, puesto que el ro
Chinchin estaba al norte de la aldea, separndola de Manzales. Los abogados
de los colonos de V illa Mara acusaban a Marcelino Palacio, fundador y pro
curador de Manzales de colusin con la Compaa para confundir a Codazzi,
inducindolo a mudar los nombres de los ros, para ganar de paso 21.000
hectreas a favor de la Compaa. Palacio era el representante legal de M o
reno Se Walker, socio importante de Gonzlez Se Salazar. A estas piezas se
aadieron otras de carcter poltico. El ro Chinchin era el lmite oficial
entre el Gran Cauca y Antioqula (Provincias de Buga y Crdova, respecti
vam ente). V illa Mara recibi del gobierno central para sus pobladores, una
concesin especial de 7.680 hectreas, en 1856, que segn Gonzlez Se Salazar
pertenec an a la Compaa.
El juicio ocup el resto del decenio y estuvo a punto de ser resuelto
en 1860, pero la declaratoria de Guerra del Presidente del Estado soberano
del Cauca al gobierno federal, general Mosquera, puso al presidente de la
145
Repblica, M ariano Ospina, en el dilem a de respaldar la resolucin de 1856

que im plcitam ente reconoca que los terrenos ocupados por los habitantes de
V illa M aria, eran baldos al otorgarles dentro de stos la concesin aludida,
con lo cual se enajenaba las simpatas de la lite de M anizales que presionaba
por un arreglo favorable, o ceder a las pretensiones de sta. L a nueva situa
cin poltico-m ilitar lo forz a adoptar la segunda alternativa debido a la
importancia estratgica m ilitar de Manizales.
Los radicales que supieron utilizar el triunfo de Mosquera, legislaron
abundantemente en m ateria de baldos en la Convencin de R ion egro; sobre
el caso de V illa M ar.a concluyeron que estaba en terrenos baldos antes de su
poblamiento y que perteneca a la jurisdiccin del Cauca (cosa que habla
reconocido Ospina en su resolucin de 1860). P e ro la Compaa no se rindi,
a pesar de que en 1864 otra resolucin ejecutiva confirm la decisin tomada
en Rionegro, y su abogado Pablo Marulanda insisti con tenacidad hasta que
e l ministro del Tesoro, Salvador Camacho Roldn, decidi en 1871 que los
terrenos de V illa M aria habian sido expropiados a la Compaa y orden
indemnizarla a nombre de la nacin.
Villamarla no detuvo la penetracin del campesinado antioqueflo,

tolimense y caldense hacia el sur y los caucanos trataron de levantar
otro limite. Este es el significado poltico de la fundacin de Pereira,
hbilmente utilizado con fines meramente especulativos, por una
fam ilia que pretenda salvar asi un latifundio. Resumido en pocas
frases el asunto es el siguiente:
Considerado aqu no como individuo sino como agente social,
Francisco Pereira es el tipleo exponente de los emergentes de la In
dependencia", especie de Rastignac andino que, como el personaje de
Balzac, emigra de una apartada provincia, llega a la capital y se lanza
al asalto del xito social abrindose paso en la sociedad bogotana,
consiguiendo cargos y riquezas. Segn Jaime Jaramillo Uribe (H isto
ria de Pereira), compra a la nacin en 1826 un "extenso globo de
terreno calculado en 10.000 hectreas". Ms preciso que el distinguido
acadmico, Jorge Villegas establece que en realidad no fueron sino
2.710 hectreas, compradas por la suma de 4.234 pesos, o sea un peso
con cincuenta centavos por hectrea, precio entonces in ferior al
de un cerdo.
En su extensa monografa Pereira, Hugo Angel Jaramillo escribe
al propsito:
Con bonos que le dieron por dineros prestados al ejrcito Libertador,
aunque no completos, compr una casa cerca a Tbagu y en subasta pblica
remat los terrenos que quedaban al occidente de la antigua Cartago.
Ms adelante reproduce la sencilla solicitud de compra de tierras

baldas, que presentaron en Cartago Jos Francisco Pereira y Jos
Mara Palomeque, en la cual los mismos compradores fija n su precio:
cuya fanegada grada el valor de cuatro reales por no presentar ven
tajas algunas y en si muchos inconvenientes hasta ponerla en estado de
ser productiva. Como la ley autoriza a Usia para la enajenacin de esta clase
de tierras y calcular el precio a que pueda venderse la fanegada, ocurrimos
a Usia suplicndole se digne mandar, se nos otorgue la correspondiente es
critura de venta de dichas tierras A L PR EC IO QUE HEM OS IN D IC A D O . . .
146
Dos aos despus Pereira quedaba como nico propietario, segn

un certificado expedido en Popayn en noviembre de 1837, por el es
cribano del Nmero Primero y de Hacienda.
Posteriormente Pereira se dedica en la capital a una doble ca
rrera, asociando los cargos oficiales con los negocios mercantiles y
slo se acuerda de sus tierras del Otn cuando se entera de que colonos
pobres las estn desmontando. Entonces, en varias oportunidades,
trata de convencer a unos amigos en Cartago para que funden all
una ciudad caucana, para detener la invasin antloquea .
Hacia 1860 estaban radicadas en la meseta del Otn unas veinte
fam ilias de labradores, desmontando selva y cultivando parcelas en
sus abiertos ; familias antioquefias y caldenses unas, caucanas otras,
viviendo en pacifica convivencia. Gracias a sus amistades en el Cauca,
Pereira logr suscitar en Cartago un movimiento patritico" para
rescatar esta zona amenazada por la Invasin antloquea . Una
expedicin salida de Cartago en 1863. con peones, agrimensores, tin
terillos y curas volvi a tomar posesin de la meseta y para dejar
constancia fund la nueva ciudad con familias tradas del Valle del
Cauca. Los dos prrocos celebran la fundacin por medio de una misa
y ordenan la construccin prioritaria de una capilla de guadua cubier
ta con paja, desde luego en una esquina del futuro parque, en un
casrio que apenas contaba con ocho ranchos de teja de astilla y
guadua v tres de paja , ocupando una traza con 6 manzanas mar
cadas entre s* por senderos entre el guadual .
Con esta intervencin se desvanece la solidaridad que prevaleca
en la comunidad de los colonos. De ah en adelante, manipulados y
engaados, durante decenios se enfrentan en un conflicto racial arti
ficial los "negros caucanos" con los "blancos antioqueos , por el solo
beneficio de la familia Pereira, tratando de dividir a los labradores
para conservar un latifundio que iba creciendo en los ttulos.
Muerto Francisco Pereira en los dias de la fundacin urbana,
sus hijos se manifiestan en la regin; se desata una controversia
entre terratenientes y colonos, sobre la propiedad de las tierras y las
dimensiones superficiales de una donacin hecha por el latifundista.
Segn este ltimo, dicha cesin no pasa del permetro urbano v su
periferia inmediata. Parece que el nico mrito" de la familia Pe
reira fue haber inaugurado un nuevo tipo de especulacin raz. Con
sista en la "generosa donacin" de un predio ocupado y sobre el cual
se ha perdido dominio real, para tratar de salvar el resto del globo,
beneficindose este ltimo de la "valorizacin producida por una
fundacin urbana, organizando y estructurando el conjunto del h
bitat agrario comarcal, estimulando asi fructferas especulaciones pos
teriores por medio del cobro a los colonos de las tierras que des
montaron.
Siguiendo las huellas del padre sus herederos aprenden el ejemplo
de Pereira y amplan su territorio de accin. Se dedican desde Bogot
al trfico de baldos y de bonos, y hacia finales del siglo los volvemos
a encontrar en oscuros negocios de tierras, esta vez a las orillas del
147
rio M agdalena, especulando en torno al trazado de carrileras cerca

de Honda y Olrardot. L a leccin no se perdi y h acia 1920 un busca
vida nativo de Santa Rosa de Cabal, radicado en Pereira, m edita
sobre cmo sacar provecho de un litigio entre terratenientes y colonos:
fundando prim ero una aldea en el globo en disputa y lu ego cobrando
a los campesinos de los alrededores sus derribos y m ejoras ya
"valorizados . En 1922, Leocadio Salazar M e jia cierra su tien da de
contrabando de tabaco y aguardiente y se dirige h acia las disputadas
tierras del rio Barbas. (V e r Segunda Parte, Capitulo sobre la U rb a n i
zacin en el Valle del Cauca.)

Escribe Jorge Villegas:
El gobierno trans con el descendiente de Pereira y lo indemniz dn
dole doce mil hectreas de terrenos en la zona. Ntese cmo el derecho herencial que tena este descendiente de Pereira, que no deba de exceder a
doscientas setenta hectreas, se ha incrementado hasta doce mil hectreas.
Mediante su transaccin con el Estado. Y ac no paran las cosas. Con base
en los bonos con los cuales fue pagada la transaccin a Pereira, se hizo una
emisin fraudulenta que alcanzaba en el momento de ser descubierta, el
orden de las trescientas mil fanegadas: Se han fomentado las falsificaciones;
basta un dato para que se pueda formar una idea: la Ley 100 de 1874 autoriz
cubrir en bonos territoriales a Guillermo Pereira Gamba la zona que l
cedi para la fundacin del municipio que lleva su apellido; pues bien, de
doce mil hectreas a que montaron esos ttulos, admrese el lector, llevan
anuladas en el ministerio de Obras Pblicas algo as como trescientas mil
hectreas de circulacin fraudulenta. Esto sin contar los ya amortizados, los
que an estn sin registrar y los que deben de permanecer en poder de ter
ceros de buena fe.
Este caso muestra muy claramente las formas como se utilizaban los
aparatos legales para entorpecer la actividad de los colonos, que fueron los
nicos y autnticos creadores de riqueza y desbrozadores de selva.
Y como si esto fuera poco, Guillermo Pereira Gamba no solamente au
ment, por arte de magia de doscientas setenta hectreas a doce mil su
patrimonio original y posteriormente a trescientas mil mediante artes fraudu
lentas, sino que pas a la posteridad al tomar su apellido, sin motivo, un
villorrio que prontamente se convirti en ciudad de gran desarrollo.
(V e r anexo N*? 3.)
El Indice de adjudicaciones de baldos del M in isterio de Industrias,
elaborado hacia 1933 indica lo siguiente:
Jos Pereira, 1827, municipio de Pereira, 2.400 hectreas sin indicacin
del motivo de la adjudicacin.
1874, a favor de los pobladores de Pereira, 12.000 hectreas.
No hay ms menciones de la familia Pereira Gamba.
Elias Recio particip en la expedicin cartagefia del ao 1863,
y se entrevist en Cali a su h ijo Ram n, en 1978 cuando ten ia ms
de noventa aos, quien dijo:
... Mi pap y unos compaeros salieron de Cartago a fundar a Pereira.
Eran siete u ocho no ms, y con el padre Caarte fueron a puro caballo,
andando todo un da, por un caminito que haba. A ll mi pap distribuy
los solares y las tierras agrcolas. Y tan honrado este viejo que no dej nada
para l, absolutamente nada. . . Era abogado, fiscal, notario, ocup muchas
posiciones. Y cuando ya hizo mi pap su gran labor se volvi a Cartago...
En Pereira se quedaron Hormaza y el padre Caarte...
148
Elias Recio consignaba unos apuntes en una libreta que fueron

consultados y asi se pudo reconstruir su odisea de Juventud. Este pio
n ero de la fundacin de Pereira habla regresado a Cartago pero se mud
de nuevo a la aldea, en la cual residi entre 1871 y 1878, fecha en la
cual regres definitivam ente al Valle. Llega a Pereira en 1871 como
comisionista y abre una tienda con cacharros de mercancas europeas
fiadas por un comerciante de Cartago: telas y paos ingleses, alparga
tas, herramientas, tijeras, hilos, lmparas, sombreros, drogas y otros
artculos. En la tienda Elias aprende a leer y escribir, solo y sin ayuda;
tam bin abre un libro de cuentas: anota lo que compra y lo que
vende. Descubre la m aravillosa taquigrafa y con una rudimentaria
tcnica puede consignar en su libreta algn secreto intim o de su
vida privada; registra cuidadosamente sus compras a los campesinos
de los alrededores: leche, cacao y tabaco. Toda la zona se convirti
en un gran potrero de ganado, pero ni siquiera figura en la libreta
la palabra caf, y en esta zona fronteriza, al igual que muchos
colonos, Elias no desdea un espordico y discreto contrabando de
tabaco y de aguardiente; igualmente ocupa el tiempo leyendo alguno
libros comprados en la tienda vecina: El arte de hablar, Aritm tica
Comercial, y las obras de derecho de Andrs Bello.
Pero el ncleo urbano crece bajo la doble presin dem ogrfica
caldense y valluna. A las 36 fam ilias que poblaron este prim er ncleo
se sumaron otras y en 1870 el pueblo alberga 633 habitantes, en una
regin que registrarla una poblacin municipal de 19.036 personas
en 1905. Un nuevo camino desde el rio Cauca y Cartago hacia Ibagu,
pasando por Pereira, tiende a m erm ar la in icial hegem ona urbana
de que disfrutaba hasta entonces Manizales. De tal modo que muy
temprano se m anifiestan los primeros brotes de especulacin raz
urbana: en la villa de Pereira se venden y revenden lotes y casas, y
se practica el alquiler de ranchos y piezas.
Elias Recio es un tpico exponente del mundo de colonizacin, en
el cual los seres pasan de un oficio a otro y m ultiplican asi sus fuentes
de ingresos: combinando los negocios con la agricultura y esta ltima
con los cargos pblicos, las posiciones ocupaclonales urbanas con las
faenas rurales. En su caso lo vemos atendiendo la tienda de misce
lnea, comprando cosechas, realizando unas especulaciones de finca
raiz, urbanas y rurales, y al mismo tiem po cumpliendo las labores
del escribano pblico; no tarda en convertirse en tinterillo, redac
tando memoriales y ayudando a los colonos tratando de legalizar sus
posesiones. Asesora unas solicitudes de registro y escrituracin de
tierras agrcolas, interesando unos predios de cierta extensin: res
pectivam ente 100, 400, 500, 600 y hasta m il hectreas. Que se sepa,
slo adquiere personalmente el solar vecino de su casa; paga 60 pesos
por un predio que m ide 33 y 1/3 varas de fren te por 50 de fondo. Pero
la guerra de 1876 lo obliga a alejarse de la ciudad durante un tiempo;
dos aos despus la abandona definitivam ente y con aureola de
"notario regresa a su ciudad natal.
149
En cuanto se refiere al trazado y la m orfologa de la nueva villa,

hay que recordar que sus fundadores venan del Valle. Quiz los agri
mensores transportaban en su memoria la referencia de las viejas
ciudades espaolas de Buga y Cartago. Lo cierto es que estos vallunos trazan Pereira con las medidas coloniales: la manzana tendra
100 varas de lado, unos 80 metros, y se dividira entre 6 u ocho solares,
segn el caso. Los dos profundos surcos de los ros Otn y Consota
determinan una meseta estrecha y alargada, en e l sentido este-oeste
por donde circula el camino Inter-regional; pero esta via vuelta arteria
urbana determina en el poblado una form a muy lineal. Este prim er
diseo perdurara durante decenios, y sigue siendo hoy muy visible.
Cartago conservaba las tierras del Otn en su jurisdiccin terri
torial y poco despus de la fundacin, en una actuacin muy seorial,
concede un titulo de villa" a la aldea de Pereira; sta adquiere cate
gora de municipio en 1870 y al ao siguiente la nacin le otorga
12.000 hectreas de baldos indemnizando" a Guillerm o Pereira con
bonos. Segn Fernando Uribe Uribe (Historia de una ciudad, Pereira,
1963) en 1870 el pueblo cuenta 6 manzanas pobladas con 84 casas de
astilla y guadua y rene 633 habitantes; se est construyendo un
edificio para la casa municipal y la crcel. A l ao siguiente un doctor
Arana demarca una ciudad de 120 manzanas", midiendo stas 100
varas de ochenta y cinco centmetros por cada lado, pero en 1880 un
ingeniero francs (ingls, segn Jaime Jaramillo U ribe) replante el
trazado"; ubica en la traza seis plazas bautizadas con nombres ale
gricos, de las cuales slo se hicieron tres. Hacia 1885 Ricardo Jaramillo Arango, en su obra Al roce de los aos, describe a Pereira como
a4un casero incipiente, desorganizado y escueto, donde nadie habla
edificado en firm e , y se recuerda de la yerba de las calles y de los
solares sin cerco .
Hasta 1890 una comisin parroquial reparte a los pobladores,
tanto las tierras rurales como los solares, cobrando dos pesos por
hectrea y cinco por solar, el cual segn H. Angel Jaram illo mide 20
varas de frente por 50 de fondo.
En sus Crnicas inditas el maestro de escuela, Heberto Marn,
dej algunos apuntes sobre los cambios urbansticos y arquitectnicos
de principios del siglo:
En 1903 fueron fijados los hilos y niveles para la demarcacin de las
manzanas que formaban el rea urbana y se oblig a los vecinos, propietarios
de solares y casas en las plazuelas de La Paz y Concordia y en las carreras
Cutumay. Jorge Robledo, Coln y Quirama como tambin en las calles trans
versales, a construir los alares de sus propiedades con un metro de ancho,
dejando todo a un mismo nive'. Tambin se prohibi la construccin de
ventanas voladas, que estuvieran a menos de metro y medio de alto sobre
el nivel de la calle, lo mismo que los escalones para entrar a las casas que
perjudicaban el trnsito de los peatones por las calles.
paredes que Halan
a las calles y plazas deban ser blanqueadas, lo mismo que las culatas de las
casas que se vieran de cualquier punto de la calle con el fin de evitar el
aspecto de ruina que imprimen a la poblacin.
Igualmente se prohibi edificar con techos de paja y con guadua en las
plazuelas y carreras mencionadas, y se conmin a los dueos de edificaciones
de tales carcter,sticas para que las destruyeran en el menor tiempo posible.
150
Este breve prrafo permite comprobar la persistencia en la arqui

tectura urbana de las ventanas coloniales salientes, y de la monocroma con liso exclusivo de la cal, verificndose el carcter posterior
de la policroma de fachadas con pinturas qumicas importadas.
Un primer acueducto rudimentario se construye a finales de siglo,
reemplazado en 1915 por una tubera de hierro. Es cuando empieza
a llegar de Estados Unidos "cemento romano en barriles y se con
trat en Medellin el primer oficial de obras de cemento que vino a
Pereira. En cuanto al alumbrado pblico se discuta desde 1906, pero
el alcalde de entonces, Valeriano Manijan da, calm los reclamos ase
gurando que la gente ya estaba acostumbrada a acostarse temprano,
asi vivan ms tranquilas las seoras y mejoraba la natalidad", lo
cual parece establecer una relacin entre oscuridad y nacimientos.
Fernando Uribe esboza un rpido retrato del centro de Pereira hacia
1910 y precisa:
L a Plaza de B olvar y a en ese entonces estaba enmarcada en casas de
balcn, es decir, de dos pisos, todas ellas con largos balcones que daban sobre
la plaza, no se conocan casas de fachada . El parque U n b e U ribe se llamaba
L a Plazuela y estaba entonces con unas pocas casas, todas de bahareque,
la m ayor parte encaramadas sobre barrancos.
Y aade el cronista:
En la plaza de Bolvar, en una casita roja de dos pisos, situada cerca a
la g n* donde hoy se levanta e l Palacio Municipal en la calle 19, viva
don Jesusito Hormaza, uno de los benemritos fundadores.
D e estos fundadores,
que del poblado mismo, de la sociedad y orga
nizacin vital de la ciudad, conocimos al general Valentn Daza, a los Maru1andas, don Valeriano y don Francisco; ya haba muerto don Juan Mara,
todos los cuales vivan en la plaza principal en amplias casonas de balcn.
Eran los andenes cubiertos de ladrillo y tan slo las calles principales
empedradas y era de ver cmo creca la yerba y la grama por todas partes.
Para la poca de fiestas, el alcalde pregonaba e l consabido bando de todos los
pueblos ordenando e l blanquimento de las paredes y la desyerba de las calles.
A l contrario de Manizales, Pereira no conoci incendios ni tem

blores destructores, pero le lleg otro tipo de calamidad: los Marulanda. Husmeando las huellas de los hacheros abriendo montaas,
desde Sonsn llegan hacia 1880 unos aventureros en busca de fortuna
rpida: Juan Mara, Francisco y Valeriano Marulanda. Y le sucede
a Pereira lo que ocurri en Manizales con los Gutirrez: un clan
fam iliar pudiente y prolifico, a partir del poderlo conseguido por me
dio de la propiedad latifundista se auto adjudica el manejo adminis
trativo, poltico, econmico y comercial de la ciudad y su comarca.
En cuanto a sus mtodos para apropiarse las tierras desencadenan
numerosos litigios con el campesinado de colonizacin, concluyendo
entre 1920 y 1940 con violentos enfrentamientos y con operativos del
ejrcito nacional, a favor de los latifundistas.
Sobre la llegada al Quindlo de los Marulanda, escribe Ricardo
J ara m illo ;
Un da despus de la guerra de 1876, cuando e l pas tomaba fases de
avance, don Lorenzo, e l hombre rico del sur de Antioquia. se encontr con
los Marulandas en el pueblo de Pacora: eran estos sus paisanos y parientes
151
p o ltic o s ; d o n L o r e n z o le s s u g ir i la id e a d e q u e e l m e d io e n
e s tre c h o p a ra lo
q u e p a r e c a
e s ta r le s r e s e r v a d o
en
el
q u e v iv a n
era
p o r v e n ir : "A r r m e n s e
a M a n u a le s o a l C a u c a y c u e n te n c o n m i fo r t u n a " .
Y a propsito del "filantrpico Cresus" de Sonsn, escribe Emilio

Robledo;
En
el
L oren zo
su r
de
A n tio q u ia
J a r a m illo
fig u r a b a
L , h id a lg o
de
com o
p erson a
Son sn. cu y a
m u ch a s o b ra s , p a ra q u e s u r g ie r a n
a la
v id a
m uy
fo r tu n a
a c a u d a la d a ,
s ir v i ,
don
e n tre
o tra s
la s p o b la c io n e s d e l Q u in d io , y a
q u e se a c o m p a d e in d iv id u o s t a n a c t iv o s , in t e lig e n t e s y
h o n r a d o s c o m o lo s
M a c u la n d a s, p a r a a q u e lla s e m p r e s a s
Y prosigue su nieto, con rudimentaria ortografa:

L o s M a r u la n d a s se v in ie r o n a
P e r e ir a ; fu e e n to n c e s c u a n d o J u a n M a r a ,
p r e v i a u n a i n s p e c c i n d e l V a l l e d e l C a u c a , d i j o a su p r o t e c t o r
a m ig o : "a q u
e s ta m o s b ie n ; d e L a V ie ja p a r a a r r ib a n o t e p u e d e v i v i r ; e n in v ie r n o n o h a y
d o n d e p o n e r la c h o c o l a t e r a y e n v e r a n o n o h a y a g u a p a r a h a c e r e l c h o c o l a t e " .
Se
r e fe r ia
La
la s
dem va
fu n d a d o r e s ; a
r u la n d a ; l e s
in u n d a c i o n e s
sequ ed ad es
la s h u a c a s c o n s t i t u y e r o n
a lte r n a n t e s e n
la
lo s
r e g l n .
de
lo s n u e v o s
cabeza d e t a l e s c o l o n i z a d o r e s e s t a b a d o n J u a n M a r a
u n a Caterpillar o u n a m q u i n a d i n a m o - e l c t r i c a , a c u y o e m
la
c a e l m o n t e p r im it iv o y s e le v a n t a n lo s p a s ta le s r ic o s y
A lli
la
f u e r t e o b s e s i n
M a r u la n d a s
em p ezaron
el
d e sm o n te
al
M ap u je
abu n dosos.
la d o
del
c a m e ll n
que
c o n d u c e a C a r t e g o y e l m a y o r d e e llo s , a v a n z c o n su s d e h e s a s h a s ta M o n t e
n e g r o y h a s ta M a n iv e la s , c e r c a d e S e v illa , a l p ie d e lo s fa r a llo n e s d e la C o r
d ille r a C e n t r a l.
J u a n M a r ia e r a e l p r im e r c r e a d o r d e r iq u e z a d e P e r e ir a y
(...)
q u iz
d e l p a s
J u a n M a r ia M a r u la n d a d e r r ib m o n t e s c h iz o p o t r e r o s p a r a m s d e c in
c u e n ta m il n o v illo s . C u e n ta n q u e c u a n d o a v a n z a b a n s u s c u a d r illa s d e b r io s o s
p eo n es, e n c o n tra b a n a v e c e s "a b ie r to s
p r e v i a m e n t e s e a la d o s u p u e s t o , a q u e
lo s d e m s h ic ie r a n
m e jo r a s
de
g e n te s
que
sus
es p e ra b a n ,
fu n d o s ; t a le s
t r a b a j a d o r e s a r r o l l a b a n y a r r u m a b a n c u a n t o s e o p o n a a su m a r c h a , y
lo s
du e os
de
la s
c h a c ra s,
r e c la m a b a n
o fr e c i n d o le s c a m p o s m s a d e c u a d o s o
t r u c c i n
al
p a tr n ,
s te
tr a n s ig a
in d e m n iz n d o le s e n d i n e r o
cu an do
con
e llo s ,
d e la
des
d e s u s m e jo r a s in c ip ie n te s .
L o s t r e s M a r u la n d a s , J u a n M a r i a , V a l e r i a n o y F r a n c i s c o
(P a c h o ) , fu e r o n
h ijo s d e d o n G r e g o r io , c a sa d o c o n d o a M a r ia R it a A r a n g o ; d o n G r e g o r io fu e
h ijo d e d o n J u a n M a r u la n d a y d o a A n d r e a O t e r o , n o b le d a m a
espaola
q u ie n
l l e g a S o n s n e n 1810, h u y e n d o d e l o s p a t r i o t a s v e n c e d o r e s e n B o y a c .
Y observa Ricardo Jaramillo;

S o lo d o n J u a n M a r ia M a r u la n d a t e m a y a c o n s t r u id a , c o m o e s t
c a s a d e h a b it a c i n e n
la
p la z a p r in c ip a l. A l r e d e d o r d e
l, q u e
hoy,
su
m a n e ja b a
su
d i n e r o y e l d e d o n L o r e n z o J a r a m i l l o , t o d o s lo s d e m s p e r s o n a j e s e r a n s e c u n
d a r io s . N u e s t r o a b u e l o e r a l a m e n t e
l a b o ls a ,
Juan
M a r ia , e l b r a z o p u
j a n t e y c o n q u is t a d o r .
Acierta Jaramillo Urlbe cuando distingue la llegada de "la segunda

oleada de Inmigrantes antloqueos, procedentes de fam ilias de comer
ciantes y profesionales . Aade el historiador:
S i e l g r u p o d e 1863 y
d e s c u a ja d o r e s d e s e l v a
gru p o
lo
in t e g r a b a n
a os s ig u ie n te s h a b ia e s ta d o
que
s lo
h o m b re s
a s p ir a b a n
de
m ayores
f o r m a d o p o r c o lo n o s
te n e r u na
a m b ic io n e s
p a r c e la , e l
y
m ayor
segu nd o
c a p a c id a d
e m p r e s a r ia l. A lg u n o s d e e llo s e s ta b a n v in c u la d o s a c a p it a le s a n tio q u e o s q u e
fin a n c ia b a n
gan ad eras
152
su s
a c t iv i d a d e s , q u e
u t iliz a n d o
peonadas
d e r r ib a b a n
fu e r te s
m o n ta a s
in v e r s io n e s
y
de
a b r a n
h a c ie n d a s
c a p ita l.
Es
d e c ir ,
q u e a u n a c o l o n i z a c i n e s p o n t n e a d e c o l o n o s q u e n o d i s p o n a n d e o t r o r e c u n o
q u e su s b r a z o s , su s h a ch a s y
su s m a c h e te s , q u e a c tu a b a n in d iv id u a l o fa m i
lia r m e n t e , s u c e d a u n a c o lo n iz a c i n e m p r e s a n a y
A
c a p it a lis t a .
e s t e g r u p o p e r t e n e c a n lo s h e r m a n o s J u a n M a r< a , F r a n c i s c o y V a l e r i a n o
M a r u l a n d a , q u i e n e s a b r i e r o n la s m s g r a n d e s h a c ie n d a s g a n a d e r a s d e l o c c i d e n
t e d e P e r e i r a y d e l Q u i n l o , c o m o S a n F e l i p e , i p l e s , S a n J o s , E l O r in o c o ,
E l D i a m a n t e , M a r a v e l e s . D e lo s t r e s h e r m a n o s M a r u l a n d a s e d e c a q u e s o lo s
a b r ie r o n
c e r c a d e 2 5 .0 00 h e c t r e a s d e t i e r r a s , h e c h o i m p o s i b l e d e n t r o
d e un
s i s t e m a d e c o l o n i z a c i n i n d i v i d u a l , s in l a c o l a b o r a c i n d e p e o n a d a s a s a la r ia d a s
y
s in
lo s
M a r ia
m e d io s
fin a n c ie r o s
M a r u la n d a , d e c ia
p ara
p a g a r la s .
P e r e ir a
era
en to n c e s
don
Juan
m s t a r d e u n c o n te m p o r n e o su y o .
C o n lo s g r a n d e s p io n e r o s d e la c o lo n iz a c i n a g r c o la y g a n a d e r a v in ie r o n
ta m b i n
e n e s t a s d c a d a s c o m e r c i a n t e s d e n u e v o t ip o . N o
se tra ta b a y a
de
l o s a n t e r i o r e s b u h o n e r o s , t e n d e r o s o fo n d is t a s , s in o d e c o m e r c i a n t e s c o n m a
yor
g ir o
s e n t id o d e
lo s n e g o c i o s m o d e r n o s , m s a m b ic io s o s y
d e s u s a c t iv id a d e s la im p o r t a c i n y
q u e in c l u a n e n
el
la e x p o r t a c i n .
Una apologa lrreatrcta de laa familias latifundistas, los Pereira

y los Marulanda, mancha una historlograglla generalmente cons
truida por sus descendientes: historias con omisiones cmodas, adul
teraciones frecuentes y s es necesario para salvar a "un prcer"
alguna que otra falsificacin. En cuanto a los latifundistas Marulanda,
la lectura de las obras de Marco Palacios, Antonio Oarcla y Gonzalo
Snchez permiti corregir los retratos exageradamente apologticos
(v e r B ibliografa). En cuanto a sus hazaas agrarias quedan, en forma
muy desmitiflcadora registradas, tanto en el Archivo de Baldos del
AHNC como en los Informes Anuales que renda el secretarlo de go
bierno al Gobernador de Caldas (ver Segunda Parte de este trabajo).
De hecho, segn el Indice del Ministerio de Industrias del aflo
1932, estas son las adjudicaciones hechas en la regln a la familia
Marulanda:
1883,
1887,
1895,
1896,
1904,
1911,
1911,
1912,
Juan Mara Marulanda. Pereira, 500 hectreas.

Gregorio Marulanda, El Cedral, 602 hectreas.
Juan Mara Marulanda, Salento, 2.323 hectreas.
Francisco Marulanda, Pereira, 141 hectreas.
Valeriano Marulanda, Armenla, 465 hectreas.
Valeriano Marulanda, Salento, 179 hectreas.
Francisco Marulanda, Calarc, 50 hectreas.
Roberto Marulanda, Circasia, 100 hectreas.
Efectivamente, suman ms de 4.000 hectreas estas adjudicacio

nes. Sin embargo estamos muy lejos de las 32.000 hectreas que se les
atribuye haber descuajado, cuando participaban en la fundacin de
Puerto Caldas (ver Captulo m ) . Pero se ha visto anterlomente cmo
su familiar, el millonario comerciante sonsonefio Jaramillo financia
las peonadas desmontando y arrasando con las posesiones de los co
lonos trabajadores.
La jugada de los cartagefios fall y hacia 1920 una Pereira domi
nada por una clase dirigente caldense-antioquea. Iba dejando atrs
a Cartago. La demografa urbana de la primera duplicaba la de la
segunda y se registraran, en 1938, 15.000 habitantes en Cartago y
31.000 en Pereira.
153
En el oentro de una nueva comarca cafetera, Pereira se benefi

ciaba con la danza de los millones. Desde 1921 se encontraba favore
cida para sus exportaciones por el Ferrocarril del Pacifico; adems un
grupo de ricos comerciantes estaba financiando las primeras carre
teras para automotores, prestando a las entidades pblicas los dineros
para pagar los jornales a los peones.
Y, como escribe Jaramlllo Uribe:
Por la misma poca se produjo una decisiva transformacin del paisaje
urbano: la pavimentacin de calles y plazas y la construccin en cemento de
los primeros edificios. Comenzaba la era del cemento y atris quedaba la
del ladrillo y la tapia.
Edificios pblicos, luego bancos y casas de comercio y algunas
residencias particulares, estaban llegando ms de Manlzales que de
Pars, una muy quindiana arquitectura francesa neo-renacentista".
Mas el citadino de la calle, observando cmo el maestro de obras va
pegando con cemento y yeso unos adornos frontales sobre una casa
tradicional construida en guadua, bahareque y maderas, no se deja
engaar tan fcilmente como algunos historiadores de la arquitectura,
y las llama sencillamente "cosas de fachada". Pero apartados de ellas,
mientras tanto iban surgiendo los tugurios del proletariado uroano a
las orillas del rio Otn; a las sorpresivas huelgas de las chapoleras
en las plantaciones cafeteras de La Tebaida, Quimbaya y Montenegro
se sumaban los primeros paros de la incipiente clase obrera urbana:
las escogedoras de caf de las trilladoras de Calarc, Arm enla y Perelra. La actitud del gobierno de Olaya Herrera en nada fue distinta
a la poltica de Vargas Corts y Abada Mndez; en este primer brote
de la lucha de clases el proletariado cafetero del Quindlo, tanto urbano
como rural, puso los primeros muertos.
Resumiendo: en el panorama general de la colonizacin de baldos,
Pereira es un tipleo coso de colonia inlcialmcnte popular y solidarla,
terminando el proletariado campesino derrotado por la rapia de un
latifundismo exgono. Tanto Pereira como Manlzales, Salento, Arm e
nia, Calarc, Quimbaya, Montenegro, Calcedonia y Sevilla constituyen
variantes de un mismo fenmeno: el breve xito de las colonias agra
rias y su rpido descalabro. En todos estos lugares los colonos derri
bando montaa conforman una vanguardia detrs de la cual, al poco
tiempo se asoman sus expropladores adinerados, transformando cien
minifundios en un latifundio y stos son los que tambin se apoderan
de la naciente ciudad. Pero en Pereira poco participan los colones en
la decisin de la fundacin y menos an en su concepcin y concrecin.
En realidad surge como producto directo de la lucha social en torno
a la apropiacin de las tierras agrcolas: decretada por los latifu n
distas, Pereira surge como estrategia de lucha contra los colonos. Luego
conserva este papel: la urbe entra a ser el centro de dominio econmico
y despus poltico de la comarca, manejados ambos por el grupo
expulsor y parsito. Tambin se vuelve el polo centrallzador de la repre
sin, el lugar desde donde los expoliadores vueltos banqueros, expor
tadores, alcaldes, gobernadores o senadores, todos terratenientes, man154
dan polica y ejrcito nacional para reprimir los protestas de las

colonias campesinas, resistiendo a los embates de un latiundlsmo
virulento y agresivo. Y en todos estos centros se producirla una breve
explosin de renovacin arquitectnica, ajustada a la ideologa extran
jerizante de una dase ascendiente ya vuelta dominante.
*
En 1860 los fundadores de Salento acudieron a la asesora tcnica

de un agrimensor de Cartago, para demarcar la plaza del nuevo pue
blo. Lo vuelven a llamar en 1878 los fundadores de Fllandia y el
valluno, de manera muy "clsica , traza la plaza y las calles y no
olvida demarcar los solares para la iglesia, la crcel y las escuelas.
En 1884 describe asi este ltimo poblado, Juan de Dios Restrepo:
Dos leguas ms adelante estn los antioqueos fundando el puebto de
Filandia. Las casas las construyeron con teja de madera, tablitas rajadas de
cedro negro y de nogal, clavadas con puntillas de hierro; techo ligero, ms
decente que la paja y menos sujeto a incendios. Nos refirieron que despus
de cortados los trozos, un hombre rajaba hasta tres m il tejadas por d a . . .
Por el contrario, en Clrcasla en 1882 son los mismos colonos y

pobladores, aquellos agrimensores improvisados, los que trazan el po
blado. Uno de ellos, nacido en Sonsn, describe el procedimiento:
A l dfa siguiente volv y cuando llegu ya haba bastante gente reunida.
Calcul el lote de la plaza y les propuse que descombraran para tirar linea,
a lo que se procedi inmediatamente, ms o menos a las ocho de la maana.
Cuando llegaron el Coronel Marin y Don Emilio Montoya, ya habla tirado
la linca de lo que es hoy la Calle Real y tenia sobre la linea tres visuales,
las cuales hice revisar por Marin y Mora, y entonces ellos me dijeron: Est
bien, puede seguir. Entonces hice trochar el cuadro de la plaza. Esta qued
trazada y descumbrada, o sea bien rozada y asentada. Hecho eso nos retiramos
para continuar a los ocho d as. Llegado e l dia sealado nos volvim os a reunir
en nmero superior de luchadores y se dio principio a la tarca de alinear
calles y entregar solares. Los solares se entregaron a precio corriente, para
reunir la suma y cubrirle a don Isidro un solar a cuenta de la deuda. El
mismo da que se traz la plaza celebr un contrato para la primera casa
con don Jos Mara Hincapi, y algunos dias despus mov la fam ilia de
S alen to. . .
Violentos y prolongados pleitos acompaan a la gnesis de estos

poblados; el conflicto os la regla y su ausencia la excepcin.
Tanto Filandia (1878) como Clrcasia (1882) y Belalcsar (1898)
tendrn que litigar durante aos contra las sociedades de expoliado
res, radicadas en las ciudades de la regln. Uno de ellos era el supuesto
"colono" y "fundador" de Manlzales, Manuel Mara Orlsales, que se
convirti con el tiempo en un renegado de su clase y enemigo de los
campesinos. Habla solicitado una adjudicacin de 2.000 hectreas en
el aflo 1877 en el futuro territorio de Armenia, pero se titula 5.000
hectreas en 1892. Efectivamente, una resolucin del aflo 1884, firmada
en Popayn y que se envi a Bogot con el expediente, menciona las
5.000 hectreas "en el municipio de Qulndio" "a cambio de bonos
territoriales". Firma la carta de remisin el secretario de gobierno,
155
Juan de Dios UUoa, socio de Manuel Mara Qrisales en la Sociedad de

Burila (AHNC, Fondo de Baldos, tomo 5, folio 110). En Fllandla los
colonos alegan contra la concesin hecha por cambio de bonos a los
Marulanda y al mismo Grlsalea; el conflicto que estall en 1877 no
habla concluido en el afio 1890 (AHNC, Fondo de Baldos, tomo 9,
folios 78-95).
Es desde Salento donde varios colonos fundadores de Clrcasla
se dirigen al Congreso para recordarle que hablan solicitado un
auxilio de 15.000 hectreas de terreno, para la nueva poblacin de
La Clrcasla", y resultaba que parte de estas tierras hablan sido adqui
ridas por Manuel Mara Qrlsales y otros, a la nacin. Los campesinos
tratan de Impedir la titulacin al latifundista de estas tierras "codi
ciadas hoy por unos cuantos especuladores, con perjuicio de la clase
menesterosa"; baldos "llamados a no ser el patrimonio de los que a un
bajo precio compran terrenos a la nacin, sino el auxilio y fomento de
las nuevas poblaciones que hoy se levantan en sus inmediaciones".
(AHNC, Fondo de Baldos, tomo 8. folios 294-296). Se ver en el capi
tulo dedicado al Valle cmo, con los miembros de la Sociedad de
Burila, Manuel Mara Grlsales, poco antes de morir, trataba de expul
sar a los colonos fundadores de Sevilla.
Tambin en 1890 los colonos fundando Belalczar (Caldas) en
frentan a la pudiente Sociedad de Manlzales de Rafael Mejla D. y
otros". Es un verdadero movimiento de masas, con unas cien firmas,
el que se levanta para salvar al naciente poblado, amenazado por los
expoliadores. Una vez ms los campesinos se dirigen al ministro para
amparar una fundacin, en la cual "ya estamos construyendo la ca
pilla y se ha establecido una regular feria" (AHNC, Fondo de Baldos,
tomo 2, folio 265).
Mltiples conflictos sociales acompaftan a la gnesis de Calarc,

convirtiendo este caso en un arquetipo del fenmeno. En primer lugar,
se debe sefialar que las fricciones entre centros urbanos Incipientes
son la regla general en el proceso territorial de colonizacin. Cada
ncleo nuevo concluye la apropiacin de un rea rural y en seguida
se convierte en la escala de nuevos flujos humanos, penetrando en
las tierras an sin desmontar. En estas escalas, terminada la fase rural,
surge la necesidad de una plaza propia; pero la fundacin de sta
encuentra en seguida la oposicin del centro anterior ya consolidado
y con cierta autoridad administrativa. Es decir, que cada pueblo Inci
piente luchando para fortalecer su autonoma y su soberana terri
torial", se opone al desmembramiento, que significa la aparicin de
una nueva fundacin en su jurisdiccin. Calarc no escapa a esta
regla, sino que la Ilustra de manera ejemplar: nacida de controver
sias con Salento, y a pesar de su oposicin, luego obstaculiza el sur
gimiento de Armenla.
156
Desde decenios atrs los colonos de una zona padecan las trabas
adm inistrativas de autoridades locales, preocupadas por la amenaza
de mutilacin territorial que representaba un proyecto de pueblo
nuevo, pero los labradores hablan aprendido a actuar en forma colec
tiva, para concentrarse y concretlzar un proyecto de fundacin urbana.
Este se Inicia, siempre, despus de asambleas de colonos eligiendo
primero una especie de "gobierno provisional": la junta pobladora.
Elegida democrticamente, embrin de gobierno popular local de tipo
"com una", la Junta estaba encargada no slo de programar la fun
dacin del nuevo pueblo, sino tambin de representar a la comunidad
y de tram itar su reconocimiento, frente a las autoridades locales y
regionales.
En segundo lugar, en 1872 Salento habla logrado conseguir, por
medio de una ley, una adjudicacin de baldos por 15.360 hectreas.
Llegan en seguida miles de familias a estas tierras y de esta fase
resultan las fundaciones de Fllandia, en 1878, y de Clrcasla en 1882,
las cuales se segregan de Salento. Hacia 1882-1885 nuevos frentes de
colonizacin atacan las selvas de la zona Armenia-Calarc y repre
sentan para Salento otra perspectiva de mutilacin de su Jurisdiccin.
En tercer lugar, fuera del cultivo del tabaco, nuevas perspectivas
econmicas surgen en estos afios, con la explotacin del caucho y
tambin de la cera de ciertas palmas; adems se realizan con xito
los primeros Intentos de siembras de cafeto. En estas condiciones, en
el conflicto entre colonos y autoridades, surge un tercer protagonista,
una compaa latifundista respaldada por el gobierno central y las
autoridades regionales y locales. Es por medio de la Escritura nmero
893, de noviembre 25 de 1884, que se constituy en Manlzales la socie
dad de Burila, documento que se pudo consultar en la Notarla P ri
mera de esta ciudad. Su objeto es la colonizacin y fomento de un
predio comprado a una familia valluna, del cual el Articulo 4? asegura
"que su cabida es de doscientas mil fanegadas por lo menos", o sea,
algo ms de 130 000 hectreas, por lo menos". Reportado sobre un
mapa, el deslinde de estas tlerritas" conforma un rectngulo de unos
25 Kms., en el sentido norte a sur, y unos 60 Kms., de oeste a ste,
desde las tierras planas del Valle del Cauca hasta los filos de la Cor
dillera Central, limitando con el Tollma. El predio abarca una parte
de los actuales municipios de Bugalagrande, Zarzal, Calcedonia y
Sevilla, lo mismo que de Gnova, PIJao, Bu enavista y Crdoba, tam
bin cubre el extremo sur de los municipios de Armenla, La Tebaida,
Salento y Calarc.
En cuanto a los objetivos mercantiles y expoliadores de la em
presa, quedan cuy claramente definidos en un Articulo 17 que se
convierte en amenaza directa para los labradores radicados en la
zona: Indicando que debern comprar sus posesiones a la sociedad.
En cuanto a los "colonos", socios fundadores de la empresa, se
encuentra un abigarrado grupo de bogotanos, vallunos, payaneses y
caldenses a quienes difcilmente se imagina uno manejando el hacha.
Concretamente rene buena parte de la oligarqua del occidente de
157
Colombia en aquellas das y no falten prestigiosos estadistas y Basta

ntigiinK y futuros presidentes, contndose tambin al trafican te m antpgiipfln de hnictins Miinnei M ora Glsales, los bancos de Mhnizales
y Popay&n, a unos sacerdotes y a amellas otras.
Los usurpadores saban que numerosos fluas de campesinos esta
ban desmontando la zona, y por esa se apresuraron en reivindicarse
las tierras. Conocida la creacin de la saciedad se da una verdadera
carrera de velocidad entre colonos y expoliadores: los primeros acu
nando ms reas y los spgimdna entablando numerosos demandas de
desalojo. Se inicia una prolongada guerra de tierras, bastante desigual,
siendo que la compaa latifundista este, incrustada en e l gobierno
central y se beneficia del aparato represiva de las autoridades locales
7 regionales. Aqu no se puede ignorar la fa cete poltica d el asunto:
la empresa de Burila este conformada p o r un pudiente bloque de
estadistas y polticos conservadores, mientras que e l m ovim iento cam
pesino es claramente loica, librepensador y Basta atea; sim patiza en
u s 90% con las ideas liberales, asi sean los colonos cundinamarqueses
a tolimenses. cancanas o caldeases y antioqaeos. Interrum pida por
la guerra del ao 1385. vuelve a resurgir a l ao siguiente lo que Tos
circuios ministeriales de Bogot llamas la controversia de Burila,
l a compaa acude a las autoridades policivas locales, pora h acer
destruir los ranchos de los colonoB y encarcelar invasores" en S
lente y Calare . Frente a las arremetidas legales y a las arbitrarie
dades y atropellos de la compaa, los colonos se agrupan buscando
una defensa colectiva. Hasta cierta punta- se puede afirm ar que la
fundacin de Calarc obedece a las necesidades de solidaridad y de
anin de los labradores, amenazados por los expoliadores atacndolos
desde e l aparato administrativa de Salenta. Elegido e l cabildo provi
sional de los campesinas, la ju n te pobladora de Calarc en su pri
mera reunin de junio de 13BG. deja consignado que se reuni pora
fundar una nueva poblacin en terrenos baldas de la nacin''. Paco
despus-,, en 1838. un folla de la Corte Suprema favorece a las usurpa
dores y Calarc se vuelve en seguida el bastin urbano de defensa
de los colonos, contra las patraas de la empresa de Burila. L a ciudad
es el centro de las luchas entre ambas bandos y se vern algunas
mnsas de campesinos liberando de la crceL local a anos labradores
en forcejados, por orden de ios especuladores de tierras.
Durante veinte aos tendran que librar continuos combates jur
dicos los fundadores de Calarc, pora hacer respetar su gesta y adqui
r ir categora de municipio. En el Archivo Nocional (Fondo de
baldos)- numerosas documentas atestiguan esta larga Lucha de Ida colo
nos de Solento-Calarc contra la empresa de Burilo- Muy temprano,
en 1888. 280 habitantes de Calarc firmn un memorial solicitando
a l gobierno nacional una concesin de baldos, pora e l fom enta de
la nueva poblacin, sin. resultado alguna. En 1889 un sencillo em
pleado municipal (1 personero de Slente) no tiene dificultad alguna
para desbaratar el subterfugio geogrfico y cartogrfico utilizado por
los estafadores; demuestra que los prestentes pillos, fingiendo conT50
fu n d ir la. Cordillera de los Anden con la Sierra Alta del FLjao, y

queriendo hacer llamar la primera con el nombre de la segunda ;
engaaron a las autoridades con el1 objeto de apoderarse el seor
Gaicedo (este era el pretendido dueo y vendedor de las terrenas a
la empresa) de una superficie de terreno baldo, que excede de cien
m il hectreas''. Tambin resultan bastante patticos las memoriales
colectivas que mandan en 1905 las colanas al presidente de la Re
pblica, al cual atribuyen dotes de honradez y progreso , ignorando
que tanto R afael Reyes como su hermano Riins son socios accionistas
de la sociedad de Burila.
Este es, en resumen, e l ambiente .social explosivo en eL cual
acurre, en 1386, la fundacin de Calarc. promovida por una multitu
dinaria colonia de campesinas. Fundacin de mnsns solidarizadas, en
ella participan cerca de cien familias y e l primer ncleo urbano nace
con unos quinientas habitantes. Todos son de escasas recursos pecu
niarias y no alcanzan siquiera a cancelar e l precio del predio de me
jora. nue ofreci un caloo par la suma muy baja de cincuenta pesos
chiquitos1; se cambia e l terreno de la fundacin por dos salares en la
trnaa. En seguido, eiegifn la. junta emite un reglamento urbanstica
muy iw ifim piiarin, contenido en un articulo nico: la plaza de dicha
poblacin tendr 100 varas, las calles 10 varas, y las cuadras 80 varas .
Bis decir un pian urbanstico que parece inspirado del modelo m anizaleo", con manzanas pequeas de 04 metras de lado. L a homo
geneidad social que reina en el sena de los fundadores, .su altruismo
jr e i carcter democrtica de la fundacin se evidencian con el hecho
de que un sla precio da un peso ley se pide a los adjudicatarios de
solares, cualquiera que sea su localizacin en la traza urbana. Esta
ltima,, muy tradicional, no refleja en. nada la tenaz: beligerancia de
.sus gestares.
Durante decenios Iba colonos de Calarc. y loa pobladores de la
localidad fueron considerados como delincuentes, forajidos y antiso
ciales, par las autoridades. Lo cierto es que su inconformidad tiene
varias expresiones y quiz la ms audaz es, por parte de un ncleo
marcadamente laica y librepensador, la poca preocupacin que mues
tran por e l culto catlico. L a fiesta de fundacin desdea la. bendi
cin. de un prroco y e l ceremonial de una. misa: se realiza por medio
del primer mercado y e l pablado se queda varios aos sin templo. En
Corma muy subversiva para la poca, mientras Nez firmaba el con
cordata can el Vaticano, la junta popular determin un mes despus
de la fundacin, que el mercado semanal tendra lugar los lunes; en
todas partes y desde baca siglas, las autoridades eclesisticas haban
impuesto el mercado, del sbado a dominical. Tambin, se demarc un
late para eL cementerio laico; aos despus un lder de la fundacin
(Qy que tambin actu en las fundaciones de Montenegro' y Genova)
rechaz aura y extremauncin, y fue sepultada civilmente en e l ce
menterio laica.
159
Se puede agregar que la distancia tomada por los colonos en

relacin con el catolicismo tiene su expresin en la novedosa topo
nimia de las zonas de colonizacin. Durante siglos, analfabeta y
aislado, el hombre no conoca del universo sino lo que transm ita el
prroco, Beln. Jerusaln, Egipto, etc.; el lugar adoptaba el nombre
del patrono de la capilla determinado por el sacerdote. El acceso al
libro rompe este privilegio y con el papel impreso se abre no slo el
saber sino el universo en toda su magnitud. Ita lia , Versalles, Argelia,
El Cairo, Salnica, Venecia, Galicia, Ceiln. Gnova, Flladelfia, i
ples. Slberia, Los Alpes, Marsella, Lbano, Roncesvalles, Pensilvania,
Sal amina, etc. El mundo irrumpe en Colombia y el mapamundi invade
la toponimia de las laderas y cuchillas, de los cruceros de caminos,
de las fincas y de los nuevos pueblos. No falta sino el salto de una
generacin letrada para que en estas aldeas ya vueltas ciudades, los
hijos de los fundadores abran el almacn Parts, el hotel Berln, la
pensin Versalles o la prenderla Los Balkanes.
C alarci adquiere en seguida un notable dinamismo dem ogrfico
y el pueblo registra 2.228 habitantes en 1890. Venciendo todos los
obstculos jurdicos y las trabas de la empresa, por fin en 1905, en la
estela de la fundacin del departamento de Caldas, Calarc adquiere
categora administrativa de municipio. A l ao siguiente el concejo
obtiene, por medio de una Ley de la nacin, una adjudicacin de
baldos de 12.000 fanegadas, el ritmo dem ogrfico se m antiene y en
1916 la pequea ciudad cuenta con 7.312 habitantes, en un municipio
con unas 20.000 personas. Derrotada la compaa de Burila, no re
nunci a sus pretensiones: desde 1903 estaba hostigando a los colonos
del "plan de Cuba", que iban a fundar a Sevilla.
El proceso social y agrario que acompaa la fundacin de Arm enia

en 1889. presenta en su secuencia varios rasgos clsicos :
a ) Sedentarizacin rural de guaqueros y baharequeros antioquefios
y caldeases, val unos y tolimenses.
b ) Desmonte de baldos y poblamiento rural m inifun dista in
tensivo.
c ) Produccin de excedentes;
d ) Necesidad de romper el aislamiento geogrfico.
e ) Reuniones entre productores y conformacin de un grupo im
pulsor de la fundacin de un centro local de mercadeo y gestin.
f ) Eleccin colectiva del lugar y adquisicin de mejoras para la
fundacin urbana.
g)
Eleccin popular de la junta pobladora.
h ) Demarcacin y trazado de la localidad, por medio de convites.

1)
bladores.
160
Prim er mercado de fundacin y entrega de solares a los po
Arm enia. 109. Precio de sotares
Una vez ms, se verifica en Armenia el carcter notablemente

laico de la fundacin: la ceremonia consiste en el primer mercado
en la plaza apenas rozada, pero habr que esperar ms de dos afios
la primera misa. Por otra parte, la aspiracin a la autonoma eco
nmica y administrativa de la nueva aldea, auspicia la inmediata
oposicin de los centros vecinos. Durante varios afios Armenia tendr
que luchar contra Cartago, Salento y Cal arca, las cuales estorban su
desarrollo de diversas maneras. El ambiente de disensiones llega a
tal hostilidad, que los colonos disimulan su propsito real; declara
algunos afios despus uno de los fundadores, . . . tuvimos la necesidad
de hacer circular que no pretendamos sino un simple casero. . . tanto
que al edificar nuestras primeras casas hicimos surgir la idea de que
eran simples fondas". Asi es que desde sus inicios Armenia experi
menta un ambiente de conflictos sociales y clasistas, pero stos no
aparecen por ningn lado en la posterior historiografa de la leyen
da". Esta enfatiza el pretendido altruismo de los gestores; parece
ignorar que se demor la eleccin del lugar en razn de las expecta
tivas de especulacin de los vendedores de los terrenos necesarios,
los cuales fueron comprados y no cedidos gratuitamente. Uno de los
vendedores exigi, como parte del pago, un solar esquinero en la plaza;
luego se desisti y un primer pleito civil por las tierras de un pueblo
que an no exista, surge en el mismo momento de su fundacin. Se
tuvo que descartar el primer terreno seleccionado; su propietario un
cura radicado en Medellin pedia la suma exorbitante de 500 pesos.
Afios ms tarde uno de los fundadores recordaba cmo los campesinos
expropiaron al especulador:
161
...E l primer proyecto para fundar la poblacin comprenda loe terrenos

donde est hoy el Orfanato. All se hito el primer limpio; eran de propiedad
del padre S. Restrepo, quien los habia abandonado para trasladarse a MedelHn... nosotros haciendo uso del Decreto del Estado Soberano del Cauca
los ocupamos; fue entonces cuando el Padre desde el plpito nos fustig
porque hablamos ocupado los potreros de Para que el habla abandonado.
En cuanto al carcter supuestamente dem ocrtico de la funda
cin, vale la pena recordar que "para rozar la plata acudieron no
menos de 50 trabajadores con sus patronos que venan de las fincas
vecinas". Luego la Junta, para la adjudicacin de solares estableci
una gama de precios especialmente selectiva, "cinco pesos para cada
solar en la plata; dos pesos en la primera y segunda mansana; un
peso en la tercera y dems manzanas".
Varios hechos atestiguan que desde el primer da la localidad
experiment la especulacin y la diferenciacin social. Es asi que
elegido el sitio definitivo, el vendedor de la m ejora se reserva con
prudencia tres solares en la futura traza. En el grupo de pioneros
promoviendo la fundacin, figuran los principales cultivadores ale
daos. Varios de ellos consiguen los mejores solares y adquieren nume
rosos lotes, los cuales revenden poco despus; otros construyen casas
para alquilar o locales comerciales para arrendar. Algunos de ellos abren
las primeras fondas y tiendas de abarrotes, y al propsito rectificaba
aftas ms tarde uno de los fundadores:
Lo Surez fueron fundadores del comercio y no de la ciudad. Ellos se
aprovecharon de los mejores solares porque tenan dinero... Compraron
solar a Ocampo donde poner su comercio .. Tambin recuerdo que don Anto
nio era de los que compraba un solar, lo venda a otro y se pona a pleRiarlo.
El mismo "hroe" de la fundacin pierde gran parte de su aureola
en el asunto. Este personaje mtico enteramente construido por ura
sociedad en busca de "un prcer", de hecho combina su corisma con
sus Intereses econmicos. El campesino Ocampo habla nacido en una
finca de Salamlna y se enrol en las tropas revolucionarlas durante
la guerra del ao 1876; an soldado vive un tiempo en Bogot pero
luego se le encuentra como tendero en La Mesa. Cundinamarca: de
all pasa a Analme en donde abre una tienda en 1882, y se dedica
tambin al negocio de compra-venta de cerdos; guerrillero liberal en
la revuelta del afio 85 regresa a Analme, en donde al comercio agrega
una finca de mejoras; soltero y con dos hijos naturales, a los 37 aos
se casa en Ibagu con la h ija, menor de trece aos, de uno de sus
trabajadores. Recorre luego el Quindlo vendiendo cerdos, comprando
mejoras para crear fincas en las cuales emplea peones; adquiere una
finca en tierras de Calarc, de donde lo desaloja un inspector de
Polica por rdenes de la empresa de Burila. Finalmente compra
varias mejoras cerca del "Edn" y luego un predio, con el propsito
inicial de establecer una fonda para abastecer a la numerosa poblacin
rural aledaa, negocia con fondos personales los terrenos de la futura
fundacin. Despus de la fundacin sigue comprando y vendiendo
predios urbanos; adquiere unos terrenos, entonces suburbanos, cerca
162
de la futura estacin del ferrocarril y en sus solares construye casas

para alquilar y abre una tienda; en una de sus casas arrendadas se
abre el primer hotel en 1891; tuvo durante los primeros aos, una
casa de balcn en la esquina del parque, donde est ahora la gober
nacin del Qulndio. La crnica local asegura que fue l quien deter
min ocupar la plazuela de Cervantes (manzana del Banco de la
Repblica) para hacer construir aqu los primeras escuelas. Sus ap
logos locales evocan con discrecin algunas desilusiones domsticas
que no sorprenden, sabiendo que hacia finales de siglo llegaba a los 50
aos mientras su mujer tenia 23. Ocampo participa en los primeros
combates de la Guerra de los MU Das y luego se dedica a la guaquerla;
muere accidentalmente buscando "una mina", en 1901, a los 52 aos.
Slo la Imaginacin popular poda agregar hazaas herlcas a
una trayectoria tan convencional, pues la biografa de Ocampo no
presenta ningn rasgo excepcional. Es la trayectoria tiplea de un
aventurero andariego y "busca vida", muy comn en el universo social
de la colonizacin de baldos; no se diferencia en nada de miles de
siluetas que no tuvieron tanta suerte y quedaron sepultados en el olvido.
En octubre de 1889 ms de treinta familias de colonos realizan
los convites de limpieza de la plaza, y algunos de ellos son los agri
mensores demarcando el espacio pblico, trazando las caUes, deslin
dando las cuadras y midiendo solares; utilizan una vara de guadua
de 81 centmetros de largo, mdulo bsico que parece trado de Mantzales. Tambin retoman estos caldenses las medidas del urbanismo
de filo aue se usaron en la "metrpoli": las cuadras de 80 varas (menc.s
de 65 metros) y las calles de diez de ancho (8.10 metros), determinan
una plaza pblica de 100 varas (81 metros) entre paramentos; se
deslindan en cada manzana ocho solares particulares para vivienda,
cada uno midiendo 20 varas de frente (16 metros), por 40 de fondo
(32 metros). Una Innovacin radica en la plaza secundarla, situada a
poca distancia de la plaza principal y con las mismas dimensiones o
sea de una cuadra. Esta "plazuela de Cervantes" merece nuestra aten
cin por varias razones; en primer lugar por ser el motivo de un
conflicto social enfrentando a un vivo tratando de apropiarse un
espacio pblico, y la masa compacta de los vecinos rechazando sus
pretensiones; en segundo lugar, por ser el expoliador nada menos que
el prroco de Armenla, verificndose la persistencia en este lugar de
los conflictos entre colonos y clero; y en tercer lugar, porque de a
controversia surge un movimiento de masas y un memorial, acudiendo
a las autoridades y respaldado por un plano: se comprueba asi la
persistencia del binomio controversia-mapa urbano, y el estimulo que
encuentra el desarrollo cartogrfico en los conflictos sociales, men
cionado en la Tercera Parte del libro La Ciudad Colombiana Pre
hispnica, de Conquista e Indiana. En este caso el plano hecho a lpiz
acompaa el memorial de protesta de los moradores, firmado por 98
vecinos (todos hombres), dirigido al ministro de Obras Pblicas, con
fecha del 29 de agosto de 1908, y que dice;
163
A M ofo -f lO R iO A
r r 'm* r PU dfl A,m enl*
164
F * nt
A W v . Nacional, Fondo de baldos - B o .U
Armente, 191*- P l m
Se Ferina
En esta poblacin existe una plaza o plazuela en la salida para e l Cauca,

que es el punto hacia el cual se est extendiendo la poblacin, y que fu e el
barrio qu e indic el seor D elegado A p ostlico cuando pas p or aqu para
la construccin de un templo. Con este fin e l seor Cura de aqu lanz el
proyecto de construir e l tem plo en el centro de dicha plazuela, con el fin de
no com prar solar para su construccin. E l Concejo M unicipal acept e l p ro
y ecto y lo e n vi en consulta.
A h ora bien: com o los que tenemos nuestras casas en dicha plazuela
creem os perjudicarnos con la construccin de dicho tem plo, p or quedar a
extram uros de l y p or quitrsenos la vista hacia e l rededor de la poblacin;
y p o r ser ese punto de mucho m ovim ien to com ercial, que queda embarazado
p o r la celebracin de las ceremonias religiosas, nos perm itim os suplicar a
U. se dign e enterarse de lo que le dejam os expuesto, y si estima nuestro
reclam o justo y equitativo, hacer v a le r su poderosa influencia en nuestro
favor.
Segn el AHNC (Fondo de Baldos, tomo 29, fo lio 237), el prroco

no se dio por vencido y envi este telegrama, con fecha de septiembre
19 de 1908 al ministro de Obras Pblicas:
P u eb lo desea adjudicacin plazuela. Contrarias dos espiritistas quienes
sugestionan incautos. Oposicin carece fundamento. Cura A rd ila . Arm enia.
165
Pero los vecinos ganaron la batalla y pocos afios despus decidieron

construir all las primeras galeras. Entre mercado y misa, hablan
eleg id o . . .
Los fundadores no olvidan los edificios pblicos y reservan un
solar corriente para la casa municipal, pero para las escuelas pblicas
de nia. y varones demarcan dos solares de un cuarto de manzana,
de 40 x 40 varas. L a provisin de espacios libres pblicos aumenta
cuando en 1904 se decide ensanchar el perm etro urbano y para el
efecto se contrata a un ingeniero, igualmente llamado en 1912 para
trazar la nueva fundacin de Quimbaya. Segn parece, l es el autor
del diseo de la plaza de ferias, hoy galera, ocupando la extensin
Impresionante de cuatro manzanas normales con sus vas. Esta plaza
es en Armenla otra Innovacin: un cuadrado de espacio libre pblico
que alcanza 150 metros entre paramentos. All, adems de las ocho
calles esquineras, desembocan cuatro vas medianeras, o sea, un dise
o respetando hacia 1900-1910 las ordenanzas emitidas por la Corona
espaola a principios del siglo X V I. Recordemos que en el ao
1935 se incendiaron las galeras de la plazuela de Cervantes y se
decidi reconstruirlas en la plaza de ferias, en donde se inauguraron
en 1939.
E.i cuanto a la configuracin del conjunto, o form a urbana,
Armenia poco difiere de Mamzales o de Pereira. Se estructura sobre
un eje Inter-regional corriendo por el filo y ligando a Pereira con el
Valle del Cauca, convertido en arteria urbana principal, de tal m a
nera que, en su fase Inicial, Arm enia presenta una m orfologa
urbana de marcado carcter lineal. Se agrega a ello que contribuy
a esta form a el hecho de que la Carrera 13, en posicin alta sobre el
filo, recibi el primer acueducto de la ciudad, una acequia corriendo
a cielo abierto por el eje de la va.
La aldea tuvo un xito inmediato y en un inform e dirigido al
concejo de Salento, de Junio de 1890, podan declarar los vecinos:
En los seis meses transcurridos se demarc la plaza, la cual est lim pia
de maleza; se partieron manzanas; delinearon calles y se han adjudicado 120
solares. Estn en construccin 58 edificios techados de teja de madera, una
casa regular que sirve de crcel y despacho; hay algunos fondos de consi
deracin para comenzar a construir una iglesia y ms de treinta fam ilias
radicadas dentro del rea de la poblacin.
Durante los primeros aos todas las casas se cubrieron con tejas
de astilla" y se conserva el recuerdo del primero que vino a sacar
astilla para techar , el cual lograba entonces producir con hacha,
entre 1.500 y 2.000 piezas diarias.
Varios hechos trastornan la vida de la incipiente localidad. No
se escapa de los estragos de la Guerra de los M il Das. En 1902 es
Invadida por una guerrilla liberal y al saqueo y la matanza se suma
el incendio de los archivos; hechos iguales al que habla ocurrido unos
aos antes en Salento. En 1908 los pujantes caldenses logran des
mantelar la parte norte del Cauca; con este desmantelamlento, am
plan el departamento de Caldas y tanto Arm enla como Calarc, F l-
166
landia y Circasla pasan bajo la tutela administrativa de Manizales.

En 1920 (28 de marzo) la protesta popular contra el monopolio del
tabaco concluye en Armenla con la destruccin del Resguardo y ei
incendio de los expedientes levantados contra el campesinado con
trabandista. Eso ocurre en una ciudad que contarla en 1922 con 1.120
edificios y 6.665 habitantes. En 1927, en una ciudad completamente
integrada a la produccin cafetera de la regin, y compitiendo en su
elaboracin y exportacin con sus vecinas Pereira y Armenla, se censan
1.384 casas, de las cuales 151 de dos plantas y 4 de tres pisos, barias
trilladoras emplean un numeroso personal de escogedoras; las mu
jeres de Armenia adquieren un lugar privilegiado en la historia de las
primeras manifestaciones urbanas del proletariado colombiano. Y en
1934 las escogedoras de caf de las trilladoras de Armenia participan
en el gran movimiento de huelga que sacude a toda la regln. Mientras
tanto crecieron los antagonismos entre las respectivas oligarquas ca
leteras de Armenla, Pereira y Manizales, los cuales concluyen en 1966
con el descuartizamiento administrativo del Viejo Caldas. Armenia
invadida por los xodos de una larga guerra agraria es una ciudad de
125.000 habitantes cuando se vuelve la capital del Quindo.
Con el impulso inmediato tomado por Armenla, esta plaza sateliza
las fundaciones posteriores de la comarca; nuevas migraciones de
labradores logran cristalizar en Montenegro en 1890, en Pljao en 1902,
en Gnova y Sevilla en 1903. En 1915 forman una sociedad cincuenta
colonos, aportando cada uno el valor de un solar urbano y 25 pesos
oro, se rene la suma necesaria para la compra de un predio en el
cual fundan a Quimbaya. Como se ha dicho, contratan para su diseo
y traza al ingeniero" del ensanche de Armenia; otros flujos irradian
la regln, fundando a Crdoba en 1912 y a Barcelona en 1914.
El ltimo caso se aparta por completo de la forma solidarla y
comunitaria: ocurre en el contexto de una regin en donde los pastos
y la provisin de vveres van cediendo paso al cultivo comercial del
cafeto y en un momento en que se perfila la perspectiva dei primer
auge de exportacin de caf. De tal manera que cerca de Armenia,
en 1916, las especulaciones de un latifundista cafetero concluyen con
la fundacin comercial e individual de La Tebaida, en marcadas
condiciones mercantllLstas que se pueden resumir asi: un guaquero
manlzaleo enriquecido radicado en Armenia adquiri una Inmensa
propiedad rural, donde plant cafetales en los cuales trabajaban se
senta familias de agregados, hasta que uno de sus hijos decidi con
vertir parte de la empresa agrcola en un negocio urbano de finca
raz; traz en sus predios un poblado con calles de diez metros de
ancho y plazas de 80 metros de lado; parcelando cuadras se puso a
vender los lotes al precio de 20 pesos por unidad. El xito fue inme
diato y en una semana el cafetero-urbanizador habla vendido 130
lotes urbanos; un ao despus vivan en el poblado noventa y cinco
parejas, o sea 40 matrimonios y 55 que vivan libremente".
167
C A P IT U L O
I I I
PUERTOS. FERROCARRILES
Y CAMBIO DE MANDO
.. La
n o r t e a m e r ic a n o s h a n c o n t r i b u i d o a
n o u i t o e n n u e s t r o c o n t i n e n t e , la *
d is ip a r ,
tin ie b la s ,
inn u n
mismo
s in o
en
el
m undo
e n te ro ;
e llo s
p o ile r c iv iliz a d o r , y n o h a y p o r lo
q u e t e m e r lo s c o m o c o n q u i s t a d o r e s
ni ro m o
e x p o lia d o r e s .
E ll o s
han plumado
e l e s ta n d a r te d e la l ib e r t a d y e l p r o g r e s o e n
Cuba, P u e r t o R i c o y las F i l i p i n a s , e llo s son
la
h u m a n id a d s e le c c io n a d a .
(Rafael Reyes, Conferencia de Mxico

30 de noviembre de 1901.)
WllUam Naleon CromweU, abogado da la CompaAla del Canal de
Panam.
... y
acom p asan d o
al
E n ca rga d o d a
N e g o c io * T o m s
llc r r n
la
d n e la d a l S e c r e t a r io d e S a la d o p u so a l t t l i o r J o h n H a y a l U n t o d o
acababa d e
h a ce rte y
le
a n u n c i q u e a h f e s ta b a
*1 s e o r H e r r n
r e a l*
Jo q u e
d is p u e s to
a f i r m a r a l T r a t a d o o b r a la m a r c h a . . . S I c u a l a e f i r m In m a d ia t a m e n t a p o r
lo a d o s M i n i s t r o * e s U n d o p r e s a n t e s t a n s l o e l S e c r e t a r i o H a y , a l E n c a r g a d o
d a N a g o c io a H e r r n , y y o . , .
T o ita H e rr n , W a sh in g ton
. . . B s a m is m a t a r d o ( 2 3 d e e n e r o d e 19 09 ) t u v a u n a a n t r e v ia t a c o n e l
S e c r e t a r i o d e B s t a d o e n su r a s a p a r t ic u la r , y a l l f i r m e l T r a U d o a c e p t a n d o
ta s l t i m a s c o n d ic io n a s
d e fin it iv a s
p ro p u e sta s p o r l
Theodore Rooeevelt:
...tu v e
s ie m p r e
o c u r r i s ta , y o
b a jo
la
bou
to d a s esas
r e v o lu c io n e s , a s i q u e , c u a n d o
n o n e c a a t f o m e n t a r l a ; s im p l e m e n t e l e v a n t e l
p ie . , ,
e s o y o t o m e l i s t m o y d e j a l C o n g r e s o q u e m e c o m b a t ie r a a m i .
m i e n t r a s s i g u e n a d e l a n t e lo s d e b a t e * , e l c e n e ) t a m b i n v a e n m a r c h o .
Por
P a ro
Resumiendo: desalojado el colonialismo esparto! por el Imperio

mercantUlsta britnico, eate ltimo estimula la produccin ngrlcola y
minera, generndose una ampliacin notable del poblamlento territo
rial rural; aatos fenmenos a su ves Inciden en una rendecunoln com
pleta del sistema urbano anterior. Loa viejos centros, bien sea por su
loralizacin o por su escasa capacidad de adaptacin, se vuelvan obso
letos; a) mercantilismo loe descarta o loa ignora y va elaborando su
propia red de centros y sus propios sistemas de relaciones territoria
les con fine* comerciales y este proceso de traniferencla no estA
exento de conflictos entre las ciudades viejas y las nuevas. Hemos
vUto cmo, a pesar de su decadencia, tanto Cartagena como SantA
Marta reaccionan y se rebelan obstaculizando el desenvolvimiento de
BarranqulUa; ademas, Cartagena va cuestionada su hagemonia regio
nal por 8lnceieJo y Montera. El Impulso de Medelltn ratifica la obso
lescencia de Santa Fe de Antloqula, pero se da la competencia can
Rlonegro; Villa del Rosarlo, Pamplona y Ocarta entran en orlsls con
el empuje de Ccula; Bucaramanga se impone como negaoin de a i
rn, San OH y Socorro; Bogot sale victoriosa de su vieja querella con
Tunja; Ibagu. Mariquita y Nelva pierden Importancia con el surgi
miento de Oirardot; Cali acaba con la secular hegemona do PopayAn;
Caloto y Buga entran en la rbita de Palmira; Perolra surge xpllci169
lamente a n o lo A tU -O u ta ft; O u p es lir a p n de detener cf isapaito de ss nutras. A m c d t ; y Manuales fe catre y e fortalece

de d railacidad de A m , Garamanta, Rioaaclo. Sopla y I merma
tase proceso de artltBrtc. p ro fresro . lento jr rtertgaal. ae advierte
a ftn a e del dgta X IX y lia m nrlakto b ad a 1S2S U M . P o r a *
patito ae c t n r n ana lam rh a retacada catre el pobiaadeato terrltanai rarai apiarto. la prodocodn caletera de eaportadda y e l
reajoae de la red amane aqsi rterftado, Las repete galonee r tw n ti
de casos in c m w a deaaogralleea y pradatTo ae cride nrian en lo m a
aiajr ntida, oaaertanoo el draune de loa paertos d e n M a c a m ig u e
j n e t a i Aqu ae a e a a c a a os caaes de Barranqoaa j zw eearen
tara, amona an n a ce oe ranas im aglai En
eaana n aoecaac<ob pon a n a ae inscribe en c. mesaento. c a ia fte n ia o o por:
1.
2 primer u p de i i prodocodn caletera de eaportaooc . L Td ero de aaao~, pasando el p ea dei d n u m o bntdm cn a
ta lu n a norteamericana. Ea dedr que ei Tamban de mande/*, coa
a ic n a u s bancanos e m irad camn de tem oiof ta portas n a norteamenranas, ae evidencia en ambos pacatos en Corma creciente,
entre 1115 y 1335. Aormai, u n i es B in ia q a ^ a como e s Baen aren u n , en penaren te mieras por anaa obras poema na* de a a p u io s .
es Ip s i al abaciato desinters por t D anto amano. Se bacen p a rrtos j maeiks en le m a panificada, contratando eso con isa e u a s d o
creciendo al lado, en lo ra s margina*. espontanea j acarqanca.
Es osa a r a & p d a de upo -pendis r~ aaniandi;i de fiam a M a rti
a Cartagena, lo n e e s lon as asas acertada nos p eta rte entender e l
salpiment de BamnqalQa. Y a p esta p rertt r. porque las m ono
grafas bataneas rtw lnrtM a m
matad rasas esees
an
trayectoria ea el contesto mas aarpttt de an te n ta rlo experim en
tando coatesdkelone r. es decir, m n a le r^ ~ * m tesslones y cocIhrtns con otras centros. Parece como a d r a dudad tavtera dentro
de ella a t a n todos los tactores explicando sa trayectoria tusones;
deade m epi eme modelo expbea&vo es amy Ird ftl. y a veces e l astnrtinao
tleae qae arada- fnrmmasmfe a otras edrmectos de in H i Este as
ei caso de la Breve B a r r a de Cartagena, escrita por rd nardo L a BMirre. coa an material dnraoirnts. de Upo am rddttco, e l am or per
cibe pero no p o fa r d m qae > conflicto emnOmico y o rio l d m
de trida de loado a la hlstana de los tres porrina dei Caribe: Manta
Marta. Cartagena y B am aqpilla. fita embargn. este historiador, le
trina de ana -nata szay p u x o q a il' j de estrechas m Starbees ideoM p fn . aa logra captar la IM e a ia qoe opera en este con flicto de
costra dgleB j aa hilo m ajar: lo locha de ciases El gegrafo Theodoc e
Bichis soperi en parte esta falla mimbrando rimaban fom ente las tres
centros, a partir de la variable transporte j roasaniraciones; sa libro
Tria Poesas de Cotaatafa. es. pnoamne. el mas d ocu ierfa rto qae ae
paeda encontrar. Pero, swnqae ae mm rioncn. no ae Identifican loa
eanfhrtoB t w ," A t l n divenoa sectores de las ebgarqeias m ercantiles
letales, cajas esnseeaenrisu morirn los altibajos con triana de aage
170
o* u
am
f im . a a - m
o paoperfaaribn, en o s a o otra d a ta d Con todo e s o , la obra de m ebota

vi dencia cmo tarante os siglo la mayor p arte le tas actividades
diplom ticas ae m tajeron a las retad oras w n * ^ !* *
En d efin itiva, descartadas Santa lia r la j Cartagena, persisten
dorante d e n altos los esfaesaos extranjeros p an . arteras r a n pacato
modern o aebre el Caribe. H ara H td IBM ae noca a n p rim er in ten to
ea fiabaata. pero ste entra ea ili i n l rr*o rdpta catando surge
Salgar, el caai posir tira aa mn no resiste a ta com petencia le P u erto
171
Colombia y por fin, con el dragado de las Bocas de Ceniza, Barranquilla adquiere hacia 1925-1935 su importancia actual. Los mismos
viajeros extranjeros del siglo X I X atestiguan este proceso de susti
tucin en sus relatos. El pionero de la diplomacia britnica en Co
lombia, Hamilton, llega por Santa M arta en 1823, lo mismo que Le
Moyne, encargado de negocios del gobierno de Francia, en 1828. T a m
bin el sueco Gosselman sale por Santa M arta, en 1838, pero en su
informe al Rey de Suecia subraya el incremento de las importaciones
y exportaciones, pasando por el puerto nuevo de Sabanilla:
Entre los Puertos menores, Sabanilla y Riohacha son los ms notables:
por e l prim ero se realizan ahora casi todas las exportaciones; est situado
en la desembocadura occidental del rio M agdalena y sera pronto e l ms
frecuentado y notable de los puertos de Nueva Granada, si los intereses de
Cartagena y de Santa M arta no impidiesen su apertura directa a los buques
extranjeros.
No se equivoca el agente del gobierno sueco y en 1852 el buque

de Holton pasa frente a Santa M arta y sigue hasta Sabanilla; ahi
desembarca el viajero norteamericano y a mua sigue hasta Barranquilla. El alemn Hettner desembarca en 1882 en Salgar y toma un
tren que lo lleva a Barranquilla; Rothlisberger, suizo, hace en 1882
el mismo recorrido y en su corta estada en Barranquilla observa el
contraste entre las chozas extra-muros y los barrios centrales de la
"aristocracia del comercio . En 1897 el francs Pierre d'Espagnat baja
del buque en Puerto Colombia y sube al tren que lo lleva a Barranquilla. Mientras tanto, en un escrito de R afael Nez de 1891 se
verifica esta transferencia; el poltico vuelto estadstico nos indica el
movimiento de las aduanas para el ao 1890, en los distintos puertos
del pas:
1.
2.
Barranquilla
Cartagena
$ 6.671.229
3.
4.
Buenaventura
Tumaco
615.000
121.000
5.
6.
Riohacha
100 714
Santa Marta
48.786
$ 1.204.383
Es el mismo NUez que desde 1886, ms como cartagenero que

como estadista y presidente, viene preconizando el arreglo del canal
del Dique para favorecer a los negociantes de Cartagena; se opone
sistemticamente y con argumentos infantiles al dragado de las
Bocas de Ceniza, que reclaman ya con insistencia los importadoresexportadores radicados en Barranquilla.
Mientras se discute interminablemente y se oponen durante d
cadas intereses externos y pugnas locales entre sectores indgenas
opuestos, otras controversias se libran en tom o de la conexin entre
172
Barranquilla y los efmeros puertos de Sabanilla, Salgar y Puerto

Colombia. La obra de Alfredo Ortega Ferrocarriles de Colombia evi
dencia la persistencia de estas divergencias de intereses, operando en
un continuo ambiente de peculados y corrupcin, que no hacen sino
obstaculizar las obras y despilfarrar los fondos pblicos. Muy elocuente
resulta en este sentido el proceso de apertura de la primera ferrova
en Colombia.
El ferrocarril de Barranquilla hasta Puerto Colombia se demor
veinte aos para unir dos puntos distantes 28 kilmetros; terminado
en 1888, se completa en 1893 con la construccin de un muelle, igual
m ente a cargo de la compaa britnica del "Barranquilla Railway .
En esta obra y en su prolongacin, en 1913, se us la novedosa tecno
loga del hierro y del acero en concreto, y no pocos ingenieros subal
ternos indgenas aprendieron el manejo de materiales desconocidos
hasta la fecha, divulgndolos luego en todo el pas.
En 1919 la revista Cromos nos muestra al presidente Marco Fidel
Surez visitando a Puerto Colombia, recibido por el cnsul ingls y los
ingenieros britnicos del ferrocarril y de los nuevos muelles. Precisa
mente, para la ocasin acababa de zarpar un barco con 17.000 sacos
de caf, de la casa de los seores Pedro A. Lpez y Ca." Pero el
presidente se aloja en Barranquilla, en el palacete nuevo, blanco,
muy adornado y, por supuesto, de estilo neo-clsico francs, del
ms rico negociante de la ciudad.
En 1927-1928 las estadsticas locales registran en Barranquilla
unos dos m il automotores importados de Estados Unidos, o sea 1.691
automviles, 344 camiones y 118 buses, condenados a dar vueltas por
una ciudad sin ninguna carretera intermunicipal; en seguida se vuelve
indispensable , segn la Cmara de Comercio local, una carretera
entre la ciudad y Puerto Colombia. Iniciada en 1929 esta carretera,
entra en servicio hacia 1932-33 y mientras tanto se estn terminando
las obras de la terminal martima fluvial. Pero resulta que tanto el
muelle martimo de Puerto Colombia como las instalaciones ferrovia
rias entre ste y Barranquilla eran propiedad de la compaa inglesa.
Una ley de 1925 autoriz al gobierno para comprar dichas instala
ciones, negocio y entrega que se concretizan en 1933. Ao y medio
despus entra en servicio el terminal de Barranquilla anulando la
carretera y el ferrocarril: el gobierno compr, si no un cadver, por
lo menos un moribundo.
En cuanto a la adecuacin del puerto en la misma ciudad, los
costos del transbordo para unir la navegacin fluvial con el transporte
martimo hacia el interior desde el exterior, suscitan la idea de un
solo transbordo, en la terminal de la navegacin fluvial, sobre el mismo
rio en la ciudad de Barranquilla. Pero eso significa romper la barra"
arenosa, lo cual tardar unos 30 aos para realizarse. Esta obra que
se proyecta a partir de 1906, ya con base en contratos de estudios con
empresas de Estados Unidos, slo se Inaugurarla oficialmente en
1935, hecho que celebra el Washington Herald del 15 de septiembre
173
del mismo ao. En este ltimo periodo ya las empresas norteam eri
canas de ingeniera se tornaban los contratos, bien sea de dragados,
de obras d riles, malecones y muelles, maquinaria, m aterial rodante y,
erentualmente. construccin de edificios para bodegas, terminales,
aduanas, etc. El impulso de los trabajos entre 1920 y 1935 corresponde
a prstamos de bancos yanquis y tambin a la inversin de una parte
de los millones, procedentes de la indemnizacin por Pan am , reci
bida por el gobierno de Pedro Nel Qspina. Es decir, que en Barranquilla la danza de los millones en primer lugar benefici a los mis
mos contratistas norteamericanos y productores extranjeros de acero
y cemento como: la fbrica Portland, la United States Steel, la R aymond Concrete Pile, la Ulen Co-, el banco Brown Brothers, la firm a
Black-Mac Kennedy y Stewart. la Winston Brothers Company o f
Minnesota, Georges P. Wagner and Asociates o f New Y o rk y algunas
ms. Asi, los 25 millones de Panam, generosamente otorgados con
una mano, se recogan en seguida, con la otra; apenas saliendo de
Washington al poco tiempo regresaban a su origen. H ay que agregar
que varias de las firmas aqui citadas, luego se implantaron firm em ente
en el pas y algunas de ellas seguan con contratos de obras civiles,
en varias regiones y ciudades, en la dcada del cincuenta.
Se agrega a todo esto que los numerosos extranjeros radicados
durante el siglo X IX en Barranquilla. Santa M arta y Cartagena gene
ralmente vinculados al comercio de importaciones y exportaciones
muv rpidamente consiguieron fortuna que les dio acceso a los bonos
de deuda pblica y. luego, con su cambio, a las tierras baldas adjudi
cadas por los sucesivos gobiernos, pagando asi los emprstitos de los
oarticulares. En el archivo de adjudicaciones de baldos del M inisterio
de Industrias, concerniente al periodo 1827-1931. llam a la atencin el
nmero de extranieros favorecidos y la extensin de las tierras escri
turadas en los deoartamentos costeos de Bolvar. Magdalena y
Atlntico. En Atlntico una sola adjudicacin a la comoala inglesa
del ferrocarril le da posesin sobre 8.000 hectreas en 1872: en el
Magdalena, entre 1835 v 1921. se adjudican baldos a unos 40 extran
jeros. por un total de 30 000 hectreas y a unos 80 nativos oor 10 000
sumando 135.000 en este departamento; en Bolvar, entre 1870 y
1931 cerca de 23 extranjeros reciben 60.000 hectreas v 170 nativos
reciben 250 000. para un total pasando de 310.000. Adems, en el mis
mo ao 1921 se otorgan 10 adjudicaciones a la compaa inglesa de
navegacin y ferrocarril, totalizando 46.000 hectreas. Exceptuando
algunas pocas y reducidas apropiaciones a parceleros. comuneros, te
rrazgueros, colonos y pequeos cultivadores ocupantes sin titules, la
casi totalidad de estas tierras se adjudican a comerciantes urbanos y
grandes negociantes de importaciones y exportaciones, radicados en
estos puertos. Este es el proceso por medio del cual en B olvar y
Magdalena unas 450.000 hectreas de tierras baldas pasan a manos
de 300 particulares, tenedores de bonos de deuda pblica, para luego
entrar a conformar el moderno latifundio de la costa.
174
De ese modo, en un siglo, el progresista capitalismo mercantil

conclua siendo el mximo agente en la reconstruccin ampliada
del viejo latifundio territorial. En cuanto a la estructura urbana y
al equilibrio nuevo, que se iba estableciendo en la red de puertos del
pas, la sencilla aritmtica de la demografa nos indica el epilogo. El
censo nacional de 1938 arrojaba las siguientes cifras de poblacin
urbana:
P o ilU i B
Ciudad
150.395
70.457
27.259
5.051
4.896
Barranquilla
Cartagena
Santa Marta
Riohacha
Puerto Colombia
Heredada del sistema de castas del colonialismo espaol, perma

nece sin cambio durante el siglo X IX la divisin social del espacio
urbano, tanto en las ciudades espaolas como en las republicanas; en
nada se diferencia la segregacin espacial de Mompox o Barranquilla.
Tanto Nlchols, como otros historiadores, aseguran que poco a
poco se obstruy el brazo de Mompox y que las aguas se incremen
taron en el brazo de Loba. Segn ellas, con el desvio del ro es la
historia la que cambi de rumbo, quedando Mompox al margen de la
corriente de los acontecimientos. La realidad es que la sociedad escla
vista de tratantes negreros y contrabandistas, que dominaban la ciu
dad, no resisti a la manumisin, al trabajo libre y a los embates del
libre comercio. Hacia 1840 un viajero europeo de paso, an muy des
prevenido. capta durante la corta escala del vapor la persistencia de la
estructura socio-espacial imperante en la moribunda ciudad colonial:
L a poblacin est dividida en dos barrios: el de arriba llamado Susa.
que es todo de casas de paja, pero mantenidas con aseo y mucha gracia,
y e l de abajo, compuesto de dos largas calles muy bonitas, cortadas en ngulos
rectos, a cordel y totalmente formadas por fuertes edificios de manipostera
E l prim ero es habitado por las clases trabajadoras, todas de color, de cuyo
seno sale e l impermeable y sufrido boga del bajo M agdalena, gente alegre,
jovia l, alborotadora, libre en sus costumbres, robusta y varonil y que a pesar
de sus defectos de educacin es honrada y le a l ama la patria con entusiasmo
y se bate p or ella con bravura, esgrimiendo el afamado sable de acero del
R eal de la Cruz, poblacin de la antigua provincia de Ocaa. Es de esa raza
vigorosa v altiva que han salido tantos valientes, de los vencedores en T e
nerife y Barbacoas, en la poca de la Independencia, y ms tarde tan temibles
combatientes en las desgraciadas contiendas civiles del Magdalena.
E l otro barrio es el asilo de las clases acomodadas, gentes que, pasados
los momentos de contiendas, son estimables por su carcter generoso y franco
y su hospitalidad para con el viajero. Momps es la ciudad que resume por
excelencia el contraste de la conquista o la civilizacin espaola con la anti
175
gua situacin tadlfnu. Si la parte dt arriba m esencialmente nacional o

colombiana, la de abajo es, por estructura, enteramente capafiola Una ar
quitectura pesada y de estupenda solides, multitud de hermosa iglesias que
son mediocre* monumento*, calles anchas, rectas y sin pavimento, muros
pintados de amarillo y rojo. puertas arqueadas, galera de columnas prodi
gada*. inmensos salones, altas celos as de hierro en todas las ventanas,
muebles colosales y pesados para si menaje interior, bellas arboledas de fru
tales en todos los patios y mil pormenores en extremo curmeoe. le dan a
MompOs el aire de una ciudad hlspann-monsca, que tiene el sello de la con
quista ibrica.
Cuarenta artos ms tarde, Rothllsberger llegando a Barranquilla
observa una marcada segregacin social en la nueva ciudad portuaria:
En los barrios principales, donde vive la aristocracia del comercio, estn
las grandes rasas de inamposirria de la m&s importante gente de negoe os,
edifico* de dos plantas, por lo comn, de recia arquitectura y al viejo estilo
espartol: abajo, dando a la calle, el gran almacn lleno de mercancas, abierto
a todo el mundo, aireado, sin ventanas; arriba la* habitaciones ( . . . ) Las
afueras, por *1 contrario, no resultan muy seductoras; en su mayor parte
no hay sli sino casas de una sola planta, cuyas puerta* se hallan siempre
abiertas, de modo que se puede alcanzar a ver la primera pieza, una pequea
sala generalmente. Mucha de estas viviendas situadas fuera del casco de la
poblacin tteen cubierta de paja y sus materiales dt construccin se reducen,
por lo dems a adobo y ladrillos, con su revoque blanco. El vuelo es de tierra
apisonada.
Enteramente en la periferia se encuentran las cabaas de las clases ms
bajas, cuyo mobiliario lo forman, poco o ms o menos, una mesa, apunas
sillas de madera con tapisado de piel y esteras en lugar de colchones.

Las obras pblicas de comunicaciones apertura de caminos y

construccin de ferrovial, se convirtieron durante el siglo X IX en
un poderoso Instrumento de reconstitucin del latifundio, de enrique
cimiento ilcito y en un semillero de pleitos eternos: de stos que
entabla el abuelo y de los cuales se notifica el fallo al nieto, o que se
Inician bajo Nftez y culminan durante el mandato de Olava Herrera.
Con su permanente miseria presupuesta!, el Estado estipulaba en
los contratos con las empresas extranjeras que el pago de las obras
se baria (en forma parcial o total, segn el caso) por medio de cestn
de tierras de la nacin. Como es lgico, por este medio unas sociedades
extranjeros de obras pblicas adquirieron Inmensas porciones del te
rritorio colombiano. Uno de estos afortunados contratistas, oulz el
mayor latifundista extranjero a finales del siglo X IX , fue el norteame
ricano Francisco Ctsneros, del cual deca *n 1886 el cnsul de Estados
Unidos en Barranquilla, en un informe oficial al Departamento de
Estado: es uno de los hombres ms ricos de Colombia" (Theodore
Nlchols),
Pero aqu toca cometer un sacrilegio contra la sagrada historia
patria: pues resulta que la historiografa oficial falsific por completo
el papel y la personalidad de Francisco Ctsneros. En primer lugar sus
bigrafos lo presentan como de nacionalidad cubana; en segundo, lo
retratan como tcnico, exclusivamente dedicado a los estudios de
176
Ingeniera de las carrileras; y en tercer lugar, lo convierten en el

padre de los ferrocarriles de Colombia. En realidad, Clsneros era ciu
dadano estadounidense y, mas que Ingeniero, era un empresario capi
talista propietario de sociedades registradas y radicadas en Estados
Unidos, fundando, si era necesario, sencillas sucursales en Colombia.
Era, adems, un hbil financista multiplicando sus sociedades y neg icios y entrando, eventualmente, como socio en otras empresas In
glesas y yanquis.
Por fin, hasta donde hay informes, Clsneros slo dej al pas
tres pequeAos tramos Inservibles, Inacabados y desconectados, cada
uno de unos veinte kilmetros: uno desde Puerto Berrio, otro desde
Buenaventura y el tercero en la sona de Sabanilla. Estos tres bastar
dos constituyen su paternidad" legitima en Colombia.
Paternidad bastante irresponsable, como se ver en adelante. En
efecto. Clsneros obtuvo como porte de pago de sus ferrovias extensas
concesiones de baldos. Es asi como en 1878, para la construccin de
la linea frrea entre Buenaventura y el rio Cauca, recibi una adju
dicacin de 200 000 hectreas, de las cuales 20.000 se situaban en
Panam ; cuando abandon la obra en 1885 dejaba apenas 27 kil
metros de rieles oxidados en la selva y entonces tuvo que devolver los
Utulos. Tambin recibi miles de hectreas por la construccin del
ferrocarril de Antloqula, obra que tampoco termin, quedando un
tramo Inservible de unos veinte kilmetros entre Puerto Berrio y el rio
us; y se ver Igualmente lo que ocurri con el ferrocarril de Bolvar.
Ahora bien, segn parece el empresario poco tiempo se quedaba
con las tierras que lograba titular. Estas pasaban a manos de socie
dades nacionales**, quiz creadas por l mismo y que se dedicaban a
su comercializacin. Pero era este un negocio marginal para un em
presario que tenia varios Intereses en telgrafos, importacin de ma
quinaria y de material rodante comprado en Europa y Norteamrica
y que se revenda a las compaas locales de ferrocarriles. Adems
este apstol de la carrilera no despreciaba el transporte fluvial: desde
1877 era duefio de la Compaa Clsneros y en 1881 tenia seis buques
de vapor circulando sobre el Magdalena. Poco a poco fue eliminando
o absorbiendo las empresas rivales y en la ltima dcada del siglo,
con 16 barcos moviendo ms del 80% de la carga y ejerciendo la
dictadura sobre las tarifas de los fletes, Clsneros monopolizaba el
transporte fluvial. Duefio del Magdalena, propietario del ferrocarril
Barranquilla-Puerto Colombia y de las terminales ferroviarias y ma
rtimas de estos dos puertos, prcticamente era el mximo transpor
tador del pas, controlando la mayor parte del trfico de Importacin
y exportacin.
Entre 1874 y 1890 Clsneros serla (en forma sucesiva o simultnea)
contratista del ferrocarril del Pacifico entre Cali y Buenaventura, de
los tramos Glrardot-Bogot, Honda-La Dorada, Barranquilla-Puerto
Colombia, y del ferrocarril de Antloqula. En este ltimo nstala la
primera linea telefnica entre Puerto Berrio y MedeUln; como observa
acertadamente un historiador el telfono lleg primero que el acue
177
ducto y el alcantarillado'*. Cisneros m revela a*! un precursor de los

dictados del Banco Mundial o del B1D, alendo que den aftas m is tarde
Igual cosa se puede decir de numerosos barrios urbanos del pala. Sin
tetizando, Cisneros, ms que el audaz Ingeniero de la leyenda, es ante
todo un voraz y polifactico empresario colonlalUta y el agente de
vanguardia de la penetracin capitalista y tecnolgica estadounidense
en Colombia.
Aqu viene el anecdotarlo de un caso, ilustrando los procedimien
tos del Ingeniero-capitalista: en 1886 Cisneros se vuelve propietario
de la compaftla del ferrocarril y del telgrafo de Bolvar, por cesin
del Estado "en pago de acreencias de ste contra el Tesoro Naclonar,
dice Salvador Camocho Roldn. En seguida se le contrata para cons
truir dos prolongaciones: un tramo hacia Puerto Colombia y un ramal
Sabanilla-Puerto BellUo. El mismo afio quedan tendidos los rieles
hasta Puerto Bolillo, o sea unos doce kilmetros de va angosta de
tres pies, ligando la ciudad de Barranqullla con el futuro terminal
martimo de carga y pasajeros; pero visitando las obras en abril de
1887. Camacho Roldn comprueba que desaparecieron durante una
tempestad; sta "barri la Isla Verde", rompi "la prolongacin del
ferrocarril construido sobre la playa de arena. . . y que se reputaba
ya terreno firm e..., de suerte que esta prolongacin del ferrocarril,
de cosa de cinco millas, qued perdida".
En seguida el empresario se apresura en concretar la adjudica
cin de baldos, estipulada en el contrato. Desde Bogot, su apode
rado dirige al ministro de Hacienda una solicitud titulada:
El apoderado del seor Francisco J. Cisneros propietario del Ferrocarril
de B olvar solicita que se le expidan ttulos de concesin de 50.000 hectreas
de tierras baldas, a que le da derecho la lei 24 de 1868 i la resolucin e je
cutiva de 22 de octubre de 1886
En su memorial el abogado recuerda la clusula segunda del

contrato:
2 Cesin a perpetuidad de cincuenta m il hectreas de tierras baldas en
beneficio de la Empresa, por m edio de lotes de cuatro a cinco m il hectreas,
alternando con lotes de igual extensin que deben dejarse para la Repblica,
v s a las orillas del camino, o bien a alguna distancia de l; siendo de cargo
de la Compaa probar su calidad de baldos, practicar su medida y levantar
los respectivos planos.
Vislumbrando que se estaba acercando otra "tempestad" Jurdica,

Cisneros se ampar convocando una inspeccin tcnica de los obras y
adjunta a su solicitud el acta que redactaron los peritos tres meses
antes. En sus conclusiones, la comisin registra lo siguiente:
. . . de donde se deduce que los trabajos de la via frrea estn ejecutados
en una faja de terreno de reciente form acin. . . y que no existiendo h oy al
norte de dicha fa ja de reciente formacin ninguna tierra visible, es palpa
blemente claro que las Islas Verdes y de Puerto B elillo, han desaparecido..
que los islotes y bancos se unieron a la tierra firm e; que e l m ar destruy
las Islas Verdes y de Puerto Belillo.
(AHNC, Fondo de Baldo*, afio 1887, folios 120-124.)

178
No obstante lo anterior, redactada la solicitud de adjudicacin el

3 de agosto de 1887, la aprobaba el ministro el 8 y se notificaba al
Interesado el 12, resolvindose el asunto en B das. Se podan demorar
hasta diez aftos los trmites de un anciano colono tollmense o qulndlano, pidiendo la titulacin de las veinte plazas que habla desmon
tado treinta afios atrs.
El asunto reseado ilustra el ambiente en el cual se firmaban los
contratos de ferrovias y la carencia de seriedad de los supuestos estu
dios tcnicos, en este caso relativo a lo que deba ser nada menos
que el nico puerto martimo del pas. Tambin queda en entredicho
la competencia tcnica del ingeniero Cisneros, construyendo sobre una
playa una carrilera que se llevaran unas olas. Lo que si se evidencia
es la habilidad del empresario, reclamando las 50.000 hectreas del
pago de una obra fantasma, de una ferrovla que ya no exista. Quiz
lo anterior explique por qu era entonces el seflor Cisneros "uno de
los hombres ms ricos de Colombia".
#
Azotada por mltiples calamidades desde su fundacin. Buena

ventura presenta una historia que mucho se parece a una tragico
media en varios actos y cuatro siglos. Especie de Barranquilla del P a
cifico. aunque surgiendo en condiciones diferentes y presentando una
trayectoria distinta y ms larga. Buenaventura se estructura tambin
en forma tarda, a partir de decisiones tomadas en una lelana me
trpoli. En la Recopilacin de las Leyes de Yndlas se consignan ml
tiples ordenanzas reales, concernientes a los puertos de Santo Domingo,
La Habana. Panam. Cartagena, Guayaquil, pero no se ha encontrado
mencin alguna de Buenaventura.
Su vlacrucis se Inicia con una pretendida fundacin en 1539,
atribuida al conquistador Juan de Ladrilleros, y que no dej huellas,
ni construidas ni escritas. Fundacin oral y sin actas, surge como pro
longacin tarda de la fase de las exploraciones costeras de principios
de siglo y, como ocurri en Urab, con los primeros asentamientos, no
cristaliza v desaparece al afio siguiente y, segn parece, en lugar dis
tinto Pascual de Andngoya. otro explorador de costas llegando de Pa
nam, vuelve a fundar un efmero bastin que desaparece al poco
tiempo. Se desata en seguida una violenta controversia de dominios
entre Benalcazar. Ladrilleros y Andagoya; mientras el ltimo est en
carcelado en Cali por el primero, los nativos destruyen un villorrio,
en el cual muere la esposa del "fundador , seguramente una de las
primeras mujeres espafiolas radicadas en el continente.
Mientras tanto, otra tropa funda "un pueblo de cristianos en el
rio San Juan, arrasado unos meses despus por la resistencia aborigen.
Segn parece, los noanamas raptan en el asalto a varias europeas de
las cuales no se vuelve a saber nada ( tomaron ciertas mujeres espa
fiolas , escribe Fernndez de Oviedo). Quiz con este hecho se inau179
gura b a ria 1540. p o r p rim era tez , un m estiza je con m adres espaolas.
Este es. resum ido, el an ecdotario de los diversos cronistas de la poca,
p o r lo dems sum am ente confuso y co n trad ictorio e n cuanto a hechos,
sitios y fech a s
N ada ms a lea torio que buscar, sin ms pistas, u na fu n d a cin qu
no tu vo lu ga r e in d a g a r una ciudad que n o existi, y l asunto se com
p lica an ttic cuando coexisten sim ultneam ente dos asientos vecin os;
se con vierte en en igm a cuando dos cronistas confunden am bos sitios
v a gregan un tercero. Eso es. m s o menos, lo que ocurre re fe rid o a la
Buena V en tu ra de 1539-1541; segn se lea a Cieza, a G on zalo F e rn n dez de O vied o o a l protagonista y testigo presencial, tesorero C ristbal
Salinas; este ltim o es quien p erm ite a cla ra r el asunto.
L a lectu ra cuidadosa de los autores citados convence que las
prim eras fundaciones de B uenaventura no fu eron m a rtim a s sino flu
viales; y que e] asien to actu al en la isla del C ascajal slo surge en tre
fin a les del siglo XV111 y e l m om ento de la In dependen cia. U n a p ri
m era fu ndacin se realiz en e l rio A n ch ica y o en el rio D agu a, unas
leguas arriba de la desembocadura; otra ocurri en e l r o S a n Juan
quiz en su conflu encia con el Calim a. L os anecd otarios de los m l
tiples avatares contados p o r estos autores nunca m en cion an l m ar,
todo se desarrolla a la orilla de un rio. A dem s unos breves pasajes
no dejan lu ga r a duda alguna:
N o hago capitulo por si deste puerto, porque no hay ms qu decar del
de que fue fundado por Juan Ladrilleros (que es l que descubri el rio ).
. . . Entre estos ras estuvo poblado un pueblo de cristianos; tampoco dir
nada dl porque permaneci poco, y los indios naturales mataron a un Payo
Romero, que estuvo en l por lugarteniente del adelantado A ndagoya__ y
se llamaba gobernador del rio de San Juan.. . No se tom mc a fundar all
pueblo. . .
(P ed ro Cieza de Len, captulo X X I X . )
G onzalo Fern n dez de O viedo resum e as e l asunto:
(Andagoya) - .. descubri la baha de la Cruz - .. y entran en ella muchos
r i i grandes y pequeos. Y subi por uno de ellos tres leguas la tierra adentro,
llevando siempre cinco brazas de fondo; e lleg a un puerto
y l qued
fundando un pueblo, e llamle la ciudad e puerto de la Buenaventura.
Ms adelan te m enciona la llegad a de B en lca za r p o r el m ar. v ia
ja n d o de Pan am a Cali y buscando e l pu erto:
- - - fue a surgir en la faahis que es dicho de la Cruz,
saber
es
taba ni por el cual de aquellos muchos nos, que en Tls entran el se metiese.
E n 1541 lleg a a P a nam l licen ciado V a ca de Castro y tam bin
busca e l pu erto:
. E como lleg a aquella ensenada, sm saber donde estaba, quiso Dios
que por la dili gencia del teniente Pea haba ido un bergantn desde el
puerto de la Buenaventura a reconoscer la costa, e vado dos bateles de los
navios en que iba el presidente, e habida habla, dio aviso al teniente; el
cual, con mucha diligencia provey de pilotes que metieron l galen en que
l presidente iba, e a los otros navios, en e l puerto.. .
180
R ep ite, segn su costumbre, este prrafo precisando:

- . - v ie r o n u n b ergantn que sala de un r io de los de la n-ifcma baha. '
m a l en viab a a reccmoscer la costa l teniente del adelantado Pascual de A n
d agoya . . . los qu e con el estaban en e l puerto e ciudad de la Buenaventura
qu e es tre s leguas de aqu ella baha un n o a r r ib a ... fuesen a m eter e l galen
e los otros n a vio s en el n o e los trajesen al puerto, como se
U nas pgin as adelante insiste Fernndez de Oviedo;

C uando Pascual A n d a go ya entro en la baha de la Cruz, l m hom bre de
cuantos con l iban no haban all entrado, n i en la carta haba ta i fig u ra m
ros com o a ll h a y; e asi, a escuras, subi p o r uno bellos e haTi aipioi e x c e
le n te p uerto, e l o p ob l e lo llam o ae la Bucnaventura.
EL m ismo autor nos indica una localizacin de este asentamiento

in ic ia l; en un rio, tres leguas arriba de la baha, estando el rio Dagua
a once leguas del puerto de la Buenaventura.
En cuanto a l tesorero Cristbal Salinas, es testigo presencial y
protagon ista directo. Despus de haber pasado cuatro aos en el fian
Juan redacta un in form e para el rey en 1543. Hablando de su vida
en Buenaventura, precisa;
. . .habam os de estar en vela, p or tem or de los indios que echaron de
a ll cuando se p ob l l dicho puerto, que nos venan los mas a s los i?c a s i
guazabara y llegaban p o r e l n o ju n to a los b o h o s . . .
M s adelante su relato perm ite distinguir: e l puerto y ciudad de

la Buenaventura, un prim er asiento en el rio San Juan y, destruido
ese, un segundo en el mismo n o, ambos efm eros y que no se sostu
vieron m s de algunos meses.
En 1542, siendo gobernador de Popayn, escribe Berta]cazar en
im a carta dirigida a l rey:
. . . E l A d elan tad o An dagoya, Gobernador del rio San Juan, dej antes
de que se partiese, poblado e l puerto que llam ando la Buenaventura, qu e
es fu e r a de los lim ites del r io San Juan, y en aqul pueblo n o d e j recaudo
con ven ien te para la sustentacin d e l de cuya causa se despobl. Y o e n v e a
p o n e r a ll doce hom bres que guardasen aquel puerto a costa de la ciudad de
S a n tia g o de C a l i . . .
En 1546 un via jero seala que en Buenaventura no hay ms de

cuatro vecinos. E n 1573 el cabildo de Cali nom bra en Buenaventura
un alcalde de justicia para que entendiera en pleitos y que tuviera
en cuenta con las personas de m al v iv ir y con los pasajeros, averi
guando la licencia con que stos se presentaban.
En 1582 el fra ile agustino Jernimo de Escobar m anda a l Real
Consejo de Indias un in form e descriptivo de la Provincia de Popayn.
En cuanto a Buenaventura escribe:
. . . este p u erto es un r io b donde llegan los barcos desde la ciudad de
Panam , lo s cuales dichos barcos navegan ciento y cincuenta leguas p o r el
Tnr que es llam ado d e l Sur, hasta dar en este n o ; corrern estos dichos
barcos p o r este r io hasta dar en e l puerto o d io leguas. E n este dicho p ie r io
h a y solos tres espaoles, p orqu e es tie rra casi inhabitable de m ontaa ce
rra d a . - D estos tre s espaoles l uno de ellos es alcalde que Bil pone el
g o b e rn a d o r. . . y los otros dos soldados sirven de cuando v ie n e b a r c o . . .
T.ctnc dos soldados con e l alcald e hacen vid a tristsim a e n este puerto, cada
uno w n cien pesos d e salario y l alcalde doscientos- Esto es cuanto a este
p u erto que esta tie rra t iene.
181
El afio siguiente de 1583. en un Informe escrito en Santa Fe de

Bogot, cuenta Francisco Ouilln Chaparro:
...E l puerto de la Buenaventura es al pie de la montaa, sbese ai
puerto por un rio arriba y este rio entra en la mar del Sur. Es la tierra por
el rio arriba muy montuosa y de muchos pantanos y manglares; hay indios
de guerra por alli...
En 1598 los ediles de Cali nombran all un escribano y un algua
cil. En 1599 la localidad y "el puerto" son arrasados por una vigorosa
contra-ofensiva aborigen. El mismo afio el Gobernador nombra un
bugueflo capitn del puerto y del fuerte de Buenaventura, para la
"conservacin y seguridad del mismo fuerte y bodegas". No obstante,
en 1601 los libros capitulares de Cali mencionan la reedificacin re
ciente del fuerte, despus de su quema por "los indios de guerra .
Segn el historiador Oustavo Arboleda, en esa fecha desaparece el
puerto. Sin embargo, en 1602, se vuelve a nombrar un capitn del
puerto y alcalde del fuerte. El cabildo ordena la construccin "de un
fuerte para guardar las mercancas" y manda una pequefia guarni
cin militar. En 1605 ocurre un nuevo ataque de la poblacin aledafia:
roban mercaderas, queman el puerto, matan viajeros y alcalde. Du
rante este periodo los caleos tratan en diversas oportunidades de
abrir o mantener el camino al mar y finalmente en 1639 un capitn
de Cali licita la apertura de una nueva va hasta Buenaventura. En
su contrato con la Gobernacin, compuesto por 25 clusulas, llama la
atencin el articulo primero:
... 1. Repoblar con no menos de doce vecinos, con sus mujeres y casas,
donde estuvo Buenaventura, a orillas de su rio; construir bodegas y un fuerte
para la defensa, a cargo de seis soldados, para que los barcos puedan subir
el no sin temor a los indios.
Quiz sea una nueva localidad, aquella que vegeta durante los
siglos X V II y XVIII. Permanece prcticamente incomunicada con el
interior, a pesar de los continuos reclamos e intentos de algunos tra
tantes y mercaderes caleos queriendo desesperadamente escapar
al monopolio portuario que ejercen los negociantes de Cartagena,
Panam y Guayaquil.
Un mapa conservado en el AGI del San Juan y del Atrato, quiz
de los aos 1800-1820, representa el camino de Popayn a Cali y de
sta al alto rio Dagua, pasando luego a las cabeceras del rio Calima
y siguiendo quiz por ste hasta su desembocadura en el San Juan,
en donde se lee: "aqu fondean los barcos". No se sabe en qu fecha
se organiza el puerto martimo, es decir, en la isla del Cascajal; segn
parece result de un traslado sin ningn ceremonial. Lo cierto es
que los mapas de los aos 1820-1830 muestran una corta hilera de
diez chozas de paja en el costado sur de la isla del Cascajal.
Confirma lo anterior una total ausencia de mapas de Buenaven
tura durante tres siglos, mientras encontramos dibujos de los pueblos
de indios de Boyac, desde el siglo X VII. Pero sorpresivamente surge
en 1820 el inters por la Buena Ventura. Entonces en las mapotecas
del AHNC se hallan 6 planos concernientes al puerto, todos dibujados
182
entre 1821 y 1826. Se refieren a obras oficiales en la isla del Cascajal,

edificio de aduanas, casa de gobierno, reducto o fuerte, cuarteles,
em plazam iento de una batera de artillera, todos indicando el carcter
doblemente comercial y estratgico que adquiri la isla. El afio siguien
te un documento pone un punto final al asunto. En el AHNC (Fondo
Documental del Congreso, legajo N9 34 de 1827), el folio N? 293 aclara
las ltimas dudas:
Cmara de Representantes...
" . . . varios p rivilegios en e l territorio de la nueva villa de la Buenaventura
y su cantn E l Raposo. . . . . y como no es consedn (sic) a un pais fundado
ya sino a una nueva poblacin proyectada, creemos que el proyecto.. . "
Sigue luego un articulo agregado a un decreto tendiente a conce

der baldos a los futuros pobladores del cantn de El Raposo (folio 294).
Hablan quedado sin electo las primeras ordenanzas del cabildo
de Cali, dictadas en 1564 y 1582, relativas a la apertura de un camino
entre el Valle y la costa. Este proyecto se vuelve obsesivo para los
c&ucanos, y ms an para los val unos. Ordenanzas repetidas llenan
folios de los libros capitulares de Cali, durante los siglos X V II y
X V I II hasta la ltima, fechada del afio 1808. Despus de la Indepen
dencia se suceden nuevos decretos en 1825, 1829, 1836 y 18J9, todos
relativos a la apertura del tan deseado e Intil camino.
Sin embargo, en 1842, se vuelve a fundar la ciudad sobre los te
rrenos baldos de la Isla del Cascajal. Curiosamente, en 1854, entre dos
legislaturas del presidente Toms Cipriano de Mosquera, sale un nuevo
decreto; concede privilegios exclusivos por 80 aos, para construir el
camino Cali-Buenaventura, Incluyendo el cobro de los peajes y una
concesin de 125.000 hectreas de tierras baldas, a un ciudadano que
se llama Toms Cipriano de Mosquera. Reincidiendo, en 1863 el mismo
presidente firm a la Ley 29 autorizando al ejecutivo nacional para
contratar en el exterior un prstamo de un milln de pesos, destinados
a la obra: se debern Invertir en acciones de la compaa fundada
con este fin , por un seor Toms Cipriano de Mosquera. En el mismo
afio llega de Londres un emprstito de 200.000 libras esterlinas; mien
tras tanto, en 1855, un decreto conceda un trazado distinto y varios
privilegios a otro postor, y en 1859 el Estado del Cauca trat de fundar
la compaa del camino.
En medio de un variado catlogo de peripecias, se abren bien o
mal algunos kilmetros de un calvarlo bautizado camino; estrecha,
sinuosa y peligrosa trocha en la selva, en la cual con frecuencia se
pierden muas, carga y hombres. Habr que esperar hasta los aos
1926 un decreto de la gobernacin del Valle, y 1927 con la Ley 106
para relnlclar las obras. Por fin stas concluyen con la Inauguracin,
en 1946, de un camino carreteable y frecuentemente impracticable;
esta va caduca en menos de veinte aos, cuando los contratos, con
cedidos a empresas norteamericanas permiten su sustitucin por me
dio de la carretera Buga-Buenaventura, con el ramal Cali-Loboguerrexo.
103
Y el ferrocarril? Hacia finales del siglo X IX se van reuniendo

ms en Londres que en el Cauca Grande las condiciones que legi
timan la comunicacin de Cali con el Ocano Pacifico. Llegan agentes
de compaas extranjeras sugiriendo la construccin de la ferroria.
Bn 1812 el presidente Manuel Murillo Toro firma el primer contrato
coa un grupo norteamericano, pero es una compaa britnica la que
inicia las labores en 1883; asi se comienza otra triste aventura, que
durarla cerca de cincuenta aos. En este casi medio siglo se suceden
19 contratistas, alternando ingleses, norteamericanos, belgas, fran
ceses y valanos, inclusive. Avanza a paso de tortuga una obra, en la
cual se involucra mano de obra de peones reclutados en varias regio
nes, luego con presidiarios y posteriormente con 600 soldados de bata
llones tapadores, pues fracaso un proyecto tendiente a la Importacin
de 3.000 chinos. Cuarenta y tres aos aespues de la Iniciacin de los
trabajos, en 1915, entran en servicio los 150 kilmetros dei ferrocarril
Cali-Buenaventura.
Privilegiada la circulacin de productos y mercancas se desprecia
durante todo el siglo X IX a esta ciudad en si. Gaspard Motilen habla
descrito en 1823 "este villorrio*, de la manera siguiente:
Una doeeu. de choza habitadas por negros y mulatos, un cuartel con
una guardia de once soldados, tres piezas puestas en batera; la casa del so
bornador, lo mismo que la de la Aduana, as de paja y bambes, situada en la
Milla dei Cascajal, cubierta de hierbas, espinos, fango, serpientes y sapos:
eso es ( . . . ) Buenaventura hoy por hoy, no es nada.
Treinta aos despus, Holton apenas menciona el pestfero puerto
martimo", y en 1860 escribe Saifray:
Vi canco o seis casa de agradable aspecto; las otras son tan miseras por
fuera como en ei interior, la iglesia, erigida en una altura, parece una g r a n ja
Tanto los gradados como las primeras fotografas Indican que
este cuadro permanecera sin cambio hasta nuestro siglo, y que slo
se modificara con la puesta en servicio del Canal de Panam Pero
si va creciendo el inters por el puerto, nadie se preocupa por aquella
ciudad que est surgiendo en la Isla del Cascajal en la cual se suceden
las catstrofes. Varios incendios particularmente destructores en un
pueblo construido con maderas y paja, ocurren en 1881, 1892, 1896,
1930 y 1831, alternando con tres epidemias de fiebre amarilla, entre
1885 y 1915.
La adecuacin portuaria se va haciendo a pedazos, por medio de
contratos sucesivos con firmas extranjeras. En 1881 el Ingeniero anglo
sajn Tmyer disea el primer plano director de urbanismo, para El
Cascajal. En una fotografa en 1913 se ve un barco descargando en la
rada, con transbordo en lanchas hasta tierra; estamos en vsperas
de la apertura del Canal de Panam y crece, en el exterior por lo
menos, el inters por un puerto con muelle. Se suceden entonces mi
siones. contratos, estudios e informes y prstamos bancarios extran
jeros. Como sntoma evidente del cambio de mando, se firm en
1914 un contrato de estadios para la construccin del muelle, con la
<fcB4
empresa de Londres Peanons and Sons, pero la financiacin se con

sigue en 1919, en un banco de Nueva York, y es el Ingeniero-Jefe nor
teamericano Blackwood quien dirige su construccin y la entrega
en 1923.
El presidente Rafael Ntifies declaraba en 1891:
La concesin para la construccin de un ferrocarril de Buenaventura
obre el Pacifico, a Cali, en el Valle del Cauta, ferrocarril que abrir la
mayor parte dal vasto departamento del Cauca al comercio extranjera, ha
sido concedida a un sindicato americana
Hacia 1913, en vsperas de la Primera Guerra Mundial, competan

las firmas y gobiernos de Estados Unidos, Inglaterra, Alemania y
Francia para conseguir los contratos de obras en Buenaventura. Alvaro
Tirado produce el siguiente Informe, en el cual el embajador de Fran
cia en Bogot Informa a Pars sobre la posibilidad de que empresas
francesas se vinculen a la construccin de obras militares de fortifi
cacin del puerto de Buenaventura:
Lord Mumjr o Ehbank. en el cuno de su viaje de regreso de Quito a
Bogot, que hizo por tierra, ha ido a visitar a Buenaventura sobre el Pacifica
A l llegar a Bogot firm con el Gobierno colombiano un contrato que le da
ios estudios para la construccin de un puerto de acceso a esta ciudad, cuya
importancia va a aumentar a partir de la apertura del Canal de Panam
y cuando la fine* del ferrocarril dei Pacifico en construccin, que une a
Buenaventura-Cali-Bogot. sea terminada. El prev que la inversin podra
elevarse a 10 millones de trancos.
Lord M u m y me ha informado en seguida de este nuevo negocio decla
rndome que si estaba contento de obtener esta empresa para su pas y la
Casa Peanon no lo estara menos de ver al Gobierno colombiano otorgar a
la industria francesa los trabajos de fortificacin, que habr de levantar
alrededor de este nuevo puerta con el fin de defenderlo en el caso eventual
de guerra entre Colombia y otra potencia martima. El Gobierno colombiano
habra ya reconocido la necesidad de fortificar a Buenaventura.
Me apresuro a transmitir estas indicaciones a Vuestra Excelencia, quien
juzgar sin duda til llevarlas al conocimiento de nuestras casas francesas,
tales como L Creusot y Saint Chamond. que se ocupan de la construccin
de trabajos de defensa en el extranjera
Es probable, en efecto, que por su parte los oficiales de la Misin Chilena
acten para hacerla adjudicar de preferencia a casas alemanas; habr pues
inters en que las ofertas francesas lleguen a Bogot en primer lugar.
En Pars el Ministro de Guerra se interesa en seguida en esta pers

pectiva de asesora de la ingeniera militar francesa, lo mismo que
las grandes empresas de armamentos:
Por vuestra comunicacin N a 12 del 25 de octubre de 1913, os habis
dignado informarme que el Gobierno colombiano se apresuraba a hacer cons
truir en Buenaventura, sobre el Pacifico, un puerto fortificado; asimismo
llamis mi atencin sobre la ventaja que habra en informar de este hecho
a aquellos de nuestros grandes establecimientos metalrgicos susceptibles de
interesarse en esta empresa.
Creo deber agregar que de las informaciones obtenidas oficiosamente p:r
mi Departamento resu-ta que estas dos sociedades (Le Creusot y Saint Cha
mond) ya han tenido conocimiento de los trabajos proyectados y que ya han
concluido un acuerdo en los trminos del cual slo la primera hara ofreci
mientos para la ejecucin.
105
Poco despot estalla la guerra e s Europa y coamto finaliza, irasceses, britnicos y germano descubren qne mientras se exterminaban.
Washington habla ocapado sin disparar an solo tiro el indefenso puerto
de Buena rentara.
este es el contesto del casi emerge, ba d a 1920-1830, en l Cascaja*, ana canea tora de candad en ia cual se distingue an podiente
grupo ae comerciantes extranjeros: alemanes, italianas, angts&ss, tran
cases, anas y Daneses Son presumes de este grupo tas qne motaran
en ia gooercaon la Ordenanza 2* de 1926 sobre el urnanlsmo de
asuenarentara y ia eliminacin a e casas de teeno de p a ja ', ia expo
sicin ae motaros alude a razones higinicas y de segundan, cantan
mal ei proposito de los que dominan el comercio de importacin y
exportacin, deseosos ahora de aduearse de la totalidad de ia u b .
Amoaaonan: a ) desalojar al pequefto pueblo negro de estnadores y
pescadores que ocupan el centro de ja p o o i a o n o ) recuperar dicho
centro hasta eHminar el ranchero qoe existe"; c ) dae prestigio
y status, obligando los contractores al uso de nueras matenaies pre
vistos para ~la duracin y el ornato". Se especifica que el frente de
las casas a una n a pblica sera de madera cepillada u otro material
que consulte el ornato". EE artculo noreno de 2a ordenanza prer la
contratacin de un nuera plano piloto de urbanismo. Ronca se oirida
de Boenarentura la Memoria anual del nmustro de Industrias, siem
pre uc capitulo hace referencia a las ooras portuarias, de urbanismo,
y a los pristamos externos conseguidas para la construccin del
muelle. En su informe del ao 1932 el ministro menciona ios proyectos
de reconstruccin del centro comercial de la dudad, destruido por el
ltmo incendio de enero de 193L Contratadas el 7 de septiembre de
1931, ya estn diseando ia futura dudad los ingenieros y urbanis
tas" Morris-Knovlee. toe., de Pitteburgh, Estados Unidos. Por fin
algunos se percataron de que este puerto careca de dudad
22 Decreto Xo 207 de 1932 crea la Comisin de Reconstruccin de
Buenaventura, la cual recibe d estudio de urbanismo y d plan con
tratado con la firma norteamericana Baymond Concrete Pile Company, incluyendo un plan vial, d irantarfUiA y un acueducto mo
derno 'capaz para una poblacin de 30.090 almas". La. construccin
de ia estacin del ferrocarril y del Edificio Xadonal estar a cargo
de los ingenieros caleos Barrero y Ospina; la Baymond Concrete Pile
Oo, signe trabajando en las obras portuarias, mientras la i l o i t t
Chapmaim de Hueva Yack contina dragando d canal de acceso al
muelle y al malecn.
BarranquiUa y Buenaventura; tembln se podran agregar Turbo
y Tamaco. Asi oper a principios de nuestro siglo la readecuacin de
la antigua red de puertos; de ese modo surgieron las ciudades por
tuarias coloniales del siglo XX . en bu condiciones peculiares de tutela
econmica qoe viva el pas hada 1906-1949. Tenan su destino pen
diente de cualquier rambta es los modos de transporte, de alguna
modificacin en un sistema regional o Inter-regional de comunica
ciones, en as mismas fluctuaciones de las cotizadones de un producto
186
local en los mercados mundiales; por estas razones, y otras, los centras
aldeas y ciudades
que dependan en forma demasiado estrecha
de su papel exclusivo de estacin", se rerdaroo muy vulnerables.
9r
Ninguna de las d u d a d coloniales pag m is que Cartagena

pasa lo gra r su independencia. De hecho, es la ta lc a que entra en 2a
Repblica prcticamente destruida. A l contrario de otras que vieron
pasar las trapas qoe iban a combatir en campos abiertos, Cartagena
fu e durante diez aas el escenario de repetidas combates en su propio
recinto. Si en 1810 pedia competir en opulencia y riqueza con Popayn,
en 1821 estaba en la misma pobreza que Ramplona, Pasto y Mariquita;
tardarla casi un siglo para recuperarse d d golpe, luchando ademas
para recobrar una suprem aca cuestionada por Santa Marta y arreba
tada p or Barranqailla. Finalmente, su tarda recuperacin econmica
ib a a suscitar la agresin final: asa casta de buitres ae apoder d
centro y, actuando a nombre del modernismo", asalt la vieja "cit*"
y la desfigur y desmantel.
EX prim er sitio, en 1813, habla dejado una ciudad devastada: con
ms de siete m il muertos en combates, victimas del hambre o de las
epidemias, y cerca de I O N emigrados; los espaoles entraron vic
toriosos en la dudad fantasma, donde no quedaban sino unos cinco
m ji habitantes, muchos de eflos moribundos Con el terror que ngu
y t s itio republicano de 1821 Cartagena esa, pues, ss a exudad arrui
nada, a l
la poca republicana'', segn Eduardo Lemaitre.
T e l piinwn autor, en m u aria frase, describe la e tu a o c asi:
La nadad ja d a en mimas, despus de doce a de gmrrra, de bombar
deos. de ingina: las faulf proceses afibanse diezmadas, o habas sagrado
del todo; la mayor paite de sas daragrotes haban cado ea la empresa liber
tara; so carnerea era irmgnrfVaaie; so poMaon ae haba reducido a la notad,
y basta sus poderosas fortalezas comenzabas a n iq iifh ajaae.
Llegando en 1823, el flanees Monaco nos deja ea dos pg.na* el
retrato de un lugar fantasma (v e r Anexo). En su descripcin del afio
1831 e l gobernador Posada Gutirrez la califica asi: boy un triste
s u b m to Indoafrteano". De manera ms pragmtica t yanqui Hbton,
sn
se sorprende de la desigualdad entre la rlw h 1* j sus mu
rallas las cuales, sin dada, costaron tanto como todos los edificios
que e n c i e r r a n rraw igfO escriba Camsebo Roldn;
U visit es 1SS7. y d recuerdo de su h o M a o cubri a sus ojos di
aspecto desolado y triste que todava pngatela a la villa del n a jen . So vi
sus casas dt u h ila to m a e fij cu jos mnntlM abandonada-. . vi tajar
su poblacin a n e a de 7JM bebdante ( . . . )
Hoy me parece que no fahan 12SSS vedaos dentro de sus murallas
Diez afios ms tarde; en 1888 Fierre dSpagnai ae imprratona par
ese silencio a qoe ha quedado reducido d rumor y ia agitacin de antafio, de la InirntahTIdad misma de la
agarrotada por el parado,
como una puerta petrificada en pfie". Las fotografas maestrea tocia
1803 un barrio San Diego, vetusto, ruinoso, sudo y muy lgubre.
1S7
Expulsados los soldados, a los pocos aos se rem id a n las hostili

dades, esta vez entre los vencedores divididos en bandos polticos y
militares opuestos. En 1831, despus de apenas siete aos de paz,
Cartagena es otra vez sitiada y ocupada, por los rebeldes . Nuevas
fuerzas rebeldes repiten este asalto en 1841, y en 1849 el m ortfero
clera se apodera del recinto durante ms de seis semanas. Segn
el gobernador en Cartagena, ciudad entonces de 12.000 habitantes,
perecieron unos 4.000". Los ms diversos incidentes poltico-m ilitares,
plagados de coroneles y generales para zarzuela, son otra calamidad
azotando a la moribunda entre 1851 y 1859. Siguen en los aos 1864-65
varios episodios blicos, siendo por lo menos ridculos los que no son
francamente burlescos; entonces alternan movimientos armados y
conspiraciones, militaristas unas, civilistas otras, pero igualm ente ne
fastas para el progreso local. En 1885, un auto-nombrado general"
logra sitiar la ciudad durante dos meses. Los marineros britnicos y
norteamericanos, impvidos, asisten a la funcin desde sus buques de
guerra anclados en la baha; contemplan los estragos que provoca un
modernsimo can Armstrong Ingls, con el cual un experimentado
artillero norteamericano, al servicio de la revolucin , dispara sobre
los edificios pblicos del centro. El asunto concluye con unas batallas
tan grotescas como intiles, disparndose 380.000 tiros que dejan un
saldo de 125 muertos y algunas frases histricas para manuales esco
lares, de este tipo: Me har matar al pie de las murallas. Se puede
aadir que durante dcadas, aprovechndose alguna guerra en la
regin, los cartageneros no dejan perder la oportunidad de "ir a cas
tigar a los rebeldes en Santa Marta o Barranquilla. Y como si fueran
poco estas repetidas desgracias, varias armadas extranjeras, actuando
con el pretexto de proteger algn sbdito, amenazaron la plaza en
diversas fechas: una flota francesa en 1833, una escuadra inglesa
bloqueando puerto y ciudad en 1837 y otra en 1857; y en 1898 un ulti
mtum con amenaza de bloqueo portuario, ocupacin de la Aduana y
bombardeo de la ciudad, por parte de cuatro buques de guerra italianos
al mando de un almirante. Vale la pena resear aqu un incidente
ilustrando la poltica del big stlck (del bolillo) de esa poca, el des
precio de las grandes potencias por las pequeas naciones, y el teje
maneje de las empresas extranjeras en Colombia:
Despus de merodear por los lados de Panam y Buenaventura, el
exmilitar y aventurero italiano Ernesto Cerrutl se radica en Cali en
1871 y se dedica al comercio de importacin y exportacin. Propietario
de tiendas, de un depsito en Buenaventura, de varias casas de co
mercio en Palmira y Popayn y de almacenes en otras ciudades caucanas, se enriquece rpidamente y deslumbra a la alta sociedad de
Cali y Popayn, con una casa campestre con piscina, en medio de
una hacienda de 6.250 hectreas. Cnsul de Italia en Buenaventura
y luego en Cali, se casa de inmediato con una h ija natural (nieta,
segn Phanor Eder) del presidente Mosquera, socio este ltimo de
algunos de sus negocios; ms tarde casarla una de sus hijas con un
vstago de James Eder. Combinando poltica y negocios, no desdea
las conspiraciones y el trfico de armas "Rem ington tradas de Esta188
Plano de Cartagena
dos Unidos, abasteciendo los diversos bandos enfrentados en las gue

rras parroquiales de 1876 y 1885. Expropiado en 1885 y acusado de
bancarrota comercial fraudulenta es encarcelado, pero se escapa por
Buenaventura a bordo de un barco de guerra italiano; este episodio
provoca la ruptura de las relaciones diplomticas entre Italia y Colom
bia. El gobierno de Roma protesta y reclama una indemnizacin a
favor de su sbdito; se inicia as un pleito de ms de diez aos, con
mltiples peripecias. Curiosamente, la controversia concluye en
Washington, con el arbitraje del presidente de Estados Unidos; en
1897 el presidente Orover Cleveland sentencia que el gobierno colom
biano debq pagar 60.000 libras esterlinas de indemnizacin a Cerrutl.
189
Entonces, en Julio de 1898, llegaban a Cartagena las fuerzas navales

italianas (4 buques, 125 caones y 1.378 marineros) para cobrar los
60.000 libras de la Indemnizacin".
El pueblo cartagenero protesta y se manifiesta, y los empresarios
extranjeros se asustan, median y se transan. Para eludir el riesgo de
una ocupacin de la aduana, el gerente norteamericano del ferrocarril
manda un cable al gobierno colombiano, solicitando:
...dar pronto aviso al almirante italiano que el edificio de la aduann
era propiedad de una compaa americana y situado en el muelle del ferro
carril y que el cinco por ciento de la renta de la aduana, habla sido hipo
tecado en garanta de ciertos bonos cuyos tenedores eran ciudadanos de los
Estados Unidos.
La crnica local seala que tambin se asust con la amenaza
de bombardeo el riqusimo negociante y terrateniente urbano italiano
Juan Moinero, "dueo por esa poca de por lo menos la mitad de las
grandes mansiones seoriales de la vieja ciudad", y se apresur a
ofrecer 20.000 libras.
La solidaridad internacional de los "piratas" les aseguraba una
fcil victoria. De ese modo un incidente local en un pueblo valluno, por
rebotes, habla llegado hasta Bogot, Madrid y Roma; con una decisin
final tomada en Washington la ola del maremoto se devolva para
lmpactar un lejano litoral caribeo y amedrentar a la pacifica Car
tagena. Estas son algunas de las desgracias que dejan a Cartagena
postrada durante la mayor parte del siglo X IX . 7, para rematar, algu
nos aos ms tarde llegaban los destructores ingenieros ingleses.
La decadencia general de la ciudad, despus de la Independencia
y durante varias dcadas, se evidencia con la lectura de las relaciones
hechas por varios viajeros extranjeros; pero tambin corroboran este
prolongado estancamiento varios indicadores.
Muy interesante, al respecto, resulta observar el movimiento diplo
mtico en los tres puertos costeos. Por ejemplo, vemos en varias
fechas al gobierno francs cerrando su consulado en Cartagena, pero
abriendo otro en Santa Marta, o clausurando ste en beneficio de una
oficina en Barranquilla. Igual cosa ocurre con las representaciones
britnicas, mudndose de una ciudad a otra. En 1823 el propio cnsul
de Estados Unidos en Cartagena, en una carta al Departamento de
Estado, declara Intil su oficina y sugiere su clausura. Segn
T. Nlchols, entre 1878 y 1883 las obras del canal del Dique (a cargo
de un ingeniero yankl y realizadas con maquinarla trada desde
norteamrica) provocan un prolongado encontrn entre los cnsules
norteamericanos de Cartagena y Barranquilla. Siendo ambos impor
tadores v exportadores, sus rivalidades de negociantes llegan hasta
Washington: el primero trata de convencer al Departamento de Es
tado de la superioridad del puerto de Cartagena sobre Sabanilla: el
otro argumenta a favor de obras en Barranquilla. Estas pugnas "do
msticas". desde luego ignoran el inters nacional, pero inciden en las
decisiones aue se toman en Washington o en Wall Street, en relacin
con las prioridades de prstamos bancarios a favor de una u otra clu190
dad portuaria. Siguiendo, en 1948 el gobierno estadounidense decide

cerrar su consulado en Cartagena y reforzar las oficinas barranqullleras.
El m ovim iento de la poblacin urbana es otro Indicador de la di
nmica demogrfica, que experimenta cada una de las tres ciudades.
La evolucin general y su tendencia, se observan en el siguiente Cuadro:
PO B LA C IO N OB LOS PUERTOS - CIUDADES DEL CARIBE
VAo*
Cartagena
1778
1809
1834
1835
1843
1851
1881
1905
13.690
17.600
?
11.929
10.145
9.896
?
14.000
Santa Marta
3.780
?
?
?
?
5.774
?
9.568
Barranquilla
menos de 3.000
?
11.212
j
11.510
12.265
16.982
40.115
PU E N T E S : Tan dlveraaa como Insegura*.
El binomio ciudad y puerto se explica por medio del binomio de

categoras, demografa urbana - Estadsticas portuarias. Concretamen
te, en una frase se resume la historia de los polos del litoral Caribe
durante el siglo X IX . Tanto la derrota de Santa Marta y de Cartagena
como el vertiginoso ascenso de Barranquilla, caben en estas dos lineas
del In form e que manda en 1842 a Washington el cnsul de Estados
Unidos en Barranquilla:
Las mercaderas importadas por Sabanilla pueden transportarse a costos
inferiores, con menores riesgos y economa de tiempo, que si fueran enviadas
por Cartagena y Santa Marta.
Lo que sucedera despus cabe en un sencillo Cuadro, con datos
extrados de las distintas obras de Theodore E. Nlchols:
INGRESOS DE AD U A N AS EN LOS TRES PUERTOS DEL CARIBE
(en pesos)
Aftos
Barranquilla i
Santa Marta
Cartagena
1848-1849
1855
1856-1857
1870-1871
1871-1872
1872-1873
1873-1874
1880
1891
1919
10.965
153.000
154.273
130.732
365.009
1.560.878
1.877.100
2.442.000
6.671.229
62.100.000
341.275
714.000
688.641
1.077 683
911.851
547.168
194.436
115.000
48 786
3.700.000
70.520
64.000
52.228
109.405
115.870
207.366
182.711
290.000
1.204.383
27.000.000
1) Segn la poca, las aduanas estn emplazadas en Sabanilla primero, luego en

Puerto Colombia y finalmente en la ciudad de Barranquilla.
191
Este Cuadro evidencia:

a) El predominio inicial de Santa Marta en los aos 1848-1872, y
su declinacin irremediable luego, a pesar de la relativa recuperacin
auspiciada por el puerto bananero de la United Pruit Company.
b) La calda prolongada de Cartagena, logrando superar en parte
la crisis hacia finales del siglo y recuperando parte de su potencial
en 1920, con la dinmica proveniente de las exportaciones petroleras.
c) El surgimiento y ascenso de Barranquilla, tmido en una pri
mera fase, tomando impulso con la adecuacin de Sabanilla y Puerto
Colombia y el mejoramiento de las comunicaciones entre estos puertos
y la ciudad, y logrando la supremacia hacia 1872-1874. Esta alcanzarla
un nivel superior en 1910-1930, con el dragado de las Bocas de Ceniza
y la construccin de los muelles fluviales en Barranquilla.
d) El vuelco a favor de Barranquilla se produce entre 1870 y 1875,
como lo demuestra el siguiente Grfico.
Ahora lo que aqui interesa es relacionar estos fenmenos con el
cambio social que se produce en Barranquilla, y amarrar este ltimo
con la modernizacin urbanstica y arquitectnica.
El ensayo de Manuel Rodrguez y Jorge Restrepo, titulado Los em
presarios extranjeros en Barranquilla, 1820-1900 no deja dudas al res
pecto. Durante este periodo la ciudad-puerto se convirti en un enclave
econmico, comercial y bancario, extranjero en Colombia. Es ms, la
cronologa de las obras arquitectnicas y de la modernizacin urba
nstica por medio de redes de servicios pblicos y de edificios de equi
pamiento, demuestra el rol predominante que tuvieron los nuevos con
quistadores para transformar, en la segunda mitad del siglo X IX , un
casero en ciudad moderna, o ms bien, para dotar un casero costeo
en bahareque y paja, con un puerto y un sector central modernizado
e internacional.
Tambin es, entre 1870 y 1880, que se produce la densificacin de
la colonia extranjera. Durante dcadas los forneos eran tan pocos
que se nombraban uno por uno, en un listado. En 1870 se dice que son
200 y en 1875 hay 307 y adquieren status de categora censal. Entonces
inmigrantes y aventureros provienen de 15 naciones y totalizan el
1.9% de los 16.549 habitantes de la ciudad. Cifra muy baja pero confor
ma un grupo que domina todo el engranaje econmico local, monopo
liza el comercio de importaciones y exportaciones, las empresas mar
timas, la navegacin fluvial y los astilleros. Inclusive pagaban la mayor
parte de los impuestos recaudados por la administracin municipal.
Convierten el centro de la ciudad en una verdadera "legin ex
tranjera" del negocio y no tardan en llegar numerosos venezolanos (se
censan 46 en 1875 y es numricamente la segunda colonia, detrs de
los 67 holandeses). La fuerza de atraccin es tal que aspira a familias
samarlas: Robert Joy, los Noguera, los De Mler, los Obregn abando
nan Santa Marta y se radican en la nueva ciudad.
192
ANOS riSCAUS
IwanU. TKwJti* L N<tvJ}
Ingresos por aduanas, 1870-1874
Desde los aos 60 los extranjeros dictaban los patrones estticos e

Ideolgicos de la ciudad. Tenan hasta su propio vocero, un semanario
publicado en Ingls, en su propia empresa tipogrfica, por el cnsul
de Estados Unidos. En la dcada siguiente arranca la remodelacin
del casero, a pesar de un incendio devastador en 1873 y una epidemia
de viruelas en 1880 (lo que de paso, deja sin piso la argumentacin
relacionando la declinacin de Cartagena con la epidemia de 1849).
En esta dcada se insina la arquitectura de nuevo estilo: se construye
el edificio de las Aduanas, el teatro Ateneo, el saln Fraternidad, un
club de danzas y drama. El cnsul de Estados Unidos promueve la fun
dacin, primero del club del Comercio y luego del club Barranquilla.
En cuanto a las obras de infraestructuras, se construye el acueducto
por medio de una empresa presidida por Robert Joy y surge la em
presa del tranva urbano de traccin animal, fundada por Clsneros.
En la dcada siguiente, como ya se vio, los negociantes disponan de
una comunicacin directa con las bolsas del exterior, gracias al ser
vicio telefnico y al telgrafo.
A pesar de sucesivas obras portuarias en Cartagena durante los

aos 30 (dragados, muelles, terminal martimo, etc.), su tendencia
permaneci posteriormente sin cambio. Desde 1811 hasta los aos 30
de nuestro siglo una verdadera "guerra de cien aos enfrenta a los
reducidos grupos locales que en Santa Marta, Cartagena y Barranquilla dominan el comercio de importaciones y exportaciones, y ade
ms controlan la administracin local. Para muchos, esta prolongada
"guerra triangular no es ms ni menos que la expresin espacial de
193
las pugnas econmicas locales y regionales; dicho con palabras ms

convencionales, son la manifestacin territorial de la lucha de clases.
Pero esta ltima opera, con sus fluctuaciones y continuos avatares,
bajo el denominador comn de la penetracin extranjera y de los
Intereses econmicos supranacionales: espaoles prim ero y britnicos
durante el siglo X IX , y con sede en Nueva Y o rk a pa rtir de 1900-1910.
Tres veces colonial en cien aos, Cartagena Inicia el siglo X I X bajo
dominio espaol, pasa luego bajo la tutela econmica britnica y ter
mina la centuria girando en rbita de Washington.
Quiz lo anterior explique por qu el letargo, que se apoder del
puerto, contrasta con una agitada vida poltica local; quiz sea ste
el motivo de la inestabilidad que reina durante ms de un siglo, tanto
en el palacio municipal como en la gobernacin; es as que 120 gober
nadores se suceden entre 1832 y 1932. En cuanto a la administracin
municipal entre 1831 y 1935, el movimiento es ms intenso en la alcal
da que en el puerto; ocuparon el cargo 140 mandatarios, con estos
"picos : 4 alcaldes en el ao 1834, igual nmero en 1904, cinco en
1878, lo mismo que en 1883; entre 1936 y 1946 se suceden no menos
de 27 alcaldes, con un periodo promedio muy in ferior a seis meses;
en 1946, con seis mandatarios quiz entren ms alcaldes en el palacio
municipal que barcos en el puerto.
Vale la pena observar que el tradicional cosmopolitismo humano
oue presentaba la ciudad desde la Colonia, se increm enta durante el
siglo X IX , y reina tambin en las esferas de la poltica y del aparato
administrativo municipal o regional. Numerosos negociantes extran
jeros (espaoles, franceses, italianos, alemanes, ingleses v norteame
ricanos) adoptaron la nacionalidad colombiana y no desprecian la
alcalda para la defensa de sus intereses de clase: Rossl. Amell. Zubiandl, Fortich. Scotchborg. Joly. Lemaitre, Romn, Grau. Mulford.
son apenas algunos integrantes de esta legin extran jera" de los
negociantes-alcaldes de Cartagena entre 1831 y 1946.
Efectivamente con tantos avatares polticos, militares, diplom
ticos, con este largo asedio extranjero durante el siglo X IX , Carta
gena merece un calificativo de "ciudad herica". Pero el golpe de
gracia inaugura el siglo X X y llega de Bogot con la L ev 17 de 1905
ratificando el descuartizamiento territorial del "h in terlan d de Car
tagena: se crea el departamento del Atlntico con capital en Barranquilla. Asi ocurre la confirmacin institucional de la liquidacin de la
vieja metrpoli colonial.
Con esta breve resea, slo quisimos situar el contexto general,
en el cual van a actuar tardamente unos notables cambios urbans
ticos y arquitectnicos, no tanto en la ciudad existente, pero si en su
periferia Inmediata. En efecto no existen las condiciones para esti
mular el negocio raz en el recinto amurallado; poco se renova, y
poco se Invierte en estas viejas casas ruinosas, algunas desiertas, en
las cuales rondan las ratas y el espectro de la peste. P or el contrario,
en los aos 80 las tierras suburbanas llaman la atencin de adinerados
especuladores del sector comercio. Entonces ocurre otro saqueo" en
194
Cartagena: aquel de las tierras nacionales que rodean la ciudad amu

rallada. Hacia 1880-1890, siendo presidente el cartagenero Rafael
Nfiez, se da la primera extensin extra-muros en El Cabrero, com
pletada con una linea de tranva llegando hasta Marbella. Rpida
mente se convierte esta estrecha lengua arenosa entre la playa y la
laguna en el barrio predilecto de la lite social cartagenera. En estos
mismos aos, centenares de hectreas del oriente, incluyendo tierras
de la nacin, instalaciones militares, el propio castillo de San Felipe
y la totalidad del cerro de La Popa, pasan a ser propiedad de un adi
nerado comerciante. Segn Eduardo Lemaitre, eso sucede por arte de
birlibirloque, pero en realidad por remate oficial y entrega "legal
a un tenedor de bonos de deuda pblica. Especulando con las tierras,
estas pasan poco despus a manos de un Esprlella, y de ste a un
Nez; varios aos ms tarde, y con dificultad, la nacin apenas pudo
recuperar el dominio del cerro. Los especuladores se quedaron con las
mejores tierras planas de Pie del Cerro y la Media Luna, entonces
parcelan, lotean y venden solares urbanos" para casas campestres.
Algo parecido iba a ocurrir a finales del siglo X IX , cuando la isla de
Manga se cambia misteriosamente en propiedad privada; se parcela
y lotea a partir de 1915 y se convierte, en la dcada siguiente, en el
barrio ms agresivamente provocador y extravagante que haya pro
ducido en Colombia 7a danza de los millones".
Mientras tanto iba mermando la presencia inglesa, sustituida len
tamente por la radicacin creciente de empresas norteamericanas, fe
nmeno que tendra su expresin espacial urbana a partir de 1920.
Es as que para restablecer el transporte de mercancas y productos
por el canal del Dique, se habla consultado en 1832 a un ingeniero
Ingls. Sin embargo en 1844 se contrata para su adecuacin y mejora
miento un ingeniero civil yanqui y vuelve a funcionar el canal en
1850. durante dos aos. Anulado su contrato, el ingeniero viaja al
Darin para trabajar en el ferrocarril de P a n am ... El contrato
siguiente, con otro profesional de Estados Unidos, permite reabrir la
navegacin en 1880 durante casi una dcada; en estos aos se reani
man tanto el puerto como los negocios; se reactiva la economa local,
en beneficio del sector importador-exportador cartagenero y reabierto
el canal, tambin se reabre el consulado norteamericano, cerrado
desde 1874. Es cuando se enfrentan el agente comercial de Estados
Unidos en Cartagena y su colega, el cnsul en Barranqullla, cada uno
defendiendo sus intereses. Parcialmente obstruido el canal, en 1889
llega otro ingeniero de Norteamrica, pero abandona su contrato en
1891. Hacia 1899 el trfico sigue por la va fluvial en mencin; pero
llegaron otros empresarios del norte y convencen a las autoridades de
la superioridad de una carrilera para unir la ciudad portuaria con
el rio Magdalena. Con una velocidad Inusitada, tres firmas de Boston
construyen entre 1891 y 1894 los cien kilmetros del ferrocarril Cartaorena-Calamar. Sin embargo el canal se beneficia de la danza de los
millones: entre 1922 y 1931, con tres contratos sucesivos, una firma de
Nueva York embolsa ms de dos millones de pesos. En la misma ciu195
dad se contrata en 1932 la Frederick Snare Company, con un costo

de 2.850.000 dlares, para realizar diversas obras, que slo se entregan
en 1935; en 1952, nuevos trabajos de dragado y ensanche costaron
m&s de dos millones de dlares a la nacin, obras que recibe una em
presa de Nueva York.
Tambin era ingls el primer contratista del ferrocarril, en 18641865. Pero, como se vio, son tres sociedades de Boston las que logran,
a un costo de dos millones de dlares, conectar en menos de tres aos
la ciudad con el rio Magdalena. La colonia norteam ericana de Barranquilla se opuso al proyecto y el propio cnsul de Estados Unidos, pre
cursor del senador Mac Carthy, lleg hasta prohibir cualquier nexo
entre sus conciudadanos y el proyecto del ferrocarril entre Cartagena
v Calamar" (T . Nlchols). De la relacin de fuerzas entre grupos de
intereses norteamericanos divergentes y enfrentados entre s. result
beneficiada Cartagena, por pura casualidad.
Pocos aos ms tarde escriba en Boston el exgerente yanqui del
ferrocarril de Cartagena: La plaza de Cartagena qued com pleta
mente en nuestras manos". Y a habla ascendido Francis Russel H art
y era entonces presidente de la United Fru lt Company.
El dominio yanqui aument en los aos 1910-1920. En 1916 las
compaas petrolferas Tropical Oil Company (de Plttsburgh) y la
Standard 011, de Nueva Jersey, liquidaron las ambiciones britnicas,
comprando la concesin de Roberto De Mares. Y a im plantada en
la costa, la Andlan National Corporation (filia l de la Standard
O il) obtuvo del presidente Pedro Nel Osplna el beneficio de los acuer
dos secretos, ligados al pago de la indemnizacin de Panam ; este era
el contrato para la construccin de un oleoducto desde el Magdalena
Medio hasta el puerto de embarque del crudo, en Cartagena. Esta
ltima se converta en mera estacin de bombeo, inicindose asi lo
nue ms tarde serla el complejo de la refinera de Mamonal. Pero esta
zona industrial quedara durante dcadas propiedad de las compaas,
ron el beneplcito de autoridades locales vasallas y la obsecuencia
de la oligarqua cartagenera, que vela asi prolongar la era dorada de
los carnavales y de la danza de los millones .
De tal manera que en 1926 Cartagena se convirti en el primer
puerto petrolero del pas y entonces se igualaba su prosperidad con
la riqueza de Santa Marta, puerto bananero de la United Fru lt; tam
bin lograba competir con Barranquilla, principal puerto de embar
que del caf hacia las tostadoras de Norteamrica. Estados Unidos
dispona de tres puertos especializados en la costa Caribe colombiana.
Con razn escribe Theodore Nlchols:
La Andian National Corporation Ltda. habla adquirido prcticamente
un control absoluto sobre la bahia.
Luego precisa:
La firma tena intereses en casi todo el territorio que ocupa la bahia,
en el canal del Dique y los proyectos del ferrocarril y del oleoducto, creando
en muchos colombianos la preocupacin por una excesiva dominacin yanqui
sobre Cartagena.
196
Se puede aadir, que ciertos proyectos y obras se negociaban por

medio de acuerdos directos entre compaas norteamericanas y sin
consultar a las autoridades indgenas. Es asi como vemos a la Andlan
dando en alquiler las instalaciones portuarias y las del ferrocarril a la
"Colomblan Railways and Navlgatlon Company ; por muy colombiana
que se pretendiera tenia su sede en Estados Unidos. Tambin para
las obras portuarias de 1932-1935, la Andian suministra un prstamo
de un milln de dlares a la Frederick Snare Corporation, y esta ltima
consigui una inmejorable garanta: le corresponda el derecho de
retener control sobre el terminal hasta que el gobierno pagara la
suma total por concepto de la ejecucin de las obras, que era de
2.850.000 pesos (Nlchols). Traducido en lenguaje sencillo, lo ante
rior significa que durante aos la administracin de las instalaciones
portuarias y el cobro de los derechos de muelles y bodegas fue el ne
gocio floreciente de una empresa privada extranjera. Se entiende por
qu en 1935-36 estas sociedades presionan al gobierno local para mo
dernizar las redes de alcantarillado y acueducto. Es sin sorpresa como
se ven, en 1937-1938, contratadas para dichos proyectos a dos firmas
de Norteamrica; aos antes, el contratista del acueducto de 1905
haba cedido sus privilegios a la compaa norteamericana Cartagena
W ater Works Company y ahora estaba desalojada por las pudientes
"Raym ond Concrete Pile Company y la Lock Joint Pipe Company",
ambas con sede en Norteamrica.
En 1934 viaj apresuradamente de Bogot a Cartagena el presi
dente Olaya Herrera para recibir a Franklin D. Roosevelt, presidente
de los Estados Unidos. El pariente de Theodore lleg a bordo de un
barco de guerra de su pas, visit sus propiedades y sus sbditos,
recorri velozmente en carro la vieja ciudad con el mandatario colom
biano; se qued slo unas horas y se fue ese mismo da, sin usar el
apartamento preparado en el hotel Caribe.
Durante varias dcadas la oligarqua cartagenera aplaudi la
penetracin extranjera, sus conveniencias de clase primando sobre
el inters nacional; avasallada y maniatada sta por su codicia, slo
del pueblo raso poda surgir un embrin de conciencia nacional. En
Justicia, se debe reconocer que de la plebe y de las turbas nacieron
los primeros brotes de inconformidad contra la dominacin extranjera;
del pueblo y del proletariado de Cartagena brotaron las dos primeras
protestas expresando la conciencia nacional que iba cristalizando en
las capas populares de la costa Caribe.
Como se ha visto, desde principios de este siglo estaba muy ase
gurado el poder forneo; aqu en la ciudad acostumbraban los ex
tranjeros hacer primero sus negocios para luego, eventualmente, In
form ar a las autoridades del pas. En el ao 1910 es por la
casualidad de una indiscrecin que se enteran los cartageneros: el
arzobispo Brioschi, italiano, genio financiero autoritario y odiado
por la ciudadana, habla vendido a una sociedad catlica yanqui,
radicada en California, nada menos que unos inmuebles de la Iglesia,
Integrantes del patrimonio arquitectnico de la ciudad amurallada.
197
Segn un historiador local, su propsito era poner a salvo estos bienes,

bajo la gida protectora de los Estados Unidos". Las escrituras esta
ban listas para firmar en la oficina del notario Scotchborg (apellido
no precisamente tollmense), cuando la opinin pblica se enter
del negocio. Tres das de beligerantes protestas y manifestaciones
populares callejeras, dejan un saldo de varios muertos y numerosos
heridos; a pesar del apoyo Incondicional que proporcionan las auto
ridades a los expoliadores, se cancela el negocio. Y se produce un
hecho quiz nico en la historia del pas: el arzobispo, declarado
persona no grata, tiene que huir de Cartagena, refugiarse en Panam
y regresar a Italia. El historiador local Eduardo Lemaltre prefiere
calificar como motines anticlericales" a un evidente levantamiento
antlcolonlallsta; era la expresin de la conciencia nocional del pueblo
cartagenero, de la cual careca la clase aptrlda y avasallada del
distinguido acadmico.
Algo parecido Iba a suceder en enero de 1918, estallando la primera
huelga generalizada del proletariado cartagenero. Un movimiento cla
ramente antlcolonlallsta se habla declarado en las concesiones bana
neras de la United Fruit Company y el puerto yanqui de Santa Marta;
sin tardar, los obreros ferroviarios y portuarios de Barranquilla se
unieron al movimiento. Es cuando, a su vez, los braceros del terminal
portuario de Cartagena se negaron a descargar un barco bananero de
la United Fruit. Al da siguiente la huelga se extenda a los ferro
viarios y lograba paralizar las principales fbricas de la ciudad; los
incidentes callejeros del tercer dia, entre huelguistas y manifestantes,
enfrentando a la tropa, dejaron por lo menos cinco muertos y varios
heridos.
El capitalismo habla llegado a la costa en los barcos extranjeros.
Asi se entiende por qu el movimiento obrero colombiano tenia que
surgir muy temprano en los enclaves extranjeros y en las ramas del
transporte, y tambin se comprende por qu el proletariado urbano
asociaba sus luchas clasistas con la protesta anticolonialista. En las
condiciones de sumisin de la clase dirigente frente al capital forneo,
slo la masa obrera poda ser vocera de la conciencia nacional. Las
sutiles y chauvinistas rivalidades de Intereses parroquiales entre las
oligarquas de las ciudades costeas hablan sido superadas por las
clases populares; no hablan podido impedir la unin triangular" del
proletariado de la costa Caribe.
Los diversos fenmenos aqu reseados tendran mltiples expre

siones en el espacio urbano y suburbano, generando una ciudad de
nuevo tipo y novedosas corrientes arquitectnicas.
Como se vio, hacia finales del siglo X IX la reapertura del canal
del Dique contribuye en una reanimacin de las actividades comer
ciales portuarias y se refuerza una poderosa casta de negociantes
importadores-exportadores, dominando la administracin local. Con
198
vivienda y negocios en las vetustas casonas arruinadas e insalubres

de la vieja ciudad, y bajo las Influencias del sector extranjero, su
deseo de modernidad los lleva a la negacin de lo espaol y al des
precio por el patrimonio urbanstico y arquitectnico de la ciudad
amurallada. La lrrestrlcta admiracin por la arquitectura francesa,
reforzada con la introduccin de la ideologa de Haussman, acrecien
tan su desdn por la vieja "cit tugurlal. Habra que aadir la repul
sin de los extranjeros por la Incomodidad, la insalubridad, la pro
miscuidad y tambin su temor de las epidemias. Hacia 1880 auspician
la separacin comercio-vivienda, mantienen sus "casas de comercio''
en el centro, pero construyen sus residencias en los extramuros. Asi
se van reuniendo las condiciones para pasar de la antigua ciudad ce
rrada a una moderna "ciudad abierta. Entonces la ciudad sale de sus
murallas, y luego las destruye. De esta tendencia, al pie de las fortifica
ciones surgen sucesivamente los barrios elitistas de El Cabrero, de La Po
pa y de Manga, como tres expresiones espaciales de la nueva colonia".
Muy temprano la Ideologa de Haussman acta a favor de El
Cabrero y de La Popa. Estos dos pequeos ncleos, a pesar de no
albergar sino algunas pocas mansiones, sin embargo aportan los argu
mentos necesarios para destruir "el obstculo" y superar la Incomu
nicacin : las viejas murallas de las fortificaciones. Desde luego,
detrs de la operacin de modernizacin" estn al acecho los frau
dulentos latifundistas urbanos de La Popa y El Cabrero (stos hablan
logrado titular una playa), lo mismo que los que especulan con la
futura integracin urbana de la cinaga de La Matuna. Uno de ellos,
Juan Mainero, gran negociante Italiano del sector exportador e im
portador y luego fundador de una compaa italiana de navegacin
era, segn Eduardo Lemaltre, "dueo de por lo menos la tercera parte
de las grandes fincas ralees urbanas de la ciudad. Y como vimos,
otro especulador tenia su oficina en el palacio arzobispal.
Es con moderada Indignacin que Rodolfo Segovia Salas fustiga
a los depredadores de las fortificaciones, y el asunto para Eduardo
Lemaitre no pasa de ser tema para reunir un anecdotarlo jocoso. Ac
tuando desde la alcalda y el Capitolio Nacional, la casta de los vn
dalos consigue, primero la Ley 21 de 1883, con la cual se inicia la
ofensiva y el ltimo saqueo" de Cartagena. La primera operacin
beneficia a la residencia presidencial de El Cabrero y a una compaa
extranjera del tranva, pasando sus rieles por los desiertos arenosos
de la playa de Marbella. Otras arremetidas ocurren en 1893, 1904,
1905 y 1910, cayendo poco a poco, bajo la pica o la dinamita de los
brbaros, uno que otro tramo de las fortificaciones, murallas y bas
tiones. Lo que no hablan logrado durante siglos los caones de las
armadas francesas y britnicas, lo alcanza en menos de veinte aos
un puado de traficantes indgenas, sin ms artillera que sus ambi
ciones y su dinero.
Y para el golpe de gracia regresan los ingleses. Vengando la
derrota de Vernon en 1741, los ingenieros de la firma londinense
Pearson and Son Limited" pueden ahora destruir las murallas de
199
Cartagena, con dinamita y contrato oficial: la casta dirigente aplau

de y los felicita, por eso los paga. Bajo la presin de especuladores
locales, mister Brown y mister Harrey, ingenieros, dan un concepto
"tcnico" que satisface a los liquidadores; hay que sanear la cinaga
de La Matuna, rellenar este vacio, entre el arrabal de Getsemani y ei
centro, para luego urbanizar las tierras que los separan, y para eso
es indispensable derribar la barrera de la muralla oriental. Con el
beneplcito de la oligarqua local, se inicia en 1914 y concluye en 1924
la destruccin de 600 metros de fortificaciones, murallas y obras de
arquitectura defensiva, para traxar luego la muy haussmaniana ave
nida de Venezuela, i Por fin los ingleses lograban derribar las murallas
de Cartagena...!
Mientras tanto, en la estela del tratado Urrutia-Thompson, habla
llegado la compaa petrolfera Andian. En seguida compr por medio
de un "payaso" la totalidad de la Isla de Tierrabomba y de la penn
sula de Bocagrande, en las cuales surgen los primeros "bungalows"
califomianos, donde residen los ejecutivos de la empresa. Tambin la
Andian decide construir su sede local en el recinto amurallado. Des
truida una respetable casona colonial, surge con arrogancia en la
Plaza de la Aduana, en el ao 1950, el primer edificio moderno en
concreto: un rascacielo" de siete pisos; era el preludio de mltiples
agresiones "verticales" posteriores que iban a alterar la silueta tra
dicional de la ciudad amurallada. En este mismo ao 1950, mister
Flanagan, oriundo de Texas y presidente local de la Andian, decidi
liquidar unos sobrantes de terreno: se tram la urbanizacin campestre
de Bocagrande y se vendieron los primeros lotes. Se iniciaba una ope
racin capitalista de destruccin de un paisaje y de saqueo del espacio
colectivo, que slo culminara en los aos sesenta. Terminarla este
asalto descarado con la plida copia de un triste Mlaml del subdesarrollo, y que lleg tarde, combinando un urbanismo de la rapia con
las rivalidades de una arquitectura falica y la guerra de los rascacielos.
Pero tampoco se salv el recinto amurallado: aqu queremos es
bozar el retrato de un perfecto exponente de la conquista colonialista
republicana". Nuevo conquistador de Cartagena de Indias, Juan Bau
tista Mair.ero, nacido en Italia en 1851, llega hacia los quince aos al
puerto. All se Integra a una pudiente colonia italiana, de aventureros
y negociantes, en la cual destacan las familias Trueco, Benedetti,
Capla, Bmiiiani, Caparro, Bossio, Aycardl y otras. Inicia su carrera
detrs del mostrador en una tienda del to Trueco, pero pronto toma
vuelo. Hacia 1850 emigra a Quibd en donde se dedica a varios nego
cios; segn parece tambin vivi un tiempo en Zaragoza y en Medellin; regresa definitivamente a Cartagena en 1868, donde muere en
1918, a los 87 aos.
Tratemos de hacer el listado de sus negocios: banquero y presta
mista usurero, latifundista ganadero y exportador de carne en el
Caribe; dueo de minas en Antioquia, accionista socio de Amador,
en la mina del Zancudo, hacia 1910 lega 48 minas de oro a un sobrino,
todas en Zaragoza; socio de Clsneros en compaas de navegacin
200
fluvial e igualmente accionista de una empresa martima italiana;

empresario maderero, concesionario de caminos, ferrocarriles o del
correo y rematador de rentas de licores.
Sus empresas urbanas se concentran en Cartagena: propietario
del teatro y de los dos mejores bteles; con manufactura de materiales
instalada en una de sus haciendas, produciendo tejas, ladrillo y la cal,
de la cual monopoliza la produccin y la distribucin en el mercado
local de la construccin; rematador del degello de carne; tambin
con su ganado monopolista de la distribucin urbana de leche;
importador de mercancas, de esculturas, mausoleos, monumentos y
piezas de marmol desde Italia; urbanlzador" y auefio (antes de
usuario) del cementerio de Manga, en donde vende tumbas a 2.00
pesos, el precio de una casa modesta en el centro.
Pero lo que aqu mas nos interesa, es que se le considera como
"el principal especulador e inversionista en propiedad ralx que tuvo
la costa Caribe en el siglo pasado" (L. F. Molina, Boletn del Banco
de la Repblica, Xo 17), y el mximo rentista urbano de la poca. No
slo tiene su fanrica de materiales y su propia empresa de refaccin,
demolicin y remodeiacin de casas viejas o construccin nueva, ano
que adems importa materiales suntuarios de su pas: "desde estatuas
nasta oalaosas' y losas ae granito de Siena, que usaoa en sus casas y,
segn uon&iao Basa, "el
ae las objetos ae marmol que nay en
Cartagena los trajo don Juan Mainero.
Su negocio urbano predilecto es la compra-venta ae antiguas y
extensos eanicias oficuues vetustos, dentro ael permetro ae ias xortuicaciones. casas abandonadas o con riesgo de ser "invadidas , lotes sin
construir, que dado el marasmo de la vieja ciudad y su estaao ae aban
dono, adquiere a muy bajo precio. Consigue fcilmente casas arrui
nadas de propietarios igualmente arruinados, por remate y por pactos
de re troventa. Refacciona, remodela, construye de nuevo y amenas
viviendas o locales comerciales, hoteles, bancos, etc.; alquilando in
clusive unas oficinas para la gobernacin, o una residencia a liaiaei
Nuitez. Se calcul que el especulador, antes de 1900, tema en el recinto
amurallado bienes races por 300.000 pesos; una casa valla entonces,
segn su estado, entre 2.000 y 5 000 pesos. En la misma poca se
evala que sus predios representan las tres cuartas panes de la super
ficie de la ciudad amurallada, y a su muerte era propietario aun ae
60 casas y edificios, algunos en solares muy extensos alcanzando una
manzana completa. Entre sus principales propiedades figuran:
La Casa de la Isla, Plaza de la Aduana, demolida luego para dar
paso a otro estrago: el rascacielo de la Andian Petroleum.
Casa de la calle de don Sancho, reconstruida por Mainero.
Edificio de tres plantas y casas del Portal de Hierro en la plaza
de Los Coches, construido por Main ero.
Casa de dos plantas con tiendas "remodelada", en la calle de
Landrlnal.
201
Conjunto de casas construidas o reconstruidas en la Calle del

Estanco.
Hotel Walters, calle de San Agustn.
Hotel Americano, calle del Cuartel, reconstruido despus del
remate del antiguo regimiento que habia quedado en ruinas.
Casa de dos plantas con almacn en la plaza de B olvar, fren te a
la catedral.
Casa de dos plantas en la calle de la Chincherla.
Edificio remdelado , sede del Banco de la Repblica hacia
1920, en la calle de los Santos de Piedra.
Edificio remodelado , en donde funcionaba hacia 1900-1910
el Banco de Bolvar.
Corraln de Mainero, especie de gigantesco inquilinato en dos
plantas, que una postal de 1910 describe como Casa econmica con
120 habitaciones, de 30 metros cada una; espaciosas galeras, cocinas,
baos, luz elctrica y bella posicin".
Casa alta entre la plaza de La Aduana y la calle de Nuestra
Seora del Rio.
Casa antigua en la plaza de La Aduana, reconstruida hacia 1900.
Casa alta en la plaza de San Agustn, alquilada un tiem po a
Rafael Nez.
-Teatro Mainero, reconstruido en el lugar del antiguo teatro del
Coliseo.
Y el palacio residencial del especulador, construido en el antiguo
colegio de San Carlos, especie de lujoso museo personal, en donde
atiende el consulado de Italia durante los ltimos 27 aos de su vida.
Mainero es calificado de tacao pero generoso", famoso por sus
Innumerables pleitos y reputado pendenciero. Bondadoso con los po
bres de la ciudad, mas cuando le falla la ley acta de conquistador: con
el fuego. No vacila en mandar quemar el casero de campesinos negros
colombianos de Buenavista, invasores de las tierras del italiano.
En cuanto a su accin depredadora en la vieja fortaleza portuaria,
Mainero se convierte en restaurador y en una especie de V iollet Le
Duc del trpico. Altera, destruye, falsifica, construyendo una men
tirosa Guatavita del litoral Caribe. Se remodela bajo reminiscencias
caribeas que el mercader trajo de Panam o de Luisiana, pero con
ladrillos, cemento, molduras de yeso, y verjas, rejas o balcones en
hierro importado. El que tanto pareca tem er la destruccin m ilitar
de la ciudad en 1898, se encargaba alegremente de su aniquilamiento
desde aos atrs, transformando los vestigios hispnicos en un cat
logo eclctico para mercaderes cosmopolitas. Con sus estragos y ml
tiples agresiones en el paisaje urbano, ms que colonial y espaola,
Cartagena se converta en colonia italiana. No obstante el patri
monio de la Humanidad lograrla confundir hasta hoy, nubes de
turistas norteamericanos, engaando incluso varios historiadores y
expertos internacionales.
202
Santa Marta tenia su destino estrechamente ligado a la efmera

prosperidad que provoc la breve estada de la United Fruit Company.
P or el contrario, sus dos rivales lograron una notable longevidad; el
petrleo y el caf se revelaron menos perecederos" (en los mercados
externos) que el banano.
L o que si cambi fue la manera de llegar desde el in tenor hasta
Cartagena y Barranquilla. En la primera fase prosperaron las socie
dades inglesas de transporte fluvial; posteriormente, el aumento de
los volmenes de carga favoreci a las firmas britnicas especiali
zadas en construccin de ferrovias. Finalmente fueron desalojaaas
por sus rivales, las empresas de construccin de carreteras trabajando
en beneficio de la industria automotora de Estados Unidos; stas lo
graron sin mayores dificultades convencer a los gobernantes de la
superioridad" del transporte de carga por tierra.
mltiples intereses privados presionaban ademas en las esleas
del gobierno para este ltimo paso. Y no faltaban, merodeando en los
alreaeaores de un ministerio o del Palacio, latifundistas ligando el
progreso con la apertura de una va de tierra, atravesando sus preuios. En la05 vemos una nueva modalidad de colonizacin antioquea : siendo presidente Rafael Reyes, Pedro Nel Ospna y Tullo espina
licitan el contrato de apertura de un camino desde la regln Buntictuango hasta las tierras baldas y desrticas del alto Sln; una
clusula otorga al contratista a los lados del camino y en una zona de
20 lulmetros a lado y lado 1.000 hectreas de terreno, por caaa
legua que entregue terminada. Es, sin sorpresa, que encontramos en
1918 a Pedro Nel Ospna convertido en ganadero y en 1922 de regreso
a la casa donde naci: el Palacio. En 1925 l y sus familiares han
titulado inmensas extensiones de tierras en el alto Sin, en Cceres,
Tierra Alta, Ayapel, Montelbano y otras regiones (ver Capitulo I,
I Parte, del libro La Ciudad Colombiana, Siglo X IX y Siglo X X ).
En estos mismos aos Tulio ha abogado con entusiasmo por la aper
tura de nuevas vas carreteadles.
En 1918, bajo la presin de los grandes plantadores caleteros del
occidente de Cundinamarca, se decide abrir la carretera San MiguelFusagasug a la cual se llama en seguida "la carretera del caf .
Hacia 1920, la revista Cromos nos muestra los fabulosos camiones
Ford que ya estn llegando a las muelles del Caribe y circulando en
las calles de Cartagena y Barranquilla; los miran pensativos unos
exportadores caldenses y de regreso a Manlzales hacen cuentas. En
1929-1932 el progreso y la civilizacin" llegan a Caldas, por carreteras,
es decir, cuando las oligarquas manizalea y perelrana del caf se
percatan de que la carga de grano transportada a lomo de mua,
alcanzando el indice del 100%, puede bajar a un 21.93% al llevarla
por camin, o sea, reducirse en un 80% su costo de movilizacin. En
seguida se cuestionan tanto el cable areo, como el ferrocarril y los
caminos de herradura, y se elogian las carreteras.
203
Hacia 1930, con la competencia creciente del transporte de carga

por carretera, el ferrocarril de Cartagena estaba dejando prdidas. En
1933 el gobierno decide comprarlo a sus propietarios norteamericanos,
lo que se hace efectivo por una ley del ao 1939; los yanquis hablan
logrado deshacerse de un incmodo y ruinoso cadver. En este periodo
1923-1930 varias sociedades Inglesas o norteamericanas habian con
seguido los ltimos contratos para tratar de conectar algunos de los
numerosos tramos sueltos de la red de ferrocarril, trabajo por lo dems
bastante complicado, siendo que las empresas laboraban con distintas
especificaciones de ancho de la carrilera (va angosta de 3 pies, con
anchura de un metro, una yarda, 36 pulgadas, etc. . . . ) Sin embargo
otras empresas extranjeras estaban abriendo carreteras modernas,
a veces paralelas a la carrilera ya existente, o en proyecto. Es decir,
que antes de entrar a funcionar como red nacional articulada, el sis
tema de ferrovias estaba sentenciado y condenado a desaparecer.
Resumiendo, durante un siglo (1830-1930 ms o menos) los suce
sivos cambios en los medios de transporte y en las redes de comuni
caciones golpearon a numerosas regiones de Colombia, trastornando
en form a elim era o golpeando de manera decisiva e irreversible a un
determinado espacio territorial. La demanda fugaz de algn producto
nacional muy codiciado en los mercados mundiales contribuy mucho
a estas variaciones; el transporte tuvo que adecuarse sucesivamente
a los breves ciclos del caucho, del ail, del tabaco, de los cueros, del
banano, del oro, del platino y, de manera ms persistente, para las
evacuaciones del caf y del petrleo. Por otra parte, el control de estos
productos estimul unas verdaderas guerras de transporte: fluvial,
martimo, en canales y puertos, en ferrocarriles, cables areos, carre
teras, contiendas en las cuales se enfrentaban las empresas nvaies
pertenecientes a varias naciones colonialistas. Asi se presentaba una
anarqua generalizada y de sta se beneficiaban los interm ediarios y
comisionistas nativos, lo mismo que ciertos polticos y estadistas. A
las disputas domsticas a favor o en contra de los champanes o los
vapores, el canal o la ferrova, el cable o la carretera, se sumaban los
intereses divergentes y antagnicos de los mercaderes quineros ale
manes, de Bucaramanga y de las casas tabacaleras inglesas, del rio
Magdalena. En una misma regin, como vimos, surga un vanado ca
tlogo de rivalidades y conflictos entre empresas alemanas, britnicas
y estadounidenses, llegando hasta las querellas entre consulados.
Es preciso recordar esto cuando miramos estupefactos este inve
rosmil mapa de los ferrocarriles de Colombia, que parecen haber sido
concebidos y trazados por un demente. No se pueden olvidar estas ml
tiples ataduras de la sujecin colonial cuando recorremos estos tristes
rasarlos de aldeas moribundas, jalonando una ribera desierta; esta
cadena de caseros agnicos y medio deshabitados a la orilla de una
antigua carretera, abandonada desde aos atrs; estos rancheros
arruinados y con techos de zinc oxidado, bordeando una carrilera silen
ciosa en la cual los rieles ya no brillan y donde unos escasos ancianos
sacan los polines para el fogn.
204
A pesar de cien aos de navegacin fluvial, los puertos leeros y

los puertos-bodegas, en su mayor parte, desaparecieron con los lti
mos barcos de vapor. Quiz se puedan exceptuar a Puerto Berrlo, La
V irginia y Qlrardot, siendo que en los tres casos la supresin de la
navegacin flu vial se vio compensada por la salvacin del transporte
terrestre; estos tres centros lograron alargar su esperanza de vid a "
con el ferrocarril y luego con la carretera. Pero ms pattico an seria
el destino muy efm ero de los pueblos situados a lo largo de la va
frrea, de un m odo de transporte que segn el caso y la regln por
lo general no se us sino durante unos veinte o treinta aos.
La erosin del tiempo ser particularmente cruel y rpida con
los pueblos-campamentos, bodegas y talleres y estaciones vacias, a la
orilla de la carrilera: tendrn de entrada una muy corta esperanza
de vida". Hoy dia se ve cmo estos poblados-hongos acabaron misera
blem ente su ciclo relmpago y slo subsisten como vestigios moribun
dos y anacrnicos: Caracoli, La Pintada, Bolombolo en Antioquia,
Oam arra en Cesar, Tim ba en el Cauca, Clsneros, Dagua y Bitaco en el
Valle, son algunos de ellos. Tuvieron una vida precaria, tan efm era
como el mismo sistema ferroviario, breve empalme histrico*' entre
el transporte flu vial del siglo X I X y el moderno, con equipo automotor
por carretera. Ms grave an es el caso de las numerosas estaciones
frreas de Caldas, Risaralda, Qulndio, norte del Valle y del occidente
de Cundinamarca, cuyo papel era captar el caf de una comarca,
para luego evacuarlo hacia Buenaventura y Barranquilla. Apenas
inaugurada la red ferroviaria, fue suplantada por el sistema de vas
para automotores y, en seguida, las flamantes locomotoras alemanas y
belgas fueron destronadas por los vehculos Ford y W illys; poco des
pus se convertiran en adornos para parques urbanos, rodeados por
el triunfante asfalto, que se produce en las plantas de la Tropical y
de la Texas Company.
A l respecto, se han encontrado en el tramo Manlzales-Cartago del
ferrocarril del Pacifico un curioso caso de ciudad por decreto y de
urbanismo de la megalomana*'; se trata del mtico Puerto Caldas,
caso particularmente pattico y de una utopia frustrada, considerando
que la ciudad* entre Cartago y La Virginia ni siquiera alcanz
a nacer. Asi que se resumir aqu la brevsima historia de una ciudad
soada, que nunca lleg ms all del papel mantequilla, que Jams
existi: la historia de un fracaso.
Hacia 1900-1910 existe en Manlzales y Pereira una pudiente casta
de nuevos ricos, conformada por algunos colonos exitosos, especula
dores de la Guerra de los M il Dias, expoliadores de colonos pobres,
usurpadores de tierras baldas, plantadores cafeteros y latifundistas
ganaderos, comisionistas de firmas comerciales extranjeras. Esta oli
garqua agro-comercial controla tanto las mejores tierras cafeteras
205
como la comercializacin del grano y, adems, logr sin dificultad

apoderarse del aparato poltico y adm inistrativo regional. Ten ia sus
agentes en Bogot y sus apoyos en el Palacio.
Un solo obstculo queda en su carrera econmica: la fa lta de un
canal de evacuacin rpida del caf, bien sea hacia el rio Cauca y
Buenaventura, o hacia el rio Magdalena y Barranquilla; aspiran a un
canal directo y propio, bajo su exclusivo control. Recordemos que el
eje cafetero Manizales-Perelra-Armenla est en la bscula, sobre la
conflictiva frontera que vio durante todo el siglo X I X una serle de
enfrentamientos armados, entre los Estados de Antioquia y del Cauca.
Apenas liberados de ambas ataduras politico-adm inlstrativas, los caldenses exigen la ruptura de los ltimos nexos de sujecin. Y resulta
que el departamento del Cauca y luego del Valle , por m edio del
puerto de entrada de Cartago, controla y grava todo lo que produce,
exporta y compra Caldas, y no es por azar si el acta de fundacin de
Puerto Caldas hace explcita alusin a esta sujecin; con este puerto,
ms que una ciudad, los grandes negociantes cafeteros de Manizales
reivindican su derecho a la completa independencia tributaria.
Entonces los arrogantes y nuevos ricos caldenses lanzan un reto
a la vieja ciudad colonial, desconociendo su posicin privilegiada, sus
diez mil habitantes y sus doscientos aos de existencia. En un desafio
insolente, y que no tiene precedentes, plantan audazmente sus carpas
sobre la frontera, al pie de Cartago, y el poder de presin adquirido
por esta oligarqua es tal, que no vacila en lanzar simultneamente
dos costossimos tentculos, en ambas direcciones: el cable areo hacia
el oriente y el ferrocarril hacia el occidente. Vislumbrando la muv
prxima apertura del canal de Panam y la subsecuente conexin
frrea Palmira-Cali-Buenaventura, se adelantan al tiempo en form a
intrpida estos caldenses. De hecho, en 1921 logran conectar a Pereira
con Cartago. mientras el ferrocarril del Pacifico progresa lnguida
mente desde Palmira. y apenas est llegando a Tulu. Otro indicio del
afn de los caldenses y de su poder: en menos de 15 aos realizan la co
nexin Cartago y Manizales, 117 kilmetros, cuando los 150 de la ruta
Cali-Buenaventura costaron cincuenta aos de esfuerzos a los vallunos.
Apenas constituido oficialmente el departamento de Caldas, la
primera asamblea plantea, en 1911, la reivindicacin de los comercian
tes y cafeteros: la de buscarnos salida al exterior por m edio de un
ferrocarril", y en seguida crea la Junta del Ferrocarril del Caldas,
compuesta por negociantes en caf. Surgen personajes muy ntim a
mente ligados a otros negocios, tanto en el Quindo como en el Valle:
un autollamado general Pompillo Gutirrez, los expulsores de colones
de la Sociedad de Burila, encabezados por su gerente Daniel Gutirrez
Arango, hermano del anterior, el cual entabl un pleito que durarla
treinta afios con millares de colonos y, adems, acababa de fundar a
Calcedonia. El urbanista" de Puerto Caldas ser el ingeniero Julin
Arango, quien termina de disear el plano de Calcedonia para la
Sociedad de Burila; el ingeniero y latifundista Sebastin Ospina ser
contratado para algunas obras; acababa de fundar al oeste de Cali el
206
pueblo de Bitaco, en medio de sus haciendas y pisando tierras arre

batadas a parcialidades y resguardos. Se agrega la familia Marulanda,
que pretende haber descuajado 32.000 hectreas" en el Quindio, a
estos personajes se pueden aadir varios manizaleos, miembros de la
"rosca de los Gutirrez", apoyando el proyecto del ferrocarril desde
Bogot y Nueva York.
Los impulsores del proyecto dicen, y repiten en mltiples oportu
nidades, que slo buscan la salida al mar y definen sus objetivos como
exclusivamente comerciales. Nunca tratarn de insertarse en una red
orgnica y racional definida, con base en un programa nacional pla
nificado y coordinado, el cual no existe; en ningn momento prevn
el transporte humano, nunca hacen clculos de pasajeros, siempre
piensan en carga. Se disea la ruta, se calculan obras y puentes y
se calibran las pendientes, con base en el volumen de caf esperado,
es decir, como mero canal de salida. Con estas premisas el ferrocarril
del Caldas se convierte en ilustracin perfecta de la llamada danza
de los millones". Millones que no llegan tan fcilmente; veremos este
triste espectculo de mensajeros caldenses buscando, por no decir
mendigando financiacin en Londres o en Wall Street, luego contra
tando ingenieros, asesores y firmas extranjeras especializadas y final
mente comprando un superabundante y lujoso material rodante, im
portado de Blgica y Alemania.
Disfrazado de problema tcnico de pendientes mximas", se da
un agudo conflicto de trazado: es preciso recordar que la ruta, en
este caso, no atraviesa baldos sino latifundios titulados y dominados
por algunas familias y que, por otra parte, la compaa abre la ferrova comprando la faja necesaria a los propietarios particulares. Este
factor origina un sinnmero de pleitos, chanchullos y continuos atra
sos en las obras, provocados por el chantaje de algunos terratenientes.
En ciertos tramos la carrilera desintegra pequeas parcelas de colonos
pobres y abre paso al latifundio; en fin los apuros de los mercaderes
del caf originan cantidades de errores tcnicos y provocan repetidas
catstrofes, en las cuales desaparecen muchas vidas de trabajadores.
Estas dificultades engendran tensiones en el seno de la compaa y
la hostilidad de la opinin pblica, que ve en ella un foco de corrup
cin. Pugnas y discrepancias se multiplican en el sector tcnlcoadministrativo-flnanciero de la empresa, las cuales se manifiestan en
continuas renuncias y en una renovacin permanente de la direccin,
la gerencia y otros cargos.
En cuanto a Ingresos e inversiones, los pocos beneficiados de la
obra no vacilan un Instante en apoderarse de fondos pblicos para
financiarla. Y es asi que, durante varios aos, todo fumador caldense
tendr que pagar el tabaco con un recargo del 50%, para subvencionar
el ferrocarril de los negociantes cafeteros. Adems, durante diez aos,
varios socios estn constantemente en gira, negociando un prstamo
en Londres, convenciendo a un banquero de Nueva York, comprando
locomotoras y coches, hierro, cemento, polines y los rieles que despa
cha sin tardar la United States Steel. Afortunadamente, cuando sale
207
la Ley 67 de 1923 ratificando el pago de las cuatro cuotas anuales de la

Indemnizacin de Panam, por parte del gobierno de Washington, la
gobernacin de Caldas logra conseguir su partida de 800.000 pesos.
En 1925 Manuel Mejla (Mister Coffee lo llaman en los Estados Unidos)
encabeza un grupo de negociantes caldenses buscando desesperada
mente un emprstito de 10 millones en las ciudades de Nueva York y
Washington y al ao siguiente el embajador de Colombia en Washing
ton (y viceversa, asegura la malicia cund-boyacense) Enrique Olaya
Herrera (el indio, lo llamaban en Nueva York y en Bogot) firma el
contrato del prstamo, concedido por un grupo de bancos norteameri
canos. Todos estos dineros se invirtieron en obras complementarlas"
del ferrocarril, estaciones y talleres, en la red de cables areos y en
la construccin de varias carreteras regionales.
Ya, por esta poca, la metrpoli es Washington y all debe pre
sentar su examen de admisin, con titulo de embajador, todo can
didato colombiano al Palacio de Nariflo. El nuevo sistema de vasallaje
funciona con la perfeccin de un reloj suizo: los banqueros norteame
ricanos prestan generosamente el dinero para comprar los rieles a la
United States Steel, para contratar tcnicos yanquis y para licitar
con la Ulen and Co. de Nueva York la construccin de estaciones y
otros edificios, todo estos esfuerzos favoreciendo la rpida evacuacin
del caf colombiano hacia los monopolios tostadores norteamericanos.
Pero tampoco se pierde de vista el futuro y se construyen algunas ca
rreteras, por las cuales muy pronto circularn los vehculos comprados
a las compaas ensambladores Ford y General Motors. Asi opera en
el Caldas, entre 1915 y 1930, el cambio de mando : concretamente,
el tren es literalmente el vehculo de la nueva dominacin externa.
Desde luego, con esta operacin se enriquecen durante ms de diez
aos algunos politiqueros, comisionistas e Intermediarlos. Pero los
jvenes ingenieros nativos no pueden entender por qu se contrata,
n los aos 1924-1926. a la firma estadounidense Ulen and Co. pare
disear el hotel Europa La Estacin Terminal, los planos de la gober
nacin y la reconstruccin del centro de Manlzales; tampoco entiende
la opinin pblica por qu en estas montaas, an sin desmontar v
prximas a la prollflca selva chocoana. es necesario contratar la im
portacin de 10.000 traviesas de pinos desde Estados Unidos (habra
hasta una Hguerra de los polines" entre las gobernaciones de Caldas
y del Valle, esta ltima tratando de apoderarse en beneficio del ferro
carril del Pacifico, de un cargamento comprado en Estados Unidos
por los manlzaleos y llegado a Buenaventura).
El despilfarro que reina en la compra de material rodante carac
teriza muy bien lo que fue este periodo de la danza de los millones .
En 1923, sobre los primeros escasos 39 kilmetros del tramo PerelraCartago, transitan no menos de seis locomotoras compradas, cada una
a un precio que oscila entre 27.000 y 30 000 pesos, a la Baldwln Locomotive Works y a la American Locomotive Company; en 1925, antes
de que llegue la va frrea a Santa Rosa de Cabal, hay 11 locomotoras
recorriendo los 60 kilmetros abiertos al trfico; al poco tiempo las
208
firmas extranjeras logran vender a los cndidos cafeteros caldenses

4 locomotoras alemanas ms y un coche americano de lujo; en Estados
Unidos se compra un autoferro para 18 pasajeros, mientras que de
Inglaterra llega otro lujoso con capacidad para nueve pasajeros. En
1926, conectada Manlzales con Palmlra y Buenaventura, sobre 500
kilmetros de ferrovla nica circula esta Increble cantidad de vehcu
los: 18 locomotoras, 4 coches automotores y 41 de pasajeros, adems
de 172 vagones de carga y plataformas.
Las estadsticos no Indican el valor de las comisiones ni la identi
dad de los beneficiarlos. Estos ltimos festejan en el recin Inaugurado
Club del Comercio de Manlzales: dedicados a su autoapologia, tam
bin edifican la manifestacin tangible y visual de su poder y surgen
los palacetes neo-clsicos de los nuevos seores caldenses del caf;
pasaron del cultivo a la cultura y podramos decir con la tia
Concha, que son como el algodn, que slo consigui el Don despus
de te n e r ... algo .
En 1927 apenas inaugurado el ferrocarril Manlzales-Cartago, su
gerente de turno Nstor Echeverri debi enfrentar las protestas gene
radas por los innumerables escndalos, acumulados desde 1915. Por
eso escribi a la carrera la obra apologtica El ferrocarril del Caldas,
en la cual ensalsa a los promotores y sucesivos directivos, adems de
Justificar los despllfarros, legitimar las comisiones y otras actuaciones,
pero se vuelve muy discreto en cuanto a la cruda explotacin que pa
deci la mano de obra proletaria caldense y la trada desde Boyac,
Cauca, Nario, Tollm a y Cundinamarca. No obstante, algunas frases
delan muchos Interrogantes en torno a la poltica laboral de la comm ia. Vase esto:
A la sombra del desorden en las cosas, haba medrado la indisciplina y
la desmoralizacin del personal, hasta llegar a extremos que fue necesario
r e o r m ir con mano fuerte, a estados a los cuales fue preciso combatir con
mtodos radicales.
Dentro de la empresa y fuera de ella los frecuentes atentados contra los
intereses constituan algo escandaloso a los que fue preciso abrir una guerra
sin miramientos y sin misericordia. Desgraciadamente, y esto hay que con
signarlo aqu, las autoridades de algunos municipios que atraviesa la lnea
del ferrocarril se distinguieron de manera especial por la poca colaboracin
y apoyo que prestaron a la empresa, para librarla de tantos atropellos como
se cometan contra sus Intereses.
'Querr , dice el seor gerente.

En esta breve resea del ferrocarril de Manlzales a Cartago se
inscribe la fundacin de Puerto Caldas, coincide con la Iniciacin de
las obras y se cumple en 1915, por medio de una ceremonia que con
cluye con la redaccin de la siguiente acta:
ACTA
De Instalacin de los trabajos del Ferrocarril de Caldas y de fundacin del
Puerto y poblacin de Puerto Caldas.
A las 12 del da 16 de julio de 1915 se reunieron en el paraje que se
ha llamado la Isla, en la confluencia del ro La Vieja en el Cauca, paraje
que en lo sucesivo se denominar "Puerto Caldas , perteneciente al Muni-
209
ripio de Pereira, los seores que en seguida se expresan: Jos Ignacio V i

llegas, Gobernador del Departamento de Caldas, Daniel Gutirrez y Arango,
miembro de la Junta del Ferrocarril, Pompilio Gutirrez, Valeriano Marulanda, Luis A. Isaza, Jos de Jess Salazar, Alfonso Jaramillo, Elias Arango,
Guillermo Velsquez, Julin Arango, Alonso Restrepo, Roberto Marulanda,
Jaime Castro, Bernardo Gutirrez, Jess Cano, Antonio Jos Botero, Fran
cisco Luis Arango, Bernardo Arango y Rodolfo Valencia.
El Gobernador manifest que habiendo llegado el momento de instalar
los trabajos de construccin de la via frrea que ha de unir la Capital del
Departamento con un Puerto navegable sobre el rio Cauca y hallndose pre
sente el Ingeniero que ha venido a encargarse de la direccin general de la
obra, se los declaraba formalmente instalados en el punto expresado que es
el arranque del Ferrocarril, que este punto fue elegido de conformidad con
la L ey 105 de 1914 que facult para ello al Departamento y consultando las
conveniencias, tanto de la via frrea como del comercio de aquella, porque
segn los estudios de los ingenieros es ms fcil y econmica su construccin
adoptando este punto de partida y la direccin consiguiente del trazado,
fuera de que los materiales pueden llegar por el rio Cauca al ounto preciso
d donde empieza el Ferrocarril. El es asimismo ms ventajoso para el comerrio. ooraue ste tendr con el tiempo dos v a s a su eleccin, la fluvial del
Cauca, actualmente en servicio v ms tarde el del Ferrocarril del Pacifico
cuando ste llegue a la ciudad de Cartago. pues no hay duda de que la Nacin
construir ms adelante el corto trayecto de via frrea entre aquella poblacin
v Puerto Caldas. Declar asimismo que los trabajos quedaban bBjo la direc
cin suprema del Ingeniero jefe, seor Luis A. Isaza, en quien se tiene plena
confianza por su probada experiencia y versacin en esta clase de empresas
v que esperaba nue los trabajadores ingenieros subalternos, que son jvenes
inteligentes v pundonorosos le prestaran obediencia, lo mismo que los dems
trabajadores, y oue. en cuanto a los habitantes de esta regin, creia superfluo
decir nada, pues le constaba la simpata que todos tienen por esta magna
obra, por lo cual confiaba en oue darian apoyo a quien iba a encargarse de
su direccin, contribuyendo todos de esta suerte al xito de la empresa.
Acto continuo el Gobernador procedi a clavar una piedra en el punto
de partida de la ferrova.
Terminada esta operacin declar el mismo funcionario oue habindose
dispuesto el establecimiento y fundacin de un puerto y una poblacin, para
la cual se ha levantado ya el respectivo plano por los doctores Julin Arango
v Alonso Restrepo, designados al efecto por la Junta del Ferrocarril, la oue
les hab'a impartido ya su aprobacin, procedi a inaugurar ambas fundacio
nes. Se acordaron los nombres de las plazas, avenidas y calles principales as:
Plaza de Bolvar (la principal) Plaza de Quimbaya. Plaza de Miranda y
Plaza de Crdova. Avenida Manizales, Avenida Pereira Avenida Concha, en
honor del actual Presidente de la Repblica, Avenida Marulanda, en honor
de los seores Juan Mara, Valeriano y Francisco Marulanda, por su labor
meritoria en pro del progreso del Quindo, en donde han descuajado selvas
en una extensin de 32 000 hectreas de tierras, convertidas luego en dehesas
de pastos artificiales.
Las carreras 1*, 2* y 3* llevan los nombres de Zea, Camilo Torres y
Sucre. Se determin en el terreno y se seal sobre el plano lotes adecuados
para los siguientes edificios:
Casa Municipal y Oficinas Nacionales, Casa Cural y Templo, bajo la
advocacin de la Virgen del Carmen por corresponder este da al de su
fiesta. Escuela Pblica de nios, Escuela Pblica de nias, Hospital, Crcel
y Coso, Matadero Pblico, Mayora, Casa del Departamento, Plaza de M er
cado y Cementerio. Se procedi en seguida a clavar estacas para localizar los
edificios y lugares mencionados. Tambin se sembr en mitad de la plaza
principal una ceiba.
210
E l G obernador dispuso que, en prim er trm ino, se procediera a trazar

y a b rir e l cam ino qu e debe unir la futura poblacin con la v a pblica que
g ira hacia Cartago, a fin de que el com ercio de im portacin y exportacin
adopte esta va que es ms corta y est lib re de toda clase de gravam en, con
lo qu e ahorrar m ensualmente una suma de consideracin, y a qu e podrn
aprovech ar los vapores del ro que, en lo sucesivo cargarn y descargarn
en este P uerto, en el que se v a a construir en b reve am plias y seguras
bodegas. Con esto se d io p or term inado e l acto.
Se ad vierte que en esta diligencia actu com o secretario ad-hoc e l doctor
D aniel G u tirrez y Arango, quien, com o tal, autoriza la presente, que firm am os
en P u erto Caldas, a la una de la tarde del dia 16 de ju lio de m il novecientos
quince.
(S igu en 17 firm as.)
Despus de este parto relmpago, que no demor ms de una hora,

sigue un ao de silencio, y por fin, en octubre de 1916, se inaugura la
iniciacin de las obras: en el futuro Puerto Caldas el gobernador clava
e l prim er riel, con un hermoso clavo de plata que con aquel fin habla
hecho cincelar en Cartago ; imprescindible, dos presbteros bendicen
la obra y luego, con la suprema elegancia del caso, fueron invitados
los concurrentes a tom ar una copa de brandy . Desbordan la alegra,
el optimismo y el entusiasmo, los cuales decaen cuando tam bin se
desborda el rio Cauca e inunda las bodegas y los cobertizos, se lleva
los materiales, obligando a mudar y, poco despus, a descartar el puerto
m tico y la ciudad fantasm a de Puerto Caldas, fundada por decreto .
Desde In glaterra los fundadores del socialismo cientfico analizan,

sin tardar, el papel que cumplen los ferrocarriles para la circulacin
de las materias primas y mercancas del rgimen capitalista de pro
duccin; varias de sus observaciones (una carta de Carlos M arx a
Danielson del ao 1870 y una de Federico Engels a Conrad Schmidt
del ao 1890, entre otras) proporcionan algunas pistas para analizar
la evolucin del transporte en Colombia; ilustran la tutela colonial
estimulando la apertura de ferrovias, la rivalidad entre compaas
extranjeras, el despilfarro de las inversiones estatales, la adjudicacin
de baldos a las empresas contratistas y la formacin del latifundio
de carrileras". A medida que las nuevas tierras desmontadas en las
vertientes se incorporan a la economa agrcola, los iniciales proble
mas de la produccin ceden paso a la cuestin de su evacuacin hacia
los mercados domsticos y del exterior. Entonces es cuando, auspicia
dos con insistencia por los compradores extranjeros, se manifiestan
unos programas estatales de transporte y comunicaciones; tienden
en agilizar o a increm entar la circulacin de los productos de la
tierra " y de las mercancas procedentes de Europa; se abren lineas de
comunicacin, se diversifican los modos de transporte de carga; con
su articulacin y multiplicacin surgen nuevos malla jes comarcales
y regionales de relaciones.
21 1
Un ingeniero civil, recin graduado en la Universidad Nacional y

contratado en el Valle, relata asi su viaje en el ao 1917:
Primero me sub al tren en Bogoti, donde la estacin estaba sin ter
minar, y me baj en Girardot All tuve que montarme a caballo y pasar
por Ibagu, Cajamarca... Bueno todo el camino del Qundio, y salir a Cartago a los ocho dias. En Cartago tom uno de estos vapores y subimos por el
rio Cauca, parando dos o tres veces al dia para cargar combustible, que era
lea. Me acuerdo de la gente que desmontaba las orillas o el monte y venda
la lea al barco; eran como especies de puertos... Eso dur ms de dos das
hasta llegar a Cali. Por fin llegu a Juanchito y all me sub en un tranva,
tambin con calderas quemando lea... Y me dej al pie de la Ermita...
Tren, caballo, barco y tranva: habla utilizado cuatro tipos de
transporte para recorrer cerca de quinientos kilmetros, pasando por
cantidad de asientos relacionados con el transporte y la circulacin
de mercancas.
En cuanto a los ferrocarriles, quiz no haya hoy en Colombia
denuncia ms pattica de la irracionalidad demenclal del capitalismo
y del rgimen colonialista de la poca: las miserables ruinas que dej,
en menos de treinta aos, el urbanismo y la arquitectura de ferrovlas.
Recorriendo la prensa de la poca (la revista Cromos, El Ferrocarril"
o la obra de Alfredo Ortega) resulta ms pattico an comprobar que
algunos apologistas del transporte frreo estaban convencidos de que
con el tren sallan del feudalismo y penetraban por el portn frontal
en el autntico progreso del capitalismo, pero se quedaron en el um
bral v no pasaron del zagun; no era sino un simulacro de capitalismo,
montado sobre el colonialismo europeo y norteamericano.
Este contexto hay que recordarlo aqui, de entrada. Nos ayuda a
entender cosas inexplicables de otra manera; productos de amoblamlento espacial incomprensibles, objetos urbansticos y arquitect
nicos, fuera de la explicacin lgica y alejados de toda racionalidad:
son pueblos moribundos, estaciones desiertas, palacios arruinados, o
pauprrimas casitas a lo largo de la via frrea; parecen botados sin
razn en el espacio, por la decisin caprichosa de algn nabab demen
te o megalmano.
La lentitud con la cual se abre una linea, hace que entren en
servicio tramos cortos. La estacin provisionalmente un terminal,
campamento efmero de la compaa, se convierte en lugar de trans
bordo de productos y mercancas; circulan por el ferrocarril ya cons
truido y siguen luego con otro tipo de transporte; en algunos casos la
misma compaa, en tierras baldas adquiridas como pago parcial,
funda su propio pueblo-campamento para las bodegas, talleres y aloja
miento del personal. Asimismo, puede ocurrir que uno de los contra
tistas, tambin en tierras adjudicadas como baldos, inicia la funda
cin de un latifundio; empieza con la produccin de polines, sigue
con el aserro de tablas y termina con haciendas ganaderas o cafeteras.
En alguna fase del proceso se hace necesario concentrar mano de
obra, sedentarizar hacheros y peones y de eso surge una aldea gene
ralmente construida con los materiales del entorno, maderas rollizas,
tablas y techados de zinc. A veces, comerciantes importadores-expor
21
tadores urbanos, al lado del campamento, construyen una bodega para

el transbordo de su carga; algunos se establecen en el sitio en forma
temporal o cclica y construyen al pie de la estacin y de la ferrovla
una residencia de vacaciones para su familia. Muy resumido, asi,
surge una abigarrada tipologa de "pueblos carrileros".
Hoy en da son aldeas moribundas, en donde predominan los an
cianos. Presentan alrededor de una pequea plaza, apenas esbozada
y que nunca logra ser un "parque, unas pocas cuadras de reducido
tamao, con solares-lotes exiguos; casitas miserables, muy deteriora
das presentan una curiosa mezcla constructiva, indicando el variado
origen de los trabajadores: de "vara en tierra, babareque, muros de
esterillas, de tablas, de ladrillo o bloque de cemento, pero casi exclu
sivamente cubiertas con el zinc importado, hoy oxidado. Fueron los
efmeros campamentos de los trabajadores, los cuales a veces se con
virtieron en los peones de la hacienda del doctor": hacienda que se
iba formando a medida que tumbaban el monte, sacando lea para
las calderas y maderas para los polines. Actualmente no quedan ni
el ferrocarril m la hacienda; los hijos y los nietos conforman un
subcampesinado miserable de peones buscando jornal, de mayordomos
con sueldos atrasados, de vigilantes de las ltimas fincas de vacacio
nes; palacetes arruinados, enmontados, carcomidos por la lluvia, el
comejn y el abandono. Irona: una estacin se llama La Esperanza
y la siguiente El Ocaso y fueron construidas en el mismo decenio;
no transcurrieron sino pocos aos entre La Esperanza y El Ocaso ;
ocaso que se asoma con la crisis del ao 29 y es cuando el "cambio de
mando provoca la crisis del ferrocarril y la generalizacin del trans
porte automotor por carretera. El silencio es absoluto; de vez en cuando
llega el lejano ruido del motor de un pesado camin tractomula; recorre
muchos kilmetros, por una carretera que concluye en los muelles de
Buenaventura o Barranqullla. De una sencilla via frrea, o de una ef
mera estacin, no nace un pueblo y, mucho menos, subsiste una ciudad.
La arquitectura carrilera quiz sea la manifestacin visual ms
tangible que tengamos hoy, para ilustrar este periodo que llaman los
historiadores de "la danza de los millones. El calificativo se refiere
esencialmente a la dcada de 1920, cuando se suman dos fuentes de
prosperidad: el primer auge cafetero de exportacin y el pago, por el
gobierno de Washington, de la indemnizacin por la prdida de Pa
nam. Estos ltimos dineros se invirtieron en obras civiles de comu
nicaciones (puertos y muelles, puentes fluviales, cables areos, ferrovas y carreteras) y en una amplia gama de edificios pblicos urbanos
(galeras para mercado, gobernaciones, alcaldas, palacios departa
mentales, estaciones de ferrocarril, etc.) En cuanto al comercio del
grano y a las obras civiles, enriquecieron a contratistas y a grandes
negociantes; ms que en la industrializacin, stos invirtieron en
obras suntuarias, clubes "del comercio", hoteles de turismo, bancos y,
desde luego, en lujosas residencias urbanas y campestres.
213
De tal manera que este breve brote de despilfarro tuvo una expre
sin construida, y un amplio catlogo arquitectnico atestigua hoy
lo que fue, hacia 1920-1930, la tal danza de los m illones' : a la orilla
de la via frrea se va formando una hilera doble o sencilla, segn
el caso de residencias en predios campestres, a donde venan a
veranear y a pasar breves periodos de vacaciones, dos o tres veces
al ao, algunas fam ilias adineradas de latifundistas y comerciantes
urbanos. Asi llega a la orilla de la ferrova, desde variados horizontes
geogrficos y culturales, una arquitectura ms h etercllta que eclc
tica: hoteles, chalets, villas" y palacetes, son residuos hbridos de
estilos sin asimilar, oriundos de la Rivera francesa o Panam , del Caribe
y Suiza, de Baviera, Flandes o de Luisiana. Arquitectura desde luego
tan heterognea, como sus mismos promotores y "consumidores ; in di
viduos de mltiples orgenes geogrficos y sociales, form ando un abiga
rrado grupo de "self made men", pero no una ciase ideolgicam ente
cohesionada o culturalmente unificada; un grupo "hongo", sin pasado
ni ralees comunes, cambiante y efmero, que tan rpido asciende e
igualmente desaparece, sin alcanzar a madurar y erigirse en burguesa.
Quiz la dependencia econmica y cultural de este periodo, sus
mutaciones rpidas, las modas de muy corta vigencia que suscitan,
tengan todas sus ms pattica expresin en la arquitectura carrilera".
Con ella no se manifiesta la expresin esttica de las aspiraciones
culturales de una clase sedimentada, sino el breve capricho de una
casta efmera. Los que tanto solicitan y hasta financian las esta
ciones, los hoteles de turismo y balnearios de ferrovas, son los mismos
que al poco tiempo desprecian el tren, lo descartan y en seguida licitan
la apertura de carreteras e importan vehculos automotores de la
General Motors y de la Ford Motor Company. En estas circunstan
cias poco halagadoras, el tren nunca alcanzar ms que un papel
reducido y secundario, en el conjunto de los modos de transporte y
las redes de comunicaciones; victimas de este temprano desprecio, la
estacin del ferrocarril tiene un limitado papel, como h ito del amoblamiento urbano. No es, como en Europa, el glorioso monumento de
piedra y acero que se obsequia el capitalismo industrial triunfante y
que truena en el centro de la ciudad; por el contrario, su edificio se
relega hacia un lugar marginal y excntrico: en las mangas de las
afueras en Neiva, Chiquinquir y Cali; hacia la periferia en M anizales, Santa Marta, Buga, Palmira y Popayn; en un sitio despresti
giado en Bogot; en una zona ya deteriorada en Pereira, y asociada a
un sector de mala muerte" en Medellin. Desde luego, cuando el edi
ficio pretende a una arquitectura de prestigio, el contraste se torna
violacin; la arquitectura en cuanto a estilo y volumetria no se
integra ni al entorno ni a la plstica urbana: es un suntuoso e intil
pastel tirado en unos potreros; es el tipo de arquitectura colonial",
de principios del siglo X X , y a veces doblemente "colonial . L o vemos,
por ejemplo, en Cachipay, en donde el nombre de la estacin de El
Ocaso suena como un presagio; en efecto, a la orilla de la ferrova se
observa una arquitectura con productos oficiales unos, particulares
214
otros del vuelco, del "cambio de mando", o sea el ocaso del estilo
francs neo-renacentista". Arquitectura de transicin, ambivalente,
y un extrao acople entre un estilo y una tecnologa, entre lo viejo y
lo nuevo; el estilo quiere seguir siendo francs", pero los materiales
utilizados se importaron de Estados Unidos; es cultura francesa an,
pero ya cuestionada y reelaborada por la tecnologa norteamericana.
La arquitectura carrilera" presenta un amplio catlogo tipolgico:
sus variados tipos no muestran unidad sino, por el contrario, una no
table heterogeneidad. Esta diversidad se origina, por una parte, en
el papel atribuido al edificio, distinto, segn el lugar y el caso; pero
tambin nos remite a los promotores e impulsores de la obra, o sea,
a los propsitos de sus agentes sociales. Asi se ven modestos paraderos
construidos por la empresa particular contratada, que contrastan con
las suntuosas estaciones solicitadas por una determinada oligarqua
regional y edificadas con aportes de una gobernacin, del presupuesto
nacional, cuando no con un prstamo externo.
En la tipologa de las obras se destacan varios modelos arquitec
tnicos, entre los cuales se tienen estos:
El elemental paradero para pasajeros.
La estacin-bodega.
El complejo mltiple, asociando la movilizacin de la carga con
el transporte de pasajeros.
El edificio urbano, en ciudades importantes de la red, general
mente acompaado por un espacio libre pblico, plazoleta, parque y
lugares de estacionamiento
La estacin central y de prestigio, de una red regional.
El paradero, con frecuencia en campo abierto y sin vnculos de
continuidad con un centro urbano, puede ser un sencillo lugar de
transbordo (como, por ejemplo, en La Cumbre, Valle) o la escala en
donde las locomotoras se abastecen de lea y luego de carbn mineral,
como ocurre en el tramo Cali-Popayn, en la estacin de Timba. Es
por lo general un edificio sencillo y funcional hasta el pragmatismo,
sin gastos innecesarios: bajo y pequeo, se construye en ladrillo y
se techa con lminas de zinc; la bodega corresponde esencialmente a
un almacn de acoplo de carga, el caf, hasta su despacho hacia un
puerto martimo; desdea la ciudad, y con cierta frecuencia la encon
tramos aislada, en medio de la zona rural de produccin agrcola. Este
tipo de paradero abunda en las regiones cafeteras de Cundinamarca,
Caldas, Quindlo y otros; un ejemplo lo constituyen las estacionesbodegas de Calcedonia y Sevilla (Valle), la ltima qued a veinte kil
metros de una ciudad que slo la consideraba como lugar transitorio
de almacenaje; se trata de un edificio sencillo y bajo, en ladrillo y con
cubierta de zinc, sin ningn tipo de ornamentacin exterior, ni mucho
menos interior, acompaado por un amplio muelle de cargue y des
cargue. Algo parecido ocurre en las estaciones bananeras de la United
Fruit. Ms complejas se toman las estaciones urbanas asociando el
transporte de carga y de pasajeros: se separan los espacias del pblico,
de las bodegas y de las oficinas, con lo cual surge un segundo piso.
215
Algunas de estas obras son muy modestas, aunque el edificio alcance

dimensiones importantes, por ejemplo, en Pereira, Cartago, Buga o
Popayan, donde no adquiri m ayor valor de smbolo y prestigio para
la lite local y por eso no se in virti en excesiva decoracin. En su
construccin se pueden combinar los materiales tradicionales con los
modernos: vemos que no se despreciaron las maderas en Girardot.
Algo distinto ocurre con las principales estaciones centrales, en las
cuales la clase dirigente de una ciudad quizo exhibir su xito y su
prosperidad econmica por medio de un edificio imponente, suntuario
y cargado de solemnidad; se usa el concreto para un edificio de tres
o cuatro plantas y se llama a un ingeniero para su diseo, llegando
hasta contratar a prestigiosos arquitectos extranjeros. Ilustran esta
ltima tendencia la estacin de la Sabana en Bogot, construida hacia
1917 y la de Palm ira (V a lle), terminada en 1927; la lujosa estacin de
Manizales diseada hacia 1925 y tambin la deslumbrante rplica neo
clsica de la parisina de Orsay, transplantada con algunos cam
bios por un arquitecto italiano (? ) a los altiplanos de Chiquinquir.
Desde luego, lo que ms caracteriza este ltimo tipo es su espectacularldad, a la cual contribuye una exuberancia decorativa ms cercana
al exhibicionismo que a l buen gusto.
Hoy da caminar por la ferrovia, de traviesa en traviesa, se parece

mucho a la visita a un silencioso museo de aberraciones arquitect
nicas y a un v ia je a travs de una poca: el caminante pasa ante una
sucesin heterognea de productos construidos del consumo hasta el
despilfarro; ingenio de un falacioso prestigio social , del narcisismo y
la megalomana, acumulados en la ms extraa yuxtaposicin. Se
pasticha" (plagia) todo y con el ms absoluto descaro, pero el abiga
rrado resultado rebasa la mera mezcla de estilos o a los agresivos con
trastes entre influencias opuestas en una misma obra. Ms all de las
formas, atestiguan la confusin cultural, el analfabetismo esttico y
la absoluta carencia de real sensibilidad plstica que padeca un
determinado grupo social. En busca desesperada de una nueva identi
dad cultural crey equivocadamente hallarla, en form a artificial,
en Panam, Nueva Orleans o en los balnearios de Europa. Las ruinas
y los escombros, el pesado silencio y el olor a cementerio ponen un
punto final a este pattico intento y a su rpido descalabro.
216
C A P IT U L O
I V
ARQUITECTURA Y DANZA
DE LOS MILLONES
..
. M i r a d h a c ia e l N o r t e .
(M a r c o F id e l S u r e z .)
En el transcurso del siglo X IX nada acta en la vida social y pro

ductiva para estimular el desarrollo tecnolgico y laboral, en el oficio
de construir y en la ingeniera de obras civiles, de tal modo que los
sistemas constructivos del pasado persisten sin mayores cambios.
Despus de tres siglos sin puentes, habr que esperar uno ms para
que se construyan dos sobre los ros Magdalena y Cauca, en Girardot
y Santa Fe de Antioquia. Si consideramos la arquitectura rural de las
llanuras y sabanas de la costa, vemos hoy unas viviendas campesinas
Iguales a las que describan los viajeros del siglo XVIII, las mismas
que dibuj Brown poco despus de la Independencia o que pint Mark
en 1850. En la arquitectura residencial urbana popular persisten en
las fotografas hasta 1920 unos ranchos de bahareque, caa brava y
techos de paja en los arrabales de Bogot (Las Nieves o Egipto), en
Cartagena (a la entrada de Manga), en Popayn (al otro lado del rio
Molino), en Medellin (en Palac y Junin), en el mismo centro de
Barranquilla y en Manizales, sobre el eje mayor del camino a Neira.
Adems, una persistente crisis urbana, muy generalizada no poda
suscitar mayores cambios en la organizacin laboral de la construccin.
En forma gradual iba creciendo el trabajo libre asalariado y se
diversificaban los oficios artesanales en la albailerla urbana; por
ejemplo, hacia finales del siglo pasado se nota la especlalizacin de
herreros, expertos en la elaboracin de rejas con hierro importado para
otros fines. A principios del siglo X X existen en ciertas ciudades pe
queas empresas estables, dedicadas a la construccin de edificios
pblicos; inmigrantes italianos, artesanos e ingenieros crean algunas
modestas empresas de construccin, empleando la mano de obra local.
Entre 1880 y 1930 se introducen gradualmente dos cambios impor
tantes en la arquitectura y la construccin:
La importacin de materiales de construccin.
La adopcin progresiva de la tecnologa del cemento y del hierro.
Con el primer cambio Colombia se incorpora al mercado interna
cional de la construccin como consumidor de productos manufactu
rados extranjeros; no solamente se trata de materiales bsicos, como
el hierro y el cemento, sino tambin de secundarios', vidrio, hojalata,
zinc, porcelana sanitaria, azulejos, tuberas y otros.
Con el segundo cambio se forma una mano de obra especializada
en su uso, desde el arquitecto y el ingeniero hasta los maestros de obra.
219
Estas, entre otras consecuencias, acentan la dependencia externa

en un campo an preservado, tienden a rem atar la construccin tra
dicional de "barro y maderas ; tambin elevan el nivel tecnolgico
en la construccin y provocan una mayor divisin del trabajo. La
tarea de construir deja de ser individual y se torna una labor colec
tiva y social.
Entre 1910 y 1930 se observa un marcado dinamismo en la cons
truccin y en la ingeniera, particularmente bajo los gobiernos de
Pedro Nel Qsplna y Miguel Abada Mndez, suscitado por el program a
nacional de grandes obras pblicos. Este m ovim iento auspicia un
nuevo tipo de empresas dirigidas por ingenieros nativos graduados,
unos en el exterior y otros en las escuelas de ingeniera o de minas
que se hablan abierto en el pas, y usando el apoyo luanciero cancano
son como el embrin de los modernos consorcios capitalistas de la
construccin De este breve auge constructivo queda hacia 1930, en
varias ciudades, un denso proletariado de la actividad constructora
edificios y obras pblicas de comunicaciones y transporte y es nu
mricamente muy superior al reducido sector obrero m anufacturero. No
obstante, es preciso anotar que concluyendo este proceso de varios
siglos, la autoconstruccin individual con empleo parcial o exclusivo
de la mano de obra familiar, sigue siendo hacia 1930-1940 la form a
productiva y laboral dominante, tanto en la vivienda popular urbana
como en la rural.
Toda intrusin en los predios de la esttica rem ite forzosamente

a indagaciones sobre su contenido, o sea, sobre las condiciones m a
teriales y sociales en las cuales se inscribe su gnesis.
El surgimiento de la arquitectura francesa, bien sea llamada re
publicana, neo-renacentista o "neo-clsica , es un acontecimiento
que permanece enigmtico si no se indaga cmo surge, cundo, dnde
y por qu. El calificativo de "arquitectura republicana" nos parece tri
plemente Inadecuado; en primer lugar, serla hablar de la Repblica
en pasado y limitarla a una boga arquitectnica. En segundo lugar,
seria atribuir sta a la Repblica o sea a la nacin, y este estilo no
fue nacional sino ms bien internacional; tampoco fue nacional o
de la colectividad sino de una clase, y quiz de una reducida casta,
la cual precisamente huy de lo nacional y lleg al neo-clsico por
medio de la negacin y del rechazo a lo que poda cristalizar en una
arquitectura nacional, con su pasado y su patrimonio. Y en tercer
lugar, porque la expresin arquitectnica nueva, ms que republicana,
pretende a una magnificencia imperial oriunda de las monarquas
del siglo X V III. Y aqui toca detenerse un momento para regresar a
otras latitudes y devolverse cien aos atrs.
Hacia mediados del siglo X V II se desata en las principales capi
tales imperiales de Europa una competencia entre diversas familias
reales, llevando sus rivalidades hasta los campos de la esttica. En
220
esta competencia entre coronas surge un urbanismo monumental,

apoyado en una arquitectura y una escuela escultrica de exaltacin
de la magnificencia monrquica y de su prodigalidad: eso se busca
por medio de un "r e v iv a r de los catlogos clsicos de la antigedad.
Recordemos que el estilo arquitectnico neo-clsico tuvo su auge
en Europa en el siglo X V III y principios del X IX . Se caracteriza
por el retorno a las formas griegas y romanas, una afirmacin de
grandeza y de armona basadas en la ms estricta simetra de los
elementos rtmicos de las fachadas y una excesiva exuberancia orna
mental. Esta profusin decorativa incluye un catlogo de rasgos, entre
los cuales figuran las buhardillas, los balcones con antepecho o ba
laustradas, lo mismo que una variada gama de capiteles, columnas,
cornisas decoradas, frisos, dentculos, pilastras, prticos y frontones
ornados con Jarrones; sin olvidar una serle de elementos escultricos
seudo-griegos, mscaras, medallones en relieve, ngeles y leones en
marcando escaleras.
Pero en Berln, Parts, Londres y Vlena, el conjunto neo-clsico pro
cede de una intima fusin dialctica entre contrarios: el espacio libre
pblico (bien sea alameda, mal, explanada, plaza, Jardn o parque)
y el edificio privativo de uso particular o restringido. Se articulan
estrechamente ambos elementos y hay una relacin intima y directa
entre ellos, cada uno respaldando, exaltando y realzando al otro. Es
decir, que de la contradiccin Inicial surge la sntesis de un con
junto esttico, en el cual se fusionan arquitectura y urbanismo.
Una primera condicin para lograr la raonumentalldad del edifi
cio, radica en la amplia perspectiva libre que lo antecede v para lograr
su mxima espectacularldad exige una visin distante, la cual requiere
una gran extensin del espacio libre; ste a su vez exige un cierre
de la perspectiva, generando una construccin con extenso desarrollo
horizontal. El edificio busca su magnificencia en su longitud, ms que
en su altura; se ve con cierta frecuencia un palacio ms balo que
la silueta urbana circundante, en la cual dominan edificios de aparta
mentos, que alcanzaban desde la Edad Media 6 7 plantas.
Pero en Colombia, por una parte, no existe la contradiccin ante
riormente sealada; eso en razn de la dogmtica traza reticular que
rige el espacio urbano colonial espaol; adems, la estrechez de las
medidas utilizadas tampoco otorga las distancias largas y los amplios
espacios necesarios. Es decir, que ni la retcula ni la Plaza Mayor
ofrecen el espacio, la relacin de distancias y las perspectivas que po
dran producir la espectacularldad y la monumentalldad de la arqui
tectura neo-clsica europea de los siglos X V II y X V III; de tal manera
que ni en la ciudad clsica colombiana, ni en su sociedad, existen
las condiciones requeridas para lograr esta monumentalldad. La Plaza
Mayor ofrece una visin perspectiva de poca profundidad, que por lo
general no pasa de 100-110 metros, llegando hasta 130 excepcionalmente. y es el nico espacio libre pblico con que cuenta la ciudad.
En cuanto a las calles estrechas enfrentan paredes a 8 y 9 metros
de distancia; la misma retcula (y su legitimacin terica: siempre
221
prolongarse para abrir nuevas m anzanas) im plica una red -a b ierta *,

es decir, de f i l e * que nunca term inan y nunca se cierran ; ai ta l cierre
ocurre, es por razones accidentales y naturales pero nunca com o re
sultado de nna voluntad o de un propsito d e diseo y de com posicin
urbana; el Tcierre" del espado en estos casos proviene de la topogra
fa y no del urbanista.
Por lo tanto, e l cierre'* espacial es una eventualidad surgida de
la geografa y este rem ate visual, por lo general, n o es un hecho
urbano sino exterior a la textura urbana y podran servir com o ejem
plos: La Popa en Cartagena. San Antonio en CaU, B eln en Popayn.
el barrio Egipto en Bogot y otros modelos ms en ciertas vlas de
vecinos Ubres de los Santanderes. ubicados en top ografa quebrada.
En todos estos casas se trata de un elem ento m odesto y n o in tegrad o
a la plstica urbana,
alejado de ella, separado, aislado, a ll en
la colina.
La ciudad europea de los siglos X v II y X V 111 tu vo una audacia
igual a sus am biciones: haba destruido las viejas m urallas m edie
vales de su fortificacin , para abrir e l recin to y proyectar en cam po
abierto los nuevos espacios Ubres desmesurados, que necesitaba la
arquitectura m onum ental de la m agnificencia im perial- Entonces
pea no atreverse a destruir la retcula aldeana d el siglo X V I. la ciudad
indiana de Colombia se conden a un neo-clsico raqu tico, apresado
en un urbanismo con dimensiones pueblerinas: un ed ificio achicado
para caber en un lo te de 30 x 40 sobre una calle de 10 varas.
N i la retcula gera atfa por la estrechez de sus dim ensiones, ni
la sociedad solicitaba, por sus w w H ife t aspiraciones y su fa lta de
tradicin, una arquitectura m onum ental Se s it a r la luego, durante
la dawva de los nB(8i5, de la m odestia a l y y in fp n n . sin haber
pasado por la m oaum entalidad arquitectnica y urbanstica. Ence
rrado en la cuadricula y apresado por tres de sus costados en la divisin
predial, del ed ificio neo-clsico andino se tom a sim ulacro y caricatura
raqutica, concentra m asivam ente su expresividad en el nico costado
Ubre y visible desde el espado publico: la f*ehaHa
De tal modo que en Coom bz el transplante neo-clsico en fren ta
unas contradicciones espdales y plsticas insuperables, que quedaran
sin resolver. Los arquitectos italianos y franceses contratados ten
dran que observar las dimensiones de la
antes de m odelar as
proporciones justas para el Capito lio, la alcalda de B ogot, o el Club
del com ercio en Bucara manga, nicos logros que se pueden citar.
N o se lograrla este ajuste edificio-espacio en M anfeales, siendo
la catedral diseada a 10.000 kilm etros de dBSagjcift par un arqui
tecto que no cenor ia t reducido parque, tam poco lo lograran las nu
merosos ingenieros indgenas, trabajando con base en libros o tarjetas
postales t construyendo edificios "n o-ren a cen tistas franceses", de
tres pasos sobre u sa calis de diez varas d e ancho; pero a g ria r- m ate
riales nuevos e im portados de alta resistencia, com o t cem ento y el
hierro combinadas con t Tadrillo eodo, para superar las lim itaciones
en altara y la tradicional casa de dos ruantes s a i lograran i d un
222
ed ificio de tres o cuatro plantas, de corta fachada y marcadamente

vertical, ms alto que su entorno y rompiendo la vieja silueta urbana
horizontal: haban acomodado a la brava" un objeto que no tenia
cabida en el patrn urbanstico m im iai
A l igual que cualquier producto de la esttica, este estilo" nace y

se desarrolla en tres dimensiones: histrica, especial y social E2 estilo
nuevo surge, asciende, culmina y declina, para finalm ente desaparecer,
en un determinado momento. La ubicacin histrica de este ciclo no
es azarosa, sino que procede de la reunin de un conjunto de condi
ciones y de su posterior disolucin y desaparicin.
Estas condiciones bsicas, al parecer, son:
a ) En prim er lugar una demanda
provenien te de algn
grupo o un sector ascendente.
b ) Su voluntad de cambio o sea una ideologa de l o nuevo".
c ) Su capacidad de producir o im portar los materiales de cons
truccin exigidos.
d ) E rfnminin de su m anejo tcnico.
Reunidas estas premisas se
h pn^ y r i^ n arquitectnica.
Esquema que significa, de acuerdo con conceptos generales, que en
ciertas ciudades en un determinado momento, el nacimiento de
m anifestaciones artsticas, culturales y formales, erige la reunin
anterior de unas determinadas condiciones, indispensables a su surgi
m iento. las cuales son en el caso estudiado:
Un sector social adinerado, o en ascenso, que se quiere distinguir
de los dems y est dispuesto a cortar las amarras con el pasado, a
m anifestar abiertam ente (y basta con arrogancia) su rechazo por las
form as tradicionales y su desprecio por las materia les nativos. Es
resumen, este sector busca la afirmacin de smbolos "propios" de
su xito, de su poder y de su prestigio: quiere crear nuevos valores
negando los anteriores, pues ja no se identifica con eDoc.
Unos t<mirnK poseedores del saber, que dominan nuevas mtodos:
en la prctica sern par lo general arquitectos e Ingenieros, muy a
menwHn extranjeros, algunos romnticos y otros poros mercenarios
com placientes con el sector social que les contrat, aunque despreciar
e l analfabetism o cultural de los ricachones.
A lo anterior se suma la powbdad de im portar fcilm ente gran
des M ntM ariM de hierro. de cemento, de hojalata y de zinc, materiales
h triw n de esta nueva arquitectura de ruptura".
Demanda y consumidores, tcnicos y materias primas: si no se
renen por lo menos estos cuatro ingredientes, no habr arquitectura
de estilo "neo-clsico ; por supuesto no surgen simultneamente, sino
que se renen en un determinado lugar poce a poco. Habr que esperar
su conjuncin p a n Hcgav a su manifestacin ltima: las formas.
D icho de otra m an en, se vern sities en donde existe una demanda
223
potencial, los consumidores, pero donde faltan an los dems elemen*

tos, y en este caso la produccin arquitectnica concreta ser posterior
a la de centros ms favorecidos.
Colocando esta* condiciones sobre una lnea d tiempo se consigne
el siguiente Grfico, resultado de mltiples indagaciones durante varios
afts, analizando la aparicin y la evolucin de las distintas Variables
aqu mencionadas.
M Grfico permite entender por que la produccin arquitectnica
sera evolutiva en cuanto a los patrones estilsticos, diversificada
segn el lugar y el momento de su aparicin, socialmente selectiva y
cualitativamente desigual y variada.
igualmente el boceto nos permite entender por qu surge lo arqui
tectnico en fechas muy distintas (aunque conformando un mismo
perodo! en Ratranquilla, fiogot, Ronda. Puerto R em o, Panizales,
Ruga, Medelln. Tulu, Armenia, Cali, Palmira, Popayn, Tunja y
Chtquinquira.
Con base en encuestas nos atrevemos a decir que su aparicin
en una ciudad nunca precede (y siempre es posterior) a su dotacin
con el transporte en tren, medio enciente y ptimo para importar
los nuevos materiales, siendo el mismo ferrocarril y sus obras su pri
mer consumidor. Rs muy sintomtico el hecho que entre las primeras
obras y edinclos Civiles que expresan plsticamente el estilo neo
clsico, figuran precisamente las estaciones de los propios ferroca
rriles. exaltan el hierro y el cemento en los mismos lugares por los
cuales estn invadiendo el pas. Roy en da tales construcciones,
segn su tamao, costo y grado de ornamentacin constituyen un
vadoso indicio para medir la fuerza las aspiraciones del grupo
dirigente y el papel que jugaba un determinado centro hada 1920-194.
l a anterior proporciona unas pistas muy valiosas para entender
el proceso que estamos observando. Sin el expansionismo comercial del
imperio britnico, la implementacin de una red de plazas comerciales,
la formacin del indispensable grupo social de los negociantes, la
creacin de un amplio mercado comprador de productos manifacturados extranjeros, y sin la ampliacin de la demanda del pas tura!
con la prodigiosa expansin colonizadora, entre otras condiciones, no
hubiera surgido a principios del siglo, el estilo arquitectnico 'neo
clsico en Colombia.
*
El tema se presta a la reflexin en torno a los fundamentos socia

les de la produccin esttica y tambin, en este caso, a las relaciones
entre la formulacin de una ideologa y su reflejo en un determinado
sector de la produccin de ideas, en este caso la arquitectura. Se
quiere presentar brevemente estas reflexiones, antes de examinar el
catalogo arquitectnico llamado "neo-clsico\ en Colombia.
224
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Ktrtnento* en 1 eveWrt* ***** el "nee-cMMce"
$25
Se evidencia una constante, operando desde el siglo X V I hasta

hoy; el proceso de diferenciacin social del espacio urbano se im
pulsa por ondas, cuyo origen esta en el centro y que. luego, se van
desplazando hacia la periferia. Dicho proceso acta a partir del ncleo
inicial, incorporando progresivamente las adiciones posteriores, a m e
dida que surgen y se van sumando al conjunto existente y consolidado.
Hemos visto que el ncleo social motor, o grupo dirigente, es
tambin aquel que logr la apropiacin de la zona cntrica del con
junto urbano. 7 , por lo tanto, siempre encontraremos sus aspiraciones
y luego sus Juicios y decisiones en el origen de los normas y edictos
que rigen, tanto la sonlflcacin como la sectorioacln; del mismo
modo son sus exigencias e intereses especulativos, los que en forma
hegemnlca definen los precios de los solares y de los construcciones.
Finalmente, em ite sus normas estticas, sus modas y sus gustos, difu n
diendo sus patrones artsticos y de expresin cultural, los form as que
eligi, sus estilos preferenclales y sus repertorios de cdigos plsticos
o de smbolos ornamentales. Asi se verifica en la produccin urbans
tica y arquitectnica lo acertado de la siguiente tesis, que form ularon
muy temprano Marx y Engels en La Ideologa alem ana:
... Las relacionas que hacen de una determinada clase la clase domi
nante, son tambin las que confieren el papel dominante a sus ideas...
Por eso, en cuanto dominan como clase y en cuanto determinan todo el
mbito de una poca histrica, se comprende de suyo que lo hagan en toda
su extensin y, en consecuencia, entre otras cosas, tambin como pensadores,
como productores de ideas, que regulen la produccin y distribucin de las
Ideas de au tiempo.
En otros palabras, en cada periodo histrico encontramos una
combinacin de factores ligando en form a muy estrecha los valores
monetarios del suelo, los patrones de la esttica urbanstica-arquitec
tnica, las normas sociales del prestigio, las leyes que apoyan, ratifican
o sustentan todo lo anterior y, desde luego, la ubicacin espacial de
los grupos, castas, estratos o clases que conforman la heterognea
comunidad urbana.
De la misma manera se comprueba en cada poca una transm i
sin vertical y brutal de la Ideologa esttica y plstica desde el ncleo
gestor y emisor, hacia los grupos pasivos o receptores; asi se establece
un circuito de circulacin continua de los ideas urbansticos y arqui
tectnicos. desde la Plaza Mayor y el centro a la periferia. Estas ideas
tambin transitan desde la dudad capital hacia los centros menores
y los poblados que giran en su rbita de dominio territorial, pues este
fenmeno acta tanto en forma intra-urbana como Inter-urbana; es
decir, desde la escala menor hasta la mayor, desde una sencilla man
zana hasta la totalidad de un sistema urbano regional y a lo nacional.
Pero la produedn de ideas, desde luego, no es privilegio exclu
sivo del grupo dominante, y las afirmaciones anteriores en ningn
modo excluyen el surgimiento de sistemas de valores de contrabando ,
que tienden a contraponerse al sistema oficial . Lo anterior llega
hasta producir choques en el vaivn de las diversas ideologas con226
frontadas y una especie de movimiento pendular de corrientes, formas

y estilos, los cuales a veces se devuelven a manera de un boomerang;
pues sabemos que los sectores sociales sometidos y las zonas urbanas
pericntricas y perifricas tambin emiten ideologas, secretan for
mas y estilos, gestan cdigos plsticos y elaboran slmbologias orna
mentales. elementos todos que en unos determinados momentos y
condiciones de pronto pueden ser apropiados en su beneficio por los
sectores sociales dominantes. Asi acta lo que podramos llamar aqu
la dialctica de la segregacin socio-espacial y d* la produccin urba
nstica y arquitectnica.
Se ha seflalado arriba ia ley general de la circulacin de la ideolo
ga, la cual brota de la clase dominante y luego se riega en la tota
lidad del cuerpo social, filtrndose desde arriba hacia abajo. Esta ley
determina la norma particular, en la ciudad, de la dictadura culturalideolgica que ejerce la zona residencial del grupo oligrquico sobre
la vivienda de los dems grupos sociales.
Segn estas observaciones, la circulacin de ideologas opera de
la manera siguiente:
Por terica y simplificada que sea la Grfica, permite asociar el

espacio y los seres en un complejo que podramos llamar sociudad
(a defecto de un trmino mejor), es decir, compuesto por dos elemen
tos solidarlos e Indisolubles.
Tambin muestra cmo el grupo que ocupa la cspide de la pir
mide se convierte en "emisor cultural, irradiando seales de calidad,
normas de status, conductas, etc.; dichas normas se van filtrando y
decantando en los estratos inferiores y se sedimentan en estas capas
227
convertidas en receptoras". Quisas sobra agregar que tal filtracin

no as siempre recular y gradual, puede haber saltos" y. como se ha
visto, una circulacin Invertida.
Por otra parte, la transferencia Ideolgica y mi manifestacin
construida sobre el entorno operan por medio de cdigos plsticos,
que no tardan en apoyarse sobre un aparato de normas Jurdicas. A
los primeros pertenecen ciertos patrones urbansticos, la copla de
cdigos arquitectnicos, los pastiches y el "fachadlamo", la bsqueda
de un preetlglo supuestamente asociado al uso de determinado* ma
teriales suntuarios o cultos" a los segundos pertenecen los primeros
reglamentos oficiales sobre Bonificacin y motorizacin, fachadas, an
denes, aleros, portones, especificaciones de las calles, ampliaciones,
alturas de las edificaciones, unificacin de fachadas, recomendacin
de ciertos colores, prohibicin de determinados usos, normas relativos
a la evacuacin higinica de las aguas residuales domsticas, a las
corea y paredes, a la vagancia de anlmles domstico y, desde luego,
toda una serle de edictos relativos al uso del parque.
a
Rete estilo va surgiendo en forma tmida a finales del siglo XIX

y su acaso e hace evidente hacia los aAos 1040-1048. Kntre estos extre
mos presenta su mxima generalloncln territorial y su ms abundante
produccin, durante un breve periodo central que se puede tentativa
mente delimitar entre 1018 y 1038, y no por asar coinciden el apogeo
de esta renovacin arquitectnica y el mximo esplendor do la pro
duccin "neo-clsica", con el primer auge de laa exportaciones cafe
teras y con los excesos de la poca del derroche, que qued calificada
en la historiografa como de la donan de los millones". Les nuevas
oligarquas se entretienen con carnavales desfilando por la calle del
Comercio o alrededor del parque enrejado y adornado con los faroles
de la lus elctrica; en sus bailes de disfraces se atavian de egipcios
y se ponen mscaras de Plerrot y Colombina; do la mismo manera
colocan dudosas mscaras seudo-francesns en la fachada do sus casas
y almacenes. Kl llamado estilo Republicano1' otros lo llaman estilo
francs renacentista o neo-clsico en la mayora de los cosos no ser
ms que un despilfarro decorativo, una mscara hbrida hecha con
injertos burdos; un simulacro de arquitectura para antiguos pobres y
descalzos, que ya consiguieron dinero, y estn ataviados con frac, boti
nes" y "canotier". Una casta que surgi como un hongo, de un da
para otro, sin pasado ni profundas raicea culturales histricas, no
poda dar ms de lo que tenia; dinero. Pero si este dinero crea rico,
no produce Ideas estticas de por al; este sector social no pudo engen
drar ms que un simulacro superficial; result una arquitectura en
boga, tan efmera como epidrmica.
Tradlclonalment* la arquitectura residencial colonial presentaba
al transente una fachada modesta y sin ningn lujo: la casa del
Virrey" es la acepcin confirmando esta regla. Ks el aoto provocador
22f>
de un "emergente" Inculto y adinerado, perturbando un entorno cons

truido y social tradtolonal; asi que del respeto Individual resultaban
unas normas y una expresin colectiva; habla una unidad en las fa
chudas y una continuidad esttica a lo largo do ambos ludns de una
cuadra, on el recorrido de una calle. La casa colonial tenia su mayor
riqueza expresiva discretamente encerrada en sus espacios Intorlores
y privativos; ms adentro en el claustro del pullo, que afuera en lu
fachada, ms Intima que pblica. Este comportamiento cambia por
completo con la megalomana individualista de los consumidores
colombianos del "neo-clAslco": la construccin proyecta el peso de su
espectacular expresividad decorativa sobre la cnllo, como una pro
clama; no se buscan unidad y armona, pero si efeotos de asombro y
la ms descarada exhlbioln del dinero. El carnaval do las calles in
vadi a los fachadas y conoce un rpido xito, "la casa de faohada".
Muy a menudo se confunden la permanencia y la densidad de una
cultura arquitectnica, con la futilidad efmera y lu breve boga do
algn cnprlcho. Ponsumos que el neo-oiaslco no fuo ms que una de
los suntuarias mercancas de Importacin para un determinado sec
tor de consumidores, al Igual que los sombreros de copa, ios planos
de cola o las bacinillas en porcelana de Llmoges; y no fue ms quo
una oortu moda Inspirada en una ideologa oxtranjorlsnnto.
Pero se limitarla a sus aspectos ms anecdticos y epidrmicos,
reducindose a lu ornamentacin de la fachada upltoudn sobre los
edificios de los carnavales y de la dansa de los millones. Quls por
eso nunca hubo tanta distancia entro moda y belleza, tunta* contra
dicciones entre profusin y unldud, entre cantidad y calidud del gusto,
Irrupcin repentina e Inesperada, arquitectura do trasplantes, ooplas
y pastlchos, parodia carente de Inmglnaoln y do creutlvldud, e] neo
clsico estaba desprovisto do cualquier vinculo de continuidad con la
tradicin; careca tanto de autenticidad como do nexos oon la Inci
piente Identidad cultural nacional. He torn nrtlflolal, ora un patrn
formal que cay accidentalmente en estas latitudes, como un meteo
rito, sin tener el respaldo do un contonldo nacional; ms que Inserto
en el proceso de elaboracin de una cultura, fue un Injerto y la demos
tracin de la Inexistencia de esta cultura. Surgi porquo lu Idaologlu
cosmopolita de la oluse dominante del momento precisamente cureclu
(ms blpn lo rechazaba) de algn proyecto tendiente haola una cultura
nacional gonulnn; entonces fue solamente un prstumo ms.
Humndose a los 20 millones y a su estola de corruptela, con ale
gres fiestas en el Club del Comercio y ios oarnavales do "la sociedad"
subida en vehculos Ford modelo T, de esta alegra histrica no podan
surgir sino monumentos histricos.
A finales del siglo pasado los comisionistas y grandes meroadores,

controlando el comercio de importacin y exportacin, conforman ol
sector ascendente y ms dinmico do la soolodad colombiana. Via
220
Jando mucho sus integrantes descubren en Europa los seducientes

vestigios del arcaico estilo arquitectnico llamado neo-clsico", en
tonces agonizante; pero es novedad para ellos y deslumbrados por
tanta m agnificencia, lo transfieren sin tardar a Colombia, al igual
que los machetes de Sheffield, las telas de Manchester y de Run, las
lmparas de petrleo y el alambre de pas. No es por casualidad que
la roya de esta arquitectura pastelera sigue, paso a paso, en el pas
la estela de la progresin geogrfica del comercio externo; im porta
ciones y exportaciones se asocian con la edificacin de las fortunas
mercantilistas consumidoras de dichos pasteles. L o anterior permite
comprobar, sin dar lugar a dudas, la existencia de nexos muy estre
chos entre la produccin y la circulacin de mercancas y la pro
duccin y la transmisin de una determinada ideologa arquitectnica.
Producto del viaje, de la circulacin del dinero, de la gente y de
las ideas, trado en un pas en donde creca la movilidad, el neo-clsico
seria una arquitectura de la circulacin . Necesitando dinero nuevo
para nacer con decoro y prestigio, en seguida el nuevo estilo rinde
homenaje al capital y hasta culto. El Capitolio no pasa de la altura
de sus cimientos, cuando surgen los primeros edificios privados del
neo-clsico. Ms que romanos o griegos, son templos dedicados a la
adoracin de la moneda: bancos en Bogot, Barranquilla, Medelln
y ms tarde en Manlzales. Volveremos a encontrar el papel de los
bancos, cuando pasan de la libra esterlina al dlar, convirtindose en
1950 en los conquistadores del corazn de Bogot.
Arquitectura precoz de la circulacin del dinero, se demora algu
nas dcadas para elogiar luego el m ovim iento de bienes y gentes,
estaciones del ferrocarril, hoteles de turismo, edificios de aduanas o
de terminales martimos.
En el caso del occidente de Cundinamarca, por ejemplo, dicho
estilo progresa siguiendo paso a paso la apertura de las vas, caminos
y lineas frreas, necesarias para la circulacin de bienes, productos y
mercancas. Se expresa en la regin del Tequendama: en El Colegio,
Tocaima, Girardot, Fusagasug, y otros pueblos, por medio de un
catlogo de obras entre las cuales se destacan las estaciones del fe
rrocarril, los hoteles de turismo, los edificios comerciales y los bancos
de los grandes negociantes de importacin-exportacin, en las casas
campestres de estadistas y en las ostentosas quintas de los principales
plantadores cafeteros radicados en Bogot.
Se ha comprobado una progresin anloga a lo largo del ferrocarril
del Pacifico, y particularmente en la estacin de L a Cumbre conver
tida hacia 1920 en balneario fresco y cmodo de los negociantes ca
leos y extranjeros, combinando asi lo til con lo agradable. Obser
vaciones similares se hicieron entre Falm ira y Cartago, lo mismo que
sobre el recorrido del ferrocarril de Caldas, entre Cartago, Pereira y
Manlzales, para no hablar del oriente y de la regin Tunja-Chiqulnquir. En otras palabras, una determinada arquitectura se tom a en
medidor bastante acertado del desarrollo de la economa de exporta
cin y la huella testimonial de su expansin territorial.
230
Esquema terico del proceso de "pro!eterizacin"
Desde luego, esta trayectoria temporal y territorial se acompaa

de un creciente mestizaje estilstico y del consiguiente empobreci
miento formal, de tal manera que se van perdiendo poco a poco los
rasgos esenciales que caracterizan el estilo original; en la fase final
el produqto es muy eclctico, en marcada decadencia y aparece como
desclasado ; ya no presenta casi ningn rasgo que lo relacione direc
tamente con su fuente europea.
Este proceso de proletarizacin" quizs se entienda mejor, cuando
se analiza detalladamente el fenmeno en una sola ciudad. Unifi
cando unas observaciones hechas en varias ciudades, se obtiene
un esquema terico (ver Grfico).
Se ha comprobado la validez general, aunque no absoluta del bo
ceto, por medio de indagaciones en algunas ciudades en donde el
estilo tuvo un desarrollo exitoso y una notable continuidad temporal,
como son Barranquilla, Bogot, Bucaramanga, Popayn, Cali, Buga,
Medellin y Manlzales. El modelo propuesto de circulacin helicoidal
descendiente (ver Grfico anterior) se concreta por medio de edificios
pblicos alrededor de la plaza y la transformacin de sta en parque
a la francesa"; sigue la construccin de edificios comerciales en el
anillo pericentral y las principales arterias; luego surgen unas pocas
residencias suntuarias en el mismo sector y en un barrio nuevo muy
231
elitista y "exclusivo (definicin: que excluye). Posteriormente algu

nos residuos decorativos del estilo enchapan las fachadas de casas
antiguas an se utiliza la expresin de "casa de fachada" para desig
nar este estilo o a la sencilla remodelacin externa en los barrios
de la clase media y, finalmente, llegan hasta las lonas residen
ciales populares.
Lgicamente, la misma segregacin socio urbana de las obras y de
su calidad Iba a operar en la contratacin de los proyectistas y ejecu
tores, surgiendo otro Upo de "divisin social del trabajo"; es asi que
se contratarn prestantes arquitectos extranjeros para la concepcin
de las principales edificios lnsUtudonales. En un nivel Intermedio
estn los profesionales naUvos, Ingenieros unos, autodidactas otros,
que se contratan para los proyectos de edificios pblicos ms modes
tos, lo mismo que para construcciones privadas o de Upo gremial; a
un nivel Inferior estn los que se Independizaron despus de haber
aprendido al servido de los anteriores; un variado proletariado de
maestros empricos, onUguos albailes y carpinteros, ahora dedicados
ms que todo a las refacciones frontales, que se llamaran "casas de
fachada".
Convertida en capital Bogot, crece su papel parasitario de ciudad

terciarla. Con la creadn conUnua de nuevos organismos guberna
mentales, se hincha considerablemente el empleo en la burocracia y
el comercio, tendencia sta que se mantendra exclusiva durante la
totalidad del siglo XIX.
La demografa crece, aunque en forma moderada. Se registr una
poblacin urbana de 21.314 habitantes en 1801, concentrada en un
permetro de 203 hectreas, es decir, con una densidad superior a
105; se duplica durante los siguientes cuarenta aos, y se censan
40.086 personas en 1843. No sabemos en qu circunstancias acciden
tales (guerra, epidemia?) pudo caer la poblacin a 29.649 personas
en 1851; el censo siguiente Indica nuevamente 40.883 habitantes en
1870, es dedr, que desde 1801 la ciudad creci con una tasa anual que
no pasaba del 1%, Igual a la del siglo X V III. Este ritmo cambia despus,
con 80.000 almas en 1896 la ciudad duplic su poblacin en 26 aos.
Siguen luego los efectos de la Constitucin del 86 y de la centralizacin
poltico-administrativa, de tal modo que Bogot alberga 121.257 ha
bitantes en 1912. Se mantiene luego este ritmo y se registran 325.658
personas en el censo nacional de poblacin del ao 1938.
Estas cifras, hasta cierto punto nos permiten entender los alti
bajos y las caractersticas de la especulacin urbana en los primeros
aos de la Repblica. En la Bogot, como en otras ciudades, del poder
espaol la especulacin raz no acta a favor de las tierras agrcolas
perifricas, pero si en beneficio de la propiedad urbana Interna, hasta
entonces an de tipo latifundista. De tal modo que antes de crecer
hacia afuera, la ciudad indiana de los tiempos de la Repblica crece
232
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Centro de Bogot. FrigmenUtcIn predUl y densificacin demogrfica
sobre si misma, atacando el solar latifundista que ya no se corres

ponde con la sociedad mestiza empobrecida de finales de la adminis
tracin espaola. Asi se resuelve la contradiccin entre el catastro
latifundista urbano y la demanda social: la ciudad republicana se
compacta y se densifica. El segundo piso, las particiones de grandes
mansiones unlfamillares divididas en varias unidades de vivienda con
un tamao menor, las adiciones posteriores con el relleno de los patios
y nuevas construcciones en los solares huertas y, en general, el
aumento de los ndices de ocupacin y de construccin, son el modo
233
de compactacin y el patrn de crecimiento del parque inm obiliario

residencial e institucional, en la ciudad capital, durante la totalidad
del siglo X IX .
Como se vio en el libro L a Ciudad Colombiana Prehispnica, de
Conquista e Indiana, hablamos identificado este m odelo de crecim iento
demogrfico con mnima expansin fsica en varias ciudades Indianas:
Cartagena, Girn, Popayn, Tunja, Cali, Buga, Cartago y Medelln.
En Bogot se pudo comprobar un fenmeno sim ilar, m ediante un
sondeo que parti de una aerofotografa tomada en perspectiva axonomtrica cubriendo las cuatro manzanas inscritas entre las carreras 8*
y dcima y las calles 8^ y dcima (v e r G r fico). Cada manzana surgi
del trazado de la fundacin y todava se ven los linderos de 1539, par
tiendo cada cuadra en cuatro solares. Como se observa, hoy en da una
manzana est dividida en 15 predios, otra en 19, la tercera y la cuarta
cuentan cada una con 25 propiedades; se pas de 16 predios a 84. En
otras palabras, las unidades de vivienda particular se multiplicaron
por cinco desde la fundacin. Asumiendo su tamao fa m ilia r cons
tante hasta finales del siglo X IX , de 10 residentes por predio, eso
significa que la densidad inicial de 40 habitantes por cuadra, es decir,
de 160 moradores en las cuatro manzanas consideradas, se elev luego
hasta 840, o sea, ms de cinco veces la poblacin original. A si pudo
el conglomerado de Bogot pasar de 20.000 habitantes en 1800 a irnos
100.000 en 1900, pero sin mayor expansin externa del perm etro urbano.
De otra parte, a partir de la Independencia el nuevo Estado ori
gina cantidades de instituciones nuevas y sin sorpresa podemos com
probar cmo la especulacin raz en la ciudad va de la mano con la
construccin de los edificios pblicos.
Pillos o vivos, venales o corruptos, los hroes de ayer se enrique
cen de dudosa manera y salen muy mal librados algunos prceres .
Arrubla y Montoya hablan sido los dos comisionistas mandados a
Londres para tramitar el emprstito de 1822: para ellos la Repblica
y la Independencia son sinnimos de fortuna. In tim o de B olvar con
quien acostumbraba jugar cartas, Arrubla inicia su carrera de especu
lador raz hacia 1826. Entonces la sede del Poder Ejecutivo era un
edificio viejo en el costado occidental de la Plaza M ayor; Arrubla
compra de ganga el Palacio de San Carlos, entonces muy vetusto; lo
refacciona y en seguida lo vuelve a vender al Estado, para alojar el
Poder Ejecutivo. Ademas se aduea del costado oeste de la Plaza en
donde Inmediatamente hace construir un edificio comercial de tres
plantas y con un desarrollo de 103 metros entre esquinas, el cual entra
en servicio en 1846. En la Gaceta de la Nueva Granada de marzo 19
de 1846 se publica la ley que ordena la construccin del Capitolio
Nacional. Al ao siguiente lo encontramos vuelto constructor y em
presario de las obras de cimentacin del Capitolio. En 1848, despus
de una breve campaa en el cabildo y la prensa, logra desalojar
de la Plaza Mayor el mercado pblico que tanto afea el frente de su
edificio: el evento popular semanal y tradicional em igra hacia las
plazoletas de San Agustn y San Francisco; logrado eso, Arrubla pro
234
pone al municipio construir un mercado pblico y, despus de varios

avatares, consigue este privilegio. En el contexto ae la ofensiva contra
ei clero logra la cuadra completa de la huerta del convento de La
Concepcin e inicia el ao de la 'desamortizacin" la construccin de
una plaza de mercado, que entra en servicio en 1864.
Mientras tanto surgi el estafador financiero Landinez, que se
dedic entre 1839 y 1842 a arruinar a buena parte de los mas ingenuos,
confiados y codiciosos ahorradores de Bogot. Comerciante importador,
se convierte en proveedor del ejrcito; gracias a sus amiscaaes en los
crculos de gobierno, trafica con bonos de deuda pblica, comprados a
precio de ganga; en 1841 negocia con el Estado la venta de 6U0.ODO
pesos en bonos, que habla comprado por 100.000 a cantidad de tene
dores. Mediante un hbil sistema de intereses a ahorradores, y con
base en hipotecas, logra despojar a muchos propietarios de sus solares,
casas y hasta propiedades rurales suburbanas, apoderndose, entre
otras, de las haciendas sabaneras de Palo Quemado, Tunjuelo, El Sa
litre y muchas ms.
Luego se suceden otros agiotistas, especuladores y traficantes, co
mo Pastor Ospina, hermano del presidente, el cual aprovechando su
cargo de gobernador trata en 1847 de traer hasta ia ciudad sus fruc
tuosas operaciones en los baldos del oriente de Cundinamarca (ver
Capitulo I, Generalidades): quiere ampliar la ciudad hacia el occidente,
ms all de San Victorino, proyecto que finalmente fracasa pero que
retoma Mosquera en 1861 y que se logra con la construccin de la
plaza de mercado de La Concepcin; con eso llegamos a la cadena
especulativa, que se articula con la expropiacin llamada desamorti
zacin". Luego, en 1865, el presidente Murillo ordena la venta en
remate pblico de los conventos de San Francisco y San Agustn y,
de paso, el solar en donde estaba varada desde aos atrs la construc
cin del Capitolio, sus cimientos emergiendo entre la maleza: lugar
en donde de noche se cometan hasta asesinatos y violaciones. El ao
siguiente se siguen liquidando propiedades pblicas las cuales, gracias
a la corrupcin que reina en los medios de la burocracia, pasan sin
dificultad a manos de traficantes particulares. Logran stos, despus
de una campaa de prensa, conseguir en 1875 del cabildo de la ciudad
el primer cdigo urbanstico. En el mismo ao, con el apoyo del Diario
de Cundinamarca intensifican su ofensiva, pidiendo la expropiacin de
los predios urbanos sin construir, con una argumentacin igual a
aquella que usarla la Lonja hacia 1945-1948:
... hay en el centro del rea de poblacin hermosos solares y hasta
manzanas enteras destinadas por sus dueos a mantener sus caballos, a sem
brar el pasto para stos, hortalizas y frutales y a satisfacer otras comodi
dades personales casi superfluas... causa un grave, gravsimo, dao a la ciu
dad, detenindola en su crecimiento y progreso, por estar sustrada esa gran
parte del rea de la concurrencia para las construcciones de edificios.
La solucin era esta para nuestros distinguidos comunistas":

. .. Esos solares, pues, deben ser enajenados, o mejor dicho, desamorti
zados, quitndolos del dominio de sus opulentos o indolentes dueos para que,
entrando en la libre circulacin, vengan a fecundar el progreso de la capital.
235
Terminan fundando la Empresa Popular - Compaia Construc

tora, en la cual se encuentran con sorpresa a los presidentes Santiago
Prez y Eustorgio Salgar (ambos exembajadores en W ashington) y
este ltimo entonces gobernador de Cundlnamarca, y a un grupo de
ricos negociantes y banqueros, con los imprescindibles hermanos Camacho Roldn.
Hacia linales del siglo Miguel Samper sealaba un marcado au
mento de la densidad residencial y de la consiguiente prumiscuidau
habltaclonal; recalcaba tambin la generalizacin en el sector central
de la particin de las antiguas mansiones, ahora dividiaas en dos o
tres modestas viviendas.
Se levantaron ms de diez mapas desde 1791 hasta fines del siglo.
S algo demuestran, es que en estos cien aos la ciudad no se expandi
Es ms, algunos de ellos, por ejem plo el plano de Lanz (1824) y aquel
de Holton diseado en 1852-53 y publicado en 1857, muestran una
ciudad que se mantuvo durante treinta aos con Igual form a y ta
mao. En ellos se observa cmo poco a poco se llenaban las manzanas
de la traza con construcciones adicionales que iban ocupando el in te
rior, y tambin se distinguen tres zonas. Aquella de la periferia, en
donde apenas se advierten construcciones sobre uno o dos costados de
la cuadra, con abundancia de espacios libres interiores para cultivos,
huertas y potreros. En una zona intermedia, ms all de los ros San
Francisco y San Agustn, opera una densificacin reduciendo los
espacios libres en los solares. Por fin, en el sector central inscrito
entre los dos ros, la manzana est construida en su casi totalidad y
apenas subsiste un reducido patio en la parte central de la cuadra.
Este es el contexto general en el cual, hacia mediados del siglo,
se desata una ofensiva supuestamente de tipo ideolgico y poltico,
por parte de vulgares especuladores de finca raz, contra los diversos
escollos que estorbaban su trfico de bienes Inmuebles urbanos, casas,
solares, potreros perifricos y otros bienes.
En un ambiente de absoluta corrupcin adm inistrativa logran
entonces aduearse de antiguas propiedades estatales o religiosas.
Apoyados por los gobernantes y combinando alegremente la filosofa'
con los negocios, lanzan una violenta campaa anticlerical algunos
mercaderes en ascenso, integrantes del ala radical de la masonera;
su asalto doctrinal culmina en 1861 con un decreto llamado de
desamortizacin de los bienes de manos muertas , o sea una expedita
expropiacin, apenas disimulada, de los bienes inmuebles del clero
catlico. Y para completar, se expide al ao siguiente otro decreto
disponiendo su venta Inmediata", en subasta pblica.
Entre los apstoles de la doctrina contra el oscurantismo, a fa
vor del libre pensamiento y de la libertar de cultos , sorprende en
contrar de revolucionario al latifundista y esclavista caucano Toms
Cipriano de Mosquera, Otro cruzado anticlerical era el radical Rafael
Nfiez, el mismo que algunos aos ms tarde tram itarla un trueque
236
con el V a tic a n o , n egociando su divorcio y su nuevo m atrim onio, a

ca m b io de un C on cordato prohibiendo ese mismo divorcio . . . a los
dem s colom bianos.
C ie rta m en te, era m o tivo de escndalo la riqueza de la Iglesia en
tierra s y haciendas, edificios, casas, solares urbanos y tiendas. El
d ip lo m tico H a m ilto n observaba en 1824 que la m itad de la extensin
de la ciu dad est ocupada por grandes conventos con mucha rea
p a ra ja rd in e s ; en tre templos, capillas y ermitas, monasterios y con
ven tos, co n ta b a en ton ces 34 edificios religiosos. En 1852, Isaac H olton
se asom br de com prob ar que Bogot es sobre todo una ciudad de
iglesia s; con una poblacin de 29.649 habitantes ( ? ) no tiene menos
de tre in ta iglesias m ientras que Pars con un m illn de almas tien e
so la m en te cin cu en ta : de hecho, en el plano de la ciudad dibujado
en 1890, fig u r a un listado con 28 iglesias.
P ero la ta l desam ortizacin no era ms que un atraco disfrazado
con e l su b terfu gio de una mscara legal, para satisfacer las am bicio
nes de unos m ercaderes enriquecidos con las importaciones y que
ven a n in virtien d o sus ganancias en el agro: combinando entonces el
saqueo de los resguardos y la rapia sobre las tierras baldas, gracias
a sus bonos de deuda pblica; y ahora, creciendo su codicia, hablan
descubierto las perspectivas de la renta urbana.
En m enos de diez aos (1861-1870) logran despedazar el patrim o
n io del clero bogotano y transform ar el viejo latifundio religioso en
gran des terren os urbanos particulares. V einte aos despus, el h isto
ria d o r Juan Pablo Restrepo comprobaba que por medio de los rem ates
en subasta pblica pocas docenas de especuladores. . . se han en ri
quecido con los bienes de las entidades religiosas . Citando lo a n te
rio r, escribe tam bin Fernando D az (M anual de Historia, tom o I I ) :
E n B og ot fu e ro n sacados a rem ate 1.128 predios, incluyendo casas,
tiendas, alm acenes, ed ificio s y solares, avaluados en $ 1.590.166... D e los
1.128 p red ios en p od er de la Iglesia bogotana, fu eren enajenados 925, es
d e c ir e l 82%, y adquiridos por 343 rematadores De estos, M edard o R ivas,
ab ogad o y negocian te, fu e quien adquiri ms predios, con un to tal de 26,
e q u iv a le n te a un 2 .8 % d el total de fincas rematadas y a un 4 5% d el valor.
L u ego precisa el papel de los negociantes y comerciantes en el

descarado despojo, "quienes en general representaron el 42 7% y
adqu irieron e l 61% de los predios, por un valor que se aproxim a a l
64.4% . Se puede aadir que, victim a del atraco, por poco desaparece
el n acien te C apitolio Nacional. Escribe Vctor D. Bonilla:
E l p ro ced im ien to em pleado fue la subasta de los bienes de m anos m u er
tas no restituidos, que pasaron en su totalidad a particulares a precios ir r i
sorios. P e ro , n o contentos con fru strar la reform a agraria d el expresidente,
los v e n ced o res lle v a ro n su iconoclastia radical al extrem o de v e n d e r com o
ch atarra los caones de la fortaleza de Cartagena y sacar a rem ate el naciente
e d ific io d e l congreso nacional.
P ero la
cios en las
y se nutren
sociedad de
especulacin del suelo en la ciudad no excluye los n ego

tierras de sus alrededores. De hecho, ambos se articulan
m utuamente, aumentando a m edida que se estructura la
la Repblica y se consolida la clase en el poder.
237
Kn una primera fase, vencidos los espaoles en loe campas del

Pantano de Vargas y el Puente de Boyaci. al poco tiempo los vence
dores se afrontan en otros frentes de batalla, de los cuales dan razn los
archivos notariales. La contienda se desplata hada los ras Pucha, El
8alltre y El Chic, cuando los vencedores asaltan las tierras de las anti
guas haciendas coloniales de la Sabana de Bogot Estas se originaban
en las primeras mercedes de la fundadn, pero los latifundios iniciales
de los encomenderos de Cha. Suba, Soacha, Bosa, Bngatlv, Fon libn y
Usaqun hablan sido poco a poco divididos y fragmentadas; fen
meno que se habla incrementado hada finales del siglo X V III a medida
que Iba creciendo la pobladn de la ciudad y su demanda de vveres.
Vale decir, a medida que el latifundio se volva un estorbo para el des
arrollo social en sus exigencias productivas.
En el momento de la independencia estas haciendas conformaban
una corona, de norte a sur en las mismas goteras de la ciudad; el
ltimo tramo, de las carreras 10* y 13 y de las calles 14 y 15,
terminaba en la tapia de los potreros de una hacienda. Desde San
Diego y el rio del Anobispo, el arco de las haciendas pasaba por el
futuro Cementerio Central, San Pacn y San Victorino, y se cerraba
de nuevo contra los cerros despus del barrio Las Cruces, entonces el
ms surelio de la eludad. Eran unas veinte propiedades de diverso tamafto, algunas de gran extensin, como La Estansuela o El 8alltre; unos
eran haciendas de ganado (una res de cria valla 10 pesos en 1823);
otras cultivos de papa o de trigo, con su molino, o telares (chircales con
sus hornos) ; tambin aparecan como especies de folies andinas: eran
las quintas de recreo de las familias ms adineradas y con frecuencia
no pasaban de 4 5 fanegadas, 10 20 a lo sumo. Estas ltimas,
ms que unidades econmicas de produccin primaria, eran fincas
campestres y casas de campo, adornando el prestigio de residentes
urbanos.
Producto de divisiones durante los siglos anteriores, se Iban a
parcelar an ms. preparndose para la especulacin urbana que se
asomaba con el siglo XX. De paso, algunos globos iban a absorber
pedazos de un ejido, que se venia descuartizando desde el siglo XV111.
Asi es que a partir de 1822-24, estancias y haciendas pasan de mano
en mano con suma velocidad. Es sumamente activo el mercado de las
tierras perifricas, un ejemplo entre cien; San Facn cambia de propie
tarios doce veces, entre 1837 y 1855. De esa primera poca (1820-1880)
sobresalen Juan Manuel A m b la y Manuel A. A m b la , verdaderos trafi
cantes de tierras y casas de la ciudad. No faltan en el negocio de
finca rali algunos prestigiosos provincianos que se iban radicando
en la capital, por ejemplo los Pombo. Herrn, Julio Arboleda y Jorge
Holguln. Los extranjeros no se quedan atrs y participan alegremente
de la rapia en distintas fechas: el cnsul britnico Henderson, un
dudoso barn francs de apellido Qoury, Samuel Sayer (pintado por
Mark), Logan, Johnson. Davldson, Haldane, Leo Siegfried Kopp, Mayne
238
Wtlson, James Aplan Brush, Salomn Koppel, O'Lenry, etc.; algunos de

ellos siendo veteranos de la Legin Britnica que decidieron radicarse
en Colombia.
Todo eso nos dice la labor de benedictino que llev a cabo Juan
Carrasquilla durante ms de treinta aos, con una minuciosidad, que
no le dej luego tiempo para analizar el abundante material que
hablo acumulado con tanta paciencia. Otro llegarla luego y, sin es
fuerzo ni sudor propios, encontrarla todo listo para reflexionar. SI en
algo merece nuestro reconocimiento la Texas Petroleum Company, es
el haber contratado al historiador bogotano para este arduo trabajo.
Dos personajes bogotanos dominan los asuntos comerciales y se

tornan muy tpicos en el transcurso del siglo XIX: el abogado, espe
cializado en derecho civil, con su versin popular de tinterillo, y el
agrimensor adornado con el titulo de Ingeniero.
Segn parece. Indalecio Llvano es de los segundos. En 1862 lo
encarga el gobierno de la Unin, de parcelar lo que quedaba del
ejido de Bogot. Asi, la administracin buscaba con su venta con-
seguir recursos para el funcionamiento de la creciente burocracia.
Desde luego, venia presionando en la prensa esta medida un grupo de
capitalistas" al acecho. Vatios planos Ilustran una raplfla en la cual
esta divisin predial acta a favor de la incorporacin al mercado de
tierras suburbanas, extensos globos, al occidente y al sur de la traza,
mayores que la misma ciudad hacia mediados del siglo.
Quiz Indalecio Llvano recibi lotes y globos en pago de sus
labores, costumbre corriente de la poca, lo cual explicarla cmo
surgi a principios del siglo X X el llamado barrio Llvano. No era
la primera urbanizacin, pues segn Carrasquilla hacia 1880 otro
Inversionista habla sido pionero de operaciones de loteo urbano entre
las carreras 10* y 13, calles 23 y 24.
Vendidos los lotes de los ejidos en remate pblico, unos compra
dores adquieren de una vez varios predios y, en ciertos casos, la mitad
o la tercera parte del globo, cuando no en su totalidad. Es decir, que la
divisin no se origina en la necesidad social procedente del dficit de
vivienda, sino en metas meramente individualistas y especulativas:
son una forma de Inversin. Es asi como en 1872 Januarlo Salgar
(familiar del presidente?) adquiere de una vez las 21 hectreas del
ejido llamado Ninguna Parte, por la suma de 12.000 pesos (una
casa pequea de bahareque con techo de paja en Las Cruces se ne
gociaba, segn su estado, entre 150 y 200 pesos). Fracciona en seguida
el globo en tres predios que revende al por menor" el ao siguiente
a otros especuladores ms modestos, por un total de 15,300 pesos.
La quinta de Segovla, en el sector de Los Mrtires-San Victorino
pasa de los Jesutas al Estado en 1861-1862. Vendidas en subasta pblica
sus 3 fanegadas, las compra en 1874 por 20.100 pesos el general presi
dente Eustorgio Salgar. Este la vuelve a vender a la Nacin en 1881, con
239
su casa de una planta y 27 piezas, al precio que no Indica Carrasquilla.

Un beneficiado de la rapia es sin lugar a dudas Jos Mara Sierra.
Sus propiedades llegaron a ser tan extensas, numerosas y dispersas
alrededor de la ciudad, que la gente deca del terrateniente: En
Bogot todos los caminos conducen a Pepe.
Algunos de los predios del antiguo ejido llegan a ser de su
propiedad. Compra en el sur las haciendas de la Casa de Texa y Pu
cha, y tambin Llano de Mesa. Adquiere La Estanzuela al occidente,
y en 1899 las 80 fanegadas de Santa Isabel por 100.000 pesos.
Tambin en el mismo ao negocia las hacienda Santa Brbara. Al
ao siguiente inaugura el siglo X X consiguiendo por dacin, es decir
de un deudor, la entrega de sus tierras de Prascattl por un valor de
294.096 pesos; sigue comprando en 1900, 1901 y en los aos siguientes.
Aparentemente no parece ser afectado por la Guerra de los M il Das.
Ms bien se dira que fueron sus aos ms prsperos. Luego sus adqui
siciones alcanzan estas sumas:
AfiO
Precios
1904
300.000 pesos
700.000
1905
1905
400.000
500.000
1909
527.852
1910
6.143.76 pesos, "en oro ingls".
1910
Compra las dos haciendas de El Chic, una por
1911
34.000 la otra por 20.000 pesos.
En fechas posteriores, compra los fondos de Crdoba, Fute y El Ca
cique. Segn parece, estas escrituras slo constituyen una mnima parte
de las propiedades que comparten en 1931 sus herederos, despus
de su muerte.
En este contexto se inscribe la agitada historia de un edificio, el

Capitolio Nacional. Pasaron ms de veinte aos desde la Independen
cia, cuando unos gobernantes se percatan que la Repblica necesita
un recinto para el Congreso y los ministerios; corre el ao 1846 y se
inicia una aventura que durara ochenta y cinco aos.
Se eligi para construir el Capitolio Nacional la manzana sur de
la plaza de Bolvar, las autoridades coloniales tenan sus edificios de
gobierno. Primera sorpresa: varios predios y construcciones se volvieron
propiedades privadas y hay que comprarlos. Germn Tllez esboza un
retrato acusador del traficante Arrubla, que iba apoderndose poco a
poco de los tres costados civiles de la plaza. Curiosamente, este emer
gente" de la Repblica es el primer empresario de la obra, contratado
para sus cimientos, etapa que linaliza en 1851.
240
Bogot, alglo X IX . Tenencia de tierras perifricas
241
Curias Martines, resecando esta larga odisea, recuerda la extensa

"legin extranjera" de arquitectos, Ingenieros, escultores y empricos
de la construccin, que se sucedieron en una fase u otra de la obra,
haciendo del Capitolio Nacional una construccin muy Internacional,
El proyectista Inicial era el antillano britnico-dans ( ( ! ) Toms
Reed, pero despus de veinte aos de Interrupcin de laboros (18511871) stos se reanudan con nuevos planos del polaco Klopatoweky
y bajo su direccin; a ste sucede el Italiano Lombardl quien, segn
Carlos Martines, "supli como escultor su Ignorancia en arquitectura
llenando con "estatuas alegricas y motivos ornamentales" un edi
ficio apenas iniciado; luego llega el italiano Pietro Cantint, en 1881,
el cual modlfloa los planos y dirige la obra hasta 1 8 8 6 ; colabora con
l su compatriota y escultor Ramelll, del cual se nos asegur en Chlqulnqulr que fue el arquitecto de la Estacin del Ferrocarril. De
nuevo, y por Idnticas raaones presupustales, se para la obra y Gan
dul se lleva a Ramelll dos cuadras arriba para Iniciar el teatro Coln.
Un dibujo de 1805 nos presenta un Capitolio con una silueta horizontal
y tres cuerpos, recordando de manera sospechosa el costado norte de la
Place de la Concorde en Pars y en el centro, cerrando la perspectiva
de la calle Royale, el prtico y el frontn triangular de La Madelelne,
flanqueado por las dos alas de los palacios de Gabriel, pero con una
arquitectura visiblemente prestada por el vecino Palacio del Elyse.
Durante cuarenta aos se suceden dos generaciones de especta
dores nativos y de viajeros, mirando el progreso de la obra. En 1852
Isaac Holton contempla "los cimientos del Capitolio" y observa que
"hasta ahora las paredes no pasan del primer piso . T rein ta aos ms
tarde escribe Hettner que se est levantando el edificio paro parla
mento y gobierno, ya empesado por el presidente Mosquera en los
aftas cuarenta y todava sin concluir . " "con el nombre pomposo
de capitolio" y en donde "han encontrado albergue provisional el
congreso v los ministerios". Llegando en 1807 a una capital andina
que se auto-calificaba de "Atenas de Suramrtca", Plerre dEspagrat
opina que debe tratarse de una "burla gratuita"; contempla la lus de
la luna sobre la gran escalinata" y entre la columnata del Capitolio,
nue serla un monumento Imponente al estuviese acabado". Durante
decenios el lugar es un potrero en donde pastean las vacas, con m ate
riales amontonados en medio de una maleza, de donde sunren tro**'*
de columnas griegas" y el lugar, ms que una obra nueva, se parece
a ruinas antiguas evocando la Acrpolis y el Partenn v "el Capitolio
sin terminar, con sus columnas truncadas, evoca los restos de un tem
plo romano"; asi lo ve en 1908 Ricardo Santamara, y quiz en razn
de estos escombros, coincidieron la malicia boy acense v la irona bri
tnica para declarar que el sitio era "la Atenas de Surumrlc'.
Contratado de nuevo Canttni. se reanudan las labores bajo su
direccin entre 1006 y 1008. Finalmente se hace cargo de la obra el
arquitecto francs Gastn Lelarge, trabajando "con algunas Interrup
ciones, hasta 1924" dice Germn Tllez, Pero Lelarge tambin se
dedica a la alcalda, a la escuela de Medicina (1017), a la gobernacin
242
(1018), al hotel Atlntico, al palacio de Narlfto, al edificio Echeverry

y al palaoto de la Carrera; diserta cosos para la plasa de Bolvar, en
Medelltn, lo mismo que varios proyectos en Cartagena, en donde final
mente se radica. Mientras tanto, en la capital se contrat a un Inge
niero bogotano pora terminar las cubiertas.
La Repblica que tard cien artos para tener un himno nacional
oficial, necesit dies artos ms para ver acabado el Capitolio, de tal
modo que cuando el nuevo presidente elegido lo Inaugura en 1030 reoln
terminado, el edificio ero octogenario. Pero una poca se cierra, y pocos
dios despus Enrique Olaya Herrera recibe en el palacio disertado,
por el arquitecto francs, a una misin de siete expertos norteame
ricanos en cuestiones financieros: llegan de Washington, por segunda
ves, Edwin Kemmtrer y sus colaboradores, pora asesorar el gobierno
en materia de fln&nsae.
Bus compatriotas arquitectos estaban disertando para Bogot y
por correo" desde ortos atrs y el mercader-banquero Pedro Lpez ha
bla contratado en 1010 con Robert Frrington el proyecto de un efmero
banco que entrarla en bancarrota antes de su Inauguracin en 1024.
En 1020, el nmoro 22S de la revista Cromos nos presenta el proyecto
de edificio disertado en Nueva York por O.M. Webb y Wllllam P&rtrldge
para el Banco de Colombia en Bogot, "en la esquino de las Calles
de Fiorln y 13. Se trata visiblemente de una estructura en concreto,
pero enchapada con el catlogo ornamental del neo-clasicismo fran
cs e italiano: o sea un neo-clsico made ln USA, revisado en la
estrella polar" de Marco Fidel Sures. Los directivos del Banco Hipo
tecario Nacional solicitaron en 1020 el diserto de su sede a Fred Ley
y Paul Stuper. El Tiempo publica la fotografa de un rascacielos de
Manhattan. , .
El Capitolio Nacional tendra una Influencia perdurable, la cual
no se limita a Bogot, sino que irradia desde la capital para esparcirse
en todo el pas. Asi que en este conjunto, nico por su magnitud y su
calidad esttica, se revela el edificio ms significativo de este periodo.
Como se vio, con la piedra se Introduce un material de difcil trata
miento y elaboracin, noble pero sumamente oostoso; solo se us du
rante la Colonia en forma mixta, con escasas excepciones, como son
la Catedral y alguno que otro templo. Con eso, ya desde los artos de
1B80 el Capitolio se convierte en paradigma; varios edificios comer
ciales y bancos usan la suntuosa piedra, por lo menos en sus fachadas
o columnatas. Con su textura y color es sinnimo de buen gusto y
arquetipo de calidad de la arquitectura; esta fama persiste durante
dcadas, en las ms elegantes mansiones particulares. Finalizando la
Segunda Ouerra Mundial una empresa bogotana ofreca la piedra ta
llada a los constructores y en su propaganda Balsamco elogiaba en
1046 la piedra al servicio de la arquitectura nacional", modelo de
elegancia de la arquitectura clsica"; ilustraban el aviso el pastiche
de un templo griego, el prtico y el frontn de piedra pegado a la
lujosa casa de una seora Emma O. de Oarcs. Desde la dcada del
treinta, en los primeros edificios altos de moderna tecnologa nor243
teamericana y construidos en concreto (el Banco LpeE, por ejem plo)

se pegaban &1 cemento de la fachada unos capiteles corintios postizos
en piedra, o se aplicaban losas talladas para ocultar los muros de
hormign. Con estos artificios y falsificaciones culminaban cien aftas
de Influencia del Capitolio, en el uso de la piedra.
Pero ms importante es lo siguiente, a nuestro parecer: con la
primicia del edificio del Congreso, el neo-clsico francs se asocia con
el nacimiento de un nuevo Estado, la afirm acin de su autoridad y
mbito, el crecimiento de sus instituciones y, por ende, la necesidad
de edificios de gobierno para administrar la sociedad y el territorio
nacional. De tal modo que el nuevo estilo surge en un mom ento pol
tico y social, caracterlsado por el desarrollo de las Instituciones esta
tales En medio de ocho constituciones promulgadas en menos de sesen
ta aftas, el modelo poltico pasa del centralismo al federalism o y oscila
para, finalmente, regresar al primero. Siguiendo estos vaivenes, cam
bia constantemente la sectorisacln administrativa y territorial: m ien
tras no haya un Estado estabilizado, ciudades capitales fijas, una
Jerarqulcacln urbana perdurable, unos municipios, gobernaciones y
ministerios definitivos, no pueden haber edificios pblicos ni desarro
llarse una arquitectura institucional. Con la cadena ininterrumpida
de luchas intestinas del siglo X IX . cuando se renen estas condiciones
termina el siglo y se asoma otro, es entonces cuando la ideologa de
ruptura" del grupo dominante de los grandes negociantes, vinculados
al mercado externo, se plasma en la manifestacin construida de su
dominio del Estado: el Capitolio Nacional, ste, vuelto ejem plar, acta
n*mo modelo nacional y no tarda en manifestarse su influencia en
* provnolas.
Este fenmeno no es nuevo, y hemos visto, en el libro L a Ciudad
Colombiana Prehlspnlca, de Conquista e Indiana cmo en varias opor
tunidades el Estado acta en forma de impulsor y transmisor de la
ideologa plstica de la clase dominante. Por medio de Innovaciones
urbansticas o arquitectnicas se manifiesta, en form a prioritaria, en
los edificios oficiales y en el espacio pblico. Hacia 1580 en T u n ja se
sllala el carcter excepcional de la Casa del Cabildo, construccin
con dos plantas, pero en el plano de 1023 se detectan, tanto en la
Placa Mayor como en la calle Real, las mansiones de los capitanesencomenderos y principales negociantes: cosas de balcones con planta
baja y alta*. En varias ciudades, durante el siglo X V III, los cabildos
deciden la construccin de una pila pblica en el centro de la plaza,
en el lugar donde se cruzan los dos caminos atravesando dicha plaza en
diagonal, v cuando termina el siglo, este dlsefto y la pileta constituven un motivo de prestigio en el patio principal de las residencias
de los ms importantes vecinos. De igual manera, hacia 1000-1910 do
mina en la cornisa superior del Capitolio un ritm o de decoracin
con Jarrones, y en los aflos de 1920 se vuelve el prlncloal m otivo de
decoracin, usado para adornar la silueta de los palacetes de la
nueva oligarqua agrourbana. Pero ciertas ciudades siguen estancadas
v no experimentan ninguna prosperidad comercial. En este caso la
244
Influencia del Capitolio slo se ejerce en los nuevos edificios de go

bierno, de tal modo que en las ciudades clsicas", por ejemplo en
Pasto, Buga o Popayn, el catlogo de la arquitectura francesa neo
clsica est conformado, en un 90%, por las construcciones de las
Instituciones estatales o religiosas, y en todos estos proyectos est pre
sente, en mayor o menor grado, la sombra Insistente del Capitolio
Nacional.
*
En Bogot se pudo comprobar la manera "clasista'* como se ar

ticulan las obras al espacio social urbano. En la cspide social se
originan los nuevos Ideales plsticos y arquitectnicos; despus de la
emisin se produce la fase de transmisin y difusin y entonces, poco
a poco, va penetrando en la sociedad entera y en sus espacios, es
decir, en las diversas reas de las diferentes clases sociales, la Ideolo
ga que sustenta la arquitectura francesa neo-clsica. En resumen,
opera una progresin espactal-temporal que, aunque en forma muy
esquemtica, se puede reducir al siguiente esbozo:
1. Alrededor de la plaza de Bolvar se ubican los elementos de
un nuevo poder, un grupo de edificios pblicos, con un significado
Impregnado de un marcado simbolismo, expresndose por medio de
su monumentalldad (Capitolio Nacional, palacio de Nariflo, alcalda).
Adems de sus dimensiones imponentes, se caracterizan por una fa
chada abarcando la totalidad de un costado, lo que les otorga una
gran unidad rtmica; un orden arquitectnico simbolizando el orden
poltico. En estas obras el plagio es completo: se copian Integralmente
los espacios, volmenes o proporciones de modelos europeos. Los pro
yectos, por lo general, son dlseflados por arquitectos extranjeros
contratados. Aunque se Inicia el periodo hacia 1870, habr que esperar
hasta 1930 para ver terminadas las distintas obras que conforman
este conjunto.
2. Es en el sector central que se construyen los smbolos dej
poder de los financieros y grandes negociantes, ligados al mercadeo
mundial y a la banca Internacional. Sedes de bancos, algunos edificios
comerciales (como el edificio Hernndez-1918), sedes gremiales y
Teatro Municipal; tambin se pueden incluir en esta fase a la Esta
cin Central del Ferrocarril de la Sabana, el Banco Hipotecarlo, los
hoteles Regina y Oranada y otros. Estas obras, por lo general, se
ubican desde la plaza de Bolvar hacia el norte, sobre las carreras
8*. 7* y 8* principalmente; algunos testimonios se ven an sobre la
carrera 7*. entre los calles 21 y 23. Este periodo tiene su mximo auge
hacia 1615-1930 y da trabajo a varios arquitectos extranjeros radi
cados en el pas, ms que todo a franceses e Italianos, lo mismo que a
los primeros Ingenieros nacionales. En las obras se observa una bs
queda tendiente a mantener las proporciones: la altura es, por lo
general, de tres o cuatro plantas, pero opera una marcada reduccin
del solar, con un frente que no pasa de veinte a treinta metros.
245
3. En un sector urbano hoy pericentral, pero bastante externe

hacia 1930-1040, encontramos la versin popular y em pobrecida del
modelo ante rice: se trata de pequeos edificios com erciales de des
pisos, con locales en la planta baja y residencia en la alta, construidos
en predios estrechos y profundos y que no alcanzan a vein te metros
de frente. Muy a menudo son el resultado de la rem odelacin de una
casa tradicional, a la cual se le agreg una fa ch a d a "; entonces se
copiaron para el nuevo frontis algunos elementos decorativos tom a
dos de las obras-modelo de los sectores 1 y 2. Este tipo p rollfera en
diferentes sitios, como en la carrera 13, entre la A venida Jim nez y la
calle 24; varias cuadras abajo del parque de los Periodistas, carreras
4 f, 5* y 6*. lo mismo que en los alrededores de las plazas de Las Cruces
y de San Victorino. Se nota en estas obras la contratacin de maes
tros de obras y de artesanos.
4. Los bastiones residenciales de la clase dirigente, asentados su
cesivamente en los barrios de Chapinero (aos 1920-1930), Teusaquiilo (Incluyendo un tramo de la Avenida Caracas en tre calles 34
y 45) (1930-1945) y en El Chic (1950). Las mansiones a l principio
fueron diseadas por arquitectos extranjeros y, luego, por ingenieros
y arquitectos formados en el exterior y en la Universidad Nacional.
El m d o lo -tip o es aquel que llama Hernando T llez el palacete fra n
cs", con una combinacin muy eclctica y asociando una mescolanza
de elementos, copiados de las casas del Pare Monceau en Pars, del
Trlann de Versalles, del Panten y de la iglesia de L a Madelelne, de
La Opera y de otros modelos parisinos. De frente variable, por lo
general no pasan de dos pisos y la monumentalidad que se busca en
la entrada (porche y escalera), logra destruir la unidad que existia
en la proporcin de los volmenes.
5. La vivienda popular o de capas medias, como las del barrio
Alfonso Lpez, por ejemplo, el cual se pobl entre 1935 y 1945, pre
senta muchas casas con rasgos del estilo. Varias de ellas fueron
construidas por artesanos que hablan sido maestros o contratistas de
obras suntuarias en los barrios de Chapinero y Teusaqulllo. Tambin
persisten residuos ornamentales del estilo en el barrio de los seores
Llvanos, cuyas construcciones han resistido los recientes movimientos
ssmicos", segn nos informa la revista Cromos en 1917. El arquetipo lo
constituye una casa comn y corriente en planta nica, con un frente
de ocho a diez metros en la fachada, de la cual se pegaron un frontn
y unos elementos decorativos en yeso, copiados de 1, 2, 3 y 4 (modelos
aqu reseados).
A este ciclo social" del estilo corresponde tambin una regene
racin y una degeneracin", en lo referente a los m ateriales utllidados. Inicindose con un material suntuoso y de m agnifica aparien
cia para terminar con otros baratos y ordinarios. Con el Capitolio el
respeto de los cnones copiados lleg hasta el uso exclusivo de la
piedra tallada. Innovacin nica entonces de Bogot. Su costo la
hace ms escasa en edificios posteriores, en donde se combina con
el ladrillo, por ejemplo, en el Teatro Coln, el palacio de Narifio,
246
y en alguno que otro palacete" privado, como aquellos que hoy persis
ten frente a la terraza Pasteur. En adelante la piedra desaparece,
salvo en alguna que otra mansin excepcional en la Avenida Caracas
y en El Chic. A principios de siglo ya era de regla la imitacin de
la piedra, simulada sobre los nuevos materiales "bastardos" del seudoneo-clslco: el cemento y el ladrillo. En cuanto al aparato de ornamen
tacin ya no eran talladas las molduras, sino hechas en moldes de
madera y yeso, acentundose asi la vulgarizacin del seudo neo-clsico
y su marcada decadencia.
En Medeiiin se pudo ooservar cmo una progresin anaioga se
desarrolla "en espiral", a partir de la estacin de Clsneros, segn
parece, llegando poco despus a las mansiones oligrquicas de La
Playa y de los costados del parque de Bolvar, para luego penetrar en
El Prado y Villanueva. Entonces, rpidamente opera la proletarlzacln" del modelo, desaparecen los volmenes, se empobrecen los espa
cios y se reducen las especificaciones; slo quedan ios elementos
decorativos de la fachada, los cuales se riegan en numerosos oarrlos
de obreros y artesanos, que se edifican en las decadas del cuarenta
y del cincuenta en ambas mrgenes del rio Medellln. Tambin en
esta ciudad se verifica la reduccin progresiva del solar, terminando
con lotes de seis y ocho metros de frente y la disminucin en la altura
de las obras.
En Cali el proceso se Inici hacia 1918-1925 con el Teatro Mu
nicipal y el edificio comercial de Emiliano Otero, en un solar esqui
nero del parque de Calcedo y sigue hacia 1926-1930 con el Palacio
Nacional, prolongacin del edificio Otero y la Gobernacin; todas
estas obras alcanzan una altura promedio de 3 y 4 plantas. En los
mismos aos 1925-1930, en un reducido anillo central, se construyen
varios edificios de dos y tres plantas, con locales comerciales en el
primer piso y usos residenciales en los pisos altos. Bajando por la
calle 12, hacia el sur, van disminuyendo rpidamente las esp ecu la
ciones, pero no la exuberancia decorativa; llegando a Santa Rosa y
San Nicols, son casas de pequeos comerciantes, de artesanos y
obreros, a las cuales se peg sobre la fachada una pechera de adornos
con alusiones neo-clsicas; son modestas viviendas con una o dos
plantas, en un lote de seis, ocho y diez metros de ancho sobre la calle.
Mientras tanto, en la dcada del treinta, la oligarqua calea se
fortalece en sus exclusivos bastiones residenciales de los barrios El
Centenario y Granada, volviendo a los trlanones, castillos medievales,
palacetes franceses y folies, pero con tal eclecticismo, que ya es difcil
saber si los modelos provienen de Europa o de Chapinero.
Un ltimo paso, hacia 1950-1960 (quiz hasta hoy?), en el barrio
obrero de Silo, laboralmente caracterizado por la presencia de una
gran masa de mineros de carbn y trabajadores de la construccin,
algunos adornan la fachada de sus casas con motivos en baldosines de
color, semejantes a aquellos que decoran "Eli Castillo" Carvajal; otros
cierran un balcn de segunda planta con balaustres de cemento ar
mado, inspirados en el Teatro Municipal o en el edificio Otero.
247
A H jr a c t t cuAtr
' <V
t a i on
J e . U rn M V ttrt*
s a rc o * n m jcc a
Trm*. J i l t i
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jU C A H T O
U vw C M
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I- i e r r a s
BAW U
m ia A o e o H u u / m
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r w i ) cc i a m w u t >i
latjwttrw
Modelos tericos de la tipologa "neo-clsica"
En Bucaramanga se identifica una evolucin comparable, origi

nada en el modelo central del Club del Comercio (de P. L. Monticoni,
1920), perfecta copla volumtrica de un palacio italiano y francs,
ocupando todo un costado del parque Santander. Se vuelve un ideal
que plagian sin tardar los grandes comerciantes en la zona central,
pero con una marcada reduccin de todas las especificaciones; luego
el modelo sufre otras hibridaciones cuando se adapta a la funcin
residencial en el barrio Conquistador, elegido por la oligarqua comer
ciante de la ciudad y, finalmente llega en forma residual hasta los
barrios populares que se edifican durante la dcada del cincuenta.
En estas viviendas obreras de una sola planta y con un reducido frente
sobre la calle, slo quedan del neo-clsico algunos adornos de la
fachada, pintados en rosado, azul o verde, la decoracin del frontn
y alguna que otra comisa con jarrones simulados.
Ultimo ejemplo es Manizales, en donde tambin el modelo se
origina en edificios pblicos, ms que todo en la gobernacin y la esta
cin del ferrocarril, los bancos, el palacio episcopal, la alcalda, los
edificios Sanz y Salazar, el hotel Europa, que van imponiendo el cat
logo neo-clsico en el centro de la ciudad, entre 1920 y 1930. Resulta
una irona que mientras en Nueva York se est construyendo el Em
pire State Buildlng, los ediles firman contrato con John Wootard; al
arquitecto norteamericano no le piden un skycraper (rascacielos),
sino un edificio para la gobernacin segn los patrones del neo-clsico
248
franco-italiano y, para colmo de la irona, contratan a un arquitecto

francs para edificar cien metros de concreto armado: la catedral.
Quedan como dos chistes crueles, el uno al frente del otro: el rasca
cielos "gtico del parisino y el neo-clsico via Estados Unidos. Pero
de este doble desastre todava se enorgullecen algunos manizalefios
de la vieja guardia, cuando nos acompaan con suma amabilidad por
el centro de la ciudad.
Mientras tanto el modelo neo-clsico, grabado en la mente de los
maestros y artesanos contratados para las obras de la gobernacin
o del palacio episcopal, llega a la Esponsin, sigue por la carrera 23
y tambin baja de la plaza de Bolvar hasta el barrio obrero de
San Jos.
Con base en los anteriores ejemplos se esboz una tipologa terica
del desarrollo de dicho modelo (ver Grfico, pgina anterior).
Portn ocenico de todos los asaltos colonialistas en Colombia,

Cartagena no poda escapar a los estragos de la invasin neo-clsica
francesa . Pero esta ltima tendra que admitir la competencia de
numerosas influencias llegando a la baha, procedentes de las ms
diversas latitudes. Estas influencias tienen una temprana expresin
en la quinta de El Cabrero, hacia 1880, y operan en el marco de una
especulacin privada de urbanizacin , con la cual una extensa
playa doble (mar y laguna) cae en manos particulares.
Nuevo conquistador del siglo veinte, un emigrante espaol nu
frago llega a Cartagena en 1834, abre su tienda en una callejuela, se
casa con una nativa y tiene 17 hijos, de entre los cuales una hija
que, despus de aos de solterismo, se convierte a los 41 en la con
cubina ms famosa de la Historia Patria; tan exitoso en la tienda
como en la cama, el exnufrago se vuelve el afortunado dueo de un
kilmetro de playas de la nacin, en condiciones poco claras. A pro
psito de ello, Eduardo Lemaitre pierde su acostumbrada locuacidad
y se torna muv lacnico, limitndose en indicar que la familia Romn
era propietaria de toda la parte de la pennsula que se extiende a la
orilla del mar, hasta Marbella". Y tambin escribe un seor Daniel
Reyes en el Papel Peridico Ilustrado del 20 de febrero de 1885:
Era en antes un triste caserio de pescadores, con poqusimas y muy pobres
habitaciones; y ya hoy cuenta cerca de 300 habitantes y casas cmodas y
elegantes. La primera de persona respetable que hubo fue la del seor D.
Manuel Romn y Picn, construida en el ao 1856; muchos aos ms tarde,
all por 1873, comenzaron a edificarse otras. La seora Doa Soledad Romn
de Nez, poseedora de la casa que fue de su padre, y de unas dos ms, ha
contribuido mucho a despertar el gusto por la residencia all, y llevado a
cabo obras importantes de mejora y embellecimiento. A su costa form en
frente de su casa de habitacin una bonita plaza .. procur que en sta y
el camelln que conduce a la ciudad se estableciera alumbrado pblico, y
trabaja porque se levante una pequea iglesia. Adems de la citada seora,
tienen casas otras muchas personas de escogido puesto social... El Cabrero
progresa cada da ms...
249
Efectivamente, dicha seora consigue hasta un tranva, es decir

un kilmetro de lerrovia para unas sesenta casas y 3u0 vecinos res
petables y nunca se vuelve a hablar del triste casero ae pescadores
La primera casa de madera de K a ia el Nunez es la tpica cons
truccin tropical de la poca, inspirada en los campamentos norteam e
ricanos de las empresas mineras, portuarias y ferroviarias. Es un
modelo que entonces iorece desde California hasta las A non as, y
en las "repblicas bananeras a lo largo de la costa del P a c ific o ; es
una vivienda que poco diliere oe aquellas que se construyen en las
ciudades de Coln y Panama, desde donae el patrn liego a 1a cania;
tendra cierto xito en los barrios de El Cabrero, L a Popa y en la fase
inicial y popular del futuro barrio Manga. L a quinta de la ram illa
Romn se desarrolla en dos plantas y est entejada en zinc, este
m aterial cubriendo tambin el alero del balcn del segunao piso. Con
remodelaclones sucesivas, en una fotografa de 1922 se observa que
la teja desaloj el zinc y tambin se agreg el cuerpo posterior hacia
los jardines, presentando ste varias modificaciones estilsticas. En
una etapa posterior, no sabemos cuando, se adicion un toque francs
con las mansardas, rompiendo la monotona del pesado techo. En
definitiva, se trata de una construccin imponente por sus dim en
siones, pero sobria en su decoracin y sin excesos ornamentales.
Desde la casa de Rafael Nez hasta M arbella se abri la calle
tnica, conformando la espina dorsal del barrio. Entonces surgen sobre
la playa y frente al m ar varias mansiones en ladrillo y cem ento, en
dos plantas, algunas veces muchas de ellas combinando el uso m ixto
de maderas y materiales "duros . Florece esta tendencia en los aos
veinte, tal como lo Indican los medallones frontales con fecha gra
bada; estas quintas, por lo general, reproducen el patrn llamado del
palacete francs , pero con diversos tipos de nacionalizacin y
variadas interpretaciones folclricas y tropicales. No obstante, se m an
tienen en los parmetros de cierta sobriedad ornamental, destacndose
como novedoso material de cubierta una teja cuadrada en cemento
y colocada en rombo. L a mayora de estas casas respetan el retroceso
de un antejardn, prolongado por la escalera axial de entrada y fo r
mando un prtico con columnata. Sin embargo, algunas presentan un
corredor frontal abierto, con columnas, que se comunica directamente
con el espacio pblico del andn.
Mientras tanto se cop rpidamente la capacidad espacial de la
estrecha playa, pero sigue la demanda de las quintas suburbanas,
por parte del creciente sector de los ms adinerados comerciantes e in
dustriales cartageneros. Entonces es cuando surge el barrio de Manga.
Hoy Manga presenta el aspecto de una especie de Chapinero
caribeo, igual estado decadente y ruinoso, con mltiples heridas y
evidentes huellas de decrepitud, adems, muestra indicios de marcada
proletarizacin ; en definitiva, rene todos los sin tomas de deterioro
social y esttico. Sin embargo, la isla no tiene unidad estilstica y una
lectura atenta permite reconstruir la cronologa de su desarrollo
espacial y social; todava existen unos ranchos populares de principios
250
de siglo, construidos en maderas y techados con zin c; segn las p r i

m era s fo to g ra fa s , in icialm en te estaban cubiertos con p aja. A una
cu adra de distan cia contrastan las prim eras m ansiones de gran
tam ao, p ero tam bin de m adera y zinc, tip o El Cabrero, al lado
estn las suntuosas quintas de la danza de los m illones. P o r ltim o,
en los aos 30 se regresa a una elegancia mas discreta, con los "p a la
cetes fran ceses con frecuencia de dos plantas.
Lias diversas fu en tes cnsullaaas no coinciden, en cuanto a la
fe c h a o e parcela cin y construccin de las prim eras m ansiones y q u in
tas. segn parece, lo que impulso la especulacin fu e la construccin
d el n u evo acueducto de la ciudad, contrato firm a d o en i9uo p o r e i
gob ern a d or Enrique R om n (u n h ijo del naufrago espaol) con un
in g e n ie ro ingls. Es de presum ir que se dio entonces un m arcado
au ge a la construccin, pues en el mismo ao entra a produ cir la
p rim era fa b rica m oderna de ladridos y mosaicos, wu sauemos en que
a n o se uni el oarrlo M a n ga con la ciudad por m edio de un puente,
e l pu en te Kom an, continuando con la calle del mismo nom ore, ia cual
lle v a a la casa Rom n. H acia 1910-1915 el dueo de la sia in icia 1a
operacin , divid in d ola en amplias manzanas rectangulares, alcan
zan do h asta ZOO x 300 metros, parceladas en supersolares de 4.000
y h asta 5.U00 m etros cuadrados, en las cuales se construyen luego
unas m ansiones gigantescas, ocupando hasta 500 m etros cuadrados
en la p rim era planta.
Segn ciertas fuentes, el barrio fue diseado en la lo por el m ism o
a iicio n a d o a la arquitectura que proyect el m ercado de G etsem anl
en 1904 y el tea tro Heredla en 1911. Para este ltim o proyecto una
Ju nta del tea tro , presidida por el imprescindible Enrique Rom n,
d ecid i m an dar al aficionado a La Habana para estudiar el m odelo
del tea tro T a c n y construir en Cartagena una rplica tam a o m e
n o r . F ren te a esta epidem ia de teatros sacudiendo el pas (B ogot,
Pasto, Popayn, Cali, Buga, Barranquilla, M edellin, M anizales, C ar
tagen a, etc .), quiza los futuros historiadores de este arte concluirn
se alando un m arcado auge del teatro nacional, en los aos vein te.
P ero resulta que no haba una sola compaa nacional y el nico
propsito de la oligarqua de los importadores, era disponer de un
recin to exclusivo para las escasas presentaciones de algunas co m
paas extranjeras, tam bin importadas y pasando ocasionalm ente
p or el trpico.
En esta ciudad, la menos colombiana y la ms cosm opolita del
pas, resulta una irona considerar hoy las mansiones de M an ga com o
patrim on io histrico n acion al"; de espaldas al pas, M an ga surgi
precisam ente de un tajante rechazo a lo nacional. P o t p o u rrl" de
las m s discordantes y exticas modas arquitectnicas que algn
d a llegaron al puerto, el barrio es el museo acusador de todas las
dependencias, la estampa de la sumisin y de la carencia del sentido
nacional de una clase social. El barrio se parece a la v itrin a de la
pastelera el da en que se exhiben ponqus de prim era com unin:
pura fantasa, por lo tanto carece por completo de seriedad y asi se
251
debe considerar. Pero ms all de una broma de m al gusto, tambin

refleja un momento social y eso es lo que aqui se quiere destacar.
Pues no podemos olvidar que el cosmopolitismo aptrida de sus m a g
nates se exhibe con descarado impudor, en el momento mismo que el
proletariado de Cartagena les da lecciones de nacionalismo antico-
lonlallsta.
Algo igual ocurre con los autores de los proyectos: europeos unos,
indgenas otros, bien sean empricos o con form acin acadmica, les
arquitectos se divierten con esta culinaria form alista y constructiva:
cocinan sancochos costeos, mezclando los ms diversos ingredientes
acumulados en dos m il aos de arquitectura universal, aqu condensados y revueltos en los trescientos metros cuadrados de una quinta".
Entonces, solicitado por los ms ricos comerciantes e industriales
de la colonia internacional locai, y ejecutado por arquitectos extran
jeros (Badenes, Aquer, Pedro Malabet, Maertens, Lelarge, etc.), M anga
seria soclalmente oligrquico, y extranjerizante en sus ideales estticos.
Efm ero barrio de la danza de los millones, es quiz su m xim o pro
ducto urbano concentrado en diez manzanas. Ms all de sus "orom as
arquitectnicas , es algo ms que un inofensivo museo de la m egalo
mana para ahorrar un viaje a Disneyworld; su agresiva y provoca
dora exhibicin de vulgaridad individualista, llevada hasta los extre
mos de la incultura y del narcisismo, lo convierten en testigo de una
poca y de una sociedad.
La esttica form al de las quintas de Manga no poda ser sino el
reilejo del gusto y de las aspiraciones de sus moradores. Es el bazar
de un mercado persa, con sus bungalows recordando vagam ente a las
colonias antillanas Inglesas y holandesas, unas villas para balnearios
mediterrneos, alguno que otro chalet o castillo de dudosa filiacin,
mezquitas andaluzas, ya con ventiladores elctricos, victrolas y varia
dos injertos de padres desconocidos; estn los prstamos del bizantino,
del romnico y del gtico, del barroco y del rococ, y unos residuos
del moribundo neo-clsico francs. Mercaderes o pillos, ruilanes algu
nos, pero todos ignorantes y pretenciosos, los propietarios importaban
por igual carabinas Remington o 6.000 franelas para equipar algn
ejrcito, conservador o liberal segn el caso, una estatua del Liber
tador en Italia, angelitos de yeso en Florencia, rejas metlicas y
verjas compradas a empresas especializadas en Francia o Alemania.
Asi vemos el curioso concubinato entre los materiales vernculos como
las maderas, alguno que otro aparato de piedra en un portn, algunas
paredes en ladrillo a la vista, y una abundancia de elementos exticos
e importados, como son el cemento y la hojalata, el hierro para con
creto, el vidrio, el zinc y el mrmol de Italia, de donde tambin llegan
baldosines y mosaicos decorativos. En esta competencia de barbara
mos e idiotismos arquitectnicos, se distingue la mansin de Enrique
Romn. El hijo del nufrago espaol habla prosperado en los ms
diversos negocios comerciales y de bienes ralees; llevaba tambin una
prolongada carrera poltica, siendo gobernador de la provincia en cinco
periodos entre 1892 y 1923. Su mansin en Manga surgi de la mente
252
de un arquitecto extranjero y presenta la mxima mescolanza esti

lstica que se pueda concebir, en un verdadero reto a la unidad; es
como una mezquita, pero antillana, mansardas dominando unas arca
das seudomorlscas con cemento y hierro, columnltas agrupadas de
dos y tres fustes supuestamente romnicas, pero con capiteles carga
dos de acantos romanos o de frisos griegos, molduras y celosas mol
deadas en concreto unas y en yeso otras, y una decoracin interior
con azulejos trados desde Sevilla". Pero este "bric brac", evocando
la tienda de antigedades, deslumbra a un vecino, que contrata al
mismo arquitecto para disear algo similar.
Segn algunas fuentes, se hablan radicado en Cartagena el belga
Joseph Maertens y el francs Gastn Lelarge. El primero proyect
el Banco de la Repblica y el segundo dise la cpula de San Pedro
Claver y el Club Cartagena. Ya el modelo Ideolgico de Manga est
atravendo una capa social subyugada, pero menos adinerada; mucho
ms sobrias y discretas, adquiriendo con su unidad una cierta ele
gancia, algunas de las casas que disearon son de las pocas que se
salvan del ridiculo.
*
Pero es preciso profundizar las Indagaciones, para entender los

merar^smos de propagacin y de transmisin de la nueva arquitec
tura v entonces se hace indispensable insistir sobre el papel de men
sajeros, que cumplen los protagonistas directos de la obra, los que
la proyectan y la disean: arquitectos o Ingenieros y los mismos
constructores, artesanos, ebanistas y maestos de la obra.
Estos agentes, una vez adquirida cierta experiencia y pericia por
medio de una "obra maestra" contratada desde arriba", son muy
solicitados por los de abajo pidiendo algo de Igual prestigio y, al
revs, diseando o construyendo por los de abajo", actan como sus
consejeros. Se refieren a tal detalle, particularmente elegante, de la
casa de don fulano o les recomiendan determinado elemento de
buen gusto" que exigi sutano. Adems, estos elementos formales
de la plstica arquitectnica son aquellos que diariamente, cami
nando por la calle, admiran los futuros clientes sobre la fachada de
les residencias de los ms prestigiosos ciudadanos.
Aoul merece rescatarse del olvido la personalidad de un auto
didacta vallecaucano, Enrioue Flgueroa. nacido en Buga en 1884. De
fam ilia pobre, emigra en 1906 a Panam en donde se emplea como
carpintero en las obras del canal. AHI logra tener su propio taller de
carpintera con una maquinaria importada de Europa, se familiariza
con la construccin de residencias y la decoracin de fachadas en
madera, copiando los motivos en libros italianos y franceses; no olvida
fotografiar unos detalles del sistema de encofrado del concreto, aue
se utiliza en la construccin de las esclusas; regresa a Buga en 1922,
por ferrocarril, ciudad donde ya existen casas distribuidoras de ce
253
ment y de hierro. Durante los siguientes diez anos se dedicar a

construir numerosas residencias y edificios civiles y a ornamentar
fachadas en Tulu y Buga.
Su fuente de Inspiracin? Tarjetas postales que le llegan de
Austria y de Florencia, fotografas de teatros italianos y libros fran
ceses, destinados a la enseanza de la historia de la arquitectura
clsica, publicados en Pars hacia 1000.
Es asi que el arquitecto-autodidacta Enrique Flgueroa no destruye
los moldes que fabric para los frisos y capiteles del Teatro Municipal.
Poco despus son solicitados por otros clientes y entonces son reutlllsados, en forma ms modesta y ms agresiva , para los adornos
de fachadas residenciales de algunos comerciantes, particularmente
ricos. En Popayn el autodidacta Dueas, una vea terminada la ca
tedral, tambin rcutlltca en otras obras algunos de sus elementos
decorativos. En Mantales, cuando construye su propia casa, el maes
tro contratado por John Wootard recuerda lo que aprendi constru
yendo la gobernacin y luego, en el barrio, el modelo ya no es la
gobernacin sino la casa del maestro.
M is dctente an, es el caso de Frnnclsco Osplna Bernal. veterano
y precursor del concreto en la arquitectura del Valle. Es nieto de
colonos antloqueos que logran formar grandes haciendas de ganado
en los antiguos resguardos de Guasca, en Cundlnamarca. Convertidos
en ricos hacendados, los padres mandan a los hijos a estudiar a B o
got o a Estados Unidos y es asi como Francisco se grada de inge
niero civil en 1917, en la Universidad Nacional: entr en servicio de
"El Canal", luego del ferrocarril que une a Cali con el mar. y la
gobernacin est gestionando un prstamo con bancos de Nueva
York y licitaciones con firmas norteamericanas e Inglesas para la
construccin de un muelle moderno en el puerto de Buenaventura;
estn penetrando olas de comerciantes extranjeros y en los pueblos
cafeteros se erigen fortunas, con el negocio del grano. En 1918 el
i oven ingeniero se dirige a Cali, en donde se habla establecido su
hermano Sebastin, contratista del ferrocarril del Pacifico: nlU Fran
cisco se asocia con un arquitecto caleo y durante los siguientes veinte
>ns los dos socios Impulsan la nuevas tcnicas de construccin e
monnen un estilo.
Se entrevist a Francisco Osplna Bernal en Cali y, a pesar de sus
85 aos, este pionero de la arquitectura moderna conservaba Intacta
su memoria:
El ladrillo cocido?.
Bueno ya en 1820 habla d o s f b r i c a s e n C a l i ; u n
galpn estaba en San Fem ando, y tambin habla u n a l a d r i l l e r a e n S a n t a
Mnita, en este barrio que hov llaman los Cristales .
El cemento' .. Desde 1915, creo yo. funcionaba l a f b r i c a D i a m a n t e
en B ogot. . . Pero no existia la vta por A rm e n ia .. . C m o l e p a r e c e q u e
aqu en C ali resultaba ms barato im portarlo . . . Venia de D i n a m a r c a y d e
Estados Unidos, en sacos de lona y llegaba aqu p o r t r e n , d e s d e B u e n a v e n
tura . . .
El h ie rro ? ... F jese que el prim er puente q u e c o n s t r u , a q u e n R i o claro, fue con varillas de una pulgada por u n c u a r t o , q u e s e r v a n p a r a h e r r a
duras de muas . . . Venan en rollos desde Estados U n i d o s , e n b a r c o p r i m e r o
254
La Plata d t la ConiUtuelAn en Cali hara IOI
y en tren desde Buenaventura. Me acuerdo que el hierro que se utiliz para

unas obras en el acueducto, eran rieles que sobraron del Ferrocarril del
Pacifico.
La hojalata? . . . Tambin venia de Estados Unidos ya prensada, as con
sus relieves y sus dibujos y sus rosetones, la utilic aqu, en los cielos rasos
de un edificio que construimos en 1920, a la esquina de la calle 11 con ca
rrera novena, para los hermanos Restrepo.
El e s tilo ? . . . Es que en la Facultad, en esa poca, todos ramos muy
influenciados por el estilo francs. Renacentista lo llamaban y tambin por
e l estilo francs clsico. . . Nosotros consultbamos las revistas europeas,
francesas, algunos tenamos suscripciones . . .
Los clientes? . . . En esa poca todos los individuos que hacan plata eran
comerciantes. . Construimos el edificio Daccour; Daccour era un libans
que iba de casa en casa con una maleta, vendiendo mercancas... Despus
fue el edificio Restrepo Hermanos, eran Importadores de telas. Tenan el
almacn en la planta baja y dos casas en la parte alta para Juancho y Don
Pepe. . Despus construimos el Edificio Otero, en el 23 creo, Emiliano Otero
ae llamaba; era una persona con gran parte de sangre negra, muy hbil para
los negocios; importaba mercancas, telas de Inglaterra, etc. . . .
En Cali, durante varias conversaciones que sostuvimos con Fran

cisco Osplna Bernal, este precursor local de "La arquitectura francesa
neo-renacentista tambin insistid en el carcter publicitario que
adquirieron sus primeros proyectos del Teatro Municipal y del edificio
del comerciante-importador Emiliano Otero, por lo que estas obras
toman un valor de ejemplo y se tornan en modelo para nuevns cons
trucciones. Terminado el edificio Otero surge a su lado el Palacio
Nacional, diseado por un Italiano, perfecto exponente arquitect
nico de la "danza de los millones y que hace poco reseaba un perio
dista en estos trminos:
Entre las ms valiosas obras de la arquitectura renacentista, de aue justa
mente puede ufanarse la ciudad de Cali, ae encuentra el Palacio Nacional
de Justicia, cuya construccin se Inici el da 15 de febrero de 1926. cuando
ejerca el cargo de Presidente de la Repblica el doctor Pedro N el Osnina
Los planos de la importante construccin levantada en la antigua Plaza de la
Constitucin hoy de Cayzedo fueron proyectados por el prestigioso inge
niero italiano Yovanni Lignarolo, quien para tal efecto fuera contratado por
el gobierno nacional de esa poca. Su estilo arquitectnico es realmente ma
ravilloso y se dice que dos edificios similares se yerguen airosos en las ciu
dades europeas de Pars y Bruselas.
255
m a n t e n e r _a i m e o i d h
h a y d 0 0 jp1* * * * & tZZI l
fflB H fim
codo ceremonia, por a q a n d o i

Oocre d afio 1996 y cao estas los obras se nota, aUrefirdanr del parqne. e l desasante de la azqoiteetazx tzad&tnnalL Un costado
co m p ite con los vcstglas i i i i m s y a s n s to k ia . heredados de la
Onlnnfa espafiofia; pero ae acaba nuy pnado la **tMW'* * ib n n y
coando se reanada. quince aftas b tarde, es bajo los dedadas de
otra ortm tartn ta ltn a T . Poco despus, d restado francs* se ba
netto arcaico y qneda apftattado por la mrmltara de fias afinas este mir
laras metlicas y de concreto de la arquteetara iimiiitir imniruni
... Ba*irriai fes gciaaagqg ntwdhu per d in fB c n ptoftctata. * Uce

eoBdana e qw d e indicada pan levantar la abra se- poda ser
acjK. Se trataba de aaa oapactaale oaMncoB ea pitar an aaa de la
andad j p e
"W r m 4r a p A * p m t i oa el campo arpaBcdBaT.
. .. Mecer lattean r d tacha de qae p a n fia caaafcnaecan fne a r m n o
portar d caneos dd e U n q o e . de la ffamnaa a a r a A lta T . d caal
m Ib
t acancei te t a n ta a a t h d a y o A a ft o i de tal a a a e n epae b b p a d t n
p u d rir d apea n r a a . Adeaas se f w f n p a n d tectaa anas teja u p e

entes tas caatas creabas fatmeadas a base de ana aSesaissn de cabr qne les
tata p Caneza y s a n de {amafia r t f^ o r q n e n p a **** maestra p a n
sa caiacaenc: dkbas tejas otaban p m x a t a t caatn tada dase de m dea t n t a i y dabas aBayar taqtae de ot d ra araBBtctaaca.
(S e a g itp qoe ana paite dd edfflrto est techada con p lic a i de
hojalata prensada, cao n n o v en relieve dnudando tejas en U .j
Sha sabaras. tal maro m i t caamameaie can a ta dase de praytcn cnaada d M aoa st balitaba ea obra aten, taa trabajas d d s n aar aaa*
Sentada par falta de atra ECo oenrri debida a la depresor sananica
ptadaeda por la baja eitiu l ea taa pnciaa enterra dd caf, caaada ste
caaatata j tanaca baaden de eapaetacnm deS rois cw w fimmnm. de ecaooma
Es de anafes qpar pan la aantransa de las <"j dd * * + w
secesma rata n ia esapleada mmtrartane de aadanaltidad *!> y >pbanade raFiffradn Las pnecrmi y iiit w a fiaeraa fabricada* n las mejtn s a t e a de cedro par chaman ratatana Pterc- las cerradaas
mrprrtaiai de la<fdnm y pese a qpe han li ta n i sita a s ta s m e taita
d tai de m iadaBacron. a p ta proande a n s ia, la p n demmstra n
baaa cetaadL
Es UCD d prvndmTi! Ecssqos (K aja H *rrm
s d a S a is e 2a
paternidad de
traagarando n palsiriio del c o l so
Pedro Xeft Copina habla colocado lo gstmega piedra en 1936. P a n
2S6
Arquitectos n rtfltn s como Dnefias en Popayn. Btairiqoe Fbgneroa

en Basa. Francisco Ospcna ea Ga3 y t afScbonador aspe en Carta
gena. se vieron con fiar el d a d o de obras de cierta magostad. P ero
en las d a ta d a satas peqaefias. a fia swrbra de los antas pcestgSaeas
profesionales extranjeros. generafimeate exrTafidns defi marco de la
plaza y trabajando ec las r a fia adyacente y en los barrios peri
centrales. sargfieron las nazaaerasat profleCarias arde. Eraos del o e o -d id e o
popular*- Pensaaaos qne merece acatarse fia memoria de estos sen
cillas artesanos y maestras de obras cns se dedicaron tarante decenios
a la t ta n ir a ornamental de saqafaje femrtfcaii qns- afin fisirnrara Unas
ancianos Tisis cagas de tachada. S I trabajo cambsttfca en pegar (fifierafim ente) sotare ana *-*^** wWiyB o irtuuSa en taaBmreqpe. adotae o
tapia n niuero fwn t a en fiadsfflUlo:
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deeoratidn * * d d > **"r* aeo-ddeo. mnMeada en guaciera y
yeso, para w h i r ja obra
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pintaras q ita d c u inir;-1"*1***
?fr? cbquiinqiiiita m**" en el aectatr central *Ttas rasas de ffactaada. pero
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qoe Ldano Hernndez
u esta efcndid en 1966. donde muri
en 1962. no
**** on afio de esfrudtas pefimarfos c a n d o fizridu
m y joven y "* y
sa larga caera de remas i
_ m t
tarde, tacctao maestro tmdependBente furrvia alarmaos y ayudantes: con
serva y moldes de madera trisar qtse Plgoeroa y los aaa en forma
re petitiva en numerosos otaras. A s . durante vetaste aftas se dedica a las
reformas de las "caras de fiadsada'*'. en ta piVaia de JnlBo Pfiirez sos
alrededores: adqalere Qnm- en el ggmo de fias caaaerdantes y refbenoa
tiunlfiii los principales Bia de fia carrera dc.aiz por ******* de
g vitrina firancesa*. con T^nt-'as y rejas metlicas. Bosta hacer boy
un recorrido arfaena, partiendo de la KatarLde del V taiu ein lL para
localizar la f nente de inspEzaddn del maestro en la obra de ih ifW
Es b o d a 193T-1926 coa indo el artesano ejetla sa m is prestfieluao con
trato: la cajo de fachada-" de dos pitantes, en plena pitazo de JaBo
FKtaez. oae
el rico hacendado ganaderoRrH g_
257
gulendo una moda de la poca, Hernndez no olvida grabar las in i

ciales RR en el medalln del tico. Term inada la obra, incrusta en
ia pared una placa metlica en la cual se lee:
Luciano Hernndez, constructor y planista.
A la orilla del rio Cauca, en Cartago, se pudo reconstruir ia trayectoria de otro artesano vulgartsador del neo-clsico francs" y
especialista en remodelacin de fachadas". Recordemos que en los
aftos 1020-1030 disfruta de una posicin privilegiada, entre las cordi
lleras y el mar, para la exportacin cafetera hacia Buenaventura;
con ia navegacin fluvial de barcos de vapor, entre La V irginia y Cali,
la carretera del Qulndto y el punto de enlace de los ferrocarriles de
Antioquta, Caldas y Pacifico, se reactiva el papel comercial de la
ciudad. Be radican en Cartago unos prsperos comerciantes, pero en
casas de dos plantas del siglo X IX y bastante deterioradas; no se
aventuran a reconstruirlas completamente, pero desean reform as para
mejorar su aspecto exterior a lo menos, por ejem plo, cambiando la
fachada Es cuando llega Alvares. Estamos contem plando la fachada
"griega-rom ana" de un edificio de dos plantas -almacn abajo, v i
vienda arriba en un solar de diez metros de frente, entonces un
anciano sale de su tienda. Designando la casa, dice:
E s t a fachada que ustedes estn m i r a n d o , f u e h e c h a en el ao 28,.. SI en el
28 .
y a b e qu? c o s i M p e s o s .
E r a d e u n seor que tenia un granero
aqu a b a l o e n la p r i m e r a p l a n t a
Y la f a c h a d a d e la casa de la esquina, al
f r e n t e d e l t e m p l o l a v i e r o n ? E s t a c a s a e r a d e los Rubianos. que tenan aqu
su s a lm a c e n U - s y v i v a n a r r i b a
Y v i o l a f e c h a grabada arriba: 1932. Bueno,
e s t a f a c h a d a c o s t 2 0 p e s o s . . . Y o c o n o c el maestro que hizo estas fachadas,
u n g e n i o n o ? E r a u n p a is a q u e v i n o d e Antioquia, s e llamaba Alvares, se
m e o lv id o e l n o m b re . A lv a r e s e ra su a p e llid o
E l e r a nativo de Fredonia
p e r o d e m u c h a c h o m f u e p a r a M e d e l l i n y all s e enganch de ayudante en
o b ra s d e c o n s tr u c c i n
H a s t a q u e luego lo contrat un ingeniero. Y trabai
m u c h o t i e m p o c o n l. a p r e n d i e l o f i c i o d e hacer fachadas. Entonces cuando
s u p o h a c e r fa c h a d a s s e independiz y s e v i n o a aventurar al Valla. Es que
! e r a u n a n d a r i e g o , d e e s t o s p a is a s q u e a n d a n buscando la vida . ,
E n t o n c e s p r o p u s o a e s t e seor d e l granero, con su casa viaja, que le hada
u n a fa c h a d a b o n i t a ; y s e l a h i t o L o v i yo cmo trabajaba, era muy traba
j a d o r ; c l a r o q u e t e n i a l u n o s a y u d a n t e s , pero trabajaba hasta de noche ...
L e p i d i e r o n o t r o s u n a f a c h a d a n u e v a , e h i a o m u c h a s en Cartago, una en
la 7* c o n 11. o t r a e n l e 12, u n a a b a j o d e l p a r q u e , la del colegio modelo, y
e n la e s q u in a d e l h o t e l l a f a c h a d a d e l a e s c u e l a tambin la hizo l; de l
t a m b i n es la fa c h a d a d e la E s t a c i n d e l F e r r o c a r r i l al n o estoy mal ... Bueno
b i s o c o m o d i e z fa c h a d a s y d e s p u s s e f u e , c r e o q u e en e l 25 Se fue para
T u l u d o n d e h i z o fa c h a d a s , y l u e g o s e f u e a P e l m i r a e n donde hizo otras...
A q u n o v o l v i E s q u e e r a l u n a n d a r i e g o , p e r o u n maestro, un genio no
le p a rece?
A lv a r e s t e
U a m tb a
.,
Ahora bien, el carcter vasallo del estilo "neo-clsico" en Colom*

b u no solamente se expresa por medio de su subordinacin a la Im
portacin de arquitectos extranjeros y de materiales exticos, tecno
logas Innovadoras y de "ruptura". Tambin se verifica en el mismo
catlogo de la tipologa de obras:
a)
Con los nuevos edificios pblicos administrativos, los gober
nantes quieren presentar a los empresarios, Inversionistas y banqueros
europeos y norteamericanos una Imagen distinta del pas y del Es-
2SQ
lado, un rostro progresista y modernista: civilizado", Y asi lo dicen,

en mltiples oportunidades, para legitimar una obra.
b) Ciertas obras se dirigen explcitamente, y casi exclusivamente,
hacia usuarios extranjeros, tambin para que "tengan una buena opi
nin de nuestro pala". Es el caso de los numerosos hoteles "de turis
mo", los cuales florecen hada 1910-1940 en muchos centros, como
complemento indispensable del negocio de Importacin-exportacin y
a veces en los lugares ms inslitos y menos tursticos del pas.
c ) Paradigma de un grupo social adinerado pero Inculto, el cat
logo neo-clsico, privilegia la fiesta pero Ignora la cultura, Su reper
torio incluye aqu o all algn teatro pagado por la oligarqua local
para su deleita exclusivo o un club cerrado, para sus ms estrambticos
bailes, pero no dejarla ni una universidad, ni una biblioteca, ni un
solo museo.
Sumadas todas estas condiciones y circunstancias, la transferencia
del neo-clsico en el trpico lo convierta inavitablementa en una ar
quitectura "pechera" y vltrinera, que apunta hacia las apariencias,
pero no considera los volmenes y no Involucra la totalidad de la
obra. Es que los negociantes costeos y anttoquefios que admiran los
edificios de la ru (calle) de Rlchelleu, de Vlena, de las avenidas de
Florencia y de Miln, slo los contemplan desde e| exterior, sin usar
los; en forma Igual, son fachadas sobre el bulevar lo que muestran
las tarjetas postales que Inspiran a los ingenieros nacionales. Se usa
ban hacia 1800 en las academias europeas los libros de historia de la
arquitectura, que consiguen en la dcada de 1920 los autodidactas
colombianos' estos ltimos admiran unas lminas dedicadas a los
repertorios de la decoracin de fachadas, sucedlndose en su orden,
el arte romano-griego y luego el romnico, el gtico, el renacentista,
hasta el ms reciente. Con la Ingenuidad de su total ignorancia, el
proyectista mesclar alegremente tan heterogneos elementos en una
misma obra.
Y, en definitiva, los clientes son an ms cndidos y poco exi
gentes: al fin y al cabo slo quieren mostrar lo que tienen y demos
trar lo que son Por lo dems, detrs de la pechera de yeso azuloso,
Adentro su modo de vida sigue Igual, por lo que se conservan Inva
riables los espacios Internos tradicionales. Se ostenta, en lugar de
usarse una aroultectura concebida menos para la comodidad del usua
rio, que para la admiracin de sus vecinos. Pensada como un espec
tculo exterior para el paseante callejero, la quinta muy a menudo
presenta una complicada volumetria de fachada, de la cual resultan
espacios Interiores Incmodos o Inutilizabas y que estorban a sus
nroofos ocupantes. Asi que, con pocas excepciones, algunos edificios
pblicos y una que otra residencia, el "neo-clsico andino" ser
esencialmente un repertorio de decoracin de fachadas con chaperas,
actuando a la manera del lustrabotas que brilla la punta del zapato,
pero desdea la parte posterior.
Ilustracin de lo anterior, quiz una biografa tipo, es aquella de
don Emiliano Otero, perfecto arquetipo de un "self made man" (hecho
259
a si mismo) valluno de principios de siglo: de extraccin popular y

nacido en una familia muy pobre, se le califica de "autodidacta",
eufemismo que debemos entender por iletrado"; soltero hasta los
cuarenta aos, se casa en 1907; en esa poca es vendedor ("empleado
de mostrador1') del mejor almacn de Cali, ubicado en una esquina
del parque y propiedad del principal importador de mercancas
europeas, el italiano Alfonso Menottl. Entonces el empleado reside
en los altos" del almacn, pero a los pocos afios alcanza el cargo
de gerente del negocio; es cuando logra comprar al frente del alma
cn, en el costado oriental del parque, una casa esquinera muy ve
tusta. En viaje de negocios, visita a Pars en 1914 y regresa a Co
lombia con fotografas externas de un edificio parisino esquinero, que
lo dej deslumbrado. En Cali abre su propio almacn y en el afio
1925 contrata a los ingenieros que disearon el Teatro Municipal,
les pide proyectar el edificio de las fotografas que debe ser el pri
mero, el mejor y el ms bello edificio de la ciudad ; para la obra se
importan el hierro y el cemento y para los acabados es preciso con
tratar, en Bogot, a los artesanos expertos en moldes de yeso, que
se usan en la decoracin externa; tambin de la capital vienen los
ebanistas encargados de las puertas y de las ventanas. En 1928 se
Inaugura este edificio comercial, lo mismo que la futura residencia
de la familia Otero, Villa Mara, otro recargado catlogo "neo-clsico
ubicado en el nuevo barrio Granada y considerada por un cronista
local, como "la primera quinta realmente elegante . Segn Fran
cisco Osplna Bemal, proyectista del Teatro Municipal y del edificio
Otero, esta ltima obra fue el producto "del simple antojo de un
cliente adinerado que se impresion en un viaje a Paris, quiso obtener
una renta y lo nico que le import fue la fachada .
Importador, don Emiliano Otero habla trado al pas, al igual que
las telas de Inglaterra, el champagne francs y la fotografa de un
seductivo edificio parisino: la arquitectura se converta en otro pro
ducto de su importacin. Asi llegaba a Colombia en 1920, como revo
lucionarla-novedad, lo que no era sino un arcasmo en Europa.
Ms al margen de la tradicin, y negndola, cay en estas tierras en
forma accidental, como una pagoda china en la plaza de San Pedro.
Sin races nacionales, sin elaboracin ni maduracin y carente de
asimilacin el nuevo estilo se redujo a los dudosos plagios de un voca
bulario elemental y apcrifo. Acogindose sus ms espectaculares re
siduos, el "neo-clsico andino no poda ser ms que un mero revoque
de frontis, procurando cambiar la cara o adornar el rostro; con los
artificios de mltiples pacotillas, el edificio se colocaba una mscara
y asi se integraba a los carnavales de la calle. Se lleg hasta con
fundir con arquitectura lo que no era sino decoracin, a lo sumo una
arquitectura del simulacro y del maquillaje: una arquitectura a lo
Max Factor.
Pero esta avalancha internacional de "importaciones" iba a aplas
tar una naciente perspectiva nacional. Haciendo el balance del neo
clsico en Colombia, lo que si podemos lamentar es que esta importa260
cin cosmopolita y apatrida, con la fuerza de modelo ideolgico que

fue adquiriendo, quebr de una vez por todas la perspectiva de una
creacin popular autnticamente nacional, la cual estaba gestndose,
en estado de semilla, en el saber autodidacta y la prctica de los
carpinteros, albailes, ebanistas, oficiales, constructores y maestros
de obra, que surgieron de la ola colonizadora. 7a en muchas ciu
dades nacientes de las cordilleras, las casas urbanas de los colonos
estaban rompiendo la reclusin ahogante de la casa-claustro colonial.
Algo genuino y nacional Iba a derrumbar al modelo espaol, pero la
poderosa ideologa dominante se impuso y tranc este potencial: esta
promesa fue castrada, periclit antes de germinar.
261
C A PITU LO
LA COLONIZACION DEL ATRATO
I M c a p itu lo l in t e l ! l a un a p a r t e d e I*
In v e e tlp a c l n d ir ig id a p o r O U m a M o t "
q u e ra T o r r e e y d e d ic a d a a lo e h d b lto u
y a la v iv ie n d a d e l r i o A r a l o ,
Ahora bien, si los desmonte de baldos de laderas y la Introduc

cin del cafeto caracterizan la principal corriente de colonizacin
agraria, ni las vertientes de las cordilleras, ni el caf conforman la
totalidad del escenario de la gran gesta campesina. Pero varias razo*
nos contribuyeron a privilegiar, en la historiografa econmica y
agraria, a la zona central del pas, asociando altmpra laderas con caf
e Ignorando o despreciando a otras corrientes, reglones, motivaciones y
productos. Ocurre con alguna frecuencia que la obra de un escritor
tenga un destino sorpresivo y un uso social, bien sea mercantil, poltico
o Ideolgico, muy distinto a los propsitos que motivaron a su autor,
y en este sentido resulta ejemplar lo que ocurri al gegrafo norte*
americano 1. J. Parsons: su manyo dedicado a la colonizacin cafetera
central adquiri en muy poco tiempo en Colombia, particularmente
en loe circuios antloqueAos cultos, una merecida fama; en segu*
da un efecto "bblico", Al poco tiempo habla producido una nota
ble esclerosis de la Investigacin y una verdadera parlisis del pen
samiento; novedoso su trabajo cuando apareci, hacia 1960, se con
virti en la "primera piedra" para la construccin do un edificio
apologtico de la "colonizacin antloqucAa", vista con lentes rosados.
Su carcter neutral y acrltlco hacia del libro el ptimo basamento para
edificar un monumento al mito colonizador, que entonces necesitaba
la oligarqua que estaba manejando al pas desde el palacio y la
Federacin Nacional de Cafeteras, desde las grandes plantaciones ex
portadoras de Antloqula y Caldas. Desbordando el propsito del autor
hasta se alter su texto original con adiciones hechas por un In
dgena, muy rpidamente, en los circuios cultos el trmino coloni
zacin ee torn sinnimo de "cafetera" y de "antloquefla", Adems,
apareca como algo histrico pero del pasado, un acontecimiento ms
o menos folclrico que habla sucedido, que ya habla concluido. Como
dijo alguien: "Uno escribe lo que cree; luego todos creen lo que uno
escribi".
Despus de quince aflos de labores, con visin distinta, ms dis
tanciada, menos apasionada y quiz ms amplia, se ha podido com
probar lo siguiente:
a) En cuanto a la zona oentral del pas y al periodo 1030-1000, la
colonizacin de vertientes no fue, ni mucho menos, obra exclusiva
del campesinado oriundo de Antloqula.
263
b) Excluyendo unos brotes efmeros y muy localizados de guaquera, la colonizacin experimenta un desarrollo econmico por
etapas. Se Inicia privilegiando la produccin maderera y leera, luego
el pan coger domstico de maz y frijol, yuca, papa, y, en una etapa
posterior, los pastizales para la cria de ganado. Slo tardamente
adquiere su base econmica de estabilizacin definitiva: la siembra
del caf, generalizndose ms que todo entre 1910 y 1930.
c) Durante el mismo periodo general ocurren mltiples coloni
zaciones geogrficamente marginales ; con menor magnitud terri
torial, un reducido impacto demogrfico y social con perspectivas
econmicas ms restringidas.
d) Por ejemplo:
Tom impulso, desde mediados del siglo X IX , una colonizacin
mulata de manumisos y chilapos en los antiguos latifundios de
sabanas y cinagas de la costa, con notable estimulo a la produccin
parcelera de yuca y tabaco.
Se dio, desde el ocaso de la Colonia hasta 1930-1940, una colo
nizacin negra y "comunera, ocupando las zonas marginales de las
grandes haciendas seoriales del valle del rio Cauca; iniciada por
cimarrones, la amplan numerosos manumisos a partir de 1850. Se
caracteriza hacia 1900-1930 por una pujante economa parcelera,
produciendo pltano, caa panelera, cacao y tabaco.
Ocurri en la cuenca del Pacifico una prolongada colonizacin
minera independiente de batea (mazamorreo) llevada a cabo por
esclavos manumitidos, desertando los antiguos reales de minas. Su
presencia territorial, muy visible hacia finales del siglo X IX , impac
taba a varios afluentes orientales de los ros Atrato y San Juan, lo
mismo que a los ros Dagua, Raposo, Cajambre, Naya, Yurumangul,
Guap, Tlmbiqui, Iscuand y Pata.
Se desarrolla hacia 1910-1920 una colonizacin chocoana, negra
y aborigen, del litoral del Pacifico. Se encuentra incentivada por las
obras del canal y el mercado de vveres en Panam; alcanza una
notable produccin de pltano, coco, cacao y tagua.
Se inici hacia 1920-1930, al norte de Quibd, la colonizacin
negra y platanera de las riberas del rio Atrato y varios de sus aflu
entes. Abasteciendo los mercados urbanos de Quibd, Turbo y Car
tagena, esta corriente conserva su vigencia y sigue hoy actuando y
progresando.
Por su magnitud territorial y su importancia demogrfica, su im
pacto social, sus particularidades productivas, su persistencia hist
rica y su vigencia, y tambin por el carcter genuino de sus hbitats,
del urbanismo fluvial de aldeas, merece aqu nuestro inters la colo
nizacin del Atrato.
Refirindose a la manumisin, escriba Medardo Rivas en los
ltimos aos del siglo X IX :
Propiedad sin negros que la cultivasen no serva para nada. Por esto la
esclavitud se prorrog hasta 1851, y entonces se crey efectivamente que
abolida sta, la poca industria que haba en el pas iba a arruinarse.
264
Se re fe ria a las haciendas pero ocurre algo comparable en los

reales de m inas del Choc, cuando los manumisos se lanzan a la
m in era fa m ilia r independiente de batea. Tambin desmontan tierras
agrcolas en la selva, combinando con frecuencia la siembra del pl
tano con el m azam orreo del oro de aluviones y del platino, o sea
una econom a mixta, basada en una produccin de autoabasto, pero
com plem entada con una produccin mercantil.
Hasta principios del siglo X X la regin del alto Atrato y del alto
San Juan concentra lo esencial de estas actividades; incrementndose
la densidad dem ogrfica territorial y dispersa a lo largo de los ros
Sip, Cajn, Tam an, Nvita, Ir, Crtegui, Andgueda, etc. Pero en
1920-1930 se advierten corrientes de migrantes saliendo de estas zonas
y radicndose en el medio Atrato, bien sea a la orilla del rio o subiendo
por un tributario, selva adentro. Segn los relatos que se pudieron
recoger de los ms viejos pioneros entrevistados, es muy posible que
incidieron en esta migracin la concesin estatal hecha a la com
paa extranjera, Choc-Pacfico Gold Mine, y los estragos de la
m inera de dragado que introdujo sta. En Litoral recndito Sofonias Yacu p subraya el deterioro social y el descontento que reinaba,
en 1930 en la zona Condoto-Istmina-Andagoya; de otro lado las pro
testas de Diego Luis Crdoba desde 1935 le valieron una persistente
fam a en toda la regin. En las dcadas de 1940-1950-1960 fueron lle
gando ms fam ilias, provenientes del sur de Quibd, abriendo plata
nares en las riberas de los ros Atrato, Murrl, Arqula, Brazo de Murlnd, B ojay, Bet, Tagachl, Buchad, Naplpl y Opogad, para no
cita r sino algunos. Desde luego a partir de los aos veinte y hasta la
actualidad surgieron de esta colonizacin agraria fluvial muchos asien
tos de h b itat nucleado del tipo aldea. Se fundaron como unos cin
cuenta asientos, de los cuales persistan unos treinta en 1986 y sobre
los que se quieren hacer algunas anotaciones.
De entrada, es preciso resaltar el carcter eminentemente paci
fico de esta colonizacin. El establecimiento agrcola a la orilla de los
ros chocoanos no es conflictiva. Segn indagaciones, varias razones
explican esta situacin excepcional: a ) La disponibilidad de tierras
baldas vrgenes (o desocupadas) es siempre muy superior al volumen
dem ogrfico de la demanda; b) Las duras condiciones climticas y
ambientales implican necesariamente unas relaciones laborales soli
darlas y asociativas; c) El pltano, bien sea de consumo domstico
local, o de mercadeo comarcal, no es producto comercial de exporta
cin altam ente cotizado. Por el contrario, es producto de bajo valor
m onetario, no provoca mayor codicia y los subsiguientes conflictos;
d ) Adems de presentar una fuerte cohesin cultural, la colonia per
manece socialmente monoclasista, sin mayor intrusin de parsitos
exgenos.
Es preciso aadir aqu dos circunstancias que no suscitan mayores
tensiones entre pobladores. En primer lugar estas colonias son a la
vez permanentes y continuas, pero tambin mviles, cclicas y rota
torias, si se puede decir. Muy a menudo se comprueba la recolonlzacin
265
Esbozo tipolgico y categoras do asientos
266
307
Casero lin e al simpleDensificado y continuo en

solares-huertas,
Con pistoleta, escuela y
c a p illa .
7 - Casero con eje tranaveraal
Solar patio posterior*
Casero con tendencia re

ticu lar por apertura de la
c a lle segunda.
- Peso del s o la r a l lote*
9 - Casarlo de confluencia
en forma de L*
10 - Pueblo "esquinero" de
confluencia en etapa
de densiflcacin por
siedlo del relleno in
terno.
E s b o z o t ip o l g ic o y c a t e g o r a s d e asientos (continuacin)
267
de una misma labranza por un nuevo colono, en tierras que fueron

anteriormente desmontadas por un labrador que luego m igr a otra
zona, dejando la primera estancia abandonada, la cual volvi a su
estado selvtico en poco tiempo, y asi qued disponible. En segundo
lugar estos hbitats nacieron de necesidades de supervivencia, y siguen
siendo, ms que bienes de cambio, bienes de uso. T a n to lo productivo
(desmontes y colinos) como lo residencial (casas y aldeas), se consideran
como bienes de uso, y slo excepcionalmente adquieren valor de cambio.
La fase inicial rural del proceso se caracteriza por el hbitat
disperso aislado. La fam ilia m igrante accede a la tierra virgen sel
vtica en una form a muy libre, privilegiando los conceptos de trabajo
y de m ejora ; prevalece la id*a de "posesin" sinnimo de hbitat
y por lo general se ignora la idea de propiedad, en el sentido Jurdico
de la palabra. En una sociedad analfabeta, pero con antigua tra
dicin oral, relaciones de vecindaje y numerosos nexos fam iliares,
los acuerdos son casi siempre verbales y desdean las escrituras. La
palabra sigue siendo el papel sellado del colono chocoano.
Varios imperativos vitales, agrolgicos y climticos, de salubridad,
considerando el complemento nutrldonal que proporciona la pesca,
auspician la radicacin del colono sobre el rio, cultivando un estrecho
desmonte lineal, una parcela en form a de cinta entre la selva y el
agua. 8u hbitat por lo general no pasa de 4 a 5 plazas, incluyendo
espacios residenciales y cultivos: casa, platanales, reserva de maderas
y lefia, frente de pesca y algunos frutales. Pocas veces la fuerza
laboral fam iliar permite tener ms de 10 plazas en produccin, con
algunas labranzas complementarias de cafia o de arroz.
Por lo general, del ncleo fam iliar pionero se desprenden a la
generacin siguiente las casas vecinas de los hijos y, ms tarde, de los
nietos: asi va surgiendo la aldea. Con cada casa nueva al lado de la
vivienda de los padres, poco a poco se va ocupando y construyendo
el platanal de los inicios. El conjunto se estructura en form a de h ile
ra nica y asi cada hogar se beneficia con un acceso directo al rio.
En ciertos casos el pionero del ncleo trae a familiares lejanos o
incita a unos cultivadores vecinos para que se establezcan a su lado
para form ar pueblo" , y asi va creciendo un embrin de aldea.
En el naciente pueblo, por medio de acuerdos orales tcitos, sin es
critos, se van conformando zonas; las normas provienen de la tra
dicin y se respetan sin que se necesiten linderos. El talud del rio
y el terrapln configuran un paseo comunal de estricto uso pblico
que no obstaculiza ninguna construccin privada. Est bordeado por
la fachada principal de las casas, siendo cada una de ellas rodeada
por un pequefio espacio de libre circulacin, sem lprivativo y semipbco. En la parte posterior, detrs de las cocinas, se extiende un
amplio solar-huerta con frutales, gallinero y marranera, el cual puede
tener hasta 40 y 50 metros de profundidad; donde term ina empieza
la selva. Actualmente la red regional de aldeas presenta un amplio
abanico tipolgico, segn la fase de desarrollo alcanzada por los dis
tintos asentamientos. Con unas diez casas el ncleo muestra su pri-
268
i H * b lW W J
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3 U sfe ilp o urfeano
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&*> te foodm.
Tipologa general de predios
bf>w P"***1
* M **
Modelo de distribucin social del espado
269
Cacerio de Ver Croa -Estado en abril de I98S- plano aproximado
mera tendencia de sedentarizacln; alcanzando unas treinta vivien

das, se advierte su consolidacin. Agrupando entre 50 y 100 familias
ha logrado xito y persistencia, adquiri marcada estabilidad durante
el transcurso de tres o cuatro generaciones de moradores y a veces
ya se convirti en pequeo centro comercial de consumo, acopio, mer
cadeo y servicios de corregimiento. Reuniendo unas doscientas fami
lias fcilmente adquiere autoridad y el papel de cabecera de un
nuevo municipio, tal como ocurre en Bojay (Bellavlsta), Viga del
Fuerte y Riosucio.
El carcter de avenida que va adquiriendo el terrapln dominando
el rio tiene su mxima expresin y su ptimo uso, mientras no se
extiende demasiado, es decir, mientras no pase de 300 a 500 metros
de longitud, sirviendo a una hilera de 30 40 viviendas. Desde luego
el modelo urbanstico lineal fluvial, cuando supera este umbral, en
cuentra sus limites: en su crecimiento genera contradicciones. Obvia
mente, con cada casa nueva, se va alargando la hilera y de pronto
se presenta el obstculo de un cao rompiendo la unidad del con
junto, creando una barrera; en una fase de la expansin ya las dis
tancias son exageradas. Entonces es cuando detrs, y paralela a la
primera hilera de casas, se inicia un esbozo de "calle segunda"; sus
habitantes sacrifican la visual sobre el plan de agua; acceden al rio
circulando por el espacio semlpbllco que conforman los intervalos y
patios laterales, separando las casas de la "calle primera". Por otra
parte, cada habitante es colono, campesino productor y consumidor
de la mayor parte de sus frutos y el intercambio de los pocos
270
C a s e r o d e V U l u a m
- l i t a d o e n a b r il d e I M S - p la n o a p r o x im a d o
exceden tes se efe ct a priorita riam en te en fo rm a In tern a y dom stica,

e n tre fa m ilia re s y com padres solidarizados por el tra b a jo en los a b ie r
tos . O p era m u y a m enudo con base en e l fa v o r reciproco, p o r m ed io
del trueque, y con frecu en cia sin m a n ejo m o n etario: todos, m e c a
nism os que desvirt an e l m ercadeo en e l sitio. P o r con sigu ien te estas
aldeas p rim a ria s de colonos desconocen e l m ercado y p o r lo ta n to
no n ecesitan su respectivo esp a d o fsico: Ignoran la plaaa de m erca d o.
Adem s, estos n d eos con poca p o b la d n g en era lm en te n o pasan
del n ivel de corregim ien tos en el m e jo r de los casos en la s ec to rizacln p o ltico-a d m in istra tiva m unicipal. A si que tam poco a gru p an
en tidades de gobierno que podran leg itim a r el e s p a d o tr a d ld o n a l
de la plasa, en m arcada por los e d lfld o s del poder. L o a n te rio r es ta n
d e r t o que la plaza, generalm en te pequea y de fo rm a irregu la r, p re
cisa m en te surge, ta rd a m en te y en form a ex cep d on a l. en cen tro s
ms estructurados, en poblados ya dotados con algunos equ ipam ien tos
(in s p e c d n . escuda, capilla o kiosco co m u n a l), los cuales tie n d e n en
n u d ea rse a lred ed o r de algn esp ad o Ubre pblico. En cu a n to a la
produccin, si se m u ltiplican y se acumulan los excedentes m a d era s
p o r ejem p lo m ientras quedan en espera de su evacu acin h a c ia los
m ercados urbanos, su acoplo se realiza sin m ayor d ific u lta d so b re el
terrapln , es d e d r. a la orUla de la m xim a v ia d el cam relo, d rio.
Com o vem os, la plaza n o est en un sitio, sino en tod o el p o b la d o ; es
un lu ga r ampUo y continuo.
Cuando no existen estas m nim as condiciones, pero se p reten d e
crea r una plaaa bien sea para seguir la costum bre, p o r in flu e n c ia s
271
Cacerio de Kan Miguel -Estado en abril de IMS- plano aproximado
Ideolgicas o por presiones de misioneros y prrocos entonces sta

surge en forma artificial, con frecuencia queda sin uso. Precisamente
en el Choc del litoral, vemos cmo la plaza de Puerto Mutis, diseada
en 1935 en las oficinas de un ministerio bogotano, qued durante de
cenios en el estado de un potrero pantanoso, de modo que pudo ser
suprimida y construida en la dcada de 1970, sin provocar ninguna
protesta de los habitantes. Agregamos que este modelo de aldeas linea
les, aqu reseado, no es exclusivo del rio Atrato, es un tipo de hbitat
nucleado que se extiende en la totalidad del complejo territorial negro
de la regin colombiana del Pacifico, desde Panam hasta Ecuador,
bien sea en los ros de selvas o en las playas del litoral martimo.
El estudio de la zona del Atrato nos permiti aclarar los mecamismos de agrupacin en ncleos vlidos en diversas reglones de colo
nizacin popular no planificada. Las pesquisas realizadas en las aldeas
lineales fluviales de los colonos del Atrato dan luces sobre fenmenos
generales, repetitivos, constantes, que se dan en cualquier coloniza
cin agraria. Segn estas observaciones, la adopcin del modelo lineal
de asentamiento se origina en la produccin agrcola y en la salida
de algn excedente hacia los mercados. La va, bien sea terrestre,
fluvial o martima, es el elemento primero de la cristalizacin del
ncleo, se convierte naturalmente en el eje aglutinador de la comu
nidad y en el ordenador del modelo urbanstico. Mirando a la Inversa
esta proposicin y observando un poblado con trazado lineal, podemos
presumir que en su gnesis sus gestores tenan exigencias de comer272
clalizacin de excedentes agrcolas. Por eso, en la mayora de los casos,

una colon ia agrcola popular exitosa concluye en una aldea lineal:
fila de casas sobre el litoral, el talud del rio y la doble hilera a ambos
lados del cam ino de herradura.
P ero el xito socio-productivo del asiento implica la puesta en
cuestin y la derrota de su form a inicial. Su crecimiento demogrfico
y poblaclonal, m eram ente cuantitativo, provoca un cambio de tipo
cu alitativo: la form a ya no se corresponde con el contenido. Es cuando
se pasa de la aldea lineal en hilera nica a una morfologa ms com
pleja, in scrita en los patrones del trazado reticular. El caso ilustra,
en form a difana, la validez de la ley de la inversin dialctica.
En razn de su peauefiez y de su sencillez original, por medio de un
estudio tipolgico de magnitud regional abarcando numerosos villo
rrios, es relativam ente f cil registrar los cambios que experimenta el
modelo domstico y natural de la aldea en el transcurso de su desen
volvim iento.
De hecho el diseo lineal sencillo slo persiste en grado proporcio
nal a su estabilizacin. En otras palabras, pasando del ncleo humano
de la econom a domstica a una prspera economa de cambio y mer
cadeo, el trazado anterior hace crisis, est condenado el modelo urba
nstico por el mismo xito de la empresa humana. El hbitat se modi
fica asi, pasando de una form a a otra, segn el ritmo de la empresa
colonizadora.
T a les mutaciones ilustran las leyes dialcticas del movimiento y de
la contradiccin en form a ntida. De hecho, se evidencia cmo el pro
ceso social y productivo, por medio de cambios cuantitativos (bien sean
stos dem ogrficos o referidos al incremento de los volmenes de pro
duccin), arrastra de inmediato sus indispensables ajustes espaciales,
la adecuacin de la m orfologa del hbitat, llegando hasta unos cam
bios en el mismo diseo de la casa.
La secuencia evolutiva resumida en pginas atrs (ver Grficos
de la Tipologa de Asientos) presenta unos cambios en el hbitat, bien
sea a escala aldeana o residencial, los cuales se gestan en la misma
evolucin de la colectividad.
Quiz el cambio ms notorio, fcilmente legible y particularmente
decisivo, consiste en la transformacin gradual del malecn-terra
pln comunal en calle urbana , con doble paramento y, desde luego,
con form a y vocacin distinta. Hecho social antes que fsico-espacial,
esta im pronta nueva en el suelo nos ndica que la colonia, anterior
m ente monoclasista , est accediendo al escaln superior de una
sociedad policlasista .
Segn observaciones, es entre las fases 6 y 8 donde cristali
zan estos cambios. En la fase 6 del proceso persiste un grupo social
reducido, solidarizado por numerosos vnculos de parentesco y, si
se puede decir, monoclasista". Pero en esa etapa se produce un in
cremento dem ogrfico posibilitando una mayor divisin del trabajo,
una tendencia a la especlalizacln individual, lo cual a su vez incide en
un aumento productivo y en una diversificacin en las fuentes labo273
Poblado i r la playa de M urri -Estado en abril de IMS- plano aproxim ado
rales y de recursos econmicos: pltano, caa, arroz, maderas, pesca y

minera, con una rotacin cclica anual. Esta situacin suscita un
aumento de la circulacin monetaria, favoreciendo a su vez la radi
cacin y sedentarizacin en la aldea de comerciantes, generalmente
escgenos, siendo que toda tienda abierta por un nativo del lugar est
prcticamente condenada a la ruina, en razn de sus vnculos de pa
rentesco con los dems moradores, lo cual obstaculiza relaciones m er
cantiles cliente-tendero con ellos.
Por el contrario, sin nexos con la colectividad, el tendero exgeno
puede tener ms xito en su empresa. Desde luego, en razn del trans
porte por el rio, bien sea de los productos primarlos de salida, o de las
mercancas de entrada, el talud de la orilla se tom a en el lugar privi
legiado de cargue y descargue, para reserva de combustible y, por en
de, el sitio ms apetecido para localizar tiendas y cantinas. Asi que el
comerciante exgeno ignora la norma comunal tcita, considerando
el talud y el terrapln como espacios de disfrute colectivo.
Con cierta frecuencia, lniclalmente se construye una pequea bo
dega a la orilla del rio, en la cual se almacenan varios barriles de ga
solina. En la etapa siguiente esta bodega se transform en tienda, con
o sin vivienda del tendero, luego se convierte en casa-tienda y cantina;
simultneamente surgen dos, tres tiendas ms, en form a discontinua
a lo largo del terrapln, tal como se vio en Napipl. Con el tiem po se va
rellenando un intervalo por medio de nuevas casas, tal como ocurre
en el poblado de la playa en el rio M urri: entonces varias habitaciones
y tiendas van ocupando un tramo del terrapln, impidiendo la libre
circulacin continua; el terrapln retrocede hasta insinuar un em
brin de calle primera" interior y en una etapa posterior se consolida
274
asta tendencia, segn el m odelo que se com prueba, p or e jem p lo en

T a g a ch i. A ll vemos cm o en dos tramos extrem os del pueblo, co n ta n
do ya con unas cien casas y fam ilias, el terrapln an perm a n ece sin
ocupar y perm ite la libre circulacin y el acceso d irecto a l rio. P o r el
con trario, en la parte central del eje longitudinal, una fila de cons
trucciones privadas sobre el talud obligaron a l terrapln a re tro c ed er
y desapareci, para transform arse en una estrecha "c a lle p rim era". N o
es d ifc il a d vertir unas fases posteriores en las cuales, segn el destin o
del ncleo, ste se podra convertir en un Istm lna, o un Q uapl, in icia n d o
asi su trnsito hacia una com plejidad llam ada "ciu d a d " y quiz pueda
adq u irir la configuracin que se observa en Qulbd y Tu m aco.
Con el ejem plo aqui resumido, vemos cmo un proceso de d lve rslflca cl n social culm ina con un im pacto espacial. El paso del m odelo
socio-produ ctivo solidarlo y natural" al prototipo con in tercam b ios
m ercantiles, incentiva el trnsito a un ncleo social pollclaslsta. L a s
consecuencias sobre el h bitat se concretan en un desenlace ca ra c
teriza d o por la prdida del espacio pblico y colectivo, ah ora vu elto
lu ga r de dom inio privado. Entonces, convertido el terrapln com u n al
de todos en "ca lle del comercio de algunas personas, ocurren otras
m odificacion es; quiere decir esto que el cam bio de m odelo de circu
laciones conlleva a un acceso diferen te a las casas ribereas y a la In
versin de stas.
Sus moradores, con el cambio de recorrido, pierden ta n to .sus v i
suales sobre el paisaje natural y el rio, com o su acceso libre y d irecto
a las aguas, el lavadero y la canoa. De tal m anera oue la fa ch a d a
ab ierta sobre la va acutica pierde gran parte de su Inters, cuando
la vid a se desplaza sobre el patio posterior vu elto calle, lu ga r sobre el
cual se localizaban las cocinas y las palladeras de uso dom stico case
ro. Entonces "se v o ltea " la casa y la fachada principal, con su puesta de
acceso y la escalera se Invierten, abrindose sobre la calle, escenario
princip a] de la vida colectiva ms intensa y prestigiosa. R elegadas las
cocinas y palladeras hacia el rio, al poco tiem po el talud se co n vierte
en una zona sucia y nauseabunda, con desperdicios de cocina, basuras
y caos de aguas residuales domsticas bajando hasta el rio.
O tras m odificaciones operan en la esttica arqu itectnica: el te n
dero, bien sea inm igrado o del sitio, tiende a copiar el prestigioso ed i
fic io com ercial urbano; no solo llega con influencias extern as sino
tam bin con el deseo de diferenciarse del modelo convencion al; des
precia los altos pilotes en guayacn y muy a menudo construye sobre
una espesa losa de cemento, m aterial que usa a profusin. Su casa de
dos plantas se distingue, rompiendo la horizontalidad del poblado; en
un despliegue exhibicionista, la colorea con pinturas qumicas, usando
una agresiva policroma. Tam bin rompe el silencio y la quietud tra d i
cionales, por m edio de un bullicioso aparato musical; sabe que p or m e
dio de estas llam ativas seales, los viajeros circulando p or el rio y
pasando fre n te al pueblo identifican, sin error, la tienda o la can tin a.
El pueblecito de los colonos plataneros est transitando h acia una
form acin de tipo urbano.
275
CAPITU LO
V I
LA COLONIZACION ESTATAL:
BAHIA SOLANO
E s te ca p tu lo c o n t co n la co la b ora cin
de G llm a M osqu era T o rre s y se in teg r
a su in vestiga cin sob re lo s hbitats
aldeanos de la costa ch ocoan a d e l Pa
r ific o .
Despus de la Independencia, la primera modalidad de coloniza

cin de las tierras nacionales tiene un marcado carcter popular, co
lectivo y solidario; pero hacia finales de siglo las empresas comercia
les de colonizacin se multiplican y en muchos sitios se generalizan
los choques, entre actores de ambas corrientes. A principios de siglo
surge la tercera modalidad, cuando el Estado entra como nuevo pro
tagonista de la colonizacin de tierras.
Durante varias dcadas la intervencin del Estado, en la coloni
zacin de vertientes, se limit a las adjudicaciones de tierras baldas.
P ero sus actuaciones contradictorias dieron lugar a un sinnmero de
conflictos y pleitos, pues stos se incentivaban cuando en una oficina
de Bogot, o en una notarla capitalina, aparecan dos o ms propieta
rios de un mismo predio; con frecuencia un tenedor de bonos de deuda
pblica consegua una adjudicacin oficial de tierras ya ocupadas por
colonos independientes, los cuales no tardaran en protestar. P or el
contrario, muy a menudo se concedan pequeas adjudicaciones a
campesinos desmontadores, ignorando que las tierras hablan sido ti
tuladas con anterioridad a un terrateniente urbano, el cual no se de
moraba en entablar un pleito de desalojo, a veces contra el mismo
Estado.
En estas condiciones, y pasando el tiempo, el Estado no puede se
gu ir indiferente. Hacia 1920 dos circunstancias obligan al gobierno a
intervenir con ms presencia en el proceso de colonizacin:
Agudizacin de la confllctividad, de las tensiones y controver
sias en varias zonas de colonizacin, llegando hasta enfrentamientos
armados entre colonos y autoridades.
El aumento de la demanda externa del caf y el primer auge de
las exportaciones.
En estas circunstancias se manifiesta hacia 1920-1925 la poltica
estatal de las colonias institucionales, que fue de poca duracin; en
menos de quince aos se realiza y concluye con su descalabro la
ambiciosa empresa de colonizacin agraria oficial.
Quiz sea en la Ley 61 de 1922 donde se expresan por primera vez el
propsito y las objetivos. Faculta al gobierno para fundar colonias
agrcolas ya directamente, o bien por medio de empresas colonizado
ras ; tambin prev la Inmigracin de colonos extranjeros y se sugiere
la eleccin de determinadas zonas baldas, tales como las reglones del
277
Amazonas, Putum ayo y S ierra N evada de S an ta M a rta . E n lo s aos

siguientes no se vu elve a m en cion ar este proyecto o fic ia l, p ero lo a g ita n
varios intereses privados; se form an com paas "co lon iza d ora s de la
S ierra N evada, en una de las cuales se en cu en tran a un Z u le ta A n g e l
y a la Com paa G eneral de Negocios, S. A., In tegra d a p o r ciudadanos
nacionales y extranjeros", la que no v a cila en p ed ir adju d ica cion es
sumando 643.000 hectreas. Tam b in se fo rm a n sociedades d e im
portacin de in m igrantes alem anes e italian os, seg n e l caso, e ig u a l
m ente se va n m u ltiplicando las com paas fan tasm as y ca ren tes de
garantas, hasta que en 1924 declara e l m in istro de In d u stria s:
Esta situacin hace pensar en la necesidad de acometer la labor de co
lonizacin en forma oficial.
Term in a d a la presidencia de Ped ro N el Osplna, es en 1928 b a jo el
gobierno de M igu el A b a d a M ndez cuando crista liza en m edidas
concretas, planos y program as, la L ey de 1922. E ntonces en m u y pocos
dias salen a la lu z dos decretos conform ando una estra teg ia esta ta l, en
cuanto a la poltica de colonizacin de baldos. P r im e ro se ex p id e el
D ecreto N9 839 de 1928, con fech a del 8 de m ayo, "p o r el cual se fo m e n
ta la colonizacin de tierras baldas , del que se destacan algunos
apartes:
Artculo IV La seccin de Inmigracin y Colonizacin del Ministerio de
Industrias proceder a organizar colonias agrcolas para colonos nacionales
y extranjeros, teniendo en cuenta para ello los estudios hechos al efecto por
la Comisin de la Colonizacin creada por el Decreto nmero 1357 de 11 de
agosto de 1927, en las regiones del Litoral del Pacifico, la hoya del ro San
Juan, la cordillera de la Cerbatana, la regin de Sumapaz, la de San Juanito
entre Cundinamarca y la Intendencia del Meta, las cordilleras situadas en
los confines del Departamento del Huila y la Comisaria del Caquet y las
dems que dicha Comisin siga estudiando.
Articulo 29 Para ser colono y tener derecho a las prerrogativas que se
conceden por el presente Decreto, se necesita: ser varn mayor de diez y ocho
aos (18) y menor de cincuenta (50); gozar de buena salud; probar por me
dio de certificacin de dos personas de reconocida honorabilidad la buena
conducta anterior.
Art.culo 3? En cada colonia se establecer:
a) Una iglesia destinada al culto catlico, la que estar servida por el
capelln de la colonia.
b ) Un hospital con sus dependencias, consultorio, ropera, salones para
enfermos de uno y otro sexo, cocina, etc., atendido por los empleados que se
designen. En el hospital de la colonia se dar hospitalizacin gratuita a los
colonos en el primer ao de su residencia.
c) Escuelas para los colonos y sus hijos, unos campos de experimentacin
agrcola y en las cuales se ensear de preferencia el idioma castellano a los
colonos inmigrantes y a sus hijos.
d) La casa del colono, en donde sern recibidos y alojados gratuitamente
los colonos hasta que por la autoridad respectiva se provea el establecimiento
completo de ellos; dicha casa ser tambin residencia de las autoridades y
empleados de la colonia.
Articulo 4? En cada colonia destinar el Gobierno una extensin no menor
de trescientas (300) hectreas para granja agrcola y pecuaria, extensin so
bre la cual no se admitirn solicitudes de adjudicacin. El agrnomo de la
278
Com isin de Colonizacin ser el Jefe de dicha granja. En ella se harn todos
los experim entos que consientan las condiciones agrcolas de la regin, se
producirn semillas para repartirlas entire los colonos y se mantendrn ejem
plares escogidos de ganado vacuno, cabalgar, lanar, de cerda y de aves de
corral. Los reproductores de la granja podrn ser utilizados por los colonos
de acuerdo con los reglamentos y normas de la colonia. E l Departamento de
A gricu ltu ra y Zootecnia prestar los servicios de sus diferentes secciones en
todo lo que se relacione con dichas granjas.
A rtcu lo 59 En cada colonia se establecer un comisariato o almacn de
provisiones en form a de cooperativa de consumo entre los empleados y co
lonos, comisariatos que se regirn por el decreto especial que los organice,
y los cuales tendrn por objeto obtener en la colonia, al precio de costo, los
elementos ms indispensables para la subsistencia.
A rtcu lo 69 En los terrenos baldos que se destine para e l estableci
m iento de colonias agrcolas regirn las disposiciones sobre reservas del sub
suelo y se apropiarn las porciones suficientes para e l desarrollo de futuras
poblaciones.
A rticu lo 79 Todo colono tiene derecho a que se le adjudique en propiedad
en las zonas de colonizacin un lote de diez (10) a setenta y cinco (75) hec
treas, segn el sitio de la colonia, la situacin topogrfica del lote, las con
diciones personales del colono y el nmero de personas a su cargo. Tendr
derecho adems a que el gobierno le acredite:
1. L a suma necesaria para su subsistencia y la de su fam ilia durante los
seis (6 ) primeros meses de su permanencia, calculada a razn de cincuenta
centavos ($ 0.50) diarios para el colono e igual suma para su esposa, y ventton co centavos (6 0.25) diarios para cada uno de sus hijos menores de diez
y ocho (18) aos. Esta suma se entregar a los colonos por mensualidades
anticipadas, mediante recibos debidamente expedidos y siempre que su con
ducta y laboriosidad sean satisfactorias.
2. Una casa de buenas condiciones higinicas, de acuerdo con los mode
los que para cada colonia adopte la Seccin de Inmigracin y Colonizacin.
3. Una vaca o novilla no menor de veinte (20) meses de edad, de la
calidad que para cada regin se determine.
4. D e dos a cuatro (2 a 4) ejemplares de raza porcina u ovina, segn
ms convenga al sitio adjudicado ai colono.
5. Seis (6 ) aves de corral.
6. Dos cujas o catres, una mesa de comedor, otra mesa pequea y cuatro
taburetes, todo de regular calidad y del tipo que se fije para cada colonia.
7. El valor del desmonte y preparacin de cuatro (4) hectreas de tierra
lista para cultivos.
8. Herramientas para el uso del colono hasta por el valor de diez pesos
($ 10.00).
Todos estos elementos se darn al colono a precio de costo. El colono
pagar la suma que representen los objetos y el dinero que se le haya dado a
crdito, por el sistema de amortizacin gradual, en veinte (20) aos, por
cuotas trimestrales vencidas, y computados los intereses sobre e l saldo, al
seis por ciento (6 por ciento) anual; pero tendr la facultad de hacer adems
otros abonos al pago de capital por cualquier suma
U n m es m s ta rd e se expide el D ecreto N9 1110, a p llc a tlv o d e l a n
terio r, in d ica n d o las reas de colon izacin en te rrito rio s g e n e ra lm e n te
p erifricos*', en cu a n to a su desarrollo econm ico, ta les com o la s r e
g io n es d e S um apaz, M e ta occiden tal, a lto C alim a, S ola n o-C u p ica , S a n
V ic e n te d e l C agun y A lgeclras, en el Hulla.
279
V a le la pena reproducirlo inextenso, ta l com o a p a ra ce en e l D ia
rio O ficial del 2 de Julio de 1928, nm ero 20.832:

DECRETO NUMERO 1110 DE 1928
POR EL CU A L SE DESTINAN ZONAS P A R A C O LO N IZAC IO N
E l Presidente de la Repblica de Colombia, en uso de la facultad con
fu id a por el Articulo 17 de la Ley 114 de 1922,
DECRETA:
Articulo 1^ Para el establecimiento de las colonias agrcolas a que se re
fiere el Decreto ejecutivo nmero 839 de 1928, destanse las tierras baldas
y las que por cualquier concepto hayan vuelto al dominio de la Nacin, asi
como excesos denunciables de tierras comprendidas dentro de las zonas que
se alinderan en seguida:
DEPARTAMENTO DEL TO LIM A (S U M A P A Z )
Partiendo de la desembocadura de la quebrada Chorrera" en e l ro Su
mapaz, una linea recta al alto de El Consuelo"; de aqu, otra recta a la
desembocadura de la quebrada Ruidosa" en el rio Cuindenegro; ste aguas
abajo, hasta su confluencia con el rio Cunday; de aqu una recta a los na
cimientos del rio Riachn (afluente del ro Cabrera); de aqu, por el filo de
la cordillera Altamisal", a los nacimientos del rio Mundonuevo; ste, aguas
abajo, hasta donde desemboca en el rio Sumapaz; ste abajo, hasta donde
rinde sus aguas la quebrada Chorrera", punto de partida.
DEPARTAMENTO DEL V A L L E DEL CAUCA E IN TEN D EN C IA DEL
CHOCO (C A L IM A )
Desde el nacimiento del rio Calima, ste aguas abajo, hasta su desembo
cadura en el ro San Juan, frente al casero de Palestina; de aqu el rio San
Juan, aguas arriba, hasta donde le rinde sus aguas el rio Cucurrupi, por ste,
aguas arriba, hasta su nacimiento en la Cordillera Occidental de los Andes,
por el filo de esta Cordillera, hacia el Sur, hasta los nacimientos del rio
Calima, punto de partida.
INTENDENCIA DEL CHOCO (B A H IA SOLANO)
Partiendo de la punta Cruces" o Cabo Piita", que encierra por el Norte
la baha de Cupica, una recta a buscar los nacimientos del rio Cupica, en la
cordillera del Baud o del Darin; de aqui, por el filo de dicha Cordillera,
hasta frente a los nacimientos del ro Valle; de este punto por la Cordillera
que encierra por el Sur la ensenada de Utra, hasta el Ocano Pacfico; de
aqu, por la linea de aguas de dicho Ocano, hasta la punta de Cruces" o
Cabo Piita , punto de partida. Esta zona encierra la costa del golfo de
Chinchiri y la de la ensenada de Utria.
INTENDENCIA N A C IO N A L DEL META
De los nacimientos de la quebrada "Susumuco" (afluente del ro Negro),
una linea recta con rumbo de 34 80, hasta encontrar el rio o cao Guacavia;
por ste, aguas arriba, hasta su nacimiento; de aqui por el filo de la cordille
ra, hasta el alto Gaque , frente a los nacimientos del ro Verde, de aqui,
una recta a los nacimientos de la quebrada La Playa"; de aqu, por el filo
de la cordillera, hacia el Sur, pasando por Los Alpes", El Oso" y A tra
vesado", al punto de partida.
DEPARTAMENTO DEL HU ILA
Partiendo del cerro de Miraflores", en la Cordillera Oriental de los A n
des, frente a los nacimientos del rio Blanco, afluentes del rio Neiva, por la
cuchilla que se desprende de dicho alto, hasta e l cerro Blanco , de aqu, una
recta que, pasando por la confluencia de los ros Blanco y Neiva, termine en
280
I 23 A56-
Departamento del Tollina (Sum apaz).

Departamento del V alle e Intendencia del Choc (A lto Colima)
Intendencia d el C h oc ( Baha Solano C u p ic a ).
Intendencia N ocional d el M eta (S ueum uco).
D epartam ento del H ulla (M ir a d o r e s - R o N e iv a ).
C om isarla del Caquetd (R e g l n d el Cagun).
Colonias agrcolas estatales, decreto 1.110 de 1928
281
el rio Fro o de las Delicias; por ste, aguas arriba, hasta su nacimiento; de
aqu, al filo de la Cordillera Oriental de los Andes; y por sta, hacia e l Sur,
hasta el alto de Miraflores", punto de partida.
CO M ISARIA DEL CAQUETA (C A G U A N )
Partiendo del nacimiento del ro Guayas, ste, aguas abajo, hasta su con
fluencia con el ro Cagun; ste, aguas arriba, hasta donde le rinde sus aguas
la quebrada Esmeralda'; sta, arriba, hasta su nacimiento; de aqu, a la
cordillera que sirve de divortium aquarum entre el Cagun y el Guayabera,
por esta cuchilla o cordillera, hasta donde se desprende de la Cordillera Orien
tal de los Andes; por esta cordillera hacia el Sur hasta frente a los nac
m w niw del rio Guayas de aqu, a dicho nacimiento, punto de partida.
Articulo 2* En las zonas alinderadas en e l articulo anterior no se harn
adjudicaciones de baldos, sino de acuerdo con los reglamentos especiales de
cada colonia y con el Decreto 839 de 8 de mayo ltimo.
Los colonos o cultivadores establecidos con anterioridad a la publicacin
de este Decreto, dentro de las zonas alinderadas en el mismo articulo ante*
ror, tendrn derecho a que se les adjudique la parte cultivada y ocupada con
ganados y el tanto ms, de acuerdo con las leyes vigentes.
Articulo 3* Si dentro de las zonas antes alinderadas, hubiere propiedades
particulares, los dueos conservarn sus derechos de acuerdo con las leyes.
Pargrafo. Este Decreto se publicar por bando en tres das feriados en
los Municipios a que pertenezcan las Zonas alinderadas en el Articulo l 9, con
el fin de que los dueos de terrenos comprendidos dentro de ellas, lo hagan
saber oportunamente al Gobierno.
Articulo 49 Sealadas como estn las zonas para las colonias agrcolas,
y antes de iniciar los trabajos de colonizacin, el Ministerio de Industrias se
entender directamente con los dueos de los terrenos limtrofes para fijar
con precisin los linderos de dichas zonas y solucionar de una vez toda di
ferencia que pueda presentarse entre el Gobierno y los particulares sobre la
propiedad de las zonas demarcadas, a fin de prevenir futuros litigios sobre
aquellos terrenos.
Pargrafo. La fijacin de las lineas divisorias entre las zonas destinadas
a la colonizacin y los predios limtrofes, no quiere decir que el Gobierno
renuncie a cualquier derecho que pueda tener sobre estos ltimos.
Articulo S9 En las zonas alinderadas en el Articulo l 9 de este Decreto
no quedan comprendidos los baldos destinados para otros servicios por leyes
especiales o por decretos del Poder Ejecutivo. Tampoco quedan comprendidos
los bosques nacionales a que se refieren los artculos I 9 de la L e y 119 de 1919
y 7* y S9 de la Ley 85 de 1920, ni las porciones reservadas por el Gobierno.
Artculo 8* Por cuanto en el presente ao apenas dispone el Gobierno
de la cantidad de noventa mil pesos ($ 90.000) para gastos de colonizacin,
sta se har solamente, por ahora, en la zona del Tollina, alinderada en el
presente Decreto, pero no se iniciarn los trabajos mientras no se haya dado
cumplimiento a los artculos 3 y 49 del presente Decreto.
Comuniqese y publquese.
Dado en Bogot, a 11 de jumo de 1928.
El presidente de la Repblica,
MIGUEL A B A D IA MENDEZ.
El Ministro de Industrias,
JOSE A N TO N IO MONTALVO.
Estos son los textos que conform an la base ju rd ic a de la poltica
de colonizacin estatal, durante e l periodo 1928-1936. Con base en este
soporte se prom ulgan en seguida diversos decretos operativos, m e
282
d ia n t e p r o g ra m a s . Es asi, co m o p o r m ed io d el D e c re to 1321 d e l 19 de
Ju lio d e 1928 s e c r e a u n gru p o de colon iza cin con d estin o a la re g i n
d e l A m a z o n a s . C a q u et y P u tu m a yo A h o ra bien , p o r ca re n cia s presu
p u sta les y d e a p o y o re a l, dich os decretas n o pasan d e ser m a n ife s ta
c io n e s d e b u e n a s in te n c io n e s ; sin em b a rgo con stitu yen la h e re n c ia
q u e d e ja e l p a r tid o co n s erva d o r a los gobiernos d e E n riqu e O la y a H e
r r e r a y A lfo n s o L p e z P u m a r e jo y estos los usarn tm id a m e n te , de
m a n e r a p a r c ia l y m u y e fm e ra . P o r estas razones, y a en 1931 e l m i
n is t r o d e In d u s tria s p resen ta un pan oram a bastante p esim ista d e la s
c o lo n ia s a g r c o la s ;
Colonizacin
D ebido a la actual crisis fiscal, que oblig al Gobierno a reducir en ms
de un 50 por 100 la partida apropiada para gastos de colonizacin, a fin de
obtener e l equ ilibrio presupuestad las labores en este ramo han tenido que
lim itarse a desarrollar un programa de colonizacin en dos regiones del pas
nicamente: la de Sumapaz. en la zona de colonizacin del Departamento del
Tollina. a que se refiere e l Decreto 1110 de 1928, y la del Amazonas. Caquet
y Putum ayo, creada por Decreto 1321 de 19 de ju lio de 1928.
(D ia rio O ficial, nmero 20860.)
E s e n su M e m o r ia d e l a fio 1933 cu an d o e l m in istro d e In d u stria s
a d m it e e l fr a c a s o d e la p o ltic a esta ta l d e la s colon ias a grcola s:
I . Colonizacin
C om o consecuencia del conflicto internacional que surgi en septiembre
del ao pasado y las naturales complicaciones que tal suceso ocasion, la
labor colonizadora que e l Ministerio adelantaba y los proyectos que tenia
para regiones distintas a la de Sumapaz. tuvieron necesariamente que para'izarse y slo se pudo continuar en e l desarrollo de la Colonia de Sumapaz.
sobre la cual consigno ms adelante los datos relativos a su floreciente estado.
Colonia de Sierra Nevada* La pequea Colonia Agrcola que e l M i
nisterio de Industrias trat de organizar en la Sierra Nevada de Santa Marta,
en virtu d d el Decreto nmero S87 de 1932, hubo de suspenderse por las causas
apuntadas, y por medio del Decreto 1257. de 27 de ju lio de 1933. El articulo
nico de dicho Decreto dispone: Artculo nica Dergase e l Decreto numero
387, de 2 de marzo del presente ao. En consecuencia, el Jefe Habilitado de la
Colonia A grcola de la Sierra Nevada proceder a rendir cuentas a la Con
traloria G eneral de la Repblica y a reintegrar los fondos nacionales que
tenga en su poder.
El Jefe habilitado de la Colonia consigno en la Administracin Nacional
de Hacienda de Santa Marta el saldo dbito de $ 554.76. que result de la
visita practicada a dicho empleada a solicitud del M inistena por e l Auditor
Fiscal de Santa Marta, en representacin de la Contraloria General de la
Repblica.
Amazonas, Caquet y Putumayo En e l informe que rend para la M e
m oria d el ao pasado, hice un recuento detallado sobre los resultados poco
halageos que hab a dado el plan de colonizacin que se inici en 1928 a
virtu d d el Decreto 1321 de dicho ao. En ese informe estn analizadas las
actividades del Grupo de Colonizacin que dicho Decreto cre, asi como la
labor desarrollada por el Ministerio de Industrias, a partir de 1931 en adelante.
Posteriormente, y por considerar innecesarios los servidas del Director
de Colonizacin, el Ministerio prescindi de dicho empleado y dispuso que los
elementos pertenecientes a la Colonia y que estaban almacenadas en Caucay.
fueran entregados al Corregidor de aU
283
Prcticamente qued, pues, eliminada la accin colonizadora del Minis

terio de Industrias en aquellas regiones- Slo resta al respecto informar sobre
el vapor Nario y la lancha Hulla, que fueron destinados, por Decreto 1978
de 1931, a la navegacin comercial de los ros Putumayo, Caqueti y Ama
zonas, dependiente del Ministerio de Industrias.
Reseado el marco institucional, ahora podemos resumir la h is
toria de esta utopia reformista que se llama Ciudad Mutis, en el litoral
del Pacifico. Su descalabro y su fracaso rpido Ilustran en form a ejem
plar el destino de las colonias estatales de la dcada del treinta, y lo
que se poda esperar de sus fundaciones "por decreto".
Recordemos brevemente el contexto en el cual surgen los varios
agentes que convergen en la fundacin. Son tres las Intervenciones
externas que Irrumpen en la regln, entre 1920 y 1940, dando las pau
tas que orientan la baha de Solano hacia la conformacin actual de
comarca.
En los aos 1910-1920 las pequeas comunidades de colonos negroembera-kuna, que se radicaron en las playas, llaman la atencin de
algunas congregaciones misioneras actuando en el marco del concor
dato. Ocurre un proceso muy comparable al que experim enta el valle
de Slbundoy en los mismos aos, con la fundacin misionera de cua
tro pueblos.
Llega al fondo de la baha un dominico espaol gozando de las
facultades y beneficios que se derivan de acuerdos sobre fundaciones,
entre el gobierno de Jos Manuel Marroquln y el Vaticano. U tiliza el
trabajo de desmonte de parcelas de los colonos negros y nativos en la
desembocadura del rio Jella. En poco tiempo se apodera de unas tierras
e Inicia las gestiones tendientes a la creacin de una base principal
de evangellzadn de los dems asientos rurales, que van surgiendo en
las playas de la baha. Aqu estarla el prim er agente, el clero, expre
sin local del lejano Vaticano; el segundo viene del "n orte". En la d
cada de 1920, superado el viejo tapn de Panam, la compaa n or
teamericana United Frult Company est extendiendo sus tentculos
desde Centroamrlca hacia Ecuador, buscando nuevas concesiones en
la costa sur del Pacifico.
Segn parece (n o se ha encontrado ningn documento oficia l al
respecto), hubo un acuerdo entre la compaa y el gobierno de Abada
Mndez hacia 1927, en virtud del cual sta se comprometa a com
prar el banano de nuevas plantaciones, sobre el itinerario que recorren
sus barcos. Segn el convenio, el gobierno colombiano tenia la respon
sabilidad de desarrollar las plantaciones y las infraestructuras por
tuarias de embarque. El tercer factor se origina en las esferas estatales
de Bogot, y se concretlza con las polticas y programas anteriorm en
te reseados.
Hemos visto cmo las mltiples modalidades y corrientes de
colonizacin suscitan numerosos conflictos y tensiones en varias re
giones: entre colonos y latifundistas invadidos, entre hacendados y
arrendatarios o terrazgueros, entre dueos de ttulos y ocupantes tra
bajadores. Surge lo que se ha llamado la guerra del hacha contra el
284
p a p el sella d o . En ciertas zonas, como Cundlnamarca, T olim a, U rrao,

e l Q u ln d lo, la regl n U lloa -A lca l -L a Tebaida-M ontenegro-Q ulm baya,
la situ a c i n se agu diza hasta volverse para el Estado un problem a de
o rd en p blico , p o r lo cual ste busca unas vlvulas de escape . El
go b iern o de A b a d a M ndez lanza un program a de colonias agrcolas
esta ta les, ten d ien te a dism inuir la presin hum ana en la regln cen
tr a l: se tra ta de desviar, canalizar y orien tar los colonos hacia ciertas
zon a s p e rif ric a s de la nacin.
C om o vem os, se reunieron condiciones ideales en las cuales se su
m an los in tereses estatales, econmicos e ideolgicos en form a hom o
g n e a ; n o h a y discrepancias sino concordancia perfecta, en tre los
o b je tiv o s del V atican o, de la U nited Fru lt Company y del Estado co
lom bian o. N o obstante, se est llegando al ocaso de la hegem ona con
serva d o ra y h ab r que esperar al gobierno de Olaya H errera para que
unos tm id o s decretos operativos Intenten revltalizar la em presa es
ta ta l de colon izacin decretada bajo la adm inistracin de Abada
M n dez. T a m b in ten dr que Impulsarse ms el m ovim iento del cam
pesinado, con un aum ento de los conflictos por la tierra, para que se
decid a a a ctu a r el gobierno de Lpez Pum arejo. Finalm ente, en 1935
se ex p id e e l D ecreto N 925 creando la colonia agrcola de la baha
S ola n o (E n su m em oria del mismo afio el m inistro de Industrias pre
sen ta p gin a s 266-270 tan to el proyecto como el decreto).
E l p residen te nom bra como su delegado y director de la colon ia a
C arlos V illeg a s Echeverry. Este llega a Jella en hidroavin y con trata
a los n ativos y colonos precursores, con el fin de desm ontar reas en
b e n e fic io de los futuros exploradores que estn siendo reclutados en
el In terio r. T a m b in elige y hace lim piar el lugar de la futura sede de
la co lon ia , P u erto Mutis, en el mismo sitio en donde los colonos negros
y aborgen es del periodo anterior tenan ya fundada la aldea de Jella.
El 7 de agosto de 1935 regresa el hidroavin de V illegas Echeverry,
acom pa ad o p o r una pequea com itiva oficial y se funda sim blica
m en te a Ciudad Mutis, como centro urbano de la futura colonizacin
esta ta l agrcola.
P o co despus llegan del Interior los colonos contratados: cuaren
ta fa m ilia s de campesinos sin tierras, procedentes de Boyac, Hulla,
A n tioqu la, Q ulndlo y Caldas. Reciben las ayudas y auxilios prom etidos
en el D ecreto N9 839, una extensin de 75 hectreas para desm ontar
y una h ectrea ya desmontada por los colonos pioneros negros y em
biras, actu an do en esta oportunidad como peones de la colonia.
H oy en da en Ciudad Mutis es muy poco lo que se puede conse
gu ir, com o documentos relativos a esta primera fase de la colon ia .
No h a y ningn archivo, pero un veterano poblador nos fa cilit una
copla del acta de fundacin del pueblo:
A C T A DE FUNDACION DE CIUDAD MUTIS, COLONIA AG RICO LA DE
B A H IA SOLANO-CHOCO
En la bahia de San Francisco Solano, litoral Norte de la Costa Colombia
na del Pacfico, en jurisdiccin de la Intendencia Nacional del Choc a los ...
grados de longitud occidental y - grados de longitud oriental del meridiano
285
de Bogot, en la ensenada de dicha Baha, conocida con el nombre de Jella

y en terrenos aledaos al mismo rio. en una planicie orientada de Norte a Sur,
circundada de cerros, y a los 7 dias del mes de agosto del ao de mil nove
cientos treinta y cinco, estando presentes el seor Dr. don Carlos Villegas
Echeverry, designado por el Excelentsimo Seor Presidente de la Repblica
Dr. Alfonso Lpez Pumarejo, a virtud del Decreto ejecutivo nmero nove
cientos veinticinco (925) como jefe de la Colonia de fundacin; don Nicols
VUlamizar, habilitado pagador de dicha colonia y los seores Alfonso Villegas
Echeverry, Cupertino ViUamizar, Evaristo Garca, Jos de los Santos Alegra,
Temistocles Ocampo y la seora Alicia Upegui de Villegas Echeverry y la
seorita Consuelo Gutirrez Upegui, se procedi al acto de la ocupacin ini
cial en el sitio donde debern tener lugar los primeros desmontes de la fun
dacin y al efecto se demarcaron como lineas generales, las siguientes: del
ngulo suroeste de la Baha en la ensenada de "Jella , siguiendo la linea de
pleamar hasta el ngulo noreste, al pie de los acantilados; de este punto si
guiendo las estribaciones de la cordillera Oriental que se alza sobre el hemi
ciclo de la bah a, hasta su ltimo contrafuerte que va a morir a orillas del
rio "Jelia**, dos y medio kilmetros aproximadamente de la desembocadura de
este rio en el mar; de este lugar para buscar los acantilados occidentales,
hasta un lugar perpendicular al ngulo sureste de la Baha. Dentro del pe
rmetro anterior tendr lugar la urbanizacin y desarrollo del futuro puerto
reservando el interln para labores agr. colas de la Colonia. Presentes en esta
diligencia los que en ella intervinieron se dieron los primeros golpes de
hacha sobre un mangle de la orilla y en seal de colonizacin abrimos el
territorio. Se iz la bandera nacional al son del himno patrio y se d: por
terminada la diligencia que se firma por los presentes en ella, y ante testigos,
disponiendo sea protocolizada en el respectivo Circuito Notarial. firmado,
Carlos Villegas. firmado, Nicols VUlamizar. firmado, Consuelo Gutirrez
Upegui. firmado, Cupertino Villegas Pinto. firmado, Alicia Upegui de
Villegas. firmado, Alfonso Villegas. firmado, Evaristo Garca.
Esta proclama optimista no resiste mucho tiempo a las duras rea
lidades. Sin embargo, despus de un ao de Inversiones y labores el
ministro de Industrias, en su Memoria del ao 1936, rinde un inform e
muy completo sobre los logros de la Colonia, redactado por su director
(Memorias del Ministro de Industrias, pginas 203-221).
La verdad dolorosa es que al poco tiempo la empresa se vuelve
una pesadilla y se convierte en tragedia. Apenas instalados los colo
nos del interior en sus parcelas, las fam ilias son diezmadas por las
enfermedades endmicas. El primer fracaso surge con la m alaria y
mueren casi todos los campesinos, exceptuando cuatro fam ilias que
logran sobrevivir y se salvan huyendo de la bahia; a esta derrota sa
nitaria se aade el descalabro econmico. El compromiso con la U ni
ted Frult Company implicaba unas inversiones del gobierno para la
construccin de un puerto de embarque del banano, pero la situacin
conflictiva que se vive en Cundinamarca y Tollina obliga al gobierno
a privilegiar la colonia del Sumapaz, canalizando hacia sta la tota
lidad del presupuesto. Solano quedara sin puerto.
Por otra parte, en una primera fase algunos colonos se dedican,
mas que todo, a sembrados de subsistencia con cosechas rpidas de
maiz y frijol. Hacia 1937 caen sobre la colonia algunos compradores
de mejoras, que se dedican a un escaso comercio y adquieren pequeas
haciendas unificando parcelas, que se vuelven potreros de ganadera.
Escasean las plantaciones de banano y como nunca llegaron los bar286
eos d e la U n ite d F m it , en los pocos plantos se podren y caen los ra

cim os. D e ta lle m uy sig n ifica tivo y particularm ente p attico: habr
que tu m b a r algu nas m atas de banano para abrir un cem enterio, el
cu al se lle n a rpid am en te con los despojos de los cedemos. Tam bin,
m u y en ferm o , m u ere V illegas Echeverry en Buenaventura en 1938 y
con su desap aricin cae el entusiasmo; en 1940 la colonia se en trega
a la a d m in istra ci n de la Intendencia del Choc y se in icia t saqueo
de sus bienes, desde las oficin as de la burocracia en Quibd.
En los aos 1980 y 1981 se encontraron Unicamente tres sobrevi
v ie n te s d e los colonos del in terior que llegaron hacia los aos 38 y 38.
un h ijo del boyacense Fernndez, el hllense G ustavo TruJUlo y
P e d ro P re z M on to ya, n a tivo este de Saboneta, Antioquia, que cantaba
en ton ces con 83 afios de edad; por t contrario, todava viva n algu
nos d e los precursores n ativos de la regin, aquellos que fu eron los
p rim eros ocupantes y desmontadores de la zona y recibieron a los ' co
lon os . M u erto N icols Saavedra, an quedaban N azario Bocanegra. de
79 afios, y M ercedes Secaida. de 70; resultaba una iron a que n i s i
qu iera residan en la parte noble del poblado, en la traza de la fu n
dacin , la cual despus cay en manos forneas, pues ambos viva n
en las afu eras, a la orilla de la quebrada de Jella, en un e jid o " en
don d e crece una especie de suburbio miserable e inundable, llam ado
C ham bac. De los testim onios orales de los viejos fundadores mulatos,
se h an ex tra d o los siguientes apartes:
Llegamos aqu a principios de los veinte, cuando eso se llamaba Jella y
no haba nadie, y nos pusimos a desmontar. Nosotros k s naturales de la re
gin fuimos los fundadores pero ya todas las tiemtas las compraron los antioqueos. El padre Onetti vino para hacer el pueblo de acuerdo con las le
yes y los capuchinos. Haba un acuerdo entre k s dominicos espaoles y el
Gobierno de Marroquin que deca que el Gobierno dara 60-000 pesos a los
capuchinos (se les deca capuchinos) por cada pueblo que fundaban. Entonces
el padre Onetti desmont todo esto, el sitio de Jella. bueno no el si no que
contrataba a los naturales como peones y se apoder de todo eso y en el 26
fund la escuela; tambin gestion la fundacin de la colonia agrcola. En
tonces en el 35 fund la colonia el doctor Luis Lpez de Mesa, con el doctor
Lpez Fumarejo y el director era el doctor Villegas. Lleg aqu en un Cata
lina ...E s o fue el fracaso ms grande...
Llegaron las 40 familias de Antioquia. de Abcjonal. de Urrao, y al rato
se murieron. Se salvaron 4 familias no ms. Tenamos que enterrarlos hasta
las 6 de la tarde y a veces hasta las 7 u 8 de la noche. Se daba basta 75 hec
treas a cada colono y una hectrea ya desmontada por nosotros, vacas, casas,
semillas, herramientas, y treinta pesos al mes. con el compromiso de dar dos
dias de trabajo por semana a la Colonia. Era para sembrar banano para ex
portar a Europa y Estados Unidos. Pero no se pudo traer las barcos de la
United Fruit que haban contratada Entonces crecieron ks bananos y se po
dran los racimos, a quin se venda? Despus vino alguno que otro colono
del interior, pocos; pero vinieron comerciantes, se instalaron en el puebla
compraron a los colonos y metieron pasta Hubo muchas intrigas. Hahia una
vecino mo y me meta su ganado en el banana! y en el cacaotal.. Hasta que
n e aburr y en el 42 vend la finca, bueno, mejor decir la regal
Y a haba muerto el doctor Villegas. Y todo desapareci cuando pas a
nanos de la Intendencia, las vacas. . y mataron ks toros importados que
valan mucha plata, y se llevaron toneladas de varillas de h ie n a en un bar
c a para Buenaventura. Todo desapareci . ..
287
<C1u4m i ItiK It
ik M Im ui
Tambin no di pojo solaces ,en el pueblo. todava tengo uno.. de .-esguina,

sobre el parque., peco la casa se cayo, Nos daban solaros de LO por 50 de
ondo, para huertas casera*...
Por Atedio de estas entrevistas &e pudo comprobar cmo el Estado,
interviniendo para resolver litigios entre colonos, con frecuencia se
convierte eo un tercer protagonista, creando m&s controversias Para
estimular a las colonias oficiales bien sea en el Sumapaz q en balite
de Solano promete a las fa mi lias la entrega de una primera parcela
ya desmontada y limpia, es decir de tierras limpiadas por colonos .ra
dicados en la zona antes del Decreto JIM) As, -y de entrada, el Estado
crea una situacin de desigualdad entre sus colonos inmigrantes y los
pioneros nativos pobladores de la regin, establecidos alli desde dece
nios atras. Eso lo captan perfectamente los campesinos negros -y
emberas de la babia de tolano cuando afirman;.
Lo primeros colonos fuimos nosotros y no los 'paisas" que trajo el go
bierno desde d Interior
Ahora, sentado el contento podemos examinar en detalle eJ m ag
nifico plano de urbanismo del abo JV36, elaborado por un Ingeniero
del Ministerio de Educacin Nacional
288
U n am plia prom enade" { paseo j sigue el aroo de la playa, 1 cual

perpendicu larm ente una avenida con treinta metros de ancho.
L a cu adricula tradicional, con manzanas de 60 x 60 metros (in id a lm ente previstas para doce lotes) ignora los pantanos y las crecientes
diarias d el r io JeJLla, cuando lo represa la marea alta. Figuran tres zo
nas residen ciales calificadas "de prim era" y "de segunda*1, sin olvidar
un barrio ob rero (? ? ? ) La quebrada de Jalla atraviesa un Jardn
botnico suburbano d e unas 6 a $ hectreas y, canalizada, entra en la
ciudad p or 3 e je de una amplia avenida; luego sigue libremente hacia
el orien te, en m edio de la vegetacin de un Jardn-parque tan extenso
nom o el botnico. Unas sels plazas y plazoletas, abundantemente a r
borizadas, adornan a esta idlica dudad-verde. Lo anterior se com
p leta con un m a gn ifico puerto (muelle, aduanas, bodegas 7 hasta fe
r r o c a r ril), en donde se amontonan los ilusorios racimos de banano
p a ra c a rg a r en los quimricos cargueros de la United Fruit Oompany
L a cruda realidad acaba con el suefio y en 3846 el panorama es
mds bien desolador. El redactor del tomo VI, Choc, de la Geografa
Kcvm m k a de Colombia, no oculta su desconcierto:
lle g a
Ciudad Mutis es la poblacin principal non 120 casas, .entre las cuales se
encuentran las construcciones .oficiales Tiene local para escuela de varones
y de iflas Est edificada a .la orilla del mar, sobre las mrgenes del rio Jella
y forma una cadena de casas de dos kilmetros de longitud, que se unen por
<fll puente Alfonso Lpez , sobre el rio mencionado El Gobierno Nacional
impuls algunas poblaciones, llev a Mutis .maquinarias, foment los cultivos
Pero es lo cierto que la Comisin de esta Geografa Econmica, en av visita
a fta Costa, en 1 mes de agosto de 1848. slo encontr en Ciudad Mutis, como
obras de aliento, una planta elctrica en funcionamiento, casa de la Direccin,
ocupada por un Director encargado y un secretario; una estacin de radio,
botica y comisariato, ste o buen edificio; cobertizo para la mquina de
.aserrfo edificio para el hospital y 18 casas para colonos, en las respectivas
paroelas.
Los colonos han emigrado en su mayor parte y los cultivos van desapa
reciendo, al punto de que boy no se consigue en Ciudad Mutis pltanos, m
bananos, ni arroz, ni cacao, ni cada de azcar m leche, en cantidades siquiera
suficientes para ed consumo de )o6 pocos habitantes que an demoran all
Es realmente desconcertante que todo el esfuerzo oficial empegado en tan
plausible iniciativa se haya malogrado El comisariato tiene algunas existen
cias de mercaderas y rancho que est agotando o expendiendo para lo cual
se ha encargado de l a un administrador En resumen, en Baha Solano no
.se advierte hoy ninguna actividad l Gobierno Nacional hizo cesin de la
(Colonia, por reciente providencia al gobierno intendencia!, pero es opinin
generalizada la de que ate paso en nada 'la beneficiar, poique la Intenden
cia no dispondr de 'los recursos requeridos para su conservacin y fomento
E s ta m o s m u y le jo s d e l a e u fo r ia d el P r o fe s o r L u la L p e z d e M e s a ,
c u a n d o s ie n d o m in is tr o d e E d u cacin d e) g o b ie rn o d e A lfo n s o L p e z
F u m a r e )o e im p u ls o r d e l a fu n d a c i n , d e c la r a b a :
Pronto vecemos florecer alb al JRio de Janeiro del Pacfico

4 0 T lem p o . 81 de diciembre de 1842 )
A b a n d o n a d a l a c o lo n ia d u ra n te lo s ah os c u a re n ta y c in c u e n t a , sus
p o b la d o r e s s e e n t e ja n p o r los rumores de la s p erson as q u e lle g a n d e)
in t e r io r , d e q u e en e l p a s s e e s t d a n d o "la v io le n c ia " M u y d e t e r io
289
rado el pueblo en los aos sesenta, recibe el golpe de gracia en 1970,

cuando durante tres das suceden ms de 80 sismos a un maremoto.
Hoy en da Ciudad Mutis, ms conocida como B aha Solano, se
asemeja a Pompeya y no a Rio de Janeiro. El m ar asalt y destruy
la primera hilera de casas frente a la playa; adentro vegetan vein te
manzanas medio vacias, convertidas en basureros, sanitarios pblicos
y pantanos enmontados; algunos ranchos de madera arruinados, es
combros de concreto podrido por la sal marina, carencia de alcanta
rillado, escasez de energa y agua potable y calles herbosas o llenas de
charcos, caracterizan un lumpen-pueblo plagado de cantinas. L o do
minan desde Qulbd algunos politiqueros, que slo lo visitan en vs
peras de elecciones para asegurarse la votacin de una cantidad de
burcratas oficiales (con sueldos amarrados al v o to ), dispersos y so
olientos en ms de cincuenta oficinas estatales.
Irona, a los cincuenta aos de fundada y a pesar del m agnifico
plano de urbanismo del afio 1935, Ciudad Mutis es hoy uno de los
pocos pueblos de Colombia que no tiene plaza; hasta el flam ante
puente Alfonso Lpez ha desaparecido; se lo llev el rio Jella y en el
m ar yacen sus restos de hierro y concreto, mezclados con los escombros
de la utopia reformista de Alfonso Lpez Pumarejo.
Eso es lo que ocurre no solamente en Baha Solano cuando se
funda una ciudad antes que sus elementos gestores y la base produc
tiva y logstica de la cual se nutre y sobre la cual se erige, es decir,
cuando se Invierten las fases del proceso y la fundacin urbana ante
cede a la colonizacin agraria. Dicho con otras palabras, se produce
este fracaso cuando las leyes de un gobierno pretenden ignorar las del
desarrollo del espacio y de la sociedad, y ms an, cuando coincidie
ron en forma ocasional los Intereses del Vaticano, de la U nited Frult
Company y de una efm era revolucin en M archa", fundando ciuda
des por decreto.
290
C A P IT U L O
V I I
LA COLONIZACION EN EL
VALLE DEL CAUCA
s lo p lo m o
en
nw ma:
la
fo rm a de s a lir d e l pas , H a y s lo ana

m anera q u e se m e o c u r r e y es sacdndile io d o e l ju g o posible a la n a ra n ja .. .
(Carta dirigida desde Cali por Carlos

Edcr a su hermano Phanor, radicado en
Nueva York, con techa de 24 de di
ciembre de 1903)
1 plan del Valle del Cauca y el corredor central de comunica

ciones norte-sur siguen recibiendo en form a exclusiva el peso de los
fenm enos demograttoos y econmicos durante la totalidad del siglo
X IX . Slo a prlnolptos de nuestro siglo vartus factores externos a la
provnola producen un cambio del modelo de relaciones y se estable
cen unos nexos y comunicaciones transversales; tanto adentro de la
regln , ligando laderas y cordilleras con el plan, como afuera, uniendo
el V alle del Cauca con la costa del Pacifico por m edio de la oreaoin
del m uelle de Buenaventura, del Ferrocarril del P acifico y de una ca
rretera. P ero es preciso distinguir varias (ases en este proceso que ooneluye h a d a 1980-1930 derrotando el secular aislam iento y transfor
m an d o la regln en un granero de productos agrlculas de exportacin.
Varios ensayos recientes dedicados a la historia del Valle durante
el siglo X I X concluyen en form a unnime: el Valle del Cauca experi
m en ta durante la m ayor parte del siglo un estancam iento econmico
y dem ogrfico generalizado, del oual apenas se esta recuperando cuan
do se asoma el siglo X X .
Desde 1810 hasta 1903 muchos de los conflictos blleos que se su
ceden en el pas impactan el corredor. Sin hablar de batallas y des
trucciones, el slo paso de las tropas sign ifica el saqueo de haciendas
y poblados, la oontisoacin de ganadas y tambin el reclutam iento
o la huida de numerosos hombres en edad produotiva. Las viejas
haciendas lo que ms producen son hipotecas, perdidas y deudas, lo
m ism o que "coroneles' y 'generales'*,
En muchos poblados los viajeros e x tr a je r a s recorriendo el Valle
subrayan la pobresa latente y el ambiente vegetativo que reina en las
otroras prsperas haciendas. Hacia mediados del siglo las llanuras del
V alle sirven en vanas oportunidades de campos de batallas entre
tropas de los ejercitas de los Estados de Antloqula, del Tolim a y del
Cauca. Estos factores contribuyen en faoilltar el acceso a ciertas tie
rras m arginales de las grandes haciendas del plan y en la formacin,
en sus partes ms mediocres y sin uso, de un pequefto campesinado
pareciere generalm ente con el estatuto Jurdico de arrendatarios. La
Ubre circulacin suscita posteriormente unos movimientos de pobla
cin y se observa la radlcaoln, en el plan, de fam ilias oriundas de
Hario, del Tolim a y de Caldas; sin que creaca el territorio aumenta
su poblacin de manera notabie hacia 1880-1900,
S9
La prolongada postracin que afecta la regin plana del Valle

despus de la Independencia, se comprueba comparando dos fuentes
de datos: la demografa, por medio de los censos de poblacin; y la
visin, por lo dems subjetiva, de los numerosos viajeros extranjeros
recorriendo la comarca, a partir de 1824.
En el censo nacional de 1825 las provincias del Choc, Buenaven
tura y Pasto, suman 149.778 habitantes y una mnima parte es aquella
del Valle, sin que la podamos discriminar. En 1827 el censo general de
la repblica indica 87.519 habitantes para la provincia de Popayn,
la cual incluye al Valle. El censo de 1834 seala:
Provincias
Cantones
Buenaventura
Cali
Roldanillo
El Raposo
Cartago
Toro
Buga
Tulu
Palmira
Caloto
Cauca
Popayn
DEPARTAMENTO DEL CAUCA

Censo Nacional de Poblacin del afio 1HS
Provincias
Municipio*
Buenaventura
Buenaventura
Naya
Habitantes
13.727
5.782
4.346
9.947
4.860
10.544
5.202
12.110
10.330
Cali
Dagua
Jamundi
Pavas
Vijes
Yotoco
Yumbo
Total
Palmira
42.822
Candelaria
Florida
Palmira
Pradera
Para el censo de 1905 se tuvieron en cuenta los cambios polticoadministrativos, ocurridos en la sectorizacin censal. Extrayendo del
departamento del Cauca lo que corresponde territorialmente al cen
so de 1634, elaboramos el siguiente cuadro:
Santander
DEPARTAMENTO DEL CAUCA

Censo Nacional de Poblacin del afio 1905
Municipios
Bolvar
Huasan
La Unin
Roldanillo
Toro
Total
Buga
Buga
Cerrito
Guacar
San Pedro
Buenos Aires
Caloto
Caldono
Corinto
Espejuelo
Jambal
Santander
Toribio
Habitantes
2.918
2.348
3.676
7.304
5.740
Total
21.986
Total
17.465
9.610
4.760
4.656
Quindlo
Tulu
Total
Total general
Total
7.300
4.033
27.406
4.875
43.614
Total
Arboleda
30.740
2.331
3.251
923
795
2.588
2.194
76.857
Total
Provincias
12.195
17.846
30.041
Total
Cali
Habitantes
5.159
11.259
3.323
1.931
2.885
2.933
6.174
3.313
36.977
Bugalagrande
San Vicente
Tulu
7.100
3.839
11.310
22.249
Cartago
9.587
9.587
243.767
36.491
295
294
A este prim er Cuadro general del com portam iento dem ogrfico
regional, es preciso agregar el panorama urbano que dejaron consig
nado los distintos viajeros extranjeros que pasan por la provincia,
generalmente encargados de misiones de exploracin comercial.
En 1823 Gaspard Mollien, francs, subraya los indicios de la de
cadencia de Popayn, pero se asombra de encontrar unas diez minas
de oro en los alrededores de Qulllchao, en donde se aloja por una n o
che. Anota la prosperidad relativa de Llanogrande (P a lm ira ), gracias
a sus exportaciones de tabaco hacia el Per y Panam . M enciona la
envidia de los caleos con Cartago, en cuanto a las relaciones compa
radas de ambas ciudades con la zona del litoral y su respectiva pros
peridad comercial, siendo ms ventajosa la localizacin de Cartago.
En Juntas del Dagua encuentra bodegas de unos mercaderes caleos
y en Buenaventura ( este villorlo ) cuenta una docena de chozas h a
bitadas por negros y mulatos y un cuartel con una guardia de once
soldados.
En 1849, Prspero Pereira Gamba describe rpidam ente las ciuda
des del Cauca para El Neo Granadino (Nos. 36 y 38 de abril de 1849).
Desde Cartago presagia el porvenir de Buga, seala su letardo, com
parado con el notable empuje de la joven Palmira. En Cali, resalta el
poder y la intolerancia del clero, el atraso de la vetusta clase dirigente y
su enfrentamiento con las montoneras , y de la ciudad dice:
...p a r e c e un casero de teja sepultado en un b o s q u e ... Su plaza nada
tiene de raro, sus m ejores calles no pueden llamarse buenas, sus arrabales
son detestables.
En 1852 el norteamericano Isaac F. Holton pasa por Cartago, R oldanillo, Bugalagrande, Tulu, Buga, El Cerrito y Palm ira, con esta
anotacin: No conozco ningn otro sitio del tamao de Palm ira que
tenga ms gente en la crcel. Dedica pocas lineas a C ali en donde,
segn l, viven 11.848 habitantes. En V ijes no ve ms que una aldea
de chozas algunas dignas de llamarse casas y seala el marasmo
que experimenta el "pestfero puerto m artim o de Buenaventura .
El francs Charles S affray llega al Valle en 1862: concede unas
lineas a Cartago, Roldanlllo, Tulu, Buga y subraya la prosperidad
tabacalera que se nota en Palm ira ciudad enteramente nueva ; luego
dedica un prrafo a la prosperidad comercial que se advierte en Cali.
Por el contraro observa en Quilichao un marasmo, que atribuye a la
emancipacin de los esclavos de las minas; en Popayn anota que su
comercio no est muy desarrollado y agrega que depende mucho del
comercio de Cali; Juntas del Dagua en donde nadie vive por su gus
to , no pasa de ciento cincuenta a doscientas casas del ms mezquino
aspecto . En Buenaventura anota: v i cinco o seis casas de agradable
aspecto; las otras son tan miseras por fuera como en el interior. La
iglesia, erigida en una altura, parece una granja .
Edouard Andr recorre el Valle hacia 1875-1876: atribuye unos
siete m il habitantes" a Cartago y se pasea por las tres calles de Vijes;
luego seala que Palmira, con sus diez m il habitantes, puede compe
t ir en influencia con Cali, de la cual dice: "contar en la actualidad
296
unos doce m il habitantes". No obstante, tambin hacia 1880 Schenck

asegura que Cartago est en ruinas". De las casas viejas y macizas del
tiem po colonial en el centro de la ciudad, muchas estn vacias, y en
las calles crece el pasto vigorosamente. Si no fuera por el comercio
del cacao de los antloqueos, aqu reinarla el silencio de la tumba".
La visin contradictoria que tienen de Cartago los numerosos viajeros
extranjeros, cruzando por una plaza que era un pivote en la red de
comunicaciones, muestra la limitada confiabilidad que podemos atri
buir a las "impresiones de viaje" de los turistas forneos.
En 1885 hace el mismo recorrido el suizo-alemn Ernst Rothlisberger: apenas menciona a Cartago, "esta pequea ciudad no tiene
nada extraordinario", a Buga autntica ciudad espaola bronca y
antiptica , pero dedica un prrafo a Cali en donde seala su desa
rrollo comercial.
Con estas estadsticas demogrficas y los apuntes de los viajeros
extranjeros se obtiene un primer cuadro que podramos resumir asi:
a ) El crecimiento demogrfico sigue un ritmo muy lento, con
una aceleracin en los ltimos aos del siglo pasado.
b ) Hay una desigualdad en el desarrollo demogrfico compara
tivo entre ambas mrgenes del ro: con un ritmo muy lento en la
margen izquierda y un marcado impulso en la banda derecha.
c) Exceptuando a Cali, el sistema urbano de la banda Izquierda
sigue conformado por aldeas y villorrios (ejemplo, Vijes o Yotoco,
"miserable villorrio de algunas centenas de habitantes, segn Edouard
A ndr).
d) En la banda derecha se destacan los centros dinmicos de
Cartago, Buga y sobre todo la pujante Palmira, compitiendo con Cali.
De hecho, la mxima concentracin demogrfica se registra en la zo
na Palmira-Candelaria.
e) La misma ciudad de Cali no se salva de la crisis demogrfica:
siendo que contaba con 6.161 habitantes en 1806, se registran 12.740
en marzo de 1870. Estos guarismos significan que apenas logr du
plicar su poblacin en 65 aos, es decir, con una tasa de crecimiento
vegetativo anual del 1%. Sin embargo, a medida que logra articularse
al Pacifico, va rompiendo los lazos de dependencia con Popayn. A
principios del siglo x x Cali destron a Popayn, en cuanto se refiere
a su papel econmico de plaza comercial y a su nivel demogrfico.
f ) Por fin, y quiz lo ms importante para este estudio, es el
marcado estancamiento demogrfico urbano, mientras que, por el con
trario, se da un vigoroso crecimiento en los campos. Se puede estimar
hacia 1890-1905 la distribucin demogrfica en la regin en un 20%
en el rea urbana y en un 80% la rural.
Escribe muy acertadamente Jos Escrela al propsito:
Creemos que la dicotoma rural-urbana d o era tan importante entonces
como lo seria ms tarde. Esto puede observarse en fenmenos como el muy
lento crecimiento de las ciudades, ms lento an que el ritmo de crecimiento
de la poblacin en general. La poblacin de las haciendas y el campo en ge
neral creca ms rpidamente que la de los escasos ncleos urbanos.
i;
297
Durante esta primera mitad del siglo X I X la red urbana lineal de

la margen derecha se refuerza con el surgimiento de nuevas aldeas.
Algunas expresan la tendencia del siglo XVm de liquidacin de an
tiguas reducciones, bajo la presin del sector mestizo; otras conjugan
la accin doblemente especulativa de un clrigo y de unos hacenda
dos; por fin , en ciertos casos se combinan y se articulan las dos m o
dalidades anteriores. As surgen, antes de 1850 las aldeas con nombres
cambiantes, que hoy conocemos como Obando, L a V ictoria, Zarzal,
El Cerrito, Florida, San Pedro y Bugalagrande; sin hablar de las que
no resistieron a la usura del tiempo y tuvieron una vida breve. S e
guirla la fundacin de Pradera hacia 1863. Todos estos pueblltos se
ubican sobre el camino real de la Colonia y van reforzando la cadena
urbana lineal, recorriendo todo el Valle. En ellos se nuclea una po
blacin dedicada a la agricultura y, algo nuevo, expresan la persistencia
de la Colonia. En su misma retcula persisten las Leyes de In dias; sin
embargo, se tiende a ampliar el ancho de las calles y en reducir las d i
mensiones tanto de la plaza como de los solares, muchos de los cuales
son ocupados por fam ilias modestas de parceleros y de Jornaleros.
A medida que estos ncleos logran adquirir la categora de cabe
ceras se modela una form a de municipio diferente: se rompe el m o
delo colonial municipal alargado, de sentido norte-sur; se form an las
unidades administrativas por medio de fajas transversales abarcando
desde el rio hasta las cimas de una cordillera, incluyendo asi tierras
de los tres climas, con la perspectiva por lo menos de una futura
diversificacin productiva.
Estas funciones no tienen el carcter altruista que presentan
algunas monografas. En varios casos se trata de un sencillo negocio
de tierras en condiciones de demanda tal, que se pasa de la especula
cin por fanegadas rurales a la ms lucrativa venta de solares urbanos,
en varas o metros cuadrados. En cuanto a la misma donacin de alguno
que otro predio para los usos pblicos, qued perfectam ente caracteri
zada por Jorge Villegas hablando de la fundacin de A bejorral:
En realidad las cesiones para fundacin de pueblos se hacan con el fin
de atraer habitantes hacia esos grandes latifundios deshabitados con el doble
propsito de poblarlos para tener mano de obra que permitiera su cultivo y
valorizacin para su posterior venta.
( Pleitos de tierras entre colonos y propietarios en la colonizacin

antioquefia", Revista de la Universidad Nacional, Medelln, Nos. 5 y 6.)
El clero en muchos casos sigue, como durante la Colonia, asociado
a los beneficios de la operacin. En la fundacin de Pradera son un
cura y unos hacendados los donadores de 97 fanegadas de tierra, en
las cuales se prev una traza con 14 calles y 9 carreras, incluyendo un
total de 87 manzanas, sin olvidar un lote para el Cementerio Cat
lico . Fundacin de un tamao fsico muy ambicioso prevista para
una poblacin de unos diez m il habitantes, dimensin dem ogrfica
que slo alcanzara en el censo de 1964, o sea unos cien aos despus
de su creacin (Ordenanza del Cabildo No. 1, del 15 de abril de 1870).
298
E n M ira n d a el terraten ien te fundador no olvid a nom brar de a n

tem a n o a l prroco, p a ra el cargo de presidente de la Junta Fundadora.
Es el que o to rg a los solares y a quien se deben d irig ir los candidatos,
sin o lv id a r de presen tar un certificado de buena conducta.
S in em bargo, no siem pre reina la arm ona en tre los socios del
n egocio, y un litig io acom paa el nacim iento de Florida. Se h a e n
c o n tra d o en la n ota rla local la escritura del ao 1835, p or m edio de
la cu al los herm anos y terratenientes Julin y Santos B edoya h acen
una don a cin de tierras para la fundacin del poblado. De hech o ob
sequ ian el terren o para la plaza y la iglesia, con la cual pueden in icia r
una operacin com ercial de loteo, pero protestan en los trm inos si
gu ien tes:
. . . q u e son dueos d e l te rre n o e n que se han puesto los asientos d e la
p a rro q u ia d e L a F lorid a , y qu e com o tales. . . d ieron tie rra p ara la Ig le s ia
q u e se h a ed ifica d o , y cien to treinta y tres varas e n cuadro p a ra la p la za
q u e e x is t e . . . cuando se dem arc otra parroquia d ieron once varas d e tie rra
p a ra e l ancho de las c a lle s . . . con la condicin de qu e n o dan m s tie r r a p o r
q u e e n ta n to se o b lig a e l hom bre, en cuanto consta qu e se quiso o b lig a r, y
q u e n o h a b ien d o sido su volun tad dar sino e n los trm inos refe rid o s , s lo
a e lla son obligad os, sin consentir en que se les qu ite un p alm o m s d e tie rra ,
a lte ra n d o la d em arcacin qu e se h izo y contra la cual ha qu erid o in n o v a r e l
actu a l C u ra de la F lorid a , preten dien do dar dieciseis varas de an ch o a las
calles, lo qu e tra e ra un trastorno a la p ropiedad qu e tien en en e l te rre n o y
a los qu e les han com prado tierra para e d ific a r y y a estn h a cien do sus
casas. . .
Podem os observar:
a ) L a persistencia, en 1835, de las norm as urbansticas co lon ia
les, en cuanto a la extensin de la plaza y el ancho de las calles.
b ) E l ca r cter especulativo de la fundacin: plaza e iglesia tie
n en p o r objeto fa vo recer la venta de los lotes.
c ) L a asociacin clrigo-terratenientes, la cual se tra n sfo rm a en
pugna, con la llegad a de un nuevo prroco pidiendo calles de 16 varas.
R
A h o ra bien, tiende a m odificarse este cuadro desolador en la se

gunda m itad del siglo, con un proceso del cual slo se quiere aqu
en u m erar algunos factores:
L a ley de manumisin tendr como una de sus consecuencias
la fo rm acin posterior de un pequeo campesinado parcelero y que
encontram os al origen del impulso que tom arn ms tarde los cultivos
del tabaco y del cacao, muy notables en el norte del Cauca, asociados
a la colonizacin de los montes y de las zonas bajas.
Las leyes sobre divisin de los resguardos term inan en la cor
d illera con unos excedentes de poblacin, generando unas corrientes
de em igracin de guambanos y paces. Estos se dirigen h acia las tie
rras baldas de la Cordillera Occidental, en donde su labor de c o lo n i
zacin se hace notable hacia 1900-1930 y suscita la creacin de nuevos
poblados.
299
La j legres sobre baldos meenti van los desmontes de colonizacin

en los laderas, los atoles veneran colonia* agrlcalau. en el (fru t lo ra ilnno o
del rtglo 7 nos sdeos de agricultura en diversos
zonas de lo Cordillera Occidental: desde A n o n s u s e v o bosta el olio
7 llrgsnrtn. harta 1910, o lo zona de BttaeO'Ls Cumbre.
Lo ley de manos muertas, expropiacin disfrazada de los latfunoios d a clero, importa lo a n o B Oemto-Pmhmra 7 suscita lo
Coceia de un sector de comerciante* de P ilo iiv C a ll, ios titiles se
apoderan de las Oerros en donde surgen posteriormente grandes piontartonc comerciales de cofia de azcar.
Por fin, es preciso ligar todo lo anterior con lo llegada de los
eomerctontes extranjeros. 81 este fenmeno venta decae denula otros
ya seaia Zamtra Dios que baca 1810 "ios reportes rn ale* tambin
motean que gran parte del comercio odn existente estaa a oro en
monos de extranjeras** oe acenta hacia IBM 1000.
t i primer tactor mencionado no canee de Inters, por lo que lo
manumiso oaspteto un comido radical en los potrones de pobiem tento 7 asentamiento de lo pootadn anteriormente esclavizado. Este fe
nmeno opera en el extremo norte del Vade piano, en 10 zona C ortagocerraos. Aid oe reama uno colonizacin pareciera negra de loo zanas
hornear de onda del rio Canea, ocopando ios portes bajos d e antiguas
haciendas esclavistas. Con cultivos de pon coger 7 de ca f, tabaco,
cao 7 cacao se forman pequeos ncleos de viviendas rurales, que
logran persistir luego por medio del abasto en lefia, cuando en esta
zona florece en forma efmera la navegacin de vapor hacia Cali Pero
estas comunidades reciben el importo del expansionismo de los leos
negociantes cafeteros de lim tale* 7 de Peretra. Cuando stos buscan
lo solida de sus prodocto harta el mor 7 tierras planas para lo ex
pansin de lo ganadera de come, se obre un periodo de violentos
confllrtos entre los paneleras negras 7 los negociantes 7 ganaderos
caldenses La fundacin por estos Ultimos de su propio puerto fluvial,
ea La Virginia, concluye harta, 1910 eon la expulsin de las ncleos
de campesinado pondero negro. Surge Lo Virginia, puerto de expor
tacin del caf, eon compartas de navegacin, vapores, "casas de
comercio", banco, compradores de caf, arriero, tiendas y
7, desde luego, una cantidad de prostbulos coa abasto asegurado.
En el extremo sur del Valle, por el contrario, la numerosa pobla
cin manumitida (que se puede evaluar en " 5.000 personas en
18583 autoriza una rolonlzartn ms perdurable. Con la crisis de la
hacienda ganadera 7 el dermunbe de los latifundios esclavistas, opera
un aumento de la densidad poblacional dispersa. Los manumisos,
practicando su propia reforma agraria, expropian a sus antiguos amos
7 surges numerosas colonias agrcolas "comuneras", de los r 1*1** no
cen ms tarde varios pueblos.
Esta corriente colonizadora de manamisrap era la continuacin de
la tradicin cimarrona del siglo X V H L Hemos visto en e l libro La
C iu d a d entenab im s Prrh ispiu it s, de Conquista e Trutany cm o esta
300
colonizacin de fugitivo* haba producido una* colonia* rurales clan

destinas en las zonas bajas de las haciendas coloniales: los palenques
a los cuales varios historiadores, eon mucha testarudez y pocas bases,
atribuyen en forma equivocada una configuracin urbana que nunca
tuvieron en la regin durante la Colonia, pero que si iba a surgir a
principios de nuestro siglo.
Basndose en las meras cifras, varios autores tienden en mermar
la Importancia de la manumisin. Segn el territorio considerado
el Valle solo, con o sin Czloto, excluyendo o incluyendo El Raposo,
etc. sostienen que los esclavos sumaban de tros mil a cinco mil, al
mximo. Esta visin meramente cuantitativa del asunto Ignora el peso
cualitativo del trabajo esclavizado: en otras palabras, se sabe que re
presenta hacia 1850 el potencial ms productivo de la fuerza laboral
de la regin. Adems, los esclavos se concentraban, en su mayora, en
algunas grandes haciendas formando una red productiva vinculada a
la distribucin comercial, bien sea local o exgena. Esto lo captan eon
claridad los ms Importantes hacendados de la poca, llegando hasta
la rebelda, y encontramos liderando la protesta de 15-1855 a los
principales esclavistas del pian. Es que eon la abolicin de la escla
vitud pierden, ms que privilegios, ganancias e ingresos fciles; lo
crue lamentan es la prdida de un medio de produccin de plusvala.
Se aterran tanto a su antiguo poder que curiosamente, tanto en GaB
como en Oaloto, durante varias aos los notarios parecen desconocer
la Ley de 1851. Be han hallado varias casos de testamentos redactados
hada 1M5-1M6 en los cuales los esclavistas siguen enumerando es
clavo* en el Estado de sus bienes y propiedades (Richard Presin
Hrland. cita en GaB, el caso del testamento de Marta Josefa Cabal,
del alio IMS).
Prosigui durante dcadas la mentalidad esclavista y cien aos
despus de la Independencia quedaba an alguno que otro negrero
recalcitrante, aunque eon mtodos algo modernizados. Segn el Ar
chivo tfe Balle del AHNC en 1921 un hacendado de Gartago radicado
en Estados Unidos solicita de las autoridades colombiana una li
cencia de importacin" de SbOO chinos, considerando que "los obreros
colombianos, que ao trabajan como fuera de esperarse y que no ae
pueden conseguir en el nmero que los necesito.. " y que "los chinas
son los mejores trabajadores conocidos; no se mezclan (ale) en po
ltica ni son revolucionarios o anarquistas".
A continuacin se reproduce el memorial en facsmil, para aaerurmr la credibilidad de un documento oue ms ae parece a una mezcla
de estafa eon broma (ver pgs 202 y 202).
Asi que los viejos conflictos esclavista-esclavo resurgen despus
de la manumisin en forma hacendado-manumiso sin tierras: para
muchos la libertad se convierte en hambre y desempleo. Jos Escrela
cita la carta de una pareja, eon lo cual ae ilustra este fenmeno:
A n t e u sted c o a a r r e g lo s d e re c h o d e cim os o o e h a b ie n d o c a lid o d e 1a
d e g r a d ante con dicin d e esclavos cu o u e v iv n o s hasta la
d e la r e
d e n to r a Vea q u e nos sac d e ea s m is e ra b le co n d ic i n h o y n os e n co n tra m o s
301
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- Sacadla 2'
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U lu le tro de i ^ r i c v l t v t y C n tre la .
gMtWrfHr-
3.
P*
B r estar a d s c rita mi U1mi a te r i o e l

digna cargo de e s ta d , todo l e relm tlT o m inm igracin
y m fia
de qme mirra xem olrer l o t t e e tla e covrrs a la n te . a permito traca

e r i g i r l e en amble y mam nota
fechad oe e l 13 de Jacio d i t i n o , en
San Francisca de C a lifo r n ia , s u s c rito s per e l menor Tame de lm

Conche y qme dloen m lm le tra ?
Vt
2 7
nbtiM y
f i
B M t U , 3 i t r a t o de 1921.
"San Frene le o o C a li f a r d a J s s l o l l 1921

t a r i o r a s .Bogot# - ole s b ia .- Rasgla c a b le g r a fia r Cnsul asta ciudad e e tarlxacim extenderse p a r d e o importar cin co d i chinos d b e oleada C a r to fo .- Dar mmflaleataa g a ra n ta s .- pronta acolan r e
s a lta r e gran d e s a rro llo p a la .- T<BdS DE Ld CORCHA.-"
"San Francisco G a l i f a r d a , l e d o 13 da 1921.- s r . E id a t r o da Eela c la s e s 2 t te r i e r e s . - Bamot. Colom bia.- Uuy seor
d o ? p e r d t e r e m itir a Sa Sxeoloaola moa ca p ia d e l Cable qee
l e mand em e s ta fecha rogndole c a b le g r a fia r a mi Sr. Consol de
Colombia em eatm d a d a l sa a u tor!sa cien para que yo pueda In tr a
t a d ? a l pala a lo co d i chinea que c a le ro penar e tra b a ja r en d a
propiedades da Cartago, Septo. da 51 T a lle .
K1 Id e a mi In trod u cir ob reros Chinos a Co
lombia as d e s a rr o lla r eatm r e g id a lo mee pronto p o s ib le . cose
qme no podra efectu ar a te a l sedme solamente m l o e obreros eolom
b isa o s, que ce trabajan eomo fu era da desearse y que na se pue
den conseguir em e l numere que le e n e c e s ito .
S i consulte que be t s d d e con a l S r. Cssel
Rebolledo be mide informado que, segn lm Ley <6 do 1920, l e In
m ig ra d dn de chinos,es p e rd tld m en Colombio, o i copre que lin e e n
dlehor Inmigrantes la s condolamos do la Ley c it a d a , pero a l ob
je t o da d cable y da esta c a rta , as e s ta r sesera qmo #1 Gobier
no no pondr ninguna ob jecin a l d e s e c h a r le de es to s 500O ch i
n o s ,lo s que merma p re n o te n de am rocp eetlT o paaapcrte, c e r t i f i
cados da sanidad, i , b , que yo t e ir buen caiado Tajan en d ebi
da forma, para d p r o p ia e a c re c ie s e is .
Ten lic e o eeoo ye tenga l a oscuridad do per
t e do su Exoelaaela que no h a j o b je c i n en cuanto a l numero, yo
no traslad are a Calcable para a r r e d r a r cooredentrnente e l * e aembarque y damas, que no oe ofoctaarm en p artid as de mas de
tr e s e le c to s a lm ts x - SBtoa 3 0 ) oblaos Tendrn proTlmioe do mus
reapectiTas h e r r a d enta s y subala to s a la p o n un mea m l o manea,
que oe e l tiempo qee o n lc e lo basta ponerlos deb dameuta e s c u rri
dos en sea rea peo tir o s tra b a jo s .
o dada que sa Esclem ele comprender mi
amona provecho qme obtendr a l p a s con lm is p o r ta c l a de astee
k s l a . b. joras tr ia > 4 o r a e ;s c = iis : aa i : o lia s

M p o lt ic a d eom reroleeleaarleo e ssorqdstaa. 3ea las majorom d e e r a s y esta ea la p rin cip a l empresa a qee ya le a tb j
d e d ic a r .- 5000 parasas moa un peal t i tu n a t o p a n e la pablaa l n da Cmrtagtt y su aproTlsisuusdomto solevante s a n orna xu d ta
buena da u tilid a d para diaba regln.
____
31 a i Sableras deseare emplear altanes de
d a ehlmsa.em lm oanatrmoaln da farreoa rrllaa, yo podra a l d a tx a rla a aa a*Jorca condicionad que mingara otra o r g a n iz a d * ^ - ^
E l tra sp orte m Colombia da 5000 cblnom B a le a n te , coa t a n mlrcdtdjr
do 1 . 000 . 0 00 , pare lm ecmpailm cea qee be hecho contrata ja s a s smchoa d H o c e s coa loa cuales mo respaldaras ala lim ita c in de nin
guna esp ecie. Esta ccepalla ae prepone penar sus bajees propios
que traern le a oblaos om referen cia a C oleada y para a l r a je
da rerase temaran teda e l c a f , emoroe. a n e a r , ta l
oelemblaaom que ye lo s pueda o fre c e r, l e n a l d a n asm buena s t lU Aad a l Cablera o.
E l presidente de eatm i inge ne me ha aatarl
trabmjafido p a n d e c ir a l Sr. B ld a tr e qee tan la te e como est
de en debida farsa pedreses pomar a l pasaje pora CCEO3IAB08 da
BaaoaTaatura a Roag Xamg a l precio aay sdico da
dal Cobiorna y p a n personajes o fic ia le s a rnalesqelere
no a l pasaje aera CRdTIS
, _
.El s r. Q & w l em esta e l i d i d extender loa
pasaportas eorraapeodl anteo y a l tendr buen aullada da rsrlea r
lo a c e rtific a d a s de buena salud, pero ais e l caso de que t i n a
da s i s chinos ae enfermare en e l T la j# e despues de babor desonbajosdo, mate aera debidamente atendido aa nuestro Soapi t a l pro
p io y ea caso de ser necesario, cora doiuelto a os pas a amostra
se cta .
Ib aa propongo establecer esa crga&lxaoln
p e rfe c ta ; tendr a l a e r rla le especial de P a la la , ala qme l e cues
te nada a l Gobierne, secuelas, h , y lea chinea que yo oplee ae
barn ciedssoe eelsabienco a l entrar a trabajar k ala prcpledadea
31 a l sedar ElEle tro desare sus Infam es so
b re a l p a rtic u la r, con asaba guste se la s ea o lc ltira re a l recibe
de ana ordenen.- E l Podre ea Alejandro Cincha, da Cartago, Repta*
da 51 T a lla , ooa quien podra oomprebar la rletemel a de la s pro
piedad ea, re fe rid a s y adeas de cus brease earrlciee a l fe r r o c a r r il
da Caldea.
Sin otra particular y ea espera de sus Tulloaaa laotraccloaea quede d e l Sr. E ln latre, n j atta y 3. S. t o a s BE LA COCSi
Blrecalca? 1053 b a l S treet. San praaolese,California.
Soy de usted atente aerrlder,
POR 2 KXEXSPK,
S . SKRSTdRIO,
S in is t e r le de g r le d t c r a y Conorele.-Scccla Ja.-Puget, ages

te 19 de 19S i.
C eatditese a l e eS er de l a C u eto que it g L i la Ley i s de 1910,
e l t e r r l i a r t e de Cel e b l e t s U ab ierto para todos lea extreajnrea. que - aa eeasscuenota puede tra e r a l
tedas le a tBnl$rsatot
ebloee qee desee, siempre qme ce ecete a la s caediolcues hapuestaa aa l a r e fe r id a Ley. ea la LE SURS ?- TSCCEM SE ICS 1B IICS1RTS3 5ET53JS303,expedida per e l Cccgre&a 49 l<?o B b i u Shldeo do Calenb le , y em e l Secreto 5*
cr I K 9 . B i t cocata 4 I
E la l s ta r l e de Sala a i asee Exterteree.-EL
Fucatellee de nettetod de ttcemda de hapartatia de r
302
303
ftn ms proteccin que 1* de le Providencie, pues no tenemos en donde ha

cer un rancho para vivir con nuestros hijos i por lo mismo tener medios pera
mantenernos. En este conflicto y sabiendo que el V irru Manuel finio. Piares
por autos de IB de marzo de 1770 y de 17 de abril de 1771 dispuso que loa
duros de las tierras comprendidas entre los mangones de sata dudad y el
rio de las Piedras dieron la tercera parte para propias, dehesas I ejidos i
alendo el cabildo la nica autoridad que puede disponer de loa bienes per
teneciente* a las parroquias, elevamos hoi esta presentacin pidiendo permiso
pera construir una casa en las tierras de la hacienda de Sen Joaqun en el
sitio denominado El Derrumbe. No ignoramos que el dueo de la hacienda
an no ha entregado la 3a. parte, pero acto no obeta, porque no es justo que
l est utilizando de asa tercera parte que no le corresponde ..
Ocultos hasta entonces, a partir de 1850 salen de los bosques in
salubres y pantanosos del Cauca los cimarrones, que rivlan en forma
clandestina en sus diminutas parcclltas "comuneras** de auto-abasto.
Negreros y terratenientes esclavistas Inmediatamente se levantan en
armas para defender la esclavitud: su abolicin se torna para ellos
doblemente lesiva, cuando los manumisos exigen tierras para tener
algo ms que la libertad de morirse de hambre. Entonces se multipli
can pleitos y querellas entre los campesinos tetrasgueros, los colonos
y los antiguos esclavistas. Muy a menudo culminan en sangrientos
episodios, en los cuales se entrelasa la lucha de clases con los con
flictos Inter-raciales. Asi entendemos los asesinatos de terratenientes,
loa operativos militares contra el campesinado, el fusilamiento de
negros sublevados, hasta llegar al extremo de la Invasin y el saqueo
de Cali por una tropa de "macheteros del Cauca , el da de navidad
de 1876. Es decir, que durante la segunda mitad del siglo X I X el cam
pesinado negro tendra que llevar a cabo mltiples luchas para
aniquilar los vestiglos esclavistas, radicados en Buga, Cali y Popayn.
Hacia finales del siglo las viejas haciendas arruinadas por las
mltiples guerras, ya no pueden resistir a los embates de los grandes
negociantes caleos y palmlranos. Entre estos compradores y el cam
pesinado de colonos, arrendatarios y colonos negros se multiplican los
litigios y enfrentamientos en los aos diez y veinte de nuestro siglo.
Es cuando las pequeas colonias negras, esparcidas en el espacio, bus
can la nuclearlsacln urbana para fortalecer la cohesin de las co
munidades.
Solamente a principios del siglo XX, y "a la brava , consiguen el
reconocimiento de su unidad cultural y territorial. Con un prodigioso
Incremento de excedentes comerciables, como mala, pltano, caf,
caa, cacao y tabaco, van creando sus propios centros de mercadeo.
Por rosones tcticas o polticas, con el fin de controlar el movimiento
agrario espontneo, las autoridades del Cauca sancionan y encauzan
estos intentos del campesinado fundando sus pueblos, llegando hasta
mandar unos Ingenieros para disear los planos de las nuevas pobla
ciones. En diversas circunstancias surgen, entre 1900 y 1930, los pue
blos de colonos negros de Puerto Tejada, Guachene, VUlarrlca, Padilla
v algunos ms. a ambas mrgenes del rio Cauca y en tierras de las
antiguas haciendas coloniales.
304
El caso de Puerto Tejada ilustra cmo a una ofensiva de coloni

zacin rural popular sucede una contra-ofensiva conjunta de las
autoridades y de los latifundistas, por medio de la fundacin urbana.
Hacia finales del siglo X IX la colonizacin comunera negra de
las orillas del rio Palo se traduce en extensos cultivos de cacao, caf,
pltano, caa, tabaco, arroz y yuca, logrados por desmontes de los
bosques ociosos de las haciendas, con propietarios radicados en Cali
y Popayn. Superada la etapa de la economa domstica, los colonos
disponen de excedentes fcilmente exportables hacia el mercado de
Cali, cargados en balsas bajando por el rio Cauca. Es asi como en el
centro del rea de colonisacln se forma un embrin de mercado a la
orilla del rio Palo, preludio a la consolidacin de la colonisacln agraria
por m edio de un poblado. Es cuando otros protagonistas interceptan
este proceso espontneo y lo canalizan hacia diferentes propsitos.
Como siempre, un acontecer nutrido por abundante anecdotarlo
de sucesivas peripecias tiende en opacar los hechos concretos. En re
sumen, un colono negro tenia unas mejoras en tierras de un hacen
dado y ste lo hace despojar por medio de la gobernacin, con el
pretexto del cambio de las parcelas por la cancelacin de supuestas
deudas. Siendo que unos veinte colonos ms tienen posesiones en sus
tierras, el mismo hacendado logra el excelente negocio de deshacerse
de las tierras ocupadas, vendiendo 200 plazas al departamento: la
gobernacin del Cauca paga 4.000 pesos por las tierras Invadidas.
Con una presteza inusual en las oficinas de Popayn, la gober
nacin del Cauca promulga en seguida el decreto de fundacin de
Puerto Tejada, que reproduce Mariano Sendoya en el libro que dedica
a esta poblacin:
Decreto No 290 de 14 de julio de 1897 (registro oficial No. 115 de agosto
2 de 1807). por el cual se dispone la fundacin de una poblacin y la distri
bucin de lotes a los que lo solicitan.
El Gobernador del Departamento del Cauca, en uso de sus atribuciones
legales y considerando:
lo. Que es de necesidad y conveniencia fundar una poblacin en la que
se establezcan y congreguen los habitantes diseminados en la extensa regin
baada por los ros Palo. La Paila. Geng y sus afluentes, tanto para que se
les pueda proporcionar mis fcilmente instruccin moral y religiosa, cuanto
ms facilitar el desarrollo del comercio y el establecimiento de la industria
y para que disfruten de las ventajas que proporciona la asociacin de es
fuerzos ..
Detrs de este enunciado se perfilan los fines implcitos de los
"fundadores :
a ) Detener el movimiento de expropiacin popular de las tierras
ociosas.
b) Involucrar la poblacin negra dispersa en el sistema Ideol
gico imperante.
c ) Nuclear una masa potencial de consumidores, en beneficio del
creciente sector social de los negociantes y comerciantes.
305
d)
Agrupar en un centro urbano la mano de obra, en una regin
en donde ya se han establecido muchos trapiches de panela mecani
zados.
El pretexto moral", al cual se alude, oculta la proteccin de las
tierras amenazadas y un Intento de mantener o reforzar un cuestio
nado sistema de explotacin y de dominio econmico.
Adems, evidentes preocupaciones polticas y tributarlas moti
varon a las autoridades de Popay&n: los productos de la regln sallan
hacia el mercado de Cali sin pagar Impuestos a los municipios de Caloto y Santander, y mucho menos al fisco del departamento. Por otra
parte la penetracin creciente de terratenientes caleflos en la zona
(en un momento en que Cali propugnaba por romper la tutela de Po
pay&n) obligaba a los payaneses a hacer presencia efectiva en lo que
seria realmente, pocos aftos despus, la frontera entre el Cauca y el
nuevo departamento.
Muy rpidamente la gobernacin del Cauca acta para concretlzar la fundacin y todos los trmites notariales, administrativos y
el mismo ceremonial se realiza apresuradamente entre abril y oc
tubre de 1897. Se contrat en Popayn al "doctor Adriano Paz para
levantar planos de la futura ciudad, en el momento que estaba pro
yectando aquellos de la fundacin de Yarumal (Antloquia). Este
agrimensor-ingeniero determina un rea urbana de unas 98 fanega
das o sea de 62 hectreas en cifras redondas. Se trazan 17 manzanas
ms once fracciones" y las cuadras se dividen en lotes (no se usa
la palabra solar) gratuitos, midiendo apenas diez metros de frente.
Se Indica que el fondo podr ser de 20, 30 40 metros, lo que supone
manzanas de 40, 60 y 80 metros.
Inmediatamente se registran 100 solicitudes de lotes, pero el de
creto de la gobernacin especifica que antes de cualquier adjudicacin
es preciso averiguar la conducta del peticionarlo y sus antecedentes,
con el objeto de preferir a los ms laboriosos y de mejor conducta".
El mismo decreto ampara los lotes designados en el plano para la
construccin del templo, el cementerio y los edificios pblicos .
Una comitiva de funcionarios y sacerdotes se rene en el lugar
el 17 de septiembre y, despus de dos misas seguidas, deja acta de la
fundacin de Puerto Tejada. Por lo visto an prevaleca en la sociedad
payanesa la prctica colonial de las reducciones , y para que no
queden dudas al respecto, las autoridades deciden dar al poblado el
nombre de un feroz enemigo de los colonos negros, un terrateniente
esclavista odiado del campesinado y asesinado por manumisos en
1856.
En los mismos aos y a poca distancia, prosiguiendo con la tra
dicin cimarrona y comunera, unos nietos de esclavos fundan una
comunidad agrcola en la zona de Herradura, entre los ros Palo y
OengU; ocupan tierras del latifundio ganadero La Garca, el cual
se desmembra, pasando a manos de una sociedad llamada Cauca Valley Agricultura! Company, registrada en Estados Unidos por sus
306
l'adllla (Cauca), ejemplo da reduccin del loteo por medio del tcarado urbanstico
duchos, los hijo de Jame Eder. Perseguidos por esta empresa loa
terrazgueros y colono buscan en la fundacin urbana la proteccin
de sus posesiones, la consolidacin y la legalizacin de sua tierras y
cultivo, entre loa cualea destacan prsperas sementeras de tabaco.
Arbitrando la controversia las autoridades de Popayn, quiz por una
muy oportunista coincidencia de Intereses con el campesinado, faci
litan la creacin del poblado: asi surge Padilla hacia 1025.
307
Uno de los pioneros de la fundacin urbana precisa:

Ahora bien los fundadores urbanos que se llamaron Gonzalo Loboa,
Antonio Muoz y Apolinar Herrera cuando entraron a esos lugares en 1014,
a un lugar que queda distante, diga usted, ms o menos un kilmetro hacia
el occidente, ahi se establecieron en medio de unos guaduales muy extensos...
Abrieron las primeras huellas y se pusieron a cultivar tabaco. Este pro
ducto en esa poca se daba con un vivo extraordinario, hasta el punto que
una hoja media hasta un metro. Era un producto para Rentas Departamen
tales y el Departamento se dio cuenta de la calidad del tabaco que se cultivaba
en estas tierras. Y entonces solicitaron al Departamento que hiciera un co
rregimiento y lo llamaron El Cao y continu hasta 1917.
En 1915 el Departamento del Cauca compr 100 fanegadas de terreno
ubicados norte-sur, en donde est localizada la poblacin. Estos mismos po
bladores solicitaron el traslado del corregimiento y que se dieran treinta
fanegadas para levantar la poblacin y el Departamento aprob la ordenanza
respectiva que es la nmero 51 de 1917.
La Oficina de Obras Pblicas mand un ingeniero para el trazado de la
poblacin y el reparto de los lotes, unos de 8, otros de 10 de frente por 22.50
de fondo. La condicin era construir...
Uno de los planos lleva la firm a del Ingeniero Julin Arango.
Haciendo alarde de su erudicin urbanstica se divirti en Padilla
con unas evidentes reminiscencias de Las Leyes de Indias. Es asi que
dise una plaza monumental, alcanzando 140 metros entre pa
rmetros; con estas dimensiones superiores a aquellas de Bogot
o V illa de Leyva, parece ser la ms dilatada plaza del pais.
A las ocho calles llegando a las esquinas de la plaza y definiendo
su marco, se agregaron cuatro vas medianeras, tal como era esti
pulado en las Instrucciones del siglo X V I. Pero detrs de su inocente
fantasa de diseo, esta particin determina un mdulo reducido de
manzanas, o sea unas cuadras que no pasan de 45 x 45 metros, d ivi
didas entre ocho viviendas, cada una en un pequeo lote de 250 m e
tros cuadrados
A poca distancia de Puerto Tejada y despus de prolongados con
flictos entre colonos y latifundistas, una comunidad negra logra
asegurar otro asentamiento urbano: el poblado de Villarrlca, del cual
se dice que es el pueblo de las dos mentiras, por no ser ninguna villa
ni tener nada de rica . Este caso tiene el inters de ligar en un mismo
proceso dos acciones enlazadas del campesinado: primero la expro
piacin de tierras para la subsistencia y luego la confiscacin de un
predio para el poblado de los comuneros . Como su vecina Quilichao
(ver la Tercera Parte del libro L a Ciudad Colombiana Prehispnica, de
Conquista e Indiana), Villarrlca presenta la originalidad de anteceder
las modernas ocupaciones de tierras urbanas y merece su lugar en la
historia de las luchas de los destechados. En este caso muy singular
los Invasores reivindican el derecho no a la tierra, sino al espacio
residencial y al techo.
En las partes bajas, y por lo tanto pantanosas e inundables de
las haciendas de L a Bolsa y Quintero, se multiplicaban desde el siglo
X IX los pequeos hbitats rurales comuneros . A unos ncleos ci
marrones y palenqueros se haba sumado un flu jo de manumisos
308
despus de la abolicin, y estas comunidades agrarias experim entaban

una p u ja n te dinm ica dem ogrfica; con sta se extiende n otablem en
te la colonizacin comunera a principios del siglo X X . Dos planos
cata stra les de L a Bolsa, uno del ao 1908 y el o tro de 1927, Ilu stran
la progresin de la colonizacin. En el prim er plano, escala 1/20.000,
los agrim ensores encargados de la particin de la hacienda en tre los
h erederos de la difunta propietaria sealan con tin ta ro ja cada casa
de colon o o terrazguero negro, lo mismo que su nom bre y a p ellid o ;
no pasan de unas cien las fam ilias de parceleros. V ein te aos m s
ta rd e y en un mapa mucho ms detallado (escala 1/10.000) la p o b la
ci n cam pesina es tan densa en toda la regin, que se In d ica su
presencia por medio de grandes manchas de co lor se alan do: te
rrazgueros .
Hostilizados los comuneros desde decenios atrs por los h acen d a
dos residenciados en Popayn, en el am biente del Juicio de p a rtici n
se recrudece el conflicto clasista en los aos diez y vein te. U n en em igo
d el campesinado negro relata:
. . . Los negros ocuparon las haciendas por dos causas. Primero, despus
de la liberacin de los esclavos los dueos les regalaron unas parcelas para
cultivar, y siempre habla en ellas mis gente y ms... Segundo, cuando esta
ll la guerra de los mil das, mandaban comisiones a reclutar campesinos
negros para los ejrcitos. Pero muchos se negaban a pelear... Todos los
que no queran entrar a la guerra tuvieron que ocultarse o huir y entonces
muchos se "enmontaron ... Cuando termin la guerra y regresaron los due
os de las haciendas, en las selvas encontraron fincas. . . Entonces empezaron
a cobrarles terraje a los morenos. En los aos veinte yo era administrador
de la hacienda de don Benjamn Mera Velasco, que habia comprado parte de
las haciendas de los Holguines y de los Arboledas... de las antiguas hacien
das de Quintero y La Bolsa. .. Me tocaba cobrar el terra je... Unos pagaban,
otros no, se negaban. . . Claro que los morenos siempre trataban de crear pro
blemas a los propietarios porque ya se estaba presentando el comunismo. . .
Claro que las cuadrillas de ladrones que hubo en el norte del Cauca, la mayora
eran morenos, bandidos, ladrones, asesmos... En el ao 18 se form una
cuadrilla, rob mucho en los campos de Caloto, Puerto Tejada, Corinto, Pa
d illa ... Y por ahi en el 23-24 se form otra cuadrilla... Molestaron mucho
las haciendas y el gobierno les meti tropa: hubo tropa en Puerto Tejada. .
La tropa sala de noche a vigilar... es que habia muchos morenos all, re
voltosos. ..
En el ao 1929 unas grandes crecientes del rio obligan a l xodo,
y los parceleros Invaden las partes secas de un la tifu n d io. B a jo el
liderazgo de un veterano combatiente de la O uerra de los M il Das,
superan la sumisin y construyen sus chozas de noche en fo rm a c la n
destina, con la misma estrategia de las modernas ocupaciones de
terrenos urbanos:
. . .A nosotros nos toc una creciente que entr en la casa.. . Hubo gente
que sus animalitos se ahogaron... Hubo que salir... Todo era guadual, pero
aqui haba como un filito limpio y seco .. Entonces la gente sall de los
montes, armaron casitas en el camino y despus fundaron la placita de mer
cado... La gente venia a construir su ranchito, estaba la plactta con el
mercadito y uno venia por la maana y vea una ramadita, y al da siguiente
otra ramadita, y luego otra... Ah en la plaza del mercado la gente coga
un lotecito... Poco a poco, por la noche construa los ranchitos... Muchas
familias salieron de las fincas y vinieron a hacer invasiones en el camino
309
incumbir Pudri Tejsds, que ya exista. . Hicieron rstcsdllss n la orille,,,

Juan Itorcerdo lulscte mova I Animo, syud * dirigir. a o r g a n i z a r , y des*
puti funda ti galpn con ata fin, qui hubiere matarla las para construir #1
pufhlo . Kl y otro* fueron loa fundadum dsl pueblo,,- KinchllM, poco
a poco, armo invasin, por familia ,, JCn I psrquselto cogan ru lotsclto,,,
Cada uno fu# cogienda ru pedazo,,, Aal fu tomando vida al pueblo,,
Aal cuentan Ja fundacin loa hijos, ya anciano*, do lo* protago
nistas, K*tog daaaflan a los terratenientes, onfrontan ol desalojo,
presionan a taa autoridades y por fin consiguen de la gobernacin la
compra oficial da un predio sano en donde se funda el poblado en
1034, en el posterior reparto de solares urbanos, por medio de una
junta de pobladores, fe tuvo a la mano el acta de com pra-venta de
ia 40 hectreas del predio "Kl Terrenal", establecido en octubre de
10(14, por un valor de 9 2,000,00, La vendedora es la viuda Mofla A r
boleda, quien lo habla comprado anteriormente a Oonzalo Arboleda;
el comprador firmante es el gobernador de Popayn, Hernando A rbo
leda; el terreno linda con la propiedad de Carlos Arboleda y con
predio perteneciente a Ins Arboleda; el comisionado de la gober
nacin para la entrega es ol doctor Federico Arboleda,
Kj bueno mencionar aqu el contexto poltico que opera en favor
de los rebeldes: recordemos la derrota conservadora del treinta y su
mflejo en el concejo municipal de Santander de Qulllchao, en donde
domina a partir de 1031 un sector liberal de negociantes enfrentados
a los vetusto hacendado paynese; ser un concejal liberal quien,
por medio de varias intervenciones conseguir la mediacin de la
gobernacin n favor de los "invasores",,, y la cuota de votos que es
taba buscando. Todo eso se concretlza con ayudas del presupuesto
municipal a loe pobladores (acueducto, inspeccin de polica, caminos,
escuelas, etc,) y concluye con lo Decretos No, 2(120 de octubre 0 de
1034 y No, 440, do noviembre 22 del mismo afo,
fe nombr una Junta pobladora en 1034 y en su reglamento se
hace especial nfasis el respetar la altura de las casas, cuatro metros
hasta la linea del techo, para mantener la ventilacin y la frescura
en los espacios Interiores, Kstas primeras viviendas se construyen en
bahareque o tapia, luego en adobe y, con la apertura de los galpones,
los primeros techos de paja de "bljao" ceden paso a la teja Treinta
tifln ms tarde el nuevo reglamento de 10(16 refleja los cambios ocu
rrido disminuye el lote a 10 metros de frente por 20 de fondo; se
adjudicarn a precios que varan entre cinco y diez pesos por metro
cuadrado, considerando su localizacin, fe estipula ia construccin
de sanitarios en cada solar, ia de las casas con ladrillo, oemento y teja
eternit. Adems, se reservan los lotes para el matadero, la inspeccin
y puesto de polica y una plaza de mercado distinta de la principal.
Kn 1077, trastornado ni pueblo por la expansin de la agro-industria
azucarera y los caaduzales, se redacta un nuevo reglamento; los lo
tes bajan a 10 x 16 metros y su precio oscila entre 10 y 60 posos por
metro cuadrado, es decir, incluyendo una gama cualitativa y de
localizacin con la relacin de 1 a 6, Finalmente, el reglamento de
construccin recomienda techar con plancha fundida en concreto,
310
con lo cual so p erfila el segundo piso, es decir la densificacin y la

especulacin residencial por medio del sistema blfam lliar. Todas estos
norm as expresan la liquidacin del antiguo hbitat rural nueleudo
de cam pesinos m tnlfundlstas Independientes y su transform acin en
pueblo-cam pam ento, del personal asalariado de los grandes ingenios
azucareros.
Puerto T e ja d a , Padilla, Vlllarrlca, estos tres casos presentan un
acontecer dletlnto pero numerosas analogas; todos se originan en
una rebelda y son la culminacin de un proceso agrario. Pueblos de
protesta o de resistencia, su fundacin obedece menos a aspiraciones
econm icas o de mercadeo, que a un urgente im perativo de supervi
ven cia vita l del hbitat agrcola. Por lo tanto en su prim era fase son
pueblos de campesinos minlfundlstns; vacos durante el da, slo se
anim an al atardecer, cuando los agricultores de ambos sexos regresan de las labores en las sementeras,
n los tres casos la Intervencin estatal y la fundacin legalizada,
en form a Institucional, actan para neutralizar la inconform idad eoolal. P o r una parte es necesario desactivar el peligro de una coloniza
cin agraria popular, amenazando la existencia del latifu ndio y, si es
el caso, ceder un dedo para salvar el brazo. Por otra parte es indis
pensable controlar el movimiento del campesinado, lograr su recu
peracin Ideolgica, combinando el rescate de los latifundistas e x
propiados con la captacin poltica de un futuro potencial de votos,
Nacidos en medio de este reformlsmo estatal paternalista, desde
luego los pueblos de los colonos negros del Oauca se amoldan a un
urbanismo Igualmente reformista y marcadamente despectivo en sue
elem entales "normas mnimas". Km efecto, en todos esto* centros,
programados y diseados en las oficinas provincianas de una gober
nacin, se advierte un urbanismo del desprecio con claras muestras
de racismo. Hemos visto cmo la forma urbana surge de un mdulo
de lotes muy reducidos y agrupados en una manxana exigua, Con v a =
ros lotes de 160 metros cuadrados en Vlllarrlca, ocho en una cuadra
de 46 x 46 metros en Padilla, u ocho filiform es de 10 x 40 en una
manzana de Puerto Tejada, se dan las condiciones de unas altas den
sidades residenciales y constructivas, en abierta contradiccin con las
sofocantes condiciones climticos locales, Ksta situacin se agravarla
luego con la construccin total del lote, la promiscuidad am biental,
la particin por herencia y la divisin frontal de un lote reducido a
una fachada de cinco metros: primer paso hacia la "vivien d o -coch e",
con alquiler de piezas y la generalizacin del Infam e Inquilinato,
La poltica "igu alitaria" de divisin de los resguardos favoreci

la constitucin de la hacienda mestlsa, transformndose dicha d iv i
sin en suma como observa Qulllermo Hernndez. Desintegrados las
parcialidades y prcticamente expulsados los campesinos aborgenes,
flujos de migrantes se dirigen h ada nuevas tierras para desm ontar
En ai V t ik y el Quindio aon numerosos los inm igrante# oriundos

de antiguos resguardos de Cundinamarca y Boyac, w l t o i laUluncttos ganaderos- fin varios tugares m u comunidades muy cohesiona
das participan a c U n n u o lt en la fundacin de nuevos poblados, como
Andinftpoil*. Barragan o Santa Lucia, para no citar too algunos.
ls al sur al pie del macho de los Farallones de Cali, entre Dapa
y la regin de Timba, llegan a principios del siglo unos (luios de
paces y guambanos, procedentes en su mayor parte de Caldoao y
Cajiblo. Coa el xito de la empresa agraria, surgen las condiciones
para fundar caseras de mercadeo. Uno de ellos es San Antonio de
Jamuntfl; otro caso estrado en el cual vemos los colonos expropiando
g predio ocioso de un ganadero caleo, no con el fin de cultivar sino
para dejar la huella urbana del xito de la empresa popular de colontiactn Esta tendra un extenso desarrollo geogrfico a partir de
191?, cuando t campesinado se entera que. por medio de la Ley 32,
el gobierno central adjudic miles de hectreas de baldos a los mu
nicipios de Cali y Jamundl
Dos entrevistas realizadas entre 1977-1979 sintetizan el proceso
completo:
T r a g o h aftas y viv 9 9 a ft a s arriba en El Silencio y El Porvenir. M e
v iM de C a l ibis s to s veinte.. & tenor soy india de Cajibio. no alago ni
b u sangre ai bu n a
AUi a s d e c a n in d io s ctanuniitar, de eso no a nada,
pero A s o y india d e C a jib io . E s que a l l ios neos cobraban por u n r a n c h a to
a s i d e c h iq u it o , u n c o r r a h t o . p o r vivir ai cobraban tres das de trabajo m e n
s u a l a lo s p o b r e s . E n to n c e s las gentes se fueron
dejando eso y se vinieron
poc y a l primee c o lo c o que v in o aqu, p o s a d a la guerra, fue Esteban Victoria,
t erm de C a j n . L u e g o v in o a Cajiluo y cont que haba baldos, es que todo
s a o o r a n b a ld t e s , todo. A l l t o d o el m u n d o decs, vmonos p'al Valle, pt
V a l . . . E n to n c o s e n t r a u m a r id e . A h r a h a m G u a c h e t a , nocido en Paniqmt
p e r o bautizado e n Cajiblo, h i j o d e indio h a b i s le n g u a pero blanco... Comptd
a M ig u e l A n g e l V a le n c ia d o s p in z a s d e d e s m o n t e que hablan tumbado, p o r o
lo s r o m p e d e r o s lo d e ja r o n o h
M o n e e s v in o , m e b a s c s n u y me vine c o n
41 y s t r a b a ja r . A p e n o s v in im o s , e n tr a m o s con la peinilla en la mano y la
c o b ija ti la e s p a ld a , p a r la lo m a d e l J a r d n , l o que n o ara montada e n ras
t r o jo , c o n le o n a s , o s o s y t ig r e s T r a jim o s cmfecitos de e s t e grande, cincuenta
m a tic e s c a d a u n o , y t a m b i n n a o s t r o o c h it o a de pltano
Cuando e n tr a m o s
n o e r a n a m o u n a s a n c o fa m ilia s , R iv e r a q u e s e a c a jib ia n o . D a n in a , le a
Gus
m a n . t o d o s c n jih ia n o a y
M on-
te s u m a q u e a r a d e
lu e g o l a m a e s t r a E m n u
t a m b i n d e
Marine.
M i m a n d o e r a a s e r r a d o r d e E s te b a n V ic t o r ia y
l a c a s it a d e la fin q u it a .
pltano y
C a jib io . y
socalando,
d e s h ie r b a n d o y
yo
m e qu edada
s e m b ra n d o
a b a jo e n
m a t le t a , y u c a ,
c a f .
yo la h ic e , como h ice asta, pues com o l cataba

Victoria, yo hice mi rancho yo misma Y cuando l
vio que y o estaba a y u d a n d o a trabajar entonces pag quien le hiciera un
r a n c h it a de sea v a r it a s , c u a d r a c k to , pequeo, Despus hicim os una casa gran
de. c o n c u a tr o p a t io s , d e d o c e metros, embarrada, que fue la que v n d a n o s
c o n la fin c a . Tambin ayud a hacerla porque la gente d e por ah no sabia
e m b a r r a r a s i y c o m o y o si sabia. .
Tuve al primer h i j o a los quince meses, es que cri doce h o m b r e s y u n a
mujer, claro que nos ayudaban en el monte N o fu e r o n s in o dos la s plazas
que compramos pero las dos tumbamos doscientas p la z a s , y o s o c o la n d o y t
derribando. Doscientas plazas entre pasto, caf, caa y comida. Diez e r a n d e
caf, yuca, arracacha, pltano, el resto eran potreros. Tambin t e n a m o s frijol
L a p r im e r a c a s it a n u e s tr a
a serra n d o co n
-912
E s te b a n
y nafa q o c w n i i a a i en Cali y Jamundi sin mala, asi a espaldas. Y o fui

carbonera, y o quemaba carbn y tambin fui aserradora. Cuando mi marido
se quebr la manilo, con una sola jalaba el serrucho arriba y yo abaja
(Nota: Segn el listado del Ministerio, Ahraham Guacheta recibi

en el municipio de Cali, en 1921. una adjudicacin de 20 hectreas de
tierras baldas.)
Nosotros trabajamos mucha El carbn y la madera la vendamos en Cali,
en la Rosa B lanca en Santa Rosa Alcanc a tener cincuenta cabezas y orde
aba treinta; cuajaba, y o y sai mando iba a vender quesos a Cali. El suero
m e serv ia para les perros y los puercos . . . Ahora estoy aqu para no dejar
que m e roban cate pedazo de tierra, este ranchita y una piara de cafetal que
m e q u ed a ...
Hacia 1910 la colonia rural, densa y exitosa, estaba presionando

para su fase superior:
N ac en e l 90 en Cajibio. donde a is padres tenan apenas un pedacito
d e tierra y nos vinimos cuando tema yo edad de trabajar, doce aos, y nos
pusimos a desmontar. Estaba llegando gente dei Toiima. puros tolimenses.
y del Cauca, de Cajibio y de Turna. Hasta que poco a poco hubo unas veinte
rw t t f p * r o
~ que ir a Jamundi y ni siquiera habla camina pura
trocha, pues aqui no habla mercada Con este fin hicimos e l puebla por eso
fue. para v iv ir y tener plaza de mercado,..
Fue en el ao 12 y y o te n a 22 ades. Habl con unos compaeros, ramos
c a s unos quince no ms - Escogimos el fita de la cuchilla por ser el sitio
ms a lta porque e n seca y para dmsar. Claro que eran tierras de ganada
potreros de C h r i j y Artunduaga, . Pero qu? Hay que meterse a la brava
no cierto? a la b ra va ... Nos reunimos coa los compaeros y tes dije: mu
chachos necesito que me ayuden en un trabajo en la cuchilla, de noche
Eramos como doce, fue muy fcil, en media noche... Todo estaba cercada
c ia r a vea eso empea as. el cerco pasaba aqui y el cerco de cabuya pasaba por
a ll - - Tumb las cercas. Hubo pelea con los dueos, Artunduaga me reclam a
e l n e o vino a caballa que cmo era eso? Maana !o mando a la crcel.
C laro que antes estudi las layas del Cdigo y al fin en la alcalda me dieron
garantas para fundar e l puebla A C lan jo y Artunduaga les pagaron unas
m ejora s.. . Y o las quit las tierras para fundar e l pueblo. -.
Entonces trazamos las calles y esta plaza para mercada con este s o la r
para casa de gobierno y aqu la tgksia Sacamos esta calle para abajo y
abrimos este cam ina fue a pora pala y pica Tamao de loe solares 12 X 30
de fondo para tener salar en donde sembrar algunas m atas... Se regalaban
al que quisiera venir y eso se public en la prensa Vinieron de Antioquia.
det T o iim a a desmontar arriba a quemar carbn, aserrar m adera montaa
adentro y sembrar maiz: y edificar en el poblada casas si. ranchos no y en
los solares pusimos pltano y caf. A si se fundo el pueblo. . .
Nacido del mundo mestizo que cristaliz a finales del siglo XVIII,
consideramos el grupo social del campesinado de colonizacin como
sa mxima manifestacin, como clase, y su ms dinmica y vigorosa
expresin nacional. Aetoras de esta pacifica epopeya popular del tra
bajo. en pocas dcadas las multitudinarias masas de labradores iban
a romper un inmoviiismo secular y a construir otros pala Obra de
hacheras madereros, leadores o carboneros, de arrieros y labriegos
apartados en sus pequeos derribados sembrados con maz, frijol.
313
yuca o pltano, las aldeas brotan una tras otra de la accin del mismo
campesinado y al m argen del complicado mundo de las instituciones.
Surgiendo por autogeneracin dialctica, en form a autctona y sin
interferencias externas, resultado de un propsito comn, de la accin
colectiva y solidaria, muchos pueblos nacen en condiciones altruistas
y sumamente democrticas. No obstante la fraternidad de los inicios
no resiste mucho tiem po a la creciente divisin del trabajo, la cual
precisamente fue el m otor impulsando la fundacin urbana; la con
cordia se desvanece cuando en el poblado se va estructurando la
divisin clasista.
Para ilustrar este proceso, entre numerosos caseros se ha selec
cionado un grupo de cinco asentamientos que se levantaron entre
1894 y 191b. Entonces se evidencia cmo nacen los primeros en un am
biente relativam ente pacifico y sin mayores escollos; por el contrario,
envueltos en una creciente conflictlvidad social, los ltimos experi
mentan un parto particularmente problemtico y con prolongadas
consecuencias. En estos poblados se pudo usar mltiples fuentes y
reunir una masa inform ativa abundante y confiable: la conform an
unos documentos escritos, oficiales o privados y unos testimonios ora
les, recogidos por medio de entrevistas en los respectivos sitios. Asi
se eligi a Versalles, fundado en 1894, A rgelia (1904), S evilla (1903),
Darin (1910) y Ceiln (1913).
Hacia 1890-1900, unos flujos de m igrantes provenientes del sur
antloquefio, de Caldas y del Quindio, pasan por Ansermanuevo, Cartago, Toro; dejando el plan" se internan en las selvas de la Cordillera
Occidental, en busca del oro de las necrpolis prehispnicas. De su
descalabro y de su conversin en agricultores sedentarizados, surgen
luego numerosos centros urbanos, entre ellos Argelia, El Aguila, El
Billar, El Cairo, Darin, Restrepo y Versalles.
Algunos escasos descendientes de los pioneros aseguran que sus
abuelos no trajeron semillas; era guaqueros Itinerantes que, en sus
cortas incursiones selvticas, apenas cargaban sal para sazonar la
carne de monte. Hacia 1891 varios grupos totalizando unas veinte fa
milias estn tumbando selvas y abriendo rozas de maiz entre los ros
Garrapatas y Dovio; a defecto de oro, los guaqueros hablan encontra
do unas tierras vrgenes y sin ttulos a unos 1.500 metros de altitud
sobre el nivel del mar. En 1893 unas treinta fam ilias tienen sus cul
tivos de subsistencia en pequeos derribados, cubriendo las vegas altas
de la quebrada Patuma; se sabe que entonces vivan en precarios ran
chos cubiertos con paja, hojas de palmicha, cortezas y tejas de astillas.
La fundacin de Versalles tendra un carcter concertado, pero
tan pragmtico que no habla junta pobladora, y que no se consign
en actas. Curiosamente es un viernes cuando se renen, en 1894,
algunos colonos y en un solo convite lim pian y demarcan el rea de
la plaza: ms que un pueblo fundaron una plaza de mercado. Esta
accin tuvo un carcter tan colectivo que el evento qued annimo,
en el sentido de que apenas se conservan, por tradicin oral, los nom
bres de algunos de los pioneros, lo cual permite a los acadmicos de
314
la re g i n n utrir, con la clsica controversia sobre el fu ndador , sus

tertu lia s vespertin as; lo cierto es que fue una tarea m asiva a fa v o r
de unas cien fa m ilia s radicadas en los alrededores.
S eg n parece, los colonos no se apresuran en construir casas,
sien do el lu ga r aesocupaao durante un tiempo. L a aldea no progresa
y los datos disponibles indican que los primeros moradores viva n en
ran ch os de bahareque o de madera, cubiertos con paja. Los prim eros
ahos transcu rren pacificam en te pero no podan fa lta r los tres p rim e
ros m uertos a m achete, en rias cantineras o en la plaza, y ello con
lle v a a la subsiguiente inauguracin del cem enterio en 1896.
Varias m onografas modernas insisten en el espritu cristian o
d e los pioneros. Sin embargo, el prroco de Toro esper dos aos am es
d e preocuparse por unas ovejas que tampoco se precipitaron en su
busca. P o r fin sube del valle el cura en 1896 y el contacto n o es nana
p la cen tero para los colonos. Un prim er roce se produce cuando e l sa
cerd o te pretende llam ar el pueblo O rfllla, siendo que los m oradores
y a lo n aoian bautizado L a Florida, topnimo muy corriente en zonas
de colonizacin popular. Los campesinos se oponen ta jan tem en te a
este cam bio y fin alm en te imponen el topnimo de Versailes, lo que
h ace decir a otro sacerdote, con marcado desprecio irn ico: como
quien dice, se levantar a l frente de Pars . Se puede a adir que es
frecu en te este tipo de introm isin autoritaria de un clrigo exgeno,
llegan d o en el mom ento oportuno para tratar de im poner el topnim o
del casero. Es asi, que cerca de Versalles un puebllto que sus fu n d a
dores llam aron M edellinclto, quedarla registrado como A rgelia , p or
decisin unilateral de un sacerdote. Igu al cosa ocurre lu ego en A ibn
y m s tarde en Betania; en el sitio que los moradores llam aban El
S ilencio, un presbtero resolvi bautizarlo Albn en h om en a je al
prestigioso caudillo que luch por el predom inio de las ideas conser
vadoras .
N o volverla a Versalles el prroco de Toro y los colonos ten dran
que esperar cuatro aos ms la primera misa: la celebra en 1900 ba
j o un cobertizo de p a ja " un cura trado por los vecinos en silla de
m anos , desde el casero de Cajamarca. Es solam ente en 1906, doce
aos despus del prim er mercado, cuando se Inaugura la ca p illa y
entonces el pueblo adquiere la categora eclesistica de viceparroqula.
Esta iglesia, construida en su m ayor parte de m adera, ten ia
una torre, tambin de madera, forrada en lm ina de zin c", esta ltim a
levan tad a hacia 1930. Averiada la brillante torre m etlica p or un
tem blor, en 1940 se contrata un arquitecto para su reconstruccin;
este profesional "recin llegado de Blgica", disea los planos del
fron tis y de la torre ; es la poca durante la cual la Iglesia tra ta de
m an tener los postulados ideolgicos de la repblica conservadora
derrotada. Su victoria tiene en ciertos lugares y en numerosos pueblos
de colonos una clara expresin construida: las iglesias de dim ensiones
babilnicas en las cuales destaca la fealdad del enorm e fron tis. Es
despus del incendio del templo anterior, en 1956, que Versalles cu m
ple con esta norma y va surgiendo la gigantesca iglesia.
315
La Querr de los MU Das estorba el desarrollo de la colonia a g r

cola y entorpece el crecim iento del casero. Se registran entonces en
la comarca y el poblado varias incursiones de tropas de ambos ban
dos, todas dejando su saldo de muertos y desaparecidos, de fugitivos
escondidos y de extorsionados por loa distintos ejrcitos, pero se rea
nuda el poblaraiento en los aos siguientes. Segn el A rchivo de B a l
dos, del AHNO, se concentran las grandes adjudicaciones entre 1907
y 1913. Tan to en Toro como en Versalles se benefician entonces en
seis aos unos 56 peticionarios, para un total de 9.377 hectreas en
cifras redondas. Se observa una marcada desigualdad en el tamao
de los predios denunciados: unos no pasan de 25, 30, 32 36 hectreas,
pero otros alcanzan hasta 452 hectreas, con un m ximo de 650. Es
preciso sealar que en este listado no figura ninguno de los primeros
fundadores y pobladores mencionados en las m onografas modernas.
Luego se conceden unas pocas adjudicaciones en el m arco de la Ley
71 de 1917: tres de 20 hectreas en 1929, seis en 1930, sumando 110
hectreas y siete ms en 1931, totaliaando 130 hectreas. Agregndose
en jurisdiccin de Toro, entre 1929 y 1931, 31 adjudicaciones con m
xim o de veinte hectreas y sumando 620 hectreas. En resumen, entre
1907 y 1931 se hicieron unas cien adjudicaciones registradas, por un
total de unas 10.000 hectreas.
En una regin que contaba entonces 4.452 habitantes, la inmensa
mayora en los hbitats rurales, un decreto de 1909 erige a Versalles
en cabecera del municipio, sin la ms mnima oposicin del municipio
de Toro, perdiendo una parte de su jurisdiccin territorial. Se pose
siona el primer alcalde, Inaugurando una lista de 102 mandatarios
hasta 1967, de los cuales ocho para el ao de 1947.
Hacia 1915 van surgiendo plantos de caf en las colinas y los so
lares y se observa un cierto despliegue comercial del poblado, que
describe asi un poeta bumangus con alma de estadstico:
. . . Dos centenas de casucas
apenas cuenta la v illa
son los bahareques de guadua
y los techos de palmicha
.. .y una iglesia de madera
. . . El prroco de la aldea
austero como la B iblia
v iv e en albergue modesto
con un loro y dos sobrinas. . ,
En similares condiciones de paz y concordia, a unos veinte kil

metros al norte de Versalles otra colonia de labriegos parceleros
acuerda fundar su centro urbano hacia 1903. De manera inusual, es
cogieron un valle corto y muy estrecho por el cual circula un riachuelo
y una trocha paralela, yendo hacia Toro. Uno de los colonos obsequia
un predio en las vegas de la quebradlta y se traza en una topografa
muy abrupta un poblado ciego'* que quedarla encerrado por las coli
nas circundantes. De tal modo que de entrada el pueblo no tiene ms
alternativas que adoptar una configuracin lineal, bajo la triple dic
tadura de la topografa, la corriente de agua y el camino.
316
Con m s p revisi n que sus vecinos de Versalles, los labriegos fo r

m a ro n u n a ju n ta pobladora, realizaron unas gestiones previas en T o ro
y ela b o ra ro n de an tem ano su proyecto urbanstico. De tal m odo, que
en un solo d a de 1004 se funda y legaliza A rgelia, en presencia de las
a u to rid a d es m unicipales, por m edio de este documento:
A loa veintids diaa del mes de marzo del ao mil novecientos cuatro,
en la fraccin de "La Argelia", Distrito Municipal de Toro, en la Provincia
de Arboleda, Departamento del Cauca, siendo el dia sealado para practicar
la diligencia ordenada por la Prefectura de la Provincia en el auto de fecha
quince del presente mes En consecuencia el suscrito Alcalde con su Secre
tario en asocio del Personero procedi a demarcar el rea de la poblacin de
"A rg e lia " con asistencia en asocio de las personas que componen la Junta
Pobladora la que tuvo lugar en la forma siguiente* Se tom por base el cuadro
que estaba destinado para plaza por hallarse ste con mayores ventajas para
el apropiado fin y a partir de all fueron sealadas cinco cuadras para
cada extremo lo que da un total de once manzanas cuadradas en toda su
extensin y que centralmente multiplican el nmero de ciento veintiuna; y
como estas manzanas quedarn constantes de 72 varas cuadradas y los solares
de 18 varas de frente, exceptuando el lote para la plaza, dan un total de 960
solares de loa cuales quedan para su adjudicacin 927 y apropiados nara
templo, casa cural, local de Escuela. Casa Municipal y crcel pblica. Edifi
cios que quedarn situados asi: el templo y la casa cural frente a la plaza
al occidente, la casa municipal y crcel pblica frente a la misma plaza, al
norte, el local de Escuela, media cuadra hacia arriba, al lado sudeste de la
misma plaza, por ser estos puntos los que prestan mejores ventajas, para la
construccin y conservacin de tan importantes edificios. Las calles princi
pales. cuya anchura ser la de once varas y quedaran situadas de Oriente a
Occidente, en cuyo piso cursa tambin el arroyo que prestar servicio a los
habitantes de la poblacin. Los ejidos que circundan aquella quedarn de
marcados en una extensin de cinco cuadras habiendo sido destinado el
correspondiente lote que servir para cementerio en la parte norte Estando
terminado el acto de la demarcacin del rea de la poblacin de A rgelia"
y sus ejidos, lo que tuvo lugar en presencia de los seores, Vctor Molina,
Jos Ma. Rodrguez y no habiendo oposicin por persona alguna, el infrascrito
Alcalde administrando justicia en nombre de la Repblica y por autoridades
de la ley, procedi a dar la respectiva posesin a todos loa peticionarios re
presentantes por la Junta Pobladora y el seor Antonio Molina, miembro de
la misma, dndose sta por entregada y puesta en posesin legal, civil y ma
terial v con todas las acciones a que tienen derecho, segn los casos de la
ley. En fe de lo cual firmamos la presente acta todos los que en ella han inter
venido, haciendo constar que la Junta Pobladora, ha sealado la suma de
$ 0 25. por la adjudicacin de cada solar, suma que ser recaudada por el
empleado respectivo e invertida conforme a las designaciones de dicha Junta,
para cuyo fin queda legalmente autorizada
(Siguen diez firmas.)
Este docum ento muy preciao, permite algunas observaciones:
a ) El mdulo central de la plaza cuadrada no se cum pli y el
poblado, respetando ms a la topografa que a la tradicin, organ iz
lu ego una plaza rectangular muy alargada.
b ) Era algo utpico el fenom enal tam afio de 121 m anzanas ur
banas, y m ucho ms ouando uno observa que la unidad ge o g r fic a y
top ogr fica del lugar no autoriza ms que unas vein te manzanas.
o ) Se reduce la manzana a casi 60 metros de lado, in crem en t n
dose el nm ero de calles las cuales no llegan a 9 m etros de anoho.
317
d) Bt mantiene el concepto de ejido, en la periferia de la prime

ra aooa Jtana demarcada.
e ) Cada cuadra ce divide en ocho solares midiendo m il o menos
l i M metros de frente por t doMe de centro".
f ) Una decisin muy importante se toma cuando se trazan las
calles paralelas al arroyo y a ambas riberas para que preste servicio
al mayor nmero de rocinos. Seto produce un pueblo atravesado lon
gitudinalmente por una corriente de agua. Introduciendo un novedoso
elemento de composicin paisajstica urbana
g) Finalmente, la precisin del documento engiere que Iba acom
paado por algn croquis, del cual no ae ha encontrado huella.
Tanto Versalles como Toro, y luego Abrn y D Cairo, se dispu
taron en distintos momentos la propiedad" del corregimiento de Ar
gelia, y ste tardarla medio siglo para lograr su autonoma municipal.
Del otro lado del rio Canea y es t extremo sur de la Hoya del
Qulndlo, menos idlica resultarla la gnesis de Sevilla.
La progresin de la colonizacin de laderas de norte a sur, muy
a menudo ae describe en la literatura como un proceso natural y
pacifico de flujos, penetrando en la geografa. En realidad la movili
dad de ios migrantes, en gran parte, se debe a la expulsin que pade
cen bajo los embates de las grandes compaas comerciales traficando
con tierras wurptdas* tal c o m o ocurri hada 1830-1800 con el lati
fundio Aranzasu en la regln de ManIzales Algo parecido ocurre en
t Qulndlo hada 1880-1900, cuando la sociedad de Bulla hace ejecu
tar y lanzar a miles de familias en la regln Armenla-Csls rc. Desa
lo] ados de sus "derribos", algunos colonos emigran hacia el sur y
vuelven a desmontar la selva de guadua cubriendo una planicie lla
mada el pian de Cuba*. Apartadas del corredor del Valle y del camino
del Qulndlo. por los cuales circulan las tropas, las selvas de Cuba ae
convierten durante la Guerra de Vas Mil Das en un refugio relativa
mente seguro contra las exacciones continuas de los ejrcitos. Tam
bin llegan a estos lugares refugiados de un tipo muy particular:
familias desterradas de Bonsn. La Ceja, La Unin. ICarlnllia o Rionegro. en raan de su inconformismo religioso o de sus ideas laicas.
Segn nos contaron algunos hijos o nietos, se dio hada finales del
siglo X IX en t oriente antioqueo una corriente de pensamiento que
las autoridades del clero llamaban "los libres pensadores* y tambin
un cierto auge del protestantismo. Acusados desde el plplto los
"ateos* y masones**, estos diablicos herejes no tienen ms alterna
tiva que el destierro; se puede aadir que dado el contexto poltico
reinante en esa poca, ios colonos identifican la colusin latifundis
tas- jueces-polica con el mismo gobierno conservador. Muy temprano
buscan apoyas en el partido de oposicin y asi se forman en varios
318
pueblos pul odanos anos ndeos "lbenles, libres pensadores, ateos y

maonrs ; la corta manda a uno prrocos tan intolerantes orno be*
ligerantea, para reducir ios inconfonaes
Pasada la contienda, las decenas de familias radicadas en la re
gin del pian de Cuba llegaron a la etapa productiva, implicando el
mercadeo y solicitando la fundacin urbana; buscan un lugar apro
piado, pero a sabiendas de que ocupan tierras en disputa, a las cuales
pretende la sociedad de Burila. No faltan colono que no tienen deseos
de fundar -para no perder el trabajo**; otros, por el contrario, piensan
que mercado y casero serian la mejor manera de reforzar el derecho
a las tierras desmontadas
Es que mientras laboran en sus terrenos derribados, en las ciu
dades se multiplican los candidatos a las tierra. Entre los "propieta
rios- est la sociedad de Burila, que desde lCanizales ordena a las
autoridades de Zarzal j Bugalagrande la expulsin de los labriegos.
Otra protagonista es la sociedad del Obero, de una familia Caieedo
actuando desde sus haciendas de La Palla. Por fin llegaron a San Ra
fael los herederas del Coronel Canelno: afirman ser dueos de la
Hacienda de Barragn, o aea de unas sesenta mil hectreas (60.000)
en los tres climas, a lo largo de la cuenca del rio Bugalagrande.
Despus de una relativa tregua de tres aos, terminada la guerra,
los colonos lanzan varas comisiones en busca de un lugar para fundar
un centro de oohetn. pan "formar sociedad" ; no es casual que las
integren varios colonos que fueron desterradas anteriormente de dis
tintos lugares y despojadas de aftas de trabajo. AHI est Juan Manuel
Olvez, con aflos de andanzas y obsesionado por la idea de poder ra
dicarse en paz en algn sitio: lanza la idea de la fundacin, la pro
paga, aglutina gente; ya tiene el nombre del futuro casero y no viene
de ningn santoral, sino de la lejana geografa del Missouri. Tambin
est Antonio Marta Gmez, perpetuo andariego que particip en la
fundacin de Manzanares en 1870 y de Analme; es uno de los agri
mensores que est colocando estacas el da de la fundacin de Arme
nla 7 que luego pobl la meseta de Cuba, en donde actu en una
fundacin efmera "durante la revolucin".
Las comisione exploran la regin:
por I hacienda de Seo Jos. alH estaba don Juan Mara
Marulanda j le dijo a m i padre que no perdiera tiempo rompiendo esas mon
tadas. porque las tierras eran de una Sociedad de Burila -. esa ooche hsbo
i librale a la poblacin de Armenia.
(Nota- Abril de 1902.)
El campesino Jess Garca cuenta cmo, luego, encuentran otra

en procura de un t to apropiado; por fin se rene un nu
meroso grupo soldarlo, acuerdan el sitio y la fecha, desbrozas una
pequea rea j la marean; eligen una Junta pobladora de diez miem
bros y redactan un reglamento muy somero En julio de 1903 convocan
a un convite para limpiar en un solo dia el rea de la plaza y de las
primeras manzanas; dos dias despus, un domingo, se inaugura el
319
pueblo de San Luis por medio de un alegre mercado, en presencia de

una asistencia multitudinaria de colonos, procedentes del Tolim a y
del Valle y tambin antioqueos o caldenses, boyacenses y cundinamarqueses. Antonio Gmez observa con asombro:
Curioso estuvo el primer mercado sobraron vveres!
Su reflexin nos ndica que la zona produca entonces un abun
dante excedente comerciable y que, por supuesto, eran ms numerosos
los productores que los compradores y consumidores.
Hermano del caudillo liberal R afael Uribe Uribe, uno de los ha
cendados del plan del Valle tena finca y casa en las inmediaciones
del nuevo pueblo; tanto por amistad con sus vecinos como tal vez
por solidaridad copartldaria, y quiz para la misma proteccin de sus
tierras, ayuda a los fundadores. Veinte aos despus, los pobladores
de Sevilla, en busca de algn prestigioso prcer y patricio , lo elevan
a la imprescindible figura del fundador , negando as su propio pa
pel como masas actuantes. En realidad su papel, una vez enterado del
proyecto de los colonos, consisti en ofrecer colaboracin diciendo que
l tendra mucho gusto a marcarles la plaza y de hecho asesor
a los agrimensores el da del convite exploratorio, para as estacar la
plaza en ngulo recto. Esta ancdota nos recuerda la distancia abismal
que separa la historia real de la versin escrita; esta ltim a cuida
dosamente censurada para volverla inofensiva y apta para el uso
institucional. Veamos lo que resuma as un colono durante una en
trevista: Hay dos historias: la de ellos que est en los libros y la
de nosotros que qued en nuestra memoria. En una fotogra fa an ti
gua figuran unos diez sobrevivientes de los fundadores y primeros
pobladores: mujeres con pauelos, hombres sin .corbata; en sus ros
tros curtidos por el sol todos llevan impresos los surcos de las semen
teras y de una vida de trabajo. En 1928 el propio fundador rechaza
la leyenda y los celebra con una frase admirable:
Los verdaderos fundadores de Sevilla fueron los que, en una poca acia
ga. desafiaron el hambre, las penalidades y la muerte, para formar la po
blacin. ,. Si hubo hroes, ellos lo fueron y no yo, que nunca he reclamado
tal honor.
Un abigarrado proletario de hacheros y aserradores, cocineras,
lavanderas y comadronas, leadores, arrieros y carboneros acababa
de agregar un pedazo al pas. En los mismos das, el socio de la em
presa de Burila, R afael Reyes y una oligarqua de mercaderes, estaban
vendiendo Panam en subasta internacional.
Tradas algunas fam ilias desde las parcelas de Cuba o las mejoras
del entorno, a los dos meses estaban radicados unos diez pobladores,
viviendo en ramadas o bajo toldas; se abren calles, se demarcan dos
amplias plazas a dos cuadras de distancia, unidas por lo que luego se
llam ara la calle real . Se suceden los convites para m arcar las es
quinas de unas manzanas de 80 metros de lado, en las cuales se ad
judican los solares, con las generosas medidas de 20 metros de frente
por 40 de centro, o sea lo que equivala a un octavo de cuadra ,
320
"m edio solar , durante la Colonia; tambin "se comenz a derribar

el monte en el solar que se destin para la capilla . Poco despus el
concejo de Bugalagrande erige la aldea en corregimiento y los vecinos
Inician la apertura de una trocha hacia "el plan y la cabecera.
Terminada su gesta, los pioneros regresan a sus labranzas y a sus
labores; se dispersan en el anonimato o se van muriendo en el olvido.
En el casero fueron suplantados por recin llegados; stos adminis
tran, firman, tramitan y quedan luego registrados como "fundadores
o "patricios . Antonio Gmez se fue para Pijao, pero cuando regresa
derrotado una vez ms en 1908, comprueba que existe un galpn
y que se estn techando las nuevas casas con tejas de barro:
H a y ms de trescientas casas edificadas y todas ocupadas, pues la inmi
gracin es constante y diaria. Hay ya regulares edificios techados con teja
de barro, las plazas y calles se encuentran en buen estado de aseo. Un mer
cado abundantsimo de vveres y carne cada sbado... Hay tres tiendas de
mercancas bien surtidas y varias de menor escala y de abarrote. Varios
talleres de carpintera, dos herreras y dos talleres de sastrera.
Un acueducto provisional baja de las colinas y, por gravedad, en

canales de guadua llega a una pileta rudimentaria instalada en la
plaza. Unas fotografas de esa poca ilustran un pueblo alargado so
bre dos o tres calles, de silueta muy baja, con pequeas casas en
madera cubiertas con paja o tejas de astillas y alguna que otra cu
bierta con tejas de barro; se observan amplios solares sembrados de
pltano y caf, matas que cubren las colinas alrededor del poblado.
Anciano, Antonio Gmez se pasea por las calles, observa, escribe.
Ve los cafetales en produccin, el grano entrando en muas; llegan
los compradores de las cosechas, se abren ms tiendas y se construyen
edificios de dos plantas. En 1911 se estren el primer tapial y se est
edificando una casa alta en tapias; con sus apuntes se puede seguir
la ampliacin del catlogo arquitectnico y observar cmo se expresa
una creciente diferenciacin social:
...H a y ya diez casas techadas de teja de barro, cinco tiendas de merca
deras, una de ellas que pertenece al seor don Jess Y ou n g... empezaron
a echar los cimientos para la casa que va a construir el Doctor Lauren...
estn armando la casa de balcn de don Vicente M artnez... Hoy hay en
construccin 8 casas para tejar de teja de barro, fuera de muchas ms que
tejaron de astillas... dieron principio a construir los calicantos de la casa
de don Nicols A ra n a ...
.. .s e han exportado ms de 300 cargas de maz, ms de 200 de caf,.,
hay 12 tiendas...
El eje arterial hacia Armenia ya se conoce como: la calle Real

y se destaca en una esquina de la plaza una casa "de balcn que al
gunos consideraran luego "edificio colonial , construido en 1910, cien
aos despus del derrumbe de la Colonia. Este lapsus es signo muy re
velador de las aspiraciones de unos moradores en busca de un sello
de prestigio y de una identificacin con las nobles ciudades del
plan del Valle.
321
Mientras u n t , otros m anifiestan la persistencia de sus ideas de

Inconformidad y de su Independencia filosfica, a tal modo que entre
1010 y loso brotan con frecuencia loe rocee entre un sector de la co
munidad y algn cura de turno, particularm ente Intolerante En eete
contexto ocurre en 1014 un acontecimiento de carcter muy excep
cional: acusndolo de nigromancia, el prroco se niega a recibir en
el cem enterio catlico a un difunto conocido por su libertad de ideas.
Ta l recbaso suscita la indignacin y la protesta de un numeroso gru
po de ciudadanos y la relacin de fuerces se establece en su favor.
Hecho poco corriente, derrotan al clrigo, quien llen e que ser retirado
de la parroquia por ia curia, pero los I nen formes prosiguen la o fe n
siva y con el acuerdo del alcaide y del concejo compran un predio, en
donde adecen un cementerio laico; se amplia sta en 1934 con el
nombre de "Cem enterio C iv il"; una Junta oficial se encarga de su
mantenimiento y las crnicas Indican su xito, pas hasta 193fl habla
acogido a un total de M difuntos. Hoy en da, frente a la entrada del
'campo de Dios", an subsiste si orgulloso, aunque modesto, cem en
terio laico del desafio de los herejee" de Sevilla, enfrentados a la
intolerancia religiosa.
Un plano quita de los aftas 1026-27? muestra claram ente la
m orfologa y la form a que adopt el desarrollo fsico de la ciudad!
dos ejes perpendiculares en L se unen en la plasa principal; la calle
"R ea l", iniciando el camino hacia Arm enla y ia va que conecta el
pueblo exportador de caf con las bodegas de la estacin del ferroca
rril, distante unos 30 kilmetros. Bl pueblo totaliaa ms de 80 mansanas;
ninguna prasenta frente continuo y petim etre! de construcciones; muches manaanas no tienen an construccin y, desde lueao, las ms den
samente construidas son las mansanas cntralas enmarcando las dos
platas. El Impulso dem ogrfico se puede medir sabiendo que existen
cerca de 400 casas y familias, o sea casi 3.000 habitantes.
En toda la regin se generalis la siembra del ca feto y siguiendo
las pautas del prooeao social se diversifican las unidades productivas,
desde la pequeha finca explotada exclusivamente con mano de obra
fam iliar, basta las extensas plantaciones comerciales con beneficiaderos (tonificados, empleando una numerotu fuerza laboral asalariada.
De la misma manara sa puede constatar cmo se diferencia ei ca t
logo arquitectnico de la vivienda rural cafetera. A l propsito vienen
las siguientes reflexiones, que se apoyan en mlttple* observaciones
en las veredas del Qutndlo, las respaldan los estudios realizados por
A. Saldsrrtaga y L. Fonseca y las corroboran e Ilustran los trabajos
de Harold Martines y Nstor Tobn:
1.
Llegando al Qulndio en 1BB0-1910 los flujos de colonizacin coin
ciden con el primer auge de la plantacin cafetera de exportacin. Luego
la eoloniaacln deja en gran parte de ser popular, parcelara y de pan
coger; se torna cafetera, latifundista y comercial (o capitalista).
Capitalista, porque los plantadores no desmontan sino que compran
pequeos "derribos" Inviniendo ganancias comerciales urbanas; y la ti
fundistas. porque los unifica para conformar extensas propiedades.
322
2
En la lona se Juntan corrientes humanas "h b rid a s", in te
grndose Inm igrantes ealdenses con vailunos (lo s Urtbe del V alle, loa
Cateado con las O u tirrei de M entales, ate.) Es gente, si no a d in e
rada, en muchos casos acomodada y oon una vida pendular, a lte r
nando i u residencia, siendo que tienen negooios com erciales urbanos
y agrcolas en el campo.
I . P or lo tanto:
a ) La casa del colono, en esta lo n a se con vierte en h acienda de
plantacin.
b ) Es arquitectura "m es tlia ", o hbrida, por ser la residencia se
cundarla, de propietarios que son al mismo tiem po com erciantes
urbanos y plantadores rurales.
c ) En ella ss debilitan los patrones arquitectnicos ealdenses de
la colonlsacin popular 1160-1900. Por el contrario, desde C artago, L a
Palla, etc., penetra la Influencia vailuna de la cusa de hacienda de
tierras planas.
4. En estas circunstancias resurge, hacia 1010-1030 y en el Q u lndlo la haolenda colonial y su prolongacin postcolonlal republicana,
pero renovada.
6. En esta renovacin participan tanto la experiencia popular
caldense como la tradicin "se orial" vailuna, y tam bln com binan
la dualidad residencial del usuario, los elem entos de su vid a rural y
ralsal y otros, provenientes de su recin prctica social urbana. Es
asi como estas casas de haciendas Integran con cierta frecu en cia la
plan ta y la volumetria de la hacienda colonial, pero oon los tcnicas
constructivas de la colonlsaoln de laderas; tam bin asocian los m a te
riales del colono, como la madera (m acanas de chonta en las balaus
tradas, ornamentacin de aleros y cielos rasos) con m ateriales in n o
vadoras, con frecuencia Importados (en sus alm acenes y ferretera s
urbanas), tales como el vidrio, la hojalata y el sino, los baldosines para
pisos, si cemento para los oimientos, las pinturas qumicas, etc.
Resumiendo: en uns sona de confluencia de dos procesos sociales,
de dos fases hlstrless y de dos flujos humanos, entran en colisin la
novedosa prxis caldense oon la vieja tradicin colonial vailu na. De
la chispa de este choque surge la sntesis: los contrarios se fusionan
para producir esta simbiosis plasmada por m edio de volm enes Ins
critos en el espado agrario de los nuevos tiempos, la prestigiosa casa
"co lo n ia l" de la gran hacienda cafetera del siglo X X .
Frente a este impulso, los expulsadores de la Sociedad de Burila
no se hablan quedado inactivos, y aqu vale la pena re tra ta r su g e
rente y fundador Daniel Outtrres Arango: es uno de los 30 (t r e in t a )
hijos que un arriero antloqueAo radicado en 1880 en Manisales, tuvo
dos esposas sucesivas, pues la cufiada reemplaz a su h erm an a
difunta, formndose asi la prolija tribu fa m ilia r que se co n vertirla
luego en el d a n de los Gutlrres, el cual reunira algn da de 1076,
en un encuentro, ms de 1.600 descendientes de| m achsim o arriero.
In tegrante de la "rosca de los G utlrres" que se apoder de M anlsales
-323
entre 1890 y 1920, Daniel es "un patricio" para sus bigrafos. Mdico
graduado en Bogot, miembro de asociaciones mdicas internaciona
les, cnsul en Inglaterra y en los Estados Unidos, concejal conservador
en el cabildo de Manlzales; luego lo encontramos presidente de la
junta del Ferrocarril de Caldas (ver los captulos sobre Manlzales y
Puerto Caldas), gobernador de Caldas, representante y senador en va
rios periodos. Pero no aparece por ningn lado el verdugo de las huelgas
de los trabajadores del ferrocarril, o el perseguidor de las cogedoras
de caf en paro regional; ni mucho menos el hombre que manda tro
pas para proteger contra los colonos los latifundios de los Marulanda,
en Qulmbaya y Montenegro. Cabeza de la sociedad de Burila, Daniel
Gutirrez es "el gerente", el hombre que durante ms de 30 aos
desde 1895 hasta 1930 se dedica a la cacera de los colonos para
expulsarlos de sus mejores, o extorsionarlos con total impunidad. Fue
re de la prestigiosa biografa, para miles de colonos del Qulndlo es
sencillamente el artfice de su miseria y de sus desgracias.
Segn los datos, Daniel tenia 18 aos en 1884 cuando se funda la
sociedad de Burila. Su hermana Dolores se casa con Marcelino Aren
go y l se casa con Emilia Caicedo, la cual aporta, en dote, a la rosca
de los Gutirrez" un titulo caduco adems de fraudulento del cual
nunca podrn presentar ni tradicin ni escrituras por 200.000 fane
gadas, "por lo menos". En seguida, como se vio en captulos anteriores,
la Sociedad declara la guerra al conjunto del colonato del Quindio.
No obstante, los primeros pobladores de Sevilla experimentan du
rante algunos aos una relativa quietud. Desde su lejana sede en
Manlzales, concentrando el peso de sus atropellos contra el campesi
nado de Calarc, poco acta la empresa contra los colonos de Cuba.
Pero cambia la situacin cuando el gerente decide abrir oficinas en
Sevilla, manda un facttum permanente encargado de salvar en
todo caso los intereses de la Sociedad :
Manizales, enero 24 de 1907
Sr. Dn. Simn Seplveda
San Luis.
Muy Sr. Mo:
Como Gerente de la Empresa de Burila lo nombro a Ud. Inspector de
los terrenos y Representante del Gerente para que de acuerdo con los Esta
tutos se sirva Ud. tomar nota de los colonos que ban (sic) entrando all sin
titulo, de los que tengan por escritura pblica, & & ; medir los terrenos para
las entregas, hacer rectificaciones con los entregados y cuidar de todo, sal
vando en todo caso los intereses de la Sociedad.
Podr tambin hacer arreglos ad-referndum de lotes de terreno, sea
lar los linderos, & enviando los interesados a sta para hacerles la escritura
correspondiente.
Sus honorarios por este trabajo sern arreglados de acuerdo con la
equidad y la justicia.
De Ud. atto. ss.
El Gerente:
Dr. D. Gutirrez y Arango
324
La amenaza se precisa el afio siguiente, cuando en 1908-1909 la

empresa de Burila entabla una fenomenal demanda contra miles de
colonos de la regin; se inicia un pleito con innumerables peripecias
durante treinta afios, acudiendo en varias oportunidades a la Corte
Suprema, y del cual el fallo definitivo slo se emiti en 1938.
A partir de 1910, fundada Calcedonia, esta plaza se convierte en
un bastin incrustado en el centro de las tierras en disputa: la base
desde la cual opera la sociedad para extorsionar o expulsar al nume
roso campesinado. Desde sus oficinas cuentan con apoderado un
abogado hermano de Daniel empleados, inspectores, escribientes y,
adems, el apoyo loglstico de los ejecutores; un puesto de polica
especialmente a las rdenes de la Empresa para ejecutar el lanza
m iento de los recalcitrantes; el gerente construye su casa en Calcedo
n ia y se inician las operaciones.
Dedicada en su totalidad a la controversia de los terrenos de
Burila", la Resolucin No. 5 de 1930 es un extenso documento del
Ministerio de Industria, inicindose con un largo recuento cronolgico
de las mltiples peripecias del pleito. En 1910 el gerente dirigi un
memorial protestando por un fallo anterior a favor de los colonos de
Calarc, con lo cual stos se expandieron por los territorios de Calce
donia y Sevilla; gracias a sus poderosos apoyos en Bogot, los la ti
fundistas lograron un fallo a su favor en 1912. En seguida y durante
varios aos llegan a Bogot numerosos memoriales procedentes de
toda la regin; los acompaan hojas cargadas con miles de firm as y
las cruces de los iletrados. En un movimiento masivo los colonos pro
testan y exigen la derogacin de la resolucin respaldando a sus
expulsores. Durante estos aos la empresa, jugando con ambas cartas,
no slo emprende acciones legales, sino que sigue operando por cuenta
propia; chantajeando a los colonos, expulsa los ms dbiles y extor
siona con pretendidas legalizaciones y "adjudicaciones a aquellos
que se niegan a abandonar sus posesiones y mejoras.
En Sevilla, en un desenlace particularmente infame, se asocia el
descaro de los pillos con la corrupta desfachatez de las autoridades
de la comarca. Bajo el chantaje de la empresa, sta se aprovecha de
una junta pobladora que haba perdido su cohesin y su combativi
dad; dividida y conciliadora, sta claudica y finalmente acepta pagar
a los usurpadores las tierras desmontadas por los colonos para cons
truir la ciudad. Despus de ocho aos de labores y sufrimientos, sus
mandatarios firman una sencilla escritura de compra-venta de los
terrenos. Esta escritura, del 30 de agosto de 1911, archivada en la
Notarla de Zarzal es lo que los juristas llaman un contrato leonino:
aparece como un generoso obsequio de los usurpadores; una supuesta
"donacin por medio de la cual sta adjudica a las pobladores unas
doscientas fanegadas de tierras urbanas (ms o menos unas 128 hec
treas). Sin embargo la ciudad tendr que cancelar diez m il pesos oro.
Desde algunos afios atrs los pioneros haban sido marginadas y
desplazados por una nueva ola de pobladores con algo de dinero,
comprando mejoras y solares a los primeros adjudicatarios. Varios de
325
loa fu n dadores seguan vivien do en ch ozo* de guadua, cu biertas con

M t laa; m ientras tanto los prim eros com ercia n tes g e n o s ven an
ocupando la ca lle R e a l'' y apoderndose d el m arco de la plaza. Son
das de estos rucien llegados, vueltos au toridades locales, las qu e p a c
tan la co m p ra c o n la em presa de Burila.
Colono fracasado, e l fu n dador de S evilla A n to n io G m ez h ace a
Los 73 aos un balance am argo de su vida y a n o ta con desencan to
Marzo tfl de LfllL Hay lleg e l Gerente de la Sociedad de Burila Seor
Doctor Dnmel Gutirrez. Creo viene a ratificar la donacin que dicha so
ciedad la hace a San Luis .
Agosto 31. Antes da ayer se reunieron en el punto de los Pavas los se
ores Doctor Daniel Gutirrez, don Heraclio Oribe representante de la
sociedad del Hobero con tras ingenieros pera rectificar la linea divisoria da
los terrenos da sendas sociedades, y qued al rea de esta poblacin en te
rrenos da Bunio.
EL garante cedi dan plazas a favor de la poblacin y vendi otros cien
en la suma de diez mil pesas. , , A yer se hizo la escritura y al juez poblador
la acept a nombra del pueblo
La Nacin se dej quitar un. terreno Inmenso donde se estn fundando
poblaciones: Colon, Genova y San Luis por inercia o porque no hubo nadie
que representara los derechos de la aman. N i en sueos pensaba la Sociedad
aboca treinta aos que este inmensa globo de montaas incultas le pertene
ciera. ,
Y despus de aguantar hambre, enfermedades, desnudeces y toda
ciase de sufrimientos, y cuando ya empiezan a gozar de los frutos de su rudo
trabajo, llega un capataz a le puerta de su rstica chaza y la dice: Y o soy
1 dueo de este terreno donde t te has metido sin mi permiso,, o salas de
aqu o me compras seto .
Septiembre 12. El seor presbtero Lsreu se querelle ante el gobernador
del departamento de los atropellos que la Sociedad est cometiendo a estos
pobres colono y el Gobernador mondo levantar una informacin sumaria s
todos lo bachos denunciados
(D ia rio de A n ton io M a ra G m ez, cuaderno escrito a lpiz, A l
ca ld a de Sevilla, j
Como s e ven ia diciendo, desde sus o ficin a s de Calcedonia, los p i
llos de La sociedad de B u rila com binan l a accin le g a l con las a rb itra
riedades y Un atropellos. L a vem os litigan do c o n e l a p oyo de sus
apoderadas; pero tam bin expulsa m anu m U ltari a los que resisten al
papel sellado. Usa la polica local, da rdenes a las au toridades civiles
de Zarzal o Bugalogrande; em ite decretos de nom bram iento de fu n
cionarlos en su pueblo-feudo de C a lced on ia y en S evilla, etc. No
obstante no se detien en los negocios: siguen sin esperar los fa lla s de
Las tribunales y h asta se aceleran p a ra presionarlos. Es asi que ei
mismo ao de 1930, m ientras un gobierno m oribundo y desprestigiado
fa lla a fa v o r de los colonos co n la Resolucin No. 5, e l g e ren te no se
Inm uta y sigue extorsionndolos. Segn K e lth Chrlatle,, este a o de
1930 las ventas de m elaras a sus ocupantes, en la sola zon a de Sevilla,
produjeron a la sociedad ms de 5.000 pesca
Asi se aclaran las condiciones de la gnesis d e un fu tu ro con flicto.
M uy tem prano, para los colonos sevillanos, C alcedon ia se id e n tific a
son la opresin, la adversidad y los infortunios. P a r a e l ncleo de
trabajadores subversivos'' y libres pensadores de S evilla , aglutinados
326
alred edor de los caudillos liberales, entre ellos Rafael Oribe Oribe,
C alcedon ia y su aparato oficial de expulsores se convierte en la es
tam pa del poder latifundista y del gobierno conservador. Las luchas
clasistas p o r la tierra entre colonos y latifundistas van tomando el
rostro de pugnas doctrinarlas, y as fue surgiendo una aparente di
visin partidaria, las enemistades polticas tendran luego un desen
lace trgico, con secuelas persistiendo hasta hay.
Desalojado otra vez Juan Manuel GA1vea, abandon rpidamente

S evilla y sus sementeras de Cuba. Despus de afios de desventuras, ex
plorando la regin hacia el oeste, tncurslnna en I pledemonte de la cor
d illera . Entonces comete el error de Iniciar unos desmontes en las
m ontaas cercanas a los grandes haciendas ganaderas del "pian",
en tre la quebrada de Saboletas y el rio Bugalogrande, a poca distancia
de Tulu y Andaluca; all funda una finca y otra vez es victima del
ciclo de emlgracln-colanlzocln-expulstn-emlgracin, pero cansado
de perder labores y de andar de exilio en destierro, resuelve na
h u ir ms.
Entonces un da de 1913, retando a los expoliadores, el colono
C a lv e z rene a los amenazados, estimula su resistencia Solidarizados,
3fl hom bres y mujeres crean su propio poder en form a de comuna por
m edio de una Junta, y desmontando la parte alta de una colina sel
vtica, dejan constancia de su protesta fundando la aldea de Celln.
De tal modo que Celln constituye atro genuino producto de la colo
nizacin papular; surge como ncleo de resistencia del campesinado
agrupndose en un bastin urbana, para poder resistir a las embates
latifundistas contra sus posesiones agrarios.
Poco despus, ai lder de la gesta escribe a lpiz en un cuaderna
escolara
En e l a a de 1913, estaban loa habitantes d o esta regln y n d a a o , aban
donando sue fincas, despojados p or don Nstor Domnguez que se crea dueo
absoluto de tortas estas tierras.
Constru una chnza en las riberas de la quebrada de Subaletas en donde
m e establec cnn mi esposa y me entregu a los trabajos agrenlas. Poco des
pus m i esposa dio a luz un nio, fruto de nuestro m a t r i m o n i a y nuestro
am or; le pusimos por nombre Rafael A n g e l En aquella poca no pensaba yo
en anrrer nuevas aventuras.
U n da en que atravesaba yo los llanos del Sartaneja! con rumbo a flan
V icente Andaluca i me encontr con un antiguo amigo, conoc ro desde la
infancia.
L o salude le pregunt por su familia, despus le pregunt cmo Iba con
la finca; m a l m e respondi, baca siete aos que trabajamos all creyendo que
esas tierras eran baldas; y esta semana nos mandaron a altar non un comi
sario, para comparecer y v e r si le comprbamos la finca de un iuor Nstor
Dom nguez: llegamos y encontramos a ll ai prefecto, ai Juez y al seor
D om nguez y otras personas; despus d o haberlas saludada, nos dijeron los
hem os mandado llam ar para hacerles saber que los terrenos donde trabajan
ustedes son propiedad de don Nstor Domnguez.
327
Luego leyeron unas escritures y nos hicieron firmar unos documentos,

en los que nos obligan a pagar arrendamiento al seor Domnguez. En las
bases de los documentos constaba que el que no pagara puntualmente seria
despojado del terreno, perdiendo siete u ocho aos de trabajo. Un momento
despus de silencio, me dijo mi amigo que ya algunos de los vednos hab.an
abandonado las fincas y que l no sabia qu hacer. En el semblante de mi
amigo se dibujaba la tristeza; l que tenia una docena de hijos a quienes
mantener, y tener que pagar una parte de su trabajo o perder siete aos de
trabajo. Era un asunto de dificil solucin. Por un momento me hice cargo
de la situacin de mi amigo, y sent un pesar profunda
Seguido un momento de silencio, le pregunt si en esa regin habia un
lugar a propsito para fundar un pueblo; ste me contest que si. Entonces
le dije que no dejara ir ninguno de los vecinos, pues yo sabia quin tenia
derechos para vender en los citados terrenos; le mand que convocara una
reunin para los ocho dias siguientes. Llegado el plazo march a cumplir mi
promesa. Como no conoca yo aquellas regiones, busqu en Peitas un com
paero que me condujera al mencionado sitio. De all nos regresamos con el
Animo de volver a los ocho dias subsiguientes, al cabo de los cuales empren
dimos de nuevo la jornada acompaado de un amigo conocedor del camino,
el que me condujo al lugar que deseaba conocer. En este lugar se reunieron
treinta y seis personas de ambos sexos, entre ellas los seores: Manuel Jaramilla Flederico y Dbora Ramrez. Aquella fecha memorable fue el siete
de enero del ao mil novecientos trece. Ese mismo da trazamos el marco de
la plaza. Nombramos la primera Junta Pobladora; iniciamos la construccin
del puente sobre el rio Bugalagrande.
Sabedor don Nstor Domnguez de nuestra empresa, estableci una que
rella contra mi; alegando que l era dueo absoluto de las tierras en referen
cia. Yo como no habia comprado derechos en el terreno, vol a comprarlos en
compaa de otras personas. Compramos diez derechos primitivos a los seores
Horacio Carvajal y Clementina Llanos. Con la compra de tales derechos, que
d terminado el pleito, pudiendo seguir adelante con nuestra empresa con
toda libertad. El primer trabajo que ejecutamos fue la construccin del
puente sobre el rio Bugalagrande; un ao ms o menos empleamos en este
trabajo sin que el gobierno nos ayudara con slo un centavo.
(Juan Manuel G&lvez, Historia de siete aventureros.)
Y para no dejar
agrega:
dudas sobre los propsitos de los fundadores
A manera de los libertadores que el 20 de julio de 1810 dieron el grito

de independencia, estamos nosotros con esta obra magna dando el grito de
emancipacin contra la bravia naturaleza y contra los latifundistas que por
todos los medios nos han querido obstruir el paso del progreso.
Para medir la lucidez del autor, su ntido Instinto clasista y el
carcter altamente subversivo del acontecimiento, hay que recordar
que eso ocurre en 1913, es decir, en un pas sometido al poder hegemnico de los terratenientes rurales y del clero, en donde se ametra
llan los primeros paros del proletariado, se mandan los Indgenas
protesta tartos a las crceles de Ibagu o de Popay&n, en donde todava
en las haciendas cafeteras del Tollina y de Cundlnamarca los terraz
gueros viven agachados bajo el reino del cepo, y donde an no existe
ningn tipo de organizacin poltica popular.
A poca distancia del rio Bugalagrande, entre los profundos surcos
de los riachuelos de aguas claras, Glvez habla elegido la geografa
clasica: el plan Inclinado de un lomo bajando hacia el rio. Traz des
de la parte Inferior un camino de entrada oorrlendo por el filo y los
328
lio
S E V IL L A - 1903
t^ lC E P O N IA - ItlO
T ip o s d r m a n za n a s ( y M
M lr a n d a
) * n c i u d a d e s d e l a n t i c u o C a ld a s , M a n t s a J c s - S e v U l a - C a i c e d o n l a -
pobladores dem arcaron una am plia plaza en la p a rte superior, m s

salu bre y ms extensa. Con estas premisas, el casero, en su p rim era
fase, adopt la fo rm a del tipleo pueblo-calle: estrictam en te lin e a l y
con una doble fila de casas a lado y lado del cam ino. P o sterio rm en te,
una segunda va, paralela a la prim era, perm ite dem arcar unas pocas
m an zan as sobre el lom o de la colina, pero conservndose e l p a tr n
lin e a l origin al.
A bandon ado y despreciado por las autoridades civiles, sin em b a r
go e l ncleo de colonos no tarda en a tra er otra clase de especuladores:
En septiembre siete de 1914, recibimos la primera visita del seor Pres

btero, doctor Marco Tullo Villegas, procedente de Sevilla.
El b eligeran te perseguidor de los campesinos libres pensadores de
S evilla Iniciaba la cacera de los ateos, p or los lados de C elln .
329
En los mismos aos, a poca distancia de otro con flicto en tre la

tifundistas y colonos hacheros, surge el pueblo de Darln-Callm a.
Fundacin colectiva, annima, espontnea y sin actas, no dej
huellas escritas y fallecieron los protagonistas. No obstante, con base
en entrevistas con sus hijos y aceptando los riesgos que encierra la
historia oral se pudo intentar la reconstitucin del acontecim iento.
Term inada la contienda de los tres aos , hacia 1905, unos em i
grantes procedentes de Caldas o de Antioquia suben del plan del
V alle penetrando por unas trochas de leeros en las selvas de la Cor
dillera Occidental. Llegan a un valle alto, a 1.500 metros de altitud,
en los nacimientos del rio Calima, donde floreci hace m il aos una
civlli2acln lndoamerlcana. Entran individuos solos o grupos de
varones en busca del oro de las sepulturas prehispnicas; tambin
llegan parejas jvenes atradas por el clim a y las promisorias tierras
baldas. Una fam ilia se desplaza con ocho nios, los cuatro menores
instalados en canastos que carga una mua; ms tarde se ver a una
fam ilia viajando en tren, con una yegua desde Caldas hasta Buga.
Los emigrantes encuentran que las vegas del valle, a ambas m r
genes del rio, estn ocupadas por dos haciendas tituladas; entonces
van abriendo los montes arriba, en las vertientes, y en sus primeros
derribos siembran maiz y frijol, siendo que mientras esperan la pri
mera cosecha van a j om alear en las haciendas ganaderas.
No es nada claro el origen de la propiedad de la hacienda Calima.
Unos de los primeros pobladores, ya ancianos, slo recuerdan:
Su hacienda la hizo don Pablo E m ilio Ochoa; lle g l sin nada, era h e
r r e r o . . . Unos colonos hadan parcelitas y don E m ilio compraba. L a gente
llegaba, se meta, haca m ejoritas y mientras tanto em igraba cada dia a con
seguir el jorn al en las haciendas de Calima y San An ton io; despus vendian,
se iban, o seguan tumbando m s. . .
Los hacendados despreciaban las faldas quebradas y selvticas,

pero listas estas tierras para sembrar pasto, exhiben ttulos, reclaman
y amenazan a los campesinos. No tardan en presentarse los primeros
conflictos de linderos en la frontera alta de los potreros:
En Berln se metieron los colonos pero don E m ilio les sac, puso abogado;
y tenia unos mayordomos que iban a caballo, con revlveres.
De la hacienda Calima salen cuadrillas armadas para desalojar

a los colonos; unos entregan sus mejoras y se internan ms arriba,
pero otros se niegan y resisten a la expulsin:
Don E m ilio los sac a la brava . P ero Juan G m ez se plant con machete
en mano y d ijo: De esta tierra no m e saca nadie v iv o . M e tendrn que m atar
prim ero . . . Y se qued!
Hacia el sur, en el piedemonte y las faldas, la hacienda Calima

va creciendo al ritmo del desmonte, incorporando parcelas de colonos,
por amenazas, presiones, represin y violencia, abogados... y cuando
es necesario algunas compras de mejoras. Entonces muchos colonos
330
se convierten en peones y terrazgueros de los latifundistas. Mientras

tanto, hacia el norte, los dueos de la hacienda San Antonio ven con
disgusto la progresin de los colonos y se preocupan por la expansin
de los competidores de la hacienda Calima.
Dos o tres aos despus, los colonos del piedemonte y de las ver
tientes deciden fundar una plaza de mercado para centralizar sus
excedentes de produccin y evacuarlos hacia los centros de consumo,
Y otoco y Buga. Escogen un bosque tupido, frontera natural entre las
dos haciendas, igualmente desdeado por ambas, delimitado por dos
quebraditas: trazan la plaza, tumban los rboles y en seguida, sobre
los troncos, realizan el primer mercado. Estamos en 1907. Un anciano
comenta:
Para el mercado lo primero que se precisaba era la plaza... la capilla
se hizo despus, una capillita, como enramada no ms. .
Luego con convites dominicales, los colonos abren una trocha de

muas hacia Yotoco y Buga y Don Emilio dio uno que otro novillo
para los convites del camino.
Y a existe, tullendo el territorio agrario y el centro urbano, un
complejo aspecto social: en el monte, hay parceleros que siguen de
rribando y se dedican al pan coger, maiz, frijol, pltano; otros cultivan
caa y elaboran panela en trapiches rudimentarios; algunos tienen
potreros y siembran pasto. En la selva estn los leadores, algunos
pequeos aserros y carpinteros fabricando trapiches; con arrieros,
sacan vigas y tablas hacia los mercados urbanos de materiales de
construccin. Hay agricultores residentes, tambin hay ausentistas
adquisidores de mejoras, quienes amplan sus fundos poco a poco,
compra por compra; colonos pobres trabajando a jornal, donde
un vecino ms rico o emplendose como peones en Calima o San An
tonio; cultivadores que piden un solar en el nuevo poblado, van
diariamente a la finca y regresan por la noche, a un rancho cons
truido con tablas, el que se convertir posteriormente en casa de dos
plantas, con almacenaje abajo y residencia arriba. Al mercado domi
nical llegan cacharreros ambulantes. Hacia 1925-1930 la conjuncin
ferrocarril-exportacin-caf llama la atencin de los especuladores y
unos negociantes se establecen de manera definitiva en el poblado;
aparece el aviso: Se compra caf. Adornan sus balcones con rejas
de hierro importado de los Estados Unidos, elaboradas por herreros
bugueos; estas prestigiosas rejas llegan listas a Calima, transporta
das a lomo de mua.
Mas la misma dialctica del desarrollo agrario, despus de haber
generado el poblado lo iba a negar. La economa domstica parcelera
habla llenado la geografa con pequeas fincas de pan coger y luego
cafeteras, sus excedentes estimulando la fundacin del ncleo urbano.
Pero este campesinado de vanguardia estaba abriendo paso a un latlfundlsmo ganadero en constante expansin; con la salida de los
parceleros y la siembra de pastos, la densidad de la demografa rural
331
cay a niveles sumamente toados. Poco despus e l pueblo ndente se

encontraba en medio de praderas casi desertas. Fundado en medio
de multitud de pequeas unidades productivas de vveres, culminaba
rodeado por unos escasos latifundios ganaderos despoblados.
0
Otro factor de remodelacite espacial" proviene de la a c e ite es

peculativa por parte del sector social dominante de finales del siglo
X I X importadores-exportadores extranjeros, grandes comerciantes y
negociantes indgenas. Si a l principio su a ceite se .limita a la zona
plana, posteriormente se extiende hacia ei pledemonte y llega hasta
ciertas zonas de laderas.
Despus de la Independencia se radican en el Valle varios vete
ranos irlandeses de la legin britnica: hada LfO encontramos a
todo lo largo del Valle y, ms que todo en Palm ita y Cali, una pudiente
colonia extranjera compuesta por ingleses, franceses, italianos y ale
manes, y alguno que otro norteamericano, polaco, belga o austraco.
Generalmente delicados al comercio de Importacin-exportacin, se
enlazas "los nuevos conquistadores" con hijas de grandes hacendados,
frecuentemente en quiebra, e invierten sus ganancias comerciales en
compras de tierras y en la modernizacin de las viejas haciendas. Si
guiendo los ciclos de ia agricultura de exportacin, cueros, quina, a il
tabaco, cacao y cal, varios de dios pasan de la compra a ia produc
cin directa y contribuyen fuertemente en el paso a las plantaciones
modernas que ya se notan bata finales del sigilo en la agro-economa
del tabaco, del cacao y de la ab a de azcar. Asi es que, socialmente,
ei fenmeno dominante quiz sea el surgimiento hacia 1880 de una
dase dirigente regional, en la cual se asocian nuevos hacendados-comertantes estrechamente vinculados con los exportadores e impor
tadores extranjeros, presionando estos ltimos para elevar ja produc
cin agrcola de exportacin a l nivel de plantaciones modernas.
En estas circunstancias d comerciante-plantador o hacendado,
con los fines doblemente especulativos de centralizar y comercializar
su produccin, de captar aquella de zonas aledaas y de mantener a
proximidad de sus tierras una reserva estable de mano de obra, no
vaca en fundar un nuevo casero. Adems, el hacendado fundador
agrega a sus beneficios agrcolas las ganancias de ia venta de solares
urbanos, cuidando su imagen de benefactor con la donacin de algu
nos lotes para la alcalda, la iglesia, las escuelas pblicas y el cemen
terio ,
Este tipo de especulaciones hacenderas, prolongndose por medio
del establecimiento de algn centro urbano nuevo, tiene su temprana
ilustracin con los casos de Pradera y Corintio, En este ltimo sitio
la hacienda Los Frsoles, propiedad de Juan Francisco Olloa hacia
1825-1810, habla Sido rematada por e l general Obando en 1833: e l ge
neral. apenas legalizadas sus escrituras ia revende en seguida, Inego
cambia de propietario cinco veces en pocos afios, hasta que el
332
PARQUE
1 I------ 1
i r
T B B C E R A Que las calles deben tener por lo menos 4iez y cris m etro* de
! * w . C U A R T A Que deben dejarse d w plazas destinadas para parques
! pblicos y de las cuales la principal debe ser de ciento veintiocho m etro*
| p o r cada lado y la pequea de d e n t veintiocho m etro* p or los costados
n o rte y sur y setenta y dos metro* p or oriente y occidente Q U U VTA Que
a la plaza principal deben converger doce calles
M ttraM U (C a a e s /
CpreojAe S oi w * juI wbiw w s w i)M * i '* r * S a * r i a S el * * * * *
33 3
hada 1870, decide fundar en ella el pueblo de Corinto. Pero segn el

autor de una monografa local (Pablo ZAlga. Corlnto, mlmegrafo,
1939), los agrimensores improvisados midieron parque y calles con
un hilo de medir pero sin usar escuadra". El resultado es un traxado
torcido, repitiendo cuatro siglos ms tarde el error de los fundadores
de Cali en 1537; con ngulos inferiores a 90 grados y manaanas
deformadas, tendientes hacia la geometra del rombo, en nada se fa
cilitan las labores de los topgrafos, arquitectos y maestros de la
construccin.
Sin embargo, este tipo de fundaciones particulares toma impulso
ms tarde cuando se injertan sobre un previo proceso de colonisacin
agrcola popular en las laderas. Aprovechndose de un frente de des
montes y de desarrollo agrario en un valle transversal, a la salida de
ste hacia el Valle, en el pledemonte, algn especulador funda el
centro de captacin parasitaria de los beneficios de esta colonisacin.
De esta modalidad general surgiran numerosos fundados con fines
especulativos, no por colonos pero si para colonos. Sin embargo,
se encuentra una amplia tipologa de acciones, propsitos, metas y
modos de intervencin: accin individual hacendera, en asocio con
comerciantes de tierras, sociedades especializadas actuando en forma
repetitiva, llegando hasta el negocio empresarial muy "tecnificado", etc.
Nos limitaremos aqu a presentar una gama limitada, expresando
esta diversidad y observando la variedad del producto urbanstico.
Cronolgicamente, se destaca l temprano caso de Miranda y el
asunto de su fundacin se puede resumir asi:
En mayo de 1899. un comerciante se declara propietario de la ha
cienda Vanegas. parte de un globo de tierras indiviso llamado Tercera
parte del Espejuelo", modesta flnqulta de 4.704 fanegadas, o sea 3.010
hectreas. Luego decide ceder 50 plazas (32 hectreas) para la fun
dacin de una nueva poblacin con base en la siguiente argumenta
cin:
Que tal globo est eo particin judicial; y que en la parte que va a corresponderie segn los planos presentados, va se encuentra una porcin que
por su situacin en los contrafuertes de la Cordillera Central, por su clima
de veinte o menos grados, por la pureza y abundancia de sus aguas; por estar
rodeada de bosques bajos muy extensos y muy buenos para la agricultura,
bosques que se extienden a ms de cinco leguas de ancho desde all al rio
Cauca en su parte navegable; por estar al pie de la Cordillera Central rica
en vegetacin, en minas de oro, cal, mrmol, sal, etc.; por ser e l centro de
grandes propiedades productoras de ganados, caf, cacao, caucho, tabaco,
azcar, etctera, considera propia para ta l fundacin.
( . . . ) CUARTO.Que a ms de su concepto tiene e l de muchas personas
que antes que l y desde aas atrs vienen trabajando en el sentido de fundar
en ese tugar tal poblacin: QUINTO. Que en el transcurso de estos cinco l
timos meses se han construido alli con el permiso del que habla varias casas
muy buenas cubiertas de teja y un nmero considerable de casas de paja.
Se ve cmo el propsito explcito de la fundacin es la captacin

de la produccin de una zona agrcola, en un lugar en donde se ar
ticulan las economas del plan con reas de laderas, en donde est
334
operando la agricultura de tierras templadas por medio de desmontes

de colonizacin popular. Tambin vemos cmo con la fundacin ze
trata de legalizar la radicacin anterior, en el sitio, de un nmero
considerable" de familias.
Luego de estos preliminares, sigue un reglamento de urbanismo
bastante preciso, respaldado por un plano. Una clusula leserr a para
el donador los terrenos ms rentables, aquellos de la plaza de mer
cado y de la carnicera Otro articulo de este reglamento leonino es
tipula:
Q u e ig u a lm e n t e s e r e s e r v a e l c e d e n t e la p r o p ie d a d s o b r e t o d o lo t e a lt e r
n a d o , d e m a n e r a q u e e n c a d a m a n za n a q u e con sta r d e c u a tro M e s a e r e s e r v a
dos
s in
o b lig a c i n
de
c o n tr ib u ir c o n
su m a
a lg u n a
pa ra
cercas
ni
p a red es
m e d ia n e r a s , c u y o im p o r t e p a g a r e l d u e o d e l p r e d io c o lin d a n t e d e l d a e n
q u e v a y a a h a c e r u so d e l lo t e r e s e r v a d o t u o tr a p erson a
Con lo que se reduce a la mitad la donacin para lotes privados,

siendo que la otra mitad queda propiedad del ''donante". Otra clu
sula dice:
U N D E C I M A . Q u e lo s M e s a d ju d ic a b le s g r a t u ita m e n t e a q u ie n e s q u ie r a n
fu n d a r s e
d iv id e n
en
c u a tro
c la s es , a s i:
P r im e r a :
q u e se a n lo s
que
hagan
e s q u in a o d e n f r e n t e a la s
o a l c r a m o n r r a a l q u e u n e la s c iu d a d e s
d e S a n t a n d e r y P a l m i t a o a la s c a l l e s i n t e r m e d i o s e n t r e l a s d o s p l a z a v t e n
d r n v e in t ic in c o o v e in t e m e tr o s se g n e l c a s o d e an c h o, p o r v e in tic in c o d e
f o n d o . S e g u n d a : S e r n l o s d e m s q u e q u e d a n d o e n lo a m is m a s m a n a a s n o
den
ta le s fr e n te s y
c e ra : S er n
t e n d r n la s m i s m a s d i m e n s i o n e s q u e l a s a n t e r i o r e s . T e r
l o s q u e f u e r a d e e s t e r a d i o , t e n g a n l a s m is m a s d i m e n s i o n e s q u e
la s d o s c la s e s a n te r io r e s , y C u a r ta : S e r n e s q u e e n u n re n p e n a l q u e
d e s ig n a r l a J u n ta m id a n o n c e m e t r o s a c o d e c m e t r o s d e an c h o p a r ig u a l
fo n d o .
Obviamente las cuatro "clases" se refieren a clases sociales, o sea

que existe un marcado propsito de reparto social del espacio urbano,
lo cual se verifica en las clusulas siguientes, determinando las ca
ractersticas constructivas que deber respetar el ocupante.
En 1911, un documento nuevo indica unos reajustes: las vas con
servan su ancho de 16 metros (t doble de la calle colonial), pero
opera una reduccin de la manzana y de los solares, y t generoso do
nador agrega algo que se le habla olvidado en 1899:
E l d is t r it o s e o b lig a p a r su p a r t e a n o im p o n e r
g r a v a m e n a lg u n o a lo s
lo t e s d e l d o n a n te .
(Notarla de Miranda: Escritura N a 71 del T de mayo de 1899 y

Escritura N9 $7 del 19 de mayo de 1911.)
A unos diez kilmetros al sur del Darin y en un valle en donde
se forman varios riachuelos tributarlos dt rio Dagua. hablan penetra
do hacia 1900 varios grupos de guaqueros itinerantes. Con t fracaso
de su empresa aurfera algunos empezaron unos desmontes de subsis
tencia y afias ms tarde estaba radicado en la zona un numeroso
grupo de colonos ocupando pequeas posesiones.
En 1911. segn parece, t mismo fundador de Miranda habla com
prado unas haciendas y es cuando descubre que gran parte de ellas
estn ocupadas por los colonos. Es ms, estos colonos estn a punto
335
de fundar, por cuenta propia, un pueblo en los potreros de una de

estas haciendas y, al efecto, le mandan un m em orial diciendo:
1) Que deseamos llevar a efecto la idea que hemos comunicado a U d....
de fundar una poblacin... 2) Que con este fin y de acuerdo con lo conve
nido verbalmente con Ud. damos nuestro poder especial a los seores... para
que arreglen con Ud. las bases esenciales de la fundacin.
Invadido y presionado por numerosas fam ilias, el latifu ndista p re
fiere ceder un dedo antes de perder el brazo; se apresura a entregar
a la comunidad unas cincuenta plazas para localizar la futura pobla
cin. Y por medio de la Escritura Pblica No. 341 de diciembre 9 de
1913, otorgada en la Notarla Segunda de Cali, repite la fructuosa ope
racin de Miranda. Este curioso documento es una extraa mezcla de
especulacin vulgarm ente mercantlllsta, pero envuelta en una seudofilantropia, combinando el patem alism o con reminiscencias de fourierismo. A h van algunos prrafos:
Que conforme al escrito que presenta para su protocolizacin y para que
haga parte de esta escritura, ha decidido ceder desde ahora y para siempre
en su finca denominada EL TRANSITO, situada en el Distrito de Vijes, a
dos leguas de la hacienda de su propiedad llamada L A S TA PIA S dentro o
fuera de su potrero de pasto artificial, toda la cantidad de terreno que sea
necesario para fundar una poblacin, mediante estas condiciones:
PRIMERA.Que toda manzana sea de cincuenta metros por lado. SEGUN
DA.Que las calles y avenidas lleven treinta metros de ancho por lo menos.
TERCERA.Que destinadas a Parques Pblicos haya dos plazas, la una de
190 x 190 metros y con doce entradas, y la otra, que se denominar Parque
de la Iglesia porque sta ir en uno de sus costados, con 190 x 110 metros y
diez entradas. CUARTA.Que una manzana completa destina para Iglesia,
otra para casa cural, otra para escuela de varones, otra para nias, otra para
oficinas pblicas y el espacio de dos a cuatro para cementerio.
SEPTIMA.El Fundador da todo el terreno que sea necesario, de manera
tal que nadie quede obligado a comprar su lote para edificar, pero es condi
cin precisa el que la poblacin quede toda dentro del terreno del Fundador,
quien se reserva un rea de dos fanegadas destinadas a plazas de mercado,
otra de una fanegada, para matadero pblico y la mitad de todas las manza
nas, en lotes alternados precisamente.
OCTAVA.El Fundador permite a los vecinos, ocupar los lotes de su pro
piedad, cercarlos, cultivarlos, hasta el dia en que l decida diaponer de ellos.
La Junta puede conceder permiso escrito para ello; pero advierte que no
haya mejoras, excepto rboles tiles que no deban ser destruidos al edificar.
No tiene obligacin de cercar de manera alguna ninguno de sus lotes.
UNDECIMA.Fuera de lo general, quien obtenga un lote se obliga:
a) A encerrarlo a su costa y a mantenerlo debidamente cercado; des
pus de cumplidos tres meses de entregados las cercas podrn ser de pared,
guadua o madera y en especial de plantas vivas, como el limonero, el cafeto,
la cabuya sin espinas; queda excluido el uso de la piuela o del alambre de
pas dentro de la poblacin.
b) A edificar en el lote una casa con tejas de madera, de hierro o ba
rro, antes de cumplido un ao.
c) A plantar dos rboles al frente de su casa y a cultivarlos debida
mente.
d) A mantener en su casa agua corriente, con bao y excusado.
e) A embaldosar las aceras y a empedrar el frente de su casa ms tarde,
cuando lo exija la Junta y conforme a los modelos que ella d.
336
escuelas de nios y de nias, la casa municipal, los juzgados o Inspec

toras, las oficinas de correos y telgrafos, el colegio, la crcel, el
hospital, el orfanato, las hermanas de la caridad, el museo, la biblio
teca, la escuela industrial, la escuela de artes, las escuelas normales,
el matadero pblico, la plaza de ferias y el cementerio (catlico por
supuesto). Este listado de "donaciones" viene acompaado por el plan
referenclado del Ingeniero, en el cual se numer cada manzana.
Legalizada la fundacin de su capital, el gerente se lanza en una
carrera de velocidad para desprenderse de la vecina rival Sevilla, en
donde los pobladores estn impulsando la ereccin del corregimiento
en distrito municipal, Independiente de Zarzal. Es, sin tropiezos, que
la Empresa consigue de sus aclitos en el concejo de Zarzal, en menos
de cuatro meses, la ereccin del corregimiento de Calcedonia; con
esta victoria, Calcedonia amputa la mitad de la jurisdiccin territo
rial de los sevillanos. Pero erigida Sevilla en distrito municipal en
1914, su territorio divide en dos al municipio de Zarzal, quedando Cal
cedonia separada de su cabecera. Y sin perder tiempo sus vecinos
inician las gestiones para Independizarse de ambas ciudades. En se
guida encuentran la frrea oposicin de su 'benefactor"; la economa
de Calcedonia no servia a los intereses de la empresa de Burila y su
gerente se opone a ella durante cerca de diez aos. Gutirrez Arango
llega hasta adjudicarse facultades de tipo administrativo y oficial,
dando rdenes al Inspector de Polica. Es asi que en febrero de 1915
n otifica a varios pobladores de que l los ha nombrado miembros de
la Junta Pobladora;
Me complazco en hacer saber a ustedes que por decreto de hoy, he tenido

a bien nombrar a ustedes miembros de la Junta Pobladora de este lugar (...)
Espero aceptarn el cargo y tomarn posesin ante el Inspector de este lugar..,

Y a era conveniente para el gerente y coincida con los Intereses
de la empresa de Burila.
Deca la empresa de Burila en el articulado de la Escritura del
ao 1884:
( . . . ) Articulo 46. Conocida la conveniencia i practicabilidad de un ca

mino de herradura, que podr con el tiempo ser de rieles, para poner en
comunicacin el Estado del Cauca con el del Tolima por Anaime, atravesando
de Occidente a Oriente, en una extensin de ms de diez leguas los terrenos
de la Compaa; los Directores de ella, i el Consejo administrativo y el Ge
rente, le darn preferente atencin i elevarn al Congreso nacional en el ao
prximo una solicitud pidiendo privilegio exclusivo. .
Pero son humildes campesinos arrancando tierras a los timadores,
aquellos que lograran emplazar ciudades en el lugar ptimo de con
vergencia de las ms diversas carreteras nter-regionales; los colonos
fundadores de Calarc y Armenla. Y son los colonos hacheros y mai
ceros del "plan de Cuba" los que hablan elegido e impuesto a la
Empresa el sitio donde quedarla Calcedonia. A las buenas o a las ma
las, el seor gerente habla tenido que aceptar una localizacin, que
no era la ms ventajosa para la capital del Imperio Burila. Ni las
carreteras se uniran en Calcedonia, ni por la ciudad cruzarla el fe
rrocarril.
L E F A L TA N P AG IN AS A L ORIGINAL D E L
Q U E S E HIZO E S T A CO P IA
353
F o rm a c i n
354
espacial a g r a r ia , 1900-1940
Con la colonizacin de las vertientes, una nueva form acin espa

cial regional se consolida en los aos 30-40. Considerando dos n iveles
territoriales, se destacan a nuestro modo de ver, los siguientes fe n
menos:
a ) Escala regional y comarcal. Con la generalizacin del poblam lento lateral de laderas se rompe el m odelo lin eal a n terior de
relaciones norte-sur, que perduraba desde la Conquista. Con el su rgi
m iento de numerosos ncleos urbanos de colonizacin en las v e rtie n
tes, se van form ando pequeas federaciones de aldeas. M ltiples
ram ales se conectan sobre el eje del V alle hasta tran sform arlo en
"espina de pez ; luego, con la generalizacin de los m allajes urbanos
transversales, en las laderas, se esbozan unos anillos com arcales
de comunicaciones, por medio de caminos de herraduras; se conectan
a la arteria central del plan y estimulan la vida econm ica de Pa lm ira ,
Buga, Tulu y Cartago. Tam bin en las laderas se cristalizan unos
polos comarcales dlnamlzados por el caf y su exportacin, como son:
T ru jillo y Restrepo, Calcedonia y Sevilla.
M ientras tanto en la parte plana del V alle se esboza una red de
relaciones en parrilla , estimulada por la presencia creciente de una
m ultitud de pequeos trapiches paneleros Industriales; tendencia que
se consolidarla luego con el impulso de la agro-industria del azcar
y la creacin de irnos quince grandes Ingenios azucareros.
b ) Escala urbana. Durante un largo periodo de transicin p er
sisten los trazados influenciados por las Leyes de In dias: F lo rid a,
Corinto, El Cerrito o Pradera, entre otros. Ms tarde, tan to en el plan
como en las laderas, el modelo urbanstico presenta algunas in n o va
ciones: una marcada reduccin de la manzana, una dism inucin no
table del tamao del solar, una red diferenciada de relaciones y
circulacin y una ms generosa provisin de espacios libres pblicos.
L a colonizacin campesina de las laderas baldas del V a lle del
Cauca se detuvo antes de alcanzar su culminacin. En la geog ra fa
apenas lleg a los 2.000 metros, bajo el estimulo del m ercado m undial
del caf. Ms escasamente, en algunas zonas subi hasta los 2.500 m e
tros con unas grandes haciendas ganaderas, bajo el alicien te de un
consorcio lechero extranjero, radicado en 1944 en Bugalagrande. E x
cepcionalmente y en form a muy localizada llegarla hasta los 3.000
metros, con cultivos intensivos de papa y verduras en B arragn, o la
explotacin maderera en Tenerife.
Pero quedaran vrgenes y silenciosas las extensas cuencas altas
de los ros Tulu, Bugalagrande y Analm e; los valles de los ros G a rra
patas y Sanqulninl, el alto Calima y la Serrana Cervatana. Es que el
proceso social y territorial se interrumpi brutalm ente en tre 1946 y
1948. Entonces se extinguieron los flujos de inm igrantes en las la d e
ras, y los que aos antes hablan subido por las trochas y se h ablan
internado en las selvas, ahora sallan y se devolvan. Regresaban, de
bajada, hacia el plan: se dirigan a las ciudades.
355
CAPITU LO
VIII
BARRANCABERMEJA, CIUDAD
DE ENCLAVE COLONIAL
E n m a rzo de 1921, unos das antes d e la

firm a d e l Tratad o d e Panam en tre Estados
U n id os y C o lo m b ia , d e cla r e l senador n or
tea m erica n o L o d g e :
E l p a cto co n
tr le o ."
C o lo m b ia
es ric o
en pe
Entre 1850 y los aos treinta de este siglo, se destacan tres fen
menos como modeladores del territorio nacional, Incidiendo en la
dilatacin del espacio vital habitado, lo mismo que en el surgimiento
de nuevos hbitats:
El primer fenmeno, de marcado carcter agrario y extensivo,
adquiere su mxima expresin social y territorial mediante la colo
nizacin popular de los baldos de vertientes en las tres cordilleras;
proceso cuya estabilizacin demogrfica, social y productiva se logra
con la Introduccin del monocultivo del cafeto.
El segundo fenmeno, articulado al primero, y del cual no se
puede divorciar, opera mediante la ampliacin y adecuacin de las
redes de comunicaciones, la multiplicacin de los medios de transpor
te, y la organizacin de malla]es combinados; es decir la renovacin
de los canales fsicos que Instrumentan las relaciones sociales. Esta
transformacin ocurre en condiciones competitivas entre agentes
extranjeros y nativos, Incluso antagnicas, de manera Irracional y
algo anrquica.
El tercer fenmeno acta bajos los Imperativos de la economa
de exportacin de materias primas mediante extensas concesiones de
tierras, realizadas por sucesivos gobiernos en beneficio de empresas
forneas y en la estela de las inversiones extranjeras; con lo cual van
surgiendo unas nsulas territoriales de economa de enclave.
En algunas reglones se trata de un sencillo reajuste, por ejem plo
mediante la tecniflcacln y modernizacin de la minera tradicional.
Es sustituida por la minera de dragado y opera a partir de grandes
concesiones de terrenos a pudientes empresas extranjeras respalda
das por bancos del exterior. En otras zonas, anteriormente vrgenes
y sin poblar, compaas britnicas y norteamericanos multiplican
las exploraciones previas y luego la Instalacin de complejos extrac
tivos de un nuevo producto de exportacin con demanda creciente en
los mercados Internacionales: el petrleo.
357
Site fenmeno origina nueras localidades campamentos y ano

que otro polo ms complejo y de centralizacin. En este sentido,
Barraneabenneja. nacida de ana concesin, resulta ser el ms genuino
y acabado exponente de la ciudad de enclare y del ordenamiento
territorial y urbano petrolero. Haciendo como centro respuesta a una
sona de economa primarla extractiva, en sus Inicios. Barrmncabermeja se erige histricamente en la primera localidad co lombiana del
siglo X X que presenta una morfologa espacial, fsica, pobladonal.
ocupacional y un mbito territorial, directamente generadas por in
fluencias exgenaa. Se configura una ciudad industrial, pero en las
condiciones especificas del paso al capita lismo tai como ocurre en
forma concreta en Colombia, e inscrito en el contexto de las relacio
nes internacionales de principios de siglo; es decir, colocada la loca
lidad en situacin de despensa colonial exportadora. Por lo tanto,
apartada del modelo convencional y sin presentar el tringulo de las
tres M del capitalismo industrial urbano tradicional:
Materia prima.
Mano de obra.
Mercado.
En la margen derecha del ro Magdalena desde Puerto Boyac al

sur, hasta la regln del rio Lebrlja al norte, se extiende un territorio
con una longitud de ms de 900 kilmetros. En el sentido oeste-este,
desde la ribera del rio. a la oota 100 en promedio, hasta la cota 1.000
y el ptedemonte de las diversas serranas que anuncian la Cordillera
Oriental, mide con frecuencia 80 kilmetros de ancho. Con ms de
10.000 kilmetros cuadradas, el Opn-Carare constituye una regin
geogrfica caracterizada por mltiples ros y quebradas bajando de
la cordillera y circulando entre colinas bajas: corriendo las aguas de
sureste a noroeste en busca del "rio Grande". En la fran ja cercana al
rio. el movimiento contrario de las aguas ha creado cantidades de
depresiones; aortas bajas inundables e Insalubres que se multiplican
yendo hacia e l norte. Entonces se ensancha a la orilla del rio una
extensa zona anegadiza conformada por una sucesin de pantanos y
cinagas, a medida que se acenta la depresin topogrfica. Hacia t
oriente el piedemonte est modelado por una serie de colinas entre
100 y 500 metros de altura en forma de fa ja paralela al rio, entre
este y la cordillera. En la comarca central de esta regln, o sea desde
el rio Cazare hasta el Lebrlja, la taja riberea se caracteriza por una
topografa "arrugada" de sedimentos, consistente en una multitud
de montculos, eminencias bajas y colinas de poca altura, surcadas
y separadas por cantidades de caos sujetos al movimiento de las
aguas del Magdalena. E3 conjunto de la regin estaba, en t momento
de la Conquista, cubierto por una selva hmeda de tierra caliente, en
donde se descubrirla en el siglo X IX que abundaban el caucho, las
palmas de tagua y la quina.
?58
trr^ - M
LO
REGIONAL
LO
LOCAL
O pB -C at& rr. r t r U M m i i w
r h a h lM tr ti
Con todo eso, la geografa creaba nn espacio natural sumamente

inhspito, de selvas pantanosas en donde proliferaban los rectores de
enfermedades endmicas: fiebre amarina, malaria, etc. Estas circuns
tancias explican por qu el habitat humano lndoamericano era escaso
y con muy baja densidad territorial. Lo cual a su res indica par qu
en un largo trayecto sobre el rio los intrusos del siglo X V I no encuen
tran Sixto un solo casero, al cual daran el nombre de La Tora, y que
con toda evidencia era el puerto fluvial de las comunidades sedentarisadas en tieiTas mas altas del oriente, y ti valle alto del xlo Opn.
En 1536 una expedicin militar de casi mil hombres, entre jinetes
e infantes, sale del litoral Caribe para internarse en ti pas. Los espa
oles. subiendo por ti rto Magdalena, advierten h ada finales del ao
una aldea con unos 30 bohos habitados por aborgenes yariguies (la
palabra slo surge siglos ms tarde. Hablar ellos de los 'opones y
de los "c m re s ").
En busca de una ilusoria historia nobiliaria** y de un pasado
mtico e inexistente, varios historiadores santandereanos han tratado
de Juntar La Tora con Barranca. Pero no hay ningn dato fidedigno
que permita afirmar que ambos nombres corresponden al mismo
sitio. Se basan los historiadores en una supuesta frase de Fernndez
de Oviedo y un par de versos de Castellanos, sin ma* precisin- En
cuanto a la toral Ilaci n exacta de este casero, la ignorancia geogrk359
fica de los espaoles y el poco Inters que presenta para ellos el lugar,
hacen que las Indicaciones recogidas luego por Fernndez de Oviedo
y versificadas cincuenta aos ms tarde por Castellanos no perm iten
ubicarlo con precisin. Pero los Indicios suministrados perm iten d e
ducir que La Tora quedaba prcticam ente en la desembocadura del
rio Opn, por donde suben los expedicionarios hacia el altiplano. De
los casi m il expedicionarios salidos del litoral apenas quedaban vivos
unos 170, muchos de ellos minados por las fiebres. P or este m otivo,
adems del acoso armado inmediato de las comunidades locales, su
estada en La Tora corresponde a una breve escala de algunas sem a
nas, esperando la recuperacin de los enfermos m ientras unas patru
llas buscan un camino hacia las tierras altas, y que los ms desmo
ralizados se devuelven hacia el Caribe.
Adems, encuentran una regin escasamente poblada y sin n in
guna riqueza en el suelo que estimule la rapia de los invasores. T a n
pronto hallan una senda levantan el campamento; abandonan la
m ortilera zona baja de las cinagas y por el rio Opn se dirigen hacia
los hbitats chibchas de la regln de V lez: nunca volveran. A f i
nales del siglo X V I el escaso poblamlento de conquista se desarrolla
esencialmente a lo largo de tres ejes de comunicaciones: los ros Cauca
y Magdalena y el camino del oriente, desde Bogot hasta la zona de
Pamplona-Ocafia. Entre estas dos ltimas vas quedarla una inmensa
bolsa inexplorada y vedada a los espaoles.
La regin central del Magdalena Medio dej una impresin de pe
sadilla grabada en las mentes de los primeros expedicionarios espa
oles; se acenta cuando fracasan varios intentos posteriores de
fundar alguna que otra poblacin. Slo pueden usar el sitio como
escala pero no logran consolidar un asentamiento definitivo. Los yarigules practican la guerra de emboscadas fluviales y, en 1601, un
ltimo intento de conquista de la regln resulta en costoso descalabro.
La expedicin armada de Luis Enriquez slo logra la fundacin apre
surada de un bastin m ilitar fugaz, desde el cual se realizan breves
operativos contra los indmitos. Term inan los campesinos aborgenes
expulsando a los intrusos y stos se repliegan a la margen izquierda
del rio. No habr ms intentos militares de la administracin indiana.
Durante trescientos aos los espaoles slo abrieron caminos de
la prudencia", es decir seguros. Hacia fines del siglo X V I sus vas
comerciales contornan la regln: una en el norte, comunica a las ciu
dades del altiplano (Pamplona, Vlez, Tunja y B ogot) con el rio M ag
dalena por el puerto de O cafia"; otra sale de Bogot y llega a Honda.
Este esquema de comunicaciones no tuvo ninguna variacin posterior,
permaneci sin cambio hasta mediados del siglo X IX . Un mapa del
AHNC de 1804 presenta un m allaje articulado de caminos en la regln
oriental y cordilleras de Santander, conectando todos sus centros: So
corro, San Gil, Mogotes, Curltl, Barichara, Guane, Zapatoca, etc. No
obstante, hacia el oeste, esta red no pasa de la serrana de las "M on
taas de los yariguies .
360
C a r to g r a fa p o r lo dem s m uy escasa, siendo que durante siglos

ig n o r a esta re g i n v irg e n y vedada. Los m apas del siglo X V I croquis,
m s b ien re c o rta n cien o ms kilm etros del rio M agdalena, en tre
H o n d a y T a m a la m equ e, com o si no existiera el O pn-C arare. Los d i
bu jos c a rto g fic o s del siglo X V I I I apenas m encionan a ll unos m ontes
y selvas. En vsp eras de la In dependen cia un m apa de 1803 presenta
a n una g ra n m a n ch a b lan ca: el O pn-Carare. Solam ente con Agustn
C o d a zzi se consigu e un plan o de 1851 con B arrancaberm eja indicado
e n su sitio , com o casero. P ero siguen vrgenes y peligrosas las selvas
y C o d a zzi d e ja estas zonas sin indicaciones.
A s i se fo rm y persisti in ta cta una extensa bolsa territoria l de
in d e p e n d e n c ia y de libertad. En el corazn del Nuevo R ein o de G ra
n a d a la resisten cia aborigen habla logrado preservar un h b ita t in d o a m e ric a n o libre, extendindose en ms de un m illn de hectreas.
A d em s , h ab la dictado a los espaoles sus patrones de poblam lento y
sus lin e a s d e com unicaciones. En gran parte de la capacidad aborigen
d e resisten cia , de la im posibilidad de penetrar en la regin y del e x
ten so lu n a r' d el Carare-O pn, result en el siglo X V I I I la concen
tra c i n m estiza m uy apretada del orien te santandereano, y el salpullido
de caseros d e l e je de V lez-Socorro-Zapatoca-B ucaram anga.
E n cu a n to a la con form acin tnica de las comunidades, su o rga
n iza c i n te rrito ria l y su m odo de vida, e l logro de su independencia
s ig n ific a r la la exclusin d efin itiv a del forneo y, p or ende, el desco
n o c im ie n to de su civilizacin . P o r lo ta n to la organizacin espacial y
so cia l y a rig u i es an una in cgn ita ; defendieron su territorio en su
con torn o, sin nunca p erm itir la penetracin de los intrusos. A den tro,
en la p rofu n d id a d silvestre tenan sus hbitats, ms disem inados y
rega d o s que concentrados: perm aneciendo en rgim en de absoluta
a u tarqu a, quiz se podran ca lifica r de hbitats rurales cim arrones
aborgenes. N u n ca se h ablarla como ocurri en otras reglones de
ciu dades o poblaciones, bien sean reales o producto m tico de la im a
g in a ci n de los invasores en busca de unas ilusiones para a len ta r su
em presa de rapia.
Despus de la Independencia, pasan varias dcadas antes de que

podam os d etec ta r unos sntom as de m odificacin en el m odelo yarigu i
de p ob la m len to territorial. La historia se detuvo ms de tres siglos en
el C a ra re-O p n -L e b rija ; se p etrific desde el ao 1536 hasta fin a les
del s ig lo X I X . Y hasta mediados del mismo siglo el poblam lento re g io
nal slo ocupa la m itad de Santander, las tierras altas y salubres del
o rie n te ; perm anenen vrgenes las selvas bajas y m ortferas del oeste.
En los mapas, desde fin a les del siglo X V i n una linea de sentido n orte
a su r co n form a una verdadera fron tera entre las dos com arcas: la
serra n a de los yarigules. En la m itad oriental con la invasin de los
lib res y la disolucin de los pueblos indios de encomiendas, a lo la rgo
d el s ig lo X V m nacieron cincuenta o ms parroquias y villas m estizas
361
de vecinos Ubres". En la mitad occidental se extienden ms de 15.000

kilmetros cuadrados de selvas Inexploradas, habitadas por las lti
mas comunidades aborgenes.
Rodeada la formacin socio-espacial aborigen por las regiones
conquistadas, cortadas sus lineas de comunicaciones e intercambios
con las antiguas sociedades del altiplano, aisladas de las comunidades
vecinas, tuvieron los pobladores primitivos que adoptar unas formas de
vida en autarqua. Estas condiciones no podan favorecer su desarroUo
demogrfico, sino ms bien su declinacin. Eran tribus sumamente
reducidas, esparcidas y sin mayor peso demogrfico, aquellas que sub
sistan hacia mediados del siglo X IX . Este ltimo hecho es el que va a
impulsar la ideologa de la nueva conquista. Palabra ms palabra
menos, el planteamiento es este: Cmo pueden algunos salvajes, br
baros y canbales, impedir la llegada del progreso en una regln de un
milln de hectreas frtiles?
La historia de los intentos de abrir los caminos desde los centros
del oriente hacia el rio, cubre la totalidad del siglo X IX . Es historia
de descalabros y fracasos sucesivos. Desde Vlez o desde Socorro se
multiplican los esfuerzos entre 1835 y 1837. Hubo en estos aos incluso
por ejemplo en 1843 unas licitaciones que quedaron desiertas. A
partir de 1850, ms o menos, varias condiciones inducen la penetra
cin fornea en la regin, actuando en forma de tenaza. Por un lado,
a partir de los tratados de Libre Navegacin, Amistad y Comercio,
se presiona el avance desde el rio mismo, estimulado ste por la nave
gacin de vapores, el suministro de lea y la llegada desde la ribera
opuesta de migraciones antioqueas alentadas por estas perspectivas
de supervivencia. Por otra parte, en las tierras altas del oriente, a
partir de 1850 la poltica de libre cambio provoca la desestabillzacin
y luego la quiebra de las economas domsticas prsperas hasta
entonces, y la descongestin hacia el occidente y el norte, de la po
blacin santandereana proveniente de las zonas montaosas. En la
estela de los nuevos caminos se verifica su migracin y penetracin
paulatinas a lo largo de las quebradas en direccin al rio, mediante
la colonizacin en forma de pequeas estancias de labradores.
Adems, en el transcurso de la segunda mitad del siglo X I X las
contradictorias concesiones de tierras baldas y la anarqua resultante
del trfico de bonos, auspician el florecimiento de sociedades comer
ciales y territoriales. Unas buscan establecer lineas de comunica
ciones entre los centros del eje Vlez-Socorro-San Gil-Bucaramanga y el rio, para la exportacin e importacin mercantilistas. Otras
aspiran al dominio territorial para la explotacin de nuevos productos
con alta demanda en los mercados europeos: tabaco o ail en ciertas
zonas, el caf en dos comarcas de laderas, la quina, el caucho o la
tagua silvestre en los bosques vrgenes de tierra caliente.
Otro factor que auspicia durante dcadas la circulacin del cam
pesinado y de las poblaciones aldeanas es el impacto de los trastornos
sociales y demogrficos, resultantes de las mltiples contiendas que
enfrentan a fracciones de la casta dirigente. Estas se suceden una tras
362
otras en los aflos 1850 y 1860, luego bajo el gobierno de Aqulleo Parra,
despus de 1885; culminan con la guerra de los dos siglos (de los Mil
D a s). Esta ltim a precisamente, se iniciarla en Santander en octubre
de 1899 y concluirla en 1902, como bien se sabe por decisin del gobier
no norteam ericano y a bordo de un buque de guerra de los Estados
Unidos. N o sobra recordar estas realidades, cuando "una legua ms
adelan te como dice Fernndez de Oviedo se verificar la pe
n etracin petrolera norteamericana en estas mismas comarcas.
En 1853, un tal Ortlz contratado por las autoridades de Socorro
logr abrir un tramo de trocha y firm ar otro contrato en 1855, para
seguir rumbo al rio Magdalena. Se compromete adems a construir
en Barranca una bodega edificada "en tapias y con techo de azotea
estucada . Se indican las especificaciones del camino cuando se dice
que recibir ocho dcimos de peso por cada vara de camino, "de cua
tro y m edio de fondo y una de derrame en longitud que fuera de recibo .
Tam bin podr recibir en propiedad 2.000 fanegadas de baldos provin
ciales. Segn parece, hacia 1860 el camino apenas llegaba al cerro
de L a P a z . . .
M ientras que el negociante Parra y sus socios exploraban en el
Carare la salida al rio Magdalena, el ingls Joy la buscaba hacia el
norte, entre 1870 y 1872, por el rio Lebrija y la cinaga de Paturia.
Un in form e oficial de 1873 asegura que el camino a Barranca abierto
por Lengerke "fu e apenas una ilusin, pues segn su autor "despus
del desengao de Barrancabermeja se advirti el error cometido con la
eleccin de esa va . Evidentemente haba intereses actuando en
contra de Lengerke y que favorecan un contrato para la va del norte
(rio Leb rija y Paturia) firmado con el ingls Joy: el germano entraba
en com petencia con un britnico. Abierto el camino de Lebrija, en
seguida Joy vende sus derechos a un empresario arriero nativo, Temlstocles Paredes, el cual colocarla 700 muas suyas y 300 ms integrando
las recuas de otros dueos. Segn Camacho Roldn, en esos aos Landzuri fue un explorador y colonizador de las selvas del Carare";
seala tambin las haciendas fundadas por los tres hermanos Parra y
el Coronel Antonio Marta Daz. El mismo autor, con su acostumbrada
adm iracin por los extranjeros, elogia la accin de Lengerke, del fran
cs Q rellet, de Robert Joy, etc. Hacia 1887 hace en una pgina un
recuento de los mltiples intentos fallidos para unir las ciudades santandereanas al Magdalena, sealando empresas festinadas" . . . "en
las que van consumidos, en los ltimos cuarenta aos, ms de tres
m illones de pesos, sin resultado alguno positivo .
Finalmente, la penetracin hacia el oeste se apoy sobre la colo
nizacin de unas familias alemanas, poblando y modelando entre 1850
y 1880 la comarca de Zapatoca-Betulia-Montebello; y desde sus cen
tros de produccin lanzando varios tentculos hacia el rio. La colonia
alemana se benefici durante dcadas de las discordias entre fraccio
nes de la clase dirigente; su prosperidad se erigi sobre la fragmenta
cin territorial del Estado. A partir de 1886, la concentracin unificada
del poder en Bogot incidira en su salida: se dispersa la colonia
363
germana de BarranquiUa, y la de Santander paulatinamente aban

dona a Bucaramanga y se dirige hacia Bogot, Dejaba un Santander
arrasado por el libre cambio y las importaciones, y cincuenta pueblos,
otrora prsperos con sus economas artesanales caseras, quedaban su
midos en la ruina. Tambin dejaban una leyenda y un personaje, Oeo
Von Lengerke, quien entr en la historia con base en una literatura
apologtica que poco se diferencia de los Varones ilustres de Cas
tellanos; obviamente, la fantasa de los novelistas esconde realidades
distintas y ms pragmticas. De hecho, Lengerke merece el calificativo
de "conquistador del siglo X IX " en el original sentido m ilitar de la
palabra; conquista un territorio exterminando aborgenes.
Liega joven desde Alemania a las tierras de Santander en 1850,
abre casa de comercio de importaciones y exportaciones en Bucaramanga y fallece en Zapatoca el 4 de julio de 1882. Consigue adjudica
ciones de baldos y trae, desde Alemania a la regln, una colonia ger
mana de unas veinte familias. Funda en Zapaloca la hacienda
Montebeilo donde se dedica a la agricultura de plantacin, fomentan
do tanto el cultivo del caf como de la caa de azcar y la quina.
Con las ganancias del comercio invirti en tierras y agricultura; una
vez lograda la prosperidad de la empresa agrcola, busca la comer
cializacin y exportacin de la produccin. Es cuando hacia 1860-1883
se preocupa por transportar sus productos hasta los puertos del rio
Magdalena donde ya circulan vatios barcos de vapor llegando desde
BarranquiUa, puerto entonces en pleno desarrollo gracias a la accin
de las compaas extranjeras de navegacin, varias dominadas por
su compatriota K ari Stmmonds,
Contratando con el gobierno del Estado la apertura sucesiva de
cuatro vas, se convierte en empresario de obras pblicas; financiado
con los propias Fondos de Caminos del Estado Soberano, de hecho
liega basta sustituir la Secretaria de Obras Pblicas.
La accin de Lengerke se desarrolla en varias fases:
Consecucin del contrato y de la adjudicacin de tierras en
parte del pago,
Apertura del camino,
Reventa de las tierras a la corriente de colonos atrados por la
apertura de la va y llegando en su estela,
Privilegio de cobro de los derechos de peaje a los usuarios
de la va.
Otra frmula va desde la apertura del camino hasta la instalacin
de una guarnicin militar; luego llegan las misiones para "civilizar
ios salvajes" y logrado eso se radican los colonos,
Lengerke y su colonia germana son los artfices de este nexo: los
camino* de herradura hacia Puerto Santander; se desatan durante
dcadas controversias y pugnas de intereses encontrados y no pocos
conflictos abiertos. La primera guerra de Lengerke es aquella de las
vas y la lleva con intrigas, muy temprano contra Aquileo Parra,
compitiendo el camino a Barranca con ei del Carare, En esa oportu
nidad Eustorgto Salgar primero y luego Soln WUches, favorecen a
364
Lengerke, Algn tiem po despus rivaliza ste con el ingls Roberto

Joy para los contratos de construccin del ferrocarril de Bucaramanga
al M agdalena, En todo momento el germano obtiene el apoyo decidido
de WUches contra sus rivales; consigue a bajo precio una mano de
obra de presidiarlos sacados de tas crceles, escoltas y destacamentos
del ejrcito, si es necesario misioneros contratados; y a todos estos
al parecer suministra incluso unas desgraciadas prostitutas desterra
das por gobernantes. Practica asi una poltica de pobiamiento y sedentarlzacln muy parecida con el proxenetismo. En el ocaso de su vida
lle v a la guerra de la quina contra el venezolano Manuel Cortissoz
-"e l ju do curazaleflo" y la pierden ambos, porque asi lo decidieron
en otras latitudes los imperialismos coloniales britnico, holands y
francs; igualm ente porque Rafael Nftez bajo presin de la casta
m ercantil decide ponerle coto a la autonoma regional y porque se
chocan los intereses antagnicos y beligerantes dei grupo de Bu
caram anga con aquellos de los negociantes bogotanos, y porque todo
eso am enaza con desatar otra guerra poltica entre el Estado y la
Unin, segn lo denuncia el propio presidente WUches.
D urante ms de veinte Aos el alemn lleva estas batallas, gracias
al apoyo que hasta el final ha encontrado en Botn WUches, quiz
actuando este ltimo ms como socio del empresario que como amigo,
exclusivam ente Interesado en el progreso de la regin. Adems, Len
gerke tenia un hombre suyo en el andamiaje del poder regional, un
alemn trado por l al pas y que haba sido nombrado en el cargo
decisivo; Director General de Caminos, Quiz, gracias a estos apoyos,
logra gan ar sus repetidos pleitos de Incumplimiento,
Sumada a los escritos de Manuel Anelzar y de Camacho Roldn,
la cartografa regional relata esta historia con bastante nitidez. En
los mapas de principios del siglo X IX , an contrasta la densidad del
pobiam iento a lo largo del ele Socorro-Bucaramanga con el vacio de
las zonas bajas, que terminan a la orilla del Magdalena, Pero en el
mapa de Agustn Codazzt (1851) se observa una nueva tendencia de
pobiam iento en direccin de occidente. Se fortalecieron Zapatoca,
Betulla y San Vicente, por donde pasan diversos caminos bajando del
noroeste (G irn, Pledecuesta y Bucaramanga) o de la regin San
Gil-Socorro-Barichara,
No obstante, estos caminos nuevos no llegan hasta el rio Grande,
sino que concluyen en "puertos" y "bodegas" establecidos sobre un
aflu ente navegable en champanes- los ros Opondto y Bogamoso, por
ejem plo. En este plano figura por primera vez Barranca bermeja en su
lugar real, sealado como "vecindario o casas". Igualmente, y con la
misma convencin, aparece por primera vez el punto terminal de un
cam ino bajando de Ban Vicente, el "puerto Las Infantas", en la con
fluencia de La Colorada con el Opondto. Con eso. M eo que mal, se
detecta el surgimiento de un sistema articulado y combinado de trans
porte. De las zonas cordilleranas de produccin agrcola sale la carga
transportada por muas, circulando por eaminos de herradura m ediante
el sistema de contratacin con compaas locales de arriera- El trans3*55
bordo de la mua al transporte fluvial se efecta en los puertos altos

de la parte navegable de los ros Opn, Oponclto, Sogamoso. donde
pequeas empresas de champanes y balsas se encargan del flete hasta
el rio Grande. En los embarcaderos del rio arriman los primeros vapo
res de las compaas alemanas e Inglesas con sede en Barranqulila,
transportando la carga hasta este puerto: all la recogen los compa
as martimas extranjeras para llevarla hacia Francia o Inglaterra.
En sntesis, asomndose un nuevo modelo socio-espacial y pro
ductivo, se exigen vnculos comerciales readecuados, entre las tierras
altas de los Santanderes y el rio; entonces stos presionan para con
seguir un sistema modernizado de relaciones. Son los Imperativos de
Intercambio alrededor de la zona virgen los que la van Impactando,
ms que su auto-desarrollo interno mediante la produccin. No se
Involucran las selvas a la economa agropecuaria y solamente estn
atravesadas por lineas de comunicaciones.
Hacia 1870-1880, en respuesta a la demanda externa, se abre una
poca de pillaje de los recursos, una economa de mera recoleccin
de materias primas en bruto, de saqueo de los medios naturales de
produccin: caucho, tagua, quina, lea y maderas. Llegan explorado
res, que no son colonos sino mercaderes y aventureros, buscando el
golpe de fortuna. No habr colonizacin de sedentarlzacln y perdu
rable, pero si unas fugaces expediciones cclicas de recoleccin de
predadora. con un ritmo obedeciendo a las fluctuaciones de los
productos en los mercados del exterior. Son empresas de rapia y
depredacin, por parte de Individuos aprovechando sin tardar la opor
tunidad Inmediata de una breve coyuntura en los mercados externos.
Saben que el auge ser muy fugaz: aquellos que creyeron durable el
ail, arruinados y con deudas, miran ahora sus plantaciones enmon
tadas. Algo parecido ocurrira con la quina. Unos mdicos franceses
(Caventou y Pelletler) hablan descubierto que de la corteza de la quini
na (quina) se poda extraer un alcaloide: la "qulnine para curar las
fiebres paldicas. Entonces legiones de andariegos, peones y campe
sinos colombianos sin tierras propias, se mueren de malaria en las
selvas del Opn-Carare, briscando la materia prima de la qulnine
que necesitan Ingleses y franceses para la salud de las tropas de sus
expediciones coloniales en Africa y Asia. Cuando en 1880 se acenta
la carrera colonialista franco-germano-brltnlca, alcanza la corteza
de la quina su mxima demanda: se agudizan en la regin los conflic
tos entre depredadores. En la guerra entre Lengerke y Cortissoz, el
presidente del Estado Soln Wilches apoya al primero, denunciando al
venezolano en estos trminos:
.. .No importa al seor Cortissoz el dominio del inmueble, sino una sola
exclusiva cosecha de quinas, que lo ha de enriquecer ( . . . ) pues ha hecho
destrozar las plantas en su nacimiento: ha hecho una siega lastimosamente
desastrosa, parecida a la de un ejrcito en derrota.
Ms adelante fustiga a los cmplices del mercader y malos ciu
dadanos hijos de Santander que asi crearon un foco de provocacio
nes al gobierno de Santander para obligarlo a declarar al Estado en
366
guerra . En seguida agrega, refirindose a la confrontacin armada

entre la sociedad quinera del Estado, gerenclada por Lengerke y la
empresa competidora del venezolano:
El seor Cortissoz ha hostilizado la empresa echndose sobre los obreros
de la Sociedad Industrial, con el ncleo de peones armados que ha podido
enganchar y arraigar, engandolos con el pretexto de ocuparlos nicamente
en la extraccin de quinas, pero con el ms positivo de encender la guerra
A pesar de fuentes muy lacnicas y de poca precisin, se sabe que
la contienda dur varios meses y provoc muertes en ambos bandos.
En definitiva, Lengerke recorre la trayectoria clsica de los aven
tureros europeos del siglo X IX . Despus de haber establecido en A le
m ania unas conexiones con casas exportadoras y algn banco, llega
con algo de plata en 1850, asegura unos contactos polticos en Bogot,
elige con cuidado su mbito geogrfico y abre unas tiendas en Bucaram anga. Recibe del campesinado de la regln, segn el caso, som
breros o tabaco, la quina, el caf, los cueros; sus proveedores salen de
la tienda con ropas y telas, machetes, herramientas agrcolas, armas
de fuego, porcelanas baratas, utensilios domsticos, ferretera, y deudas.
Luego, en form a por lo dems muy clsica, decide pasar a la produc
cin, in vierte en adquisicin de tierras, desarrolla su propia planta
cin. Finalm ente compra sus recuas de muas y construye sus caminos
para evacuar su produccin hacia los mercados del exterior. Controla
con sus diversas empresas la totalidad de un circulo productivo: ex
traccin y produccin, procesamiento, transporte, comercializacin y
distribucin. Adems, fortalece en Bucaramanga la posicin social y
poltica de la colonia germana, fundando un embrin de Cmara de
Comercio, llamado Club del Comercio, y consiguiendo para sus compa
triotas la radicacin de un consulado. No slo adquiere monopolios,
sino que stos van arruinando las economas locales que prosperaban a
su llegada: ms all de los anecdotarlos, en eso radica la violenta
protesta social que se desata en Bucaramanga en septiembre de 1879
contra la colonia germana.
Uno de los contratos firmados entre Lengerke y el gobierno del
Estado de Santander resume muy bien cmo actuaban en esa poca
los gobiernos, para tratar de desarrollar los medios de comunicaciones.
El 31 de diciembre de 1863 se firma en Zapatoca el contrato para la
apertura del camino desde este poblado hasta Barranca, con las si
guientes clusulas aqu resumidas:
Lengerke deber construir en cuatro afios el camino, edificar
una bodega en el puerto, unos tambos a lo largo de la va, y mante
nerla transitable durante 25 afios. Luego las obras pasarn a ser pro
piedad del Estado.
Recibe el privilegio durante 25 afios de cobrar peaje sobre
Importaciones y exportaciones circulando por el camino.
Para ejecutar las obras recibir del Tesoro del Estado 8.000
pesos en cuatro afios o sea 1.000 pesos por semestre.
Recibir en propiedad 12.000 hectreas de tierras baldas del
Estado Soberano.
307
Recibir en propiedad "los crditos activos, cantidades y tiles

que existan, correspondientes a los fondos del camino".
Siguen varias clusulas tendientes a favorecer la ejecucin de la
obra: garanta a la mano de obra de la exencin de reclutamiento,
conscripcin, "civil o militar, de pns o guerra"; exencin al contra
tista de derechos de importacin de artculos y herramientas necesa
rios para la obra del camino. Termina el contrato con las clusulas
convencionales sobre garantios, multas, etc.
Tres das antes Lengerke habla lanzado en venta pblica, m e
diante publicidad (comercial) en la Gaceta (oficial) de Santander,
den acciones de cien pesos cadA una, para financiar las obras del
camino al rio Sogamoso, que forman una suma de 10.000 pesos,
representarn la mitad del capital que se ha de Invertir". Las cien ac
ciones recibirn "lu mitad, del producido neto de los peajes.. ,y 4.000
hectreas de tierras baldas". Lo cual significa, entre otras cosas, que
Lengerke puede traficar libremente con sus doce mil hectreas: se
torna l, en emisor particular de bonos de baldos, y vende tierras
antiguamente de la Naeln, en beneficio propio, ron autorizacin
del Estado.
Siguen varias clusulas "tcnicas", la firma de Lengerke, y se
agrega luego:
Sobre Im mlams* bases de la anterior invitacin y dentro de igual tiempo
ofrezco en venta 100 arciones de la empresa del camino de Zapateen a Barrancattermeja Zapateen, primero de enero de 1884 Geo Von Lengerke,
El empresario germano no logr cumplir con todos sus compro
misos v se abrieron varios pleitos. Uno. en 1870, se refiere al incum
plimiento del camino al rio Sogamoso, con multa de 4.000 pesos,
"originando algunas controversias entre el gobierno y dicho seor .
Pero al ao siguiente el procurador explica al gobierno del Estado que
la demanda "termin por sentencia del tribunal en favor de dicho
seor". En 1878 se formula otro reclamo del gobierno del Estado, el
cual constatando que el camino al puerto de Bantander "ha sido aban
donado en toda su extensin por el contratista seor Geo Von Len
gerke", le Impone una multa de 2.000 pesos.
En cuanto a sus caminos tendrn el trasado pragmtico de todas
las vas de esu poca, abiertos no por Ingenieros, pero si por y para
mercaderes. Varios mapas evidencian que todos consideran en forma
prioritaria los tiempos y distancias entre una bodega y un tambo
escala nocturna-; presentan un trazado y espeolflcaclones tcnicas,
teniendo en cuenta el paso de las recuas. ,
Pero en el occidente de Santander, los caminos tendran que con

siderar otra determinante: los yarlgules. Aqu se abre el capitulo ms
vergonzoso del cuento; la historia de la conquista militar y violenta
308
del O pn-C nrare durante In Repblica, a solicitud y en beneficio de

los extranjeros. Postergada una conquista que no pudo realizarse en el
co n texto de la sociedad feudal colonial espaola, la lleva a cabo la
nueva conquista del capitalismo mercantlllsta europeo del siglo X IX .
D urante ms de cincuenta aos medio siglo, tres generaciones
los yarlgules son acosados, presionados y cercados por los caminos
y el avance de los colonos de recoleccin, a los cuales unos mercaderes
y estafadores venden predios de los baldos. Entonces estas comunida
des se Internan siempre mAs adentro y van mermando sus hbitats,
hasta volverse meros reductos. An asi, los ltimos grupos siguen
resistiendo con armas de cacera, enfrentando a los expoliadores m e
dian te una estrategia de golpes rpidos y de operaciones destinadas
a in fu n d ir terror.
En 1850, con el libre cambio y la "Ubre Navegacin" surgen las pri
m eras escaramuzas: los gobiernos olvidaron que los yarlgules no h a
blan perm itido ni ftrmado con Inglaterra, acuerdo alguno de libre
o lrcu la d n en sus territorios. Precisamente en 1850 el gobierno n a
cional realiz una ofensiva m ilitar de exterm inio en la regln, con
asesinatos de los hombres, incendios de chozas, destruccin de labran
zas, raptos de nios y ancianos, entrega de las mujeres a la soldadesca,
en el puro estilo de las "entradas" y "correrlas" del siglo X V I. Pero
al fin y al cabo sin mayor xito, pues una vez retirado el ejrcito se
reanud la resistencia: creci 1a guerrilla yarigul y se multiplicaron las
emboscadas. Entre 1853 y 1855 se sealan "seis Incursiones de los Indios
que causaron la muerte a veinte personas Inofensivas".
En 1800 el presidente Euatorglo Salgar expide un decreto (L ey
X V I I, sobre reduccin de indgenas), tendiente a fortalecer la coloni
zacin entre loa ros Sogamoso y Carnre, desde la Cordillera Oriental
hasta el Magdalena Unifica la Instalacin de colonias agrcolas, bajo
adm inistracin misionera y con Apoyo de "la fuerza pblica", con
guarniciones en la v a de Barranca y en aquella del Carare. Recin
abierto el cam ino de Lengerke, adems de va para la circulacin de
mercancas, se converta en cufln de penetracin militar. R eferido al
envo de misiones, en Bogot el arzobispo no se mostr muy entusias
mado y solicit una contribucin estatal "con doscientos pesos fuertes,
anuales", para mandar apenas dos misioneros en cada colonia, que l
mismo sita con mucha prudencia "sobre Ins pendiente de la cordille
ra que caen en las tierras planas de la hoyn del Magdalenn". Pero no
surti efecto alguno un decreto tratando do revivir, en vsperas del
siglo X X , la poltica de la cruz y la espada de los conquistadores.
Entre los mercaderes Incurslonnndo en el Carare-Opn est Aqulleo Parra, del oual dice un bigrafo que suspendi sus escasos estudios;
a los quince aos andaba de caoharrero y se dedic luego al negocio
de loa sombreros en Nelva, antes de aparecer con una tienda en Vlez,
hacia 1805-1870; de donde brinca al Palacio en 1070. Era diputado de
Santander en la misma doada y ministro de Huclenda en los aos
369
1>74 y 1875. cuando espiara la regia y. en asocio de Tarto* mercaderes

de Vleat funda !a Sociedad Comercial del Carare. Afirma Ignacio
Artzsnendi a propsito del Ferrocarril del Norte;
T U fo t d entusiasmo de Pfem por dicha obra que pah asta licencia
(corno Ministro)- de varios meses para irse a las selvas del Carare que coco
na desde su Juventud para servir de p a fes ingenieras explotadora*.
En 1869. desde sos almacenes de Vle** el comerciante, empresario

y poltico Aquileo Parra, entre dos guerras, defiende sos negocios del
Carare y apoya la estrategia de la e r a y la espada-. Visiblemente
acta eos fines politicos y como Tocero de un amplio sector de mer
caderes. dueos de recuas o especuladores inversionistas en tierras
baldas. Se dirige al presidente del Estado y de sa larga carta se pue
den extraer estos apartes;
.. E2 ciudadano presidente del Estada, debe tener ya conocimiento oficial
del asalto dado per fes indios dei Carare a una imhrrafifin tripulada por
cuatro hombres que suban e l ro Carare y en la cual venia el seor Gabriel
Item , adm;lustrador de correos nocionales de Bocas del Carare. Este suceso ha
llenado de alarma a los nuevos pobladores del camino y a fes dueas de
recuas, que ven aumentir cada da e l atrevimiento de fes indio* Me permito
ft%rr?r la atencin a usted, baria los peligras que amenazan- la existencia
de la r del Carare. y la de las industrias con ella relacinoadaT si por parte
dei Gobierno Karioual y del Estado no se pone eficaz remedio.
Hasta e l ao de 1133 fes indgenas no inspiraban temor, pues apenas se
tenia notoria de un asalto dado por ellos a unos pasajeros, hace ms de 58
aos, en un sitio que ha conservado el nombre de Playa de los Indio* De
18S3 para ac. fes agresiones han sido continuas y fes indios han cometido en
este tiempo ms de 40 asesinato* Par d camino de Carare no se babea hecho
an comercio regalar y constante, sino de do* aos a esta parte. Antes de esa
poca el trfico estaba reducido a fes pocos efectos que se llevaban a las ferias
de la Costa, y de fes mercancas que se traan en retorno, todo lo cual no
tranzaba a 18 cargas por ao. A pesar de esa falta de trfico, y de que ti
camino estaba completamente obstruido, fe fertilidad del suelo y la ftriW nt
de llevar fes productos al Magdalena realizando buenas ganancia*, habla
trado a rausKK pobladores. De numera que en 1853 se bailaban establecidas
ms de dore (12) familias entre Guayabito y Bocas del Carare sin contar fes
que resfian en este titano ponto, que era t i mayor nmero de las que boy
existen. Los indios asesinaron a algunas de aquellas familias Las otras se
rieron obbgadas a huir abandonando sus casas y plantaran* Dos tentativas
se han hecho basta ahora para contener las agresiones de fes indios y proteger
t i trfico y fes ewtabferiurentnn agrcolas d ti Valle del Carare. La una en
1855. fe r ia por t i gobierno nacional a solicitud del gobernador de la proriad a de Y fle t seor Ricardo V anegas. y la otra en 1166. hecha por ti gobier
no del Estado durante la administracin d ti seor Vlamizar Gallardo. La
primera expedicin fue dirigida por el capitn Lorenzo Zarria, que con un
piquete de 28 hombres d ti ejrcito nacional, penetr hasta el Opon y sor
prendi una partida de indios que huyeren al verlo*, dejando en su poder
a ta nio de T ao* La expedicin produjo t i resultado de atemorizar a loo
indios que suspendieron sos hostilidades durante tras ao* Despus de fes
asesinato* mtodos por fes indios en jubo de 1866. t i presidente dti Estado
seor Vlamizar G. autoriz al je fe de este departamento para que organizase
una nueva expedicin que fue dirigida por el seor Ensebio Morales, quien
logr cautivar una familia de cinco personas que h e trada a esta chufad sin
inferrsele dao alguno
A peraripaos de 1868 fes indios asesinaran a fes conductoras dti correo
nacional, y en t i congreso de ese mismo ao se expidi una ley autorizando
al Ifeder Ejecutivo para situar pulidas de la fuerza pblica en fes lugares
370
npwstw a fes agmiarai de fes tntas salvaje* coa el objeto de proteger

fes establerumientliu agrcolas y de custodiar los correos. Tanto el gobernador
federal, n o el dti estada, ests pues autorizados para emprender la re
daccin de ana tribu bosta a fes intereses de fe parte civilizada de fe pobla
cin: y con buena voluntad y alguna perseverancia de parte de fes gnhjrmm
ti infrascrito tiene la pernnuiwi de que en pocos meses podr alcanzarse ti fin
que se desea. La tribu no es errante y se sabe que no es imposible entrar
en amistad con eU* pues ti doctor Cspedes estovo entre tos indgenas y
an logr sacar dos a Bogot. El principal mvil que fes guia a cometer sus
hostilidades parece ser ti de prapareoaarse herramienta*, pues son fes nicos
efectos que roban, sin que bosta ti aumente hayan hecho dao en fes cares
y embarcaciones.
Si ti gobierno nocional quinera destinar por algunos meses una partida
de unos 25 a SI hombres a apoyar fes esfuerzos de una nsse Cristian* que
steuria la compona dti caima* no hay dada de que se lograra la reduc
cin de aquellas infelices indgena* a quienes se les proporcionaran herra
mientas. semillas > w y vestidos. camban de que guardasen fe pan
S ti gobierno na desatiende fe peoteecio que en justicia debe a fea
colombianos comprometidos en empresas en fe vi* dti Carare. esas empresas
boy maguentes tendrn que encallar: pues no ser fcil lograr fe entrada de
trabajadores qae empiezan a aturarse coa fes continuas agresiones de fes
indgenas. Estos, por sa parte crecen en atrevimiento; no temen ya atacar
partidas de cuatro hombres, ni respetan aproximarse a las plantariones: pues
recientemente se han descubierto huellas de indios a inmediaciones del establecimiento que estn fundando fes seores CUfezni y Zapata a orillas dti
Guayabito. Al continuar fes hostilidades de los indio* sin que ti gobierno
(ficto medida alguna para impedrselo* el trfico per el camino del Carare.
tendr que suspendere* y este trfico qae apenas principia, produce boy.
anualmente al tesoro nneaonti en derechos de importacin, una suma mayor
de fe que otaria la reduccin de fe tribu. Cerrado ti camino, fes siembras
de caf que se estn haciendo en ti Departamento sen empresas frustrada*
pues dicho articulo no podra soportar tos gastos de exportacin por fes vas
de Honda y de Barrancabermeja.
A nombre de fe compaa del Carare. de que es director, ti infrascrito
solicita dti f iwlaitwnr presidente dti Estado qae recabe dti Pvidor Ejecutivo
NacwoaL el envi de una partida de fuerza narinnal. que raga a dar segu
ridad a fes estahleamienos agrcolas que se estn fundando en fe Whea dti
camino! a custodiar fes cacreca aacMtmfe* y a apoyar tos esfuerzos de un misranero cristiano, que de acuerdo con ti Gobierno dti Estad* envara fe tuapaSi con ti objeto de reducir fe tribu de indgenas (pie habitan en fe selvas
dti Carare (...) tciln Parra. Veto* agosto 2 de US8.
Este agresivo m em orial Ilustra t i doble avance de los m ercaderes
y d ti nunpesundo de colonizacin; re fle ja tas antagonism os y con
tradicciones qae surgen d e la r id a de algunos tenderos y qae tien e
que resolver t i Estado: es tan claro en su cndido cinism o que no
m erece ningnna insistencia. Ms tarde t i explorador y negociante,
desde la s illa presidencial m andara la tropa a l Carare p ara exterm i
n a r a la s com unidades, con t i pretexto de su reduccin'*, eufem ism o
que habla puesto de moda Carlos Y hacia 1520. Dos meses ms tarde
es Leu gerke quien se queja a fe asam blea legislativa, reunida en
Socorro. D e entrada relata una emboscada en tre Santander donde
tien e su bodega y M ontebeUo donde estn sus plantaciones . de
fe cu al fu e victim a uno de sos peones arrieras. Luego explica que dio
la orden a uno de sus com patriota* B riedler. para que reuniera toda
la gen te posible'* para perseguir a los agresores, siendo que **es t i
371
segundo asesinato que los indios de Chucuri han com etido en el ca

mino, pero en otro punto de la misma montafta han salido a com eter
crmenes no menos horrorosos . Ms interesante resulta para nosotros
la parte central del memorial, en la cual se advierte cmo se est
transformando la regln:
La via de Barrancabermeja se halla en perfecto estado de trnsito; en
el ao ltimo se hicieron en ella muy costosas reparaciones; nuevos pobla
dores hablan empezado a descuajar esas selvas; se aumentaban los estable
cimientos agrcolas; haba establecido ms potreros el empresario, y los tran
sentes con sus recuas encuentran alli actualmente toda clase de recursos.
Los acontecimientos a que aludo pueden hacer que la comunicacin se inte
rrumpa, pues los arrieros temen trabajar hoy, y los pobladores se alejan, con
lo cual sufrir una empresa que cuesta tanto sacrificio; seria un mal de gran
trascendencia que se cerrara el camino de Barrancabermeja, nica via que
tenemos hoy hacia el Magdalena, en el interior del Estado, que satisfaga las
necesidades del comercio, y que se cerrara cuando empieza a servir despus
de haber gastado en ella muchos millares de pesos, sacrificndose muchas
existencias. El trfico ero ya considerable; en los ltimos doce meses transi
taron por alli cerca de seis mil cargas, y el comercio de exportacin y de
importacin aumentarla indefectiblemente. Dos grandes y nuevos vapores
llegaran pronto a la costa con destino principal al servicio del camino do
Barrancabermeja ( . . . ) Si hoy el gobierno no toma providencias enrgicas para
reducir estas tribus brbaras, si no presta su poderoso apoyo, todo lo hecho
ser perdido, pues con mis propios recursos me es imposible emprender
esta reduccin ( . . . )
Finalmente, el empresario del camino expone a los diputados
lo que tienen que hacer. Concretamente solicita al gobierno costear
y armar un ejrcito bajo su mando, para elim inar la resistencia nativa
que estorba sus negocios, entre las plantaciones y el rio;
.. ,Os pido que autoricis al Poder Ejecutivo para que de acuerdo con
el empresario del camino a Barrancabermeja, dicte todas las medidas nece
sarias para reducir o ahuyentar las tribus salvajes del Chucuri, y para im
pedir en lo sucesivo nuevos atentados. Debis autorizarle para que haga
los gastos que tales progresos exijan, si no deseis que se arruinen todos los
establecimientos de Chucuri y que vuelva n dominar en aquellas reglones
la barbarie, a la cual con el camino al Magdalena habla ya reemplazado
la civilizacin.
Si queris evitar la ruina de la empresa y la prdida del comercio en los
departamentos de Guanent, Socorro y Soto, dictad, ciudadanos diputados, las
providencias que respetuosamente solicito, Socorro, octubre 18 de 1889.
Geo Von Lengerke.
Y para impresionar todava ms a la asamblea, adjunta a
morial la carta que su mayordomo del sitio de Caballero,
Briedler, manda al de Montebello, A, Spohr. En sta el prim ero
detalladamente el resultado de la expedicin punitiva contra
tivos y concluye con estas palabras:
su m e
Nicols
expone
los na
... a mi me encanta lo novelesco de la situacin y quedara muy contento

si tuviera ms armas, que espero que me mandarn inmediatamente.
Poco despus, en 1870, el propio presidente del Estado admite que,
tanto en el camino a Barranca como en aquel del Carare, hubo a l
gunos asaltos de los indios del Opn . En seguida felicita la accin
372
F orm acin paclal regional. Filale* del siglo X IX
m ilita r de Lengerke y la construccin en la via do un tam bo dnde

m andar "e l resto de una compafllu de la G u ardia R ep u b lica n a ,
siendo que ya una tropa de la misma protega el em presario alem n .
En Julio 3 de 1878 es multado Lengerke, por in cu m plim iento en el
m antenim iento del camino de Zapatoca a Barranca. En segu ida c o n
traataca enrgicam ente el empresario alem n y el 5 de Julio se d e fie n
de con esta argumentacin:
... Y o no estoy en posesin actual del privilegio que se me concedi
para la apertura de aquel camino; y por qu? Porque los salvajes de los
desiertos que hubitan en los bosques que atrevise el camino, se han apode
rado de l y en l han sacrificado a pasajeros y Jornaleros, rascn por la cual
desde enero del presente ao no he encontrado ni a peso de oro Jornaleros ni
arrieros que quieran trabajar ni conducir arrias por aquel camino, por temor
de ser sacrificados por las flechas de los salvajes. De tales hechos es sabedor
373
tanto el gobierno ejecutivo del Estado como el legislativo, de quienes he

recabado con razones poderosas el auxilio de gente armada para darles ga
rantas a los jornaleros y arrieros y la nica contestacin que he recibido ha
sido su profundo silencio.
( . . . ) Si el comercio de Zapatoca est sufriendo de aquel camino, yo
sufro mucho ms que l, porque considero perdido todo el capital que pasa
de doscientos mil pesos ($ 200.000.00), que se han invertido en la apertura y
establecimiento de l, aparte de los valores de los tambos, que han sido des
truidos por los salvajes ( . . . )
Como el gobierno por su parte no ha cumplido con el deber que ha te
nido de darme garantas y seguridades, para el sostenimiento del camino que
conduce al puerto de Santander, hoy me veo en la imprescindible necesidad
de renunciar, como formalmente renuncio, el privilegio que tengo en el
camino ( . . . )
Ms adelante se declara Incapaz de hacer descender del cielo
ngeles, nicos seres invulnerables a las flechas de los indios y en
frentar aquellos salvajes", si no le da el gobierno fuerza arm ada
bastante para repelerlos . Agrega que no tiene poder sobre los es
pritus ni los fondos bastantes para sostener 300 400 hombres para
ahuyentar a los salvajes . Term ina esta parte de la misiva afirm ando
en form a tajante que ni pagar la multa de dos m il pesos, n i em
prender los trabajos del camino al puerto de Santander, hasta tanto
que el gobierno del Estado no cumpla con su deber, reduciendo los
salvajes que pueblan los bosques que atraviesa el camino de Santan
der . Ms adelante insiste sobre los hechos atroces cometidos por
aquellos salvajes", de lo cual ha inform ado a las autoridades en varias
oportunidades. Concluye repitiendo una vez ms, que no h a podido
conseguir la seguridad para trabajar en los bosques poblados p o r los
salvajes , palabra esta que figura ocho veces en su libelo.
En 1880 el contrato entre Lengerke y el Estado para la explotacin
quinera, le crea una obligacin al germano de cooperar en la reduc
cin a la vida civil de los individuos salvajes que habitaban aquella
cordillera . En 1882 la inseguridad por el "cam ino de Lengerke" y los
continuos asaltos obligan a las autoridades a suspender el servicio de
correo entre Barranca y San Vicente. En 1887 varios yarigules atacan
a Barranca dejando dos muertos y un herido. En 1890 vuelve a agitarse
en la asamblea de Santander el asunto de las misiones (Ordenanza
N9 8). Los legisladores tienen entonces el cinismo cndido de recono
cer a gente radicada en este territorio, desde algunos milenios, la
propiedad de las tierras con una ocupacin continua de un ao por
lo menos. Se excluye adems el territorio de propiedad nacional que
los indgenas salvajes no hubieran cultivado y que ocuparn solamente
para sus caceras .
Jos F. Gutirrez escribe en Santander y sus municipios:
Algn caballero que a fines del siglo pasado tuvo que entenderse con
empresas comerciales de conduccin de mercancas por el ro Opn, nos ex
plicaba cmo con tales gentes no hay ms recursos que adelantrselas con
una certera puntera. Con ellos no habla que intentar medios blandos ni
conciliatorios. Carniceros y terribles como tigres, con ellos no valen sistemas
distintos a los blicos.
374
De la poca de fines del siglo, escribe S. Galvis sobre los recolec

tores de tagua, los caucheros y los buscadores de quina:
Iban a los bosques en grupos y armados; los viandantes y las canoas
siem pre salan en convoyes. Cuando eran atacados por los indios se defendan,
p ero se hacan carniceras tambin salvajes y sin control abandonando los
cadveres y guardando a veces el secreto de lo ocurrido, para evitarse com
plicaciones.
Luego in tegra a su crnica los recuerdos de un veterano poblador

del casero de Barranca, evocando los ltimos aos del siglo X IX :
E l p e ligro de los antropfagos del Opn era el terror de las personas
encargadas d e la recoleccin de la tagua, pero saban que durante el da
en la cogida, nada les hacan y que los asaltos los verificaban en las maa
nas o en las tardes, arrasndolo todo y hasta quemndoles los ranchos. Muchos
fueron los que m urieron acribillados p or la flecha del indio que los acechaba,
375
hasta e l extrem o de no poder salir una sola embarcacin, y as suceda parB

conseguir el chapapote en Infantas, pues s e corra el p e lig ro d e l asalto p or
estar todos estos rio* poblados de indios.
En 1902 se asoman unos aborgenes en cercanas del puerto, que

brada de La Lavanderas y atacan un puerto-bodega del ro Oponclto,
en donde raptan a dos mujeres. En el mismo sitio en 1904 asaltan a
los bogas de una canoa cargada de mercancas: perseguidos por una
tropa de colonos, stos "encontraron el boho de los Indgenas al que
atacaron a bala causando varios muertos, entre los cuales hallaron el
cadver de una de las mujeres robadas".
Desde cincuenta afios atrs, los nicos perodos de tranquilidad
para los nativos coinciden con las guerras polticas, durante las cuales
los ejrcitos enfrentados entre si, por lo menos, les dejaban en paz.
En 1908 escribe Luis Colina, corregidor de Barranca:
H oy se les ha abierto una guerra a los infelices indgenas que v e n a rra
sadas sus labranzas por los caucheros y tagieros, que en un nm ero conside
rable se encuentran dispersos desde fren te a Nare, Bal, Palancal, L a Llan a,
Cascajales, Las Arrujas, Meseta de los Caballeros, Azam a, L a Puntana, etc.,
donde adems de las legum bres que les roban y para crearse derecho bruto,
los tiran como animales de cacera reservndose e l crim en entre com paeros
porque saben que el castigo es la represalia de su salvajism o crim inoso.
Ese mismo ao, en junio, caen dos tagieros en una emboscada. En

agosto de 1909 mueren flechados dos recolectores en la selva del rio
Oponclto y desaparece otro. Cuando el gobierno declara la caducidad
de su contratao de concesin por incumplimiento, "los Indios" sirven
de excusa a Roberto De Mares; en 1910 utiliza este pretexto en su
alegato:
P e ro la estacin de las lluvias, las enferm edades y, m s que todo, loa
indios nos han im pedido seguir trabajando.
En Junio de 1912 sobre el rio La Colorada perecen dos tagieros.

En 1913 la situacin es de tal gravedad, que las propias autoridades
de Barranca organizan "un ataque masivo , "una batida de persecu
cin de los indgenas por las montaas ; si no se realiz, fu e por
prohibicin de tipo tctico por parte del gobierno nacional. A l ao
siguiente se manifiesta sorpresivamente Roberto De Mares, concesio
nario petrolero, pero dedicado a otras faenas y vuelto cazador de
indios. Aqu cabe un documento que se halla en el Fondo de Baldos
del AHNC (tom o 37, folios 100 y 101). Es una carta que el vivo conce
sionario manda al ministro de Obras Pblicas y que dice textualm ente:
L a Gloria, abril 30 de 1913
Seor M inistro de Obras Pblicas
Bogot
Seor Ministro:
T en go el honor de avisar a S.S. que en el curso del presente mes se han
logrado extraer de los bosques de B ovali", la cantidad de cincuenta y ocho
(58) bultos de tagua, de cinco (5 ) arrobas cada bulto, de buena calidad, de
conformidad con las prescripciones del contrato que con ese M inisterio tengo
celebrado.
376
N o dudo, que a m ediados del mes prxim o, y una v e z pasadas las eleccio
nes para representantes al Congreso, que tan ajitados (sic.) traen a los
partidos; vu elta la calm a a los espiritus, y la norm alidad al pas, el M inisterio
de la G u erra dar orden para que se nos devuelvan los elementos que nos
fu eron quitados, para que con esos medios de defensa, nuestros trabajadores
puedan con m s tranqu ilidad y m ayores garantas, aventurarse hacia el
centro de la C o rd ille ra sin m ayor tem or a los indios.
A n cuando no es esta la ocasin para hacerlo, n i estar tampoco autorizado
para ello, m e aventu ro a inform ar a S.S. que tanto la tagua que se exporta por
este puerto, proven ien te de los Baldos del Catatumbo y Culebntas, como
aqu lla qu e se extra e de los ros Opn, Oponclto, La Colorada, la Llana, etc.
I b estn recolectando biche , es decir, descabezndola, como se dice por aqu
vu lg arm en te; p o r consiguiente, con ese sistema, estn daando los bosques
y perju d ican do e l buen nom bre que el articulo tiene en los mercados del
exte rio r. Este aviso se lo d oy en m i carcter de hombre honrado, deseoso
siem p re d e l p rogreso y adelanto de su patria. N o culpo a los pobres tra
bajadores que buscando el pan diario para lleva r a sus hogares se aventuran,
aun a ries g o de su vida, p or aquellos bosques plagados de feroces indios; el
m iedo, y la prem ura d e l tiem po, los obliga a cojer (sic.) los fru tos no maduros
an, p o r tem o r a p e rd e r su trabajo, y tambin p o r no v o lv e r a sus casas con
las m anos vacas; cada hom bre a ll tiene la espada de Damocles suspendida
de su cabeza, porque no sabe a qu hora la flecha certera de un indio corta
e l h ilo d e la vida.
S i e l G .bno (s ic .) quisiera prestarme su apoyo en este sentido, no pasa
ram os p o r la pena, p or no d ecir vergenza, de tener a tres (3 ) leguas del
n o M agdalena, a rteria principal de la Repblica, tribus salvages (sic.) y
canivales (s ic .), que tan m al hablan de nuestro estado como nacin civilizada.
A p e lo a los sentim ientos de hidalgua y generosidad que animan a S.S.
lo m ism o que a Jos de sus dems colegas en ios diferentes ministerios, para
que en las sesiones del honorable Consejo de Ministros, y de acuerdo con el
E xm o. seor Presidente, se trate este asunto, y se escogite (sic.) o dicte una
disposicin que nos d m ayores garantas a todos aquellos que nos aventu
ramos a buscar en las soledades de las selvas, y luchando contra toda clase
de elem entos puesto que hasta la misma naturaleza nos es hostil e l pan
de nuestros hogares y la educacin de nuestros h i j o s .
R ecien te est an el horroroso asesinato del noble am igo seor D. Vicente
O tarte O . y el de sus desgraciados compaeros de que d i cuenta a S.S. en m i
a n terio r comunicacin fechada en Barrancabermeja, y ya que hablo de este
lugar, y com o un acto de justicia, perm itom e citarle el nom bre del seor
alcalde de aquella poblacin seor D. Pedro Serrano, que se preocupa p or el
adelanto de aquella localidad.
Seor M inistro, Roberto De Mares.
En 1914, y muy lejos del Carare, los clientes" que estn negocian
do con De Mares su concesin fantasma, meditan en Estados Unidos
sobre lo que significa internarse en estas selvas; entre mltiples d ifi
cultades seala Mlchael Benedum, empresario petrolero:
. . . cmo nos las arreglaramos con los
cazacabezas de la regin?
En 1910, en el N? 30 de la revista Cromos, un seor Augusto Rozo

defiende uno de los trazados del Ferrocarril de Ccuta al Magdalena
y enumerando sus beneficios escribe:
c ) E l Ferrocarril que atraviesa ciertas regiones an incultas y habitadas
p or salvajes, ser la nica form a factible para lleva r a lli la colonizacin y
e l cu ltivo de suelos frtiles y ricos.
377
En 1917 el prefecto de Zapatoca sigue Insistiendo en el estableci

miento de misiones y de guarniciones militares; se dirige en estos
trminos al gobernador:
Existen todava en las montaas del Opn algunos indgenas que seria
fcil reducir a la vida civilizada si se estableciera una misin ( . . . ) com
puesta cada una de dos sacerdotes y un cuerpo de polica, que podra ser el
mismo que hoy existe en las riberas del Magdalena ( . . . ) con el apoyo de la
fuerza acantonada en Barrancabermeja...
En 1919 un funcionarlo se dirige al gobernador, informando que

el cura de San Vicente obtuvo del ltimo cacique:
.. .que le confiara dos sobrinos para civilizarlos ( . . . ) con dos ms que
estn aprendiendo e l castellano y alguna instruccin primaria; al Socorro
ha sido trasladada una nia llamada Teresa y est en poder de la Reverenda
Madre Marcela.
Aseguran con aplomo los diversos cronistas: posteriormente no

se volvieron a presentar ni ataques, ni robos de los indios . Efecti
vamente, ya no quedaban yarigues, hablan sido exterminados, o des
pojados y expulsados. Los ltimos sobrevivientes, ancianos con hara
pos regalados, deambulaban como mendigos en alguna aldea mestiza;
algunos nios raptados estaban al servicio de un prroco o en poder
de unas monjas. De ah en adelante los yarigues quedaran ausentes
de los atlas de etnologa colombiana.
*
La formacin social y espacial independiente yarlgui y pre y post

hispnica, perdur, aunque muy alterada, hasta finales del siglo H X ;
pereciendo bajo los embates de las cuadrillas de Lengerke, de la colo
nia alemana, de los mercaderes santandereanos y de las expediciones
del ejrcito nacional, incluso de los imprescindibles misioneros paga
dos por el erarlo pblico.
Se necesit la audacia de la ms extrema codicia mercantlllsta,
para que un conquistador colonialista del siglo X IX rompiera las
lineas de resistencia seculares de los aborgenes. Entonces, cincuenta
aos despus de la independencia, en poder del germano se tornan
"coloniales el Opn y el Carare. Las comunidades indoamerlcanas
resistieron tres siglos a los espaoles, pero lo que no logr la adminis
tracin colonial indiana lo alcanz el rgimen republicano. El ejr
cito nacional de la Repblica logr en menos de cincuenta aos, con
la masacre y el destierro, la empresa de aniquilamiento en la cual
hablan fracasado las tropas del Rey de Espaa desde 1536. Asi con
cluye un Inicuo episodio histrico de la Repblica y del primer asalto
del capitalismo en la regln.
i
# #
Barranca se vuelve oficialmente Puerto Santander en 1868 y lo

decreta corregimiento en 1881 el presidente Soln Wilches, el protec
tor de Lengerke. Varios aos ms tarde Bucaramanga se convierte
378
en la capital del Estado de Santander y ste se extiende en ms de

30.000 kilmetros cuadrados. Se puede dividir en dos partes iguales,
con una lnea vertical de norte a sur: el poblamiento mestizo, con
administracin y poder central apenas cubre la mitad oriental; del
otro lado de la raya, y hasta el rio, 15.000 kilmetros cuadrados siguen
siendo territorio libre de los yarigues. Lo ltimo es por poco tiempo,
como ya se vio, pues 1.500.000 hectreas flotan sobre un lago de betn
y otras 500.000, con el beneplcito de Rafael Reyes, pasaran a ser
concesin registrada a nombre de un individuo.
Separado Puerto Santander de San Vicente se Integra al muni
cipio de Lebrija, pasa a depender de Puerto Wilches en 1904 y se
reintegra a la Jurisdiccin de San Vicente en 1911, del cual se segrega
ya como nuevo municipio, bajo presin de los agentes locales de la
Tropical Oil Company, en abril-mayo de 1922. Entonces, y en medio
de una breve escaramuza con los municipios circundantes, el deslinde
de su jurisdiccin se hace con base en una cartografa suministrada
por ios mismos petroleros. Determinan Ja jurisdiccin de Barranca
unos funcionarios locales, que eran agentes a sueldo de la empresa,
colocados por sta en la administracin del corregimiento.
Hacia 1820-1850 no se velan ms que unas estancias discontinuas
con chozas miserables, sobre el talud, entre el rio y la selva. Ni las
crecientes cclicas del rio, ni los yarigues cercanos, ni las fiebres en
dmicas estimulan la seden tarizacin o las siembras selvticas, que
tampoco alientan un trfico fluvial, muy irregular. Pocos son los
inmigrantes que enfrentan los riesgos de un establecimiento perdura
ble. Algunos escasos colonos del entorno, con casuchas en la orilla, des
montan el bosque cercano y en canoas llevan la lea al puerto, donde
la cargan los vapores. Con toda evidencia, es en la relacin entre la
navegacin fluvial y sus necesidades de abasto de combustible, donde
se halla el germen del ncleo; surge hacia mediados del siglo X IX
una aldea riberea, en una finca leera. A partir de 1887 se advierte
un indicio de cambio: el camino abierto por Lengerke desde Zapatoca
y sus plantaciones de Montebello (al parecer llegaba al rio por la Calle
del Comercio, o sea la calle 5) termina en la orilla del rio, en el
sitio que se llamara luego Puerto Galtn. All establece el alemn sus
bodegas, las cuales pasan luego a su sobrino y socio, Lorent. Se puede
tentativamente fechar la gnesis del poblado hacia 1870, a partir de
su papel econmico como bodega-puerto fluvial, ligado con el camino
terrestre y luego en 1880, con su primer intento de organizacin ad
ministrativa, con corregidor y cuartel de polica.
Sucesivamente, y en poco tiempo, se radican en Puerto Santander
varias compaas comerciales. Habr aquella de Lengerke, quiz la
primera; fallecido ste sigue su socio Lorent, durante un tiempo.
Desaparecidas las bodegas de Lengerke llegan otras empresas con
iguales fines: almacenaje de mercancas de entrada, de productos de
salida, su transporte hacia adentro, o desde los afluentes del rio Mag
dalena hasta las bodegas, y tambin el acoplo monopllco de lea
379
cortada por loa colonos del entorno, para suministrar a los capitanes
de los vaporea. Con todo eso, estas empresas experimentan muchas
vicisitudes, duran poco y se quiebran muy rpido. Aquellas de 18951905 no perduran ms que estos diez aos.
Una estadstica del "movimiento comercial del Estado Soberano
de Santander, de 1870 a 1873", nos suministra algunas pistas. El cua
dro consultado separa Importaciones y exportaciones, Indicando su
volumen en cargas por mua, en los siguientes puertos, unos sobre el
Magdalena y otros sobre sus afluentes:
Cachos-San Buenaventura-Puerto Villamlzar.
-Caaverales-rio Lebrlja.
-Curare.
Marta-rio Sogamoao.
Pa turto.
Ocaa-Puerto Naclonal-La Gloria.
Puerto Santander.
El anlisis del cuadro Indica lo siguiente;
a) Transitando por el conjunto de estos puertos y sumando todo
el volumen transportado en ambos sentidos, las Importaciones son
apenas la tercera parte del total y los exportaciones superan los dos
tercios.
b) El puerto de mximo movimiento es Cachos-San Buenaven
tura. De 400.000 cargas registradas en ambos sentidos, cerca de
300.000 transitaron por este lugar.
c) Siguen en Importancia Ocaa, pero a un nivel muy Inferior,
con apenas unas 45.000 cargas; luego est Caaverales-Lebrija, con
31.000 cargas y Marta-rio Sogamoso, con 22.000.
d) Los mnimos se registran en Paturla y Puerto Santander, am
bos con escaso movimiento y un volumen, igual en cada uno, Inferior
a 12.000 cargos.
e) En cuanto a las importaciones, el rubro "mercancas" concen
tra la mayora de la carga. En lo referente a exportaciones, la inmen
sa mayora de la carga es caf, pero transita casi exclusivamente por
Ocafta y Cachos-San Buenaventura, Desde Puerto Santander se ex
portan, ms que todo, tabuco (3.000 cargas) y cueros (unas 1.000).
Como se observa, en este contexto general la situacin de Puerto San
tander no era de las mejores, ni mucho menos.
No obstante, en algn momento Impreciso se nuclean de manera
progresiva y en forma espontnea unas familias de pescadores, plata
neros y leeros en el sitio ms salubre y amparado por su altura,
contra las crecientes del Magdalena: la eminencia situada en la con
fluencia del cao Cardales con el rio; es decir, la calle del Comercio,
o sea el tramo terminal del camino de San Vicente, Hacia 1870-1880
se radican varios antloqueflos a la orilla de un rio, convertido en
frontera entre los dos Estados. Situacin cmoda para todos aquellos
300
que, en una ribera u otra, dejaron cuentas pendientes en un Juzgado.

Se vuelve a encontrar algo que se detect entre Mnnlzales y Villa
Mara, en los mismos aos: la conformacin de una sociedad de fron
tera con un fuerte sector de prfugos y delincuentes de toda clase. Se
alarmaba entonces la gobernacin de Antloqula; en trminos muy
parecidos se manifiestan las autoridades santandereanas en 1873, me
diante un informe dirigido al presidente del Estado:
Es de Imperiosa necesidad lo creacin de dos corregidores suficientemente
remunerados por el Estado; uno que tenga su permanencia en los valles de
Sogamoso y Chucuri, y otro en el casero de Puerto Santander.
L a suerte de los individuos que pueblan aquellas comarcas, el nmero de
establecimientos industriales que hoy existen a las mrgenes de aquellos
valles y el comercio que se hace por el Puerto de Santander, reclaman con
instancia (7 ? ) e l sostenimiento de autoridades constituidas en aquellos pun
tos, que presten proteccin a los ciudadanos ( . . . ) porque son innumerables
los crmenes que a ll se cometen y que por la falta de una autoridad activa,
enrgica y medianamente entendida, se quedon impunes. Adems, los Corre
gidores actuales ( . . . ) cuando tienen que perseguir a algn delincuente, no
encuentran m edio para aprehender a aqul o para evidenciar el hecho por el
cual se le persigue. Con trescientos pesos que se le asignen a cada Corre
gidor ( . . . ) se conseguir ( . . . ) corregir a todos los que, perseguidos, en el
centro m&s importante de este Departamento y del de Soto, van a refugiarse
nllf para hacer Ineficaz la accin de la ley y conseguir la impunidad de sus
delitos.
En el mismo momento (agosto de 1873) Toms Arango, Jefe del de

partamento de Soto (Ilustre cirujano, concejal de Bucaramanga,
diputado, representante, senador, banquero, segn M. Valbuena), se
diriga a las autoridades del Estado, mencionando otro escollo e In
dicando la solucin. Explicaba en estos trminos la dificultad para
mantener el trfico continuo sobre el ro Sogamoso, en razn de la
Inestabilidad de los bogas en el puerto de El Pedral;
. . . debido a la falto de mujeres, elemento indispensable pera poderlos
conseguir ( . . . ) Ser, pues, necesario para establecer el trfico por esta va,
tomar medidas tendientes a establecer mujeres en el casero de El Pedral,
que est hoy en completa ruina
Vocero de los nuevos negreros y apstol del proxenetismo oficial,

para mantener el trfico sobre el rio "el Ilustre varn era partidario
de otro trfico, que mucho se parece a la "trata de blancas. No se
sabe si algn papel Jugaron las autoridades para favorecer "el esta
blecimiento de mujeres" en Puerto Santander, pero en Barrancabermeja, en 1845, Aqulleo Parra habla visto en una bodega, murindose, a
un grupo de mujeres desterradas manu mllltarl desde Socorro y
Vlez, tal como lo relata en sus Memorias. Lo cierto es que, igual que
en todo asentamiento fronterizo, llegaron muy temprano al puerto
muchas mujeres solteras: algunas de ellos alternando labores de co
cineras-vivanderas y lavanderas, ejerciendo una prostitucin ocasional,
quiz de demanda ms que de oferta. Entre delincuentes, prfugos,
desertores, criminales y prostitutas, llegaba el capitalismo mercantil a
las orillas del Magdalena, mediante el poco reluciente aspecto de un
lumpen-cosero, habitado por escombros de la sociedad y presentando
patologas sociales desde su mismo nacimiento.
361
Poco cambian las cosas en tiempos de la Regeneracin; sin em

bargo se suceden varias empresas comerciales con bodegas y confor
man una corta fila de construcciones muy rudimentarias en madera
y paja al frente del muelle natural, en donde atracan los vapores
para cargar el combustible. Sobre el talud se amontona la lea,
generalmente comprada a los cortadores de los alrededores por las
casas de comercio. Alguna que otra choza-tienda-fonda-hospedaje,
constituye la vivienda muy precaria del agente local de una casa
comercial de Bucaramanga.
Entonces se esbozan dos ncleos de poblamiento: el puerto sobre el
ro, estrictamente lineal y el casero de pescadores, pueblo en hilera
en el tramo terminal del camino a Zapatoca, del cual surgira la
primera calle sobre el filo alto y seco, dominando el cao de Cardales.
Se llamara ms tarde calle del Comercio, quedando en los recuerdos
con su nombre posterior: La Campana. No pasan de diez a veinte
las casas y familias en ambos ncleos; descripciones y grabados indi
can que la vivienda, en toda la regin, era del tipo choza campesina :
estructura en madera rolliza, paredes en bahareque repellado, a veces
encaladas; culatas y cobertizo posterior de la cocina, del tipo rama
da", con frecuencia usan las esterillas de guadua o la caa brava.
Para la cubierta se usa la paja de Iraca sobre un techo alto y muy
pendiente en cuatro aguas. Esta vivienda era generalmente una cons
truccin baja, de dimensiones reducidas, con una sola puerta frontal
y una ventanita, que muy a menudo no pasaba de uno o dos espacios
interiores. Modelo de origen rural, se traslada sin mayor variacin al
villorrio, en el cual persista an en 1925-1930, desapareciendo hacia
1940 las ltimas chozas pajizas .
Los ribereos viven de mltiples labores, sin mayor divisin del
trabajo, pasando fcilmente de un oficio a otro, segn las circunstan
cias, con frecuencia en situaciones que caracterizan el rebusque".
Varias biografas confirman lo anterior; sin dejar de pescar, de cuidar
una marranera y un platanal, un individuo es inspector de Polica
despus de haber sido estibador de los vapores, o marinero; luego asie
rra maderas o corta lea, pesca con atarraya, arrea muas en el camino
a Zapatoca, atiende una fonda, es boga sobre un champn, se interna
en expediciones de recoleccin de quina o de tagua, trafica en aguar
diente o tabaco con una canoa recorriendo el rio Opn, se va por un
lapso a Bucaramanga o Socorro, regresa y abre tienda-cantina, compra
caucho, es agente o vigilante de una bodega y al mismo tiempo secre
tario de la inspeccin, etc. Otros van hasta una fuente natural de
asfaltos bituminosos, por el lado de Las Infantas, y traen el chapa
pote" para los mechones del alumbrado nocturno en las chozas.
A medida que aumenta la carga de exportacin (caf, quina, ta
baco, cueros, sombreros y tagua), aumenta el trfico en el camino de
Zapatoca y algunos arrieros santandereanos se radican en el puerto.
La prosperidad en las zonas cafeteras auspicia el arribo de nuevos
vapores a los puertos del rio, trayendo mercancas europeas para el
abasto de las casas comerciales de Buearamanga, Zapatoca, Socorro,
382
en tre ellas estn las de Len gerke y su sobrino Loren t. D e regreso h acia
B arranqu llla, los barcos cargan los productos que los estn esperando
en las bodegas.
A la vu elta del siglo, escasea la carga en las em barcaciones donde se
am ontonan las tropas, los caballos y la artillera. Este era el v illo rrio
de cien h ab itan tes h a cia fin a les del siglo X I X y que preten d a com
p etir con San V icen te de Chucur, donde ya residan ms de 1.000
habitantes. Es a p a rtir de 1890-1900 que el corregim iento em pieza a
aparecer en los archivos documentales, y podemos recon stru ir los
prim eros aos del casero con base en el horm iguero de datos de la
M o n o gra fa de B arrancaberm eja, escrita por Simn G alvis.
L a guerra de los dos siglos dej cantidades de escombros
sociales a la d eriva y las aguas abandonan a unos de estos n u
fra g o s a la orilla de las barrancas coloradas . L a guerra ten dra,
como consecuencia local, un aumento inm ediato de la poblacin de
P u erto S antander, en tre 1902 y 1910. T erm in ada sta, se recupera la
econom a, aum enta la produccin cafetera en el oriente, crece su m o
vilizacin por la a rriera en los caminos hacia el rio, y en este ltim o
vu elven a circu lar sin peligro los vapores. Algunos derrotados in m i
grantes fundan fa m ilia ; buscando em pleo se reconvierten, abren fr e n
te al rio una tien d a de mercancas, una bodega; otros crean precarias
empresas de transbordo p or canoas, champanes o balsas por L a C olo
rada, el Oponcito o el Sogamoso, unin indispensable en tre la m ua de
la trocha y el vapor, recorriendo el eje flu via l. Una relativa prosperidad
sacude el casero, atrayendo ms Inm igrantes dispuestos a buscar en
los m ontes la tagua o el caucho. Detrs de la estela de todos ellos llegan
vividores, cacharreros, truhnes y prostitutas. A principios del siglo
Puerto S an tander adquiere una fam a de pueblo m aldldo, refu gio de
ham pones y crim inales. L o dicen las autoridades y, sin tardar, m andan
cuerpos de polica o del ejrcito.
La m em oria de Simn G alvis perm ite reconstruir, aproxim ada
mente, la trayectoria del poblam iento del casero a principios del siglo:
Afioa
Poblacin
1901
35 casas y hogares.
1902
4-
1903
1906
nuevos pobladores.
10 nuevos pobladores.
8
casas, 10 nuevos pobladores.
1907
44 casas (415 h ab itan tes).
1908
67 casas, 5 nvos. pobl., 555 habs.
1909
1910
1919
4 nuevos pobladores.
78 casas.
i . 450 habitantes.
383
Con estas primeras cifras se observa un fenm eno m uy precoz de

hacinamiento residencial, el cual se acentuarla luego. En efecto, no
crece el parque de vivienda en form a ajustada al increm ento dem o
grfico, lo que sugiere la convivencia de varias fam ilias en una misma
casa y un temprano sector de arrendatarios.
En 1901 se desdibuja una cierta continuidad en la calle 5* que
parece ser la transformacin en va urbana del cam in o de San
Vlcente-Zapatoca. Calle nica entonces, se llam a del C om ercio" ms
tarde, cuando se distingue de dos o tres ms. Su poblamiento no pasa
de veintids casas por el costado norte y de once en el lado sur, fo r
mando hilera en dos cuadras de longitud, paralela al cao, y que
llaman Puerto R e a l De esta fecha se tiene un censo seguro y completo,
con nombres y apellidos de los pobladores de las trein ta y tres vivie n
das. Detrs de L a Campana, en fila tambin, se suceden tres puertos
domsticos: Puerto Real en la desembocadra del cao; y sobre ste
primero, el del Mango correspondiente a la term inacin de lo que
seria la carrera 4a, y a una cuadra ms arriba el puerto del Guamo,
que generarla la apertura de la carrera 5a Dos casas ms presentan
fachada sobre el rio, en Puerto Real, lo mismo que en la Inspeccin
de Polica, adems de una antigua bodega de Lengerke y Lorent. Las
descripciones, por lo dems muy parcas, indican que de estas trein ta
chozas de bahareque y paja, tambin llamadas caneyes , diez son
propiedades de mujeres solteras. Nada autoriza asegurar que eran pros
titutas. como sostienen varios autores: todo demuestra que muchas de
ellas eran lavanderas, o cocineras-vivanderas que acudan al puerto
para vender comida a los viajeros de los vapores. En este prim er ncleo
humano figuran los apellidos de los colonos Sierra, Nfiez, Guerra y
algunos individuos que volveremos a encontrar ms tarde, como Cerbelen Machuca; y al ao siguiente a Evaristo Jimnez, y a cinco
pobladores ms, entre los cuales estn R a fa el Campo y Honorio Campo,
lo mismo que los hermanos Reyes. Observan en uno de sus inform es
los urbanistas de la Universidad de los Andes:
En 1901 B B era no ms que e l puerto y la calle del Com ercio, la 5*,
con 22 casas y dos solares de un lado y 11 casas y un solar del otro. Dos
casas ms. inspeccin de polica, una bodega vieja, total 36 propiedades, 36
edificios, de los cuales 32 viviendas. , D iez propietarios eran m ujeres de las
cuales slo una llevaba l apellido m atrimonial.
El ao siguiente el nico hecho econmico sobresaliente es el

establecimiento de una bodega comercial privada, para compra de
productos locales y un transporte, que se establece segn parece en
el lugar de la antigua bodega de Lengerke y que se conoce con el
nuevo nombre de Puerto Galn, que conserva hasta hoy. N o durarla
ms de dos aos esta empresa: quiebra y su dueo vende ms tarde
l predio a la Tropical. A las orillas se observa una divisin espacial
de labores portuarias: se nombran los puertos del Guamo y Real, am
bos sobre el cao, para canoas y champanes, mercado y pescado, y
Puerto Galn donde arriban los vapores.
384
De loe aos 1903 y 1904 0*1vis recuerda la radicacin de unos

diez nuevos pobladores entre ellos Jos Joaqun Bohrquez, lo cual
da nacimiento a un embrin de la calle sexta, cubriendo ms o menos
el solar ocupado ms tarde por el hotel Plpatn. Sin embargo el nuevo
ambiente de paz no suscita particular prosperidad en el lugar: actu
mejor en provecho de otros puertos, en las ros Lebrlja y Sogamoso,
ms cmodos para la exportacin cafetera desde la zona de mayor
produccin (Lebrlja, Bucaramanga y Rlonegro). No obstante, la cr
nica local registr a finales de 1904 el paso breve de la comisin de
ingenieros Ingleses quienes, a solicitud del presidente Rafael Reyes,
inspeccionaron los afloramientos de Las Infantas, La Montunos* y San
Fernando.
Algo significativo: en 1906 el inspector organiza un cuerpo local
de polica "para la vigilancia y orden del poblado", compuesto por
siete pobladores, cifra altsima si se considera que el casero slo tenia
dos embriones de calles: apenas se extenda en 4 hectreas, y no lle
gaba a 400 habitantes. Este ao la Inspeccin entrega lotes de baldos
urbanos para construccin de vivienda a cuatro pobladores, quiz le
galizando la posesin de solares ya ocupados, como aquel de Cerbelen
Machuca. Igualmente se registran nueve moradores nuevos. El Ins
pector estimula a los pobladores para Iniciar la construccin de una
pauprrima capilla pajiza, que slo conseguirla puertas. , .en 1911.
Su fachada se abre sobre un espado libre, en el cual se entierran
los primeros muertos: predio que se convertirla ms tarde en el
extremo sur del parque Santander.
Segn los documentos, el gobierno central habla cedido las tierras
de Barrancabermeja al Estado Soberano y el manejo de los baldos
estaba entonces a cargo del Departamento. La gobernacin y el muni
cipio de San Vicente facultaban al Inspector de Polica para adjudicar
gratuitamente los solares urbanos, a los nuevos pobladores. Con los
datos quiz Incompletos de O alvis, se conocen estas adjudicaciones.
a d j u d ic a c i n d e s o l a r e s
386
URBANOS 1*0 E L INSPECTOR DE PO L IC IA
Afio
Nmero
1906
1907
1910
1911
1916
1917
1918
1920
4
5
22
14
14
4
9
10
El mismo inspector Colina, al parecer muy eficiente, logra man

tenerse tres aos en el cargo, hecho excepcional siendo que en pocas
anteriores y posteriores cambian con mucha frecuencia estos fun
cionarlos. Se suceden hasta 3, 4 5 inspectores en un solo ao, sin que
nada Indique la razn de estos relevos continuos. El encargado de la
Inspeccin realiza un censo en 1907, que arroja "en la cabecera del
Corregimiento" los totales de 44 casas "de habitacin y 415 habitantes,
es decir, con notable hacinamiento, siendo que Indica un promedio su
perior a 8 personas por hogar. Cifra adems enigmtica, siendo que no
hay ms de 60 nios en edad escolar, o sea algo ms de uno por casa.
Es de suponer que las parejas, dueas de estas casas, suman al mximo
68 personas. Se deduce que dominaban las parejas jvenes y que habla
entonces una Inmensa mayora de solteros y solteras que vivan
"arrimados", o en alquiler, en estas exiguas chozas pajizas.
No obstante, este hetercllto "pasto spirltual" llama la atencin
del clero: llegan sacerdotes y en una ceremonia rpida bautizan prbulos y casan a algunos "pecadores", quiz ms por distrados que
arrepentidos. Este mismo ao, siguiendo rdenes de la alcalda de San
Vicente, el Inspector sigue otorgando solares, registra los propietarios
con miras al cobro del Impuesto predial y consigna el degello de
carne, con un promedio de una res por semana: subirla a dos cabezas
en 1910 y 1911, pasando a cuatro en 1916.
El muy activo Inspector Colina, vuelto urbanista, hace desmontar
ocho hectreas de montes para el ensanche del casero, desplaza el
cementerio y destina su lugar como plaza, prolonga la calle nica
y hace abrir una nueva, la sexta (San Luis), donde adjudica solares a
cinco solicitantes. Igualmente hace trazar la calle sptima (El Impulso
y ms tarde Santander) y una primera carrera, corriendo por la orilla
y sustituyendo al simple pasadizo". Hablan llegado ms de cinco
nuevos pobladores y, como en otros aos, entre ellos figuran mujeres
solas o solteras. En 1908 se registran tambin otros residentes: un
censo indica 67 viviendas con 555 habitantes, es decir con un promedio
que sigue muy alto: de casi nueve personas por casa. Los 60 nios
legitiman una solicitud de escuela, que slo tendra respuesta en 1911;
entonces se alquila un rancho de paja, en el cual se amontonan, con
una sola maestra, 27 varones y 22 nias.
Arreglado el camino a San Vicente, se establece en el casero el
correo regular, atendido por un funcionarlo. Del ao 1909 se recuerda
una breve escaramuza de jurisdiccin, entre San Vicente y Puerto
Wilches, pasando Barranca, por poco tiempo, a depender de este ltimo
municipio. Empiezan a turnarse los escasos cargos administrativos
entre algunos pocos pobladores, que pasan luego al servicio directo
de Roberto De Mares, por ejemplo, Juan Pablo Jimnez, Honorio A.
Campo, Rafael Campo y Eustorgio Reyes.
Dice el Informe de Unlandes:
En 1909 el corregidor estaba repartiendo lotes baldos, en 1907 habla re
gistrado 44 viviendas y 415 habitantes- En agosto de 1908 registra 67 casas
con 555 habitantes. En 1910 son 78 casas con unas 600 personas.
387
IW -IM
30a
Kn el Fondo dr Baldo, del AJI NC' (tomo 32 de 1009, folio 300),

por primera vez m nombra a Barrancabermeja en un telegrama oficial.
Kn frMte caao e trata de (a prohibicin de explotacin de boxque* de
tagua a una empreza comercial. Durante loa afine elgulentee el correo
de la zona e reitere con frecuencia a la economa: coaecha, tranzporte, negocio o exportacin de la tagua en toda la regin del Magda*
lena central, deede Uu zonae de Barranca, el Opn y el Carare, hazla
la regln de La Gloria, Tambin *'- Intercambian cartea entre Bogot
y la gobernacin, relativo* a la prohibicin o a la libertad zegn
el cazo "de la tala del bosque" o "del corte de madera*" a la orilla
del rio. Con toda evidencia, loz 1efteroe y loz vapore* con caldera*
quemando madera eztn acabando con la vegetacin de una amplia
fa )a en la* mrgenex del rio. Un telegrama mandado de*de "Barran*
cabcnnejO'Gamarra", en octubre 20 de 1910 (AliNC, FU, tomo 23,
folio 151) al Mlnlzterlo de Obra* Pblica*, por el corregidor Jimnez,
dice a propzlto de la tagua:
"Com erciante burlen prohibicin siguen exportando,"
En el folio 270 del miento tomo *e encuentra una carta de loz

comerciante*, dezoe Barrancabermeja, proteztando contra la prohib*
d n del comercio, y en el folio 276 zlgue la polmica en torno a loz
azunto* flcale* de la explotacin de lo* bozquez de tagua, Kn el folio
540, otro dlferendo ze azuma: en una carta memorial al minlztro de
Obra* Pblico*, exenta en Barrancabermeja: 35 habitante* "vecino*
de tete pueblo" zollcitan que no ze renueve la concexin a la compa
a bozquora, Tolera Nova*.
Kn 1910 la lnxpeccin reparte zolarnz a 22 zollcltantoz y ez de zupo*
ner que aqu eztn mucho* de lo* "arrimado*", que hoblamo* detectado
anteriormente.
Con cao ze reglztran 78 cazo* y ze enzancha el cazerlo:
Prolongacin de la calle 6*, La Campana,
Prolongacin de la carrera 5*, del muelle,
Apertura de una cuadra de la carrera 0* entre loz calle* 0* y
7*, o zea la cuezta que hoy, dezde la avenida Santander, poza ai pie
del hotel Cacique y termina en la portada del hotel Plpatn,
S o construyen caza* en el marco de la nueva plaza y en la carrora primera, que era el malecn, al parecer.
El afio alguien le, alendo aacrlflcada* mz de do* rezez por ze*
mana, ze quita el matadero de la plaza.
Varice documento* de 1921 (Archivo de Baldo*, tomo 35) polemlzan nuevamente en torno a la explotacin y negocio de la tagua y de
lo* bozquez, en Gumarra, Puerto WiJche y Puerto liento, He oxlgnan
catorce zolarez para vivienda* y ze conztruyen vario* rancho*, tradi~
ctonalmente edificado* en bahareque, con techo de paja, en laz calle*
5*, 0* y 7*: proxlgue en 1912 la tendencia de conxtruir en ezte zector,
pero
Informa que zon "caneye* y alrededor potrero* y barrralo*".
360
fin 1013 s registra la primera aparicin do Do Mures y bu oxplomoln rpida n Lab Infantas, Sun Antonio y La Llana; acompaado da
un grupo que contrata luego y en ol oual encontramos ft Campo, a
Horra no, a Arenas, a loe Jlmnss, a Machuca, a l'lnllla, a Tamayo y
otro*, y sorpresivamente "ol descubridor" J, J. BehrquM. De all en
adelante, De Mares llene en el poblado el apoyo incondicional do un
grupo mercenario. Hita aclitos locales no tardan en Integrar el ncleo
de notables y en el futuro Me turnaran en loa oHcaaoM cargos pbllcoii;
Inspeccin y secretaria, administracin de correos, bodega oficial dal
municipio de San Vicente o la comisarla de las riberos del Magdalena.
El mayor cantinero del pueblo observa esta agitacin, medita, calcula
y solicita una adjudicacin de baldos, consigue predios en Puerto Ga
ln y le llega el primer billar,
En definitiva en este periodo, que corre desde 1050 hasta 1010, se
puede decir que fueron las dcadas del surgimiento lento de un coserlo
de transito del comercio de entrada y salida, con numerosos avalares.
El crecimiento del ncleo humano es sumamente lento, y solamente se
anima en la dcada de 1005*1015, Un comercio poco dinmico y con
vicisitudes continuas, no Implicaba la estructuracin do una dudad y
se satisfaca con un embrin de poblado.
Prodigue en los aos 13 y 14 la rotacin do los cuatro o cinco
cargos oficiales entre unos dies beneficiados que se turnan en los
puestos. En 1015 los moradores contemplan 1a llegada de vapores
descargando materiales e ingenieros con traje extrao, que hablan
raro y se sacan retratos con cmaras fotogrficas. Un olor a petrleo
flota sobre el coserlo.,, Unos pobladores sin oficio salen de madrugada
por el camino de Han Vicente, con un machete, y a diez cuadras del
villorrio se iniermtn en el monte; desmontan rpidamente una plaza
y sin tardar solicitan una adjudicacin de baldos' al Insector; este
tambin sale de madrugada con el machete.,.
Todo est listo i el puerto leero y el casero de bogas, de tagUeros
y caucheros, est viviendo sus ltimos dios.

El nuevo siglo se abre sobre un escenario listo para la comedia

y en el primer acto sale el personaje central. Del pillo ms descarado
en Colombia durante veinte aos, poco se sabe. NI siquiera hay cortesa
en cuanto a la nacionalidad de Huberto De Mares; espaol, francs,
Ingles o colombiano? MI es de origen francs ("era barranquillero de
ascendencia francesa"), como lo sugieren (sin pruebas documentales)
algunos autores, quiza se llamaba Sismarais, o Demarest. Lo cierto
es que el apellido no es antiguo en Uolombla, sino reciente. Roberto
De Mares no pertenece a la oligarqua tradicional, es ms bien un
"aparecido de la Repblica".
Afirman unos que estuvo en Pars y en linroelotm hada 1004; en
1005 se pretende "vecino" de Harranquilla, donde es probable que
vivi varios anos, pero entre 1000 y 1014 parece estar residenciado en
300
La Diorla, Magdalena, Durante io n y iw)7 viaja entre Colombia y

Estados Unidos tratando desesperadamente de vender medio Santan
der ("tres millones do ucros", es doclr tres veces la superficie real de
su concesin), Viaja mucho tn que se sepa algo de su oficio, de sus
fuentes de Ingresos, ni con qu recursos va en barco do un oontlnsnt*
a otro, En 1010, declarndose "vecino" de Bogot, Intriga las prrrogas
del contrato, de connivencia con leguleyos venales y funcionarios so*
bornndns; legalizado hacia 1010 el traspaso de la concesin a la seudo
Tropical oh Oompny, desaparece el vivo, tan pronto son cobradas u
la TropIcal'Htandurd las acciones del pago. Segn indicios, hizo dos
apariciones relmpago en la zona petrolfera; en ambas oportunidades
so asoma a Uarruncahermoja. La primera vez visita los afloramientos
(yacimientos) de L a s Infantas en compaa del andariego "descubr*
dor" Dohrqucs, en 1013 sostiene este; la segunda, en 1010, despus do
haberlo despojado y sirviendo de gula a unos clientes norteamericanos
muy desconfiadas, que quieren ollutour el olor a petrleo antes de pa*
gar el culebrero. Quiz de estos viajes a Las Infantas y a Barrancaber
mejn quedan las dos fotografas dei pillo, Varios documentos del AHNO
lo muestran en situacin econmica muy critica y en distintas pocas.
En 1005 luego del acuerdo do Llarranquilla con Bohrquez y francisco
Lpez Pineda, este ltimo le presta 300 pesos (una nula se negociaba
entonces entro 350 y 300 pesos) para viajar a Bogot, con ol fin de
adelantar las gestiones do solicitud do la ooncesln, afirmando ser ahi
jado de Rafael Reyes, Cmo y dnde conoci a Royes y cules eran
ios nexos entre ambos? NI lo nombra este ltimo en sus escritos.
Qu hace y dnde est Do Mares entre 1005 y 1000? En 1007 el
ministro Modesto Qarcs habla fallecido, con lo cual De Maros perdi
uno de sus pilaros en el gobierno. Luego cay el dictador-padrino y
el ahijado se qued sin el principal soporte de su ooncesln; victima
de la ola antl-nepottsmo, se cancela su contrato a finales de 1000. Pre
cisamente, con fecha de septiembre 30 de 1000 so halla (AUNO, Pondo
de Hatillos, tomo 31, folio 400) la primera mondn documental del
contrato celebrado entre el gobierno y Roberto De Mures, en una carta
que la Procuradura Dineral do la Nacin enva al ministro de Obras
Pblicas,
Entre esta fecha y 1010, se tunea a varios negocios me ores y se
parece ms n un deseitipleado en angustias, que a un magnate del
petrleo. No obstante, i<m telegramas conservados en el Archivo No*
rlouai evidencian que la corruptela no se embarc para Europa con
Reyes; De Morra mtenla una red de amistades venales en los circules
bogotanos del poder, acudiendo con frecuencia a su apoyo, En el tomo
34, dei folio 115 al 131, del Pondo de Huidlos del AUNO, figuran tres
telegramas que mand De Mares en febrero de 1010 al ministro de
Obran Pobllcas y al doctor Esguerra ("Haldolo unin familia. Afeol.
amigo") pidiendo la adjudicacin de tierras en La Olera y las mon
taas de Boball;
"Agradeijerlale apoyarme Ministr Delegado obtener adjudicacin de bal
dios, doble carcter, colono, explorado?".
En el infam tomo 34 (folios 172-175 y 402-473) aparece el envo

de De Mares al ministro de Obras Pblicas de una carta y un proyecto
de contrato. En el tomo 35 (folio 426) de 1911 figura un contrato entre
De Mares y el ministerio para la exploracin de bosques (de tagua),
en San Bernardo (Santander del Norte). En el tomo 37 (folio 10), con
fecha de mayo 31 de 1913, sorpresivamente reaparece Roberto De
Mares pasando de "magnate" del petrleo al del modesto negocio
pueblerino de la tagua. El alcalde de La Olorla informa en un tele
grama a Bogot, que De Mares ha exportado 30 bultos de tagua "por
este puerto". De su mano slo hemos encontrado los telegramas cita
dos anteriormente y la vergonzosa carta de abril 30 de 1913, la que se
reproduce, ln extenso, unas pginas atrs. Algunos bigrafos aseguran
que Reyes y De Mares se conocieron en 1904 en Pars. Segn nuestros
datos, en 1903 Reyes estaba de embajador extraordinario en W a
shington negociando la entrega de Panam, y desde Washington se
gn la costumbre se trasladarla al palacio presidencial el ao
siguiente.
La tesis de Simn Oalvls es: que todo el asunto de la concesin
a De Mares fue un negocio armado de antemano, entre los dos com
padres. Segn el mismo autor, cuando los ingenieros de la comisin
Foster, trazando el Ferrocarril del Norte, confirman al presidente la
existencia del petrleo, De Mares que acababa de llegar "recibi las
insinuaciones del general Reyes para que hiciera la propuesta al
gobierno"; agrega Galvfa que "el terreno se hallaba preparado", sien
do que Reyes habla dictado con este fin el Decreto N9 34. De alli
en adelante el asunto se integra a la historia de la concesin. De todos
modos, efectivamente esta versin resulta sumamente incmoda para
los aplogos de Reyes, tambalea la estatua del prcer" y super patrio
ta; pues significa que el asunto fue tramado desde Pars y con ante
rioridad, por Reyes y De Mares.
Lo cierto es que en el momento de otorgar las concesiones a
Virgilio Barco y Roberto De Mares, para que stos las vendieron en
EstadoB Unidos, estaba en el palacio, con beneplcito de Washington,
el hombre que podia ser ms til a los Intereses econmicos norte
americanos y el ms obsecuente frente a la poltica cxpanslonlsta del
apstol del "blg stlck". De hecho Reyes, desde 1905, auspicia la
autorizacin del traspaso de las concesiones De Mares y Barco: asi
favorece la penetracin norteamericana y la entrega de los enclaves
yanquis, e igual cosa harta con la zona bananera. Habla pasado del
negocio de la quina a la venta del territorio nacional. Escribe Eduardo
Lemoitre, a propsito de las acusaciones que hacan al dictador en los
corrillos: "que se entenda por debajo de cuerda con las potencias
extranjeras para vender nuevos pedazos del territorio nacional" y
"que hacia depositar sumas fabulosas en bancos del exterior", etc. Al
propsito dice Humberto Vlez:
Reyes siempre habla mantenido una gran admiracin por los Estados
Unidos, pas que en determinado momento caracteriz como la humanidad
seleccionada ( . . . ) mantuvo inalteradas, hasta el final de su gobierno, sus
posiciones frente a los Estados Unidos.
392
Inclusive cuando ofendido por Hay, Mendoza, el embajador colom

biano en Washington, presenta renuncia por su firmeza frente a los
dictados norteamericanos, Reyes lo acusa de "traidor a la patria"; es
llevado a juicio. Pero ms cnico an resulta su salida del palacio.
Se fuga en 1909, cuando su entreguismo a los yanquis genera en
Bogot una explosin de nacionalismo antl-lmperlallsta. Simula un
paseo a la costa y se embarca Inmediatamente para Europa, dejando
puesta la mesa del banquete de homenaje preparado por la oligar
qua costefla.
Adems de los actores principales, surgen los segundones, los
papeles episdicos, los figurantes del elenco: los aclitos de De Mares,
personajes fugaces y grises, comisionistas algo tenebrosos, leguleyos
tramposos, que se esfuerzan por quedar Invisibles detrs del teln,
mercenarios venales e Intermediarlos voraces. Apenas aparecen, bre
vemente, en el momento de cobrar unos cuntos dlares en 1919 y
luego se esquivan.
Resulta ardua la tarea de consignar en forma sinttica un asunto

muy intrincado y que ocupa veinte aflos calendarlo: es que un misero
poblado, de las orillas del rio, concentra en su breve trayectoria una
veintena de aflos cruciales de la historia del pas: 1003-1923, los cuatro
lustros que ven a la nacin deslizarse hacia la rbita de la "estrella
polar". Se convierte el villorrio de Barranca en el lugar en donde los
aconteceres econmicos se hacen visibles y tangibles, donde los acon
tecimientos diplomticos adquieren una Inmediata expresin terri
torial y espacial.
La historia de la concesin De Mares se Inicia en 1905, con el
Quinquenio de Reyes y termina unos quince aflos ms tarde, cuando
Marco Fidel Surez renuncia, por haber mirado demasiado hacia la
estrella polar: Incluso hasta hipotecar sus futuros sueldos de presi
dente, solicitando prstamos personales a empresas norteamericanas.
Pero el asunto se prolonga luego y la historia del oleoducto BarrancaCartagena Implica a la presidencia de Pedro Nel Osplna: pactando
este el contrato con el tenebroso coronel yanqui Flanagan y su Andlan
National Corporation. Ello ha dado lugar a una masa de controversias
que ocuparon a la Corte Suprema durante tres lustros, y su literatura
quiz supere aquella dedicada al Libertador.
Es historia de una prolongada estafa, de un embuste con mlti
ples rebotes en los cuales la nacin es victima complaciente y feliz de
un delincuente, de sus cmplices y de numerosos delitos (prevaricato,
soborno, trfico de Influencias, destruccin de documentos, y algunos
ms del Cdigo Penal), condenndose a si mismo el Estado a cada
paso, en beneficio de los truhanes; los cuales de paso se van engallan
do y despojando cnicamente entre si. Con materia prima para veinte
demandas criminales, no prosper ninguna; las encuestas de comisio
nes oficiales, por lo dems muy tardas, son desactivadas desde su
s
393
wirttt, quedan siperfkial.es y resultan s m efeeto- jartfarfat L a o g a r qu te colombiana sala impone e inclusa ren ovad a, y fo r ta le c id a . L a
concesin De M ases es M historia de uxl d e lito c o n tin u o y de a n c u lp a
ble actuando (tarante quince aos y qu ed an d o in e x p lic a b le m e n te
impune, gracias, a sus cm p lices d e l a p a r a to e s ta ta l y a u n p o d e r
putrefacto por te cocmxptea. E l c u leb rera e s ta fa y e n g a a s u c e s iv a
mente a Bofarquez. a potare diablo de B a rra n c a a v e n a d e n su
rner s o c d l y enseguida a asaos m erca d eres d e B a rr a n q u la ; lu e g o a
Zas petroleros de E stados Unidos, y d u ra n te tr e s lu s tro s a u n os m in is
tros jumamente c o m p lacien tes y qjae c o n m a ch a b en evolen cia, a c e p ta n
perder p leitos. Cuando cae e l te l n y s e reparte e l pon qu * f a r r a 1393.
la nacida sali perdiendo- todos lo s com p a d res n a tiv o s re s u lta ro n a lg o
trasquiladas o c a n algunas mgalas, g a n a ro n los petroleros de
Ptttsborg.
Eran conocidos desde la mas alta a n tig ed a d lo s cam p o s p e tr o l

feros del Opn-Carare por sos manantiales" . N o ob s ta n te , e s hacia
1960-1894 que varias colon izad ores de te regin, b u scan d o tagua*
abriendo caminos o potreros* encuentran los posos a eiea a b ie r t o y
los, sealan a as autoridades* Trazando el camina B a rr a n c a -S a n Vi
cente. harta 186T.. los peones de Lengerke en c u e n tra n s e d im e n to s p e
trolferos y asflticos en La O ra y THitemizar. En e l Feudo de Baldos
del a h x c (tom o 5Q. del ao de 1932} lo s folios 258/370 s e r e fie r e n a
asuntos petroleros y se baila en 1a pgina 2S I a n re c u e n to d e os
descubran ten tos sealando lo siguiente:
A te expandan mustnal y artstica efectuada en Bugarama n g en
Mfft* Jos Rueda Domimguez. cnfaoa, trujo muestras de a-guu jalada, pe trotea
riqiiidii y brea* recogidos e n te regin d e In fe s ta s ...
Estos betunes" no interesan a nadie, mientras no lle g a n lo s p ro s

pectores norteamericanos, a te vuelta del a g i o ellos s e a som a n en
1a costa, donde se inician unos primeros intentos ru d im en tario s de
extraccin. Sin embargo* es solamente a principias d e l s ig lo X X q u e
se mua su historia econmica con la prospeccin ra c io n a l} te e x p lo
racin sistemtica y te explotacin comercial e n g ra n esca la, c o a po
derosas inversiones financieras. Termina te g u e rra d e lo s dos siglos
y entra Reyes al palacio.. No falta sino q u e u n V ir g ilio B a rc o
despoje a un colono de sus descubr m ien ta s e n e l C ata tu m b o y
que un De Mares acde de igual manera con un Jos J oa qu n B ofcrqoea en el Opn-Carare.
Aqu se asoma el episodio central del asunta* la c o n c e s i a D e
Mares y te sencilla cronologa del accidentada a c o n te c e r se p ueden
resumir asr
R afael Reyes, informado de los yacimientos del C a ta tu m b o y d e l
Opn-Carare es elegido^ presidente y se posesiona e n a g o s to d e 1904.
A l poco tiempo, siendo- que ana cornisn tn gtes exploraba en a q u e lla
zona el trazado del Ferrocarril Central del Norte, a solicitu d d e R e y e s
394
ios ingenelos de te rafonn Foster visitan Las Intentas donde com

prueban te existencia de Los aflora intensos. Mientras tanto un colono
y andariego de Barranca* Jos Joaqun Boborquez. recorre Las Inten
tas a Wnxtwt de 1304. y en 1905. buscando dientes en te costa* conoce a
tes comerciantes de la Casa Pineda Vargas y Compaa. El 18 de
febrero de 1905. mediante un maiabansmo jurdico- (e l Decreto Le
gislativo 34 de 1905* vuelto unos dias despus Ley 6?). Rafael Reyes se
adjudica facultadles para otorgar privilegios-'' en explotacin de dep
sitos d e asfalto y aceites minerales, sin que stos necesiten Ttritactn
pblica n i aprobacin del Congreso. Todo esta listo, legalmente.
gSmnitAnârmn ti en Bacranquilla. De Mares conoce a Francisco
Pineda y a Jacinto Vargas. Viaja a Barranca en junio y se entrevista
con Boborquez a quien propone formar una compaa. Se ancarga de
tram itar te concesin en Bogot* cosa fcil segn l* siendo abijado
del presidentes Regresa a Barranqula y forma una saciedad verbaimentte con Boborquez y te compaa comercial de Lpez Pineda Var
gas. Se dirige a Bogot y el 8 de agosto presenta a l ministro de Obras
Publicas. Modesto Gares, un memorial de solicitud de concesin; con
esta dudosa ortografa comete su primer delito ( Las rases de este
ptvegDO... las leyes lo establesen*):
28 de noviembre de 19Q5. firma del contrato de concesin, en
Bogot, entre De Mares y el ministro, debtenmete autorizado por el
excelentsimo seor presidiente de te Repblica'*'.
30 de noviembre de 1905. dos dias despus, aprobacin del con
trato por e l Consejo de Ministros.
__ 1 de marzo de 1906. publicacin s i el Diaria OfidaL
2 de mayo de 1906* seis meses despus de te firma. De Mares
mediante escritora en Cartagena traspasa su concesin a te saciedad
cte esa dudad. Justo M. de te EsprieUa". quedando como
sacio y representante de sta.
__JT de marzo de ISO*!, se venci el plazo pora finirtar te explota
cin y el ministro) de Obras concede una prorroga de tres meses.
6 de junio de 1907, vencimiento del contrato y segunda prrroga
hasta el S de septiembre de ese mismo ao.
T de septiembre de 1907. tercera prorroga hasta el I de sep
tiembre de 1909.
S de ja ste de 190. renuncia de Rafael Beyes; quien sale deJ
pas el da 27 del au-aaa mes.
16 de septiembre de 1909. d ministro delegado entabla te decla
racin de caducidad de te cemcesirL
33 de octubre de 1909. el ministra de Obras Pblicas. Cartas J.
Delgado, declara caducado el contrato de 1905.
31 de noviembre de 1909. De Mares solicita en un memorial te
revocacin de te resofacbriL
18 de noviembre de 191R. se redacta una nueva solicitud de con
trato de concesin en Bogot, entre el ministro- de Obras Publicas,
Celso Rodrguez* y el Coaceeionano Sr. Don Roberto De M ares' ( c j .
395
<cagro pBEfyatto m 3tem ra tatemas. M l ((AHBH3, Fw nfl s
S is anitE* .ftgrt;gti t fpmn.iiminnurntetteir, ffltegum Bnafita Q ffiffl(te 3 <rrarrfwitomi ,iii; le * ITaajfeiEEK, man rana fadtBnfitm snVKnr a ma nBite f e
a.iA'iniBiK
ututo tftitmcMim (fie 'cmcnentu altos, innn ana fffiaz f e (tres
pmca 3a cjebcinc (fie 3 (litaras.
1 te
te 3233, wnalwe Ete Mamas a aifimitar Oh rewrerariifin te
3a restactem (fie cnfiucin fiel contratar' (fie MU
__.< fie (JHwn f e smJL iftrmB fefl T rata d o Ctenita-rbimijHiim, fie
infiemmnuim fie Punam.
2B 'fie nnwMiwnftnw te 3EB34L, pteBSQuiD E>e Mantee uera mnlnntlinfl f e
!la reonrramm f e 3a ferflarantem f e fcafliinifln.
B.T7f e m ayo f e lira, t anntafitao f e (Otaras IPfifificas, firanriHc E n efia , fe<riMTfi rlnnffiTTTTflnifin Ha BeKtlucibn f e MJIUl Ete M ares Dtauient 3a
sex a 6 B k citin ife g a S ft e l anmtbxsttng f e 32115 y ra e E n e r e u a zo f e ra n u fe

para itriinnrr ttr.BlbjjQ, a puar fiel .25 f e jjiuma.
gfanw iLPl-i y flfflas, D e Macea, m sfiiante shb somos e n Matufias
n .mfinK Ttinniimn EesrteEpn, y fil cionfitil, general Fteamcncoo Escobar
mqpnniB itrara pytimBrmrfrrimn 3a nsfitem f e SU CE1GSHDB a il'fS taw eraoTrttegttts; pfltmdteBQB.
323, fin faltan fescnnncia i(mn s e satas s i araes teqgies f e
3a xrxcutattanira feQ ccrotrutu es fierar s i fe c a l io re-legalzafioj) Dms Unes
iRtVmniiwff;tummnam 3a 'nunoeaicm en tBnniua p rlra ia y fina registro.
32 f e Jribn f e TVflTL un ttuil Pea HritmttB p o r mnirtiu p rop ia 3a
TnRnriVnmBfiB .EannEEtam. 'fin las mismas ttenras y t gifelfiten to r e 3a
(QimoQe, cunar s i ignorara gne acaba f e nrataHiflBna e n m nita f e Ete
Marea. 3 pono tiem po esiKne P e a y e n 3E916 se yntro .socio f e
DJg Marea, nnn un UJBf Participa e n t reparto f e ffifiDS fe lp e e s fe
traspaso a 3a Trapica!. reotaaenfio 45DD aninnes. f e 3as 25illDI) s n r e gafias a Ote Mares p o r 3a IDropiiteS S Donrpany.
107 f e c6nta f e 323. t Inspector f e Pnttima f e B arranca, a
snEtpjUnrfl f e De Mares, refinata en Maajm ioa. ora a r ta f e itin,nwintnrnwm
f e 3ns trufia, pues Eegi) 3a ranmRitan gagflfgpca F r m x a Ete M ares.
Untan len n a rfl y t rrigemern. -nafrar fian Emnramw Sessrerm, y en tre
J testa r -est ras 'iiajum Baficrpuer.
53 f e Setarmu) fe QMiB, llegan a iaiurTrnm^nnin y vtayan a B arranca,
en zapar, szme fiiez ingemerns y flmanrifir&s mnriiiLTimTnp.B-nf ipwi
tiaratiarea y aniingmafli sfiBras p a r ILunnmr Eefltrepci, jngemerr y
ajifluiiidlnr ninniimmc'., y FranniflDC ESntitoar ssniii'.cl
fe
Cnlnmtaia en ffiadafiis TQznflaa',, nntaima f e Ete M ares en ere pas.
3B f e Btararo f e 2EhE. Ele Mares imce leflaatar e n ffâ^rp.-nfro mm
TniiftfiTSB rauta s o ta 3ss i t f e i m otaras, y 3a jhihhmuibi pn-rn .htto
Tirinas n3 inmiregfinr y su secretarte, 3de cuales 'taoriiTumm pn c-n m y
anmmanr, sn (QicCsmdo_
25) f e fetarero f e 3BM>. Q&e Mares HriliriT.n t nnznemri, e n su
Tnuui ire y t f e Jiunm f e 3a EspritiDa, perm iso para mrmpBKirr su -nnntith.~
1hi fie mimmalnr aj m tnB irihwftw mrirtiiAPiTTiCTltp.TOTmB
SD f e marzo f e 3fi3B, t OnnaeSn f e WtaiiHi.nuk Q nuag n t perrateiu
296
,B D fe m arzo fe 183-&, a pesar fie 3t):arrliHEicff,Xir Mares, j jos m a n ta ta s uartJfiamntlnanDE ffltaiman un finrinnerim, gne HIHimann f e festm
gnllwafia'" 177 fie m ayo te 11153, e n Paastaacrna De Mames itaane (oraftifm en
n ia tiifta , fie su tiemiralio a los seores Beasnm , Erees y Oru'war.
'muscaroaaeS f e 3a S ta n fia ri <QiL
2D fie anuyo f e 3SH en WmtnglBin, Eautare, Estaos EEniflns,
s e (nnmiiaiiipe 3a Trnpicail GUI C cimmny. aratfEz f e 3a Stanfem fl OH .
tmnm napUniTl fie 81) rnumtmes f e fiSlareS piETB. 3a lEKplOlraclito f e pEEDS
ptrnsflenns y sus femizrafiDE, 'ten 3a BSupUMBca fie C olnmiaia y en 'Oteras
reginnes fit m im iflii .
34 y 1$ fie ju m o f e 3M, fite? fila s sra&es fit venrm uente fiel
fnnrOiminn use M ares mnig iiitri-/ii t uHaciosB 'oemmnrnal fie JiCta f e San
ElineEte,. f e .supuesta in a n g im i ta (fie 3ns trabujos f e (expQtataciin en
cam pos perrJf.GTOE f e Las lofiarttas.
39MJ-3SE7.. S e nafitea 3a TPrnpicBll en B arranca y se ibfiman la s p erSnnKcmes e n 3 .ig inaratas
-M E, 17 f e moteeontare, fiel prim er pazo brota peurolen.
p f e (Bitani fie i p i p Bogot. Ete M ares srihntta fie l aiften a i 3a
BinttiipttgEtniKm f e HimipRwn f e 3a (ormfiestero a 3a HPnpicl :QD Onnparry
-95 fie hbh) fie IM S , Biurrfta. D esreto miwarmalHta t 5 3 h . M
cntainnD fie M areo Fel Buaren. Oanpura aM M u flmnTio a en Estaos
O ndas.
J tilir- urinrrn n s m m i f e M areo ri e" S n io a t eifltsnl general
en Estaos Exodos, para trm gn~ilizar a 3 S nnas petsu teas.
25 f e ajngt.p f e Mffifi, Bogot,, traspuso f e 3a am eesfm n la
T rop ica l (Dfil Oam pany. Segrrn la mnmfctiifni f e 3a Cjctnara f e Bepresemttiuiifief., mmritarafia en 3B2B. e tra^nts 3n mmiiSterg^' ((,. .3 nr i>etstienm a f e in TOitieTiiii tq^tia tet finapaHD i(_. .3, teBe enntraaD est
TtrraaflB f e
jnuuta"1* ({___3 y fite (oansttiia y ennStfiaroe en
3a actnalhfiafi 3a f i a f e ran proceso crim nuZ
33 f e apnenttarf fie IP IP Bnrnt fiefpnes M Tfldton a l e n faaiafinr JHirtfianBrirann Ttn ffip H ic ^ n m , y i d mareon riotindBEitnr fie Siiirra., Sa C orte Suprema in fla n inoonsotm oB iit f in ta M s
t M eareto 12njTms
iPTrnaltes f e 3F3B, n 3 pon a B p a r fiileraneflio fie rana fin>i^ tottb. 3a TTniii.wi!nut iiinTOi 'ôvA^TTTr. fin cien o ntnnprur 3a fantasmall
T rn tiim l fieBaparene y (wruMrge 3a Stanarfl (d l ;nne fiftfiiu manetta 3a
flttoiBRiftn flm fly t pTitnritailo
rBB f e Sm em hre f e IM S. Bogot, t gdteem o prn m ifea 3a I pt
n d m fen i ! f 1911, segn agn m rtnr (ffitatafia por t t a ija in r
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Estaos Cfiflns.
33 f e jjraute fie 3223. M arco Eteb S u rei y t oubfifitrci Estietucn
jteuraariilte ffitiTmiim 3a rastncinn,. ranyaBaraflo p a r tn im uni y fiactm
3953 t plazo f e 3a concesimi t 3a Ttenpicnfl Ol Gmqpiuny..
3B7
1922, la Tropical se convierte abiertamente en filial de la Stan

dard Ol, lo que nunca dej de ser.
19 de octubre de 1923, concluye el primer capitulo de la historia
del colonialismo petrolero en Colombia: James Flanagan y la Andlan
National Corporation, filiales de la ESSO, firman con el gobierno de
Pedro Nel Osplna el contrato de construccin del oleoducto Barrancabermej a-Cartagena.
Segn Rlpy, citando el New York Times, desde 1922 estaban re
presentadas en Colombia 24 compaas petrolferas norteamericanas
y dies britnicas.
Resuelto el embrollo de Panam, del total de exportaciones colom
bianas, que se dirigen a Estados Unidos, son por aos las siguientes:
1926 el 84.6%
1922 el 66..8%
1927 el 81.8%
1923 el 78 1%
1924 el 78 1%
1928 el 76.9%
1925 el 80 ,3%
Como se vio, en 1904 ya se sabia que habla petrleo en abundancia

en Barranca. Pero habr que esperar quince aos a las perforaciones
y el campamento empresarial que originarla la mutacin del casero
en ciudad. La razn de este atraso no radica en el lugar mismo; se
encuentra en Bogot y Washington; no de tipo tcnico, sino econmi
co y poltico. Estaba de por medio la espina de Panam, un doble
chantaje que tambin durarla ms de quince aos. Por eso, otorgadas
las concesiones Barco y De Mares en 1905, slo entran en gran pro
duccin comercial despus de 1920.
Hoy en dia no queda duda alguna: segn los ms diversos autores,
desde las concesiones y los campos petrolferos de De Mares y Barco,
antes que petrleo lo que se "bombea" son los 25 millones de dlares
de la Indemnizacin por la prdida de Panam. Asi lo dice, Incluso, un
senador del Capitolio de Washington y los archivos diplomticos evi
dencian el nexo entre los dos asuntos. Son, durante aos, la base de
un doble chantaje entre Bogot y Washington: se acordarn facilida
des a los Inversionistas norteamericanos, si el gobierno de Washington
firma el Tratado de Indemnizacin; se firmar dicho Tratado si los co
lombianos favorecen nuestros Intereses e inversiones: era chantaje
contra extorsin. Sin Tratado no hay concesiones, sostienen los pillos
de Bogot. Sin petrleo no hay dlares replican los banqueros de W a
shington. Observa Alvaro Tirado:
...lo s yanquis tomaron despectivamente el asunto y slo actuaron en un
sentido de acercamiento, cuando los intereses petroleros entraron en escena.
., los gobernantes colombianos slo pensaban en poner e l pas en manos
del mejor postor.
.. los americanos, antes de entregarlo, queran nuevas concesiones, sobre
todo en el campo de los petrleos...
396
Declaraba el presidente Carlos E. Restrepo en 1914, a propsito

de la rivalidad entre Oran Bretaa y Estados Unidos:
La presencia de L o rd Murray m e ha sido de gran utilidad, pues ha ser
vido de espantajo a los Estados Unidos, los que temen extraordinariamente
nuestras concesiones a los ingleses.
P or su parte escribe con humor Vemon Lee Fluharty:

Se haban descubierto recientemente campos petrolferos de gran exten
sin y esto contribuy, probablemente, a nuestro sbito arrepentimiento.
Y cita esta declaracin reveladora del senador Watson, de Georgia:

Ha sido bombeada una propuesta petrolera al Tratado.
Fuente muy autorizada, admite Alfonso Lpez Michelsen:

. . . e l tratado con los Estados Unidos y las negociaciones para explotar
las cuencas petrolferas quedaron indisolublemente atados.
Bajo la presidencia de Marco Fidel Surez se promulga, en Junio

de 1919, el Decreto 1255bls, plido e Inofensivo Intento de mostrar
algo de dignidad nacional frente a los piratas internacionales del
petrleo. En seguida protestan las compaas petroleras yanquis por
estimar "lesionados sus intereses y propiedades y en peligro sus inver
siones"; en Washington logran aplazar una vez ms la firma del
tratado y el pago de los tan esperados 25 millones. Simula alarmarse
un embajador de Colombia en Estados Unidos, quien era pagado por los
petroleros; desde la Legacin enva unas comunicaciones en tono apo
calptico. Escribe Darlo Mesa:
El embajador en Washington, Carlos Urueta, apremia al presidente para
que se enmiende la poltica petrolera en favor de los inversionistas norte
americanos. Obraba el seor Urueta en inters particular? El periodista
Luis Cano lo acus de ser empleado secreto de la Standard Oil, de New
Jersey, y de la Tropical Oil Company.
Ms categrico, en 1930 Fred Ripy afirma que en 1919 Urueta

estaba confabulado con el senador Fall y con Flanagan, agente encu
bierto de la Standard Ol:
En el mismo momento en que Urueta presionaba al Congreso Colombiano
a aceptar el tratado, o muy poco despus jera el abogado de la Andlan Cor
poration!
Referido a la actuacin del embajador colombiano en Washington,

dice Alvaro Tirado:
.. .se debi a que fue sobornado por la Standard Oil Company.
Asustado por las consecuencias del decreto, el presidente tranqui

liza a los monopolios de Nueva Jersey y a los senadores de Washington,
con el marconl del escndalo dirigido al cnsul en Nueva York (quien
secretamente era empleado de la Tropical):
A l Cnsul General de Colombia en Nueva York: Srvase explicar a los
intereses influyentes que este gobierno desea el desarrollo y el estmulo del ca
pital extranjero; que e l decreto sobre petrleos no afecta derechos adquiridos,
que este decreto est suspendido y que ser revocado en el momento oportuno.
Que se expedir una legislacin ms favorable a los intereses comerciales,
399
que la Constitucin Colombiana garantiza los derechos de los extranjeros;

y que el gobierno ha hecho representaciones ante la legacin americana p ro
metiendo garantizar tales derechos. H e trabajado, sufrido muchsimo en los
esfuerzos hechos para alcanzar la solucin de esta materia; por eso sorprndome saber atribuynseme designios contrarios a los que insprame.
Presidente Surez.
La Corte Suprema deroga el 21 de noviembre el decreto de junio

20. Por dictado del embajador Phillip Hoffm an en el papel de consejero,
el gobierno retrocede y el 30 de diciembre, como regalo de navidad a los
petroleros norteamericanos, promulga la generosa Ley 120, conforme
a las exigencias de las empresas y del Capitolio de Washington.
Alentados, los trusts del petrleo piden ms, por ejemplo la sus
titucin de la Tropical por la Standard Ol y otros cinco aos de pr
rroga del contrato de la concesin De Mares y su ampliacin territo
rial; se demora el asunto unos aos ms, lo mismo que la firm a del
Tratado y el pago. Observando la cronologa de los sucesos, escribe
Jorge Orlando Mel:
Finalmente, despus de que la Corte Suprema de Colombia derog algu
nos decretos objetados por los petroleros, stos, apoyados por e l gabinete
norteamericano, lograron forzar la aprobacin del Tratado.
En cuanto al epilogo, agrega Tirado:

Los inversionistas norteamericanos por intermedio de su gobierno hacan
saber que si no se acced'a a sus demandas la indemnizacin no vendra.
...S lo cuando los petroleros obtuvieron todas las ventajas eme auerian, el
tratado fue ratificado por los Estados Unidos (20 de abril de 19 21 )...
Poco despus, con otro fraude electoral y luego de un via je "de

prueba" a Washington entra al Palacio Pedro Nel Osplna, considerado
en ciertos circuios de "la estrella polar" como un vulgar "traficante
antioquefio".
Suree all otro personaje notable de esta feria. Pedro Nel Osplna,
ouien elegido presidente, antes de posesionarse hizo un via je de
observacin a los Estados Unidos , escribe Valbuena. Su barco hace
escala en Barranca y el futuro presidente visita las instalaciones de
la TOC, suscitando en el gerente y los directivos "una gran admira
cin". siendo que adems "hablaba ingls como su Idioma patrio,
como quiera que se haba educado en aquel pas y all habla servido
cargos como el de embajador y otros". Con una visin algo distinta
Jorge Villegas observa que este viaje a los Estados Unidos era cos
tumbre casi ritual de los futuros o recin elegidos, "como suelen ha
cerlo casi todos los gobernantes latinoamericanos". Y recuerda este
investigador que Osplna sera husped en Nueva York del capitn
Flanagan, agente de la Standard Oil.
El gobierno de Estados Unidos pacta con el traficante antioquefio el pago de la indemnizacin; pero vigilados los dineros desde
Washington, llegan simultneamente la plata y el experto Kem merer
con su sta ff de especialistas en finanzas pblicas. Escribe a propsito
Fernando Cepeda Ulloa:
400
K em m erer lleg al pas con el fin de asesorar al gobierno sobre la m ejor

manera para in v e rtir los 25 millones, .. .las reformas sugeridas por Kem m e
rer significaron que su patria se convirtiera en la mayor fuente de capital
extran jero para Colombia.
A mediados de 1922 concluy el asunto: los petroleros consiguieron

todo lo que solicitaron, el Congreso de Washington firm el Tratado y
mand, de una vez, la primera cuota y unos expertos financieros
encargados de vigilar que su uso operara en favor de intereses indus
triales norteamericanos. Fue cuando el experto Kemmerer aconsej
dedicar estos primeros cinco millones a la creacin del Banco de la
Repblica. En agosto 7 se posesiona Pedro Nel Osplna y el primero de
septiembre se hace efectivo el pago de 5 millones, como primer desem
bolso de cinco anualidades, hasta completar los 25 millones. Segn la
Ley 102 de 1922, asi se distribuiran las inversiones de la indemnizacin:
Empresa
Banco de la Repblica, 1923
Banco Agrcola Hipotecario
Ferrocarril del Norte, 1923 a 1925
Ferrocarril del Norte, 1924-1925
Ferrocarril del Pacfico, 1924-1926
Ferrocarril Tolima-Huila-Caquet, 1924-1926
Ferrocarril del Carare, 1924-1926
Ferrocarril Central de Bolvar, 1924-1926
Ferrocarril de Nario, 1924-1926
Ferrocarril de Caldas, 1924-1925
Ferrocarril de Medellin-ro Cauca, 1924-1927
Ferrocarril Bolombolo-Caaflstula, 1926
Ferrocarril Nacederos-Armenla, 1925-1926
Ferrocarril del Sur, prolongacin Fusagasug
Ferrocarril de Cundinamarca
Ferrocarril Ambalema-Ibagu
Ferrocarril Ibagu-Armenia
Ferrocarril Santander-Tlmba
Cable areo de Ccuta al Magdalena
Cable areo de Manizales al Choc
Canal del Dique
Bocas de Ceniza
Puente de Girardot
Muelle de Buenaventura
Total
Cantidad
5.000 000.00
1.000.000.00
2.973.012.45
2 840.317.25
2,156.264.08
2.371.538.49
650.762.59
317.708.32
381.993.08
720.000.00
1.200.000 00
550.000.00
246.957.36
95.328.14
299.785.60
99.000.00
38.254.45
115.520.00
716.276.11
42.870.37
1.080.000.00
1.750.000.00
135.683.30
569.279.23
25.359.550.82
Se abre para la oligarqua colombiana la poca del derroche, de

"la farndula", de los carnavales; de la danza de los millones y de la
mxima corrupcin. De entrada, la primera inversin sirve para res401
catar a un tal Pedro Lpez, antiguo tendero vuelto banquero; financala

ahora en bancarrota, por haber manipulado en negocios Ilegalea loa
dineros que le confiaba el pblico.
Kn Julio de 1023, en au untuoso edificio de la Avenida Jimnez,
de estilo moderno, muy neoyorquino y diseado por un arquitecto
norteamericano, entra en quiebra el banco del mercader Pedro Lpez.
El experto Kemmerer convence a Pedro Nel Osplna de recuperar el
banco y au edificio, para crear el Banco de la Repblica; solidarlos
conservadores y liberales, el gobierno desencalla el banco en quiebra,
rescatando el honor" da los truhanea. De paso, la nacin compra al
edificio recin inaugurado, por 750.000 pesos: quiza el mximo valor
alcansado en el pas por un edificio privado.
Termina la fiesta en 1030, con Olaya Herrera heredando las con
secuencias da la feria, las secuelas de la crisis mundial de 1920 y lo
palacios nacionales y gobernaciones sin terminar o en obra negra.
Retratando al nuevo presidente, Femando Cepeda cita esta declara
cin de Olaya Herrera al embajador de Estados Unidos en Bogot:
..He tratado de seguirle el Juego a los americanos; logr que te apro
bare la lev de petrleo que deseaban y se firmara la concesin Barco (para
la Oulf Olll; he tratado de proteger los Interesas norteamericanos en lo re
ferente a los arancele*, etc. Me rompe el corazn ver que tos americanos me
han defraudado en el ltimo momento.
En cuanto a la "Indemnizacin", evidentemente el gobierno de
Estados Unidos no habla pagado el Canal, sino ms bien habla com
prado unas concesiones petroleras Lo que los estadistas colombianos
presentaban como la cancelacin del "traspaso" de Panam, era con
siderado una Inversin, por el sector exportador Imperialista norte
americano. Era el traspaso del pas a la rbita de la "estrella polar".
Como bien observa J. Villegas, De Mares "careca totalmente de

recursos para la explotacin. Su papel no limitaba a obrar como Inter
mediarlo para vender 'su' concesin a una compaa extranjera". Con
toda evidencia este fue su nico propsito desde el principio. Sin em
bargo. sometido a los altibajos diplomticos, se demorarla dies aos
para alcanzar sus fines.
En Junio de 1016. De Mares, maestro en el engao y la mentira,
gracias a sus intrigas, logra negociar con sus clientes una concesin
vencida, legalmente Inexistente. El mismo ao llega la maquinarla
surgen loa drrrlcka en La Colorada y en Las Infantas. Y de las prime
ras perforaciones brota el petrleo un da de noviembre de 1018
Ahora ea tiempo de volver al tema axial del estudio: ln forma
cin espacial; primero la concesin y su extensin. No es fcil conocer
la extensin exacta de la Concesin De Marca original, la cual adems
sufre cambios de linderos en varias oportunidades:
1919, cuando pasa a manos de la Tropical.
1021-1022, la Standard "absorbe" a la Tropical.
402
___I
C tM N M ll
M t m , IfM -IK I
-1951-1053, cuando Laureano Omes quien tanto terror le te

nia a "La Internacional" la entrega a la International Petroleum,
bajo el nombre tranqulllsador de Ecopetrol. Ademn del externo lago
negro de tu subsuelo, la* tierra* del occidente do Santander al parecer
tienen una curiosa propiedad mecnica: ion elatico* ser por el
caucho? Se encogen primero para loe yarlgulei y luego para loe
colonos mestizos, mientras se dilatan para los petroleros norte
americanos.
El propio De Mares, que no conoca la regln, decidi hbilmente
desde el principio tratar el asunto en forma muy evasiva. El "descu
bridor" Bohrquet cont ms tarde que, desde el primer encuentro
que tuvieron, De Mares determin exagerar deliberadamente el ta
mallo que Iba a presentar a los financieras extranjeros. Al propsito
escribe Valbuena:
403
A fir m Bohrquez en una publicacin suya, que sus pretensiones sobre

terrenos petrolferos no se salan d e l te rrito rio de B arrancaberm eja, d e l cual
le present un croquis a su socio D e Mares, p ero que ste p id i qu e este
diseo fu era inflado con los linderos que aqui aparecen, am pliacin que h i
cieron los seores E nrique Otero D Costa y C iro V arga s V., em pleados que
eran en esa poca de los seores Pineda Vargas y Com paa. ( . . . ) Est
escrito p or Bohrquez qu e la desm edida am pliacin de su croquis la hicieron
los im provisados gegrafos tomando un mapa de Colom bia, y sin otra m en
sura que escribir los nombres de los ros Sogamoso, M agdalena y C arare y el
de la C ordillera O riental, com o los nicos cuatro grandes jalones qu e sea
laban tamaa zona, diciendo De M ares a manera de exp licacin jubilosa
que era necesario esa extensin para im presionar convenientem ente a las
compaas petroleras de Estados Unidos.
Asi se confirm a que, desde el inicio, D e Mares no tuvo otras in ten

ciones que vender un lago colombiano y subterrneo de petrleo a unos
financistas norteamericanos. Redactando el proyecto de contrato
(quiz asesorado por R afael Reyes, Modesto Oarcs y algn leguleyo)
no olvida ampararse con la clusula 11:
E l presente contrato podr ser traspasado, p re v io perm iso d e l gobierno,
al individuo o compaia que tenga a bien el Concesionario.
Escribe J. Villegas:
Su papel se lim itaba a obrar com o
concesin a una compaia extranjera.
interm ediario para v en d er "su
En una notarla bogotana firm an el contrato el 28 de noviembre

el ministro y De Mares, sealando asi los linderos de la Concesin:
. . . de la desembocadura del rio Sogamoso en e l rio M agdalena, este ro
aguas arriba hasta la desembocadura d e l rio Carare, este r io arriba hasta
encontrar e l pie de la C ordillera O riental, y de aqu sigu iendo p o r e l pie de
la C ordillera, hasta encontrar el r io Sogamoso, y este rio aguas ab ajo hasta
el prim er lin d ero citado.
El Contratista obtiene un privilegio reducido a trein ta aos, la

adjudicacin de 1.000 hectreas de baldos por cada uno de los cinco
primeros pozos perforados, 18 meses de plazo para el inicio de las obras,
y se obliga a dar al gobierno el 15% del producto de la explotacin.
Contrasta la precisin de los tres linderos fluviales con la vaguedad
del cuarto costado, bordeando ste la zona montaosa. De Mares
utilizaba una trampa entonces muy de moda, desde tiempos atrs,
para engaar a las autoridades: consista en fija r un lim ite ptico
y no tcnico. Segn los intereses en juego, se puede argum entar cual
quier sitio como "e l pie de la cordillera . Ms grave an, en este
caso siendo que existen dos cordilleras, una cercana con otro nombre
y la ms lejana, que si es la Cordillera Oriental en la cartografa;
truco precisamente utilizado en la controversia ju rdica de Burila
(aos 1904-1909), en la cual Reyes, siendo socio y parte, actu tam
bin como presidente y juez.
De hecho, esta ambigedad le permite al pillo engaar a los com
pradores norteamericanos en 1914-1915. Como bien advierte Valbuena,
De Mares no slo estaf a Bohrquez y luego a De la Espriella, sino tam
bin ms tarde a los gringos, cedindoles privadamente sus supuestos
404
derechos cuando el contrato haba caducado, y adems m intiendo en

cuanto a la extensin de la Concesin; m entira que descubren de
Inm ediato los clientes en su prim er viaje, tal como lo record cuarenta
aos ms tarde uno de ellos. Relatando el asunto en 1958, escribe en
Petroleum Engineer, Michael L. Benedum:
. . . D e M ares e xp lic que tena una concesin p etrolera d e l gobierno co
lom biano de unos tres m illones de acres. ( . . . ) los tres m illones de acres nos
atraan com o un poderoso imn, a pesar de que ms tarde nos dimos cuenta
qu e la Concesin D e M ares no tena sino un m illn de acres. Eso era ms
qu e suficiente.
Como era de prever, estas diferencias de linderos y extensin da

ran lu gar a numerosos litigios que slo se resuelven con el traspaso
que realiza De Mares a favor de la Tropical, en 1919. Entonces el
m inistro Carmelo Arango, el 20 de junio accede a la solicitud de
traspaso, pero con esta condicin muy "patritica :
Q ue e l to ta l de la zona o de las zonas que pueden ser explotadas por la
Com paa no exceda de cien m il (100.000) hectreas ( . . . ) que debern deli
m itarse con precisin, dentro de tres (3 ) aos, contados desde la fecha del
traspaso.
En seguida contraataca el abogado colombiano de la Tropical

"aceptando las nuevas condiciones exigidas, menos la relativa a la
extensin de la concesin". Como era de prever el ministro, muy com
placiente y veloz, echa pie atrs el 23 de agosto:
Q ue dicho seor U rib e A r a n g o . . . m an ifiesta. . . ser im posible para la
com paa que representa aceptar la disminucin de la zona de concesin. . .
En seguida el ministro explica el litigioso ordinal primero:

. . .tu v o p o r ob jeto principal delim itar de una manera precisa la zona de
concesin, fija d a de manera vaga en el contrato p rim itivo de 6 de diciem bre
de 1905, ya que no es posible establecer, sm un acuerdo p re v io entre las
partes, los puntos term inales de la linea que une los rios Carare y Sogamoso,
Siguiendo por e l pie de la C ordillera Oriental frase esta de tal ambigedad
que no p erm ite en un m om ento dado decir en dnde term ina la concesin
p o r este lado.
Sigue el documento con la argumentacin de la empresa, a lo largo

de cinco ordinales. Hay dos Arango en el asunto y uno termina ha
ciendo el papel del otro: el ministro Carmelo Arango, es quien parece
ser el apoderado de la Tropical, ms que su propio abogado contrata
do, Marcelino Uribe Arango. El que hace de ministro del gobierno de
M arco Fidel Surez concede el permiso de traspaso por De Mares a
la Tropical, por un trmino de treinta aos, dando sta al gobierno
el 10% del producto bruto. Dos dias despus, el 25 de agosto, en
Bogot, se renen en la Notarla Tercera Roberto De Mares, Marcelino
Uribe Arango y el ministro Arango. Les tienen plena confianza los
empresarios norteamericanos y no los acompaa ninguno de ellos. Se
firm a la Escritura 1329 de traspaso de la concesin De Mares a la
Tropical Oil Company, insistiendo en la clusula sexta:
. . .p ero e l lindero oriental deber ser fijad o de c o m n acuerdo entre e)
M inisterio de Obras Pblicas y la compaa ( . . . ) para el trazado de la lnea
d efin itiva en e l trm ino de seis meses.
405
No se sabe en qu fecha se hizo en el terreno la fijacin del lin

dero oriental. Pero es casi dos aos ms tarde, en marzo 14 de 1921,
que lo adopta la Resolucin del ministro Esteban Janunlllo, del gabi
nete del presidente Jorge Holguin, reemplazando a Surez que habla
renunciado. La compaa logr salvar las fuentes y los yacimientos
ms orientales y en litigio: La Llana'* y "El Hospital , resultan aden
tro y el lindero del Este quedar asi:
De la boca del Chucur en el Sogamoso, linea recta a la unin
quebrada Las Flores , con la de Los Indios ; de aqu, linea recta, al
donde e l Opn rompe la colina de Portones; de aqu en linea recta a la
de la quebrada de Arm as" con el Guayabito, y de ahi a la boca d el
en el Carare.
de la
punto
unin
Horta
Sobre el tamao superficial de la concesin De Mares se ha es

crito mucho, pero sin mayor precisin. En Colombia: A Comercial and
Industrial Handbook, Bell describe asi la extensin de la concesin
De Mares:
Su longitud sobre el Magdalena es de treinta millas, aproximadamente, y
la comprendida entre el rio y las montaas se calcula en 75 m illas; e l rea
total de la concesin asciende a 1.300.000 acres (otro clculo da 3.000.000 de
a c re s )... ( . . . ) abarca alrededor de 1.500.0000 acres.
Fred Ripy citando estas cifras tan contradictorias, observa que el

mismo autor tambin atribuye a la concesin 5.000.000 de acres. Segn
escribe un tal Winkler hacia 1928, en Inversiones de capital de Estados
Unidos en Amrica Latina:
La Tropical O il Company compr la concesin De Mares de 2.000.000 de
acres que se extienden en 70 millas a lo largo del rio Magdalena y con una
anchura media de 30 millas,
i Habla cambiado de forma, disminuyendo sus dimensiones, pero

creciendo su superficie] Bajo el gobierno del abogado petrolero U la neta Arbelez se dilata el territorio, en detrimento de los colonos y
en beneficio de la Standard Ol de Nueva Jersey y de la International
Petroleum, de las cuales l mismo era apoderado:
En vida de Ecopetrol, el Gobierno Nacional por Decreto NV 1070 del 20
de abril de 1953, por el cual se adicionaron terrenos libres circunscritos
a los linderos originales, aument el rea de la Concesin a 1.352.862 hectreas.
Observan acertadamente Sandoval y Gmez:

.. .una superficie territorial, que alcanz a nombre de la Tropical a 500.000
hectreas, puesto que a nombre de la International, lleg a redondear 1.500.000
hectreas.
Usando una cartografa escala 1/100.000 y estas variadas infor

maciones, se ha intentado dibujar los diversos permetros sealados.
La moraleja podra ser esta: los campos petrolferos son elsticos, se
dilatan a medida que se bombea el crudo: una concesin petrolfera
puede cuadruplicar su tamao en menos de cincuenta aos.
De ahi en adelante surge un interrogante: siendo que con cada
expansin petrolfera se reduelan las reas agrcolas de libre uso qu
pas con el campesinado y los colonos labradores ocupando baldos?
AQ6
Bar rancabermeja surge en tierras nacionales y por lo tanto dispu

tadas, en el momento que su aparente esterilidad superficial revela
la riqueza de su trasfondo. Por lo tanto, no deja de ser importante ei
tema ae los baldos, pues incide poderosamente en el oraenamiento
territorial y en la estructuracin urbana de Barranca, en la aecaaa de
los aos veinte. En efecto, se presenta aqu el caso muy peculiar de
un conflicto social en torno a los baldios, pero no por la corteza super
ficial sino por el subsuelo Invisible; no con miras a su explotacin
agropecuaria, sino por un yacimiento de tipo minero y suoterrneo.
En la regin las adjudicaciones se hablan iniciado en el siglo X IX ,
y el catlogo del AHNC indica que, entre 1837 y laU8, algunos extran
jeros (entre ellos Cortissoz y Lengerke) recibieron ms de 40.000
hectreas en Aguachica, el Opn, Zapatoca, etc. Robert Joy se bene
ficia en Girn con una adjudicacin de 16.100 hectreas. Los solici
tantes extranjeros, presentan bonos de deuda pblica o reciben las
tierras en virtud de un contrato y como parte de pago para la cons
truccin de una ferrovla o la apertura de un camino.
Durante la feria de los baldos" la mayor parte de estas adjudi
caciones desmesuradas no tuvieron ninguna proyeccin productiva;
slo crearon latifundistas y perspectivas futuras de fricciones y liti
gios con el campesinado. En ciertos casos, despus de un breve auge,
las tierras quedaron sin uso durante dcadas. Para muchos tenedores
de bonos y adjudicatarios, el negocio no es cultivar y explotar las
tierras; es elaborar escrituras y explotar el campesinado, extorsio
nando sus ocupantes. Es ste el sentido de la adjudicacin a los mer
caderes bogotanos, como son los Valenzuela; otra fechora de Rafael
Reyes, segn Valbuena, quien relata al propsito:
O tra concesin desmallada del gobierno del seor general Reyes fue la
de los terrenos de la banda derecha del rio Leb nja a unos seores Valenzuela,
de Bogot ( . . . } . En una ocasin acompa en un viaje a quien fue miembro
distinguido del foro colombiano y notable hombre pblico, al doctor Pedro
Len Mantilla, que a nombre de aquellos seores Valenzuela se propuso
tocar en todas las cabaas, barracas y en cuantos pequeos ncleos de pobla
cin haba en aquellas riberas, para descubrirles a sus habitantes y notifi
carlos, con muchos cumplidos y gentileza, de cmo eran los seores Va
lenzuela los dueos de esas tierras y a quienes se debia pagar algn trib u to...
Los mestizos montaraces ( . . . ) le respondan al caballero notificador, varian
do la forma pero no sus firm es propsitos: Je. Que vengan esos seores para
pagarles!" y de una vez ponan la mano sobre e l machete.
Es de suponer que Lengerke habla invertido antes de 1860 sus

ganancias comerciales en la adquisicin de tierras en Zapatoca,
donde fund las plantaciones de la hacienda de Montebello. Pero es
cuando surge la necesidad de la exportacin de su produccin, que se
liga el binomio comunicaciones-adjudicaciones. Segn los documentos
registrados en la gobernacin, Lengerke recibi una adjudicacin co
rrespondiente a cada uno de los contratos para la apertura de vas.
En 1863 dos contratos significan, uno 200 hectreas y el otro 10.000.
407
Un nuevo contrato, tambin firmado en 1863, es el que aqu ms In te

resa, pues su objeto es "abrir dentro de cuatro aos un camino ae
herradura que conduzca de la cabecera de este distrito (Zapatoca) al
punto de Barrancaberm eja..
y all construir bodegas "seguras y ca
paces, con techo de teja", lo mismo que varios tambos-escalas en el
trayecto del camino. Entre diversos privilegios el contratista recibe
entonces "12.000 hectreas de tierras baldas, de las que posee el Es
tado Soberano de Santander en el trayecto del camino, en los puntos
que l elija". Este contrato se firm a el 31 de diciembre de 1863 y lo
aprueba el presidente del Estado de Santander, Eustorglo Salgar, quien
tampoco desde las adjudicaciones personales, segn el listado del
Ministerio de Industrias elaborado en 1933. Era ste otro genio gra
duado de abogado a los 20 aos, general a los treinta, embajador
en Washington a los 33, presidente de Colombia a los 39 aos, en
1870; y del cual, segn se desprende de su biografa, el mayor logro
fue que no hubo guerra en el pas durante los dos aos de su mandato.
Con las cifras anteriores, por lo dems Incompletas, es probable
que los ttulos de Lengerke sumaran ms de 20.000 hectreas. Incluso,
en 1873 las propiedades del germano sirven de lindero, cuando la ad
ministracin demarca el corregimiento de Chucuri:
...por el sur, las lineas geodsicas que por este lado demarcan los
terrenos de Geo Von Lengerke...
Como era de esperar, al poco tiempo estallan las primeras con
troversias al calor del desarrollo productivo de las tierras y de la
demanda de ciertos productos. Se recrudecen los litigios cuando aso
man las perspectivas del caf, del tabaco, de la quina o de la tagua
en los mercados internacionales. Igual que en otras regiones, los dlferendos de propiedad se encuentran estimulados o agudizados por la
demanda externa.
En este sentido resulta muy ilustrativo el caso siguiente, en el
cual libran una guerra, con ejrcitos privados, y en territorio colom
biano un empresario alemn y su rival venezolano, acudiendo adems
cada uno a las autoridades indgenas para fallar en su favor. L a Ley
19 de 1865 habla determinado que los Estados Soberanos eran los que
podan disponer de sus tierras baldas y adjudicarlas a particulares.
No obstante, en 1880 el gobierno central tramita una adjudicacin
solicitada por el venezolano Manuel Cortissoz, negociante establecido
en Bucaramanga donde era adems cnsul de Venezuela. El mismo
ao, Lengerke funda una sociedad industrial y firm a con el gobierno
del Estado Soberano de Santander un contrato de explotacin, trans
porte y exportacin de la quina. El gobierno da en explotacin sus
baldos, desde la serrana de La Paz, hasta las riberas del Magdalena,
zona sobre la cual Cortissoz est gestionando en Bogot su adjudicacin.
Las dos empresas se enfrentan, cada una pertrechada con un nu
trido grupo de apoderados nativos, "generales" y "doctores", calificados
como "socios" o "agentes". En realidad no eran sino los facttum s"
locales, encargados por los extranjeros para resolver sus dlferendos ju408
ridicos con la administracin Indgena; prctica entonces corriente del

colonialismo en Asia y Africa. Se llega incluso a un conflicto epistolario
entre el presidente del Estado, Soln Wilches, apoyando a Lengerke y
R a fa el wnez, presidente de la Unin, respaldando a Cortissoz. Mientras
tanto en los campos, ms que cartas, se usan productos recien importa
dos por amoos comerciantes: Winchester, Remington y Smitn and Wesson. mi venezolano arma una cuadrilla comandada por un "general y
ste en los caminos hacia Puerto Santander intercepta los envos y
"decom isa" la quina de Lengerke; el germano replica organizando una
banda de peones para enfrentar a su competidor venezolano. L a muerte
de Lengerke en 1882 y la crisis de la quina el mismo ao ponen el punto
fin a l al enfrentamiento, y no volvemos a encontrar datos soore la adju
dicacin a Cortissoz. Pero en la feria de los baldos" los nativos no se
quedan atras y en este mismo ao, oe 188U, Manuel Daz Granados "y
otros" titulan en Betuna y Girn cuatro adjudicaciones, sumanuo cerca
de 13.000 hectreas.
Con todo eso, la poltica clasista de los baldos se evidencia muy
temprano cuando apenas se otorgan adjudicaciones, bien sea a mima
dos de algn rgimen o en recompensa de servicios", o a los especu
ladores traficando con bonos de deuda pblica, incluso falsmcauos en
una oficina estatal en Bogot. Pero se hace ms evidente an, cuando
la presin del campesinado de colonizacin obliga al goDierno a pro
mulgar la Ley 71 de 1917, sobre adjudicaciones menores de 20 hectreas.
Entonces los mimados y traficantes, a veces en forma muy expedita y
mediante el soborno en alguna oficina estatal en Bogot, logran titular
latliundios que ni siquiera conocen; mientras tanto un labrador quindiano, o de Aracataca, puede demorarse aos para cumplir con los re
quisitos exigidos para escriturar veinte hectreas.
En este contexto histrico surge un nuevo tipo de confrontaciones,

en la zona petrolera santandereana. La concesin no es adjudicacin;
tiene carcter de arriendo, pero no de propiedad. Inclusive, el contrato
inicial de 1905 prev, y distingue, la posibilidad por De Mares de conse
guir en propiedad unas adjudicaciones de baldos. Y resulta que adentro
de la concesin estn radicados desde aos atrs numerosos colonos,
posesionados pero sin ttulos.
A partir de 1916 los clientes de Pittsburg titulan sus adquisiciones
en form a legal, a medida que compran predios en Puerto Galn: solici
tan escrituras a los vendedores. De Inmediato, numerosos posesionados
tratan de legalizar sus predios; solicitan una adjudicacin, acudiendo
a los procedimientos de la ley. Otros se enteran, llegan del casero,
ocupan un pedazo de manigua, lo desmontan, construyen un rancho y
esperan las ofertas de los empresarios para negociar su "m ejora .
Llegan siempre ms colonos" a ocupar ms tierras vrgenes en los
409
alrededores del pueblo; es una carrera de velocidad para anteceder

la empresa en la ocupacin del espacio circundante, tanto cercano
como en los campos petrolferos de Las Infantas y de La Colorada.
Por otra parte en 1017, en el mismo momento que la Tropical
Inicia sus perforaciones, se promulga la Ley 71 a favor del pequeo
campesinado de colonizacin. Como era previsible, en seguida los colo
nos se precipitan para titular sus derribos" y la empresa petrolera
Inicia los desalojos; opera, segn el caso (y la relacin de fuerza),
manu militad o comprando mejoras.
A partir de este momento toca aunar la poltica de adjudicaciones
con aquella de concesiones, siendo que actan ambas en forma con
tradictoria. De hecho prevalece la segunda, negando la primera; no
obstante, el Estado sigue dando en propiedad a los colonos tierras
que tiene arrendadas a los petroleros. En forma m&s que ambigua
pretende satisfacer a los campesinos colombianos, pero sin perjudicar
a las empresas extranjeras. Tendr que escoger y sin vacilar ampara
a los m&s pudientes. Adems, desde el principio los redactores del
contrato de 1005 consideraron este amparo, y ste dice en su
articulo 69:
El Gobierno no se obliga a permitir la extraccin de petrleo en los te
rrenos, etc.
Lo cual era una manera velada de asegurar la proteccin necesa
ria a los empresarios. Esta clusula se aclara" y modifica en la
resolucin ministerial del 23 de agosto de 1610, autorizando el tras
paso de la Concesin De Mares a la Tropical, y la escritura notarial
definitiva del da 25 reza:
El Gobierno no se obliga a permitir lo extraccin de petrleo en los terre
nos que eran baldos de la Nacin el seis de diciembre de mil novecientos cinco,
situados dentro de la zona definitiva de la concesin, etc.
Con estos tres renglones se anulan casi quince aos de derechos
adquiridos por los colonos y se abre la puerta Jurdica a su expulsin,
mediante mltiples arbitrariedades. Reciben los campesinos el golpe
ms duro de parte del ministro Esteban Jaramlllo, cuando, bajo dic
tado de los petroleros, da a conocer la resolucin del 14 de marzo
de 1021, determinando el limite oriental de la Concesin a la Tropical.
En seguida estallan las confrontaciones, tanto Jurdicas como arma
das, en la regln de La Llana, persistiendo a lo largo de los aflos
1921 y 1022. Mientras tanto en los alrededores de los perforaciones y
de los campamentos de la Tropical, en Las Infantas y La Cira, estallan
a mediados de 1022 los primeros litigios entre colonos y petroleros.
Como si fuera poco, Irrumpen en la zona la Leonard Exploratlon
Company, norteamericana, y la Lobltos Ollflelds Limited, de Londres.
Entre las tres empresas se desata una guerra Internacional del petr
leo, desde 1920 hasta 1022, en unas veredas de San Vicente de Chucuri. Los pormenores de la confrontacin, entre los trusts britnicos
y yanquis, los conforman centenas de folios del Fondo del Ministerio
de gobierno, del AHNC.
410
Estos sucesos y conflictos sociales, en torno a las tierras aledaas,

repercuten directamente sobre los Inicios urbanos de Barrancabermeja. A solicitud de los norteamericanos la gobernacin enva, en
febrero do 1022, un cuerpo de polica departamental a Barrancabermcjn, al mando de Martinlano Valbuena, nombrado primero agente
Inspector de hidrocarburos de las petroleras de Las Infantas" y poco
despus "Comisarlo de los riberas del Magdalena"; frmula eufemlstlca escondiendo un "chafarote" al servicio Incondicional de la Tro
pical, y respaldado por funcionarlos locales sobornados, como l mismo
lo dice m&s adelante. Apenas nombrado, rinde en marzo de 1022
un Informe a la asamblea departamental, en el cual solicita una
fuerza efectiva por lo menos de 50 hombres"; argumentando varios
patologas sociales en la regin, no puede menos que sealar:
. . . llegando esta ola de abusos hasta los colonos de vieja data de vida
entre el monte, cuyos derechos quedaron desamparados desde que ciertas
autoridades se entregaban incondicionalmente o la compaa petrolera en la
esperanza, sin duda, de ser recompensados ms tarde por ella, como casos
se han visto.
Unos das despus supuestamente con base en las quejas del cam
pesinado pero qulz& a solicitud de la Tropical, el Congreso manda una
comisin de encuesta, primero a Barranca, luego a Las Infantas. La
preside Nemesio Camacho y es miembro de ella Miguel Lpez Pumarejo; y al propsito escribe el corresponsal de Vanguardia Liberal
que "los comisionados en nombre del pueblo le expusieron ligeramente
los motivos de quejas que existen contra las autoridades y empleados
de la Tropical". Valbuena presenta su versin de los aconteceres:
. . , muy pequea la guarnicin de polica para contener la desmoraliza
cin, reprim ir las contiendas, rias, borracheras, robos y otros muchos desr
denes que nos desacreditaban ante los miamos extranjeros que intervenan
en los negocios petroleros.
Es cuando Nemesio Camacho, obedeciendo las demandas de la

empresa, sin esperar su regreso a Bogot, enva desde Puerto WUches
al ministro de Gobierno un telegrama, en el cual preconiza reforzar
de Inmediato el aparato pollclvo, sealando:
, .la premiosa necesidad pronta ejecucin localizar Seccin Polica Na
cional all y en Infantas. Lo Empresa petrolera ofrece el local para alojar
treinta hombres, que permltimonos insinuar sean dirigidos por probado perso
nal del interior, etc.
C o n tes ta apresu rad am en te el m in istro V. M. Solazar, el 21 de ab ril:
Estaba ausente. Ahora ocpome organizar Seccin Policio paro Barrancabermeja, y espero despacharla el lunes prximo, de manera que llegue a su
destino el Jueves 26, etc.
Mientras tanto, los actuaciones de Valbuena no tardan en sus

citar protestas. Lo denuncia al gobernador, con un marconi del 23 de
abril, un tinterillo al servicio de los colonos expropiados por la Tro
pical y atropellados por la tropa:
Rugole imponer medidas enrgicas fin reprimir abusos, infamias come
tidas por autoridades Barranca bermeja, quienes asegrase son comprados por
Compaa Tropical ( . . . ) Benedicto Urlbe.
41 1
Serla constante esta denuncia de la corrupcin adm inistrativa

que tenia su mismo origen en las actuaciones de De Mares, desde
1913 por lo menos. De tal modo que en Barranca la poblacin protesta,
obligando al gobernador a un cambio continuo del alcalde; al pro
psito dice Valbuena:
A lcald es ha habido que se viero n forzados a tom ar las de V illa D iego,
perdiendo la autoridad a trueque de conservar la vida.
De regreso a Bogot, la comisin rinde su in form e: menciona "las

disputas de intereses que ya se suscitan y que aumentan de da en
dia\ "e l hacinam iento de gentes de diversas procedencias y razas,
suele dar motivos a ejecucin de hechos delictuosos que la ms de las
veces quedan sin correctivo o sancin, por fa lta de una autoridad
Inmediata y competente , y concluye que es necesario crear en B a
rranca un nuevo Circuito Judicial. En seguida presenta al Congreso
el proyecto de ley, por el cual se crea el Circuito Judicial de B arrancabcrmeja. Era el 3 de m ayo: apenas una semana antes habla sido
Inaugurado el nuevo municipio. Segn reza la ordenanza de la gober
nacin, se iniciaba su aparato administrativo con un alcalde y su
secretario, un personero, un Juez municipal y dos secretarios, un Jefe
de la polica con treinta agentes. . . y dos maestros de escuela.
Con base en esta poltica represiva, asegura S. O alvis que el go
bierno le puso coto a esta situacin , pero veamos cmo actu enton
ces el ministro V. M. Solazar desde Bogot:
P o r m edio de sus respectivos representantes en C olom bia ha solicitado
del G obierno la Tropical O il Com pany que se la am pare contra las usurpa
ciones y perturbaciones de algunos individuos que invaden con frecuencia
parte de los terrenos ubicados en el Departamento de Santander, en qu e se
hallan situadas las fuentes de petrleo cuya explotacin ha em prendido en
su carcter de ccsionaria de la concesin, que fue otorgado p or e l G obierno
en 1905 al seor Roberto D e Mares. En m em orial d irigid o al excelentsim o
seor presidente de la repblica con fecha 6 de junio ltim o dice e l seor
W illia m F. Montavon, apoderado y representante general de la expresada
Compaia.
Sigue la queja de los empresarios y se destacan estos prrafos,

q u e le r e c u e rd a n
su s d e b e re s a l g o b ie r n o :
E l gobierno dar al contratista, por conducto de las autoridades de la

regin y dentro de sus atribuciones, la proteccin le g a l necesaria para hacer
efectivos los derechos que adquiere por el presente contrato ( . . . ) .
El arrendador es obligado: 3? A librar al arrendatario de toda turbacin
o embarazo en el goce de la cosa arrendada.
M e he perm itido hacer las anteriores citas convencionales y legales,
para pedir m uy respetuosamente a Vuestra Excelencia la proteccin necesa
ria a que la Compaia tiene derecho contra las usurpaciones y m ortificacio
nes de ciertos individuos que con frecuencia penetran a los terrenos de la
concesin, derriban a ll rboles, daan los puentes u otras obras construidas
p or la Compaia e indispensables a ella, e im piden e l trazado de vias frreas,
etc. ( . . . ) la Trop ical O il Company debe ser protegida, p or existir un con
trato que asi lo dice y tambin porque lo manda la ley, contra los usurpa
dores y gentes que impiden a la Compaia ejercer librem ente sus derechos.
412
D e inm ediato, el m inistro dicta esta resolucin contra los colonos:

En m rito de las anteriores consideraciones, se dispone oficiar al seor
G ob ern ad or d e l departam ento de Santander, para que a su vez lo haga a
las dem s autoridades adm inistrativas de su dependencia a fin de que se haga
saber al pblico que los terrenos ob jeto de la concesin no pueden ser ocupa
dos en fo rm a alguna p or particulares sin permiso de la Compaa y para que
p o r dichas autoridades se le preste a sta el aployo legal contra toda pertur
bacin qu e le im pida e je rc e r librem ente sus deirechos. (Resolucin N? 120,
M in isterio de G obierno, ju lio 13 de 1B22.)
A h ora bien, tanto se "puso coto con esta nica intervencin, que
la situacin em peor rpidamente. De tal modo que esta medida con
tribuirla a unir el campesinado y el proletariado en la primera huelga
obrera del afio de 1924. De febrero a mayo de 1922 el cuerpo de polica
tiene su base en el puerto pero, a insistencia de la empresa, se muda
en ju n io para quedar al pie de los pozos, en Las Infantas y al servicio
directo de la Tropical, como lo deja en claro su Jefe:
N o ha m ucho d ije al seor Gobernador que no entenda y o de qu arte
se v a lie ra B enedicto U rib e para asustar a la Tropical y arrancarle ta l suma,
no habiendo e lla hecho otra cosa que reclam ar su derecho que era perfecta
m ente claro y y o amparrselo lanzando a Piedrahta como acuponte de
h e c h o ...
. . .pues m i p olicia y y o tuvimos que dejar a Barrancabermeja para esta
blecernos en Las Infan tas. . .
En septiembre, el tinterillo Uribe se dirige al peridico El Tiempo

para denunciar nuevos atropellos:
E l com isario M artiniano Valbuena ( . . . ) es tem ido en esta regin por sus
innum erables atropellos y sus inauditos abusos. Despoja frecuentemente los
colonos, v io la los dom icilios y dispone de la vida y honra de los ciudadanos
a ciencia y paciencia del gobernador Garca Hernndez ( ) Benedicto Uribe.
Alertado el gobernador, enva el 20 de septiembre este telegrama

a su Jefe de la polica:
C olonia antloquea qujase a excelentsimo presidente de que usted
aprisiona, cobra multas, viola domicilios, despoja colonos, defrauda tesoro,
com ete inauditos abusos a ciencia y paciencia del gobernador Garca Hernn
dez. P a ra pod er contestar los cargos sirvase presentarme sus descargos.
Servidor, J. M . G arca Hernndez.
El je fe de la polica justifica en octubre sus actuaciones:

. . . hace cuatro meses m i policia y y o prestamos servicio aqui en Infan
tas. L os trabajadores se alojan en campamentos semejantes a cuarteles de
campaa, pertenecientes a la Tropical, en los cuales hay un verdadero cos
m opolitism o de hombres solos, que se hace necesario inspeccionar de tiempo
en tiem po o cuando ocurren altercados entre los obreros. ( . . . ) Tengo suma
f e en que si se protege a la compaa, como es de esperarse, se salvan tam
bin numerosos trabajadores y grandes intereses de esta zona llamada a un
en vid iab le porvenir.
Quiz por eso sigue expulsando colonos:

A los perturbadores venidos despus de la resolucin citada se les ha
p revenido que aventuran cualquier trabajo que emprendan en los terrenos
de la concesin. En todo caso espero la accin del seor alcalde en estos
asuntos, decidido a prestarle el apoyo que necesite.
413
Ms adelante Justifica las expulsiones, con esta argum entacin:

E l pblico vid o de granjerias ( . . . ) se in filtrab a dentro de los dom inios
de la concesin D e Mares. ( . . . ) Se internaban en los bosques y de pronto
aparecan con un pequeo desmonte con e l f in de reclam ar los derechos com o
antiguos colonos a quienes perjudicaba dicha Com paa al pasar p o r a ll
s u s carreteras u otra clase de trabajos. ( . . . ) El M inisterio de G ob iern o dict
la aludida resolucin. ( . . . ) Entonces vin ieron los lanzam ientos de los sim u
lados colonos y de los traficantes de indecorosos procederes ( . . . ) contra
q u i e n e s t u v i m o s q u e s o s t e n e r los derechos de la Com paa y lo s mandatos
d e l g o b ie r n o .
Efectivam ente, con la estela del dlar arriba una turbia fauna de
vividores y traficantes. Pero los vivos no hacan sino seguir con una
v ieja prctica, incluso aprendida de las conductas de la clase dom i
nante. Acaso, no era la titulacin fraudulenta una prctica seculai
de la oligarqua com erciante-latifundista9
En noviembre de 1920 (FB , tomo 46) el secretarlo de Hacienda

de la gobernacin, en Bucaramanga, enva una larga carta al m inistro
de Agricultura y Comercio: son cinco folios sobre adjudicaciones de
baldos en tierras del casero de Barranca. En un aparte el funcionario
se refiere discretamente a las expulsiones:
. . .existen en los mismos terrenos propiedades de infelices trabajadores
que despus de largos aos de fatigas han logrado establecer all sus h abita
ciones.
Segn el FB., tomo 47, diciembre 2 de 1920, surge otro litig io in

esperado: quince colonos del corregimiento redactan en Barrancaberm eja un memorial dirigido al ministro de Agricultura y Comercio
protestando contra la pretensin de adjudicacin de 'im aginarlas
minas de oro , que present un recin llegado a la zona. N o tardan
en sucederse controversias y conflictos entre la Tropical y su conce
sin, contra los colonos radicados previamente en ella. En el tom o
49 de 1922 (folios 99 a 103) son cinco pginas relativas a lanzamientos
de colonos de Barrancabermeja por la Troco. Las quejas llegaron al
ministro de Gobierno y el inspector Nepomuceno Gmez le pregunta:
.. Pueden despojarse colonos establecidos dentro zona arrendada a la
Trop ical O il Company? Compaa solictalo.
Dos das despus insiste:

.. Tropical rgeme.
Segn una tradicin, en todos los asuntos candentes figu ra la

respuesta prudente del ministro al revs de la carta o del telegrama.
En este caso el mlngobierno elude la respuesta, tira el litigio al minis
tro de Agricultura para que decida y conteste al alcalde. En otro
telegrama vuelve a la carga el molestoso primer alcalde de B arran
cabermeja:
Por terrenos adjudicados recientemente, cultivados despus de 1905,
puede la Tropical atravesar lineas frreas sin indemnizacin, sin ju icio previo?
414
Se asoma otro tipo de dificultades en el telegrama que manda

la gobernacin a los ministros de Relaciones Exteriores, de Gobierno,
de A gricu ltu ra y de Comercio, en enero B de 1922 (FB., tomo 50):
Pretensiones compaas petroleras regin San Vicente Chucuri, perma
nentes Juicios pocivos sobre amparo posesin continuas, desagradables, pe
ligrosas ocurrencias originadas por estas encontradas pretensiones hacen ya
imposible consecucin alcalde para aquel municipio y la vida all es verda
deramente azarosa. El alcalde modelo para una compaa es prevaricador y
psimo empleado para los otros...
Contesta el da 11 del mismo mes un ministro de Agricultura y
Comercio, que pareca preparar alguna reeleccin:
.. .qu e trabajara gustoso con el fin de que el Congreso expida alguna
le y qu e ponga fin a la lam entable situacin creada en la regin de San
V icen te, p or las pretensiones de las compaas petroleras.
Con anterioridad, un telegrama proveniente de Barranca, puesto

en Pu erto W ilches, en enero 3 de 1922, y dirigido al ministro, precisa
esta situacin y confirm a el servilismo de los funcionarios locales
(FB., tom o 50, fo lio 372):
Em pleados de la T.O.C., vulneran diariamente derechos colonos nacio
nales; actualm ente atropellan nuestras propiedades legalm ente adquiridas.
T od a solicitud am paro ante autoridad sta es nugatoria A n te ambiciones em
presa m encionada inspector policia gasta lenidad incalificable A n d r s A.
N cz - A g u s tn N ez M.
En octubre 27 de 1922, la Procuradura General de la Nacin enva

al m inistro de Agricultura y Comercio la copia de un telegrama firm a
do en Barrancaberm eja por 6 colonos (FB., tomo 50). Puesto en el
telgrafo de Puerto BerrJo, es un memorial de atropellos de la T ro
pical Ol Company. Una semana antes, el dia 19, llegaron al campa
m ento de Las In fan tas el alcalde y un representante de la empresa:
.. .a ll acompaados Jefe P olica Departamental, bien armados, d irigi
ronse a nuestras habitaciones y sus diligencias, trm ino p reven tivo llevaron
efecto brbaro, violento, arbitrario despojo sin que ninguno de nosotros, inte
resados, estuviram os presentes: desenclavaron cerraduras, violentaron puer
tas, penetraron habitaciones, tiendas, sustrajeron todo cuanto haba; rem i
tiendo efectos camiones este puerto, arrojaron fam ilias carretera' siguiente
dia provistos hachas, dinamita, bien armados destruyeron edificios, antes
haber disparado fusiles habitaciones, solos sirvientas escaparon vida m ila
g ro sa m e n te.. . , etc.
Dice el inform e de Unlandes:

. .la funcin de la policia nacional, ubicada en los edificios construidos
y donados p or la Compaa, no fu e ntidamente clara en el control de las
situaciones sociales ni perm iti defin ir con precisin e l concepto de seguridad
industrial. En ciertas situaciones la seguridad industrial dependa de la Com
paa y en otras, particularmente en los conflictos sociales, de las fuerzas
del Estado.
R eferido a la colonizacin, la misma fuente caracteriza asi la

actitud de la Tropical Oil Company:
. .no propici un racional programa de colonizacin y , antes p or el
contrario, la obstaculiz, hecho que se convirti en uno de los puntos de
reclam o en la huelga de 1924. El patrn de colonizacin de la regin fue, pues,
subrepticio y controlada la circulacin p or la zona rural.
415
Lgicamente, la Ley 71 estimulaba la radicacin rpida, continua,

algo simulada y siempre clandestina, de nuevos colonos tratando de
ganar de velocidad a la compaa y pidiendo adjudicaciones al M i
nisterio de Industrias. Estas solicitudes se Incrementan en los aos
1020-1925, lo mismo que las arbitrariedades de la Tropical, las con
troversias y las confrontaciones entre el poder, la empresa yanqui y
los colonos. 8c Intensifica la carrera de velocidad entre los distintos
competidores. En la comarca de Barrancabcrmeja la contienda social,
en torno a la apropiacin de los baldos de la nacin, adquiere rasgos
poco convencionales y ms bien originales:
1. Los condiciones del conflicto solamente surgen tarde y no
nacen de una problemtica agraria.
2. La tendencia se agudiza y se tom a litigiosa con la Irrupcin de
la Tropical Ol Company.
3. Los dlferendos que estallan no son conflictos por el valor del
suelo superficial, sino motivados por la riqueza intrnseca del subsuelo.
4 Muy a menudo las controversias no se originan en unos poten
ciales de explotacin econmica agraria y rural, sino de especulacin
rentista, urbana o suburbana.
5. En cuanto a las circunstancias Jurdicas del enfrentamiento
triangular, entre colonos-Estado-terratenlentes, se presentan situacio
nes peculiares como stos:
EH terrateniente no es propietario o adjudicatario, es arrenda
tario, y por lo tanto compite con el colono en la ocupacin del espacio.
Su fundo alcanza la extensin de 500.000 hectreas.
No explota el suelo sino el subsuelo, sus fines no son agrarios o
agrcolas, son extractivos.

Durante siglos los medios naturales de produccin de la regln

permanecieron subuttllzados. Ahora estos lugares se tomaban de los
ms apetecidos y tiles de todo el territorio nacional; ms que pe
trleo, producan divisas.
En menos de 30 aos la Tropical Ol remodela por completo el
hbitat regional. Surge una nueva formacin territorial, basada esen
cialmente en la extraccin, transporte y transformacin del crudo.
81 bien es cierto que la pieza urbana mayor del sistema es Barranca,
sta se respalda en los campamentos y los sitios se extraccin: los
pozos. 8c diferencian formal y morfolgicamente los dos tipos de
asentamientos: se advierte un hbitat urbano lineal a lo largo del
rio y concentrado; por el contrario, surge un mallaje extensivo de
unidades de hbitat productivo en los yacimientos de la concesin,
girando alrededor de Los Infantas y que, luego, motivado por un ajuste
de racionalizacin de la explotacin, se reagrupa y se fortalece en El
Centro. Finalmente surgen del proceso exploratorio los distintos pozos
y polos productivos, que giran en tomo a la refinera, Casabe, Yond, etc.
416
De tal modo que con la Implantacin de la empresa petrolera

se desdobla Barranca; surgen dos hbitats especializados, dos ncleos
alejados y relacionados;
La extraccin del crudo, o sea los pozos.
Su acoplo en el puerto y su procesamiento en la refinera.
Los Ingenieros de la Tropical trabajan en ambos lugares y sus
instalaciones transforman dos sitios distantes unos 30 kilmetros: los
campos petrolferos de Las Infantas-El Centro y sus Implementos de
explotacin en Puerto Galn, centro administrativo de acoplo del
crudo y de su exportacin. En seguida se establece un movimiento
humano laboral, de tipo pendular y diario, entre loa lugares de ex
traccin de Las Infantas-El Centro y los de procesamiento en la ciudad
portuaria de Barrancabermeja; mil, dos mil, luego tres mil trabaja
dores circulan diariamente entre ambos centros de produccin.
La Tropical 011 Company Inici sus operaciones en 1910 con una
planta compuesta por 15 tcnicos y directivos extranjeros adems
de 88 operarlos nativos; en 1918 ocupaba 180 asalariados, o sea 25
norteamericanos y 135 colombianos. La planta de personal supera mil
personas en 1920, y con el desarrollo de la empresa, la construccin
del oleoducto Las Infantas-Barranca, la primera refinera en el puer
to, la construccin de la ferrovla local, en 1022-1023 la Tropical
emplea cerca de 4.000 obreros colombianos, bajo mando de un estado
mayor compuesto por unos cien directivos norteamericanos. En Ba
rranca el potencial del parque de vivienda no pasa entonces de 226
chozas de bahareque o tablas, con techos de paja o de zinc. Frente a
esta situacin, y considerando las necesidades de movilizacin de la
mano de obra, la empresa organiza y construye los campamentos de
El Centro y de Puerto Galn.
Son dos lugares en donde surgen variados objetos de amoblamlento espacial, dos hbitats distintos, pero estrechamente lnterconcctados, con un sistema de relaciones entre ellos: va fluvial primero
por el rio La Colorada, y luego carreteras, oleoducto, ferrocarril, con
comunicacin telefnica y telegrfica. Las vas se convierten en la
Impronta en el suelo de exigencias concretas y de muy precisos rela
ciones sociales, productivas y laborales. En ambos lugares y entre los
extremos, a lo largo de los distintos canales, la Tropical Ol Company
va modelando el espacio y lo transforma para cumplir con sus
necesidades.
Impactan el paisaje unos objetos construidos con fines prag
mticos y en un espacio natural, primero desnudado y vuelto desierto.
Brotan los derrlcks: prepotentes o agresivas, estas catedrales del ca
pitalismo no nacen de la fe, pero si de la plusvala. Sencillamente
se quit la selva y se sembraron en su lugar rboles de acero, con
profundas ralees metlicas que so nutren con petrleo. Sustituyendo
la vegetacin surge del horizonte, la verticalidad erecta y provocante
de los derrlcks: una arquitectura novedosa, nunca vista antes en el
pas y que asombra. Pero no eran objetos Inanimados, sino herra
mientas indispensables de un proceso productivo preciso: la conse417
Formacin espacial petrolera, l i n - l t l l
oucin de una materia prima bruta, su trnsito hacia un lugar de

procesamiento, y luego su conduccin hacia los centros de distribu
cin a un mercado. Mercado externo en una primera fase y nacional
ms tarde, cuando la misma existencia del combustible estimul su
consumo domstico.
Y como era de esperar, hacia 1022-1025, alrededor de los primeros
derrlcks no qued ningn campesino yarigul, ningn colono mestizo.
Pero pululaban, en campo abierto y a lo largo de las carreteras In te
riores, las cantinas y burdeles al servicio de los petroleros para la
benfica anestesia de su proletariado. NI siquiera tuvieron que llam ar
a los proxenetas, cantineros y rameras: llegaban por si solos, hasta
convertirse luego en focos y motivos de trastornos sociales y laborales.
Entonces, es cuando la empresa llama al cuerpo policial para acabar
con este estorbo que frena la productividad.
418
En cuanto ni proceso general de poblamlento espacial, la carto

gra fa moderna es sumamente elocuente: nos cuenta cmo en dos o
tres dcadas se fue modelando una comarca bajo el Im perativo exclu
sivo de la Industria extractiva. Unas lineas cruzan el espacio regional
en todos los sentidos, lo atraviesan m&s bien. No obstante, pululan
sitios poblados con extrafia toponim ia: Campo Zarzal, Veinticuatro,
M ayo, Campo Escondido, El 9, Chorrolargo, Caflo el Siete, Caflo el
Doce. Son exploraciones y perforaciones, pozos abandonados o en pro
duccin, campamentos obreros, estaciones de bombeo, cruceros de vas
Interiores, ferrovlas con sus paraderos y estaciones, sistemas de sea
lizacin, etc. En cuanto a su densidad se puede medir, sabiendo que
en 1951, en el momento de la reversin a Ecopetrol, la zona de pro
duccin se extenda en unos 7.000 hectreas, donde hablan sido per
forados un total de 1.373 pozos.
Segn Ecopetrol, en sus Inicios los pozos alcanzan esta produc
cin, en barriles de petrleo crudo de 42 galones:
N * de barriles
Afta
1921
1922
1923
1924
1925
1926
1927
1928
1929
1930
I n iu fu n d A n d el oleoducto
(Andleni hasta Cartagena
66.750
322.786
424.875
444.744
1.006.708
6.443.548
14.928.280
19.878.720
20.193.253
20.222.710
De ah en adelante la produccin anual fue bajando, pero repunt

entre 1938 y 1941, llegando a su m&xlmo en 1938 (21.303.325 barriles)
y en 1939 (22.112.572).
Un Cuadro Ilustra la progresin paralela de algunos de los diversos
hbitats de produccin en sus primeros afios. Segn el CPU, asi van
surgiendo las construcciones en los primeros afios, en los tres ncleos
bsicos del hbitat de la comarca:
A flu
1910
1B21
Infanta
Bodegas para materiales
Edificio para talleres
Casas para personal
norteamericano
Oficina General
Caaa del superintendente
Casas para em pl. nativos
' ----------
E l Centro
Edificio para talleres
Planta elctrica
Edificio de Oficinas
Acueducto
Continua
419
Continuacin
Atto
Infantas
El Centro
Barrancaliermeja
1921 Campamento para obrero*

nativo*
Gasino para personal
norteamericano
Comisariato para nativos
Acueducto
Bodegas
Casino y club norteamerlca.
Comisariato para nativos
1922 Departamento de mulerla

Cuartel de Polica
Retinarla
Fbrica de enveses
Casas para erapl. nativos
Campamento para obreros
Cuartel de Polica
Oficina General
Hospital
Planta d e hielo
1923
1924 Escuela para hijos de

obreros
1929
Oficina .Oeneral
Talleres
Casino norteam ericano
Comisariato
1920
Hospital
Planta Elctrica
Cuartal Polica Nacional
No figuran aqu distintas obras atravesando la ciudad y uniendo

Puerto Galn con Las Infantas y El Centro: carretera por la calle
novena, ferrovia paralela a sta, lneas de telfono o de telgrafo.
Tambin es preciso aadir obras realizadas por la Tropical Ol Company, pero al exterior de sus Instalaciones enmalladas de Puerto
Galn; trabajos complementarlos y a veces de uso comunal: el muelle
del puerto, el tanque del acueducto pblico, lineas de energa, etc.
En 1925, con el Acuerdo nmero 27, se cancela la inspeccin de
polica de Las Infantas y se traslada al Centro; traslado administra
tivo que se Justifica en razn del cambio de las oficinas, campamentos
y pozos de la Tropical Ol Company. Obedecen las medidas adminis
trativas del cabildo a los designios de la empresa extranjera y a sus
Imperativos productivos o laborales. Es la Tropical Ol Company la
que va creando o cancelando, ampliando, agrupando y mudando los
hbitats. En este caso, despus de la huelga de la semana roja " en
octubre de 1924, esta medida administrativa del cabildo obedece a
un reacomodo de los sistemas de control social y a una reorganiza
cin de los Instrumentos pollcivos.
Posteriormente se completa progresivamente el equipamiento y se
agregan nuevas Instalaciones, como aquellas de produccin de materia
les de construccin, primero para el uso exclusivo de la empresa y
420
luego con algn beneficio residual para la ciudad; un aserro que nace
de la necesidad de conseguir los polines para la construccin de la
ferrova, unos tejares para la fabricacin de ladrillos. Ms tarde la
empresa obsequia parte de la produccin para unas construcciones
oficiales, por ejemplo destinando mensualmente 7.000 ladrillos, para
el nuevo templo de Barranca.
Por lo aems, en Las Infantas, El Centro o La Cira, los Ingenieros
y arquitectos petroleros construyen una estructura pragmtica:
a ) Dei trabajo y de la produccin.
b) De asiento perecedero con marcado carcter provisional.
El primer archivo fotogrfico, de origen norteamericano, insiste
en presentar los campamentos de la Tropical en Las infantas y ms
an en El Centro, a partir de 1926. Se describe a Las Im n tas hacia
1921, como un pequeo casero de madera con distintos ncleos de
vivienda segregada y de servicios de produccin y de administracin.
Fue aoanaonado cuando el descubrimiento de los yacimientos de La
Cira suscit su desplazamiento ms al norte; surge entonces el asiento
de El Centro donde se concentrarla luego gran parte de las instala
ciones definitivas. A ll surge el barrio Staff (administrativo) de los
tcnicos y directivos de la empresa, que tanto asombra a los visitantes
por el comfort de sus instalaciones y que Miguel Angel Santiago Be
yes describe asi:
El barrio Sta semejaba una buclica aldea poblada de pequeas y
atractivas villas, como manufacturadas en sene. En la coloma ms elevada
y dominando el panorama, se construy a Casa Loma, hacia 1928, con destino
a la residencia del gerente general de la Tropical. Con planos originales y
con una tpica arquitectura colonial norteamericana, la casa se edific con
amplio vestbulo, circundantes pasillos y esplndidas habitaciones dotadas
de muebles importados que an conserva. La sala, el comedor y el porche
forman un hermoso conjunto que la hacen saltar a la vista como un fino
retrato de mansin palaciega.
Luego va creciendo el ncleo de El Centro a medida que se cons

truyen varios nuevos barrios, hasta seis en total, que agrupan cerca
de 500 familias hacia 1925; los diversos equipamientos sociales com
plementan la vivienda.
Adems de la conformacin de los primeros ncleos en Las In
fantas y El Centro, se destaca otro tema: aquel de las enfermedades
endmicas y de las necesidades de salud. A propsito de las condicio
nes sanitarias en la zona, escribe Miguel Urrutia;
En X923, 40-81% de tos trabajadores empleados se enfermaron, y eJ
1 51% muri.
Porcentajes que, transformados en cifras absolutas, significan

unos 1.500 afectados y quiz 60 defunciones en un afio. Desde el
principio se desataron sucesivas epidemias de mltiples enfermedades
endmicas del trpico, que fueron diezmando el personal. Muy tem
prano obligaron a la empresa a una costosa poltica sanitaria, cons
truyendo sucesivamente hospitales en Las Infantas, Ei Centro y en
421
Puerto Oaln, atendido* todos por personal contratado en Estados

Unidos. Un cuadro sinttico pero bastante ilustrativo de la situacin
sanitaria se halla en la monografa de Miguel Angel Santiago Reyes:
La vida en loa campamentos era ruda.
Los trabajadores improvisaban sus camas en hamacas, en la tabla rasa
o en el suelo llano, expuestos a las inclemencias que el medio les brindaba.
No exista acueducto. El agua se tomaba directamente del rio o de la lluvia,
teniendo que recurrir en muchos casos a hoyos excavados en el suelo para
que el hilUo de agua llegara hasta ellos. Las infecciones intestinales, la
viruela, la fiebre amarilla y el paludismo merodeaban por doquier.
En cuanto a los antecedentes del municipio y a los pormenores

de su ereccin, para entender los sucesos bosta con observar el plano
de la divisin municipal del departamento. Igual que en otras reglo
nes, al proceso histrico de ocupacin-apropiacin del espacio nacional
y de dilatacin progresiva de los hbitats, corresponde el paulatino
nacimiento de nuevas unidades administrativas. En los Santanderes
se pueden distinguir estas fases:
La etapa inicial en la cual ambos departamentos se encuentran
distribuidos entre los municipios de conquista: Tunja, Vlez, Pamplo
na, posteriormente Ocaa, y ms tarde Girn.
La etapa de la primera fragmentacin de stos, desde finales del
siglo X V II hasta principios del X IX , caracterizada por el Impulso de
la sociedad mestlsa, el surgimiento en los anteriores municipios y por
secesin de una multitud de cabildos con reducida Jurisdiccin
territorial,
L a etapa ms reciente, durante la cual algunos municipios
nuevos prolongan su jurisdiccin sobre los Inmensos territorios yarlgules del occidente.
Por lo tanto, a principios de nuestro siglo se observa, por una
parte, la mitad oriental, compuesta por unos sesenta municipios p e
queos, algunos de ellos muy exiguos. Y en la mitad occidental, en
las tierras vrgenes que se extienden hasta el Magdalena, menos de
diez municipios de gran extensin y con enormes distancias entre los
extremos y la cabecera. Entre ellos figuran los seis municipios que
abarca la concesin De Mares: Betulla, San Vicente de Chucurl, Za
pa toca, Slmacota y, al sur del rio Opn, Lundzurl y Cimitarra,
Obviamente cualquier asentamiento nuevo prosperando entre la
cordillera y el rio tenia que producir una o varias unidades nuevas,
para el adecuado manejo administrativo de estas Inmensidades. El
primero de estos municipios seria Barrancabermeja.
Hasta los aos 10 de este siglo, bastaba en Puerto Santander con
un inspector de polica para administrar el coserlo fluvial de la tagua
y de la lefia, con sus dos docenas de chozas" y los depsitos y oficinas
de dos o tres bodegas comerciales. Este sistema de gestin estaba
acorde con un territorio de circulacin, pero entra en contradiccin
con su nuevo papel de zona en produccin. Entre 1915 y 1920, la
422
dinmica Impuesta por la explotacin petrolera es la que hace caducar

este modelo de gestin administrativa y sustituirlo por otro. Como
anotan acertadamente Jos Yunls y Carlos Hernndez:
La dinmica de la Troco exige un nuevo tipo de administracin.
La contradiccin se resuelve con la fundacin del municipio; algo
debe consignarse aqu sobre las circunstancias y los actores. Como ya
se dijo, cuando lleg De Mares a Barranca en 1913 se cuid Inme
diatamente de conseguir el apoyo de algunos personajes claves: ins
pector, secretarlo; adems, contrata a unos diez habitantes que
conforman de alli en adelante sus agentes en el poblado. En 1915
varios de estos notables" pasan al servicio de los tres clientes de
Plttsburg; administradores o capataces unos, peones otros, sin des
cartar testigos que no saben firmar, cuando se necesite con urgencia
mandar un acta a Bogot. Cuando De Mares logra traspasar subrep
ticiamente su concesin a la Tropical en 1916, con ella tambin tras
pasa su " s t a ff" de notables a sueldo". De una vez la Tropical hereda
unos funcionarlos locales dciles, tal como lo declara Valbuena a la
gobernacin, en marzo de 1922:
.. .ciertas autoridades se entregaban incondicionalmente a la Compaa
petrolera en la esperanza, sin duda, de ser recompensados ms tarde, por ella,
como casos se han visto.
Ms adelante, abogando por el Distrito Nacional especial y en
contra del municipio, escribe:
... el peligro que se ve venir, de que la Tropical Oil Company, influen
ciando sobre sus trabajadores y dems empleados nacionales quedar duea
del Concejo Municipal...
Entre 1918 y 1920 algo est claro para los directivos de la empresa.
Mltiples asuntos fiscales y de aduanas, de importacin en franquicia
de materiales, de apertura de vas urbanas y rales entre los lugares
de explotacin, de ocupaciones clandestinas de baldos en el interior
de la concesin por parte de colonos de tierras y de colonos", de vigi
lancia y polica tanto en el puerto como en los instalaciones de Las In
fantes, no se pueden resolver en la inspeccin sino en la lejana alcalda
de San Vicente, o en la gobernacin, an ms lejana, cuando no en Bo
got. Son asuntos que podran solucionarse de manera expedita,
pasando Barranca de corregimiento a municipio. Entonces es cuando
los notables" asalariados de la Tropical, con algunos pobladores ms,
crean y lideran una Junta pro-municipio; desde luego con el apoyo
lrrestrlcto de los directivos de la Tropical, se forma en 1917 esta Junta
Patritica Pro-Barrancabermeja, que realiz durante tres aos varias
gestiones en Bucaramanga, aunque sin mayor xito ni apoyo de la
gobernacin.
Pero la Ley 120, promovida por el embajador de Washington, llega
oportunamente en apoyo de los deseos de la Tropical Ol Company.
Con la Ley 120 de 1919, a principios de 1920, los notables" barranqueos, vueltos fuerzas vivas", se enteran de que un articulo de dicha
Ley otorga a los municipios petroleros el 5% de las regalas, que
pagan las empresas a la nacin. En este momento-rtula de los aos
423
1020*1022 se Inscriben las actuaciones poltico-adm inistrativos y es

paciales, mediante las cuales la empresa petrolera logra reforzar su
poder territorial.
Reanudan la campaa los activistas de la Junta en m edio de un
dlerendo con los municipios existentes. Con las regalas de por m edio
se oponen a la nueva municipalidad los cabildos de O aian, Simacota,
Betuna, Zapatoca y, antes que toao, el ms afectado por la amenaza
de mutilacin, San Vicente de Chucurl. De hecho, con la segregacin
este ltimo tiene como perspectiva la prdida ae su "sanaa al
rio y de los Ingresos que representan el trafico flu via l y el com ercio
portuario. En una de las charlas que sostuvimos con K a ia ei u n e z
Osplno, comentaba:
La primera refinera la instalaron los americanos en noviembre de
1018 (ale) al pie de! rio en Puerto Galn. Hubo un conflicto de intereses
entre Barranca Dormeja y San Vicente, por el reparto de los regalas al mu*
nlcipio, que era Son Vicente. Esta regala nos olla mal. porque con esta regala
uno compra lo que quiera.
Por lo dems, tardarla bastante la llegada de las prim eras rega

las, tema recurrente de las sesiones del cabildo desde su creacin y
que lo obliga a contratar un Interm ediario para su cobro en Bogot.
Desde 1022, y conociendo estas trabas, unos buitres voraces estaoan
al acecho; un leguleyo-m ercachifle de Bogot, representante de m a
nufactureros americanos y europeos", como l mismo se ca liilca en su
membrete, tiene Incluso el descaro de dirigir al cabildo la siguiente
oferta de sobornos y trfico de Influencias:
Seor Presidente del Consejo (sic) Municipal, Barrancabermejn
Muy seor mo:
Tengo en esta ciudad, desde hace doce aos, una oficina de negocios y
cuento con experiencia y referencias de primer orden. Adems en materia de
relaciones oficiales tengo muy buenos (sic) por haber sido representante
al Congreso.
Como este Municipio tiene uno participacin en el ramo de petrleo, yo

podra encargarme de cobrarla si para ello me apodaran.
Soy conocido de varios de los actuales ministros del gabinete y creo que
mis gestiones serian eficaces.
En espera de su respuesta quedo su atento s.s.

Lula Carlos Pex.
Los documentos del cabildo indican que slo en 1025 llegaron los
primeros pagos de las regallas, pero su cobro exiga cantidades de tr
mites interminables y la contratacin de sucesivos tramitadores, co
misionistas y apoderados en Bogot, entre ellos un tal Constantino
Barco.
Con estas perspectivas, frente al brote barranqueo de Indepen
dencia, San Vicente se opone, reclama y el asunto se demora. Otras
protestas se manifiestan en el seno de la asamblea departamental,
que teme la prdida de las codiciadas regalas de la Tropical. R afael
Nfiez Osplno resume asi el diferendo surgido entre municipios:
424
Existan dos criterios, el uno... que exiga darle proporciones de rica

y extensa municipalidad para que sus dominios comprendieran y alcanzaran
la totalidad de las concesiones petrolferas. .. y el otro que quera reducir sus
proporciones y acortarlas para ir disminuyendo sus trminos distritales...
Pero los notables barranqueftos perseveran, con el apoyo abierto
de la Tropical, siendo sta la que suministra hasta la cartografa y
los mapas especialmente dibujados para cumplir con los tramites o fi
ciales, por lo dems con marcadas Irregularidades. No se conocen
documentos y no se puede afirm ar, pero varios indicios sugieren que
se negoci y pact la futura Jurisdiccin de acuerdo, primero con los
dems municipios y segundo con la misma empresa, la cual acababa
de ver am pliado su im perio mediante la Resolucin de Esteban Jaram lllo, del 14 de marzo de 1021.
L a asamblea departam ental enva dos diputados y uno de ellos,
M anuel Serrano Blanco, evoca el litigio que opone ios distritos de
Zapatoca, San Vicente, Oal&n y Betulla en torno a las futuras rega
las. Tam bin los dos representantes se acercan a la Tropical:
...Estudiando el problema sobre unos mapas que los diputados Azuero
Arenas y Serrano Blanco obtuvieron en su viaje ai puerto, se seal como
lindero del distrito, por el lado de las fuentes de hidrocarburos, la comente
de aguas legendarias... de La Putaa.
Esta comisin de la asamblea departamental lleg a Barrancabermeja, poco propensa a la segregacin, despus de ser recibida en
las instalaciones de la Tropical, regresa a Bucaramanga convencida:
en trega un In form e favorable.
M ientras tanto, la Tropical no pudo cumplir con el plazo Inicial
del contrato para la construccin de la refinera en Puerto Galn.
Solicit por memorial del 25 de abril de 1021 una prrroga, concedida
por el gobierno de Marco Fidel Surez y, seis semanas despus, el
13 de Junio, con firm a del ministro de Obras Pblicas, Esteban JaramlUo. La refinera se Inaugura y entra en produccin el 18 de febrero
de 1022, antecediendo dos meses apenas la creacin del municipio de
Barrancaberm eja; trona Imponente al frente del casero y surgen
con arrogancia los altos smbolos escultricos definitivos de Barran
ca: chimeneas y "mechones". La verticalidad Insolente del mundo
am ericano contrasta con la horizontalidad del casero nativo. Con las
Hamos y el humo de los mechones, se acercan las regalas; se vuelve
a agitar la Junta Pro-Municipio.
En marzo de 1022 el Congreso solicita hacer escala en Barranca a
una comisin presidida por Nemesio Camacho, con varios Integrantes,
entre los cuales se contaba Miguel Lpez Pumarejo: iba a inspeccionar
otra empresa norteamericana, en Coveflas. Bajando por el rio, se
detienen en Barranca el 13 de abril; Nemesio Camacho y sus colegas
em iten un concepto desfavorable, buscando una nueva figura de tipo
D istrito Nacional Petrolero y, como informa el Jefe de la polica,
Valbuena;
.. .una verdadera organizacin oficial con leyes especiales para rodear los
Intereses aqni vinculad >s con todas las garantas posibles.
425
De regreso de Barranquilla paran de nuevo el 23 y son recibidos

por los directivos de la Tropical Ol Company; visitan el campo
americano , todas las instalaciones de produccin y quedan deslum
brados. Cambiaron de opinin durante esta visita y llegan a Bogot
con concepto favorable a la creacin del nuevo municipio, aunque
no llenara las condiciones requeridas al efecto por la Ley 71 de 1916 .
Salvedad intil, el gobernador acababa de promulgar la Ordenanza
nmero 25 y estaba organizando el viaje de inauguracin... Los con
gresistas hablan aceptado un papel en una comedia, de la cual cono
can perfectamente el desenlace.
Pero la comisin, durante su visita a los campos de Las Infantas
sostuvo una conversacin con los directivos de la empresa, quienes
expusieron sus dificultades laborales y la solucin. A solicitud de la
Tropical y en consideracin a las necesidades de seguridad y polica,
los comisionados presentan sin tardar al congreso un proyecto de ley
sobre la creacin del Circuito Judicial de Barrancabermeja.
El resto corre con la velocidad de un rayo: la Ley 5* lleva la firma
del ministro de Gobierno, Vctor M. Salazar, con fecha de enero 27
de 1922; autoriza a la Asamblea de Santander "para erigir en muni
cipio el corregimiento de Barrancabermeja"; se efectuaron rpida
mente los tres debates en la Cmara de Representantes, y los sena
dores le dieron paso en seguida argumentando:
.. .las condiciones especiales en que se halla la localidad que es hoy asien
to de inusitadas actividades por parte de compaas extranjeras, y que en
breve tiempo ser puerto de movimiento excepcionalmente intenso y
variado...
Lo cual era reconocer, de parte del gobierno nacional, el papel
que tuvo la empresa norteamericana en la creacin de un municipio
colombiano. Con base en esta Ley, en abril 12 la asamblea del depar
tamento, mediante la Ordenanza N9 13, eleva a municipio el corre
gimiento. El gobernador firma el da 17. Ahora bien, esta ordenanza
seala los limites del nuevo municipio, pero aduciendo la carencia
de edificios pblicos, precisa que empezar a funcionar como tal el
16 de marzo de 1923 ; fija un sueldo de 100 pesos para el alcalde y
de 50 pesos para su secretarlo. No obstante, con tanta premura, inme
diatamente se producen reclamos. Efectivamente, la apresurada orde
nanza adolece de un defecto: ignora tanto la Constitucin como el
Cdigo de Rgimen Municipal: evidentemente Barranca no cumple
los requisitos mnimos exigidos por las leyes. Con destreza de mala
barista se cambia la Ordenanza en dos das y se "corrige" lo anterior
mediante la Ordenanza N? 25, que firma sin tardar el gobernador el 21
de abril. Los cambios? En nada subsanan los vicios legales, en nada
cambian la ilegalidad sealada, sino que aceleran el parto. El muni
cipio entra en vigencia el mismo da; el sueldo de los funcionarios se
duplic, 200 pesos para el alcalde y 120 para su secretario. Se agregan
tres cargos de: Juez, secretarlo y personero. Y sobre todo, se agrega
el Articulo 49 dando satisfaccin a una vieja reivindicacin de las
petroleras, en cuanto a polica y vigilancia:
426
El Cuerpo de Polica Departamental de las riberas del Magdalena,

constar en lo sucesivo de 27 agentes de 2* clase y 3 de 14, con sueldos men
suales de 50 y 70 pesos respectivamente: dependern directamente de la
Gobernacin, etc....
Fue en 1916, el mismo ao de la radicacin de la empresa cuando,
segn Simn Gal vis "los vecinos y el mismo inspector solicitaron en
form a apremiante a la gobernacin que se enviara un destacamento de
polica departamental , el cual de all en adelante se radica en el
puerto. Se llama Comisara de las riberas del Magdalena y en su
comandancia se turnan unos funcionarios no residentes y uno que
otro poblador. En 1918 son 22 agentes divididos entre el casero y los
campos petrolferos y, como dice Nez Qspino, prestando algunos
servicios de celadura a la Tropical Oil Company. En 1919, dice
Galvis, este cuerpo continuaba en el poblado, pero hubo que destacar
algunos agentes a Las Infantas y otros campamentos de la Tropical
a hacer guardar el orden . En 1922, en el mes de junio se haban
presentado algunos movimientos sociales que estorbaban las labores
de la Tropical Oil Company, por lo cual el Gobierno Nacional dispuso
el envo de un destacamento de polica. Este destacamento de polica
(Nacional) tom a su cargo la vigilancia de la poblacin. Y en cambio
la polica departamental, a rdenes del seor Martiniano Valbuena,
se estacion en Las Infantas y dems campos de la Tropical Oil Com
pany . Precisa en otro aparte que se presentaron en los campos varios
disturbios, promovidos por agitadores comunistas, y en el mes de agos
to sucedi otro tanto.
En efecto, sorpresivamente, el primero de mayo de 1922 el des
contento obrero en Las Infantas, que vena creciendo desde aos atrs,
se traduce en un primer intento de huelga en los campos petrolferos,
en parte motivado por las condiciones sanitarias. De tal modo que el
nuevo cuerpo policial de las riberas , ahora reforzado, slo quedara
un mes largo en Barranca. En junio se traslada integro a los campa
mentos de Las Infantas, pasando al servicio exclusivo de la empresa,
detectando comunistas y desalojando colonos. De all en adelante
dependern directamente" de la Oficina de Seguridad y de Personal
de la Tropical Oil Company, bajo la direccin del concejal Meek.
Mientras tanto, el 23 de abril de 1922, desde Bucaramanga, llega
al puerto una numerosa comitiva de politiqueros santandereanos en
busca de votos, de funcionarios de la gobernacin olfateando el olor
a petrleo y de negociantes de la Cmara de Comercio en busca de
nexos mercantiles con la Tropical; la encabeza el gobernador, quien
declara solemnemente inaugurado el municipio de Barrancabermeja".
No faltaba sino el banquete de la comitiva, en las instalaciones de la
Tropical Oil Company, la cual segn el jefe de la polica:
.. .en forma galantsima ofreci magnificas habitaciones y abundante

mesa, las que en su mayora no fueron aceptadas por temor al concepto
popular predominante all entonces, de que todo agasajo de aquella compa
a implicaba la entrega y venta espiritual... Seguidamente, Mister Scott,
gerente de la mencionada compaa, invit a la embajada a los campos pe
troleros, y en la superintendencia de Las Infantas fue servido un gran lunch.
427
Despus de una larga cadena de trm ites "legales por parte de

los peones indgenas de la Tropical, pero ignorando las leyes y la
misma Constitucin, concluy l asunto con una decisin ilegal: con
actuaciones relm pago de pura piratera oficial y "a pupitrazos se
acababa de crear un municipio anticonstitucional.
Se nom bra en seguida una prolija planta de personal, en la cual
figuran todos los aclitos de De Mares, los notables traspasados al
servicio de la Tropical, lo mismo que los patriotas de la Junta pa
gados p o r la empresa norteamericana. D e stos, dice Valbuena:
,. miseros funcionarios que llegaron al villorrio de los petrleos en su es
tado de corregimiento, no a servir ni a cuidar los derechos de cada ciudadano
sino a pescar en esa marea, a sacar para si todo el provecho posible ( . . . )
De esta suerte aparecieron neos propietarios y lo que les falt en rapias lo
consiguieron en privilegios que les concedi la Tropical Oil Comparo', como
que a venta de xa justicia es un negocio productivo.
A las pocos das, desde Bogot, va. Girardot, lleg a un vapor, atraca
en Puerto Galn y bajo e l mando de un general desembarca un desta
camento de la Polica Nacional, reforzando las ruerzas de la polica
municipal y de la departam ental.
Con el mapa y el lpiz de la Tropical se dise un municipio
sobre medidas. El petrleo define el m bito territorial de accin de
la empresa al in terior de la concesin: la Tropical Oil Company disea
y fija los limites de jurisdiccin del municipio, desde lu ego incluido en
su totalidad en la concesin D e M ares; de la cual despus de su
ampliacin del ao anterior, no era sino la quinta p a rte o sea unos
m il kilmetros cuadr ados. La Tropical no resultaba lesionada, pues la
jurisdiccin municipal cubre el mbito total, en el cual la empresa
desarrollaba entonces sus labores de exploraciones y de perforaciones:
una superficie en explotacin que no pasaba de 7.000 hectreas en
1951 en el momento de la reversin . En los municipios, circundan
tes quedaban para los petroleros, y en reserva, unas 400.000 vfct.rpgK
que no se han necesitado ni explotado hasta h oy; pero que desde
hace ms de setenta aos quedaron vedadas a cualquier tipo de uso
social y prohibidas a la colonizacin agrcola.
Cundo y cmo un villorrio, que no era ms que n i w in m

parada del trfico fluvial, se convierte en centro industrial petrolero?
Cundo Barranca se tom a en Tropical City? Contesta la Tropical
Oil Company: con su irrupcin en 1916, una empresa petrolera ex
tranjera parte en dos la historia de un asentamiento. A partir de este
momento, ella dicta no slo su metamorfosis sino las caractersticas
m ismas de la mutacin: cambio espacial, sentido, form a y ritm o. De
all en adelante la organizacin del espacio urbano, el diRpfin y l des
arrollo del pueblo quedan fuertem ente hipotecados por la presencia
de la Tropical O il Company.
428
* * T * n e * l e n n e J a . 1910-1915
4 -2 9
El casero de 1900-1910, escala de acoplo-abasto leero para los

vapores que circulan por el rio, adquiere un revolucionarlo contenido
productivo y social en 1916. En estas nuevas circunstancias, entre
1915 y 1930, pasa a un nivel superior en su organizacin espacial,
demogrfica y social. Se produce una marcada aceleracin y se trans
forma el casero: en quince aos, fecundado por el petrleo, el v illo
rrio pari una ciudad. De igual modo, cien aos despus de la In de
pendencia y luego de varios aos de controversias, Barranca consigue
su independencia de San Vvente de Chucuri. Pero, y por encima de los
decretos administrativos, la realidad era otra. Un siglo despus del
ocaso colonial, surga una ciudad colonialista norteamericana encla
vada en Colombia. De un enclave extranjero en tierras colombianas
nacia una ciudad colombiana en tierras extranjeras. Se mutil a San
Vicente de Chucuri para entregar un municipio colombiano nuevo
a una empresa norteamericana; Barranca nace siendo municipio pe
trolero de Estados Unidos, o como sealan varios autores, un feudo
americano.
En cuanto a la manera como aconteci, otra vez, toca retroceder.
En 1916 arriba De Mares a Barrancabermeja con una numerosa comi
tiva de empresarios e ingenieros norteamericanos, con el fin de iniciar
las obras. Estos examinan en primer lugar los sitios de extraccin y
luego de verificar la presencia de la materia prima, se preocupan
por los dos aspectos cruciales de la explotacin:
La mano de obra.
El acopio y la exportacin del crudo.
Recorren los alrededores del poblado, el talud del ro y finalm ente
escogen el lugar para su instalaciones, en Puerto Galn. Miran el case
ro y el escaso material humano: habr que importar personal. Estos
dos imperativos van a transformar el casero de bogas y tageros en
centro petrolero: el sitio de Barrancabermeja" se va a mutar en T rop i
cal City. Indicio muy ilustrativo, el mismo ao de 1916 la gobernacin
enva el destacamento especial de la polica departamental.
En cuanto a la provisin de mano de obra, se resuelve sin dificu l
tad. Siendo que las colinas aledaas y las selvas del Opn-Carare
estaban despobladas, hay que traer personal de otras regiones. En los
campos el jornal est entre $ 0.30 y $ 0.40. La Tropical ofrece $ 0.50,
en seguida $ 0.80, al poco tiempo 1 peso. Se riega la noticia a lo largo
del rio e inmediatamente fluye la mano de obra. Cuando alguna obra
especial, el ferrocarril Barranca-El Centro por ejemplo, exige la con
tratacin de personal suplementario, se mandan desde el puerto unos
enganchadores que se dirigen hacia Antioquia o la costa; la oferta
supera la demanda y las necesidades. Ahora, en Barranca el olor a
dlares untados de petrleo atrae miles de desempleados, llegando de
todas las veredas de la miseria, de la costa, de los Santanderes, y en
un 80% de las pauprrimas montaas de Antioquia.
En cuanto al espacio mismo surgen varios conflictos en tom o a
su propiedad. A la carrera por el subsuelo se suma ahora la codicia por
el suelo. Protagonistas son el Estado, los escasos colonos, los empresa
430
rios petroleros extranjeros y hasta traficantes de ttulos falsos de

propiedades de tierras; surgiendo, como era de esperar, variados anta
gonismos entre todos. Entonces, lo ms discretamente posible, los
petroleros negocian con los ocupantes, unos predios en Puerto Galn,
de los cuales los colonos se haban posesionado. Algunos de ellos los
tenan registrados y titulados a partir de una adjudicacin oficial de
baldos, otros sencillamente venden una posesin y una simple mejora.
Los empresarios compran predios a Honorio Campo, a Evaristo Jim
nez, a Esteban Robles (el ms prspero cantinero), luego a Alejandro
Pea Puyana (futuro je fe de la polica departamental), tierras que
todos acababan de titular apresuradamente. A l poco tiempo, com
prando predio tras parcela, la Tropical logr conformar un extenso
globo al norte del casero. Entonces con alta malla en alambre de
pas cerca su propiedad, la cual alcanza una superficie diez veces
m ayor que la extensin ocupada por el casero.
De all en adelante crecen dos cuerpos vecinos e interdependien
tes pero distintos y, no pocas veces, antagnicos: siempre hostiles y
enemigos. Sin embargo, sumando los linderos de la Tropical a los di
versos obstculos naturales, la empresa petrolera acaba de dictar el
futuro urbanstico de la ciudad: no podr crecer sino hacia el oriente,
a ambos lados del camino antiguo, hacia San Vicente.
Mientras tanto inspectores primero, alcaldes luego, prolongan una
calle de sur a norte, abren otra hacia el oriente. El poblado se dilata
entre 1915 y 1917, hacia el norte, ms que todo por prolongacin de
las vas existentes, calles 5^. 6^ y 7^ En 1918 se detiene, no puede
seguir: tona contra una malla de acero, detrs de la cual slo se
ven altos v rubios gringos. Apenas aueda un pequeo espacio sin cons
truir en Ja depresin, separando el pueblo del "campo americano :
localizacin inmejorable para construir el cuartel de la polica, obra a
la cual contribuirla luego la empresa. En cuanto al ensanche de la
localidad, habr que abrir calles perpendiculares: Barranca inicia su
dilatacin hacia el oriente. En 1919 la compaa Tropical proyecta
conectar sus instalaciones de Puerto Galn con las zonas de explota
cin en Las Infantas: decide abrir una carretera. Compra un lote
boscoso entre la malla y el casero a Alejandro Pea, que lo habla
conseguido poco antes por adjudicacin de baldos. El camino se vuelve
la carrera 9^ y hasta ella, en sentido sur-norte se prolongan y se co
nectan las calles 3*. 4* y 5* La Tropical ensancha asi el permetro
urbano de algunas manzanas ms. La ciudad lleg hasta la malla.
Posesionada de Puerto Galn, en seguida la Tropical cerc sus
predios y puso un portn con puesto de guardia y vigilantes. Eso es
lo primero que advierten los congresistas en la comisin de abril de
1922, suministrando de paso un primer retrato del "feudo americano :
...la Tropical Oil Company, cesionaria hoy del primitivo contrato, man
tiene perfectamente cercada con alambre y sin permitir acceso al pblico, una
considerable rea de terreno en la que ha construido varios tanques para
recibir el petrleo crudo que un oleoducto conduce desde Las Infantas...
431
m i t i f w construidos tm tife all los edificios necesarios para t servicio

de las
de la direccin de la Empresa, y sta ha iniciado asimismo,
dentro del
permetro, la formacin de na casero moderno, cuyos
edificios estn construidos en alto sobre soportes, rodeados de fina malla me
tlica y de admirables condiciones higinicas, casero que tiene por base t
saneamiento del suelo con alcantarillado para la conduccin de las aguas
sucias, y acueducto para la conduccin de las limpias, en cantidad necesaria
para los menesteres de la poblacin que bajo la exclusiva dependencia de la
citada Compaa americana se est all formando...
El eoifwiiMxmn se p i m i inmediatamente en dos faunas, por lo
drans universales y muy convencionales: primero, la divisin espacial
entre ciudades, indgena y extranjera. En segundo lugar, y reflejo de
esta trisiOn. el contraste entre el orden, la racionalidad del diseo y
la modernidad Imperantes en la segunda, mientras penurias y arcas
mos se acumulan en t ranchero de la primera.
Tanto lee visitantes oficales de las afias 20 como los autores m o
dernos han manifestado su asombro ante el lujo de las instalaciones
destinadas al personal extranjero. Algunos observan eOmo contrastan
stas con la precariedad del alojamiento para la mano de obra nativa.
El agente de polica Valbuena. entonces norato, en su primer informe
lo expresa a su manera:
. . - t orgullo de los naturales se abate beodamente cuando se v e en con
junto la representacin oficial viviendo en verdaderas covachas, actuando en
oficinas destartaladas enteramente, y de otra, la elegancia y la novedad de
todo lo que es propiedad extranjera.
En cnanto a la dicotoma entre las dos ciudades , seala t in
forme de Uniandes:
La Tropical QQ Comps?, desde la
fecha de so instalacin, a
rim n v ce comport como un sistema nico, como un universo independien
te tanto de la cabecera del Coeregniepto como de su parte rural era indfisoensaVe ronstruT las plantas fsicas en las zonas de trabajo, lo oue rara la
oarte rural signific la fundacin de pueblos y para la cabecera la construccin
de Canrasmeotos. En cualquiera de los casos estos universas eran exclusivos de
la C m w s;a. vedados para amenes no formaban oarte de Pa. Las construccio
nes adelantadas en los campos de Infantas. El Centro y Barr ancabermeja
corroboran las anteriores apreciaciones.
Sene t informe con una pgina dedicada a los mecanismos fisic-* de segregacin tnico-racial y de discriminacin social por estratos
laborales: tueco un listado evidencia la doble estructura de los siste
mas de equipamiento: refinera y campamentos por una parte, dudad
por otra, m duplicacin en ambos hbitats, de inversiones dirigidas
al mismo fin. Escribe Gmez Picn poco antes de la reversin", es
decir de la entrega oficial de la International Petroleum por el goV e rro de Laureano Gmez:
Sus cables, sos carreteras, sos alambradas que defienden la vivienda, dr
los extranjeros contra el acceso de los aleantesNo s cmo interpretar
esas alambradas. Pueden significar que las gentes conmines son malos vecinos.
Pueden ser efecto de la deseducactn general. Dos males que requieren
correccin.
Contrasta t esplendor de la zoca ocupada por tas instalaciones de la
Tropical OiT Compon? con la poblacin que a su lado se ha desarrollado...
as des ciudades se iban definiendo.
432
La malla adquiere en seguida valor de smbolo y de frontera,

separando enemigos; adems uno de los adversarios la reforz como
la muralla de una fortaleza. Adentro est el puesto de guardia de la
entrada, con su propio cuerpo de vigilancia y sus watchmen":
afuera estn los cuerpos de seguridad suministrados por t estado
colombiano Desde el principio la dudad naciente fue controlada
por importantes fuerzas policiales y del ejrcito, desplazadas a
solicitud de la Tropical OU Company Manifestacin espacial de su
presencia, la polica controla la via de aeceso a la portada de la pe
trolera. En la puerta de la oficina del personal, un centinela del ejrcito
colombiano, con fusil, vigila la entrada; a lo largo de la cerca se
distrbore te proteccin asumida por te administracin nativa. En las
fotografas trabadas por Floro Piedrahita, se ven en el puerto apoya
das contra t muelle de la Troco, a las dragas de la marina, donde se
alla t eireito nacional: una compaa de infantera con sus ame
tralladoras Brovming y, eventualmente, nna caonera de la Armada
Nacional. Cerca de la portada, de te malla metlica v de la estacin
del ferrocarril est la sede de la polica, construida con fondos de la
Tropical Oil en un predio cedido por t gerente; desde este sitio el
cuerpo de te poUeia controla las vias de acceso a las Instalaciones de
la refinera de Campo Galn. Posteriormente, los empresarios ceden
hacia t oriente y tambin en posicin neurlgica de defensa, un
extenso lote para el ejrcito nacional: asi. ms tarde t Batalln Bo
got se establece en un lugar cercano y que asegura te ptima protec
cin de 1a refinera y de los tanques. En este lugar sigue hoy radicado
el batalln que se apoder de te ciudad en los dias ms agudos de la
confrontacin, en tiempos tempranos del estado de sitia En resumen,
a lo largo de la malla encontramos los pantos de defensa del campo
americano*', dispuestos como torreones: todos adosados a te malla ex
tranjera y con sus armas dirigidas hacia los peligros de la ciudad in
dgena. Observa a propsito el informe tcnico de Uniandes:
La Tropical OO Company, desde la misma fecha de sa instalacin, se
organiz y comport come un sistema nica como un universo independiente
tanto de la cabecera del Corregimiento como de su parte rural
Luego analta* te formacin de las dos ciudades, las causas y
consecuencias de este divorcio socio-espacial, y cmo el origen de este
fenmeno estuvo en el campamento minero :
El ncleo urbano fue creciendo alrededor en funcin de la ciudad cam
pamento producindose tina ciudad distorsionada en que la compaa petro
lera suministraba buenos servicios en sus instalaciones, dando la Ousan que
t municipio se estaba desarrollando al mismo ritmo, cuando lo cierto era
rm abandono para t resto de la comunidad.
Esta separacin se torna divorcio: poco a poco va creando en la
ciudad un doble sistema, por lo dems muy oneroso, de ciertos equipa
mientos; y tambin una doble estructura de redes y equipos. Esta du
plicacin paralela de servicios bsicos constituye un fenmeno urba
nstico muy peculiar y que menciona t informe del CPU.
433
La Compaa atendi todo lo relacionado con el funcionamiento de sus

dependencias y las necesidades de sus trabajadores, y la municipalidad deba
dotar de los servicios a la poblacin urbana que no dependa de la Compaa
y propender por el desarrollo de su parte ruraL Esto condujo, naturalmente,
a la formacin de una imagen deformada del desarrollo de la ciudad de Barrancabermeja. El desarrollo y expansin de la Compaa se adscribi tam
bin a la ciudad, lo cual no fue verdad. Por lo demis, tanto la municipalidad
en general y los habitantes en particular, esperaban, si no la dotacin, por
lo menos la participacin de los servicios que dicha compaa suministraba
a sus trabajadores.
Inclusive la poltica de contratacin laboral de la Tropical Ol

Company auspicia una segregacin y una marcada divisin dentro
del proletariado. D etris de la malla estn las barracas prefabricadas
de unos campamentos construidos por los obreros colombianos, para
alojar una parte privilegiada del personal: unos antillanos, muchos
de ellos contratados en Jamaica. Afuera se aloja, como puede, la mano
de obra nativa. Como era de suponer, los obreros colombianos, zam
bos, mulatos y mestizos no entienden cmo los yanquis pueden favore
cer a los "n egros" antillanos, a los cuales desprecian. En virtud de una
curiosa lgica, son ellos los que se quejan del racismo de los empre
sarios. Obviamente, en los dias de clera, den metros adelante de la
malla el cordn de las armas oficiales, las bayonetas caladas y las
ametralladoras en batera, detienen el flujo de la Ira que llega del
casero. No se puede Ir ms all: aqu empieza "e l Norte".
Quiz Tropical City es la nica ciudad que nace en el siglo X X
con precoz estado de sitio y, peridicamente, con una doble adminis
tracin, civil y militar. Inclusive, muy temprano Inaugura la era de
los alcaldes en uniformes, nombrados desde el Ministerio de Guerra.
Con alcaldes militares, muy a menudo el orden pblico" sustituye a
las "obras pblicas", reduciendo estas ltimas a unos rollos de alambre
de pas para cerrar una calle e impedir el paso de un multitudinario
desfile de obreros, manifestando su inconformidad. En octubre de
1924 llega el ministro de Industrias Dlgenes Reyes, en medio de
la huelga general de los tres mil obreras de las petroleras, pero segn
sus declaraciones al diario El Espectador parece encargado por el m i
nistro de Guerra:
Inmediatamente sal a ponerme al frente de las tropas y polica, que
estaban en dos dragas en el puerto, y en tierra cubriendo una linea de defensa,
porque en el peligro grandsimo que reinaba, desde el medioda se hizo un
plan de defensa, para el caso, entonces considerado muy posible, de que
hubiera un gravsimo conflicto, y porque al no ser aceptado el convenio por
los obreros, era el caso imperativo de hacer predominar el principio de
autoridad y restablecer el orden en el puerto.
Escriben los directivos de la Tropical en el Informe que envan el

27 de octubre al embajador de Estados Unidos en Bogot, Samuel
H. PUes:
...s i no hubiera sido por la actitud terminante de la Polica Nacional,
al mando del Coronel Evaristo A l daa, que mantuvo un limite entre la dudad
y la planta de la compaa, habran podido presentarse serios daos a la
propiedad de la Compaa y, quizs, daos fsicos a los empleados extranjeros
de sta y sus f amilias, personas que habitan en estas posesiones.
434
435
...muchos huelguistas estaban armados, la mayora de ellos estaban be

biendo y se fijaron diferentes horas para intentar abrirse paso por entre la
la polica nacional, que estaba estacionada entre la ciudad y la planta.
... un grupo de gente dirigido por Mahecha (quien empuaba un revl
ver) y que trataba de llegar a la oficina de los telgrafos, pero fue enfrentado
por la polica nacional, en la linea divisoria o limite, a una distancia de 100
yardas, que se habia establecido previamente como el punto ms cercano a
nuestra valla al que poda llegar la multitud.
... le suger que tratara de contemporizar con ellos hasta que llegara
la caonera...
.. .La ciudad estaba al cuidado de la Polica Departamental, 35 hombres:
los cuales estn muy poco entrenados y no son suficientes. La Polica Nacio
nal estaba en servicio en nuestro campo y entre el campo y la ciudad.
La Tropical ya manejaba tambin la administracin de la ciudad
en form a delegada , pero en estas circunstancias constatan sus di
rectivos que poco sirven sus "guachimanes :
El departamento de polica es ineficiente, el alcalde casi intil, el jefe
de la Polica Nacional es el nico hombre fuerte y eficaz ( . . . ) . Es muy sig
nificativo el hecho de que el ministro, quien durmi la primera noche en la
casa de Honorio Campo, decidiera dormir la segunda noche en la draga
donde estaban acuartelados los soldados. ( . . . ) La caonera lleg a las 8 p.m,
Muerto Theodore Roosevelt segua vigente la diplomacia de las
caoneras", aunque perfeccionada. Y a no era preciso mandar los bu
ques de guerra de la U.S. Navy : en las repblicas bananeras , con
el telgrafo y el telfono era fcil disponer directamente de las cao
neras de los gobernantes locales:
... Le envi hoy a usted un telegrama pidindole 200 soldados ms... El
ministro de Guerra me inform que acababa de ordenar que se enviara, desde
Medelln otra compaa de soldados a Barrancabermeja. ... esperbamos que
al estar todava presentes las tropas y stas bajo el mando de un hombre co
mo el General Acosta, no ocurrira ningn dao de magnitud a su misin.
Estos son algunos apartes del inform e del gerente de la Tropical
del 27 de octubre. En realidad la malla separa dos mundos: aquel asp
tico y sin malaria, con angeos y sin zancudos, con luz elctrica, auto
mviles que se lavan con agua que sale a chorros de mangueras de
caucho, telfonos, piscinas, ventiladores, casas sobre pilotes en cem en
to, techos importados que brillan, hospital con mdicos y enfermeras
vestidos de blanco, sbanas Inmaculadas tendidas al sol. quinina, nios
rosados jugando con Juguetes mecnicos, carritos y bicicletas; donde
circulan las siluetas altas y robustas de gente con cabello rubio y ojos
azules, mujeres delgadas, unas flaqusimas y pelirrojas con pecas, todos
con ropa extraa y que hablan raro. Masones unos, protestantes o ca
tlicos todos, desde la pureza inmaculada miran a travs de la m alla
un universo sucio de chozas humeantes, de tugurios con techos de paja
filtrando olores de pescado frito con grasa quemada cien veces, exha
lando miserias, las sbanas sudorosas de los malricos, chozas que
huelen a lea, donde se agita un mundo de hombrecitos de piel oscura,
vestidos con harapos, la camisa fuera del pantaln (armados todos
adems), y nios desnudos en los caminos, jugando al frente de canti
nas que botan a la polvorienta calle su tufo de cerveza, chicha y orines,
436
Junto con el bullicio de las pianolas, con borrachos a toda hora, muje
res que salen de madrugada en enaguas y con bacinillas en la mano:
el infierno, el pecado y el castigo de Dios con la sfilis: el burdel con
alcalde y cura.
Eso es lo que se advierte, de lejos, desde la malla: El campo ame
ricano , dicen documentos del municipio; otros sealan el ferrocarril
americano y unos autores hablan del "feudo americano". Era Tropical
City, donde en enero de 1927, durante una sangrienta huelga, Floro
Pledrahta grab la fotografa de un cordn de polica en el puerto y
cuya leyenda reza:
L a P olica Nacional obstruye arbitrariam ente una va pblica a los huel
guistas alegando su je fe que esa v a no era territorio colombiano.
Cont ms tarde el mdico Gonzalo Buenahora a Mauricio Archila:

H aba un celador en la puerta de llegada, y o fu i con el seor alcalde a
hablar con e l gerente y dijo el celador;
Traen la boleta del gerente?
No? Entonces no pueden pasar.
Que y o soy el alcalde.
N o im porta sto es de la Tropical, sto es la concesin, sto no es Ba
rranca.
Y el alcalde de Barranca no poda pasar sin perm iso del g e r e n te ... le
tocaba dejarse patiar porque si e l alcalde protestaba pues lo botaban. Era su
ficien te que el gerente de la Troco llam ara al gobernador de Santander y dije
ra que le cambiaran de alcalde y se lo cambiaban. El alcalde, o todos los
alcaldes, eran entregados a la Tropical. L a Trop ical era intocable.
#
Ms que la problemtica de tierras rurales, impactarla al poblado

la cuestin de la escasez de suelo urbano. No haba notable presin de
los terratenientes que circundaban al pueblo; el que ms obstaculizaba
su crecimiento era la propia Tropical que impeda y exclua de una
vez toda posibilidad futura de expansin urbana hacia el norte. Ade
ms, en direccin a oriente, casi lindando con el casco urbano, unos
pequeos globos de baldos adjudicados bloquean l libre ensanche en
este sentido. Finalmente los migrantes son andariegos; aventureros o
cacharreros que llegan, ahorran unos pesos, y se van. Barranca es
un intento, una escala; ms un sitio de paso que de sedentarizacin.
En estas circunstancias lo que s se advierte, multiplicada e intensa,
es la especulacin rentista de los casatenientes mediante el alquiler.
De tal modo que la cuestin angustiosa de la escasez de la vivienda y
de su alto costo, est en la misma gnesis del poblado.
Enganchados por la Tropical a lo largo del rio, a veces desembar
cando de los propios vapores de la empresa, llegan a Puerto Galn
miles de migrantes en busca de techo y de un elemental albergue. Pero
desde tiempo atrs unos especuladores locales consideraban la vivienda
no como un bien de uso, sino como una buena mercanca, con notable
437
valor de cambio. Cuando se incrementan los flujos de migrantes, estos

nuevos pobladores contribuyen a que la vivienda adquiera mayor
valor de mercanca y fuera prspera fuente de rentas.
El villorrio de principios de siglo se consolida en los aos del
boom" petrolero, principalmente con base en un catastro urbano,
conformado por numerosas adjudicaciones de solares para la vivienda
de los pobladores anteriores. Igual que en otras ciudades (Quibd,
para no citar sino un caso), los residentes adquirieron sus solares me
diante una solicitud de baldos urbanos al Ministerio de Industrias; y,
en ciertos casos, realizaron estos trmites para legalizar una posesin
que ocupaban desde aos atrs.
Con toda evidencia, hacia 1920-1930 el parque inmobiliario es su
mamente reducido, pero prollferan el arriendo y los inquilinatos. En
cuanto se refiere a los migrantes es particularmente tpica la trayec
toria de la familia de Arnulfo Lpez Ortiz, nacido en 1929, quien pro
porcion valiosos datos relativos a la penuria de la vivienda:
M i mam era campesina santandereana de Socorro y se vino con sus her
manos para cocinarles. M i padre era antioqueo y se vino joven de Carolina.
Se conocieron en Infantas y se juntaron. N o se casaron pues no era la costum
bre. Nac y o en el 29 en el campo 9 y medio, en Infantas. A ll vivam os en una
casa de madera con techo en lona asfaltada y la cocina tema un fogn de lea.
En el 31 nos pasamos al campo 16, la casa era de madera tambin pero
con techo de zinc y e l fogn era de lea, en e l suelo.
En el 34 nos pasamos al centro, campo 22, en una casa de ladrillo con
techo de zinc y se cocinaba ya con gas natural. Y en 1935 nos pasamos a v iv ir
aqu, en el centro en la calle novena con carrera cuarta, prim ero en e l barrio
de los veinte cuartos. Bueno no era un barrio sino una cuadra, de esquma a
esquina, veinte cuartos de cinco metros, es decir que cada cuarto era grande y
all se alojaban varias familias, 10, 15 20 personas.
Evidentemente, haba pasado la edad de oro tal como la vivi

Rafael Nez Osplno, hacia 1916:
Andrs Guerra estaba all cuando llegamos, y o de cuatro aos, con mis
padres, y nos dio alojamiento hasta que este mismo ao del 16 compramos una
casa de bahareque embutido con un techo en paja de iraca, por 80 pesos. En
cuanto a solares no haba dificultad alguna, uno llegaba se m eta en una ras
trojera y deca eso es mo, cercaba y ya. Pero con la Concesin todo e l mundo
perdi su derecho de antes. Claro que uno reclamaba el pago de mejoras al
Gobierno y desde Bogot ordenaban el pago de la T rop ica l
En esa poca el municipio, o el corregidor, daban solares urbanos de 10
de frente por 25 de fondo para construir casas. Antes de existir el municipio
uno agarraba su lote, eso es mi, no ms.
Pero en este mismo ao de 1916 las cosas cambian bruscamente,

como l mismo lo advierte:
.. .a la sombra de los trabajos, fueron llegando personas de todos los
matices... artesanos, aventureros y maleantes.
Haba escasez de habitaciones y los arrendamientos empezaron a subir de
precio. Algunos de los que llegaban todavia alcanzaron a que se les sealarn
lotes de terreno para edificar, en forma gratuita.
En 1921 este testigo observa cmo unos diez de los ms antiguos

pobladores, con solares en el pueblo, algunos de ellos especuladores del
alquiler de piezas, se precipitan a fundar fincas a la orilla de la carre
438
tera a Las Infantas, recin abierta por la empresa, con el fin de conver
tirse en colonos" de un da para otro. Es el mismo fenmeno que
Valbuena describe con otras palabras:
. . .Con la era de los petroleros vino la fiebre de las adjudicaciones y cada
cual ech por la calle de en medio, hacindose adjudicar lo que a otros perte
neca con m ejor derecho por ocupacin ms antigua, pero que inocentes del
cambio de ios tiempos ningn ttulo oficial haban adquirido y fueron barridos
por los vivid o res de ltima hora.
En Bogot, en el tomo 62 del Fondo de Baldos, del AHNC, los

folios 23, 24 y 25 los conforman numerosas solicitudes de adjudicaciones
de lotes de baldos, rurales unos, otros en el rea de la poblacin de
Barrancabermeja. Igualmente se encuentra informacin al respecto
en los listados anuales del Ministerio de Industrias. Obviamente pre
valece sobre las adjudicaciones rurales el inters por legalizar las
apropiaciones de solares urbanos. Referido a 1923 y al poblado, Galvis
escribe que empezaron a solicitarse las adjudicaciones de los lotes
baldos de varias de las construcciones de la localidad , lo cual pudi
mos comprobar en el AHNC donde al sintetizar los datos, los listados
oficiales indican:
En 1923-1924 figuran en Barrancabermeja 43 adjudicatarios,
de los cuales 7 son mujeres. De las adjudicaciones unas 9 son de tipo
rural, desde 7 hasta 20 hectreas (Ley 71 de 1917). Las dems supues
tamente se refieren a solares urbanos, con un mnimo de 24 mts* y un
mximo de 2.396 mts=. Es decir lotes urbanos en 34 casos.
En 1924-1925 se otorgan 15 adjudicaciones, de las cuales 6 co
rresponden a mujeres. Rurales son unas 4, desde 4 hectreas hasta un
mximo de 20. Urbanas, suman 11, con un mnimo de 269 mts1 y un
mximo de 2.376.
En 1925-1926 figuran seis adjudicatarios, todos hombres; tres
reciben entre 10 y 20 hectreas y tres ms lotes de 458, 520 y 3.670 mts1.
Como se ve, entre mayo de 1923 y mayo de 1924, todavia numerosos
habitantes consiguen adjudicaciones con base en la Ley 71, bien sea
en Barrancabermeja o en sus alredores. El listado indica que fueron
siete beneficiados, cada uno con 20 hectreas en E1 Porvenir y otras
zonas aledaas a la localidad. Mientras tanto Honorio A. Campo y
Marco Len Serrano al servicio de De Mares desde 1913 consiguen
7 y 16 hectreas, respectivamente. En el poblado se otorgan amplios
solares o pequeos lotes para vivienda a 34 personas. Entre ellas
figuran varios personajes ligados a la Tropical y a la vida pblica
de los primeros aos, como Juan F. Stuart, Nepomuceno Gmez, Cerbelen Machuca, testigo analfabeta e idiota til del Acta de San Vi
cente en 1916, donde firm por l Andrs Guerra. En este listado
figuran 8 mujeres con su solo apellido.
Segn el listado, el tamao de los lotes urbanos varia considera
blemente y recuerda el comentario del entrevistado: Uno agarraba lo
que podia y deca eso es mo". Clementlna Gmez estuvo de malas y
seguramente sus 24 mts1 corresponderan a la legalizacin de un exiguo
rancho de 4 x 6, como aquellos que se ven en las fotos de esa poca.
439
Tampoco resultaron muy favorecidos los hermanos Parra con 91.80

mts*, Igual que Bonifacio Jaramlllo, con un solar de 6 x 12 (72.25 mts1).
Ms afortunados, otros consiguieron cercar y denunciar entre 400 y
1.000 mts*. Finalmente, como Juan de Dios Serrano, algunos logran
hasta 1.545 mts1, tamao muy generoso que permite la particin y
conlleva a varias modalidades de especulacin (curiosamente consi
gui en el mismo ao 1023, adems de la anterior, una adjudicacin
rural por 20 hectreas en las goteras del pueblo). En cuanto a Fran
cisco Amaya, firma una escritura por 2 300 mts2, extensin que favore
ce la divisin y reventa parcial inmediata.
Hoy en el centro se verifica la persistencia de algunos de los linde
ros del primer loteo de posesiones y adjudicaciones; desordenado, ca
tico, con manzaneo irregular y linderos torcidos. En nada se corres
ponde con la medida standard de 10 metros de frente por 25 de fondo.
Se aclara este asunto al detectar mediante los documentos dos tipos
de adjudicaciones: con dimensiones regulares en nuevas manzanas
y con diversos tamaos y formas, cuando se trata de la legalizacin de
un predio de posesin anterior. Una vez ms, el urbanismo se articula
con las modalidades de la propiedad privada.
Al ao siguiente, desde mayo de 1924 hasta el mismo mes en 1925,
el cuadro del Ministerio de Industrias indica una disminucin de las
adjudicaciones, con solamente 15 beneficiados, de los cuales, 6 son
mujeres con un solo apellido. Dos de ellas reciben cada una 20 hect
reas, igual que Pedro Sierra Tmara (en La Esperanza), lo cual re
suelve la cuestin de saber cmo se consiguieron las tierras del futuro
barrio Colombia. Por su parte, Emilio Rivera titula 9 hectreas. Ade
ms de estos 4 predios rurales, 11 beneficiados titulan solares urbanos,
con un mnimo de 209 mts- y un mximo de 2,376; entre estos Ultimos
figuran 4 mujeres.
El tercer listado del Ministerio corresponde al periodo mayo de
1925-Junlo de 1926 y se reduce a 6 adjudicatarios, todos varones. En
la localidad se adjudican tres solares en 1925-1926. uno a nombre de
Jos V. Mogolln el comerciante por 458 mts2, y otro a nombre de
Jos Mara Serrano por 3 670. En las afueras (El Rosario o La Es
peranza) Marcelino Hernndez recibe 10 hectreas, Eduardo Sierra
20 y su hermano Pedro Mara Sierra titula 10 ms. De tal modo que
los hermanos Sierra lograron no se sabe cmo el fraude de conse
guir varias adjudicaciones y sus propiedades (sin contar los solares
urbanos), totalizan 50 hectreas con las cuales se convierten en los
mximos "latifundistas'' del lugar. En seguida lanzan una operacin
comercial de loteo urbano en el futuro barrio Colombia, que se rese
ar ms adelante. Si bien es este el caso ms notorio y documentado,
no es el nico, Al comparar los listados del Ministerio de Industria
con aquellos establecidos por la Inspeccin de polica desde 1900, se
comprueba que hacia 1920 varios habitantes hablan logrado, en acuer
do con algn corregidor, denunciar o registrar sucesivas adjudicacio
nes tanto urbanas como rurales. Es ms, los primeros listados catas
trales de los aos 1922-1924 establecen una relacin directa entre esta
440
prctica y la concentracin rai2 urbana. Tambin evidencian que estos

especuladores de las viviendas y del alquiler dominaban entonces la
vida poltica local y el aparato burocrtico municipal.
Despus no se encuentran listados hasta el ao 1932, con estas
adjudicaciones urbanas y rurales: Alberto Lldenoros (335 mts'j, Jos A.
Monterrosa (20 Has,), Pedro Len Rodrguez (20 Has,), Simn F Galvis (500 mts*), Salvador Muoz (224 mts2) Los ltimos datos, para el
afto 1935, indican que se adjudican 258 mts* a Cristbal Restrepo y
539 a Plutarco Vargas, Mientras tanto, el Ministerio sigue titulando
globos de baldos de la nacin dentro de la concesin, pero en Jurisdic
cin de San Vicente, En 1932 recibe cada uno 20 Has., Casiano Mart
nez y Domingo Rueda. En 1933 se adjudican 20 Has. a Jas Rueda, La
misma extensin titulan a Gregorio Quljano en 1934 y a Siervo Higuera
en 1935,
Por otra parte, en el momento de la fundacin del municipio el
cabildo reserv algunos lugares para calles y plazas, edificios pblicos,
cementerio, etc., que son propiedades de la nacin y del departamen
to: todos, por supuesto, situados dentro de la concesin De Mares, y
ocupados algunos por colonos. Municipio, gobernacin, ocupantes y
concesionarios, son los cuatro protagonistas disputando el dominio de
estos predios; quiz no existan en el pas tierras con una situacin
jurdica tan intrincada. Muy a menudo (como lo hacan los inspecto
res en el perodo anterior) el personero municipal solicita instruccio
nes al gobernador, cuando no al ministro de Industrias; los cuales por
lo general, en medio de una argumentacin Jurdica confusa o evasiva,
eluden o aplazan la respuesta clara y definitiva: la ambigedad per
siste, En 1932 segua la confusin en tomo a las adjudicaciones y el
apoderado del municipio" se dirige al ministro, Jos Antonio Chaux
le contesta dndole las instrucciones, pero sin decir, ninguno de los
dos, cmo actuar con terrenos situados dentro de la concesin De Ma
res-Tropical. Como se ve, con cuatro actores Barranca presenta una
marcada peculiaridad en las disputas en torno a la tierra. Las contro
versias agrarias clsicas se complicaban, agregando a las pugnas por
la propiedad del suelo aquellas relativas al dominio del subsuelo.
De Mares tuvo la imprudencia premeditada? de anunciar
pblicamente, que necesitarla 1 000 hombres La frase se riega a lo
largo del rio, hasta Mompox y ms all; su eco llega hasta las laderas
de Antioqula, los barcos circulan la voz hasta Honda y Glrardot, En
Las Infantas, en Puerto Galn, en el muelle descargando toneladas de
materiales importados, en el montaje de la refinera, la construccin
de oficinas y campamentos, monte adentro derribando selva, aserrando
polines y tablas, abriendo carretera a pico y pala, tendiendo carrilera,
colocando treinta kilmetros de oleoducto, y en el mismo pueblo pe
trolizando calles o perforando un pozo artesiano para el acueducto,
brotan numerosos frentes de trabajo: se concentra hada 1920-1922 en
la zona un impulso industrial multifactico con una Intensidad nica
en el pais.
441
En 1922 ocho vapores pertenecientes a la Troco estn surcando

las aguas del Magdalena. Desde Barranqullla, a lo largo del rio los
ribereos ven pasar toneladas de materiales metlicos y de cemento,
extraas maquinarias gigantes, carros y camiones, locomotoras y va
gones. En la estela, centenas de desocupados llegan a las afueras de
Puerto Galn, arriman flujos de jvenes tolimenses, costeos y antioqueos; hacen fila y quedan registrados con un nmero. Acudieron
ms de tres m il hombres a una oferta de trabajo nunca vista en el
pas: tan pronto llegan, quedan de una vez enganchados , con sueldo
igualmente singular en el pais, de 1 a 1 50 pesos diarios. El puerto se
anima, el poblado se torna un hormiguero de inmigrantes que llegan
a un villorrio que no pasa de 200 casas. La crisis de la vivienda y la
penuria aguda de alojamiento acompaan el nacimiento de la Tropical
City; cuando en los campamentos provisionales los inmigrantes se alo
jan en estructuras precarias, ranchos de madera con techos en tela
asfltica y carpas. Las epidemias no tardan.
En el casero superpoblado, los obreros buscan alojamiento; a las
chozas se agrega una pieza atrs, dos y tres, y en cada cuarto se aa
den ms camas. Surgen fondas, hospedajes, cantinas y garitos de
Juego". Se generaliza el alquiler, el subalquiler, el inquilinato. El pro
pietario de un lote frontal sobre un camino construye una hilera de
veinte cuartos, piezas separadas por paredes de cartn: alquila por
mes, por noche y por cama. Se vuelve la renombrada cuadra de los
veinte cuartos. Otro, desde la calle abre un sendero axial hacia el
fondo del solar y a ambos lados construye exiguas y rudimentarias
piezas, sin luz, ni ventilacin, ni agua y donde apenas cabe un catre:
surgen, los pasajes , precoz expresin de un modelo espacial, predial
y arquitectnico, que caracteriza hoy el inquilinato a lo largo y ancho
del pais.
La produccin de vveres del entorno apenas da abasto a la po
blacin local. Crece la demanda de alimentos, de las pocas fincas ri
bereas salen canoas cargadas con cerdos, yuca y pltano hacia Puerto
Real y el puerto del Mango: tambin suben los precios de las provi
siones y de la alimentacin. En 1918-1919 el salario de la Tropical
llega a 1.50. Aumentan al mismo ritmo los alquileres de camas y pie
zas, la alimentacin, el lavado de ropa, la chicha y la cerveza en las
cantinas que brotan por doquier; las mujeres de amor corsario (segn
Nfiez), de una vez cobran 1 peso, algo ms las "italianas y argenti
nas y hasta 2 pesos las dudosas francesas , supuestamente rubias y
muy solicitadas.
Se analizaron los listados del municipio para el cobro del impuesto
de aseo. Particularmente legible es aquel de septiembre de 1923 que
posibilita varias conclusiones, por lo dems vlidas para otros meses y
durante varios aos. En primer lugar, asombra un alto nivel de con
centracin de la propiedad construida y de la especulacin con los
alquileres. Un total de 30 propietarios son dueos de ms de una casa,
con un mnimo de dos viviendas y un mximo de 13, controlando este
442
reducido grupo un total de 110 casas. Otro clan importante es aquel

de los propietarios de una habitacin dividida y compartida con uno
o varios hogares de inquilinos, totalizando ms de sesenta casas.
Apenas unas 50 casas se pueden calificar de viviendas habitadas
exclusivamente por los propietarios; el resto, 175, que conforman cerca
del 80%, consiste en varias formas de viviendas compartidas, con sub
divisiones, alquiler, subalquiler y numerosos casos de inquilinatos, que
ya en esa poca se llamaban 'pasajes. Eran el resultado de la parti
cin del frente de un lote regular, convertido en dos tiras. Consistan
entonces en un corredor axial desde la calle hacia el fondo del solar,
separando dos filas de cuartos ciegos, sin iluminacin ni ventilacin,
muy a menudo construidos en materiales tan precarios con paredes de
cartn o de lminas de hierro corrugado, generalmente con el tra
dicional techo en paja. Esta tendencia especulativa, con base en el
"pasaje" y el inquilinato, tendra varias expresiones pero subsistira
durante mucho tiempo. En la zona de desarrollo urbano de los aos
treinta y cuarenta (sectores Colombia, Buenos Aires) subsiste, an
hoy en dia, este tipo de organizacin predial, a veces transformado
el pasaje en estrecha via pblica.
Los listados indican propietarios de 5, 7,10 y hasta 13 casas alqui
ladas. En ciertos casos un dueo de varias casas puede concentrar
hasta 23 inquilinos. Vanse estos ejemplos: Felipe Serrano era propie
tario de 8 casas que alojaban 17 familias de inquilinos; Pedro Antonio
Serrano, lleg con el cargo de inspector en 1912 y lo califica Galvis de
"capitalista muy conocido ; en 1923 tenia tres casas, adems de la
suya: una la alquilaba a una familia, otra la ocupaban 8 arrendatarios,
y en la ltima se amontonaban 12 hogares, en igual nmero de piezas;
Roberto Insignares no tenia sino una vivienda: la comparte con siete
inquilinos; Pablo Sandino tambin tenia una casa, con el nmero 263,
que albergaba 17 hogares de Inquilinos, entre los cuales uno era Ral
Eduardo Mahecha, un inmigrante de origen tolimense que lleg al
casero en septiembre de 1922; Andrs Nez es, al parecer, el mxi
mo casateniente de estos aos: propietario de 13 Inmuebles slo ocu
pa uno, alquila los dems a 14 arrendatarios, es decir, uno por familia.
Si Nez construy o compr 13 chozas, alguna perspectiva tendra.
Aunque sea un tema secundarlo, asombra para esa poca, la
situacin de libertad de la mujer barranquea: independencia social,
sexual y laboral, muy notoria en relacin con la propiedad raiz:
Una mujer duea de un almacn y otra de una cantina.
35 son propietarias de su casa.
Varias mujeres arrendatarias de una tienda, un hospedaje, etc.
88 inquilinas de casas, de un espacio partido o de un sencillo
cuarto.
En las escrituras notarlas se comprueba lo que indicaba el Archi
vo de Adjudicaciones de Baldos. En Barranca numerosas mujeres, en
su mayora solteras, son propietarias de casas y solares. Llama la aten
cin que muchos compradores figuran como mujer clibe . Acercando
estos datos de otras situaciones, sugieren que quiz en Barranca la
443
mujer colombiana, plebeya y trabajadora, alcanz una libertad indi

vidua) Unica an el pan concordatario y puritano de 1620 Al lado del
incipiente y novedoso proletariado industrial, tambin surte en Ma
rranea, y muy temprano, un nuevo tipo de mujer del pueblo. Sorprende
entonces, conociendo la convencional actitud resignada y silenciosa de
la mujer de entonces, encontrar huellas de sus protestas colectivas o
Individuales.
(Existen Indicios muy precoces a principios de siglo, cuando las
lavanderas se enfrentaron victoriosamente a un terrateniente que ha
bla cerrado el camino que conduca a ia quebrada de las lavanderas".
Defendan au derecho al trabajo, y algo Igual ocurre el 6 de septiembre
de 1622. cuando Ramona Rico, quien tiene un "parapeto" de fritangera en ia plata del mercado, se dirige al cabildo en nombre de "no
sotras las vivanderas". 1CI motivo?; ios editas pretenden desalojar
estas ventas de la plata. En otra oportunidad, en noviembre de 1622,
Ana Ocampo de laata tiene la audacia, primero de no quedarse callada,
y. segundo, de protestar abiertamente contra Is acusacin de aer pros
tituta. Y va mis alia, denunciando airadamente ei acuso del mdico
del municipio, a quien, adems, acusa sin tapujas de haber transfor
mado el dispensarlo antlvenereo en "un lugar de burdo! y de vicio".
(ion apenas algunos de los hechos entre muchos, cogidos al vuelo
dentro dsl aneedutarto de la crnica cotidiana, pero que ponen a) dascubierto una sicologa femenina colectiva de ruptura. Las mujeres
hablan y, si es el caso, lo hacen claramente y sin rodeos, si es
necesario, protestan en forma muy combativa. En Marranea la pro
testa urbana, bien sea cvica o laboral, muy temprano es femenina y
no a nada sorprendente ver en les fotografas de Floro Piedra-hita
a numerosas mujeres presenciando o acompaando los desfiles de la
manifestacin obrera; participan en forma beligerante en los comba
tas del proletariado.
Cerrado este parntesis, tambin se observa que ia mxima con
centracin de la propiedad acta en beneficio de un determinado grupo:
aquellos que llegaron a) pueblo entre 1600 y 1610, entre los cuales figu
ran varios de lo "notables'* y de los individuos que se pusieron al
servicio de De Mares, En cuanto a los propietarios de una sola caca,
muchos de ellas la comparten con un arrendatario.
Para muestra, una incursin en los primeros tomos de escrituras
notariales no carece de inters. Re crea la Notarla Primera en 1620 y
de entrada, en su primera escritura, aparece la Tropical Ol Company.
En facha, mano 14, se vende por 200 pesos "una casa de tablas y
palma"
"y una hectrea"... "alinderada por el occidente con pro
piedades de la Tropical Oil rompan?". Habla sido anteriormente de
"Martin Maya, adquirida como colono cultivador de baldos".
En seguida figuran varios Instrumentos de negociaciones de colo
nos vendiendo fincas urbanas, adjudicadas en los afios 1622, 1622 y
1624. Con frecuencia tienen una muy reducida extensin; A SO x A. 20
ma.. 7.20 x I 00. A x 17 12 mis., etc., es decir en muchas casas con
dimensiones que indican; primero ia irregularidad de las manganas,
444
ex decir de unas cuadras trazadas sobre la marcha en funcin de

las coyunturas de la demanda, pero aln un previo proyecto de con
junto; segundo, la desigualdad de adjudicaciones que no obedecen
a una norma nica, sino ms bien la legalizacin a posterior!
de una ocupacin anterior y, finalmente, en ciertos casos Indican
la divisin Irregular y por particin de un solar original, adjudicado
con medidas regulares y dimensiones mayores. En los dos primeros
tomos de escrituras notariales, aftos 1620 y 1627, los Instrumentos con
cierta frecuencia se refieren a la venta a la Tropical, por parte de un
colono, de tierras que le fueron adjudicadas oficialmente o que ocupa
por posesin sin denuncia. Y en forma ms reiterativa an, el bien
raz negociado linda y choca con propiedades empresariales. La cin
dadela americana de "Tropical City" es el lindero limitando la ciudad
colombiana y es aquel que ms se sehala en estos documentos.
Kn cuanto a la gama de precios de la propiedad raz, un solar vale
entonces entre 50 y 100 pesos, con casa sube a 1A0 o 200; llega en un
solo caso a 400 pesos. El salarlo diario del operarlo raso en la Tropical
Ol Company es de 1 peso con 50 centavos y los sueldas mensuales de
los empleados pblicos oscilan entre 100 y 150 mensuales. Significa lo
anterior que un solar equivala mis o menos a 2 3 meses de salarlo
obrero y que una choza se consegua Invlrtlendo el equivalente de 4
sueldos obreros, o de un sueldo de funcionarlo oficial. En estas cir
cunstancias estn en condiciones ptimas de especulacin los dueflos
de tierras situadas en las goteras del casero. En 1920, segn Blmn
Oalvls:
.. .se c o n s t i t u y !s s o c ie d a d S i e r r a T m a r a H e r m a n o s , c u y o s s o c io s , so
lt a r e s M a r r o y P e d r o S i e r r a , s e e s t a b le c ie r o n a q u c o n n e g o c io d e g a n a d e r a
y a d q u i r i e r o n e l fu n d o q u e h o y fo r m a io s b a r r io s C o lo m b ia , U r l b e U r ib e ,
P u e b l o N u e v o , y c a m p o d e a t e r r iz a je , p o r c o m p r a a l s a b o r A n a s t a s io V i
lla r r p a l
Y aade que en 1622:

. . . ae e m p ez e l tra za d o
C o lo m b ia y B u e n o s A ir e s .
de
u r b a n iz a c i n
de
lo s
b a r r io s
d e n o m in a d o s
Efectivamente, segn los archivos del municipio a partir de 1622

el cabildo trata en forma cclica el tema del barrio Colombia, Desde
aos atrs, Pedro Sierra habla sido frenado en sus planes, por sus
rivales en el cabildo; en 1623, el Acuerdo No. 4 estaba evidentemente
dirigido contra su proyecto:
, . . T o d o 1 q u e p r e t e n d a la u r b a n iz a c i n d e u n b a r r io , d e b e s o m e t e r a la
c o n s id e r a c i n d e l C o n c e j o e l p la n o r e s p e c t i v o p a r a su a p r o b a c i n o r e p a r o s .
N o p o d r d a r s e p r i n c i p i o a la s e d ific a c io n e s d e u n n u e v o b a r r io s in q u e lo s
p la n o s r e s p e c t i v o s h a y a n s id o a p r o b a d o s . . .
Se pacta en este mismo ano un acuerdo con los Hermanos Sierra

y en 1924 presentan ellos al municipio los planos de parcelacin, de
loa cuales no queda huella. En enero 13 de 1625 se evidencia que loa
Inversionistas encusntran su especulacin frenada nuevamente, por
rivalidades o enemistades en el seno del cabildo. El presidente del con
cejo manda la siguiente comunicacin a Podro Sierra Tmara:
449
, ; Mientras que loa seorea Sierra Tmara Hermanos y Osario Hermanos

no cedan al Municipio de Bsrrancabermeja para plazas, parquea y edificios
pblicos en I m a m a p r o p ia d o s para taiea finca, cuatro 4> manzanas de las
veintiuna 121) que se hallan trazadas en al pleno que han presentado, cata
Corporacin ae abatiene de impartir la aprobacin solicitada por medio del
memorial de fecha 27 de noviembre ltimo. Se advierte al seor Sierra T,
que para la escogerteta y sealamiento de las manzanas a que se refiere la
proposicin transcrita, puede entenderse cor* los seores Alcalde y Personare
Municipales y con el Concejal Honorio A. Campo S , quienes han sido comb
sonados para este fin
Honorio Campo, como ae vio anteriormente, era uno de loa aclito*
de De Marea desde 1913, traspasado" a la Tropical desde 1910 y uno
de loa voceros y agentes de la empresa en el cabildo. El 23 de marzo
de 192 el concejo examina una vez ms el plano de urbanizacin
del nuevo barrio Colombia, presentado por los seores Sierra Tmara
Hermanos", fie aprueba pero precisando que los propietarios deben
entregar de las 22 manzanas cuatro para las plazas, AI parecer, los
Sierra consideraban que hace parte de estas cesiones un predio desti
nado al nuevo cementerio (para trasladar el antiguo que estaba en el
centro, al lado de la estacin de polica y ocupando parte de ]a plaza),
obsequtado anteriormente al municipio; un debate al respecto concluye
en un aplazamiento de la aprobacin.
En fin de euentas la Utis gira en torno a las cesiones y llama la
atencin la Insistencia reiterativa del concejo; en lugares apropiados
para tales fines. Obviamente, los urbanlzadores" trataban de entre
gar a la comunidad ios predios de menor valor y quiz con la peor lo?
caltzacln. Usaban en forma pionera una prctica especulativa, que se
generalizarla ms tarde en todas las ciudades del pas; la cesin para
reas pblicas, de zonas residuales inservibles y precisamente dese
chadas por su escaso potencial especulativo,
En 1028 el Acuerdo No. 21 autoriza al personero para gestionar con
el gobernador la adjudicacin de los lotes urbanos, de terrenos baldos
nacionales. Sigue un listado desde la letra A hasta la J, de los terrenos
pedidos en adjudicacin, en que figuran manzanas enteras y cuatro
plazas pblicas en el barrio Colombia, que est loteando Pedro Sierra,
Por otra parte, en el reglamento urbanstico de 1928 se destaca la si
guiente medida, por lo dems muy novedosa en cuanto se refiere a
dereeho urbanstico, tocante a las reas de cesiones obligatorias;
Ninguna urbanizacin podr d e c r e t a r t e s i n que antes se la otorgue al
municipio escrituras de las zonas destinadas para plazas, edificios pblicos y
caites.
Sin embargo, a pesar de eataa trabas sucesivas, los urbantzadores
no se quedaron inactivos y desde aos atrs Iniciaron la venta de sola
res, Estas primerM especulaciones de cierta envergadura, en definitiva
tienen que ajustarse a los ingresos de ia demanda L o a precios del
suelo poco se apartan de las cifras del valor de solares anteriormente
indicadas, a partir del archivo notarial Bus primeras ventas registra
das, concernientes al barrio Colombia, figuran en los tomos de escri
turas de 1928-1927, de la Notarla Primera.
4443
En noviembre y diciembre de 1026 ya estn asociados loa hermanos

Sierra con Osorto Hermanos, Venden en pocos das los lotes registrados
en los Instrumentos 70, fil, 02, 64, 06, 07, 100 y 101. Entre los com
pradores figuran varias solteras ("mujeres clibes"), Algunos sola
res miden 20 x 30 metros de fondo, indicando una manzana de 00
metros de ancho, generalmente a 60 pesos. Un lote doble, de 30 me
tros de fondo por 40 de frente, se vende en 100 pesos. Quiz, en
Virtud de su valor de localizacin, el lote nmero 204, de 20 x 30
metros, slo se vende en 00 pesos, mientras otro de iguales dimensio
nes se negocia en 110 pesos. En un caso se registra la compra a Pedro
Sierra Tmara de un lote de 20 x 30 en 120 pesos; mientras tanto
otros especuladores hablan caldo sobre los terrenos del oriente, Es asi
que Reyes Hermanos (adems de siete casas en el casco urbano, en
1023) inician operaciones de loteo en donde se conformarla luego el
barrio de Buenos Aires, Segn reza una escritura, consiguieron sus
"propiedades por adjudicacin del departamento de mayor porcin".
Sus predios colindan con aquellos de los hermanos Sierra TmaraFirman hasta tres ventas en un solo da (Escrituras Nos. 67, 66, 60, 62,
etc,), Segn informa una escritura, tecnifloaron su especulacin:
, , , u n s o la r e n e l b a r r i o B u e n o s A i r e s , , s e g n p l e n o d e u r b a n iz a c i n
a p r o b a d o d e b i d a m e n t e p o r e l C o n c e j o M u n ic ip a l , m a r c a d o c o n a i n m e r o
7 d e la m a n z a n a 14
Estas operaciones de urbanismo mercantllista nos indican en qu

momento y condiciones el casero rompi su cscara, para Iniciar su
progresin hacia las colinas del oriente. Con base en algunas especu
laciones con adjudicaciones de baldos agrcolas, esta tendencia pro
voca ia ruptura de) hacinamiento y de la promiscuidad central y el
surgimiento de barrios de empleados y obreros de la Tropical Ol Company. No obstante, segn las fotografas areas de 1043, poco hablan
fructificado estas especulaciones en veinte aflos. En otras palabras,
es probable que la especulacin slo abriera perspectivas modestas que
algunos agiotistas quiz no supieron medir.
*
Este es el contexto general en el cual surge una nueva ciudad,

Barrancabermeja, Es en la crnica administrativa y en los archivos
del municipio donde mejor se pueden palpar Jos mltiples problemas
que enfrentan las recin nombradas autoridades municipales,
Cuatro temas se destacan del conjunto
La preocupacin de los ediles para lograr la construccin de

unos mnimos equipamientos colectivos,
- La angustiosa situacin locativa en materia de salud y edu
cacin,
La posicin ambigua de los cabildantes, frente al crecimiento
de |a prostitucin,
Finalmente, las relaciones de dependencia, a veces muy mendi
cantes, de la administracin municipal con la empresa extranjera.
447
f i n n j i se na.
eo o ftm t primer c u r i o hada 1900-1915.
coa ana aaurfslogu eminentemente Anea] desde Puerto Galn harta
t Puerto Rm . en la deiseBihorartwrm dt cao Cardales con la calle de
La
8 s traca la definieron ms que los bombre&. laa dos ras
acuticos. E s t e m eado lineal no resiste a la afluencia demogrfica y
operan m ta a c U e i cambios entre 1916 y 1939. L imitada harta el Sor
y Otate por t a c n . bloqueada al Norte por la malla de la Tropical Q
Ocanpaaj. Barrancabenaeja so poda sino expandirse harta t Oriente,
atfltcandn laa pocas reas planas y altas no inundables.
Qu forma y extensin preseo taba Barranca harta m - l f O S t
A partir de UB-19Q ae halla en los libros dt cabildo sa censo
con moma dt cobro dt impuesto de aseo, que potbfBta machas
sbeen adonis. E listado de septiembre de 19X3 peralte armar alcanas
estadsticas: asi se arlaran los pormenores de la crisis de emenda y
s u caractertsttcst. lo mimo que sartas tpicas en torno a la especula ctan rair el mercado de la constracrtn de r ir in d u . la ooncentrsdAc
de la propiedad urbana construida y la faen a adquirida par t sector
aorta! de las parasitarios casamientos. Siendo qae t Astado Indica
en t poblado mi total de 483 hogares y fanrOras residenciadas, se
apapaban estas en 22S casas, con sdh 194 dueos Pero a tas 402
unidades de Tlrienda debe agregarse t cosnereta. con frecuencia in
crustado en tas choras, donde habitaba con t alojam iento un total
cercano a tas cien locales comerciales. de todo gnero, catalogados asi:
25 tiendas y almacenes.
57 cantinas de todas tas clases (algu n as pagando adems un
Impuesto por tallares a p er p la n ta s ).

5 boticas,
barberas.
3 fbricas de ludo o de gaseosas
Comparado con t listado com ercia l de principios d t mismo alta,
no ae observa una variacin notable. N o obstante Iba creciendo, pues
t alta anterior cuando se fund t m anicata o. Barranca contaba con
unos 99 locales de comercio (98 alm acenes. <3 cantinas) y alrededor
de 5 800 habitantes en tre Las infantas j la dudad.
Quiz ms In teresan te resalte la toponimia d t oosnercta. La elec
de nom bres exticos y extran jerizan tes algo dice: Ciudad de

Londres. B azar Francs. ES peq ueo Parla. S astrera Tngiwaa L a Casa
Ubanesa. Galera Francesa, indican claram ente tas influencias eme se
apoderaron de la ciudad en ios aos 20 en t am biente de la farn
dula**. Ciertamente se buscaba en t nom bre un prestigio, que no evi
cin
denciaban tas paredes de los alm acenes. Las fotografas indican clara
m ente la naturaleza muy popular de este comercio, dominado por un
creciente grupo de inm igrantes trio-H baneaes. Nadie construye un
almacn, todos ae alojan en alguna choza en bahareque y coa techo
de paja, comprada o alquilada a l efecto. En algunos r * * t com er
cian te m oderniza la Tachad de la construccin, colocando *p ***
unas Msrtssi de toe en t a lero d t techo, pero dejando ta pala en
la parte alta.
448
Por otra parte t listado de cantribuyente, elaborado par* el oobro

del impuesto de aseo, tiene el Inters de describir las caite entonces
existentes y pobladas, indicando asi la extensin y la configuracin
del
La doscrlptdn dt mes de mayo de 1924 permite localizar
estos locares:
Q it dt Comercio <64 contribuyentes); Calle Real (24); Calle San
Lats (25); CaBe Santander (7) (110); Carretera (9a) (12); Plaza (12);
Callejn Santander (29). En total son 294 casas para nn cobro neto de
94 pesos otan 50 centavos.
Mas completo que t anterior resulta t censo realizado en junio de
1924L Indica un total de 271 predios, incluyendo ademas de los anterio
res otros sitios: Callejn Las Brisas; Callejn Botica Universal; Pasaje
Nfiex Cementerio; Callejn de las Timadoras
S o sobra, con estos datos, tratar de frailear en un plano la ciudad
de e n poca. E2 dibujo tentativo evidencia t ensanche baca t norte
y t ostente. Igualmente, se comprueba la rapacidad dt conjunto. 379
predios y casas, apretados en un Area, que no pawhs de unas quince
hectreas Es decir, an cuadrado
de 400 x 400 metros, boy ocu
pado por la totalidad del sector central. Considerada la extensin
de la
y su poblacin, restadas las vas y otros espadas libres
pblicos, ae destaca en estos aos una alta densidad residencial noc
turna dt arden de t e 159 habitantes p a r hectrea; igualmente explica
la marcada promiscuidad, seftalads en las condiciones de habitabilidad
de la mayona de te moradores. Finalmente, contrasta la exigidad
dt mbito urbano con la vasta extensin dt recinto industrial; ocu
pando entonces centenas de hectreas t enclave dt complejo pe
trolero.
Una panormica sobre la evolucin demogrfica de Barrancabermeja. presenta te siguientes guarismos1997: 415 habitantes en t casera.
1914: 900 (en el casero).
1919: 1 450 (en el caserio).
1920: Evaluaciones diversas oscilan de 4 000 a 5 000 para Barrancabenneja y Las Infantas
1924: La Tropical emplea 4 000 asalariados en Barranca y las
Infantas
1927: 12 ODO. quiza como poblacin municipal total
1929 Cabecera 9.307. rural ( E Oentro) 6.094, total 15 401.
1951: Cabecera 25.046. resto 10 407, total 25.493.
1964: Cabecera 59.625. resto 11471, total 71 096
1973: Cabecera 07 191, resto 11 964. total 99.155.
1995: Cabecera 136.065. total 153 296.
449
Los autores de la G eografa Econmica de Colombia (tom o V I I I Santander, Bucaramanga, 1947) relievan tres anom alas en la compo
sicin dem ogrfica por sexos, en su distribucin territorial y en la
configuracin fam iliar:
1938, poblacin total 15.401, cabecera 9.307 o sea el 60%.
. y el resto principalmente en el corregimiento El Centro: 40%.
...61% hombres y 39% mujeres relacin que no hemos encontrado en
ninguna otra ciudad del pas.
.. .pocas mujeres casadas.
Es decir, una distribucin por sexos m uy Inusitada v difcilm en te
explicable: sobran hombres o fa lta n mujeres. Podemos a grega r que
este fenmeno, ms agudo an, venia desde los aftos veinte. Pero la
realidad es algo distinta, pues en Barranca oper una tem prana especlallzacin de los hbitats y una separacin trabajo-residencia: Las
In fan tas-E l Centro, por un lado, el puerto-ciudad de Barranca por
otro. De la misma manera, en los primeros aos acta una m ar
cada divisin sexual y territorial de la poblacin; o sea, que la divisin
social del trabajo produce una divisin espacial de la localizacin de
la poblacin, lo cual a su vez provoca unas consecuencias peculiares.
En El Centro. Las In fan tas y los campamentos de los pozos, la pobla
cin es principalmente de jvenes Inmigrantes solteros. El Centro se
convierte en un conglomerado de varones, sin hembras; Barranca es el
lugar donde encuentran las mujeres y no precisamente para leerles
versos romnticos. Se observa lo anterior en los relatos de varios cro
nistas que hacen evidente lo siguiente: el m aterial humano es uno en
Las In fan tas y otro en Barranca.
Los pobladores de Barranca (por lo menos aquellos que se expre
san, notables, cabildantes, comerciantes y tenderos) temen a las m a
sas de m igrantes de los campamentos de Las Infan tas. Estos son los
que caen en masa sobre la ciudad los sbados y los que trastornan la
tranaullldad del poblado; pero llegan con dinero, son los que compran
v gastan. Son salvajes, peludos y sucios, pero tiles para la prosperidad
del comercio en " la rumbosa capital del petrleo , como la llam a
R afael Gmez Picn, calificndola de "verdadero lu gar de lujuria,
derroche, pecado, locura , de las ms desenfrenadas bacanales , en
compaa "d e las mujeres piratas .
L a Barrancabermeja de los aos veinte sugiere que existe una ley
de carcter sociolgico, que afecta a cualquier centro de extraccin
primaria en sus inicios. Todo centro nuevo de extraccin minera,
provoca un "boom econmico y una Intensa manipulacin y circu
lacin de moneda, que genera expectativas y atraccin sobre amolios
sectores de desocupados, aventureros de todas las clases, v hasta es
combros sociales y lumpen. T a l como ocurri en M anizales en 1850,
luego en Frontino, El Bagre y en Guainla en 1980, la naciente Barranca
no se escapa hacia 1920 de un fenmeno que deja durante aos una
profunda Impronta en su composicin social y en sus estructuras
construidas.
450
Surgen numerosas patologas sociales urbanas: impactan el eje

de L a Campana, calle callen te" del poblado, que permanece an en
los recuerdos de los ancianos. Muy temprano los primeros datos demo
grficos de G alvls sugieren, pero sin darle m ayor importancia, que en
Pu erto Real de 1900-1910 exista un sector de prostitucin. Aos ms tar
de, varios autores siempre con claras motivaciones antiobreras, bien
sean clasistas o racistas, se deleitan insistiendo morbosamente en la
Babilonia colom biana" y el "circulo de infierno dantesco". Entre los
ms moderados, Simn Galvls caracteriza asi el ambiente social de
B arranca en el afio de 1920:
El dinero ya era abundante ( . . . ) Y como sucede en los lugares de grandes
explotaciones Industriales, aumentaron, al lado de los trabajadores honrados,
los maleantes, los aventureros, las mujeres que comerciaban con su cuerpo,
trayendo como consecuencia los escndalos, el libertinaje, los crmenes y
otros males. Y asi vino crendose un ambiente de bullicio, de orga, de corrup
cin. La policia estaba en continuo bregar atendiendo a la vigilancia, a la
seguridad de las personas, al saneamiento moral y a propender por el respeto
a las autoridades.
A grega que ya en esa poca existan muchas cantinas, juegos
clandestinos, prestamistas usureros y prenderlas.
Alguien us esta definicin lapidaria: "un burdel con alcalde y
cura . No es que hubiera tantas prostitutas, sino que los miles de hom
bres que calan sobre el pueblo cada sbado identificaban como pros
tituta todo lo que a ll llevaba faldas. Hoy algunos de estos tardos
moralistas fingen Ignorar que su fortuna creci alquilando piezasclosets oscuros, sin agua, ni ventilacin, fabricadas en bahareque y
paja de cartn, con paredes y techo en zinc a estas miserables pros
titutas hacinadas de a cuatro, cinco o seis en un mismo rancho tugurial. Hechas estas aclaraciones no se puede negar un hecho que tanto
ocuparla al cabildo y que qued consignado en numerosos documentos
del archivo municipal.
Segn parece, desde 1910-1915 la calle de La Campana asociaba la
convivencia pacifica de casas de familias con la de una prostituta, los
primeros bailaderos, cantinas, garitos de juego y rudimentarios burdeles. Pero desde 1918, con el aumento de la demanda, se incrementa
la promiscuidad y se riegan las venreas: los varones del lugar veneran
las putas y stas venerean a aquellos.
All, en los campos petrolferos, el centro productivo de El Centro
proporciona petrleo y tambin proletariado, ideas subversivas, co
munistas", y paludismo. Tropical City y el puerto producen olores
nauseabundos de alcantarillas, residuos que contaminan el ro, dese
chos sociales que contaminan el poblado, putas y sfilis. P o r lo tanto,
la salud es en ambos asentamientos uno de los puntales de la accin
de los primeros administradores. Tanto la Tropical como el mismo ca
bildo se empean en fundar, muy temprano, un hospital laboral en los
campamentos y uno pblico en la ciudad portuaria.
Apenas conformado el primer cabildo, nombra un mdico de sani
dad esencialmente para la deteccin de las enfermedades venreas y
decreta la construccin de un dispensario antivenreo. Peridicamente,
451
el m dico oficial seala los casos particularm ente graves. Es asi como
en noviembre de 1922 inform a con gran precisin anatm ica sobre
las desgracias genitales que adquiri Dvora Cereo, en el e je rc id o de
su oficio. N o obstante el dispensario, tal como lo denuncia sin am bi
gedad la valiente carta de Ana Ocampo, era otro lu gar de in m orali
dad y de corrupcin. Adems, otra carta de Nepomuceno Gmez, en
tonces Jefe de la Polica Departamental, con fecha de Julio de 1923,
se refiere a las tareas de v lg ila n d a carcelaria que cumpla entonces
este organismo. Ilustra tambin el ambiente de corrupcin que rd n a b a
en la crcel de mujeres, transformada, al parecer, en un burdel por
los mismos agentes de polica.
A l tiem po que el poblado est en expansin, el cabildo constata
que la prostitucin se est regando en las nuevas calles: trata de dis
tinguir y de Umitar. Decreta que la zona de tolerancia no debe pasar de
La Campana. Al poco tiem po esta calle, desbordada, evidencia su insu
ficiencia. En 1924 el cabildo tiene que estudiar y delim itar una zona de
tolerancia ampliada, destinada para las mujeres pblicas sanas".
Poco despus se promulga el Acuerdo No. 44, que establece control y
sanciones para las prostitutas. El documento adm ite que unos propie
tarios alquilan casas a las horizontales" y que otras viven en sub
arriendo. El Acuerdo 14 de agosto de 1924 seala un plazo de noventa
das, en lugar de trein ta", para que las m ujeres se pasen a v iv ir al
barrio de tolerancia:
... las calles comprendidas desde la esquina denominada Brisas de San
tander", hasta el Puerto llamado el Guamo", y desde ste hacia el Occidente,
hasta el primer callejn que conduce al Puerto Real . ( . . . ) Destinase para
el mismo fin, la calle que partiendo de la esquina donde se encuentra la
farmacia central, conduce hasta el rio Magdalena, cao de la Colorada.
Establece tambin castigos para los dueos, arrendatarios o sub
arrendatarios de casas que faciliten en alguna form a a las mujeres
pblicas el ejercicio de la prostitucin, fuera de las calles designadas".
Con lo cual se verifica la relacin entre la prostitucin y la especula
cin raz.
Pasan unos meses y en mayo de 1925 el alcalde se dirige al concejo,
con esta solicitud:
... se sirvan sealar otro barrio para que, agregado al actual, sea sufi
ciente para alojar en ellos a dichas mujeres, pues hoy se ve la Alcalda en
el dilema de tener que permitirles a muchas de ellas residir en otras casa.*
fuera del barrio sealado, porque no encuentran casas a lli...
Un mes despus se dicta el Acuerdo 12 de 1925, ampliando la zona
de tolerancia:
Adems de los barrios sealados .. para residencia de las mujeres pbli
cas, selase para este mismo fin el trayecto comprenddio desde la esquina
de Quo Vadis", de la carretera, por toda esta a una y otra acera, hasta la
esquina de la casa que fue de Waldo de las Casas Osorio, hoy del municipio...
No pasan seis meses y los concejales tienen que enfrentar la grave
cuestin del presupuesto de funcionamiento del Dispensarlo de Sanidad.
Salen de la dificultad con una medida novedosa: establecer dos clases
45 2
de prostitutas, unas ricas y otras pobres, con un impuesto de cobro

d iferen cia l, algo asi como el impuesto predial del catastro y el gra
vam en por valorizacin . . Los considerandos son una pieza de anto
loga, por ejem plo:
.. .Que entre dichas mujeres hay distinciones, pues unas por sus circuns
tancias personales obtienen mayores ganancias u ocasionan mayores males que
otras.
L a conclusin es esta:
...quedan establecidas dos clases de mujeres pblicas, que pagarn el
impuesto siguiente, semanalmente, y que se har efectivo por el reconoci
miento y curacin o tan solo por uno de estos actos, segn el caso:
Las de primera clase, pagarn $ 2.00 oro semanales.
Las de segunda clase, pagarn $1.00 oro semanales.
Precisa el Acuerdo:
...L a clasificacin ser hecha por el Sindico Administrador del Dispen
sario Municipal, en vista de las circunstancias personales de cada una de las
mujeres en los ltimos cinco das de cada mes y la calificacin ser sometida
a la aprobacin de la Alcalda
En otras palabras, el alcalde de Barranca era quien en ltimas
decidla si una prostituta de la parroquia era de primera o de segunda
categora. Y segn los considerandos, a Juicio de los ediles transmitan
dos clases de sfilis, una de calidad y la otra ordinaria.
A m edida que aumenta la demanda de brazos por parte de la
Troco, detrs de los enganchados llegan aquellos que los van a despo
ja r : estafadores, truhanes, cantineros y rameras. La compaa encon
tr a lli auxiliares eficientes para que los obreros pudieran v iv ir sus
ilusiones sin cuestionar su explotacin: slo intervenan sus directivos
cuando el alcoholismo y la sfilis ponan en peligro la productividad.
Entonces hacan reforzar el cuerpo policial y la guarnicin del ejrcito.
N o ms. El capitalismo entr triunfalmente a Tropical City, con can
tinas y burdeles, con alcoholismo y sfilis. A pueblo cantinero, fisco
cantinero; con 54 burdeles y cantinas en el momento de su fundacin,
con cantineros con asiento en el cabildo, Barrancabermeja se convier
te inevitablemente, y de entrada, en un municipio con fisco de tipo
cantinero. Tiendas, cantinas, bailes, pianolas y billares figuran desde
el principio, con la mayor participacin en el presupuesto de rentas.
M ientras tanto, en 1924-1925 el cura se dirigi a l concejo para
protestar contra los bailes inmorales", y los concejales le contestan
que no han visto tales bailes. Este tono, nada sumiso y ms bien inso
lente, se entiende cuando se sabe que varios cabildantes eran a la vez
cantineros y patrones de burdeles. Igualmente, algunos residentes se
dirigen al concejo con el mismo reclamo, para que se ponga coto a
estos bailes que degeneran en orgias macabras". A l poco tiempo
protestan los cantineros dueos de bailaderos-burdeles, entre otros el
dueo de L a Campana, contra la tarifa del impuesto de dia y de noche
siendo que nadie baila antes de las 11 de la maana". Propone al
cabildo establecer una tarifa diferencial, segn la hora, y asegura a
ste que asi aumentarn las rentas municipales.
453
Da prostitucin hAoe jugosos Aportes a Isa Aros* del municipio,

mediante dos impuestos; primero Aquel de aseo que grava todas las
pieiAS oeupadas por las prostitutas, pomo Inquilinas, sub-arrendatarias
o propietarias, segn el paso: segundo, mediante el gravamen, eon
mareado oArActer de extorsin proxeneta, que representa en realidad
el pago semanal del examen antivenAreo en el dispensario, Al igual que
en Aos anteriores, en el presupuesto de rentas de lPgfl, eapitulo segn*
do, "producto de contribuciones" se evldeneta esta tisoalidad eantinera
pon los ilgulentes rubros;
^-Almacenes y tiendas $ 9 5QQ,
dalles I 9 000,
gapeotiAoiUos pUblloos | 8 000,

R l f u | 810,
^-juegos permitidos 9 9,009,
Al ser ftsualmente tructuosos los juegos de naipes y dados, el
Aouerdo No, 9 de agosto de 1099, sobra la reglamentacin de las rentas
municipales, prescribi en su articulo 91 el cobro por cada mesa de
juegos permitidos, y en el articulo 99 el gravamen por juegos prohU
hidos,
Be agregan aqu dos rubros que se nutren de las contribuciones
provenientes de la prostitucin
impuesto sobre aseo 9 8 000
=d?? impuesto sobre dispensario 9 4 000
Ksta Ultima cifra, la mis alta, representa la participacin directa
de las prostitutas en el presupuesto anual del municipio, cuanta su
perior a la renta por regalas que pagaba la Troco a la nacin, y su
cancelacin mucbo mas segura, Dicho en forma directa, significa que
las prostitutas aportaban al presupuesto de Barranca mas que los 0 0 =
merciantes, cantineros y petruleros. Bate Ultimo rubro del Dispensario
AntivenAreo permite deducir que el establecimiento registraba entra
das por unos 9Q0 pesos mensuales, o sea oada semana reciba menos
de cien y entre 60 y too consultas, Do cual sugiere que la poblacin fis*
calleada era del mismo orden Finalmente, es preciso tndloar que estos
ingresos "ludios" participan de un total de 99 914 00, de los cuales
suman ogsl ib QQO pesos. Mientras tanto el predial no pasa de i 100
pesos, el degello de 000 pesos, y slo se reciben veinte pesos "por im*
puesto sobre fabricas de bebidas gaseosas y heladeras",
8 n 1097 (Acta numero 90 del dia primero de agosto) otra ves se
debate en el oabtldu la conveniencia de "sealar un nuevo barrio a las
mujeres publicas", Pero se trata ya de un asunto mAs serio para
algunos y qued registrado con esta ortografa:
Puesto en consideracin, el honorable concejal sierre Temare pidi
le palabra y sustent el proyecto; pose igual hicieron los 14,14, Salvia, Arenas
y los seores peianneru e ingeniero municipales pigeron en Ir otros muchos
ai smenlos aug ej proyecto entraaba moraUdad y conveniencia pblica, lo
primero para que tu poblacin, que estaba imhedida generalmente de mujares

pblieas. quedara expedita para que pudieran venir familias honorables; y
porque de ese manera m edificaran ms rpidamente |w harrius nuevos,
lo que contribuirte 1 que se ensanchara ampliamente la poblacin.
404
El concejal Sierra TAmara estaba, ms que nadie, interesado en

los barrios nuevos y en el "ensanchamiento"; como se vio, trataba de*
sesperadamente desde aos atrAs de lotear en solares de vivienda una
adjudicacin de baldos agrcolas, situada a dies cuadras del oaseo
urbano; las as mansanas del barrio Colombia,
Mientras tanto, los escndalos se suceden en el dispensario, las
denuncias se multiplican contra los mdicos, y finalmente se cierra el
establecimiento, Pero en 1Q8, lo restablece el municipio, mediante el
Acuerdo No, 17 y con este considerando;
, , , debido al numeroso personal de mujeres publicas que actualmente ,e
hallan dentro de esta mudad y que aun numerosos los casos ,i, enfermedade*
contagiosas que ellas transmiten a las personas sanas, con notable perjuicio
para la sociedad en general,,,
Adema.*, la municipalidad promulga un drstico sistema de con

troles, de sanciones y de multas, que obligan a cada prostituta a tener
siempre vigente un certificado de sanidad y presentarlo a sus clientes,
Men un sitio visible", Pero al parecer, el asunto no dio mejores resul
tados y unos meses despus figura otra ves en el urden del da- En
esta oportunidad un coneejal manifiesta "que el dispensario no estada
dando los resultados que se haba propuesto el ooncejo y que se vea
la inutilidad de su existencia; que ademas estaba informado de que
alrededor de ese dispensarlo se estaban sometiendo irregularidades y
comerciando el medico", Sigue el mismo edil relatando vanos casos de
Inyecciones aplicadas sin cuidado, "como el ocurrido en una francesa";
y otros ms, demostrando "incompetencia y falta de honorabilidad" de
parte del medico, Presenciando la sesin, el medico protesta airada
mente y luego "hiso una larga relacin de lo acontecido con la fran*
cesa", Pon mucho entretenimiento para las barras del publico, se en*
frasean en una larga polmica el mdico con ei concejal quien resulta
ser el exmedico del dispensario, Finalmente se declara "serrada la
discucin y hablerto a segundo debate", Termina )a controversia con ei
Acuerdo No, 99, mediante el cual se cierra el dispensario y se suprime
el cargo de medico municipal A proposito de este ultimo tema, recuer
da Arnulfo Lpei;
Eso de la leyenda de la* pula* f>isnce*s* era cierto. Vo me acuerdo de
Andrea, de Ciop, Yvonne que fue muy femn*s, grande, hermosa, y tambin
Mislinguett, muy bonita A donde elle* llegaban lo* peludo*, que *e llamaban
aai porque llega lian rada do* me*e* de loa campamento*, con et pelo muy
largo, Venan con loe bolsillo* lleno* de billete* de do* pe*os, y la* francesa*
eran de dos pesos, Claro que habla otra* que *e decan francesa* pero que
eran caldense*, y oira* de Perene decan que eran argentinas
Porque este recuento? Sencillamente porque un tpico, aparente

mente inirascendental, invadi ias sesiones del cabildo durante aus,
en detrimento de urgencias qutsA mayores para la oomunidad, pera
menos aspeo tac ula res. Mes tras mes, llenan las deliberaciones de los
ediles ambos temas de la sona de tolerancia y del Dispensario Antive*
netro; (o cual indica que e) tema es superiur a sus apariencias told*
ricas o triviales. Y tambin porque no slo de solemnidad se nutre |a
das
investigacin racional; de pronto un anecdotario aparentemente in

significante o frivolo permite disear un momento, un ambiente social,
o captar una contradiccin; y lo hace con ms veracidad que cualquier
tratado "terico .
En definitiva, lo que aqu se nos dice a cada paso y con insistencia,
es que el contradictorio proceso social participa activamente (y hasta
auspicia las pautas) de la organizacin espacial del nuevo poblado.
Unas patologas sociales como el alcoholismo, la prostitucin y las
venreas generan en el cabildo medidas que concluyen en la organi
zacin espacial segregada: zona de tolerancia y su rpida ampliacin,
nuevo cementerio (que implica una alta tasa de mortalidad, tanto por
epidemias de enfermedades endmicas, como por homicidios cantine
ros), construccin del hospital y del dispensario.
Se cierra este capitulo observando con cierta sorpresa, que todos
los autores asocian la inmoralidad y la lujuria con las conductas del
petro-proletarlado colombiano. A ninguno se le ocurre cuestionar la
accin de los puritanos protestantes yanquis, que provocaron este
fenmeno con el llamativo seuelo del dlar.
En esta parte se trata de cmo una municipalidad colombiana se

convierte en apndice dcil de una empresa industrial extranjera.
Pues si el corregimiento padeca la pesada tutela poltica de la gober
nacin y de la alcalda de San Vicente, con su autonoma administra
tiva cae en seguida en la dependencia econmica y presupuestal de la
Tropical Ol Company: Barranca se convierte en Tropical City. Muy
rpidamente opera en la gestin municipal un doble poder de decisin:
extranjero el primero, indgena el segundo. En muchos casos actuando
ste ltimo como firmn de las decisiones tomadas previamente en la
gerencia de la empresa petrolera. Casi se podra afirm ar que un cabil
do, por lo dems muy petrolizado", acta por delegacin" de la T ro
pical Oil Company. En tom o a este tema no es necesario acudir a
especulaciones: hechos y documentos oficiales hablan por si solos.
Obviamente, tan pronto se instal la Tropical en Puerto Galn, se
cre un ambiguo sistema de favores recprocos. Es asi como en 1916,
tan pronto desembarcan los empresarios, su agente en la inspeccin
les design un solar en el parque de Bolvar, destinado a la construc
cin de una casa para la gerencia y sus empleados , segn Galvls.
En seguida la Tropical Oil Company devuelve el favor:
A cambio la empresa obsequiaba la suma de $ 500 para hacer mejoras
en la capilla existente.
A los pocos das el muy servicial inspector "le seal un lote de
terreno sobre la orilla del rio para la construccin de una bodega". El
ao siguiente la empresa construye el primer hospital para su perso
nal y acepta atender a los dems moradores del pueblo. De tal modo
que en 1917 se edifica el primer hospital rudimentario de la empresa,
en Puerto Galn. En 1918 el corregidor se acerca a la Tropical Oil
456
Company, en solicitud de una ayuda para el acueducto: la empresa

aconseja un pozo artesiano, del cual asesora la construccin, suminis
trando materiales metlicos y obsequiando la bomba. En 1919, y a
solicitud de "los vecinos", nuevas conversaciones se realizan en tomo
a la linea telegrfica Barranca-San Vicente: los empresarios, si bien
ofrecen gratis el local tambin proponen encargarse de la construccin
de la linea; pero el corregimiento tendr que pagar los costos por
cuotas. Este mismo ao, sustituyendo a la administracin local, es la
empresa extranjera la que construye el primer matadero y, segn
Galvls, por consejo del Gerente de la Tropical, se estableci en el
poblado una Cooperativa de Consumo de Carnes".
Esta es la situacin, cuando en agosto 19 de 1922 se realiza la
sesin Inaugural del cabildo de Barranca. El concejo celebra con jbilo
su autonoma, pero en este primer dia de vida administrativa descubre
de inmediato los limites de su independencia; manda esta vergonzosa
solicitud a los petroleros extranjeros:
En atencin a que el municipio no tiene locales para las oficinas pblicas
y no siendo posible por el momento construirlos, solicita de la Empresa Tro
pical Oil Company, si puede suministrar en alquiler el edificio que tiene
situado en la plaza de esta poblacin, edificio suficientemente capaz para el
objeto.
Se produce un intercambio de cartas y la empresa acepta la
propuesta, probablemente hecha previamente por ella. No obstante,
la respuesta del gerente de la Tropical el 23 de agosto, condiciona asi
la decisin:
... que no tenemos inconvenientes en ceder en arrendamiento la referida
casa para el fin indicado, siempre que por el Gobierno Departamental se
solucione satisfactorialmente la diferencia ocurrida con motivo de la cons
truccin del local para Estacin Central de la Seccin Octava de la Polica
Nacional, pues si tal local no puede seguir ocupndolo la seccin citada, la
casa que usted solicita ser destinada para ese servicio.
En el caso de que la compaa pueda ceder la casa, con la condicin
expresada, nicamente cobrar la suma de treinta pesos ($ 30.00) oro legal,
por cada mensualidad de arrendamiento.
De usted atentos servidores,
TROPICAL OIL COMPANY.
T. A. Liady.
A pesar del sutil chantaje, es probable que el cabildo se apresu
rara a cumplir los "requisitos" de la empresa; un mes despus, el 28
de septiembre, el gerente T. A. Liady concluye el asunto en 6 renglones:
En contestacin a su atenta nota de esta fecha y de cuyo contenido hemos
tomado debida nota, nos es grato manifestar al honorable Concejo por con
ducto de usted que esta compaa tiene el mayor gusto de suministrar en
alquiler por la suma de $ 30.00 o/L mensuales el edificio que tiene en la
plaza de esta poblacin.
( . . . ) Tropical Oil Company.
El Municipio de Barranca se inicia alojado por la empresa, y
pagando alquiler a la petrolera norteamericana...
457
Desde agosto se venia tambin gestionando, por el concejal-enlace

Meek, la cooperacin financiera activa de la empresa. El ejecutivo
A. E. Burns, al respecto manda una carta a J. T. Meek para fija r los
parmetros de su colaboracin. En lo referido al templo, indica que un
Ingeniero de la empresa disear, los planos y que la Tropical Ol Company aportar la mitad del costo de la obra, "siempre y cuando que
la Junta pueda aportar la otra mitad". Ms adelante, en cuanto a soli
citudes de agua y alumbrado pblico, la carta se vuelve muy evasiva,
eludiendo cuidadosamente todo compromiso.
En 1922, y segn Oalvls, "Por Ordenanza No. 25 de este ao se
autoriz a la Tropical para construir un cuartel para la polica en los
terrenos donde esta la bodega del Malecn". En noviembre 21 de 1922,
el cabildo nombra una comisin de tres miembros "para que se ponga
de acuerdo con el seor Gerente de la Tropical Ol Company, sobre las
condiciones y bases en que deba hacerse el contrato para la construc
cin del matadero publico; para acordar el modo como deba hacerse
el pago de tal construccin; y para que averige la fecha aproximada
en que deban empesarse los trabajos1'.
Un mecanismo corriente para las relaciones empresa-municipio,
consiste en tramitar las solicitudes del cabildo por intermedio del con
cejal Juan Theodoro Meek, jefe del personal y de la oficina de empleo
de la Tropical Ol Company, que los obreros llamaban "L a Flchera".
Colombo-norteamexlcano. Meek tiene la plena confianza del "seor
Gerente" y es el representante oficial de la Troco en el concejo. Odiado
por la poblacin y los obreros, su renuncia ser uno de los objetivos (y
de los logros) de la huelga de octubre de 1924.
Es asi como en abril de 1923 el cabildo lo "autoriza para que
"gestione con la Tropical Ol Company si la compaa puede dar al
municipio en venta, una cantidad de energa elctrica, para el alum
brado de las casas particulares de la poblacin (la mencin de "casas
particulares" sugiere que la Tropical Ol Company rechazaba una soli
citud similar proveniente de los concejales, que eran voceros de los
cantineros y patrones de bailaderos y burdeles).
En noviembre de 1923, ao y medio despus de la Inauguracin
del municipio, el cabildo constata "que posee a titulo de colono, un lote
de terreno b&ldio en el centro de esta poblacin y que por otra parte
necesita "construir locales para crcel, escuelas y oficinas pblicas,
de los cuales carece en absoluto el municipio . Ms adelante precisa
"que de tales edificios el ms urgente es la crcel municipal y por
tanto debe construirse de preferencia a cualquier otro .
El cabildo decide pedir los planos al "Ingeniero seor H. Metzger ,
apellido no precisamente santandereano; figura este seor en el lis
tado de los ingenieros norteamericanos que llegaron a Puerto Galn
en 1922 y luego fue gerente general de la Tropical Ol Company en
Colombia, con oficinas en Bogot. En este caso la "colaboracin" de
la Tropical llegaba Incluso hasta la construccin de una crcel norte
americana, en Colombia y para colombianos. Otras actuaciones de los
cabildantes dejan mucho qu pensar en cuanto a la manera como se
4S8
entenda la "cooperacin" entre la empresa y las autoridades. En 1923

Ral Eduardo Mahecha solicita permiso para hablar en una sesin del
cabildo; el lder obrero saluda a los ediles en nombre de su organiza
cin, la Sociedad Unin Obrera. En junio 8. solicita permiso de utilizar
la escuela para las clases nocturnas a los miembros del sindicato. Los
concejales no tienen la menor Intencin de dar la autorizacin, pero
ninguno tiene el valor de decirlo; durante varios dias y con marcada
cobarda, se mandan olidos pendulares, de un funcionarlo a otro. In
sertada entre los folios dedicados al asunto, se conserva una carta del
gerente de la Tropical 011 Company al presidente del concejo de Barrancabermeja. Contesta una misiva en la cual el edil delat a un
empleado de la factora por sus actividades polticas. El papel de infor
mante policial al servicio de la empresa norteamericana, que cumple el
presidente del concejo en este caso, Ilustra el tipo de reiadones de "coo
peracin" servil que exista entonces entre amos extranjeros y lacayos
nativos. Al poco tiempo, en los ltimos das de 1923, sale el Acuerdo No. 4
Este evidencia otra situacin, pero ligada a estas actuaciones; debe
recordarse que se dicta pocos meses antes de la primera gran huelga
histrica del proletariado petrolero. Aparentemente anodino en su ti
tulo: Por el cual se crean algunos e m p l e o s . n o deja de llamar la
atencin el tercer considerando:
Que de todas partes llegan requisitorias para captura de reos, lo que se
dificulta sobremanera por ser casi todo el personal desconocido y por tanto
se hace indispensable la creacin de varias plasas de polica secreta que coad
yu ve a la dems polica en el oficio de capturas.
Concluye el Acuerdo con este articulo 5:

Cranse tres plazas de polica secreta con el sueldo mensual de quince
pesos cada uno, los que sern nombrados por el alcalde quien les sealar sus
funciones.
Al saber que un polica raso tenia entonces un sueldo de 50 a 70

pesos, es licito pensar que los tales "secretos" no eran ms que Infor
mantes civiles y "de hora ctedra.
En noviembre 13 de 1923, otra vez el cabildo "comisiona al ser
vicial empleado de la empresa para conferenciar con dicho seor
Gerente sobre las urgentes necesidades en cuanto a servicios de agua
y luz y la construccin de un edificio apropiado para crcel municipal,
y sobre los proyectos que el concejo tiene pendientes respecto a tales
obras". Seis das ms tarde, el da 19 del mismo mes, Meek rinde un
Informe:
Respecto a la construccin de local para crcel pblica del municipio, la
compaa suministrar el dinero que sea necesario para construir un edificio
en condiciones razonables, con la segundad de que la renta que el Concejo
piensa destinar a ese objeto y mediante la fiscalizacin que debe tener la
misma compaa para saber cmo se invierte el dinero qne suministra.
Es decir, que el "seor Gerente' estaba actuando Igual que los

expertos de la misin Kemmerer, que acababan de llegar a Bogot. En
cuanto a la Instalacin del alumbrado pblico y del acueducto, la
empresa alega razias dificultades tcnicas y asi posterga ]a ejecucin
de las obras.
459
Referido a obras pblicas, salta a la vista la form a cmo los

predios de la Tropical Ol Company impiden o desvian el desarrollo
fsico del poblado. Numerosos documentos evidencian este hecho: la
presencia de las instalaciones es la que de all en adelante determina
el rumbo, la forma y la configuracin que va a adoptar la ciudad. La
poderosa presencia espacial de la empresa se verifica en los mismos
documentos del cabildo. El Acuerdo No. 8 de 1924 reglamenta las vas
pblicas seccionales del Municipio" y dice:
Primera. La que partiendo de la Bodega Oficial, rio Magdalena abajo en
un extensin de treinta y cinco kilmetros, ms o menos, va al punto lla
mado Boca del Sogamoso, pasando por terrenos de la Tropical Ol Company,
Marco Len Serrano, Honorio Campo...
(...)
Tercera. La que partiendo de la carretera de Infantas en el limite dr
los terrenos de la Tropical 03 Company con los de Pedro Siena, en una ex
tensin de tres kilmetros ms o menos, va a la cinaga de Miramar, pasando
por los terrenos de la Tropical 03 Company, Faustino Norea y Marco Len
Serrana
Cuarta. Lo que partiendo de la mencionada carretera, en el punto deno
minado Media Legua, va a la cinaga de San Silvestre, atravesando propieda
des de Abel Montoya, Tropical 03 Company .
En cuanto a la Via No. 2, el caso ilustra l interrogante: Quin
disea y planifica la ciudad? Aqu vemos cmo, tomadas las decisiones
por el "seor gerente , las refrendan con su firma los cabildantes
indgenas. Partiendo del centro, un camino rural con direccin hacia
el norte atravesaba entonces libremente la zona oriental, de expansin
de las instalaciones petrolferas de Puerto Galn; slo desviado poda
permitir a la Tropical enmallar esta parte de sus predios. En seguida
se establece, a solicitud de la gerencia, un acuerdo con los ediles T e r
mina el asunto mediante el Acuerdo No. 6 de 1926, con el cual la
empresa cierra la va pblica antigua y construye a su costa "una
variante" de 1.200 metros. Los cabildantes enumeran las dudosas ven
tajas con una argumentacin de poca consistencia: "atraviesa terrenos
ms planos en su parte ms alta", lo cual significa un trazado ms
salubre y menas hmedo; pero en beneficio casi exclusivo de la em
presa, siendo ella la nica usuaria de la nueva va. Otro argumento
que ms bien se parece a una falacia, es que la variante queda a una
prudente distancia de los tanques de petrleo", aludiendo a una. su
puesta preocupacin de seguridad. Ms adelante el articulado seala
el trazado de la variante "pasando por la oficina de caja (antiguo
hospital) de la Tropical Oil Company ( . . . ) cruza la linea del Ferro
carril de la Tropical Oil Company y sigue con rumbo__ ", etc.
Culmina el asunto con el articulo 49:
Tan pronto est construida en las condiciones antes dichas la variante de
que se trata, quedar cerrado al pblico el trayecto de camina que con ella
se remplaza, desde un punto distante sesenta (00) metros del lugar donde
cruza la calle 9* la linea frrea de la Tropical Oil Company.
En sintesis, la Tropical Ol Company suprimi la mniastnsa va
pblica y dise aquella que le convena. Es de tal magnitud el imperio
territorial de la compaa que la descripcin de un lugar en una escri
460
to r a n ota rla ], o cu alquier proyecto oficia l, casi siem pre tien e que n om
brar a los vecin os y colindan tes: la T rop ica l O l Com pany. En 1924
(A c ta N o. 18 y A cu erdo No. 13, de agosto 4 ) el m unicipio busca la le g a li
zacin en la gobernacin de varios lotes urbanos, de uso p blico desde
aos atrs, pero situados an en terren o baldo n acion a l". Con e l fin
de destin arlos p a ra ed ificios pblicos, se hace el deslinde de cuatro
terrenos, colin d an tes todos con las propiedades de la T ro p ic a l Oil
Com pany, en tre otros:
El denominado Antiguo Cementerio ubicado en el rea de esta poblacin
y alinderado as: Por el Norte, la carretera de la Tropical Oil Company. que
va a Infantas: por el Oriente, callejn que va de la calle Santander, hacia la
carretera ya dicha y propiedades de la Tropical O Company...
O tro lo te pedido en adjudicacin para plaza pblica lin d a p o r el
Sur, c a lle en m edio, con propiedades de la Tropical Oil Com pany*,
lo cual s ig n ific a que de n ingun a m anera se podra p rever la am pliacin
de esta rea de uso colectivo. En igu al situacin se encuentra e l lo te
n m ero 3. osado com o m ercado de carne; Um ita hacia e l orien te con
predios de la T ro p ic a l (MI Company.
Se establecen repetidos convenios sobre alcantarillado, acueducto
y alu m brado pbUco con e l geren te de la Troco. Los archivos sealan
dibajos, planos y croquis, de los cuales n o se encuentra h oy ninguno
en las o ficin a s pblicas (alcalda, cabildo, planeacin m unicipal, catas
tro y N o ta rla P rim e ra ). Abundan en las sesiones del concejo unas
in tervenciones, m ediante las cuales se plasm a cmo la em presa petro
lera se encargaba de los estudios tcnicos de urbanism o; sustituyendo
de hecho ( y an tecedien do) el papel de la in existente S ecretaria de
Obras Pblicas d el m unicipio:
El misino sear Alcalde manifest a la Corporacin que habiendo confe
renciado con el seor Gerente de la Tropical Oil Company referente al esta
blecimiento del alumbrado pblico ( __ ) hizo presente el seor Alcalde que
entre los asuntos que trat con e* seor Gerente estuvo el del suministro de
agua potable__ y que el seor Gerente .. le haba manifestado que sta no
se poda obviar mientras no se hicieran los alcantarillados Que para hacer
los alcantarillados haba necesidad de hacer antes la nivelacin de las calles
(marzo 2 de 1925).
M i * tarde se a lla n a n obstculos que sealaba el seor gerente,
para distribucin de energa elctrica. En consecuencia, se d icta el
Acuerdo No. 9 de ju n io de 1926, por e l cual autorizase a l alcalde m u
n icip a l para que, en representacin de esta corporacin, celebre con
tra to con la sociedad industrial llam ada Trop ical O il Com pany, para
sum inistrar a l municipio energa elctrica, sobre las siguientes b a
ses.
etc. Sigue el proyecto de contrato redactado p o r la em presa.
L a clusula c ) indica los m otivos de suspensin del servicio y m encion a
la sedicin u otra circunstancia que afecte la norm alidad de los tr a
bajos de la com paa ; manera m uy sutil de recordar e l paro de o ctu
bre d e 1924. y m uy directa de prom ulgar el castigo de los futuros
huelguistas. N o obstante, el asunto qued pendiente, pues surgieron
divergencias en tre las partes. En las Actas Nos. 16 y 17. de a b ril de
1927. est an sin sin resolver t diferendo en torno a l asunto de la
461
Jos pblica, que Unto preocupaba al concejo, por lo qoe era necesario
darle a Barranca aspecto de ciudad'' La sesin concluye a f t a el rito
acostumbrado;
Sfleteae M ft r Gerente de l a T a p n l Off C pe a j. la venta al
mmmeipf , da m m f o asenta paaulla Mtricas
Uno de los mecanismos corrientes de gestin por delegacin", lo
Ilustra el caso siguiente, por lo dems reiteratiro;
Se observa un deterioro de la carretera departamental en la
entrada al pueblo, en un tramo por el cual Unicamente circulan las
vehculos y equipos de la Tropical OU Company necesitando su arreglo,
la empresa ha manifestado privadamente' , es decir, por medio de un
concejal-mensajero o del mismo alcalde, que est dispuesta a recons
truir la carretera, a precio de costo, siendo que dar un plazo para
el pago de dicho costo", etc. El proponente (agente abierto, ms que
encubierto, de la Troco) defiende el proyecto con argumentos sacados
de sos mandantes; el arreglo contribuirla al embellecimiento de la
ciudad, la compaa darla plazo hasta que pudiera pagar el municipio
con las regalas de la renta de hidrocarburos y luego el municipio
podra cobrar los rostas al departamento, etc. Acordado todo en el
concejo, se aprueba una proposicin- se faculta al alcalde, al personen)
y a! presidente del eoncejo para que hablaran sobre el particular con
el seor gerente de la Tropical OU Company". Poro despus la maqui
narla de la Tropical OU Company arregla la carretera y el municipio
cancela las obras a la compaa, devolviendo a aquella las regallas
pagadas por sta a la nacin. Es a un nivel local el sistema retro" (o
de reciclaje"), osado cu los mismos aas para la devolucin" a Esta
dos Unidas de las 25 millones recibidos por la Independencia" de
Panam. De esta manera se est levantando una ciudad colombiana
en los predios privados de una propiedad extranjera, segn la forma
que mejor conviene a los dueos". Construida la refinera. Barranca
es en 1925 una Tropical City colonial, con la arquitectura colonial"
de los derrlelu. de las chimeneas y de loa mechones", quemando gas
da y noche.
Nombrado en febrero de 1922. el poticia Valbuena descubre con

sorpresa su sitio de trabajo:
M s r t e f de le petate n apenes une ca s a c a p a jiz a , constante d e dos
bsbttedenas muy reducidas, y por efle n p e g a n f M 00 e r o m e n s u a le s , p u e s
d* un emstliauo. y le que es m s . se vre en c o m n can e l c e m e n t e r i o
Visitando otros funcionarlos se da cuenta que no estn en mejores

condiciones locativas;
L e o fic in a d e tn sp ecet n de polica, ms
s a r d o w s . ( . ) L e oficina de correos cuyas
que o f i c i n a p e r e c e u n e lata d e
paredes so n e s ta c o n e s y c e e s ,
t a l e y c u b ie r t a d e techo p a jiz o n o b ie n empieza e c r e c e r e l r o M a g d a le n a
le eftertte edmmtarsders se ve obligada s poner a n d a m io * y t a b la d o s am
bulantes p a n e v it a r s e e l v iv ir constantemente en e l agua, pues t o d o s e in u n d e .
462
Esta e n la situacin desde aflea atrs: tampoco habla escudas

pblicas del municipio, y las existentes funcionaban en un rancho
alquilado. No exista alcalda, ambas crceles estaban instaladas en
chocas en arriendo.
Sin embargo muchas de estas penurias tendran una solacin
rpida, si se compara con el persistente abandono que padecan malti
tudes de cabeceras ms antiguas y populosas. De hecho, entre 1917 y
1926, antes de ser cabecera municipal y de alcanzar ms de diez calles
y 5,000 habitantes. Barranca bermeja quiz se convierte en el poblado
ms moderno y mejor equipado del pas. En menos de diez aos, y
partiendo de nada, se logra la petrottzadn de varios tramos de esles
(por primera vez en Colombia), el ferrocarril, el oleoducto, el muelle
en concreto y el puerto de vapores donde adems llegan hidroaviones
del correo; tambin se consiguen: edificio del cuartel de polica, crcel
nueva, capilla remodelada y modernizada, cinematgrafo, automviles,
billares y pianolas, hospital y dispensarlo anvenreo, alumbrado elc
trico en algunas vas, telfono y telgrafo, proyectos de alcantarillado
y acueducto; todo pagado directamente por la Tropical OH Company,
o en forma Indirecta con sus regalas al Estado y tV fc que correspon
de al municipio. Por Jo dems, quedar durante aflos con un acueducto
deficiente; segn parece, ea ms fcil para la petrolera bombear de)
subsuelo un combustible que agua potable.
Unas primeras reglas elementales de urbanismo (Acuerdo No. 11,

d diciembre de 1922) prescriben normas para t enlosado de los andenes
(un metro de ancho), e! uso de ladrillo y cemento, las cercas de solares
a 2.50 metros de altura, la reforma de los aleros que gotean en los
andenes, y blanquear y barnizar sus puertas y ventanas, una vez al
alio. En cuanto a las normas del Acuerdo No, 4 de 1922, prescriben:
.. Que las calles tengan una anchura de dore metra por lo meno y ..,
que de cada diez manzanas que se tracen se cedan das al municipio para pla
zas, parques y edificios pblicos, en fugar apropiado para tales fines.
Siguen varias normas sobre Ucencia de construccin, multas,

reglamentacin de 2 50 metras para la altura mnima de las construc
ciones y prohibicin de los teches de paja. En octubre de 1923 llega una
ordenanza de Boearamanga, en la cual la gobernacin da instrucciones
sobre 1* organizacin de) catastro. En este mismo mes se debate un
acuerdo en el cual se encuentra la primera manifestacin del trazado
urbanstico del ncleo central de Barraneabermeja, mediante el orde
namiento del predio central que el municipio posee, a titulo de co
limar , b proyecto reza;
Articulo 1* Destn*** pura plaza pblica, edificios pblicos municipales,
templo catlico y casa cursi al terreno de 144 metros de largo por SO de ancho
q u e el municipio poseo en el rea de este poblacin hacia el Norte, el cual,
d e a c u e r d o con el respectivo croquis, aprobado por este corporacin, quede
d i v i d i d o en tres lotea, los que se destinen para los uso que a continuacin
w expresan:
463
a) D el prim er lote, que quede en la parte orien te! d el predio, d iez y ocho
m etros de fren te por cuarenta de fondo (18 x 40), de N orte a Sur, para escue
las publicas, veinticuatro m etros de fren te por cuarenta de fon do (24 x 40),
a continuacin del anterior, para tem plo catlico; d iez y ocho m etros de fren te
por cuarenta de fondo (18 x 40), en seguida, para casa coral.
b ) Segundo lote, que m ide sesenta por sesenta y cuatro (60 x 64), todo
para la plaza p rin cip a l
c ) D el tercer lote, que m ide sesenta m etros de fren te por cuarenta de
fondo (60 x 40) y que queda en la p aite occidental del predio, d iez y ocho
por cuarenta m etros (18 x 40), de N orte a Sur, para cuartel de la p olicia;
veinticuatro por cuarenta m etros (24 x 40), a continuacin, para crcel; y
d iez y ocho por cuarenta (18 x 40), en seguida, para oficinas pblicas.
1 resto del acuerdo se dedica a los pormenores de la construccin

de la crcel, la cual al Igual que el cuartel de la polica, se beneficiaba
de la financiacin de la Tropical Oil Company. Serian las nicas obras
realizadas de todas aquellas que se mencionan en el Acuerdo.
El proyecto anterior tiene para nosotros el inters de evidenciar
el carcter muy convencional de la visin que los ediles tienen del
centro. Aunque con una plaza as sea de forma atipica (una excepcin a
nivel nacional, con marcado estilo de alameda, ms que de plaza), en
pendiente, muy estrecha y alargada, sin embargo la rodean estos pro
yectos, acumulando en su permetro todos los smbolos construidos del
poder, tal como se defini en las Leyes de Indias desde 1523. Alcalda,
crcel, cuartel de la policia, escuelas pblicas, templo y casa cural con
forman un muy compacto bloque del poder civil, religioso, ideolgico
y militar. Se podra decir que este ncleo central de Barranca en 1923,
en nada expresa la Irrupcin del capitalismo moderno. P or el contrario,
evidencia la persistencia testaruda de la concepcin arcaica del centro,
y la reproduccin mecnica de la ideologa implantada por la admi
nistracin colonial espaola.
El Acuerdo No. 9 de 1924. adems de crear la Junta de Urbaniza
cin y Embellecimiento, prescribe otra vez la obligacin del arreglo
de andenes, y tambin de cercas disminuidas a dos metros de
altura a los solares, "con tapia pisada, adobe, ladrillo, o lminas de
hierro corrugado", y el arreglo por parte de los propietarios de las calles,
en forma de camelln" y con cunetas de desages.
En la tcnica constructiva se observa una extraa mescolanza de
tradiciones rurales arcaicas, conviviendo con innovaciones moderni
zantes. Por otra parte, la tecnologa constructiva nos remite a los
materiales escogidos, recomendados o de uso obligatorio, segn las
licitaciones y reglamentos. El cemento lleg con la Tropical, primero
para esta empresa, exclusivamente; no obstante, muy temprano figura
en las especificaciones ordenadas por el cabildo, relativas a los cimien
tos de los edificios pblicos, escuelas, hospital, etc. Pero, curiosamente,
se indica que la construccin misma se levantar en tapia pisada; se
considera a la tapia pisada como de calidad superior al modelo anterior
de bahareque. tablas, paja y caa brava o esterillas.
En 1924 la correspondencia relativa a la construccin del hospital
de caridad y las escuelas precisa que los edificios sern de tapia pisada
y techos de zinc, con sus correspondientes cielos rasos, maderas y
464
dems materiales de muy buena calidad, suelos de cemento y con todas

las comodidades necesarias requeridas por la higiene". Tambin en
1924, un acuerdo sobre construccin de las escuelas especifica que la
edificacin se har de tapia pisada o de bahareque con estntillado
de Punte o Comino y techo de hierro corrugado". A l afio siguiente, el
Acuerdo No. 19 de 1925 decreta una vez ms la construccin de escuelas
y crcel: los edificios que se dispone construir sern en todo caso de
ladrillo o cemento armado, de espesor suficiente, que garantice su
solidez y duracin . Aqu no sobra una comparacin entre la Barranca
de la Troco y la Santa Marta de la United Frult Company: en ambas
se baila la doble innovacin de las ciudades de enclave: la malla de
la segregacin y el uso muy precoz del concreto.
En 1926 el municipio gestiona un prstamo para obras pblicas y
redes. Para ser autorizado por el ejecutivo se le exigen planos tcnicas
y el presupuesto de obras, o sea un trabajo de ingeniera. Por lo tanto,
se crea el cargo de ingeniero municipal, por Acuerdo No. 13, a partir
de enero de 1927. En sus considerandos se alude explcitamente a las
condiciones impuestas, por el poder central para otorgar el emprstito.
De all en adelante, se establecerla, paulatinamente, un cierto orden
en la planificacin urbanstica del centro petrolero.
Hacia 1926-1930, uno que otro negociante rico coloca un simulacro
de frontn en la fachada de su almacn, algo que vio en Barranqullla;
otro importa una curiosa teja de asbesto-cemento. Igual a la que se
usa en El Cabrero y Manga, en Cartagena. Un tercero construye en
cemento un edificio de dos pisos y adorna los balcones con rejas de
hierro, y la esquina con un medalln en yeso y cemento: algo que le
llam la atencin en Bucaramanga o en Bogot. Son pocos los cambios
y sin mayor significado.
Ms Importante resulta el cambio de mentalidad. Se van discipli
nando y modificando las Ideas y nociones en el choque con nuevas
realidades. A l calor de la actividad industrial, bajo los imperativos de
las prcticas laborales y sociales cotidianas, se edifica en poco tiempo
una peculiar cultura proletaria urbana. En menos de diez aos la Troco
remodel no solamente los espacios del hbitat regional y local, sino
tambin las prcticas laborales y sociales y las mentes. Surgen una
conciencia obrera, una moral proletaria y una ideologa de ruptura
Barrancabermeja de all en adelante, ms que un lugar distinto, es
una gente diferente.
La historia del nacimiento de Barranca est ligada a un pasado

muy cargado por mltiples temas, que toca, si no estudiar en profun
didad, por lo menos evocar de paso. Es historia de un territorio que se
va modelando al calor de tensiones sociales y de la cual se desprenden
la colonizacin de baldos, el exterminio de etnlas aborgenes, la con
quista del siglo it r x y la navegacin de vapor, el saqueo de los medios
naturales de produccin, la intrusin del colonialismo de la rapifia.
465
los antagonismos entre Imperialismos importando anas selvas colom

bianas. la poltica arrodillada de la oligarqua indgena, la corrupcin
del aparato estatal en Bogot, la delincuencia de cuellos blancos en
los circuios del poder a principios de siglo y la persistencia, durante
cien altos, tfc un clima de violencia nutrida por la codicia y la lucha
de clases. Confrontaciones Intestinas entre fracciones de las oligar
quas y conflictos blleos provocados por el colonialismo extranjero:
las guerras de Lengrrke y de la quina, las expediciones de aniquila*
miento de tas yartgulea la guerra angta-yanqui del petrleo en loe
altos im -1922. seguida de los operativos ordenados por la Tropical
contra los colonos del oriente santanderea.no.
Curiosamente, en un estudio supuestamente dedicado a Barrancaberm eja este topnimo quiz resulte menos osado que 'Washington*1.
Es que petrleo y tratado de Panam de Petronam, quiz serla la
palabra ms adecuada son indisociablee; y una doble extorsin con
forma el marco explicativo del surgimiento de Barranca be rme) a h ad a
1915-192S Sin tratado no hay petrleo, sin petrleo no hay tratado;
sin tratado ni petrleo, no hay BarrancabeTmeJa
Entre 1900 y 1920, una poca se extingue y otra se asoma; un pas
se desvanece, otro emerge. Se cierra paulatinamente la "va Inglesa
y se abre rpidamente la ancha avenida norteamericana En l cruce
est Barrancaberm eja Adems el centro petrolero prefigura, y ante
cede muy temprano, en forma de excepcin atpica en el concierto
nacional, lo que serla luego la urbanizacin del pais. Antes de entrar
a examinar este ltimo periodo, no poda prescindir de este eslabn
de la cadena de este puente entre un pais agrario y otro densamente
urbanizado.
466
C A P IT U L O
I X
FUNDACION Y OCASO
DE VILLARRICA, TOLIMA
El Gobierno controla la cosecha del caf.

"Las autoridades militares hacen esfuerzos
por evitar que una valiosa cosecha de caf
sea aprovechada por los bandoleros de
unos ocho municipios del departamento del
Tolma."
Declar el General Pars:
"Seis batallones en Vlllarrlca, debe aumen
tarse el presupuesto de guerra."
( El Pas , 9 de m ayo de 1955.)
Acordadas cuotas de Exportacin.

5.600.000 sacos es el cupo asignado para
Colombia,
"Manuel Mefia volver a EE U U Estabi
lidad cafetera en los precios del Interior
del pts."
( E l P a la ,
7 de junio de 1955.)
La Importacin de Capitales.
"Inters por Colombia en EE.UU. Nume
rosas Industrias quieren establecerse en el
pas"
( E l
Pas , 15 de junio de 1955.)
En pginas anteriores se ha tratado de resear varios casos de

fundaciones urbanas, producidas por distintos tipos de colonizacin
agraria. Se vio una modalidad de fundacin asumida en form a masiva
y solidarla por el mismo campesinado de colonos, con el fin de dispo
ner del ncleo urbano de apoyo a la empresa agrcola y poder cana
lizar sus excedentes hacia los centros de consumo. Tambin se vio
cmo la colonizacin de tipo empresarial acude a diversas modalidades
de especulacin y con cierta frecuencia concluye con la fundacin de
un poblado, por parte de un hacendado o plantador, agregando asi a
sus ganancias agrcolas los diversos beneficios de la fundacin urbana,
la fija cin de su mano de obra, venta de solares, control del comercio,
etc., y desde luego el dominio poltico local. En fin , se seal la Inter
vencin del Estado en el proceso y se vio cmo la colonizacin Insti
tucional, promovida por varios gobiernos, concluy con la fundacin
de nuevos centros urbanos. Ahora bien, el caso de V illarrlca tiene el
Inters de presentar un proceso histrico, social y territorial, en el
cual se articulan las tres modalidades mencionadas.
L a zona elegida est ubicada en el oriente del Tollm a, y colinda
con el extremo sur-oeste del departamento de Cundlnamarca. Entre
las tierras callentes de la regln Olrardot-Cunday y el pramo de
Sumapaz se extiende arriba de Cunday, en clima templado, va de
1.000 y 2.000 metros de altitud.
Esta comarca experiment un proceso de colonizacin del cual sur
gieron, por razones distintas y con protagonistas diferentes, los tres
ncleos urbanos de Los Alpes, V illarrlca y L a Colonia, llegando a es
tructurar una formacin espacial agraria de tipo comarcal. En el
proceso histrico de elaboracin y de estructuracin territorial se pu
dieron distinguir tres fases principales:
a ) Una primera etapa, Inicindose hacia finales del siglo X I X
por medio de la penetracin de flujos de migrantes, el desmonte sel
vtico, la transformacin del espacio natural virgen en un hbitat
humano de colonizacin popular, Independiente y espontneo, con
cluye hacia 1915 con la "fundacin colectiva del casero de Los Alpes.
b) La segunda fase, enlazada con la anterior, llega hasta media
dos de los aos 40 y se destaca por un pudiente desarrollo productivo
y una notable prosperidad en toda la regln. P o r medio de la genera
lizacin del cafeto, la zona se Incorpora a la economa de exportacin
469
y al mercado mundial. Tambin se dan distinto* tipos de conflictos

sociales de los cuales se derivan la fundacin del poblado de Villarriea,
en la Hacienda Andaluca en el aflo de 1027, y la creacin en loe la
deras del Humapaz, pero a poca distancia del anterior, del pueblocampamento de la colonia agrcola deJ Humapaz, llamado La Colonia,
en el aflo 1026.
c)
La tercera etapa se refiere al dramtico ocaso del modelo
social y territorial; termina con el descalabro de la empresa coloniza dora, la derrota del campesinado y su masivo xodo baca los refugios
urbanos; sus principales hitos son el 0 de abril de 1048 y, ms que
todo, el decreto de declaracin de "zonas de guerra" del oriente del
Toiima y los devastadores operativos militares del Ejrcito Nacional
durante el periodo de marzo-junto de 1066,

JSs preciso resellar brevemente algunos antecedentes, definiendo
el contexto general en el cual se inscribe luego la colonizacin del Bumapaz y de las tierras templadas del oriente tollmense.
En cuanto al periodo que aqu nos interesa, abarca la segunda
mitad del siglo XIX. Principales pistas bibliogrficos se encuentran
en El Papel Peridico Ilustrado (1881-1888), el primer Atlas de Co
lombia, las notos de viajes de Alfred Hettner (1886), de Salvador
Camocho Roldn (1887) y las numerosas observaciones de Medardo
Rivas (18U0), Adem&s, se cuenta con el apoyo de una serie de reco
rridos por la regln y con propios observaciones oculares, lo mismo
que entrevistas con los pioneros, que a principios de siglo Iniciaron
el proceso de poblamlento; colonos, comerciantes, hacendados, etc.
El principio Espacial temporal opera por medio de una espiral, con
origen en Bogot, la cual irriga progresivamente la geografa, en direc
cin del rio Magdalena, por incorporacin progresiva de tierras vr
genes y por medio de un poblamlento territorial, caracterizado por el
hbitat rural disperso, En cuanto al proceso, se ha podido captar hi
lando un factor determinante; la sujecin externa, con sus mltiples
componentes econmicos, jurdicos, polticos, sociales, Ideolgicos, etc,
Es decir, una compleja fenomenologa concluyendo, con asombrosa l
gica, en unos cambios espaciales que se expresan por medio de la
Ingeniera de obras pblicas, de un urbanismo y de una arquitectura.
Recordemos brevemente la problemtica histrlco-soclat en la
cual se originan posteriormente los cambios espaciales.
Desde el acuerdo diplomtico de "amistad y comercio" respaldan
do los prstamos de los bancos Ingleses, garantizados por la produccin
de tabaco, y el desarrollo de la poltica exterior de "Ubre comercio",
se radicaron en el pas unos representantes de grandes firmas comer
ciales, algunas de ellas francesas, suecas o alemanas, pero Inglesas en
su mayora, Su presencia Incentiva la produccin de "crudos" agrco
las de exportacin, sucesivamente tabaco, aftil, quina, cueros, mieles,
caf y la subsiguiente importacin de productos manufacturados, Los
470
pequeo comisionistas nativo, al principio Im p le "p eo n e " al servicio de la compaa extranjera, poco a poco e van em ancipando de
ella; entonce, de interm ediario aspiran a e r independiente y asi
e va formando una reducida casta de negociantes colom biano, Bus
cando a la vez dnde Invertir su ganancia com erciales y luego
u Incremento, necesitan aumentar la producciones de exportacin y
para eso deben primero conseguir la tierra; sta, a vece m uy f r
tiles y adem vrgenes, son del occidente cundlnamarqu, cercana a
Bogot y de ptima ubicacin, en relacin con el eje natural de e x
portacin, el rio Magdalena, Pero e presentan dificultades Im pidiendo
el dominio de esta tierra; hay todava Inmensos latifu n dio ecle
sisticos, subsisten an algunos resguardos, y vastas reos balda
estn en proceso de ocupacin por ola sucesiva de colono, Bin p er
der m tiempo este sector social en ascenso, y que logr dom inar el
aparato estatal, elabora su indispensable ideologa y en seguida la
transforma en normas Jurdica por medio de nueva Jeye, Vemos
entonces cmo, con base en lo postulado de la Revolucin Francesa,
se afirm la igualdad del autctono y que l tambin tiene derecho a
la propiedad individual. Concluye la campaba con la !ey de 1860 s o
bre disolucin de los resguardos Indivisos y asi se quitan su ltim a
tierras a tas parcialidades. Subraya Medardo Rlvas;
,, , y los resguardo* de indgenas eran tan extensos, que su d ivisin dio
trabajo por muchos aos a los agrimensores,
Be puede agregar, que van a dar tambin afloa de prosperidad a

lo facultades de derecho y mucho trabajo a un ejrcito de nuevos
abogados, lo innumerable pleitos entre hacendado y negociantes,
disputndose los despojos del espacio amerindio.
El propio Medardo Rlvas relata cmo se adue de tierras de res
guardos;
Antonio Mara Pradilla fu * la cause d * m i venida a las regiones del
M a g d a len a ,,, El vendi a Latorre y Rlvas setenta y dos derechos de tierra en
Chiataqulelto,
En las orillas del alto Magdalena, y en la banda derecha, al fre n te del

pueblo de Guataqui habla una hermosa vega, que perm aneca casi inculta
hasta 1867, y que era de los antiguos indgenas de Guataqui, quienes | p o
sean proindivls, ellos o las personas a quienes haban cedido su derecho*
en e l transcurso de cincuenta aos, y esta vega era llam ada G uatequleito
El nmero de los que tenan derecho a esas tierras e r* trescientos P e
estos derechos setenta y dos eran mos, y loe de personas que pretendan
tener derechos sobre la tierra serian tres m il; y para desenmaraar ese e n
redo tuve que seguir un complicado juicio, cuyo expediente lleg e ser ie
carga de una muta ,.
.. Dividida la tierra y entregada a cada uno la parte que le corresponda,
result que m e toc una gran parte, y a la cesa de Grotheshway y Gla cuyo
agente era el coronel Amaya, una m uy pequea; y com o aquella casa de
comercio estaba acostumbrada a recibir gran parte del tabaco que en Guata
qincito producan los cosecheros, la prim era semana que vieron que lo
llevaban a mi factora por estar en mis tierras sembrado, hubo alarm a, in
471
dignacin y protesta, ponindose por fUeoz a tiov I q e predijo un com

base entre- el coronel Amara y el coronel Garca, que era mi agente, y en
cayo combate tomaron parte muchos de uno y otro lado, segn sus simpatas.
Desde ese d a la catana de Guataquicito se convirti ea el campo de
Agramante, y por ta noche se nim silbar las balas que iban del uso al otro
campamento, y a todas horas andaban tas partidas armadas
,,.A I fin el seor Cruthgshway resobro llamar al coronel Anuya, y
Tendernos t terreno que le perteneca.
Esta ptesra de antologa figura en Las trabajadores de tierra
caliente, en las pginas 203 y 206,
Con base en anlogos principios humanitarios', ia ley a e manu
misin logra cumplir su doble objetivo: arruinar la soolienta hacien
da colonial, la cual se parcela en beneficio de comprado res capitalistas
y poner a su disposicin los manumisos convertidos en Jornaleros y
peones asalariadas.
Tambin Temas cmo r** agresivas olas de artticlcncaltsmo pre
ceden a la Ley de 1861, una expropiacin disfrazada y bautizada de
desamortizacin de los bienes eclesisticos*". Toms Cipriano de Mos
quera, rocero de la casta de los negociantes capitalistas agrarios,
in t im a su proyecto de ley declarando que "uno de los mayores obs
tculos para la prosperidad de la Nacida es la falta de m olim iento y
Ubre eirculaciOn de una gran parte de las propiedades ralees'". En
otra oportunidad no vacila en proclamar: "Demos, pues, la tierra a
los que la trabajan y la hacen producir."
Promulgada dicha ley el 9 de septiembre de 1861, un mes despus
se felicita al banquero-negociante Camacho Roldan En Q Tiem po del
S de octubre hace su apologa y enumera una larga lista de sus futu
ros beneficios, entre, ios cuales se destacan;
5.La fftpsin de la propiedad territorial entre mayor nmero de pro
pietarios; la que equivale a dar mas respetabilidad y ms defensores a la
propiedad.
S En tas wnfadw se ver en pocos aos n a transformacin de esas
casas viejas, arrumadas, sucias e incomodas, ent otras elegantes, aseadas y
confortables.
Algunos adis despus se reforma el cdigo comercial pura faci
litar la constitucin de sociedades civiles y comerciales, de compartas
mineras o agrcolas con accionistas; son nuevas herramientas que en
tran a formar parte del Cdigo d v Q de 1873.
En resumen, este proceso es de una "perfeccin' absoluta; pri
mero se manifiestan los intereses econmicos, luego se forja el apoyo
ideolgico que los legitima y, por fin. se elaboran las leyes que los
legalizan.
Aseguradas estas ptimas condiciones, se abre una poca de oro
para los cacharreros bogotanos y los usureros anttioqueos o caldeases,
convertidos por sus aplogos en "trabajadores de tierra callente*. Por
nwtin de los remates en subasta pblica o solicitudes de adjudicacio
nes, se apropian de inmensas ten sio n es de tierras de la nacin Con
dinero o con leguleyos, con la tropa o las cuadrillas, con leyes o a plo
472
mo, desalojan arrendatarios, colonos aborgenes o curas y, de paso,

ajustan cuestas entre grupos econmicos trales. Muy dctente es el
caso de Tomas Cipriano de Mosquera aprovechando una victoria mi
lita r para expropiar, sin clemencia, al vencido rival terrateniente dan
Julio Arboleda, de sus tierras de Jambal {Decreto del 30 de enero del
ao 1863).
simnicanMiente, ios inversionistas de Bogot contratan tcnicos
e Ingenieros europeas. Importan m a q u i n a r i a y se a u t o - o a s e q u i a n ios
decretos relativos a la apertura de
j ferrocarriles, uniendo la
capital con los puertas del rio Magdalena. Pero es tan aguda la pugna
entre grupos rivales, que al final habr tres carreteras y dus aneas
ferroviarias cruzando el territorio de inversiones.
Reunidas todas estas condiciones, h ada finales del siglo entran
en produccin las grandes plan tactores del occidente de Curtdina -
marca.
Entre los mas sobresalientes cam bios del "m o b ilia rio territorial'
(obras pblicas, urbanismo y arquitectura) podemos sealar:
1. Densificacin demogrfica y generalizacin del popamiento
territorial disperso. Surgimiento de un nuevo catastro, con sus dos
polos lndisooaoies, la gran
comensal exportadora y las
parcelas num fondistas de pan coger.
2. La incidencia
i
como generadora de nuevos
medios de transporte y la adecuacin del sistema de comunicaciones.
EL ocaso del carguero y el paso a la recua de muas o a los oueyes "en
parrilla" impjiran una nueva ingeniera de caminos, con especifica
ciones
Luego se perfecciona el sistema con las "arterias de
succin y de bombeo", ferrocarriles, navegacin de vapor, puertos flu
viales y finalmente carreteras para automotores: sistemas que van
poco a poco irrigando la totalidad del territorio en produccin.
3. El surgimiento de las plazas comerciales, p a sta s y centrosbodegas o de transbordo de los crudas y mercancas; ah tienen sus
sucursales los bancos europeos, las compartas extranjeras, las comi
sionistas y negociantes de Bogot, surgen o se reactivan Gtrardot.
Guataqui. Narifto Bel toan, y Ambalema.
4. Conformacin de tzna malla urbana regional con base en sis
temas comarcales, por medio de nuevas fundaciones o por reanimacin
de pir**la4r decados. Involucra a Guaduas. Villeta.
La Paz.
San Juan de Rtosecoi NUo. La Mesa. Jerusan, Anapona, Pan di. Mel
gar. Cunday. lo mismo que a las futuras zonas de conflictas agrarios
del Tequendama y del Samapaz, como Yiota. Tibacuy. Icononzn. Fusagasug. etc.
5. Otro tipo de cambio afecta el ambiente natural: el uso inten
sivo de la tierra provoca una rpida degradacin de tos suelos. Pero
no vacila Medardo Rzvas en dedicarse a una delirante exaltada de
la tala, del desmonte y del hacha. Bajo su pluma Los especuladores
bogotanos se convierten en "pioneros del progreso y trabajadores de
473
tierra callente". Bln embargo, en loe miemos no# Bulvador Oamncho

Roldan advierte el peligro, con una pgina que lo vuelvo el preounor
de nuestro* modernos eclogos.
0. Por fin, se riega la arqui too tura- pastiche do ruptura, os decir de
nogacin de la colonia espaola: los mercaderes Importan el estilo quo
admiran en Francia o Inglaterra, durante sus viajes do negocios. Las
exclamaciones admirativas del l'apel Peridico Ilustrado o do M edar
do Rlvas, evidencian en forma difana la Incultura, el mal gusto y la
sumisin cultural que reinan on la "sociedad" do los nuevos ricos:
. . . y el odfini' Rodrigue?, hs construido uno hermosa quinta que pudiera
rivalizar con las famosas villa* de NI te o Monte Corlo..
IDn Tocalm a, simultneamente con la introduccin del pasto de
Oulnea, "se levantan grandes haciendas y rosldenolas suntuosas". En
Fusagasuga "hay lindos quintos, ohalets, cositas suizas y residencias
de reoreo".
. . . y sobre todo Coburgo e* un soberbio pilludo transportado de A loma
ns a Colombia, ron cermpne* arbigos, balcones extensos, grande* salones,,,
Hay all un lago nano loa de Veraallea y un baflo oriental.,,
. . . La casa do hacienda del general Moreno diapone del telfono.
es
como la mandn de un rico nabab en la India Oilental. . el viajero oree que
est en Jamalra 0 en otra colonia de la* Antillas..
...una hermosa ca*a alta que parece una residencia inglesa en la India.
Menos entusiasta pero ms critico, Alfred Hottner, con su corro
sivo humor, subraya ol analfabetismo cultural de los plantadoresmercaderes en busca de prestigio:
Pero el mejor adorno de la asa me toc observarlo en casa de un aco
modado hacendado. K.ra una porcelana fina, expueata en una misti de figu
rilla* que a primera vala podra tomarse por una ponchera, pero que en
realidad result ser uno de aquello* recipiente* que entre no*otroe tienen
su puesto debajo de la cama.
Estamos en los lUmoe aos del siglo, se acerca ol asalto de
Thoodoro Rooaevelt y an el relato de Alfred Hottner surgen indicios,
dejando vislumbrar el prximo cambio de mando" en Colombia:
Tan solo la villa de Chapinero. eituada n poro* kilmetro* al norte, re*
ctentemente viene ejercteudo cierto atraccin, pero en particular sobre la
clase media, en razn de la vivienda ms barate. Kl hecho ha despertado el
enitwhuttno de unos empresarios nortciunerlciun** que, al tiempo de mi par
tida, eataban activamente ampeflsdoa en construir un tranva de traccin
animal, teniendo ye acabada la Infraestructura en gran parte y en camino
desde loa Estado* Unidos, tanto lo* i loica como lo* vagones.
En Honda observa el mismo viajero que "entre los comisionistas
sobresalen loe seoree Wltney y Grane, a la ves v Ice-cnsules nortea
mericanos". En cuanto al ferrocarril Honda-Otrurdot: "Esta ferroca
rril, la Western Golumblan Rallway, es la obra de un norteamericano
de apellido Brown." Kn Bogot, seala los altos costos de la construc
cin por carencia de olertos mnterialas, "del hierro y del vidrio plano,
por la necesidad de Importarlos, sea de Europa o de loa Estados U n i
dos," Refirindose al ferrocarril Bogot-Facalatlv: "Las deles, trados
474
do loa Estados Unidos, a au llegada rcaullnron con exceso de inmuno

mAximo admitido para expedirn a Bogot n lomo do mua", Y queda
maravillado Salvador Camacho RoldAn por el descubrimiento que hi
zo durante un viajo do negocios, on 1887, en el iotol Saint Charles de
Nueva Orloans:
,. La elctrica conducida por alambre cuya colocacin puede cambiarte

n voluntad, euccirailii en uaas perita de vidrio*, de color ligio jioiuntp aparo,
y provlilaa de unn llavei'lllo que, dando vuelta hacia un lado, encenda la
uja, y hacia el opucato la npagaba.
Por supuesto, no tardar cata milagrosa maravilla en aparecer en
Bogot, Cali, Unrranquilin o Medolln, detrs do los agentes de las
pujantes compaas norteamericanas,
Asi resonada la fenomenologa de Ja primoru foso da transforma
cin territorial del occidente de Ciundinamarca, se puede resumir on es
ta forma; durnnto la segunda mitad del siglo pasado, el desarrollo do
las fuerzas productivas presiona para liberar los modios do produc
cin: tierras y mano do obra, Conseguida la clroulaoln comoroial do
las Horras y oi paso del trabajo servil al salarlo, estos factores facili
tan ni transito del latifundio y do la produccin domstica hacendera,
hacia la plantacin do exportacin. A su vez esta ltima gonera ml
tiples camoios en los modos de poblamionto, los cuales so articulan
con otras evoluciones, actuando en ios sistemas de transpone, en ie red
do comunicaciones, on o mallajo urbano de la regin, en nuevas con
cepciones urbansticas y, por ltimo, en la introduccin de novedades
tecnolgicas y estilsticas sn la arquitectura.
Ser una coincidencia que en el mismo ao 1002 Ja oligarqua

pacta la conclusin de la atierra de ios Mil Dios a bordo do un buque
acorazudo do la naviera de los Estados Unidos, bajo la vigilancia d#
un almirante yanqui, y on forma simultnea manda unos represen
tantes a la Primera Conferencia Internacional del Caf, la cual sesiona
on Nueva York? Al desarrollo del monocultivo del caf y al Impulso
de las exportaciones del grano, va sstrochamenle asociado el cambio
do rbita del pas. Hasta 1018, la produccin nacional no pasa do un
promedio anual de un milln de sacos, de sesenta kilos, pero supera
los dos millones en 1021 y alcanza 2.464.000 en el ao 1020; en 1024,
ol caf constituyo el 80% de las exportaciones del pas.
Mientras tanto, el gobierno de Marco Fidel (Jurez legaliz la "ven
ta do Panam" y luego cay, bajo ol peso de su corrupcin; con
violencia y fraude doctoral, es elegido el gran cafetero Pedro Nel
Ospina. Este ltimo cumple con las exlgonclas do los finanaleros do
Wall Street, entrega a la Misin Kemmerer la reorganizacin del
sistema bnnenrio y tributarlo dol pas e lnviorte los cuatro auotas de
la Indomnlzaoln de Panam sn un gigantesco programa de obras
pblicas; todas tienen por objetivo Incorporar nuevas tierras a la
producoln del grano, acelerar su evaouaoln hacia el exterior y pro-
470
plclar nuevas inversiones extranjeras. En 1927 tiene lugar otra con

ferencia internacional cafetera en Washington y de regreso los
delegados colombianos se apresuran en crear su gremio, la Federacin
Nacional de Cafeteros, Impulsada por Mariano Osplna Prez, Igualmen
te hacendado cafetero, negociante del gra n o ... y futuro presidente.
Ahora bien, hasta 1913-1914, las Importaciones provenan prin
cipalmente de Alemania, Francia y ms que todo de Inglaterra, siendo
el total oriundo de estas tres naciones y muy superior al volumen de
lo que venia de los Estados Unidos. Pero en cinco aos el cuadro cam
bia por completo: En 1919, al concluir la Primera Guerra Mundial,
prcticamente han desaparecido las Importaciones francesas y ale
manas, las Importaciones de Gran Bretaa se estancaron al nivel del
periodo anterior y, por el contrario, las Importaciones norteamerica
nas, que no pasaban de 6.487.000 pesos en 1914, alcanzan ahora
28.881.000 pesos. Este vuelco completo se observa con ms precisin
tomando los datos del periodo 1910-1930 y el siguiente cuadro Ilustra
el fenmeno (V er Grfico en la pgina siguiente).
Estas cifras evidencian cmo en pocos aos el pas pas de una
tutela econmica a otra. Dej de ser una colonia del Imperio Brit
nico y empez a girar en rbita de los banqueros y monopolios nor
teamericanos; asi que no es ninguna sorpresa ver a los cafeteros
colombiano asistiendo a una asamblea internacional en Nueva York,
en el ao 1930. Sigue el Pacto de Paridades del ao 1936, igualmente
en Nueva York, ciudad convertida en sede de la Bolsa Mundial del
Caf. A partir de 1940, bloqueado militarmente el mercado europeo,
los Estados Unidos no tienen ninguna dificultad en convertirse en el
nico pas comprador del caf colombiano; entonces se estrechan los
vnculos entre la diplomacia, la poltica externa cafetera y la pol
tica interna. Se acenta la tutela del gobierno de Washington, el cual
combina la exportacin de sus trusts, con el envo de sus decisiones,
tanto econmicas como polticas. Es asi que en la conferencia de no
viembre de 1940, el gobierno de los Estados Unidos comunica a los
delegados de los pases productores la cuota de compra que fij para
cada uno: Brasil tendr derecho a 9.300.000 sacos y en segundo lugar
vendr Colombia, con una cuota de 3.150.000, pero el amo mag
nnimo permite, al pas exportar 1.079.000 sacos ms hacia otros
mercados, los cuales desaparecieron con el bloqueo nazi. En este mis
mo convenio de Washington se crea, adems, la muy democrtica
Junta Interamerlcana del Caf, con un voto para cada pas productor,
pero una tercera parte de los votos para el pas comprador: Estados
Unidos.
Dicho sistema se mantuvo hasta principios de 1946, cuando el
mercado cafetero se normaliz", escriben los autores de La Economa
Cafetera Colombiana. Podemos agregar que en este mismo ao 1946
todo se normaliza: pues de Washington arriba el Presidente Mariano
Osplna Prez, uno de los fundadores de la Federacin de Cafeteros, lle
gando como mensajero de la doctrina Truman del primer golpe",
destinada a detener el espectro del comunismo . Tan agradecido co476
Origen de la* Importacin**, 1011-1928 Fuente- Urnitla y Arrubia
mo convencido entrega el pal en la bandeja de plata de la Novena

Conferencia constitutiva de la OEA, a principios de abril de 1948.
Luego se suceden las reuniones cafeteras Internacionales en Nue
va York, en los meses de marzo, mayo y Junio de 1955, fechas que
coinciden con los primeros ataques militares contra la regln cafetera
de Vlllarrlca y la preparacin de la ofensiva general final. Y a los ca
fetales de Cunday-Vlllarrlca estn produciendo anualmente ms de
100.000 sacos.
En la prensa de Junio de 1955, los titulares de primera pgina
anuncian triunfalmente que Colombia logr en Nueva York obtener
una cuota de 5.600.000 sacos por parte de la Oficina Internacional
del Caf; en seguida se condecora en Bogot a Mlster Coffee. Desde
luego, "el Ejrcito Nacional garantizar la cosecha en el oriente del
Tolima . Esta "firmeza" del gobierno del General Gustavo Rojas Pi
nina contra "los rojos", desde luego hace muy buena Impresin en
Washington: el futuro est asegurado. En seguida aparecen estos ti
tulares: "Importacin de Capitales". "Inters por Colombia en los Es
tados Unidos", "Numerosas Industrias quieren establecerse en el pas.
477
Cmo opera y evoluciona la expansin cafetera en el occidente

de Cundlnamarca y el oriente del Tollina? El primer panorama, muy
general y demasiado lrico, se refiere al periodo 1890-1900 y lo pro
porciona Medardo Rlvas. El segundo cuadro, sin romanticismo, pero
con cifras lo produce Diego Monsalve para los aflos 1920-1927.
Por fastidiosas que sean estas primeras estadsticas cafeteras de
principios de siglo, sin embargo permiten varias observaciones:
1. Sobre la intensa circulacin comercial de las tierras: por
ejemplo es muy distinto el listado de grandes plantadores menciona
dos por Medardo Rlvas y aquel que nos proporciona 25 afios ms
tarde Diego Monsalve.
2. Sobre los modos de cultivo que se dan en esas reglones:
a) Pequeo cafetal domstico de colono, con trabajo familiar.
b ) Extensa plantacin capitalista, con mano de obra asalariada.
Unos casos Ilustran las diferencias: Lbano con 540 plantacio
nes totalizando 5.810.000 cafetos, mientras en Viot no son ms de
30 plantaciones, agrupando 4.987.000 matas; Chaparral rene 3.707.000
cafetos, en 399 plantaciones, mientras en Tibacuy 19 unidades tienen
una poblacin" de 3.992.000 matas.
3. Lo anterior permite entender cmo esta diferenciacin se va
a plasmar en el espacio territorial: cada modalidad va a provocar una
densidad demogrfica diferente. En un caso se tendr un hbitat dis
perso de pequeas parcelas muy cercanas, tipo "vereda cafetera ,
precisamente: arquetipo del poblamlento rural de colonizacin espon
tnea y popular. En el segundo se da un hbitat de plantacin muy
concentrado alrededor de la casa de hacienda, con numerosa poblacin
asalariada de peones, cosecheros y agregados y la presencia de cam
pamentos.
4. Todo lo anterior, a su vez, va a dar las pautas peculiares, en
una comarca u otra, del conflicto social que surge hacia 1930 y de
su estallido hacia 1946-1950.
Ahora bien, en los listados anteriores se destaca el papel prepon
derante que tuvieron los Inversionistas extranjeros, entre ellos Malne,
Crane, Fould Freres, A. Willlamson, Krohme, Slndlcl, Putnam, Sayer,
Gooding, etc.; tambin encontramos muy temprano a los Barriga, Fo
rero, Vargas, Osplna, Senz Montoya, Jorge Crane y Luis Willlamson,
es decir, a los mayores latifundistas cafeteros de la regln de Cunday,
Viot, Pandl, Fusagasug, Pasca, propietarios de las haciendas de
Paquilo, Aguadulce, Nuevomundo, Guattmbol, Castilla, Florencia, Calandaima, Buenavlsta, Celln, Java, Atala, Liberta, La Magdalena,
Entrenlos, Boston y Japn; aquellos que hacia 1930 se enfrentaron
con ms agresividad a los colonos, arrendatarios, peones, aparceros y
terrazgueros.
Todos los fenmenos sealados impactan Intensamente esta faja
montaosa del oriente tollmense, ubicada en tierra templada, gene
ralmente entre mil y dos mil metros de altitud, y que se extiende
478
desde el bajo Sumapaz, Fusagasug y Melgar, hasta Alpujarra y la

regin de Colombia, en el Hulla. An selvtica a principios de este
siglo, es un extenso territorio virgen en donde se Infiltran y se radican
muchas colonias de campesinos sin tierra, en las dcadas del veinte y
del treinta. Durante estos aos, tanto la demanda externa de caf,
en continuo aumento, la crisis econmica provocando en las ciudades
un retom o al campo, como la poltica agraria parcelera del gobierno
de Alfonso Lpez Pumarejo, Influyen para provocar un auge prodigio
so de la colonizacin. 7, como se vio, la estrategia agrcola oficial
trataba de aliviar la presin popular sobre los latifundios y los resul
tantes conflictos agrarios, por medio de la apertura de nuevos pro
gramas oficiales de colonizaciones y fundaciones.
Pasada la primera fase de la economa maderera y carbonera,
proveniente del desmonte de las vertientes, los trabajadores entran en
la etapa de la produccin de autosubslstencla, con los cultivos de maz,
frijol o papa, en parcelas de pan coger. Pero tan pronto tienen ase
gurado el sustento vital, los colonos vislumbran su estabilizacin y
su sedentarlzacin definitiva con el caf. Entonces van plantando los
primeros cafetos; estas matas que prohiban y arrancaban sin piedad
los mayordomos y los patronos de las plantaciones.
Con este gran movimiento, la progresin del caf en el Tollma se
refleja en el siguiente Cuadro.
En cuanto a extensin se refiere, se pasa de 3D.600 hectreas de
cafetales, en el ao 1932, a 115.700, en el ao 1955. En este ltimo ao
el Tollm a alcanza un 14% de la produccin nacional; su progresin
aparece mucho ms alta e intensa que aquella que experiment el
Valle del Cauca, con 47.700 hectreas en 1932 y 94.000 en 1955-1956.
En el Tollma, hacia 1945 se presenta el siguiente Cuadro de la
produccin cafetera, en miles de sacos de sesenta kilos, considerando
nicamente los diez municipios con mayor cultivo:
Municipio*
Anzotegui
Ataco
Cunday
Chaparral
Fresno
Ibagu
Lbano
Ortega
Rovlra
Venadlllo
IMS
1M4
IMS
60.000
40.500
79.300
48.190
42.000
60.000
70.000
41.588
25.000
40.000
39.811
46.834
71.845
77.950
70.189
75.155
88.000
45.000
50.000
49.747
41.380
56.834
85.000
68.000
69.700
71.562
88.400
40.000
30.000
50.000
Como se ve, Cunday viene en el segundo lugar y slo lo supera

Lbano.
479
3 000
00000
000,000
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1
1
1
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1
1
Tollina - Produccin caletera
En cuanto a extensin sembrada y el nmero de cafetos, el cua

dro es el siguiente en 1946, segn datos, igualmente proporcionados
por la Geografa Econmica del Tolima, de la Contralorla General de
la Repblica:
Municipios
U cctrcu de
cafetales
Nfim ero de
cafetos
Chaparral
Lbano
Ibagu
Cunday
Ataco
7.600
7.500
6.600
6.500
4.400
14.000.000
12.000.000
12.000.000
10.000.000
8.000.000
Basta con una sencilla superposicin cartogrfica para comprobar

que el mapa cafetero de los aos 40 coincide con el de la guerra social
y agraria de las dos dcadas siguientes. De hecho hacia 1945-1950 los
480
ca feta les de los colonos de Cunday, Icononzo, M elga r, P a n d i, V illa r r ica, Osplna Prez (V en ecla ) y San B ernardo, lo m ism o que la s siete
m il hectreas de V lot, estn en su m xim a fecu n d id a d y p ro d u c tiv i
dad: en su ms a lta rentabilidad. V ein te aftos despus, algu n as c ifra s
perm iten m edir sin am bigedad la m agnitu d de la lim p ieza ; es asi
que, a n ivel departam ental, la concentracin de la propiedad se e v i
dencia con el siguiente Cuadro:
ano
1932
1955-1956
1970
S u p erficie d e
cafetales
30.600 has.
115.700 has.
136.300 has.
N ftm ero de
ex p lo ta c io n e s
25.200
27.500
23.600
Se ve cm o en un rea aum ent ms de cuatro veces el n m ero de

explotaciones, baj cerca de 2.000 unidades. Y eso que no se tien e
posibilidad de v e rific a r el nmero real de propietarios, el cual pu ede
ser an muy in ferior, presentndose con bastante frecu en cia el caso de
varias explotaciones en manos de la m ism a persona, p ero registra d a s
estadsticam ente com o explotaciones distin tas: lo que im p id e m e d ir
la m agnitud del la tifu n d io disperso .
En cuanto al proceso de concentracin, se puede v e r ific a r una
tendencia anloga en el V alle del Cauca. P a ra esto vase el Cuadro
siguiente:
A Ao
1932
1955-1956
1970
Su perficie de
cafetales
47.700 has.
94.000 has.
126.900 has.
N m e ro d e
explotacion es
16.100
23.900
17.300
Con lo cual se le quita cualquier ca r cter excepcional a l T o llm ,

y m s bien se verifica n unas analogas en tre varias zonas ca fetera s
de alta productividad central del pas. En cuanto a los m unicipios que
in tegran el escenario geogrfico de este texto, se caracterizan asi en
el Censo C afetero de 1970:
M unicipios
Cunday
Dolores
Icononzo
M elgar
V illarrica
T o ta l
Su perficie cafetera
en hectreas
4.207
3.907
3.820
1.555
4.743
18.232
P ro d u c ci n anual
en kilos
2.631.000
2.696.000
1.998.000
1.224.000
3.610.000
12.159.000
481
Agregamos que las zonas cafeteras limtrofes, en territorio de

Cundlnamarca, abarcando las tierras templadas de Arbelez, Fusagasug, Nilo, Osplna Prez. Pandl, San Bernardo, Sllvania, Tibacuy y.
sobre todo, de Viot totalizan ms de 22.000 hectreas. Son estas 40 000
hectreas y esta fabulosa cosecha las que van a ser el blanco de la ope
racin de recuperacin, en la cual parece, en 1955, la colonizacin
de Vlllarrlca y del Sumapaz.
Pero el conflicto tenia una larga trayectoria y en su gnesis se

evidencia la parte de responsabilidad del mismo Estado, con su con
tradictoria poltica de adjudicaciones de tierras baldas. De hecho, le
yes y decretos van forjando un doble sector social agrario: por un
lado, una masa de pequeos agricultores propietarios y por otra parte,
un reducido ncleo de pudientes terratenientes ausentistas y latifun
distas. El primero se desarrolla con base en la Ley 71 de 1917, sim plifi
cando los trmites de las adjudicaciones, que no pasan de 20 hectreas
por familia; el segundo crece sin limites de superficie, desde finales
del siglo X IX (ver Capitulo I ) con base en el pago de les bonos terri
toriales de deuda pblica, ms que todo.
All radica un primer motivo de controversia, sealado por varios
autores, es decir, cuando el Estado titula a favor de un tenedor de
bonos un globo de tierras ya ocupadas por colonos trabajadores; y,
desde luego, se da la situacin Inversa de colonos solicitando la titu
lacin de sus derribados'* y mejoras en tierras escrituradas a propie
tarios ausentistas. En el primer caso protestan los traba!adores
colonos; en el segundo reclaman los dueos de ttulos. Exhibiendo es
crituras registradas con anterioridad, estos ltimos exigen la anula
cin de las adjudicaciones posteriores y la expulsin de los colonos
invasores**. Un tercer motivo de litigio surge en los aos 20 con la
poltica de las colonias agrcolas estatales, con la cual se complica an
ms la legislacin existente, pues este tercer protagonista pretende
desconocer tanto las propiedades tituladas como las posesiones de
hecho. La situacin se agudiza en los mismos aos veinte, no slo por
la multiplicacin de protagonistas, de controversias y de choques vio
lentos, sino tambin por las promisorias perspectivas de Incremento
de las exportaciones cafeteras. Como bien se sabe, el conflicto social
agrario alcanza una magnitud nacional hacia 1930 y se aplaca provi
sionalmente con la Ley 200, pero despus de una precaria tregua de
diez aos, concluye con el estallido generalizado de los aos 19461950, en el cual participa activamente el estimulo de la revancha la
tifundista'*.
Es precisamente para tratar de superar la confusin reinante y
conocer la situacin Jurdica de las tierras en litigios, que el Ministerio
de Industrias elabora en 1932-1933 el Indice de las adjudicaciones de
tierras baldas de 1827 a 1931, voluminoso catlogo de 160 pginas.
482
Un primer periodo (1827-1917) Incluye muchas adjudicaciones, al

canzando con frecuencia extensiones considerables, como pagos a
comerciantes urbanos, tenedores de bonos territoriales de deuda p
blica. A partir de la Ley 71 de 1917, y hasta 1931, son centenares los
colonos beneficiados con parcelas menores de 20 hectreas, las cuales
se favorecen tambin de las Leyes 47 de 1926 y 98 de 1928.
Pero persisten las desigualdades: en su Informe anual del afio
1926, el ministro de Industrias registraba 250 adjudicaciones en el
marco de la Ley 71, totalizando 3.982 hectreas y 19 grandes adjudi
caciones por un total de 20.955 hectreas. Y mientras un afortunado
comerciante urbano tenedor de bonos puede adquirir miles de hect
reas, vemos cmo en el periodo Julio 1932-Junlo 1933, 224 colonos re
cibieron en total 3.223 hectreas, o sea un promedio de 15 por predio
v familia. Entre Julio de 1934 y Junio de 1935, 566 familias apenas se
benefician con 8.518 hectreas; mientras tanto, por cancelacin de
bonos. 29 adjudicatarios reciben 25.576 hectreas de tierras baldas.
Estas desigualdades se sucedieron durante cien aflos en el oriente
del Tollma, y se evidencian en el catlogo oficial citado. Segn el Indice,
estas son las adjudicaciones de tierras baldas que quedaron registra
das, entre 1827 y 1931, en el municipio de Cunday:
1.797 has. con 1200 m*
1853 Scholss y Ca.
7.208 has. con 9.600 m*
1854 Antonio Vargas Reyes
4.000 has.
1895 Miguel Vargas C.
825 has. con 660 m*
1898 Arcadlo Cspedes
832 has. con 9 811 m1
1916 Ferdinand Focke
2.492 has. con 603 m
1916 Gabriel Pineda Lpez
33 has. con 1.969 m*
1916 Benjamn Nlfio
158 has. con 7.495 m*
1916 Saturnino Vargas de V.
166 has. con 6.954 m*
1916 Martin Perdomo
45 has. con 8.506 m1
1917 Juan de Dios Ortlz
957 has. con 4.818 m*
1917 Miguel Vargas G.
316 has. con 1.117 m*
1917 Isalas Vargas
57 has. con 6.335 m*
1918 Vicente Ortlz
231 has. con 7.596 m*
1920 Genaro Amaya
31 has. con 8.679 m*
1920 Vicente Betancourt
49 has. con 8.363 m*
1920 Sixto Godoy
4 has.
1920 Ramn Correa
16 has.
1920 Benjamn Ortlz
409 has. con 5.258 m3
1925 Francisco Pineda Lpez
81 has. con 5.003 m3
1927 Juan de Dios Gmez
122 has. con 7.480 m*
1932 Olegario Gmez (La Samarla)
1934-35 Julio E. Garca
7 has. con 5.493 m3
96 has.
1934-35 Luis Bustamante
1934-35 76 adjudicaciones ms, generalmente con base en la Ley 71
de 1917, es decir, menores de 20 hectreas.
483
Las adjudicaciones que recibieron G abriel y Francisco Pin ed a L

pez totalizan 2.900 hectreas y tienen para nosotros especial Inters:
entran a conform ar la hacienda Andaluca, en la cual su propietario
funda el poblado de Villarrlca.
Se verifica una continuidad en la poltica de colonizacin de tie

rras de los sucesivos gobiernos de la poca, bien sean conservadores o
liberales; los ltimos lanzan unos programas que se articu lan a las
medidas legales tomadas por los primeros, sin que aparezcan huellas
de divergencias entre los dos partidos. Hasta se pueden n ota r re tro
cesos liberales, en relacin con el decreto de M iguel A bada Mndez,
en cuanto a las extensiones de las zonas de colonizacin y es asi que
la colonia del Sumapaz se inicia con un error. El D ecreto No. 1110
del 14 de Junio de 1928 otorgaba a la colonia agrcola una jurisdiccin
territorial alcanzando una extensin del orden de las 30.000 hectreas,
mientras el Decreto 383 de 1931 la reduce a menos de 10.000 hectreas.
Intentando una delim itacin cartogrfica, este laborioso tra b a jo se
dificult siendo que se cambi el nombre de la quebrada Yegu as, la
cual no figu ra en los mapas. Y segn nuestros mapas, L a Ruidosa de
semboca en el Cuinde Blanco y no en el Culnde Negro, equivocacio
nes" cartogrficas que pueden ser posteriorm ente m uy conflictivas;
es precisamente lo que ocurre en el Sumapaz tan pronto se conoce el
Decreto No, 1110. Sin embargo, la controversia sobre los lim ites de la
colonia estatal sigue vigente con el D ecreto 383 y crece cuando se mo
difican otra vez con el Decreto 851 de 1931. En seguida reclam an los
lesionados y el gobierno se echa para atrs con el D ecreto 1109 del
26 de junio, reform ado por el 1129 del da siguiente; desde luego el
rea de colonizacin institucional, de un decreto a otro, va dism inu
yendo como la piel de zapa.
Varios decretos posteriores, lo mismo que los Inform es anuales del
ministro de Industrias, permiten seguir los avatares de la colonia
agrcola del Sumapaz, y es asi como el Decreto 124 de 1930 ordena el
arreglo del camino entre Cunday y Andaluca, y desde este casero
hasta e l campamento de la colonia. En este ltimo se m anda construir
una casa colectiva con capacidad para 150 personas, destinada al alo
jam iento de los primeros colonos, luego se dispone hacer desmontes y
rozas, parcelar y despus construir en las estancias las casas rurales
de los colonos. En su inform e del ao 1931 el ministro se muestra op
tim ista; recuerda que en 1930 apenas habla 13 colonos explotando 29
hectreas. Ahora presenta un balance positivo en el cual se destacan:
la casa nueva de administracin de dos pisos, el arreglo de la cons
truccin vieja, el empedrado de 28 kilmetros de caminos, la apertura
de 19 y medio kilmetros de trochas internas y cuatro puentes, 65
hectreas de desmontes nuevos ya sembrados y varios campamentos
en la zona; con la llegada de 308 nuevos colonos la poblacin alcanza
unos 600 habitantes y se adjudicaron 5.800 hectreas, de las cuales
484
cerca de 1.200 ya estaban desmontadas y 700 de ellas con pastos y cul

tivos. Se hablan construido en las parcelas 116 casas para los cultiva
dores y estaban en construccin 80 habitaciones ms. En el afio 1933 se
canalizan todos los recursos presupustales de la poltica de coloniza
cin exclusivamente en beneficio de la colonia del Sumapaz, asi lo
declara de entrada el ministro. El balance anual ndica 90 casas cons
truidas y 60 ms en obra, "todas de madera, cubiertas con teja m et
lica, muchas de ellas de dos pisos'*; se radicaron 243 familias
"auxiliadas y 200 ms "que existan en los linderos de la colonia .
Siguen datos sobre las tierras adjudicadas, cultivadas y en produccin,
caminos, puentes y trochas y el Imprescindible in form e de gastos y
situacin presupuestal. El inform e de 1934, muy breve, asegura que la
poblacin de la zona es de 400 familias, ms de 1.500 personas, espar
cidas en unas 10.000 hectreas, de las cuales 4.000 estn desmontadas
y en produccin; los colonos viven en 140 casas de madera y 50 ms
se estn construyendo. Ms detallada resulta la memoria del ao 1935;
en sta se reproduce la Resolucin con la cual el campamento provi
sional se iba a transformar en el pueblo de L a Colonia y que dice:
E l M inistro de Industrias y T rabajo
E n uso de sus facultades legales, y
Considerando:
Q ue e l M in isterio de Educacin N acional aspira a form a r una urbanizacin
o C iudad Jardn en los terrenos destinados para la C olon ia A g rc o la d e Su
m apaz, en e l D epartam ento d el Tolim a, que s irva d e m odelo p ara las futuras
poblacion es cam pesinas;
Q ue es necesario determ inar e l lo te de terren o m is adecuado para e l
d esa rrollo d e esta in iciativa,
R esu elve:
P rim ero. Com isionar a l In gen iero d el D epartam ento d e B aldos de este
M in isterio, doctor P eregrin o Ossa V-, para que en asocio d el tcnico en ur
banism o, doctor R oberto A n cizar Sordo, se traslade a la C olon ia A g rc o la del
Sum apaz, determ ine y levan te los planos d e l s it io ms adecuado para urba
n iza r la Ciudad Jardn. Estos planos con sus correspondientes m em orias
exp licativas, sern som etidos a la consideracin d e l M in isterio de Educacin
N a c io n a l
Com uniqese y publquese.
Dada en B ogot a los 20 de a b ril de 1935.
E l M inistro de Industrias y T rab ajo. B E N IT O H E R N A N D E Z B.
Segn parece, el apstol de la "ciudad jardn en las montaas

del Sumapaz era el mismo cndido visionario de una Rio de Janeiro,
en las selvas del Pacifico chocoano.
El inform e estima la poblacin en 1.820 personas viviendo en 252
casas, y 42 ms en construccin; h ay una con luz elctrica y telfo
no ; los desmontes totalizan 4.803 hectreas, de stas estando culti
vadas 1.888. Del extenso inform e del ao 1936 se destaca la adicin
a la colonia del latifundio llamado Hacienda de Sumapaz; invadido
desde aos atrs por miles de colonos, esta "flnqulta de 300.000 hec
485
treas se haba convertido en un dolor de cabeza, tanto p o r p a rte del

Estado como por sus dudosos propietarios; por fin la Sociedad de los
H ijos de Juan Francisco Pardo Roche logra deshacerse de este hue
so , vendiendo tierras y problemas sociales a l gobierno de la R evolu
cin en Marcha. Y es asi como 800 fam ilias, con 4.000 personas, se
incorporan a la colonia, la cual contaba y a con 765 f am ilias y 3.000
habitantes; se estima entonces en 1.000 fam ilias (quiz unos 10.000
habitantes) la poblacin de la comarca nueva. D el afio 1937 slo se
sabe que se archivaron los programas relativos a las dems colonias,
contempladas en el Decreto del afio 1928. A l otro extrem o del pas,
los colonos hullenses, boyacenses o caldenses de Baha Solano m inados
por la m alaria, abandonados y muy amargados, reciben del delegado
presidencial una noticia poco alentadora: se decidi una com presin
presupuestal, la concentracin de las Inversiones de colonizacin en
beneficio exclusivo de la Colonia A grcola del Sumapaz.
L a gnesis del conflicto social agrario, en que se origin a la guerra

agraria de los aos 1950-1960, dispone de una am plia documentacin
y de abundante literatura, lo cual dispensa de repetirla aqu.
Recurdese que desde muy temprano los conflictos de las zonas
cafeteras o paperas del Sumapaz, del occidente de Cundinam arca y
del oriente del Tollm a se perfilan en la obra de M edardo R lva s; se
precisan en las transacciones notariales de los aos de 1910 y luego
en los escritos que dejaron Juan de la Cruz Varela y Erasmo Valencia;
figuran en numerosos inform es oficiales, como aquellos del secretarlo
de Gobierno de Cundinamarca, Juan Lozano y Lozano; en los artcu
los de El Espectador a principio de los aos trein ta y en los inform es
de las comisiones del Senado de la Repblica; en los m em oriales de
colonos dirigidos desde Pandl en 1908 a las autoridades; luego en los
numerosos reclamos registrados en el Fondo de Baldos del Archivo
Nacional, tom o 39 del afio 1916, tomo 44 de 1919; tom o 47 del afio 1920
y tomos 49 y 50 del ao 1922; y en un m em orial del afio 1925, escrito
en Cunday por los colonos de Ac. Luego los conflictos se m ultiplican
en la zona y abundan sus menciones, tanto en el boletn del U N IR co
mo en los inform es anuales del ministro de Industrias o de la gober
nacin del Tolim a; tambin estn los mensajes y telegram as de la
seccin Comunismo" del Fondo M ingobiem o del AHNC, referen te al
periodo 1923-1934. Adems, en el archivo personal del doctor Jorge
Elicer Galtn se encuentran varios memoriales y telegramas de co
lonos protestando contra los atropellos de las autoridades, la Guardia
de Cundinamarca y las bandas de los latifundistas, provenientes de
Icononzo, Cunday, Pandy, Pasca, Paquilo, Vlot, etc.
Tan to la regin como el periodo llamaron luego la atencin de
los estudiosos en ciencias sociales. A los primeros aportes de G loria
Galtn, Pierre Gllhodes y V ctor J. Merchn, se sumaron luego las
investigaciones de Gonzalo Snchez, Darlo Fajardo, M ed filo Medina,
486
C atherine Legrand, Roclo Londofio y de otros historiadores de la

cuestin agraria moderna. Esta masa documental permite entender
el proceso de estructuracin espacial de una comarca de colonizacin,
a principios del siglo; tambin se aclaran las circunstancias en las
cuales surgen sus tres ncleos urbanos y, estas ltimas explican su
corta vida y su derrumbe en el contexto de la revancha latifundista .
Cn estas condiciones generales y regionales surge, se desarrolla
y caduca, en menos de cuarenta aos, la form acin social y espacial
de Villarrlca, un hbitat rural disperso, y los polos de hbitat nucleado en Los Alpes, Villarrlca y La Colonia. No sobra recordar que este
m odelo presenta el inters muy peculiar de asociar, en un espacio
com arcal continuo, y de fusionar en un proceso nico, tres modalida
des enlazadas de colonizacin:
1. Colonizacin espontnea, cauchera, leera y carbonera. Con
cluye con un casero de tipo crucero , Los Alpes, el cual se consolida
hacia 1915-1920, por medio de una traza emprica, colectiva y neta
m ente popular.
2. Colonizacin empresarial y comercial cafetera centrada sobre
la hacienda Andaluca, naciendo de unas adjudicaciones oficiales de
baldos y creciendo por adquisiciones de mejoras a colonos de desmon
tes. Culmina con la fundacin particular, hacendera y de tipo especu
lativo, del puebllto de Villarrlca, con su adecuado ceremonial en
agosto de 1926.
3. Colonizacin institucional inscrita en una poltica estatal.
T ien e un propsito de desarrollo agropecuario con un amplio catlogo
productivo (frutas y legumbres, yuca, pltano, arracacha, papa, caa,
caf y ganadera). Apoyndose sobre el soporte logistico, proporciona
do por los ncleos anteriores, concluye con la fundacin urbana en
1935 de un polo de administracin y de servicios diseados por in ge
nieros en un ministerio: La Colonia.
*
Es hacia 1905 que encontramos las primeras huellas ntidas de la

ocupacin de estas tierras templadas, entre los 1.000 y 2.000 metros de
altitud, form ando una zona geogrfica de transicin entre las riberas
callentes del rio Magdalena y los pramos helados del macizo de Su
mapaz: son huellas escritas, consignadas por medio de actas notaria
les, contratos y escrituras registrando las primeras compra-ventas de
mejoras entre los colonos. Y estos ttulos ya mencionan la existencia,
no slo de casas, sino tambin de cultivos de yuca, caa, pltano, ca
cao y, de vez en cuando, alguno que otro pequeo planto de cafetos.
D ejando atrs las tierras clidas y tituladas del valle del rio
Cunday, situadas a unos 500 metros de altura, unos flujos de inm i
grantes sin tierra procedentes de varias regiones penetran en las
colinas del oriente; pasando el alto de Buenavista descubren un valle
en form a de abanico, a una altura promedio de 1.000 y 1.500 metros,
cerrado hacia el este por la cuchilla del Altamizal. En esta cuenca
487
bajan numerosas corrientes de agua. La Ruidosa. El Cuindecito, Aguablanca, el Guinde Feo, el Guinde Blanco, recogiendo ms abajo las del
Cuinde Negro; todas estas quebradas se unen formando el rio Guinde,
que corre al occidente para Juntarse con el rio Cundaj. el cual sigue
hacia el sur para unirse con el Magdalena, entre Prado y Purificacin.
Los hombres se internan en una profunda selva primaria y, con
los primeros hacharos, no tardan en exhumar de la vegetacin unas
gigantescas rocas grabadas con numerosos petrogttfos milenarios. Sin
embargo, no se ha encontrado, al contrario de lo que sucedi en otras
regiones, que la guaquerta haya sido un Incentivo para los inm igran
tes. Sobre esta primera fase de la penetracin se han podido recoger
algunos testimonios indirectos, o sea de segunda mano**.
Por ejemplo, vase lo que dice un entrevistado:
Es all en La Cotona que me cont uno de los pioneros cm o entraron
los prim eros, com o d e n hombrea a cauchar, hacia lo* aos d ies y quince.
P e d a que salieron muy pocos porque eso era m uy bravo. Contaba que h i
cieron unas guaridas en los rboles para dorm ir, porque a l tig re rondaba
mucho por a lia Y con candela en redondo, toda la noche. En cuanto a laa
habla m u ch a... Eso. entiendo, era en un sitio que llam aban Los Cauchos,
abajo, en donde vinieron ellos a cauchar. Entonces parece que todo eso era
m inifundio, no habla haciendas; y ahajo en Los Cauchas, era e l m ercado,
venan los cacharreros a vender tabaco y mercancas. Eso mucho antes de la
llegada de Pineda y de la fundacin d el p u e b lo ...
(En el original aparece un grabada)

A qu la m ayora de las haciendas grandes las h irieron con parcelas de
pequeos fundadores, de colonos, com o ha sucedido siem pre en todas partes,
p u e s ... llega un Upo, trabaja dm y noche, funda una parcela de vein te
hectreas o de quince, y entonces, a la hora de la verdad, cuando la fin ca
em pieza a producir la persona est muy enferm a, muy acab ad a... N o dis
fru ta de nada. Y por m otivo de enferm edades, ven d e. . . P ero no s cm o se
form o la hacienda de ViU am ca. Entiendo que la hicieron com prando partes
a los que principiaron a fundar, a stos de los aos d iez o quince. Es que ya
estaban aqu los prim eros fundadores de tincas en e l tiem po de la G uerra
de los M il D as, los padres de B asilio Orus, un seor SUv e r lo Parra, o tro s ..,
Un hijo de estos pioneros agrega sus propios recuerdos:

M i pap entro aqu de muchacho, muy chino, porque sus padres mu
rieron y qued a manos de unos tos. Entonces arranc de Garzn, H ulla, con
un hermano y se vinieron por ac a aventurar. A qu se puso a trab ajar y
sigui de adm inistrador de una hacienda. L a Esperanza, que quedaba abajo
de Potos!, por e l cam ino a Gtrardot. Se gan un poco de plata en esta ha
cienda. y economiz. Entonces fue cuando se com pr una parceUta chiquita
en Samara. Y a ll se cas y fue donde nac y o ; tuvieron rom o doce hijos, un
poco de muertos. N ac y o en Samara en e l ao 33 y toda m i vid a la pas en
Sam ara M i pap sigui adm inistrando all y m i mam se vin o aqu en la
parcela de Samara. Y m i pap venia los das que le quedaban librea, a tra
bajar, y asi fue fundando la tinca, y tam bin fue com prndolos a los vecinos,
que eran colonos. Comprando y com prando m ejoras y despus se h izo ad
judicar, cuando tenia com o SO hectreas. Como en ese tiem po la tierra no
va lia nada entonces l compraba fincas arriba, m edio las arreglaba y las
venda. Y con las utilidades de una compraba otra. D e ta l m anera que ya
para m orir dej varias fincas y haciendas. E l C astillo, otra, de San Pab lo
por arriba, una d el lado de Holanda, y otra abajo, en tie rra caliente, gana
488
dera. en donde mantente 2.800 y hasta 3.000 reses. Samarte era te mam de
todas tes fincas y ai viva mi padre. Pero en eso del pleito en e l ao 34.
estaba y o como de dos aos y no supe nada.
Tam bin se fund Los Alpes, que prim ero fue un crucero, pero luego
don terreno para el pueblo un seor G irald a que tente aqui casa en dos
lotes.
En estas condiciones, de las trochas de los madereros surge un

primer crucero que da origen ai casero de Los Alpes. Todos los tes
timonios ratifican que ste fue el primer ncleo.
Otro colono aporta la siguiente precisin:
Los A lpes ya exista, que fue e l prim er pueblito; e l segundo fue ViU arrica y despus se fund L a Colonia. P ero en Los Alpes no haba plaza, no
era ms que unos caminos que pasaban all.
Estamos en el ao 1915 y aqu se Inicia la historia del fundo,

que se llamar despus Andaluca o Vlllarrica. Unas conversaciones
con los descendientes del hacendado y la lectura cuidadosa de los
diversos documentos notariales permiten reconstruir esquemtica
mente la historia de la hacienda y de sus propietarios. A principios de
este siglo estaba radicado en el puerto de Barranquilla Francisco P i
neda Lpes, siendo administrador local de una compaa inglesa de
navegacin fluvial sobre el Magdalena, la "Colombian Railway and
NavigatlonM, con sede en Londres. De unos treinta aos de edad y muy
emprendedor, el hombre se lana a una serie de empresas comercia
les. Es asi que hacia 1905-1910 le encontramos como socio fundador,
en compaa de empresarios norteamericanos y algunos nativos de
Barranquilla Todos comerciantes**, como precisan los estatutos
de una fantasma Sociedad de Colonizacin de la Sierra Nevada, aven
tura que no parece haber tenido gran xito, pero si una existencia
muy efmera.
Hacia 1910-1930, radicados en Glrardot, los hermanos Pineda si
guen administrando la compaa extranjera de vapores pero, segn
parece, ms tarde tienen su propia empresa de navegacin. Tendrn
que enfrentar varias huelgas de los tripulantes y estos paros quedaron
registrados en la prensa de la poca. Es asi que la Gaceta Republicana
del martes 8 de abril de 1919 dedica su primera pgina a **La huelga
de tripulantes en Glrardot**.
Los empleados de la empresa piden un aumento del Jornal, el
cual no pasa de 53 centavos. La empresa replica despidiendo su per
sonal y buscando gente nueva del Tbllma**. Los obreros protestan y
organizan manifestaciones frente a las oficinas de la empresa. Los
empresarios solicitan la proteccin de la fuerza publica, pidiendo
apoyo y envi de fuerzas para someter a los marineros. En un telegra
ma enviado el da 6 de abril, los hermanos Pineda no vacilan en dar
rdenes al ministro de Guerra:
...situ acin descrita agrvase, puede llegar extremos violencia incalcu
lables. Tripulacin para buques, enganchada Espinal, detenida por amotina
dos. .. S i impunidad contina debido a falta de medios de defensa, m otn
puede degenerar ataque a nuestra rasa, com ercio en general, ferrocarril y
489
dems dependencias. Consideramos como medida urgentsima despachar de

all fuerza suficiente... Cincuenta hombres despachados ahora, con Jefe
enrgico a la cabeza, bastaran restablecer garantas empresa, asegurar orden
social en peligra Pineda Lpez y C*a.
Segn el periodista, el ministro resolvi que inmediatamente se
mandara fuerza armada para someter a balazos la peticin de los
trabajadores de Girardot' . .. Se hicieron todos los preparativos para
una nueva m atanza.. .**
En cuanto al paro de junio y julio de 1926 dur cerca de un mes
y se pueden seguir sus distintas fases en El Nuevo Tiem po: las tripu
laciones hablan decidido no trabajar el da de San Juan y se inmovi
lizaron 15 vapores de seis empresas fluviales. En seguida el Ejrcito
interviene y manda esquiroles uniformados.
En un tren expreso que fue despachado de Facatativ, el domingo
ltimo, lleg a Girardot una compaa del batalln de ferrocarrileros
Meja . .
Por su ninguna practica en las faenas de marinera, la
intervencin de los militares ha resultado completamente nula. Sin
embargo el 6 de junio hoy principiara el descargue de los buques con
intervencin de la tropa". Al da siguiente la situacin empeora, cuan
do entran en paro de apoyo las obreras de Girardot: 1.200 escogedoras
de caf se solidarizaron con los marineros . En cuanto a la interven
cin de la tropa, en beneficio de los empresarios, declara el ministro
de Guerra: .. .si esos seores creen que el Ejrcito va a hacer el o fi
cio de los braceros, estn muy equivocados, porque el soldado no es un
mozo de cordel . Dos das despus triunfaban los braceros y los m arine
ros. Este es el ambiente en el cual los hermanos Pineda deciden pro
ducir su propio caf, en sus tierras.
En 1906 Pineda es socio del aventurero De Mares, ahijado de Rafael
Reyes, y le presta 300 pesos para ir a Bogot a gestionar la famosa
concesin petrolera de Barrancabermeja. Pero resulta estafado por
ste y termina apartado de la sociedad que form el pillo.
En el Fondo de Baldos (tomo 28 de 1907) la firm a Pineda Lpez,
con dos telegramas, despacha en agosto 12 y 20 desde Cartagena hacia
Europa 2 barcos cargados con 434 sacos de tagua. Segn el tomo 32, folio
611, Gabriel Pineda Lpez presenta en Bogot, el da 9 de diciembre de
1909, unos certificados de baldos de la Nueva Granada, en total son
9 ttulos totalizando 1.600 hectreas Quiz sea esta la actividad a la
cual se refieren los Pineda Lpez cuando se califican de banqueros :
compra-venta de bonos, permuta de ttulos, usura y prstamos con
bonos de deuda pblica, como garanta hipotecaria, etc. En el tomo
35, 1911, folio 558, Gabriel Pineda Lpez, en Bogot, confiere poder
al seor General Simn Arboleda para gestionar una denuncia y
lograr la adquisicin de baldos en Pueblo Viejo (Magdalena). Son
tierras situadas al lado y lado del Ferrocarril de Santa Marta, y otras
pertenecientes a la Colonia Agrcola y Penal ("todo o parte de ese lote
que no sea menor de 1.000 hectreas"). Estos predios colindan con pro
piedades de la UFCO y visiblemente los Pineda Lpez buscan entrar
en la feria del banano y el bazar de los bonos", entonces promovidos
490
por la misma codicia de la United Frult Company en toda la regln.

Es decir, adquirir tierras baldas para luego revenderlas a la empresa
yanqui o a cultivadores nativos.
Hecho interesante para nosotros, adjuntan un plano de buena
factura trabajado por Cayetano Moreno Ortlz" y con la extraa es
cala 1/34.500, de la zona solicitada en adjudicacin, con bus dos ex
tremo5 en los pueblos de Fundacin y Aracataca, o sea 2.500 nectareas.
Siguiendo con el tomo 36 (folios 312 y 313), en lwi2 uaonel Pineoa
manda una carta al Ministerio de Agricultura sobre ia adjudicacin
de baldos solicitada anteriormente en Valle de Upar. Tambin pole
miza con el Ministro de OOPP, frente a un nuevo decreto, detenaiendo
sus derechos adquiridos como tenedor de bonos ingleses.
En el libro del Censo Nacional de Poblacin de 1912 se eligi, para
ilustrar el "progreso de Barranqullla", la rotograia ael edificio de .a
casa ae comercio de los hermanos Pineda Lpez y Ca. Esta situado
sobre una avenida moderna y ancha, de doble va, con separador cen
tral amoblado con bancas y postes de alumbrado pblico. Edificio
visiblemente reciente, o nuevo, blanco, de dos plantas, con cinco puer
tas a la calle y tres balcones arriba, en donde posan 17 personas
Tiene 15 metros de fachada y al frente caben tres coches con caballos.
La faenada es de una arquitectura moderna, muy eclctica, de ladrillo
y cemento, con hierro en los balcones.
Segn el AHNC, Fondo de Baldos (tomo 38, folio 368), en Bogot
Gabriel Pineda, en Julio 24 de 1915, presenta al Ministerio de Agricul
tura 2 bonos totalizando 1.000 hectreas, emitidos el 12 de abril de 1892.
En el archivo de baldos (tomo 48, folio 456) lgura una carta
del 25 de noviembre de 1921 en papel con membrete de:
Pineda Lpez y Ca. (en liquidacin)
Comisionistas y banqueros, fiarranquilla.
Sucursales: Cartagena, Bogot, M edellin, Honda,, Girardot, Mamzales.
No volvemos a encontrar documentos sobre la sociedad comercial

Pineda Lpez. Segn parece, de all en adelante Francisco se dedica
a la hacienda de Andaluca, conseguida en forma que nos obliga a
retroceder unos aos atrs.
Hacia 1915, Gabriel Pineda llega a Girardot y se entera de la po
sibilidad de adquirir tierras arriba de Cunday. No se ha podido aclarar
las circunstancias en las cuales recibe una adjudicacin oficial de
baldos en Cunday, en el ao de 1916, con una extensin de 2.492
hectreas. Luego realiza varias transacciones con colonos caucheros
o leadores, comprando derribos" y mejoras, adquisiciones que se
suceden hasta 1922, pero la quiebra econmica le impide cancelar sus
compromisos financieros y es cuando el fiador, Francisco Pineda, se
hace cargo de las tierras de su hermano. Cancela las deudas y compra
otras tierras a un vecino colono; pasando ya de los cincuenta aos,
Francisco Pineda Lpez consigue el primer titulo de la hacienda de
Andaluca, por medio de la Escritura No. 219 del 23 de febrero de 1922,
registrada en la Notarla Segunda de Bogot. Luego logra ensanchar
491
Y lN u r tM - t v f k w l t a twfaK y XlvOvW Ir t n t w u l
492
esta p rim era propiedad p or m edio de com pras de m ejoras, y en 1924

s o lic ita o ficia lm en te ana adju dicacin de baldos a l M in isterio de In
d u strias; en seguida encuentra la oposicin de un com petidor y Toci
n o , e l hacendado de la tin ca Sam arla, la cual tam bin esta cre
cien d o p or m edio de la adquisicin de m ejoras a los caucheros y
colon os hacheros, m adereros y leadores. E l p ro p ietario de la fin ca
S am arla en tabla una dem anda, la cual term in a con esta lacn ica carta
que se h a en con trado en la Seccin de B aldos de B Archivo N acional:
lh a jtu . d e m a n o X
d e 1925
G o b e r n a c i n
S e or
M IN IS T R O D E IN D U S T R IA S
B o g o t .
T e n g o e l h o n o r d e d e v o lv e r e s e M in is t e r io e n 99 fo ja s tile s , e l e x
p e d ie n te d e l t e r r e n o b a ld o d e n o m in a d o V illa RJca . p e d id o e n a d ju d ic a c i n
p o r e l se or
Francisco Pineda Lepes,
p o r e s ta r y a su b sa n a d a
ia
o b s e rv a c i n
h e c h a p o r e s e d e sp a c h o , e n a u to d e fe c h a 1 d e n o v ie m b r e d e 1921.
P o r s e p a ra d o a co m p a o o r ig in a l, e n u n le g a jo d e 59 fo ja s tile s , e l ju ic io
d e p o lic a q u e o r ig in la o p o s ic i n h e ch a p o r e l se o r O le g a r io G m e * . t r a
m ita d o a n te e l A lc a ld e d e C u n d q y
D e S .S . a te n to s e r v id o r.
R a fa e l D A v ita .
M s a ll del aspecto anedoetarto, este U ltim o docum ento tien e

p a ra todos e l In ters de desvelar la naturaleza de ciertos con flictos que
se Tien en ya dando en la regln , para la apropiacin de las m ejores
tierra s. P rim ero, las num erosas pugnas en tre hacendados y colonos:
los p rim eros hacindose, m uy a m enudo, titu la r tierras ocupadas por
lo s U ltim os: segundo, e l enfren tam ien to en tre com pradores de m ejo
res que estn form ando grandes haciendas y arm ando retazos*, y
a veces dos com petidores chocan en sus linderos. Es precisam ente lo
que ocu rre con la quehredlta de E l B otadero, separando las dos h a
cien d as de Sam arla y de Andaluca, la cual h oy atraviesa e l pueblo
de Y llla rric a p or la m itad. En estas circunstancias bastan te confusas,
e l M in isterio de Industrias, p or m edio de la R esolucin 96 con fech a
d e l 4 d e ju n io de 1925. publicada en el D iario O ficia l de la repbltea
(N o 19.926 d el 18 de Junio), adjudica a l seor Francisco P in ed a L
p ez e l globo de tierras baldas denom inado V illa R ica *, con una
exten sin de 409 hectreas, de las cuales 231 hectreas estn ocupa
das*.
U n a o despus, fren te a la casa de la hacienda. F ran cisco
P in ed a Lpez delim ita un rect n gu la con una exten sin de 10 fa n e
gadas. y alU funda e l poblado e l 3 de agosto de 1926 y cin co meses
despus m uere en B ogot, encargndose de la hacienda su viuda, doa
E ugenia O tero y su h ijo Francisco Pineda O tero.
En cuanto a las m otivaciones del fundador del p ob lad a se han
en con trado varias versiones sobre sus objetivos:
493
Kio aqu a llamaba primero Andaluca y al actor Pilada regata aqu

irnos loto* para una* caaaa Entone** u forma medio puabltto y Pinada
vendiendo lotes, a la gante que llegaba Al principio las obsequi a vanas
persona* lotea para casa Los que llegaron dspoto compraron Iotas. Cao aqu
era casa y esta potrero, aran de la hacienda da Andaluca, y se la vendieron
a un tetor Ignacio Rodrguez y l me vendi a mi. Claro que venda barata
En ese tiempo no valia nada. Mi pap y al aetor Pineda eran amigas y c u a n
do i muri, mi padre sigui la amistad con los hijos.
El que habla es dascendiente del hacendado de la finca Samarla.
Otra versin proviene del hijo del fundador. Francisco Pineda Otero,
quien haciendo una descripcin de la hacienda, escribi en 1989:
Jornal diarto a todo costo. 1,10. Con alimentacin al jornal sa de 10 cen
tavos y la alimentacin de cada uno le cuesta a la hacienda ms a menos 90
centavos diarios Debido al pueblo de Andaluca, la harienda cuento siempre
roo ampli nmero de trabajador** para tedas a n menesteres. Favorece
particularmente a la hacienda al que Junto a ella abundan loa colonos con
paqueos estancia*, los cuales en tiempo de coseche, par quedarles la hacanda
tan cerca, bajan a trabajar sn ella, y asi hscene a fondos para sus gastos.
Lo anterior no deja duda alguna sobre la* motivaciones del ha
cendado y el inters que representaba la nudealigacin de una mano
de obra estable y sedentarlsada. Tambin ratifica numerosas observa
ciones que se han consignado en otros lugares de esta obra; "siempre
favorece particularmente a la hacienda" la presencia de la mano de
obra disponible en los "derribados" vednos.
Un modelo grfico muestra las relaciones entre los varios com
ponentes de este habitat: las distintas haciendas, rodeadas por par
celas de colonos, el conjunto atravesado por el canal de evacuacin
que constituye el camino a Cunday, el remate que conforman la casa
de hacienda y la plasa en donde fluyen los productos y mercancas.
Asi, transformado en esquema, se observa un conjunto territorial de
una suprema racionalidad y eficiencia: con un sabor muy medieval,
evocando el estereotipo feudal del castillo seorial sobre una eminen
cia natural, dominando la agrupacin urbana de los vasallos y el
poblamlento rural de los siervos en las tierras de loa alrededores; es
el modelo espacial de pueblo de hacienda que hablamos observado en
Bltaco y La Primavera (Valle del Cauca).
Ahora bien, examinando un plano de loteo de VUlarric*^ muy im
perfecto y con una escala bastarda, se pueden hacer varias observa
ciones: el propio hacendado hizo el trazado, demarcando 11 manzanas
alrededor de una plasa; unas mansanas resultan cuadradas, otras rec
tangulares. estas ltimas no pasan de 00 x 40 metros y se dividen en
18 lotes de dies de frente por 20 de fondo. Las mansanas cuadradas
tienen 60 de lado y se dividen en lotes Irregulares, de 13 a 15 metros de
frente, segn el caso. El eje principal lo constituye una avenida de
30 metros, entre paramentos, y las dems calles tienen un ancho de
12 metros. La plaza es un rectngulo muy alargado de ms o menos
50 a 60 metros de ancho por 150 de largo.
El fundador Inicia la donacin de lotes y el concejo de Cunday,
que habla creado el corregimiento de Andaluca en 1925, trata de su
primirlo en 1929 Mientras tanto se nombr un corregidor en 1927 y
494
su casa rs una de las primeras construidas; otros pioneros reciben un

lote, generalm ente en el marco de la plasa, en donde se esboz el p ri
m er ncleo de construcciones, mientras otros no construyen, esperan
y calculan.
M uerto el fundador, sus herederos "tecn lflca n " las donaciones,
para evita r la especulacin con los solares y producen el siguiente
contrato de cesin, que se transcribe aqu, sin cambalr nada en la re
daccin n i en la ortografa:
Figuran en este documento do* parte* contratante*: la parte llamada loa
Pineda, que at integrada por la Sra. Eugenia Otero vda. de Pineda Lpez
(tarj. No. 375 exp en Mosquera Cun.) y Francisco Pineda Otero (C. No.
1SMMS de Bogot! quien obra en mi nombre y como apoderado de la men
cionada Sra.; y la otra parte que *e llamar en este documento El Peticiona
rio. y que ea el Sr. ........................... de este vecindario (No...................... ..
exp. en .............................. ). El objeto de eate documento ea salvaguardar
el logro del fin social que m proponen loa Pineda de regalarle al necesitado
de techo en eate poblacin un lote donde hacer su casa, evitando que, cual
ocurri en veces anteriores, los Iotas caigan en manos de especuladores quie
nes los tomaron no para edificar, sino para acaparar. El Peticionario declara:
1. Bajo su palabra de honor, que por su Ubre y espontnea voluntad ha
pedido se le conceda la prerrogativa de hacerse merecedor a dicha donacin,
pues no es propietario de inmueble alguno en esta poblacin, y desea cons
truir su casa en ella. 2. Que con tal fin ha recibido en calidad de simple
tenencia el lote determinado con el No. .......... . de la A ven id a ...................
segn el plano que sobre o! particular tienen lo* Pineda, lote de terreno Hque
en el cuno de este documento se denominar s'mplemente *el lote, y cuya
ubicacin, forma y dimensiones han sido puntualizadas en el dibujo siguiente:
(Aqu, en el original, aparece una grabado.)
1 Que la ubicacin, forma y dimensiones, segn confrontacin que ha
hecho El Peticionario sobre el terreno, midiendo a nivel, son exactamente las
representadas en este dibujo, y que se compromete a conservar todo ello sin
modificacin mientras goce de la tenencia que le concede este documento.
4. Que se compromete dentro de un plazo de ........... meses contados desde
1 d i a ........... de este ao, a tener cumplidos los requisitos exigidos por los
Pineda para hacerse merecedor a recibir la escritura de donacin de el lote,
donacin, que mediando ese cumplimiento loa Pineda prometen, segn pliza
redactada por los Pineda, siendo d= ccrgo de El Peticionario los gastos nota
riales (con una copla registrada para los Pineda), gastos de registro, Impues
tos, etc. 5. Que El Peticionario ha entendido dichos requisitos as: A, Cons
truccin total del frente de el lote, segn diseo aprobado por los Pineda,
y de suerte que desde la calle se vea el frente como si la casa estuviera to
talmente terminada, aunque por dentro no haya edificacin; el frontis debe
ser levantado en ladrillo coddo. o en integrado de cemento, o en piedra;
cualquier de estos materiales debe pegarse con una mezcla de cemento no
ms dbU de 1:5; dicho frente podr ser sin paetar si su terminacin o aca
bado satisface a loa Pineda. Caso de no satisfacerles, deber El Peticionario
pandarlo y pintarlo para merecer la donacin. B. Andn de cemento de un
metro de ancho con un mnimo de triturado de 10 cms. de espesor, atendiendo
a la linea de pendiente de suerte que empate con los andenes de los vecinos
un tropiezo. C Explanacin para el trnsito de vehculos en la mitad de la
calle, haciendo los rellenos o banqueos necesarias para que quede con la linea
de pendiente determinada en el plano y con un ancho de 6 metros y abarcan
do todo el frente de el lote. Caso de que el predio de enfrente, calle de por
medio, haya sido entregado a otra persona en estas mismas condiciones, es
495
natural que el arreglo de esta explanacin sea compartido entre les dos, por
acuerdo privado y amigable que hagan, pero se entiende que ante los Pineda
El Peticionario es responsable del arreglo de la calzada de 6 metros de ancho
en todo el frente de el lote. 6. A El Peticionario le queda prohibido mientras
el lote no sea de su propiedad: A. Dedicar el lote para cualquier objeto dis
tinto del de edificar su casa- No podr pues, arrendarlo, o hacer siembra
alguna, o enajenacin o traspaso a cualquier titulo en relacin con el lote, o
con este documento, que es personal e intransmisible. B. Permitir que tercera
persona alguna almacene o deposite materiales en el lote, se vincule en
cualquier forma a el lote. 7. La inexactitud de alguna de las declaraciones
hechas aqui por El Peticionario, o incumplimiento o violacin de cualquiera
de las estipulaciones de este documento, colocan ipso-facto a El Peticionarlo
en condicin de incumplimiento. 8. El incumplimiento de El Peticionario
acarrear: A. Su obligacin de devolver inmediatamente el lote a los Pineda,
quedando de antemano claramente convenido, que a ttulo de compensacin
por los tropiezos que con su incumplimiento ha causado a la labor que los
Pineda desarrollan, queda a favor de los Pineda cualquiera erogacin, traba
jos. que El Peticionario hubiera hecho relacionados con el lote, y todos los
materiales en dicho lote ubicados o depositados, siendo del exclusivo cargo
de El Peticionario, los perjuicios que El Peticionario ocasione, si tiene renuen
cia en la devolucin de el lote a los Pineda. 9. Los Pineda descargan en El
Peticionario, y El Peticionario asume desde ahora todas las obligaciones con
relacin a obras de urbanismo e higiene que Las Autoridades hagan pesar
sobre el lote, pues es entendido que los Pineda no quedan obligados a nada
distinto de la donacin de que aqu se trata, en relacin con este loteo. 10.
Este lote queda con las servidumbres pasivas de aguas negras que La Au
toridad determine, y en la forma, desarrollo, construccin y financiacin en
oue La Autoridad lo disponga. En constancia se firma en Villa Rica, Tolima,
el dia .........................................
En cuanto a las normas tcnicas de construccin y de materiales,
se ha comprobado que ninguna de las ms antiguas casas cumpli con
el reglamento, ni fue construida con cemento y ladrillo, todas son de
bahareque paetado, con profuso uso de maderas y tablas. Tampoco
se ve un techo de tejas, pero llama la atencin el hecho de que todos
los techos de Vlllarrlca son de zinc, ya oxidado hoy. Se Inform que
desde la fundacin los Pineda acostumbraban mandar recuas de mulas cargadas de caf, hasta el puerto de Girardot; de subida regresa
ban las bestias con tejas de zinc Importado, que se vendan en el
poblado naciente a los que estaban construyendo su casa.
Muy rpidamente se conform una comunidad de unos 20 vecinos
pobladores, casi todos ocupantes de pequeas parcelas de desmonte,
en las Inmediaciones del poblado. La mayora de ellos eran oriundos
de otras regiones, generalmente del plan del Tolima o de Cundlnamarca. En un listado posterior de 35 beneficiados con lotes se ve cmo 20
tienen cdula de Cunday, 2 de Ibagu y 2 de Bogot; los dems son
oriundos de La Mesa, Calarc, Manlzales, Girardot, Chlnavlta, Gua
teque, Honda, Viot, Florencia, Medellin y Trujlo (V alle). El origen
geogrfico aqu es tan diverso como los hombres, sus capacidades, sus
ambiciones y todos provienen de capas muy humildes. Sin embargo,
unos llegan buscando contratos da maderas, otros son hacheros que
se alquilan a jornal; unos desmontan para vender el "derribado" y
496
otros cultivan la mejora; algunos llegan con unos pesos, un novillo,

y de una vez compran una parcela desmontada, lista para sembrar
pasto y caf; hay colonos trashumantes, que derriban, venden y se
van para repetir la operacin ms all; hay familias que se sedentarlzan, se radican en su parcela de pan coger y tratan de ensanchar
el fundo tumbando montaa; otros combinan la agricultura con un
poco de ganadera para la produccin de leche y queso; muchos tienen
que asociar la agricultura independiente en la parcela y los jornales
en las haciendas vecinas; son al tiempo ocupantes de baldos y peones
o cosecheros en los cafetales de Andaluca. Unos aportan sus brazos
mientras otros ofrecen trabajo y salarlo. Con lo anterior, vemos cmo
estn reunidos y trabajando en un mismo espacio comarcal unos
agentes sociales muy diversos, una mezcla heterognea de Individuos
con intereses distintos.
En el mismo villorrio se va ampliando el abanico social: colonos
que tienen all su "residencia secundaria , una casa-bodega para al
macenar la produccin excedentarla en trnsito hacia algn mercado
del plan; primeros comerciantes y cacharreros; fondas y cantinas;
arrieros y transportadores dueos de las recuas, algn que otro sastre,
peluquero, herrero o carpintero. Todos bajo la orientacin de los ha
cendados de Andaluca, convertidos en administradores de la comu
nidad; el establecer estos nexos y relaciones concretas permite superar
el mito Idealizado de la colonizacin de baldos. Son relaciones sociales
muy precisas las oue dan vida a un proceso peculiar; pero no anarecen
nunca en las obras dedicadas a la apologa de la colonizacin, y las
oue conocemos la presentan como un alegre paseo que desconoce la
lucha de clases. Esta ltima no existe en Farsons y slo la sugiere T i
rado M ejla; aflora en la obra lastimosamente Inconclusa de Jorge
Villegas.
A principios de los aos treinta, la segunda fase del desarrollo de
Villarrica expresa esta progresiva complejidad social, sobre la cual
se injert ya la colonia del Sumapaz y los campamentos de la empresa
colonizadora estatal, todo eso se refleja con nitidez en algunas bio
grafas; nos cuenta el primer entrevistado:
Soy de Cabrera y llegu aqu siendo muy joven, en el ao 31. Vine por
concepto de un hermano al cual se le dio una parcela en La Colonia. A m
no me dieron poroue era menor de edad.
Me acuerdo que no habia sino un campamento en La Colonia, uno solo.
Todo era montaa, sin caminos, slo unas trochas para andar a pie. Y la
gente estaba fundando parcelas. Aqu en Vi 11arrica, apenas haba como unos
cuatro ranchitos, muy pocos...
Y como en La Colonia haba mucha gente trabajando en las parcelas,
en los aserros, entonces en Villarrica se estableci el comercio de los que
suban a vender la ropa y las mercancas a los colonos... Otros venan de
Cabrera, bajaban del pramo de Sumapaz y les llevaban el queso, la papa...
As que de cierto modo fue La Colonia la que pobl a Villarrica, por el mo
vimiento grande de colonos que hubo arriba.
Trabaje como una semana no ms y me devolv para Cabrera y slo
volv en el 32 y me qued. Me mantuve en la finca de mi hermano hasta que
pude comprar una parcela en San Francisco y hacer casa en el pueblo. En La
497
r n ij
ii ija
iiiill1
m \ n -.n i
m* bien administradores, de la hacienda de VUle Susana, propiedad

de un seor Lua Bustamsnte, que era una influyente personalidad en todo
el municipio Gozaba de prestigie en la vida poltica, harta tal punta que
fue senador. Sur recursos econmicas le permitan tener una ruta ms o me*
nos boleada. En Gtrrrdot tema vares intereses, tiendas, tierras, una lujosa
casa de habitacin. Entienda que ful* Blistamente era un. barandado de Gtrsrdot e incluso heredero de na gran capital que haba logrado constituir
el general Suatamente, de la Guerra de los Mil Das, Lo que no s, es cmo
este general adquirid su fortuna. Asi fue que Luis Bultimante, en Girardet,
hered una gran fortuna Y cuando lo nombraron de director de la cotona
agrenla l vesta squi sin conocer la regin y con su sueldo. Entonces, fue
cuando compr una mejora, una pequea finca en fundacin. Villa Susana,
donde est la concentracin escolar. Compr primera esta pequea finca y
luego se fue extendiendo, compr s otro, compr a otro, compr a otro, bueno
fueron S I fincas Hasta que estableci una gran hacienda ganadera. Y l
compr a cotonas que hablan fundado derribando selva, siendo al mismo
tiempo director de La Colonia, clara que si
Asi fue mejorando; hizo plan
tas de este; caf y ganadera y tambin tenia varios arrendatarios. Gente
que prefiere recibir un salario, por muy insignificante que sea, a internarse
en una salva a quemar sus energas. Es que la cahmimen no es para todo
si mundo, a para el tipo que tenga alma de suicida, Y no era suficiente la
entrega de una hectrea de terreno ya desmontada, eso no era suficiente.
Entonces la gante trabajaba afuera y enterraba en la parcela lo que se ga
naba en la semana. Pero faltaban crditos y na eran, sino proyectos recortados
de cobudaaeln.
En a s poca el mayor recurso econmico del municipio ya era el eaf
eoa la cosecha anual grande y otra que llamamos la travesa. Y en esas
pocas siempre se devenga mayor salaria que en el resto del ao, en resul
tado de la demanda de mano de ohra. As que siempre Ies colonos, en poca
de cosecha, se vuelcan a las fincas cafeteras, s ganar sueldo y ese luego se
inverta en la pareca.
El seor Bustamante fue director de ac, de La Colonia de Sumapaz,
porque sta era una colonia agrcola. Fue fundada por el gobierno con el
esKustvo propsito de dirigir la colonizacin de Isa montaas de El Zurrn,
que quedan hacia esta parte, y lu montaas del Totuma!, de Montoso; y per
esta otra ruta el sector de Galilea y una parte del Altamas!, par ac. porque
ms all corresponde al municipio de Cabrera, en Cundmamarea.
As fue como mi podre adquiri unos predios en la colonia de El Zorrn.
Pero desafortunadamente Isa tierras no eran prametedorm, como decimos
nosotras tos campesinas, ya sea por su poca rapa vegetal, ya por au consti
tucin en si No eran tierras optas para la agricultura. Los pastos crecan
muy raquticos. Era un poco mejor si sector de Galilea All las tierras eran
aptas para el cultivo del pltano, yuca, pastos, caf, caa; etc. Recuerdo que
conoc ambos clenmeleres otando yo muy joven y que fueron muy po
bladas
Mi pap adquiri la parcela de 30 hectreas que entregaba la colonia
agrcola: una hectrea desmontada, con la casa, los crditos y las herramien
tas. As fue para au pap- Entonces l se pas a desmontar, pero llevaba
obreros, jornaleros Es decir, que el salario que reciba como administrador
en Villa Susana (o inverta en seguida en el desmonte y la fundacin de la
finca, en la parcela.
Durante loa aos treinta los tres ncleos de Loa Alpes, La C oto"
y VUIarriea entran en una cierta atmhfqsty dialctica con eos hgp**
agraria*: crece la poblacin Unto en los frentes rurales como en los
500
tres ncleos urbanos de apoyo. Con estos aumentos demogrficos se

notan anos cambios cualitativas en la complejidad social. No slo se
abren nuevos calles y mananse en VUIarriea sino que tambin se
legitim an nuevos equipamientos. el telgrafo, que se peds sin xito
desde 1937, una plaza de ferias; algunas fotografas de la poca mues
tran unos concursos de ganado en el poblado.
En la Notarla de Melgar est archivada la Escritura No. 23, del
9 de julio de 1935:
Donacin que hacen ckm Frenasen Pineda O tero y doa Eugenia O te n
viuda de Pineda Lpez al m unicipio de Cunday, de v a r loses de terreno
en e l corregim iento de Anda lacia, jurisdiccin de Cuaday.
Ceden 4 lotes para el matadero, t iotes para la escuela y un lote

ms para la casa de Isa oficinas pblicas. Una monografa sefiala que
la primera misa se cant en 1994 y las fotografas muestran la capilla
en construccin, tambin vemos mercados de toldos muy concurridos
ocupando parte de la plaza. Se van formando algunas fortunas y no
fa lta un rico negociante construyendo en un costado del parque un
prestigioso edificio de tres pisos. Estamos bada 1940 y todo el poblado
admira la fo^hyA copiada del neo-clsico bogotano"; simple pan
talla de cemento y ladrillo, ocultando un gigantesco cascarn en (7,
que se desarrolla detrie, construido con materiales tradicionales de
la regin. Queda este hito urbano, testimonio de un momen to de
prosperidad, el edificio", hoy vetusto y deteriorado, entrando sin
gloria en au etapa agnica el destino al negocio de inquilinato.
Por fin, en 1943, los colonos consiguen la apertura de la carretera
y las veteranas se acuerdan de la entrada de la primera volquete. En
seguida entran en crisis las recuas de molas, sustituidas por camiones;
se radican sobre la avenida los primeros compradores de grano y estas
nuevas posibilidades incentivan la siembra de los cafetales,
Mientra* las tierras bajas de Cunday, arcillosas y arenosas, se
arruinan con la ganadera ofen siva de latifundio, en la naontafia los
colonos logran por medio del caf involucrarse a los mercados mun
diales. Agregamos que el concejo de Cunday est dominado por o a
mayora de latifundistas conservadores, mientras en la montada se
ven con simpata las ideas liberales que, de heehci favorecieron la
empresa de colonizacin desde 1990. Ademas, en la zona vecina del
Sama paz, de donde son oriundos mucho* colonos, penetr el ala radi
cal del liberalismo y el "umrtnno" de Jorge EUeer Chutan.
Hacia 1946, con una numerosa poblacin rural y un ncleo urbano
cercano a 200 casas y mas de 1000 habitantes, VUIarriea busca su in
dependencia administrativa. Entabla ana pelea uridieo-edminlstrativa, brutalmente interrumpida por loa sucesos del 9 de abril, prlogo
de un largo periodo de devastacin de la obra colonizadora. Unos
apartes de testimonios resumen lo que sucedi:
El de a b ril me a n g la en Lo* Alpes, n donde y e trabajaba en la ha
cienda de Sonta Barbara- Me acuerdo que *e Com o une m ilicia en la pinza
y una junta revolucionaria que coga el central del pueblo. Eso dura coma
ocho da* m* o menee y todo ae calm, y todo e l mundo regres al trabajo.
50 i
Con el negocio del ganado y o fu i m uy de buenas, hasta la vio len cia del
53- Cuando vin o esta violencia sal com o muchos a esconderm e en una caleta
en e l m on te Y me toc salir a G irardot un tiem po, luego a Ibagu , y despus
otra vez en G irard o t Slo regres ms tarde- Con esta violen cia d el 53 perd
todo, porque cuando sal! abandon todo. E l ganado se lo com ieron, se lo ro
baron. y y o despus, prisionero poltico- D iez veces fu i pres p oltico, en
V i lla m ea , en Cunday tambin, en Lrid a y en E l E spin al
Y despus me encunaron un tiro en Tres Esquinas; m e pegaron un tiro
y m e rom pieron una pierna. Slo al da siguiente me encontraron tirad o en
e l m onte, ms m uerto que vivo , y me llevaron a G irard ot en donde dur en
e l hospital seis meses y una semana. P ero eso fu e e l 6 de enero del ao 60.
Es que la violen cia aqu dur basta e l 62 y e l 6 3 ...
E l h ijo de u s g ra n je ro d e L a C o lo n ia rec u e rd a :
Desafortunadamente, vino una violencia tenebrosa para nuestro m unici
pio- Entonces, se tuvieron que enfren tar todos los colonos entre si, unos contra
otros. Los unos dizque porque eran liberales y los otros dizque porque eran
conservadores. Cuando ocurri el 9 de ab ril ac m ism o estaba yo, haciendo
las prim eras letras, estudiando en una escuela que todava existe, la escuela
del Jordn.
Y un a n cia n o , hijo de los p rim ero s p o b la d ores de Vlllarrica dice:
Esta casa la com pr y o en e l 50, pero fue construida com o en e l 46 47.
Es de adobe y de tablas, e l adobe se haca aqu. Es que e l la d rillo ven ia de
G irardot y era muy caro, y slo entr con la carretera, a p a rtir del 42. Hasta
que me toc salir, para G irardot, como en el 51-52 y slo regres en e l 53
cuando subi R ojas P in illa. M e cas aqu el 15 de ju n io de 1653 y m e qued
hasta e l 54. Tam bin me toc estar preso unos das en Cunday, preso por
poltica. Fui apresado en G irardot y me llevaron a Cunday. Es que soy de
la corriente lib eral, y mandaba la com en te conservadora. Entonces e l que
no segua sta tenia que irse Esta casa la vinieron a quem ar una noche. L e
m etieron candela, m ire esta puerta, la parte de abajo, v e ah le m etieron
candela y asi se qued. N o s cmo no se prendi del todo. Y as hicieron
slo por saber que era casa de un lib eral. Hacan eso aqu m iao en e l pueblo
y tam bin en e l campo, y quemaron muchas casas...
Tam bin aprisionaron y mataron a mucha gente. O la tritu ra b a n .. . A m a
rrar a uno, quitarle prim ero una oreja, despus quitarle la otra, despus
arrancarle la lengua, desp u s... b u e n o ... por ejem plo coger un tip o, ama
rra rlo a un jeep y arrastrarlo, aqu mismo, en el pueblo. Entonces v o lv a
salir y fu i a parar a Santa M arta. Slo regres en e l 56, despus de la p e le a .. .
todava tengo una parte de Samara, unas 20 hectreas.
In m ed ia ta m e n te despus d e l b o g o ta zo " e l g o b ie rn o to m a unas
e x tra a s m ed id as p a ra In c e n tiv a r L a C o lo n ia d el S u m a p a z y lle g a n
a l cam p a m en to colo n os de un tip o m u y p a rtic u la r. A s i n os in fo rm a E l
Tiempo d el 26 de m a yo de 1646:
N cleo de Exagentes de P olica va a Ser Instalado en Sumapaz.
Una Comisin para Estudiar las T ie r r a s Sali A y e r para esa regin. El
G obierno les facilitar Todos los M edios Necesarios.
E l Secretario General del M inisterio de Agricu ltu ra y Ganadera, doctor
Antonio Bruges Carmena, encargado del despacho, y el Jefe del Departam en
to de Tierras, doctor Honorio P rez Salazar, despacharon ayer la primera
com isin de ex-agentes de la P olica Nacional, dirigida p or el Cabo Jos
Dom ingo Snchez Jimnez, que va con el ob jeto de estudiar la regin de
Sumapaz, donde e l gobierno nacional posee vastas extensiones de tierra de
prim era calidad para la agricultura, para ver si es posible form ar un fu erte
ncleo agrcola con ex-agentes licenciados e l 1* de mayo.
502
L a Com isin que dirige e l Cabo Jos Domingo Snchez Jim nez ser re
cibida por el director de La Colonia de Sumapaz, don Julio G arda, y con su
colaboracin, se llevar a cabo el estudio para ver e instalar mili a muchos
de los ex-agentes, que fueron antes campesinos y que quieren vo lv e r a vincu
larse a la agricultura, ramo en el cual tienen muchos conocimientos.
L a idea de vincular ex-agentes de la P olica Nacional a La Colonia
A g rc o la de Sumapaz, fue de don Nicols Mora DviJa ( - .
Los ex-agentes
licenciados por e l gobierno son cerca de dos m il, y a se logra interesar a
doscientos o ms para que se instalen all, se habr dado un fu erte impulso
a la agricultura en La Colonia de Sumapaz.
Todo deja suponer que se trata de los policas que se Insubordi

naron en Bogot el 9 de abril y que simpatizaban con las Ideas libera
les. Poco despus tambin llegan unos destacamentos fieles al gobierno
y formados en la Escuela Chulavlta (procedentes de la vereda de
Chulavo en La Uvita, Boyac)
De la blstorla administrativa quedan dos hitos Importantes: por
medio del Decreto 1131 del 19 de diciembre de 1949 el gobierno de
Mariano Ospina Prez pone un punto final a la vieja querella entre
el corregimiento y la cabecera. Quita 204 kilmetros cuadrados a
Cunday y con ellos crea el municipio de Vlllarrlca, el cual alberga j a
cerca de 13.000 habitantes en 1951, o sea ms de 2.000 en el poblado
y casi 11.000 en las reas rurales. Se cierra un ciclo histrico y el
punto final llega del Palacio de San Carlos: el 12 de mayo de 1955,
el gobierno de] general Gustavo Rojas Plnllla expide el Decreto n
mero 1330 por medio del cual:
Se declara extinguida La Colonia Agrcola del Sumapaz, establecim iento
conform e a los Decretos 839 y 1110 de 1928.
El epilogo se puede resumir en una pgina: engaados por la

disputa del poder de la oligarqua colombiana, los colonos de la regln
se enfrascan durante aos en sangrientas matanzas. Hasta que, por
fin, los ms lcidos se den cuenta de que una clase se est extermi
nando por el solo beneficio de otra: aquella de sus opresores. Entonces
el campesinado toma distancia de los partidos en pugna: se unifica
y organiza su propio movimiento agrario armado de auto-defensa. Las
fuerzas de la revancha latifundista estaban esperando una oportuni
dad para Intervenir; no pierden tiempo y bajo el doble pretexto de
la amenaza comunista contra Bogot y de salvar la cosecha de
caf , se organiza desde finales de 1954, en el Ministerio de Guerra,
una gigantesca operacin militar; rene fuerzas combinadas de in
fantera, artillera y blindados bajo cobertura area, movilizando seis
batallones del Ejrcito. El gobierno decreta zona de guerra los muni
cipios de Pan di, Ospina Prez, Cabrera. Carmen de Aplcal, Cunday,
Icononzo y Vlllarrlca. En seguida el Ejrcito se concentra en Melgar
e Invade la regln en tenaza, actuando desde Cabrera y Vlllarrlca;
despus de varios meses de resistencia y de combates desde La Colo
nia hasta los pramos del Sumapaz, la poblacin campesina huye en
un xodo, afectando a unas treinta mil personas. Dispersados, los fu
gitivos se dirigen hada Neiva, al sur, y hada Girardot al norte; otros
pasan por El Espinal y siguen hada Ibagu, Armenla y Cartago. Ms
503
numerosos an son los que llegan a Fusagasug. y de all suben hacia

Bogot. Para todos, los campos son sinnimo de terror y de muerte;
no les queda sino una alternativa para encontrar un refugio seguro:
las ciudades.
Pero los ms lcidos se negaron a abandonar las tierras y algunos
hablan aprendido una leccin capital: frente a la agresin armada la
nica manera de hacerse respetar y de no resultar despojados era
defender las colonias con las armas. En adelante la colonizacin se
convertirla para ellos en una empresa polltlco-mllltar de conquista
de nuevas tierras. En sus nuevas luchas contra el papel sellado, el ha
cha estaba amparada por el fusil.
504
ANEXO S
DOCUM ENTALES
ANEXO N9 1
En el transcurso del siglo X IX muchos prospectores extranjeros

recorren el pas y su viaje culmina con un Informe. Diplomticos y
comerciantes, botnicos, mineralogistas, Ingenieros de minas o gelo
gos, a veces sencillos turistas, estos viajeros dejan testimonios escritos
y grficos de la fisonoma del pas; de sus campos, aldeas, pueblos y
ciudades.
Desde la Independencia hasta mediados del siglo, destacan los
relatos de Mollien (1822), Hamilton (1824), Gosselman (1835), Lemoine
(1840) y del colombiano Anclzar (1850), lo mismo que las primeras
fotografas del barn y diplomtico francs, Gros.
Para la segunda mitad del siglo tenemos, cronolgicamente, las
muy precisas acuarelas de Mark y de Prlce, los dibujos de Paz, los
testimonios escritos e Ilustrados de Andr y de Saffray, de Crevaux;
los relatos de viajes de Hettner, Rothllsberger, Camacho Roldn y Me
dardo Rivas, concluyendo en la ltima dcada con las obras de Brisson y Pierre dEspagnat.
De esta abundante literatura hemos extrado las descripciones
urbanas cubriendo la totalidad del siglo XIX. Gaspard Mollien nos
proporciona un retrato del pas en la poca de la Independencia. Holton describe los pueblos por donde pas hacia mediados del siglo. Ms
tarde, Charles Saffray, con un itinerario poco convencional para la
poca, recorre las reglones de Antloquia, Caldas y Choc.
GASPARD MOLLIEN: Voyage a la Nouvelle Grenade, 1823. (Viaje
por la Repblica de Colombia.)
Cartagena
Cartagena presenta el aspecto lgubre de un claustro: largas ga
leras, columnas bajas y toscas, calles estrechas y sombras en razn al
saliente de los tejados que sustraen la mitad de la luz; la mayor parte
de las habitaciones estn sucias, llenas de humo, tienen un aspecto
misero, y cobijan seres que estn ms sucios, ms negros y ms mise
rables an: tal es el aspecto que ofrece a primera vista esta ciudad,
bautizada con el nombre de la rival de Roma. Sin embargo, cuando se
entra en las casas se advierte que su construccin, que al principio
507
parece un poco extrafla, est bien entendida, porque uno ao da cuenta

de que estn dispuestas para luchar contra el calor. Los cuartos son
unos Inmensos vestbulos en los que se aspirarla con gusto el aire que
entra por desgracia con poca frecuencia, si no estuviese uno devorado
por las picaduras de mil Insectos, que son menos molestos que los
murcilagos, cuyo nmero es Infinito y cuya mordedura es, segn di
cen, en extremo peligrosa.
Una mesa, media docena de sillos de madera, un catre, una jarra
y dos candeleroa constituyen de ordinario el ajuar de uno de esos ca
serones de paredes de ladrillo y techados con tejas. Los dos sitios que
sufri Cartagena han arruinado a la mayor parto de los familias.
Hay en Cartagena dos conventos de frailes y otros dos de monjas,
unos con ventlclnco frailes y otros con treinta monjas. Hay tambin
en esta ciudad dos hospitales.
Cartagena es una plaza muy fuerte y muy extendida; se necesita
ran por lo menos 9.000 hombres para guarecer todos los puntos de la
ciudad; son notables los inmensos aljibes que hay en el interior de
sus murallas, y su agua es excelente. Cartagena es, pues, ms bien una
plaza fuerte que un puerto comercial, y dejar de serlo del todo el
da en que no sea ms que una factora de Panam.
Mahates
Mahates, aldehuela de unos doscientos habitantes, donde m aterial
mente es Imposible dormir.
Todos estbamos en pie antes de que amaneciera para salir de
este purgatorio. A las siete atravesbamos a Santa Cruz, que est a
tres leguas ms all, aldea de unas veintids cabaftas de negros que
cultivan algodn. Es chocante que estos negros, que trajeron con ellos
tantas costumbres y hasta las herramientas de trabajo de las reglones
de donde les sacaron, no hayan, en nign sitio, conservado la forma
redonda de sus chozas; todas son cuadradas.
En Arlando, el alcalde nos recibi en su cabaa, hecha de zarzo
recubierto de barro mezclado con paja.
Mompox
La dudad, debido a su posicin, no deja de ofrecer Inters. Las
calles son bastante anchas; en algunas hay aceras. Las casas, aunque
de un solo piso, estn regularmente construidas. Los rejas de las ven
tanas son de hierro, lo que da a las casas una apariencia menos triste
que a las de Cartagena, que las tienen de madera. Estn construidas
de modo que se disfrute del mayor fresco posible, pero en cambio la
forma de darles luz no es muy ingeniosa. En el interior tienen largas
galeras bastante bajas con objeto de que el sol no penetre. Aunque
en la actualidad el comercio de Mompox haya perdido mucho de la
Importancia que tuvo, no deja de ser activo, En efecto, recibe el ta908
baco de Ocafta, y el azcar y las harinas de Pamplona y de Ccuta.

Antloqula le enva el oro; Santa Fe, los productos del Alto Magdalena.
Mompox es realmente un punto de gran Importancia comercial.
Nare (Puerto Nare)
Como dista slo cinco Jornadas de Medellln, se ha convertido en
el puerto ms frecuentado de la rica Provincia de Antloqula, Los co
rreos, los comerciantes y todos los viajeros tocan en l y le dan mucha
animacin. En una palabra, Nare es el depsito de los cacaos del Mag
dalena, con destino a las reglones de la Cordillera Occidental, que se
truecan por el oro que se extrae en sta. El rio que lleva el nombre
de Nare es una especie de canal bastante cmodo para el transporte
de las mercancas hacia el Interior de la regln.
Honda
Esta ciudad est situada en un valle rodeado de montaas por
todos lados; el calor es abrasador. Para entrar en la ciudad hay que
pasar por dos puentes. El ltimo de ellos est sobre el Guall, torrente
Impetuoso que desemboca en el Magdalena. Esos puentes, que son de
madera, estn atrevidamente asentados sobre pedazos de rocas que
les sirven de estribo y que se derrumban con los temblores.
El que se sinti en Honda hace quince aos ha dejado rastros es
pantosos de sus estragos; muchas casas y hasta la Iglesia estn derrui
das. Sin embargo, todava quedan en pie algunos edificios bastante
buenos. Las calles estn pavimentadas y tiradas a cordel. Esta plaza
es Importante porque las embarcaciones que vienen de las Provincias
del litoral se detienen en ella y desembarcan las mercancas para su
distribucin por el Interior. Se ha establecido una aduana.
Guaduas
El camino era llano y no ofreca dificultades; en seguida llegamos
a Guaduas. Esta ciudad me pareci muy limpia; tiene algunas calles
empedradas y con aceras; la plaza en la que se alzan la Iglesia y
algunos otros edificios, est adornada con una fuente, y las casas,
con sus fachadas enjalbegadas, le dan un aspecto muy alegre.
Bogot
Hoy Bogot tiene de Norte a Sur una extensin de 3 000 metros y
de Este a Oeste 1.700 metros; est dividida en 105 manzanas de cosas.
En 1800 su poblacin ascenda a 21.000 habitantes. Desde esa poca la
poblacin ha debido aumentar mucho, puesto que ya en aquel mismo
ao de 1800 los nacimientos excedieron a las defunciones en 247
Toda la Amrica del Bur es tierra de temblores. Santa Fe ha ex
perimentado varios, y esto Impide edificar casas altas. Aunque se
advierten en la construccin de las cosas los mismos principios ar
quitectnicos que observaron los espaoles, los de Bogot se apartan
309
de eUoe * que las de cualquiera otra regin: para su construccin

ae emplean ladrillos secados al sol, casi todas estn techadas con teja
y los muros exteriores estn enjalbegados. En cuanto al Interior de
i
s a distribucin es lo miao de mala que lo era la de nuestros
casas en la poca del descubrimiento de Amrica. Hay ventanas muy
pequeas y siempre protegidas por barrotes de madera, al lado de
otros enormes; pocas veces ae ven las vigas del techo ocultas por un
cielo raso; las paredes presentan grandes protuberancias; las puertas
tienen indistintamente alturas diferentes, y apenas si ae conoce el
oso de las cerraduras: las que se fabrican en el pas no ofrecen segu
ridad de ningn gnero. Esto no obstante, en las construcciones mo
dernas se advierte ya un gusto menos brbaro y algunos progresos.
Loa balconee enormes y pesadotes han sido sustituidos por balcones
ms grciles y cmodos; ti techo no deja ya ver las vigas, las ventanas
no tienen rejas y se empieza a cerrarlas con cristales; las puertas de
la calle estn ya mejor pintada y el aseo empieza a generalizarse.
Por lo general hay que pasar por dos puertas para llegar al patio
de las casas. El vestbulo, entre una y otro puerta, suele servir de re
ceptculo de las suciedades de los transentes Circundando ti patio
suele haber una galera o corredor, si la casa no consta mis que de piso
bajo, y una terraza cubierta si tiene piso. La escalera generalmente
es de piedra y de estilo gtico: en la pared del primer descansillo
suele haber pintado una especie de gigante que lleva de una mano a
un nio y en la otra una bola; es San Cristbal, dios lar del pas. Al
rededor de la galera interior hay una serie de cuartos que no reciben
la lux y el aire tino por la puerta.
Todas las casas tienen par lo menos una sala y un comedor, pues
se considerarla indecoroso recibir o dar de comer a los amigos en ti
cuarto de dormir La cocina es siempre de grandes dimensiones, y esto
menos por la cantidad de platos que ae cocinan, que por ti nmero de
sirvientes intiles que all se congregan, las fnrfnas no tienen fogn
y no se usan para guisar tino hornillos.
No hay una sola casa que no tenga alfombras; las antiguas esteros
de los Indios no se ven ya en las casa de buen tono, y en general ae
van sustituyendo por alfombras de fabricacin europea. Tanto unas
como otros sirven, a falta de chimenea, para abrigar las habitaciones
y disimular la desigualdad dti piso; desgraciadamente ti descuido de
los sirvientes hace que por ellos pululen infinidad de insectos que se
crian en la suciedad.
En algunas casas las paredes estn empapelada: la mayor parte
estn adornadas con guirnaldas de flores y figuras que delatan ti mal
gusto dti pintor y dti duea
El mobiliario es sencillo: pocas veces se ven en t i saln ms de
das sos, dos mentas pequeas, unas cuantas tillas de cuero, de un
estilo que ya no se ve en nuestro pais desde ti siglo XV . un espejo
y tres lmparas que cuelgan del techa La cama suele estar bien deco
rada. no hay colchones de pluma; slo tienen dos de lana.
510
Salvo ligeras diferencias, todas las casas se parecen; no hay nada

que permita distinguir las de los Ministros, y hasta costara trabajo
advertir cul es la del Presidente, sin la guardia que custodia la en
trada.
Loa arquitectos de Santa Fe siempre tendrn un pretexto para
justificar la deformidad de sus edificaciones, y es que la constitucin
del suelo, con frecuencia sacudido por los temblores, les obliga a sa
crificar la elegancia en aras de la atildes; por esta causa todas las
casas no son altas a pesar de que sus paredes son de un espesor prodi
gioso. Esa misma razn hace que se d a los cimientos de los edificios
pblicos una enorme solides, y que el fuste de los pilares de las igle
sias guarde menos proporcin con la nave que sostienen que con las
acudidas que tienen que resistir.
Pero las hay que tienen una buena disposicin. La catedral, por
ejemplo, que fue construida en 1814. es notable por la senclDes de su
Interior, que hace olvidar ti mal gusto que su fachada debe a una
serie de lineas inarmnicas, que se cortan sin simetra.
Las tres principales calles de Bogot ton alegres y rectas, pero sa
tn mal pavimentadas. Las aceras son ms cmodas que las de las
otras ciudades espaolas, y por ellas se anda sin mojarse cuando Hue
ve. debido al alero de los tejados.
No hay en Bogot dies comerciantes que tengan 100 000 piastras:
entre las personas que viven de sus rentas, no hay cinco que tengan
un capital mucho mayor. Las fortunas ms corrientes son de 5 a 10.000
piastras. Como casi todo ti mundo tiene una tienda, ti negodDo que
con ella hacen, triplica por lo menos las rentas.
Las tiendas, sobre todo las farmacias, son pequeas, oscuras y es
tn muy sucias; la luz entra slo por la puerta, pero sin embargo son
los sitios en que cuantos no tienen nada que hacer estn de tertulia.
El comerciante colombiano, sentado en ti mostrador, fumando sin ce
sar y contestando lacnicamente a los parroquianos, recuerda mucho
a los mercaderes de Esmlrna o de Alepo.
SoBondoro
Somondoeo es un pueblo tan pobre, que ningn vecino pudo al
bergarme. Al da siguiente pas por muchos poeblos situados en el
camino de Tunja. Por lo general no estn habitados ms que por Indios
que tejen llenaos de algodn o hacen pucheros. Las chozas en que
viven esos infelices son de proporciones muy reducidas; algunas son
redondas, idnticas a las que tenan antes de la Conquista. No sin
cierta sorpresa se ve desde lejos la casa dti cura, que entre esas mi
serables cabaas se alza cual si fuera un castillo En efecto, los balco
nes. tas cristales y las tejas con que se adorna y protege ti presbiterio
le (tan un aspecto de magnificencia que asombra si se le compara can
la miseria de las chnaas que le rodean.
511
Tanja
Hoy no es ms que una ciudad muerta. Tunja carece de atracti
vos; no hay gente, no goza de buena temperatura, no tiene aguas
abundantes y buenas; en una palabra, all no hay nada de nada. L a
gente padece el bocio, el cielo pocas veces est sin nubes, la tempe
ratura es muy fra; finalmente, casi todas las casas estn en ru in as...
Socorro
La ciudad de Socorro est muy mal emplazada y peor pavimen
tada. Situada en la ladera de una montaa pocas veces recibe el efecto
refrescante de los vientos debido a que la cadena de montaas del
Opn, que va de sur a norte, llega hasta las de Ocafia. El calor, por
lo tanto, es muy fuerte; el termmetro, a la sombra, pocas veces baja
de 20 grados centgrados.
.. .Con todo, Socorro tiene unos 12.000 habitantes, muy trabajado
res e inteligentsimos; se entregan asiduamente a la agricultura, y sus
fbricas no dejan de tener importancia. Se cultiva mucho la caa de
azcar, algodn y arroz; estos productos son baratsimos debido a que
hay pocos caminos practicables para exportarlos.
.. En todas las casas, en todas las chozas todo el mundo hila,
tie o teje; por todas partes se ven telares; muchas gentes prefieren
tejer sombreros de paja; a los que se dedican a este trabajo se les
reconoce por la ua del dedo Indice, que se dejan crecer desmesura
damente.
Las telas que se fabrican son ordinarias, pero slidas; aunque es
tas telas se prefieren en las otras provincias a las extranjeras ruando
son del mismo precio y a pesar de que se venden en grandes cantida
des, los obreros son pobres; en efecto, una hilandera no gana ni un
real por da; una pieza de tela de algodn de sesenta y cuatro varas
(166 pies) no deja al tejedor ms que un beneficio de 7 reales (4.35
francos). El nico que se enriquece es el comerciante; transporta las
telas de Socorro a Girn y a Zlpaqulr, donde las cambia por tabaco
y oro. sal y gneros Ingleses; stos son los preferidos, perjuicio que
contrlbuve poco a estimular la Industria nacional; hasta las mu eres
no se visten ya ms que a la Inglesa. Estos caprichos en realidad
cuestan poco, ya que las telas de Mnchester resultan ms baratas que
las que se fabrican en el pas; un vestido sale en diez francos.
Las casas, por lo general, estn sucias y su construccin suele ser
mala, pero en cambio son ms cmodas que las de las zonas fras.
Tienen camas, para comer se utilizan cubiertos de plata y en la mesa
se ponen mantel y servilletas; la comida suele consistir en patatas,
arroz, bananos y carne de cerdo.
Chaguan!
A medioda llegu a ChaguanI, misera aldea donde la pobreza de
sus habitantes no poda ofrecerme amparo de ningn gnero.
512
Beltrn
A l da siguiente llegu a las dos de la tarde a Beltrn, puerto en
el que se cruza el Magdalena para Ir a Ambalema. Me aconsejaron
que al remontar el curso del rio slgulse constantemente su margen
derecha, pero prefer seguir la Izquierda, que, a mi modo de ver, me
ofrecerla ms probabilidades de hacer observaciones tiles o interesan
tes, sobre todo en lo relativo al cultivo del tabaco en Ambalema.
Me embarqu, pues, en una piragua a la que se ataron las muas.
Aunque el trayecto suele ser peligroso, esta vez se efectu sin pericia
alguna, llegando sin novedad a la otra orilla. El paso del rio me cost
una piastra. En una hora franqueamos la distancia que media del
punto de desembarco hasta Ambalema.
Am balem a
Este pueblo, en cuyo territorio se encuentran extensas plantacio

nes de tabaco de excelente calidad, disfruta de un cierto bienestar;
hay mucha animacin y la gente padece menos enfermedades debido
a que se alimenta ms y mejor. Las casas son bastante malas, y la
iglesia, caso excepcional en Colombia, no merecerla atencin de nin
gn gnero a no ser por la msica que toca una orquesta de viollnes
y de instrumentos de viento que se puede comparar con lo mejor que
en este estilo haya en el resto de la Repblica.
N atagalm a
A l dia siguiente hacia medioda pas por Natagalma, que es otro

poblado indgena. Antao estaba emplazado en otro sitio; el cambio
de emplazamiento se debi a razones de orden sanitario y de utilidad
pblica. El santo patrono (segn tradicin popular) ha incendiado ya
por dos veces la nueva iglesia, de modo que Natagalma carece de tem
plo. Esta aldehuela es muy misera, y no me explico por qu siguen
dndole el nombre de pueblo de indios, pues son muy pocos los indgenas
que hay en ella; casi toda la poblacin est constituida por mestizos,
y como slo dista seis leguas de Purificacin, mucha gente de este
puerto del Magdalena ha venido a establecerse a Natagalma.
Villa vieja
L a ig le s ia d e V illa v ie ja m erece m encin ap arte; cuando estuve a ll la
e s tab an construyendo. E l arquitecto era un negro, tenia gusto y habla
segu id o algunos estudios en Bogot. El proyecto con a rreglo al cual la
e d ific a b a e ra un plano regular. L a iglesia costar a la parroquia
unas 14.000 p iastras; esta cantidad exorbitan te la p agarn todos los
vecin os que tengan una posicin desahogada; cada uno de ellos, al
m orir, tie n e que d e ja r una cantidad equivalente al costo de una vara
c u a d ra d a de ed ificacin .
513
Alpe
Frente a VUlavleja k encuentra Alpe, pueblo de indios, a quienes
las (entes de) lugar consideran duchos en astrologla
Netra
Nelva no es una ciudad riea; la guerra, asi como las (recuentes
Invasiones de hormigas en los cacaotales, la han arruinado. No hay
ms de unas seis casas con techos de teja, y las calles no estn em
pedradas La poblacin, en gran parte, est constituida por gente de
odor. Las enfermedades ms frecuentes son la elefantiasis y la lepra.
Popayn
La comparacin entre las ciudades de Bogot y de Popayn es

difcil de establecer, pues ambas tienen un mrito considerable pero
absolutamente distinto. Santa Fe, aunque con peores casas, tal vez
guste ms a los forasteros por la razn de ser la capital. Las casas de
Popavn tienen un aspecto ms alegre, y hay algunas que no desdiran
en cualquiera de los barrios ms hermosos de nuestras ciudades de
Europa: la calle de Beln especialmente es digna de mencin. Todas
las casas tienen un piso, estn en correcta alineacin y las aceras
bien pavimentadas; tienen balcones y carecen de esas rejas que dan
siempre un aspecto triste.
La arquitectura de las iglesias (hay once) es elegante, an cuando
como en todos los edificios de Popayn, la profundidad es demasiado
grande en relacin con la anehura, lo que choca a muchos europeos
que estn acostumbrados a proporciones ms armnicas.
En Popavn hay una casa de moneda y dos hospitales, y hasta
trescientas ochenta casas de ladrillo y cuatrocientas noventa y una de
adobe Las tiendas no tienen aspecto alegro: como no se celebra mer
cado en la ciudad, todos los viveros se venden en ellas Estes son tal
ves. en relacin con la poblacin, ms numerosas que en Santa Fe.
Las plaaas no tienen nada de particular, y la mayor parte de las
casas Que las rodean estn en ruinas por los combates que se han li
brado en la dudad. La decadencia de Popayn se advierte tambin
por otros signos: antes habla varios habitantes que tenan una fortuna
de un milln de piastras; hoy la excesiva sobriedad del pueblo, sus
trajes, su aspecto, todo Indica que la guerra ha arruinado por completo
esta dudad, antalo tan prspera y rica por el comercio que hacia con
Santa Pe v con Quito y por las minas de oro que sus vednos tenan
en el Choc v en las mrgenes del Cauca.
Todava hay hoy euatro familias que tienen un eapltal de 400.000
piastras, que no son ms que restos de sus Inmensas fortunas, que
sacrifican todos los da a la Repblica cuya causa han abrazado.
En Popayn slo hay un convento de franciscanos; los otros cinco
monasterios, con gran desesperacin de los hijos de esta dudad, han
sido convertidos en cuarteles; sus rentas se aplican a la fundacin de
514
un colegio. Estas disposiciones han desagradado mucho al pueblo de

Popayn, que es muy afecto a los frailes; hasta se llag a temer con
este motivo que hubiese una sublevacin en Popayn, como sucedi
en Maracaibo.
B comercio de Popayn consiste en telas de lana que la guerra
ha hecho que se exporten por la costa de Barbacoas o de Buenaven
tura a Quito y a Guayaquil, la s franelas se traen de Europa, la sal de
Santa Fe. las harinas de Pasto, el cacao de Tlman, el azcar de Cali.
Las franelas que tienen ms aceptacin son las encamadas, amarillas
y verdes, que se venden a veintids reales la vara.
81 hubiera de creerse lo que los santaferefios dicen de los popayaneJos. habra que reputar a stos como gentes poco sociables. Hay que
convenir en que tienen modales un tanto altaneros; su conversacin
es muy afectada; en general son ms distinguidos que los de Santa
Fe, Por lo dems, si son ms afectuosos y corteses, en cambio son de
una avaricia extremada. Se lea reprocha su indolencia; cosa natural
en una gente que tiene esclavos.
Furar
B emplazamiento de Purac es muy agradable puesto que domina

el valle de Popayn. Est uno constantemente molesto por el polvo
negro que levantan los vientos del Nordeste, que son muy fros. A pe
sar de esa temperatura ms bien baja hay una palmera en el centro
del pueblo.
Tanto en el trazado de las ealles como en la distribucin de las
casas de Purac se advierte mucho gusto. Cada una de ellas, cons
truida con barro, se levanta en el centro de un terreno bastante erande; del lado de la calle est el patio y detrs de la casa hay un Jardn
cuidado con esmero, en el que se siembran maz, patatas y trigo, y en
el oue suele haber algunos manzanos, por las calles principales co
rren arroyos de agua lmpida Aprovechando el declive del terreno,
cada vecino ha hecho a la puerta de su casa una especie de fuente, de
donde toma el agua. Los Indios de Purac son sumamente apacibles;
las palabras de su Idioma tienen muchas consonantes, que lo hacen
muy spero; es el mismo que se habla en Totor. Les gusta la agricul
tura v se entregan con pasin a los trabajos del campo; pagan al cura
700 piastras en concepto de diezmos, cantidad que nos da la medida
de su riqueia.
QulUehao
Llegado que hube a la mina de Alegras, me qued estupefacto al

or la enumeracin de todas las que. por doquier, me sealaba mi gula
con la mano' al Oriente, Quina Maln, Dominguillo. Campo, San Vi
cente; al poniente, Cerro Gordo, Santa Marta, San Miguel, Fortugalete. Honduras y una Infinidad euyos nombres no recuerdo; la mina de
Alegras me dl una Idea exacta de las otras y del trabajo de los
mineros. Unas euantas chozas habitadas por negras estn diseminadas
515
en medio de bosqueclllos de bananos, su planta favorita Por todas

partes se ha abierto el suelo y se le ha removido a escasa profundidad:
por esos cortes pasan arroyuelos de modo que por todas partes corre
el agua, no ya como en el delicioso valle de Neiva para regar la tierra,
sino para arrastrar la que luego se ha de lavar en unas bateas, lo mis
mo que se hace en Africa. No se puede uno imaginar nada ms rido
que el terreno inmediato a las minas; el color rojo de las tierras, in
dicio de su riqueza, no lo es de la del suelo. El agua, mal llevada por
los canalillos, se expande por todas partes sin fertilizarle.
Por debajo de la meseta de Popayn est el pueblo de Quiltchao.
Su situacin es muy ventajosa: est en el lim ite de las tierras calien
tes, de las templadas y de las fras, alendo merced a ella el punto
convergente de los productos de todos los climas; adems hay en su
demarcacin muchas minas de oro. Quiltchao disfruta de un gran
bienestar. Pul a pasar la noche un poco ms lejos a una venta donde
encontr buen nmero de mercaderes que iban a Popayn con muas
cargadas de azcar.
Cali
Era ya de noche cuando entramos a Cali; la ciudad estaba ilu
minada y las msicas atronaban el aire con motivo de la inauguracin
de un colegio cuya fundacin decretar el Gobierno. Me cost mucho
trabajo encontrar alojamiento, pues como el Alcalde presidia los
festejos, no le fue posible sino a hora muy avanzada ocuparse en en
contrarme posada en una tienda donde pas una noche bastante mala.
Cali no slo est bien situada desde el punto de vista panor
mico y del clima, sino desde el comercial, ya que en esta dudad
convergen todas las vas de comunlcadn con Popavn v el Pacifico.
Esas relaciones son hoy da frecuentes e importantes, gradas al ta
baco de Llano Grande, pueblo situado entre Caloto y Buga; se le
exporta al Per y a Panam, donde es muy apreciado Comprado en
el lugar de la produccin cuesta dos piastras la arroba; en Panam se
vende a seis reales la libra,
Las calles de Cali estn bien alineadas y las casas son de ladrillo
o de tierra encalada, lo que da a la ciudad un aspecto de limpieza po
co frecuente en la Cordillera Occidental.
8e estn empezando a edificar dos iglesias. 8u arquitectura es
notable por lo acertado de las proporciones v por el buen gusto; se
queda uno admirado al encontrar en medio de las soledades de Nueva
Granada templos como stos, construidos con tanto esmero. Antes
habla tres conventos pertenecientes a las rdenes de La Merced, de
los agustinos y de los benedictinos, que fueron suprimidos quedando
slo el de los franciscanos, que cuenta con diecisis frailea Las ren
tas de los suprimidos se han aplicado a la fundacin y ai sostenimien
to de un colegio.
513
Buenaventura hacia 1*21
Juntas del Dagua

El pueblo de Las Juntas est habitado por mercaderes de Cali;
la actividad de esos hombres se puede slo comparar con la que en la
Cordillera Oriental despliegan los socrranos. La poblacin de Las
Juntas tiene que soportar la escasez de vveres, y claro que es poco
numerosa; el Incentivo de las ganancias que proporciona el comercio
de la sal y del oro la hace vivir en este sitio inhspito, de donde no se
sale sino para entrar en unos bosques impenetrables.
Buenaventura
Por fin sin peligro pero no sin trabajo, llegamos a ese puerto de
Buenaventura en que tantas ganas tenia de verme.
Por la importancia y por la belleza de su situacin, Buenaventura
deberla ser una ciudad considerable; un comercio activo deberla dar
animacin a su puerto; una poblacin rica e industrial deberla llenar
sus calles, y numerosos barcos deberan entrar y salir sin cesar, pero
sin embargo no hay nada de eso. Una docena de chozas habitadas por
negros y mulatos, un cuartel con una guardia de once soldados, tres
piezas puestas en batera; la casa del Gobernador, lo mismo que la de
la Aduana, es de paja y de bambes, situada en la iallta de Cascajal,
cubierta de hierbas, espinos, fango, serpientes y sapos: eso es Buena
ventura.
517
Y sin embargo el comercio que se hace por este puerto no deja de

tener cierta importancia, a pesar de que son slo productos de los
ms ordinarios los que por l entran y salen, tales como sal, cebollas
y ajos. Esto es lo que por lo general traen las goletas de Paita, a lo
que hay que aadir los sombreros de jipijapa y las hamacas; extraas
importaciones para una provincia tan rica en oro. Las exportaciones
consisten en tafia, azcar y tabaco. La penuria de vveres aflige cons
tantemente este lugar malsano; con gran dificultad se consiguen
pltanos verdes, pan de maz y queso. Una gallina cuesta una piastra;
el pescado escasea y parece que es nocivo.
Buenaventura, hoy por hoy, no es nada. Este villorrio puede, con
el tiempo, adquirir un incremento prodigioso si, de acuerdo; con un
proyecto planeado hace algn tiempo, se traslada su emplazamiento
al nor-oeste del sitio en que hoy est. El terreno en que se proyecta
crear el nuevo puerto est un poco ms elevado y por lo tanto es
menos hmedo, y como est emplazado en el continente se podr
extender y ser ms fcil construirle con materiales ms resistentes
que el bamb. Las casas que en l hayan de edificarse cerrarn m ejor
que las de ahora, que cierran slo con unas correas, ofreciendo mayor
seguridad para el comercio, y finalmente no habr esa humedad exce
siva y constante tan funesta para los extranjeros que residen en Cas
cajal. De ese modo el puerto de Buenaventura figurar un da entre
los primeros del Pacifico. En lugar de esas piraguas que hoy constitu
yen toda su marina, se vern en l buques de alto bordo, y sus chozas
repugnantes se trocarn en magnficos almacenes para depsito de
los productos de la India y de Europa.
ISAAC F. HOLTON (1852-1854): La Nueva Granada, veinte meses en
Los Andes
Sabanilla
No se vela ms rastro de trabajo humano que el pretencioso edi
ficio y los cobertizos de los empleados de la aduana. La aldea estaba
mucho ms lejos, y decidido a averiguar cules podan ser las ventajas
que atrajeran a la poblacin a ese lugar tan alejado del puerto y del
movimiento comercial, sub a una embarcacin que se diriga a la
deslucida aldea. El pueblo est sobre una cinaga salada, a unos pocos
centmetros sobre la pleamar y consta de casuchas de barro de un solo
piso, techadas con ramas de espadaa, planta tifcea. Todas son
iguales y constan generalmente de dos cuartos que dan a la calle, pero
slo uno tiene puerta a ella. Las ventanas sin vidrio y con rejas que
se proyectan un poco hacia afuera, les dan el aspecto sombro de pri
sin. Los barrotes de las rejas son lo suficientemente separados para
permitir que el dueo pueda sacar la cabeza para ver qu sucede a
ambos lados de la calle. A veces, en las esquinas, el transente se gol
pea la cabeza contra las rejas, pero con mucha menos frecuencia de
lo que es de esperar, pues las gentes, conociendo el peligro, tienen el
cuidado de evitarlo.
518
Sabanilla es tan compacta como cualquier pueblo manufacturero

de Norteamrica y mucho ms fea por cuanto las chozas de barro y
de paja son peores que las de ladrillo y pizarra. En las calles no se
encuentra ni un rbol, ni un arbusto, ni una maleza.
Da la impresin de que todas las casas y chozas de Sabanilla
fueran tabernas o tiendas, y cuando se entra en una de ellas, es cu
rioso ver tantas botellas y ningn tonel. La primera casa a la que
entr constaba de un cuarto grande, casi vacio, y era quiz la casa
de un empleado de la aduana.
Barranquilla
Barran quilla tiene mucho mejor aspecto que Sabanilla porque
por ley todas las casas estn blanqueadas y algunas son de dos pisos.
En un principio no capt el valor que aqu se adjudica a las casas
techadas con teja, la mejor de las casas con cubierta de paja se con
sidera inferior a la ms humilde de aquellas. En Barranquilla utilizan
espadaa, typhia, para los techos, pero ro arriba emplean las hojas
de iraca, las mismas con que se fabrican los sombreros de Panam, la
Carludovica palmata. Sin embargo, a todas las variedades se les co
noce con el nombre de paja.
Cartagena
A l suroeste hay otra isla donde est el barrio de Jiman o Getsemani, tambin con murallas, defensas y puente; y completamente
aparte la fortaleza de San Felipe de Barajas, en el monte de San
Lzaro, una roca aislada, en donde se tall la piedra de la construc
cin que desafortunadamente sufri mucho cuando Vemon siti la
ciudad.
No puedo hablar de estas obras sino como un lego en la materia.
Aparte del costo, lo ms notable es lo compacta que hacen la ciudad.
Cartagena es una ciudad acabada y lo ha sido por mucho tiempo, qui
z por un siglo. Dentro de las murallas el espacio es valioso, asi que
las calles son estrechas, las casas de dos pisos y las plazas pequeas.
Por otra parte y no obstante que el agua lluvia se vende en barriles,
la ciudad tiene un aspecto de limpieza que da gusto.
A pesar de que el espacio es tan reducido dentro de la ciudad, por
encima de las murallas se puede dar un paseo delicioso, con el mar
a un lado y la antigua y soolienta ciudad al otro.
Mompox
La poblacin tiene aproximadamente los mismos habitantes que
Barranquilla, pero es muy diferente, porque es ciudad muy antigua
y religiosa. Hay bastantes iglesias y en condiciones mucho mejores
que la iglesia de Barranquilla parecida a un granero solitario. Las es
cuelas, en cambio, no son tan buenas como las iglesias, aunque el do
mingo, dia en que salimos, iban a inaugurar una escuela para nias
de clase alta.
519
Mompox est situado en una isla y es ciudad de joyeros y de bogas.

T a l vez el origen de su grandeza lo debe a la insularidad que la hace
accesible por canoa a las comarcas cercanas El desembarcadero de
vapores est al final de la ciudad, en el extremo de una isla dehabi
tada, Ms abajo, al frente de la parte vieja de la ciudad, se encuentra
el muelle para las embarcaciones ordinarias que traen vveres a la
plaza de mercado que est al pie, en un espacio abierto, pero con un
muro de tres pies de altura al lado del rio, cuya finalidad no alcanzo
a comprender.
Los jardines que conoc estaban en los patios de casas de dos
pisos y la mayora de las plantas sembradas en ollas colocadas alre
dedor del pato. Como fueron las primeras casas particulares que
visit, vale la pena que las describa. La casa claustrada es la que slo
tiene una gran puerta a la calle llamada portn; el corredor que con
duce de ste a la puerta interna es el zagun, enladrillado o a veces
empedrado con piedras pequeas, entremezcladas con vrtebras de
res o ae cerdo, formando figuras. El zagun conduce a una esquina
del espacio cuadranguiar, sin techo, que est en medio de la casa y
que en la Biblia se llama atrio. Aqu le dicen patio y est rodeado en
los cuatro costados por el corredor. El pretil es la balaustrada que se
para el corredor del patio. Las habitaciones dan generalmente al
corredor y slo las del frente no tienen ventanas al patio. En las casas
de dos pisos las escaleras son de ladrillo con el borde del peldao en
madera, y estn situadas en uno de los extremos del corredor. Las
piezas del piso bajo, con puerta a la calle, se utilizan como tiendas
o se arriendan a gente pobre; en este caso, se aslan del patio. Estas
familias no tienen fuera del cuarto ms espacio vital que la calle y
se convierten en un estorbo para la vecindad. Pobres! El decoro es
un lujo que est fuera de su alcance.
No hay casas de ms de dos pisos; la casa baja es la ms comn
y la ms cmoda cuando no es hmeda, pero la gente prefiere la alta
porque es de apariencia ms ostentosa. Existe otra diferencia radical
entre las casas de techo de paja y las de techo de teja. Las primeras
son indudablemente ms frescas pero corren el peligro de incendiarse
y si no se repara el techo continuamente, se pudre y deja pasar el
agua cuando llueve. Tejas, el plural de teja, se puede escribir texas.
Los techos de paja derivan su nombre de los espaoles. En Espaa
efectivamente la paja se haca con tallos de yerba, pero aqu se uti
lizan por lo general las hojas de una planta de las pandanceas, la
Carludovica palmata, llamada vulgarmente iraca, jipijapa y nacuma.
Buenavista
Durante todos ios das que viajamos en el champn no vimos sino
una aldea, llamada Buena vista, situada cerca a la desembocadura del
ro Negro. Este nace abajo y al occidente de la gran sabana donde
est Bogot. Deberan abrir un camino para carretas a lo largo del
520
rio, porque en este sitio quedarla muy bien el puerto fluvial de Bogot.
Por el momento no hay ms que una poblacin grande, de chozas
dispersas de bahareque y paja.
Honda
El camino empedrado baja hasta un puente de piedra muy anti
guo que hay sobre el lecho seco de un riachuelo y entra Inmediata
mente a Honda. A esta ciudad llegaban en otro tiempo dos corrientes
de trfico del interior, rumbo a Espaa. Eran las vas comerciales de
Bogot y Quito, ambas encaramadas en altsimas montaas y que se
enriquecieron con 1a expoliacin de los Indios, pero cuando term in
sta, se acab tambin el comercio con Espaa. Hoy en da el com ercio
quiteo no busca el Magdalena, y las pocas importaciones y exporta
ciones de Bogot empiezan a abrirse camino al pie de las montaas,
en la margen oriental del ro. Es natural entonces que desde que se
entra en la ciudad se observa su decadencia; casas que debieron ser
magnificas estn reducidas a ruinas, sin techo, y las gruesas paredes
ahora slo encierran malezas. Todas las construcciones de Honda son
de piedras y teja, y por eso la vieja ciudad ha necesitado para derruirse
la ayuda efectiva de uno o dos temblores.
El mejor ejemplo de arquitectura contra terremotos que conozco
es el puente sobre el Guali, el rio cantarino que atraviesa a Honda.
Antiguamente lo cruzaban dos puentes de piedra con un mortero casi
tan duro como la piedra. Del situado ms arriba slo queda uno de
los contrafuertes y un pedazo de estribo. En cambio el otro ha sobre
vivido a tantos cataclismos que ninguna descripcin, medida o plano
podra darle a un arquitecto idea de las condiciones en que se en
cuentra el puente hoy en da; y por mi parte, ninguna especulacin
o investigacin geolgica ha podido explicarme satisfactoriamente lo
que le ha sucedido. Parte del puente se cay, lo arreglaron con made
ra, luego se quem y despus lo volvieron a remendar; asi que tiene
construcciones de tres pocas distintas. Hay pedazos tan resistentes
que soportaran el paso de dos elefantes cargados, y otros tan dbiles
que para pasarlos se exige que la gente se apee de la cabalgadura y
le quite la carga a las bestias. Parte de la manipostera se inclina
contra la corriente, y la otra a favor de ella; tiene algo parecido a una
linterna antigua que siempre me intrig, porque nunca supe si el eje
del cono era originalmente horizontal o vertical.
Guaduas
Hablando de Guaduas debo referirme a la guadua, que en la Nue
va Granada es la planta ms til despus del pltano, de la caa y
del maz. Podra llamarla el rbol de la madera" porque sirve para
hacer casi todas las construcciones que no sean de ladrillo, tierra api
sonada o de piedra, estas ltimas muy escasas. Adems reemplaza la
obra de madera en las casas y, por lo general, se utiliza en todas aque
llas cosas en las que nosotros empleamos tablas de madera.
521
AogotA
Htt bueno estar nuevamente en 1* calle y repasar la* primera* i ni*
presiones que se reciben en la capital de 4* Nueva Granada. La
primer* 4* m en te i * p la n ta d e lo * p ie * y n o w nada agradable, U n o
llene 4a sensacin de que Bogot 4o w i l tratando romo a una bestia
de carda, obligndolo a oo m p e u r con la* recu a * de mua* por los an
denes empedrados No hay acera* de 4adriUo y mu) pocas son de
piedras planas. Ademas ado lle n e n dos p ies de ancho y son el camino
favorito de las muas que se ap od era n de ellas s iem p re que llenen la
oportunidad.
Sn cuanto a las rasas, ninguna es de mas dr dos piaos, la mayora

de uno, blanqueadas pero no blancas; tienen c] frente muy grande,
bt porten feo y enorme, las ventanas pequeas, escasas y enrejadas, y
desde ella* las mujeres, como prisioneras, se la pasan mirando a la
calle
Los pobres viven en los pisos bajos de las casas altas, en un cuarto
sin acceso al patio. Parece increble, pero no tienen ninguno de los
servicios o comodidades considerados indispensables en otra* partes;
no hay desages ni alcantarillado y el piso bajo es hmedo, por eso
los reos viven en los all-os y en esta forma los dos extremos sociales
se encuentran De pronto el paseante llega a un anden donde hay un
caballo con la cabes metida en un porten y la mitad del lomo afuera,
en la calle 13 transente tiene que bajarse del anden para pasar, co
mo lo han venido haciendo los demas desde hace media hora Afor
tunadamente no conozco el primer burro, mua o asno en este pas
que dfe patadas, aunque me aseguran que si los hay
llogotA as sobre todo una dudad de iglesias, con una poblacin
de 29 846 habitante* no tiene menos de treinta iglesias, mientras que
Pars con un milln de almas tiene solamente cincuenta. To visite
entre veinte y veinticinco, proeza que dudo que otro extranjero haya
reaUsado.
Pasando el hospicio se llega a la iglesia parroquial de Las Nieves,
a mano derecha, y a una plazuela oon una fuente, a la izquierda, Aqui
aproximadamente termina la ciudad, porque avanzando al norte las
casas comienzan a srr mas escasas y pobres, luego apenas hay rancho*
hasta que se llega a campo abierto y cruzando una quebrada est el
pequeo convento franciscano de San Diego, que en el plano se seala
con la letra C Por ahora no les mostrare mas conventos, aunque hay
todava muchsimo* mas, tanto para Traites como para monjas; afor
tunadamente ya han suprimido varios de ellos.
Puna*anuir*
Pusagasug es un pueblo feo. situado en el extremo superior del

valle. *1 pie de la montaa, como localizaron los espaoles la mayora
de las poblaciones, Con una sola excepcin, todas las casas son de
bahareque y no puedo entender las razones poltico-econmica* que
permiten la existencia de este pueblo sin industna* ni suficiente v i
sitantes que produzcan ingresos a sus pobladores Esta clase de rom&&&
ppcabrza* me ha llevado a la conclusinde que los granadinos ganan

muy pnoo, gastan muy pocoy mas que trabajar prefieren soportar ios
males de la pobreza, Cazl todas la* casas de Pusagasugs *on tiendas,
verdaderas tabernas, poro sin cuartos para arrendar Tienen dos piem ademas de la cocina, que queda aras; la primera es la tienda y
los cllenlos no pueden pasar mucho ma* alia de la puerta, la otra es
la sala y esta pobremente amoblada; los {daos generalmente son de
tierra
Melgar
Melgar es una de esas aldeas, centros de mercado, cuya existencia

ci i odo un enigma para la ciencia poinieo-pcohm)ca. Imagnense una
poblacin de bahareque y paja, con una iglesia, una capilla y una
plaza, sin trazas de industria y en medio de una llanura inculta
Espinal
Esta os una de las poblaciones mas bonitas y limpias que he visto
en la Nueva Oranada y con tiendas muy buenas Pero no se imagina
uno por que esta situada aqu, en esta llanura desierta y calcinada
por el sol.
1bague
lbagufe es una ciudad de peonas y gran parte de sus ingresos pro

vienen de los cargueros que prestan servicios a travs de las montaas
del Qulndlo, por caminos demasiado malos para muas Ultimamente
han mejorado uno, asi que en verano pueden pasar muas, pero como
tambin ha aumentado el volumen del trafico, hay mas demanda que
nunca dr sirvientes, cargueros, chasquis y carteros, lbagufe llene la
misma relacin con el Qulndlo que Independence con las Montaas
Rocosas. F,n numero de habitantes lbagufe es la cuarta poblacin de
la provincia y en riqueza ocupa el sexto o sfepumo lugar.
La ciudad esta situada en una llanura amplia y las casas se ven
bonitas, en especial cuando los nios salen a Jugar a la luz de la luna.
Hay agua, pero a este respecto cito La Imprenta de mayo de lte2
F,i agua viene a lbagufe dfe los lados del Tiiraa por un canal que pasa
a travs de la calle principal que cruza a la ciudad, en todas las cua
dras este canal tiene una apertum en la que cualquier transente que
no conozca bien la geografa, puede pasar a mejor vida, y esto no es
lo peor: ios aguadores, en especial los miembros femeninos del gremio,
bajan al fondo de esto pozos para buscar agua y despus hacer toda
clase dr abluciones, siguen su camino. Imagnense entonces la lim
pieza del agua cuando llega a la mesa!,*
Trtago
Cartago tiene mas techos dfe teja que lbagufe. La dudad es antigua
pero todava siguen construyendo, pues vi edificando una casa de ta
pias, Rata* se fabrican haciendo un molde de tablones dentro del cual
P ifi l.!fT oftn U fit
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Ppliioa a lim a )p l o*] d ii l a AB.fia d dAfi R-AIBAA cfiMlS.

S aldea d Rald&BllA oal iiuda ftfi lA fiT T fA fl d la lA fd lTa d C alda* A OdPdiilT tl'idfil.pl-, Ifi a b a jo d l * dtfiifiAi*ft.-=
duaa c Lo P a ll y S a i Caas, f aTOAn d |@g f)A * L * +-4JA*, lA fid A
y KlAAa, liddt )A lAJa fl ti dl f) A fil y Vetea lAfi AATAH *BBlp oJdii u loa M apa* Si tlAfTl A a l ii l O rdlU l Offt|=
d e n la ! 5 oagii li l C avil, M "jJAl'A fii * OI Tifia d l Ad L a * d l A
d.i fiti, ^ u p dAfi RoiMM- i pABiAfi d (A dlal-fiMa, JHidfi frvT~
i * p a l lA B ip r l l la fiia fiA d lA d ll ' llla * fitjfilAa Ofi fa T o *
riu epi iu ir* luJpM '6 A l pobl d A eala c| d la ln lo , ib a* g a fid l
fifila, A *i, R oid filllA , ftili ur pAfillAfi d Adll) ll fill fil * , (lepe
fiM l f P l tipf ( ta p l a l ) d) ta l p dc| pitaipp p p ip b i U fi p ih
Alai UVn piViplOi d a d 4 0ftft gTvMo* Sa il lilfa l esAWA Me uijlfi
A y fiid ilA , tlviol*, fillp y ieallV lddo* d rtiglUi fii n L l p fif Id
Ol l A o d k lr l {file l * Ifij * dl sfiA tJiUiB.l Un.y fi fintfidA
aqu y pijiii vynli pApf-.rac, UaUf y g-l u UlfA
S d v ra A . IxuXlln apFT g I l Alp d llaa j aln fu cfa
f y flABl pTMMliH y yu dlp AilBna s lX ddfB o Joc
fabUA d L Vg. P fA BA g , B6 Bypd. BP1 BP, pAa dAB H-JBAB
RQ WB BB B^yAlddBA fl l, fbA Aa yp V bB B lrB 4
AOBl d Q iUBAIa , y P A ' d l W B B ppppiPi d jd i y lM BABl4=
BaJBBlo piociilp i'i lAA |a lBArg d ay BlBd* P il * d A
d B lf n A l a * BA Bin.reLB A fA f B ii Bi, L dl IMeBlA
es reBA IBjMi ag i^ a ir B a . m ln ia y M W lln A Sa B gia p i g r B '
d ABA'A PA llp li U>da l* lAB* b A li*, A P B * g,y (ABAA
plopaa, IBlUypBdA la AAAlB y l oalBA, pfA AB BpiA* y Uid,
SpiA l alBlA, pviMX'-B ii | pl H d d l *.| M i d d
duBA L MBiapWi d l l M s t y do i M e* A* flBAvlBl, y *AB
IB c lR i P l AWA ptlod oupo'fiXac d Up AUfa jlil d )a * iiiiu'S
d in i caXpMlPT'A B ABA UlT dABd l MrBA * de>ABAldA, ?31
llA la BBl iti nb g Vial A oyA? pufAfid a BB UifBA oa BB 5~
leta lu > A B a l gilX l ap^fel+i .jyo a ladra li n o u ltA V B
UB BiiMd, y A li * la iil a pft ngUd ABWPflfV
B u f l lT n ^
A l icifl dl flA W S B pAAoBA pABldA AAB vXla t a.aaa y UBA l l *
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P ilc a palo aliada U nGTo dcfplln d) flrt P ic d r i mTui f

poA p rd fiiP d ', aAtifo l PUl p l fli il AABAtflllf ABA pala d IB dua T l li MBAa iid a l pi l B galacralid A l Tiil y al el
fflitB IA qu l d L P a ll l?B daiBgdd t>li P W d piedra se pala
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AldB fA A d A fp iP l n flP P l y AAB ABA plAA, A l iod o d CArtgA.
rV lr p l p iid lAA liidda ripdrd y LUirU Eli ) ppiiA d lA
p ip i B y ABA lb ( BiMTiPAS dlA| ( l ftiAl d aAiUAr Bl* cAtFArdlPATlA (pi pila AJA U.yti Vial A Al ilViaHA a igiia) AB AlHiA
gfA B d p fA d fAffRA AB PAA IB 1*gAlf l tfAB fAB lltA qiio
P A fA BAfPlffdA-, y l * ISAjA Vfd y gTii. A n ilA AfBA alAAllA^
da*. R lflA lB B l Al A flB l d l pld il lp Igll, d la Al l
d iP .il A apSA a fprdAlAB ti l Ralo dlP] A Pi A dld aM Pl fP p l
l SBAf CthAfll, V ljfO y ATiT
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P liP lI a oi S ii d a p l A fili d AB rinlitilA InlnlP a n i y
HABA d PAITA N a pAdA iM AM BAflB BAr q u tAAglfAB a lr l lio L
A lA dad l P f d l APl'AP * p f d i p ro vB ii dl t^ti y AB
d ial n i A BA Mp P 1(1 ORR l A R t l P i w
pAplalAVi ) dllFR fAdd
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N a AABAWA B B iB B AlTA S iti dl lifBBA d B a I BITp A * lTig
P i * g P l B l -Afl. A l* piW *ApPfciWB flf f p i AndAJA
l A d n ilB lirl B L d p pAfqA l d ia BiJA gPB B tT , p i y h*
Plal- lugA p ip l A AAPf p il ptil 1-4 iififl ic j nplpnicnT
B *p gp f APtTBld d adAA \ Ap TBlABA qii AB 1* ll.
fA H
R a * BllAPlBA ii lp f^Pta ivpiiT'd dl Oana i pi o uniJ'A
P ili)* * *1 A Pl d Ot-i dABd l iiiTBA s lp d A\5i f't up4n,
P fA pA f flB llPIA Afi AftA Â se puo.c t a i 11vai S^p.v ABA A d*
li i fid AfB * l W W R P f *VlTW> yPBA dlBt d pAAtA
ppp rPAIda iPBy ltBAA y tTAiidA, (vVi pllBr qu sAfgii agu
y A li AAfif l TAllW, y BAf fifP il d |s AAp d |A AfPto t dlTlAAP lgBA BipABAfl y dA Igll*. ABA d ila i*e?Aal*dp pi
ilP uipijlp pitty lifB'ui 5* fPBld *VA|T>A A T'll
5S5
634
Vista de cerca. Temos qte 3a perspecti va de la dudad, tan placen

tera a la distancia, no nos ha engaado. Est situada e s la margen
derecha del rio Cali, en nn terreno abierto y seco, a inedia m illa quiz
de las estribaciones de la OordSera Occidental de los Ande, o cadena
de nalgas Puede ser considerada como el puerto de m ar d d V alle d d
Cauca. ES capital de la provincia de Buenaventura, y en tanto que el
puerto cuenta apenas U M habitantes. Cali, la quinta dudad de la
Nueva Granada, tiene 112. Es una de esas viejas dodad.es que tanto
me gusta encontrar: donde la mayor parte de la arquitectura es de
construccin slida, y hay pocos techos de paja. Tiene buena cantidad
de antiguos conventos, que han sido confiscados y convertidos en hos
pital, colegio y otros edificios pblicos. Todava funciona un convento
de fraudara nos, al lado de una beatera o recinto para las devociones
especiales de las mujeres.
VIje
Estamos en un sitio un poco m is alto que la planicie triangular
ose se extiende h ad a el siente del rio. En d ngulo cerca a nosotras,
h ad a el occidente, hay una aldea de choras, algunas dignas de lla
marse casas, diadas alrededor de la plaza que cari nunca falta en
tas aldeas
Buenaventura
Por lo tanto, la salida natural de este frtil valle est cerrada
para siempre al comercio, y cules sustitutos hay? Primero que todo
el pestfera puerto martimo de Buenaventura, en A Pacifico, situado
exactamente al occidente de T i f o . Los caminos terrestres a Buena
ventura Began hasta Juntas, en los afluentes d d Dagua. desde donde
es posible la navegacin cuando el rio no est m o r crecido o muv seca
Pero el aue Sega a Juntas desde el Cauca cari nunca encuentra usa
embarcacin, y no puede seguir ms all por fierra: y e l aue viene de
Buenaventura, a vece no encuentra muas y tampoco puede conti
nuar navegando por d rio. En ambos casos el viajero tiene que dete
nerse en Juntas usa semana; por esta razn Buenaventura carece de
comercio y an los barcos que navegan a lo largo de la Costa del Pa
cifico. desde Panam, no se detienen *iii
CHAR1JSS S FFBAY ( 1M6-1862); Vajrage a la N w r d k Grenade
Maxinilla
Marinffla es la primera dudad que se .encuentra en el n r in n de

MedeUin. j tiene de cuatro a cinco m il habitantes. No se deben buscar
en ella n i edificios ni pasees que recuerden las grandes ciudades de la
costa; construida en terreno muy accidentado, sus calles ptn**pmtem
pendientes harto difciles de franquear a pie. Las casas,
e0Ii
fierra, estn cubiertas de tejas o de rastrojo.
526
La s habitantes son casi todos blancos, 7 gozan de ana merecida

reputacin por sn patriotismo, na honradez 7 la importancia que dan
a la educacin. En otro tiempo se les citaba como modelo de candidez,
que segn parece d origen a cuentos ms o menos satricos, de los
cuales slo citar d siguiente:
Hablase terminado la construccin de la iglesia parroquial, eujo
prtico, de estilo indescriptible, estaba flanqueado por una torre bas
tante alta. En esta di tima e consigui suspender una gran campana,
trada de Nare a fuerza de brazos; pero faltaba fija r la cuerda, que
habla Eegado de Londres, 7 era demasiado larga, sobrando unas ocho
brazas. En caso tan imprevisto, d arquitecto j el cura convocaron a l
concejo municipal en sesin extraordinaria, 7 los debates fueron tem
pestuosos. Unos quera que se levantara ms la torre; otros propu
sieron que se practicara un agujero de ocho brazos de profundidad
para introducir la cuerda. Por fin predomin la votacin de estos l
tim os 7 el arquitecto recibi orden de ejecutar inmediatamente la
obra resuelta por tan memorable acuerdo.
sn rgrs
A tres cuartos de legua de Marinflla, 7 a cinco leguas de MedeUn,
est Kionegro, cuyas calles son regulares, y que tiene casas bien cons
truidas. Entre los ocho mil habitantes de Da ciudad, apenas se cuentan
algunos pobres: la agricultura y el comercio proporcionan ms de lo
suficiente para satisfacer las necesidades de un pueblo moral y labo
rioso.
A l gaitr de la ciudad sorprende ver un camino regular; se han
empedrado los sitios fangosos, disponindolos convenientemente para
que corran las aguas. Un gobernador inteligente dispuso que los pre
sidiarios hicieran estas trabajos, y gracias a ello cuenta hoy la rep
blica con cinco leguas de un caante? transitable durante la estacin
de las lluvias y muy bueno en el resto del ao.
MedeUn
Seria intil buscar en MedeUn monumentos proporcionados a la
importancia de la ciudad. Hace medio rigi que la ciudad de Santa
F e de Antioquia, situada al otro lado de la Cordillera Occidental, no
Dejos del Cauca, era todava la plaza ms importante de toda la
provincia, el asiento de las administraciones del episcopado, el gran
centro poltico, comercial 7 religioso de un vasto territorio. MedeUn
no contaba entonces ms de tres o cuatro igi-ria* o eaptnac de re
ducidas proporciones, y de estilo mezclado sin arte y sin gusto: ni
camente t colegio actual y su iglesia honraban, como construccin,
a ios monjes que le edificaron.
La catedral, construccin moderna de ladrillo, con la aobrepculd n de una pretenciosa cpula, como ya hemos visto, ae distingue por
la falta completa de las reglas de la arquitectura; la fachada presenta
dos especie s de torres cuadradas; pero por razones de economa no
ae han levantado ms que dos paredes de <1 tina
527
En medio de la plaza principal se eleva un surtidor bastante

gracioso, que se mand traer de Europa a costa de una suma conside
rable; adornan el centro unas quimeras, y el agua cae irregularmente
en el piln. Hace algunos aos se vela a pocos pasos del surtidor una
piedra de unos sesenta centmetros de largo por treinta de ancho,
destinada a formar parte de la base monumental. Cuando llegaron a
Medellln las piezas desmontadas de la fuente, el concejo municipal
nombr un Ingeniero Jefe (lase maestro de obra), quien, reuniendo
a su vez a varios mineros, canteros y picapedreros, les asign muy
buenos salarios por espacio de dos meses para llevar a cabo la obra.
Cuando la primera piedra de la proyectada base estuvo en la plaza
de Medellln, costaba nada menos que siete mil p esetas!... He aqu
por qu no se levantan monumentos en aquella ciudad.
Las casas particulares se construyen con cal, apisonndolas des
pus; para las armazones, marcos de puerta y de ventana, etc., se
emplean slo maderas odorferas o resinosas, a fin de que no sean
atacadas por las termitas. La mayor parte de las casas no tiene ms
que bajos; y lo ms notable en la disposicin interior es la completa
falta de puertas en las habitaciones, pero algunas veces se pone un
tapiz para hacer la separacin. En la plaza y en varias calles, los pisos
bajos estn ocupados por almacenes, y hay adems un principal con
galera corrida a la que dan las ventanas o balcones. Una casa ordi
naria para una familia de cinco o seis personas, cuesta por trmino
medio de cuarenta a sesenta mil pesetas. Los primeros ahorros de
cualquier industrial o negociante se destinan a la compra o construc
cin de una casa; de modo que cada cual vive en la suya, siendo por
lo tanto muy difcil hallar una que se alquile.
Santa Fe de Antioquia
Las casas y los monumentos de Antioquia, no ofrecen nada de
notable; los arrabales tienen un aspecto ms pintoresco que la ciudad,
sobre todo el que se extiende por el camino de Medellln. Las casas,
construidas todas con bamb y caas, estn sumamente aseadas, lo
mismo interior que exteriormente; el tejado es de hojas de palmera,
v todas presentan un recinto plantado de rboles frutales y altos co
coteros. Por todas partes se ven flores, a las mujeres les gusta mucho
adornarse con ellas y tambin las utilizan para engalanar las im ge
nes de los santos de su devocin.
Los muebles son bastante escasos en aquellas modestas viviendas,
una o dos hamacas y algunos ruedos constituyen lo indispensable; el
banco y las sillas son casi objetos de lujo. La guitarra o la vihuela,
pendientes de la pared, indican las disposiciones musicales del amo
de la casa.
Los habitantes de los arrabales, casi todos de un color algo oscuro,
son buenas gentes, de costumbres sencillas, pero en las que se nota
cierta indolencia. El marido trabaja en un planto o cultiva un rincn
528
de tie rra que le basta para satisfacer todas las necesidades de su f a

m ilia . Las mujeres tejen sombreros, hacen cigarros y ven den p a n de
m az, agu ardiente o cacao.
Pcora - A bejorral - Sonsn - Manizales - V illa m a ria
Los burgos de Pcora y de Abejorral son poco Im portantes, pero
la ciudad de Sonsn merece la atencin del viajero. E l clim a es tan
salubre, que los mdicos se ven obligados a ejercer una segunda p ro
fesin menos ilusoria. Los habitantes se enorgullecen, y con ju sto
m otivo, de la educacin liberal que se da a la ju ven tud en su colegio,
del que salen algunos hombres de talento excepcional. P o r este con
cepto puede rivalizar Sonsn con la pequea ciudad de M a rin illa . El
com ercio es casi nulo; los ms de los habitantes se dedican a la a g r i
cu ltu ra; el pas produce mucho trigo.
Despus de Sonsn no encuentra el via jero nada in teresan te h asta
lle g a r a M anizales, ciudad muy favorecida por su posicin, casi lim
trofe, en tre las provincias de Antioquia y del Cauca. Es un pu n to de
trn sito muy im portante y no se debe Juzgar de su com ercio p o r e l
m iserable aspecto de las cabaas, cubiertas de hojas de palm era, de
que se componen an las ms de las calles. L a poblacin, form ad a a l
prin cip io por aventureros de toda especie, se depur luego poco a poco,
com o se observa en las dems ciudades que se constituyen apresura
dam ente . . .
En la A ldea de Mara, pueblo contiguo a las prim eras pendientes,
pude conseguir por casualidad un baquiano, es decir, un hom bre que
conoca algo la montaa. Una parte de la ascencin, segn dijo, p o
dra hacerse en mua; pero valla ms proveerse desde lu ego del palo
alpestre.
Cartago
De este modo llegu a las orillas del rio de La V ieja , desde donde
com ienzan a divisarse las palmeras de los jardines de Cartago.
C artago es una bonita ciudad, que recuerda la de A ntioqu ia por
sus Jardines y sus calles, pero en rigor no posee ms monum entos que
una m ediana iglesia. La plaza principal, que sirve de ordin ario para
las corridas de toros y los pronunciamientos, est rodeada de casas
de un solo piso, con un gran mirador. La yerba que dejan caer a lg u
nos asnos errantes form a una especie de tapiz, cortado por senderos
de diagonal.
En las calles, limpias y bien alineadas, ofrecen las casas un aspec
to ms decente y cmodo; pocas hay que no tengan su tienda, a l fren te
de la cual suele verse siempre una mujer, cosa que no se observa en
M edellln. El comercio principal se hace con mercancas europeas, p ro
cedentes de Cali o del Estado de Antioquia.
529
Roldonillo
Roldanlllo es una pequea ciudad situada en la orilla derecha del
Cauca, al pie de la cordillera. El clima es delicioso, el aire sano, y los
alrededores ofrecen los ms bonitos paisajes alpestres o tropicales.
Jams he visto un lugar ms a propsito para servir de retiro a un
filsofo o a un artista.
Tulu - Buga - Pal mira
Desde Roldanlllo pas a Tulu, ciudad situada en la orilla dere
cha del Cauca; es cabeza de distrito de una provincia, y residencia de
un gobernador, que haba ido a instalarse en Roldanlllo, por parecerle demasiado montona la existencia en aquella pequea ciudad.
De Tulu me traslad a Buga, Justamente nombrada por la belleza
de sus mujeres, y despus a Palm Ira, ciudad enteramente nueva, pero
ya importante, que debe su rpida prosperidad a los grandes cultivos
de tabaco establecidos en los alrededores.
En Nueva Granada hay tres centros de producto del tabaco, a
saber: El Carmen, en la orilla Izquierda del Magdalena inferior, en
el Estado de Bolvar, cerca de los puertos de Cartagena y Barranquilla.
Ambalema. situado hacia el limite de la navegacin del Magdale
na, y Palmira en el Valle del Cauca. El Carmen y Ambalema expiden
una parte de sus productos a Alemania. Palmira abastece los merca
dos del interior, hasta tanto que un buen camino en direccin al
Pacifico le abra tambin los mercados europeos.
Cali
Cali es una de las ms bonitas ciudades de Nueva Granada; su
posicin en medio del Valle del Cauca, le promete un gran porvenir,
cuando un buen camino la ponga en comunicacin con el Pacifico.
Edificada al pie de las ltimas ondulaciones de la Cordillera Occi
dental. Cali ofrece un aspecto muv pintoresco por la variedad de sus
horizontes: est limitada en el lado de las montaas por un lmpido
rio, sobre el que los Padres Franciscanos construyeron un slido puen
te. aue se ensea con orgullo a los extranjeros.
Las calles de Cali son regulares; las casas estn bastante bien
construidas, todas con Jardn o patio, y las aguas, muy abundantes,
conservan el aseo y la frescura. El clima, aunque clido, es sano y
agradable.
Entre los antiguos edificios se distingue sobre todo el convento,
habitado por los Padres Franciscanos, y despus la catedral, cons
truida segn el gusto italiano del siglo X V I. Esta iglesia es la nica
del pais en que he visto una coleccin de pinturas de algn valor. El
colegio, antiguo claustro, revela tambin los esfuerzos que hicieron
las corporaciones religiosas, hace dos siglos, para introducir en el pas
artes europeas.
530
Cali es en tiempo de paz una ciudad comercial, donde se encuen

tran mercancas de toda especie, procedentes de Europa y de los Es
tados Unidos, pero todo se vende muy caro, porque la navegacin en
el rio Dagua es tan difcil como peligrosa.
Quilichao
En la tarde del da siguiente penetrbamos en Quilichao, pequea
ciudad pintorescamente asentada sobre el primer tramo de colinas
que limitan por el sur con el Valle del Cauca. La ciudad era en otro
tiempo mucho ms Importante que hoy, situada en el centro de un
vasto distrito minero; tenia por habitantes ricos propietarios de es
clavos que hacan explotar los aluviones aurferos de los alrededores.
Desde la emancipacin de los esclavos quedaron abandonados los ms
de los yacimientos; los trabajos que se ejecutan hoy son de poca Im
portancia, y emplanse de preferencia mujeres, las cuales se contentan
con un salario muy mdico.
Popayin
En Popayn se reconoce el sistema de construccin ordinario del
pas; las calles, bastante limpias, estn casi desiertas, y en ellas crece
la yerba como en nuestros puebleclUos.
En Popayn viven todava muchas antiguas familias espaolas,
que forman una especie de aristocracia. La buena sociedad es rela
tivamente numerosa, y se observa, hasta en la clase artesana, ms
educacin, ms cultura, ms cortesana que en la mayor parte de las
otras ciudades de Nueva Granada.
El comercio de Popayn no est muy desarrollado, si exceptuamos
el trigo y un poco de caf, que se cultiva en los alrededores para el
abastecimiento del Valle del Cauca, la ciudad no exporta ningn pro
ducto de su suelo. Es el depsito natural de las mercancas de Quito
y de Pasto, que consisten en tejidos de lana, tapices, ruanas, pinturas
de pacotilla al leo, y objetos de laca. Popayn recibe de Cali todos
los artculos europeos: la Industria es casi nula.
Esta ciudad no adquirir cierta Importancia hasta que abra una
comunicacin fcil con el Pacifico, para lo cual le ofrece los medios
el rio Patla. Por esta va mejorada llegaran ms rpidamente y con
menos gastos para Cali las mercancas de Europa y de los Estados
Unidos, y las quininas seguiran el mismo camino para la exportacin.
Bogot
Los neo-granadinos se muestran orgullosos de su capital, Santa
Fe de Bogot; para los que no han viajado es la primera ciudad del
mundo. Desarrllase graciosamente en la falda de los montes Monserrate y Guadalupe, a dos mil seiscientos cuarenta y cuatro metros
sobre el nivel del mar; cuando se le ve desde la llanura, con sus torres
y sus campanarios, creerase que es una bonita ciudad europea, pero
531
tiene muchas calles angostas de dudosa limpieza. Como cada cual es

libre de edificar a su antojo, vnse miserables casuchas Junto a ele
gantes edificios, de gran fachada y vistosos miradores.
Las casas de Bogot estn dispuestas como las de otras ciudades
del pas; el cuerpo principal del edificio se desarrolla alrededor de
un patio central, adornado con una fuente y arbustos.
En muchas casas hay muebles a la europea y parece que los planos
han invadido aquellas alturas, donde se esfuerzan para destronar a la
tradicional guitarra.
Los monumentos son numerosos: cuntanse trein ta y cuatro Ig le
sias o capillas, ocho conventos y dos hospicios, todos de construccin
antigua. Las iglesias ms notables son las de los Dominicos y de San
Juan de Dios. La Catedral, que aspira al estilo corintio, fu e edificada
segn los planos de un arquitecto neo-granadino, en el mismo em pla
zam iento del templo de madera, cubierto de rastrojo, que m and le
vantar Quesada. Un criado me la enseaba con orgullo, diclndome
que era m agnfica y que lo ms notable de ella consista en haber
sido edificada en el pas.
Juntas del Dagua
Despus de algunas horas de marcha por las pendientes que m i
ran al Pacifico, se ve de pronto, al doblar un recodo del camino y en
el fondo de un precipicio, un pueblo situado en la confluencia de los
ros Dagua y Pepita. Las gentes del pas llaman a este pueblo la ciu
dad de Juntas; el sendero que baja a esta especie de abismo es tan
sinuoso, que de una curva a otra no hay a menudo ms que el largo
de una mua.
Juntas tiene de ciento cincuenta a doscientas casas del ms m ez
quino aspecto, que parecen deterioradas por la humedad del clim a;
por todas partes se elevan altas montaas cubiertas de bosque; el
aire, clido y saturado de vapores, no puede renovarse, y por lo tanto
hace un calor sofocante.
Nadie vive por su gusto en Juntas; la poblacin se compone de
traficantes y comisionistas, por cuyas manos pasan todas las m ercan
cas transportadas por el Dagua; tambin hay unos doscientos negros,
los ms de los cuales tienen piraguas. La parte fem enina de la pobla
cin parece poco numerosa, pero aadir que esto no es de sentir,
aunque mal me est decirlo.
Buenaventura
Ms all de esta laguna est la baha de Buenaventura: la ciudad,
levantada a orillas de la playa, viene a ser una copla de la de Juntas,
aunque bastante mayor. V I cinco o seis casas de agradable aspecto;
las otras son tan miseras por fuera como en el Interior. L a Iglesia,
erigida en una altura, parece una granja.
5 32
R ein a el mismo clima de toda la costa del Choc, llueve casi to

dos los das, y el calor hmedo ocasiona fiebres interm itentes de
m ucha gravedad.
Buenaventura es el depsito de las mercancas extranjeras para
el in terior del Choc y el Estado del Cauca: all se embarcan tambin
las quininas de los Andes de Popayn; el puerto es poco frecuentado
p or los buques de vela; pero los vapores que hacen el servicio de P a
nam a Guayaquil tocan en l todos los meses.
Nvita
A l salir de Nvita, pequea ciudad sin importancia, situada en
una colina prxima al San Juan, navegamos un da ms por este rio
hasta llegar al casero de San Pablo.
ANEXO N 2
En marzo de 1921 se espera en ambos pases la aprobacin por el
congreso norteamericano del tratado con Colombia, llamado de indem
nizacin de Panam". En vsperas del acontecimiento surgen en Esta
dos Unidos empresas especuladoras, ofreciendo a inversionistas yanquis
unas tierras colombianas con el espejismo de los campos petrolferos.
Extraviado por equivocacin en el Fondo de Baldos, del Archivo
Nacional, este documento ha escapado a la vigilancia de varios inves
tigadores modernos. Sin embargo era conocido, pues cuando lleg a
Bogot desencaden una campaa de prensa contra el colonialismo
imperialista de los yanquis". Germn Arcinlegas dedic la revista
Universidad (N9 4, de marzo 31 de 1921) a lo que l llama un blu ff
colosal" de yanquilandia". Se reproduce aqu in extenso" este in for
me, considerando las consecuencias territoriales que tendran los fa
mosos 25 millones de dlares.
El documento proviene de la Legacin de Colombia en Washington,
donde fue traducido de los originales en ingls (preguntas: quin
lo tradujo? con qu fines? y quin lo envi al Ministerio de Relacio
nes Exteriores, en Bogot?). Reproduce a lo largo de cinco pginas
varias cartas e informes de una empresa llamada South American
Trust, con sede en Chicago, en busca de inversionistas norteamerica
nos deseando invertir en Colombia. Dicha sociedad aseguraba a sus in
cautos clientes ser propietaria de cinco millones de acres en el de
partamento de Bolvar, entre los ros Cauca y Magdalena. Es decir,
2.000.000 de hectreas, extensin superior al territorio que ocupa el
actual y vecino departamento de Sucre.
El documento evidencia que si la opinin pblica colombiana
ignoraba la relacin Panam-petrleo y el doble chantaje, mediante
el cual ambos gobiernos aplazaron durante aos la solucin del litigio,
en Chicago, Boston, Washington y los circuios financieros del W all
533
V U & itV O * t a a v r a * * z r U
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A ttM . M . M , ; M teM
s e n
Mr# t# Mart i*
im te *** * i t .
M m
ts M z c s a n m t
F ia *l 1. I , te te
? it e n n M ilU e r >
M la t e e eeter MartU-
laeaa rilk U a* arrecian* 1*1 t 4a la* aarrleataa, y re r te * U

I* r>altlBM y r aavra* 4* tepreiM aa rea;m ( * fM 4a la* 4at*U#a (
platea mb la* t u 94# m m i lta#
9#r la t lia** * la * (''tula* 4a tea t la r r a * 4* * aeooa Matee

letetete tea# 4*1 ter, aaaatr m eteeetea aattea yereriiwiite eetteteitei
tetra la la#ltl*K*4 4* aaaatra pea*al4a ala tarbea 4* lapte claara, y
te * ameritara* Mae alte r(iatr*4aa aar et te t a l 4* la s alaae it ii l e e * * 4
araa#
t i te M IM i u n
t e t t t A M rte a e tn e a t .
M , t e t e t U e e lt e C t .,
tk M ff
aa r atara peetee as te Hat* 4a saaatraa **4*r#a 4a baaas

TM Ulm te abara pea tlaa* 94# a ea 4lpeelcl*e aaaatra eferte 4a aaalaaae
y ttarr* cea *r%*be * p a l .
tn te e te e ( t e n e i
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te te * * i t u
M tT la s t* , M M
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i 9 te ,
( *
H T M II l t e t e l t M t e
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t e c le
t e l im
far* ee aa*. raalttaa* a aataelate te aalfalta4#
t e U l t e t e f , y 1** i M t e f l e ye y
t e t a * . * 9 , S . y a ir e e
preteelte ! VU< t e r t e m t e >et e l te c e r le iu , m m 4* m i I m le e ttle .

* * * * * * * * * U r t { t e r c r t k te te le te te e <> te te ! ! * *
ovn MnatfiMi tarar
***
t e I b m a * e ^ t i e e eletee te te * ^tea.'M , 7 *1 a* t t e c
laweeeelMte. * f t e ( te elm ter nefltecetel reeerttee * tee *.
********* U * W lte i te
r r * . a U m i 9te. *
* te* r t r t e t e m tretejH te l e *M|eite.
u m
tee teteltete<-
(M a . l 1#. Bala
7aerea* auxiliar.
-** >* * >e i r t r t e e w * * e r * t * 9 * ( { t e t e * t e c a | e t e lt e V te i m
536
4 1
trag anbrioait raras

Ohloago, XIX.
film B a s k o r v illo ,
TeBarero
10, Sou th L a s a lle St
19 do a b r i l l o 1921
ir. H. lis tn .
1*76, Beso an 3 t .
httoxi
itimado oafior lartin:

l i o ha astado Ud. layando en loa parlddlooa al astado da desarrollo sn
na sa halla el Tratado aon OoloohlaTi "Hay fuertes ludilos da qua exis
ta yacimiento b do petrleo, tal Tas los mayor as del mundo, por oxplotar
mColombia", dijo al sanador Lodge.
"K1 Paoto oon Colombia a a rico an petrleo ' asegur Lodge.
Chioago Tribuna, 13 ab ril 1921.
"21 Senado poraoa qua qj robar al tratado colombiano".
Chioago Tribuna, 15 abril 19a.
Las posibilidades patrolaraa aon. menas uno de loa respaldos que tienen
los Bonos del South American Trust. Y sin embargo, e llo s oolas bastaran
jara darle a usted, oomo a tenedor de bonos, parte en inmensas ganan alas.
Los Bonos Oro 61 10 sobre primera hipoteca del South American Trust
lo ofrecen a Ud. partlolpaoia, no slo en petrleo, sino en todos los d'els prod<*otos naturales de ente riqusimo y Tlrgon pas. La oferta de bo
us segn el detalle de nuestra circular del 1*. de marzo est an abierta
ra usted, ofrecindole, por una lnveroln de 100 , el valor de 100 en
nos oro a l 10* sobre primera hipoteoa, 10 acres de tierra en su cabeza
j 101 acciones de capitel indeterminado aa Id compaas subsidiarias.
La aconsejamos aprovechar asta porpuoota tan extraordinaria, y conta

ses oon tenorio en nuestra lle ta da aoolonlatcs dentro de muy poco tiempo.
Attos. 33. 33. y amigos.
SOUTH AMERICA? TRUST
(Pdo.) L.V.Rabe
Tesorero Auxiliar.
?.s. Si Inmediatamente enva Ud. al 6{ da su suacrlpoin, silo la bastar
para (entrar e gozar inmediatamente de la oferta de la bonificacin.
536
H lm Teo y taado do loa

1
I J 1 0 R U E S
C O M E R C I A L E S
tiforaes oonsularos y mercantiles d iario s

gblloadoe diariamente por l a O ficin a de
toeroio extranjero y nacional - DepartaMoto de Comero l o - De vmita por e l 8uprlntendante de Dooumaitos. Washington.
Sato eo ooa n buena pura l a

Sttadard O il, B in la i r , Benedon
-T reea-T rect-C rnw ford, In to m o o n a l Petroleum Co. y otroa
qno odio ee meten en compon
"bien probados"*
Y PARA USTSD?
l,243
Washington, t e n a Oot.15
1920a
La Tropical O il Co. tien e p er

forados aqu 4 posos, y sagtin
so informa, est sacando 8,000
b a rrile s d iario s del ms pobre,
i(a hay un. mapa de Colombia, parole!,oon)

lganos sombreados en narro, qui parecen)
sobos por l a Ofioina guberncm ta l estado-) Aqu estn l a Standard, l a 31aiidense editora del IBFOHMB, y oon nna)
o la ir , l a International P e t r o lmocha ro ja que parece heoba por e l South)
sum Co., y muchas otras.
Jaerioan Trust para efectos de anuncio.)
( I . d el T .)
Wtarroilo de l a Troploal O il Co.
la T rop .O il Co., dominada por loe intereses
fcaidom-Trees-Treat-Cravford, de Pitteburgo,
m oonatitny t i Dela v a re , e l 6 de Junio de
i 16. Haoe poco se fundi oon l a Intern ation al
Otrolena Co*
Afl propiedades del South Aaerioan Trust Co. estn en r o jo *
C6 )
(late ee un esqueleto para s u s c r ib ir eooiones, que da derecho pare r e c i b i r
d 1* de setiembre de 1921, o de ah en adelante, un nmero de Bonoa Oro oon
Uterdo e l 10)6 d e l South American Trunt; "un nmero de aoc iones d e l T ru st oon
Iftreoho a bon iflo sol n ; un nmero de aooionee de la s oompafiac s u b s id ia r la s
toe e l o l i n t e escoja, ouyoe nombres estn mi l i s t a a l a ls q u le r d a d e l esque
leto. y n nal meat e , una eeorltura por un nmero de aeree m la e propiedades
le Trust. Xa de observares que aqu ee e g r e s a cus la e propiedades com
portan a l rededor de olnoo millonee de eo reo y estn situadas en l Depto.
le B o lira r, entre e l r o Csuea y o l l'agdalena, en desacuerdo oon l o que i n d i - '
t* l a moncha r o j a dl i ^ a . )
537
T J
* * e w
tau e, 5U
p *a a * lia n a Ae re^ refinaciones r e c o r t o *
puesta resumirse
l i i gae i e CJt asgo
35S3Z21E 2S3IA 2 T E3 OS J3 jiElfilM Ii*; A CCLaWSXH U 5 .0 D O . DOD.OO.
21. p T i t te t* HerSiag o en pfilAao m pera fnmsatsr y mefoy - 1"?

te ElDe4 con 1* mrica lato n* noartrle ra ttle s r
to etea o por t t pe & 3rcae pegar a Dolomita I.O O D . 000 p a r*
rrmeôr tos tfereactas snagitas oox motlep f* to epers-eioa Ce

o.
2er4ig t t j v t Semto t . eomo e* 'milIes sfMcimiao'xcs inoensclantes pera arrobar l Trelaflo. f i > els c e r* v n t* * Torio bsbdwflfi jJDUvumfint.
4
3
*0213 ra rro tu izz
(Sspresas aflmJT.adfia por 1 j-r^ r. 3er.oerartt <me. sgLn e llo s . es t.

fflstatoamltenB* . Dices
e l aiisv-o p r^sfi:ie s r la E-sgnri.
T lrtette a* -ne aiagttr pas Asi r w < i, usaos Isa totimoamen sean*. j
er eealtata en su ltepenfieae.f y stbemnle.
One Isrfllag; se se
fienoetaeta seiyo fie Celaaibl* ylDl ente a* yrostt r t i l l i r ut n l e Irato<e L
e
KGnEZl JCKEEt 2E 0D1OCE11
^ lrtlra lc * * * parece escrito per as oel.Bfiib1.tBO. ta;,<Ei3D a ssaXsex y
ponflermx so filo 1* H q iM fie nuestro nuci es mtaerEtox. atoo t n M e
a factalas. S&la lo loa pesos peiroHarue s e 3Errtsica3>erna Jt y
Atoe qae e&n bey mutoo* otras yadiuieatos es;-erando flo ta c in - 3erslna ao unar Iraaee jera Qs&liarst lanslex y aflrfis B ello, leo cas
toras fie maestra g il nnlinx*. 3
3
Z L T 1 H 2 D EL CDC
lamlciB parece asento per m i amblase. Es usa sl.tibaasa fie l Talle flt
Osuna, t ne Usas '"t Taraso flt Emito". 1
121S20 QB03
| (Xarsee xa treeito fie na ertcitH ans larga; filo* tisis
Se oso. Colaadito tiene buen* proelelAcea tos Trinas. lost it a posee
| otSM Blaeztaa, laelsao la ou ertl* rerfl il.tpr fu le mc roe e l file| mantel, neltre. estao. peta-fileo y certfrnSe cltos y torreaos aea sprcpiaflcB para prs&scj r tota nlere fie rodete!. 1
5 38
S treet unos especuladores esperaban con ansiedad la firm a del tratado

para caer sobre Colombia. Destacndose, una semana antas de la apro
bacin d el Tratado, la frase clave del senador Lodge, entonces vocero
en el Congreso de los grandes petroleros de los Estaes Prudos: El
pacto con Caloob es zco en petrleo.

Las propias declaraciones del presidente Harding afianzan la
opinin de que ios 25 imTlones eran menos una utnaainoon tarda
p o r la prdida de Panam, que un adelanta' precoz sobre las conce
siones en campos petroleros. No miraban b a ta atrs sino b a ta el
futuro. De hecho, por esta suma los gobernantes de Colombia no slo
aceptaron la mutilacin de Panam, sino que adems encimaron
inmensas adjudicaciones de baldos y concesiones petroleras. L o cual
se realiz en los siguientes abas de las dcadas del veinte j treinta,
desde Pedro Nel Qspina basta Eduardo Santos.
ANEXO N? 3
Los archivos y numerosos e interminables p la tos indican que la

fabricacin, adulteracin y falsificacin de bonos de baldos fu e ms
que una constante y una tradicin en las oficinas pblicas y privadas
d e Bogot, durante e l transcurso del siglo X IX ; recrudecindose cada
vez que e l gobierno emita una nueva see de ttulos. Taos documentos
del Fondo de Baldos del AHNC afirman la iraca enra del trfico de
bonos falsos, prctica criminal que muy a menudo fu e el origen de
sangrientos conflictos entre el rempesmado de ctdomzarin y los
trafican tes de tierras, radicados en Bogot.
Se presenta a continuacin un documento seleccionado par su
precisin y tambin p or su desenlace. Escrito en 19B7, exporte un caso
enfrentando ladrones, indgenas los primeros, yanquis los ltimos, sus
vctim as. D e becho unos gaSEtas bogotanos lograron engaar a nnot
repaces inversionistas non*americanos, con bonos falsos totalizando
c e rca de 25.000 hectreas. Pero lo ms gracioso del caso es su desenlace.
Los abogados norteamericanos, descubriendo la carruptn administra
tiva. por la cual resultaron trasquilados, terminan su carta buscando
nAmn sobornar un funcionario
aJhr d t embrollo sin perder sus
tierras. No dudamos que lo consiguieron, pues no hay en t Archivo
m x hurfia de sus reclamos.
539
WAlIdSR k KNZ71,
Attornaya
OounaaUora at .aw,
|fg 5 , Airv fitraat
Norria toan. Panna, Ootubra po, 190?
fieflor Ohuleityn Bsuar,
fiMS^tfl, fiopubiiea da flolombla
*a tim a d o fla flor,
Soy a i liquidador da ln flompafua Colombia* una fioaladad dal latado da Hueva Jersey* Patada Unidos da Amarlas* paro
suyos nagoaloa generalas alaban en a l Departamento da flo liv a r,
Bapublloa da flolomblBi haata qua fin diaualtn Unan tinao dos aoo
y suspendi toda alase da negosles ><oa nagooloa da la Oompattin
sonslaplan an un aimaoan da neraanolas an Cartagena aon suauraalm
an flava a y an oampanlto Posea porolonaa da tierras an Oartagona yan yaplga puntos a lo la rg dal vio ainu* eapaa i almanta an
Lories* Parata y Montara| tambin an algunoa otrqa puntoa an a l
intavlovi V aapaolalmanto an Oarapapiio, donvio taa una plantearon
da ii000 aoyaa dQftda haba orla da ganado y donda aa aataba ampalando a fundar tuto plantearon da ouanot
fiptra laa propladadaa aa la Oompafia figuran alavtOB ttuloa da tla.'rau, Sarlau A, tina. q, , 7, I I (Tras o a r t l f laagoa maroadoa oada uno oon al ,ll), i't, iq , 1 7 , pa. so. 5 1 ,
5 li 551 5b, 8i lfi* I 38, IHO, haalando un total da 19 ttu lo s ,
cada uno por j.QO hautaiaaa da tlarval y da la fiarla B ., Nqb 7 ,
i
v 15. hadando un total da * ttu los* oada uno por 500 haotaraos da-.ilarra 'iodos, aatoa titulan eatan andoaadoa a l raapaldo
da la manara a iguianta:~
Tasorara fianaral dal n ia lr lto da flartagana,Abril 5 da 1906.
Registrado da aouardo son la hay fi d* 1905
a l fo lio h dal L. ii
* l Tesorero,
Ul. H fionfanta.*
fintandamoa qua todos aatoa ttu loa eat4n legalmenta raglatyadoa y qua a l oartlfloado da reglatro anotado airlbafiih
Inscrito para ataatar la valides da a iioa , Nunaa aa noa haba mmnlfaatadob lo aontrarlo por nlngn emplaado dal floblarno y pinguna auaatldn haba aurglda sobra la matarla hasta heos unoa pooqe masas, qua alguna paraona qua haba oompradQ algunos otroa
tul os dal ropreaantanto 4a la Oomiiafta haaa npioho tlampo (Moa,
2I , l i o y JI5), loa remiti 4 Bogot para raglatrarloa* y ha antablado raolamaoion aontra la Qompafia flolombla por oompanaaoim
dal valor da aatoa ttu los alagando qua a l Mlnletro da Obras Publlaan daolara qua talaa ttuloa son fala lfloa d oa , norqua an oinnpllmlanto fia la Lay 100 da I 87, uniâmanle ais ttu los fuaron
arpa di dos loa ovinlaa ruaron debidamente registrados aon anterio
ridad a dlaha Lay
fil fiv, fi 0, Paaran da OartBgana, Aganta da la Mala
fiaal y tambin nuaatro, hu astado an olortp modo an ralaolonaa
omarolalaa oon la flappanje Oolqmbla y ouando la aornt al aaunto
au onalda?aal4n a l lo aomatlA a au Abogado (qua tambin aa a l
nuaatro) fiv H* da la la p rls la da Oartagana, qulan a l fio da
Agoato la oontaatr] al Sr faaron lo e1 guiantef* Da aouardo aon lo SBSVerado por al fiv, Ministro da Qbraa
pnileas* la Lay quai autor! ai i a emlsln de ttu los da tierras
baldas da la fiara A* unloamopta fu valida para la amisin
da austro titu las fia aomatld un rob an a l Miniat arip da varias
da las formas destinadas .pava agtandar loa ttulos y la firma
dal empleado qua loa deba firmar fu falaifloada, da manara ta i
8 qua lodos loa ttuloa qua pasan dal primara ty aon f a l a i f loados*
Deseamos rio Ud noa oontaata laa algulantaa pregn!
te.
640
Bu l a r l o qua rfatoa t f t u l o a ion f a l a l f l o a d o a y qua
l o o aq uel a toa A fnmaa donde a l l o a oaldn a a o e lto a fueran r e b e l o *

da l a a
o f l a l m a d el QablarnQ T
0,
I I r a f l i t r o v e r lfla n d o por n i Tnnnraro Bonfnn
an A b r i l 5 4a 1906, an oonfornldad oon la l a y No, y* da fQoq, loa
l a s a l i i a da alguna manera y
3f
o noelbla obtener au lagallaaoln por media dal
pBgo a l Ooblamo o a algn ampiando <f rapreaantnnta dal Qoblarno
da algn daraoho moderado
Uh d ir ijo i Ud, porque aupongq que dahldo au larga
parmananula an aia c i udad y a au oonoolmlantQ oon algunaa paraonaa dal Qoblarno la aara mea fa o ll obtepar loa da toa qua la pido
da alguna manara maa rpida y fa o ll sin tenar qua aomatar a l
aauno a Abogadoa an flartagana a apilar A la vfa dlplomtloa,
Bn a l oaao da aua aataa averiguantunen requieran baoar
algitn gaalo aatoy H ato a cubrirlo,
l
Bn Ib opera da una pronta ranpunata, puado.

Bu 8. Bm
IRVHId P . BAIB1R
liq uid ad o r da l a Oompafi/a dolomita.
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SEGUNDA PARTE
L A F O R M A C IO N E S P A C IA L
D E L A U R B A N I Z A C IO N
C A P IT U LO
V GENERALIDADES
Si
CAPITULO n
NUMEROS, FECHAS T LUGARES
m
V C A P IT U L O HX
PR O TO POLIS, C IU D A D DEL ESTADO DE S IT IO
502
C A P IT U LO
IV
BOGOTA, CAFETAL DEL CAFETAL

630
CAPITULO V
1A CLBANTZACIOV EN EL VALLE
52
CAPITULO V I
SINTESIS T CONCLUSIONES. LAS FORMACIONES ESFAC1ALES
W
BIBLIOGRAFIA
uw
Alpe
Frente a Villavieja se encuentra Alpe, pueblo de Indios, a quienes
las gentes del lugar consideran duchos en astrologla.
Nelva
Nelva no es una ciudad rica; la guerra, asi como las frecuentes
invasiones de hormigas en los cacaotales, la han arruinado. No hay
ms de unas seis casas con techos de teja, y las calles no estn em
pedradas. La poblacin, en gran parte, est constituida por gente de
color. Los enfermedades ms frecuentes son la elefantiasis y la lepra.
Popayn
La comparacin entre las ciudades de Bogot y de Popay&n es
difcil de establecer, pues ambas tienen un mrito considerable pero
absolutamente distinto, Santa Fe, aunque con peores casas, tal vez
guste ms a los forasteros por la razn de ser la capital. Las casas de
Popavn tienen un aspecto ms alegre, y hay algunas que no desdiran
en cualquiera de los barrios ms hermosos de nuestras ciudades de
Europa: la calle de Beln especialmente es digna de mencin. Todas
las casas tienen un piso, estn en correcta alineacin y las aceras
bien pavimentadas; tienen balcones y carecen de esas rejas que dan
siempre un aspecto triste.
La arquitectura de las Iglesias (hay once) es elegante, an cuando
como en todos los edificios de Popayn, la profundidad es demasiado
grande en relacin con la anchura, lo que choca a muchos europeos
que estn acostumbrados a proporciones ms armnicas.
En Popavn hay una casa de moneda y dos hospitales, y hasta
trescientas ochenta casas de ladrillo y cuatrocientas noventa y una de
adobe. Las tiendas no tienen aspecto alegre; como no se celebra mer
cado en la ciudad, todos los vveres se venden en ellas. Est^s son tal
vez. en relacin con la poblacin, ms numerosas que en Santa Fe.
Las plazas no tienen nada de particular, y la mayor parte de las
casas aue las rodean estn en ruinas por los combates que se han li
brado en la ciudad. La decadencia de Popayn se advierte tambin
por otros signos: antes habla varios habitantes que tenan una fortuna
de un milln de piastras; hoy la excesiva sobriedad del pueblo, sus
trajes, su aspecto, todo indica que la guerra ha arruinado por completo
esta ciudad, antao tan prspera y rica por el comercio que hacia con
Santa Fe y con Quito y por las minas de oro que sus vecinos tenan
en el Choc y en las mrgenes del Cauca.
Todava hay hoy cuatro familias que tienen un capital de 400.000
piastras, que no son ms que restos de sus Inmensas fortunas, que
sacrifican todos los da a la Repblica cuya causa han abrazado.
En Popayn slo hay un convento de franciscanos; los otros cinco
monasterios, con gran desesperacin de los hijos de esta ciudad, han
sido convertidos en cuarteles; sus rentas se aplican a la fundacin de
514.
un colegio. Estas disposiciones han desagradado mucho al pueblo de

Popayn, que es muy afecto a los frailes; hasta se lleg a temer con
este motivo que hubiese una sublevacin en Popayn, como sucedi
en Maracalbo.
El comercio de Popayn consiste en telas de lana que la guerra
ha hecho que se exporten por la costa de Barbacoas o de Buenaven
tura a Quito y a Guayaquil. Las franelas se traen de Europa, la sal de
Santa Fe, las harinas de Pasto, el cacao de Timan, el azcar de Cali.
Las franelas que tienen ms aceptacin son las encarnadas, amarillas
y verdes, que se venden a veintids reales la vara.
SI hubiera de creerse lo que los santafereos dicen de los popayaneJos, habra que reputar a stos como gentes poco sociables. Hay que
convenir en que tienen modales un tanto altaneros; su conversacin
es muy afectada; en general son ms distinguidos que los de Santa
Fe. Por lo dems, si son ms afectuosos y corteses, en cambio son de
una avaricia extremada. Se les reprocha su Indolencia: cosa natural
en una gente que tiene esclavos.
Purac
El emplazamiento de Purac es muy agradable puesto que domina
el valle de Popayn. Est uno constantemente molesto por el polvo
negro que levantan los vientos del Nordeste, que son muy fros. A pe
sar de esa temperatura ms bien baja hay una palmera en el centro
del pueblo.
Tanto en el trazado de las calles como en la distribucin de las
casas de Purac se advierte mucho gusto. Cada una de ellas, cons
truida con barro, se levanta en el centro de un terreno bastante erande; del lado de la calle est el patio y detrs de la casa hay un Jardn
cuidado con esmero, en el que se siembran maz, patatas y trigo, y en
el aue suele haber algunos manzanos. Por las calles principales co
rren arroyos de agua lmpida Aprovechando el declive del terreno,
cada vecino ha hecho a la puerta de su casa una especie de fuente, de
donde toma el agua. Los Indios de Purac son sumamente apacibles;
las palabras de su Idioma tienen muchas consonantes, que lo hacen
muy spero; es el mismo que se habla en Totor. Lea gusta la agricul
tura v se entregan con pasin a los trabajos del campo; pagan al cura
700 piastras en concepto de diezmos, cantidad que nos da la medida
de su riqueza.
Quilichao
Llegado que hube a la mina de Alegras, me qued estupefacto al
or la enumeracin de todas las que, por doquier, me sealaba mi gua
con la mano: al Orlente, Quina Maln, Dominguillo, Campo, San Vi
cente; al poniente, Cerro Gordo, Santa Mara, San Miguel, Portugalete, Honduras y una Infinidad cuyos nombres no recuerdo; la mina de
Alegras me dl una Idea exacta de las otras y del trabajo de los
mineros. Unas cuantas chozas habitadas por negros estn diseminadas
515
gmeos, des elementos Inseparables y una unidad dialctica; quiza

este momento histrico de la urbanizacin sea aquel cuando estos
nexos se hacen ms notables.
Ahora bien, aqui nos toca enlazar dos fenmenos nter-relaciona
dos: el cambio de mando que opera a principios del siglo en benefi
cio de una nuera metrpoli de decisiones, loe Estados Unidos y la ur
banizacin moderna que se acelera en las dcadas de los afioa
1940-50 y 60.
No es difcil encontrar en los archivos nacionales y departamen
tales los decretos y ordenanzas de los aos 1910 y 1930 relativos a los
prstamos de los bancos neoyorquinos para adecuar los muelles de
Barranqulila y Buenaventura, y desde 1945 en adelante para crear unos
parques industriales, contratar en Nueva York planos directores ur
bansticos de Bogot, Cali, Medelln y otras ciudades, todos hechos de
algn modo expresando un viraje, un cambio de rbita y la expansin
externa del capitalismo industrial norteamericano. Correlativamente,
en el campo poltico y jurdico, se suceden las Conferencias Paname
ricanas en la dcada del treinta, concluyendo con la novena, en Bo
got en 1948, y con la creacin de un organismo supra-nacional, la
Organizacin de Estados Americanos (OEA) .
Estos aconteceres se plasman en el territorio de mltiples mane
ras, en cuanto al amoblamiento espacial, urbanismo, arquitectura e
ingeniera de obras pblicas. Y , precisamente, es a partir y despus
del registro de estas huellas en el espacio, que calificamos el ltimo
periodo como la fase histrica de la urbanizacin intensiva y acele
rada, periodo que en trminos generales cubre las dcadas de 1940,
1950 y 1960.
Tomando como variable prioritaria a la poblacin y considerando
la relativa homogeneidad de los censos nacionales desde 1938, se ha
dedicado especial y persistente atencin a la fenomenologa demogr
fica de los ltimos 40 afios. Sin entrar en detalles, se puede resumir
indicando las tendencias principales y agregar de otro lado algunas
reflexiones.
El anlisis de las cifras de los afios 1938, 1951 y 1964, relativas a
la localizacin de la poblacin, permite afirmar que en este lapso muy
corto de 25 aos se salt de un pas bsicamente rural, en su mayora
(en un 70% en el afio 1938), a uno fundamentalmente urbano (en
un 52% n el afio 1964, pora llegar al 67% en el censo de 1985). Es
decir, que ms o menos se invirtieron las cifras de localizacin, de mo
do que hoy viven dos habitantes en la ciudad por uno en el campo. Lo
que, entre otras cosas, significa que el trabajo de un campesino debe
alimentar a dos citadlo os; mientras que hace unos cuarenta afios un
dtadino reciba oferta de alimentos por parte de dos campesinos.
Con estas cifras observamos un proceso de inversin particular
mente intenso y rpido. Aunque se dio en otros pases, no tenemos
machos ejemplos de una velocidad semejante; pero no siendo un caso
nico, no radica aqui la especificidad del proceso colombiano de concen
tracin urbana de la poblacin. Ms que todo reside en la modalidad
552
Form aran r-MmcUi 4 la n H lM H I
993
del fenmeno, en el m olo como actu este traslado, en las condiciones

en las cuales se realiz dicha concentracin de la poblacin. Fue un
proceso forzado y no natural", si se puede decir, un movimiento im
puesto a la brava ; oper por medio de una guerra campesina de cla
ses, nna autntica guerra agrana, este periodo es ei que va oe 19*/
hasta 1965 y que se nama con el calificativo muy contuso de la violen
cia''. A l trn y al cabo no es ms ni menos que una guerra aguda de ciases
en el campo, insertada a nivel mundial en la llamada guerra ira o sea
nna manifestacin local de esta gran batalla entre capitalismo y co
munismo. Ambos fenmenos se articulan y van paralelos, cronolgi
camente hablando. Violencia local y guerra irla mundial se inician
con Harry Trumao y Mariano Ospina Prez y retroceden con John F.
Kennedy y Alberto Oeras Camargo. Asi que una vez ms, para enten
der las problemticas del pas, es preciso relacionarlas con e l m ovi
miento mundial hilarlas con determinadas polticas intPm arinnalM
y continentales.
Este es, esquematizado, el enfoque bajo el cual se analiz aqu
esta cuestin de la urbanizacin del pas durante ese periodo; eso es
lo que, a nuestro modo de ver, otorga una peculiaridad a l proceso ur
bano en Colombia. Ocurre algo peculiar, que no tiene ese carcter en
otros pases: ni en la intensidad, ni en la modalidad. El cruce y la
superposicin de datos provenientes de vanas mentes nos imucan que
el traslado de poblacin rural, entre 1945 y 1965, afect a por lo menos
tres millones de campesinos y a otros habitantes de reas rurales,
para no hablar de algunos 300.000 que no tuvieron tiempo de huir.
Indagaciones estadsticas ms precisas, tomando tres variables:
despoblamiento rural en su mayor intensidad y persistencia, zonas de
ms alta produccin cafetera y reas de mirima agudez y duracin
de la violencia'', convencen de a articulacin temporal y territorial
de los tres fenmenos. La conclusin es evidente e indiscutible: la
guerra agrana, pero con pretexto poltico, que padece e l pas entre
1946 y 1965 imparta en forma ms aguda a las zonas potencialmente
ms ricas de la nacin, en cuanto a produccin cafetera de exporta
cin. En forma general afecta a regiones que coinciden con aquellas en
las cuales se dio la colonizacin popular de tierras baldas y se forj
un pequeo campesinado parcelero. Se da en un momento de ms a l
tos precios del grano en el mercado miunaii y en n a coyuntura po
ltica de mximo antagonismo entre los sistemas capitalista y socia
lista; culmina con ia expulsin del campesinado trabajador en fincaa y
parcelas y auspicia el paso a la reconstruccin del latifundio, pero con
perspectivas de racionalizacin capitalista (agreguemos una breve disgresin relativa a la curiosa coincidencia y al paralelismo que se dan en
los aumentos demogrficos y los indicadores econmicos: si hasta los
aos cuarenta la poblacin urbana creca en forma general a una
rata anual del 3%, en la dcada del cincuenta subi al 6%. En cuanto
al crecimiento del producto bruto interno, no pasaba de un 33% anual
hada 1945, alcanzaba a 6.6% anual entre 1950 y 1955).
554
Otra singularidad: dicho fenmeno no impacta tanto a las urbes

mayores (hablando en trminos de tasas y no de cifras absolutas),
sino que afecta a todo el sistema urbano narinnai Desde luego esta
afirm acin va en contra de lo que se ha dicho y repetido al pblico
cien veces. La verdad es que las altsimas tasas urbanas del orden del
5 y 6% anual, o ms, que se verifican durante el periodo intercensal
1951-1964, actan tanto en Bogot, Cali y Medellin, como en ciudades
menores; se observan igualmente en centros que no pasan de 20.000
habitantes, lo mismo que en pobladas que no alcanzan los 5.000; se
verifican, en trminos generales, en todo el mal aje urbano del pas.
Por lo tanto, es imposible seguir a los que afirman que este mo
vimiento fue el producto de una atraccin ejercida por ia industriali
zacin. No podemos aceptar esta tesis cuando todas las indagaciones,
tanto generales como de casos particulares, demuestran que ocurri
todo lo contrario: un desplazamiento demogrfico divorciado del re
ducido y muy localizado proceso de industrializacin. Es preciso dis
gregar los elementos, separar la industrializacin, un proceso que va
por su propio camino, que no es ingls, alemn y francs, y la acumu
lacin demogrfica urbana, que viene por otros caminas, si se puede
decir. Que se combinen despus ambos procesos, eso es innegable;
tienen nexos, se articulan, se relacionan, eso es obvio. Pero no se puede
aceptar la tesis simplista y mecanicista afirmando que fue la indus
trializacin el motor de la concentracin demogrfica urbana y ver
tiginosa del periodo 1945-1965.
Y eso lleva a formular otro postulado, otra tesis, que es la alguien * te: este proceso de acumulacin y concentracin urbana de poblacin
(e l cual para nosotros no es ms que el elemento numrico, meramen
te cuantitativo, del fenmeno global de la urbanizacin) fue un suceso
artificial, incontrolado y completamente deformado; aqu los econo
mistas y socilogos siempre insisten sobre el hecho de que en Colom
bia la dependencia externa provoca unos fenmenos deformados.
Ratificamos esta Idea, en cuanto al objeto de estudio: la transferencia
y acumulacin demogrfica urbana y el surgimiento de la ciudad
moderna tambin se dan de manera deformada Ni siquiera estn im
pregnadas de esa lgica Interna que tuvieron como parte del desarrolle
capitalista durante el siglo x t x en Inglaterra, Francia y Alemania.
Esta atraccin de la industria urbana, que se verific en Europa du
rante el siglo pasado, no oper en la urbanizacin colombiana de los
ltimos 30 aos. Ms que atraccin hacia un sitio motor, que pide, que
llama, lo que ocurri fue una repulsin de un lugar que expulsa; lo
que, dicho de paso, obliga a distinguir y a diferenciar qu es migracin
y qu es xodo. Con lo anterior se ve cmo es indispensable estudiar
la urbanizacin colombiana a partir de sus caractersticas peculiares
y no aferrarse a los modelos que se dieron en Europa. La ciudad fran
cesa, inglesa o alemana, emerge de un proceso largo y de una gran
prosperidad econmica; por el contrario, la ciudad colombiana brota
de una breve explosin y en Isa mximas condiciones de pobreza.
555
Se esbozaron agu a grandes rasgos unas caractersticas demogr

ficas de la acumulacin urbana. Pero estos flujos, meramente cuanti
tativos, implican y arrastran con ellos respuestas inmediatas, las
transformaciones cualitativas de las estructuras de recepcin. L o que
conduce a otra tesis: concluida la fase meramente cuantitativa de la
urbanizacin, se inicia la segunda etapa cualitativa, de transformacin
y adecuacin de las ciudades.
En cuanto a mtodo analtico se habia partido de la definicin

bsica y lapidaria ms generalmente aceptada, Urbanizacin: con
centracin creciente de la poblacin en los centros urbanos , insufi
ciente desde luego, siendo que considera la urbanizacin como mera
categora demogrfica y esta ltima como simple medidor numrico.
En otras palabras, los demgrafos se limitaban a constatar que tal
ciudad, durante cierto periodo, habia pasado de 10.000 a 100.000 habi
tantes. En el transcurso de este estudio se tuvo que modificar el uso
de esta variable utilizada desde un ngulo tan estrecho, que slo con
sidera lo cuantitativo y desconoce la variacin cualitativa, pues para
nosotros lo importante era examinar qu significado tenia para una
ciudad semejante salto y hasta qu punto implicaba una metamorfosis
en su morfologa, en su contenido m aterial y en su estructura social.
Nos interesaba identificar la relacin cantidad-cualidad, encontrar los
nexos entre aumento y cambio. En resumen, se puede decir que all
donde terminaba la labor del demgrafo, empezaba la nuestra.
Las cifras de los ltimos diez aos demuestran una desaceleracin
y una disminucin en las tasas, las cuales son generalmente del 4%
anual, y en muchos centros no pasan de un 3.%. Significa eso que
disminuy el crecimiento natural, vegetativo, seguramente como pro
ducto de las agresivas campaas antinatalistas made ln USA . Siendo
que en el periodo de 1947-1965 estos flujos migratorios eran tan inten
sos que superaban en muchas ciudades el crecimiento natural, es
evidente que un fogonazo de tal intensidad no poda sostenerse durante
largo tiempo; tenia que ser tan breve como violento. En otras pala
bras, en muchas reas rurales la fuente se sec. Entonces las ciudades
dejan de crecer con el intenso ritmo anterior, lo cual permite un alto, un
descanso y un respiro. Y a se pueden enfrentar o por lo menos registrar,
los dficits de todo orden, y empezar a obrar. Por eso consideramos la
fase actual, desde mediados de la dcada del 60 hasta hoy, como la
etapa de la transformacin, otra faceta cualitativa de la urbanizacin.
O sea el periodo de adecuacin de la morfologa urbana a las exigen
cias nuevas, surgidas de la presin demogrfica que actu durante el
periodo anterior.
Esta transformacin era imposible en el mismo momento del
impacto poblacional. Su intensidad y velocidad fueron tales que sor
prendieron a todo el mundo, hasta a sus mismos promotores, quiz
exceptuando al doctor Currie, que siempre se felicit de la hemorra
gia del campo. Pero de todos modos no haba manera de colmar estas
numerosas brechas, como son: trabajo, vivienda, equipamientos pbli
cos y sociales, salud, educacin, servicios pblicos y redes; no habla
55 6
manera de enfrentar y resolver de Inmediato los problemas que sur

gan, ni de adecuar la ciudad para ponerla al nivel de las nuevas
exigencias; no haba recursos, ni presupuestos, ni tcnicos, ni polticas,
ni estrategias, ni programas. Y los dficits se multiplicaron, se sumaron,
se acumularon en vivienda, salud, educacin, desempleo, desnutricin,
criminalidad, dficit de crceles y de aulas, de redes de energa, de
agua potable y de buses.
Este periodo nos leg un pesado pasivo: montones de cuartos, de o
casas y calles que ya no son pueblos, pero que an distan mucho de
ser ciudades; una ciudad descuartizada, esparcida, con sus numerosos
trozos botados en la geografa; pero una suma de cuartos, montones
de casitas y kilmetros de calles no conforman ms que un simulacro
de ciudad; una ciudad, por los dems, sin memoria ni recuerdos, sin
historia ni quin se interese en aduearse de su pasado; sin olor, ni
sabor, tan inspida como amnsica. Una ciudad rudimentaria y mera
mente utilitaria, ignorando la creacin plstica, sin ms estatuas que
los bustos de dudosos patricios y prceres. Una amalgama que no
pasa de ser una proto-ciudad.
No se sabe si la oligarqua es ms estpida, hipcrita o ciega;
cuando decreta que Bucaramanga es La Ciudad de los Parques , Pereira La Perla del Otn", que Medelln es hermosa y Cali una linda
ciudad . Tardarn todava aos antes de llegar a su estabilizacin y
otro tanto para sanear sus llagas y volverse bellas y gratas; pero eso
no se lograr mirando hacia atrs; resucitando un simulacro de
vivienda por medio de la autoconstruccin individual o de unos lotes
con servicios , que nos devuelven al rotundo fracaso de los aos 19581960. Tampoco se lograr renunciando a la industrializacin moderna
y regresando a los obrajes del siglo X V III, por medio de las milagro
sas micro-empresas.
Adems, el nuevo sector financiero raz y de la construccin sur
gi del atraso y se qued raqutico, no se atreve al reto, a los desafios
peligrosos, pero novedosos y progresistas. Inculto y de absoluto prag
matismo, slo se dedica a reproducir las recetas sin peligros: sigue con
la inmedlatista rapia perifrica horizontal y expansiva, la cual enri
quece sin riesgos de la noche a la maana; pero es incapaz de arries
garse a enfrentar las complejas labores de renovacin en las reas
centrales.
Sea como sea, la ciudad colombiana es costosa y seguir sindolo
siempre en aumento. Tendremos que pagar durante muchos aos, para
conseguir rpidamente lo que en otras latitudes se adquiri poco a
poco, en un proceso de siglos. Lo que Europa pag paso a paso, durante
generaciones, "por cuotas, en Colombia lo tenemos que pagar hoy de
contado.
En este panorama general de penuria, uno de los rasgos ms dra
mticos, con amplia cobertura territorial y una persistencia de cua
renta aos (desde los xodos de 1946 en Boyac y Santander, hasta la
Popayn del postsismo de 1983) lo constituye la crisis del alojamiento
y sus mltiples impactos en el espacio urbano.
557
O h a
r n n l j la crisis qne afecta a partir de 1946 a la gran
em pea pspsaar de la nihm Sndn agraria, se Inicia sa SB d tqd n
por fs w i de la ariantadD u rian a: se pasa de la w t e it a eM n de
h M i a la de loa ejidos. Las tierras baldas de la pacin, las ejldales
del
itfffew: m pb&cas. *d t comn'; asi ae comprueba cmo
aifwKmc prcceaos y l o t a e n u edoEnadaves va s estndbaoBBite ligados
y
el ** dei primero aosptda el surgim iento d d se
gando. concretamente, k> q w ae plantea aqtri es el nexo histrico y
entre la eaioniiaeln agraria j la urbana. siendo esta ltim a
tm rasgo
de la fu e moderna de la nrbaniiadn (ver
B rtfra en la
rtgiilrmrr )
En
p oiateu . las tie m s qne circundaban a l poblado, consi
deradas como In a n a li u ctibte*. salm i& lndaj y despreciadas se in te
gran a la urbe
por medio de an verdadero proceso de
pxtont w ^ ri a r t u s papaiar. en el eaai se o te a ra n m orbos rasgos
tpicos de la colon Pacin agraria del periodo anterior. A ri que en sa
modalidad de vivienda y ms que lodo Ttviesada popular por antoconrimccAD, ana parte importante de la m tm zatia moderna des
cansa sobre las TCvfeite*ap pem Uarts de la
soqn e
opera en menor o m ayor grado, e s ana a otra dudad, se poede afirm ar
qne Ea orbe colombiana osera. en gran parte, es producto d d trabajo
de los f oiorw M la f r h u t e 'Ic n d m e S *, t o m a r y ocupaciones no
paedsa ser
w n ascmto
de orden pbli
co . ja d ita i o w w o nn
espama-bmgneKs. Deben ser anafiradas tn prejuicios. como ano de los dem entas que integran la fase
actas! d d proceso de urbanbadn nadonaL Asa podremos, aagia. esta
blecer ana nueva categora territor ial histrica de la a ria n in c M o : la
coflOfstsstQ popular ^ ib io L .
l a sefial de alarma de La Hhana s Conferencia de P on a d d
Ease. d Ponto IV de Kennedy, la An*wa para d Progreso y los progra
mas de la OSA caracterizan a los
1969-1965 y el
de unas
polticas urianas d d
X o es d e d o d d asar el ungim iento rpido de naevas psteUnrtu
soriatev. todas concentradas en las " **** y reflejo (fireeto de las
calendas anotadas **> En derto
entendemos este fenmeno
como ese .venciTlo trabado de la lio le & d i* que cflnadEBy en d campo,
pero qae pas a la dudad; tambin se transfiri a la orbe la mayora,
la casi totalidad de los comlUetos ndales. L a Bmcti* de ch-ws negando
de los campos, no se detuvo en las poe t a s de la dudad: la invadi.
La violencia urbana se m anifiesta principalmente por un a lto nivel
de dennifTwrla y rt^miraaiMaiHi
ocigen
y pop m podr
m iento more!, afectando a
parte de la estructura odaL Esta
lompenlxadn generalzizda o a de esperarse y r neSs qne esta situacin,
lo qne sorprende es d aooiBTiftgo de los estadistas j de otros dtcakE d d
poder. Mal podr boy la otsearqua quejaras de lo qne no es " * qne
la eonsecoeoda. Perada a la r ia M . de so pateifa en los ra mp a ijr v
los altas 46: con sa tradicional y muy cmoda amnesia, qnlexe olvidar
so a*L3jHtf|-.vahilt<tvrt histrica directa en la actual catastrfica liilim f fn
558
L a (a& uQ ru uia g fliir C u * m u terei 4 * I * nrfluancuBUnr
nytu>Tr ptente 2 esta ltima slo acta en condici ones de Tna iirn&
rHfa y cuando la
amenaza con eRaEar; pero a regaSafficntes
y **" w w i i rMw- iw> con doctrinas. publicas durables o estrategias de
argo v*an sim
tnfw i medidas ttapa-bneeoB tascadas en condiciones
de emergencia. Oon total miopa se boezortza frente a destas sfitoadones extremas, emitiendo decir qne las suscit. y slo reacciona con d
nrtmn antee d corita
iiv a p t T en s a ftitoumpi d e en ten d er la n atu raleza d d p roblem a
a g ra rio , la oBigarquia raimwin te re v e l e n lo s ltim os tre in ta aftas.,
fmpngîmg p ora resoBr 1
m ltiptes > eg'iWfrfiwiiiii.'* d e la problem
tic a orb an a. Despus d e sa fra ca so p a ra e n fre n ta r la cu estin agraria,,
es m a y
q o e est b o y en capacidad d e aotn rin car la cu estin
urbana. L a
z '- i
aden tro, est som etida desde a fu e ra ; q u ia sq f 1ic > jf f d in l p ara c o n tro la r la im petuosa mi wiififêMTini aea la
l n r a > n ti> p m K b a y
d e S O in e p t it u d p a r a
r y
rffirytr j ftt
559
jo m a n ejo qu se ha dado Um do* pmblemm mayoress de la socie

dad urbana, fil e m p ito y & techo, Ilustra lo Anterior; Incapaz de promo
ver te industrializacin urbana masiva, U elote difidente trot de
resolver el problema volteando el orden de prioridad**, K p ro d u cto
directo fue crear ana maro de propietario de cero, desempisado y
por otro parte formar un verdadero ejercito parasitario en el aeetor
terciario, ercetendo tambin un lam pen terciarlo de la mlaeria".
Mientra* tanto se dio u n * breve ola de indystriallzaelB. Originada
en la situacin Interna de loe Estados Unido despus de la 8eganda
Onerro Mundial y la guerra de C o rte , dio consideraba lae necesidades
de exporteen de capital* y en ningn momento lo que convena al
pala Experiment un fugaz auge en toda la decada del M , pero declin
hada l*f y se extingui ante de 1P7, y hoy en da alguna de cata
grande frm e * extranjeros miran bada Venezuela o Ecuador y prepa
ran m trasteo..
Ah cabe seftair un aspecto importante del cambio cualitativo
manitico ligado a la industrializacin y al fortalecimiento del prole
tariado industrial, aunque numricamente muy inferior al pictrico
proletariado terciarlo de cuello Maneo, Con base en la teora urtoanietlea "separatista, de la cual tanto te Corbtwer como Bert o Wiener
son apstoles convencido, e disefi* un primor parque Industrial en
Bogot, sector Puente Aranda-Amrica#; luego eeta Ideologa sale de la
capital, se riega en Cali-Yambo, Medente, itagl, Envigado, BarronqnlUa y atrae ciudades y con eso la Industria, o por lo menea la arquttectero det trbalo, paro a un nivel superior, prcticamente desconocido
antee el conjunto de produccin Industrial, Es decir, unas estructuras
construida en forma racional y tcnica con d nico fin de producir
objeto, mercancas.
Prcticamente desde el siglo Z V IR la produccin de mercanca
comeretaiee se realizaba en algn logar de la casa; en un espacio qui
tado o agregado a la vivienda, segn el modelo que an persiste en
Botosa <Boyac), en Aguada Calda), en Han Pedro <Valle j y en varios
pueMoa de Varillo y de los Bao tendere, este fenmeno perdur hasta
hace muy poco. De tal manera que la Industria textil colonial de flantander, por ejemplo, en cuanto a sos espacios de trobafo y produccin, a sus
modalidades laborales, no es m o r diferente del nivel registrado en Jos
censos industriales de 19M y IM$ ge consideraban entonces como a tablectmiento industriales a conjunto# productivos efectuado t n una
pieza por 6 0 $ persona; hoy eso se llama artesanado, De paso vemos
cmo en 19*4 no hay mucha diferencia entre los "obrajes del siglo
x v m y la "industria casera que acaba de bagar de Washington,
rebautizada con el seductor calificativo de meroempresas.
Comparando el pasado con el presente y *1 proceso Industrial euro
peo con aquel que experiment t i pis en su historia, rale la pena
recordar que en Colombia la Ind siria as urgi en la eluda too en
el campo.
seo
<*
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v n < , ,iu > w Owev O U f o
8*jMVWILiA
-fHwtMtw *
Uniendo los dos sectores, primario y secundario, mucha de la

empresas se localizan en el lugar de extraccin de la materia prima;
la fundicin de hierro en La Pradera, la mina de sal mineral y marina,
las fabricas de cal, la mina de carbn, los talleres de mantenimiento
de draga en las zonas minera de oro en Antloqtda y el Choc, los
talleres en loa campamentos de los primeros ferrocarril, los Ingenios
paneleros y luego lo azucarero en el Valle y las fabrica de cemento,
son algunos ejemplo*,
81 en lo afine treinta ya se manifiesta una tendencia a la Indus
trializacin urbana, paro el urbanista se evidencia en los aos fi un
salto cualitativo; la fnduXriahzaeio por medio de la generalizacin
del edificio de produccin, de los parques industriales con sus infraes
tructuras propias f n a numerosa concentracin laboral, La zona
industrial y luego su culminacin y mxima exaltacin, el parque in
dustrial planificado y la zonas portuarias dsefeada, son la expresin
espacial y construida de la racionalidad que exige el capitalismo iod.*-
triol moderna Adems, a nivel territorial tambin opera una readecua

cin del sistema de importacin-exportacin y una modemlsacln
de las estaciones de bombeo"; las bombas" m ultiplican los proyectos
e inversiones en los muelles y bodegas de Buenaventura y Barranqullla.
Soctalmente el rasgo esencial de este periodo lo constituye el sur
gimiento del proletariado urbano como clase, con sus propias organiza
ciones laborales y polticas. Y ms an, el gigantismo adquirido por un
sector terciarlo siempre ms prollfero y parasitario, parausado por su
misma hipertrofia, concebido politicamente como inagotable reserva
de votos dcUes y econmicamente manejado como un sanalotodo"
del desempleo.
Otro rasgo cualitativo moderno, consecuencia tanto del expansio
nismo residencial perifrico y lineal, de la creacin de grandes parques
Industriales suburbanos y la resultante multiplicacin de los "canales"
de comunicaciones locales, es el surgimiento de un nuevo modelo espa
cial Interurbano (o plurl-urbano); los urbanistas lo llaman "conurbad n ", los gegrafos reglones urbanas" y los Juristas, en Colombia,
adoptaron el calificativo de reas metropolitanas". Se conforman las
conurbaclones como conjuntos urbanos orgnicamente relacionados y
solidarizados y con vnculos de estrecha interdependencia entre los d i
versos componentes. Con estos ltimos, se pasa de la senclUa "unidad
urbana monocntrica". Inscrita en el tradicional concepto jurdicoadministrativo de "municipio", o los extensos "conglomerados urbanos"
lntermunlclpales, con todas las problemticas e implicaciones que se
derivan, entre ellas el hecho de rev&luar el concepto de municipio.
Es decir, que Integrndose a una conurbadn, una d u dad pierde su
unlddad y parte de su autonoma, convirtindose en elemento solida
rlo de un sistema de ciudades.
Algunos de los ms evidentes casos de satellzadn ya se advierten
en la conurbadn Bogot-Chla-Facatatlv-Slbat y dems satlites in
ternos, el Valle de Aburr desde Barbosa hasta Caldas, el complejo C a llYum bo-Jam undl-C anddarla-P alm lra, la formacin B ucaram angaGlrn-Florldablanca y algunos casos menos complejos, entre los
cuales estn CHrardot-Flandes, Perelra-Dosquebradas, Soledad-Barranquilla, etc.
Hoy en dia podemos comprobar la existencia incipiente de varias
consteladones urbanas, presentndose en distintas condiciones y en
diversas etapas del proceso de fusin fsica. Sin embargo, en m uy pocos
casos estas conurbaclones coinciden con el modelo industrial europeo
del siglo X I X , casi siempre el fenmeno se aparta de este patrn. En
efecto, m uy raras veces la conexin opera por medio de la mu ti plicad n extensiva de las lnstaladones industriales y la subsiguiente p ro llferadn de canales de relaciones entre la fbrica, la materia prim a,
la mano de obra y los centros de consumo. Por el contrario, divorciado
de la industrializacin, el fenmeno acta bajo la presin sobre el sue
lo suburbano de una amplia tipologa de funciones, entre las cuales
adquiere primicia la expansin residencial. Adems, en los ltimos
562
(D
Tip o lo g a
At con arbadonra
563
veinte aos prollferan en las goteras de algunas capitales regionales

los grandes equipamientos terciarios, en planta nica y muy extensivos,
bien sean Inter-urbanos o con vocacin regional (centrales de abastos
en vveres, aeropuertos, hipdromos, cementerios-parques, etc.) y
abundan tambin los complejos dedicados a la recreacin y el ocio.
No obstante, casi siempre se presenta la siguiente contradiccin:
mientras operaba la fragmentacin del territorio y la divisin m unici
pal alrededor de un polo muy activo y en crecimiento, ste iba cedien
do a nuevos municipios unas reas que luego le haran fa lta para su
propia expansin. N o pudiendo extenderse sino en la Jurisdiccin de
los municipios vecinos, el exceso de fragmentacin municipal llevarla
al concepto de planificacin conjunta, bajo la figura supra-municlpal
de rea metropolitana : pasando de la mxima divisin a la mayor
concentracin administrativa.
Con todo eso, se pueden mencionar y caracterizar en form a sucin
ta algunos casos (v e r G rfico en la pgina a n terio r):
1. La formacin sabanera en abanico. L a constelacin se origina
en form a radial en Bogot y se desarrolla a lo largo de ocho caminos
y dos ferrovlas, adquiriendo con estos diez tentculos la form a de un
pulpo agarrando a un nmero igual de pueblos cercanos, anexados por
medio de la figura administrativa de D istrito Especial.
2. El rosario urbano del corredor del Valle de Aburra. Conurbacin
originada en Medellin, operando hacia el norte y el sur y uniendo en
form a de cadena a diez poblados en una longitud de cincuenta k il
metros. Formacin estrictamente lineal, creciendo a lo largo de tres
canales paralelos: el rio, la carretera y la ferrovia. Con los focos in
dustriales de Bello e ItagUl, en su etapa inicial sigui el patrn europeo.
3. Conurbacin de Barraquilla. De carcter portuario en su origen,
creci a lo largo de dos vas, el rio y la carretera, satelizando primero
a Soledad y luego a Malambo.
4. El abanico caleo. En form a de media luna se extiende por medio
de dos ferrovlas y cuatro caminos, con un radio de unos 25 kilmetros.
En la zona Cali-Yumbo (y con la ayuda del plan de W iener y Sert. en
1950) la conurbacin corresponde al patrn industrial europeo clsico.
5. El caso de Santa Marta. Una conurbacin costera lineal, estimu
lada por el turismo y los balnearios, se desarrolla siguiendo los contor
nos del litoral, hacia los antiguos pueblos vecinos de Tagan ga y Galra,
a pesar de unos obstculos topogrficos. Adems, la ciudad creci a
lo largo de la va proveniente del interior del pais (Avenida Libertador)
hasta absorber el casero de Mamatoco.
6. Manizales-Vlllamaria. Conurbacin lineal sencilla sobre una so
la va, a pesar del obstculo del rio Chinchin.
7. Perelra-Dosquebradas, caso parecido de conurbacin entre un
polo en extensin, conectndose con una localidad vecina, convertida
en satlite con relaciones pendulares diarias.
Adems, durante los ltimos diez aos se observa una incipiente
tendencia de unin a lo largo de la va Pereira-Cartago, operando
desde ambas ciudades y muy visible en la zona de Los Cerritos. Se ca564-
racterlza por la proliferacin de centros de recreacin dominical y la

arquitectura residencial suntuaria de la nueva "danza de los millones'.
8. Armenia. Conurbacin en dos direcciones y que primero lleg
hasta el pueblo, demasiado cercano, de La Tebaida; con ms lentitud
(y un obstculo topogrfico) crece hacia Calarc.
9. Bucaramanga, caso parecido al anterior. Desbordando de la me
seta, la ciudad se uni con las localidades muy cercanas de Girn y
de Florldablanca. Adems est regando diversos equipamientos exten
sivos en los territorios de Rionegro (industrias), de Lebrija (aeropuer
to) y de Piedecuesta (Ecopetrol).
10.
Conurbacin de Ccuta, tpicamente fronteriza. Ccuta se exten
di a lo largo de dos caminos, hacia el rio Tchlra y las localidades
venezolanas de Urefia y San Antonio, absorbiendo la localidad de Villa
del Rosario.
Estos son, a grosso modo, algunos rasgos esenciales de la Forma

cin Espacial Moderna. De este rpido boceto se desprende nuestro
ltimo postulado:
Con este inmenso xodo de poblacin rural y el incremento
prodigioso de la masa demogrfica urbana, slo se logr desplazar a
la violencia de clases, desde los caminos hacia las calles y desde las
veredas hacia los barrios.
Manifestacin especifica de esta "contra-revolucin en marcha :
la ciudad se convirti ineludiblemente en el escenario principal de la
confrontacin social y de la ms aguda lucha de clases.
565
CAPITU LO
I I
NUMEROS, FECHAS
Y LUGARES
E n a p a rie n cia q u e d la p le b e e n la ciu d a d ,

p e r o d e h e c h o f u e e x c lu id a d e ella.
(Fustel de Coulanges, La ciudad antigua.)
Consideramos la rpida concentracin urbana de la poblacin como

el acontecer ms relievante de la sociedad colombiana contempornea.
Con el brusco fenmeno de la urbanizacin moderna, tres dcadas
(1940,1950 y 1960) adquieren un lugar destacado en la historia social y
en la geografa econmica y poltica del pas. Adems, veremos ms
adelante que alcanz su mxima intensidad y su mayor agudez entre
1945 y 1965, y que hoy en dia siguen haciendo estragos las secuelas de
sus sismos iniciales. Concretamente, an no han sido dominadas ni
resueltas sus mltiples consecuencias, prosiguen en 1988 impactando
el sistema urbano y la vida social de la nacin.
Teniendo en cuenta la relativamente fcil consecucin de informa
cin, este trabajo se inici privilegiando el anlisis del comportamiento
demogrlico. Se realiz una primera exploracin en 1972-1973, exami
nando los datos del DAE relativos a los censos nacionales de 1938,1951
y 1964; prosigui en 1974 con los primeros resultados del empadrona
miento de 1973; finalmente se actualiz esta secuencia en 1987, agre
gando el periodo 1973-1985.
En estas distintas etapas se dedic especial atencin a la traduc
cin grfica, es decir visual y espacial, de las estadsticas numricas.
Transformando la aritmtica en convenciones, smbolos y colores, se
logr conseguir una lectura geogrfica inmediata: una visin directa
del significado de las cifras sobre el espacio. Usando la tcnica de la
geografa urbana, de los calcos y de la superposicin por transparen
cias cromticas con gamas de tonalidades decrecientes, adquirieron
las estadsticas una gran expresividad espacial. Asi se logr separar,
comparar y unificar los fenmenos, indicadores y variables, con el
propsito de captar la calidad de la cantidad". En las pginas que
siguen slo se pretende resumir lo ms relievante de este dispendioso
trabajo, destacando sus principales resultados y conclusiones.
No obstante, es preciso sealar de entrada varios escollos que limi
tan la validez de este trabajo, hipotecan sus resultados y restringen
su credibilidad. De heoho, el estudio del comportamiento de la demo
grafa colombiana desde principios del siglo es tarea para benedictino,
concluyendo muy a menudo con un resultado poco menos que decep
cionante. La oficina de estadstica del Estado se fue consolidando y
perfeccionando poco a poco desde el siglo pasado; de tal modo que
cambiando continuamente sus clasificaciones, agregando nuevas cate567
goriaa, aumentando sus Indicadores, modificando sus variables y m e

jorando sus tcnicas, rosulta hoy d ifcil cuando no Imposible
comparar los datos registrados en distintas pocas.
En cuanto se refiere a la domograiia, las normas so lucron
modificando de un censo a otro. Asi que toca hacer un corte en es cus
padrones, considerando dos periodos: antes de 1038 y despus de 1038.
En efecto, de mltiples generalizaciones, desigualdades e insuficiencias
adolecen los empadronamientos anteriores a 1038; generando dudas in
superables. Por el contrario, a partir de esta fecha se presentan discri
minadas las tres categoras censales de carcter espacial, indispensaoies
para llevar a cabo este trabajo de anlisis: poblacin total del
municipio, poblacin rural y poblacin urbana. Es decir, una sectorlzacln geogrfica y una divisin de los hbitats que permiten medir
los desplazamientos de poblacin en el territorio; tarea Ineludible una
vez comprobada la intensa movilidad residencial y ocupaclonal de una
proporcin notable de la poblacin.
Sin embargo, los censos desde 1038 presentan cambios en las agru
paciones, en los umbrales de clasificaciones. El propio DAE pono en
alerta contra Ilusorias y arbitrarlas comparaciones, aunque las hace
con frocuencia en sus publicaciones de divulgacin. En definitiva, el
indagador se siente a veces como participando en un partido de naipes,
en el cual cada Jugador entr con sus propias reglas del ju ego: uno
vino a jugar bacar, otro piensa que es pkcr, un tercero cree que se
trata del whist y el ltimo est convencido de que es un partido de
brldge. Esta es ms o menos la confusin que enfrenta aquel que
pretende analizar la evolucin dem ogrfica del pas, en los ltimos
cincuenta aos. Concretamente, entre las ms protuberantes fallas de
los censos nacionales, slo queremos destacar estas dos, ambas de ca
rcter general pero con mltiples consecuencias:
a ) Siendo que on varias reglones del pas una abundante pobla
cin econmicamente agraria, y dependiente del sector primarlo, reside
y duerme en hbitat nucleado, es aquel lugar de residencia el que la
hoce clasificar como poblacin urbana". De tal modo que en el censo
de 1084 se pudo contar 245 "ciudades" con menos de 1.000 habitan
tes; eran 220 en el censo de 1073, localizadas su mayora en los
Santanderes, Boyac y Cundlnamarca. En el censo de 1085 se pudo
Identificar 210 aldeas rurales de este tipo: 07 on Boyac, 37 en Cundlnamarca, 42 en Santander, 13 en Narlflo, 12 on el Cauca y 10 en
Norte de Santander. Obviamente, corriendo los umbrales de clasifica
cin y usando otros categoras se considerarla una poblacin soclalmento rural, pero residenciada en un hbitat nucleado; con lo cual el total
nacional de poblacin urbana disminuirla quiz del 2 al 3%.
b) Por razones de tipo operativo se presenta siempre un sobreregistro de poblacin urbana y un sobreglro de poblacin rural. Se
puede lograr un empadronamiento con cobertura del 100% en las ciu
dades, pero nunca pasa del 90% en reos de difcil acceso, y no faltan,
en cada censo, zonas que escapan por completo al empadronamiento,
por razones de diversa ndole. Adems, dada la intensidad de las m l-
568
gracloncs Individuales laborales, es muy corriente quo un Individuo

sen empadronado dos voces: en su residencia permanente y en su
lugar provisional do trabajo, Desde luego, esta falla acta en beneficio
do los volmenes do poblacin urbana y tiende a mormar la poblacin
rural; por lo tanto, esta ltima es siempre superior on la realidad a
las cifras del registro.
Pero hechas estas advertencias (y a posar de toner dudas o Interro
gantes) nos toca usar las cifras disponibles.
Una primera escala do observacin considera a la poblacin na
cional en forma global, poro discriminando su localizacin residencial
a partir do la divisin geogrfica del municipio en dos zonas: la
cabecera y las reas rurales. La evolucin de la distribucin territorial
de la poblacin y su rpida concentracin urbana se evidencian con
este primer Cuadro, basado en las cifras procedentes de las publica
ciones del DAE:
f'KNNOH NA< IO N A L K K
usa
mi
C ontrol urbano* (2.002.000) 5.100.800
Ol
l'O Itl.A C IO N
iiia-i
1073
0.003.003
13.548.183
IM S i
18.780.850
2.018.210
Porcontujcs
Arooa rurulea
20,1%(31%)
42.0%
(0.010.000) 0.801.551
02%
00%
07%
6.301.410
0.313.030
0.077.470
48%
41%
33%
22.802.118
27.1107.320
0.370.001
Porcontujo
70.0%(00%)
57,4%
Poblacin total (8.702.000) 11.002.300 14.484.000

8.007.307
1) Nota! Ifln ou "Alia dwnogrAfluo" (lo Julio do 1000 p I D A E Iridien priru p I nflo do
1H0: 08.3% do poblacin urbana, y 34.7% do pollino,on rural, un otra publlaaoion lu pro
porcionen son do 7,3% y 38,11%
Advertencia: Tara ol alto da 10.10 Indlrnmni Ib* cifra de do fuente: m ire i>*i ninala loa cifra publicada poco dotputa del como, Sin pranlo*. la cifra publicad n un
Anuario del D AE del alto do 10118.
Esto primer Cuadro autoriza algunas comprobaciones:
1. So triplic la poblacin de Colombia entre 1D38 y 1085.
2. La poblacin rural apenas creci en un 50% durante este
periodo.
3. La poblacin urbana se Increment multiplicndose siete veces
entre 1038 y 1085.
4. La poblacin rural crece u un ritmo sumamento lento hasta
1073, con un aumento del orden del milln entre un censo y otro. Kn
ol ltimo periodo muestra una tendencia regresiva, siendo su volu
men do 1085 Inferior al quo se registr en 1073.
5. La poblacin urbana mantiene un ritmo do aumento muy alto,
do un censo a otro. Casi duplica el volumen demogrfico urbano entre
1038 y 1051 y esta misma lntensldud so registra on 1004. En relacin
569
Proceso de concentracin dem ogrfica urbana, 1800-1985
con 1964, aument un 50% la masa urbana censada en el ao de 1973.

Sigue creciendo en el ltimo periodo intercensal, pero con un ritm o
ms lento.
6. La evolucin comparativa de los porcentajes nos indica una
relacin directa entre el despoblamiento rural y la concentracin de
m ogrfica urbana. Es en el periodo 1938-1951 cuando se presenta el
m ayor porcentaje de aumento urbano (del 29.1% al 42.6%) y el mayor
d ficit rural, bajando ste del 70.9% al 57.4%. No obstante, esta ten
dencia prosigue en los aos siguientes y se verifica en los guarismos
del ao 1964. En esta fecha se da un cruce capital entre las dos
curvas: se vuelve m ayor la poblacin de los centros urbanos y menor
la de los campos. El mismo fenmeno persiste luego, pero con una
intensidad menor.
7. De tal modo que entre 1938 y 1964 la poblacin urbana se triplic
y pas del 29 a l 52%, aumentando un 23% en 26 aos. En los 21
aos siguientes, solamente se duplic y aument el 15%.
Ahora bien, estas cifras slo indican una tendencia general a
escala nacional. No permiten distinguir la diversidad actuando a n ivel
regional, ni tampoco las desigualdades en el ritm o del proceso. Esta
visin diferenciada se observa por medio de un sondeo, usando las
cifras de diez departamentos, lo cual se traduce en el siguiente Cuadro:
570
EVOLUCION PORCENTUAL. 1038-1973, DB L A PO BLACIO N U R B AN A

Y R U R A L POR DEPARTAMENTOS
1038
Departamento
Urbana
Rural
1951
Urbana
1964
1973
Rural Urbana Rural Urbana Rural
fe
Antloquia
Boyac
Caldas
Cauca
Cundinamarca +
Hulla
N. de Santander
Santander
Tolima
Valle
28
+ 72
+ 40
16 +
32
68
38
12
88
18
35 85 + 52
24.5
75.5
32
25
75
38
19
81
32.5
22
78
28
44
49.5
56
60
34
62
82
48
68
62
67.5
72
50.5
53.5
24
55
23
70.5
43
49
44
42
70.5
46.5
76
45
77
29.5
57
51
56
58
29.5
67
31
62
30
78
49
52
54
49
77
33
69
38
70
22
51
48
46
51
23
Con este Cuadro podemos diferenciar la intensidad que experimen

taron, tanto el despoblamiento rural como la concentracin urbana y
se destacan particularmente:
a ) Terminando el ciclo, en 1973 vemos departamentos que an
conservan una alta proporcin de poblacin rural, como por ejemplo
Boyac y Cauca. Otros mantienen un cierto equilibrio, del orden del
50%, como Hulla, ambos Santanderes y Tolima. Finalmente se des
tacan departamentos en los cuales se observa una alta proporcin de
poblacin urbanizada, como Antloquia, Caldas, Cundinamarca y Valle.
b ) En la mayora de estos diez casos se puede observar cmo
los desplazamientos alcanzan su mayor volmen entre 1938 y 1951,
o entre esta fecha y 1964, y a veces en ambos periodos intercensales.
Resumiendo: es entre 1938 y 1964 que se encuentra el mximo
peso de flujos, indicando las transferencias de la poblacin y un
marcado salto en el proceso de su urbanizacin. Por lo tanto, hay que
profundizar este periodo para identificar los fenmenos que originaron
esta rpida acumulacin demogrfica.
Basado en volmenes brutos y en porcentajes generales, el pano

rama anterior no constituye sino un primer nivel de anlisis global.
Se hace necesario detectar con ms precisin los lugares y momentos;
eso se puede lograr por medio de indagaciones ms localizadas y acu
diendo a las tasas anuales de crecimiento demogrfico. Quiz no sobre
recordar que las variaciones en una determinada masa demogrfica se
originan en dos fuentes "de abasto :
571
a)
D e l c r e c im ie n to
e x p e r im e n ta
d ic h a
v e g e ta tiv o
(o
le a
n a tu ra l
m a s a , o sen e l s a ld o q u e se
u n d e t e r m i n a d o l a p s o , e n t r e lo a v o l m e n e s d e l a
d e fu n c io n e s ,
r e s u lt a n d o
una
ta s a
c a s o , o s p o s it iv a o n e g a t iv a . E n
r io d o q u e
n o s In te re s a ,
d e n a ta lid a d
p or una
(o
a u t n o m o )
e s ta b le c e
c o e fic ie n t e )
la
Id e n tific a r o n
c u a l,
do
lit
seg n
d u ra n te
unn
que
el
a lts im a
to sa
de
p o s it iv o , v a r ia n d o
d e te r m in a d o
m o r ta lid a d . D e
e n tre
20 y
30
ta l
por
m odo
m i);
que
sea
r e s u lta
pe
ta s o
el
un
3% ,
s a ld o
en
un
lu g a r .
b ) D e lo s m o v i m i e n t o s m i g r a t o r i o s a f e c t a n d o a e s t a
g r A f lc a , b ie n
sea
por
e m ig r a c i n
(s a lid a )
m asa
In m ig r a c i n
dem o-
(e n tr a d a ).
O b v ia m e n te , la e m ig r a c i n re d u c e la m a s a o r ig in a l y su p o s t e r io r c a
p a c id a d d e r e p r o d u c c i n v e g e t a t iv a , m ie n t r a s la s e g u n d a a u m e n t a c o n
lo s a p o r t e s in m ig r a t o r io s .
Las
c ifr a s
d u ra n te
p re s e n ta d a s en
e l p e r io d o
lo s
cu a d ros
a n te r io r e s
(y
en
c o n s e c u e n c ia
de
c r e c im ie n to )
de
la
d e r e p r o d u c c i n
p o b la c i n
ta s a es m u y I n fe r io r a l p r o m e d io n o r m a l y lle g a h a s t a
vos, ex p res n d o se
b)
u n a n o t a b le
u rb a n o s, E s a s i q u e su
fr e c u e n t e
1051-64)
sa s a n u a le s d e l o r d e n d e l 5 y e l 8 % . S ie n d o l a
d e l o r d e n d e l 2 a l 3 % , e l b r in c o ni 4 -5 0 %
la s a
de
lo s
d u p lic a c i n
la
en
lo s
s ig n ific a
v o l m e n e s
cu a n d o en c ie r
to s lu g a r e s y m o m e n t o s u n c e n t r o e x p e r im e n t a u n a t a s a d e l
tra d u c e en
un
a p o rte
unas ta
ta s a " n o r m a l" a n t e r io r
ex p resa u nos
in m ig r a t o r io s , d u p lic a n d o e l c r e c im ie n t o v e g e t a t iv o . Y
m s ), eso se
Su
s a ld o s n e g a t i
c o n s id e r a b le m e n te
p r i m e r o s p e r i o d o s I n t e r c e n s a l e s (1 0 3 8 - 5 1 y
(o
ln
r u r a l.
e m ig r a c i n .
P o r e l c o n tr a r io , a u m e n ta
s a ld o s p o s it iv o s
que
a n a liz a d o :
a ) D is m in u y e c o n s id e r a b le m e n t e la c a p a c id a d
s lt u
s ig n ific a n
In m ig r a to r io
m uy
0%
o el
s u p e r io r
l a p o b l a c i n r e s i d e n t e y su r e p r o d u c c i n v e g e t a t i v a ; l a r e l a c i n p u e d e
s e r d e l o rd e n d e u n n a tiv o p o r c a d a d os o tre s n u e v o s h a b ita n te s n a
c id o s e n
o t r o s lu g a r e s
Be ver
m lt ip le s
en
o tro
c a p itu lo
c o n s e c u e n c ia s )
una
cm o
e s ta
r e la c i n
d e te r m in a
s e p a r a c i n
d r s t ic a
e n tre
(e n tr o
a n tig u o s
n u e v o s m o r a d o r e s , u n n o v o lu c l n d if e r e n c ia d a d e la s m e n t a lid a d e s c o
le c tiv a s ;
u n a la r g a
p e r s is te n c ia , e n
la s c iu d a d e s , d e
la s p r c t ic a s
c o m p o r t a m ie n t o s p r o p io s d e l h b it a t r u r a l y , p o r c o n s ig u ie n t e , e l s u r
g i m i e n t o m u y t a r d o d o la s p r c t i c a s y d e l a i d e o l o g a
u rb a n a s.
P o r o t r a p a r t e , y r e g r e s a n d o a la s c i f r a s , l a a r l t m t l c a n o s e n s e f l n
que con
u n o s t a s a s a n u a l e s d e l 5 .6 %
lo s v o l m e n e s
de
p o b la c i n
d u p l i c a n e n lo s t r e c e a o s q u e s e p a r a n e l r e g i s t r o d e 10 38 y
1951 y
lu e g o e n
el censo de
1084
E l C u a d ro q u e s ig u e
M e. O ro sv ey :
572
se
aqu el de
p re s e n ta
m u e s t r a p a r c i a l s o b r e 42 c i u d a d e s , t o m a d a d e l e s t u d i o d e W l l l i a m
'fiia Anual
Ciudad
el
( d e l o r d e n d e l 4 0 -6 0 p o r m il c a d a a f l o ) , p e r o c o m p e n s a d a
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e l c a s o c o lo m b ia n o y
lo s e x p e r t o s
al
una
Paul
Bogot
Medollln
Cali
Barranqullla1
Cartagena
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Manlzales
Armenia1
Pereira
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Ibagu
Palm Ira
Santa Marta
Pasto
Nelva
Montera
Buenaventura
Olrardot
Buga
Barrancabermeja
Popayn
Tulu
Cartogo
Cinaga
Vlllavlcenalo
Slncolejo
Va 11edil par
Tunja
Sogamoso
Dultama
Santa Rosa
Ooafla
Magangu
Sevilla
La Dorada
Tumaco
Pamplona
Iplales
Espinal
ZIpaqulrA
Paoatatlv
SubanalargA
7,4
7.6
6.5
6.9
9.0
6.0
6.2
6.8
9.0
6.3
7.0
6.1
6.8
5.8
6.5
6.0
6.1
9.9
4.8
7.2
4.8
6.3
9.0
6,6
12.9
4.4
80
11 6
6.8
48
3.7
35
4.0
B4
3 ,3
65
7. i
45
3,4
2 11
l> InaJuya Sella. Invitado lia*(l|

11 Inoluye t Bolada
SI Inaluya i Calare!.
,1
578
A propsito hay que anotar lo siguiente:

a) El Cuadro general de la evolucin demogrfica, Incluyendo los
cinco censos, que se presenta a continuacin, Indica alguno que otro
error menor en el clculo de estas tasas. Por ejemplo, Buga duplican
do su poblacin, en relacin con 1951, aparece aqu con una tasa del
5.1%; mientras tanto Cinaga, que no alcanz a la duplicacin, se
presenta con una tasa del 5.3%.
b) En general la tasa de este periodo es superior a aquella de
1938-1951. No obstante, cuatro centros tuvieron una intensidad ma
yor entre 1938 y 1951: Cali 8%, Bucaramanga 7.1%, Pereira 7.2% y
Palmira 6.1%.
c) La amplia tipologa urbana representada en estos 42 centros de
muestra lo equivocado de ciertas tesis oficiales, relativas a los flujos
migratorios: a) centros pequeos pueden alcanzar una tasa de inm i
gracin superior a las metrpolis; b) centros que no presentan ningn
dinamismo econmico o Industrial pueden atraer los mayores flujos.
Ahora bien, llegando a la encrucijada de estas pesquisas, se hizo
imperativo contestar a esta pregunta: Cules son las ciudades que
ms crecen y cundo se dieron los mximos aumentos demogrficos?
Con este propsito se hizo un listado de los principales centros urba
nos registrados en el Censo Nacional de 1938 (Por esta razn no
aparecen en el Cuadro algunos centros que slo adquieren despus
un volumen significativo). Luego se realiz un seguimiento de estos
mismos centros en los censos de 1951, 1964, 1973 y 1985. El resultado
se traduce en el siguiente Cuadro sinptico:
POBLACION URBANA 1938-1985 EN 53 CIUDADES

r tildad
S a n ta M a rta
R io h a c h a
C i n a g a
V a lle d u p a r
B a r r a n q u illa
1938
1951
1964
25.113
37.005
89.161
110.161
193.160
5.651
5.053
11.718
22.545
46.572
22.783
24.358
47.719
42.546
56.436
3 339
9.011
43.553
98.669
140.481
888.900
1973
1985
150.395
276 199
493.034
661.009
S o le d a d
11.500
20.158
37.617
64.469
156.846
C a rta g e n a
76.457
111.291
217.910
311.664
495.028
M om pox
6.694
9.192
10.965
14.076
16.708
M o n t e r a
12.804
23.682
70.531
104.129
158.064
S in c e le jo
11.014
21 625
44.001
71.946
118.559
M e d e llin
143 952
328.294
717.865
1.070.924
1.424.400
14.393
S on sn
8.984
10.913
16 955
15.990
Y aru m al
8.693
10.349
16.823
21.333
19.254
B e llo
8.180
28 398
85.894
115.119
198.183
C c u ta
37.323
73.122
147.176
219.772
355.828
P a m p lo n a
13.126
16.395
25.502
31.817
33.137
O ca a
9.937
15.214
28.028
38.352
51.922
V le z
2 996
4.205
7.033
8.241
7.738
574
P O B L A C IO N U R B A N A 19IS-1MS B N 53 C IU D A D E S
1S3S
Ciudad
Bucaram anga
B arran caberm eja
Piedecuesta
G irn
San G il
Socorro
T u n ja
Chiquinquir
Sogam oso
Zipaqu ir
B ogot
G irard ot
Ibagu
Honda
M ariquita
C haparral
L b an o
N e iv a
A rm en ia
Calarc
M anizales
P e re ira
Cartago
S e v illa
Calcedonia
Tulu
Buga
P alm ira
C ali
Popayn
Pasto
Tum aco
Quibd
Buenaventura
V illa vicencio
Totales
41.714
9.307
6.974
2.134
7.811
7.891
16.597
6.998
5.216
6.955
325.658
22.557
27.448
12.424
3.817
5.506
7.659
15.096
29.673
7.453
51.025
30.762
14.750
13.900
5.239
12.017
19.595
21.235
88.366
18.292
27.564
9.671
5.278
14.515
6.074
1.466.112
1951
102.897
25.046
7.720
2.184
10.149
11.842
23.008
10.143
13.574
12.708
638.562
35.665
54.347
16.051
6.066
11.705
12.090
33.040
57.098
15.707
88.893
76.262
31.051
17.210
10.681
28.715
32.016
54.293
241.357
31.866
48.853
12.692
9.013
35.087
17.126
2.860.081
19C4
216.821
59.625
12 278
3.889
18.518
13.716
40.451
16.926
32.274
22.648
1.661.935
66.584
125.233
19.945
9.573
13.261
18.640
75.886
125.022
30.342
190.036
147.487
55.682
26.757
16.327
56.539
65.535
106.502
618.215
58 500
82.546
25.145
19.989
70.079
45.277
6.279.668
1*73
291.661
92.036
17.308
10.676
21.679
15.596
55.166
37.504
48.891
25.413
2.696 270
59.165
202.850
21.506
11.070
14.546
19.132
109.063
149.078
29.349
199.904
174.128
69.154
31.143
23.567
87.952
71.016
143.092
898.253
77 884
130.222
38.742
29.423
110 713
87.690
9 123 804
19S5
342.169
139.708
34.538
39.136
24.095
17.560
87.334
27.965
64 398
45 477
3.957 960
65 281
265.598
23.555
15.754
18.696
23 664
179 609
179.727
37.628
275.220
232.311
92.231
31.274
21.889
99.134
82.766
174.425
1.321.359
140.839
196.800
44.721
63 734
157.528
159 808
13.059.500
Este Cuadro autoriza varias reflexiones:

a)
Numerosas ciudades muy antiguas, unas de la Conquista y otras
del siglo X V II, parecen definitivam ente condenadas: presentan un
estancamiento notable y continuo. E ntre ellas se destacan los casos de
Vlez, Mompox y tambin Mariquita, Honda, Pam plona y O ca a; ta m 575
Nmrro ilr <Mitro urbano que duplican
iu
poblarIftn
poco resisti Santa Fe de Antloqula y Anaerma qued marginada; G i

rn no se salva y slo repunta convertida en satlite de una metrpoli,
es decir en barrio dormitorio y suburbano de Bucaramanga.
b) Por el contrario, una tasa Inusualmente alta y continua de
crecimiento se observa en algunos centros, destacAndose los casos de
VUlavicenclo y Valledupar.
c) Muchos centros experimentan aumentos muy Intensos durante
los dos primeros periodos Intercensales, pero tasa y volmenes dismi
nuyen en el registro del ao 1073, Es asi como varios de ellos
alcansan una tasa vecina o superior al 8% anual en el lapso de 1938 y
1964; entre ellos estn Valledupar. VUlavicenclo, Bello y Cali.
d) 14 centros urbanos duplican el volumen entre 1938 y 1951 y
mantienen este ritmo en el periodo siguiente: Medellin, Ccuta, Bu
caramanga, Barrancabermeja Sogamoso, Bogot, Ibagu, Nelva, A r
menia. Calarc, Perelra, Tulu, Palmtra y Buenaventura
e) Considerando los totales verticales en cada censo y teniendo
en cuenta una tasa de crecimiento vegetativo, asumida y evaluada en
el mximo muy generoso del 3% anual se pudo, aunque con mucha
prudencia y por medio de un clculo muy rudimentario, discriminar
la proporcin de los aumentos que es licito atribuir a la inmigracin.
Para el periodo 1938-1951 se registra una Inmigracin notable en
25 de los 53 centros considerados, alcanzando un volumen global no
Inferior a 640.000 personas. Para el lapso 1951-1964 se evidencia el
aporte migratorio en por lo menos 32 centros, totalizando no menos
de 2 075.000 personas.
576
# t
Superando la limitacin del listado anterior se hizo un seguimien
to m&s detallado considerando todos los centros urbanos (cabeceras)
del pas, buscando localizar en la geografa los ncleos que en algn
periodo alcanzan tasas Implicando una duplicacin de su poblacin.
El resumen aparece en el siguiente Cuadro y en los correspondientes
Orflcos:
CRMTHOS CON M IPUCACION n i POBLACION
Perodo
Periodo
Periodo
Periodo
1938-1951
1951-1964
1964-1973
1973-1985
28 ciudades
130 ciudades
24 ciudades
16 ciudades
Para el primer periodo considerado se destacan las elevadas tasas

registradas en Soacha, Fontlbn, Valledupar y VUlavicenclo. La dupli
cacin absoluta se nota en centros mayores como eran Medellin, Cali
y Bucaramanga, pero tambin en ciudades de mediano tamao como
Buenaventura, Barrancabermeja, Palmlra y Cartago y en centros to
dava pequeos en esa poca, como Dultama, Sogamoso, ItagUI, Bello
y Envigado; no se salvan los pequeos centros rurales, que eran en
tonces Calcedonia y Chaparral.
Para el segundo periodo se constata una generalizacin del fen
meno, afectando principalmente a la regln central, en la cual lmpactan centros de todas los categoras y dimensiones,
El tercer periodo se caracteriza por la casi desaparicin de este
fenmeno, regresando a la Intensidad del periodo Inicial. No obstante,
prosigue el Impulso de VUlavicenclo y Valledupar. Adems se observa
lo siguiente:
a ) Ninguna de las capitales regionales y grandes metrpolis du
plica su poblacin, ni siquiera Cali BarranqulUa, Bogot y Medellin,
b) Por el contrario, vemos afectados por este alto crecimiento a
unos pequeos centros, generalmente entre 10.000 y 30.000 habitan
tes, algunos menores de 5.000 almas.
c ) Se observa una amplia dispersin geogrfica y una variedad
tipolgica de estos centros: Usme, Soacha, Funza, Copacabana, La
Estrella, airn Villa del Rosarlo y otros, todos estos casos Uustrando
un fenmeno de satellzacln alrededor de un polo mayor y la forma
cin de sus suburbios. Pero tambin encontramos lugares como Santa
Mara (Boyac), Muzo, Aguachlca, Codazzl, San Juan del Cesar Fonseca, Malcao, Urlbla y San Andrs, sitios en los cuales la atraccin de
migrantes tiene una clara motivacin laboral.
d) Ahora bien, vale la pena sealar para este periodo un fen
meno anteriormente desconocido: unos cien centros urbanos registran
una poblacin Inferior a la que se cens en el ao de 1964. En su ma577
yoria se localiza en la zona central del pas, es decir, en la regln

que registr el mximo crecimiento urbano en el periodo precedente.
A veces la disminucin afecta a unos centros que experimentaron un
aumento notable entre 1951 y 1964. Son generalmente localidades m e
nores de 5.000 habitantes.
Para el ltimo periodo censal llama la atencin el estancamiento
demogrfico en centros como Chlqulnquir, Calcedonia y Sevilla. Tam
bin el hecho de que la satellzacin en torno a los principales polos,
clara expresin de las conurbaclones fsicas, provoca la duplicacin
de poblacin en la mayora de los casos en los cuales se registran
estas altsimas tasas, como por ejemplo en los centros-suburbios de
Punza, Cha, Soacha, Dosquebradas, Villa del Rosarlo, Pledecuesta, Gi
rn, Floridablanca, Soledad y Malambo. Igualmente duplican su po
blacin Maicao, Rlohacha, Granada, Apartad y Aguachica.
En cuanto se refiere al comportamiento de la demografa rural

tambin se examin municipio por municipio a lo largo de los varios
censos. Resumidas, las tendencias generales se presentan asi:
a ) En el transcurso del periodo internacional 1938-1951 unos 290
municlDios muestran una disminucin de su poblacin rural. Esta
reduccin flucta generalmente entre el 10 y el 20%, llegando en po
cos casos hasta el 30%. Este fenmeno se hace ms notable en el
norte de Boy ac y parte de los Santanderes; otra regin de despobla
miento Interesa a grandes zonas de Cundlnamarca, Tollma, Hulla.
Caldas, Valle y Antloqula.
b) Estos mismos fenmenos prosiguen y se registran en 1964,
pero ms concentrados espacialmente y con mayor intensidad. Segn
nuestros conteos, por lo menos 200 municipios registran una merma
notable de su poblacin rural, en relacin con 1951. Pero durante
este lapso lo ms significativo es la magnitud del despoblamiento.
Numerosos municipios pierden una elevada proporcin de poblacin,
alcanzando hasta el 50 o el 70% de la masa demogrfica anterior. Las
reglones ms afectadas por esta mayor disminucin de poblacin se
localizan en los llanos de San Martin, el suroccidente de Cundlna
marca, el Tollma y el Hulla, la mayor parte de Caldas, y gran parte
del Valle del Cauca.
Unos sondeos indican la magnitud de los desplazamientos. En
Caldas quince municipios presentan un dficit directo (es decir en
cifras absolutas, lo cual no indica sino una parte del fenmeno) del
orden de 59.000 personas; en el Tollma 26 municipios registran un dfi
cit global de unos 70.000 habitantes; en el Valle "faltan por lo menos
118.000 personas en veinte municipios. Sumando 61 municipios de es
tos tres departamentos, el dficit alcanza no menos de 247.000 personas.
c)
Durante el tercer perodo se ha anotado una disminucin de
poblacin rural afectando a cerca de 500 municipios. En relacin con
1964 el dficit global es del orden del milln de habitantes.
57B
d) Durante el ltimo periodo intercensal, 1973-1985, el hecho de

mogrfico para nosotros ms significativo es, por primera vez, una
disminucin absoluta de la poblacin rural. Es decir, que la cifra total
de 1985 es inferior en volumen a la cantidad del ao 1973.
e) Obviamente, en cada periodo opera un desplazamiento de po
blacin rural hacia la red urbana. El Cuadro anterior mostrando la
evolucin de la poblacin en 53 ciudades, sugiere lo siguiente:
1. Tanto las cifras horizontales por ciudad como los totales ver
ticales por censo. Indican un altsimo aporte de poblacin exgena
entre 1951 y 1904
2. Asumiendo una tasa hipottica de crecimiento vegetativo en
cada periodo, se presenta en la respectiva fecha censal un excedente,
en el cual encontramos la masa Inmigratoria, asi: en 1951 unas
700.000 personas y en 1964 ms de 2.000.000.
Desde luego, estas cifras significan que pasando el tiempo se fue
modificando la red urbana del pas y su estructura. Varios cuadros
permiten seguir paso a paso esta transformacin del sistema urbano
nacional y el comportamiento de las distintas categoras, clasificadas
con indicadores meramente numricos.
MUTACION DE L A RED URBANA
N mero de Centros Urbanos
C a te g o r a s
d e m o g r fic a s
1)31
1951
1964
1973
10.000/20.000
20.000/50.000
50.000/100 000
ms de 100.000
habitantes
18
10
3
25
18
6
56
22
13
61
43
15
81
62
15
12
17
25
Total de ciudades
34
55
103
136
183
1985
Tanto los Grficos como el Cuadro permiten apreciar:

a) En 1938 de un total de 800 cabeceras de municipio, apenas
34 superaban los 10.000 habitantes. En otras palabras Colombia pas
de ciudades", era en realidad un pas de aldeas y pueblos. De hecho,
era la red urbana ajustada a una nacin fundamentalmente agrcola.
b) En 1985 encontramos un "parque" urbano de mejor distribu
cin territorial y fortalecido. Sin embargo, de los mil municipios del
pas, ms de 800 siguen girando en torno a un centro inferior a
10.000 habitantes.
c) Llama la atencin la duplicacin del nmero de centros ma
yores de 50.000 habitantes en el primer periodo y luego entre los aos
1951 y 1964. Tambin de 1951 a 1964 se puede apreciar cmo los pe
queos centros pasan de 25 a 56; stos siguen creciendo en los aos
siguientes y muchos de ellos pasan a Integrar en 1973 la categora su
perior de 20.000 a 50.000 habitantes.
579
Kitrurlurm utkuu. IN I
d) En cuanto a ln categora superior, y on 1085 os necesario pre

cisar que Barrnnqulila supera los 500.000 habitantes, tres metrpolis
superan el milln: Cali, Medellln y Bogot.
e) El fenmeno de conurbncln y satellzacln, que se venia des
dibujando desde 1064 y precisando en 1073, se consolida an ms en
1085; cinco centros de la categora superior son ciudades satlites
girando alrededor de una metrpoli y expresando su expansin fsica:
Bello, Itaglll, Soledad, Florldablanca y Soncha Algo parecido ocurre
con varias poblaciones de los categoras Inferiores, como son: Desque
bradas, Envigado, Villa del Rosarlo, Malambo, Facatatlv, Yumbo,
Girn, Pledecuesla, Funza, Obla y Fontlbn.
Con este despiadado bombardeo de cifras, por lo menos dcscollan
dos fechas: 1951 y 1964, tanto por los volmenes de emigracin rural
como por las correlativas cantidades de Inmigracin urbana.
No obstante, es necesario aqu Introducir algunas advertencias.
En primer lugar no se puede atribuir una Igualdad de tendencia c
Intensidad en todo el periodo 1938-1951. Mltiples Indicios nos llevan
(pero sin poder demostrarlo ni mucho menos afirmarlo en forma ca
tegrica) a pensar que el fenmeno de emigracin rural e Inmigracin
580
urbana fue suave al Inicio del periodo, aum ent h acia 1040 y a lca n z
au m xim a intensidad a pa rtir de 1048. En segundo lu gar, es lic ito
pensar que durante el lapso 1051-1004 so m an tu vo al p rin cip io la
tendencia a lta ; no sabemos si los flu jos seguan con la m ism a In te n
sidad en 1004. P o r fin , en algn m om ento desconocido, e n tre 1004 y
1073, la curva Inicia una trayectoria m s len ta.
P ero en dofln ltlva y para resumir, regresando a l proceso de u rba
nizacin dem ogrfica, es en los afios 1051 y 1004 cuando se observan
los Im pactos mayores, en el ms numeroso grupo de ciudades, do los
ms diversas categoras y tamaAcs y con la m xim a ex p resivid a d te r r i
torial. Estas primeras constataciones concluyen con nuevas preguntas,
en tre los que sobresale esta: por qu? Pero la respuesta n o s e en cu en
tra en la dem ografa, hay que buscar nuevos Indicadores.
Durante los aos 1000-1070 fu e el tem a predilecto de la socio log a

colom biana, de tal modo quo se acumul una abu ndante lite ra tu ra
dedicada a las migraciones campesinas h acia la ciudad. Se crea ro n
instituciones oficiales especializadas en su estudio y nun ca fa lta ro n
expertos para exaltar el traslado de poblacin, o estadistas p a ra f e l i
citarse de su magnitud, llegando hasta recom endar p o ltica s e s p e c ifi
cas paru m antener y hasta increm entar esta tendencia.
Tam poco faltaron idelogos celebrando el ca r cter b e n fic o " de
los m igraciones rurales para el desarrollo del pas. A trib u y e ro n el
despoblam lentro rural a una extraAa en ferm edad en dm ica d el tr p i
co, segn parece, de la cual adoleca el cam pesinado colom bian o,
llam ada anom la". Tam bin insistan en rep etir en foros, congresos,
prensa, seminarlos y programas de televisin, que la u rban izacin
es Ineludible y benfica, y, por lo tanto, la m igraciones rurales tan
Indispensables como Irreversibles. Eludiendo o escam oteando el a n li
sis de los peculiaridades del caso colom biano, m uchos analistas se
satisfacan y hasta se alegraban, con base en el sigu ien te silogism o:
1. La urbanizacin por em igracin rural es un fen m en o m u n d ia l
y normal.
2. Se est dando en Colombia la em igracin ru ral h acia la ciudad.
3. P or lo tanto, Colombia presenta un proceso n orm al de u rb a n i
zacin.
En prim er lugar los trabajos Iniciales de esta obra en los uAos
1072-1973 llevaron muy temprano a una visin m enos o p tim ista y a
una conclusin contraria: en pocas palabras, no hay n ad a ms a n o r
m al e Inslito, y menos clsico , que dicho proceso. D e h ech o se dio
en las circunstancias polticas y en las condiciones sociales de una
m xim a anormalidad, la cual encuentra su Ilustracin en un suceso:
el 10 de abril del aAo 1048, por m edio del D ecreto N9 1230 el g o
bierno declara turbado el orden pblico y en estado de s itio a tod o
el territorio de la Repblica". Era, desde luego, una m edida ex cep cio
nal y por lo tanto de carcter provisional en el espritu del le g is la d o r;
sai
pero se est escribiendo este trabajo a principios de 1988 bajo este

mismo estado de sitio, en vsperas de cumplirse cuarenta aos de esa
situacin excepcional en el pas. Segn dicen los conocedores, du
rante estas cuatro dcadas la normalidad fue una excepcin y el pas
se acostumbr a vivir en esta situacin excepcional de emergencia .
De tal modo que la ciudad moderna naci, se cri y creci, al igual
que la mayor parte del pueblo colombiano, bajo las condiciones nada
normales del estado de sitio. Se fue formando la extraa sociedad de
ese estado de sitio; veremos ms adelante que no poda engendrar sino
un urbanismo de guerra social, una ciudad del odio y una arquitec
tura del miedo.
En segundo lugar, los demgrafos indgenas y los expertos cas
tradores extranjeros no vacilaron en atribuir la culpa de la uroanizacin intensiva a una supuesta explosin demogrfica , originada en
altas tasas de natalldad-iecundidad. Con la misma estupidez se numera
podido culpar a los cientficos de que gracias a los progresos de la
salud, van reduciendo las tasas de mortalidad. Pero las estadsticas
histricas de demografa demuestran que estas elevadas tasas no son
exclusivas del periodo contemporneo y que venan actuando desde
decenios atras. Hemos visto en la Primera Parte de este trabajo que
el impulso demogrfico rural del siglo X IX fue la principal palanca
del desarrollo productivo agrario, rompiendo el letargo colonial y per
mitiendo al pas adquirir una posicin destacada en la economa
mundial. Por otra parte, los datos suministrados en pginas anteriores
indican claramente que la natalidad vegetativa, ln sltu, no aporta
durante este periodo ms de la mitad del crecimiento urbano, y que
con frecuencia no representa sino una tercera parte. Por lo tanto,
durante tres dcadas la inmigracin rural se convierte en el alimento
bsico del crecimiento urbano, aportando volmenes que representan
(segn el caso) el 50, el 60 y hasta 70% de los aumentos registrados
por medio de los censos.
En tercer lugar los demgrafos se tranquilizan demasiado cuando
identifican e igualan el proceso colombiano con el proceso europeo.
Bien se sabe que este ltimo experiment un desarrollo lento y que
perdur durante siglos. En Colombia la intensidad y la velocidad con
centran el proceso en una sola generacin, con lo cual ocasionan en
menos de treinta aos, un salto brusco y la mutacin inmediata de la
red urbana tradicional. Tampoco creemos que sean comparables las
prsperas condiciones imperialistas y colonialistas, en las cuales se
inscribe la urbanizacin inglesa o francesa de los siglos X V in y X IX ,
con la misrrima situacin colonial del pas hacia mediados del siglo.
En cuarto lugar, los demgrafos califican de migraciones lo que
para nosotros tuvo el carcter de un xodo masivo y prolongado. Este
traslado no oper en forma pacifica, de manera voluntaria y por
atraccin, sino que ocurri de manera forzada, en condiciones blicas,
por expulsin y repulsin. En cuanto a los volmenes de la poblacin
desalojada y al impacto que iban a producir estos xodos rurales sobre
582
la estructura urbana, se pueden medir sabiendo que ms de 3.000.000

de campesinos ingresaron a las ciudades en los veinte aos anterio
res a 1964.
Todas estas circunstancias, lo mismo que la magnitud de estos
flujos, contradicen la idea de un proceso normal o de tipo tradicio
nal y por el contrario, relevan su absoluta anormalidad; tambin
obligan a indagar las causas que originaron los xodos rurales.
#
Durante un estudio prelim inar de los aos 1972-1973 se realiz una

sintesis grfica usando la tcnica de la superposicin de calcos. Asi
se logr reunir en un solo mapa la visin territorial de los dos fen
menos estudiados: despoblamiento rural y concentracin urbana. Se
comprob su m ayor agudez y mxima persistencia en una amplia
regln central, de la cual a grosso modo seria el epicentro la zona de
Ibagu-Girardot-Calarc. Desde el rea Villavicencio-San Martin,
abarca la mitad oeste de Boyac, el occidente de Cundlnamarca, la
parte sur de Antioquia y la totalidad de Caldas y del Tolima, e
involucra extensas regiones del Cauca, del Hulla y la mayor parte del
Valle del Cauca.
Entonces fue cuando nos enteramos de las tesis oficiales expli
cando las causas de las "migraciones . Sintetizada en pocas palabras,
la argumentacin central se lim ita a afirm ar, sin mayor imaginacin,
que las regiones agrcolas econmicamente depresivas producen co
rrientes de migrantes en busca de mayores oportunidades econmi
cas y que los flujos se dirigen hacia las ciudades, atrados por el
desarrollo industrial que stas experimentan.
Examinando el prim er factor indicado las zonas depresivas se
indag la estructura productiva de la regin ms afectada y resultaron
mapas que poco coinciden con la afirm acin anterior. Resumiendo,
el cultivo intensivo del cafeto constituye el principal m otor econmico
agrcola en la regin considerada; con base en los censos cafeteros
de 1925, 1932, 1955 y 1970 se elaborarn algunos cuadros visualizando
la evolucin de la economa cafetera. Un prim er Cuadro, relativo a la
produccin del grano, confirm a en el censo de 1970 las tendencias
observadas en 1955:
PR O D UC C IO N C A F E TE R A E N 1970
Departamento
Caldas, Quindlo y Risaralda

Antioquia
Tolim a
Valle del Cauca
Cundlnamarca
Participacin en %
30.50%
.16.46%
16.24%
13.01%
7.99%
583
E fldclr, que encontramos una regin central geogrficam ente

muy compacta, alcanzando m s del 84% de la produccin n a c io n a l
En cuanto a la dinmica del cultivo en estas reglones, se expresa
por m edio del Cuadro indicando la progresin del ca feto:
cxTUTvn c u T T r a r cuss-inin)
t m m llc t r C i h M
DcgMUWnantK
OiBctnrrn <m o liras reflonas)

IMS
URD
155 00D
+ 40 000
Antiguo Caldas
113.000
187.000
212 000
102.000
Tollina
41.000
116.000
A n ti oquis
Valle del Cauca
94 000
Aum ento
25,000
61.000
136,000
20.000
127 0D0
83.000
Con lo cual se puede verificar no slo la prospenoad agrcola que

reinaba en la regin central cafetera, sino tambin un desarrollo con
tinuo y creciente.
Para lograr una m ejor precisin, se decidi establecer un listado
de los municipios del pas que alcanzan los mayores volmenes de p ro
duccin caletera y result un mapa incluyendo los 31 municipios
colombianos que presentan una produccin anual de grano superior
a 4.000.000 de kilos, en el censo cafetero de 1870. Kesm to bastante
aciaraaor este m a p a exceptuando a los dos municipios san tan aerean os
de Kionegro y San Vicente de Chucuxi, los otros 29 municipios se
localizan en la regin caletera central y en ios cinco departamentos
anteriormente citados (ahora con Caldas partido en tres departam en
tos). Pero para confrontar la Amatn-im productiva con ei comporta
m iento de la poblacin rural, se hizo un Cuadro incluyendo estos sos
indicadores y que se presenta a n n n ta n im e iifm
El Cuadro perm ite una sene de observaciones, entre la s cuides
sobresalen estas.
a ) Considerando varias categoras de disminucin se tienen estas,
relativa, absoluta no continua, absoluta y continua, sin embargo toaos
estos municipios registran un decrecimiento de su poblacin rural.
b ) Es decir, que en 1973 siempre se registra un dficit con una
lecha anterior, sea este absoluto o relativo.
e l Se aclara de una vez que la cifra de Sevilla en 1973 proviene
de un error del BAE, que se pudo identificar in slfiu. Se volver
sobre este interesante asunto en el capitulo dedicado al V a lle del Cauca.
d)
Se pudo comprobar que en todos estos municipios ocurri un
aumento del cultivo y de las reas sembradas en cafetos, en propor
ciones que se ajustan con el Cuadro anterior fiel C u ltivo C afetero"5 8 *
municipio
MUNKami CAFETEROS
I'rnducctOn 1010
Poblacin Rural
(MIIIiitipi. Kp.)
(miles dr habitantes)
US
IBS1 IBS*
ira*
G enova
M o n ten eg ro
Quimb&ya
P e r e lr a
S a n ta B asa de Cabal
7.2
S an V ic e n te de C hu cu ri 7.2
4.6
B lo n egro
V a co p i
4.9
23 0
12.3
14.0
16.0
14.0
13.5
11.B
13.4
13.B
17.6
13.7
38 0
19.0
26.0
36.0
(N o censado)
9.8
25.0 37 0 32 0
7-0 9.7 10.3
9.3
4.9 7.8
16.0 21.0 12 0
22.0 38.0 24.0
12.4 13 B 14.3
20.3 22 8 25.4
5.7 12.6
6.2
18 0 9.0
8.0
10.0
12.0 12.0
29.7 39 0 40.9
25 0 36 2 42.6
11.0 14.0 24.0
24.2 26.5 26 B
16.5 17.0 12.0
T o ta l
500.0
A ndes
B e ta n la
B o lv a r
Predcm ia
S a lg a r
A n serm a n u evo
C a lce d o n ia
S I A g u ila
El C a iro
S e v illa
T r u jllio
Ib a g u e
A ta c o
C h a p a rra l
E l L b a n o
Rloblanco
M a iz a ! es
C h in ch in a
P a le s tin a
A r m e n la
C a la rc
R is a r a l da
Stltmlnt
1.4
5.1
59
4.7
4 )
56
7.7
5.4
11
10,4
4.4
4.2
4.1
6-8
4.6
4.4
11.
4.5
4.2
8 7
a.6
42
4.2
4.3
4.7
6-'6
85
21.0
10.0
33-0
10 5
12.0
12.6
22.0 15.0
14.0 15 0
20. B
15.8
11.7 13.6
f
2.4
12 8
7
17.4 39.0
7.* 19.3
22.4 44 0
13.0 1
24.0 25 0
29.0 31.0
620 JO
20 0 9
7.5 49
14.0 94M8
14.0 9
13.9 4
7.0 9
9.0
7.7
10.7
SB.5 9
14.6 9
2B.6 61
8.0 4
25.0 m
23-7
13.6 9
31-0
1S-D
10.9 4*99
10.0 9
20 6 4
15.0
13.5
6.8 9
10.0 9
u.o 9
36 4 9
14 3
26-0 #4
28 3
22 0
592.7 523 6
*
Dimuiiucin absoluta n o continua
**
Dumiinucinn a bsoluta y com m u a lurnnte t o d o a l p e rio d o h u r - 11773.
D ism in u cin re la tiv a 1crecien d o atn rela cin con la a lta taaa d e n a ta l lita d
q u e su pon e u n m o vim ie n to m ig ra to rio )
e ) Igu alm en te. en todos ellos se experim ental un a u m en to co n tin u o

de la produccin desde 1925
f ) N o obstante, estos prsperos m unicip ios p ierd en m s de d e n
m il h ab itan tes en tre 1951 y 1973. S e en cu en tran en 1973 a l n iv e l d e m o
g r fic o del a fio de 1933: cuentan con 5D0.0D0 personas, cu an d o d e b e ra n
SB5
T ra u fM m M l* d i u M u d a n iu fe*a del yn
albergar P de un m illn de habitantes. Es decir, que considerando

laa tasas normales del periodo y e l crecim ien to v e g e ta tiv o esperado,
el d fic it real aleanxa a la elfra de SQ0.000 personas en 1879.
I ) Resumiendo, 91 municipios, que sou los mximos pilares de la
economa de exportacin cafetera e involucran las aonas de mxima
riquesa agrcola an el pas, experimentan una notable emigracin du500
rente mas de veinte aftas, entre 1851 y it73. y en esta ltima feeha
presentan un cuadro demogrfico desolador, con un dficit del orden
de los 600.000 habitantes. Mas enigma Meo an resulta el asunto, cuando
se comprueba que a medida que iba disminuyendo la poblacin iban
creciendo los cafetales y aumentando e| volumen de produccin Ks
asi como un cuadro anterior presenta un aumento de 178000 hect
reas de las aonas cafeteras, entre 1866 y 1870. De tal modo que la
emigracin en nada afecto a la economa cafetera, a la produccin,
ni tampoco a las exportaciones, como se comprueba con las estadsti
cas de la Federacin de Cafeteros.
Volviendo al postulado oficial, se habla Pegado * una conclusin
dianietraimente opuesta: fueran las regiones agrarias econmicamen
te mes dinmicas, productiva* y prsperas del pata, aquellas que ms
padecieron un despoblamiento por emigracin durante ios aftas 1840,
1860 y ln
En ounnt al argumento oficial, relativo a la atraccin urbana, pro
vocada por una supuesta indusmaliaaoion. se cae por st mismo cuando
se examina con cuidado la estadstica demogrfica del duadro ante
rior, dedicado a las 68 ciudades. No oreemos necesaria volver sobre
una polmica ya intil q discutir una tesis que se derrumb por si
sola hace ms de dies aftas y que hoy nadie recuerda.
587
Como siempre ocurre en el proceso de conocimiento, cada pregun

ta resuelta concluye con otra, en la cual se originan diez preguntas
nueras. Termin un ciclo y se inicia otro;.
Con el fin de buscar nueras hilos, se volvieran a examinar varios
documentos utilizados en la Primera Parte de este trabajo: xas estads
ticas ae adjudicaciones de tierras baldas desde tinaies del siglo X IX .
Result un mapa discriminado de la localizacin de estas adjudica
ciones oficiales.
Esculcando otra vez el Feudo de Baldos del AHNC, los archivos
de Jorge Ellcer Gaitn y otras Cuentes oficiales, tambin se mzo una
recopilacin de todos los conflictos agrarios que se registraron desde
Cales del agio XEX hasta. 1940. Esta labor concluyo con un mapa
mostrando la generalizacin de las pugnas clasistas: litigios de di
versa ndole, persistentes, a veces sumamente graves y agudos, afec
tando el conjunto de las regiones centrales cafeteras oei pas enfren
tado par la general al campesinado de colonizacin y a l sector
atrfimriiata ausentista.
Superpuestos estos mapas a ios anteriores, se pudo constatar una
coincidencia territorial y temporal entre Los diversos indicadores:
Regiones de ms Intensa colonizacin popular de laderas, aesde
finales del siglo XIX.
Regiones con alto nivel de persistente confitetmdad social, so
bre todo en los aos 1910. 1920 y 1930.
-Areas de mxima produccin cafetera de exportacin.
Surgimiento y desarrollo rpida de los polos urbanas de acopio
de la produccin de exportacin.
Regiones rurales de mximo despoblamiento en los aos 19401900.
Centras urbanas de mximo crecimiento demogrfico, entre 1938
y 1984.
No faltaba sino completar este panorama, agregando los campos
de batalla" de la guerra agraria que se articula con el Decreto 1239
de 1948 y que aqu se bautiz La Violencia . Se realizo un Ultimo mapa
acudiendo a la abundante literatura relativa ol tema, privilegiando
las estadsticas de la Polica Nacional y ubicando en el territorio todas
los acontecimientos registradas par diversas fuentes, desde 1946 has
ta 1985.
Iniciado este ciclo de indagaeintra en las ciudades, terminaba y
se aclaraba en los campos. Se volvi a
de manera insistente
esta regin central del pas: Cundinamarca. Tollina, Hii Ih., Antioquia,
Cuidas, Risaralda, Quincho y Valle del Cauca. Es decir, el a-mpf> esce
nario de la ms cruel, aguda y persistente guerra agraria de los aos
1940, 1950 y 1960. V con lo anterior se pudo, por lo menos, articular
el brusco fenmeno de la urbanizacin acelerada e Intensiva de me
diados del presente siglo, con los estragos de una guerra social agraria.
588
P E R M A N E N T E Y M AXIM O
D E S P O B L A M IE N T O RUWU
M I . 73 M A Y O R IM P A CTO
D E M O G R A F IC O U R S A .40
G E O G R A F IA DE L A
V I O L E N C I A - I9 4 6 -4 9 G B P R IN C IP A L E S Z O N A S
pSllllllItlIll C A F E T E R A S
A D J U D IC A C IO N E S D
P*ocma da arftanlsarln. ranadas IM > IBM y IBM
Tratemos de resumir y de sintetizar. L a trsnferenda. demogr

fica jae EmpTtea el eocttpto de urbanizacin, puede segn t i caso
ser lenta, moderada, gradual o cclica tambin puede actuar en forma
brusca y sarpresrra. rpida y masiva. En Colombia oper de manera
Impetuosa y breve. como un maremoto: en pocos afios y por medio
de ana verdadera catstrofe demogrfica en los campos. Su modalidad
de actuacin no se
en la atraccin urbana por motivaciones
de carcter econmico, tino por capataln y destierro y por preocupaefooes de supervivencia, por parte de los migrantes.
Los intensos fluas de urbanizacin masiva, del periodo de 1945-1965
salvo contadas excepciones de poca
general; nada tie
nen que ver con una supuesta y mtica industrializacin; esta no fu e
sino un brote efmero y moy localizado. De hecho, los xodos de po
blacin rural anteceden a la breve ola de inversiones extranjeras que
caracterizan la f* rn*r<arfrTjf/m
Sos afios 1956-1960; mas sin. embar
go persisten los flujos despus de su extincin. De tal modo que esta
denografia urbanizante se divorcia, tanto en t i tiempo como en ti
espacio, de las reducidas ofertas urbanas de la Industrializacin; no
se advierten entre ambas fenmenos nexos de causa y efecto.
Intenso y expedito, operando no por atraccin sino por repulsin,
producindose en condiciones sacales y polticas no "normales" sino
excepcionales, el procesa demogrfico de urbanizacin, moderna del pas
ae aparta por completo de los modelos convencionales europeos de los
siglos X vlll y XTX Divorciado de una Industrializacin que no existia
entonces, y que slo- se asom despus de manera fugaz, tampoco Bas
tea t i paso harta un pujante capitalismo. Ms bien expresa, por medio
de una larga guerra de clases en los eampos, la testarudez de viejas
estructuras agrarias de tipo feudal como la tenencia latifundista o
las relaciones laborales serviles amenazadas por el impetuoso aseenso del campesinado independiente de eofanzzcin. Esta guerra social
estaba en gestacin y madurando rfggrfe
* atrs; no obstante,
encuentra un alimento y su detonador en la tituaein poltica doms
tica e Internacional, que vtvf t i pas 2l terminar la Segunda Guerra
Mundial Harta 1945-1943 se Juntan las condiciones,, f avoreciendo su
estallido generalizado.
Durante veinte afios unos continuos xodos agrarios frasean ampa
ro en las cxudsdes-refagos, En tilas se vuelve mayoritara la poblacin
inmigrante nacida en los campos; tanto en 1961 como en 1964 alcanza
proporciones dt orden del 60 y et 7#^9, en rtiadn con la poblacin
total de la urbe. Tanto la velocidad del proceso como las condiciones
particulares del estado de sitio, la rrpforny eaesfigm'acfn social que to
maran los centro* urbanos., caracterizada sta por la presenrta nnni* *
dei campesinado, iban a configurar t i ambiente muy especial en t i
cual surge la ciudad eotombtana moderna. Identificados los elemen
tos meramente cuantitativos dti fenmeno, nos toca entonces observar
Bas mutaciones cualitativas que provocaran, en la ciudad.
590
C A P IT U L O
I I I
PROTOPOLIS, CIUDAD DEL

ESTADO DE SITIO
E n e l S in , la e v a cu a ci n d e la z o n a d e V io le n c ia t u v o p o r c o n s e
cu en cia s e l a ba n d on o p o r p a rte d e una m u ltitu d d e ca m p e s in o s d e sus
bienes, d e sus c u ltiv o s , d e su gan a d o, d e sus tie rra s y se re fu g ia ro n
en las ciud ad es e n d o n d e c re a n p ro b le m a s d e d es em p leo y d e in v a sio
nes. . . L a a m plia z on a evacuada cu en ta c o n unas 3 0 0 .0 0 0 h ect rea s,
a ctu a lm en te e n p o d e r d e l e j rcito .
(Declaraciones
del
gobernador del departamento de Crdoba, Mon
tera, 1971.)
C inaga.
P o r lo m e n o s quin ien ta s personas h a n le v a n ta d o m s d e u n ce n te n a r
d e casuchas a la entrada d e esta ciud ad , fre n te a la ca rre te ra q u e
c o n d u ce a B a rra n q u illa , en te rre n o s d e l m u n ic ip io .
(El Tiempo, agosto 20 de 1976.)

T o q u e d e qued a y le y seca en P u e r to B e rro .
L a s fu erza s d e o rd e n q u e vienen o p e ra n d o en esa re g i n , e n la p erse
c u c i n d e
los co m a n d o g u e rrille ro s
de
las F A R C ,
han
a rre cia d o
fu e rte m e n te en la z on a ru ra l y an en las p oblad a s d e S a ntan d er. E llo

h a o ca sion a d o e l despla za m iento d e g en tes h a cia la p o b la c i n p o rte a ,
c o n graves p e rju ic io s para e l o rd e n p b lic o . L a m ed id a , d ijo e l f u n
c io n a rio , se m a n te n d r hasta ta n to las auto rid a d es lo g r e n
desaloja r
a lo s e x tra o s y e v ita r q u e sigan buscand o re fu g io a ll.
(El Colombiano, octubre 7 de 1976.)

T o d o tu g u rio n u e v o fu e d e m o lid o sin c o n te m p la cio n e s y sus o c u p a n
tes d ev u e lto s a la z on a a graria de o rig e n .
(Erradicacin de tugurios en Bucaramanga, coronel Valencia Tovar. Se

minario Nacional sobre Urbanizacin y Marginalidad, Sogamoso, 1968.)
T u n jo .
U n a fir m a u rban izad ora p u so en ven ta lo s te rre n o s asignados p a ra la
ca pilla , lo s p a rqu es y las calles d e u n b a rrio d e T u nja.
(El Tiempo", agosto 20 de 1976.)
Como se dijo en la Prim era Parte de este trabajo, hacia 1900 se

observa una tendencia de cambio en la distribucin territorial de la
poblacin. De tal modo que se produce, entre principios del siglo (los
datos censales de esa poca no permiten mayor precisin) y 1938, un
moderado incremento numrico y porcentual de la poblacin urbana.
La hiptesis en esta investigacin es que ella, hacia 1900-1905, no
pasaba de un 10% de la poblacin nacional, pero si alcanzaba un 29%
en 1938. Significa eso que su proporcin se triplic durante este periodo
de menos de 40 aos.
Obviamente, una parte no cifrable de estos aumentos impact al
sistema urbano tradicional. No se sabe si en ello slo incidi una eleva
cin de los saldos vegetativos o si stos fueron reforzados por corrien
tes de inmigracin, y en qu proporcin. Obviamente, los mayores
aumentos demogrficos se hacen notables en algunas plazas que se
benefician con una localizacin privilegiada en el esquema territorial,
acoplado con el modelo econmico de acopio-transporte-exportacin:
Barranquilla, Bogot y Cali podran ser un ejemplo.
Sin embargo, este fenmeno de crecimiento de la poblacin urbana
se articula principalmente con el surgimiento de nuevos centros urba
nos, entre los cuales se destacan unas cien localidades nacidas de la
colonizacin de vertientes, sin olvidar sus derivados complementarios,
como son los centros del transporte de carga. En otras palabras, se
va concentrando una poblacin ms numerosa en algunas ciudades
antiguas con ptima ubicacin geogrfica para la economa importa
dora-exportadora. Pero si hay ms poblacin urbana es, en lo funda
mental, la causa de que haya ms ciudades recientes o nuevas,
cafeteras, de puertos fluviales, de carrileras y de carreteras. El propio
mapa nacional de la sectorizacin municipal ilustra este fenmeno:
no habla ms de 700 municipios hacia finales antes del siglo X IX ,
cuando Vergara escribi su Geografa, eran 810 cuando se realiz el
censo de 1928 y llegaban a 950 en el ao 1973, pasando de 1.000 en
el censo nacional del ao 1985.
Estos nuevos centros adquieren a veces una dinmica demogr
fica sumamente veloz. Resulta muy convincente una comparacin
entre la perezosa evolucin poblacional de viejos centros (Pasto, Popayn, Buga, Cartago, Honda, Mariquita, Vlez Tunja, Ocaa, Pamplona,
Mompox, por ejem plo) y el impulso rpido y persistente de ciudades
ms recientes o modernas, como son entre otras Girardot, Calarca,
593
Armenia, Perelra, Manizales, Lbano, Calcedonia y Sevilla. Es relativa

mente fcil comprobar que estas ltimas, y otras ciudades nuevas en
general, concentran una proporcin notable del crecimiento de la po
blacin urbana que se registra entre 1900 y 1938.
Popayn festeja sus cuatrocientos aos en 1938 con 18.000 habi
tantes, pero Manizales, apenas octogenaria, alberga ms de 50.000
almas. A pesar de sus 250 afios de existencia, Cartago no llega a
las 15.000 personas y su vecina rival, Perelra, con menos de ochenta
aos la duplica y supera los 30.000 habitantes. Armenia y Calarc no
tienen cincuenta aos de fundadas y, sin embargo, la primera alberga
tambin 30.000 habitantes y 7.000 la segunda. Hacia 1900 Glrardot era
an villorrio con rsticas chozas en bahareque, techadas con paja, pero
en 1938 es una ciudad con ms de 22.000 habitantes, logrando casi
Igualar a Ibagu con 27.000 habitantes, fundada en 1550 y, de paso,
destron a Honda en la cual se registran 12.000 almas. Un viejo centro
de la primera conquista, Mariquita llega a sus 400 aos con 3.800 habi
tantes, mientras que su vecina, Lbano, duplic esta cifra en menos de
setenta aos de existencia; podran multiplicarse, en varias reglones,
este tipo de comparaciones.
De tal modo que la modernizacin econmica de principios del
presente siglo, que se deriva del impulso del sector primarlo exportador
y de la Integracin del pas a los mercados mundiales de crudos (m ine
ra de dragados, exploraciones petrolferas, exportacin bananera o
cafetera, etc.), Incide poderosamente en una consolidacin del parque
urbano y en una ampliacin y extensin de la red de centros; es cuando
se verifica un primer nivel de urbanizacin. No obstante, este fenmeno
ocurre en forma lenta, moderada y gradual y, por lo tanto, en nada
revoluciona la estructura y la morfologa de un determinado centro,
ni trastorna su capacidad de absorcin de lo nuevo y su indispen
sable adecuacin. Es sin mayores traumas, bien sean estos de
carcter espacial o presupuesta], que ciudades como Manizales. Perelra.
Bucaramanga, Ccuta, Medellln, Cali y la misma Bogot vienen con
testando a las preguntas que surgen de su progresivo desarrollo poblaclonal y fsico. En cuanto se refiere a las migraciones hacia las ciuda
des, vale la pena recordar que stas obedecen con frecuencia no a una
fijacin urbana definitiva, sino a un vaivn de tipo pendular. Vemos
en varios perodos y reglones a migrantes rurales enganchados tem
poralmente en unos frentes laborales urbanos (por ejemplo en la
construccin y las obras pblicas, durante la danza de los millones ),
pero sin cortar sus nexos con el campo y sin ambicionar su sedentarizacln urbana, regresando luego a sus hbitats rurales.
Este es, en sntesis, el modelo de urbanizacin que se verifica
hasta la dcada del cuarenta. Pero este proceso regular y gradual expe
rimenta una marcada aceleracin luego y cambian los volmenes, el
ritmo y la intensidad, tambin en esa misma dcada del cuarenta. La
apacible ciudad recibi un golpe tremendo, provocando un colapso,
del cual an hoy no se ha recuperado.
594
Hablamos detectado, en los dos captulos anteriores, el carcter

muy peculiar del proceso moderno de urbanizacin:
En razn de su velocidad.
Por la forma masiva y forzosa del xodo campo-ciudad.
Estos dos factores contribuyen a Impactar a numerosas localida
des, desequilibrar poblados, desestablllzar pequeos centros; en general,
provocan un cambio radical y un salto cualitativo en la mayor parte
de la red urbana del pas.
No obstante, el impetuoso ritmo demogrfico de la urbanizacin
super todas las previsiones, por lo dems Inexistentes. Por lo tanto
fue, durante unos veinte aos, muy superior a la capacidad de actua
cin del Estado. No pudo ser enfrentado a tiempo, y mucho menos
absorbido por las autoridades locales, las Instituciones del gobierno
central y por los miseros presupuestos de Inversiones de las entidades
estatales Inadecuadas y que no estaban preparadas para este reto.
Acompaando al desajuste Institucional, se abri una crisis pro
funda y persistente frente a este salto, o sea el paso de un tipo de
ciudad a otro. En estas circunstancias, heredadas y multiplicadas las
deficiencias, acumuladas y sin resolver sus fallas, se deja de disfrutar
y empieza a padecer la ciudad, como bien dijo alguna vez el arqui
tecto Salmona. 7 esta ciudad en trnsito desde lo sencillo hacia lo
complejo, hbrida y con marcado carcter rural, quedarla durante
mucho tiempo inacabada e Imperfecta, apenas esbozada y embrionaria.
Los bilogos del siglo X IX Identificaron unos micro-organismos
primitivos, sencillos y muy rudimentarios, y que por esta razn lla
maron proto-organlsmos". La urbanizacin moderna en Colombia
engendr un organismo urbano tendenclal", apenas esbozado. Inaca
bado: una ciudad Incipiente y elemental, embrionaria an y muy
rudimentaria. Todava muestra, tanto en su geografa y morfologa
como en su sociedad, numerosas huellas de su origen rural y de su
larga tradicin agraria, Indicando la fase de transicin que est expe
rimentando. Improntas que se plasman tanto en los espacios libres y
su manejo, como en los espacios construidos y su uso, y ms que todo
en las mentalidades colectivas, en los comportamientos Individuales
cotidianos y en las prcticas sociales de sus moradores. Oscilando
entre lo arcaico y lo nuevo, no es an ciudad moderna sino ms bien
una ante-ciudad", un proyecto. Por lo tanto, a nuestro modo de ver,
la ciudad contempornea evoca el concepto de proto-cludad". Acep
tando aqu la clasificacin de Lewls Mumford, se advierte una catego
ra en la cual nunca se pens: la proto-polis. Este es el postulado que
se quiere exponer en este capitulo.
*
Varios pensadores alemanes del siglo pasado sealan una condi

cin previa e indispensable para el paso al capitalismo de una forma
cin socio-econmica: la "acumulacin primitiva (u originaria) del
595
capital". Algo comparable, aunque distinto, ocurre en el trnsito de

la sociedad agraria hacia au mutacin en conglomerado urbano mo
derno; slo se da este paso despus de la necesaria "acumulacin
originara" del capital humano, o sea, una yes realizado un incremento
de la materia bsica de las fuerzas productivas' la poblacin, con lo
cual se posibilita una mayor divisin social del trabajo y un determi
nado modo y un nivel de articulacin entre los tres sectores econmicas
y laborales, primario, secundario y terciario,
Algunas cifras Ilustran la brusca revolucin espacial que padecie
ron los centros urbanos impactadas por el impulso demogrfico. Veamos
estos ejemplos reales; Vailedupar pasa de i 000 habitantes hacia 1940 a
cerca de den mil en 1973, de un pueblo compactado en unas cincuenta
hectreas, pasa a ser en menos de 90 afio* una extensa aglomeracin
dispersada en unas mil hectreas. Montera, con sus 12,000 habitantes
en 1938, no ocupaba entonces ms de unas 100 hectreas y en 1973,
con ms de 100,000 almas, se desarrollaba en algo ms de mil hect
reas. Ccuta inicia el rielo agrupada la ciudad, en forma orgnica,
en su valle y a la orilla del rio Pamplonlta, pero en 1973 pasaba de
200 000 habitantes, regados stos en la geografa circundante hacia
e| norte y el sur, San Luis y Beln, las laderas hada el Tchlra y las
mesetas hacia el Zulla. Bucaramanga presenta una dilatacin similar,
pero en una geografa invertida; caban en 1938, sin dificultad sus
40.000 habitantes en las mejores tierras de la meseta; pero sta se llen
en 1951 con 100000 almas y en 1904 con 2000000, los nuevos barrios
desbordaban la capacidad de la geografa, bagu infria el ciclo como
un apacible pueblo de carretera y un pequefio centro administrativo y
comercial de escala regional contando apenas con 27000 habitantes
aglomerados en tomo al centro; en 1951, pasando de 50.000 almas,
se disgreg la forma urbana anterior y en 1954, siendo una aglomera
cin de 125000 muestra una forma urbana desgarrada, compuesta por
multitud de barrio* tirados en la geografa circundante. Neva tenia
hasta ios afios 40 una configuracin muy compacta, inscrita en la
media luna conformada por sus limite* naturales; los rio* Magdalena,
toro v Le Toma; pero pasa de 15000 habitantes a 33000 en 1961, a
78.000 en 1954 y a 110.00,0 en 1973; el marco geogrfico inicial estall;
la dudad se expande hada el aeropuerto hasta rodearlo, desborda
tanto la va frrea como los predios del ejrcito, ocupando las laderas
del oriente y las mesetas arenosas del sur; de 200 hectrea* lleg a
ms de 1,200 y tanza una digitacin sobre el margen Izquierdo del rio
Magdalena, ya en el municipio de Palermo,
Un ritmo demogrfico comparable y un crecimiento fsico pare
cido afectan entre 1938 y 1954 a Armenla, Calarc, Perelra, Cartago,
Tulu, Palmlra y Cali; Manteles se desarrolla en forma especialmente
(y especialmente) dramtica, en razn de su topografa particular
mente inclemente. En Vlllavleende, pasando de 5 000 habitantes en
1938 a 68.000 en 1973; son los barrios nuevos en tierra* bajas e Inun
dables, ios que golpea en forma cclica el rio Guattquia, aquellos que
996
incrementan su poblacin. Bello no pagaba de 8j000 habitantes en

1938, pero superaba os B6J)00 en 1654; rompi su marco natural, Inva
diendo las vegas del rio Miquis, trepando las laderas y los surcos de
las quebradas del norte y conectndose con Medetin en el barrio
Pars. Con modalidades diversas se llega a una situacin Igualmente
critica en Barrancabermeji, pasando de 9.000 habitantes en 1938 a
92.000 en 1973; Buenaventura saltando en el mismo periodo de
menos de 15.000 personas a ms de 110.000; Quibd pasando de aldea
compacta de 6JIOO habitantes en 1938 a un pueblo anfibio de 20-000
en 1054, con barrios a los cuales slo se llega en canoas y otros en los
que se circula por medio de senderos de madera sobre pilotes,
En resumen, en todas las localidades afectadas el aumento demo
grfico viene acompaado de un igual (cuando no superior) creci
miento espacial, y en este Ultimo se originan numerosos fenmenos
nuevos, expresando el obligado cambio cualitativo.
Asi surgen un modelo de ciudad moderna embrionaria y una socie
dad urbana naciente, hipotecadas desde el principio por las tres T
de sus principales penurias: tierra, techo y trabajo. En efecto, estas
magnitudes demogrficas repercuten pronto en la estructura urbana y
auspician dos consecuencias sociales capitales; Ja escases o falta total
de fuentes de trabajo, la carencia de vivienda y la presin creciente
sobre el suelo, proveniente de un agudo dficit de alojamiento. Esta
ltima deficiencia genera unos mercados de vivienda, legales e Insti
tucionales algunos, privados otros, ilegales muy a menudo el resto,
pero todos provocando el crecimiento expansivo y horizontal de las
localidades afectadas. La vivienda y la construccin perifricas se vuel
ven el modo de crecimiento fsico de las ciudades, la casa se convierte
en el principal motor de la expansin territorial urbana.
Con esta dilatacin urbana por medio de barrios, que no son ms
que calles y casas, generalmente en planta Unica, unifamlares y con
una densidad baja, todas estas ciudades desbordan el cuadro geogr
fico en el cual estaban Inscritas anteriormente. Bien sean de planicie
o de valle, de meseta o sobre un reducido filo, todos los centros experi
mentan en pocos aos una ruptura de ia unidad que proceda de su
localizacin orgnica en un espacio geogrfico homogneo Con mucha
frecuencia, aigUn accidente natural provoca una separacin fsica en
tre el conglomerado tradicional y las extensiones nuevas; es decir, que
una de las nuevas patologas urbansticas radica en el crecimiento
fsico incontrolado y demesurado hacia afuera, que padecen numero
sos centros. Con lo anterior la dilatacin urbana se convierte en fuente
de nuevas dificultades, tanto para los moradores, como para el con
junto de la ciudad y las mismas instituciones de gobierno.
En mltiples casos esta extensin perifrica desordenada, inorg
nica y discontinua auspicia el surgimiento de elementos urbanos suel
tos, tirados en el espacio rural suburbano. Este divorcio fsico, entre
La ciudad tradicional consolidada y Jas nuevas expansiones, ocasiona
muy a menudo consecuencias como estas: construccin de una red
vial especifica, tanto de servicio interno como de relaciones con el
997
conjunto t e o ; la discontinuidad d t la u p a n iid n urbana o b lii pon

frecuencia a abrir una* ra* de conexin, a ira retando aonaa t in o o lu o
In ningn Upo de uao urbano para U far un lejano barrio o sector
nuevo, aumentndose lano loe costo de infraeeiru u a eomo las ton*
denolaa especulaOras obre las Usrras ruraleo suburbanas. Por lo
general. al eambto de tilo geogrfico provoca una m ultiplicacin de
las rntenlas y, por consiguiente, de las rodea de eleantrU lado; las
expansiones por encuna de la oota del acueducto tradicional im plican,
frecuentemente, la construccin de sistemas propios para los nuevos
sectores y costosas tetemos de bombeo; no faltan casos en donde n u los
acueductos distintos se distribuyen el perm etro urbano, an form a
anUeoonomlea. Tampoco faltan dudadas en las opales loe em isores de
la red maestra de alcantarillado vierten las avuaa residuales domsu*
eas y/o industriales en un sillo del rio antee de la dudad, estando rio
abajo la toma y la estacin de bombeo da la planta del acueducto.
*
Rl fenmeno aqu mencionado no solamente acta en las grandes

urbes, igualmente se manifiesta en pequeas localidades, quisa ms
vulnerable* an a sus consecuencias Aqu oabe el pequeo prente*!*
especial del caso de Turna. que neniamos dejado en otro capitulo;
presentaba entones* una morfologa sumamente compactada y un
patrn de expanaiOn racional y progresivo, que ee coneorvana hasta
los aftw cuarenta de nuestro siglo. Un oentro que no habla llegado
a >0000 habitantes en el transeurea de cuatro siglos de vida regUtrarla una duplicacin de poblacin entre ifM y I M i
Apenas contaba con
almas en IM i, y S3 00X en lIM , poro
totaiisatoe MLU1 nabttantee urbanos en 1H4, registrndose en cate
ltimo periodo una tasa promedio anual del orden del M . Tasa bas
tante alia y que altera por completo el patrn de crecim iento que
experiment la ciudad, durante cuatrocientos aAos, y trastorna en doe
decadas la morfologa adquirida en pocas an tenores. En manos de
veinte aAos se rompe el modelo tradicional de crecim iento flsteo con
la continuidad espacial y par agres setones sucesivas. La etudad relo*
nal y continua se convierte en un conglomerado, creciendo m ediante
saluo en el espacio rstico circundante; ee multiplican los parches atalados. barrio* suburbano* en forma de Insulas discontinuas e tnroneetasPero la ola fue breve y en 117) se registraba una disminucin
importante de la tasa am enor: tenia la dudad M id o hab tan les, i le
gando a I I m n i I N ! No obstante, esta ola fugas dejaba unas con
secuencias durable una forma urbana desgarrada, un conglom erado
doefuariisado y desparramado en el espacio rural, oon numerosas
deftdendsa y sin los recursos para su resolucin.
Hasta los aAos treinta se mantuvo sin cambios el patrn histrico
de crecimiento. En la dOeads siguiente las prolongaciones esternas
correspondieron, ms que todo, al desarrollo de) aparato Institucional
con instalaciones extensivas, implicando la oonsecuetn de amplios
BM
predios suburbanos, la estacin del ferrocarril, el batalln Sim n No

var y la ntvemutad Pedaggica- En la dcada del entnente se am pli
considerablemente esta tendencia, provocando la dispersin p erifon ea
de nuevas instituciones oficiales, M as se loca lisa ron principalm ente en
loa pasttsales del norte, entre la carretera a Bucaram ang* y la va a
Palpa, Igu al oose ocurri del otro lado de une vis de otrounvelacin ,
que se supona deba ser barrera orienta) a la expansin urbana- Lo
mismo que en Buga, Poparan, Bogot, Netva, Q airs, Tulu y dlea eaaoe
99
3 Kilmetro*
I Kilmetro
Modelo terico de crecimiento
600
ms, slo sirvi de trampoln para acrecentar la especulacin urbana

en tierras agrcolas y para agilizar la conversin de la hectrea en
metros cuadrados.
Pero, es ms que todo en la dcada del sesenta en que se manifiesta
este fenmno de desintegracin del tejido y de la m orfologa uroana;
es decir, cuando im pacta al espacio circundante la demanda residencial,
originada en la tasa del 4.4% que venia desde los aos cincuenta.
Hoy en da vemos en Tunja un conglomerado, en el cual se dis
tinguen dos modelos de diseo: la ciudad compacta y racional que se
edinc durante siglos, cuadra tras cuadra, y que se extiende a i occi
dente de la avenida oriental de la carretera del norte; y la ciudad
dispersa, desintegrada, catica y de parches sueltos, que se desparrama
al oriente de estas vas, en el sentido norte a sur. Expresando ia anar
qua especulativa de la presin sobre los predios del entorno rural,
son reas mixtas de vivienda y labranzas con una muy baja densidad
nocturna, pero con una extensin duplicando las dimensiones de la
ciudad tradicional; y como era de suponer, con todas las consecuencias
sociales y financieras, en cuanto se refiere a distancias, red de relacio
nes, equipamientos y costos de instalaciones de las redes domiciliarias.
Desde luego, un crecimiento poco intensivo pero muy extenso
ocasiona un fenmeno antes desconocido en la ciudad tradicional: las
distancias. Esta categora permite ilustrar cmo los cambios de can
tidad suscitan cambios de calidad, por medio del siguiente modelo
terico.
Hemos visto cmo hacia 1938 exista en el pas una cantidad de
localidades que se respaldan en su papel de centro de apoyo agra
rio , con un nivel dem ogrfico fluctuando entre 6.000 y 10.000 habi
tantes y llegando a un m xim o de 15.000. Para sim plificar este ejemplo,
se tomar aqu el caso de un centro con una poblacin hipottica de
10.000 habitantes. Asumiendo una densidad residencial de aglomeracin
del orden 100 habitantes por hectrea, se advierte, por lo general,
en esa poca un perm etro urbano totalizando unas cien hectreas. Ml
tiples casos concretos observados nos ensean que entonces la locali
dad se presentaba en form a de una agrupacin continua y muy
compactada, o sea orgnica. No presentaba extensiones suburbanas
sueltas, ni digitaciones lineales, ni sectores inconectos, discontinuos e
inorgnicos; mostraba tambin una cierta unidad geogrfica, general
mente inscrita la ciudad en la media luna, conformada por dos o tres
corrientes de agua. P or lo tanto, todas las distancias eran peatonales,
pues no habla entonces un habitante radicado a ms de siete u ocho
cuadras de la plaza y de los diversos lugares de manejo institucional,
de los grandes equipamientos pblicos, de los centros de abasto y con
sumo, como son la galera, la plaza de mercado y la carnicera.
Pero pasando de 10.000 habitantes y de unas cien hectreas a cer
ca de 100.000 almas y unas m il hectreas, surgen distancias mucho
mayores, exigiendo nuevas respuestas en el equipamiento urbano. Es
decir, que una proporcin notable de la poblacin se encuentra resi
denciada a distancias del orden de uno a dos kilmetros del sector
601
de la especulacin sobre los predios ribereos, la elevacin de los pre

cios del suelo y concluye con la destruccin del tejido construido ante
riormente y la ereccin de modernos edllcios comerciales altos, term i
nando con una elevacin de la densidad laboral diurna y el aumento de
los flujos vehiculares, bien sean de transporte individual o colectivo
y la multiplicacin de los conflictos de trnsito. Adems, esta solu
cin desequilibra considerablemente la relacin proporcional entre
la superficie de la manzana y el espacio perlmetral de circulacin, en
beneficio del ltimo. El ensanchamiento de las vas puede llegar hasta
la relacin del 50-50%, es decir, que tomando una superficie terica
de una hectrea encontramos 5.000 metros cuadrados de vas de circu
lacin perimentral, para el servicio de un espacio til que no pasa de
los mismos 5.000.
Se han encontrado en varias ciudades ejemplos ilustrando lo que
llmanos el ocaso de la cuadra central colonial. El dioujo anterior hace
visual este fenmeno en el cual se toma para la demostracin una man
zana tradicional de 80 x 80 metros con cuatro vas penme erales de
9 metros de ancho. Iniclalmente vas y manzanas totalizaban un cua
dro de 98 x 98 metros o sea 9.604 metros cuadrados. Siendo la super
ficie til de 80 x 80, o sea 6.400 metros cuadrados, sta alcanzaba
el 66.5% del total; mientras tanto las vas de servicio totalizaban
3.204 metros cuadrados, o sea el 33.5%. L a relacin era de 1 a 2 entre
circulaciones y espacio servido, pero con vas perimetrales ensanchadas
gradualmente a 12.15 y hasta 20 metros de ancho entre paramentos
y un pasaje transversal en T, cambian radicalmente estas proporcio
nes. Se presentan casos en los cuales la superficie interior til no pasa
de 3.683 metros cuadrados, o sea e l 38%, mientras las vas intenores
y circundantes alcanzan 5.921 metros cuadrados, o sea el 62%. Se lleg
casi a una inversin de la relacin 1 a 2, ahora privilegiando las circula
ciones en detrimento del espacio constructible.
b) La segunda solucin proviene de la parlisis que ocasiona en el
centro su misma densificacin y congestin. El colapso frecuente con
lleva a buscar una solucin de disuacin del uso del centro: que la
carga, los productos y la gente dejen de ir al centro y que ste vaya
hacia sus usuarios y consumidores. En una primera fase veremos cmo
los nuevos grandes equipamientos con vocacin urbana general exigen
extensos predios libres, excluyendo su radicacin en las diminutas y
densamente construidas reas centrales: cuarteles, hospitales, liceos,
universidad, talleres del municipio, garajes de los bomberos o de las
empresas de servicio pblico y de obras pblicas, terminales del trans
porte masivo; todos equipamientos de por s extensivos en primera
planta y que slo en reas perifricas pueden encontrar las extensiones
de suelo que necesitan, primero para su instalacin inicial y luego para
su expansin. De la misma manera veremos cmo opera una descen
tralizacin del sistema de abasto-suministro de vveres: cuestiona a
la exclusiva plaza central de mercado o a la congestin que paraliza
la galera, vuelta epicentro del tumulto, de la agitacin, de la actividad,
de la promiscuidad y del deterioro fsico y social; concluye, en diver604
Evolucin de la curva de rentabilidad dentro de una manzana
605
sas ciudades, alcanzando el umbral de 250.000 a 300.000 habitantes, con

una red de distribucin por medio de plazas-satlites de mercado,
distribuidas en el espacio urbano y los distintos sectores de vivienda.
Algo parecido ocurre tambin con la dispersin espacial del sistema
de seguridad y la multiplicacin de las estaciones sectoriales de Po
lica. Finalmente, a partir de 1975 se advierte la penetracin progre
siva en las principales ciudades de otra intento de descongestin de)
centro comercial tradicional: la teora de los mul-eentros Articulados
con el crecimiento indefinido del sector terciarlo, concentrando gran
parte de los prstamos de las Corporaciones Financieras creadas para
el fomento de la vivienda, hoy est en pleno auge la moda de los cen
tro* comerciales de la ms diversa ndole.
Tierra y techo conforman un binomio de elementos inseparables.

Algunas cifras Indican la magnitud de la crisis del alojamiento urbano
a partir de los afios 50. Las primeras estadsticas que se establecieron
en las nacientes oficinas de Planeacin Municipal (Bogot, Medellin,
Cali y Barranquilla, y posteriormente en otras ciudades) indican que
en todas, en el transcurso de varias dcadas, la casi totalidad de las
Ucencias de construccin conciernen a la vivienda Siendo que la cla
sificacin de) destino de la construccin est integrada por unas 10
categoras (comercio, oficinas, bodegas. Instituciones, industria, etc.),
sin embargo alio tras afio la vivienda concentra no menos del 95%
de las Ucencias, llegando a veces hasta el 98% del total, bien sea en
ntunero de permisos o en metros cuadrados de construccin y en reas
de los predios
A partir de los afios sesenta se elabora una estadstica anual del
dfleit de vivienda, considerando dos categoras: absoluto o cuantita
tivo, concerniente a las unidades de alojamiento fallantes y dficit
relativo o cualitativo, referido a las viviendas defectuosas o inadecua
das. Siendo que la acumulacin demogrfica urbana opera con una
velocidad muy superior a la baja capacidad del sector de la construc
cin de vivienda, cada afio va creciendo el dfleit: era segn Planeaein Nacional, del orden de 500.000 unidades hacia 1905 y pasaba del
milln en 1978-80.
Una consecuencia seria la divisin de la demanda en tres mercados
distintos, con una clasificacin tcita de las tierras urbanas, en fun
cin de los ingresos de los demandantes de vivienda. A partir de este
momento, se van desdibujando en el suelo urbano y divorciando dos
ciudades distintas:
a)
Aquella ciudad de las tierras buenas. Areas generalmente pla
nas o con pendientes suaves Inferiores al 10%, es decir, con buen
drenaje natural, localizacin ptima en relacin con los polas intraurbanos de mayor inters y prestigio; generalmente ubicadas sobre
606
algn eje vital Importante y equipado, y en lu cuales se pueden, sin

mayores dificultades, extender las redes de energa, acueducto y alcan
tarillado.
b)
La ciudad de las tierras mediocres. Son reas generalmente
desdeadas por la especulacin privada, en raan de las mltiples difi
cultades que presentan o del carcter muy oneroso que significaran
las obras necearlas para su integracin urbana Encontramos laderas
muy Inclinadas, con pendientes altanando can frecuencia el >0% y
hasta con barrancos abruptos, presentando riesgos de erosin y de
rrumbes y, en general, sanas muy por encima de la cuota mxima de
distribucin de] acueducto. Tambin psimos son las sectores ribereas
de las quebradas urbanas y caada, sujetos a inundaciones bruscas
en pocas de invierno. Peores an son las reas bajas conformadas
por tierras pantanosas, suelas maj blandos can un nivel fretico muy
alto, situadas a veces por debajo del nivel del rio vecina y fcilmente
inundables, bien sea por las crecientes de ste o el desbordamiento
de quebradas y caadas represadas por 6L Se pueden agregar las sanas
aisladas, separadas de la ciudad par algn accidente topogrfico,
lejanas en trminos de distancias, o donde se dificultan y se imposi
bilitan las obras de conexin con las redes existentes. Igualmente
integran las tierras malas o mediocres las reas que rodean alguno
que otro sitio desprestigiado: cementerio, basureros, matadero, crcel,
aeropuerto y otros lugares.
Muy rpidamente ocurre en cada ciudad un reparto social del
suelo, considerando, adems de los factores indicados, las mismas cua
lidades mecnicas de los terrenos y operando en funcin de los tres
mercados indicados:
a) Por lo general, la mayor parte de las tierras con mejores con
diciones llegan a constituir los sectores urbanos, en las cuales acta
la construccin privada por medio de empresas que entran a conformar
el gremio agrupado, en torno a Camaeol. Pedelonjas y luego a las
Corporaciones Financieras de Abarro y Vivienda, por el sistema cre
diticio de las DPACs. H Estado participa de este sector constructivo
por medio de] Banco Central Hipotecarlo (sus prstamos entre 1900
y 1975 corresponden a un promedio anual del orden de 10.000viviendas)
b) Una parte de 3as tierras mediocres recibe los programas de
vivienda Institucional, destacndose la accin del Instituto de Crdito
Territorial (construy un promedio anual del orden de las >0.000 so
luciones. entre 1900 y 1900)
Estos dos mercados constituyen el sector de vivienda construida
en el mareo de la legalidad, respetando normas, reglamentos y soli
citando Ucencia de construccin a las autoridades.
e)
Finalmente una gran masa de destechados, en condiciones eco
nmicas muy precarias, no tienen los ingresas necesarios para integrar
los dos mercados anteriores. Sus necesidades de techo los llevan a las
peores tierras de la periferia, en las cuales par medio de un verdadero
proceso de 'colonizacin urbana' auto-construyen sus viviendas en
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y del setenta, que la curva de la construccin Ilegal se ajusta a las

fluctuaciones del sector legal. Es decir, que tiende a mermar cuando
el Estado Invierte altos presupuestos en la vivienda popular, pero
aumenta en los periodos durante los cuales disminuye la construccin
estatal. En otras palabras, la construccin popular espontnea, bien
sea especulativa pirata" o mediante la expropiacin directa por parte
de los destechados, es proporcional a la actitud del Estado frente al
dficit de vivienda.
Aqu muy apretadas, estas son las condiciones en las cuales opera
la atomizacin de la vivienda alrededor de la ciudad tradicional, y el
crecimiento extensivo de numerosas localidades.
Ahora bien, otros factores Inciden en el grado de desintegracin

y expansin de la ciudad. De hecho hemos constatado, a travs de
varias encuestas, que no hay siempre una relacin directa ni propor
cional entre el crecimiento demogrfico y el aumento del permetro
urbano. En otras palabras, encontramos en varias reglones:
a) Unas localidades donde ocurre un aumento fsico del conjunto
urbano, que no se respalda en un incremento proporcional de la po
blacin.
b) Por l contrario, unas localidades en las cuales, tomando un
caso extremo, una duplicacin de la poblacin no se refleja en dupli
cacin del permetro urbano.
Profundizando este fenmeno, encontramos las respuestas inda
gando la naturaleza de la demanda de la vivienda y tambin la vo
cacin" y el valor productivo de las tierras suburbanas de la frontera
urbana.
Es asi que, en forma general, las tierras "fronterizas con psi
mas cualidades, o de ltimas categoras agrolgicas, no tienen un uso
agropecuario altamente rentable, por lo tanto tienen un nrecio por
hectrea muy bajo. Fcilmente se Integran a un mercado urbano,
destinado a la vivienda llamada popular , siendo que su precio como
tierras urbanas queda a un nivel relativamente inferior. En conse
cuencia no habr tanta presin del valor de su adquisicin para
obtener una alta densidad residencial, y muy a menudo encontramos
una "si es densidad" baja o moderada, las familias beneficindose de
un lote de vivienda relativamente amplio o con extensas zonas de uso
pblico. Se agrega a ello que a veces la misma topografa obliga en
estas zonas a dejar amplias reas sin uso construido, como sucede en
Manizales. Todas estas razones provocan una pequea disminucin
de la densidad a escala urbana.
Lo contrario ocurre en zonas "fronterizas constituidas por tierras
agrcolas de primera categora agrolgica. En estos casos la renta
agrcola, provocada por la explotacin de algn producto de gran de
manda, o de exportacin, otorga a estas tierras un alto precio unitario
por hectrea; hasta tal punto que el valor de estas tierras rurales
610
podra ser superior al que experimentarla pasando a ser predio urbano.

Es por eso que la poblacin urbana destechada no ofrece condiciones
de Ingresos que permitiran elevar la especulacin sobre estos predios;
su grado de pauperizacin es tal, que para los propietarios la mxima
ganancia radica en el uso agrcola Intensivo y no en la vivienda.
Por lo tanto e permetro urbano no crece, no se desintegra, la
ciudad presenta una compactacln constante, prcticamente sin exten
sin ni dilatacin. Y, sin embargo, duplica su poblacin. Las encuestas
de casos demuestran que esta ciudad creci adentro", bien sea por
relleno de espacios libres en los solares, divisin y subdivisin de las
viviendas existentes, incremento del sector de alquiler de piezas y flo
recimiento del inquilinato y, en ltimas, por medio de la duplicacin
de la densidad obtenida con la construccin de segundo y tercer pisos.
Como es apenas lgico, estas mltiples manifestaciones se evidencian,
ms que todo, en los centros de apoyo de mano de obra en las reglones
de agricultura moderna intensiva.
Para resumir y cerrar esta dlsgresln, se ha comprobado que el
grado de expansin urbana dispersa, que padece una determinada lo
calidad. en gran parte depende de la relacin de fuerzas que se esta
blece entre dos tipos de estmulos monetarios: la mayor o menor
ganancia que puede producir en las tierras un determinado producto
agrcola, y la presin de la demanda de vivienda, originada en un
determinado sector social; el desenlace es el resultado de este anta
gonismo entre dos perspectivas de lucro y ganancia. Con ello algunas
tierras rurales adquieren una cierta permeabilidad a su integracin
urbana, siendo muy vulnerables, o blandas" mientras que otras son
muy duras" y particularmente refractarias al cambio de vocacin y
usos.
La formacin espacial urbana moderna, con las dos ciudades y
los tres mercadas de la vivienda, se comprueba fcilmente en cualquier
localidad de ms de 50.000 habitantes. Basta, para evidenciar, este
hecho con superponer dos mapas: aquel de los precios del suelo, es
decir de las curvas de isopreclos. y este de los diversos programas de
vivienda.
Entre las grandes masas de destechados, la poblacin migrante
fue durante dcadas la ms desfavorecida. Es por lo tanto aquella par
te de la poblacin urbana, que por su precaria condicin econmica
o su carencia de ingresas, llega a las modalidades de vivienda de loteos
Ilegales de tipo pirata, a la expropiacin de facto y a la ocupacin
de predios ajenos Inocupados. Por supuesto tiende a radicarse en la
frontera urbana-rural, y la multiplicacin de los asientos llega hasta
tomar varias formas: en ciertas ciudades conforma un segmento de
circulo, en otras una media luna y en algunas un anillo completo.
Esta serla la manifestacin espacial urbana correspondiente al primer
mercado de vivienda en la ciudad: caracterizado por la psima calidad
de las tierras, su bajo precio inicial y las modalidades diversas de
ilegalidad.
611
Su tierras tambin mediocres, pero tituladas y con m a ja r precio,

se construye la vivienda popular institucional, destinada a sectores
sociales con ingresos tajos pero constantes y estables. Es la fran ja
uriana en la cual encontramos los programas de enrienda del gobierno
central, mediante la accin del instituto de Crdito Territorial o de
nTjtm * que otra entidad local de vivienda popular a de vivienda obre
ra*. En muidlas ciudades se caraccansan estos programas por su dis
persin anrquica en el espacio urbano, sin que se advierta una poltica
espacial de conjunto. Esta deficiencia se origina en e l m iao modo
de adquisicin de predios baratos pero pequeas, fluctuando a l ritmo
de las ofertas particulares, la baja capacidad de compra de tierras
de estos organismos y su premura en adquirir cualquier terreno para
tancar algn programa. Este fenmeno, que pudimos comprobar en
varias ciudades del pas, se verifica mirando ei estudio del IC T. lla
mado Inventario de sanas subnormales' , realisado hacia 1975 en 89
ciudades de pas. Tambin pudimos constatar cmo, a menudo, el Esta
do es el primero en incumplir sus propias leyes: de hecho, en cuanto se
refiere a dotacin de servicios pblicos o la construccin a l exterior del
petimetre urbana, el ICT. no vacila en violar la Ley 86 de 1988.
Otros fenmenos contribuyen tambin en la divisin SJcial del
espacio urbano, llegando sta, a convertirse en ana verdadera segrega
cin. Los circuios concntricos de los isoprecios originados en la plaza
y el centro actan a manera de ondas: se desplazan en e l espado urba
no y lo impaccan. en su totalidad, llegando basta las tierras rurales
de la periferia, d o ra manifestacin de lo anterior, es e l paso de la
compra-venta por hectrea a la negociacin comercial por metro cua
drado. A su ves estas ondas luego se devuelven como un boomerang,
desde afuera, hacia el centre, y opera un proceso continuo de califi
cacin-descalificacin de los lugares, barrios y sectores, incentivando
la permanente migracin mtra-urhana de muchos citadlnos: adems,
en la movilidad residencial urbana Incide poderosamente la ideologa
de la localizacin, ya elevada a la categora de obsesin. Desde luego,
esta, ideologa elaborada por el grupo social dominante na tarda en
plasmarse en reglamentos y normas, los (males expresan la dictadura
de clase sobre el acceso y el derecho a i suelo urbano. Presionado por la
ciase dirigente, el Estado interviene con. un aparato da instituciones
y legaliza t reparto social del suto. regula y controla su usa. na ar
ralesa e intensidad. La instancia ideolgica engendr un derecho y
ambos van estructurando t espacio tsico, urbano. Por muy simplificado
que se presente, aste es el esquema terico que se pudo identificar .
1 ESTRUCTURA
SOCIAL
6T2
Grupo social
dominante
(oligarqua,
lite , eje
cutivos. etc.)
Capas inter
medias de
asalariados
Proletariado
de los secto
res secundario
y terciario
2 ESTADO
3 PRODUCTO
ESPACIAL
Intervencin da las oficinas de plantacin, con

planos directoras regame utos de usos del suelo
y normas de imams!iterf. por medio de las den
sidades residenciales.
Densidad baja Densidad
lejem. de $00 mudi (ajern.
m- basta
200/400 m3.000 m* por
por late)
solar)
Densidad
alta vejem.
lotes de 9Q13-60 m.-.
y basca menos)
Parcelaciones
y darnos de
ttpo campest.
Barrios de Ci
po IC T . Caja
de la Vivien
da Popular. Ce.
Conjuntas y
urbanizaciones" Cipo
nes
bch.
Los continuos cambias en la pirmide social suscitan la circula

cin permanente de individuos y grupos, a Codo lo ancho de la urbe,
y las consiguientes mutaciones que aleetan su territorio. El surgimiento.
ascenao.
su velocidad de filtracin y de sedimentacin, la naturaleaa de su
movilidad, son algunos de los factores que impartan e suelo y mode
lan un arca, en forma seguida y casi simultanea. Es que el organismo
urbano se lia cornado muy compleja y no resiste mas las sencillas
barreras establecidas en el siglo XVHZ par el Cabildo; estas fronteras
coloniales y caducas se ban vuelta vulnerables e insuficientes, ban
perdido su eficacia y se necasita reforzarlas y adecuarlas a las con
diciones nuevas, para que persistan y logran sus objetivas. Entonces,
con este fin se llama al 'humare dei arte *, en este caso a i urbanista,
a l cual se solicita en primer lugar la elaboracin de una nueva teora
de la ciudad, y de una nueva ductrina urbanstica. Esta tendr que
asegurarse sobre un piso mas firme, con la necesaria legitimacin
hnm.Mrmtie&~tacpiga~cign tfica, la separacin de las habitan tes, y asi
garnt*xr ia eficiencia de las fronteras entre los distintos grupos y
estratos. En Me contenta general se inscribe la doctrina, urbanstica,
que se conoce bajo el nombra de La Carta de Atenas (1933). en la
cual
humanistas y utopistas preconizan el duwsn ele la ciudad
dei futuro, con base en la teora de la separacin de funciones y usos:
aplicndola, concluyen con dlsedus urbanas y modelas que llevan a la
mittima separacin de los moradores. Lo anterior se evidencia en los
piano* directores, que para las ciudades de Sarxanquilla. Medeln.
Cali. Tumaco y Bogot elaboran los apstoles de La Carta de Atenas:
Sert. Wiener. Le Curbusier. 51 plan maestro de urbanismo que este
Ultimo disea para Bogota en 1950. destinado a un grupo de buitres
que tratan de cosechar ganancias sobre las ruinas sangrientas del 9
de abril, es un claro ejemplo de la drstica, divisin social del espado
urbano. NO Salta sino la creacin del adecuada aparato estatal tecnico613
policivo encanado de transformar el diseo de normas, reglamentos,

acuerdos, leyes, ordenamos y decretos, y de vigilar su estricto cum
plimiento. Sern estos los objetivos del Cdigo de Urbanismo (sectorlaacin-soifioacln-construccln) y de las nuevas oficinas oficiales
encargadas de su ejecucin. Slo habr que cuidar que los objetivos
reales desapareaos y presentar el plan al pblico oomo la bsqueda
de la racionalidad, de las exigencias modernas, de la ciudad del pro
greso, del desarrollo de la tcnica y del ordenamiento urbano, del
embellecimiento de la urbe, de uno capital armnica y mas humana
y otros numerosos artllalos del mismo costal,
Kn resumen, podemos reconstruir este proceso de la siguiente ma
nera;
1. Exigencias segregactonlstas y especulativas del grupo social
dominante.
2. Ideologa y teoras urbansticas y arquitectnicas.
3. Diseo,
4 Apoyo juridioo. Normas y reglamentos.
5. Aparato estatal de control.
6. Reparto social del suelo.
Asi se pueden esbozar los mecanismos, por medio de los cuales
opera la dictadura del grupo social dirigente sobre el espacio urbano.
Concretamente, una combinacin de intereses especulativos y de aspi
raciones culturales, oriundos del grupo motor, se convirtieron en ideo
loga que se difunde de manera dictatorial en toda la sociedad, por
medio del derecho, Dicho con otras palabras, el derecho se ha convertido
en ideologa codificada.
Tal oomo se vio en U Ciudad Colombiana Prehispniea, de

e I n d i a n a , exista desde el siglo X V I en la ciudad Indiana
una drstica ideologa de la locallaaoin residencial segregactonista.
Inseparable del edificio de castas, se una con las ideas de poder
y d e prestigio social; era la proyeccin sobre el suelo y en los
hbitats de una ideologa En cambio, oon la urbanlsaotn moder
na, la segregacin residencial tiende en privilegiar los factores mo
netarios; es producto del aumento de una demanda, de su presin,
de su diversiflcactn y de la consiguiente alea de los precias del
suelo. En estas circunstancias, unas prcticas concretas auspician
un tnoremento prodigioso de la ideologa de la localizacin residen
cial; lograrla invadir la totalidad de la sociedad y expandirse a
lo largo y ancho del espacio urbano y suburbano. El mismo lenguaje
toponmico diferencia y seotorlaa a la urbe; en tal o oual oiudad una
connotacin social califica "el norte" o "el sur"; se habla de los "ba
rrios de oriente" y de los "sectores residenciales de mxima valoriza
cin del occidente", etc. La ideologa de la loealisaoin, manipulada
por usureros, promulga unos dictatoriales decretos de repulsin o de
prestigio calificando predios, reas, barrios y sectores enteros. Y como
C o n q u is ta
614
se vio, el Estado por medio de sus oficinas de planeacln, planos di

rectores de urbanismo, normas, cdigos y reglamentos, introniaa y
refuerza el reparto social del espacio urbano, por medio del derecho.
Para no citar sino una modalidad, el gravamen por valorizacin resulta
en este sentido una herramienta particularmente eficai, de hecho
divide la ciudad en dos: aquella en donde mora una pooiaoin "sol
vente" y que puede cancelar el gravamen, vale decir la ciudad de los
que esta en capacidad de pagar los costos de las obres ae equipamiento
urbano (vas, puentes, redes primarlas, canalisaolones de quebradas
y caos, etc.). En la otra ciudad, la pobreza de sus habitantes se tra
duce en una carencia de respaldo finanotero, lo cual ooiiga a descartar
estas mismos obras, o a postergar su realizacin por pane de la secre
tarla de obras pblicas ael municipio.
Tanto la sacralisacln de la localizacin residencial oomo el bino
mio prestigio-desprecio, generan una migracin Intra-urbana continua,
abastecida sta con las fluctuaciones alterando la posicin social de
los moradores. Entonces surge un fenmeno antes desconocido; el mo
vimiento cclico de migracin en la urbe. Siendo la vivienda siempre
provisional y nunca definitiva, sus consecuencias urbansticas pueden
ser mas graves que la migracin campo-ciudad. Este fenmeno Impide
la sedentariaactn definitiva y por lo tanto imposibilita la planifica
cin urbanstica, generando un crecimiento innecesario y artirioial y
una dilatacin urbana sin fin. Resumiendo, la inestabilidad laboral
motiva constantes altibajos y un ritmo acelerado de movilidad social,
la cual a su vez auspicia una mudanza residencial cclica pero perma
nente, imposibilitando la establUsacin y el diseo de la ciudad
Una de las manifestaciones mas evidentes de este fenmeno de
migracin en el interior de la ciudad, es el impacto que provoca sobre
algunas aonas que hablan logrado una cierta estabilizacin, la cual
se ve cuestionada y afectada por medio de estas corrientes de noma
dismo. A propsito, resulta muy dlolente el triste ocaso del barriobastin del sector oligrquico de la ciudad. Nos muestra cmo la sacraUaactn a ultranza de un sitio, llegando hasta una verdadera
fetlchUacln, lo hace inevitable blanco y meta de grupos sociales
Inestables y en asoenso, y lo vuelve particularmente vulnerable a una
Inmigracin de la cual resulta victima. En resumidas cuentas, el grado
de repulsin al cual pretende e] prestigioso barrio de un grupo social
dominante, determina un igual grado de atraccin sobre sectores sa
rtales subordinados,
Be han realizado una serie de pesquisas sobre este fenmeno en
varias ciudades en el barrio Manga de Cartagena, la Avenida Liberta
dor en Banta Marta, el Prado Alto en Barranqula, Prado-VUlanueva
y El Poblada en Medellin, Centenario-Qranade en Cali, y QhapineroOhic en Bogot Aunque el proceso obedezca en cada ciudad a cir
cunstancias distintas y no sincrnicas, el procesa genera) opera por
medio de unas constantes que se sintetizan aqu
615
paaidn aooiol da loo o rao* involucrado*; lo diurno entunante ao u

an lidu generalm ente aeceiudonal, andamenle hablando. L a qua i H
n iiia o qua lo migracin iAtra>urbana ooido exactam ente o m n veteo
d * lo ideologa qua lo orldino y roma oonaecuenma directa ae p i . r
lvr lu ion io, ningn horno p m i n i i uno total unidad anciai, xiempre
oauoid elem enta* diaimiloa y heterogneo*, Albergo ol mioma Mem**i
ua agente# inicale*, aquello* qua lo pidieran y lo calificaron y loo
que puaienurntanlo fue olroyendo y que mA bien lo notan deacanticaitdn ui poder
real* te neta de loa pnmarua y lo fuaniA de penetracin
da loo diurno, nuo permiten medir lo tandonoio aoialogioa oei barrio
y violum oror ouoi aero tu futuro campaaioinn oriol, bate aoae ir n
olio ideoibgioo y raaidenalol a puede raoumir aun ai alguien te boceto
O n#o i ver o alien, pogmo anterior),
fcxaminando un oupuetto riela, oe puede deocomponer en vana#
fotao;
T H M t* Mm i i i n
4 Mm immnm m M h
Be anotaba arriba que tu tvinln oolal del auelo llene por poro*
Itrio inevitable lo movilidad retudendai o migracin mira-urbana Do
hecho, lo pionera propicio to incentivo) a |& rg u n d o Kl rigut de i
drtattca aaoctactun lugar -individuo provoco corriente continuo* do
muradme. mudAnrioee do un tillo o otro. mis no eb&dBee tan lo o
profundo* necnaidade* tino m M bien o oaptroolone y. h a c ia nscalo
ne*. tendiente* o negar uno real pn*u ion oriol, por modn do uno
Uuftono y fiiaoioaa mutacin geogrfica o tambin concretioar ol aoce
a o un eatrata opertur, mediante I cambia do lugar raaidanoal.
Vano mueirene reoiuadm on ttugutA, Medelltn y Ootl obre al mo
amplio abanten ociol. moetroron como rodo fornido, on ai bravo oalo
d uno generacin. ha recorrido al aapooln urbono pon maluplaa y
uraalvoi etapa reaidenclolea y iguiendo uno rulo o cio -geogrfica,
que Uuatro lo permanente boaqoeda dat acercamiento o un oalroio
ranatiorodo romo apartar. Admo da lo moalobUidod rewdenolal, otro
tenaUnle da est Upo a* migi acin, a al OomMO qua aparo an lo owm
Ib
I,
o l elige u eeetor reoldanolol y goronUto ou exeluiuvidad por
m edio na loa preciue y da too norma* junoicaa. Al mioma tiem po uja.
delim ito y oxigno, por media de loa mioma meaanlxmoo, loa terntofiua
de OM y Pj en otra polabroa, ajarte y prerrogaUva de "e m io o r'
m ientra* GM y p e ratnpoitan romo receptare paaivoa,
I. I I poder de atruenan de Q p provoco un efecto de 'boom erang
Bu bootion lerm ortot te aanvierta en imon y an oblativa, impoiaanau
uno m igraran da GM, m ientrot m de lo mioma manera, aueeito el
donpiaanmlento de P,
1. Al terminar un oala de a traccin *expul*iOfi, roda grupo ocupo
Arena dleUntoa, P e apodera el barrio canatruldo pf 'M , OM invadid
ol to rto r entinto y a aduea de) imet-toh que e nobia rotervoda OH,
OO, deaolajodo, e e*to edificando otro boetidn,
A. I I prucean igue abriendo* un nuevo riela,
fUetimiendoi
8n general, un barrio reoidendol e proyecta y te inicia para una
olote y termina en poder de otra. Lo mioma atraccin que ejercen
aun gestare, provoca lo mtruaian de grupea que eatan bajo tu influencia
cultural y e*ia diurna poco a i w n e van apoderando del barrio;
geneian la npulion de aua fundadora y au fuga A) term inar un Alelo,
el barrio experimenta un nuevo periodo de vida, ron un marcado de=
olaamnieuto eodai y un evidente deterior ambiental e Inmobiliaria,
paaado de la unidad nlca y aoctal a la heterogeneidad y de la atraccin
a la invaaidn, Ba getiorea, a vece deaconcertado y en cierto caen
eapanladoa, huyen de un barrio que proyectaron como excluaivo y que
ae ha vuelta expulolvc,
Aai opera una marcada tendencia naca la atraeelon*expulian
uquleaa aea una le y t), que e deriva inevitablem ente de la divioian
olatiata dei eapado ruano Aturra bien, la "le y de fu ga " opera en
numeroeae cludadet. Independientemente ,iP Bll dimeneian flotea o de
au tamao pohlnclonai Acta a partir del momento en que ex itte un
arupo to n a l dominante auficieumnenie coneaionado, para pretender
al ataiamienlo geoarAfico en aleUn lugar Ptcluaivo, Aunque con cierta
o /
sorpresa, se pudo observar el oaso de Pitallto (Hulla) hacia 1070 cuan

do el pueblo no llegaba a los 20.000 habitantes. La lite" del lugar,
Integrada por algunos socios del Club del Comercio, decidi entonces
construir una urbanizacin residencial en el norte, siendo que todas
las ciudades crecen hacia el norte" (ale).
Pero las cosas no paran ah sino que ms bien empiezan: pues
este ciclo suscita otros cambios correlacionados. Engrana y acciona
otros mecanismos ya no tanto exclusivamente sociolgicos, sino mas
bien econmicos Es decir, que este primer fenmeno se enlaza directa
mente con otra peculiaridad que se vive hoy en cualquier ciudad del
pas, particularmente notable en los reas centrales y pericentrales y
que es el siguiente:
La velocidad con que se convierten en "Imanes" de atraccin social,
es uno de los factores que provocan la temprana caducidad de la
construccin, es decir, antes de su envejecimiento fsico y de su obso
lescencia como producto arquitectnico Es que la presin social men
cionada arriba genera un aumento desproporcionado de la plusvala,
de lus precios del suelo y de la tasa de ganancia por alquiler. Y entonces
eso reduce considerablemente el periodo normal, previsto para la re
cuperacin y amortizacin de la Inversin en dicha construccin, de
tal manera que con cierta irecuencla llegamos a esta paradoja: un
edificio vetusto y agnico experimentando la mxima rentabilidad de
toda su existencia. Lo que de paso nos permite entender el proceso de
reciclaje operando en zonas desclasadas o en marcado estado de dete
rioro, ahi radica el xito de la enseanza privada especulativa y de
las casas de Inquilinato.
M s pattico an resulta el breve esplendor y el rpido ocaso del
ms exclusivo barrio de la ciudad. Llmense el Chic o Manga, Avenida
Libertador, Prado Alto, VUlanueva, o El Poblado, El Centenario o Ciu
dad Jardn, desde Santa Marta hasta Cali fueron concebidos por (y
para) la cpula oligrquica local. En sus quintas vivieron estadistas,
diplomticos extranjeros, banqueros, exportadores y caballeros de In
dustria", pero algn da pasaron estas de alta sociedad al bajo mundo.
Terminan en manos de una turbia fauna social que se erigi sobre un
capitalismo recin nocido, pero ya putrefacto; el garaje doble se con
vierte en bodega para mercancas de contrabando y en "casa de Sida"
lo que fue la residencia del presidente X . .., hacia 1030
Durante ms de dos dcadas las ciudades crecieron con base en

un aporte inmigratorio duplicando, y hasta triplicando, los saldos ve
getativos; con mucha frecuencia, de tres cltadlnos registrados, dos
hablan nacido fuera de la ciudad. Durante estos decenios (hasta hoy),
en cualquier dudad, coda ao la estadstica de licencias de construc
cin Indicaba que el 05 y hasta el 08% tenan por objeto la vivienda.
Pero tambin se verific, ao tras ao, que la construccin legal de
vivienda, con solicitud de licencia y diseada por arquitectos, ingenie-
018
roa y maestros apenas abarcaba un 90% de la construccin total. Se

descubri que en la mayora de las ciudades un porcentaje variando
del 50 hasta el 70% de las viviendas se edificaban al margen de la
reglamentacin oficial local y por medio del trabajo familiar.
A l lado de la ciudad oficial, al margen de los programas Institu
cionales, sin licencias ni arquitectos, iba surgiendo la ciudad natural
de la colonlsacln. En este sentido la urbanlaacln popular de migran
tes, durante este periodo crucial del despojo agrario, bastante se parece
a un movimiento de colonlsacln urbana.
Principalmente promovida y reallsada por loa mismos desterrados
del campo, vueltos, destechados en la ciudad, la colonizacin es uno de
los fenmenos ms caractersticos de la urbanizacin moderna en
Colombia.
Sintetizando, la gueira civil agraria de los aftas 1040-1000 habla
sido:
Geogrficamente, un conflicto que lmpact ms que todo a las
laderas de colonizacin en las tres cordilleras.
--Econmicamente, una contienda abierta en tierras antiguamente
baldas y muy disputadas, en trnsito desde la economa parcelara de
pan coger hacia la produccin comercial cafetera o el latifundio
ganadero.
8oclalmente, la contra-reforma agraria, la revancha del latifundlsmo ausentista y la derrota del campesinado de colonizacin.
Pero expulsados los colonos de las tierras agrcolas, llegan a las
ciudades e inician otro aprendizaje, innovado con la colonizacin de
la tierra urbana. Los que durante dcadas enfrentaron a los latifu n
distas en las montaas, en adelante tendrn que luchar contra ellos
en los linderos de la ciudad. Para aquellos exiliados la guerra de expul
sin no ces, sino que se mud; la violencia clasista no termin sino
que se desplaz, y con el desplazamiento de sus protagonistas, senci
llamente se traslad a la ciudad. Entonces 6sta se convierte en el
escenario principal de los luchas sociales; es en estos condiciones
contextales que va surgiendo la ciudad moderna, la urbe del estado
de sitio.
Loa que escaparon vivos de la guerra en los campos, se encuentran
en la ciudad victimas de continuos atropellos, cuando exigen el derecho
al suelo urbano, el primero de los derechos a la ciudad: se abre la larga
crnica de la violencia social urbana, y las antiguos "ligas campe
sinas" van produciendo los primeros lideres del movimiento de los
destechados urbanos. Entonces stos, llevando al suelo urbano los ex
periencias de luchas contra el latlfundlsmo agrario, innovan la expro
piacin del latifundio urbano. Adelantndose a los proyectos oficiales
de reforma urbana" de los aos 60, desde finales de los aos cuarenta
las multitudes campesinos despojadas y destechadas decretan una sor
presiva reforma urbana popular. La reforma urbana de los destecha
dos, la ocupacin popular de predios ociosos en espera de especulacin,
no hace sino aplicar la frmula de Engels: "los expropladores son
expropiados". Asi se inicia una larga guerra entre las multitudes
619
en batea de un hbitat y del derecho a la ciudad, enfrentando a l le c

tor del latifundUmo urbano reipaldado por un pudiente aparato re
presivo estatal. Desde finales de loa afloe cuarenta hasta hoy, ion
centenas de combatas y secaramusas las batallas urbanas por el techo.
En euanto sa refiere a su Intensidad y duracin, un estudio de O Urna
Mosquera da un panorama histrico del movimiento urbano de loe
deeteehadaa. este naca en forma de vanguardia muy locallsada hacia
104-4, crece en cobertura durante la dcada del cincuenta, se mul
tiplica en la siguiente y alcansa la totalidad de la red urbana nacional
en la oseada del 70 Frente a este auge, el Estado usa las armas repre
sivas del astado de sitio, pesando de la planificacin uroana a la
pacificacin y, en no pocos casos y dudadas, loe que hablan logrado
escapar vivos de loa campos caen ai pie de un rancnito uroano incen
diario, cuando no en melo de sus llamas.
Durante aos de pesquisas, se ha reunido un voluminoso archivo
de biografas de deeterrados-destschados; varias trayectorias resumen
y tipifican la gesta dsl colono urbano y tambin la filiacin existente
entre las tradiciones agrarias de luchas y su traslado y adaptacin
urbanos.
Esta entrevistado, hijo de eoionoe lollmanses entra muy joven en
el movimiento agrario armado del oriente del Tollma, participa en la
guerra de Vlllarrlca, regresa a la vida legal, pero amenasado tiene que
abandonar el campo y emigrar a tbagu;
. Entonces viaj s tbagu y fue ella donde conoc los compaeros
qu luchaban al lodo ds los destechados. Y resulto que en satos dies que n e g u
ya, estaban ellos programando una toma de tierras en el barrio Si uusbasl.
Yo estaba enseado e la lucha armada, paro lamban haba aprendida las
formas pec.ticos de accin y de lucha Asi que para mi no fu ningn proble
ma ir a una tama da Uarrss urbanas. Na, sao no ara ningn problema, nula
bien ara un trbalo muy fcil Asi que particip en asta tama, al primero da
aoro de UHU. Hicimos un barrio y lo lismamas. Barrio Primero da Enero.
Poco despus m traslad a UognlA porque estaba muy perseguido en Ibngu.
Faro segu en asta frente da uta luchas de los destechados. Participa en la
tnma pande dal Paliesrpa, la del ao da ltttl4; y fu cuando me hiee sata vi
vienda. ,,
Es decir, que su caso Ilustra la trayectoria de un ser cuyo traslado
del campo a la dudad, no es ms que un cambio de escenario de la
lucha de clases. Trayectoria nada excepcional y que experimentaron
numerosas integrantes de loe primeros movimientos armados de los
campos.
Un campesino anttoqueflo relata su odisea, la fuga nocturna, la
breve estada en Abajorral y su llegada con toda la familia a una la
dera, del oriente de Medellln:
i-legando aqu me inform y loa vecinos ma dijeron que an sata potrero
poda construir un rancho. El mismo da roc y arm un teehlto, aso an me
dia da un aguacero bien macho luiego constru este ranchtta, fon unos palos
que tumba s la orilla da la quebrada, unos bambus que labr yo mismo y
si barro qua saqu del mismo lote. Claro que desde chiquito yo sabia ms
o menas levantar un rancho, pues en si eampo cuando hay qua trabajar lajas
2 0
u no se
l e v u n ta u n t r a b a j a d e r o p a r a c u a n d o l l a g a a l a g u a c e r o
C la r o q u e
me
a y u d l a m u j e r y t a m b i n lo a h i j o e m a y o r e s
y lu e g o a a m b ra ro n ca ta s m a te a
d a y u c a , m a la y p l t a n o , P u e s h tib ia q u a c o m e r
Otro ejemplo de la transferencia y adaptacin urbana de laa tictlcaa de luchas agrarias, ae evidencia con eatoa apartea de una entrevista con Pedro Salea, nartflenae y pionero del movimiento de loa
deatechadoa hacia 104(1-1048, en la ciudad de Cali:
. . S a ta c a s e t a p r o v i s i o n a l a n t a l a a a f lt ie a , c o n o l o d o c e p a lo s , q u a ce
t r a n s p o r t a d o n d e u n o q u i e r a y q u a M a r m a e n d a s m in u t o s s a b e d e d n d e
n o s v i n o la I d e a ?
E r a c o m o a n e l 4 2 (19 i t n o e s t o y m a l, c u a n d o u n o s c o m -
p a e r o s n os lla m a r o n a n L a D o ra d a ,
H a b la m u c h a g e n t e a ll
p e le a n d o d u r o
c e r c a d e lo a t a n q u e s , d e l p u e n ta , c o b r a la c a r r i l e r a y t a m h i n d e l o t r o la d o
e n P u e r t o S a l g a r , p a r a o c u p a r u n o s l o t e s li b r e s .
A d e m s , t a m b i n e s ta b a n
p e l e a n d o c a m p e s i n o s p a r a t u m b a r la a c e r c a e n lo s l a t i f u n d i o s d e lo a M o n t o yas.
U n d a e s t b a m o s M a r i o y y o e x a m i n a n d o u n p r e d i o a la s a lid a e r a n
c o m o la s d o c e , c o n u n c a l o r , , y n o s p u s im o s a la s o m b r a d a u n p a lo , A c i a r t e
d is t a n c ia , a n u n o s p r a d o s , v i m o s u n a
a lr e d e d o r d e u n a caaa d e b a h a re q u e
m u lt it u d m u y
a n im a d a d a c a m p e s in o s ,
M u c h a g e n t e , p e r o n o t s b 'a m o t l o q u e
pasaba
Y d e p r o n t o t o d a la c a a a t l e v a n t d e l s u e lo y e m p e s a c a m i n a r
p o r e n c i m a d e l r a s t r o j o ; s e la l l e v a b a n a l h o m b r o lo s c a m p e s in o s , u n o s v e i n t e ,
y
la p a a a r n n e n
sando.
M s
l o s p a s t o s d e lo s
ta rd e
r e s o lv im o s
la t ifu n d is t a s ,
hacer
lo
m is m o
E s ta d a
en
el
nos q u e d sm n a p e n
P o lle a r p a ,
ta l
com o
s e v e n la p e l c u l a d e l 98. E e a r m a b a n la s c a s e ta s d e n o c h e y s e p a s s b a n y e
c o n e n s e r e s , o lla s , c o l c h o n e s y n i o s d o r m id o s , y s e c o lo c a b a n e n t r e d a s r a n
c h o s e x is t e n t e s .
M ie n t r a s
ta n to
la s m u c h a c h a s c o q u e t e a b a n
con
loa p o l i c i o s
E l d ia s i g u i e n t e lo a d e l m u n i c i p i o v e l a n u n a caaa m s y n o e n t e n d a n n a d a ,
E n t o n c e s s e e n l o q u e c a n y lo s p o lic a s t a m b i n . P e r o u n a n o c h e u n s a r g e n t o
v i o p a s a r u n a c a s e t a y m a n d a i n v e s t i g a r L o s p o lic a s Ib a n d e r a n c h i t a e n
r a n c n it o p r e g u n ta n d o ;
U s te d n o h a v is t o p a s a r a un a casa?
Y la g e n t e c o n t e s t a b a ; N o s e o r , p o r a h n o h a p a s a d o n in g u n a ca sa .
A l i c i a B . , h u y e n d o d e l o r i e n t e d e A n t i o q u i a c o n su s p a d r e s s e b a j a d e l
b u s e s c a l e r a e n e l P e d r e r o y c o n s u s f a m i l i a r e s e m p ie z a a c a m i n a r
le r a
C a m i n a n d o p o r la o r i l l a d e l r i o h a c ia a b a jo , v i m o s a l o l a r g o d e la c a r r i
u n a g e n t e q u e v e n ia d e S a n L u is y d e S a n C a r lo s , to d a s le v a n ta n d o
r a n c h it o s , N o s d i e r a n u n a s t a b la s , n o s i n d ic a r o n u n s i t i o y
noa d ija r o n c o m o
c o n s t r u ir , c o m o s i f u e r a u n a c a r p a n o m s , p a r a q u e la p n lla la n o se d i e r a
c u e n t a . E q u e a q u u n o n a e s t s o lo , h a y lo s c o m p a e r o s y la s c o m p a e r a s .
Con 1a accin colectiva Alicia, pasando da 1a varada al barrio aca

baba de hacer al poao que separa la soledad de la solidaridad.
Mientras tanto, en ei coraron de Bogot, un veterano de laa luchas

agrarias en los artos 30 hacia sata comparacin.
A q u e s m s f c il, t e p u e d e m o v iliz a r e l b a r r io e n m e d ia h o ra .
MovUlxar para qu? Contesta un morador de un barrio cerca

no al cementerio universal de MedelUn y que durante un tiempo se
llam Camilo Torras.
, , . M i r e q u e a q u la p e l e a e m p e g d e s d e e l p r i n c i p i o , e n e l 70, c u a n d o
la p o l i c a v e n i a a d e s t r u i r t o d o n u e v o r a n c h o q u e a p a r a d a , f u e e n e s a p o c a
m a a m e n o s a u a n d o u n a v l e j i t a d e 114 a o s y s u h i j a a r m a r n u n r a n c h it o
c e r c a d e l t a n q u e . C l o r o q u e la g e n t e e n t r a p e l e a r c u a n d o l l e g a r o n lo s e a r s b m e r o s p a r a d e s a lo ja r la s . A s i q u a m a t a r o n a u n c a r a b i n e r o y c u a n d o m a n d a r o n
lo s r e f u e r z o s m o t a r o n a o t r o e n la e n t r a d a de| b a r r io . M s t a r d e v i n i e r o n lo s
d e l m u n i c i p i o y e l I n s e r t l a ! d i z q u e a o r g a n i z a r r e u n io n e s d e v e c i n o s , E n
tonces la gente se atrincher detrs del muro de contencin y les echo piedras.
Y usted vio cmo hace poco el contratista del buldzer sac revlver pero
le toc huir y le quemaron el carro.
Es en los campamentos de la Troco, en Barrancabermeja, que el

campesino Absaln Acero se convirti en obrero y adquiri, si no rique
zas, por lo menos conciencia de clase. Pionero y colono del barrio El
Paraso, en Bogot, nos cont un dia de 1973 los pormenores de las
luchas que siguen a la ocupacin definitiva de un predio, ilustrando
as lo que es la colonizacin popular urbana:
... Por fin tenamos el terreno, entonces otra vez la pelea, esta vez para
conseguir los servicios, agua primero y luego la luz. El agua la buscamos
arriba, en el puro cerro y examinamos todas las fuentes para encontrar aque
llas que nunca se secan. Pero los de la alcalda y del acueducto dijeron que
la que habamos tomado era privada, de Bavaria, Buscamos en los libros, en
los cdigos, hasta que por fin encontramos algo sobre las aguas de la Nacin.
Entonces compramos la tubera, el cemento, bueno, todo; e instalamos nosotros
mismos la captacin, la conduccin, el tanque y luego la red de distribucin.
Y sabe qu? Cuando todo estaba listo, al rato aparecieron los del municipio,
dizque para los contadores y la gestin. Cul gestin? Y ahora el agua que
hemos instalado, nos toca pagarla...
Para la energa los de la alcalda no queran instalar la linea; nos toc
robar la luz y ellos venan y la cortaban a cada rato. Entonces nos reunimos
todos, la gente me eligi presidente de la junta de vecinos del barrio y me
baj a estas oficinas. Toqu a todas las puertas, y me mandaban de una oficina
a otra. Al fin sabe lo que me dijeron? Que no podan poner la luz porque
no haba postes. Otra vez nos reunimUs y corPridlstra plata comparamos unos
postes. Pero.faltaban muchos, entonces un da todos subimos a los celros y
cortamos unos eucaliptos. Despus los colocamos cada treirtd metros, exacta
mente como haban dicho los doctores de la Energa. Me acuerdo, al da
siguiente yo baj al centro, fui a la oficina y les dije: "Ah estn listos nuestros
postes, estn esperando sus alambres".
Colonizacin urbana popular y solidaria, concertada y organizada,

es el desmonte de un pastizal para transformarlo en barrio. Coloniza
cin colectiva son los convites dominicales para realizar unos indispen
sables banqueos en laderas muy inclinadas. Luego, es preciso abrir las
calles considerando la topografa, y en pendientes muy advorsas trazar
unas escaleras perpendiculares a las curvas, las cuales se consolidan
reforzando la parte vertical de los peldaos con llantas gastadas. H a
br que buscar una fuente de agua potable, de pronto ser necesario
cavar pozos de varios metros de profundidad, organizar la distribucin,
nombrar un fontanero, instalar lavaderos y baos colectivos, y casetas
para sanitarios comunitarios encima de alguna caada. Posteriormen
te corren por las calles las mangueras de la primera red de distribucin
domstica, se abren los surcos para la evacuacin de las aguas
residuales; desde la red primaria circula la energa hasta unos
postes en guadua, a los cuales cada familia conecta sus alambres.
Grupos de nios estn nivelando y limpiando la maleza de la plazoleta
del barrio; poco despus en su centro funciona la primera escuela
bajo una ramada, caseta comunal de las reuniones y las fiestas.
Desde el Caribe hasta Iplales, desde los aos 1940 hasta 1980, miles
de barrios nuevos surgen en cien ciudades, de un proceso parecido, y
en no pocos casos la presin de sus urgencias lleva a unas innovaciones
622
renovadoras de la vieja ciudad anquilosada. Es en Bogot el ingenio

popular edificando sobre un basurero del sur, del cual los moradores
extraen el gas natural de su combustible domstico; no tardarn en
llegar los funcionarios de las empresas pblicas, no se sabe si ms
cnicos o descarados, con el fin de instalar contadores para cobrar el
consumo a los constructores-consumidores. En Fusagasug, frente al
obstculo de una contrapendiente, la imaginacin creativa de los mo
radores concluye con un extrao pero eficiente sistema provisional de
bombeo de las aguas negras, por medio de una manguera. En Pereira
los destechados inician las obras, ampliando el predio por medio de
una correccin de las sinuosas curvas de la quebrada de El Oso. Se
recoge esta experiencia en Slbat, rectificando y desviando por medio
de un canal de ms de cincuenta metros de longitud, el curso capri
choso de una quebrada, y con obras complementarias de drenaje se
sane un pantano. En Soacha, son las mismas pledrs de las canteras
con las cuales se hace el primer afirmado de las calles. En Villavicencio se realiza en prioridad la construccin comunitaria de un puente,
para conectar un barrio de colonizacin con la ciudad. En los barrios
anfibios de Tumaco, Cartagena, Quibd y Buenaventura se organizan
redes de caminos peatonales sobre pilotes y construidos con maderas.
En Soacha, en Bogot (Las Colinas, San Cristbal del Norte, Tunjuelito), en Cali (S ilo), en Medelln (Guayabal), lo mismo que en Pereira,
o A rm era, esjos colonos de nuevo tipo se radican en yna geografa
despedazada por las canteras de piedra, destruida por !ar areneras,
los chircales y las minas de carbn, pero por medio del paciente tra
bajo de los destechados en pocos aos se transforma por completo el
paisaje. Con la vegetacin, los rboles y las flores, los mismos mora
dores logran m odelar una nueva esttica paisajstica. En Buenaventura
este trmino de colonizacin no es ninguna metfora: la colonizacin
rural se articula directamente con la urbana. All vemos a unos ha
cheros desmontando la espesa vegetacin perifrica no para cultivar,
sino para edificar su barrio y abriendo selva para hacer ciudad. Y de
un proceso sim ilar van surgiendo los nuevos barrios del oriente de
Quibd, bordeados por la selva. Trabajo por lo dems nada idlico, sien
do que con mucha frecuencia se realiza ilegalmente usando modalida
des clandestinas, es decir bajo la doble amenaza de las fuerzas de la
naturaleza y de las represivas del Estado. Desde los aos cincuenta,
la crnica urbana est cclicamente nutrida por las inumerables
catstrofes, afectando los barrios ms pobres: son las peridicas inun
daciones del rio Guatlquia en Villavlcencio, del Magdalena en Barrancabermeja, las avenidas de L a Iguana en Medellin, del Tunjuellto en
el barrio Melsen de Bogot, del Otn en Pereira, de los caos de los
barrios bajos de Barranquilla, y de los barrios orientales de Cali cons
truidos en una depresin y madres viejas, por debajo del nivel del rio
Cauca. Otro tipo de "fatalid ad son los movimientos tectnicos, de
rrumbes de barrancos y los deslizamientos de laderas, que ocasionan
cada Invierno innumerables muertes en Bucaramanga, Bogot (Usa623
qun), Medellin (Santo Domingo, Villa Tina), afectando en esta ltima

hasta barrios nuevos y oficiales, como aquellos del Doce de Octubre.
Y como bien se sabe, desde los afios 60 las vertientes de Manlzales
estn sembradas de campos santos , en los cuales yacen sepultadas
miles de victimas que all consiguieron un definitivo derecho a la
ciudad. Escribiendo estas lineas, la prensa informa que en Cali fue
ron evacuadas las familias del barrio Brisas de Mayo, amenazadas por
un deslizamiento de 24.000 metros cbicos de tierra (6 de Junio de
1988). Primero fue la avalancha humana la que cay de las montaas
y aplast a las ciudades, y luego se vino abajo la montaa y aplast
a la gente.
Ms cruel an resulta la Intransigencia latifundista, respaldada
por la poltica ciegamente represiva de autoridades locales acudiendo
a las armas y a leyes caducas, para proteger la Intocable propiedad
privada urbana. En tal o cual ciudad veremos un extenso cultivo en
clavado en el permetro urbano, vigilado da y noche por los guardianes
armados de una empresa de vigilancia; en otra, un potrero Inmenso,
en la frontera urbana, con dos novillos, pero con cuatro centinelas
en garitas e iluminacin nocturna. Tambin se vern heroicas hazaas
del ejrcito; verdaderos operativos militares con el uso combinado de
infantera, carros blindados y hasta apoyo areo. Concluyen muy a
menudo con un parte de victoria: dos abortos, una anciana muerta a
bayoneta, dos muertos a bala de fusiles, una recin nacida asfixiada
por las granadas lacrimgenas, veinte chozas incendiadas, un morador
ardiendo como antorcha, 24 presos llevados a la crcel y condenados
en consejo verbal de guerra. Se entiende esta desencantada conclusin
de un colono urbano, cuando recordaba su trayectoria desde el Tollma
hasta un barrio bogotano:
Toda nuestra vida hasta hoy fue violencia.
Pero el acceso a la tierra para el elemental espacio residencial, no

es ms que el primero de los derechos a la ciudad. Cuando la familia
de Mara Quintana logra salvarse del exterminio, sale de las montaas
y llega a una localidad y constata con amargura:
Se acab la violencia, pero empez el hambre.
En la ciudad se les negaba tanto la tierra como el techo, y adems

el trabajo. Frente a una oligarqua urbana retrgrada, transitando del
feudalismo hacia el capitalismo con suma reticencia y completa Inep
cia, los exiliados tendrn que inventar sus fuentes de empleo y de
recursos. Los urbanistas de Nueva York hablan diseado unos magn
ficos parques industriales, pero quedaron semivacos, con ms vacas
que chimeneas; en otras ciudades slo se disearon en el plan Inte
gral de desarrollo . Vueltos ahora desempleados, los destechados no
se quedan con los brazos cruzados: resolviendo por cuenta propia la
cuestin del ingreso mnimo, conciben y organizan un espacio de
trabajo en la vivienda misma, por exigua que sea sta. De paso, tras
tornan la utpica zonlficacln de la separacin vivienda-trabajo,
preconizada olmpicamente desde Atenas por los CIAM. Pero con la
624
mezcla de usos antagnicos, aumentando la densidad predial, tanto

diurna como nocturna, se Incrementa la promiscuidad residencial y
en general se deterioran las precarias condiciones de habitabilidad. Con
la parlisis o la escasez de empleo en el sector secundarlo, esta rea
social se transforma en un proletariado terciario. Pero tambin ten
dr que librar duras batallas, nunca ganadas definitivamente, para
obtener el derecho (siempre provisional y disputado) de trabajar en
la calle y el andn, en el parque, en la plazoleta, en el muelle del
puerto, en la alameda del ro y en la playa. Es otro aspecto de la colo
nizacin urbana que ocurre en Protopolis.
Pero en estas repetidas contiendas contra los que mandan y tratan
de mantener en form a dictatorial el orden urbano convencional,
se va perfilando una nueva concepcin del uso de los espacios colecti
vos que se pretendan de uso restringido. De tal modo que veremos
en las principales arterias, los cruces y semforos convertidos en mini
mercados de frutas y a las amas de casa saliendo de un multicentro
comercial moderno y completando su mercado a la salida, en el andn,
en los puestos ambulantes. La misma vocacin de ciertas vas est
cuestionada, cuando de un sencillo canal de circulacin, pasan a ser lu
gares de estancia, espacios de permanencia. La calle adquiri otra
modalidad de uso y de pronto habr que prohibir el trfico mecnico
y consagrar la victoria del peatn: legalizando el urbanismo creativo
y algo subversivo de los pobres de la ciudad. De la misma manera, el
desrtico parque del nuevo barrio de los ricos, slo se humaniza a
medioda cuando los obreros que lo construyen, ah se renen a jugar
ftbol o se encuentran con su esposa trayendo el almuerzo. A l otro
extremo de la ciudad, y bordeando su rudimentario barrio naciente,
est la autopista, con su amplio separador central preservando la
futura necesidad de nuevos carriles. Pero los vecinos lo transforman
en cancha-parque durante el da de labor y en los festivos, y por la
noche se convierte en el parqueadero del sector, llenndose de taxis,
buses, camiones y volquetas, cuando no de carretillas con sus muas, o
de las carretas de vendedores callejeros. Y con esta vocacin nocturna
el espacio creci y se usa ahora las veinticuatro horas del ciclo dia
rio. Podramos asi multiplicar los ejemplos de una creatividad popular
espontnea, surgida de las mismas penurias, y totalmente desconocida
por los lnguidos burcratas llenando las ttricas oficinas municipales
de planeacin.
Desde luego, el destechado y el colono urbano son los citadinos ms
desfavorecidos que cualquiera otro en la Protopolis. Contestadores por
naturaleza, protestatarios por excelencia, destacan su combatividad
para exigir los derechos urbanos. Se convierten de hecho en la materia
prima activa y ms beligerante de los numerosos paros cvicos urbanos
o barriales. Y stos, regndose en las ciudades de las penurias durante
los aos setenta, constituyen hoy en dia la mxima expresin social
de la protesta cltadlna en Protopolis; no obstante, se poda pensar
que esta situacin critica de carencias no serla ms que un breve
episodio histrico. Sin embargo, nos toca comprobar que tiene la misma
625
edad del primer decreto del estado de sitio. De hecho se est escri
biendo en una de estas urbes en las cuales la guerra social adquiri ca
ractersticas de contienda armada y de Tentaderos operativos punitivos,
saliendo de los barrios ricos para realizar en los sectores pobres las
masacres de una guerra urbana. Y los nuevos "chulavltas" del latifundlsmo urbano realizan ahora siniestras expediciones nocturnas por
las calles, exterminando a los ms beligerantes lideres barriales. Estos
van cayendo en Florencia, Puerto Asis, Villavicenci, en San Jos del
Guavlare, Ocafia, Apartado, Barrancabermeja, Puerto Berilo, Puerto
Boyac, Cimitarra, Medellln, Pereir, Slbat, Montera, Bucaramanga,
Sincelejo. Palmlra, Soacha y Popayan. No hay diferencia marcada en
tre las calles nocturnas de Tulu. sembradas de NN hacia 1950, y los
basureros y potreros perifricos de hoy, con cadveres torturados y mu
tilados Ciudad del estado de sitio y del miedo, Protopolls pas del
salvajismo del cincuenta a la barbarle del ochenta, sin haber conocido
ni un asomo de civilizacin.
Las cifras censales del capitulo anterior evidencian lo siguiente:

en primer lugar la masa demogrfica urbana reuna en 1951, a escala
nacional, unos cinco millones de personas. Aunque el modo de proce
samiento de los datos no permita demostrarlo de manera indiscutible,
es muy probable que milln y medio de ellas provenan de hbitats
rurales que se hablan mudado en el periodo de 6 a 8 aos anteriores;
en 1964 la poblacin urbana del pas superaba los 9 millones. Sepa
rando el aumento del periodo 1951-1964, de 4 millones, entre reproduc
cin ln situ e Inmigracin, encontramos una masa de refugiados de
los campos totalizando quiz ms de dos millones de personas. En 1973
el DAE consideraba que vivan en los centros urbanos ms de
13-500.000 colombianos; discriminando otra vez los componentes del
aumento encontramos que alrededor de 2.500.000 hablan abandonado
sus hbitats rurales desde 1964, es decir que en 1973, la mitad de la
poblacin urbana del pas estaba compuesta por una nacida en el rea
rural y otra, no cifrabie, en los centros urbanos, aunque tenia ascen
dencia rural directa.
En segundo lugar, se ha sealado en pginas atrs cmo la inser
cin urbana de este aporte de poblacin extema se da en condiciones
econmicas, caracterizadas por la carencia de estructuras de recepcin
de la mano de obra. La clasificacin econmica tradicional distingue
tres sectores del empleo y de la produccin: primarlo, secundario y
terciaria Con toda evidencia estas categoras resultan Insuficientes
en Colombia, pues el modelo de urbanizacin que vivi el pas en los
Ultimos treinta aos engendr unas carencias de empleo, de las cuales
surgi lo que podramos llamar un sector cuaternario**. Fue tomando
tanto impulso que adquiri hasta un calificativo oficial: el sector
informal de la economa , como lo llamaron los expertos de Washing
ton y as qued registrado en varios pases del continente. En Calom626
bia. en cualquier eludad, este cuaternario logra duplicar el sector

terciarlo, aglutinando con frecuencia entre el 40 y el 50% de la fuersa
laboral y de la poblacin econmicamente activa.
Ignorar estas premisas demogrficas y econmicas del sistema
moderno de urbanizacin en Colombia y exigir a gritos una cultura
urbana , demuestran la Incapacidad de ciertos circuios cultos" para
entender las vicisitudes de un proceso Un sinuoso y peculiar. Sus cir
cunstancias concretas ponen en duda que la ciudad colombiana est
capacitada y lisU para generar hoy la tal cultura urbana" y, ms
an, si con este calificativo se alude a algo parecido con los modelos
forneos clsicos (de paso podramos preguntarnos hoy, qu conciencia
urbana tenia el milln de campesinos que fueron duplicando la pobla
cin de Parts, bajo el impulso de la operacin Haussmann, en la
segunda mlUd de siglo XIX ? Y qu cultura urbana presenUba Nueva
York hada 1900, cuando se esUba poblando con campesinos provenien
tes de todos los campas de Europa?)
De hecho, en la Protopolls Andina el migrante no va a encontrar
ninguna de las condiciones que existieron bajo otras latitudes, para
favorecer su absorcin, su asimilacin y su aculturadn"; no llegaba
a metrpoli ni a megpolls sino a Protopolls: sta no lo necesitaba,
ni mucho menos sus brazos. No habla nada previsto para facilitar su
integracin a la sociedad urbana, por lo dems muy tradidonal; no lle
gaba como solucin, sino a convertirse en problema. No se pre
sent, por ejemplo, el estimulo radical de una pujante Industrializacin
para cortar, en forma tajante, sus ataduras con el mundo mental rural
y favorecer el surgimiento rpido de una mentalidad urbana. El ln
guido capitalismo Industrial Indgena estaba Interferido por la situa
cin colonial del pas y frenado por los Intereses de las metrpolis
externas; can esta carencia persistira, durante dcadas en el espado
urbano, el arcasmo de prcticas atvicas oriundas, en el mundo agrario.
Pues la aculturadn urbana de un Individuo es proporcional a las opor
tunidades de Insercin que le ofrecen tanto la sodedad de la dudad co
mo sus estructuras econmicas; en otras palabras consideramos que
una mentalidad urbana (Instinto primero y luego condnela) slo po
dra nacer de nuevas prcticas sociales; para muchos inmigrantes esta
expectativa nunca se concretla. Limitndonos a la vivienda, por ejem
plo, vemos cmo muchos de los nuevos dtadlnos, en raan de un
accidente que cambi la trayectoria de su vida, estn resldendados
en un logar extrao. Inslito, con el cual no se sienten ni Identificados
ni solidarizados: residen muy amenudo en unos lejanos suburbios In
decisos. en un espado en trnsito desde lo rural hada lo urbano, pero
que no han logrado an su lntegradn a la dudad. Para la poblacin
de estas reglones urbanas fronterizas, la dudad sigue siendo simboli
zada por altas torres blancas en el centro, que se ven all, al fondo,
surgiendo de la horizontalidad, a donde se llega despus de un largo
recorrido, en un bus destartalada Un centro que. por dems, no es
precisamente placentero sino bien amenazante; del centro llegan fun
cionarios y cobradores, impuestos o citaciones, las prohibiciones y los
627
castigos; pero nunca nada benfico. De tal manera que el m igrante

tropieza, ms que el cltadlno raizal, contra un mundo hostil, agresivo
a veces, siempre indiferente o sordo; con lo cual no disfruta la ciudad
sino que la padece. En estas condiciones, cul cultura urbana se
puede pedir a un ser viviendo el Ambito de su hbitat como un cmulo
espacial de desgracias, frustraciones y derrotas? No obstante, la oligar
qua despus de haberlos despojado de sus tierras, pide a sus victimas
que tengan cultura urbana"; siendo que les quito tambin el libre
acceso a ella negndoles la tierra urbana, el techo y el trabajo.
Adems, a la distancia espacial que separa de la ciudad el lejano
suburbio, se suma la distancia" entre el mero hecho de tener residen
cia urbana, sin que su morador est en situacin urbana". En estas
circunstancias un abismo lo separa de la conciencia urbana. Por otra
parte este nuevo cltadlno recin llegado del campo trae consigo la
memoria de un mundo cultural rural y carece, desde luego, de
memoria urbana" y entonces se convierte en un ser annimo y aisla
do, que trata de mantener en su nuevo hbitat los lazos de solidaridad
que existan en su ambiente social agrario original. La fuerza de estos
atavismos le permite, por lo menos, establecer en la ciudad un modo
peculiar de existencia domstica y social, muy marcado por el paso
de una relativa autonoma a una completa dependencia, expresada en
multitud de nexos y relaciones.
Hay que agregar, que cuando los idelogos de la oligarqua domi
nante hablan de cultura urbana en singular, olvidan que la sociedad
de la ciudad est conformada por clases, en plural. Con toda evidencia
en una urbe en donde se exacerban al mximo todas las desigualdades
de una sociedad de clases, no existe ana cultura urbana sino muchas:
aquella del Country, la del golf y del Saln Rojo del hotel Tequend&ma
es una, y la de la subida a Monserrate, del Juego al tejo y del paseo
con ollas es otra; y entre estos dos extremos esta aquella del
paseo al norte o el fin de semana en Melgar. Algo parecido ocurre
con la configuracin de los hbitats urbanos, se percataron hace poco
tiempo unos estudiosos de que no existe ana arquitectura urbana, sino
arquitecturas tan diversas como las mismas clases sociales y un varia
do mercado de la construccin de la vivienda.
Ademas nos podramos preguntar hasta qu punto la clase diri
gente de la ciudad logr construir una cultura urbana. Aqu se ve que
le result ms fcil mantener las confortables tradiciones agrarias
moribundas, que crear autnticas costumbres urbanas adaptadas a
nuestro tiempo y por eso an sacraliza la fiesta rural de las flores,
celebra el reinado de la ganadera o la feria equina, venera las cabal
gatas. el coleo, las crralejas o las rias de gallos, manteniendo asi
la herencia arcaica y paternalista de la hacienda, del hato y del latifundlsmo. llamando "tradiciones culturales" a estos variados instru
mentos ideolgicos de dominio poltico y econmico.
Para concluir: toda cultura se produce por medio de vivencias
concretas, se erige sobre la base de determinadas prcticas sociales,
es expresin de experiencias multitudinarias y sedimentadas, hasta con628
fo rm a r un acervo y el patrim onio de un grupo social o de una com u

nidad. El id en tificar o caracterizar una cultura especifica nos rem ite
obligatoriam ente a l conocim iento de estas prcticas sociales y de sus
agen tes; por lo tanto no lleva a ninguna parte el
de cultura
urbana en form a abstracta. Se entra a la cultura urbana p o r la puerta
d e la experiencia urbana, es decir por medio de las prcticas de la d u
dad; slo los que se benefician de estas prcticas pueden lograr una
m entalidad, una condnela y la cultura propia de la sociedad urbana.
N o se hace cultura de du dad por decreto o por m edio de eventos a rti
ficiales, como el Basarte (M ed ellin ), el concurso de n ovela urbana"
(C a li) o estos carnavales d e pan y circo , que usan las oligarquas
com o anestsico de las masas desempleadas.
En cuanto se refiere a los escasos edificios del cen tro (d e B ogot)
que se veneran como patrim onio histrico , o com o m em oria urba
n a , a l fin y a l cabo son ante todo el patrim onio sim bolizado d e aque
llos que se apoderaron de la dudad y de su h istoria; ciertam en te n o
tienen m ayor significado de ancestro para las grandes m ultitudes los
tem plos de Santa Clara y Santa Brbara o el famoso caf, en donde
se reuna h a d a 1930 la inteligencia ; y slo quedaron en la m em oria
de un redu ddo grupo de intelectuales extranjerizantes, al s e rv id o de
la ideologa dominante. En fin ta l m emoria es p rivilegio d e unos pocos,
m ientras los pobres, que son m ayora, quedan condenados a la amnesia.
Salvados de la rapia y del saque quedan algunos testim onios
arquitectnicos del pasado, como hitos de la trayectoria histrica de
la du dad. P ero siempre son smbolos adscritos al patrim onio cultural
d el grupo social motor; son lugares, edificios y monumentos escult
ricos que se integran al acervo ideolgico de la oligarqua. Es aquella
d a s e la que los venera y los defiende, m ientras no obstaculizan la
ren ta del suelo y no estorban la especulacin en la construccin, por
supuesto. Es f cil comprobar que, salvo contadas excepciones, no exis
ten en la d u d a d colombiana edificio alguno, estatua o m onum ento
que puedan ser reivindicados como suyos por el proletariado.
El Banco Lpez en la avenida Jimnez, la gobernacin y la estacin
del ferrocarril en Mantales, el raqutico rascacielos de la A ndlan Cor
poration en la Plaza de la Aduana, el hotel Prado, en cierto sentido,
si son patticos monumentos histricos", nos indican el m om ento en
que la aligarquia, siguiendo e l consejo de M arco F idel Surez, empieza
a m irar a l N orte.
Finalm ente, el mundo urbano de hoy surgido de m anera inespera
da y en form a brusca del traslado red en te y forzoso de sociedades
agrarias elementales, lleva an su sello de origen. Su modo de in tegra
cin a la civilizacin urbana explica la presencia persistente de
muchos rasgos heredados de la condicin anterior y, p o r lo tanto, este
es an endeble. Inestable y sin sedimento; configura una sociedad
urbana elem ental, o preurbana. Acudiendo al lxico etnogrfico, se
d ira que en Pro topo lis se form una sociedad prim itiva urbana; de
hecho aqu apenas se urbaniz el suelo pero n o la gente; fa lta an
m ucho para que, adems del espado, se urbanicen las mentes.
629
C A P IT U L O
I V
BOGOTA, CAPITAL DEL CAPITAL
..
.B o g o t est d es truyend o a S anta F e d e B o g o t .
(Hernando Tllez, 1948)

. . . H a y ciud ades ed ificad as en m r m o l: A te n a s o R o m a ,
y o tra s estn h ech as e n p ie d ra : P a rs , B ruselas, M a d r id .
A lg u n a s s o n d e a c e ro : N u e v a Y o r k , T o r o n t o , C h ic a g o . E n
ellas las d e m o lic io n e s s o n costosas. P e r o B o g o t es una
ciu d a d d e T I E R R A y esta co n s id e ra c i n n o d e b e lim ita r
n u e s tro entusiasm o cu a n d o in ic ie m o s su a rra s a m ie n to y
d e m o lic i n d e fin itiv o s .
(Carlos Martnez, Proa", 1947)
Segn las estadsticas oficiales, la evolucin demogrfica de la ca

pital fue la siguiente desde principios del presente siglo:
1918,
145.000 habitantes
1938,
1951,
325.658
638.562
1964, 1.661.935 (incluyendo a los municipios del Distrito Especial)

' ft
1973, 2.696.270
1985, 3.957.960
9
9
Como vemos, se duplic la poblacin capitalina durante los veinte

aos del prim er periodo intercensal. El aumento es mayor en el se
gundo periodo siendo que se registra casi una duplicacin en trece
aos. El crecimiento fue del 96% y, segn Ramiro Cardona y Alan
Simons (CCRP, 1976), la Inmigracin participaba en un 70 % en el vo
lumen total de la poblacin, lo que equivale a decir que cerca de 450.000
bogotanos hablan nacido en otros lugares. Entonces la tasa anual pro
medio de crecimiento era de un orden del 5%, duplicando la rata de
crecimiento natural in situ constatada en perodos anteriores, la cual
oscilaba entre el 2.7 y el 2.8% . Durante el tercer periodo intercensal
Bogot experiment su mximo incremento demogrfico: la poblacin
creci de un 162% y los mismos autores calculan que el 65% del total
proviene de las migraciones, con lo cual residan en la capital ms
de un milln de inmigrados. Entre 1951 y 1964 la tasa de crecimiento
anual se sita entre el 7.4 y el 7.5%.
Observando los cuadros del Capitulo II, se puede comprobar
que por alta que sea esa rata, no es excepcional durante este periodo.
Se encuentran coeficientes iguales, o superiores, en Cali (7 .5 % ), Santa
Marta (7 .0 % ), Montera (8 .8 % ), Tulu (7.2%), Villavicencio (7.8%),
VaUedupar (12.9%), Duitama (11.5%), en Espinal (7.1%) y en gra
do menor en M edellin (6.9% ), Barrancabermeja (6.9%), Sogamoso
(6.9%), Santa Rosa de Cabal (6.8%) y Nelva (6.6% ). Y eso se da
considerando solamente a un reducido grupo de 42 centros urbanos.
No obstante, la ola pas y la tendencia cambi, adoptando un rit
mo ms moderado, de tal modo que en 1973 la poblacin de Bogot
habla crecido en un milln de habitantes, o sea con un promedio teri
co anual de ms de cien mil nuevas personas. En el ltimo periodo se
mantuvo esta tendencia, caracterizada por la disminucin de las tasas
631
tasto d t i rutoilemUi "vegetatos c o s te de la * > p a anea. B b

la d an afta M penado I9 -1 1V jt t o ia a in i la potoafts c p ta
l a en ScQ 50%
Abara t t a , en 1M L e x r a p e n de la S m a C M h R o d i f i i ta rto ios caedla guberaamensales asno la p e a n eot-m xbar. e s MJftiWtt h a b la r te * la pn^wa^n de B agte y alraaiam do a anas
de L0DB.IIM personas e s iP04_ balda trtpbcad xa pOMsrten en Id
afta. A q p cacan la peiim etoo* meramente numricas j t m o p l f l W J e nTf-Wiar 1m :rtiOlriwwpr A hth ATS IiSlBUHOSTiAn t f X IT IT TT Ta
mas radica] e s mesaos de d a tocadas.
en tos raaraxcaecto a te s
aatteorea m* xsaBMtfaanacida mhasdKtica e s das tfteexu&azaes: verti
cal ademas. paslcstoaaKnne e s efl acetar a t o l l jr teM aac taJ harto
afuera. se* por arraafarartdm j rompartarabn e s t centro y p o r
rapan flor. p dflatectoa e s la psatela a to a b a,a a
De bcdbc. estar 3JMW p SMH eD centro de la capital ae e o s v ie n e
ea t caaporio de mnwnTraclCin financiera B gate ae e n g f x a e s la
tattr xneva nôe rrtitrmubii a pr.tas t capital irtoaitirarap m odera a la
tensiva. Osando Hernando Tlke* desdora cgo Tanflalpa que oec
esta destruyendo a Santa F r de B ogcte". a n hace tosi constatar ijae
t eapEtoJicsoo Dnazuaer aartoan>erhranp esta expulsando los -Jru
mas vestigio del arcaico aparato asaotatanruC ragiaftiil p calacal
32s ta n a te a la tam as acDcua
desde principia* d e
-efl Kifjc esa cor umbre de xas tnks adtiMSxdas negociante, -expartadarefr-OEpartadare barssano. mieutor ama parte de o s ganancia* e n
su ^ v tw -tt pccilocta: la ncimjirB de hacn*mda Im b e ra i sabanera. p
BegaiEa este jem ja la prtTtfnpalre latcendistos de la p^
caleteras de Am asada. C alda j Cundmamarca. aaihttfiftananae de r&>
lasesteaxanes ca ta s alrededores de la e a p tta l En les a t e s I M d j r EitSU.
ana t m
o t o
de la demanda resideaEiBl, k e
3 * , w T W * i ~ i M fc >.
apEriM para antotoccaT a asios inmensos picitapp d e tAwrrai. a,g-irn.t.t a
la
urbana: la hectrea cede paao a l meto .Troad-radn y io
latalandieias ae vaeflves ibtfifamfliBtJt:
En 3BB. gramas a la criiabararabs m a n t e a d a esa la U ntarafidad

dto T a lle j a l apopo y aunitrtK tPd t G e s ta s C ttn a n Jorge SEa-oer
a e podo resillar ma t o r r e catadlo a c to r l a conrrfttrtcnupy e n p a c
ae d a m e e s Bogot, a rata d t f de brD d e M*SR, asta notables nmtatS raf araanataca t a ^ c tectnica B e t presente .esputad A to ae
aseada a cxmagnar lo Spleos j re g ir lo a an e mfes sttovazdes d e dicho
t r a b a ja
19 efitanSio coeictoyt tn s la slgmeatt- tetos oestrai. .agita resnoBkda:

3a exstrada a l capesahamo fnacniere r g ig n e a Bogot la m idcm iacton
d t t o t e cestos de la nxodaa crftcmlal rndMna. ? a ctoioletei y enarertdo
s o ctoBdcada. Esaetxa na ziotaSale deaBjnKte i^n-hw t csnatiemdo n evo
dt c e s a r e y aa lorana aagaara,. entre x m nriedad zm rra p los toe>as
eonrnanas caamnadas:. esa nrm mccnraiflaeramm en d en te .wwtinr a c a 532
r r t a H itaaaids d el agtoH aam roto tKpumn. p efl XEfcefl d e **' -rrrr>nn

d lc a z z a d o por la C u c is productoras Bsta ipnntiTâjnpniim desaparece
e n la tarde defl P de aftirfO de I3in, rTn*^y l a ~na.Tn> im yngi^ Tin
prmrxpaief. ob flA m los a la m afleraaridn. p asi la prociam a n afl film
K igia en tr, can moa alcgriii m al jHamuiiâa ijirrta h it id e a l ceos :ir>ie<iy .na d e la C a rla de Aitezias csmiB los grTn^^c esperuiacge d t s u d o ;
; u ic aaocOaodp so s gamaairaa oom la carrera rj^tlnm y l a a v e n id a
C a ra c a derflaram cas caataiakafimo ' l a toa -gurdo te r e * '. a < m t a t e a n
la s caE&deogaes de paao de nos larmazOtm gn>ei*i sr uarut a otra
B im .
ffio prim er Jugar. dameigate gne ae veTdaan rec n ien d o e n BogsrtA

desdi algim n subas a lad uno factores presionando
q pwAiin
de lo s m odtas nraauflnc j argijntfeaor>?-: prartacaznente d eten id os
deade los
m u y X3X. L a aricnularuor d e Mftitt-.npatan*y d e
pciiaiemo esa t centro traSiciaca] provocada ma aum ento de ca sd cter
t.ernariD d t nsptea, y las Gnjw. lutorale natdffliano e n t innrM itm
d e la -cap.taJ mcoBtraSnun t dote escullo d e ma sistem a rxal deaa^nsta d o y d e una red deflrdeaflg de Uranaparte plW ro P a c o tra p a rte , efl
estzrerihasaKDtei de u k toncnlo pttckcos j cocmCirmcns con lo s E sta d o
Uzddas Impulsaba t esarroli:- d t aBCtar fin a n ciero n a to a m l y etotm nje r o desde fin ales de la Segunda & w m M undial. P e r o l a c o n s trn c cston d e difitdas fin a n e sro s y de jtaanens m odernos j a it o a * , n efl c e n tro ,
en cnm zaba t doble abstorul p d e ama propiedad ra ir nray p a rc e la d a
y
d e ttp o **wiHrnf imaict-ji urbano**, ii moa m a zim a ier.gwiiî
y
oes tsOa desarden catastral j legal, ademas d e irnos regam eraas rrrutcipales ^ ^ m r r r m A nt jm.ru la efiificBGkan e n a lta ra En cn anto a la T3Toenda. se necetotaban zxnevns etogn es ratot.ut:iurialB p a ra e n r e a t a r
anaa dea&anda e x n u m m i R a u to ro ampiantaur una pm-TTnmi
Ae
TTtoenda popular. a b r las taerra p etten ca s a la icanstmocUin y fi.-tar
algu nas ewrm reiatrras a la dfltacodc de redes de sertoexos pota>ir<inK
y d e -eouJp H~^T-prrt.ni: nrim inBtnitm
H s t %pMt a gregar a **-R> gne la totnatin p o ltic a m u n d ia l p r a r t r Xa e s 1M 7 a B ^ d tA en la J.irnrwr jila-nE f ja
1 ji ctc
recscnesm fin d e la canarm e de gnerra en Jos lW d n s U n id os se sd tu ywTri .wiwh nu supuesto pragEBima d e a j'u d a a la Twngirtgt.i nr-f.imm dt- lo s
pases enropses. ttM nian t "Pian ManftiiLU' y lo s crcu los eT^mrViptK
d e VasttnngtoB eptran s exten der su d a m td o a l nnii-t.in^Tiirf su ram eyn-ra.rtt' p o r man p arte, ae desato b a jo t ld e r anco d t p re td e n te H sm y
TrLim an, la ;uera's tria -entre t capttaitismp y t cam po sricialiEta <en
ascenso t prim er:- esta toa,tanto d e -argarunar M ogueos nr ttares Don
tim em ta l, para deten er t aran oe del cnnimrdHHm. IDe Sal incido ejue
t g B*riTTim d e V a aiim gta n dwdiO iremiiT can estos das to je to v o
îMfntSrm iifiB y **thrni**innL s TiaflM iKS naciones IvtifrnmiiTOwrnnarrm fw
ama Sloaena Camiterenega d t la U m an P a a amfj-JTrana: se
nrnr.m
sede a B agte y omno prim era itmftia a l m es d e d iciem b re d e IM ? ;
uin em bazgn. la retinencias, d e algunas naranzes ih h rrn a W a u tu im o n
a ..piMJir b oimSerezinta y se fija <aeJrD.ftra:aanff!TiVte para m l t w i de tinca
EntarmBs sdertns aauntertm entig en Pranr.ia. Ita lia tohrrm y Gneccis633
toTtqoia pMkiiltn * Ttvaan Mnptinr U canpafti n

unlsa, t { i u r
t espectro dt -peligro rojo', y obtener asi un mayor dominio sobre
algunos fcten os de Sanarica.
Para cumplir coa los requisitos de la Novena Conferencia t go
bierno colombiano se comprometi a realisar una serle de obras de
erbanisaKk. de arquitectura y de "'embellecimiento* de la dudad, lo
cual genera primero una ta de especulacin generalizada desde los
materiales de construccin y t cemento, hasta jos alquileres de vivien
da, las tarifas hoteleras y los precios de los vveres en la plaza de
meirada
634
Finalmente encontramos, al mando de la ciudad y del Estado,

a dos personales para quienes la modernizacin de la capital coincide
con sus propios intereses personales y clasistas: el presidente Mariano
Ospina Prez, gran comerciante, exportador cafetero hada Estados Uni
dos e importador desde aquel pas de maquinarla de obras pblicas
y de lujosos materiales de construccin, mximo latifundista urbano
y presidente de la principal firma constructora y de finca ra li que
exista entonces en Bogot. Acababa de nombrar en la alcalda de
Bogot al comerciante exportador-importador, igualmente empresario
constructor y terrateniente urbano, Fernando Masuera. Serian
los artfices y sodos que iban a impulsar y a liderar los cambias en la
capital.
Pero encontraran apoyo en diversos sectores en espera de especalacin: la propiedad ra li y su vocero Giliento Wiener, fundador
y gerente de la principal firma de compra-venta de propiedades ralees,
asociando e l progreso con los ceros de las negociaciones, en las rbri
cas especialnadas de la Revista de) llanca de Repblica, en las pginas
urbansticas de El Espectador y de El Tiempo, cuando no en su propia
Revista Casas y Lotes. Tambin se entusiasman los importadores de
beses marca Chevrolet, Dodge y Ford, cuando la agona del tranva
municipal abre paso al transporte privado y sus vehculos reemplazan
los rieles de la carrera sptima, el parque de Santander y la placa
de Bolvar. Se felicitan los grandes consorcios de la construccin y
del urbanismo que llegan de Nueva York y de Chicago para realizar
las principales obras de los aftas cincuenta y algunas firmas construc
toras nacionales, entre las cuales sobresalen CuUar-Serrano y Gmez
y la d t arquitecto Urdaneta. hijo dt exprtmer ministro y futuro pre
sidente de la repblica. El gremio de los arquitectos no se queda atrs
y la recin fundada Sociedad Colombiana de Arquitectos propugna
-por una
moderna* en su tambin recin fundada Revista
Proa, verdadero vocero tcnico-ideolgico de la operacin de -reurba
nizacin" d t centro de Bogot.
i b asi como en vsperas del histrico 9 de abril de I N I la Revista
Proa reclama la modernizacin dt centro de Bogot, indicando t ob
je tiv o en estos terminas:
m U i i i M r a f o w l m a t e I meter m s d e s a s e a d o , t l l a m a d o - P l a z a d e
M e r ca d o " , c o m p r e n d i d a e n t r e l a s c a l l e s 2 y T s a t r e l a s C a r r e r a s 9 y
13 B .
Y concluye:
E l
c o n ju n to
son
m am onas
que
c la m a n
por
d e m o l jcjocv.
in c e n d io
u rro a n n to .
A los pocos das se repiti han sus anhelos.

En este contexto general ocurren dos hechos urbansticos simul
tneos y articulados a finales de 1917. Despus de una campaba de
tipo doctrinal por paute dt gremio de los arquitectos y de la Revista
Proa, a favor d t grupo de los CIAM (Congresos Internacionales de A r635
quilco tura M dem *) se cune retiro en Nueva York una Invitacin o li

da ) del gobierno a Le Cnrbiuler. Este vala a Bogot donde lo recibe
Fernando Maguera; se acuerda contratar al arquitecto europeo y a su*
adeptos neoyorquinos Paul Lestcr Wiener y Jos Lula Her, para e je
cutar loa planos directores de urbanismo en Bogot, Culi, Medellln y
Tumaco. Quls. para dar un marco legal a esta decisin, se promulga
rpidamente en diciembre de esc afio la Ley 8B obligando a laa prin
cipales ciudades a elaborar un plan maestro de desarrollo urbanstico.
Ahora bien Incendiados el 0 de abril algunos edificios del poder y
de la oligarqua comercial radicados en el oentro de la ciudad (que
no pasan de 13a, distribuidos en unes 20 mamutnos), terminando la
tarde se Inicia el saqueo de grandes almacenes, ferreteras, tiendas
636
Ii.in .ili.rt , tquru* rn I rnlra
4 lioi*l4
4 <krU
4 IM I
!* licores y otros establecimientos; so desvi lu protesta poltica,

d egen era en una gran borrachera eolactlva, con la cual aborta la ublevacin y se salva el gobierno. Al da siguiente e] em bajador de lita d o s
Unidas se presenta al Palacio de Bau Carlos y con la ayudu de Eduardo
Z u letn A n gel, prAotlcam ente negocia con la firm a del presidente M a
ria n o Osplna Pe re/ la declaracin continental antloomunlsta. a cambio
de un prstum o Inm ediato de 10 millones de dlares, para lu reconstruc
cin d ej sector central. El presidente olvida sus reticencias anteriores
y a Unales de abril el general Mundial! puede regresar satisfecho a W as
h in g to n : se cre la OKA. Tam bin el 10 de ubrii sale del Palacio Han
C arlos hacia el exterior el famoso marcan!:
Un desconocido quit le vida ol Doctor GsItArv Be abe que os un comunial.

El m ism o da la Prcsldenols de la ItepObilca expide el Decreto
n m ero 1230, quisa el m4s funestu de la historia moderna de Colom
bia: " . por el cual sr declara turbado el orden publico y en estado de
s itio todo el territorio de (a Repblica". En seguida, presionado por el
em b aja d o r de Estados Unidos y por el general Marahftll, M ariano Ospl
na Pres accede y anuncia la ruptura de las relaolones diplom ticas
e n tre Colom bia y la Unin Sovitica.
3 7
En ese mismo mes de abril el gobierno toma una serle de medidas,

destinadas a favorecer las futuras Inversiones en el centro de Bogot
y a eliminar una serle de obstculos como son:
Una red de vas muy estrechas.
El monopolio del tranva municipal en el sector central.
Un patrimonio Inmobiliario anticuado y la persistencia de vie
jas casonas Incmodas y de una "arquitectura de tierra , como dice
la Revista Proa, para calificar el legado arquitectnico colonial.
La Intensa fragmentacin catastral de la propiedad territorial.
Bien sea en el Palacio o en la alcalda, se promulgan decretos u
ordenanzas tendientes a: ensanchar las calles del centro, abrir nuevas
avenidas y "boulevards", reunlficar predios y reagrupar los solares
subdivididos bajo un solo ente Jurdico, destruir las viejas casonas
y, a facilitar la implantacin del transporte privado por medio de buses de gasolina en la carrera sptima y en los puntos neurlgicos de
la red.
Entre las distintas medidas dictadas sobresalen dos decretos pio
neros: el 21 de abril el nmero 1286 se convierte en la primera ley de
propiedad horizontal y el 28 del mismo mes el nmero 1370, declaran
do de utilidad pblica en su totalidad la manzana que separa el Ca
pitolio Nacional del Palacio de Nariflo, asignada al alojamiento del
batalln Guardia Presidencial: primera y nica operacin de expro
piacin urbana que ha llegado a nuestro conocimiento. En esos mismos
das se oromulga el Decreto nmero 1483, publicado en el Diario Oficial
del 22 de mayo, por medio del cual se crea el Instituto de Parcelaciones
y Colonizacin. El motivo es el siguiente, segn el Articulo 39: "en las
actuales circunstancias es necesario afianzar la estructura social me
diante el aumento del gremio de propietarios rurales . El IPC, entre
otros objetivos, queda facultado para emprender programas de vivienda
rural; tarea a la cual se dedicaba el Instituto de Crdito Territorial
desde 1939. Inmediatamente este ltimo se reorienta exclusivamente
hacia la vivienda popular urbana.
Mientras tanto, en la alcalda de Bogot se expiden las ordenanzas
de emisin de bonos para la reconstruccin y el aumento del Impues
to catastral predial, el cual pasa del 7 al 9 por mil; tambin se decre
tan el ensanche de la carrera sptima, a 24 metros, desde la calle
sptima hasta la iglesia de San Diego, la apertura y prolongacin de
las carreras 13 y dcima y de la avenida Caracas, la demolicin de
la antigua plaza de mercado (Plaza Grande), lo mismo que la supre
sin del tranva en el centro de la ciudad y el levantamiento de los
rieles de las calles. La Revista Proa escribe con entusiasmo:
.. .el problema urbanstico de Bogot, estudiado aos atras, qued franca
mente despejado y parcialmente resuelto... H oy la via est lib re ...
Las vas centrales tambin quedaron despejadas y El Espectador

no se qued atrs. El 18 de abril felicita al Haussman local, pero re
comienda a Femando Mazuera pensar en una futura ciudad "ms
segura y resguardada contra la posibilidad de horrores como los del
638
viernes negro (el bogotazo del 9 de ab ril); Mazuera-Haussman expo

ne sus proyectos durante una larga entrevista con la prensa, la cual
se puede resumir asi:
Se relega el tranva a la periferia (que no se realizar).
Se entregan las rutas del tranva y la tan deseada carrera sp
tima al sector privado.
Se promete a los transportadores, en un futuro prximo, el valor
del pasaje de diez centavos (pero se mantiene el del tranva a 5, lo
que de paso le va a dar el golpe de gracia, desde el punto de vista de
su gestin financiera).
Se facilita el rgimen de Importaciones, lo cual va a producir,
en menos de un ao, la Invasin de automotores de las firmas nor
teamericanas y el florecimiento de las compaas de Importacin.
SI en el mes de abril de 1948 se levantaron los obstculos, en mayo
del mismo ao se levantan los rieles del tranva y en 1949 algunos
datos de la Revista Proa evidencia la magnitud del vuelco:
H oy la Empresa del Tranva Municipal de Bogot con sus 70 tranvas y sus
40 autobuses transportan un promedio diario de 163.000 pasajeros. E l prome
dio para las empresas privadas de transporte colectivo en 650 vehculos ascien
de a 350.000 pasajeros.
El sector privado no se qued inactivo: en los meses de mayo y

Junio Ingresan a Fenalco ms de 120 empresas comerciales, alentadas
por los beneficios de la reconstruccin . Entre ellas est la muy na
cional" firm a norteamericana de ascensores Otis Elevator Company .
Por su lado se multiplica Guillermo W iener y en junio puede concretar
un viejo sueo: funda la lonja de propiedad raz, bajo su primer nom
bre de Federacin Inm ovillaria de Colombia. Posteriormente se orga
niza el gremio de las empresas de construccin y fundan su rgano
de defensa y presin en 1957: la Cmara Colombiana de la Construccin
(Camacol).
En este ambiente, quiz el primer error de Le Corbusier en Bogot
fue el proponer una visin del futuro de la capital, mirando cincuenta
aos adelante. Se diriga a gente acostumbrada a recibir cheques se
manales, extractos bancarlos mensuales, regalas anuales y que nunca
hablan mirado ms lejos de su bolsillo; crey dirigirse a una distin
guida burguesa Ilustrada: les hablaba de luz, de sol y de las necesida
des biolgicas y psicolgicas del Hombre con mayscula. Estaba rodeado
por mercachifles y latifundistas, iniciando un genocidio que sumarla
cerca de 300.000 muertos.
Asi, presionado por los politiqueros-negociantes Instalados en la
Oficina Municipal del Plan y las obsesiones mercantllistas de sus dos
socios neoyorquinos, el humanismo visionario de Le Corbusier qued
aplastado. Acababa de afirmar, en la Carta de Atenas, que se deban
proyectar y disear las ciudades para cincuenta aos. Present un
esquema director, considerando un milln de habitantes en el ao
2.000; ignoraba los trastornos sociales que produciran 1.600.000 ha639
hitantes en quince aflos. En menos de cinco aos caduc su proyecto

y la Oficina Distrital tuvo que elaborar un nuevo plano, en los aflos
1050-1057.
Por lo dems, del plan de Le Corbusier la oligarqua slo acept
lo que servia para sus especulaciones, por ejemplo la regla de las 7 V,
aunque muy alterada y falsificada. Suceda que todos los especulado
res estaban en la espera del ensanchamiento de las calles del centro
de la ciudad, primer requisito para arruinar a la pequea propiedad
que estorbaba a los grandes proyectos de edificios altos y el paso al
transporte pblico-privado en buses con motor de gasolina. En 1948 el
general Marshall habla expresado su deseo relativo a la moderniza
cin del transporte" y en 1952 en su nmero 86, la Revista Proa se
felicita de las operaciones de ciruga vial del alcalde Fernando Mazuera,
asegurando que "tener buenas calles es un negocio redondo con bene
ficio para todos".
En cuanto al resto del plan de Le Corbusier, la oligarqua lo ignora
y lo sepulta. Recibido el maestro como salvador, el tono cambia a
medida que sus propuestas chocan contra los intereses de los gru
pos; de hecho, cada plano levanta una polmica. Las medidas pro
visionales y normales de congelacin de las operaciones privadas,
durante la elaboracin del Plan Piloto, no son del agrado de la lonja
y sta desata en la prensa una virulenta campaa en pro de la libe
racin". Su dlsefio de un nuevo "Clvlc Center", en el corazn de la capi
tal, choca contra aquellos que exigen un buslness Center": su prepues
ta de reordenamlento costastral y vial por medio de las super-manzanas
serla un completa fracaso.
En el nmero 65 de la Revista Proa los discpulos colombianos de
Le Corbusier, desmistlflcados, hacen un amargo balance y admiten la
frustracin que experimentan algunos sectores;
El convenio entusiasm a los jvenes arquitectos y fue causa de alegre?
esperanzas para negociantes, comerciantes e inversionistas.
Ahora preguntan:
Puro tomo el Plan Regulador de Bogot?
Despus de un anlisis de los altos honorarios, pagados a los urba

nistas extranjeros, atribuyen a su ineficacia la calda del "prestigio
que en Colombia estn perdiendo".
Mientras tanto, en agosto de 1948 se concret el prstamo nor
teamericano, a travs del Exlmbank, por diez millones de dlares,
supuestamente en efectivo. No obstante, es una versin del Plan Mar
shall que llega a principios de 1949, cuando atracan en Buenaventura
loa barcos yanquis cargados con 10 millones de dlares en productos
de ferretera y modernos materiales de construccin, entre los cuales
est el acero de la United States Steel que exigen las estructuras me
tlicas de los nuevos bancos del centro de Bogot, diseados en oficinas
de Nueva York y Chicago. Supuestamente importados para los damnl640
tm m
!>. DomiI> n.
I U - M I O i r i
Progresin de lo i edificios en altura en Bogot, 1948-1M3
ficados del 9 de abril, su saqueo y la corrupcin reinante suscitan

mltiples escndalos y algunas fortunas rpidas, pero quedan consig
nados las denuncias tanto de Laureano Qmez como de la Izquierda.
La arquitectura francesa pierde vigencia y el neo-clsico" se con
vierte en algo del pasado, que se Incorpora a los cursos de historia en
las facultades de arquitectura; mientras que algunas de las obras
nutren el listado de los monumentos nacionales y se Integran al pa
trimonio arquitectnico nacional". Los vientos cambiaron: acero para
estructuras metlicas, vidrio, ascensores, estudios de ingeniera y dise
o de proyectos, todo proviene de Estados Unidos. Se inicia la genera
lizacin en el centro de Bogot del edificio tipo torre, concebido segn
la tecnologa norteamericana del concreto; esta dependencia tecnol
gica es tal, que cualquier decisin tomada en Estados Unidos puede
repercutir en Bogot. Es asi como en 1951, en el ambiente de la histe
ria antlcomunlsta y del peligro de la Tercera Guerra Mundial el gobierno
de Norteamrica establece la lista de productos industriales considera
dos como estratgicos" y de prohibida exportacin. En seguida la
lonja lanza el grito de alarma en El Tiempo del 7 de marzo:
Peligro de aumento de los precios de las construcciones:
Las medidas econmicas adoptadas por los EE UU. de acuerdo con el plan
de defensa nacional aprobado por el Congreso, incidirn seguramente en el
64!
desarrollo de nuestras construcciones, sobre todo en lo que se refiere a las

grandes estructuras. En efecto, la mayora de los materiales de construccin
de manufactura americana figura entre los artculos cuya exportacin est
definitivamente prohibida o sujeta a fuertes restricciones, siendo muy difcil
su adquisicin...
En resumen, la reconstruccin de Bogot est por completo so
metida a fuerzas y decisiones externas; y del mismo modo que la guerra
fra propici "la destruccin de Bogot en 1948, contra su reconstruc
cin se devolva el boomerang de la histeria antlcomunlsta yanqui
en 1951.
Bajo el estado de sitio y los gobiernos dictatoriales, se iniciaba el
ajuste del centro de Bogot a nuevas exigencias. La vieja catedral
indiana que habla dominado la dudad durante siglos, pas a la som
bra de las altas torres de los bancos, que iban surgiendo uno tras otro:
las nuevas catedrales del capital moderno. La silueta baja del centro
dio paso a una competencia de verticalidad, de la cual surgi en
pocos aftas un nuevo y suntuoso caos.
Despus del 9 de abril se acenta en el conglomerado bogotano

un doble movimiento de concentracin central del sector financiero,
y de dispersin de las actividades comerciales e Institucionales en el
conjunto urbano. Es asi como la emigracin" de numerosos comer
ciantes hacia el perlcentro y Chaplnero, los barrios Restrepo, Veinte
de Julio y el Siete de Agosto, tiende a mermar la presin de la demanda
rale en el centro histrico, facilitando asi la intrusin del capital
ftnanclero. Pero este mismo fenmeno lleva la especulacin hacia
otros sectores de la ciudad; tanto en Chaplnero como en el Siete de
Agosto se registra en seguida un alza general en los precios de la tierra y
de los alquileres, convlrtiendo estos sectores en "picos" de los 1soprecios.
El mismo crecimiento de la burocracia estatal contribuye a esta
tendencia y se recrudece despus del ocaso de las dictaduras, durante
el periodo del Frente Nacional, por medio de la proliferacin de los
llamados "Institutos descentralizados". Igual cosa Iba a ocurrir con la
vivienda popular oficial: en 1949 el ICT. se apresura a construir su pri
mer programa en el barrio Los Alczares, entonces situado en el
extremo norte del conglomerado. En seguida se devuelve hacia el sur
y el oriente, en busca de tierras suburbanas supuestamente "ms ba
ratas ; tirando sus barrios de vivienda popular en los potreros de
ganado, el mismo Estado favoreca la super especulacin inmediata de
los terratenientes sobre los intervalos, entre la periferia urbana y el
lejano barrio del ICT. Se generalizarla luego esta prctica de vivienda
en todas las ciudades del pas, con el beneplcito de la lonja y de los
terratenientes, enriquecidos Inesperadamente de un da para otro.
Asi se comprueba que las diversas olas del bogotazo desbordan
el sector central, para golpear unas zonas muy alejadas del lugar del
acontecer. Repercutiendo sus ondas en todo el conjunto, se modifica
642
y se Incrementa la curra de los precios de propiedad raz en la totali

dad urbana. Asi se verifica acaso era necesario? la Indivisibilidad
del conjunto urbano y el carcter solidarlo de sus diversos componen
tes espaciales.
Adjunto, un Cuadro estadstico oficial Ilustra el vuelco que se per
cibe en el afio 1948 y la tendencia de los diez afios siguientes:
MOVIMIENTO DE PROPIEDAD RAIZ EN BOGOTA, 1SM1-1938

Edificacin**
Compra-Ventai
AAoi
Nmero
1941
1572
383.721
12.163
3095
2 6 .9 4 8
1942
1439
394 877
13.373
3725
2 8 .7 8 1
39 344
Area en
Mi
Valor en
pe>oi(0 0 0 )
Nmero
Valor en
pesot(OOO)
1943
1359
359.146
13.977
4192
1944
1693
475.788
2 1 .9 03
5229
5 3 .8 8 7
1945
1329
442.547
3 0 .3 35
9273
8 7 .1 8 4
1946
1387
391.045
4 4 .5 05
9963
9 8 .0 5 8
1947
1341
359.524
30.248
8785
6 5 .1 6 6
1948
1791
438.194
4 0 .2 1 7
6 2 .6 7 0
1949
1901
58.239
7707
?
1950
2258
649.585
7 9 .1 55
12.531
12 7.347
1951
1579
364.602
4 5 .9 57
9.3 2 4
10 8.379
1952
2052
436.615
51.732
9 .3 7 9
13 4.674
1953
2257
587.430
73 813
10.073
12 9.594
1954
4417
996.994
119.869
1 3 .1 05
19 9.241
20 8 .2 9 8
1955
3112
723.227
87 386
1 0 .5 05
1956
4344
1 .0 5 2 .7 5 0
135.988
1 0 .0 32
194.810
1957
5162
1.08 9 .4 7 7
152.575
11.955
2 4 9 .5 5 7
1958
4956
953.953
146.582
1 3 .7 68
32 3 .3 8 9
ruante: Revista del Banco de la Repblica.
La codicia especulativa y el aumento vertiginoso de la renta urba

na hablan Impulsado la carrera en altura y provocado la nueva silueta
vertical del centro. Tambin Incentivaran el crecimiento horizontal
ilimitado en la urbe bajo la Incontenible presin de la demanda de vi
vienda nueva frente a la lentitud y vacilaciones de las Instituciones
oficiales frenando las operaciones inmediatas en el centro, las gran
des firmas de parcelacin de haciendas, de loteo y de construccin
prefieren dedicarse a una cmoda especulacin rpida en las reas
perifricas, por medio de la vivienda y de las llamadas urbanizaciones.
All no existen los problemas de tipo jurdico o legal, ni se
necesitan altas Inversiones con Indispensable apoyo bancario; basta
con la complacencia de planos acomodados y de doble Interpretacin,
algunos reglamentos supuestamente muy drsticos pero temperados
por cantidades de excepciones y de casos especiales y unos funcio643
<40
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140
I
140
10
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Arriba; Edifleactone en B*ot, 1MI-1MC. v a lo r de la. edlflcacione*

Abajo: Compra-venta inmobiliaria en Bogot, 10U-1958 (va lo r en p e o r )
44
4V
44
44
SO
41
Si
44
44
4>
44
Arriba; Edificaciones en Bogot, 1941-1958. Nm ero de edificaciones

Centro: Edificaciones en Bogot, 1941-1958. A rea total construida en M*
A b a jo: Compra-venta Inmobiliaria en Bogot, 1948-1951. Nm ero de operaciones
644
645
natos sentados en la alcalda, dciles, mudos y amnsicos. Entonces,

desbordando el viejo permetro urbano, se multiplicaron los barrios
nuevos en las laderas de los cerros, hacia el sur, Bosa y Usme, y por
el norte hasta Usaqun, hacia el oeste, Funza y Fontibn, En pocos
aos estos antiguos centros agrcolas, tradicionalmente separados de
Bogot, se encontraron incorporados a la urbe; el crecimiento de Bo
got transformaba la Sabana en regin urbana. En menos de veinte
afias se integr al paisaje urbano interior el marco del espacio natu
ral, que habla rodeado la ciudad durante cuatro siglos. Primero, en
forma por lo dems muy clsica, se dieron unas digitaciones lineales,
especies de prolongaciones tentaculares a lo largo de las vas Interregionales, desde Bogot y hacia los pueblos vecinos. Cuando el ten
tculo logr agarrar Fontibn, Bosa, y Usaqun, entonces el proceso
cambi de modalidad y se inici el relleno de las vastas extensiones
de tierras agrcolas y de praderas existentes entre dos vas. Los viejos
pueblos que circundaban a Bogot se mutaron en apndices directa
mente impactados por ios golpes que procedan de la capital: unos
se mutaron en pueblos-dormitorios por medio de la vivienda, en
lejanos suburbios residenciales y otros, bajo los efectos de las Inver
siones de empresarios extranjeros, se transformaron en ciudadelas in
dustriales mezclando los barrios obreros con las nuevas fbricas; de
pronto el Estado mandaba para los suburbios algn gran equipamiento,
las dependencias de un ministerio o las oficinas de un nuevo instituto
descentralizado. Asi se fue extendiendo la mancha urbana de la Sa
bana, fue operando la conurbacin, se rompieron las fronteras entre
municipios hasta conformar una Inmensa regln urbana; de tal ma
nera que el general Gustavo Rojas Pinilla, pasando por encima de la
Constitucin, no hizo ms que legalizar un hecho cumplido, en bene
ficio de los grandes especuladores races al acecho. Por medio del
Decreto nmero 3640 del 17 de noviembre de 1954 institucionaliza la
conurbacin bogotana, creando el Distrito Especial: un macro-municipo sometiendo a la rbita poltico-administrativa de Bogot a los
municipios de Bosa, Engativ, Fontibn, Suba, Usaqun y Usme, reu
nidos ahora en una supuesta federacin de ciudades. Protopolis se
habla tragad o a agropolis y se transformaba en multlpolis, por medio
de otro bogotazo .
La conurbacin habla sido en Europa la expresin espacial del
ascenso del capitalismo industrial, rompiendo el modelo urbanstico de
la ciudad medieval encerrada. Originada en la multiplicacin de los
canales, flujos y sistemas de relaciones entre materia prima, transfor
macin, distribucin comercial, abasto y consumo, suministro de mano
de obra, la conurbacin obedeca a exigencias productivas. Se presen
taba como la expresin territorial de la revolucin industrial, por
medio de las regiones urbanas o sea de los conglomerados de ciudades
Pero en Bogot y en las condiciones peculiares de la urbanizacin mo
derna. un proceso desformado engendraba mecanismos distintos y la
646
Industrializacin no era el factor principal impulsando este fenmeno

Ocurra en una capital eminentemente terciaria y casi exclusivamente
por medio del uso estrictamente residencial.
Mas el presidente-general Rojas Pinilla no olvid t susto del 9
de abril de 1948 y t primer trabajo de la Oficina Distrital de Urbanis
mo consiste en elaborar un nuevo plan director, recogiendo para Bogot
la solucin Haussman. Sepultado t plan de Le Corbusier, en 1956-1957
se impone para la ciudad del estado de sitio el urbanismo estratgico,
promovido por los gobiernos de las dictaduras militares: vas anchas,
para la movilizacin rpida de la tropa, y una avenida-anillo rodean
do la ciudad. En algunos sitios neurlgicos dt sistema, donde una
radial cruza el anillo, se localizan las diversas dependencias y cuarte
les del ejrcito (caballera, artillera, armada, infantera, base area.
Ministerio de Guerra, etc.) y de la polica. Desde Usaqun hasta Tunjuelito y Usme, bien sea por la Sabana o por los cerros orientales, la
ciudad se encuentra encerrada en un circulo de hierro para que no
se repitan los horrores dt viernes negro. El urbanismo utpico y visio
nario de Le Corbusier quedaba sustituido por uno mucho ms pragmti
co dt estado de sitio que necesitaba la Junta Militar. El maestro habla
fracasado en su intento de reconciliar el lote con la calle y la ciudad,
lo pblico con lo privado, armonizar la arquitectura con el urbanismo,
buscando superar la contradiccin entre una arquitectura de hoy y
un modelo urbanstico dt siglo X V I granadino. En t Palacio de San
Carlas o en t CAN, generales y coroneles slo pedan cuarteles para
sus tropas y avenidas anchas, para su movilizacin rpida. Segua t
estado de sitio.
Seguiran luego una serie de planos directores, uno tras otro, cada
plan nuevo expresando antes que todo las luchas internas que desgarra
ban el campo de las especuladores y sus divergentes intereses. Pero si
los diseos de los aos 40 eran demasiado precoces, por t contrario los
planos del 60 llegaban muy tarde. Revolucionarios los primeros no
encontraron sino incomprensin, muy conformistas y demasiados va
gos e inconsistentes los ltimos, no hacan ms que ratificar hechos
cumplidos: su utilidad era igual a su Ineficacia e inutilidad.
Entre la Ineptitud de la oficina de planeadn y la agresividad de
los mercachifles del suelo, la ciudad se dilataba y se rompa t modelo
anterior de crecimiento armnico, progresivo y orgnico. La capital
empez a crecer por saltos en t espacio circundante, dejando vastas ex
tensiones rurales entre dos especulaciones residenciales; desde t avin
se advertan las manchas grises de lejanos barrios, parches rompiendo
la unidad monocromtica verde: una colcha de retazos evidenciando
el despilfarro del suelo, originado en t desorden y la rapia. De ciu
dad compacta y continua se pasaba a un conglomerado discontinuo,
desgarrado y atomizado en las reas rurales circundantes. Bajo los
efectos de la demanda residencial y los aumentos continuos de los
precios dt suelo, la ciudad perdi su homogeneidad fsica y su cohe
sin : se convirti en mancha urbana. Con una dilatacin obedeciendo
647
Bogot. Plan distrital, 1957
a la vulnerabilidad de las tierras de pastoreo, la ciudad hbitat tra

dicionalmente de mxima integracin se convirti en un lugar de
mxima desintegracin, tanto espacial como social.
Se acentu la drstica segregacin socio-espacial que habla Ini
ciado la oligarqua a principios del siglo, cuando habla fomentando su
aislamiento residencial en Chaplnero. Desde los aos 1920-1930 crecan
la discriminacin y las protestas de los sureos ; el 18 de abril de 1931
El Espectador publica la carta de un lector, dirigida a las autoridades
municipales:
. . . que no se siga considerando que Bogot es el sector comprendido entre
la calle sexta y e l extremo norte y que recuerden que los barrios del sur tam
bin estn bajo su administracin y por lo tanto deben ponerles cuidado. Tal
parece que la parte de la ciudad que se extiende de la calle sexta al sur fuera
un pueblo distinto de la capital. E l abandono en que lo tienen las entidades
municipales salta a la vista.
Luego una protesta colectiva y masiva:

Somos 80.000 habitantes de San Agustn, o sea la calle sptima hacia San
C ristbal... para pedir al Municipio que hiciera con nosotros lo que hacia con
el sector Norte, esto es e l arreglo de las carreras y calles, el alcantarillado,
locales para escuelas, agua en la parte alta para pobres, construccin del
cementerio, etc.
( E l T i e m p o , junio 8 de 1033).
648
El norte y el sur se convirtieron entonces en sello de prestigio y

desprestigio social. De la misma manera se inici una clara divisin
entre tierras buenas y tierras malas: aquellas que permitan una es
peculacin cmoda y rpida y las que por sus psimas condiciones
naturales o su lejana se asignaban para "barrios obreros o vivienda
de segunda . En las primeras encontraremos las grandes especulacio
nes de las dcadas del 50 y del 60. En las laderas y las canteras de
los cerros orientales, desde el norte hasta el sur, en las zonas pantano
sas del oriente, de Bosa y de Tunjuelito, creci la mancha de la vivienda
ilegal bajo sus dos modalidades: la estafa "pirata , de algn vivo o
supuesto propietario de tierras, y la ocupacin popular masiva y gra
dual de un predio sin uso social. Esta divisin espacial tendra luego
aceptacin en los circuios financieros y oficiales bajo la distincin
entre "demanda solvente" y demanda no solvente . Sucedi que con
los xodos provenientes de los campos, los demgrafos calcularon que
para 1964 los migrantes totalizaban el 52,4% de la poblacin capitali
na, pero ms que un supuesto ejrcito de reserva industrial del
capitalismo , lo que estaba creciendo en Bogot era un multitudinario
ejrcito de destechados sin empleo. Pocos eran los migrantes para
quienes la mudanza campo-ciudad significarla un ascenso social. La
regla es que la transferencia residencial originaba un marcado desclasamiento laboral y residencial; la miseria acompaaba a los xodos
y muchos tendran que resolver su necesidad de techo por medio de
un verdadero trabajo de "colonizacin urbana , es decir de adecuacin
de pantanos, relleno de zonas bajas inundables y de banqueo en los
lugares sujetos a derrumbes, en las laderas arenosas de los cerros.
Todo lo anterior en un ambiente de agresividad y de hostigamiento
continuos, por parte de la alcalda y de sus aparatos represivos, tal
como ocurri (un caso entre cien) en el barrio E l Paraso:
. . . A l fin unos polticos presionaron a la direccin y m e echaron de Bavaria,
en e l 52. V ivam os en e l centro, en un cuartco, en qu condiciones! Entonces
con unos centavos compr un lote, a plazos. Y nos encontramos aqu todos,
unos compaeros obreros como yo, y otros, gente de Boyac o del Tolim a que
huan la violencia del gobierno y buscaban tech o... Ah ora le v o y a decir una
cosa, la prensa, el municipio y los polticos nos atacan y nos calumnian, di
cen que somos unos indios del monte que invadieron predios ajenos, que
nuestros barrios son tugurios de latas y carton es... M ire la casa, dos pisos
de concreto y ladrillo, construida poco a poco. . . Y ahora m ire las escribirs.
Pues e l terreno lo hemos comprado a la propietaria... Fue ella quien parcel
todo por lotes de 150 a 200 varas cuadradas, a 50 centavos arriba y dos pesos
a b a jo ... U n buen negocio que hizo con nosotros, imagnese, doscientas fam i
lias, ms de m il personas...
No era ms que una especulacin privada ilegal. P or lo dems el

supuesto barrio de invasin" experimentarla al poco tiempo (como cien
ms) la irrupcin en el barrio de los aparatas estatales de anestesia
y los politiqueros del concejo. En realidad, y segn Valenzuela y Vem ez
(1972), slo existan en la capital nueve barrios de invasin" en 1964
y uno ms en 1970, para un total de 10; mientras tanto eran centenas
las operaciones especulativas clandestinas e ilegales de estafadores
del destechado, totalizando:
649
PERIMETRO URBANO OFICIAL ~
Bogot, UTO. Construccin Ilegal
1984
V iv ie n d a s
H o g a re s
H a b ita n te s
72.030
98.472
596.687
1910
149.354
204.182
1.237.220
R e g is tr n d o s e u n a d u p lica ci n en seis aos. D e ta l m odo que en

1970, e n u n p e r m e tr o u rban o d el orden d e las 27.000 h ectreas, cerca
d e 6.000 de e lla s (5.915) estaban ocupadas p o r la vivie n d a clan destin a
ile g a l. L o s g o b ie rn o s h a b la n cam b iad o m uchas veces, pero segu a el
e s ta d o d e s itio .
S e m u ltip lic a r o n los estu dios y se In ici una llu v ia de estadsticas.
H a c ia 1970, en la c o lc h a de reta zo s de 27.000 h ectreas, esperando el
a u m e n to de los p recios, qu edaban unas 5.000 h ectreas con alguna
q u e o t r a v a c a . S olo la m ita d de los barrios nuevos estaban autorizados
y m s d e 200 e r a n ile g a le s . A p en a s 4 casas de ca d a diez h ab lan s o lici
ta d o lic e n c ia de co n stru cci n y 3 de ca d a 10 dispon an de un plan o
e la b o ra d o p o r u n a rq u itecto . S eg n e l D ep a rta m en to N a cio n a l de P la n e a c l n , d e l vo lu m e n to ta l n a cion a l de la construccin, B o go t aca p a
r a b a e l 36% e n 1964: u n a casa n u eva de cada tres; con cen trarla el
4 8 .8 % e n 1969, ca si u n a v iv ie n d a d e cada dos casas construidas en el
pas. C o n to d o eso, en 1964 los ex p erto s evalu aban el d fic it to ta l de
v iv ie n d a en e l D is tr ito E sp ecial (su m an do cu a n tita tivo y cu a lita tiv o )
e n 134.218 u n id a d es; a lc a n z a rla 181.601 vivien d a s /altantes en 1973
650
(H. Molina, 1979). No obstante, iban disminuyendo las normas cons

tructivas y por supuesto las condiciones de habitabilidad; el rea pro
medio de lote era de 233 metros cuadrados en 1960, y reducido a 157
en 1980. La casa contaba con un promedio de 197 metros cuadrados
en la primera fecha y de 138 en la ltima.
Mientras tanto, al ritmo de la ciudad iba creciendo la deuda exter
na. Poco a poco los administradores del Distrito Especial se acostum
braron a pedir auxilio en Washington y a solicitar en W all Street los
dlares de los emprstitos, indispensables para las grandes obras
pblicas en la capital y su infraestructura en redes de servicios p
blicos. Entonces apareci en el presupuesto municipal de gastos un
rubro nuevo, creciendo aos tras ao: "Am ortizacin de la deuda ex
terna e intereses de mora".
En los ltimos aos, de sus ingresos el Distrito Especial tuvo que
dedicar al pago de la deuda externa:
El 25.8% en 1980.
El 30% en 1981.
El 37% en 1982.
El 40% en 1983.
El 40.4% en 1984,
El 42.5% en 1985.
El 44.5% en 1987.
El 47.7% en 1988, ao en el cual el total acumulado de la deuda
externa del Distrito ascenda a la suma de 461.000 millones de pesos.
No obstante, tanto los equipamientos comunitarios como los ser
vicios pblicos quedaron siempre mediocres y raquticos, sin nunca
cubrir el 100% de las necesidades, pero exageradamente onerosos, con
tarifas fijadas en W all Street y que suban al ritmo del dlar de prsta
mo. Vas y pavimentacin, transporte pblico, redes de acueducto y de
alcantarillado empezaron a presentar fallas y deficiencias diarias, es
condidas bajo los elegantes eufemismos de un exquisito vocabulario
mdico: colapso telefnico, parlisis del transporte, congestin en la
planta del acueducto o infarto del fluido elctrico. Todas enfermeda
des, de las cuales se culpaba al cclico crudo invierno excepcional ,
cuando no a la ritual prolongada sequa . Redes maestras o domici
liarias se arreglaban apresuradamente con remiendos improvisados
continuos, como era apenas lgico en la urbe de los parches: una ciu
dad rudimentaria viviendo una interminable transicin que se podra
calificar de pre-urbana .
Como la Ilheus de Jorge Amado, Bogot se transformaba. Sin
embargo, incuestionable, inmutable, prosegua el estado de sitio.
651
C A P IT U L O
LA URBANIZACION
EN EL VALLE
.. .N i
u n a d e esta s p ie d r a s f u e
c o l o c a d a s o b r e la s
d e m s c o n a m o r o v e n e r a c i n ; n i u n a d e e s ta s c a lle s
f u e tra z a d a p a r a a d a n z a o a a le g r a .
(Henry Millcr, T rp ico del Capricornio".)

S e m o d i f ic a b a la f is o n o m a d e la c iu d a d , s e a b r a n
c a lle s , im p o r t b a n s e a u t o m v ile s , s e c o n s tr u a n ra s
c a c ie lo s , a b ra n s e c a m in o s , s e p u b lic a b a n p e r i d i c o s ,
fu n d b a n s e c lu b e s ,
b a rg o ,
m ucho
Ilheus
m s
se t r a n s f o r m a b a . S i n e m
le n t a m e n t e
e v o lu c io n a b a n
las
c o s tu m b r e s , lo s h b it o s d e l o s h o m b r e s . A s i s u c e d e
e n to d a s la s s o c ie d a d e s .
(Jorge Amado, Gabriela, Clavo y Canela .)
Expulsados los espaoles, el valle del rio Cauca recobr su secular

somnolencia; durante varias dcadas prosigui el ambiente colonial,
como si nada hubiera ocurrido. El poder y las decisiones seguan
operando desde Popayn, en manos de los mismos latifundistas, ne
greros y esclavistas, ahora con aureola de "prceres . Siendo la escla
vitud la manifestacin ms oprobiosa del colonialismo espaol, siendo
el Cauca la regin de mayor concentracin de poblacin negra
esclavizada, siendo que slo se logr poner fin a esta lacra treinta
aos despus de la independencia poltica, vemos cmo en el Cauca,
para los esclavistas L a Colonia perdur sin cambio hasta la Ley de
marzo de 1851, y con pocos cambios en los veinte aos siguientes.
Mientras tanto empezaron los conflictos armados en torno al
poder. Entonces el corredor de circulacin del plan del Valle del Cauca
se vio muy transitado por dudosos "generales" y sus cclicas tropas
harapientas de "voluntarios con soga al cuello saqueando sin
clemencia los hatos y haciendas de la otra banda del rio. Afortunada
mente llegaron a Cali y Palm lra los salvadores que iban a lim itar
estos estragos; algunos veteranos de la Legin Britnica, vueltos aho
ra desocupados ingleses, escoceses e irlandeses. Estos nuevos conquis
tadores consiguieron tierras, conquistando primero y sin combates a
las hijas de los arruinados hacendados caleos y buguefios. Los
propietarios amenazados por las expoliaciones y atropellos de las tro
pas, o las expropiaciones peridicas del vencedor de turno, descubrieron
que era fcil salvar las tierras del pillaje de la soldadesca, formando
sociedades con un extranjero o, m ejor an, entregndole una hija;
casas de haciendas, ganados y tierras pasaban en seguida bajo la sa
grada proteccin diplomtica de la intocable corona britnica.
No obstante, habra que esperar que aumentara el flujo de esta
"nueva conquista" para que despertara la endormecida Cali. Seguan
dominando a la ciudad los hacendados esclavistas residenciados en
los costados de la Plaza Mayor y a lo largo de las carreras 3*, 4* y 5*,
estructurando los barrios de L a Merced y San Agustn (o Santa Libra
da). La casta urbana dominante habla elaborado cien aos atrs su
propio sistema de valores y estatus social. Mantena intacto un cdigo
del prestigio y de la honorabilidad falsificando la realidad, adulterando
calificativos: sus integrantes se adjudicaban ttulos de "capitanes"
cuando eran ganaderos, se afirmaban espaoles pero no eran ni si
quiera criollos, se pretenda nobles cuando eran plebeyos, y fingan
653
ser blancos siendo todos mestizos. Con estas mentiras tranquilizantes,

asi hablan construido una ficcin para legitimar su dominacin. Ahora,
con la independencia, los capitanes'' de la Colonia ascendan a co
roneles de la Repblica. Sin embargo, dos sacudidas sociales iban a
romper la siesta de la oligarqua vmllecaucana, avisando que las cosas
Iban cambiando en los campos y en los mismos arrabales de la ciudad.
Es en las Memorias del gobernador Ramn Mercado que encon
tramos un relato por lo dems muy apasionado de los sucesos
que agitaron el Ambito calefto durante los afios 1848-1852. El autor,
caleo e hijo de un comerciante liberal y masn, al parecer y
admirador incondicional de la revolucin francesa de 1848, elabora un
rpido cuadro social de las provincias cancanas, observando que en
rosn de la persistencia de la esclavitud y el feudalismo" . . . presen
taban tal aspecto de espaolismo i coloniaje, que un observador Impardal no creyera su estado de civilizacin mui distante del siglo X IV ".
Aqu vale la pena observar que poco antes de la manumisin, se
mantena en la regin un alto porcentaje de poblacin esclavizada.
Segn un censo realizado en 1831 y conservado en los libros del Cabil
do, la parroquia de Yumbo no pasaba de 1.178 habitantes, de las cuales
eran esclavos 475, o sea el 40%. La parroquia de Jamundl reuna 1.623
habitantes, figurando entre ellos 640 esclavos, el 39%. En el censo de
1843 la poblacin de la ciudad no pasaba de 10.376 personas: aauella
del cantn (entender municipio) era de 17.299 habitantes y la pobla
cin esclava alcanzaba el nmero de 1.879 personas, o sea ms del
10% de la poblacin total. Segn el Libro Capitular 115 (folios 289290), un censo realizado en vsperas de la manumisin, el 12 de sep
tiembre de 1851, indica que quedaban en la ciudad 164 esclavos en
manos de unos 30 dueos.
Ramn Mercado distingue con lucidez las fuerzas sociales que se
enfrentan en la ciudad y sus alrededores y el papel de detonador aue
Juega la pugna clasista en tomo al dominio de los antiguos ejidos
urbanos: de un lado estn los hacendados esclavistas, liderados por
las familias Calcedo y Borrero, del otro las muchedumbres de artesanos
y labradores, mulatos, negros sin tierras ni techo, llamadas las mon
teras". El gobernador recuerda que el asunto no es nada nuevo: en
1771 el cabildo habla dirigido una queja al rey y en 1775 el virrey habla
decretado el deslinde de los ejidos, totalizando 3J25 1/2 fanegadas,
ocupadas por pudientes familias, ordenando su restitucin al comn".
Pero premiando a los usurpadores con tierras de resguardos, se orden
"indemnizar" a "quienes resultaran perjudicados" por medio de una
permuta con los terrenos de los indios de Anaconas y Ambichlnte".
En 1779 estas tierras ya se declararon vacantes" y los aborgenes des
pojados son adems desterrados, argumentndose en una cdula real
la convivencia y utilidad de su traslacin al pueblo de Yumbo.
El mismo ao se miden las tierras ocupadas y destacan aquellas
de doa Antonia ValleciUa, viuda de un aventurero mestizo, negrero,
minero, usurero y comerciante de apellido Garcs: l y su padre haban
logrado titular gran parte de los ejidos desde San Antonio hasta Los
654
Cristales, San Fernando, Caflavenejo y Puente Palma, o sea un total

de 2.072 cuadras. Debern restituir al comn 680 cuadras con 72 varas
(fanegada espaola de 9.914.40 metros cuadrados, precisa Griseldlno
C arvajal).
Entre otros predios debe restituir la colina de San Antonio desde
las goteras de la ciudad". Su suegro haba donado en su testamento
de 1740, para la fundacin de una capilla a San Antonio de Padua, dos
quadras en largo y dos en ancho y no ms , siendo muy generoso para
obsequiar a los eclesisticas tierras que eran del Cabildo. No obstante,
en 1787 su nuera hace donacin" de la colina a la vlceparroqula de
8 an Antonio. Esta queda como propiedad del clero hasta que el obispo
la venda en 1944.
La Gaceta Municipal N 606, con el Acuerdo 98 de 1944, contiene
otro enigma. Se trata nada menos que de la compra, por parte del
municipio, de La Colina de San Antonio, a sus seis propietarios: todos
paisas". Orosco, Jaramlllo, Villegas. Botero, Mejla. etc., con cdulas
de Manlzales, Perelra, Medellin. El negocio es anterior a Junio 13, pero
resulta que en enero 25 hablan ellos comprado la colina al obispo de
Cali, mediante la Escritura 197 (Archivo Notarla Primera). Entonces
compraron los 32.268 metros cuadrados que rodean a la capilla, por la
suma de 60.000 pesos. La revenden a los cuatro meses por 68 000
pesos. Ser que adems de paisas" habla algn pastura" de por
medio, el obispo o el personen municipal?
El ciudadano comn y corriente se puede hacer muchas preguntas,
como estas:
Por qu el obispo no trat directamente y en prioridad con el
municipio?
Cul fue el motivo de la compra, por parte de los paisas?
Por qu el municipio compr en Junio algo que hubiera resul
tado menos oneroso en enero?
Siendo que la escritura seala que una parte del globo esta ocu
pada por el municipio, cmo puede entrar este predio en un negocio
particular? y cmo puede el municipio comprar tierras, de las cuales
la comunidad estaba posesionada desde siglas atrs?
Son los misterios de C ali...
En 1829 aprovechando la estada de Bolvar en la ciudad, las mon
teras" le solicitan hacer efectiva la medida decretada unos 60 aos
atrs. Pero, segn parece, tambin de la devolucin se quejan al Liber
tador los invasores de ejidos, los perjudicados". Finalmente, un decre
to muy salomnico del 24 de diciembre de 1829 favorece a los expolia
dores: se les adjudican las laderas de la parcialidad de Anaco as
debern devolver parte de las tierras ejidales planas ocupadas. Se pact
con ellos en lugar de castigarlos y resultaron premiados; era trueque
y no justicia.
En 1850 el personen exige de los hacendados usurpadores la ce
sin de las terceras partes de sus tierras ilegtimamente tituladas. La
mayora de ellos aceptan la transaccin menos la familia Borren ne
gndose a la cesin. El litigio qued sin resolver y el cabildo debe
635
negociar un nuevo arreglo con los latifundistas en 1871, pero stos no

cumplen con la entrega y en 1881 el cabildo vuelve a ordenar el rein
tegro a loa que "no han llenado los deberes que la Ordenanza 186 de
1871 Impone. Se premiarn los denunciantes con el 30% del valor
de lo que denuncien". Los datos anteriores estn consignados en los
tomos del Archivo Histrico Municipal y fueron desempolvados por
Edgar Vsquez en su Historia del desarrollo urbano en Cali.
Segn parece, la Ley 4* de 1913 se traduce en los aflos siguientes
en la liquidacin legal por parte del municipio de los restos de los eji
dos. Tanto la Ley 50 de 1894 como el Acuerdo N9 21 de 1915 se convierten
en Indicios de la presin privada sobre las tierras del comn y en ins
trumentos de su liquidacin: venta en el primer caso, enajenacin por
licitacin pblica en el segundo. Lo cierto es que el arranque econmico
que se registra en la ciudad entre 1915 y 1930 muestra durante este
periodo una colncldente ofensiva contra los ejidos y el fortalecimiento
del latifundio urbano y suburbano.
Algunos aflos ms tarde el municipio lograrla recuperar una re
ducida extensin de las tierras, pero gran parte de ellas vendidas
posteriormente en subasta pblica, benefician a adinerados comercian
tes y vuelven a conformar un cerco de haciendas privadas en la
periferia de la ciudad, motivando nuevas disputas en la dcada de
1920. Un combate de retaguardia lo libra en 1945-1946 el personero
Barberena y culmina con la Ley 41 de 1948, llegando tan tarde que
caduca desde su promulgacin. Ultimo episodio: en 1978 la personera
de ejidos (ahora Invlcall) entabla un pleito para tratar de recuperar
cerca de 500 hectreas de los ejidos de Melndez, litigio que no ha cul
minado en 1989. Pero siendo que la mayor parte del predio oueda hoy
al Interior del permetro urbano oficial, es fcil Imaginar el desenlace.
El gobernador Mercado recuerda que los esclavistas y negreros
caucanos hablan logrado, durante treinta aflos, aplazar la ejecucin
de las sucesivas leyes sobre manumisin promulgadas desde 1820. Con
la Ley de 1851, los ms recalcitrantes rechazan hasta con argumen
tos sacados de la Biblia este atentado contra el sagrado "derecho
de propiedad"; poco despus se levantan en armas contra el gobierno
central, generando una nueva contienda en la regln.
Nombrado gobernador Ramn Mercado lleg a una ciudad en plena
efervescencia. Bajo la presin de la poblacin semlrural de los labra
dores negros y mulatos, radicada en los ranchos pajizos de los arraba
les, crece la protesta popular contra la apropiacin privada de loa
ejidos y pidiendo a gritos durante multitudinarias manifestacio
nes pblicas nocturnas, solares para sus viviendas y huertas para
sus labranzas. Ocurren repetidos desrdenes, como rupturas de cercas
de las haciendas, incendios, ocupaciones populares de tierras usurpa
das, sobre los cuales el relato no aporta mayores precisiones en cuanto
a fechas y lugares. En este conflicto entre destechados y hacendados
expoliadores de ejidos, el gobernador toma partido por las recin crea
das sociedades democrticas", por la plebe" y "las monteras. Cre
ciendo la presin popular, sta obliga a unas negociaciones entre el
656
cabildo y los usurpadores; resultan los convenios por m edio de los

cuales algunos hacendados de la ciudad tienen que entregar la tercera
p a rte de las tierras Injustamente ocupadas por sus ganados. En segui
da, en 1852, el cabildo promulga un acuerdo sobre el arrendam iento
de ejidos destinados a vivienda para hacer casas, aumentar la pobla
cin . El acuerdo prev la ampliacin de la ciudad, por medio de la
prolongacin de las calles existentes en una fa ja del ancho de una
cuadra; los dimensiones siguen siendo las medidas coloniales en cuan
to al ancho de calles y la manzana cuadrada de cien varas. No obstante,
se observa una marcada reduccin del tamafio del solar para vivienda.
Eli articu lo segundo del acuerdo estipula que no se podrn dar en
arrendam iento "a ninguna persona sino 12 1/2 varas de frente y cin
cuenta de centro, hasta 25 de frente y cincuenta de centro y pagarn
un real los primeros y los segundos dos reales anuales por cada vara
de fre n te . Estas medidas ilustran la legalizacin de lo que hablamos
com probado desde finales del siglo X V m , o sea un crecimiento urbano
"a d en tro por densificacin Interior y reduccin de las dimensiones
del solar de vivienda. Concretamente, las medidas nuevas facilitan la
divisin de una cuadra entre ocho moradores y llegando hasta 16 pre
dios fam iliares. Lo anterior parece Indicar una cierta pauperizacin
de am plios sectores de la poblacin.
Con todo eso, los libros del concejo no muestran mayores cambios
en la configuracin y el equipamiento urbanos. Es asi, que durante
todo el siglo X I X la poblacin se surte de agua con estas cuatro m o
dalidades:
Librem ente y gratis en la pila pblica.
En la pila con pago al fontanero.
P o r com pra a los aguaderos ambulantes.
P or conexin domiciliarla de una "paja sobre la acequia p
blica y su respectivo pago a la alcalda.
Esta ltima, de carcter suntuario, segn parece, slo beneficia
a las fam ilias ms adineradas. Es asi que en 1838, segn el Libro Ca
pitu lar N9 63 (fo lio 494), nueve casas estn pagando los "cin co cen
tavos anuales por el derecho a paja de agua : tres de ellas son de la
fa m ilia Borrero, una de Toms Crdova, una de Po R en glfo y otra
de Jorge Isaacs. En 1842 (tom o 79, folio 633) fuera de algunos e d ifi
cios pblicos encontramos un listado de treinta casas abastecidas;
entre las fam ilias beneficiadas figuran los Borrero (cuatro casas),
Ram n Mercado, Henrlque Isaacs y los apellidos Vem aza, Lloreda,
M lcolta, Mallarlno, Barona, Crdova, Quintero, Scarpeta y Slnlsterra,
o sea lo esencial del grupo dirigente de la ciudad. Lo cual demuestra
la antigedad del papel de la estratificacin clasista en la obtencin
de servicios pblicos urbanos. En 1858 una ordenanza del 16 de abril
decide la denominacin de las calles ; sigue un complicado listado
para Identificar la carrera del Ecuador, y cul ser la carrera B olvar;
16 en total, entre las actuales calles sptima y doce, ms algunas ca
lles que son hoy carreras, llamndose la 4* carrera de Buenaventura
y la 5* la Calle del Comercio. Segn parece, a nadie se le ocurri
637
que un mapa poda simplificar larga enumeracin; se aade que

las casas sern sealadas, con nmeros pares a ia derecha e Impares
a la Izquierda. En cuanto al "alumbrado de las principales calles y
plazas, se nombrar una comisin para su fomento. Hacia 1870-1880
los libros capitulares mencionan en varias oportunidades un proyecto
de acueducto moderno, pero slo en 1920 se instalarla la primera red
de tuberas metlicas.
Veinticinco aos despus de la manumisin, resurge el viejo con
flicto social y racial entre las "monteras' y los hacendados esclavistas
ms extremistas. Al calor de una contienda entre conservadores y li
berales, una tropa de los ltimos, formada por mulatos de la "otra
banda y negros del norte del Cauca, Invade el centro de Cali el 24
de diciembre de 1876 y transforma la fiesta de Navidad en pesadilla.
Pero indiferentes a las disputas partidistas, los campesinos negros
del Cauca irrumpen para castigar a sus antiguos opresores. Estos v i
ven concentrados en el barrio de La Merced, carreras 34 hasta 64
entre calles 6 y 12. No habr tal "saqueo de Cali", sino un restringido
objetivo perfectamente delimitado en el espacio. Las milicias del
campesinado caucano se dedican al allanamiento, al saqueo y destruc
cin de las mansiones de sus ms odiados perseguidores: sufren las
familias oligrquicas Crdoba, Caicedo, Velasco, Olano, Rengifo, Barona, Buenaventura y ms que todo el odiado clan fam iliar de los
latifundistas esclavistas, los Borreros; en total, padecen las exaccio
nes 36 casas, en una localidad que cuenta con ms de dos mil vivien
das, cifra que nos indica el reducido tamao de la oligarqua que
dominaba una ciudad de 12.000 habitantes y la regin del sur del
Valle y del norte del Cauca.
Asi que ms alia de los relatos apocalpticos de unos escritores
locales, a travs de sus exageraciones y de un vocabulario en el cual
aflora en cada pgina un marcado racismo, se evidencia el carcter
eminentemente antioligrquico del choque. Hay cohesin y solidaridad
entre el ejrcito campesino negro de David Pea y las monteras"
urbanas: negros, mestizos o mulatos, artesanos y labradores. Adems,
se observa en la calle la presencia beligerante de las mujeres del pue
blo, bien sean ellas mestizas, negras o mulatas, de los arrabales de la
ciudad o de los campos del Cauca.
De tal manera que la protesta, como anota un historiador local,
"afect por igual a conservadores y a liberales". En 1933 el anciano
Manuel Sinisterra escribi un relato del acontecer que habla presen
ciado cuando era nio. Menciona (usando los consagrados eufemis
mos) que algunas esposas e hijas de estas distinguidas familias
sufrieron atropellos y "ultrajes". Lo cierto es que se registr un
saldo de unos cuarenta muertos y la destruccin de las principales
tiendas de los comerciantes e importadores indgenas no sufrieron
dao alguno los almacenes de los extranjeros radicados en los cos
tados del parque y sus alrededores.
658
Este da dej un recuerdo de pesadilla en la memoria histrica

colectiva de la oligarqua calea; cien aos ms tarde escriba uno
de sus hijos y voceros:
E l 24 de diciem bre de 1876, el 9 de abril de 1948 y e l 10 de mayo de 1957
son tres fechas funestas en la historia de Santiago de C ali (A lfon so Cobo
Velasco).
Lo que si se evidencia es una marcada continuidad: 1850-1852,

1876, 1923 (e l carnaval), 1944 (la expropiacin ), 1948 y 1957 demues
tran la persistencia, durante ms de cien aos, de una tradicin his
trica de la protesta popular urbana en Cali.
Mientras tanto se habla acentuado la nueva conquista , pero con
otro tipo de actores; se radicaban en Cali extranjeros con capitales,
empresarios y negociantes importadores, ingenieros. Estanislao Zawadsky, ingeniero, casado con una payanesa, se convierte luego en
comerciante importador; en 1916 uno de sus nietos funda el peri
dico El Relator y luego llega hasta el Congreso y tambin a la crcel
por homicidio. Hacia 1860-1870, el ingls Robert W hlte queda encar
gado de trazar una va entre Cali y Palmlra. All, en Llanogrande,
el norteamericano James Eder inicia la agricultura de exportacin
con plantaciones de caf, tabaco y caa de azcar; tambin tendra
su estada en la crcel, igualmente por homicidio. En Cali las princi
pales casas de comercio , con tiendas repletas de mercancas impor
tadas, son propiedades del italiano Cerruti. Este no vacila en tra fi
car con armas W inchester abasteciendo a un bando u otro en una
contienda entre liberales y conservadores, con lo cual termina tam
bin en la crcel, antes de ser desterrado. Ms tarde abre una tienda
su compatriota Menotti vendiendo, entre otros objetos extraos, algo
tan novedoso como los calzones para damas" y exticas tarjetas
postales de Cali, impresas en Berln. Otros combinan varias activida
des comerciales y de transporte fluvial, como K arl Simmonds; alcanza
tal poder econmico y se vuelve tan Infuyente en los circuios locales
que se llegarla a decir en la regln que "C ali es Simmonds". Con la
boga del exotismo en el lenguaje, no es sorprendente que en las go
teras de la ciudad estn los puertos fluviales bautizados Puerto Isaacs
y Puerto Simmonds.
Con franceses, italianos, alemanes y yanquis, se conform en Cali
una numerosa colonia extranjera, la cual domina la vida econmica
de la regin y, principalmente, el comercio de importaciones, desde
1875 hasta 1910-1920.
Llam a la atencin la proliferacin de escrituras referidas a los ne
gocios de los conquistadores . Con mucha frecuencia actan entre
ellos como en territorio conquistado y el escribano registrando el ne
gocio es el nico indgena que aparece en el asunto. Un ejemplo
entre mil, est en la Notarla Primera, la Escritura N9 107 de ju lio 8
de 1895:
A lfred Hodges sbdito ingls" traspasa en propiedad y a perpe
tuidad, por la suma de 1.000 pesos, al seor J. A. Bennett, "tam bin
ingls , sus acciones de la Compaa Minera de El Socorro oro de
659
filn y de aluvin . Las minas se llamaban Santa Isabel, California,

L a Esmeralda, La Realidad, Las Flores y Santa Rosa, todas situadas en
Peas Blancas y el alto El Faralln.
Quiz el m ejor anuario de la nueva conquista de Cali, lo constituye
la obra apologtica que Phanor Eder dedic a su padre ( El Funda
dor ). En form a involuntaria el autor presenta una sucesin de retratos
de aventureros extranjeros que se hablan apoderado de la regln y que
no vacilaban en arreglar sus dlferendos a tiros. Inesperadam ente, vu el
ve a surgir el asunto de los ejidos y de su saqueo fraudulento, cuando
un negocio de tierras term ina en form a trgica: en 1895 el acaudalado
empresario alemn K a rl Slmmonds es asesinado en su casa de L a M e r
ced por el norteam ericano Radford. Phanor Eder explica por qu:
Slmmonds haba vendido a Radford un lote de terreno de 72 plazas situado
al sur de Cali, parte de la antigua hacienda de doa Isabel Prez, y la casa
edificada sobre el terreno. La escritura se firm el 29 de agosto de 1895.
Radford reclamaba el titulo de otras casas construidas en la finca Simmonds, rechazaba la reclamacin aduciendo que no poda traspasar un ttulo
que no posea.
Phanor Eder se equivoca en la fecha y de este error se beneficiaron
nuestras pesquisas. En la Notarla Prim era encontramos efectivam en te
la escritura 195, de la fecha Indicada, pero mediante la cual Slmmonds
vende a Nepomuceno Tenorio, y por la suma de 300 pesos, cuatro plazas
en el punto denominado Isabel Prez colindante con el ro Caaverale jo ; y precisa ms adelante el origen de su propiedad: que dicho terre
no lo hubo por compra que hizo al Seor Francisco J. Cisneros de la
fin ca de Isabel Prez.
A n terior a dos meses est (tam bin en la N otara P rim era ) la Es
critura N? 71, de junio 5 de 1895. Legaliza un contrato entre K a rl Hauer
Slmmonds y Edgar J. Young ciudadano de los Estados Unidos de
Am rica . El primero contrata al segundo para gerenciar la fbrica
de ladrillos y tejas, situada en terrenos de la antigua hacienda de
Isabel Prez, como a una legua al suroeste de Cali. Y ou n g recibir de
Slmmonds el 30% de las utilidades.
El pas vive la engaosa prosperidad de la prim era bonanza c a fe
tera y con los dlares de las exportaciones los comerciantes caleos
tienen sus almacenes repletos con mercancas de im portacin, tan
indispensables, como sedas, champaa, serpentinas, confettis, msca
ras, sombreros y disfraces para festividades". En la prensa local,
desde principios de diciembre, comparten algunas pginas enteras las
propagandas comerciales y los preparativos del carnaval. A una cuadra
del parque Caicedo, en la calle 12, el Saln Moderno presenta M ara
y unos das despus la serie Los misterios de Paris. En cuanto a los
misterios de Cali, ocultan que en los barrios pobres no lleg la bonan
za y unos rumores sealan el descontento de las masas fren te a estos
derroches de dinero. Alertadas las autoridades sobre posibles desrde
nes, es bajo la proteccin de las bayonetas que se inicia el baile de
disfraces de la oligarqua, en el Saln Moderno, en la noche del 30 de
diciembre. Los invitados e invitadas disfrazados, bajando de sus autos
660
Ford tien en que abrirse paso, en medio de los murmullos y luego de

los gritos e insultos de una m ultitud indignada y donde se v a calen
tando la protesta.
D urante su proceso, Gustavo R ojas P ln illa evoc este incidente con
varias Inexactitudes:
V ie n e un episodio, seor Presidente, cuando era y o T eniente, de conse
cuencias trascendentales despus para m is actuaciones del 9 de ab ril de
1948 ( . . . ) se presentaron algunos hechos sociales de carcter m uy g ra v e en
la ciudad de C ali, q u e ob ligaron a que e l Com andante d e R e gim ien to de G u ar
nicin en M anizales e n v ia ra tropa para refo rza r a la guarnicin de Cali. Era
G ob ern ad or el doctor V ern aza; los prim eros retozos sociales del pueblo p ro
testaban contra alguna m edida del G obernador, y en su protesta llegaron
hasta e l e x tre m o de apedrear la G obernacin y herirlo. E l Com andante de
la D ivisi n e ra e l G en eral Velasco, un gran m ilitar, poco am igo de esos atro
pellos. L a tropa no pu do d is o lv e r la m anifestacin p orqu e e l G obernador le
p id i a l Com andante de la D ivisin que no la disolviera. Y com o consecuencia
e l 24 de d iciem bre, cuando en e l Club C olom bia de la ciudad de Cali, se
celebraba la N ochebuena, e l pueblo enfu recid o atac a ese club, sac los m ue
bles, les p ren d i fu e g o en la p laza p rin cip a l y hubo hechos m u y lam entables
en esa ocasin.
( . . . ) Ese dia v iern es 9 de abril, cuando term in aba de alm orzar, o p or
la rad io qu e haban asesinado al doctor Gaitn. Inm ed iatam en te record el
caso qu e les r e fe r en una de las sesiones pasadas, de la fo rm a cm o reaccio
naba el p u eb lo de C ali, sobre todo en ese 24 de diciem b re qu e haban incen
diado los m uebles y haban qu erid o en trar en e l club C olom bia con p e lig ro
d e l honor y d ign id ad de Jas damas que a ll estaban.
Segn las in form aciones que llen aron la prensa local el da 31 y

siguientes, el asunto ocurri el 30 con un asalto popu lar al baile de dis
fraces del Saln M oderno, hecho que am enaz con repetirse el 31 en
el Club Colombia.
Segn el Correo del Cauca:
P a ra la noche estaba prep arad o un elegan te b a ile de la alta sociedad en
el T e a tro M od ern o y presid id o p o r la reina, a l m ism o tiem p o que varias di
version es para las clases populares.
Desde varios das se rum oraba el descontento del pueblo, m o

t iv o por el cual se llam a a tropa para proteger el evento. Sin
em bargo, la m ultitud se am onton fren te al teatro y a las 9 de la
n o c h e ... el pueblo atac los guardias a p e d ra d a s ... ste en cum pli
m iento del deber y en defensa propia dispar, resultando varios muertos
y heridos . Desde luego subi la protesta, la m ultitud invadi el Saln
M oderno y pas la noche destruyendo todas sus instalaciones in te rio
res, tal como lo muestran unas fotos publicadas el 2 de enero. Y el
articulo agrega: el pueblo insolentado qued dueo de la ciudad .
Pero la oligarqua no iba a sa crifica r sus festividades y, a pesar
de las victim as de la vspera an sin sepultar, decide hacer su baile
de disfraces el 31 en el Club Colombia. Es cuando un asistente a la
fiesta m anda un m arconi: "En esos m om entos pueblo congrgase para
atacar Club Colombia. Pero la " a lta sociedad pudo realizar su baile
del 31, bajo la proteccin de los refuerzos m ilitares, mandados p o r el
regim ien to Junin desde Popayn ; solo que "in vitados e in vitad as con
currieron arm ados con pistolas y revlveres".
661
Durante verlo das la prensa volvi a relatar el saqueo e incen

dio del saln Moderno'* y los "actos de cafrerla del carnaval", la
destruocln del klosko en la Plasa de Calcedo, "el asalto de la chusma"
(de apaches, del populacho, de un grupo numeroso de foragldos, de
una turba de fasclnerosos, con mujeres y nios), que "cubri de p i
nico a Cali entero". Y no falt un periodista recordando la Navidad
de 1876 y sealando que eso "nos devolva al salvajismo de dnouenta
aos atris",
El balance lo da el da 31 el comandante del regimiento en su
informe al comando superior de la tercera divisin: hubo 13 policas
heridos a piedra, y en el campo de los protestatarios 46 detenidos
(mis otros 29 el da siguiente). "Fueron disparados 104 cartuchos"
que, curiosamente y segn la prensa, no dejaron m is que 5 heridos
atendidos en el hospital y cinco muertos, entre los cuales se contaba
un nio de trece aos. De tal modo que el derroche Intil de municio
nes alcanz el 90% del parque, pero no Importaba, eran tiempos de
prosperidad y reinaba la danza de los millones.
Cul fue la lecoln que sac la oligarqua de esta experiencia?
Esti en las aotas de la reunin del concejo municipal, del 2 de enero
de 1924:
El Concejo Municipal de Cali interpretando fielmente loa sentimientos de
indignacin de esta sociedad y del pueblo que representa, y teniendo en
cuenta la manera salvaje, escandalosa y criminal con que se violaron sagrados
principios de orden, de justicia y de civismo en la trgica noche del 30 de
diciembre ltimo, protesta del modo ms solemne y enrgico, contra los u l
trajes inferidos a seta sociedad en la noche del citado dia durante la fieata
del carnaval- Y confia en que la autoridad, que supo ponerse en tan crticos
momentos a la ms decorosa altura de serenidad, de pacificacin y de cordu
ra, exponiendo su vida bizarramente como lo hicieron e l Gobernador del D e
partamento y varios de sus subalternos, ahora ya calmados los nimos y
esclarecidos los hechos har caer todo el rigor de la Ley Penal sobre quienes
la violaron cnicamente, saltando sobre e l sagrado principio de autoridad,
vlidos de que por circunstancias especiales se careca de elementos sufi
cientes para asegurar la tranquilidad y el orden, por todo lo cual esta Corpo
racin invoca el patriotismo y el honor de todos los caleos a fin de que esta
Capital no vuelva otra vez a ser teatro de retazos democrticos, de pillajes
vergonzosos y de hordas desenfrenadas y brbaras. Resuelve:
IV Pedir a la Asamblea Departamental la creacin de ms unidades de
Polica.
2? Proceder a la mayor brevedad a la formacin de una seccin de Polica
Municipal, que en nmero y en calidad corresponda a las necesidades de
la poblacin.
En seguida el Concejo aprueba la creacin de 3 inspecciones de Polica
en el barrio Central, barrio de San Antonio y barrio de San Nicols.
Pooo despus el Club Colombia abandona la casona de la plaza

mayor, y se traslada a su nueva sede: un edifloio reciente sobre planos
de la Colombian Holding Corporation (pero contrata su construccin
a la firma italiana Bonardl y Ca), en el recin abierto barrio Granada.
Algunos aos ms tarde el Italiano Vicente Lanata abre el hotel
Pacifico para viajeros extranjeros" y algunos nativos hacen construir
los hoteles Europa y Nueva York, dos nombres que no pueden faltar
eo2
en ninguna ciudad, en busca de prestigio y de "modernismo". En esta

confusa modernizacin arquitectnica de algunas manzanas centra
les. reina un absoluto cosmopolitismo esttico e ideolgico y todas
estas construcciones conforman un abigarrado catlogo de copias troploallaadus del supuesto estilo "neo-clsico francs". Obviamente, en
Oall como en las dems ciudades retlculadas, el neo-olslco no poda
lograr este necesario dilogo del Jardn y de la piedra, esta simbiosis
visual del espacio y de su marco, esta unin del volumen y de la pers
pectiva, por el mismo raquitismo de las reas libres. El enanismo
urbanstico se opona a la monumentalldad arquitectnica; la modes
tia de las medidas del trazo original era antagnica con lus dimensio
nes y proporciones asociadas con la Idea de monumentalldad. Por otra
parte, hacia 1920 el neo-clsico caleho deja de ser "aglutinador de
una clase social" por medio de la unidad, pero su cohesin se mantiene
en la diversidad. "Para los nuevos miembros de las lites urbanas fue
ms Importante el ser Individualmente Identificados, que el ser cobi
jados por la unidad de una Imagen comn (A. Saiaarriaga). mirante
siglos el individuo se habla asociado a un grupo, mediante la semejanza arquitectnica. Ahora proclamaba, mediante la diferencia, su soli
daridad con un ncleo sociul. Eso significa, entre otras cosas, la
destruccin del patrimonio construido colonial, por la propia oligarqua
local, negando la herencia espaola y mirando hacia las metrpolis
de su nueva fuente de riqueza. Con la bendicin del clero desaparecen
tambin, en pocos aos, dos templos que perteneciun a la intuicin
Indiana; como anota el mismo autor, "los clrigos destruyen y/o sa
quean iglesias coloniales o republicanas, para uar una imagen uiouerna a sus vetustas creencias". Vestiglos de esa poca dei aespniarro,
del mal gusto y de la extravagancia, quedan hoy dos ejemplos en el
barrio El Centenario: la casa de los leones dorados y el "castillo Car
vajal, a los cuales slo falta decretarlos patrimonio histrico na
cional*.
Bajo la presin Insistente de la reducida lite Importadora, desde
la gobernacin se Incentivan las obras tendientes en mejorar las rela
ciones, las comunicaciones y el transporte, entre el valle y el Puclftco;
mejoras del ramal Cali-Buenaventura del Ferrocarril del Pacifico, los
talleres de Chipichape, los muelles del puerto de Buenaventura, las
estaciones del Ferrocarril, y luego lu apertura de una va carreteuble
hasta el mar. Asi Cali consigue una reactivacin comercial de la regin
y su viejo anhelo: sacudir la tutela de Popayn, romper el monopolio
de Cartagena y Guayaquil, exportar e Importar directamente por su
propio puerto.
Todas estas obras se contratan con firmas extranjeras y en su
mayora se financian oon prstamos de los bancos norteamericanos,
siguiendo la recomendacin de Marco Fidel Surez "Mirad al Norte".
De tal manera que en el Valle del Cauca la deuda externa es tan anti
gua como el mismo departamento.
003
I b )b dudad te fmiWMU de B iU ioc Unidos i&a q w ioaUUn I m

p n a m i rede* de w n ia iM rutei, de telefono > M trun vi. dM df
Puerto II Uu Im (Juanehlto) iu eti d M ello, y I* roeMo eonaliiUdi
ta le n M mercado, fo U lU amo que Hoque de tom k w Unido lo
OoionMiii Holding OorponUon. poro com prar unas faldas perifri
cos M pMdMDOnw, disear y tonar el nutro "to n to residencial de
Upe Jardn", enloores de fluido oai nooe en loa oAoa 1 IN y 1M0 ot ele*
flonte conjunto de Ion Preando en uerroa jtdolao dsi globo llam ado
leebel Paree, cc ol cual se concentro muy rpidamente uno deneo c o *
tonta t ajilada n tn n p m acomodado*. principalmente victima* dtt
nemmo
En lo idos cuoreaU esqua cao d monopolio de lo produccin y
distribucin de eoerglo dtetrteo urbana. lo emproto u rteen m eeiM
Bond ond Bhore, de lo eool m abogado Eduardo Enlata Angel, futuro
embolador de Colombia oo Washington i pariente lejano del embajador
de Waabmgton en Bogot) y Ministro de ReladonM Exteriora del
floblerno de Oepino Pirca Drade eu arde Chicago. lo Bond ond tiu r r
vende la o loe habitante de Bug. Palmira y Coll. de Oirordot y
BarrangaUla y de otros centro neurlgica o lo largo y ancho del pola
Vislumbrndose lo terminacin de lo Segundo Ouerro Mundial y
lo invenido norteamericana en empresas industriales, m retiro lo Bond
ond Sbore, cediendo pan o (tundee proyectoe de eentroJee hidroelc
trica* Lo competes entro o negociar lo vento de eua vetustas instaladoee ol munteiplo de Cali. y olgunoa politiquero 1ocolee entabln
uno demogoqwie u n p ctli rudo-nerumlala y **enfcl-imperialista",
engoAonde no moeoa tu torno o lo Hornada expropiacin". Lograran
incluso movtUsar lea amaos populare moa crdula* de lo dudad, du
rante unas das de mareo de 1944, culminando lo proteeta con un poro
general de la dudad d dia 10.
Poro tal expropiacin era seo y no moa no uno oonfiaconno lo o
uno vento tortada, y en me caeo m i bien Poetado Lo aeudo Compaa
Colombiano de Electricidad disputado durante ao*. y poto o poso, loo
avalos de su bienes > el valor de la vento. Consultando loa libras de
acta* del cabildo, ee compruebo que durante loa altos 1044, 1040 y 1049
no boy prcticamente uno knMd del Conoe)o etn el asunto en su orden
det dia Hecho pattico, los concejales ootomhlanu lidian contra el
apoderado Indgena y senil, defendiendo un monopolio extranjero.
Ms tdste son. no conforman un bloque compacto sino uno tendencia
blondo y otro dura, uno militando por la expropiacin y otrae oponan*
dos o ello. V ol contralto de lo que se podra pensar, satn parece,
los M i lucios eran aquello que a oponan a la negociacin, y quiao
los ms furibundos anti-imperialistas" eran ol fin y ol cobo los vooeroe
de loe Ovaros de lo comparta
A posar de un incremento demogrfioo notable desde 1110, so los
dcada dat veinte y del treinta lo dudad flgut creciendo en termo
ordenado y organice codo barrio nuevo corresponde e uno extensin
prolongando el conjunto existente, tai como ocurre con vario ndeloo
de vivienda popular, ios barrios Oucre. Obrero. Bou Pascual y Han Juan
444
Booeo. No obstante, se note uno tendeado en ocupar loo tierras pon*

dientes del pledetnonte hacia S u Cayetano, prolongacin de lo colino
de San Antonio. Algunos empresas Industrale ee radicaron eo los
arrabal es, destocndose Bevario, lo Uaras*, lo mismo que loo firm o
extranjeros de Cem ento del Valle, BtenUt, Unlrayol y Diahington-La
Ooran Ua
Con todo eeo lo dudad no registro ms de 99 004 moradoras en
It U . Un vuelco radical, tonto e g a c b l como dem ogrfioo ocurri en
lo dcada siguiente el censo nocional de poblacin del alte I N I
evidencia este pradlgieoo brinco; en trece aftas lo poblacin mal oe
triplic, llagondo o otea de M jM p r m m t con uno tase anual pro
medio vecina del % . Lo qee significa, separando d aument vegeta
tivo probable del aporte Inmigratorio, que de codo 19 hobltonteo 3 oon
h ijo de caleos y los siete restantes inmigrantoe de otras lugares.
Bajo seto evo loncha, lo dudad rompe orno Umitas y oe inicio su
expansin inorgnica, por medio do parches" sueltos en e l especio
circundante. Sets modo de l u d e n suburbana impacto, tanto los
madrea viejos pantanosos del rio en direccin dei oriente y los odUos
del rio Cauco, comeo loe mismas laderas del occidente; los peligrosos
barrenos de las cuchillos dominando los estrechos caones de los
ros Cali y Aguacatal ven urgir unos rancheras clandestinos desin
tegrando la lorma urbana, entra d io d populoeo barrio de Terrn
Colorado. Ms al sur. un cerro agujereado por la minera rleos nal del
carbn mineral se condene o la minl-ciudad de Silos.
En las afueras, presionadas por lo demanda de Inverdonistns ortramerlcanos, las autoridades organicen rpidamente en lo aos
cincuenta una son* industrial, con un mnimo de infraestructura en
comunicaciones y energa elctrica. 8oo Quln, Oood Year, Union Car
bide. Oeianese. fu co, Quaker, Adama. Cherry. Miles, Baxter, Colgate,
o Caada Dry y Ooca Cola; van surgiendo hada Tumbo entra eaftadsale* y pasto lo centro productivos de una mdustrlolUncSn d iri
gida hado el consumo de pasta dental, miso de tomate y chicle. No
obstante, en 1940 feo oligarqua rvgienol trata de seducir o los em pre
sarios del norte, por medio del lujom lb u m V a h del ("auca, redactado
en espaol e Ingles, asegurando una inagotable fuente de mono de obro
, U tredmon M m iiU I qu# y* t
m aorta 0 *1 psis justo con le gran
(rnenlo mieretorv que cenume fhit nvin penan* segurar que en nlngn
t
Inltnw Vs e tn> rqO M *
Oon todo eso la Induririalicsdn merm a encola departamental

y se estanc, como demuestran algunos cifras de Antonio Posada en
u libro La CVC, evaluacin de dioc ao de actividad* de lo entidad,
estudio resinado a 1944 a aohmud de la Univenadad de Wieconsln:
u*
1949
1941
. 1991
***
>IIIHIi
999
1494
1,994
IT9V9
44 999
>NS
22
99
U
449
Frente a los mandatas" que velan en la regin el reflejo del pro

ceso europeo del siglo X IX , el autor restablece la cronologa y escribe
con lucidez:
y de las comunicacio
de los campos desde 1946, por
. . . D e b id o a l r p i d o p r o g r e s o d e l a i n d u s t r i a l i z a c i n
n e s e n lo s lt im o s q u in c e a o s
a l abandono
ra z n d e l te r r o r y d e la v io le n c ia . . .
etc.
Efectivamente, segua llegando siempre ms gente a una ciudad

creciendo con una tasa anual superior al 7%, con lo cual sobrepasa
de 600.000 habitantes en 1964. Entrevistados en sus chozas, levantadas
en los cerros del oeste y en los pantanos del oriente, a los periodistas
o funcionarlos municipales casi todos los migrantes contestan igual
mente: vienen del campo y tuvieron que abandonar la finca en razn
de la violencia .
*
Desde dcadas atrs se venan acumulando en el Valle del Cauca

los factores presionando hacia la sustitucin del modelo socio espacial
de poblamiento. Tanto en las tierras planas an boscosas como en las
laderas recin desmontadas, se multiplicaban desde principios del si
glo las confrontaciones violentas entre el latlfundismo ausentista y
el campesinado de labradores mlnlfundistas.
Unos sondeos parciales en la prensa nacional o regional, unas
pesquizas en los archivos de las gobernaciones, en Maiza!es y en Cali,
y algunas indagaciones en Bogot, bien sea en el archivo de Jorge
Elicer Gaitn o en el Archivo de Baldos del AHNC, no dejan dudas
al respecto; completados por numerosas entrevistas en la regin, per
miten elaborar un mapa, incluyendo solamente algunos casos y desde
luego muy incompleto (ver mapa adjunto de los Conflictos Agrarios en
el Valle, 1900-1940, en la pgina siguiente).
Recordemos el belicoso litigio de propiedad, oponiendo en las la
deras quindianas del Valle a miles de colonos hacheros y labradores
contra las pretensiones de los usurpadores de Burila, del cual se se
al la magnitud en la Primera Parte de ese ensayo, y que se prolonga
durante ms de cincuenta aos, desde 1884 hasta 1938. En la misma
regin se agudizan hacia 1920-1925 las controversias entre los latifun
distas de la hacienda La Selva, en Alcal, y un numeroso proletariado
de desmontes; todava estn vivos unos ancianos que rememoran los
atropellos de la tropa llegando de Perelra. Tambin de las exacciones
de la polica mandada desde Armenia, a solicitud de los estafadores de
Burila, se acuerdan los ms viejos fundadores de Calcedonia an vivos,
como Ofelia Glraldo. Arriba de Tulu la hacienda de Barragn y sus
60.000 hectreas serian objeto de una interminable controversia entre
los herederos del coronel bogotano Canclno y numerosas familias de
colonos; los primeros no poseen ms que unas hojas de papel sellado
y los ltimos los resultados de toda una vida de labor y sudor, impresos
en la geografa. Del otro lado del ro Cauca, en Rlofrio, se desata el
conflicto en la hacienda de Cuancua, entre un terrateniente ausentista
666
Localizacin de algunos conflictos agrarios. Perodo 1900-1940
667
y centenares de familia* desmontando selvas. Y U nto en Lu Selva, co
mo en Barragn o Cuancua. los terratenientes expropiados no vacilan

en pactar extraos contratos con un tenebroso estafador y aventurero,
nacido en SanU R o m de Cabal y que vivi largos arto* en Pe reir an
tes de fijar su base en Tulu Excantinero, administrador de galleras,
traficante de aguardiente de contrabando, este es el personaje aseso
rando a los latifundistas en apuros, con el fin de expulsar a ios campesi
nos o cobrar el precio de sus posesiones y mejoras. Comiendo en tres
platos el vivo extorsiona al campesinado, se queda con los Utulos de
los propietario* que lo contrataron y. por fin, funda unos pueblos para
negociar lote* urbano*- de vivienda y asi vnloruar* las tierra* agr
colas circundante*. Sus ltimas operaciones tendran un marcado de
sarrollo y un sorprendente tatito en los artos 1948-1960, con la ayuda
de K 'pjaros' de Tutua, El Dovio, TrujUlo y otras localidades. Exa
minar la violencia en las laderas del centro del Valle durante las
decadas del 40 y Mi. bajo la ptica de una guerra agraria de clases,
que en algn momento tom el rostro de una pugna entre partidos,
nos obliga a profundlaar las actuaciones de sus principales ejecutores,
y Leocadio Saiasar Mejta fue unos de ellos
Mas al sur, en el alto Calima, miles de campesinos Ucnen que
enfrentar los asaltos de la cuadrilla armada de latifundistas de la ha
cienda Calima y el conflicto Uega a su mxima tensin h ada los artos
19)9-1*33 Entonce* veremos el agresivo terrateniente, en carta dirigi
da tanto a la gobernacin como al ministro de Industrias, ejerciendo
una presin con marcado sabor a chai;taje, no vaella en exigir de las
autoridades que compren las tierras en litigio o de lo contrario manden
la tropa para desalojar a mas de mil individuos** aludiendo el amenasante memorial del litigante a! "riesgo de una situacin peligrosa
para el orden pblico'*.
Mientras tanto, arriba de Ruga y en la cuenca del rio Quadalajara
estalla otra controversia de propiedad y de lindero*, entre dos terra
teniente* y una populosa colonia trabajando en los baldos de La Ha
bana y La Magdalena. En la decada de los artos veinte, en Bitaco-La
Cumbre, el mismo pereonero municipal actuando en deten** de los
colonos de La Ventura y Concordia se opone a la solicitud de adjudi
cacin de un insospechado "cultivador'': ti llustrisimo Sertor Obispo
de Cali- , el cual desde 191* se opona a que esta misma adjudicacin
beneficiara al general Ramn Buendia. Para medir la persistencia
atvica de la contienda, basta con decir que en 1990-1933 seguan
cayendo bajo las balas algunos colonos de La Ventura
Dos circunstancias explican la recrudescencia de ios litigios a par
tir de 193$. En primer lugar, es indudable que el auge inicial de la
exportacin cafetera incentiva las perspectivas del grano, estimula la
siembras y. por ende, las pugnas en las laderas. En segundo lugar, en
1936 se expide ia Ley 47 tendiente a simplificar el procedimiento de
titulacin y lo* tramites de las pequeAas adjudicaciones menores de
veinte hectreas, contempladas en la Ley 71 de 1917. Esta medida abre
nuevas posibilidades de acceso rpido la pequerta propiedad, pero
6
provoca en seguida la multiplicacin de las sotlcItudM de legaltsaoln,

con lo cual aumentan Inmediatamente los choquen, tanto en los Jua
gado* como en lo* cafetales.
En 1996 es en la vereda de La Diana del municipio de Florida
donde estallan varias Incidentes violentos, oponiendo 45 familias de
colonos v el ducho de la hacienda La Aurora, el cual segn un memorial
de los labradores "nos ha declarado una guerra sin cuartel", siendo
que no vacila en llamar a la polica para expulsar a los colonos, Wllllam
Barney, Cnsul de los Estados Unido* en Cali, potentado yanqui",
como lo califican lo* campesino*, seria emboscado y "paveado" ms
tarde desde un matorral, victima de la "guerra sin cuartel" que habla
desatado contra el campesinado del pledemonte y do la* laderas.
Mientras tanto se daba, desde 1939, un enfrentamiento ms grave
an en los latifundios de las familias Marti lumia (en Montenegro),
Vlee (en La Tebaida), Londorto (en Qulmbaya) y alguno* feudo* ms
en Belalciar y Marsella, Involucrando a m* de mil familias desmon
tando selva* Tanto por su magnitud territorial como por su dimensin
demogrfica y social, por su duracin y agudraa, esto largo conflicto
merece un prrafo especial, como lo mereci en los estudios do varios
autores, desde Antonio Garca en 1996 hasta Marco Palacios y Oonaalo
Snehes en los artos ms recientes De hecho, entre 1939 y 1998, loa
campesinos tuvieron que soportar en varias oportunidades los emba
tes de los latifundistas y los atropellos de la tropa, particularmente
del batalln Ayaeucho trado de Perelra y acampando en Qulmbaya
y Montenegro, cuando no actuaba la polica llegando de Cartago. En
1938 el conflicto quedaba vivo y. segn las autoridades, "la situacin
muy delicada". En Manuales, el secretarlo de gobierno segua dedi
cando al asunto un capitulo especial en cada Informe anual de labores.
Uno de los ltimo* documento* oficiales resume la contienda e Ilus
tra su agudeea
CwltuuM
o*
M ontenegro.'
E l s ig u ie n te o fic io , p ro c e d e n te d e la
J e fa tu ra
D e p a r t a m e n t a l d e P o l i c a . da u n a id e a cla ra , a m p lia y p r e c ita d e t e d e lic a d o

p r o b l e m a , q u e e m b a r g d u r a n te a lg n tie m p o la a te n ci n d e l g o b ie r n o y la
d e l a c i u d a d a n a , y q u e h o y p a r e c e d e fin it iv a m e n t e res u e lto e n u i p a r te *
f u n d a m n t a t e * Olido N* 140-M a n la le * , m a re o 19 d e 1M7 * S e fto r S e c r e ta r lo
d e G o b ie r n o - E S P '
C o n e l fin d e o r g a n u a r la S ecci n d e tr n s ito e n la
a l c a l d a m u n i c i p a l d e M o n te n e g r o , o b tu v e d e u sted la a u torla a cl n n ecesaria
p a r a e l t r a s l a d o a e * a p o b la c i n .
r e m i t e n t e e l p r o b le m a r e la c io n a d o co n la o cu p a ci n d e h e c h o q u e a u fre
l a h a c ie n d a d e n o m in a d a ' p e le * ", q u u o u sted q u e 1 suscrito, en su c o n d i
c i n it e J a la d e p a r t a m e n t a l d a p o lic a , se e n te ra ra d e la a ctu a ci n d e la a lc a ld a
v d e l r e s u l t a d o d e la * g e s t io n e p o r p a rte d e l d o c to r A r is tlp o G o m le * . d e le g a d e d e l M i n t e l e c t o d e A g r ic u lt u r a y C o m ercio . T e n g o e l g u sto d e l le v a r a
c o n o c i m i e n t o d e u s te d l o r e la c io n a d o c o n e l n e g o c io q u e lo p re o cu p a - D o n
H u b e r t o M a r u la n d a . p o r m e d io d e a p o d e ra d o , s o lic it y o b tu v o d e la a lc a ld a
d e M o n t e n e g r o a i d e c r e t o so b re U n ta m ie n t o d e v a r io In d iv id u o s, o c u p a n te*
d a h a c h o t a i a h a c ie n d a ' p a le * ', situ a d a en t e r r it o r io d e es e m u n ic ip io
L a d i l i g e n c i a s e l l e v o a c a b o t ra n q u ila m e n te , p u e* lo s d e te n ta d o r e * ev a c u a ro n
1 p r o p i e d a d s in n in g u n a resisten cia . P o r v ir t u d d e a p ela ci n In te rp u e s ta p o r
a l g u n o * a g r a v ia d o s , e a te d e sp a c h o c o n o c i d e l n e g o c io y e n p r o v e d o d e d ie *
y n u e v a d e f e b r e r o l t i m o c o n fir m a i d e c r e to d e la u ta m ie n t o - V u e lt o a l
e x p e d a n t e a la o f i c i n a d e o r ig e n , se e n c o n tr co n q u e lo s in d iv id u o la n ia d o
pc .
h a b l a n o c u p a d o d e n u e v o lo a t e r r e n o s y
a d e la n t a b a n
ltt t a l a
de
A lc a ld a , e n
p r e s e n c ia d e e s te n u e v o e s ta d o d e co sa s, o c u r r i a
d e G o b ie r n o
y p i d i in s tr u c c io n e s . E l s u s c r it o c o n o c e e n
m o n ta a . L a
la
d e ta lle
S e c r e ta r ia
la
a c tu a c i n
d e l s e o r S e c r e t a r io d e G o b ie r n o e n e s ta e m e r g e n c ia , e n c a m in a d a a c o n s e g u ir
u n e n te n d im ie n to e n t r e e l p r o p ie t a r io y
t r m in o , u s te d , p e r s o n a lm e n te , v i a j
d o ra
p rovoc
la
c o n s titu c i n
de
lo a o c u p a n t e s r e i n d d e n t e s . E n p r i m e r
a M o n te n e g ro y
u n a ju n ta
c o m o f r m u la
co m p u e sta
de
c u a tro
d is tin g u id o s , e n t r e e l l o s d o s m ie m b r o s d e l H . C o n c e jo , a f i n
c o n c ilia
c iu d a d a n o s
de que
in ic ia r a n
n e g o c i a c i o n e s e n t r e la s p a r t e s . E s t a i n i c i a t i v a n o d l r e s u l t a d o y
fu e e n to n c e s
c u a n d o s e s o lic it
u n d e le g a d o ,
d e l s e o r M in is t r o d e In d u s t r ia s
e l e n v i
q u e a m a n e r a d e A r b it r o e s tu d ia r a e l p r o b le m a y d ie r a l a
de
f r m u la
p a r a s o lu -
c io n a r lo . E l M in is t e r io a t e n d i la s o lic it u d y c o m is io n a l d o c t o r A r i s t i p o G o n
z le z , fu n c io n a r io c o n o c e d o r d e l p r o b le m a , c o m o q u e e n p o c a
in t e r v e n id o
d ir e c ta m e n te
d e lo s m ia m o s
en
o tro
te r r e n o s . D ic h o
in c id e n te
s e o r lle g
ltim o , e s tu d i e l n u e v o e x p e d ie n t e y
sob ro
a
a n t e r io r h a b i
la n z a m ie n to
M o n te n e g ro
s e tr a s la d a
la
de
fin e s
h a c ie n d o a
n o c e r p o r su s p r o p io s o jo s e l e s t a d o d e la s c o s a s . E n e s t a f o r m a
el
e m p le a d o
n in g u n a
b e ld a
la
vcrd n d ern
m a n ifie s ta
e je c u to r ia d o s
fu e r a
o c u p a c i n
r a z n q u e a s is t a a l o s
b a s ta n te ,
G o n z le z y
por
el
p r o fe r id o s
se
u sted ,
hecho
por
t r a s la d
de
la s
seor
de
h ech o
que
d e te n tn d o re s p a ra
r e in c id ir
en
a u to r id a d e s
S e c r e t a r lo ,
n u e v a m e n te
s u fr a
el
fe b r e r o
fin
de
uno
ap rovech
p r o p ie ta r io ,
e je c u c i n
la
si
el
fin
re
fa llo s
e s to
del
de
la
la
c o n tra
C om o
p r e s e n c ia
con
co
p u d o a p r e c ia r
reten e r e l te rre n o ;
co m p e te n te s
M o n te n e g ro
o c u p a n te s
do
no
d o cto r
a g o ta r
lo s
re c u r s o s c o n c ilia to r io s . E n e s ta v e z se c o n v in o e n a d e la n t a r c o n v e r s a c io n e s d i
re c ta s c o n lo s s e o r e s o c u p a n te s , v e n c id o s e n ju ic io , y
f r m u la
de
a r r e g lo , a
sa b er.
o c u p a n te u n a tu rn a d e
que
e x is t ie r a n ,
d in e r o
no com o
c o m o s im p le g r a t ific a c i n
m en te
e v ita r a
e fe c tiv a s
la s
El
p r o p ie t a r io
p r o p o r c io n a l
r e c o n o c im ie n t o
el
en
de
q u e le p e r m itie r a
a u to r id a d e s
seor
p r o p o n e r le s u n a n u e v a
M a r u ln n d a
r o la c i n
un
con
d erech o
que
h a c e r u so d o
a p e la r
la s s e n t e n c i a s q u e p u s i e r o n t r m i n o
m e d io s
d a r la
cada
lo s p la n t a c io n e s
la
no
tie n e n ,
p r o p ie d a d
v io le n t o s
p a ra
a l n e g o c io .- T a m p o c o
s in o
lib r e
hacer
se
lo g r
e n e s ta fo r m a e l a r r e g lo d e s e a d o y a s i v im o s fr a c a s a d o s lo s b u e n o s o fic io s d e l
g o b ie r n o c e n tr a l y
s e c c io n a l. E s o s c a m p e s in o s , h o m b r e s
de
tr a b a jo , h a n
s id o
m a l a c o n s e ja d o s h a s ta e l p u n t o d e m o s t r a r s e r e n u e n te s a e v a c u a r l a p r o p ie d a d ,
n o o b s ta n te e l c o n o c im ie n to d e l d e c r e t o d e la n z a m ie n t o
y
a n m s , c o n v e n c id o s q u e la
r e in c id e n c ia
s a b ilid a d c r im in a l. P a r a q u e n a d a f a lt a r a
en
a e s te
t o q u e s e n e s ta , q u e p a r e c e c u e s ti n d e
a ca rrea
e llo s
resp on
p ro ceso , u sted , s e o r S e c r e
t a r io , c o n s id e r o p o r tu n a m i p r e s e n c ia e n M o n t e n e g r o y
ltim o s
q u e pesa so b re
lo s a c to s le s
a ll
fu i p a r a d a r lo s
e s ta d o . In fr u c t u o s a
co m o era
d e e s p e r a r s e d a d o s lo s a n t e c e d e n t e s , f u e m i I n t e r v e n c i n e n l a s n e g o c i a c i o n e s .
E l d e le g a d o d e l M in is t e r io h a b la c it a d o p a r a u n a ltim a c o n fe r e n c ia
ocho
del
m es e n
con m a v o r
razn
c u rs o , s ie m p r e
si e l d ia
p u e s to s a a c e p ta r la
esp era n za d o
v ie r n e s a lg u n o s
g r a t ific a c i n
que
en
o b te n e r
un
in te r e s a d o s s e
s e lo s o f r e c a . N a d a
e l lu n e s
e n te n d im ie n to ,
m a n ife s ta r o n
se
d is
lo g r , p u e s n i
s i q u i e r a a c u d i e r o n a la c i t a l o s s e o r e s o c u p a n t e s y a s i, d e c e p c i o n a d o , e l d o c t o r
G o n z le z
e m p r e n d i e l m is m o d ia su r e g r e s o a la c a p it a l d e l a R e p b lic a . E l
s u s c r ito s u g ir i a l s e o r a lc a ld e , d e a c u e r d o c o n e l c o m is io n a d o
d e l M in is te
r io , in ic ia r a
lo s
la
in v e s t ig a c i n
d e lo s h e c h o s
en
c o n fo r m id a d
con
a r tc u lo s
79 y 10 d e l d e c r e t o N * 3 2 6 d e 1831 y 2 ^ d e l m a r c a d o c o n e l W
329 d e l m is m o
a o . E n e s t a f o r m a , l a a u t o r i d a d s a l e p o r s u s f u e r o s y lo a o c u p a n t e s , e n c a l i
dad
de
s in d ic a d o s d e
d e lito s
co m u n e s, te n d r n
que
s o m e te rs e
la s c o n t i n
g e n c ia s d e u n ju ic io c r im in a l d e l c u a l h a b r n d e c o n o c e r lo s ju e c e s o r d in a r io s .
E n e s t a f o r m a q u i e r o d e j a r c o n s t a n c i a d e la a c t u a c i n d e l g o b i e r n o e n e l
n e g o c io d e q u e se t r a t a y la m a n e r a c o m o h a n in t e r v e n id o su s a g e n t e s in m e
d ia t o s . - D e l s e o r S e c r e t a r i o , a t e n t o y s e g u r o s e r v i d o r , A l f r e d o V i l l e g a s V . - J e f e
D e p a r t a m e n ta l d e p o lio ia ."
La
t r a n s c r ip c i n
a n te r io r
d e ja
la
im p r e s i n
n t id a
de
la
a o tu a c i n
del
g o b ie r n o , o n u n t o d o a ju s ta d a a l p e n s a m ie n to d e l E je c u t iv o C e n t r a l, t e n d ie n t e
a s o lu c io n a r t a l c o n f l i c t o s i n l a
670
in t e r v e n c i n
d e la s
a rm a s, a
d e fe n d e r a
lo s
c o lo n o s ,
r e p r im ir
r e in c ld e n t e s , y
ta r io
de
G o b ie r n o
M o n iz a lc s ,
fe b r e r o
p r o b le m a s
h nse
v ie n e n
p o lic a .
m e
t r e in t a
lo s o c u p a n te s
de
m a la
fe ,
en
su
m a y o r a
n e c e s a r io e n t r e lo s d e r e c h o s d e l
fu n c io n a r io s .
O c u r r a
uno,
a lg u n a s
o c u p a c io n e s
p r o p ie
un
en
c o n s titu a
la n z a m ie n to ,
que
s id o
han
S it u a c i n
s a n g r ie n t a
e n tre g a
e n to n c e s
a c c i n , y
p r o p ie ta r io
o c u r r a
a s i s u c e s iv a m e n te . F in
p r o p ie t a r io s
tu v ie r a
m ayor
n u e v a m e n te
c o n fo r
de
se ores
p r e d io
su
a u t o r id a d ,
M in is t r o s
hecho
p r o v id e n c ia
du e o
d is tin to s
e n ta b la b a
s a lir e s te c ir c u lo v ic io s o , p a r a
e fe c to ,
a c c i n
cabo
m is m o s e c t o r u o t r o d is tin to s u tr ia n in v a s i n p o r m ia m o s o
o c u p a n tes
D esde
M o n te n e
dem andado
v ig o r .
h adase
R e la c i n
m u n ic ip io
lle v a d a s
b u r la
G o b ie m o .-
4 7 2 .-
in fo r m a r le :
p r o p ie d a d e s
han
de
N *
p e r m ito m e
d is p o s ic io n e s
que
S e c r e ta r ia
B o g o t .-
p e r i d ic a s ,
la n z a m ie n to
c r o n ic id a d
hoy
t e le g r a m a :
M in g o b ie r n o .-
M o n te n e g ro ,
e s ta b le c id o s
una
te c c i n
s ig u ie n te
1 9 3 7 .-
d ilig e n c ia s
p r o c e d im ie n to s
o tra
el
de
s u fr ie n d o
V a r ia s
p ro n to
con
15
m a n ife s ta b a
y
de
p re s e n ta d o
n o v e c ie n to s
gro,
abu sos
lo s d e lo s t r a b a ja d o r e s . T a l c r it e r io fu e e x p r e s a d o c la r a m e n t e a l s e o r
M in is t r o
m il
lo s
a s e n ta r e l e q u ilib r io
que p ro
G o b ie r n o
In
d u s t r ia s d ir ig i r o n s e a lc a ld e M o n te n e g r o , d n d o le in s tr u c c io n e s p r e c is a s s o b r e
el
p a r tic u la r ,
b ie n d o
fin
in ic ia d o
'N p o l e s ',
fin
M o n te n e g ro
o c u p a n te s
o v ita r
s ig u ie r a n
q u e r e lla
p o lic a
d is p u s ie r a
p r o fir i
o c u r r ie n d o
R o b e rto
h ech os
la n z a m ie n to o c u p a n te s
t r e in t a y
com o
M a r u la n d a ,
hecho
a n te r io r e s .-
p r o p ie ta r io
su
p r o p ie d a d ,
tre s
h e c h o , q u e d a n d o e x c lu id o s es a p r o v ld e n d a
p o r J e fa tu ra
c u a tro
D e p a r ta m e n ta l P o lic a , y
n o v ie m b r e
a lc a ld a
u n o o c tu b r e p a s a d o d e c r e t o la n z a m ie n t o v a r io s
o tra s
p erson a s
t e s a ll, c u y o s d e r e c h o s e s ta b a n e n lit ig io a n te p o d e r ju d ic ia l.
c o n fir m a d a
H a
h a c ie n d a
la n z a m ie n t o
ltim o . P o s t e r io r m e n t e , p e r s o n a s
n u e v a m e n t e m is m o s t e ir e n o s , y
p o r e s ta r a z n p r o p ie t a r io
r e s id e n
P r o v id e n c ia fu e
v e r ific s e
d ia s
la n z a d a s
ocu p aron
h a c ie n d a
N p o l e s *
s o l i c i t p r o t e c c i n a u to r id a d e s y d e c o n fo r m id a d c o n in s tr u c c io n e s M in is t e r io s
G o b ie r n o e
m id a d .
a lg u n o s
el
o c u p a c io n e s
fr u to s
en
c o n c e d e r le s
s e is
de
In d u s t r ia , d e q u e h a b lo a r r ib a , h c e s e p r e c is o p r o c e d e r d e c o n f o r
C om o
la
c o r r ie n te s ,
s u c e s iv a s
te rre n o s ,
t o ta lid a d
de
c o n s ig u i d e
T rece
c i n
ver
n e c e s id a d
o c u p a n te s
ha
e s to s .
de
c o n s e g u id o
En
a lc a ld e
c iu d a d a n o s d is tin g u id o s , f i n
c i r a n le a
por
g o b ie r n o
v is ita
hech o
de
p r a c tic
c o n c e jo
han
s u s c r ito
n o m b r a m ie n to
s to s e n te n d i r a n s c o c u p a n te s
d e s o c u p a c i n
p r o d u c id o
p r o p ie ta r io
te rre n o s , c u m p lir
de
de
fa llo s
c o m is io n e s
hecho
asi
d o s d ie z y
fia n z a
'N p o l e s ' , p e r m i t o m e
in fo r m a r le :
H oy
h i-
d ic ta d o s ."
c o r r ie n te s , a lc a ld e d ir ig i e s te d e s p a c h o s ig u ie n te t e le g r a m a :
a s u n to o c u p a n te s
h a c ie n d a
M o n te n e g ro ,
"E n
fu e r o n
r e la
n o tific a
n u e v e in d iv id u o s d e la r e s o lu c i n p o r la c u a l o b lg a s e le s c o n s t i t u i r
d o s c ie n t o s
pesos,
p a ra
desocu par
h a c ie n d a .
C o m is io n a d o s
a lc a ld a
c o n c e jo c o n tin a n g e s tio n a n d o m a n e r a e n tr a r in t e lig e n c ia t a le s in d iv id u o s , f i n

se
lo g r e
s o lu c io n a r
agra va r
S u s c r it o
lle g a r
c o n tin a
una
despach o
m is m o
le s n o a t ie n d e n
fo r m a
e v ita r
ob ra n d o
d ecorosa
sea
n e c e s a r io
a c u e r d o su s
ju s ta ,
fu n c io n a r lo a s i: P e r m it o m e
c it a s , d e s o b e d e c e n y
S a n
- D ia
O c u p a n te s
q u in ie n to s
no
su m ados
sea
p o s ib le
r e c ib i s e
O cu p a n tes
a u to r id a d e s
H a b ie n d o
c o lo n o s
s u s c r ito
p o lic a
o tra s
a g o ta d o
nu evo
' p e
D espacho
p roced a
h a c ie n d a s ,
to d o
c o a ta
r ig u r o s a s .
J o s ', 'O r i n o c o ', a a o c i r a n s e o c u p a n t e s
'N p o le s '
(5 0 0 ).
caso
ayer
In fo r m a r le s :
descon ocen
to d a
m e d id a s
in s tr u c c io n e s , e n
s a t is fa c t o r ia , c o m u n ic r s e lo ,"
q u e c o lo n o s
e v ita n d o
a d o p ta r
p r e s e n t a r r e s is t e n c ia m a n o a rm a d a d ia q u e
s e n t e n c ia .
unos
s o lu c i n
c o n o c im ie n to
l e e ', f i n
a s u n to
p r o b le m a s
recu rso
tie n e
'N p o -
e je c u c i n
a s c ie n d e n
p a c ifis t a ,
no
q u d a l e o t r o r e m e d i o q u e s o lic it a r g o b ie r n o su i n t e r v e n c i n , r o g n d o l e d a r m e
in s tr u c c io n e s y
fin
rd en es
p r e c is a s , p u e s e s t im o s e a n e c e s a r io h a c e r
n o q u e d e n b u r la d a s d is p o s ic io n e s d ic ta d a s a u t o r id a d e s y
p ie ta r io s
r u la n d a
p r o te c c i n
e x ig e
p re s n ta s e
r p id a , e fic a z ,
d e fin it iv a
in m e d ia t o c u m p lim ie n to
d e lic a d s im o , s u s c r ito
ob ra r
A p od erad o
s e n te n c ia .
con
p r u d e n c ia
d a d a s p o r esa s u p e r io r id a d
<c or
pecar
y
u so
fu e r z a ,
p u ed a d a rse p ro
de
se
T r a n s c r b e le s
R o b e rto
que
c e ir
M a
p r o b le m a
e s tr ic ta
m e n te a
la s r d e n e s
s ig u ie n te
p o s ic i n
a p r o b a d a p o r c o n c e jo m u n ic ip a l: D g a s e le a l s e o r a l c a l d e M u n ic ip a l,
p ro
q u e e l C o n c e j o n o in t e r v e n d r o fic ia lm e n t e c o n lo s o c u p a n t e s d e h e c h o d e la
h a c i e n d a 'N p o l e s ' p e r t e n e c ie n t e a e s t e m u n ic ip io , p o r m o t i v o s p o l t i c o s , p e r o
671
que taa armas pisaduras del hacha y Un aunada. A tales ciudadanos m . b

pueda despojar con un criterio. de gendarme auca que el asunto diabe estudiarse
con absoluta equidad, para lo cual la gobernacin dispone de medios, ms
que suficientes pues entendemos que la asamblea pasada legislo ampliamente
sobre el particular
En todo caso el problema merece toda atencin, y para la manera como
haya de resolverse hay que contribuir coa algo ms que coa el epteto de
"asaltantes" dado a los colonos
Curiosamente los peridicos locales son particularmente mudos al
respecto y es la prensa bogotana la que mejor informa sobre las con
troversias agrarias en el Valle. Es sol como un prolongado enfrenta
miento entre colonos y hacendados de Restrepo es ignorado en las
columnas de El Relator y de El Diario del Pacifico, mientras lo men
ciona El Tiempo los das 27 y 28 de septiembre de 1934. Sin embargo
al da siguiente, regresando de una gira por el departamento declara
el gobernador a El Relatar: "En algunos municipios inquieta un tanto
el problema del colonato, que las autoridades del ramo se esfuerzan
por solucionar Se puede observar cmo el gobierno o la prensa en
Cali. Bogot o Maniaales, siempre calmean el conflicto como "el
problema de los colonos"; nadie parece entender que al origen est
el problema' del latifundio y de los latifundistas. Ms fcil resulta
acusar a los comunistas y cuando alguno que otro campesino se aleja
del partido liberal y se acerca al naciente Partido. Comunista, o al
UNIR de Jorge Elicer Qaitn, entonces resurge una tradicin que
venia desde la Manlzales de los aos 1850-18.6.0 En 1934 se suceden
denuncias y contradenuncias relativas al indiviso, de El Remolino, en
las tierras placas de Florida y el abogado de los ganaderos escribe en
la carta que publica El Relator el 3 de octubre:
problema entre ua pequeo grupo de vecinos del corregimiento del
Remolino ( comunistas> que capitanee el moreno Jos Len Lucunn . Tales
sujetos son todos comunistas y pretenden aparecer como vctimas. .
En los mismos das estalla otra colisin social en la hacienda
Perodias. propiedad de los comerciantes calvos. Restrepo Hermanos,
en donde 298 obreros del trapiche de panela solicitan la aplicacin del
reciente decreto, relativo a la jornada de ocho horas. A poca distancia,
en Jamundi. un grupo de colonos enfrenta al terrateniente Francisco
L. Borona.
Segn El Diario del Pacfico del 27 de marzo de 1938, llegaron a la
gobernacin 38 campesinos del fondo La Argelia del corregimiento, de
Rozo en Painura. En representacin de 300 familias solicitan a la
asamblea departamental una partida para adquirir las tierras que ocu
pan desde aos atrs, en un predio de 131 plazas, propiedad del general
Castao y procedente de la succeain de Pepe Sierra. Los colonos
fundaron en las tierras un pueblo de 200 familias, pero el general
se niega a admitirlo, amenazndolos con el desalojo a la fuerza. Desde
luego, el peridico conservador dedica una flecha en subrayar que el
latifundista, por liberal y amigo del gobierno que sea. no deja de ser
enemigo de la parcelacin a favor de los campesinos. El peridico
olvida el Incidente y se dedica ms bien a celebrar los triunfos de
67>d
Muasoi en Etiopia y el da 30 la victoria electoral de A d o lfo H ltle r.

con su retrato, tamao grande, en primera pgina. E l da 31 anu ncia:
En el V alle no existe el problema de colonos"*,, pero e l largu sim o
a rticu lo demuestra todo lo contraria En L a A rgelia se seala qu e e l
litig io vien e desde aos atrs, que los colonos son 1.128 y que ocupan
341 plazas (7 no 131).
El Diario del P a c if ic , del da t? de ju n io de 1938. anuncia breva m en te el envi de fuerzas de polica, desde C artago y O bando a l c o rre g i
m ien to Cruces, y agrega que "com bate la polica con mas d e v e in te co
lonos. tos que se han levantado contra las Ordenes de las autoridades**.
E l da siguiente. 3 de junio, se extiende un largo a rticu lo sobre e l
desenlace del "Problem a de los colonos de El Medio, Z a rza l*. C on cre
tam en te el municipio comprar a los hacendados las m il fan egadas
"ocupadas por individuos"; se har una parcelacin a fa v o r d e los
colonos para solucionar una situacin muy tensa, desde h a ce va rios
aos atrs, "que en ms de una ocasin present car cter d e g ra ve
dad. que necesit la accin rpida de la gobernacin p a ra e v ita r los
ataques por las vas de hecho". El mismo dia El Reta tur com en ta e l
hecho, sealando "las invasiones de colonos" que ocurrieron e n las
m ontaas de la hacienda.
En un estudio sumamente documentado. D aro Be tarreourt nos
proporciona el siguiente listado de conflictos agrarios en e l V a lle, des
de principios del siglo hasta 1944
En 1908. diversos pleitos oponen colonos de baldos y hacendados
en Calim a (Y o to c o l. Sevilla y Roldanillo (p a ra je de O je d a ).
1913
resurge la pugna en Y o toco y se desatan otras disputas en L a Cu m bre
y Pavas (R io Grande y hacienda Salento). En 1923. es en D a gu a que
los colonos se enfrentan al hacendado de Los Chancos En 1928 se a bre
en Tulu un pleito entre los herederos de Cancin o y co lo n o s re la tiv o
a l deslinde de Barragan. En 1928 numerosos colonos desalam hran e
Invaden las haciendas Calabazas Bautista y El In d io, e n A a serm a nuevo. Este mt-vmii ao vuelve a resurgir e l co n flicto de la h acien d a
Salento, en La Cumbre. Tambin se inicia en T ru jiU o la pu gn a re la ti
va al deslinde de la hacienda de Cuancua. En Alc a l 200 fa m ilia s de
labradores invaden la hacienda La Selva. Manipulados por e l v iv o L e o
cadio Salaaar. el estafador se gana una engaosa repu tacin de "ro m p e
latifundios * y el hacendado invadido lo acusa de s e r .. .jeo m u n iata
En 1920 desde Riofrto se ejecuta el lanzam iento de toa colonos
ocupando la hacienda de Cuancua En 1930. sucede un n u evo episodio
de la vieja guerra entre Daniel Gutierre, geren te de la S ociedad de
Burila y los colonos de Calcedonia, en las haciendas Burila y L a Salina.
El Twi-'Mn
la polica interviene en va rice co n flictos en Bug-*.
Ansermanuevo, y Cartago, con distintos tipos de desordenes,
atentado presos y otras acciones. En Zarzal los colonos In va d en la
hacienda El Pttal. propiedad de un accionista de Burila, e l " g e n e r a l*
Pompitto Gutirrez, uno. de los treinta y un herm anos de D a n iel G u
tirrez Arengo.
8 73
En 1931 la familia Reyes denuncia la ocupacin de sus fincas del

Dagua por 120 familias de colonos. En Buga es un prroco quien pro
testa por la ocupacin de sus tierras en Monterrey. En Palm ira es la
guerra de las aguas la que suscita un enfrentamiento entre finqueros y el doctor Lloreda. Ms al norte, en Roldanlllo, se realiza el lan
zamiento policial de los colonos, ocupando predios de la hacienda La
Merced.
En 1932 un conflicto similar ocurre en la hacienda El Tamboral,
de Cartago. Un grupo de colonos vuelve a ocupar la hacienda La M er
ced, en Roldanlllo. En Toro varias invasiones de labradores afectan a
las haciendas El Cairo, El Nilo y La Enea; ocupaciones similares y
enfrentamientos, o demandas, ocurren en Obando, hacienda La Marta;
en Guacari, hacienda de Daniel Sanclemente, y en Bitaco en las tierras
de la fam ilia Osplna Bernal.
En septiembre de 1933 se lanzan desde los juzgados de Tulu a los
colonos ocupando baldos en el sitio de Betanla. En L a Cumbre nume
rosos colonos ocupan las 3.500 hectreas de la hacienda L a Elvira,
propiedad de los herederos del general Rafael Reyes. En 1934 un hacen
dado de Pradera denuncia la accin del alcalde, apoyando a los co
lonos que Invadieron sus predios. En Restrepo la pugna opone a los
colonos de llam a contra el propio juez municipal, con aspiraciones a
latifundista.
En 1940 y 1941 se multiplican los conflictos en L a Cumbre, Dagua
(sitios de Zabaletas, El Pepita, Cueva Loca) en Restrepo y Darln
(veredas de Rio Bravo, La Cristalina, El Trapiche y Zabaletas).
En 1944 estallan numerosos pleitos entre hacendados de Barragn
y colonos. Otros litigios se pleitean en Tulu, relativos a tierras altas
de Trujillo y de Riofrio. En Versalles una colonizacin, en Besarabia
tropieza con la oposicin de algunos hacendados y del presbtero N i
cols Nieto; el prroco del pueblo declara desde el pulpito:
..E l
p a s n e c e s it a
sa n gre
p a ra
p u r ific a r s e
e s to y
d is p u e s t o
dar
la
m a , p o r q u e e n e s t e g o b i e r n o s e a s e s in a l a g e n t e a l a v u e l t a de l a esquina...
S o y e n e m i g o d e L p e z p o r q u e n o s e s t e n t r e g a n d o a l comunismo y desafio
s u s ir a s p o r q u e a q u e s t m i p u e b l o
que
m e acom paa. . .
Si
hay
que incen
que no
d ia r , alia ir e m o s p e r o n o n o s d e j e m o s b u r l a r d e l a s a u t o r i d a d e s , e l
t e n g a a s e g u r a d a s u c a s a y su p e l l e j o , q u e ls a s e g u r e . . .
Con toda evidencia, su diatriba es alusiva a un hecho capital, se

gn nosotros, para entender el estallido general de los aos siguientes:
el asalto de una banda de malhechores liberales" al pueblo de El
Aguila en la noche del 30 de mayo de 1936, hoy olvidado pero amplia
mente difundido en la prensa regional de la poca. Concretamente El
Diario del Pacifico dedica una noticia casi diaria, desde marzo hasta
junio de 1936, sobre los acontecimientos que ocurren en las veredas
Montebello, El Vergel, La Mara, El Aguila y La Guayacana, del mu
nicipio de Ansermanuevo, Segn parece, cada pueblo est en manos
de uno de los dos partidos y se arman expediciones desde un casero
para ir a castigar a los enemigos polticos de la aldea vecina, fen
meno que se generalizarla en varias reglones del pas a partir de 1946
y durante la dcada del cincuenta.
676
El 3 de marzo el peridico conservador titula en primera plana:

"G rave choque poltico en El Aguila antenoche Colisiones por cues
tiones de orden poltico los ltimos dos meses". Inform a sobre reyertas
armadas "entre dos bandos", que dejaron un muerto conservador y
varios heridos. El 6 de marzo se nombr un nuevo inspector de polica
y el da 9 se indica que fueron encarcelados en C&rtago 15 detenidos,
"en su mayora conservadores". Este mismo da se anuncia que la vs
pera fue muerto otro conservador a manos de un agente de la polica,
que sigue libre. El editorial pide la centralizacin y la nacionalizacin
de la polica. El da 11 el titulo, en primera pgina, resalta que hubo
"7 muertos en 8 das" y el 12 el editorial hace un recuento pormeno
rizado de los choques sangrientos del da primero, insistiendo en la
persecucin del gobierno liberal y de sus autoridades de polica contra
los conservadores. El 19 este titulo atraviesa la parte superior de la
primera pgina: "E l gobierno ha decretado la guerra civil a los co
lombianos". El da 24 se inform a sobre un verdadero combate entre
las veredas Montebello y L a Mara, mientras la polica interviene
y comete atropellos, todo con un saldo de dos muertos y varios
heridos. El da 28 el peridico denuncia la complicidad de las autori
dades municipales de Ansermanuevo y el 14 de abril se seala la im
punidad que reina en este municipio. El mismo da un incidente en
Cartago degenera en choques entre alcalde, policas y soldados, dejando
un saldo de seis heridos. El da 17 de abril es asesinado en Anserma
nuevo el je fe liberal de la localidad, lo cual genera una protesta po
pular, anuncindose que marchan hacia el pueblo los habitantes de
varias veredas; se teme un incendio del pueblo "aprovechando sus
construcciones pajizas . A l da siguiente se anuncia un proyecto de
toma de El Aguila, como retaliacin liberal y se vuelve a solicitar el
cambio del alcalde. Durante estos meses el peridico conservador de
nuncia diariamente, en primera plana, las fechoras de la polica en
distintos lugares del pas. El dia 29 de mayo anuncia que "E l terror
reina en el municipio de Ansermanuevo actualmente Los vecinos
de la Guayacana atacan a los de El Aguila subrayando sus arremeti
das contra las reglones conservadoras de El Aguila y La Mara".
Destaca el asalto del dia 21 por parte de La Guayacana, el saqueo de
la poblacin de El Aguila y un segundo ataque el 25, con saldo de
un herido. El primero de junio, bajo el titulo Bandalaje liberal en el
Valle , se relata el asalto a El Aguila, del da anterior, por los liberales
de la Guayacana: saqueo de almacenes, talleres y casas, el incendio
de 26 residencias con gasolina, entre ellas la casa cural y la iglesia,
ocurrido entre las nueve de la noche y la una de la madrugada, dejan
do un saldo de 2 muertos y varios heridos. El dia 2 anuncia que es
"Poltico el origen de los sucesos de El Aguila . El 4 publica en primera
plana una fotografa del poblado de El Aguila, con un largo recuento
de los choques. El dia 5 se registran "Sangrientos sucesos en la M ara
Polica asaltada ayer" y el 11 Saqueada la inspeccin de Polica de
La M ara". Sigue, el dia 13, el descubrimiento de un arsenal de armas
y dinamita en Ansermanuevo, noticia que se amplia el 15. El dia 17 se
677
refiere a Amenazas en El Vergel", noticia que se desarrolla otra vez

el 20, y el da 22, cambiando de zona, el diario conservador denuncia
la presencia de Bandoleros en Toro", realizando esta cuadrilla unos
asaltos nocturnos.
Durante estos meses El Relator reduce estas noticias al mnimo
y el lunes primero de Junio slo relata que el dia anterior Una cuadri
lla de bandoleros compuesta por 40 individuos asalt la poblacin de
El Aguila. El da 5 informa sobre 32 detenidos por los sucesos de El
Aguila e insiste sobre el origen del conflicto, Se trata de un caso de
vandalismo. Entrevista al comandante de polica de la zona, quien atri
buye el asalto a prfugos de la Justicia, llegados de Caldas, y el dia 8 re
lata varios atentados contra agentes de la polica, en Ansermanuevo.
Obsesionados por sus divergencias polticas, ningn partido quiere
ver, ni parece entender, que se est gestando una guerra por las
tierras. Estallarla diez aos ms tarde, culminando en 1948-1949, con
los xodos masivos del campesinado de Ansermanuevo hacia las ciu
dades del plan y en 1950-1951 con el genocidio y la destruccin de
El Billar.
Es preciso completar este rastreo con el sistemtico y muy docu
mentado ensayo de Catherine Legrand, sobre las adjudicaciones de
baldios entre 1827 y 1931. Con base en sus pesquisas en el AHNC, elabor
un denso mapa regional de los conflictos agrarios originados en la
poltica estatal, registrando:
3 conflictos entre 1870 y 1900.
20 litigios entre 1901 y 1917.
Y quiz, como consecuencia de la Ley 71 de 1917, menciona el
estallido de 42 conflictos entre 1918 y 1931, afectando a numerosos
municipios, de los cuales 3 se realizaron en Tulu, 3 en Riofrlo, 4 en
Buga, 5 en Roldanlllo y 6 en La Cumbre.
Este resumido muestreo evidencia:
a) La magnitud territorial de las llamadas controversias de
tierras, entre colonos y terratenientes latifundistas.
b) La persistencia histrica de los litigios y su tendencia creciente.
c) La agudizacin de los conflictos: nunca concluyen soluciona
dos sino, al contrario, agravados.
d) El alineamiento poltico de los protagonistas, llegando hasta
esconder la cuestin bsica de la propiedad de la tierra, detrs de
supuestas disputas partidarias entre liberales, galtanlstas, conservado
res y rojos comunistas.
e) Este rostro poltico-ideolgico del enfrentamiento, es aquel que
ms visible quedarla durante la llamada violencia. Asi engaarla,
primero a los protagonistas y luego a los historiadores ms ingnuos.
Quedarla borrado de las memorias el largo historial del origen social
y agrario, del estallido y de la contienda.
678
El modelo socio espacial del poblamlento rural disperso de laderas,

por m edio de la economa campesina, basado en la pequea fin ca de
labradores y colonos Independientes, entr en crisis cuando suscit el
inters creciente de aspirantes exgenos a la hacienda comercial y ex
portadora. Varios fenmenos complementarlos se sumarian, entre 1945
y 1950, para dar el golpe de gracia a la colonizacin popular y provocar
su derrota y desbandada.
En primer lugar est el ambiente poltico mundial, caracterizado
por la poltica belicista del gobierno de Washington, la doctrina T r a
m an del primer golpe contra el comunismo, la expansin del campo
socialista, la formacin de los bloques militares, por parte del P en t
gono, y la entrada de Colombia en la rbita poltico-m ilitar de W as
hington, lo cual culmina en Bogot el 9 de abril de 1948 con la Novena
Conferencia Panamericana y la creacin de la OEA. De ah en adelante
la lucha contra el comunismo seria una constante para los gober
nantes colombianos adiestrados en Estados Unidos, empezando con
A lberto Lleras Camargo en 1945 y prosiguiendo con Mariano Osplna P
rez, a partir de 1946. En cierta medida la violencia seria la m oda
lidad endgena de la guerra fra", que se desat a nivel mundial.
En segundo lugar, la crisis desgarrando al partido liberal dio lugar
a dos corrientes alimentando a la rebelin galtanista y al pequeo
partido comunista. No seria difcil para los conservadores convencer
a sus masas: primero de que los galtanistas eran comunistas dis
frazados y posteriormente de que stos, por infiltracin, se hablan
tomado el partido liberal. En innumerables casos, declaraciones de
dirigentes conservadores, Jerarcas de la Iglesia, prensa, y hasta repe
tidas protestas de los mismos acusados, se asocian y confunden libera
lismo y comunismo. En numerosas expediciones armadas, las bandas
conservadoras fanatizadas actan contra los comunistas rojos que
se tomaron el partido liberal ; eso seria una constante en el V alle
del Cauca. Los guarismos electorales que se presentan ms adelante,
desmienten esta aseveracin. No obstante, es cierto que despus de la
muerte de Jorge Eilcer Galtn el partido comunista se benefici del
aporte de nuevos militantes, procedentes de las filas del gal tonismo.
De tanto acusarlos, y perseguirlos como rojos , entonces se volvieron
comunistas, denunciados como herejes por la propia direccin liberal.
En una carta de Eduardo Santos a Alfonso Lpez Pum arejo (a b ril 5
de 1953) se evidencia que para la oligarqua liberal el peligro, ms
que a la derecha, estaba a la izquierda; el dueo del diario El Tiem po se
asusta frente a la tendencia de muchos liberales de orientarse hacia
el pesimismo o hacia el comunismo, tendencia evidente, que ya a nadie
se oculta.
En tercer lugar, cuando Mariano Osplna Prez reconquista el
poder para el patrido conservador, despus de quince aos de gobier
nos liberales, desaloja a stos de la administracin del Estado y los
reemplaza por sus copartldarlos, segn una tradicin que venia desde
679
la Independencia. Durante quince aos hablan afluido a laa goberna

ciones y a Bogot, desde muchos municipios y veredas de provincia
quejas de la poblacin de filiacin conservadora, contra los vejme
nes y atropellos a los cuales la sometan los funcionarlos del bando
adverso, particularmente de la polica municipal. Con la creacin de
la Polica Nacional, por parte de Oeplna Prez, la expulsin de loe
policas liberales despus del 0 de abril y la creacin de la escuela
Chulavlta (con personal proveniente de las veredas de Chulavo, en
los municipios de Bouvita y La Uvita, Boyac), este organismo se vuelve
una sucursal del partido conservador y su brazo armado. A partir de
1047 se multiplican las denuncias liberales de exacciones y atropellos,
intimidaciones, amenazas, insultos y destierros; publicados por la
prensa liberal y reunidos en los archivos de Ooltn, provienen de nu
merosos lugares y muestran otro aspecto de "la revancha"; ahora se
quejan los liberales, victimas de las persecuciones y retaliaciones.
Finalmente todos estos hechos se concentran en un momento
econmico mundial, favoreciendo los exportaciones de caf colombia
no, un aumento continuo de su precio en la Bolsa de Nueva York, y
bajo la presidencia de un vocero de la Federacin.
En el Valle del Cauca se renen todos estos ingredientes y para
pasar del modelo espacial agrario y expansivo de poblamlento al mo
delo concentrado, de la urbanizacin; habr primero que expulsar a la
bradores y estancieros por medio de una guerra agraria de clases, en el
seno del campesinado de laderas, que durarla veinte aos. Con esta per
fecta "qumica conflictiva", el Valle serla, a escala nacional, uno de los
departamentos del pas (con Caldos y Tollina), donde la guerra agra
ria alcanzarla su ms intensa crueldad y su mxima duracin; sus
primeros brotes se evidencian en 1047 y sus manifestaciones tardos
persistan en 1008.
No es objeto de este ensayo el examinar los pormenores anecd
ticos del conflicto, los cuales se encuentran en numerosos escritos,
oriundos de las ms variadas pticas. Slo se quiere aqu destacar
algunas consecuenlcas sociales y espaciales de esta arremetida contra
el campesinado. De heoho, en el Valle, con la poltica de "sangre y
fuego" se despoblaron sistemticamente todos los coserlos y aldeas
surgidos de la colonizacin popular de vertientes y se vaciaron exten
sas zonas rurales, mientras el corredor central y su cadena de centros
urbanos se hinchaban, bajo el Impacto de loa xodos procedentes de
las laderas. Sometido a este brusco golpe, se revent el sistema urba
no del periodo anterior; bajo la presin cuantitativa demogrfica
numerosas localidades alcanzaron una categora superior y se convirtie
ron en centros urbanos de otra naturaleza, con problemticas antes
desconocidas. Ejemplo de lo anterior, serla el surgimiento de un mo
delo de concentracin poblaclonal, tan novedoso como Inesperado,
rompiendo los limites municipales para conformar "manchas urba
nas" supra-munlclpales, reglones de ciudades y hasta conurbaclones
embrionarias, cuyo asomo se observa en el sistema axial de San PedroTulu-Andalucla, en el complejo mltiple Roldanlllo-La Unin-La
680
Victoria-Zarzal, en la localidad "fronteriza" y blmunlclpal de Amalme,

para no citar sino algunos casos; y ms que todo se afirma con gran
fuerza en la mancha "metropolitana" en formacin de la comarca
Call-Yumbo-Jamundi-Candelarla-Palmlra.
Algunas cifras Ilustran la aritmtica de estos cambios y permiten

entender mejor el proceso de urbanizacin de la poblacin vallecaucana. Un primer Cuadro Qeneral extrado de los anuarios del DAE
muestra la distribucin de la poblacin y su desplazamiento entre los
censos nnctonales de 1938 y 1973,
ponuvcioN
Ao
1938
1951
1964
1973
T o ta l
613.230
1.106.927
1.733.113
2.186.801
n a i.
v a m
c a u c a
U rb a n a
Jlurnl
268.788
550.558
1.219.837
1.690.185
344.442
556.369
513.273
496.616
lu r a t en P o r c e n ta je
56.10%
50.28%
29.61%
22.70%
Este Cuadro permite medir el ritmo de la concentracin urbana

de la poblacin. Como se comprueba, por medio de comparaciones, el
Valle del Cauca es uno de los departamentos del pas que presentan los
mayores Indices de urbanizacin. Por otra parte, el periodo lntercensal
1951-1964 es aquel durante el cual se verifica la mxima aceleracin de
la concentracin urbana, pasando sta de menos del 50 a ms del 70%.
Desde luego, con la correspondiente disminucin brutal de la pobla
cin rural, la cual baja de ms del 50 ol 29.6%. Vale la pena agregar
que una tendencia similar afecta, aunque en menor grado, a los seis
municipios "vallunos" del norte del Cauca.
Un segundo Cuadro Oeneral muestra la evolucin de la poblacin
urbana en los 42 municipios del Valle, entre 1938 y 1973.
El Cuadro sobre evolucin de la poblacin urbana, evidencia:
a) Salvo algunas excepciones, los mximos aumentos se registran
en 1964 en los ms diversos tipas de centros, todos localizados en las
tierras planas, menos Darln.
b) En casi todos los centros el ritmo y las tasas bajan entre 1964
y 1973 (aunque considerando un periodo ms corto) y ciertos centros
presentan un estancamiento, que a veces llega hasta una disminucin
absoluta. Casi todos los pueblos de la colonizacin de laderas presen
tan esta situacin de crisis demogrfica.
Estas constataciones nos llevan a las siguientes reflexiones:
1.
Sitios y cifras hacen afleos la testaruda tesis, casando "a la
brava" a la urbanizacin con la Industrializacin.
I
681
IVOU'ClON I U
Ciudad
Cali
Alcal
Andaluca
Ansermanuevo
Argelia
Bolvar
Baeaa ventara
Boga
Bugalagrande
Calcedonia
Dar!en
Candelaria
Cartago
Dagua
El Aguila
El Cairo
El C erillo
El Domo
Florida
Ginebra
Gnacari
Jamundi
La Cumbre
La Unin
La Victoria
Obando
Palmita
Pradera
Restropa
Riorlo
Koldanlllo
San Pedro
Sevilla
Toro
Trajin o
Tuina
Ulloa
Versalles
Y o toco
Vijes
Tam bo
I Zarsal
POBLACION URBANA
IMS
1MI
1SM
I1 3 M
1.707
a m
3.195
Corregimiento
1,934
16 347
19.595
1.768
5.239
Corregimiento
1.300
14.750
1.173
Corregimiento
1.700
3.422
Corregimiento
2.980
2.339
1.516
1.716
1.619
2 652
2.234
1.364
21.235
3.511
2.314
1.313
3.183
677
10 450
3.102
2 466
12.017
2.110
1.940
1.622
2.088
2.471
4.267
341.357
2.736
2.749*
4.175
618 215
4 196
5.775
3.510
3.339
3.234
70 079
65 535
5 787
18 327
6 117
5.417
58 682
4.635
2.477
3.267*
12 200
4.460
12 175
3.416
6.447
5 693
2.357*
8 223
7.236
3.921
106.502
11.223
4.066
1.646*
9 212
1.527
26.757
8 812
6.703
56.539
1 407*
4.526
2.430
2.047*
15.270
17.768
1.193*
25 087
32.016
2 406
10 681
2 537
1 970
31 051
3.114
1.442
3.103
4.756
5.319
2.658*
3.186
2.161*
1.627*
4.565
2.305*
1.780*
54.293
6.092
3.130
1.461*
4.630
993
17.210
3.855*
4.935
28.715
1.605a
3.536
1.667*
1.794*
4.211
7.395
im
898 253
4 980*
7 446
6.142*
3.845*
3 085*
115 770
71.016
7.496
23.567
4.422*
8.773
69 154
5.392*
2.880*
3.751*
17.357
3.947*
22.400
4.097*
8.771
12.941
1.798*
9.918
7.519
5.189
140.481
15.732
4.468*
2.548
12.112
2.192
31 143
9.437*
7.688*
86 736
1.500*
4.343a
3 116
2.549a
28 011
21.370
Nota: Pora facilitar el anlisis de este Cuadro, se complement con dos hbolos grneos.
Ca letra reforzada lnegrilla) m Indican las aumentas ms espectaculares.
El asterisco 1 *1 Indica las disminuciones en cifras absolutas, y algunos aumentos
Infimos, o casi nulos, y por debajo do la tasa normal de crecimiento vegetativo, sea
revelando un estancamiento y una baja relativa de poblacin por emlgrac-n.
682
2. N o obstante, los casos de Cerrlto, Pradera, Florida, Candelaria

y P a lm ita Ilustran, con el tipleo caso de Amalme, cmo se benefici la
agro-indu stria en el ptimo periodo del mximo desarrollo Industrial
asucarero, que se articula con el bloqueo a Cuba, por parte de W as
hington, en los aftas 1959-1960 Por lo tanto, no crecerla mucho el pro
letariad o Industrial urbano, pero tendra un desarrollo espectacular el
agrcola, de la agro-industria, nutriendo el surgimiento de un nuevo
Upo de ncleo: el pueblo campamento de Ingenio.
3. Este poblado puede considerarse como la expresin Indgena
de la "teora de la locallsacln" de Alfred Weber, o sea el ubicado es
tratgicam ente en la dimensin territorial de un determinado esque
ma producUvo, en busca de la mxima racionalidad de los costos y
de un sistema de relaciones, con mnimas distancias entre m ateria
prim a, transform acin, mano de obra y consumo.
4. Igu al a lo que Iba ocurriendo en el resto del pas, la urbanlsacln
de la poblacin no opera en forma concentrada sino, por el contrario,
de m anera dispersa y regada; es decir que no lmpacta a un centro en
form a privilegiada y exclusiva, sino que se atomiza en numerosas lo
calidades de la red urbana regional.
5. A pesar de guarismos espectaculares en Cali, otros centros me
nores crecen entre 1951 y 1964 a un ritmo Igual, es decir, con anloga
tasa anuaL Este es el caso de Candelaria, Cerrlto, Florida, Jamundl,
y La Victoria.
6. Pero este mismo caso de La Victoria muestra un poblado que
se estanca, demogrficamente, en el periodo siguiente. Ilustrando el
caso de localidades que recibieron de manera provisional un flu jo Inm i
gratorio, que no se sedentarls y se mud ms tarde.
7. Siendo que la concentracin urbana de la poblacin actu en
detrim ento de la montafta y en beneficio" del plan, el fenm eno pre
senta una marcada direccin geogrfica, o sea desde arriba hacia
abajo.
8. El despoblamiento en las laderas no slo afecto a las cabeceras
de los municipios cafeteros, sino a cantidad de ncleos veredales en
trnsito hacia la configuracin de nuevas unidades territoriales de
sectortzacln administrativa; asi se detuvo un proceso de m unicipali
zacin antes de su culminacin. Las localidades de Ceyln, Barragn,
G alicia, Mlravalles. La Moralla, La Marina y Monteloro, El Cebollal,
San Antonio, Samarla, Aures, Cumb&rco, El Billar, Ve necia, Andinpolls. El Naranjal, La Primavera, La Habana, La Magdalena, Betanla,
Salnica, Fenicia, La Tulla, Cristales, Lituanla, Tenerife y La Floresta
vieron asi frustrados su desarrollo y sus aspiraciones.
Otras cifras evidencian el beneficio poltico que sacaron de la ope
racin de desalojo sus Impulsores. Se trata de las jornadas electorales
del periodo 1945-1949; se presentan a continuacin los cuadros re fe ri
dos a las elecciones municipales de 1945, presidenciales de 1946, m u
nicipales de 1947 y presidenciales de 1949.
683
K U C C lO S ti r u u rC M C U A L U M I X IC IP A U S KK CL V A lU . O C TU B R E ! OK IMS
Liberales
tn ri< in i
CMMBMM
Cali
Alala
Andaluca
6 700
3.983
1.026
1.190
262
786
Anserruanuevo
Bolvar
2.355
1.231
1 699
652
1.573
976
521
1.270
748
1.056
591
236
914
581
OMM
Buenaventura
Buga
2 124
Bug&lagrartde
1.654
Calcedonia
Calima (Darln)
Candelaria
Cartago
1.561
624
Cerrto
Daama
Florida
Oaacarl
Jamandi
La Cumbre
La Unido
La Victoria
Obando
Palmita
Pradera
Restrepo
Riofrto
RoldanlQo
San Pedro
Sevilla
Toro
Trulillo
Tuina
UUoa
Versal!es
VIJes
Yotoco
Yambo
Zonal
Totales
CMito Kl Srtrtir, ck
684
986
1.653
927
1.404
1.023
1.513
1.064
674
176
338
966
3 636
964
934
1 612
1.635
736
1.788
2 025
1.788
3.606
616
1 506
588
121
I
88
8
753
626
92
90
220
259
706
670
319
1.701
494
810
968
2 411
328
283
1 882
54.141
33.478
" >Ma
624
1.779
1 301
1 084
1 921
443
1 216
435
226
234
627
692
SIS
107
178
260
56
#
28
2 455
-------- 1
YoT*cio(r*s km los acMsnnos *KL v u u p o u r u s o m i

OS LA U P tlU U . MATO I M IM
Tortas
M a M p lN
Cali
Alcal
Ansermanuevo
Andaluca
Bolvar
Buga
Buenaventura
Bugalagrande
Calcedonia
Candelaria
Cartago
Cerrlto
Darin
Dagua
Florida
Guaeari
Jamundl
La Unin
La Cumbre
la Victoria
Obando
Palmira
Pradera
Restrepo
Riofrto
Roldanlllo
San Pedro
Sevilla
Toro
Tulu
TrajiUo
Ulloa
Versalles
VUes
Yumbo
Yotoco
Zarrai
9.145
997
2 367
907
1.491
2 790
1.941
1.291
1.722
494
1 991
994
744
1.114
979
1.07
504
1 602
669
1 235
497
3 413
909
956
1.141
3 059
419
2.769
1.893
331
914
464
306
504
400
362
961
6.064
937
2.443
583
906
3 286
468
955
2 400
1.182
895
419
413
730
332
294
103
29
287
509
896
1.740
201
539
1.703
527
266
3179
1.116
2-945
1.U9
366
263
55
559
240
1.135
901
335
1.090
436
2.751
is a
119
352
2 148
940
506
1.237
1.195
1.764
1 71
294
528
77
409
5.107
1 246
498
202
1.298
668
483
965
2 690
966
117
1.962
424
173
591
93
24.474
1.544
5.611
1.714
3.487
6.512
4.560
3 594
4.311
2 028
4.974
2.353
1 712
3.181
2.506
3.137
1 076
1.915
1 484
1 8U
1 792
10 279
1.357
1.993
3.147
4 884
1 356
6 431
3 963
8 966
4.020
1.617
4.430
983
1.131
1.191
3 836
40 077
45 806
143 998
9.265
110
6S5
RLRCCIONRS PA R A CONCR4ALRS MUN1CIPAI.RR KN R L V A L L R ,

OCTUDRR B D I
1047
Ciudad
___
Liberal**
dlrect.
14.033
CaU
1.128
Alcal&
870
Andaluca
2.018
Ansermanuevo
2 005
Bolvar
Buenaventura
2.301
3.313
Buga
Bugalagrande
2.115
Calcedonia
2.104
Calima (Darln) 1.010
Candelaria
1.408
Cartago
2.758
Cerrlto
1.370
Dagua
1.015
Florida
1.640
Quacarl
1.338
Jamundl
608
La Cumbre
000
La Unin
318
La Victoria
307
Obando
721
Palmlra
6.030
Pradera
1.500
Restrepo
1.171
Rlofrio
1.504
Roldanlllo
1.586
San Pedro
028
Sevilla
2,008
Toro
2.178
Trujlllo
701
Tuluft
4.216
Ulloa
371
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1.082
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Yumbo
058
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2.072
Totales
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I Relator,
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Cnneervadore*
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530
10
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1 .1 1 0
410
120
814
07
802
371
1.634
1.046
1.078
804
336
305
603
1,280
1.038
332
2.870
800
005
100
8
33
8
8
11
104
1 .0 2 1
402
475
140
3.005
2.423
423
2.136
1 013
1.108
2.855
488
1.414
421
324
371
083
48.747
04
37
070
RLRCCIONRM I'RRSIDRNCIALRI, NOVIRMHRR 17 OR IM

Ciudad
Conatrvadorot, Laureano OOmoa
CaU
Alcal
Andaluca
Ansermanuevo
Bolvar
Buenaventura
Buga
Bugalagrande
Calcedonia
Candelaria
Cartago
Cerrlto
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Dagua
El Cairo
Florida
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La Cumbre
La Unin
La Victoria
Obando
Palmlra
Pradera
Restrepo
Rlofrlo
Roldanlllo
San Pedro
Sevilla
Toro
Trujlllo
TuluA
12.832
UIIOB
4.738
833
1.317
4.233
802
1.732
3.217
2.200
1.408
610
2.438
2 083
1.460
1.214
3.213
1 288
1.606
602
1.120
3.004
3.088
842
4 400
1.188
2.423
3.300
4.728
381
3.000
3.703
3.400
6.883
1.035
Versalles
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613
1.064
82 846
Total
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mcntei i a*'*wr>c*11
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087
Como es de regla general, se examin cada cuadro por separado

y luego se hicieron comparaciones entre todos, pero considerando
ciertos hbitos del electorado colombiano, como aquel que consiste en
dar ms importancia a un presidente que a un concejal. De tal modo
que en las elecciones municipales del mes de octubre de 1945 los vo
tantes apenas llegan a 90.000, pero seis meses despus, en la contienda
por la presidencia de la repblica la masa electoral crece en un 50% y
se acerca a 144.000 votantes. No obstante, subiendo la tensin, en las
elecciones municipales de 1947 votan cerca de 129.000 vallecaucanos.
Una primera constatacin se refiere a la superioridad numrica
constante de la votacin liberal, a nivel departamental. Tambin lla
ma la atencin el hecho de que en las elecciones presidenciales del
aflo 46, Jorge Ellcer Gaitn obtiene una votacin superior a la del
candidato oficial del partido liberal, pero pierde este multitudinario
apoyo a nivel municipal y los liberales disidentes , un afio despus,
no llegan a 4.000 votos.
Se manifiesta una densa masa galtanlsta en los principales cen
tros como Buenaventura, Cartago, Palmlra, Tulu y, desde luego, Cali;
por el contrario, es casi Inexistente en Buga. En centros menores se
observa una abundante votacin galtanlsta, como en Zarzal, Roldani11o, Versalles, Toro y Trujillo, lo mismo que en Guacarl, Jamundl y
Dagua; escasea en Sevilla, Calcedonia, Tumbo, Obando, L a Unin,
Riofrlo y La Victoria.
En cuanto a la votacin conservadora, llegando a un mximo de
58.000 votos para la eleccin de Mariano Osplna Prez, pero bajando
a 48.000 en octubre del afio 47, sube de manera Inexplicable a cerca
de 83.000 votos para elegir a Laureano Gmez. El Relator del 7 de
octubre de 1947 se alegra en su primera plana, asegurando que los
conservadores, a nivel nacional, apenas dominan 266 concejos mien
tras el partido liberal logr la mayora en 423 municipios. Tambin
comuara los resultados con aquellos del 5 de octubre de 1945: el libe
ralismo pas de 54.141 votos a 79.983 y el conservatismo de 33.478 a
48.747; es decir, que los primeros ganaron 25.000 votos y los ltimos
apenas 15.000. El partido comunista registra una baja de la mitad
de sus 2.455 votos del afio 45 apenas le quedan 970. Haciendo
un chequeo de una fecha a otra, se observa la constante de un
dominio de las ideas conservadoras en algunos municipios, como son:
La Unin, Roldanlllo, Versalles, Vijes, La Victoria y Ulloa.
Entre 1947 y 1949 el hecho ms notorio es el aumento generalizado
de la votacin conservadora; salvo un par de excepciones, este auge
se produce en todos los municipios del departamento. En Cali el aumen
to alcanza el 50% de las cifras anteriores; llega hasta la duplicacin
en Alcal, Ansermanuevo, Andaluca, Buenaventura, Bugalagrande,
Cerrito, La Cumbre, La Unin, Obando, Restrepo, Roldanlllo, Toro, Tu
lu y Ulloa. Se triplican los conservadores(<lgodos ) en L a Victoria
Trujillo, Versalles, La Unin y Riofrlo; en Guacarl el electorado con
688
servador de 1947 se habla cuadruplicado en 1949. En dos aos se habla

logrado (por lo menos en las urnas) lo que algunos an llaman la
conservatizacin del Valle".
Mientras tanto, en los campos, dada la relacin de fuerzas y el
dominio conservador del poder, la mayor parte de las victimas de "la
revancha fueron liberales. Pero una ampllla "regin social" resultarla
afectada en mayor o menor grado por el acontecer: peones y terraz
gueros, jornaleros, labradores, aparceros, arrendatarios, finqueros minifundlstas, mayordomos liberales de un hacendado conservador (o vice
versa), medianos cultivadores de pan coger y pequeos plantadores
cafeteros, grandes hacendados ganaderos, arrieros y transportadores,
artesanos pueblerinos, poblacin terciarla aldeana o veredal del pe
queo comercio o de la administracin local, es la totalidad del universo
social rural que seria trastornado por esta guerra prolongada y pade
cerla los xodos masivos hacia las ciudades del plan del Valle. Segn
los clculos de Carlos Lemolne, en el Valle serian "expropiadas" 98.400,
familias de agricultores, lo que equivale a situar entre 600.000 y 700.000
el nmero de fugitivos, sin contar a la poblacin no campesina.
En estas circunstancias se logr un dominio del partido conserva
dor en numerosas comarcas rurales, pero se acumularon en los centros
urbanos del corredor las masas liberales perseguidas. La urbanizacin,
en gran parte, serla obra de las masas liberales exiliadas y este partido,
desalojado de los campos, buscarla una temprana reorganizacin en
los centros, donde llegaban los refugiados.
Un tercer grupo de cifras se refiere al comportamiento de las
tierras agrcolas y a la produccin cafetera. Un primer Cuadro crono
lgico y de sntesis muestra la evolucin de cultivo del cafe en el Valle
del Cauca, entre 1925 y 1970, basado en los datos de Monsalve y luego
en los censos de la Federacin.
Ao
1925
1932
1955-56
1970
Hectreas de cafetales N m ero de explotaciones

(en cifras redondas)
6.000
38.000
94.000
127.000
3.000
20.069
23.900
17.300
Estas cifras globales evidencian: en primer lugar el carcter popu

lar de la pequea finca cafetera en los periodos iniciales intercensales
y el vuelco que se registra en el ltimo, caracterizado por la disminu
cin de flnqueros, el aumento de las superficies sembradas y la con
centracin de la propiedad.
En 1970, con el 13.5% de la produccin nacional, el Valle superaba
al Tolim a (12% ) y llegaba al tercer puesto, despus del antiguo Caldas
(27%) y Antioqula (16% ). Ahora bien, examinando la evolucin del
689
cafeto en los distintos municipios se registraron, primero las cifras

de 1932, segn el censo publicado por la Federacin en febrero de 1933.
Se menciona un total de 20.069 fincas, de las cuales habran ms de
mil en cada uno de estos municipios: Ansermanuevo, Candelaria, Dagua, Sevilla y Tulu. Se cultivan 59.746 fanegadas, destacndose la
superficie alcanzada en Ansermanuevo (4.035), Tulu (3.494) y ms
que todo Sevilla (7.097). El total de cafetos sembrados supera a los
5.000.000 en Sevilla y es superior a los 2.000.000 en Ansermanuevo, Cal
cedonia, Candelaria, Pradera y Tulu. Del total de las propiedades
18.477, o sea el 92.07%, son inferiores a 5.000 rboles; son 1.514 las
propiedades cultivando entre 5.000 y 20.000 cafetos y representan el
7.54% del total; apenas 78 explotaciones, es decir el 0.39%, tienen ms
de 20.000 rboles, de las cuales slo cuatro (en Pavas, Pradera, R lofrlo
y Yotoco) son mayores de 100.000 matas. Todos estos datos evidencian
do el carcter marcadamente popular y minlfundista de la finca ca fe
tera de laderas.
Del censo de 1970 se ha extrado este Cuadro, de los municipios
con mxima produccin:
Municipio
Sevilla
Ansermanuevo
Calcedonia
El Aguila
El Cairo
Tulu
Trujillo
Rlofrlo
El Dovio
Obando
Argelia
Alcal
Yotoco
Hectreas en cafetales
14.972
9.725
9.005
8.018
6.956
6.459
5.337
5.133
4.252
4.098
3.976
3.287
3.251
Produccin anual
(en kilogram o*)
10.417.488
5.639.834
7.661.740
5.376.813
4.047.869
2.058.277
4.399.778
2.468.722
1.882.763
2.680.248
2.792.881
2.938.305
1.790.711
Aunque con extensiones menores, superan al milln de kilo

gramos los municipios de Bolvar, Bugalagrande, Cartago, Dagua, La
Victoria, Restrepo, Toro, Ulloa y Versalles. Ms que la geografa cafe
tera del Valle, lo que acabamos de establecer es, a nuestro modo de ver,
el mapa de la violencia en la regln; es decir, de una guerra agraria
de clases, conclusin para nosotros inevitable del gran movimiento popular de colonizacin de vertientes del periodo anterior.
Un Cuadro referido a la evolucin general de la propiedad y de la
extensin superficial de la agricultura, entre 1960 y 1971 (fuente, el
DAE), aporta en los mismos muniepios la siguientes cifras:
690
Municipio
Nm ero de explotaciones
1940
1971
Superficie en hectireas
1940
1971
Sevilla
Ansermanuevo
Calcedonia
El Aguila
El Cairo
Tulu
Trujillo
Rlofrlo
El Dovio
Obando
Argelia
Alcal
Yotoco
2.020
1.508
950
1.211
1.505
2.513
1.052
1.174
1.436
1.067
891
661
947
1.756
857
730
861
990
2.370
955
950
934
784
630
588
849
40.893
28.527
16.578
15.288
21.183
68.368
15.895
25.278
28.779
20.664
8.811
6.947
25.343
Totales
16.935
13.254
320.554
56.874 + 39.1%
28.853
18.176
14.046
21.423
74.728
25.506 + 60.5%
26.984
27.710
23.150
9.792
6.400
30.746 + 21.3%
364.388
Terminando la confrontacin, en una sola dcada disminua el

nmero de explotaciones en un 20%, mientras su extensin creca en
un 14%.
En 1944, la misin cartogrfica de la US. A ir Forc efectu un vuelo

fotogrfico sobre la totalidad del Valle. Realiz levantamientos anlo
gos en varias fechas posteriores, por ejemplo en 1957,1963, 1968 y 1972.
Con esta secuencia de fotografas se puede complementar la inform a
cin del DAE y comparar los aumentos demogrficos, con la dilata
cin fsica de las localidades. La confrontacin no deja dudas al
respecto: en el Valle del Cauca, como en el resto del pas, la concentra
cin urbana de la poblacin no seria centrada en un polo nico, sino
regada y atomizada en el conjunto de la red existente. Adems, los pri
meros anlisis comparativos nos llevan a una constatacin, con la cual
tomaran nuevo rumbo estas indagaciones: no hay una relacin mec
nica entre crecimiento poblacional y la expansin fsica-urbana. Y por
otra parte, considerando una determinada gama de ciudades, se obser
van varias modalidades de crecimiento, diferentes de un centro urbano
a otro.
Partiendo de estos nuevos Interrogantes y acudiendo a un amplio
grupo de medidores, se pudieron establecer las distintas modalidades
de crecimiento urbano que operan, por ejemplo, en Cartago, Puerto
Tejada, Buga y en forma comparable en Tulu y Cali. Resumiendo:
de la relacin de fuerza y del grado de equilibrio existente en la
frontera urbana entre las perspectivas de la renta de la ciudad y de
la agrcola, en gran parte depende que las tierras laborables circun
dantes, se integren o no al permetro urbano. Es decir, que aqu radica
691
1
T a la * . lM * - im
692
el factor principal que va a Incidir poderosamente sobre la form a

urbana y su textura. En ciertos casos (como se sealaba brevemente
en un capitulo anterior) las tierras agrcolas perifricas se incorporan
fcilm ente a las funciones urbanas, particularmente los suelos medio
cres en trminos agrolglcos o aquellos dedicados a los potreros de
ganadera extensiva. Lo que tendra dos consecuencias urbansticas; la
dislocacin de la ciudad y la desintegracin de su permetro, vale decir
la prdida de su homogeneidad y su expansin desmesurada pero des
garrada, y tambin una disminucin de la densidad territorial urbana
anterior. En otras circunstancias, las tierras se resisten al cambio de
uso y se mantiene su 'vocacin agrcola, en razn del alto valor co
mercial de su produccin: la ciudad se compacta y se rellena la trama
existente. Varias consecuencias se advierten entonces, entre las cuales
sobresalen la densificacin residencial exagerada hasta el extremo, la
compactacin de lo construido y unas condiciones habitacionaies m irahumanas, surgiendo la subdivisin Interior, la reduccin de los lotes,
la construccin en dos pisos, el Inquilinato, el subarriendo y una mxi
ma promiscuidad. Adems, surgen penurias de servicios pdicos por
recargo de las redes Instaladas y una marcada carencia de predios,
para ios nuevos equipamientos comunales necesarios.
Es asi como dos ciudades vecinas, .con un crecimiento demogrfico
de la misma Intensidad y en la misma poca "tendran un modo de
expansin fsica distinto. En Buga los aumentos poblaclonales de las
dcadas del 40-50 y 60 se absorben de manera racional, por medio de
una extensin hacia el norte de la traza anterior, pero en forma pro
gresiva, orgnica y sin romper la unidad de la forma urbana. En esa
poca las tierras circundantes tenan un alto rendimiento comercial,
abasteciendo varias empresas urbanas de la Industria de aceites. En
Tulu la especulacin que se desata sobre las mediocres tierras sub
urbanas de los ros Tulu y Morales, Inundables y pantanosas, acta
contra su uso en pastoreo y a favor de los usos urbanos. Varios gana
deros de la periferia urbana y ms que todo un usurero que venia
comprando tierras agrcolas "fronterizas", con el nico fin de esperar
la presin urbana para especular con ellas se enriquecen con la
construccin de nuevos barrios y stos, surgiendo de manera anrqui
ca, descuartizan la forma urbana anterior convlrtlndola en mancha
inorgnica de tipo "retazos". Se pas de una estructura urbana racional
y progresiva a la amorfa. En varias ciudades del pas ocurri un fen
meno parecido de crisis de la unidad de la forma urbana, muy notable
en la periferia de Cartagena, Ibague, Armenla y Manzales, entre otra*.
Con el fin de profundizar esta cuestin, se hizo en 1976 un estudio
de la gama de densidad en las 42 cabeceras urbanas, de los municipios
del Valle del Cauca. Se acercaron dos variables en forma sincrnica,
es decir tomando las fotos areas de los permetros correspondientes
al vuelo de 1972 y los datos del censo nacional de poblacin de 1973.
Una vez medida la superficie de cada localidad, se pudo calcular su
densidad residencial nocturna en general.
693
"\s
M anlw es, itM -lV IO
694
Se encontraron tres tipos de densidad:

Bajas, o sea aquellas inferiores a 70 habitantes urbanos por
hectrea. Esta categora agrupa a numerosos centros rurales o semirurales tradicionales, en donde el poblado crece sin mayor dificultad
sobre su entorno, por medio de solares amplios y de la construccin
en planta nica.
Medianas, o sea aquellas entre 70 y 90 habitantes por hectrea.
Se encontr aqu un grupo de localidades, en las cuales acta una re
duccin del solar y se manifiesta una tendencia tmida a la construc
cin de dos plantas.
Altas, o sea entre 90 y 110 habitantes por hectrea. Aumentando
la tendencia anterior, varios centros llegan a estas densidades como,
por ejemplo, Cartago, Calcedonia, Cali y Palmira.
Para asombro, esta gama result insuficiente y toc agregar una
categora de densidad muy alta; resultaron en este grupo la mayor
parte de los pueblos caeros del sur del departamento: Pradera, El
Cerrlto, Candelaria, Puerto Tejada y Florida. Se registraba en Cande
laria una densidad nocturna urbana de 148 habitantes por hectrea;
llegaba a 152 en Puerto Tejada y subia a mximo de 165 en Florida.
Todos rodeados y asfixiados, por el pudiente cerco de la caa de azcar.
Estudios posteriores para descifrar esta anomala, demostraron
que diversos factores sociales colocan en estos poblados a una pobla
cin destechada fuera del mercado normal de la vivienda y que las
modalidades del alojamiento presionan hacia la compactacin, bien sea
por subdivisin interior, por el hacinamiento en los Inquilinatos o por
duplicacin de la densidad inmobiliaria, con la adicin de la segunda
planta; pero que el valor agrcola de los caaduzales, sitiando a estas
localidades impide el crecimiento del poblado, siendo que no hay com
petencia posible entre una renta urbana sumamente ilusoria para un
inversionista y la alta renta del cultivo de la caa. Asi, y por medio del
hacinamiento de las construcciones y de los habitantes, en la textura
urbana existente se alcanzan estas altsimas densidades residenciales.
Es en Puerto Tejada donde se pudo registrar la mxima expresin
de esta compactacin. Los mapas que se presentan (ver ms adelante)
muestran cmo una poblacin que no pasaba de 5.000 personas, tuvo
que hacinarse desde los aos 38-40 en un espacio urbano exiguo, prc
ticamente cercado por los potreros de los hatos. Los comuneros del
norte del Cauca llevaban dos siglos de combates contra sus explotado
res, pero salieron derrotados de la guerra agraria en los aos 1940-1950,
vencidos por la pujante agro-industria azucarera moderna. Algunas
consecuencias se registran en el censo agropecuario del departamento
del Valle, realizado en 1959; se registraron entonces 11 explotaciones
agrcolas de ms de 2.500 hectreas, totalizando 52.000, expresndose
aqu la absorcin del mlnifundismo del "plan", por la gran Industria
azucarera. Y tambin se censaron 26.509 explotaciones inferiores a 5
hectreas, totalizando 46.000, con un promedio menor de 2 hectreas.
695
1943
1966
677
f x rt
6 9 6
m i iw *
Desalojado* poco a poco de sus parcelas sembradas con platanales

y cacaotales, los labradores expulsadas pasaron a th rlr a l puerto**.
All la gente se Iba hacinando, pero nadie en las alcaldas de Popayn
y Bogot se preocupaba por ellos. Entonces foe cuando tuvieron que
revivir sus antiguas tradiciones de protesta colectiva y de "expropia'
clon de los expro piadores". A p a rtir de los aflos setenta Puerto Te ja d a
ae to m o el ms com bativo t o c o de protesta urbana, a todo lo largo
del valle del a lto Cauca. Manifestaciones y paros cvicos se fueron
sucediendo, durante aAos, para denunciar el abandono y las m ltiples
penurias de la d u d a d . Frente a la negativa de los ingenios para ceder
cuatro o cinco plasas destinadas s la vivienda de estos destechados,
u n da cualquiera m uchos de ellos salieron de sus cuartos, de sus tu
gurios, de las pocilgas inm undas de las Inquilinatos y llegando al lin
dero de la d u d a d los corteros rosaron calla aqu por ltim a vez.
construyeron ranchas y del cafladusal surgi un barrio. En septiembre
de 1984, en Puerto Te ja d a como en muchas ciudades de Colom bia, se
forjaba una triste tra d icin : todo barrio nuevo conquistado a la brava
p or los destechados, tiene que pagar prim ero la "cuota In ic ia l" de un
m uerto. Entonces el cerco se estrech, en 1965 se registr en e l puerto"
una poblacin de 26.463 habitantes. N I siquiera se habla duplicado
el perm etro del poblado de 1938. con sus 5.000 moradores.
U n caso bastante parecido Ilustra la m anera como en Palmirm los
dueos del Ingenio E l Papayal se negaron a ceder, en la frontera
urbana, tres o cuatro hectreas de caaduzales, que necesitaban cen
tenares de fam ilias de obreros caeros para construir sus viviendas. Aqu
toc abandonar notarlas y bibliotecas y acudir si testimonio oral, para
tra b a ja r con el invaJuabie tesoro del archivo vivo. Es un veterano sin
dicalista. obrero de la caa y pionero organizador del frente de lucha
por la vivienda, quien hace este relato:
Tengo 59 aos y nac en Y oloco donde me cri. A loa 19 aos me fu i
para Zarzal en donde me qued cinco afioa. Luego me pas a C ali donde v iv
como tres afina y por fin me radique en Palm ira hace 34 afioa, en e l 46. Siem
pre trabaje en la caa y vivien d o en loa cam pamento de loa ingenio, ain
casa propia. T ra b a je en las laborea de campo, siem bra, corte, o com o alzador.
Tambin en la m olienda, en la fbrica.
Trabaj en R iop aila cuando cataba en Zarzal, en M elndez cuando v iv a
tfl Cali; en tre e l 46 y e l 49 trabaj en La M anuelita. derpua elaborando
panela en trapich e paneleros, uno que queda en Boyar que ea un corregi
miento de Am aim c, luego en San Antonio, deapua en otro que queda aqui
cerca en Barrancas, luego en el ingenio E l P ap ayal Vea. la Unica libertad
que tiene a l obrero ea la de cam biar de patrn; de un patrn a otro
En e l 80 m e vincul ron el m ovim iento sindical Fui activo del sindicato
d e t r a b a j a d o r e s d e l P a p a y a l luego fiscal y despus tesorero E l m ovim iento
de d e s t e c h a d o s em pez en el 70 Se form aron loa prim eros com it y loa prim e
ro cinco c e n t r o de la seccional de Provivien da en Palm ira. Este mismo afio
d e l 7 0 htrim oa una t o m a de tierras en donde ea boy el Bosque M unicipal.
E s t a t i e r r a l a ocupamos a las ocho de la noche, unas m il persona, a una cua
d r a d el b a t a l l n de ingenieros Codazzi. Y a las dos de la mafiana fuim os desa
lo ja d ! p or la P olica ; pacificam ente pues
E n t o n c e s em prendim os unas negociaciones de tierras en un sitio que llam an
la V u elta d el D iablo; pero las obstaculiz e l m unicipio, diciendo que no se
poda c o n s t r u i r vivien d a por s e r z o n s Industrial. C oa este pretexto la alcalda
97
f ti ta jw ta w ir* m aanpaMta Mi fea 4 i ***** 4P M N M a* i

* * M l y ta en fatata*., UftMta innm Dm * m m mi o **m pata da***#Nm Mi yttac* -f % rti--is, (tanoa* ta M mmnmi m * 4a* 4m m i i fem*
* <* 4k O* t . ta
**< I* &M * ai tofef&fc. * ** *
4i *M
- M ita*
fMMMitat
ta** on *4 ti feataaten mm * mo iv * * * * m m * m iM n a ama a
ata 4 S A m m m I M ta * n * i MI <4* * * . , M m
* * a** ** **** *** ai rrw tntw ** .* *%* ta n /*

4*4 *>
ps^ ItapMSl Lo* taaMn* hmmwm lM i0Mta aa***** 4*> ta ^f-:->:.
4m*M|*4m * ta t a i m b ta p ata* m u ***, m i yua
4** ana
m m m m n
Imam patata atan tarta* a a ta Imo * paa ta**taa

)M MRMM CMm 4* MM*n*r> 4 arta?** M M M aOM M MMfeO*
r t a * lta**4*a a a i O M 4a Ow i i i f Mb]|IMM4 f MI tataMMl
y t a n * la m *i4mm4h m m j m * * m m n o m m a M a
4mi w w *, 4 mi ta pmtaaittlMto 4* Vntan
Ctar 4M*ta 4a * M 4 -** q m m m 4ta ta a*rMn ta M i
M MMMMIM V
4 ta MOMItan IMta wMMM M MMfaM
i t a i a ii * ta imm 4 * m an ta t a * m m a fe* Pm imwm atanar
** mm* 4 feto* C ta totano m i ia ptai m ta* " y 4m 4
4mo aai Minar ama 4* H M ***** 1 ---i - -= - tafeorn p tm m r ta pw nmaM * m m * ta*
--**?-- n m m m
ta M ilita a n*
&*&*-m
tan i M ale tawMHi Vfeanta
mm
rc^taatata * v> ptai* a** qpe *'*-'*. ? n * . tornead ana MOtaaata*

m mm ta atan m m mm m taMta 4 ta* tata * * ** m m i
mm**** p*<
Mta **.* nMMMM* t a n t a sfcss M *w*'MO p
M*4 Ul ita ta t a i " Uta tata*, va m na ** a****- ;*.* a I H IMna

m * i* f
4 m w i4 i t m4a
m u m m
ta * ! KMtaH* '
4ta
aaMain a M iia aawwiM f a <aM ta u n * B | mm Mal

Mal l i i** aa4 i mum 4 * twm O MMtaaanel imliak I **'
rtata ai wA4 y- M fl, fea Dala* OaU. aatinesi* m U4m 4a Ni**., |Ma
a i* iwttalUMtaMi1 D w w k w>w fenat <m * M* al
4M m m
M i 4t reinita A m m m m m m m m m m m Mm aanrapta tn tW T I fea*
Mta 4a I VtaeM i Nfhtata. d ta* 4* etam
H a* a a w i 4n*M aM4a n w u i n*> * aMfeMlH* M I ta
|*aan a ntatafeaita Ita* a * tatan M raw ei, * mm %
4 Uta na*
fea at fevta Mata aai HV mm
Afei*m m n t m ttiM k ai a d pnibio* niatw n t w n m n m
eoMpamntaiato m * f tan ifer 4 la m u 4 u o p trn a m . Cn rim a .
41 la feradoa n r m l i v i m m i i w afemi n loa c<ta4oa 4a i
(t a * y n a feMfi4a |*| m i fw m m M au tca taileaainw u taaln a
* 4 4 fe* u n ta triaalai K actr. q w n <4 nulo faUancM
MiertMi ai farad otiUafl*, por a u na4r4o, a tu(arlar pn l 4a
taa pniMua 4 M ttw i M uam ald qm roda ti i pavtmairo a t a M
O w U in i ai 4a nonata ilila M 4 nwado oano fen Ivn a n n a i 4 t
M4 acaia n alan ii notaion o tnunforann lo (ano* a t a n a tartni
en ai laiaia a ta tM iro jr aiqaUM taim ,
Ptatafeata n aoapnru * ata tmantno, pero n e t a n a lo ooottaxto

ta feo fo t eorrl ai N n t e T )a ia iodo n im io pobUrimnl ooKtapiwi a i m rtmtacita tonuortal nprilor, n u ltn U n d o n nal no
i inaitad t a n le ta l taje, tetaprt lofador a 1 M ; jrocadmta del
t a w * n a M a ata a W k a , Onando o M aocroaenio Iota U4indu*l jr
006
m fea m i M U taitef o pumo an ta Frd mwMa, Mudad blanco, nue

va p tan pronto daerapita. a pm r t a gigantismo da n t dtmenaianaa,
MtaMtabi I enaittamb m*juino da ana prapamn y al raquitismo
da an wruWa.1ta ta p taina, ni infinita
Bn Mi datado del ctnanaaia la potadcan aumentaba, con una laao
tanta aapaatai ni V% a iniew la del Manta creciendo con une rata
raono del t% N a t a la ola. a rotatalto entra tata y 1971 an an 4%
para aoraiataorn largo boato el caneo da IMS. con ano Io m dal S%, an
la aaal atrio a pradoaalnar al aporta del eredmlento vegetativo.
Aboro Man, entra ItPt p 1171m .alo creciendo eon uno rolo rapa*
flor ta % anata lo poblacin arbana da Gondatada. iomandl y Tombo;
an codo antro a dapMd la mora demogrfico o miara oAoe. Lo
intorpretamoi como un indicia de ta tendencia o ta 'matropoltancldn*
odftoada an can, liando atoa tren locobdodaa loe afuaa de llegada
de rnenle moratoria* y . arad largo, conetrttondo atoa puabtoe en
"botadero** da migrantes ral* datar an auburtao* antallando* por te
metrpoli Ata a rttaambrabo ta conformacin da ano regln urbano
nalUfm ). Be botan aromado ana fenmeno en loa oAo* cincuenta,
datando ta potrn ireduionnJ europeo dal tgio XIX, datar, por
atadlo da ano xtenMon Industrio! o lo largo da ta* rio* da comunico*
tadn entra Can p Yanta Itero detenido ta efmero Indualrmllaocldn
botan lita, a Mspiaito largo roto modalidad atgulando al potrn pro
pio dal pota, m datar, por raparuin dal pretor tardona Kn primer
lagar Cot iba o *tM u r" ompllaa ronoo da loe territorio* da Polmlro,
iomandl y Candelario poro eataotaro* agalpomlantao nucroe da ca
rcter Institucional p d enrargodura regional, el mareado central da
acople P abastecimiento en ftrarro quedad* en Candelaria. I aeropaarto on talmln, lo tatemoga an Uuaorlo y fraguado hipdromo, po
ro no talar tao loo ejemplo ata* vialtare; an cuanto o iomandl, m reoonrtrUrta de m ganadera extensiva a ta fundn recreativa popular.
Y no baMo aaearog de tierra* en ta Jurtdlccln de Cali, alno que *u
propiatarta* ta* quertao totear o aro* da mayor perspectiva especu
lativa p Mtosnm. diada w parolu* da mando, an ta gobernacin p
an ta alcalda para carnereada* eon daatlno a ta vivienda. Kn ta
dMatfa siguiente ta ota* dal desempleo secundado suscitarlo, en el
contagia de lo doctrino pon p circo", ta expansin perifrica lineal
da anudadas da negocios reteclonado eon al o t o y ta diverdn do
minical. llevando I tardado a ser al motor da ta Incipiente conurboOMo iagaia manejando o ProtopoU*. como cualquiera da su* haciendas,
ano redacido oligarqua conformado por cachorreros y vaqueros, ms
preocupados par al prado dal caf o ta subida del dlar *n Wall Street,
ga por al aria da Potadria o da Rambrandt.
Harto 1I8S ta dudad no llagaba a 0000 habitantes, reunido en
un permetro orbano muy homogneo y qua no pasaba da mil bactArooo. Contarte rae! 00 000 olmo* en IVD y 1070 y con su* suburbios
re Blandi e cerca da 19.000 nectareos. Kn treinta ota* ta poblacin
bobea crecido nueva vaca y so tamao e habla decuplado. Kn 1640,
alentada par loo promisorios pereptetivos dd plano regulador da
699
V ir a n y S e n . c ra ta U raptAa m lo potreros perifrico* panIm am i y majarnos. en ella te asociaron ana diez tomate haeender u . rtldartzsda por la lonja <|oe acababan de crear, listad o el
c a ra to oportuno, iittr r r a genis] idea de amar a an experto
norteamericano y en je guada, con el apoyo d d coronel del alio 40 rad io
p n e n l y dictador (Oustavo R oja Ptnilla), condgaieron ana Corpo
racin de Desarrollo RegUmaL qae por asedio de an uopoMo especial
brid sus labore saneando sa tierra na insalabrea del oriento de
la ciudad fe en tas propios peridicos de tos Uoreda-Galcsdo qas
encontramos alguna que otra informacin al respecloi En 196-1M2 se
recrudecen la venta de n en a y van subiendo los precios en la ha
cienda* perifrica, an Gatcedo vende a t 4 d metro cuadrado en
Aguantones y su vecino Ganes a l ) , pero otro Oalcedo pide I i t o en
U Portain a , adentras en Zamovano negocia a 1 1 M 0 en El Guayaquil;
otro Garcd Cgse vendiendo para vivienda n ltar sus predios contiguos
al recin construido hipdromo, y no fasta alguno que otro terra
teniente asudado por tos "decretos" de lia colonizacin popular y
entonces se adelanta y vende apresuradamente a bajo precio d
predio amenazado, prefiriendo quedar como benefactor" y no como
expropiado
Mientra tanto la Otrporacdn del Vahe d d Cauca realiza d primer
programa de 'Recuperacin de Tierra' Este proyecto Aguabtonca'
cubre ana
hectreas suburbanas del jar-oriente de la ctodad y
se beneficia dd apoyo, tanto de Harofld Eder. presidente de la CVC y
ministro de Fomento de la Jacta Militar, como d d enluitaamo de
Bernardo Gurcs Crdoba, director ejecutivo de la entidad. Diques y
canales obra de drenaje- puente y alcantarillado se construyen con
prstamos monetario en ddlarea desde Jaanchllo hada Ram iro ; van
equipando per causalidad tos tierra de la antigua hacienda de M elin
dro. convertida poco altos ante en trapiche panelero y donde se est
tnvtatondo un moderno Ingenio azucarero de exportacin. I b I N I se
anuncia que la tierra estn recuperada, segn el archivo de Asocafia. fueron 'recuperadas' por tos fam ilia Q art* Eder y Eder Qart*.
principales terratenienie y daefio del ingenio Meindex
BJ rosto era sencillo, varios de tos latifundista urbanos se turna
ban en la alcalda o en la gobernacin, en el concejo, en la asamblea
departamento!, d Capricho Racional, la oficina de ptomurtn y en
aquella de valorizacin, riemprv han tenido su agente en la CVC y m
representante n la Jante de Planificacin, de tal ando qae el sistema
funciona desde hace ms de N afio* con la perfeccin de un reloj r i o
y en la ms atetela lrgalMirt
Este musco dan fam iliar disponte de $04 hectreas ai norte (ha
cienda Am yohondo). pura tos osos definido como "m u Industrial'
y de IJ23 al sur (hacienda Mrttadezi en reserva, esperando la zanlflcartn r w ld tu i adecuada, lo que tw u lp O n dificultad del piano
director de IPJg De tal modo que GaB creciendo en una hacienda,
forzosamente tendra que dftotem en sus tierras. 9e tnlrtabu la opera-
700
cMn sur", pero habto que esperar. Cunto tiempo? Se forz este ca
lendario Incierto obsequiando" a te gobernacin den hectrea pura
una universidad, que encontr sin dificultad su financiacin en Estados
Unidos y al alio siguiente la poltica de la UPAG facilit el arranque
de loa operativos. Cuando se empez a baldar en el concejo de confor
mar un banco de tierras, harta ya un tiempo que la mejoras tierra
eran propiedad de los bancosGaU se convirti en metrpoli, pero sin dejar de ser una rudimen
taria protopol! y un conglomerado amorfo. Con las falacia de la
lonja y de Gamacol Oamando progreso urbanstico" a toda expansin
horizontal kilomtrica, y confundiendo desarrollo" con crecimiento,
se arm un mosaico de parches desarticulados y diseminado en tos
potreros, a veces con tonto afn que la vacas se quedaron pasteando,
luego, entre la casas. Los hacendado tienen asiento (o los empleado
suyos) en el concejo y presionan a lo tcnicos pura disear unas es
pectaculares vas VI de sesenta metros de ancho, pensando en el fu
turo". no tanto del trfico automotor sino ms bien del trfico de la
especulacin raz. Desde luego, con frecuencia las otaras driles resultan
ser productos ms de la venalidad o de la Inepcia, que de la Ingeniera.
Via anillares sucesivas, como la autopista sor-orienta] o la avenida
Simn Bolvar, se presentaron al pbtico como necesarias burreras
pura lim itar la expansin artuna; falacia, pues al da siguiente de su
apertura se convierten en Impulsoras de la expansin en su costado
exterior y rural, pasando en una noche dei negocio de tierra por hect
rea al de metro cuadrado Se abrieron suntuosos autopistas desrticas
y ttricas, sin alcantarillado ni alumbrado, por donde deambulan robuflor de vacas lechera; espectaculares va Upo V I atravesada ms pny
ganados que por carros y merecindose el calificativo de hatopistas".
Alguna que otra expresa w ajr en doble va y con seis carritos, conclu
ye en una calle perpendicular de diez metros de calzada, cuando no en
un potrero alambrado, con miradores y vigilantes armados- Algunas de
estos vas quedaron sin terminar, pero estn Usuradas o hundidas aun
se sin uso y otras se man como basurero durante ri dte v be*adero de
cadveres a la media noche. Toda fueron trazadas en una oficina, sitare
un ptoro. es decir, en planta Luego pos una mquina (norteameri
cana) echando una capa Mgadlta de asfalto o de cemento, secn la
exparidad de pago de tos ilherefio. no ms Ninguna fue tfisefiada en
busca de una esttica no tienen perfil y son de una monotona ttrtra
p an los usuarios Sirven para Ir de un sitio a otro
9e contratan en
dlares sofisticado equipos de sealizacin con semforos electrnicos
en una ciudad con menos de 56.000 vehculos, donde hay penuria
crnica de energa y cortes cotidianos, los cuales alteran con la suspen
sin del servicio telefnico (daado en invierno), de la distribucin
de agua feo verano), del d e n * del efe principal de la ctodad pira dejar
Ubre puso a una pueblerina cabugasa comercial, preludiando una
corrida de toros, un parroquial desfile de reinas de belleza en carro
de bomberos o una carrera elelisttoa en plena semana y en hora de
701
702
10001
trabajo. Obras apenas Iniciadas por un funcionarlo y canceladas por

el que lo reemplaz, quedan sin terminar e Inconexas; una ciudad de
ensayos en donde el sentido del trfico en una va se cambia, sin avisar
y de un da para otro, en donde a cada paso se ven obras defectuosas,
en donde todo es parcial y provisional, pero bajo deslumbrantes relo
jes pblicos Japoneses electrnicos y las peligrosas telaraas de insta
laciones elctricas primitivas. Muy a menudo se suspende el suministro
de agua en razn de una averia en la canalizaciones licitadas hace
poco y supuestamente nuevas.
Aunque si se considera framente como mera "mquina de habitar",
Cali, al igual que muchas ciudades del pas, es un aparato rudimentario
y mediocre. Funciona mal, padece colapsos continuos y en cada mo
mento se deteriora, se traba o se vara. Defectuosas e Insuficientes las
maquinarlas urbanas se averian a diario o se paralizan en esta ciudad
de segunda, en donde se llama urbanismo a sucesivos arreglos de ar
terias, para desgracia de los transentes y la dicha de cuatro contra
tistas y de algunos funcionarlos venales y sobornados. Las denuncias
se multiplican, se cuestiona una licitacin, se abren pleitos que nunca
concluyen. Los burcratas destituidos se apartan un tiempo y reapa
recen en un nuevo cargo. Incluso lograron desafiar a Newton y contra
decir la ley de la gravitacin: segn el dicho popular "se cayeron
pa arriba".
Asi se fue conformando en tres dcadas un verdadero archipilago
de fragmentos urbanos Inconexos, esparcidos en potreros y caaduza
les. Su articulacin a la ciudad existente significa onerosas obras
civiles de Infraestructura, y que slo sirven para elevar los pre
cios de las tierras agrcolas de los intervalos. Desde tiempo atrs la
lonja y Camacol hablan logrado reforzar, con una verdadera cortina
de hierro", la frontera entre las dos ciudades; aquellas que an llaman
"de la demanda solvente" y la "no solvente". Los precios de los suelos
residenciales dictaban la radicacin de los moradores de una u otra
ciudad, y la segregacin socio-espacial que regla desde la fundacin
de dicha ciudad pas de perjudicar a veinte espaoles a afectar a cen
tenares de miles moradores. El espacio residencial dej de ser de libre
eleccin por el morador pobre, condenado a lugares asignados ya no por
las castas, sino por la dictadura del dinero.
Adems, el periodo cualitativo de la urbanizacin en Cali se expresa
desde los aos 60 por la trashumancla lntra-urbana de los moradores,
basada en la Ideologa del ascenso, segn la cual movilidad social = mo
vilidad residencial. Se especula sobre la falaciosa unidad entre movilidad
social y movilidad residencial, incitando segmentos sociales en precario
ascenso, en la mudanza continua de la vivienda y provocndose una
dinmica urbana artificial, engaosa y que slo lleva a una desestabillzadn permanente de los barrios y sectores. Se estimula el cambio
residencial en forma artificial y con base en los espejismos del arte
facto de pacotilla, escondindose una reduccin continua de las nor703
mas de confort y de habitabilidad. Se consigue red de betamax y antena

PrhAUM pero la superficie til no pasa de 70 u 80 metros cuadradas;
se ewmprri nna pgina con cocina. Asi se auspicia una continua mo
vilidad residencial en el espacio urbano. impidiendo cuaquier tipo
de pi*niHrariAw estable. Se presenta al pblico como libertad de
AtareMn residencial lo que no es m is que la incapacidad de planifica
cin del rgimen econmico y de so Estado. La dudad crece y crece
con base en las intereses de Camarol y los dictados de la Lonja, pero
en detrimento de la inversin sodaL Prima en la vivienda comercial
d concepto de aspiracin sobre el de necesidad primaria y vitaL
De esta migracin continua de la poblacin en el espacio urbano
se nutren, desde ios afias 70. los latifundistas perifricos y buena parte
del sector bancario y constructivo de las UPACs.
Se construyeron en 1988 ms de 1 milln 1T2.000 metros cuadrados,
de los coales la gran mayora corresponden a obras sodalmente para
sitarias o de absoluta inutilidad: centros comerciales que quedan sin
comerciantes ni dientes y apartamentos y casas con acabados sun
tuarios para disimular normas espaciales minimas
En Santiago de Cali. 458 aos de Historia. Jos Antonio Ocamui
reconstruye en un Cuadro las estadsticas de metros cuadrados de
construccin por afio. desde 1922 basta 1979. Se puede usar como me
didor. pero considerando que slo figuran las cantidades parciales re
presentando la construccin registrada y legal (ver pgina siguiente).
H anoi realizado una comparacin de este Cuadro con dos oanos
Atruel en d cual pudimos reconstruir por etapas la dilatacin urbana
desde principios de) siglo, verificndose una etapa de expansin or
eantes lenta y. luego, otra de exnansin annndeo e inorgnica,
derretida" invadiendo el espacio rural circundante. En el secundo
alano se trazaron los sucesivos permetros legales fijados por la admi
nistracin municipal desde 1903. Se pudo comprobar la reducida ex
tensin de las permetros hasta 1928. Este afio se amola considera
blemente el permetro urbano autorizado, de tal modo oue no se
hahia logrado, ni mucho menos llenarlo, en 1948. No obstante, el
Acuerdo 127 de este ao abre miles de hectreas rurales del sur y
del oriente a las futuras e q v cnhfiiw M ralees urbanas. Seria este
permetro de 1948 luego ampliado por t Acuerdo 53 de 1962 y. mfa
an. por el Acuerdo 83 de 1906. desde la quebrada de Menga (lim ite
con el municipio de Tumbo) hasta las riberas de k * res Cauca y Lili,
al sur. Es decir, que en cada poca se traza un permetro muy superior
a la demanda a corto plazo, desproporcionado con
necesidades
sociales; pero implicando unos costosos compromisos de redes para
la administracin local y toda la comunidad.
Igual que en otras ciudades colombianas, la crisis del alojamiento
lleg a afectar a miles de familias sin ingresos; lo mtpnn qoe en mu
chas otras ciudades, la auto-construccin
de ia vivienda lleg
hasta un 10% del sector econmico de la edificacin; como en cual704
EDIFICA CIO VES EX C .U J, U B
-1 B 9
( En w t t i n a l n t o i
AS*
1922
1923
1924
1925
1926
1927
1928
1929
1930
1931
1932
1933
1934
1935
1936
1937
1938
1939
1940
1941
1942
1943
C an did
16.162
19.074
20.795
35.444
64.731
129.658
160.454
68.939
23.569
28.771
43.320
53.965
69.737
70.091
77.714
89.595
84.981
93.567
83.785
105.267
109.221
133.124
AS*
1944
1945
1946
1947
1948
1949
1950
1951
1952
1953
1954
1955
1956
1957
1958
1959
1960
1961
1962
1963
1964
1965
Cantidad
AS*
159.327
139.872
196.361
130.608
159.259
203.700
277.335
224.540
312.532
273.525
311.073
361.628
402.064
396.372
306.085
482.154
451.136
456.380
635.334
694.979
572.912
594.869
1966
1967
1968
1969
1970
1971
1972
1973
1974
1975
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
Cantidad
580.495
513.381
408.554
553.421
552.886
435.598
619.342
732.716
740.184
459.521
605.096
519.393
715.725
724 596
699.641
855.665 1
550.180
755.298
1.275.306
1.010.305
1.345.797
1.126.609
1.172.892
F a o b s : IS2343: C t n ln k r ia D c p u ta iM s W . A z u m o B rtid k U ea IMS. ptstna T.

I M H T : Contraloria General. A m a r lo General de EstadfsOea; IM 8 -7 : Serie D A X E en
CEJAC. E d a d fs tiM R h ~ d e la COnaCracetn en Colombia. i M - l f l A Bogot. IWTA;
1*71-7: D A X E . B oletn Mensual d e Estadstica.
Faenle seeaadaria: Jos Antonio Ocasipo en Santiago de Cali. 4M atoa de Histeria.
Alcalda. 1SU: 1H M M : Anuario Estadstico del VaOe del Canea.
quler ciudad colombiana se dejaron las peores tierras y las m is cos

tosas de adecuar a la gente con menos recursos para ello; igual que
en muchas ciudades del pas, les destechados tuvieron que realizar
una verdadera colonizacin urbana en las laderas, los barrancos, cuan
do no. en las pantanos y las riberas viejas del rio. Colonizacin popular
urbana del banqueo y del aterrazamiento, del previo relleno de tierras
bajas y esponjosas e inundables (con el nivel fretico Invadiendo las
fJiamhat de los cimientos), de las cuales hoy en da son testimonios
los tempranos barrios altos de Terrn Colmado, Batacln, Silo y
los orientales que surgieron en las haciendas El Rodeo y Asturias, el
denso sector de la Unin de Vivienda Popular. Colonizacin popular
705
urbana que se dio con frecuencia de manera Ilegal, en form a clandes

tina., y en Alguno* caso* em pelando por la expropiacin de los la tifu n
dista* y la rplica Inmediata y brutal de lo* terratenien te* urbano#
D e tal modo que pera mucho* de*Cachado* recin expulsado* d * loa
campo*, la violencia no htoo sino pasar dal monte a la ciudad.
De nuestro largo recorrido * n la Intrincada historia de lo* ejidos,
resulta la aplicacin de lo que iba a ocurrir luego con lo * tierra* en
disputa. L a dudosa situacin Jurdica d t numerosos predica se evi
denci e o paginas anteriores. Grande* extensiones p erifrica* M iaban
en pleito al Segar lo* alta* cuarenta. La cuestin de lo * ejid o* no
estaba resuelta y su* ocupante* lograban siempre aplacar la restitu
cin ordenada d en aAos atrOs. Asi se presentaba *n C ali una situa
cin legal muy peculiar, favoreciendo distinta* form as de urbanizacin
Ilegal y clandestina. Cali se volverla " la dudad de la * Invasiones''
T tanto la form a tsica que iba a adquirir la du dad como e l mismo
sentido de su crecimiento y las Areas urbaotsadas, resultaron de la
presencia del ejido y de su situacin; y de la m anera como los predios
terminaban en mano de los destechado# o de loe especuladores. De
tal modo que el asunto del ejido, a pesar de su trayectoria histrica
son ralees en el siglo X V 111. es algo ms que un sencillo asunto h is
trico pora debate acadmico. Mas que su pasado, tmpacta el presente
de la dudad e hipoteca su futuro. No es historia muerta sino viva,
dinmica v actuante.
Las Hornadas "Invasiones" no fueron ni ms ni menos que la mo

dalidad oopular de rvcuoeraoin de las tierras que hablan sido ocupa
das ilegitmente por los latifundistas. Pero stos se hablan beneficiado
siempre de la complicidad y de la corrupcin de los circuios adminis
trativo* locales. Bato* hitamos actuaran de manera distinta contra loe
destechado*, oponindose a su* accione* con toda la fuerza del aparato
de represin. Y lo* destechado* tendran que librar mltiples batallas,
de toda todoin, desde lo* aos 40 hasta hoy, todos para defender o
existir sn derecho a la dudad.
Ss en 1949 cuando se manifiestan lo* primeros Indicio* de la cplonieactn urbana popular masiva. Inicindose en un sector de Terrn
Colorado, en el barrio hoy llamado Junta, lo mismo que en la colina
de rnmeria artesanal de carbn, llamada de atic, All h a d a 1948-50
llegan cantidades de refugiados del antiguo Caldas; reconocen en se
tas laderas abruptos su paisaje tradicional y no tardan en levantar
altas estructuras *n guadua, sin olvidar de sembrar matas de pltano.
Pionero de estas luchos urbanas, al lado del liberal lnconform e Borberena y del comunista Julio Rincn, Pedro Salas, hoy abuelo,
cuenta Orno el 8 de abril de 1048 estaba con ellos preparando
ia toma de un pedaao de ejido en beneficio de unos destechados.
En Los alto* siguiente se Intensifica esta modalidad de reogrupamiento urbano de masas liberales destechadas, despus de su expul
sin de loe campos.
70 45
Problem ticas agrarias sin resolver, acumuladas y agravados, en

gendran la cuestin urbana, tam bin hoy sin resolver. En los aos
1947-1948, s m ultiplican en la prensa local, y en tono ms bien hostil,
pequeas nottcula* sobre la ocupacin de calles o los alrededores de
la galera por fam ilias campesinas deambulando, sin rumbo ni oficio,
y durm iendo en los andenes d el cen tro d e la aiudad.
En el desprecio se destacan loa locutores de la Vos del Valle, que
dejaron huella escrita de sus intervenciones fren te a l m icrfono;
Y es por toda la ciudad que deambula la pobretera, y en los barrios

los muchacho, hijos de nadie, exhibiendo desnudeces y vulgaridades y re
clamando comida. Pero as que no hay quien se duela de esta urbe.
grupos de gemines Insolentes, desharrapados y sucios, deambulan
principalmente por el barrio Granada
Su oficio: pedir comida y dormirse
en los andenes, y hablar vulgaridades
hijos del viento, como nadie los
recoge, pues aumenta la nube de detaarrapados.
(Ju bo d e 1948.)
Gemines, limosneros y vagos Parece que as hubieren venido peni Cali
los- limosneros de lee otras ciudades del peis v loe gemines de diversos sectores
de Colombia y la reseca de vagos. Aqu si de la autoridad. Atajar, para que
estos personajes indeseables no conviertan a este urbe sn urbe de mendican
te y de vagos y de gamines, tres pestes peligrosas y a cual ms perturbadores
del saco y buen nombre de la ciudad. Y ;dizque polica Municipal!! Pero
dnde at? Ya ni siquisra enamorando! El 9 de abril acab con los erticos
agentas y ahora loa que quedan, no han quedado para servir.
(A gosto de 1948.)
Nubes de mogo* pidiendo qu comer, por calles y barriadas, bandas de
limosneros, y ciertos lugares da la urbe, llenos de gentes casi sin camisa,
juegan y beben.
(O ctubre de 1948.)
Del alio 1947 es el prim er ncleo del barrio Prim itivo Crespo y
de 1968 el Municipal, y siguen el Cristbal Coln en 1992, el Jordn
en 1964, Lourdes en 1998, y tambin en abril de 1965 se realiza la p ri
mera tom a de tierras de El Bosque, tal como nos inform a El Tiem po
(17 de abril de 1988):
De Cali, Invasin.
Gente* pobres invadieron y construyeron casas provisionales sobre los te
rrenos El Bosque, de propiedad del seor Roberto Castro. Este solicit el
concurso de la autoridad para desalojar a los invasores.
3e m ultiplican las expropiaciones populares masivas en los aos
1987-1988, surgiendo los barrios Caldas, L a lela, Lleras Camargo, F iti
ma, Berln, San Francisco y Lleras Rea trepo, con una toponim ia que
no deja dudas sobre la afiliacin poltica de sus gestores. En agosto
de 1989 la prensa seala la expulsin de 400 fam ilias y en noviembre
d e l mismo ao se registran 1.174 fam ilias ocupando los terrenos de
La Floresta. Se extienden las Invasiones hacia el rio en la dcada si
guiente El Paso del Comercio hacia 1960, el Alfonso Lpez en 19611962 y el Cauquita en 1963. Este mismo ao empieza una larga lucha
entre destechados y hacendados por el derecho a la ciudad en las te-
707
rras de Asturias. Tambin cae una de las primeras victimas: Juana

Garca logr escapar de la guerra de los montes, pero el 9 de agosto
de 1962 en el barrio El Pueblo, durante la represin policial de la
ocupacin de un predio ocioso destinado a unos inversionistas indus
triales norteamericanos, la mata una granada tambin procedente de
Estados Unidos. El dia 15 de octubre de 1963, despus de dos aos
de escaramusas enfrentando a la polica, primero cien familias y fi
nalmente ms de quinientas, culmina la ocupacin multitudinaria de
El Rodeo, con ms de mil familias... desalojadas por quinta vez ,
segn El Pais, del dia 16, La vspera, despus de haberse escapado de
los machetes en los campos cay, bajo el sablazo de un teniente de
la polica, Celmlra Prado, madre de doce hijos, dos de los cuales eran
carabineros. La ceiba que fue durante aos el lugar de reuniones y
asambleas de los destechados, se conserva hasta hoy como monumento
del barrio y smbolo de sus combates. En los meses de enero y febrero
de 1965 vuelve a estallar el conflicto para la vivienda, en la hacienda
Asturias. El alcalde liberal de la ciudad, un caldense recin llegado,
era entonces el vocero de la lonja y el mximo traficante de tierras
urbanas; sin vacilar desata contra los destechados un operativo m ili
tar. de fuerzas combinadas del ejrcito y de la polica, con apoyo
areo de Intimidacin. Despus del xito de la agresin, rescatadas sus
propiedades, el hacendado manda a las autoridades el siguiente mensale de agradecimientos. publicado por el diario Occidente, del domin
go 21 de febrero de 1965:
.. agradece muv sinceramente al doctor Humberto Gonzlez Narvez. Go
bernador riel V alle: al seor Artemo Franco M eila, Alcalde de C ali; al seor
Coronel Manuel A. Dousdebcs. Comandante de la Tercera Brigada; al seor
Coronel Ignacio Valdcrrama Daz Comandante de la Polica Nacional, D ivi
sin Valle, y al seor M avor Jorge Osorio Cuervo, Comandante del distrito
Cali, y al personal de las Fuerzas Militares, la proteccin que le brindaron en
fiel cumplimiento de las normas constitucionales de Colombia.
Multiplicndose la toma popular organizada y planificada de tie

rras urbanas, en numerosas ciudades se promulga la Ley 66 de 1968,
presentada como destinada a detener la especulacin "pirata , pero
en realidad originada en una presin de la lonja y de un nuevo sector
especulativo con la vivienda. Con frecuencia el gremio de la propiedad
raz urbana emprenda campaas de prensa, quejndose de la desva
lorizacin que produca sobre el entorno, "perjudicando a los dueos
de las tierras, el surgimiento de un nuevo barrio popular. Mientras
tanto el aumento de la demanda Impuls a un sector especulativo fi
nanciero con la vivienda, lo cual culminarla en 1972, con el sistema
monetario de crdito de las UPACs y entronizarla la penetracin del
sector banc&rlo privado en la construccin urbana. La Ley 66 no mo
lestarla mucho a los estafadores del techo, pero serla la eficiente base
legal que utilizaran las alcaldas para reprimir a las organizaciones
de destechados. Sin embargo, en la misma dcada del setenta se In
crementan en Cali las ocupaciones, orientadas por los politiqueros
708
locales, con un marcado aumento en vsperas de elecciones. Con fre

cuencia actan en asocio polticos y latifundistas, para construir unas
fortalezas electorales liberales.
En marzo de 1973 se destaca el desalojo de una colonia, tratando de
ampliar las ocupaciones de Terrn Colorado, y la Inmediata destruc
cin de los ranchos provisionales por los agentes de polica. En esta
oportunidad se ven agentes destechados destruyendo las chozas que
ellos mismos construyeron dias antes, y desalojando a su propia familia,
fenmeno que se verificarla luego en muchos lugares; del ao 1974
queda el recuerdo de la expulsin de unos sin techo, en el barrio Beln.
Diversas escaramuzas se producen en 1980, en torno a los nuevos
barrios populares Julio Rincn, Y ira Castro, Villa Laguna, Lourdes y
Los Chorros.
La seudo-lnvasln en San Luis, promovida por politiqueros en bus
ca de una masa electoral dcil, Ilustra en 1978-1977 esta modalidad
fram ente calculada, con el doble resultado de crear un bastin liberal
y de auspiciar la especuacin sobre las tierras aledaas, pertenclentes
a la Imprescindible fam ilia Garcs. En los aos siguientes se multipli
can estas operaciones electoreras, a veces promovidas por representan
tes y senadores, que en 1968 hablan votado la Ley 66. El caso de Eli Vergel
es muy significativo, en vsperas de las elecciones del ao 78, y se am
pliarla poco antes de las elecciones del 80 para culminar en un archipi
lago de operaciones similares en el 82. De la Irresponsabilidad de estos
polticos radica en, gran parte, el botn que se llamarla Aguablanca
y ms de veinte barrios, esparcidos en los pantanos y caos putrefac
tos de las orillas del rio Cauca y totalizando una poblacin de ms
de 100.000 personas.
En 1981 son reprimidos varios Intentos de la poblacin destechada
para colonizar los pantanos de Villa Laguna y al ao siguiente la
polica destruye los ranchos y expulsa a los colonos de unas laderas,
situadas al frente del exclusivo barrio Santa Rita, destacndose,
tanto por su obesidad como por su agresividad, un secretarlo del
gobierno municipal de apellido Bej arao. En esa oportunidad la abo
gada de los latifundistas, en su parte de vlotorla, cuenta a la prensa
que compr para los agentse de polica trescientos sandwiches.
En 1983 un adolescente es abatido por la polica durante la ex
propiacin popular, promovida por destechados en el barrio, bautizado
de Inmediato Tres de Mayo, da de su muerte. La cruz erigida en el
sitio donde cay, sigue siendo el nico monumento del barrio y el
caso excepcional de un testimonio en Cali celebrando un aconteci
miento histrico, por medio de una escultura en el mismo lugar del
suceso. Con ello el proletariado caleo, uniendo sus luchas con el arte
plstico, da a la comunidad de la ciudad una magnifica leccin de
"memoria urbana".
El 7 de noviembre del ao 1984 El Pueblo publica esta breve nota:
Controlada invasin.
Gracias a la accin de la Polica Metropolitana, se control un brote de
invasin que se present al norte de la capital del Valle, anunci el secretario
709
municipal Antonio Jos Orejuela Escobar, El asentamiento se detect en el

sitio Menga en un lote de propiedad particular, donde un grupo de personas
trat de levantar all sus casuchas y cambuches. Segn el reporte de la Polica
Metropolitana se pretendan establecer 420 familias.
En 1986 en El Hormiguero la polica Incendia los ranchos de unos
destechados y un joven muere de las quemaduras. Los destechados,
segn una triste tradicin nacional comprobada en el barrio Pollcarpa
de Bogot, en Manlzales, en Puerto Tejada y en Cali, siguen pagando
su derecho a la ciudad con la cuota Inicial de un muerto.
Una estadstica de la oficina de planeacin de la alcalda muestra
la evolucin de la expansin urbana ilegal, entre 1943 y 1980. Agrupa
dos los datos conforman el siguiente Cuadro, en el cual se usan los
calificativos de la entidad oficial:
Periodo
NI de invasiones
N f de Barrios Piratas
1943-1951
17
1952-1964
16
17
1965-1972
1976-1979
12
Cuadro por lo dems muy Incompleto y que no siempre corresponde

a la realidad. Desde luego todos estos barrios conforman una corona
en la geografa de la ciudad, desde las laderas hasta las orillas del rio
Cauca. Su mapa es de una topografa social, con unas curvas de nivel
que no son ms que los mnimos isoprecios de las tierras mediocres y
menos codiciadas, por los traficantes de la vivienda.
A escala global el conglomerado resulta totalmente catico y evi
dencia la Ineptitud de la clase dirigente para crear una ciudad. Un
mosaico amorfo de barrios atomizados en el espacio, cual un rompe
cabezas que se disloc, Insulas agregadas-disgregadas conforman unos
extensos suburbios que son exactamente lo contrario de la idea de re
cinto urbano, entendiendo ste como espacio social solidarizado. L e ja
nos barrios rodeados de basureros pestilentes, en donde los telfonos
de la IT T o de la Siemens llegan primero que el acueducto y el alcan
tarillado; se ve televisin a color perfumada por los vapores nausea
bundos de cafios de aguas negras estancandas y tan espesas, que
puede flotar una piedra sobre ellas. Cada barrio, con sus calles y sus
casas, queda orientado con base en la relacin entre la determinada
forma de un predio y su mxima explotacin; nunca se consideran el
asoleamiento, la temperatura y la orientacin ptimos.
En cuanto a la ola de Industrializacin del periodo 1945-1965, se
Inici y se detuvo con base en los interses y decisiones de los inversio
nistas extranjeros. Terminada la Segunda Guerra Mundial, no pasaban
de diez las grandes empresas industriales radicadas en la ciudad, casi
todas extranjeras. Es, ms que todo, a partir de 1950 que se multiplican
los viajes exploratorios" de empresarios de Estados Unidos o la cons
truccin de alguna que otra sucursal de entidades industriales; enton71 0
Cali. Precios del suelo y segregacin social

I I
S IM
ces la prensa llena su crnica social con cocteles de autoridades,

empresarios locales e industriales norteamericanos en gira de prospec
cin (con frecuencia la noticia precisa que mister Smlth y mister
Brown llegaron de Caracas o de La Habana y siguen para Lima, Quito,
Rio, e tc .); es asi, que en 1955 los Lara toman whisky con los emisarios
de la International Harvester. El mismo ao llega la misin dirigida
por David Lilienthal; el experto propone de entrada la construccin
de cuatro centrales hidoelctricas para estimular la industrializacin
extranjera, por supuesto. En seguida disea y crea la CVC. Se emocio
na el diario La Repblica de Bogot, del 13 de abril de 1956 en su p
gina econmica:
Anuncian grandes inversiones de capital de Estados Unidos en el pas.
Efectivamente, a Cali, en julio de 1956, llegan los ejecutivos nor

teamericanos de la firm a Good Year e inauguran su nueva planta de
Yumbo. Asi ocurri durante una dcada. No obstante, en 1963 la re
gional de la Andi apenas agrupaba a 67 empresas, de las cuales ms
de 40 son de capital y manejo extranjeros.
Algunas cifras, considerando nicamente la variable empleo, ilus
tran el desarrollo posterior y el estancamiento. Segn el DAE, la
zona industrial Cali-Yumbo reuna en 1975 a 644 empresas con ms
de 10 asalariados, alcanzando el personal ocupado un total de 55.787
personas. En 1978 eran 696 empresas, con 60.775 trabajadores. Y en
19 M. siendo majtir l n to e r o de empresas (139) era menor u capa

cidad de empleo (60.6TT). Esta tendencia sigui y en 1963 la zona
reuna a 961 empresas con 58.692 asalariados En 1987 de un total
departamental de 1.035 establecimientos industriales. 834 se concen
traban en el rea Ch-Yumbo pero n o empleaban a ms de 55.T11
personas o sea 48.630 en Cap y 1SJ41 en Yambo Esta era la oferta
de empleo industrial para una poblacin sumando en 1985 un total
de 1.400.828 habitantes de ambos municipios De ta l modo que en las
estadsticas laborales fue disminuyendo el sector d empico secundario
y creciendo el terciario. Adems, numerosas familias Tiren de labores
primarias extra urbanas; hombres y mujeres salen de la ciudad antes
del amanecer permanecen en las labores agrcolas todo el da y regre
san al atardecer, poblacin resideneialmente urbana y econmicamen
te rural.
A l mismo tiempo el cukmiahsmo determinaba un nuevo sector
econmico cuaternario'', llamado Inform ar' que ms o menos con
siste en instalar una fbrica en la cocina de la casa, un almacn en
la calle o un taller en el anden. Miles de familias hablan resuelto
primero, bien que mal, la cuestin esencial del albergue: se quedaron
sin los mnimos recursos para sufragar los costos del alojamiento. Es
cuando la imaginativa popular del "rebusque'' sustituy a la incapaci
dad de la clase dirigente, abriendo puestos de trabajo en la misma
casa, eonvirtindola en un espacio multi-usos y en un lugar de pro
duccin de ingresos Se volvi casa-taller o casa garaje, con local
cmesela! expulsando la sala, y se llen el patio con piezas de inquili
nato, es decir taller con cuartos y tienda con ca sa s. El resultado no
se hizo esperar; a cantidades de bandos del poebfcx, convertidos mi
zonas Industriales del rebusque, se lleg a la mxima heterogeneidad,
desafiando con soberbia a las sofisticadas reglas de la divisin en
zonas de los CXAM y de la hermosa Carta de Atenas Tambin se regre
s a las mnimas condiciones de habitabilidad y de salubridad y a las
peores situaciones de promiscuidad y hacinamiento. L a historia del
segundo piso en la vivienda popular no radica en normas del urbanis
mo, ni mucho menos en una supuesta cultura'' arquitectnica urbana,
pero si en los dictmenes de la ms extrema miseria y mi una deses
perada bsqueda "vertical" de algn tipo de Ingresos
De tal modo que con la Inepcia de la dase dirigente calea. igual
que en muchas urbes colombianas; es poca la poblacin econmica
mente necesaria y soeiahnente til, y numerosa la masa demogrfica
sobrante.
Preguntarse que clase de urbanismo se est haciendo?, ohhga a

voltear la pregunta el urbanismo, de cul dase se est haciendo?
q dsete de la ciudad no puede ser neutral en una sociedad de clases
enfrentadas. lugar comn, quiz tan comn, que a veces algunos lo
olvidan.
712
can.
ttoaactecm vmi~
En Bogot la Junta Central de Higiene dicta en 1918 * i Acuerdo

4 sobre higiene de las construcciones", seguida por las Resoluciones
N? 3 de 1919 y 91 de 1900. Conforman la Introduccin de normas
modernas de construccin y algunas regias de urbanismo. Es asi que
en e l Acuerdo N? 40, Captulo Calles y Plazas", se prescribe un ancho
mnimo de 15 metros para tas futuras calles., cualquier ensanche",
o parcelacin y loteo con 9 hectreas de extensin deber incluir una
plaza pdhKea de una hectrea. En seguida florecen las parcelaciones
de ocho h ectreas... Tambin se observan medidas implicando el
de materiales importados: tas pinturas con aceite (Artculos 27
y 4T), el cemento, las tuberas metlicas de echre y el hierro galvani
zado (Articulo 36). En fin. el Articulo 23 de la Resolucin Re ig proh
be (una vea ms) lo que era. desde la Cotona, una costumbre bogo
tana: arrojar a las calles aguas sudas o excrementos"
En c a l*, siguiendo estas disposiciones generales. 1 cabildo regLala construccin, mediante el Acuerdo 38 de 1919. Las vas fu
turas tendrn un ancho mnimo de quince metros y cada andn ser
713
Igual a Ir sexta parlo del ancho total do la va, K* en el barrio Obrero,

promovido en tone es por el municipio, que encontramos la primera
concrecin do estas nuevas normas. He prove ademas una ouudru
tradicional do 80 x 00 , pero en la cual ae disea una divisin predial
conformada por veinte lotes de 10 metros de frente: cuatro do ellos
con un fondo de 40 metros y diecisis con fondo de 30. 01 Acuerdo
N9 30 de 1037 reglamenta el chafln esquinero e introduce la nocin
de seotor central de la ciudad, en el cual no so permitir la construc
cin en planta nica mientras "so dispone lo conveniente sobre el
levantamiento del plano do Cali Futuro".
En estos mismos aos, Igual que en varias ciudades del pas, el
urbanismo moderno so caracteriza por un cambio en el mdulo bsi
co: la cuadra. Me cuestiona la manzana cuadrada. En forma sistem
tica (menos en Unrranqullla y Manta Marta) se pasa, bien sea a una
manzana cuadrada de tamao menor, o bien en la mayora de los
casos a una rectangular, muy alargada y de tipo cinta, con multipli
cacin de vas de servido,
Al fin y al cabo, al diseo da la dudad rafleja fielmente lo que
fue esto medio siglo: un urbanismo reducido a la apertura do vas con
cebidas para Incorporar potreros de ganado al mercado especulativo
urbano, Ejecutado bajo la presin de traficantes de tierras, estaba
adems sometido n los altibajos de Ion sltnuolones polticas y sociales,
que iban tmpaotando la sociedad,
Desde 1030 la historia urbanstica de la dudad se confunde con:
Una herramienta tcnica nica, consistente en la sucesiva di
latacin del permetro urbano, decretado ste desde el oabtldo y siempre
involucrando a grandes extensiones de pastizales,
>Un Instrumento nico de diseo: la apertura do vas arterias
externas a la ciudad, soclalmente Intiles y costosas, pero individual
mente beneficiosas,
- Por medio del gravamen de valorizacin, el cobro al conjunto
de la ciudadana de las operaciones valos de especulacin raz privada.
El Acuerdo N" 03 de 1030 prev para el ano 1040 un aumento del
impuesto predial. El predial urbano era entonaos del 1 y medio por
1.000, mientras el rural era del 3 por 1.000. El cabildo determina que
para los lotes urbanos no edificados se cobrar, segn la zona, entro
8, 7, 0 B por 1,000,
El Acuerdo NV 33 de 1040 autoriza un contrato "para la instalacin
del servido automtico de telfonos con lina planta de capacidad
Inicial no menor de 1.000 1.600 lineas", y se firma oon el represen
tante de la Compaa Telefnica del Pacifico, el seor Alejandro de
llondlnl "vecino de Mbangat, China",
Me mvlve la vieja Idea de las aos veinte, el plano del "Cali Futu
ro". El Acuerdo NV 36 de 1040 "dispone levantar el plano futuro do
la du dad",,. oon el objeto de que "determine los nuevos barrios.,,
reservas para la ampliacin de callos, futuras plazas y parques",.,, oto.
714
L
i* toril oc
IDffl,
0 m.
II Mi
1
10 Mi
r 'T
0 ffl.
10 m.
6AJ, LitliPd rtt* OfliTlO OllMf, llllft
Bn cuanto e refiere a la planificacin y al dlierlo do la dudad,

unoi Intento* do controlar el rapado fallaron y, nomo era do eiperar.
terminaron favoreolondo la expansin, lili Ingeniero lia r) tirunner,
eonfundlendo la apertura de vina oon el urbnnlimo, al fin y al cabo
no lilao lino precordial' nuevas "arterial de especulacin" con el
nielo. Lo vuelven a llamar loi edllei caleo en 1943 y ocurre ntoncei un curioso epliodlo; el contrato entre el municipio y al profeior
Srunner, firmado el 111 de diciembre de 1043, a convierte en el Aiuerdo Nv i de 1044 y ocupa trece pginas del nmero bi0 de la (Jareta
M unicipal, oon fecha 31 de enero de 1044. Slntetliando aqu cite detn
lindo documento, el profesional e compromete a ejecutar un total
d e 13 estudio, uno de ingeniera de va y ailarla, topogrfico y
de planimetra l/BOO, "abarcando en total un rea de 3,00(1 h 0 trea";
otro* de urbanismo, plano regulador y de ensanche de la dudad*',

desde la escala general 1/5.000 hasta detalles a escala 1/500 para sec
tores centrales, trasado de vas y ampliaciones, tambin con escala.
Adems tendr que entregar un anteproyecto de red de alcantarillado,
escala 1/2.000. "un proyecto de reglamentacin de construcciones y
de urbanizaciones'', y las memorias descriptivas de estos variados es
quemas. El valor del contrato es de 158.000 pesos (un lote de 245 m*
en San Nicols vale 602 pesos y el suelo en El Piloto se negocia a 4
pesos el m-) y el plazo de entrega de los estudios es el 30 de abril de
1946. Arquitecto, el profesor Brunner se converta en topgrafo, urba
nista, paisajista. Ingeniero sanitario y de vas, legislador y se compro
meta a disear desde el 5.000 hasta el 1/100, en una ciudad que an
careca de m apas... La catstrofe era previsible.
Despus de la firma del contrato con Karl Brunner se crea la
Junta de Urbanismo'*, de consultores" y mediadores" del convenio.
Compuesta por cinco miembros, cuatro pertenecen al cuerpo tcnico
del municipio y se estipula que el quinto debe ser;
e)
Un hombre de negocios, de capacidad econmica y honorabilidad re
conocida, tambin elegido por el Concejo.
Los Articulas 6, 7. 8 y 9 del acuerdo van a motivar controversias,
protestas y hostilidad contra los trabajos de Brunner. Mediante estos
4 artculos se suspende la aprobacin de proyectos nuevos de urbaniza
ciones" y prcticamente se postergan o se congelan todas las opera
ciones hasta que terminen los estudios de Cali Futuro .
Las presiones y las intrigas locales, provenientes de intereses en
frentados sobre las tierras, se multiplican cuando Brunner exige la
cancelacin de todas las licencias de construcciones nuevas hasta la
aprobacin del plan regulador; medida corriente en estos casos, pero
contra la cual se levanta la protesta airada y unificada de loe terra
tenientes y constructores. Adems, ai poco tiempo se evidencia la
inepcia del aparato tcnico del municipio, la falta de recursos y la
lentitud de los trabajos de planimetra. En estas condiciones el Inge
niero subcontrata una parte de las labores y luego comete el error de
disear por cuenta propia, y a pedido, varias proyectos privados de
urbanizaciones especulativas. Finalmente el cabildo enjuicia a Brun
ner por las demoras y la falta de tica . En el Libro de Actas N9 528
quedan huellas de los debates de enero y febrero de 1946, a los cuales
se suma una ofensiva del diario El Relator (enero 9, 18 y 23). Citado
por el concejo, el contratista explica su demora con base en mltiples
dificultades. En cuanto a sus trabajos particulares, no los niega y argu
menta que no son incompatibles con los trminos de su contrato. No
sabemos cmo concluy el asunto pero, segn parece, entregados los di
versos planos, el municipio se neg a cancelar el saldo del contrato y
surgi un largo litigio entre las partes.
En la Gaceta Municipal N? 649, de febrero de 1947, se destacan dos
decisiones importantes: en primer lugar el Acuerdo W 27 es de hecho el
estatuto completo de valorizacin, y en segundo lugar filosofa del gra7-16
amen, organizacin administrativa de la oficina, sin olvidar a la junta

y sus funciones: una Junta de 'notables" sabiamente dosificada, habi
litada para determinar las obras" y "aprobar los proyectos".
En cuanto al Acuerdo N? 28, se dicta para la reorganizacin de la
Oficina del Plano de Cali y es probable que eso de, algn modo, tiene que
ver con los trabajos de Kart Brunner, los cuales fueron entregados y mo
tivan al poco tiempo la resolucin del contrato, la cual aparece un mes
despus (Gaceta Municipal N? 654, marzo 30 de 1947, Acuerdo NO 80).
Llena una pgina completa la lista de los planos entregados por
Kart Brunner, Incluyendo "el dibujo original del Plano Regulador y
de ensanche, y de la zonlflcactn, confeccionado sobre una copia del
plano 1:5.000".
Reciben los trabajos el alcalde Alvaro Lloreda, el secretarlo de
Obras Pblicas, Carlos Garcs Crdoba y el presidente del concejo,
Luis M. Palacios, el cual dos aillos ms tarde propondra la contrata
cin de un nuevo Plan Regulador ..
El eplogo parece digno de una novela de Agatha Chrlstle: los
planos y memorias de Brunner "se extraviaron" en alguna oficina del
municipio. Lo cierto es que hoy no se consiguen esos planos "de la
ciudad futura. Apenas pudimos consultar de esto una tira de varios
metros: la avenida de las Amrlcas, escala 1/500 con acuarela. Segn
parece, la tal "Ciudad Futura era aquella del sector Granada-VersaUes, eje predilecto de expansin urbana en esa poca.
El plano de Brunner para "Cali Futuro" se Umita a englobar las
tierras de Versalles, en las cuales la familia Garcs Giraldo estaba lo
teando y vendiendo solares. No contempla el sur, ni tampoco el oriente.
Al respecto rememora el arquitecto Alfonso Calcedo Herrera:
Conoci a Kart Brunner y trabaj con 1. Mi esposa y yo, novios todava,
ramos entonces estudiantes de Arquitectura en la Nacional. Fuimos alumnos
de Brunner, l dictaba Teora de la Arquitectura y Urbanismo, un taller de
diseo en urbanismo. Haba varios profesores alemanes entonces: estaban
tambin Leopold Rother y Rudolf Hommes que era nuestro profesor de So
ciales. a ste le gustaba mucho la cerveza, iba mucho a la cervecera Bavaria
y tenamos que llevarlo despus hasta la casa. Vi la foto de su hijo que
nombraron ahora de ministro, es igualito al pap
Era eso en los aos 40 y 42 y me gradu en el 42, all va la foto, con el
decano que era Ancizar, Humberto Chica que era el Secretario de la Facultad
y Gaitn Corts que ftie mi comoaero de promocin, y que luego se mat
cayendo de un andamio en "El Tiempo.
Entonces me encontr con Brunner en Bogot en el 44 y me dice qu
haces t?; le cuento que e s t a y trabajando y me pregunta si no me gustara
volver a Cali, le digo que eso no-no-no, y me dice que tiene all un trabajo
que se enred, que quiere salir de eso, y me pide ir dos meses all para
dibujar los planos, un trabajo de urbanismo con el municipio.
Entonces me vine e hice los dibujos, lo habia contratado el municipio
para trazar la avenida de las Amrica*, ellos queran una recta uniendo el
centro con la Estacin del Ferrocarril, y para eso lo llamaron segn tengo
entendido. Creo que slo dise esta avenida, en ese tiempo todo presionaba
hacia all, hacia el norte, y estas tierras de la parte de Versalles eran de
"la Borren1. Tahrez dise tambin la urbanizacin del barrio Versalles y
la plaza, pero no estoy seguro.
717
Tambin m e toco disear la urbanizacin de Santa Isabel, un trabajo

privado que hizo Brunner para el dueo de estas tierras, que era A lv a ro Zapa
ta. E l era un negociante de finca raz, fue e l prim er urbanizador en Cali.
E l otro era M ario de la Cadena, pero no de la categora de Zapata, com er
ciaba con todo, con dlares, y parece que con esmeraldas, tambin hubo
casos extraos, negociando con ejidos, p a rec e ... Entonces Zapata era dueo
de Santa Isabel y urbaniz el barrio. El fue quien hizo colocar la estatua
del Aguila, como especie de monumento a la Aviacin, que era muy de moda
en estos a os...
Brunner dise vias curvas y desages, con estas pendientes habla que
resolver asuntos de alcantarillado. En las vas internas le gustaba los cul-desacs". Y como fu l discpulo de l, yo despus m e puse a disear calles en
culnde-sacS, Cuando dise Champa gnat, para el dueo que era Carlos Sardi
Garcs, que luego fue gobernador, entonces hice y o cuatro cul-de-sacs, mire
e l mapa, a ll estn, uno, dos, tres y cuatro, asi se quedaron... E l dueo me
pag con un lote.
Tambin dise ms abajo la urbanizacin lineal de Paso Ancho, para
unos Paz-Borrero y despus fue la Urbanizacin M ilitar, entre la Roosevelt
y la calle Novena. El dueo era tambin un Garcs, es que todo era de los
Garcs, y hoy tambin. Este era Alfonso Garcs Valencia, no s qu conexio
nes tena con el ejrcito pero vendi lotes a militares. Y eso fu e un lo, un
lio . . . Es que entonces la teora era de la ciudad radial. Dise una urbani
zacin redonda, con calles radiales y en la mitad el centro, una plaza redonda,
bueno siguiendo la Ciudad Radial". Todo eso siguiendo las enseanzas de
B run ner... Y el dueo empez a vender lotes, pero result que en e l muni
cipio cambiaron todo dibujando calles rectas con la regla T . . . Despus, e l
lo con los que tenan sus lotes comprados. Un lo que an no ha terminado,
por eso el sitio sigui con solares vacos hasta ah ora.,.
M e acuerdo que Brunner tenia su oficina en la tercera, entre calles 10
y 11, donde est ahora el Banco Central Hipotecario, una casa de dos pisos.
E l se fue y nosotros nos quedamos con la oficina. . .
Estamos a principios de 1946 y el cabildo se dedica a un asunto

ms Importante an que la Avenida de las Amricas: adjudicar o
regularizar la cesin de cantidades de lotes de los ejidos... antes de
la eleccin presidencial del 5 de mayo; otra tradicin del cabildo ca
leo que se verifica comparando las actas del Concejo con las fechas
de comicios.
Mientras tanto se aprueba el trazado de la Avenida de las Am
ricas y su construccin por el sistema de valorizacin (G.M. 660, de
septiembre de 1947, Acuerdo 305) y se decide, que en el parque de la
nueva estacin del ferrocarril se colocar una estatua de Cristbal
Coln, para la cual el municipio otorga una partida de 4.000 pesos.
Rmm Giraldo, viuda de Jorge Garcs, cede al municipio los terrenos
de las calles y plazas del barrio de Versalles (su globo totaliza 21 hec
treas y 7.800 metros cuadrados), mediante el Acuerdo 213 de 1946,
firmado entre otros, por Carlos Garcs Crdoba.
El mismo da, mediante el Acuerdo 215, se hace una permuta de
terrenos entre la nacin y el municipio. El ejrcito cede al municipio
los 11.750 m2 del Batalln Pichincha. Este se pasar a terrenos del
municipio, en la hacienda Npoles, con una extensin de 143 plazas.
Igualmente Diego Garcs Giraldo, en representacin de su madre
718
Emula Giraldo, cede para el ejrcito 1.800 m 3 de la manzana nmero

2 del barrio Versalles; otra vez firm a Carlos Garcs Crdoba... Reina
la "planificacin fam iliar .
En la Gaceta Municipal N? 665, y por medio del Acuerdo 272 de
1947, Luis Angel Tofio vende al municipio, para el Bosque Municipal,
su propiedad llamada "Posesin de Santa Rita", la cual habla comprado
pocos meses antes, en el afio 1946. En el perodo 1947-1949 en el cabildo
sobresale Lus Angel Tofio, que seria su presidente y fugaz alcalde
del 9 de abril y, ms an, propietario del futuro Bosque Municipal.
Mediante el Acuerdo N? 272 nos enteramos que vendi al municipio
"los derechos de dominio y posesin que le pertenecen en la finca rural
conocida con el nombre de Posesin de Santa R ita , y que el cabildo
autoriza este negocio "de un predio con destino al Bosque Municipal .
Precio, veinte mil pesos en bonos Pro-Urbe, y quince mil pesos en di
nero efectivo, en tres contados.
El vendedor haba comprado el afio anterior, conforme a la es
critura N9 1715 del 23 de Julio de 1946 de la Notara T ercera ... Segn
la escritura N? 1715 del 23 de Julio de 1946, conservada en la Notarla
Tercera, cinco integrantes de una fam ilia Aparicio: Toms, Ren, Elvia, Libia y Sila, venden "e l derecho de dominio y posesin que tie
nen en la finca rural, conocida con el nombre de Posesin de Santa
R ita . . . lindando; al norte con el ro Cali, al sur, las quebradas de
La Curtimbre y Las Jupias; al oriente en la parte con el predio de San
Cristbal, hoy de los herederos de Don Alejandro Garcs Patio, y en
parte con el predio de Mameyal, de los Seores Gamboa; al occidente
con el predio de Yanaconas, de propiedad de los Hermanos Maristas .
Dejan en claro que no tienen ttulos y que el predio fue "adnuirldo
por prescripcin adquisitiva de dominio, como consecuencia de la po
sesin de que han gozado por ms de treinta aos,.. en forma tran
quila y pacfica .
Curiosamente no figura la extensin del predio y se excluyen de
la venta 30 plazas, las cuales tampoco aparecen deslindadas en la
escritura.
Precio de venta: 20.000 pesos. Seis meses ms tarde el comprador
y concejal Tofio lo revende al municipio por 35.000 pesos.
Llegan inmigrantes de los campos y la prensa lo seala en varias
oportunidades. La presin se acenta sobre la tierra urbana y Barberena intensifica su campaa para el rescate de los ejidos, mientras
varios de los terratenientes figuran en el cabildo. Dos meses antes de
la Ley Barberena el cabildo decide delimitar un permetro urbano
ensanchado, mediante el Acuerdo N9 127 del 28 de agosto de 1948
(G aceta Municipal N? 687).
Plano sumamente revelador: la ciudad no pasaba de unas mil
hectreas, pero se ampla su zona de expansin a un permetro de
ms de dos m il hectreas, sin justificacin de ninguna especie; quiz
con base en algunas de las propuestas de Karl Brunner. Lo cierto es
7t 9
que sus vrtices del sur y el oriente tramados, en forma arbitrarla en

la geografa, parten en dos, o engloban en su totalidad como zona ur
bana, las haciendas que de alli en adelanto se integran a la oludad.
El plano muestra unos vrtices regularos, siempre con largos tro
chos rectos, menos en las laderas: los vrtices 4, 5 y 0 de manera excep
cional forman una punta agresiva, una sallonto subiendo la ladera,
al pie del cerro de las Tres Cruces, y dicen:
Vrtice N9 4
Sitando sobro el costado Norte de la Avenida de Boysc, fronte n la boca
mina abierta en donde arranca la ntiova calle para la Urbanizacin do esto
sector,..
Vrtlco N? S
Localizado on donde termina la vfn mencionada, Justamente detrs de la
residencia del Dr. Alvaro Calero Tejada...
Vrtice N 0
Situado en la parte posterior (SO) de la casa denominada La Josefina
de propiedad del seor Alfonao Vwllcjo.
Este ltimo era entonces y desde los aos veinte el comerciante

caleo ms adinerado de la regln, dueo de mltiples empresas In
dustriales y comerciales, de haciendas del oriente de la ciudad y do
negocios en Palmlra. En cuanto al primero, es aquel que firm a como
alcalde ol mencionado Acuerdo 127, sobro ensanche del permetro
urbano., . ,
Por lo dems, on la porlforla se Integran a la especulacin urba
na parto de estas haciendas;
Santa Rosa, de los herederos de Benito Lpez.
Buenos Aires.
Zona del Mameyal, do los herederos de Alejandro Oarcs Patlo.
Las Acacias, de Jorge Omez Orejuela.
Tejares San Fernando 8. A. (fam ilia Oarcs).
En Caaveralojo, las propiedades de Ernest Leupln, Hernando
Cnlcedo y Ernesto do Lima.
Urbanizacin Guadalupe.
La Propiedad de los seores Hincapi Hermanos.
Hacienda de NApolos.
Hacienda Rosa Mara, del doctor M. A. Escobar Castro.
Hacienda El Limonar.
Las Propiedades de los seores Ral Scarpetta, Mario Crdoba,
Alfonso Amzqulta y Francisco MadrlA&n.
Hacienda La Fortaleza, de Hernando Calcedo.
Zona de Navarro-Aguablanca, propiedad de Francisco Caloodo.
Hacienda El Rodeo, de la familia Ochoa.
Las Propiedades do los Herederos do Joaqun Rizo, Roberto Gu
tirrez, Leonor VAsquoz viuda de Dominguoz y Bernardo Honao Mcjla.
Hacienda El Guablto, de Leonor V&squez.
La Propiedad de los herederos de Cecilia Domnguez.
Hacienda San Luis, de los sonoros GarcB Valencia.
720
Haolenda Salomln, del soar Hernando Domnguez,

Hacienda La Flora, de Adolfo Bueno,
Urbanizacin Santa Mnlca.
Prdigamente, on agosto do 1048, el locutor do la emisora "la Voz
dol Vallo" so hace ol vocero do su clase y de su creciente clamor:
Faltan casas, muchas casas para la clase media, la que tiene quo vivir
como ricos y fregarse como el ms humilde de los obreros.

No pasan tres aos despus del "Cali Futuro" do Brunnor, y en
1040 los cdllos llaman a dos prestigiosos urbanistas extranjeros, disc
pulos de Le Courbusler. Aprobando las sugcronclns de los concejales
Calcedo y Palacios, medlanto ol Acuerdo N? 00 do 1040 (Gaceta Muni
cipal N9 700), el cabildo decido "Contratar los estudios para ol Plano
Regulador de la ciudad do Cali". No so habla entonces do candidatos,
Poco despus llegan Wlenor y Sort.
En 1051 1052, segn pnroco, Wiener y Sort entregan a la alcal
da un plano regulador de expansin, con plan vial, zonlflcacln, plan
do detalle do un nuevo "clvlc centor" y reglamentos, considerando que
la poblacin era do 275.000 habitantes, siendo quo desdo el ao 51
pasaba do 240.000. Provn un horizonte do varias dcadas y un cre
cimiento hasta de 750.000 hab tantos: esta cifra so nlcnnza on unos doce
nflos, h a d a 1005-00, pero no en el goneroso trazado dol sur, sino ms
que todo en las haciendas del oriento. El mismo a fio hablan cometido
Igual error en Modellln: considerando a una poblacin de 250.000 ha
bitantes, cuando alcanz 328.000 en 1051. Proyectan 700.000 habitantes
para los prximos clncuonta aos y superarla los 718.000 en 1064.
Pero tampoco so equivocaba completamente Phanor Edcr: efecti
vamente en los mismos das y durante todo el no 1805 se multi
plican en las Notarlas Primera y Segunda las escrituras firmadas por
Slmmonds: ventas do tierras, poderos, cancelaciones, compra de una
cnsa en el centro, venta de otra, ote. Exagerando un tanto, no dira que
Slmmonds se pnsabn la vida en las notarlas...
Y efectivamente el 28 do agosto, en la Notarla Segunda, firma
Slmmonds la Escritura N9 178, mediante la cual vonde a Charles Radford, por la suma de 5.600 pesos, 72 plazas de torreno en In hacienda
denominada de Isabel P rez... segn demarcaciones hechas por el
mismo Edgar J. Young, Ingeniero civil. Se levant un plano de las
tierras, lindando al sur con ol rio Caftavoralejo. Nos quednba un Interro
gante: cmo pudo Slmmonds resultar propietario do un globo en la
hacienda ejldal de Isabel Prez?
Rosponde la escritura;
En cuanto a loa torreno* de lo Hacienda da Isabel Prez en donde ae
hallan hublcadoa (ale) loa 72 plaza* do terreno que hoy vende, ln hubo el
otorgante por compra que de olio hizo al Seor Francisco Javier Cisneros,
segn conatu do ln Escritura Pblica N9 2045. otorgada en ln ciudad de Bo
got ol da 0 de diciembre de 1000.
En otras palabras, ol norteamericano Clsnoros vendi al alomn

Slmmonds una hacienda andina y ste negoci luego con los yanquis,
Young y Radford.
721
Estas pesquisas no escapan a la contradictoria ley del conocimien

to; un interrogante suelto genera en seguida dies Incgnitas, Impli
cando nuevas indagaciones. Terminamos en este caso con una nueva
pregunta: Cmo el norteamericano Cisneros result dueo de la ha
cienda ejldal de Isabel Prez en la Ciudad de Cali y quin se la vendi
en Bogot en 1890? De cuntas tierras fue propietario Cisneros en
el Cauca, en la Costa o en Antloqula?
Ahora bien, y para cerrar, la clusula quinta de la compraventa
Slmmonds-Radford nos indica cul era el litigio que costara la vida
del vendedor:
...Q u e e l vendedor notificara inm ediatam ente... a los colonoa o mo
radores actualmente consecutivos (? ? ? ) en el terreno que hoy vende para
que desocupen y dejen al seor Radford en perfecto goce, dominio y seo
ro del lo t e ...
En otras palabras, Simmonds estaba tratando de deshacerse de

unas tierras Invadidas, vendiendo un pedazo a Tenorio, alquilando
el tejar a Young, y ahora cediendo un globo a Radford.
Una semana ms tarde, el 5 de septiembre, Radford descubre que
fue engaado y que compr ejidos, adems ocupados por colonos. Re
clamando al vendedor, durante la querella mata a Karl Simmonds a
tiros en su casa del centro de Cali.
En otras circunstancias James Eder mata a un arriero en Palmlra, y aos ms tarde Jorge Zawadsky mata al mdico amigo de la fa
milia, presunto amante de su esposa. Ninguno paga condena; a los
dos primeros, tal como ocurri con Cerruti, los rescatan su embajada
y la poltica de las caoneras; al ltimo lo salva el abogado Jorge
Ellcer Galtn. En la misma poca otros extranjeros radicados en Cali
nutren la crnica criminal del Correo del Cauca.
El grupo extranjero, denso y muy activo, estimula la reanimacin
econmica de la regln. Pero este fenmeno, por lo menos hacia 18801900, Impulsa ms el desarrollo de Palmira que de Cali y la primera
experimenta un rpido crecimiento demogrfico, que la coloca al ni
vel de la segunda. Resulta muy sintomtico que el primer consulado
de los Estados Unidos para la regln de Cauca tiene su sede en Palmira y slo varios aos ms tarde se establecerla en Cali. Es la poca
(aos 1870-1890) en que James Eder va comprando cantidades de
bienes ralees en el centro de Palmira: unas quince propiedades en la
ciudad, fincas urbanas y solares libres o con casas.
Mientras tanto en Cali las escasas estadsticas, sobre transaccio
nes inmobiliarias, indican un volumen muy reducido de negocios de
finca raz urbana. A pesar de las lncertidumbres que dejan las cifras
de Edgar Vsquez, nos proporcionan unos indicios valiosos. Asi vemos
cmo en el transcurso de treinta aos, desde 1856 hasta 1886, apenas
se registraron en las notarlas 505 compra-ventas de casas y 131 de
solares, con un promedio de veinte transacciones por ao; siendo casi
la mitad de ellas de los barrios perifricos en expansin: San Nicols
y Santa Rosa.
722
Sin embargo, en la dcada siguiente parece reanimarse el mer

cado raz en el centro y quiz los extranjeros hayan estimulado este
fenmeno, con la demanda no solamente de casas sino tambin de
locales comerciales. No obstante, se sigue practicando en las escritu
ras notariales la costumbre colonial y pueblerina de indicar los lin
deros sin uso de nomenclatura urbana, con direcciones numeradas.
Igual que en el siglo X V liI, se localiza el predio del negocio indicando
el apellido de sus vecinos, lo cual imposibilita la elaboracin de mapas
para m edir y localizar las tendencias.
Hacia fines del siglo se anima la construccin en la ciudad, lo
cual auspicia la apertura de tres galpones, uno en San Fernando, otro
en Los Cristales (Los T ejares) y un tercero en el norte, en Santa Mnica. Este ltimo al frente de la iglesia de San Nicols, pero del otro
lado del rio. Cuando se contrata a construccin del nuevo templo
(1882), en ladrillo, el Calcedo propietario del tejar obsequia a la ciu
dad la calle 17 que une el galpn de la ribera Izquierda con el sitio
de la obra (segn M. M. Buenaventura).
La reanimacin econmica que se vivia en Cali a la vuelta del
darlo. se verifica en un hecho singular ocurriendo en el contexto de
las discusiones en tom o a Canal de Panam. En 1903, en el momento
de discutir en el Congreso la aprobacin del tratado Herrn-Hay. se
une la ollearouia calea para presionar su aprobacin. Demetrio G ar
ca Vsnuez. en sus Hilvanes Histricos felicita la actitud de sus prin
cipales voceros, sin diferencias polticas ni sociales, aquella plana mavor de la ciudad, motivados por su sensibilidad cosmopolita. Efecti
vamente stos en su telegrama al Congreso insisten en los beneficios
êl tratado:
...E s toda la Nacin aprovechada: es e l contacto directo con un pas
r e v d el progreso, abanderado de la civilizacin, altruista en su poltica, enr
gico en las empresas; rico por el trabajo y el sentido prctico que en l priva,
lo que vamos a ganamos. Colombia con los Norteamericanos en su seno,
tiene derecho a aspirar a grandes destinos; los colombianos sin los america
nos del N orte, iremos quizs muy lejos en el progreso, pero a pasos-vacilan
tes y no solamente lentos sino desalentadores y genitores de egosmo. Con
los norteamericanos iremos rpidamente al logro de los grandes destinos de
la Patria ( . . . ) Ese es e l punto de vista desde el cual debis m irar la empresa
Los Norte-americanos son los llamados a realizarla ( . . . ) Seremos ms so
beranos toda v e z que seremos ms civilizados. Etc. Etc.
Esta pieza maestra para una antologa de la vergenza, la firman

en junio 20 de 1903, 125 miembros de la oligarqua calea, destacn
dose numerosos integrantes de las familias Borrero, Garcs, Holguln,
Glano, Lloreda, etc.
A l poco tiempo la plebe iba a dar una leccin de dignidad y de
conciencia nacional a la plana mayor de ambos "partidos tradicio
nales : las masas de Llanogrande protestan frente al consulado yanqui,
contra el atraco de noviembre en Panam, siendo segn Carlos J. Eder:
algunos indios malnacidos, borrachos ; su levantamiento en Palmira
obliga la salida apresurada de la fam ilia Eder, rumbo a Nueva York.
El patriarca James nunca volvera.
723
Poco despus, troclas a los vnculos entro 1a firma comercial Reyes

Hermanos y varios empresarios extranjeros, estos ltimos consiguen
el apoyo de Rafael, aventurero multifacetleo elegido presidente en
1904. mediante un fraude electoral Este respalda las reivindicaciones
de los Importadores de Cali, fundamentalmente dirigidas a romper
las trabas de la tutela payanes* Poco despus de 1a calda del dictador,
festejando el pas el primer centenario de la Independencia, tambin
Cali pudo celebrar su "Independencia". Kn 1910, concluyendo el pro
ceso de desmonte del Cauca Qrande, se ratifica la derrota de Popayn
y el ascenso de Cali, erigida en capital de un nuevo departamento,
despus de una breve escaramum contra su rival Buga. Pura que no
quedaran dudas, al respecto, el mismo afto el negociante y financista
norteamericano Price lidero la fundacin de la Cftmaro de Comercio
de Cali Y el cnsul norteamericano en Cali, hijo del excnsul norteame
ricano en Palmlra, Jamos Eder, en asocio con un compatriota suyo
(Kdward Masn) y un par de indgenas, fundan la Cali Electric Llght
and Power Company. Del norte estn llegando a Cali la clvlUcadn
y la la.
Cali no hacia sino seguir la corriente de extranjerismo, que estaba
operando en otras ciudades de Colombia. Estaban actuando en BuearamantA los Inmigrantes alemanes, agrupados alrededor de Lcngerk*
y a Cartagena la compraba, casa por casa, el italiano Malnero; los
petroleros de la Andtan tenan mi pedaso de Estados Unidos enclavado
en Bocngronde e iban a construir el primer "rascacielos del pas, en
la piara de la Aduano. Los hermanos Parrlsh en Barronqnllla, los Cork
Tyrell Moar en Medeilln, James Eder en Pal mira, la United Prult
Company construyendo su propia ciudad en Santa Marta, la Tropical
OU fundando a Barrancabermeja detrs de una cerca en alambro de
pas, Joaef Kldelman y Salomn Qutt loteando entre Bogot y Cha
cinero, Price, Clsneros y loa banqueros neoyorquinos, de la Colomblan
Holding Corporation, comprando ejidos y construyendo un barrio com
pleto en Cali; entro UWO y 1930 los nuevos conquistadores no desdeflan la especulacin rala urbana y actan con fuerra en la reanima
cin y modernizacin de los ciudades colombianas.
1910 es un afto rtula en la historia de 1a ciudad, no slo por la
victoria poltica de Cali sobre Buga y PopayAn, sino tambin por el
brinco de la ciudad, auspiciado por su "liberacin . Se funda e Inau
guro el tranva de vapor entre el centro, la plata de mercado y el
puerto fluvial de JuAnchllo-Mallarlno. Su gerente es el francs Emlle
Biso!, que era tambin gerente de la Compagntc des Mines de Tlmblqul FJ mismo da se inaugura 1a primera planta elctrica. A los cinco
aftas se logro terminar el ferrocarril y en 1915, por fin Cali, se en
cuentra conectada con Buenaventura.
Antes de 1910 los dos edificios modernas, que mAs r destacan,
son el cuartel del ejercito (aun sin determinar) y la plana central de
mercado en K1 Calvario. A partir de los afto# veinte se Aumentan los
Indicios de )m mltiples consecuencias urbansticas, auspiciadas por
724
el popel que adquiri la ciudad una ven erigida capital de departamento:

nuevos barrios, permetro urbano ampliado, planos, proyectos de al
cantarillados, acueducto con planta de purificacin, pavimentacin
de oalles y escuelas pblicas.
Esta fecha coincide con el inicio de la organlnadn de una nueva
capital administrativa y de 1a moderntnadn del sector central. Sur
gen los primeros testimonios construidos de su autonoma poltica y
econmica y de su vuelco ldeolgloo y esttico, mediante varios edifldos pblicos: a un ouartel del ejercito construido hada 1905-1913
se suma un edificio do gobernacin, poco despus sustituido por otro
mAs prestigioso, al frente de la torro de San Francisco y construido
por empresarios italianos. Tambin se levanta un Teatro Municipal,
y una frase Indica cmo el racismo sirve de Introduccin a los paisas
en la sociedad "morena calefta, En sus notas sobre la historia del
Teatro Municipal, M. M. Buenaventura describe el solar, su casa y sus
duchos: un anlloquefto casado con caleftA "dama de altos abolengos
y "sus hijos varones, blAncos y rolltios, eran una demostracin palmarla
de lo conveniente del cruaamlento entro la rasa de la Montada y la
del Valle",
Cali no habla tenido un teatro durante casi 400 aftas, pero se cons
truyeron dos en menos de veinte, pues al poco tiempo el Municipal
encontr un rival en el Teatro J. Isaacs que "obsequia a la ciudad el
comerciante aloman Bohmcr, Kn los mismos aftos 35-30 se construye
el Palacio Nacional: estos dos ltimos edificios diseftados por otro
ingeniero Italiano. Para el Palacio Nacional se escoge la antigua casa
municipal esquinero, pero falta algo de terreno fronte sobre la plata.
Entonces se decide comprar los solaros contiguos; uno de Emiliano
Otero, el otro alemn Hermann S. Boluner. Kra la dansa de los millones
de Pedro Nel Osplna y puede agregar tranquilamente M M Buena
ventura: "Estas propiedades fueron compradas a precias que hoy pare
can exorbitantes: pero no debe perderse de vista que era 1a poca en
que se Iniciaba la Inflacin, es decir: habla dinero a rodo.
Unos negociantes extranjeros liderados por el banquero Trice
fundan el Club Colombia, y ms larde el Club Campestre; este ltimo
se debe al empello de Tilomas F. Sagan, gerente del National1City
Bank de Estados Unidos en Cali. Segn parece, Price vende al Club
Campestre un lote de los ejidos que hAbiA comprado Al municipio,
por remate el 3 de Junio de 1919. Posteriormente es fundador del pe
ridico Diario del Pacifico, en el cual entra como accionista Henry-J
Eder, el cual a su ver., alendo gerente del Ingenio "La Manoelttn'' y
cnsul de Estados Unidas, es tambin banquero y fundador del Banco
Nacional (???), gerente de la Compona de Navegacin del no Cauca
y consejero-accionista de la Compaa del tranva Financista, co
misionista de varias compaas europeos de seguras, socio de la* co
merciantes Italianos Menotti y Quilico, y de 1a sociedad comercial
Importadora "Menotti y Prtce, do 1a Sociedad de Mejoras,Publicas
del Cauea que Impuls la construccin de lo plata de mercado Las Q a leriAS, de las Industrias de San Fernando y de la Compaa i\m*truc723
tora Colombiana, Richard Price, igual que Karl Slmmonds o James

Eder y sus hijos, es uno de los ms destacados entre los nuevos con
quistadores de Cali.
Segn el censo de 1912, el municipio contaba entonces con 27.747
habitantes, no sabemos en qu proporcin, urbanos y rurales. Palmira
cuenta con 24.312 habitantes.
Por otra parte, entre 1910 y 1980 se suceden ms de 60 goberna
dores y 75 y alcaldes. Se turnan ambos cargos los integrantes de muy
pocas familias, hbilmente distribuidos entre ambos partidos; el que
sale de la gobernacin, poco despus entra a la alcalda, o viceversa.
En la alcalda encontramos un promedio menor de un ao por cada
mandatario. En 1913 se suceden tres alcaldes efmeros, lo mismo que
en 1935, 1937, 1938 y 1961. En 1948 ocupan el cargo 4 alcaldes, lo cual
se repite en 1950, 1953 y 1957. En 1949 se nombran 5 alcaides y lo
mismo ocurre en 1952, con un promedio menor de 3 meses en el cargo.
Entre los apellidos que con ms frecuencia se suceden en la alcaida
estn los Carvajal (5 ), Buenaventura (3), Sinlsterra (8 ), Borrero (7 ),
Garcs (4) y Llorada (4 ); la misma agrupacin de la propiedad raz
opera en la concentracin del poder municipal. Adems, cuando estas
familias no estn en el despacho municipal se hallan muy cerca: la
personera, la secretaria de Obras Pblica siempre con algn integrante
en el cabildo, uno en la Cmara de Comercio, uno en la Sociedad de
Ganaderos o la Sociedad de Agricultores; otro, imprescindible en el
Capitolio o un ministerio, sin olvidar algn premiado en una embaja
da o un consulado general.
Florecen desde finales del siglo X IX , y en varias ciudades, las
Sociedades de Mejoras Pblicas sustituyendo en materia de Obras
de Embellecimiento y Ornato Urbano", las deficiencias de la adminis
tracin municipal y convirtindose, de hecho, en el ancestro de la
Oficina de Planificacin. En Bogot, Medellln y Cartagena, una junta
de notables, conformada por cinco o seis seores prestigiosos, acauda
lados y de buenas familias", ms admirados o temidos, que respeta
dos, deciden la compra en Alemania de una reja de hierro para cercar
la plaza y convertirla en parque, adquirir un reloj en Pars para ador
nar la torre de la catedral y una estatua en Florencia (It a lia ); deciden
sembrar una hilera de rboles y colocar unas bancas en el paseo,
contratar un cuadro para los salones del concejo, o presionan el ca
bildo para prohibir los aleros que estorban el tranva e imponer las
fachadas planas con tico.
Se haba creado en Cali en 1904 una Junta de Ornato y Embelle
cimiento, la cual se reforma en 1921 bajo el nombre de Junta de
Ornato y Mejoras Pblicas, transformada en 1952 en la Sociedad de
Mejoras Pblicas, con el fin de beneficiarse de las Leyes 58 de 1945
y 33 de 1948.
Tambin brota la ideologa de la modernizacin en los aos 20.
M. M. Buenaventura est en 1921 en Bogot, donde visita a Jorge
Holguin y ste lo felicita por haber dictado, como alcalde de Cali, en
726
1906, un decreto para "quitar de las casas de esquina... las piedras

coloniales, que no hacan otra cosa que afectar la salubridad pblica
y pregonar el atraso que venia desde las pocas coloniales .
Estaban condenando estos mismos sillares esquineros, que son
como un asocio de la arquitectura con un intento escultrico, estos
bloques ortogonales con textura y color hermosos que enriquecen la
plstica urbana y que tanto admiramos en Leyva, Popayn, Cartage
na, Santa Fe de Antloqula o Buga. Escribiendo en 1957, M. M. Buena
ventura comenta asi una fotografa del costado norte de la plaza en
1925:
H oy todos estos edificios coloniales han sido reemplazados por m aravi
llas arquitectnicas, que le hacen honor a la Urbe.
En 1923 reina en la ciudad la danza de los millones que estn aflu

yendo del Norte y, quince trilladoras de caf alistan el grano para
la exportacin. La oligarqua prepara alegremente sus festividades
navideas y un carnaval con un baile, que terminaran en una danza
macabra. Con esta masacre del 30 de diciembre de 1923 se agrega al
calendarlo otra de estas "funestas fechas de la historia de Cali, en
este caso funesta para el pueblo y ms bien vergonzosa para los amos
de la ciudad; una fecha callada, escondida en los tomos amarillentos
del Correo del Cauca.
Pero el plano director de ordenamiento fsico, tipo CIAM y dise
ado en Nueva York, llega muy tarde y tanto Wiener como Sert igno
ran por completo la dinmica social, que lo hara caduco antes de su
entrega. Es que desde Manhattan no se divisa a S llo ... Adems el
concejo se demorarla varios aos para concretar sus principales pro
puestas de control segregaclonista del suelo y de la construccin; slo
se crea la Oficina del Plano Director en 1953 y se dicta el reglamento
de zonificacln en 1954.
Asi recuerda Alfonso Caicedo Herrera:
Y o era el nico arquitecto en el Concejo del periodo 1947-1949, con un
ingeniero que era Luis Palacios. Era y o gaitanista y adems suplente de Jor
g e E licer Gaitn.
Es por Gaitn Corts que mi esposa y yo conocimos a W iener y Sert
cuando estaban en Bogot. Despus, a mi esposa se la llevaron a Pratt para
terminar sus estudios en Fine Arts, diseo de interiores. Estuvo ella en la
oficina de ellos en la Quinta Avenida, donde le preguntaban cosas, alguno
que otro dato, sobre un plan de Cali pero ocultado, abriendo el sitio que
queran mostrar, no ms. A ll trabajaban con ellos unos colombianos, Ger
mn Samper, Hernn V ie c o ...
Y resulta que aqu habia como un descontento con los planos de Brunner, como una frustracin. Y tambin como un deseo de algo nuevo, pues
habia un cierto desarrollo de la ciudad y lo de Brunner estaba como pasado
de moda. Entonces en e l Concejo propuse que se contratara a Tow n Planning Associates y m e apoy Luis Palacios. Ellos vinieron y en seguida se pu
sieron a trabajar. P ero venian y nosotros los ayudbamos, los llevbamos a
los sitios, a tomar fotos, y se iban con sus planos a N ew Y ork. Nunca tuvieron
aqu oficina ni personal, ni una secretaria, nada. Se reunan en nuestra oficina.
Cuando terminaron, fu e Marino Ramrez, arquitecto y director del Plano
Regulador el que recibi planos y diseos de W iener y Sert. Pero l no de
jaba v e r los planos a nadie, sino a determinadas personas... Y es e l mo-
727
que hasta ahora no los pagaron, no s cules fueron las artimaas

na pagarlo. Lo cierto es que el Plano Regulador traz las avenidas
que despus se hicieron y que hoy tiene Cali, la ampliacin da la calle P ,
la venida RooseveU. la autopista Sur Oriental
En cuanto a los planos de Brunner y aquellos de W ien er y Sert, no los
he visto, lio los conozco. Seria preguntar a ios de aaa poca que siguen vivos.
Marino Ramrez, Luis Angel Tofio.
m o to
p a ra
ES Arquitecto Ramrez Borja nos dijo:

Estudi en la Raciona) de Bogot, del 44 al 48, ao que me gradu. K art
Brunnar fue profesor mo en la materia de Urbanismo P ero nunca conoc
yo sus trabajos de Cali, ni pianos ni nada. Y cuando entr a la Oficina del
Plano Regulador que acababa de fundar, no haba nada
Eso fue en el 15 u no estoy mal, y antee slo exista una seccin de
control urbano digamos, que dependa de la Secretaria de Obras Pblicas.
Entonces estando yo en ceta oficina recib los trabajos de W iener y Sert,
anlisis, mamonas, propuestas de unificacin, plan via l, nuevo centro En
tregaron aso oreo que en al 48 54 diga usted.
(Nota En agosto de 1953 la revista Arrhlteetaral Record publica

**las obras recientes' de Wiener y S e n , entre otras el p la n v ia l y la
Bonificacin para Cali, lo mismo que el "p la n -m e a s e " d e l n u e v o " c iv ic
eenter* propuesto.)
El plano de ellos se aplic ms que todo para las vas nuevas hacia el
sur. la quinta, la Reoeevelt, la autopista, la quince. L a zomficacin no fun
cion. Y cambiar el centro de s itio ... la gente tenia sus costumbres...
Cierto que para cancelar su contrato hubo una larga demora. Uno de los
motivos, entre otros, fue que en esa poca no haba cabildo, estaba suspen
dido desde al 49, y se cambiaba de alcalde a cada rato, a veces cada tres
meses. Ellos reclamaron durante un tiempo, hasta que se aburrieron y dijeron
que no reclamaban ms.

Pero tramit yo la cuenta y pagu el saldo, la ltima cuota, 28.000 dlares,
con un peso casi a la par. 3 y pico, algo asi.
Segu yo en la Oficina del Piano Regalador y me acuerdo que en e l 56
56 se contrat el Plan Maestro de Alcantarillado, eso fue con una firm a
de Estados Unidos, la R, J Tipthon, que tenia una base en Bogot. A l poco
tiempo tuve que renunciar, por disgustos de los militares. Haban comprado
unos terrenos a una familia Care Valencia y planearon una urbanizacin
Militar de vivienda, por la novena y Loe Cmbuloe. Empezaron a vender
lotes, pero sobre un diseo que no autoric y que hice cambiar. Se disgusta
ron. se quejaron al alcalde, que ya haban vendido lotes, que n o se pod e
cambiar. Bueno, me toco renunciar...
En la Gaceta Municipal N 733 se registr el Acuerdo 19 de m a rzo
10 de 1956, mediante el cual ae autoriza una "prrroga a la c a s a
R J. Tipthon Associated Englneers, In corp ora ted de D e n v e r. C o lo
rado, Estados Unidos de Amrica", para entregar loa estu d ios d e l
proyecto de alcantarillado de la ciudad. Aduce la empresa c on su ltora
unos atrasos de la administracin local en el suministro de la c a r to
grafa y otras dificultades.
Efectivamente, tal como lo seala un entrevistado, la in e s ta b ili
dad administrativa, tanto en la alcalda como en la go b e rn a c i n , c a
racteriza este periodo, originado en feroces luchas de p o d e r qu e ib an
dejando tendidos a miles de cadveres en la regln. En q u in ce aos.
728
entre 1943 y 1933, se suceden 44 alcaldes en Cali; promedio de tres

por aAo, entre los cuales 3 Llored&s, 5 Integrantes del clan Garcs y
3 de "la Borrera".
Como era de esperar, los intentos de controlar el espacio agredido
fallaron y terminaron favoreciendo la expansin. El Ingeniero Karl
Brunner, confundiendo la apertura de vas con el urbanismo, consul
tado en 1933, slo preconiza nuevas "arterias de especulacin" con el
suelo.
Lo vuelven a llamar los ediles de Cali en 1943 y ocurre entonces un
curioso episodio: si contrato entre el municipio y el profesor Brunner,
firmado el 13 de diciembre de 1943, se convierte en el Acuerdo N 1
de 1944 y ocupa trece pginas del nmero 599 de la Gaeeta Municipal,
con fecha del 31 de enero de 1944. Resumiendo este detallado docu
mento, el profesional se compromete a ejecutar un total de 12 estudios
de ingeniera de vas y sanitaria, topogrficos y de planimetra 1/500,
"abarcando en total un Area de 2.000 hectreas; otros de urbanismo,
plano regulador My de ensanche de la ciudad", desde la escala general
1/5.000 hasta detalles a escala 1/500 para sectores centrales, trazados
de vas y ampliaciones, con escalas 1/500 hasta 1/100, diseos de par
ques y Jardines, escalas 1/1.000 y 1/200; adems tendr que entregar
un anteproyecto de red de alcantarillado escala 1/2.000, "un proyecto
de reglamentacin de construcciones y de urbanizaciones, y las me
morias descriptivas de estos variados proyectos. El valor del contrato
es de 158.000 pesos (un lote de 245 metros cuadrados en San Nicols
vale 802 pesos y el suelo en El Piloto se negocia a 4 pesos) y el plazo
de entrega de los estudios es el 30 de abril de 1946. Ingeniero de vas,
el profesor Brunner se converta en topgrafo, urbanista, paisajista,
Ingeniero sanitario, legislador y se comprometa a disear, desde el
50.000 hasta el 1/100, en una ciudad que an careca de mapas. La ca
tstrofe era previsible.
Las presiones y las Intrigas locales, provenientes de Intereses so
bre las tierras, se multiplican cuando Brunner exige la cancelacin de
todas las Ucencias de construcciones nuevas, hasta la aprobacin del
plan regulador; medida corriente en estos casos, pero contra la cual
se levanta la protesta airada de los terratenientes y constructores. Al
poco tiempo se evidencia la Inepcia del aparato tcnico del municipio,
la falta de recursos y la lentitud de los trabajos de planimetra. En
estas condiciones el ingeniero subcontrata una parte de las labores y
luego, comete el error de disear por cuenta propia, y a pedido, varios
proyectos privados de urbanizaciones especulativas. Finalmente, el ca
bildo enjuicia a Brunner y en el Libro de Actas N 528 quedan hueUas
de los debates en los meses de enero y febrero de 1946, a los cuales se
suma una ofensiva del diario El Relator (enero 9-18 y 23). Citado el
contratista explica su demora con base en mltiples dificultades; en
cuanto a sus trabajos particulares no loa niega y argumenta que no
son incompatibles con los trminos de su contrato. No sabemos cmo
concluy el asunto, pero segn parece, entregados los diversos planos,
el municipio se neg a cancelar el saldo del contrato y surgi un largo
729
litigio entre las partes. El epilogo parece digno de una novela de

Agata Chrlstie: los planos y las memorias de Brunner se extraviaron'
en alguna oficina del municipio. Lo cierto es que no se han podido
conseguir los planos de la ciudad futura".
Estamos a principios de 1946 y el cabildo se dedica a un asunto
ms importante an: a adjudicar y a regularizar la cesin de cantida
des de lotes de los ejidos, antes de la eleccin presidencial del 5 de mayo.
Otra tradicin del cabildo caleo se verifica comparando las actas de
de ste con las fechas de los comicios.
Pasan tres aos y en 1949 los ediles llaman dos prestigiosos urba
nistas extranjeros, discpulos de Le Courbusier, pero el plano director,
tipo CIAM, diseado en 1950 en Nueva York, llega muy tarde y
tanto Wiener como Sert ignoran la dinmica social que no lo hara
caduco antes de su entrega. Adems el concejo se demorarla 4 aos
para concretar sus principales propuestas de control segregacionista
del suelo y de la construccin: slo se crea la Oficina del Plano Di
rector en 1953 y se dicta l reglamento de zonificacln en 1954.
Entre 1945-46 (plano de Karl Brunner) y 1950 (plano de urbanis
mo de Town Planning Associates) se abren las vas que incorporan
al mercado urbano miles de hectreas de las haciendas perifricas. El
diseo de Wiener y Sert no es ms que un boceto y preconiza una ciudad
futura lineal en las tierras del piedemonte, en direccin norte sur.
Volteada hacia el sur, se organiza sobre dos ejes: la calle quinta y
la "Autopista del Valle", esta ltima se realizarla luego bajo el nombre
de Avenida Sur Oriental, pero con un trazado parcialmente modificado.
Un urbanismo presionado por los egosmos locales y que se concibe
como impulsor del desarrollo", es decir, una simple apertura de anchas
arterias atravesando pastos. En cinco aos se abren asi los ejes para
tres dcadas de especulacin raz, bien sea hacia el norte y Yumbo,
el oriente o el sur, en las haciendas. Un urbanismo de hacendados en
apuros.
En 1961 se elabora un nuevo proyecto de zonificacln tomando
como modelo un documento que se us en Carolina del Norte (Estados
Unidos). En 1969-1970 se disea otro plano director de urbanismo lla
mado PGD, voluminoso cdigo de normas que hoy yace sepultado en
algunas bibliotecas, pero dotado de un proyecto de Plan Vial, con el
cual se abre la operacin sur y que en 1990 sigue trazando sus pautas.
Se vuelve a elaborar un llamado PIDECA en 1980 y poco despus
la Sociedad Constructora Melndez puede promocionar, en la prensa,
pginas de propaganda por su nuevo proyecto: la ciudad satlite del
sur. Curiosamente la mancha, indicando la extensin del proyecto,
tambin indica que los hacendados de Melndez olvidaron qu parte
de estas tierras fueron donadas a la Universidad del Valle. Pero lo
ms curioso es que el director del PIDECA del municipio estaba encar
gado por la constructora Melndez en los mismos aos 1979-1981, a
titulo privado y mediante la firma Velasco y Asociados, de un plan de
urbanismo de detalle y de parcelacin en la zona hoy llamada San
Joaqun, o sea unas 300 hectreas de cultivos, por lo menos, al oriente
730
de la avenida Simn Bolvar y de la antigua carrilera. Es Justo reco

nocer que estos estudios venan despus de un primer proyecto con
tratado en 1975-1976 con la firma norteamericana American City
Corporation, la cual entonces estaba trabajando en Bogot en la pers
pectiva de la Ciudad dentro de la Ciudad", proyectada en las tierras
de la hacienda de El Salitre.
Con todo eso, los propietarios de Melndez consiguen en 1983, de
parte de la Oficina de Planeacln Municipal, los cambios de zonlficacln que estaban presionando desde la donacin del campus univer
sitario; cambios que consisten nada menos, que decidir qu zonas agr
colas pasan a ser residenciales. Logrado eso la constructora Melndez,
S. A. puede reactivar sus operaciones, tal como lo anuncia el domingo
25 de septiembre de 1983, en una pgina completa:
A precios de reactivacin por fui disponibles los terrenos que usted ne
cesita para sus proyectos de urbanizacin, construccin, expansin o inver
sin en ciudad Satlite sur donde Cali construye su futuro.
Sigue un listado con no menos de doce usos permitidos en la zona,

desde oficinas hasta centros comerciales y desde industria liviana
hasta "vivienda selectiva" y vivienda popular".
En 1990 estn protestando en la prensa y reclamando, los mora
dores del sector. El motivo?, compraron lotes en la zona residencial"
y surge, al frente de sus casas una empresa industrial de conmo
ciones: Protestan por aprobar construccin de fbrica en una zona
residencial.
Dirigen su protesta a varias entidades de gobierno, lo mismo que
a la constructora Melndez, argumentando la zonificacln oilclal
(Residencial R -6 ); que la construccin les cost 170.000 pesos por me
tro cuadrado (unos 300 dlares), que "este hecho conlleva la necesaria
desvalorizacin de los predios adquiridos, y que la oficina de Planea
cln viol sus propias normas siendo que "en forma arbitraria se
cambian las reglas del Juego" (El Pas, marzo 15 de 1989).
Pocos dias despus el mismo peridico vuelve a protestar y con
cluye as:
Vale preguntarse: Cmo trabaja Planeacin Municipal? Cules son sus
polticas? Por qu aprueba primero una cosa y luego otra, en contradiccin
con aquella? S sabe lo que aprueba?
El peridico no dirige ninguna pregunta a la firma constructo

r a ... de la cual publica a diario la propaganda comercial. Quin
dijo que en Colombia no existe la censura de prensa? Slo que no llega
hasta el poder poltico, siendo que la prctica directamente el poder
econmico.
De cada master plan" (plan maestro) los traficantes extraen lo que
coincide con sus intereses econmicos y archivan lo que podra entor
pecerlos. As es que despus de treinta y cinco aos de existencia, son
notorias la inepcia tcnica, la impotencia poltica y la venalidad que
reinan en la carcomida burocracia kafkiana de la Oficina de Planea
cin Municipal, y, en general, su incapacidad para resolver los proble731
H U lea elta en Cali: iM Z-IN o

1984-1988 ( a b a j o )
y
tkti i>u
(arriba), 1955-197J y
1974-1983 (e n
m edio),
mos urbansticos de la metrpoli regional. A l calor de las pugnas en tre

los grupos polticos, se form en un ambiente de rapia burocrtica,
un p&quldrmico aparato totalm ente ineficiente. Se ven all oficin is
tas diplomados en arquitectura, que Ignoran el derecho civil, pero que
toman a diario decisiones Jurdicas, mientras doctores en derecho, que
ignoran las reglas de construccin, elaboran normas tcnicas arqui
tectnicas. Igu a l que en Bogot, la oficina encargada de orien tar el
urbanismo y el diseo de la ciudad sigue siendo una sucursal de C amacol, de la lonja y de la Cmara de Comercio, algo asi como el brazo
arm ado" de la especulacin urbana; descubri que resulta ms cm odo
ratificar lo que ayer sucedi, que prever y decidir lo que m aa
na debe ocurrir y dnde; llega despus de los aconteceres para lega
lizar a posterlorl y refrendar con diseo y normas el hecho cumplido.
Slo logr Inventar la planificacin urbana que m ira atrs y no ad e
lante; no planifica el futuro sino el pasado. De hecho, eso corresponde
con la m xima aspiracin de los dueos de la m etrpoli; "cam b iar todo
para que todo siga sin cambio . Eso ocurre en un ambiente de Inm o
ralidad y corrupcin, de sospechas mutuas y de desconfianza entre
funcionarlos; de rencores, envidias y recriminaciones entre servicios
y oficinas. Los Intereses de los gremios y sus operaciones financieras
son los que en definitiva determinan las polticas sobre el suelo, los
programas y los proyectos que slo tendrn que ratificar sus " fir m o
nes" de la oficina municipal; la "lujuria especulativa que denuncia
Salmona, que va estructurando a Bogot, en Cali opera desde el mismo
seno de la Junta de Planificacin.
Desde la dcada de los aos 40 se reforz y se lntronlz la tradicin
de una supuesta planificacin fsica de la ciudad, basada en la triloga:
Perm etro urbano.
Plan vial.
Obras por Valorizacin.
Nos toc realizar unas pesquisas desgastadoras en el tnel labern
tico de las oficinas municipales, con el fin de reconstruir la cronologa
de los repetidos acuerdos del cabildo, relativos a las sucesivas am plia
cin es del perm etro urbano oficial, y encontrar los distintos planos v ia
les que tambin se suceden desde los aos 40 hasta esta ltim a dcada.
Siempre se relacionan los tres componentes arriba sealados. El
"Cali Futuro de Brunner se articula con el Acuerdo N^ 07 de 1944
configurando el Estatuto del nuevo Instituto Municipal de Valorizacin.
Al mismo tiempo auspicia un cambio del permetro urbano e l Acuer
do N? 23 de octubre 30 de 1935, publicado en la Gaceta Municipal N?
516; conduce al permetro urbano de 1948. En 1950. W iener y Sert
trazan nuevas arterias fuera del permetro y ste se amplia en dos
oportunidades, mediante los Acuerdos Nos. 63 de 1956 y 53 de 1961.
Luego, con el Plan Vial de 1960, se abre el sur y hasta M elndez se
amplia el permetro en 1962. La apertura de agunas de estas vas con
cluye en 1966, con una nueva dilatacin del permetro. Con el Acuerdo
N? 114 de 1960, diseado en la Oficina de Planificacin Municipal,
se traza la red vial primarla de la ciudad (V I, V2, V3 y V4) que con733
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De ah en adelante la diversificacin de los programas trastorna

la estadstica, con cifras incomparables entre si. Se destacan los pro
gramas con soluciones mnimas, bsicas" y aumentan las solucio
nes, que consisten en entregar un reducido lote Inferior a 50 metros
cuadrados, con la mera conexin domiciliaria a la red de acueducto
y energa.
Las estadsticas del ICT. regional, muy completas y detalladas, per
miten cantidades de anlisis y reflexiones. Aqu solamente se quiere
destacar:
1 Unas fluctuaciones anuales y por periodo, que reflejan las con
tradicciones y los altibajos de la poltica central. B1 Cuadro registra
un periodo inicial tmido, la cumbre de los aos 60, la calda provocada
por la intrusin del sector financiero en la construccin y el desarrollo
de ste, impulsado por la poltica crediticia de las UPACs. En estas
circunstancias, y tal como ocurri en Bogot con Ciudad Kennedy,
Cali se beneficia en forma efmera con la ayuda de la Alianza para el
Progreso. Merced a la financiacin de la AID y del BID, se logra en
1964, mediante mltiples modalidades y niveles de intervencin, un
mximo de 7.622 soluciones de todo tipo: casi la mitad de lo que se
alcanz en toda la dcada del sesenta.
2. La bsqueda desesperada de supervivencia, en el periodo 19841990. obliga al ICT. a multiplicar su gama de acciones, desde las ms
rudimentarias hasta las ms sofisticadas. Asi se entiende por qu en
1989 presenta programas tan distintos, como son las elementales "so
luciones mnimas de lote con servicios, con un costo de 1.300.000
pesos (algo asi como 3.000 dlares) hasta programas de 50 aparta
mentos, como Puente Palma m con 9.000.000 de pesos (20.000 dlares)
y El Alfrez, con 14.000.000, o sea 30.000 dlares. Hay destechados
en Cali que necesitan este tipo de ayuda del ICT.?
3. Pero ms grave y ms ligado a los objetivos de este trabajo, re
sulta el impacto que tuvo el ICT. como activador de la especulacin
raz. Multitudes de programas disparados en los linderos del perme
tro sanitario o fuera de l, no slo obligaron al municipio a costosas
inversiones en redes, sino que, adems, generaron la plusvala Inme
diata de los predios circundantes. Y siendo que el ICT. amenas iba
comprando pequeos predios, el propietario del globo se beneficiaba
en seguida de esta pluvalla. De tal modo que hacia ms onerosa o
Imposible la compra del ICT., para una segunda fase del programa.
Sin enjuiciar aqu al ICT., es preciso agregar que con su poltica de
compras de tierras, contribuy asi al encarecimiento del suelo, a la
desintegracin de la ciudad y a su expansin desordenada. Y no slo
en Cali...
Con el transcurrir del tiempo, a finales de los aos cuarenta, el
ICT. tuvo que suplir en Bogot una demanda de vivienda para estratos
inferiores, aquellos que conformaban la demanda del Banco Central
Hipotecario (BCH). Algunos aos despus el mismo ICT. tuvo que de736
Jar fuera de sus programas a los destechados con menor capacidad

de pago y endeudamiento. Asi surgi una especie de Sub-ICT. muni
cipal": La Caja de la Vivienda Popular.
Algo parecido iba a ocurrir en Cali, en los aos sesenta y el ICT.
descarg sobre INVICALI el dficit, afectando los destechados ms
pobres. INVICALI se convirti en un ICT. del pobre", si se puede
decir. Pero con el nico patrimonio de los ltimos vestiglos del ejido y
un presupuesto muy exiguo, no poda hacer m&s de lo que hizo.
Ahora bien, hoy en dia en Cali ejemplo de los ms ilustrativos,
siendo que es un laboratorio para el BID y que es considerada como
ciudad piloto por el Banco Mundial la conjuncin de los lotes con
servicios y la casa sin cuota Inicial concluye en forma muy curiosa:
la municipalidad entrega lotes con cuota inicial, pero sin servicios, y
sin casa. El propio gerente de INVICALI habla declarado en octubre
de 1983: no ms lotes sin servicios". En 1990, el alcalde y otro gerente
de un INVICALI pintado de nuevo declaran: Lotes con servicios".
Por lo dems, con la Ley 9* de 1989 y el nuevo Cdigo de Rgimen
Municipal, con la "reorientacin" del BCH y la reestructuracin" del
ICT, el Estado concretlza un viejo anhelo: quitarse de encima el pro
blema del dficit de vivienda y de todo lo que concierne a la vivienda
popular. De all en adelante estas cuestiones sern responsabilidad de
los municipios.
*
El centro de Cali, victima de una primera modernizacin" hacia

1920-30, sufre entonces unos repetidos asaltos que terminaran rpi
damente con la herencia arquitectnica hispano-indlana del siglo
XVIH. En menos de veinte aos se desintegra por completo la tradi
cional unidad volumtrica del viejo ncleo indiano de La Merced y de
el Vallado, es decir entre las calles 5a y 13, desde el rio hasta la carrera
74. Un clan dominante analfabeta, fascinado por el modelo nortea
mericano, coloca sus Intereses de clase antes de la cultura nacional:
destruye de una vez y para siempre sus ataduras con el pasado y el
legado de sus abuelos. El primer golpe se da en un costado de la Plaza
Mayor. En una fotografa del ao 1948 los seores Lloreda posan
frente a las ruinas de la ltima morada colonial con arcadas, susti*
tulda poco despus por un raqutico rascacielos tropical, de ocho pisos
en concreto, hierro y vidrio, con ascensores y aire acondicionado, todo
importado desde la nueva metrpoli. A partir de este modelo, en los
aos siguientes Irradian el centro varios ejemplares de arquitectura
norteamericana, en una interminable competencia en altura, estimu
lada por el alza continua del metro cuadrado de terreno. Igual que
en Bogot, despus del 9 de abril, sustituido un poder por otro, el viejo
centro residencial y cvico pasa a manos de los usureros y se convierte
en sector bancarlo. El caso Ilustra en forma caricaturesca el paso del
feudalismo al capitalismo financiero, y su manifestacin urbanstica
en el centro de una ciudad colombiana. Un mapa de localizacin de
737
los bucos en el centro de Otli. muestra su p n ira M a y no dejft lagar

a duda*. Paradjicamente. algunos banqueros de origen payando, y
que tanto proclaman la necesidad de preservar el patrimonio colonial
en Popayn, no tienen tantoa escrpulos cuando migran ai Valle, y
participan alegremente en la destruccin del centro colonial en OalL
La Ley IBS de 19S9 (Articulo ( l i d Decreto 7N de 1970. protegiendo
unas 15 mama as, no logran detener la agredn: loa usurero* si
guieron elevando templo* glorificando al dinero. Finalmente se dict
el extenso Decreto 2233 de 1M0. dedicando <1 paginas a la proteccin
de la arquitectura del viejo barrio indiano: apenas diez manzanas y
antea de terminar la dcada slo quedan tres de ellas mntlladaa y si
tiada*- Loa modernos oratorios paganos de los usureros opacan a la
capilla del siglo XVHL No obstante, en un ltimo combate de reta
guardia, unos arquitectos trotaron de rescatar lo poco que qued del
"patrimonio histrico"; serian derrotadas por haber olvidado que el
tal "patrimonio td ttU n en su* proclama y manifiestos segua
siendo propiedad individual en las notarlas.
Con la Irrupcin del capital financiero y de sus smbolos construi
dos, la arquitectura moderna hizo aicos a slgloo de un orden urbano
que. a pesar de cierta apacible y montona horizontalidad, expresaba
una regularidad y una unidad, logrando una plstica urbana basada
en la continuidad, la analoga y el patrn repetitivo. Tres siglos de co
ta armona en las proporciones y ku volmenes desaparecieron en
menos de veinte aos, cuando el orden de la Leyes de Indias tuvo que
dar paso al desurden de la ley del metro cuadrado. Entonces opera la
dialctica, cuando la diaria tradicional horizontal del centro se torna
vertical, con t surgimiento de algunas alta* torrea, y con so multipli
cacin establece al poco tiempo una nueva horizontalidad, pero "a mi
nivel superior".
El caso del hotel Alfrez Real es muy significativo de la actitud
de la oligarqua Tallecaa n a . por dos motivas: construido sobre las
demoliciones de autnticos testimonios del pasado Indiano, no son
estos los que deplora hoy la clase dirigente, afino t edificio aptrld
7 pastelero que lo reemplaz, para luego aer victima del furor de la
modernizacin" de la rapia. Y tambin nos demuestra que en esta
carrera el objeto arquitectnico convertido en mera mercanca ef
mera no tiene ms "esperanza de vida", que cualquier pacotilla dese
chante: veinte u treinta aos a lo amo. La irrupcin salvaje del
mercantilismo en el recinto central provoca un divorcio entre la
esperanza de vida tcaka de una construccin y su longevidad real,
calculada sta en trminos meramente monetarios. AS vemos emo
se destruye a diario, a los veinte o treinta aos de so ruidosa Inaugu
racin. un edificio dotado de una resistencia fsica calculada para den
aos. La caducidad rpida de esta estructura, la extrema velocidad
de so obsoleccncla. y la arquitectura desechable", desde luego, se ori
ginan en las floetuadones del mercado del suelo y en el aumento rpido
y continuo de la renta en los predio* neurlgico centrales; lo coa)
culmina impidiendo todo Intento de preaervado del patrimonio hts738
trico construido, y hasta prohbe adquirir conciencia del valor de

este legado. Frente a estas realidades, despus de sucesivas batallas
con Igual nmero de derrotas, un arquitecto restaurador derihidonado
se dedica a tomar fotografas "de lo que queda". Impones, las sicarios
de la banca siguen desmartlsando *lo que queda* en las ltimas
inamanas del barrio La Merced.
El resultado se evidencia en el sector central, potpoani m tenlstfcon vm xlm v concentracin de todas las patologas sociales v espdales
de un capitalismo concebido por ganaderos. En el centro, annimo y
anodino, completamente desfigurado, sin carcter ni personalidad, se
form un basar totalmente heterdlto, de pacotilla arquitectnica;
ammleama de hechos construidos anecdticos fugaces, nuevoa boy.
maana decrpitos y tugrteles y i n amarre con t pasado o t futuro;
especie de Taook donde hay de todo, en un revoltillo que nicamente
logr borrar tglos de unidad plstica. Por lo dems, cada lugar central
ilustra a una sociedad del rebusque y dt avtvmto y. c o m o en Fretro,
Ceuta y veinte ciudades ms. ae extiende la lepra de una especie de
San Victorino en todo t perleentm
Tambin lleva la fecha de I M I t primer mapa Impreso en d o
re* de la dudad, curioso documento potentado por su autor, adamado
con una flecha central, que girando Indica loa sitios por medio de una
nomenclatura circular; pretendida innovacin, que no ea ms que la
adaptacin Indiana dt plano, instalado a la entrada de las estacione
del metro de Parts a principios dt siglo. Su autor rellena loa ngulos
con propaganda para sos libros, entre otros:
"La verdad desnuda, trata dr episodios. No es oovts. La pgina 47 ha
bla del abaso de derlas paUoou eon las aarHu ampleoda*. ClwrtVada
de la inteligencia. pgina H ..
Otro cuadro en una esquina dt mapa, verdadera leccin de "edu
cacin popular* y de "coitura urbana, r o m asi:
A l g o d e l i i la n a .
E n l a r p a is a s t v flh a d e o n a d ie s e p a r a e n la s a q u ie t a y p u r r ia * , n i t u
la * a c e r a s , p o r a n o in t e r r u m p ir e l a n d a r ; n o s e t r b e e n l a p a r e d e s n i s e
p e g a n c a r te la s , n o * r t a a n r ta la c a lle , e x is t e u n n d p k a i r p a r a b o t a r la s
d e s p e r d ic io * . E x is t e u n p a t e p a r e t o d o * e n g e n e r a l ta n m ir a r m
a s ie r e
s o c ia L C u n d o e s ta r e m o s a s i e n C o lr m b t e D a g r a n a v e r c u n g r a n d e a s t
I d o q u e n o s q u e d a d e n u e s tr o h u m ild e a x te p a m d o a b o r i g e n
Segn parece, t Ilamarto de tendn del profesor de urbanidad,

FTOQAn Holguln BslcAnr. na tuvo mucho xito.
Tambin Ramn Elias Redo ae dedica en la emisora La Vos dt
Valle a enaeftar cultura urbana a los cajeos:
P a r e o r d e n a r i t r fic o s e n e o o c u r r e q u e e n t r e n o s o tro s s e h ir ie r a l o q u e
a p a t e e * d v i l t a d o s : h a y u n d i r u t o b la n c o , o r o ja , o v e r d e , o m L o a m a r illo
o b r e t p n t a n l o y u n o fle c h a q u e d a le r u in a l a m a r c h a d e l o * v e h c u lo s . .
(Agosto de 190.)
A l , h a b e d ! A s i s e c o n te s t e a l fe i u n a E s m t n e s t e r p r e n d es a ra> h a c e r
p e r d e r a l U e a n p o a n a d ie c o n te s tan d o a b s u r d a m e n te " A lo a a . H a b e r * . . N o ,
d ig a n '' c o n la c a s a d e s le m e o m e n g a n o d e t a l , o c o n la d e n o m in a c i n d e la
o f ld n a a s e a faeqna R a m a d a . H a y q u e s e r m e m o b r u to
.
(Noviembre de 1949.)
7 3
En enero de 1947 desde La Voz del Valle, el cruzado Ramn Ellas

Recio fustiga por Igual a conservadores y a liberales, movilizando sus
muertos en vsperas de elecciones:
Recordando cmo en Manlzales, alguien pidi qu e para e v ita r qu e los
muertos tuvieran que andar tan largo trayecto, se les pusiera una m esa especial
en el propio camposanto a los cansados difuntos, para que a ll no m is dejaran
sus v o t o s .,. En Yum bo se debe hacer lo m is m o ...
Otro escndalo denuncia el maestro, en moral, de la Voz del Valle:

Las orillas d e l rio C ali convertidas p o r sujetos sucios en lu g a r de bu rdel.
Hom bres y m ujeres desvergonzados a la vista y paciencia de personas qu e
habitan cercanas a las orillas del rio Cali, cometen actos que slo en las al*
cobas se com eten. . , defender el buen nom bre de C ali, evitan d o acciones
repugnantes y verificadas estas a la vista de nios y seoras y seores que
se m erecen respeto.
Pero un periodista aseguraba hace poco que las vegas del rio siguen
siendo en el centro de Cali el mayor motel de la ciudad" L o cierto
es que desde el siglo X V III el concejo se queja del uso de este lugar
por las parejas. En 1752 los ediles deciden hacer limpiar la maleza,
con el fin de "obviar las graves culpas que con el abrigo de arboledas
se cometen en dichos parajes"; treinta aos ms tarde, y frente a la
Ermita del Rio: "innumerables pecados y atentados contra Dios que
all se cometen", repiten los cabildantes. Con tres siglos de prcticas
parece muy definida la vocacin de las orillas del rio. Quiz exprese
una autntica tradicin popular urbana, del uso del espacio pblico.
Cumpliendo protopolis cuarenta aos del estado de sitio, la al
calda sigue deplorando a diario en la prensa "el vandalismo", "la falta
de civismo" o la carencia de cultura urbana", de numerosos habitantes.
Lo cierto es que la incultura urbanstica y la total insensibilidad
que reinan en la Oficina de Urbanismo del municipio, no pueden elevar
la calidad de la plstica urbana, ni permiten disear un modelo est
tico propio; tampoco pueden estimular ni el Instinto ni la conciencia
comunal urbana de los moradores: unos destruyen una banca, otros
el barrio de La Merced, o la ciudad entera. Vale la pena preguntar
aqu qu cultura urbana reina en las oficinas de valorizacin, ya que
en estos ltimos aos abrieron arterias en el ms antiguo barrio de
la ciudad; lo atravesaron y lo partieron, descuartizando la historia
de un hbitat; hecho aicos, los banqueros se botaron sobre los restos,
y terminaron el saqueo.
Una vez ms nos asalta este interrogante: quin planifica la ciu
dad y para quin? De hecho, y con frecuencia el planeamiento se
decreta en la misma prensa y la oficina estatal no hace sino refren
dar con obras los dictados y decisiones de la oligarqua, con continuas
Incitaciones periodsticas como sta:
ERRORES DE DISEO URBANO.
Un im portante sector urbano de C ali es victim a del bloqueo cuando por
m otivos internos de la Universidad, los desrdenes estudiantiles se aduean
de la nica va que comunica a C ali con Ciudad Jardn, Pance y aledaos ( . . . )
740
. . .victim as del p e lig ro qu e representa pasar p o r fre n te a la Universidad,

donde se v iv e e l en fren tam iento entre la fu erza p blica y los m anifestan
tes ( . . . ) e l em b otellam ien to qu e ocasionan los desrdenes presentados en
la U n ive rs id a d d e l V a lle afecta a gentes totalm ente a je n a s . . . sus autom viles
p rivad os son victim as de las pedreas y los d esm an es... A sim ism o los habitan
tes de C iu d ad Jardn y de Pance sufren e l bloqueo, pues no e xiste ninguna
otra v ia qu e los com unique con e l centro de la ciu dad. . . Eso nos lle v a a pen
sar qu e e l hecho de qu e slo exista esa via para com unicarse con e l sur de
C ali, es un v e rd a d e ro erro r de diseo urbano cuyas consecuencias sufren
todos indiscrim inadam ente. U n d etalle en e l cual deberla com enzar a m editar
la oficin a de planeacin del m unicipio.
(El Pueblo, 1985).

Desde luego "meditaron los funcionarios, y con tanta agilidad,
que en el afio 86 estaba ya corregido dicho error , y se habla logrado
el objetivo real de dicha operacin: activar el mercado de tierras de
un vasto sector, entre el club campestre y el rio Lili.
Este mismo afio de 1986 un pre-estudio geolgico Identific una
falla activa, con riesgos ssmicos, en el pledemonte, desde Yumbo has
ta Jamundl. El informe cientfico cay en manos de un plumista y
ste us algunos apartes en forma sensaclonalista, en una hoja local.
En seguida se desat un viento de pnico en algunas oficinas de tra
ficantes de tierras. Poco despus la lonja promovi una especie de con
sejo verbal de guerra, en las oficinas de Planeacin Municipal, durante
el cuati se enjuici y conden a los cientficos por haber revelado los
peligros de la construccin en las laderas inestables. El juicio termin
en forma de ultimtum con la recomendacin a los eclogos de man
tener sus conclusiones "en la ms absoluta reserva" y con una amenaza
de demanda por parte de la lonja, la cual vela lesionados sus inte
reses". En otras palabras, estaba prohibido decir: la tierra se mueve.
Seguramente hubieran condenado a Oalileo a la hoguera por afirmar
que la tierra gira , siendo que eso lesionaba sus intereses .
Pero este caso tambin nos muestra cmo el terrorismo ecolgico,
que reina en ciertos medios cientficos, puede ser usado como arma en
la lucha de clases que opera en la ciudad. Los casos de Batacln y de
los cerros de las Tres Cruces o de Cristo Rey ilustran lo anterior.
Se form en la cota 1.200/1.250, en la faz oriental del cerro de las
Tres Cruces, desde los aos 40, es decir antes que el mismo monumen
to religioso y la urbanizacin llamada Santa Mnica, un pequeo barrio
aemi rural de mineros del carbn. En 1985 un aguacero particular
mente violento provoc una calda de lodo y piedras, que ocasion algu
nas averias en los solares de las mansiones ms altas de Santa Mnica.
Sus propietarios en seguida exigieron el desalojo del barrio popular
de Batacln, segn ellos responsable de la deforestacin de la ladera
y de los daos. La deforestacin se habla iniciado desde la fundacin
de la ciudad con el suministro urbano de lefia para las cocinas. Se
habla agravado desde fines del siglo X V III y a lo largo del X IX , cuan
do se intensific la ganadera extensiva de vertientes, con miras al
abasto de las carniceras de la ciudad. El ltimo golpe, desde 1880
741
hasta 1930, fue el suministro de lefia a las calderas de los vapores del
rio Cauca y luego lefia y carbn a las locomotoras del Ferrocarril
del Pacifico.
En realidad, hacia algn tiempo que la lonja y unos especuladores
miraban el lugar de Batacln, usando profusamente la prensa para
apoyar sus propsitos... La tesis la expresa muy bien la sefiora H e
lena Benitez de Zapata en una corta columna, exorcisando la palabra
Invasin, con una oracin en la cual este trmino aparece no menos
de diez veces en cuarenta renglones. En resumen, Aguablanca bueno,
si; pero "Los cerros no, por favor" (El Pueblo, octubre 20 de 1984).
La misma oficina de planeacln habla reglamentado la zona co
mo urbanizacin de tipo campestre y baja densidad. Otros proyectos
de vivienda suntuaria, por parte de empresas privadas, contemplaban
la supuesta reforestacin y la construccin de un parque uroano.
Mientras tanto, nunca la oficina municipal se opuso al surgimien
to, al pie del monumento, de una verdadera selva de altas antenas
de comunicaciones, de las cuales muchas pertenecen a propietarios
particulares, algunas sirviendo a los negocios de la mafia (Igu al cosa
ocurri con el cerro de Cristo Rey). Tampoco se ha tratado de detener
la destruccin sistemtica de la faz sur, desde Juanamb hasta las
alturas de El Aguacatal. A diario, la dinamita de las canteras de m a
teriales de construccin va convlrtlendo el barranco en tierras urba
nizares. En seguida van surgiendo altas torres de apartamentos de
lujo y creciendo el barrio exclusivo de Normandia, con una verdadera
cortina de concreto, quitando a la ciudadana las visuales sobre el
paisaje de los cerros tutelares". Segn el diccionario, tutelar sig
nifica: que ampara y defiende, Pero quin defender a los cerros, para
que sigan siendo "tutelares"?
Un enigma ms reciente y un Interrogante: Cules fueron, en
1988, los criterios indicadores y variables, que culminaron con la sectorlzacln de las comunas? El mapa muestra numerosas inconsisten
cias o contradicciones, en cuanto a trazado, forma, limites y tamaos.
Un ejemplo: la comuna N9 12 no pasa de unas 300 hectreas y de 2
kms. entre extremos. Mientras tanto la comuna N9 17 cubre 2.000 hect
reas, con casi 10 kms. de extensin entre sus limites norte y sur. Otras
presentan un trazado tan fantasioso como irracional, antitcnico o antifunclonal, si de descentralizacin administrativa y C.A.L.I. (minlalcaldlas sectoriales) se habla. El trazado actual conduce a barbarlsmos como
este: los autores del nuevo Plan de Desarrollo proponen, en un anexo, un
programa de densificacin a 25 afios, basado en la sectorizacin comunal
y las densidades globales actuales, sin tener en cuenta las concentra
ciones barriales. Para la comuna N9 17 no distinguen ni aplican la
mnima densidad de Pance y Ciudad Jardn (extremo sur) al barrio
popular, superpoblado y de alta densidad, del Primero de Mayo, en el
extremo norte. Es como decir que Pance termina en la avenida Guada
lupe. .. Entonces qu es lo que unifica y qu es lo que delimita la for
ma o la extensin de una comuna?
742
En cuanto a "errores", son tantos los que presenta el conglomera

do que stos llenaran una clase de urbanismo, sobre lo que no se
debe hacer, empezando por ste: cuatro sistemas de captacin y dis
tribucin de agua potable, cada uno con su propia red y todas Inconexas
entre si, sectorizan el conglomerado. En este costoso desorden, las
tres cuartas partes de la poblacin beben aguas recicladas, circulando
en circuito cerrado; la bocatoma del principal acueducto bombea en
el Cauca, rio abajo, las aguas negras de ftidos alcantarillados, que
lo poluclonaron rio arriba. Como si fuera poco, al frente de la bocato
ma se extiende un Inmenso basurero, cayendo las basuras en el rio.
Veamos este comentario al respecto:
P e ro para las ciudades grandes y pequeas que contaminan los ros no
hay legislacin alguna que les prohba verter directamente a ellos todos los
desechos imaginables y no se les obliga a tratar estas aguas, que despus van
a tomar las personas residente rio abajo con todo el peligro que esto representa.
(A. Ocampo Londoflo, El Pas, septiembre 30 de 1990.)

Ninguna ciudad de Colombia tiene una planta de tratamiento y
depuracin de las aguas residuales, bien sean domsticas o corrosivas
industriales. En Cali estamos todava a la espera de una planta que
preconizaba el concejo en 1943, cuando contrat a Karl Brunner. Nin
guna ciudad del pas tiene un sistema extensivo de recoleccin de
basuras; todas carecen de planta de destruccin de basuras y los ba
sureros caleos "espontneos" extienden su lepra en las salidas de la
ciudad.
En el momento de cerrar este captulo, bajo el titulo "Cali, la
anarqua urbana", un periodista caleo hace con lucidez el triste
balance ("casas de bahareque, calles sin pavimento a escasos me
tros del Emplre State de Cali, cuarenta y tantos pisos que se
equivocaron de ciudad y s itio ... pobres Imitaciones de los rascacie
los americanos... centros urbanos que no son ni antiguos ni modernos,
sino una mescolanza caprichosa, hetergena y de psimo gusto.. ar
quitectura del contraste, del batiburrillo... se ve de todo: conventos,
solares, parqueaderos, lotes de engorde, rascacielos); y concluye inge
nuamente: " Y pensar que en Cali funciona una flamante Oficina de
Planeacln. Para planear tanta anarqua, bien nos hubiramos po
dido pasar sin ella !"
Ciertamente es asi, pero es preciso recordar que los espacios his
tricos han sido despreciados y aniquilados por un clan Inculto, des
provisto de imaginacin y de sensibilidad esttica. Una clase carente
de creatividad y que en siglos de dominio no ha producido nada
culturalmente, dejando el vacio de su esterilidad en el campo del arte
y de la esttica. Pragmtica, no deja ni una escultura, ni un solo
cuadro que exalte el paisaje del Valle, ni tampoco una sola meloda
para celebrar estas tierras. Despus de tres siglos de hispanidad" y
de cien aos de cultura francesa" slo puede exhibir una novela Ins
pirada en Chateaubriand, escrita por un tendero Importador (adems
h ijo de un judio Ingls de Jamaica) y la novela seudo histrica de un
Alejandro Dumas Indiano, ambas de escaso alcance parroquial. Eran
743
cacharreros e importadores y slo supieron Importar copias y comprar

pastiches, los arlequines de sus carnavales, los rigoletos para sus fun
ciones de pera y los castillos medievales en cemento dans. Luego
quedaron atrs los carnavales franceses y venecianos, sustituidos por
ruidosas cabalgatas tjanos, soberanas de todos los reinos imaginables, y
carros de bomberos prolongando las pueblerinas fiestas de principios
de siglo. Todo lo anterior, expresando la persistencia de las sociedades
agrarias y del dominio de la ideologa latifundista y la incapacidad
del clan en el poder, por engendrar tradiciones de civilizacin urbana
para nuestro tiempo. Una dase vetusta, carcomida y en descomposicin
no puede asumir el reto y cumplir con la responsabilidad histrica
de edificar la ciudad nueva. Los que actualmente trazan los derroteros
de la ciudad y disean su futuro son aquellos a los cuales estas ta
reas deberan ser prohibidas, tanto en razn de su parcialidad como
de su inepcia. Mientras siguen estos vaqueros tomando decisiones no
hay nada que hacer sino llorar.
De tres siglos ibero-moriscos, apenas subsisten tres fragmentos de
tarda arquitectura sagrada; cuatro vestigios de edificios pblicos de
teriorados quedan de una efmera dominacin cultural francesa; estos
sobrevivientes vetustos yacen a la sombra de los provincianos rasca
cielos, ilustrando el vigoroso colonialismo neoyorquino. No obstante,
unos siguen asociando lo colonial" con lo espaol. Pero si Tres Cruces
dominan el escenario geogrfico de la ciudad, tres amos dominan el
transcurso de su historia, de tal modo que resulta un eufemismo por
lo menos decir que Cali fue una ciudad colonial indiana de Espaa.
Tanto su historia como sus piedras atestiguan que Cali es ciudad co
lonial, y que nunca dej de sello.
En 1989 no ha cambiado nada y Protopolis sigue siendo una ciudad
en ciernes y un simulacro a la vez inacabado, marchito y carente de
personalidad. Los mismos vaqueros de siempre, hoy con disfraces
hollywoodianos siguen cabalgando a caballo en sus avenidas hatopistas y manejando una hacienda en la cual viven ms de un milln
de peones. La mancha amorfa de la melcocha urbana se dilata en la
geografa bajo el signo del dlar y en los medios de comunicacin
todas las inversiones en equipamientos se indican a la poblacin en
moneda de los Estados Unidos.
Cali es una protociudad y la metrpoli balbuceante surgiendo de
una sociedad agraria en crisis y en busca de nuevos derroteros. Esbozo
caricaturesco de urbe moderna, inscrita en un colonialismo tardo,
Protopolis no deja de ser una ciudad de pacotilla y de segunda. Sin
embargo y a pesar de estar en ciernes , no funciona, pero se paga,
y por medio de costossimas cuotas cancelables en dlares. T a l como
conviene en una ciudad colonial al debe.
744
C A P IT U L O
V I
SINTESIS Y CONCLUSIONES:
LAS FORMACIONES ESPACIALES'
N o
h a y t e o r a d e l e s p a c io a l m a r g e n d e u n a t e o r a
s o c ia l g e n e r a l, sea sta e x p l c i t a o
I m p l c it a .
(Manuel Castells.)
L o d ia l c t ic o e s e l a lm a d e t o d o c o n o c i m i e n t o v e r
d a d e r a m e n te c i e n t f i c o . . .
T o d o l o q u e n o s r o d e a p u e d e s e r c o n s id e r a d o c o m o
e je m p lo d e l o d i a l c t i c o . . .
S o la m e n te
se m u e v e ,
tie n e
t e n d e n c ia s
a c t iv id a d
u n a c o s a , e n la m e d id a q u e tie n e e n s m is m a u n a
c o n t r a d ic c i n .
..
(Hegel La Ciencia de la Lgica*.)
i ) Beneficiado con ln colaboracin de Clima Mosquera Torras, este capitulo de con

clusiones se escribi " con cuatro manos".
A pesar de sus dimensiones engaosas, este texto no deja de ser

un modesto bosquejo, el marco de un telar en el cual faltan an mu
chos hilos para tejer: el intento qued corto, result Inacabado y nada
satisfactorio. Quiza, en razn de su extensin, sus fallas y deficiencias
resulten ms evidentes que sus logros. Recordemos que en esta oscura
regln del saber, en la cual nos Internamos a tientas, no hay caminos
trillados sino estrechos senderos. En este campo del conocimiento no
hemos encontrado ninguna va magna" Ideal, mgica y luminosa.
El texto adolece de vacos y de desigualdades en el tratamiento
de los temas: tesis elpticas, apresuradas o mal sustentadas, atrevidas
Incursiones de "amateur" en los campos del gegrafo o del historiador,
del demgrafo y del Jurista, Intrusiones de nefito en los patios del
antroplogo o del socilogo, con el nico resultado de que muy a menudo
la selva oculta el rbol. En el Archivo Nacional, entre numerosos fon
dos, apenas pudimos incurslonar en aquellos de minas, ejidos, pobla
ciones, Ministerio de Gobierno, tierras y baldos; nos quedan muchos
para explorar. Nuestras repetidas visitas al Archivo Central del Cauca
siempre resultaron demasiado rpidas. De los archivos de Antioqula
o de Quito, slo sabemos que all estn, y el Archivo General de Indias
es para nosotros tan Inalcanzable como la misma luna.
Ciertamente, asumir este objetivo con seriedad obligaba a In
dagar ms all de lo perceptible y de lo construido, corriendo el riesgo
de tocar todo con poca seriedad. Queramos saber cundo y cmo se
construye la ciudad o la casa, en cul mbito geogrfico, sobre qu
suelos, quin edifica, para quin trabaja, con qu materiales, en cules
condiciones y algunas preguntas ms. Pero no existan respuestas pre
vias formando una base, al contrario de lo que ocurre en otros campos
del saber, disponiendo de cimientos sobre los cuales se erigen los co
nocimientos. Se dice que uno escribe lo que cree y que luego todos
creen lo que uno escribi, pero aqu no se trataba de creer sino de saber.
Entonces toc Irrumpir en los umbrales de la sociologa del urbanismo,
de la geografa econmica de los hbitats, de la historia social de los
asientos urbanos, en la economa poltica de la arquitectura y de la
construccin. Describir el surgimiento o la extincin de un determina
do modelo formal, significaba evaluar primero el nivel tecnolgico
alcanzado y ste remita al grado de divisin del trabajo, lo cual su
pona la medicin previa de las fuerzas productivas. Y todo lo anterior
exiga un conocimiento previo de la situacin demogrfica en un de
747
terminado lugar y momento, lo cual Implicaba la bsqueda desespera

da de datos, cifras, censos y, luego, dispendiosos clculos y cuadros
estadsticos. Al final, las cifras siempre resultaban dudosas o Inciertas,
poco confiables y, en definitiva, de reducida utilidad.
Enfrentados a un oficio tan arduo, por lo menos se pudo formular
una primera tests: la investigacin exploratoria es un rbol, alto y
frondoso. Para colmo, se habla elegido el camino ms difcil; es lenta
y no tiene fin la labor investigatlva, respetando los mtodos y tcnicas
exigidos por los postulados del materialismo histrico.
No obstante, no nos quedan dudas en cuanto al origen de las formas
y a la relacin forma-contenido. Localtaacln y morfologa de los hbi
tats, trazados y redes de relaciones, patrones de los espacios y modelos
de disefio urbano, teoras urbansticas, estilos y Upas arquitectnicos,
tcnicas Ingenterlles de grandes obras civiles, no ''aparecen" (como
la Virgen de Lourdes o la Patasola), ni tampoco se crean" (como el
universo bblico), sino que se producen. No surgen porque al, o por
casualidad, sino que se elaboran relacionados con una determinada
racionalidad, la cual obedece a la lgica de un momento social. El
contenido determina la forma y, desde luego, la antecede; por lo tanto
es en el contenido donde se halla la explicacin de la forma. No obstan
te. no siempre se encuentra una forma con modificaciones ajustadas
a los cambios que sufre la sociedad, ni un trastorno de igual magnitud.
Tambin varia el grado de dlacronia o de sincrona entre ambos. En
ciertas situaciones el ajuste es tardo, mientras en ciertas condiciones
opera en forma casi simultnea. Por lo general, se podra decir que
"e espejo" no produce un reflejo Inmediato. Es algo asi como el desface
entre el trueno y el relmpago.
En definitiva, lo que se intent fue relacionar la produccin gene
ral de una sociedad con la produccin particular de espacios y hbi
tats. Observando la naturaleza de la produccin de bienes y mercancas,
la manera de producirlos y el destino de esta produccin, habla que
separar y luego analizar uno de sus componentes: la creacin de
formas construidas y de ideas en torno a ellas. Todo lo anterior, con
el propsito de captar y caracterizar unos momentos espadles,
o al revs, inscribir unos productos espaciales en su dimensin hist
rica. Fue cuando de estos trabajos dedicados a la "historia de la
geografa" surgi la Idea de unos espacios histricos, entonces muy
cruda y confusa. Poco despus, durante un alto en las labores lnvestlgatlvas cotidianas, la reflexin en tomo a este concepto condujo a
una proposicin ms estructurada considerando, en el movimiento his
trico de la sociedad, el surgimiento de una sucesin concatenada de
formaciones espaciales. Y nos convencimos que debamos observar y
medir un determinado hbitat, considerndolo como espacio social
ntegrante de una formacin socio-espacial.
Se evidenci que si el espacio es en primera Instancia una catego
ra de la geografa fsica, los hbitats son su forma superior de exis
tencia y su mxima materializacin. Siendo siempre un hbitat el
748
maao e. pe*keCJ>\
bruvu'
socae-Gccr>*p<k
vM&w?*no
U ( r m ir ls u n M ^ d i l n
producto espacial resultante de una necesidad social, el espado emana

de la sociedad y de sus ms diversas y contradictorias exigencias. El
espado natural inanimado o pasivo se torna activo y organizado, me
diante la presencia y el trabajo del hombre. Este, enfrentado a la
naturaleza y produciendo su supervivencia, tiene que edificar hbitats:
produce espacios vitales y stos son "productos de la produccin".
De tal modo que la comprensin de la gnesis de un determinado yC
hbitat pasa por el anlisis de sus fundamentos sociales. Entender
la trayectoria de su desenvolvimiento nos remite ineludiblemente al
anlisis de su desarrollo histrico, cuando de activo se convierte en
conflictivo. Asi que, para nosotros el anlisis de un territorio o la
lectura de un hbitat, exigen primero elevarlo a la categora de for
macin espacial para luego buscar su articulacin con las exigencias
de una determinada formacin social y su modo de Insercin en ella.
Resumiendo, considerada como dimensin fsica y escenario concreto
de una sociedad, la formacin espacial no es ms que la adecuada
expresin de la organizacin territorial que adoptan los hbitats corres
pondientes a una determinada formacin socio-econmica en un mo
mento histrico dado. Esta expresin acta mediante un "amcblamlento" espacial y unos productos construidos y adscritos a la Ingeniera
de grandes obras civiles: el urbanismo y la arquitectura. Como se ve,
la formacin espacial, como categora de anlisis e Interpretacin, pre
tende unir en una sntesis elementos provenientes de la geografa, la
historia y la sociologa, con el fin de identificar y caracterizar la pro
duccin material formal y esttica que experimentan los mismos esce
narios de la vida social. En definitiva, el calificativo de formacin espa
cial designa un concepto de sntesis, asociando tres categoras que se
consideran inseparables: tiempo, espacio y sociedad. Es decir, una ca
tegora analtica e interpretativa tanto territorial como histrica, pero
incluyendo la sociedad: tres elementos para nosotros lndisoclables.
749
Tratado urbano
Categora* do la pcrlodlxaelAn
750
Desde luego, lo social antecede a lo espacial y lo determina. Por lo

tanto, nacida de la formacin social, la formacin espacial es cambian
te y se va modificando con ella y al ritmo Impuesto por ella.
Este recorrido se puede reducir a la siguiente frmula y proposi
cin: siendo que un modo de produccin abarca la totalidad de la
cultura material, debe Incluir un modo de produccin de h&bltats, y
de espacios. Una formacin social se inscribe en una dimensin fsica
concreta, adquiere materialidad en el Ambito tangible de un escenario
natural: por lo tanto cada formacin social debe tener su correspon
diente formacin espacial. Ahora bien, si se suceden histricamente
varios modos de produccin y si cada uno tiene su expresin por me
dio de formaciones socio-econmicos, entonces deben existir correlati
vamente unos modos de produccin de espacios y sus respectivas
formaciones espaciales. SI tomamos como ejemplo Ilustrativo los tra
zados urbanos, es fcil Identificar una sucesin histrica de diseos
configurando una tipologa, en la cual encontramos muy caracteriza
dos: la geometra del circulo y el diseo de tipo radio-concntrico; la
parrilla" de la retcula ortogonal basada en las paralelas y perpendicu
lares, expresando la hegemona del Angulo recto; el diseo lineal y fi
nalmente los conglomerados policntrtcos (o mult icn treos), relacio
nados a manera de los planetarios (ver dibujo: Trazados urbanos).
Visto desde determinada ptica, este ciclo se puede considerar
como parte de la historia universal del urbanismo y del diseo de la
forma urbana. Pero lo que aqu nos Interesa, es su relacin con el
desarrollo histrico de la propiedad raz, de la divisin tcnica y luego
social del trabajo y la subsiguiente divisin tcnica y social del espa
cio territorial y urbano, operando por medio del divorcio campo-ciudad.
Ahora bien, con el enfoque aqu globalmente esbozado, considera
mos que la ciudad es una forma particular de organizacin espacial
del hbitat, que responde al nivel de organizacin social, alcanzado
por una comunidad y que, por lo tanto, surge en un determinado mo
mento ascendente de su trayectoria histrica.
A l fin y al cabo, lo que se trata aqu es Intentar llevar el mate
rialismo histrico hasta el estudio de la gnesis de los hbitats y de
la dudad colombiana, y luego buscar la explicacin do su proceso
evolutivo, mediante los postulados y leyes de la dialctica. Ahora bien,
con estos trabajos sobre ''la historia do la geografa , solo se aspira a
llenar parcialmente un vacio en la Investigacin histrica urbana,
un campo de estudio muy poco desdeado hasta hora en Colombia.
Por lo tanto, aqu nada se Inventa o so innova, apenas se corrige par
cialmente una omisin, no ms,
El siguiente escollo consisti en Identificar y separar estas for

maciones espaciales sobre una curva de tiempo. Desde luego, se tropez
con la cuestin de la periodlzacin ms adecuada. Ms grave an
cuando se lleg a la conclusin de que se deba manejar de concierto
751
dos perlodlzaelohes en forma Independiente, pero articulada; de hecho

nunca coincidan los cortes en la periodlaacln de tipo social (o pol
tica el se quiere) con aquellos de la dedicada a la produccin forma!
y esttica (o de Upo cultural si se quiere). Debamos considerar el
desfase temporal y el carcter relatado que muy a menudo afecta la
produccin estUca o plstica, en loe campos de la arquitectura y del
urbanismo; fenmeno normal de desajuste en las superestructuras de
una sociedad. En estas condiciones se opt por privilegiar la hom oge
neidad y unidad de rasgos que caracterizan a la form acin social
Son ellos los. que al fin de cuentas, ms van a Incidir para modelar
la identidad de un determinado periodo, a otorgarle su persona
lidad histrica.
De tal modo que toc hincar nuestros propios hitos, pero es pre
ciso decir que nunca hemos encontrado en la form acin espacial
armona, coincidencia y simultaneidad, no hay ni pureza sincrnica
absoluta, ni unicidad. En cada periodo encontramos la convivencia
articulada de una formacin dominante y de formaciones menores,
"perifricas* o "paralelas". Y en cada periodo chocamos con el difcil
problema de separar lo vigente de lo arcaico y de lo tendencia!. Sin
embargo, se logr poco a poco detectar una tipologa histrica com
puesta por cinco formaciones espaciales principales, y que se enlazan
desde el siglo X V I hasta nuestros das.
Se levantaron, paso a paso, muchas incgnitas y muchos enigmas.

Pero se debe confesar que superando a la Ignorancia y adquiriendo
conocimiento, se fueron desvaneciendo Ilusiones y encantos y a la par
con el saber, lleg el desengao Toc vivir en carne propia esta obser
vacin de Simone de Beauvolr, aplicable a la relacin dialctica saberIgnorancia No se gana nada sin perder algo.** Como se dijo, no se
trataba de creer sino de saber; el propsito no era nutrir la fe del
carbonero, sino ampliar el conocimiento del estudioso. Las Indagacio
nes resoltaban destructoras y desmistlflcadoras; no resistan las le
yendas. y se derrumbaron falaclosos mitos cuidadosamente elaborados
y difundidos, mediante las ideologas oficiales. Nada era como lo
hablan contado y a cada pazo el asunto culminaba como en el cuento;
El Rey estaba desnudo". AM fue a lo largo de estas pesquisas a tien
tas * en busca de un espacio perdido".
Finalmente sall de la investigacin la materia prima abaste
ciendo una ctedra universitaria. Faltaban tres aos ms de labores
cotidianas para que se convirtiera en producto destinado explcita
mente a los dems: un libro. Ah surgi otro escoUo, pues es bien
conocido que una excelente Investigacin fcilmente puede mut&rse
en un psimo libro. Quiz este trabajo tenga cierta valides por alguno
que otro hallazgo, pero resulte mediocre considerado como libro. Para
obviar la dificultad, sortear las trampas de la solemnidad, de la presun
cin academicista y de una mentirosa erudicin confusin entre sa
732
ber e inteligencia bastante frecuente en la universidad colombiana,

en donde abundan Idiotas que han ledo todo se opt por la amplia
libertad formal que comiede el ensaya
Con todaa estas reservas, ae pens que de este rpido boceto es
licito extraer unas conclusiones provisionales Se tratara en estas lti
mas paginas de condensar unas reflexiones y unos hallazgos esparci
d o ! a lo largo del texto; reflexionar de manera sinttica en torno al
fenmeno que lo motiv; formular unos principios, proponer algunas
tesis o leyes \ relativas al proceso territorial y urbano que experiment
el pas durante los ltimos cinco siglos.
CONTINUIDAD Y VIGENCIA DEL PROCESO
El desarrollo territorial de los hbitats en el transcurso del tiempo
es, en el espacio, la Impronta tangible y el medidor muy sensible de
la dilatacin de las fuerzas productivas, del aumento de la demanda
de medios naturales de produccin, de la puesta en produccin de
nuevos recursos vitales y de la creciente divisin social y tcnica del
trabajo.
El proceso de desenvolvimiento de los hbitats y de surgimiento
de ciudades, ligado al desarrollo de las fuerzas productivas y a la
ampliacin de los medios de produccin, es un fenmeno continuo.
Inacabado: an vivo y actuante, no ha concluido. Despus de varios
siglos, la apropiacin humana y puesta en produccin del territorio
no involucra a ms de la mitad de la nacin. An Inmensos territorios
permanecen sin la presencia y el trabajo del hombre, sin hbitats, y
carecen desde luego de cualquier tipo de sistema urbano.
En el pas habitado existe un sistema urbano, compuesto por la
suma de diferentes redes correspondientes a diversas fases histricas
y a varias formaciones sociales y espaciales. Cada sistema tuvo que
respaldar las necesidades y capacidades de una determinada forma
cin social. En cada etapa histrica se produce una crisis en el mo
mento en que la red de centros se desajusta, se tom a obsoleta y
obstaculiza el paso a la formacin siguiente. Reunidas las condiciones
productivas, sociales y polticas, irrumpe otro sistema, niega el ante
rior, lo descarta y lo suplanta. Se elaboran nuevos modelos de poblamlento territorial, otra malla urbana, ajustados a nuevas exigencias.
Se observa esta inestabilidad y fugacidad Identificando embriones
de poblados, centros en ascenso, pueblos en letargo, ciudades en mar
cada decadencia y que quedaron al margen de la corriente histrica.
Ciudades como Pasto, Popayn, Santa Marta y Pamplona, por ejemplo,
fueron las urbes de una sociedad del pasado y de una poca que conI ) Easajio: obra literaria en prora generalmente bravo, m el aparato tu la extensin
que requiere un t n t t d a completo robre la m w ir j materia. D e factura m uy libra, trata
Un toma que no acota o agrupa va rio articulo.
ti S e acoca uqui la siguiente dofuuetn "D e carcter objetivo, la ley aa una conoo
tena son oaencal y na cea ana. general y reiterativa, existente entre h fenmenos Sol
mundo matar a iV Afanaste Fundamentos de Filosofa.I
* * U le oa una conexin vigente en todo el llampo do existencia de los fenmeno
subordinadas a ella " (Varios autores El materialismo dialctico e histrico. Editorial Pro*
reto. IfVS I
753
tro del espacio correspondiente a la sooledad feudal. Y, por fin, no

faltan los hbitats que surgen de las primeras manifestaciones del
capitalismo y del colonialismo Imperialista moderno.
Desde el siglo X V I hasta nuestros das, cada formacin social ela
bora sus adecuados Instrumentos urbanos, mediante dos modalidades:
1. La fundacin de centros nuevos originales.
2 La adaptacin y reelaboracin de las ciudades existentes.
Desde la conquista espadla hasta los aos 1930-1940 el proceso
urbano nacional se caracteriza, ms que todo, por la fundacin conti
nua de centros y redes urbanos. De esta ltima fecha en adelnnte se
manifiesta, fundamentalmente, por la concentracin de ln poblacin en
las ciudades existentes.
LEY DE LA PLANIFICACION DEL ESPACIO SOCIAL
Toda comunidad, por reducida que sea, en ln empresa de construc
cin de su hbitat y de su organizacin social, tiene que adoptar un
sistema de reglas de concordia y normas de convivencia y, por lo
tanto, tiene que planificar y reglamentar el uso adecuado del espado
vital. Bien sea por acuerdos verbales vueltas hbitos y costumbres,
que se transmiten en forma atvica y se convierten en tradicin, o
por medio de reglamentas escritos, toda sociedad planifica los espacios
de su mbito geogrfico, de su territorio y de sus hbitats.
En Colombia, desde el siglo X V I, la historia de ln planificacin
territorial se asocia y corre paralela con la del desenvolvimiento de la
propiedad privada. La planificacin fsica va cogida de la mano con la
dilatacin del espacio vital, su poblamlento y puesta en produccin, la
naturaleza y el destino de esta produccin, y el surgimiento de las
distintas modalidades de la propiedad raz. Es decir, que la aspiracin
de entender los mecanismos de planificacin Institucional del espacio,
nos remite de manera Ineludible al anlisis del desenvolvimiento de
la propiedad territorial.
LEY DEL CAMBIO ESPACIAL VIOLENTO
Siempre alguna forma de violencia de clases preside, acompaa e
Instrumenta el paso de una formacin espacial a otra. Se enfrentan
fuerzas sociales opuestas: algunas intentan mantener lo que existe y
otras tratan de apoderarse del espacio. Surgen tensiones que Invaria
blemente concluyen con un conflicto abierto y una agresin; Inclusive
se podra considerar el estallido de una pugna, en un determinada
lugar del territorio, como Indicio de una crisis social aguda antece
diendo o acompaando una mutacin y el paso de una formacin espa
cial a otra. La violencia se erige como el modo de resolucin de los
contradicciones sociales surgidas en torno de la apropiacin del suelo,
del espacio vital, es decir el productivo y residencial.
Agresiones y conflictos se suceden, de manera continua, lmpactando Igualmente a la sociedad y a su espacio, como: la intrusin Ibrica
y su penetracin en la formacin socio-espacial aborigen, la Imposi
cin de las leyes del Consejo de Indias, los pueblos formados por
756
coercin y con grupos deportados, como son los reales de minas, las
reducciones" de encomiendas o "de doctrina", las arremetidas expo
liadoras del sector mestizo contra los "pueblos de Indios", los conflictos
de jurisdicciones entre ciudades "de espaoles" y villas "de vecinos
libres"; despus de la Independencia la liquidacin de los latifundios
del clero y la desintegracin de los resguardos, el establecimiento de
la economa parcelern de los estancieros manumisos, la sustitucin
de la hacienda por la plantacin de exportacin, las mltiples guerras
territoriales de estadistas-latifundistas y la construccin del latifundio
republicano; 1a colonizacin agraria popular de los baldos de laderas
entre 1850 y 1040; la "colonizacin caonera" costera norteamericana
de principios del siglo, desde Panam hasta el enclave de la zona
bananera de Santa Marta; la minera de dragas dispersando la mi
nera arcaica tradicional chocoana; y entre 1045 y 1005 el salto brusco
de una formacin espacial agraria a la urbana moderna, que dejarla
un saldo de 300.000 muertos y tres millones de desterrados.
1
F O R M A C IO N E S P A C IA L IN D O A M E R IC A N A
Limitndonos al presente objeto de estudio, la formacin espacial

americana prehispnlcn se caracteriza, en primer lugar, por la diver
sidad de los hbitats y su carcter terrltorlalmente extensivo y regado.
Quiz en el poblamlento de migrantes, provenientes de distintos or
genes geogrficos, de los ms diversas culturas y en diferentes pocas,
se encuentra la razn de su diversidad lingistica y cultural. Como
bien seala Paul Rlvot, este continente tuvo un poblamlento por m i
graciones y la primera colonizacin de estos tierras no vino del occi
dente, sino del oriente y se realiz en pocas recientes. De tal modo
que para nosotros lo que ms diferencia esta formacin sodo-espaclal
es su carcter autnomo, auto-dinmico, y multicultural: los colonos
elaboran sus hbitats en funcin de sus exclusivas necesidades vitales.
Pero estas primeras colonias tendran que construir un nuevo hbitat
en condiciones geogrficas y climticas desconocidos y sometidas a las
limitaciones de comunidades domsticas primitivas, con un bajo de
sarrollo demogrfico y un reducido nivel tecnolgico.
En el momento de la conquista espaola, la historia de su sedentarlzacln se plasma en la extrema diversidad que consignan los
Intrusos en sus crnicas. Esta gran variedad en las modalidades del
poblamlento territorial y de organizacin social, Incluye, desde pe
queos grupos nmadas hasta comunidades agrcolas sedentarlzadas
en sociedades comarcales; llegando hasta confederaciones bajo una
organizacin polltlco-admlnlstratlva centralizada, con embrin de apa
rato estatal, planificacin territorial, y redes de relaciones y de Inter
cambios con otras comarcas. Obviamente, su grado de pacifismo o de
belicosidad, frente a los Intrusos, es proporcional a la calidad y canti
dad de medios naturales de produccin, en relacin con una determi
nada densidad demogrfica territorial; no es ms quo el reflejo del
apego de los comunidades campesinas a su hbitat y del trabajo que
Invirtieron en su edificacin.
757
S ita misma variedad te verifica en la tipologa organizativa de

loa hbitats: desde aquel de Upo rural fam iliar aislado hasta formas
de nudearlxacln, incluyendo una amplia gama tpolglca, desde la
aldea hasta centros complejos. No obstante, los escasos datos disponi
bles parecen indicar el predominio de modos de organizacin socioespacial, que se podran llamar sociedades agrcolas aldeanas.
Obviamente, la aldea es el Upo de noleo de ms fcil lectura para
el Investigador y, segn parece, era el modelo de agrupacin de mayor
difusin en el territorio a principios del siglo XVI. Aldeas y poblados
se caracterizan por unos rasgos que se corresponden con su baja de
mografa y la consiguiente necesidad de un trabajo comunitario o aso
ciado, en Uerras de propiedad colectiva. Se enUende de por si que ia so
cializacin del trabajo, de la produccin y de sus beneficios, coinciden
con la socializacin del espacio, tanto productivo como residencial.
Entre estos rasgos, sobresale el diseo circular del poblado rodea
do por las tierras de cultivo y ms all las sonas de recoleccin, do
pesca y de cacera; el anillo de viviendas alrededor de un generoso
espado de disfrute colectivo evidencia una bsqueda de unin y un
patrn de diseo, que encontramos en el transcurso de la historia hasta
hoy en las ms variadas laUtudes y en canUdades de sociedades p ri
mitivas rurales, con escasa divisin social.
Desde tiempos atrs pequeas sociedades primitivas aslUcas y
americanas, sedentarias y agrcolas unas, nmadas y de pastoreo otros,
como en el caso de las llanuras de Norteamrica, casi siempre ordenan
la organlaacin espacial de su hbitat residencial aldeano, segn el
modelo del tomo: el ncleo central Ubre y colectivo, rodeado por las
unidades familiares. En Colombia prevalece, desde los tiempos p re his
pnicos hasta las pocas ms recientes, esta clvUiaacin comarcal al
deana con asentamientos, reuniendo desde 5 10 hasta 50 100
hogares. Pasando este umbral, el diseo se altera, volvindose el con
junto ms complejo; no obstante el esquema celular y nuclear se
mantiene a nivel de las unidades constitutivas, llmense vecindarios
o barrios, tal como se verifica en Pueblito o Burltaca.
La geometra del circulo prevalece en el diseo, tanto de los noleo residenciales colectivos como en la misma vivienda. 8e verifica
su generalizacin y amplia difusin territorial, lo mismo que su larga
persistencia histrica, a pesar de los embates de las Instituciones es
paolas, del clero de doctrina y hoy de los misioneros; lo cual ates
tigua no slo la capacidad de resistencia de la civilizacin amerindia,
sino tambin la fuerza de las tradiciones materiales ancestrales, cuan
do conservan su vigencia por medio de prcticas sociales actuantes.
La amplia plaza es la "piedra angular" y el pivote organizativo
del conjunto, su mismo tamao refleja su Importancia, ocupando la
mayor extensin del rea total. Es un recinto multl-usos y tiene un
carcter benfico, con el granero colectivo de acoplo del excedente
productivo; es espacio ritual y ludico de fiestas multitudinarias y de
758
alegra, en relacin visual y funcional con todos los moradores; cada

morada esta en igual situacin del disfrute del rea central. El circulo
es la ptima geometra de la reunin y del dilogo.
La casa presenta las peculiaridades resultantes de la adaptacin
a un clim a y a la provisin de materiales que proporciona el entorno,
pero tambin se concibe como un recinto circular en espacio nico,
con asignacin de funciones a los distintos lugares sin que eso Impli
que divisiones con paredes Interiores. Se circula libremente alrededor
de la vivienda, sin los Impedimentos de linderos y cercas, y asi se
multiplican las posibilidades plsticas de numerosas visuales. La v i
vienda unlfam illar construida por loa mismos moradores (y quiz por
ayuda mutua, segn parece, midiendo el tamao descomunal de oiertos
cimientos Uticos en Pueblito y Burltaca) es la regla, y se edifica con
materiales vegetales blandos y putrescibles; en tierras fras se busca
una mayor proteccin con la adicin de la tierra, en los cerramientos,
y la tcnica de la formaleta para el bahareque. En cuanto a la bveda
celestial del techo circular y cnico, fuera de razones tecnolgicas,
expresa quls una vLsln del cosmos y una actitud filosfica frente
al universo; no es nada excepcional, siendo que todas las sociedades
que incorporan el mito al desconocido cosmos en sus ritos religiosos,
mlmetiaan este Ultimo mediante la cpula.
La piedra, cuando abunda, no se usa en la arquitectura pero si
para cimientos de viviendas y, ms que todo, en obras de inters co
lectivo, muros de contencin, obras pbUcas, canales, acueductos y
puentes, escaleras y calzadas, enlosados de plazoletas, lo mismo que
para el arte escultrico de la funeraria o los petrogilfos. En Burltaca,
Pueblito y otros asentamientos de la misma regln, se dise una ar
quitectura de vegetales para un urbanismo de minerales: casas de ma
dera en una ciudad en piedra. Es como un matrimonio contradictorio
entre una arquitectura de madera muy fugaz y un escenario urbano
Utico e Imperecedero, No se ve divorcio entre arquitectura y urbanis
mo, pero s una armoniosa fusin entre ambos. La arquitectura en
este caso no es la casa, precaria y fugaz, sino lo perdurable: la ciudad.
Entonces es una arquitectura de obras de urbanismo, de volmenes
concebidos a escala urbana. Caminos y muros de contencin, plazole
tas acopladas con desniveles, canales, pozos y acueductos, terrazas
gemelas y la profusin exuberante de la tipologa de escaleras priva
tivas o pblicos, constituyen un catlogo de objetos y espacios urba
nsticos pero a los cuales se dio tratamiento plstico y esttico de
volmenes arquitectnicos.
En ciertas sociedades la casa es multifamtllar, es el albergue de
una comunidad y producto de un trabajo en cooperacin. De esta con
cepcin csmica llevada al diseo de los hbitats, quiz lu muloca ama
znica sea la ms sofisticada manifestacin arquitectnica. El caney,
o maloca, es en este sentido e histricamente la primera vivienda
colectiva en estas latitudes. Mediante la unin entre urbanismo y
arquitectura, logra la fusin espacial y organizativa entre lo colectivo
y lo individual. Tanto por su concepcin y su diseo, como por sus Im739
pllcaclones sociales, este m ultlfainlllar" de 1m comunidades domsti

cas, prehlspnicas y contemporneas, es para nosotros la ms acabada
sintesis de un hbitat; un pueblo radio concntrico bajo techo nico,
manifestacin construida de la cohesin de un grupo humano, de su
alta cultura residencial y urbanidad.
Macro residencia pero micro ciudad, aldea concentrada en una
estructura nica y global bajo un solo techo, perfecta clula socioespacial nuclear y gravltacional, especie de unidad vecinal o residencia
colectiva en casa gigante compartida, multlfamlllar horizontal en una
sola planta (un mismo nivel para todos), simbiosis entre el elemental
albergue privativo familiar y el conjunto comunitario piurl-usos: estos
son algunos rasgos de la maloca y los calificativos y lecciones que su
gieren sus logros.
Hbitat total y de sintesis, fusin entre urbanismo y arquitectura,
armona entre lo comunal y lo individual, articulacin entre los espa
cios de unos pocos y aquellos concebidos para todos, reunidos en un
solo conjunto pero formando anillos concntricos y ligados por una
red de relaciones circulares o radiales, quiz la maloca selvtica sea
hoy la mxima glorificacin de la geometra csmica del circulo.
Hay hechos sociales y espaciales, pero todo acontecer social ocurre
en una dimensin espacial concreta y mensurable. En el caso de estos
hbitats no hay dudas sobre una estrecha relacin entre una 'geome
tra social de nuclearizacin, para la solidaridad y la cooperacin, y
la correspondiente geometra urbanstica y arquitectnica: son dise
os que favorecen la cohesin de una comunidad. De esa planificacin
natural resulta una adecuada unidad entre lo social y lo individual,
entre la aldea y la casa, ambos diseados a partir de los patrones de la
geometra del circulo. Esta ltima se puede considerar como expre
sin de armona social, espacial y plstica, lo cual no escaparla a los
filsofos de la felicidad en medio de la concordia social. Por su carc
ter ideal, la ciudad circular (o radio concntrica) motivarla una bs
queda desesperada y constante de los visionarios, desde el Renacimiento
hasta nuestros dias. Tanto en el siglo XV (Filarete) como en el X V I
(Leonardo de Vinel), luego con Ledoux (Are Se nana) o los socialistas
utpicos del X IX , tanto en Owen como en Howard, y aqu desde Cota
hasta Uribla, fracasarla esta bsqueda ilusoria del supuesto paraso
perdido.
Finalmente, y es otra leccin de nuestras limitadas observaciones,
es menester en ciertos casos no slo relacionar sino tambin equilibrar
los mltiples factores, dando su configuracin y su especificidad a un
hbitat. Asimismo, hablando de sociedades con escaso desarrollo tec
nolgico, es preciso otorgar su Justo peso a consideraciones que pierden
importancia en sociedades que adquirieron un mayor dominio en la
construccin de obras civiles.
En el caso que nos interesa se evidenci cmo la forma, en alto
grado, depende de las condiciones impuestas por el medio geogrfico.
De hecho, es obvia la marcada incidencia de la topografa en el ca
rcter y el volumen de las obras de urbanismo. Concretamente, una
760
determinada cantidad de esfuerzos y trabajos, la seleccin, el procesa

m iento y el manejo de los materiales, el uso de una tecnologa construc
tiva, el grado de cuidado de los acabados y finalmente la configuracin
de un espacio, una determinada esttica de los volmenes y una plstica
del conjunto unificada por la diversidad, se originan en los accidentes
de una topografa y en la inclinacin de una pendiente.
2
F O R M A C IO N E S P A C IA L D E L A C O N Q U IS T A C O L O N IA L IS T A
Irona del transcurso histrico, un continente cae en poder de

las dos naciones europeas que eran entonces aquellas que menos tenan
la capacidad de explotar sus Inmensos recursos, medios de trabajo y
de produccin. Espaa y Portugal se aduean de un patrimonio, del
cual no estn en condiciones de aprovecharse sino parcialmente y en
form a ms parasitaria que productiva. Latinoamrica no "nace de)
capitalismo sino del feudalismo. Esta contradiccin originarla, entre
la extensin ilimitada de los medios naturales de produccin y el re
ducido nivel de las fuerzas productivas, trae la consecuencia de una
prolongada crisis demogrfica y productiva. A su vez, esta determina
el ritmo y las modalidades del poblamlento territorial, y los patrones
que adoptan los hbitats.
Considerado aqu como agresin armada y empresa militar, usando
una estrategia de guerra, y la prolongada resistencia de las poblaciones
agredidas, este periodo se inicia en Urab en 1510 y concluye con la
guerra ae los pljaos por la liberacin hacia 1630.
No obstante, se distinguen varias fases en el transcurso de estos
120 aos:
a ) La exploracin costera hasta 1525 y el fracaso de los estableci
mientos espaoles.
b) La implantacin de bases militares martimas definitivas en el
litoral Caribe, 1525-1536.
c ) La penetracin andina y la primera red urbana colonialista,
1536-1560.
d) La estabilizacin urbana, la estructuracin administrativa y la
consolidacin econmica regional, despus de 1560.
Entre los criterios que llevaron a la divisin de estos etapas, resul
ta rellevante la actitud asumida por los expoliadores, frente al dominio
y la propiedad de los territorios Invadidos, distinta de un periodo a otro:
1.
Hasta 1536, el carcter meramente exploratorio de las primeras
incursiones y correrlas de rancheo y rescate", privilegia el saqueo
de oro elaborado y usado por las comunidades del litoral, excluyendo
la idea de sedentarlzacin. Por lo tanto, poco se preocupan los agresores
por el dominio definitivo de las tierras, por su adjudicacin, su registro,
titulacin o herencia. No se encontraron registros escritos de las fun
daciones y mercedes de tierras o solares urbanos en Santa Maria, San
Sebastin, ni tampoco en Santa Marta y Cartagena. Prevalece la idea
de apropiacin rpida de la produccin sobre el concepto de propiedad
permanente de los medios de produccin.
761
2. Las polticas reales de colonizacin sedentarizada y de admi

nistracin, la codicia y las guerras intestinas entre bandas enfrentadas,
caracterizan la etapa siguiente, desde 1537 hasta 1560. Entonces se re
gistran con sumo cuidado las mercedes territoriales y los repartimientos
de encomiendas, es decir, la propiedad permanente asegurada de los
medios de produccin, hecho que Ilustran los casos de Tunja, Anserma,
Cartago y La Victoria.
3. Finalmente, en la etapa de la estabilizacin, adems de lo ante
rior, se afianzan los conceptos de vecino principal y de hijodalgo
de solar conocido . Es cuando surgen los primeros planos urbanos de
tipo catastral, mencionando el nombre del poblador tributarlo en cada
solar, tal como ocurre en Toro es 1573.
En comparacin con el periodo anterior, pero considerando ni
camente los fenmenos que conforman el presente objeto de estudio,
la nueva formacin espacial presenta estos rasgos principales:
a ) Paso del auto-desarrollo libre al desarrollo inducido e Impuesto.
b) Sustitucin de la planificacin "natural por la colonialista.
c) Contradiccin entre la extensin Ilimitada de los medios natu
rales de produccin y el reducido nivel de las fuerzas creativas, trayen
do la consecuencia de una prolongada crisis demogrfica y productiva.
d) Marcada disminucin del territorio vital y paso al reducido
poblamlento espaol, por medio de escasas nsulas y enclaves, con
figurando una exigua red de aldeas.
e ) La diversidad y la creatividad Imaginativas caracterizaban el
diseo de las aldeas, pueblos y ciudades americanas autctonas. La
repeticin de un modelo nico y la monotona son los rasgos dominan
tes de la intervencin hispnica.
f ) Anulacin de la propiedad comunal, expropiacin e implanta
cin de la propiedad territorial privada.
g) Crisis y desaparicin de la geometra del circulo e implantacin
hegemnlca definitiva del trazado urbano, basado en el ngulo recto.
h ) Surgimiento de la ciudad como Instrumento y reflejo del Esta
do colonialista.
#
A partir del siglo X V I un orden poltico y un rgimen Jurdico

nuevos, antagnicos con el anterior, rigen el diseo de la ciudad, pre
siden a la conformacin de los espacios y los derroteros de los patro
nes arquitectnicos. La Irrupcin hispnica significa la crisis de una
sociedad, la extincin del desarrollo territorial autodinmlco e inde
pendiente, la implantacin de una nueva concepcin del espacio
considerado como objeto de apropiacin y bien de cambio y una nueva
formacin espacial; de alli en adelante el pas experimenta un pobla
mlento y un desenvolvimiento, inducidos desde metrpolis externas;
se planifica la organizacin territorial desde un lejano centro "emisor
y el pas se convierte en "receptor . L a presin de exigencias eco
nmicas exgenas engendra el correlativo aumento de la desigualdad en
762
el desenvolvimiento territorial. Estas necesidades actan en forma

dictatorial soore la geografa y la formacin de nuevos hbitats; inciden
en las modalidades del poblamlento, en la divisin espacial de la pro
duccin y en la Introduccin de nuevas condiciones de trabajo. Para
efectos de este estudio se tornan de gran importancia estos postulados
y tesis:
1. Territorio colonial desde el siglo XVI, experimenta en varias
oportunidades un cambio de mando externo, bien sea poltico, eco
nmico y cultural, cuando no combinado, originando modificaciones
espaciales. Estas alteraciones del espacio tienen por objetivo priorita
rio, pero no exclusivo, adecuar el territorio a las necesidades econmi
cas de abasto externo. Los cambios se originan en un emisor cultural
e impactan el organismo receptor. En este territorio-apndice sometido
a la metrpoli, la carencia de autonoma, las condiciones del vasallaje
econmico y poltico provocan unas deformaciones e hibridaciones cul
turales y un mestizaje generalizado de la vida material y cultural.
2. La planificacin natural es sustituida por los cdigos de la
planificacin colonialista: primero por el Consejo Real de Indias, sus
normas de poblamlento, prescripciones sobre fundaciones, reglamenta
cin de la propiedad, cdigo de urbanismo y de construccin, condn
sanos en el Cedulario Indiano: una planificacin a distancia y por
correo, llegando en carabelas. Las primeras provisiones a Pedro Arlas
Dvila, en 1513, aquellas de Carlos' V de 1525, seguidas por las nume
rosas provisiones de 1550, 1563, 1573 y 1593 condensan la doctrina del
urbanismo indiano Imperante en Colombia desde la Conquista hasta
las iunaaciones de principios del siglo X X . En el siglo XVuo. ias rexormas borbnicas incluyen normas tendientes a racionalizar la organi
zacin administrativa y tributaria del municipio y la sectorizacin
interna de la ciudad. En el siglo X I X las necesidades comerciales del
imperio britnico y el Tratado de Libre Navegacin, Amistad y Comer
cio, con Inglaterra, se tornan en un poderoso factor de readecuacin
territorial. Inciden tanto en la planificacin territorial de la red de
comunicaciones como en la misma renovacin de los sistemas de trans
porte, la creacin de puertos martimos y fluviales, y la organizacin
de polos de exportacin e importacin. Desde finales del siglo X I X las
inversiones norteamericanas son las que ms Inciden en la remodela
cin territorial, en el rapto-anexin" del puerto de Panam, en la
puesta en produccin de zonas vrgenes, la formacin de hbitats
productivos primarios y el surgimiento de nuevas redes de centros uroanos. A partir de 1920 tienen su sede en Washington los organismos
planificadores y sus misiones son aquellas que modelan el espacio na
cional: construcciones de los muelles de Buenaventura y de BarranquiHa, la fundacin de Barrancabermeja, las redes urbananera de Santa
Marta, minera de Condoto-Dertegul-Andagoya, petrolera del Catatumbo y Tlb, primera y segunda misin Kemmerer, misiones Currie y de David Lilienthal. L a modernizacin de las ciudades
aota primero con planificadores norteamericanos como la Andian
763
en Cartagena, Parflsh en Barranqullla o la Ulen Co. y Wootard en la

Costa y en Mantales, y veinte aos m&s tarde, con base en los planos
directores de Wiener, Sert y Le Courbusler.
Asi se verifica la antigedad, la continuidad histrica y la vigencia
de la planificacin del territorio y de la ciudad, lo cual sugiere la si
guiente tesis: en cada fase histrica la sociedad, bien sea mediante
normas orales, hbitos o tradiciones basados en prcticas sociales
repetidas, reglamentos escritos, leyes, normas, prohibiciones, coercin
y castigo promulgados por Instituciones especializadas, prescribe unos
cdigos tendientes n ln planificacin de la ocupacin, apropiacin y uso
del suelo (y de las aguas), bien sea ste territorial o urbano, pblico
o privativo.
3.
Ln necesidades del "emisor" engendran desigualdades locales o
regionales. En un determinado momento histrico no surgen en forma
sincrnica, en la totalidad del territorio, unas manifestaciones espacia
les y culturales iguales en cuanto a su naturaleza, modalidades y r it
mo. Por el contrario, cada poca presenta una imbricacin heterognea,
evidente en el dlseflo de las cludndes y en la produccin arquitectnica.
Bien que mol, conviven lo local y autctono con lo exgeno importado,
coexisten distintos grados y niveles, lo mismo que variados patrones
y estilos, formas y corrientes.
El aborigen est tan presente como el espafiol en el origen de las

ciudades del siglo XVI. Si el segundo la fund, el primero decidi por
medio de su resistencia sobre su localizacin definitiva. Los primeros
centros no se emplazaron donde queran los agresores, sino donde los
toler el agredido; su localizacin y la primera red urbana permanente
resultan, tanto de la accin del Invasor como de la reaccin de los in
vadidos. Adems, la civilizacin prehispnica dejarla su impronta en
la propia fundacin hispnica; seguirla vigente la tradicin lndoamerlcana del uso de la piedra para las obras de urbanismo: cimientos,
gradas del atrio del templo, enlosado de calles, pilas y piletas y acequias
del acueducto, atestiguan la contribucin aborigen en la edificacin
de la ciudad de conquista.
El ritual teatral de la fundacin por los conquistadores no es ms que
un ceremonial acompaando la notificacin de los habitantes de su ex
propiacin, del paso de sus tierras a manos de los expoliadores y de
la sustitucin de la propiedad comunal por la privada. Registrada por
escrito esta ceremonia, la escritura llega a Amrica entronizando las
"escrituras" de la propiedad privada. La historia escrita y documental
se Inicia asociada con el paso de la propiedad comunal a la privada.
Fachada ceremonial y exorcismo de un delito, el ritual de la fun
dacin es un procedimiento de simulacin, tendiente a dar a un despojo
violento y arbitrarlo un rostro de legalidad. Es un acto quo pertenece
ms al derecho que al urbanismo y del cual obviamente est ausente
la arquitectura. La fundacin, considerada como ceremonia produce,
764
ms quo una mtica ciudad, una Ilusin de poder y de propiedad de

un lugar y de su ontorno y ln perspectiva de concretarse luego esta
apropiacin.
La plaza es el espacio escnico elegido y previamente despe
jado para facilitar el desarrollo do este espectculo Imponente y dra
mtico. Se acentuarla luego este carcter, con la formacin de su marco
por medio de los edificios y de la arqultecura sagrada e Institucional.
Pero hay ms, y es que estos actos meramente legnles y materia
les, se refuerzan mediante un simbolismo algo ms trascendental. Es
preciso significar este acto por medio de una feoha y tambin de un
lugar. Este ltimo ndqulere en seguida un carcter sagrado: se separa
del entorno y se asla de la Impureza del hbitat aborigen, afirmn
dose como sitio y enclave de la civilizacin cristiana, rodeado por
paganos. En medio de la barbarie americana, se sacrallza de una vez
como lugar elegido para Irradiar dicha civilizacin. Dos smbolos con
cretos significan de manera tangible e Inequvoca esta sacrallzacln
de la plaza: el rbol de la Justicia y la cruz.
Por analfabeta, miserable, rufin y prfugo de la Justicia que sea
en su tierra natal, el soldado vuelto poblador se convierte en artfice
y mensajero de esta empresa de civilizacin; se eleva socialmente y
ndqulere otra categora, cuando se le nombra "vecino principal" y
"encomendero de Indios de la Corona".
Ejecutada esta expropiacin y traspasadas las tierras, pierde vi
gencia la fundacin con actas y ceremonial. La fundacin luego se
hace progresin, sin fecha, annima y el ritual hecho Intil se
extingue en el siglo X V II.
La expropiacin de los aborgenes concluye con la Introduccin
de la propiedad privada y el desarrollo de las diversas modalidades de
acceso a la propiedad raz, como son:
a) Mercedes reales.
b) Ilcpartimentos de los cabildos.
c) Composiciones de la haclendn real.
d) Compra-venta entre particulares.
c) Adjudicacin por el Estado de las tierras baldas.
El hbitat de conquista se estructura con base en categoras de
propiedad, urbanas unas y rurales otras, particulares varias y pblicas
otras. Asi se tiene:
1. Predio residencial urbano particular: el solar, mdulo sencillo,
doble (media cuadrn) o cudruple (cuadra de solares), segn mritos,
todos definiendo lo que hemos llamado el latifundio urbano.
2. Anillo suburbano de las tierras ejidalcs destinadas al crecimien
to de la ciudad, con fines a la vivienda y administradas por el cabildo,
3. Dehesas y propios o sen tierras de pastos alquiladas por el ca
bildo.
4. Estancias "de pan", particulares y tituladas, o sen de pequeos
extensiones de cultivos de nbosto urbano familiar, medidas en pies.
765
La ciudad de conquista es exhibicin de poder, por ser sede e

Instrumento del Estado. Asi lo prescriben a todo lo largo del siglo X V I
las provisiones del Consejo en 1513 y 1525, Benalczar en 1538, Felipe
I I en 1573 y Vargas Machuca hacia 1580.
Si la cuadrcula y el trazado ortogonal son la geometra de la pro
piedad privada, la Plaza Mayor es la expresin fsica de una ideologa de
la fuerza y de la represin; desaparece el espacio de la fiesta y de ln ale
gra y da paso al espacio de la solemnidad y del castigo; el diseflo
estrictamente ortogonal no une sino que separa y divide. Pasando
del circulo al ngulo recto y al cuadrado, no slo se cuadran la
Plaza Mayor y los linderos de las propiedades privados, sino que
tambin se "cuadra y se afirma una Ideologa. El espacio se iden
tifica con una doctrina social y una forma adquiere su contenido
ideolgico especifico.
Relacin y Oposicin Campo-Ciudad

La oposicin campo-ciudad tiene en Colombia unos ralees histri
cas muy antiguas y que en ciertos momentos se apartan del fenmeno
europeo, analizado por Marx y Engels. Ellos Identifican la oposicin
campo-ciudad y la dictadura de la segunda sobre el primero, como
manifestacin de la separacin trabajo-apropiacin del producto y co
mo fase de la divisin social y espacial del trabajo, en algn momento
de su proceso. Pero en Colombia la intrusin colonialista hispnica del
siglo X V I trastorna este patrn. De entrada provoca una contienda;
los invasores emplazan en seguida unas fortalezas urbanas, como bases
de sometimiento de los hbitats rurales del entorno. Es decir, que de
entrada la oposicin campo-ciudad se enmarca en las condiciones
singulares de una agresin militar, de una guerra colonialista de con
quista y de su estrategia blica; no ocurre como etapa "normal , en
el transcurso de un autodesarrollo histrico y econmico. L a ciudad
antecede, en lugar de ser resultado, y se afirm a desde el primer da
como centro del poder sobre un mbito territorial. Los Invasores espa
oles se radican en sus ciudades-campamentos, enclaves extranjeros
en las sociedades territoriales americanas y se enfrentan a la pobla
cin campesina aborigen. La oposicin campo-ciudad se manifiesta por
medio de una agresin armada y en su etapa inicial es de categora m ili
tar ms que econmica. Solamente ms tarde, en los siglos X V III y X IX ,
en nuevas reas de poblamlento rural y agrcola, se darn los procesos
"clsicos de la separacin y oposicin antagnica campo-ciudad. Asi
que el conflicto campo-ciudad, aunque con formas y modalidades di
versas, est presente en cada poca histrica del pas; se recrudece
despus de la Independencia, cuando se multiplican las arremetidas
de origen urbano que oonlievan al latifundio republicano. Adems,
768
varias de las contiendas llamadas guerras civiles no fueron ms que

el resultado, llevado al extremo, de pugnas entre el poder feudal en
los campos y el legal del Estado en la capital o en alguna metrpoli
regional.
No obstante, en la trayectoria histrica nacional no se puede di
vorciar la separacin antagnica campo-ciudad de la dependencia co
lonialista satlite-metrpoli, actuando esta ltima como marco general
primario, a un nivel superior y dictatorial.
De todos maneras, siendo generalmente producto director de una
fase inicial de la divisin social y espacial del trabajo, la ciudad se
convierte luego en el h&bltat humano donde sta adquiere su mayor
intensidad, diversidad y especialisacin. Estos factores, & su ves, gene
ran de manera ineludible la ms densa e intrincada red de estrechas
relaciones sociales de interdependencia, indispensables para asegurar la
vida material diaria de los moradores.
Ley
de la R e la c i n O r g n ic a Ciudad-Estado
En cuanto se refiere al conflicto campo-ciudad, se pudo verificar

en mltiples estudios la vigencia de unos postulados clsicos sobre el
origen y la evolucin de este fenmeno social. Asi que compartimos
la tesis general expresada en La Ideologa Alemana y luego desarrolla
da en otros trabajos por Marx y Engels:
L s divisin del trabajo dentro de una nacin se traduce, ante todo, en la
separacin del trabajo industrial y comercial con respecto al trabajo agrcola
y, con ello, en la separacin do la ciudad y e l campo y en la oposicin de sus
intereses.
Ms alia, y en otras obras, analizan repetidamente cmo luego los

antagonismos conllevan al fortalecimiento del poder en la ciudad, al
sometimiento de la sociedad rural al aparato urbano de este poder,
hasta volverse hegemnico y dictatorial. Entonces, generalmente, el
aparato que se llama Estado acta desde el lugar en donde se concen
tr con sus instituciones y servicios, la ciudad. Eso, como explica
Engels en el Antl Duhring y resume Maurice Godeller. por lo que
el Estado
. . . se desarrolla cuando los individuos que satn al servicio de la comuni
dad ponen a esta a su servicio y transforman su poder de funcin en poder
de explotacin, sin dejar de asumir les funciones da nteres general que se
les haban confiado y que siguen sirviendo pare justificar su dominacin
( . . . ) y se unen finalmente pare form ar una clase dominante.
Es la Idea que retoma desde la visin sociolgica Manuel Castells,

en estos trminos:
Histricamente, hubo posibilidad de "ciudades , es decir de une concen
tracin residencial que no v iv e de un producto agrcola directamente conse
guido mediante el trabajo de la tierra in situ, a partir del momento en que
hubo un plus producto (excedente) agrcola y su apropiacin por una clase
de no trabajadores ( . . . ) Asi que las ciudades fueron le forma especial y
la organizacin social expresando a la vez la gestin-dominacin de la clase
explotadora y e l lugar de residencia (y do consumo) de esta clase y de sus
aparatos y servicios, mientras los campos eran el mundo donde vivan y
trabajaban ln masa fundamental" de los explotados.
769
Con lo anterior quiz podemos esbozar una definicin de ciudad

(desde luego parcial e insuficiente, siendo que la relacin dominiosujecin acta tambin dentro de la urbe) que permita entender el
origen y la evolucin de la oposicin campo-ciudad, desde las posicio
nes del materialismo dialctico, es decir como matrimonio de contra
rios. En efecto, segn se vio, la ciudad surge y se desprende de la
sociedad campesina en una fase superior de su desarrollo, para resolver
los interrogantes nuevos que se van manifestando en el transcurso de
su desenvolvimiento demogrfico y productivo, entonces se aparta un
grupo encargado de formular, promover, implementar y hacer respetar
unos nexos y relaciones nuevos con una complejidad superior. Lo hace
adoptando un lugar de ptima ubicacin en cuanto se refiere a centra
lizacin y distancias, con una modalidad de hbitat distinto y que se
distingue por la densidad demogrfica, la solidaridad social obligada
de sus moradores, la multiplicacin de sus nexos, la compacidad org
nica de los construcciones y la indispensable continuidad urbanstica
y arquitectnica.
De tal modo que coincide histricamente el nacimiento de la ciu
dad con la especializacin tcnica en la produccin, la divisin social
del trabajo, la consecucin de un excedente, su apropiacin por un
segmento social, el surgimiento de las sociedades estratificadas en
clases antagnicas, la aparicin de una clase dominante y el Estado:
siendo la primera un instrumento indispensable del ltimo. As la ciu
dad se puede definir como la expresin espacial y el reflejo de un hecho
histrico y social: el nacimiento del Estado.
Por lo tanto, y durante cinco siglos, la ciudad colombiana nunca
fue lugar de la produccin, pero si de su acopio, de su apropiacin es
peculativa y de su consumo y, ms que todo, el lugar e instrumento
desde el cual la oligarqua y su Estado someten el mbito territorial
de la produccin y del trabajo.
El modelo urbanstico basado en la parrilla reticular ortogonal y

en un espacio colectivo central nico y sacrallzado, la Plaza Mayor,
reduce tanto los espacios libres pblicos como las posibilidades creati
vas del dlsefio arquitectnico. Sin oblicuas, diagonales o transversales,
con una trama con paralelas y perpendiculares, desaparecen los sis
temas radiales y las vas convergentes hacia un espacio de remate, en
dnde valorar el objeto arquitectnico. El estricto trazado en damero
excluye el remate visual en un lugar pblico, con un cierre de la pers
pectiva mediante un edificio. La misma localizacin del edificio en
un solar de cuarto, o de media cuadra, impide su concepcin y con
templacin perimetrales, reducindose, en el caso ms ptimo y bas
tante escaso, a tres fachadas generalmente vistas a una distancia
que corresponde a una estrecha calle, de 10 varas entre paramentos.
Tanto estas dimensiones raquticas y la falta de predios de cierta mag
770
nitud, como la carencia de amplios espacios libres pblicos y la mar

cada pobreza de los moradores, limitan la plstica de la ciudad indiana;
excluyen de entrada la posibilidad de una arquitectura con propor
ciones monumentales. El propsito de una obra de grandeza es incom
patible con la pequefiez de su marco.
El paisaje urbano se empobrece perdiendo las vistas axiales sobre
el hecho arquitectnico. En el rgido mallaje de la retcula, operando
la dictadura de vas paralelas y perpendiculares, es cuando la esquina
se torna el lugar privilegiado, en dnde exhibir dos fachadas de un edi
ficio. Pero el trazado de las vas y la cuadra normatizada partida, pro
hben la concepcin perimetral del diseo arquitectnico.
All radica una contradiccin de la fundacin de conquista. Dise
ada con un urbanismo de ciudad se Inicia y perdura durante mucho
tiempo con una arquitectura aldeana; no hay relacin alguna entre
las dimensiones de la cuadra o la extensin del predio residencial y
el raqutico ranchito esquinero, en el cual se aloj el poblador.
En varias pocas se tratarla de escapar a los limitantes estticos
de la manzana cerrada. En los siglos XVII, X'VIII y X IX se buscara
adentro la valoracin del edificio, la relacin visual espacio-volumen
y la distancia que no se poda lograr afuera; resultara un amplio
catlogo tipolgico de patios y claustros. Desde finales del siglo XIX,
se buscara en la verticalidad un desarrollo horizontal Imposibilitado
por la exigidad predial.
Gnesis del Municipio
Hacia finales del siglo X V I se evidencian los resultados de una
centuria de planificacin territorial de conquista, con una red lineal
de aldeas-campamentos militares y de puertos de desembarco. Se des
tacan dos tipos de asentamientos segregados:
a) La noble ciudad de espaoles.
b) El pueblo de indios de encomiendas (o "de la Corona ).
Tres categoras fsico-demogrficas de manejo administrativo y
territorial:
a) El lugar.
b) La villa.
c) La ciudad.
Tambin se configura un primer esquema de divisin territorial,
respaldado por un sistema administrativo y considerando:
a) El municipio con su cabildo.
b) La gobernacin administrando varios municipios y conforman
do un extenso territorio regional, parcialmente virgen y desconocido.
c) La audiencia, categora de dominio centralizado y sectorizando
las varias reglones del continente.
d) La sede de la administracin general del virrey, descentraliza
cin del poder del monarca en Amrica.
771
As se desdibuja en el Nuevo Reino de Oranada (Colombia) hacia

1550-1600 una sectorlzacln territorial correspondiente a una primera
divisin administrativa. Esta se mantendra sin mayores cambios duran
te tres siglos y sobre ella se apoyaran los cambios de la administracin
republicana. Persiste hoy, en gran parte, con no pocos anacronismos.
En 1580 encontramos unos quince municipios, con sede del cabildo
en una ciudad"; algunas son tambin sedes de gobernacin, tal como
ocurre en Cartagena, Popayn, Santa Fe de Antioqula, Santa Marta,
etc., bajo la autoridad de dos audiencias, una en Quito y la otra en
Santa Fe de Bogot. Con la primera red de aldeas de la Conquista
opera la primera jerarqulzacln del sistema urbano regional. Despus
de una aguda lucha de clases, resultan favorecidas Cartagena, Santa
Fe de Antioqula, Tunja, Santa Fe de Bogot y Popayn, las que con
vertidas en sedes de gobernaciones y centros eclesisticos, se erigen
en epicentros de sujecin y dominio territorial de las primeras regio
nes. Asi, la regin nace del concepto poltico y administrativo de go
bernacin, del dominio de un centro sobre un grupo de sedes menores
y ms dbiles y sobre un espacio territorial.
En el siglo X V II se observan varios fenmenos: la multiplicacin
de los pueblos formados a la fuerza por las autoridades militares y
eclesisticas, por medio de reducciones para garantizar la sedentarizacin y la disponibilidad de la mano de obra servil aborigen, es
decir, la transformacin de los rancheros de encomiendas" en pue
blos de doctrina"; tambin a lo largo del siglo surgen tempranas villas
mestizas de libres, siendo Girn y Medellin dos casos notables. En el
siglo X V m , ms que todo a patrir de 1760, se generaliza este modelo
urbano con el apoyo de las autoridades: nacen cantidades de villas
y parroquias de libres y mestizos de todos los colores" que marcan
en la geografa (principalmente en la Costa, los Santanderes, Boyac
y Cundlnamarca) la fuerza poltica del sector mestizo y serian el so
porte de la divisin municipal de la Repblica. Durante el siglo X I X la
multiplicacin de los asientos de mestizos libres (actuando como li
quidadores de las parcialidades, resguardos y antiguos pueblos de
indios"), o de manumisos, van conformando los marcos territoriales
con los cuales la naciente Repblica va estructurando el m allaje de
la divisin municipal moderna.
No obstante, al calor de luchas locales y regionales, con marcado
sabor feudal y sacudiendo al pas durante cien afios, van cambiando
constantemente la divisin poltica-administrativa y las mismas cate
goras de sectorlzacln electoral y tributarla, surgiendo y desaparecien
do cantones, provincias, departamentos, estados soberanos, todos con
limites inestables experimentando anexiones o secesiones, particiones
o agregaciones. Despus de cambios continuos durante el movido siglo
X IX , oscilando el Estado entre centralismo y federalismo, dictando
ocho constituciones entre 1821 y 1886, esta ltima permite que se
conforme, a principios del siglo X X , la estructura con departamentos;
se hablan formado el Cauca en 1821 y Boyac en 1857 y luego de la
constitucin de 1886 nacen los departamentos de Antioqula, Bolvar,
772
Cundinamarca, Magdalena, Santander y Tollma, rompiendo la estruc

tura federal y dlvlvlendo los antiguos Estados Soberanos. Un tercer
grupo de departamentos surge de la reorganizacin Iniciada por el
gobierno de Rafael Reyes: Narifio en 1904, Caldas y Hulla en 1905,
Atlntico, Norte de Santander y Valle en 1910. Finalmente y al calor
de agudos litigios entre ciudades buscando asegurar sus zonas de In
fluencia regional, opera la segregacin de Crdoba en 1951 y con el
Incentivo adicional de motivaciones de dominio poltico y econmico,
enmarcados por el rgimen del Frente nacional, se conforman en 1966
los departamentos de Sucre, Rlsaralda y Quindio, los dos ltimos por
decisin tomada en la Federacin Nacional de Cafeteros antes que en
el palacio presidencial. Mientras tanto, pasan de intendencias a de
partamentos: Choc en 1947, Meta en 1959, Guajira en 1964 y Caquet
en 1981. Estos reajustes ocurren en un pas con 800 municipios hacia
1928 y totalizando 1.014 municipios en 1989.
Proceso nada idlico, est impregnado por las luchas de clases a
todo lo largo de la historia. El surgimiento de las unidades de manejo
estatal tributarlo y administrativo, sus posteriores segregaciones y
reagrupaciones, ocurren desde las primeras expediciones de la Conquis
ta en el contexto de conflictos entre grupos adversos y obedecen a
luchas sociales, tomando con frecuencia el carcter de cruentas gue
rras. Sobra decir, que el proceso de divisin y sectorlzacln poltica
del espacio opera al margen de cualquier tipo de consideraciones geo
grficas, culturales y tnicas, sustituidas siempre por intrigas de gre
mios econmicos o por meras motivaciones electoralistas, cuando no
fiscales. Las delimitaciones nunca obedecen a imperativos racionales
de tipo tcnico, en busca de un modelo territorial de ptimo manejo
municipal. Los desajustes y barbarismos que se observan hoy en la di
visin geogrfica de las unidades de manejo poltico y administrativo,
no son sino la conclusin de una larga trayectoria histrica y conse
cuencia de los conflictos en los cuales se gestaron.
*
RELACION ESPACIO - LEYES DE INDIAS

(Segn el Cedulario Indiano)
1)
Categoras de la propiedad privada

a)
b)
c)
d)
2)
Mercedes Reales.
Repartimientos del cabildo.
Composiciones de la hacienda.
Compra-venta.
Categoras prediales y catastrales

a ) Solar.
b ) Media cuadra de solar.
c) Cuadra entera de solares.
773
d)
e)
f)
g)
3)
C lasificacin de asentam iento*
a)
b)
c)
d)
4)
6)
Pueblo de espaoles.
Ciudad de espaoles.
Pueblo de Indios, o reduccin, o pueblo de doctrina.
Asiento de real de minos.
T ipologa poltica y adm inistrativa
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
5)
Ejido.
Dehesa boyal y concejil y propios.
Estancia de pan.
Estancia para ganado.
Lugar.
Corregimiento.
Villa.
Ciudad (metropolitana, diocesana y sulrag&nea).
Cabildo.
Gobernacin.
Audiencia.
Medidas de extensin y superficie

Pie. Vara de Castilla. Cuadra. Hanega. Suerte. Peona. Legua.
Caballera.
Form acin espacial
a) Hbitat territorial.
Trminos.
Jurisdiccin.
Estancias.
Charcas y granjas.
Colonia.
Salinas y pesqueras de perlas,
b) Diseo de la ciudad.
Planta y traza.
'Plaza Mayor, calles y solares.
c) Edificios pblicos.
Gobernacin, casas reates y estanco, aduana, hospital,
templo, casa cural, casas del cabildo, cuartel, crceles.
3. FO RM AC IO N E SPA C IA L C O LO N IA L IN D IA N A
Despus de dos siglos de letargo demogrfico se advierte un desa

rrollo tardo de las fuerzas productivas, solicitando y presionando la
ampliacin de los medios naturales de produccin. Dos factores se
tornan capitales para entender su impacto sobre el espacio territorial:
a) La situacin de tutela externa provoca la divisin territorial
desigual, de la produccin y de las diferentes modalidades laborales.
b) El mestizaje posibilit la recuperacin demogrfica y la quie
bra del edificio de castas.
774
Ambos factores suscitan:

1. SI no la dilatacin territorial, por lo menos la densificacin poblaclonal alrededor de las ciudades, la formacin de comarcas y la
configuracin de varias reglones econmicas muy caracterizadas.
2. El surgimiento y crecimiento de un abundante campesinado
mestizo libre, de labradores y pequeos estancieros. Antes exclusiva
mente urbano, va creciendo el poblamlento de los campos, llegando ha
cia finales del siglo XVin a ser mayor la poblacin rural que la urbana.
3. La doble crisis del sistema laboral de encomienda y del rgimen
do tenencia latlfundlarla de la tierra. La propiedad de la tierra deja
de ser un mero factor de prestigio social y de poder poltico, convir
tindose en medio de produccin de bienes mercantiles.
4. Una redistribucin catastral y productiva con sus dos polos:
las pequeas estancias familiares de montaeses" o estancieros y la
bradores mestizos libres, mulatos y libertos; la hacienda agrcola con
mano de obra esclava, servil y libre contratada.
5. Un crecimiento de la produccin agrcola, estimulado por el
aumento de la demanda de vveres en los mercados urbanos.
8.
Un mallaje urbano diferenciado y con nuevas categoras de cen
tros, pero stos bajo dominio de las primeras redes administrativas de
la conquista y sometidas a la tutela de sus cabildos.
7. La descomposicin por mestizaje del pueblo de reduccin y de
doctrina.
Tambin por mestizaje se evidencia la crisis de la aldea de castas
y su mutacin en ciudad de clases, pero con su segregacin tnica In
terna y la divisin social del espacio urbano, una sectorizacln social
por barrios generando una dlverslflcacin de las expresiones arquitec
tnicas: las arquitecturas coloniales, en plural, y con una ampliada ti
pologa constructiva y formal.
8. Sometido a la presin de una demanda marcadamente popular,
entr en crisis el solar urbano de cuarto de cuadra; se reduce el predio
residencial familiar y, cambiando su tamao y su forma, surgen nue
vos patrones de ocupacin del lote y concluyendo con nuevos tipos
arquitectnicos, la elevacin de la densidad Inmobiliaria, del Indice
de ocupacin y de construccin en la manzana. Culmina este
proceso con la construccin paramentada perimetral de la cuadra,
fenmeno de unificacin que se desarrolla luego, a todo lo largo
del siglo XIX.
S.
Muy a menudo por extincin de los "pueblos de Indios apoya
dos en la encomienda, la doctrina y la separacin tnica, emerge un
nuevo tipo de agrupacin urbana de fundacin colectiva annima y
progresiva, las parroquias y villas de vecinos libres, originadas en el
desarrollo del campesinado mestizo.
Desde finales del siglo X V II hasta las guerras de emancipacin,
y ms que todo en la segunda mitad del siglo XV III, surgen centenares
de localidades nuevas en las reglones bajo administracin de la Coro
na: la costa, los Santandcrcs, Boyac, Cundlnamarca, Antloqula, Gau775
ca, etc. Son el germen de una reestructuracin y de un reajuste de

la red urbana territorial, que cristalizaran despus de la Independencia.
10. Desde las dcadas de 1070-1680 hasta los primeros aflos de la
Repblica, la parroquia o "villa de vecinos libres" es el patrn Juridicosoclal de asentamiento y tambin el medidor , por el cual se veri
fica el nacimiento y luego el fortalecimiento de la soddad mestiza.
Al principio se Inscribe en la estructura territorial de la administracin
espaola y participa de ella; cien aos ms tarde, multiplicndose los
villas, se convierte en contradiccin del rgimen colonial.
Las trabas y la oposicin radical de las arcaicas ciudades de cas
tas, con cabildo y Jurisdiccin territorial, son la mayor contradiccin
que encuentran en su desarrollo las nacientes villas y parroquias, de
vecinos libres mestizos. Consecuencia de esta contradiccin, la exis
tencia fsica, productiva y social de estos pueblos no se corresponde
con su estatuto legal; siguen bajo dependencia administrativa y tutela
del cabildo de una "ciudad de espaoles".
No sin razn, los cabildos de las viejas ciudades se asustan cuando
reciben peticiones, reclamos reiterados y memoriales insistentes del
campesinado de estancieros mestizos: parroquias y villas de libres es
taban librando el primer asalto contra las ciudades de la Conquista.
Los "nobles", amenazados, rechazan sistemticamente las pretensio
nes de "la plebe" y se multiplican los litigios y pleitos entre comuni
dades locales. La villa mestiza de libres es, ante todo, la expresin
formal de una intencin poltica y de una rebelln popular contra los
cabildos de las "ciudades de espaoles". Sin embargo, si bien excluye
al espaol no puede eliminar a lo hispnico en su urbanismo y su
arquitectura.
Principios de negacin y sustitucin de una formacin espacial
Un sistema urbano y una formacin espacial pertenecientes a una
formacin social declinante o en crisis, se toman arcaicos. En la nueva
formacin social ascendente se gestan otras expresiones espaciales y
estticas. Entonces van emergiendo: un nuevo modo de poblamlento
territorial, el correspondiente sistema urbano, trazados urbansticos
distintos, concepciones arquitectnicas novedosas y otras tecnologas
constructivas o de ingeniera de obras civiles. Por lo tanto, se observa
con cierta frecuencia la supervivencia vegetativa pero testaruda de
formaciones caducas: la persistencia artificial de sistemas condenados,
de constelaciones urbanas moribundas, de centros vetustos y decrpitos.
Asimismo, en el campo de la produccin esttica rige el principio
del desfase temporal (de no concordancia absoluta, de no simultanei
dad) entre las exigencias sociales (el contenido) y su producto deriva
do y posterior: las formas y la creatividad urbanstica y arquitectnica.
De este principio se desprende el postulado de la persistencia de fo r
mas atrasadas o arcaicas en los momentos de "relevo Ideolgico", o
sea de periodos de transicin social. Resumiendo este punto, mientras
de una situacin nueva no surgen Ideas nuevas, persiste lo anterior,
aunque est envejecido y anacrnico.
776
P o r ejemplo, durante la mayor parte del siglo X I X la ausencia de

estmulos ocasiona una postracin urbana y un marcado inmovlllsmo
arquitectnico; y, a su vez esta parlisis explica la prolongada persisten
cia de los patrones y modelos estilsticos, propios del periodo social an
terior. Por lo tanto este desfase tendra varias consecuencias, entre elias:
1. En Bogot, Popayn, Buga, Cartago y Santa Fe de Antloqula
el rostro "colonial cristaliza y se fortalece en tiempos postcoiomaies
y republicanos. Son centros que slo adquieren despus de la Indepen
dencia la mxima expresividad de esta unidad plstica, que hoy con
sideramos como la caracterstica mayor de su personalidad "colonial".
De tal modo que en cuanto se refiere a arquitectura civil residencial
(tanto urbana como de haciendas), se puede asegurar que lo que actual
mente llamamos el estilo "colonial espaol" alcanza su mxima gene
ralizacin, homogeneidad y su ms Intenso expresionismo formal,
hacia mediados del siglo X IX .
2. Como se ve, las huellas arquitectnicas "coloniales", bien sean
de finales del siglo X V I II o posteriores, surgen divorciadas de la pre
sencia espaola llslca, de la escasez criolla, pero asociadas con la
presencia demogrfica masiva y hegemnlca del mestizo americano,
libre de vnculos ibricos. La ausencia directa de los agentes portado
res de la Ideologa ibrica nos obliga en reconsiderar los lazos entre
las lejanas Influencias hispnicas actuando sin protagonistas directos,
y los canales de su transmisin y su expresin local.
3. De estos postulados se deriva el principio de la convivencia si
multnea de productos estticos arquitectnicos y urbansticos, perte
necientes a varias formaciones espaciales; unos como vestiglos ae una
gestacin socio espacial anterior y declinante y otros acordes y en con
ciencia con la formacin vigente; tambin aquellos que surgen en forma
precoz al lado de una formacin nueva tendenclal o en gestacin.
4. Nuestro conocimiento de la arquitectura colonial Indiana no
es an exhaustivo y sistemtico, sino, por el contrario, fragmentarlo;
carece de unificacin en mtodos, categoras, tipologas y productos
lnvestigativos. Resultado de esfuerzos individuales, pioneros pero aisla
dos, queda an descriptivo o analtico, pero no sinttico y no se ha
podido elevar al nivel de una reflexin terica. Por otra parte los
estudiosos, muy a menudo, trabajan bajo una visin limitante en cuan
to a la forma, y una ideologa hispanizante en cuanto al contenido,
lo cual conduce a una ptica reductora y que no considera la diversidad
de las manifestaciones de la arquitectura indiana. Slo se podran
superar estas limitaciones mediante un estudio exhaustivo de "lo co
lonial , considerando en forma sistemtica sus distintas categoras
analticas e interpretativas, asi:
a ) Cronolgicas, Incluyendo lo precoz, lo mediano, lo tardo, lo postcolonlal y lo republicano.
b) Territoriales, teniendo en cuenta las desigualdades regionales
en el poblamlento, la produccin y la riqueza econmica en un mo
mento u otro.
777
c)
Surales, e m d m iid o tos distintas categoras (it am obam iento e hbitat disperso. desde la casa de estancieros y h t> n d ts , hasta
la -se oria r de la gran hacienda.
d>, Urbanas, diferenciando sectores calles, cuadras y barrios, des
de e centro hasta ta periferia y el arrabal".
e)
Funcionales, desde lo residencial hasta lo o s titw iO M l, lo m i
litar, lo religioso. etc.
;> Sociales, es decir, a partir de la clarificacin previa en el espa
cio urbano de los distintos grupos de moradores, gestores y usuarios
de los edificios considerados.
5> Tecnolgicas, o sea de la evolucin operando en e l uso y m a
n ejo de los diversos m ateriales de construccin, proceso evidentem ente
relacionado con la pertenencia so cia l tas necesidades espaciales y las
aspiraciones estticas de los constructores y usuarios.
n ia r ifit de unidad entre relaciones sociales y territoriales
Las as de comunicacin no soto se corresponden con la s co
nexiones fsicas que exige un habitat, sino tambin con la s relaciones
sociales de su romanidad. Considerados corno objetos de amohtamiento
Sel espacio vital, tos caminos son instrum ento fis k w que aseguran
relaciones sociales; son la expresin es forrea de canales m ateriales
y mediante una tecnetogia de obras pblicas, de necesidades de re
laciones internas en un hbitat o entre varios; relaciones biolgicas,
residenciales y domsticas, laborales y productivas, de abasto y con
sumo. de gestin y de Intercambios, etc. La naturaleza, la cantidad y
la calidad de los nexos entre los integrantes de una comunidad, cual
quiera que sea. im plican que en su territorio opere una red adecuada
de rutas, recorridos e itinerarios.
La red de vas, su estructura llin eal, radial, anillar, en espina, en
planetario, etc.), su tejido (im an o o denso), la coaformacmn de siste
mas orgnicos o articulados, la multiplicacin de rutas, la existencia
o ausencia de trazados altem os, la separacin y diferenciacin de los
Untos. t& divisin y especializacin de usos, la jerarquisacioa de las
especificaciones y de la tecnologa. segn origen y destina son m lti
ples ndices y medidores de la naturaleza y el nivel de desarrollo, de
la sencillez la compejidad. de las riaeiaaes sociales en un determ i
nado hbitat y territorio.
Por le tanto, mucho tiene que ver el regimen de propiedad im pe
rante roa la persistencia o la caducidad de tos caminos. Se comprueba
la persistencia geogrfica relativa- de los trazados de tos caminos tiles,
atravesando reas de usufructo pbbco o colectivo. por ejem plo, las
cateadas de antiguo poblanento aborigen, las trochas circulando en
territorios de comunidades nmadas, los caminos abiertos en tierras
baldas y otros, y se observa su persistencia absoluta a partir dei m o
mento en que se tDsrita&aoahzaa y legalizan, actuando ya como hitos
catastrales. Entonces, convertidos en camines, ju rid kes*. pasan a
ser linderos de la propiedad privada, sealados y registrados com o ta
77 8
les en la s escrituras y el catastro. Con esta sota legitim acin, su tra

sudo persiste independientem ente de su caducidad fu ncional y de su
uso. de su validez, y de su inutilidad.
L a h istoria de lo s cam inos es, en ciertas regiones, la del fraccio
n a m ien to del Latifundio y en otras la historia de la intrusin del h om
bre en la ge o g ra fa pasiva y de las modalidades del palpam iento de
un nuevo h b ita t humano. L os caminos son en estos casos las T a s
d e lectu ra de la historia.
Asim ism o, la (irrisin social del tr a b a jo con e l transcurrir del
tiem po, auspicia una m ayor com plejidad y divisin d e los modos, siste
mas y redes d e relaciones, lo m ism o que una re la tiva especializaban
de las vas m ediante tas cuales se realizan estos intercam bios sociales.
Desde este enfoque, se puede considerar el ensanche de una va,
o los trazados modernos de enlace, bien sean radiales o concntricos,
com o e l necesario aju ste solicitado p o r la contradiccin creciente
en tre una red arcaica de relaciones, y las exigencias nuevas surgidas
de tas diversas manifestaciones del desarrollo de las fuerzas pro
ductivas.
Pasa del salar a l M e

L a h istoria del desenvolvim iento fsico de la ciudad, de su planta
com o de su form a, de sus patrones de expansin, extensivo o compac
tado. es hasta cierto punto la historia del predio residencial y del
com portam iento de la propiedad privada. Esta Ultima tien e (a n ta fu er
za. que en las fundaciones de conquista de tas siglos X V I y X Y H (y
en form a menos ntida en centros surgiendo durante e l siglo X V U I)
se comprueba hay h persistencia testaruda de los linderos originales,
es decir, de tas conceptos de propiedad individual y de sotar privativo,
definidos por las provisiones reales.
N o otetan te, en tas ciudades fu n didas bajo las normas de la ie del Consejo de Indias, vean stas "d e espaoles" o villas de
vecinos Ubres", opera e l paso progresivo d el latifu n dio urbano a l rmniundio, o sea el trn sito del am plio sotar hacia el reducido M e . El
instrum ento m as corriente de este salto agresivo es la partic in del
solar origin a l de un cuarto de cuadra y su fragm entacin en mltiples
unidades menores, bajo h accin de mecanismos sociales, comerciales
y especulativos. Aqu consideramos este fenm eno como el indicio fsi
co y espacial del paso de una form acin social urbana a o tra ; es la
huella en el suelo d el trnsito de la ciudad espaola" hacia la indiana
mestiza, de la mutacin de la ciudad de castas en urbe de clases.
Estas m odificaciones expresan tambin un cambio de actitud y
de m entalidad, fren te a la propiedad in dividu al El sotar de conquista,
inmenso, im productivo y de relativa inutilidad, era ante todo para
sa adjudicatario un com plem ento de su poder y un atributo de su pres
tig io e igualm ente su nico patrim onio de dominio real asegurado,
tangible y de uso cotidiano, por sa misma Tocacin residencial Mas
tarde, vu elto til" y rentable, es decir, bien de cambio, paradjica
m ente (slo en aparien cia) tiende en reducirse. Para el mestizo urba-
77 9
no do los algias XVII y XVIU, el solar se convierte en 1 garanta

Institucional de haber adquirido el estatuto social do "rocino libro" y
el respeto que este merece. En poca* posteriores, pera el colono do verUente* del siglo XIX (por lo monos en una fase Inicial) no os mil que *1
lugar complementarlo do sus predios rurales, la bodega donde almacena
provisionalmente una cosecha en transito hacia los marcadas.
Ahora bien, tanto la reduccin del solar como la disminucin de
sus dimensiones y los cambios geomtricos en su forma. Inciden en
adaptaciones arquitectnicas y en modificaciones constructivas. Es de
cir. que la divisin predial, originada en s) Incremento demogrfico
y en la diversificacin de la demanda de predio* residencial**, insti
tucionales y comerciales, genera unas transformaciones cualitativas
del hbitat, tanto urbansticas como arquitectnicas. A escala urbana
produce una alteracin de la relacin armnica origina), entre lo Indi
vidual (la mansans y )a vivienda) y lo publico (las circulaciones de
acceso, platas y pistoletas, alamedas de orillas, vegas del rio, etc.);
produce una elevacin notoria de la densidad nocturna; a escala
predial se registra la reduccin gradual dei frente del solar y de au
superficie, unas modificaciones en su forma y en su geometra. Por
consiguiente el anAUais estillstloo de un producto arquitectnico se
facilita con el examen previo del plano catastral, escala ly600, esto es.
examinando primero la geometra y la extensin predial, o sea, privi
legiando a prior! el rgimen de propiedad Imperante y sus caracters
ticas, como determinantes para la expresin formal arquitectnica.
Resumiendo, estudiar el paso de una forma a otra, de un estilo a otro,
de un patrn a otro, es analisar primero las condiciones materiales
y jurdicas en las cuales se Inscribe una determinada produccin for
mal y esttica.
K1 paso de la cuadra de latifundio a la mulUpredU concluye con
la crisis de la mxima fragmentacin y e) proceso culmina con la re
constitucin de la cuadra unlpredlal para la planificacin de conjunto,
exigida por la arquitectura moderna vertical y promovida por el ca
pital financiero moderno.
Relacin de dependencia orgnica entre arquitectura y urbanismo
Del urbanismo resulta la arquitectura, el primero orienta y explica
la segunda, se evidencia con ella; para sociedad pobre, espacios pobres.
La pobres* de recurso* de los moradoras y del cabildo, el raquitismo
de ios patrones del trasudo, slo pueden generar una arquitectura
modesta, hasta la humildad, tanto en sus propsitos, sus materiales y tu
tecnologa, como en sus dimensiones y proporciones. Durante los siglos
XVII, XVIU y XIX el urbanismo de las leyes y su tratado preesta
blecido e inmutable condicionan, restringen y obstacuUsan las posi
bilidades de desarrollo arquitectnico.
Principio de densificacin
Del punto anterior se desprende, naturalmente, el principio ge

neral de la densificacin residencial f radual y continua. Este fen
meno. actuando desde el siglo XVI hasta hoy, adquiere carcter de
700
urbana La densificacin acta inlelalmenle sobre las unidades

menores, a nivel del solar y luefo a escala de la mansana: as predial
o Inmobiliaria. Operando en forma hortaontal. durante el siglo XVlll.
permite pasar del perfil construido esquinero y discontinuo al continuo
y perlmetral. en loa cuatro costados de la cuadra.
No obstante, Interferido este fenmeno por varios factores actuan
do a escalas superiores, el aumento de densidad en las partes no se
refleja en forma automtica en el conjunto del organismo urbano.
4
L A F O R M A C IO N E S P A C IA L A G U A R IA
Con un solo dueflo en los siglos anteriores, Colombia experimenta

tres amos sucesivos durante el siglo XIX, Este se Inicia hispnico, si
gue britnico y termina bajo el marcado dominio yanqui. Esta suce
sin rpida Imprime un ritmo y unas contradicciones antes descono
cidas, las cuales dinamitan la sociedad y el territorio en forma velos,
cambiante e Inestable, en el transcurso del siglo XIX.
Por otra parte, despus de la Independencia un marcado Impulso
demogrfico acta a favor de las reas rurales, mientras poco crece
la poblacin en la mayora de los oentras urbanos, Esta tendencia
aumenta y a finales de siglo ms del 90% de la poblaoln vive en los
campos y en aldeas agrcolas.
En el transcurso del siglo XIX el sistema urbano nacional se mo
difica gradualmente, bajo la acoln de dos fenmenos principales:
El surgimiento de una nueva red urbana, originada en la eolonlsaoln de las tierras de vertientes, el Incremento de la produccin
cafetera y el transporte del grano hacia el exterior. Este fenmeno
tendra su mxima expresin en la regln centra) cafetera y a lo largo
de) rio Magdalena.
El despertar de numerosas villas meaUsas indianas, que tenan
su desarrollo econmico y su autonoma sdmlnlstratlva, frenados por
la administracin colonial eapaftola. Este fenmeno acta en varias
reganos.
Declinan los centros del poder pollUco, militar, rellgloeo y de ges
tin admlnlstraUva de la colonia ibrica ultramarina. El dominio his
pnico operaba por medio de la concentracin de las inaUtuctonea
militares, polticas, fiscales y eclesisticas en pocos centros: Tunja,
Cartagena, Santa Pe de Bogot y Popayn. Desde estos ncleos obtaouUsaba sistemticamente el desarrollo de centros menores, algunos
con mareado Impulso produeUvo. Con la Repblica, estas aldeas India
nas con una estructura fsica an muy rudimentaria se convierten,
gradualmente, en polos regionales y comarcales de acoplo e intercambios
entre productos primarlos, produccin artesanal y de mercancas Im
portadas. 8c abren paso los polos de concentracin del poder comer
cial y financiero, dominando la produccin agraria de exportacin:
tabaco, cafe, etc.; la dudad de la economa sustituye o margina a
la oludad de la poltica. VtoUmas del nuevo reparto colonialista, en el
transcurso del siglo XIX las viejas dudsdes hispnicas se convierten
co frecuencia en cadveres urbanos.
781
Un desequilibrio entre la presin poblacional y la estrechez terri

torial, risible baca el ocaso de la ocupacin espaola, alcanza en
1850 un marcado desajuste: se evidencia que el pujante auge demo
grfico se encuentra obstaculizado por el carcter raqutico de los
medios naturales de produccin, frenado por el rgimen de propiedad
Imperante y unas relaciones laborales de produccin arcaicas. L a em
presa y gesta popular masiva de colonizacin de tierras baldas de
vertientes resuelve esta contradiccin, favorece el necesario reajuste
entre fuerzas creativas, medios de produccin y relaciones laborales y
sociales de tal produccin. Esta adecuacin tendra sus precoces voceros
polticos, mediante los gobiernos reformistas del medio siglo. De cierta
manera, se puede considerar el Capitolio Nacional como el producto
arquitectnico ms protuberante de esa tendencia. Por lo tanto, la
dilatacin del espacio vital y la proliferacin de nuevas localidades son.
en el transcurso del siglo X IX . la expresin espacial concreta del
desarrollo de las fuerzas productivas, lideradas por el campesinado.
Por su duracin, su extensin territorial, sus dimensiones demo
grficas y sociales, sus consecuencias econmicas y su desenlace,
mediante una larga guerra agraria, la colonizacin de baldos es quiz
el fenmeno histrico, espacial, humano, cultural y econmico ms
rellevante, desde la Independencia hasta la Segunda Guerra Mundial.
Pero, en cuanto se refiere a consideraciones espaciales, es preciso
dividir este periodo, caraterizando varias etapas:
1. Un periodo precoz se desdibuja en las dcadas de la Indepen
dencia. con concreciones urbanas, como Sansn, Abejorral, Aguadas
y Aranzaxu.
2. Un periodo largo, caracterizado por el incremento y el predo
minio de corrientes migratorias antioqueas, impactando principal
mente al antiguo Caldas y a porciones norteas del Tolima y del Valle,
del cual surgen centenas de localidades nuevas entre 1850 y 1920.
3. Articulado al anterior, un periodo Incentivado por el primer
auge de las exportaciones cafeteras de los aos 1922-1926, y que se In
terrumpe en los aos cuarenta. Con corrientes mltiples de migraciones
nter-regionales, con fines de colonizacin cafetera, se caracteriza por la
multiplicacin de los litigios y conflictos de tierras en las zonas del pe
riodo anterior e Igualmente en amplias reglones de Cundinamarca.
4. Un periodo de colonizacin perifrica**, Caquet. Amazonas y
regin del Pacifico, que se desarrolla entre 1920 y 1940. en el cual se ob
serva la Intervencin de instituciones estatales y religiosas o misioneras.
Adems, limitadas Indagaciones permiten, sin embargo, establecer
varias categoras de protagonistas. Intervenciones y modalidades:
1. La colonizacin popular. Individual o colectiva, llevada a cabo
por campesinos sin tierras, con fines de mera supervivencia y eminen
temente solidaria en su fase inicial
2. La colonizacin mercantil y empresarial, con fines econmicos,
impulsada en forma exgena desde las ciudades por compaas de
comerciantes importadores-exportadores y por sociedades de latifun
distas tenedores de bonos de deuda pblica.
782
3. La colonizacin oficial estatal apoyada en leyes y polticas, des

de el aparato institucional y con motivaciones esencialmente polticas
y reformistas.
4. La colonizacin clerical en territorios de misiones, de carc
ter evangelizados operando como consecuencia del concordato entre
el Estado y el Vaticano.
Superando tres siglos de tutela externa y de marasmo econmico,
actuando al margen del complicado mundo Institucional, apartado del
aparato legal, elaborando su propio derecho de la propiedad basado
en el trabajo, la mejora y la posesin, realizando la primera reforma
agraria democrtica, organizando una nueva red de relaciones y un
novedoso sistema urbano, fundando centenas de localidades, renovando
la arquitectura tradicional anquilosada, la colonizacin es como un in
tento popular espontneo del campesinado para construir una nacin.
Si la i n m o v ilid a d caracterizaba el periodo anterior, la extrema
movilidad territorial y la circulacin de la poblacin son los fenmenos
ms relevantes del siglo X IX ; originados a partir de la Independencia
en un sinnmero de factores sociales, la libertad de circulacin y
las migraciones generan una intensa movilidad poblacional. tanto
laboral como residencial.
Entre los numerosos factores que estimulan la circulacin de la
poblacin, stos tendran un peso notable:
Los excedentes demogrficos en tierras mediocres con superpo
blacin.
T.g* mltiples confrontaciones blicas del siglo X IX . locales, re
gionales y nacionales.
T ** sucesivas leyes tendientes a la divisin-desintegracin de
las parcialidades y resguardos.
La ley de manumisin de los esclavos.
La poltica de fomento tabacalero.
La ley de tuicin, llamada de bienes de manos muertas*.
El trfico de los bonos de deuda pblica y la subsiguiente expan
sin latlfundiaria.
Las leyes sobre sociedades comerciales agrcolas y el cdigo de
1873.
Las contradictorias leyes sobre adjudicaciones de tierras baldas
en la nacin.
La poltica de concesiones para plantaciones, destinadas al fo
mento de la agricultura de exportacin.
Los tratados de Ubre navegacin, amistad y comercio.
La ampliacin de las redes de comunicaciones y la moderniza
cin de los medios de transporte.
La circulacin de las tierras en el mercado de la propiedad raz
rural.
Y , finalmente, lo que aqu ms nos interesa; llegan a Colombia
y transitan por el pas nuevos idearios estticos, que penetran en el
urbanismo y la arquitectura.
783
Estos factores, inleialmente dramticos, desestobtUsan en forma

negativa el equilibrio territorial anterior, pero concluyen antea de
terminar el ligio en mltiple! efectoi positivos, tanto deade el punto
de viata aocial y econmico como eapaclal, con marcada ampliacin
del caparlo nacional vital.
Ms que procedente! de una determinada regln geogrfica, lai
corrlentei de colonlaacln e originan en una definida regln social:
el campeatnado aln tierral. Siendo que toda colonlaacln ei aoclalmente
conflictiva, e establece el ciclo dinmico: mlgractn-scdentarizacln,
conflicto-migracin, scdentarizacln-confUcto, etc. En esta espiral el
hachero pionero acta como patrulla de vanguardia, creando con au
trabajo loi condicione! de au posterior desalojo y de la mutacin de
sus diminutos "abiertos" en latifundio. Desde los dios de la Indepen
dencia, hasta hoy, el latifundio avena sobre los labores de desmonte
y los tierras del proletariado de colonlaacln.
De la ampliacin territorial resulta una reorganizacin de la for
macin espacial. Solitario o en grupo solidarlo, el colono no slo pro
duce medios de subsistencia, sino tambin espacios vitales y hbitats.
Operando la inversin dialctica, el hbitat familiar disperso de la
produccin aislada, multiplicndose concluye en hbitat grupal y on
deado de su produccin. Mltiples estudios de casos convencieron que
todo frente exitoso de colonizacin experimenta una trayectoria socioterritorial, en la cual se suceden dos foses;
La primera, de expansin y atomizacin rural demogrfica.
La segunda, de agrupacin y concentracin urbana de la pobla
cin, de las Instituciones y de las decisiones,
Desde luego, en las peculiaridades de la primera etapa se gestan
las pautas y condiciones de la segunda.
Articulada s una fase prspera del crecimiento de la colonia rural,
la fundacin urbana es au manifestacin superior. Surgido del exce
dente, el pueblo nace como polo de intercambios. 81, desmonte =easa;
pancoger + excedente pueblo; y excedente + caf ciudad.
En una fase inicial el diseo urbanstico y los patrones arquitec
tnicos permanecen bajo el dictado de las influencias hispnicos. El
trazado del recinto urbano no lograrlo romper estas ataduras arcaicas
y despus de la rebelln lineal regresa al convencionalismo de la retcu
la. Ms tarde se observa trn original sincretismo arquitectnico,
por ejemplo en la casa de la hacienda cafetera qulndlana y tollmense,
recuperando los patrones volumtricos de la hacienda colonial de
tierras calientes, pero combinadas y reelaboradas mediante la tecno
loga de la guadua y de las maderas. Otra transferencia se advierte
en la casa urbana del colono. Oenerosamente abierta y negando loa
patios cerrados del claustro hispnico, con profusin de vanos, ador
nados balcones y amplios corredores, asi proporciona numerosas vi
suales frontales, oblicuas, laterales y posteriores sobre el doble entorno
urbano y agreste. Estos dos modelos alcanzan su mxima tipificacin
estilstica en la dcada de la primera bonanza de las exportaciones
cafeteras y de la danza de los millones.
784
Pero operando la divisin social en el seno del campesinado de

colonizacin, un sector exitoso no tarda en apartarse de la nueva tra
dicin, para buscar en el exterior los smbolos renovados de su xito.
Una nueva dependencia se asoma cuando se inician las Importaciones
de materiales suntuarios para la construccin o decoracin; estos
Importaciones sealan un corte, no slo estilstico, sino tambin en
la mentalidad, o sea una nueva postura Ideolgica. La acomodada ha
cienda cafetera y la casa urbano del comprador de caf desprecian el
tradicional blanqueo monocromtico de la cal nativa y acuden a una
prestigiosa policroma, con pinturas qumicos Importadas, Ello Indica
el ocaso de un momento social y la derrota de una conciencia nacional
incipiente. 8e extiende la colonizacin y en los cosas de los ms adi
nerados se evidencian las huellas de la nueva dependencia externa,
el poso a un nuevo "colonialismo" y a lo "colonizacin antloquefta".
De tal modo que loa modelos y patrones autctonos y populares
entran en crisis en la dcada del cuarenta y se extinguen, como el
propio campesinado de colonizacin de vertientes, en la dcada siguien
te, "a sangre y fuego".
Lo anterior Ilustra el carcter pendular de las Ideologas e Influen
cias araultectnlcos, circulando desde la dudad hada los caninos y,
en ciertas condiciones, provenientes del mundo rural y llegando a
la dudad; en ambos casos operan una reelaboradn y una retroalimentadn, Este principio se observa desde la Conquista hasta hoy,
es decir, en todas las formaciones espaciales identificadas.
Realizado au proyecto de separacin de Espaa y de independencia
poltica, conseguida su Incorporacin econmica a los potencias euro
peas del capitalismo Industrial, el sector mestizo tardarla den aos
en romper sus ataduras con la Ideologa urbanstica y arquitectnica
hlspAnlca. Hada 1020 esta ruptura se advierte en dos manifestaciones
socialmente diferenciadas: por una parte la elaboracin popular del
campesinado de colonizacin de vertientes, consistente en un nuevo
tipo de aldea lineal de cuchillas; diseo espontaneo y muv pragmtico,
expresando los necesidades de scoplo y de la exportacin del exce
dente agrcola, y una arquitectura rural de la madera que an conser
va vigencia en las reglones de colonizacin moderna. Y por otra parte,
en el opuesto sector soda! urbano do los beneficiados de la colonizacin
cafetera, bajo una doble dependencia estilstica y tecnolgica, el sur
gimiento de una arquitectura fusionando el supuesto estilo neo-clsico
francs del siglo X V in con el uso de materiales modernos importados;
verificndose en la divisin social y clasista que opera en forma dife
renciada esta renovacin de la ideologa esttica, urbanstica y arqui
tectnica. Desde luego, al poco tiempo la corriente internacional aplaca
el Intento autctono y nacional:
1, Una renovacin productiva, social e Ideolgica concluye con
la renovacin arquitectnica. Despus de casi cuatro siglos de Inmovi
lidad. el neo-clsico rompe la quietud que dominaba a la arquitectura
789
1149 que francs. neo-elsleo de Dinamarca podra Uamarae un estilo

que poco tiene de orlfeo talo, pero al toneladas de comento dana.
Pero, com o bien se sabe, la manumentalidad de un edificio es pro
ducto ms de rotaciones y proporciones que de dimensiones. Por Ignorar
o despreciar esta regla, en la arquitectura andina de la danaa de los
m illones, con frecuencia se confunde manumentalidad con gigantismo.
T por no haberse logrado las proporciones de la prim era, fcilmente
se cae en loe excesos del segundo.
B neo-dslco culmina entre 1900 y 1930. en la confluencia hist

rica de vanos fenmenos
Auge de las inversiones m onetarias extranjeras y desarrollo del
sistem a financiero.
La sectortsacln administrativa nacional centralizada con el r

gimen de departamentos y gobernaciones.
B auge de la produccin y la exportacin cafetera.
La consiguiente expansin de la red de ferrocarriles.
L o anterior expilca por qu el estilo arquitectnico, en su versin
institucional, privilegia a determinados edificios: bancos, gobernacio
nes. estaciones del ferrocarril, teatros y clubes gremiales.
B itre 1990 r 1940. el neo-dslco asciende, culm ina, entra en deca
dencia v se disuelve en el eclecticismo, destronado por las primeras
expresiones modernistas provenientes de diversas latitudes. Tam bin
trenla como expresin construida de una Ideolocla. en la red urbana
y las rociones: en la sociedad urbana, desde la lite hada loa dems
segmente*: en la dudad, desde
corazn'' hada la periferia; en la
produccin arquitectnica, desde lo oficial e Institucional hada lo
comercia] y lo retdendal.
Antee de edificarse d banco seudo-neovorqulno de Pedro Lpez
sobe* la Avenla Jim nez i el W all Street de Bogot), habla entrado
por las 'puertas arcanas" le arquitectura moderna de la produccin
Industrial del capitalism o extranjero; la tecnologa actual del acero,
del concreto y del vidrio estaba en Cartagena con la Andlan. en Santa
M arta y Cinaga con la United Frus, en los muelle* de BaTranquilla
r rn lo* campamentos petrolfero* de la Tropical en Barra ncabercnej*
La arquitectura moderna estaba enqaletada en los epicentros de
los enclave* extranjeros y se rotaba regando hada el Interior, circu
lando por Jos distintos sistemas de relaciones. Loe canales de la depen
dencia econmica colonialista fueron los doctas por donde igualmente
penetr jr circul la ideologa de la arquitectura moderna.
De tal modo que el oea-eburirlsate. como Ideologa de la renovacin
arquitectnica jr de la esttica urbana, se Integr al s*srslonlili*B a
que se habla impuesto a los destinos politicos y econmicos del pas:
producto ms del idiotismo que de la erudicin o del buen gusto y
transplantado en form a extica al trpico andino, el neo-clsico, ms
que un estilo, se vuelve en las ciudades cordilleranas un extrava
gante ca ta lejo de bartarism o* arquitectnico*
784
S.
Por lo d m ii . a principio del tifio X X el binomio neo-clasld tm o . neo-col ontallsmo deebord del mero campo de la esttica arquitectnica Invade lo urbano cuando Irrum pen en la ciudades m
dinm ica Ufada a la economa de "bombeo*, la firm a extranjera
proveedora de lo prim ero servicia pblicos moderno y moderni
zante: telgrafos, telfono, planta elctrica dleeel. acueducto con
tubera m etlica y planta de tratamiento, y tranaporte urbano maitvo
por tranvlaa Empresas meramente m ercantile y monopUca. tu sur
gim iento indica que la dudad te lom un buen nefoelo o necesita al
canzar un nivel superior de funcionalidad.
E n cuanto se refiere a la sustitucin de una arquitectura por otra,

hemos comprobado alguno mecanismos indicando que nunca las cosas
se encadenan una tras otra, desapareciendo la primera y surgiendo
la segunda, sino que se traslapan. Eso lo podemos deducir de un n u m ere > eatloeo de caso: todo Ilustran la agona del neo-clsioo
tranc* y la intrusin amaltnea de la tecnologa moderna norteame
ricana en la arquitectura. Este hecho es particularmente visible y,
por lo tanto, analixable en lo enclave extranjero de la produccin
"de succin", como Santa M arta. Barrancabermeja. Cartagena y Bocagrande. Buenaventura y BarranquUla. y otros. Van solapado ambos
estilo en la dcada d lo veinte, conviviendo unos afio hasta que
el prim ero desaparsaca, derrotado y vencido por 1 secundo, de tal
modo que la primera fase de la arquitectura moderna norteamericana
se monta sobre la poca final de aquella influencia francesa. El desen
lace ocurre como resultado de una lucha de contraltos, cuando de las
rondcif>nm ser ale cambiante surgen nuevas tendencias estticas.
Reflejo de cootradledanc entre ciolonlalUtaa y en el mismo asno de
una dase dirigente Indgena, dispuesta a pasar de un amo ideolgico
a otro, es fcil comprobar esta dualidad en varias ciudades y obras.
La arquitectura de tecnologa *made ln U SA ." se verifica en obras
que se integran al nuevo dominio econmico colonialista: estacione de)
ferrocarril, puerto, muelles, bodega y termnalas martimos, edificio
adm inistrativo de la Andlan en Cartagena, de la Tropical OU en
Barrancabermeja. el Banco Lopes en Bogot, en las instalaciones por
tuarias y adm inistrativa de la United F ru lt en Santa Marta, y oiras
obras.
U n hecho concreto ilustra en Bogot, lo que se podra llamar la
arquitectura mesttia del concubinato tranco*neoyorquino, bada ll*
IM S. m ientra se construye el hotel Regina siguiendo loe patrones de
un supuesto neo-cisict trado de Parts y Oaston Letargo proyecta la
palada Behsverri. de Narlfio, terminando las obras de la airaldia y
del Capitolio, frente al edificio de la gobernacin, igualmente disertado
par L el norteamericano Parrington construye un desafiante edificio
alto de tecnologa moderna estadounidense de concreto y vidrio, obre
787
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de la ciudad eolomMana y la prrttA n da de eete factor, excluyen y
irtpn ja
de una ciudad productiva, de tipo cundario,
con fuerte prearada industrial.

Otra peculiaridad consute en que los flujos migratoria* impartan
Indiatintamente todas las categora* urbana*, desde la costa Ckribe
basta el Cauca y el Halla la v tau ln cia m es cea centrada ria re
cada. E3 fenmeno aqu resumido provoca un cambio brutal en la red
urbana
antes conformada por un sistema de aldeas y pealades, p*.jado bruscamente ai tamao demogrfico y fusco o* ctaaitri
populan*.
Pero esta Oteando nueva se daba en el marco de una sociedad
envejecida y dio una dase rodal nueva poda afrontar tai reto. Para
enfrentar a la urbamaadon y a su* mdltiples deaafios con xito, la
aonead neceatana una burguesa Joven y pojante, cuando no habla
amo una desgastada oligarqua tradirtonai y moribunda Esta casta
carcomida y carente de conciencia nacional, que dominaba ti pas
desde la Independencia, ae terciana incapa de asumir su responsabi
lidad histrica y cumplir con d reto que significaba este cambio.
Bogando al dlo y buscando la aoiudOa doiarisada en las 'estre
llas del norte", no poda sino remendar y , bien o mal. construir simu
lacros j barajiia* p ra u -u ta a u . De hecho, muy a menudo conservan
intactas y sin cambio algunas caracierutlca* ocale*, marcadamente
aldeanas, varias dudadas que hace aos superaron ei umbral demogr
fico de los IOQjOO habitantes.
Lo anterior lleva a la siguiente tesis, apoyada en mltiple* estu
dios sobre la evolucin demogrfica urbana desde finales del siglo
pasado, con un ritmo anual que va progresivamente del I ai 2 % . luego
ai 113% , y que va despus basta un & % , para regresar diurnamente
a un orden mas moderado del 2%. D petalado presente es que, en
las condiciones econmicas y presupustale* contempornea*, todo
centro urbano, con un ritmo superior ai % % * nH* 1 experimenta "
penuria inevitable y un divorcio entra les demandas originadas en
eeta tasa y la eapaesdad estatal de nveraorus financieras, pera re
solverla* de manera satisfactoria para la pohUrMfrn.
D cambio cuantitativo ae torna dramticamente cualitativo en
d momento de ajustar la apseUMe ciudad de ayer a la* demanda* nuevas
y eraaeote*. E n otras palabras, oo proporcionas nuevas la ciudad ad
quiere '"dimensin" distinta. U n
de escala de los umbrales
de demandas, exigencias y ftcceadadet, afecta a la estructura anterior;
tendra su m a s expreain en materia de redes de servicios pblieos y. en general, de toda la gama de equipamiento* ooiecro* de
responatblhdad estatal. Ademas, u e} conglomerado ''kilomtrico", las
dW s n fli*, la movilidad de los usuarios de las va*, lo
que la
Om sto de los servicios y de tos abasto* exigra la readecuadn
completa del antiguo sistema de reiariooes a travs de la trama urba
na y de extensos Mburbtoa
790
De tal nodo que pesada la primera lera del proceso, meramente

acumulativa, se infrian por parte del Estado mltiples Intentos de
adecuar la dudad para elevarla ai nivel de les nueves exigenriea Su
cesivas polticas efmeras y contradictorias no logrn solucionar ml
tiples penurias, aumentando siempre stas a un ritmo ms rpido, que
la capad dad financiera para su detencin.
Surgen desde los shas cincuenta cantidades de caricaturas urba
nas kilomtricas, creciendo en el espacio rstico a la doble sombra de
las arcaicas Leyes de Indias y del novedoso estado de sitio, especies
de prvta-riudsdes de earenrias y caso, conglomerados desintegradas y
amorfos dilatndose al asar de les especulaciones ralees, en condicio
nes de bancarrota de municipios arruinados administradas por cabil
dos impotentes o Ineptos, y que apena* merecen el calificativo de
pretopells La oligarqua carnavalesca consigui la dudad de pacotilla
que se mereci y mal podra quejarse ri lamentable resultado de su
Ineptitud histrica. Con toda evidencia una dase vetusta y en descomposicin, histricamente desgastada, sin perspectiva* ni futuro,
sin mstica ni moral, no est en capacidad de construir la sociedad
del siglo X X L Solo puede resallar una ciudad vacilante entre un sis
tema medieval testarudo y un capitalismo en paales; un conglome
rado de retesos, parches y remiendos, nuevo pero carcomio. una ciudad
de pacotilla, de baratijas y del estado de sido: praupollai, dudad aa
es abra negra.
Estas ltimas notas Indican las peculiaridades del fenmeno co
lombiano moderno de urbanizacin, sealan los limites de las compa
raciones entra ete y tos procesos europeos. La ciudad europea emergi
lentamente, y de la riqueza. mientras la urbe colombiana broto en
forma precipitada y de la mxima pobrera, en las condicione* pun*c*
de excepcin, caraelan adas por el estado de sillo.
Vina cuetradJcrio bastea
Considerando sus estrete* necesidades demogrficas, aquellas in
dispensables para garanttasr tu funcionamiento ptimo, toda ciudad
colombiana concentra hoy un abundante "excedente" de pobtarin.
De hecho, desde hace varias dcadas, persiste un desequilibrio cre
ciente entre el ritmo rpido de acumulacin de la poblacin y el orden
sumamente lento de absorcin c integracin de Ua por las distintas
Instancias urbana*, tanto de los aparatas administrativos y de gestin
como del mismo sistema laboral; por lo tanto, una determinada pro
porcin de la mana pobUdonal na es requerida para su funcionamien
to. Sobrante e Intil", no sirve para el manejo adecuado de la urbe.
Uegando inclurive hasta frenar, entorpecer y perturbar su progreso.
Teste robre la fernta urbana
La forma que m adviene durante el estudio de una dudad, indica
de entrada los termino* de la reiarin y del conflicto imperantes entra
la reata de Iro metro lalraurbaaro y la reata eu la* tierra agriruta
circundante al permetro urbano. La
-forma urbana" y las
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movimiento continuo. Con toda evidencia, el edificio del capltallamo

en ascenso no cabe en el molde urbanstico heredado del feudalismo
Ibrico; esta contradiccin entre el objeto de hoy acomodado en un
mbito del ayer, acta en detrimento de ambos. No obstante, el arraigo
de la tradicin entorpece la bsqueda Innovadora y la fuerxa de la vieja
ideologa paraliza a la imaginacin creativa: slo un cuestlonamiento
radical del patrn urbanstico arcaico puede superar este divorcio.
Trnsito de la id eologa en el m bito urbano
Desde "arriba hacia abajo" circula y se propaga la ideologa est
tica en la so-eludad. Se difunde desde el grupo social dominante
hacia los segmentos dominados, y desde el marco de la Plaza Mayor
hasta los arrabales de la periferia.
Muy a menudo, y especialmente cuando se vive la transicin del
paso de una formacin social a otra, el Estado acta como vehculo
transmisor de la Ideologa de la nueva clase dominante o en ascenso.
Por consiguiente, es frecuente que lo novedoso en materia de produc
cin esttica se manifieste primero en los edificios pblicos centrales;
simbolizan el rechazo a lo arcaico, expresan el cambio y se convierten en
paradigma de modernidad. Adquirido este valor, al poco tiempo el mo
delo se va difundiendo en el conjunto social urbano, bien sea con los
edificios comerciales o la arquitectura residencial; en cuanto a la
ltima es suntuaria al Inicio del ciclo y popular cuando concluye.
Aqu es preciso aadir una tesis complementarla, relativa al fe
nmeno de atraccin que emana del foco residencial del grupo social
dominante y su ciclo socio-espacial. Solicitado por una lite social y
diseado por y para ella, dicho foco Inicia su vida habitado y contro
lado por este grupo, pero concluye decadente y en poder de otra clase.
La fascinacin Ideolgica que ejercen sus gestores estimula la intru
sin gradual de grupos bajo su Influencia y que buscan el mimetismo
social, mediante la cercana geogrfica y el vecindaje residencial. La
atraccin se torna Invasin y de sta se pasa a la expulsin; los a rtfi
ces del barrio huyen la promiscuidad del lugar que concibieron exclusivo
y que se volvi expulsivo. Es lo que hemos llamado la ley de fuga, o si se
aoepta, ley de Chaplnero y, de hacho, toda ciudad tiene su Ohaplnero.
Concluye una etapa del dolo pasando el sector, o el barrio, de la
mxima unidad fsica y homogeneidad social, a la promiscuidad y
heterogeneidad. Presenta entonces un notable deterioro "de lo construi
do" y un marcado descasamiento social, llegando hasta una "lumpenlzacln", que se evidencia en la mezclada diversidad de usos antagnicos.
Ahora bien, las condiciones sociales peculiares de la urbanizacin
moderna no han posibilitado an la sedentarizadn definitiva ni
social y residencial, de la mayora de los dtadlnos. La ciudad colom
biana adolece de una Intensa migracin residencial lntraurbana; en
la precariedad laboral y la Inestabilidad social radican los motores que
ms Impulsan la movilidad residencial; esta ltima Incentiva la ley
de fuga y la extiende a la totalidad del mbito urbano. Desde luego,
794
estos fenmenos, mediante la accin continua del binomio atraccinrepulsin, contribuyen en la dilatacin fsica permanente del conglo
merado y, por ende, auspician la caducidad rpida de las previsiones, de
loe plano# directores, el doibordamlento crnico de cualquier perme
tro", la Insuficiencia cclica de las redes, presupuestos y equipamientos.
Hecho y derecho
Toda la legislacin promulgada desde 1619 permite comprobar
otra ley de la ciudad colombiana: el divorcio diacrnlco permanente
ontre hecho y derecho, verificndose el adelanto del primero y el ca
rcter siempre rezagado, arcaico y desajustado del segundo.
P or otra parte, se evidencia que no existe en la actualidad un
cuerpo terico moderno y un aparato de leyes y normas urbansticas,
comparables por su unidad y coherencia con aquellos que rigieron
durante los siglos X V I hasta X IX , bajo el calificativo de Leyes de
Indias. Este vacio Jurdico se puede considerar como un retroceso,
comparado con pocas antorlores.
En la fase actual de la rpida y catica urbanizacin nacional
se evidencian, de manera dramtica, la carencia y urgente necesidad
de un Derecho Urbano y de un Estatuto del Suelo Urbano. Es patente
el divorcio entre las categoras vetustas de una tradicin Jurdica
petrificada en el derecho civil, de un mundo rural, y el brote continuo
de situaciones antes desconocidas, exigiendo unos enfoques legales
novedosos. Pero con toda evidencia al "lalssor faire", pactado en for
ma solidarla entre la clase dirigente y sus agentes del Estado, asegura
un caos benfico y que una legislacin moderna y racional slo
podra entorpecer.
81 la ciudad antigua era un "bien de uso", hoy da se convirti en
bien de cambio y do especulacin en dinero, es decir que se integr
al universo monetario del capitalismo. Se entiende de por si que la ciase
que detenta el poder econmico y poltico, mantiene el derecho y la
Ideologa que favorecen eus Intereses y consolidan su dominacin.
Sobre la "cultura urbana
Toda reflexin sobre este tema obliga a considerar la situacin
concretada de la ciudad colombiana de hoy, descartando cualquier tipo
de comparacin a escala universal. De nada sirve lamentarse a diario
de que no acten como los de Edlnburgo, Bruselas y Franlcfurt los
hijos de campesinos andinos, recin radicados en Medellln, Popayn
y Slncelejo, Los primeras ciudades mencionadas transitaron por un
camino largo, mientras las ltimas lo hicieron por otro, propio y corto.
Cualquier Intento de ajustar la ciudad colombiana a estos modelos, no
puede engendrar ms que frustraciones, deformaciones y simulacros
engaosos. No podemos confundir la rpida mutacin de un hbitat
rural en urbano, con la lenta transformacin de una sociedad agraria
en sociedad urbana.
795
La recin nacida protocludad moderna colombiana poco favore

ce la Integracin de sus moradores y slo puede generar una muy
peculiar protocultura urbana. Apenas se urbaniz el suelo, pero qued
rezagada la urbanizacin mental'' de los moradores. Dicho con otras
palabras, las prcticas sociales generan conductas y stas son
los cimientos sobre los cuales se sedimenta y se erige una cultura
colectiva de ciudad, pero se entiende que slo adquieren estas conductas
y prcticas los moradores en situacin urbana. La primera condicin
para una cultura urbana , es dar a los moradores las oportunidades
para incorporarse a la sociedad residente en la ciudad. En un conglo
merado impactado por el trnsito brusco de lo rural a lo urbano, de
un mbito a otro, de un hbitat Individual total a otro colectivo, con
dicionado y fragmentado , de la libertad solitaria a la libertad com
partida, esta dicotoma se manifiesta mediante una civilizacin de
transicin hbrida, ambigua y contradictoria, atravesando una fase
actual que podramos llamar de sincretismo cultural urbano. La
cultura urbana no se decreta en la alcalda; slo puede surgir de las
posturas y prcticas de la ciudad y no las puede anteceder. Ahora
bien, es necesario distinguir Cultura urbana de Ideologa urbana, y
admitir un plural que considere que las culturas de una ciudad son tan
numerosas como las mismas clases sociales en la urbe.
En cuanto se refiere al patrimonio colectivo urbano y a su defensa,
considerada sta como expresin de cultura urbana, con la irrupcin
del capital financiero y de sus smbolos construidos, la arquitectura
moderna hizo aicos a siglos de un orden urbano que, a pesar de
cierta apacible y montona horizontalidad, expresaba una regularidad
y una unidad, logrando una plstica urbana basada en la continuidad,
ia analoga y el patrn repetitivo. Tres siglos de esta armona en las
proporciones y los volmenes desaparecieron en menos de veinte aos,
cuando el orden de las Leyes de Indias tuvo que ceder el paso al d e
sorden de la ley del metro cuadrado. Era igual para todos hasta que
unos pocos, desde el poder, impusieron otro "valor ; de tal modo que
la importancia del patrimonio arquitectnico y su posibilidad de per
manencia son inversamente proporcionales al valor del metro cua
drado, en reas tradicionales centrales.
No obstante, en un ltimo combate de retaguardia algunos arqui
tectos, pensando en el futuro, se preocupaban por el pasado. Trataban de
rescatar lo poco que qued del patrimonio histrico , pero serian derro
tados por haber olvidado, en sus desesperados manifiestos, que tal "pa
trimonio colectivo segua siendo propiedad individual en las notarlas.
En definitiva, y por encima de todas las dems, persiste la con
tradiccin esencial entre el carcter eminentemente social de la ciudad,
hbitat considerado aqu como forma superior de socializacin del
espacio, y la apropiacin privada de su suelo. Mientras crece sobre
un suelo que es propiedad de pocos, la ciudad no puede ser pa
trimonio de todos.
796
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707
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PROTOPOLIS, CIUDAD DEL ESTADO

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LA COLONIZA CK>\ E STATAL BAH IA SOLANO

LA COLONIZAOON EN EL TALLE BEL CALCA

ANEXOS DOC C MENTALES

...L a cota est hecha, el clavo est puesto. His

A pesar de las prohibiciones de la metrpoli, unas autoridades

directa. En adelante Europa Invierte recursos para lograr la cancela

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hasta desconocida y sin explorar. Tan pronto termina la ocupacin

Antloqula y Popayn. Con muchos altibajos, se salvaran parcialmente

El cambio de mando despus de la Independencia , se manifiesta

Hacia 1860-1880 se observa la influencia del sector extranjero en

La penetracin creciente y hegemnica de empresas norteamerica

Suecos, belgas, Ingleses, irlandeses, escoceses, suizos y alemanes,

NUMERO DE EXTRANJEROS CENSADOS

N o conocemos registros estadsticos que perm itiran m edir la ex

1837 T y re ll Moore, Santa Rosa

Hugo Hughes, M argarita

I 1S2 C o m p r a de Ferrocarril It n g lfn l. B quilla.

Itero ICTt y 1923 por lo mena* U o iz s ja a i recaben os iota! de

Eh w n S E tza se. catee 1917 y 1 M , 3 o a r a j e m teubeu en

Z c C e a io o M R a . crreZs:: es l'Sl. a Kapft firM o . en 7

l a e . 3.-UV E&ecsreaz; en Mwftn en UB2 Leos A. Toe *'**recibe 5.(89

Por paztaL j m sy ineempteo qoe ea v e listado, sin embargo

God Mine Lim ited, 2a cual se transarma en 1995 en la S e r Timbqa

do loa millones", non las compnfllna suministrando el mnterlal rodante

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