D I O S E S A MO R E N G UA M B I A N O O

L A F O R M A D E C R E A R U N A N U E VA
RELIGIN:
L A C I R C U L AC I N D E L A S P R C T I C A S
R I T UA L E S Y L A S P E R T E N E N C I A S T N I C A S
Juan Diego Demer a Varga s
Investigador del Grupo de Estudios Sociales de las Religiones y Creencias, gesrec
Centro de Estudios Sociales, Universidad Nacional de Colombia
juandiegodemera@yahoo.com
RESUMEN En

medio de las transformaciones propias

ABSTRACT

In the middle of the transformations

de la modernidad religiosa, los grupos tnicos

of religious modernity, Latin American ethnic

latinoamericanos no han permanecido estticos

groups have not remained static to the attacks

ni mucho menos pasivos a los embates de las

on the reconstructions of identity, the new

reconstrucciones identitarias, las nuevas bsquedas

ways to find a sense in life, and the recent

de sentidos y los recientes procesos de conversin

processes of conversion and evangelization. In

y evangelizacin. En los Andes colombianos, el

the Colombian Andes, the Guambiano ethnic

grupo tnico guambiano ha recibido los intereses

group has received the Protestant missionarys

misioneros protestantes, pero tambin ha

influence, but also it has looked for diverse

buscado diversos contactos culturales, simblicos

cultural, symbolic and religious contacts with

y religiosos con estos misioneros, a travs de

them. A Pentecostal church from Brazil, with

recursos inditos y de innumerables caminos. Una

multiple mystical and magical resources, attracts

iglesia pentecostal surgida del Brasil, con mltiples

the Guambianos interests, and through old

recursos msticos y mgicos, atrae los intereses

Protestant believers it permits the religious

guambianos y, a travs de antiguos creyentes

manipulation of Catholicism, Protestantism and

protestantes, permite la manipulacin religiosa

the indigenous religious practices with dialogue,

del catolicismo, el protestantismo y las prcti-

superposition, and synthesis processes. This

cas de religiosidad indgena por medio de

religious hybridation appears in an authentic

procesos de sntesis, superposicin y dilogo. Esta

ritual that remakes the concepts and the practices

hibridez religiosa emerge en un ritual autntico,

associated to the tradition, the transformation

que reelabora los conceptos y las prcticas

and the cultural memory of this ethnic group.

asociadas a la tradicin, a la transformacin y

a la memoria cultural de este grupo tnico.
PALABRAS CLAVE :

KEY WORDS:

Memoria, ritual, etnicidad, cambio cultural,

protestantismo.

Memory, ritual, ethnicity, cultural change,

Protestantism.

A N T P O D A N 2 E N E R O -J U N I O D E 2 0 0 6 P G I N A S 2 5 3 -27 3 I S S N 19 0 0 - 5 4 07
F E C H A D E R E C E P C I N : E N E R O D E 2 0 0 6 | F E C H A D E A C E P TA C I N : F E B R E R O D E 2 0 0 6
C AT E G O R A : A R T C U L O D E R E F L E X I N

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ANTPODA N2 | ENERO-JUNIO 2006

D I O S E S A MO R E N G UA M B I A N O O
L A F O R M A D E C R E A R U N A N U E VA
RELIGIN:
L A C I R C U L AC I N D E L A S P R C T I C A S
R I T UA L E S Y L A S P E R T E N E N C I A S T N I C A S
Juan Diego Demer a Varga s1

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Aqu buscamos que Dios es Amor sea algo que nazca de uno
mismo, buscamos que cada uno tenga una definicin, que sigan
en lo que ellos creen que es Dios es Amor.
Luis Enrique Collazos (2002).
En estos aos cmo le he hecho doler la cabeza a los pastores,
hasta en Cali estaban preocupados, que en Guamba, con un
guambiano, naci una iglesia falsa! (Riendo) Ya ve que de
pronto uno tambin sin pensar uno haca la historia.
Juan Tunubal (2002).

o s e s t u d i o s s o b r e e l r i t u a l han hecho parte de las preocupaciones de la antropologa desde sus ms distantes

referentes. Los rituales religiosos se convirtieron en captulos recurrentes de
etnografas clsicas que daban cuenta de la diversidad humana y tnica. Recientemente, con los cambios propios de la disciplina, el ritual religioso ha dado
paso a la observacin y al anlisis de otro tipo de prcticas rituales contemporneas, en especial aquellas que tienen que ver con los rituales polticos y los
rituales de la cotidianidad, tanto rurales y tnicos como urbanos. No obstante,
como parte de la antropologa de los mundos contemporneos, las comunidades
tnicas no pueden ser obviadas, como tampoco deben serlo sus cambiantes y
dinmicas adscripciones religiosas y rituales; sus insistentes y cambiantes procesos de adaptacin y transformacin del ritual religioso son evidentes y, adems, son parte substancial de algunas de las expresiones sociales ms urgentes:
la identidad, la diferencia y el reconocimiento.
La participacin ritual y los referentes culturales que sta brinda intervienen constantemente en las formas en que se identican los grupos, en la
1. Antroplogo. Miembro-investigador del Grupo de Estudios Sociales de las Religiones y Creencias, gesrec, del
Centro de Estudios Sociales, Universidad Nacional de Colombia, y del Instituto Colombiano para el Estudio
de las Religiones, icer. Candidato al Mster en Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Pars iii, con el
apoyo del Programa Alban, Programa de Becas de Alto Nivel de la Unin Europea para Amrica Latina, beca
No. E05M060326CO.

DIOS ES AMOR EN GUAMBIANO | JUAN DIEGO DEMER A VARGAS

manera en que actan, recuerdan y olvidan. Por supuesto, en el caso guambiano, la discusin alrededor de las transformaciones religiosas y las adscripciones identitarias debe pasar por la discusin sobre la etnicidad, esa histrica
y creativa formacin de grupos diferenciados social, cultural y polticamente
en medio de la modernidad y en zonas y situaciones de frontera y contacto
(Cardoso, ).
La etnicidad surgi en la antropologa como un concepto que comprenda
la diferencia entre los grupos humanos ms all de la diferenciacin racial y le
imprima un componente cultural. Sin embargo, recientemente ha dado paso
a su comprensin en trminos histricos, pues ms all de concebir a los grupos sociales y culturalmente diferentes a la sociedad mayoritaria como grupos
anclados en el pasado, prstinos e inalterados, es evidente que como parte de
procesos de expansin y dominacin poltica y cultural, los grupos tnicos o,
en trminos de Kimlycka (), las minoras nacionales, no quedaron como
sociedades ancladas en el pasado. Hoy hacen parte de los estados nacionales,
de la cultura contempornea e incluso de su divisin de clases (Vasco, ). De
su existencia en medio de zonas y situaciones de frontera y no como sociedades ajenas a la modernidad, surge la necesidad de verlos como agentes sociales
ubicados en la contemporaneidad, ejerciendo mltiples cambios, as como novedosas y particulares reivindicaciones polticas y culturales.
Esta concepcin de la etnicidad se aleja de las preocupaciones en torno a
la esttica posesin de bienes culturales susceptibles de aculturacin y prdida cultural y la ve como un permanente movimiento que crea los referentes
que hacen posible la participacin y la diferenciacin. De esta caracterstica
histrica, participativa y renovadora se desprende su comn utilizacin en el
campo de estudios jurdicos, o su denicin como una forma poltica para defender la identidad (Gros, ).
Sin embargo, tal como lo exponen Baud () y Cardoso (), y como
sugiere esta aproximacin, la etnicidad incluye la diferenciacin e identidad de
un grupo, la existencia de referentes comunes histricamente construidos y la
puesta en prctica de actitudes y situaciones que refuerzan la unidad y pertenencia; en trminos de Cardoso (), la identidad, el grupo tnico y la articulacin tnica. Estos tres elementos son fundamentales para comprender la
etnicidad, las fronteras y pertenencias a un grupo, su existencia y su reivindicacin; actan todos de manera conjunta, pues los grupos crean constantemente
los referentes de diferenciacin y actan polticamente, y lo hacen por medio
de pautas culturales o simblicas signicativas, histricas y construidas por la
signicacin que implican para los miembros del mismo grupo.
Esto refuerza las consideraciones de Giddens (, citado en Baud, :
), en torno a la necesidad de mirar la etnicidad ms all de los ahora clsicos

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ANTPODA N2 | ENERO-JUNIO 2006

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anlisis sobre las manifestaciones polticas ms colectivas, y tomar en consideracin tanto las estructuras de diferenciacin tnica polticamente construidas,
como la vivencia subjetiva y la dinmica social y cultural de la etnicidad. Como
aade Baud, cabe preguntarse incluso cmo se relacionan la etnicidad y la movilizacin tnica con otras formas de accin colectiva, como la basada en clases,
comunidades o gnero, y por supuesto, la religiosidad y el ritual.
En la actualidad, la comunidad guambiana se muestra culturalmente como un complejo y dinmico universo que involucra elementos del ritual catlico con costumbres y pensamientos tradicionales guambianos. Este grupo
tnico ha tenido un largo proceso de colonizacin y evangelizacin catlica que
congur de manera histrica sus propios sincretismos religiosos, particulares maneras de vivir la religin impuesta y, en muchos casos, el acercamiento
a prcticas y costumbres culturales locales. Estas transformaciones fueron y
siguen siendo construidas y desaadas por parte de los creyentes indgenas, y
hoy inundan todas las costumbres y prcticas guambianas.
Los ritos de paso se controlan por medio de la ritualidad catlica, pues
los bautizos, las primeras comuniones, los matrimonios y entierros implican la
participacin del ceremonial catlico, pero al mismo tiempo convocan a los
msicos guambianos, recrean los lazos de socializacin propios y recurren a
vestidos y sombreros tradicionales. De manera similar, la medicina tradicional
y los tiempos y espacios de la esta, no se pueden pensar sin recurrentes referencias al catolicismo; en ellos participan las estampillas, los aches y el agua
bendita catlica como medios para acompaar la sanacin, las apariciones de
vrgenes y las estas del mes de diciembre y enero. Esta intensa relacin entre
prcticas culturales guambianas y ritualizacin catlica es en la mayora de los
casos una relacin pragmtica, que acude a uno y otro acto, o los condensa, sin
ver en esa relacin mayores inconvenientes.
Pese a esto, las relaciones entre el catolicismo y las comunidades indgenas no fueron de igualdad y valoracin, y las actuaciones de curas prrocos y
oligarquas catlicas locales reforzaron constantemente las relaciones de explotacin y transformacin indgena, a travs de las estas patronales, los pagos
religiosos y otras prcticas de larga data en la experiencia colonial, poscolonial y contempornea. Estas caractersticas del contacto entre el catolicismo,
su jerarqua y sus prcticas, y la comunidad guambiana, sumado al inters de
algunos grupos dentro del resguardo en buscar nuevos referentes en torno a su
religiosidad y al papel de los grupos misioneros forneos, trajeron consigo la introduccin de la Alianza Cristiana y Misionera, en , acompaada de mltiples pugnas en torno a la etnicidad y la articulacin tnica (Demera, b).
Mucho tiempo despus, entre y , es imposible contener la ampliacin
absoluta de la dupla catlico/protestante, la diversicacin de las prcticas reli-

DIOS ES AMOR EN GUAMBIANO | JUAN DIEGO DEMER A VARGAS

giosas y las pugnas en torno a las adscripciones y los pensamientos identitarios,

atravesados constantemente por la religiosidad.
Dentro de este amplio grupo de nuevas iglesias participan las iglesias
pentecostales, que derivan de iglesias protestantes, pero que introducen una
experiencia de renovacin espiritual con un redescubrimiento de la accin del
Espritu Santo (Pereira, : ). Estas nuevas propuestas msticas, trajeron
consigo la ampliacin de los intereses religiosos y las prcticas rituales. La Iglesia Dios es Amor, que hace parte del pentecostalismo de origen brasileo, lleg
al resguardo a travs de un grupo de guambianos deseosos de encontrar nuevas
prcticas y referencias rituales, cercanas a las prcticas mgicas. Sin embargo,
su afanoso avance no qued connado a la introduccin de la misin internacional al interior del resguardo, sino que persigui caminos independientes,
buscando referencias rituales e identitarias dentro y fuera de las prcticas pentecostales, protestantes, catlicas y tradicionales.
En este trabajo se utilizan el recurso de la narrativa oral, la antropologa
histrica y la etnografa, para evidenciar los procesos de introduccin, enfrentamiento y desarrollo de las experiencias rituales, as como las coincidencias y
bsquedas identitarias, en torno a la iglesia Dios es Amor en Guamba. Esta historia evidencia la complejidad de las prcticas y transformaciones rituales al interior de los creyentes guambianos de Dios es Amor, pues involucra los procesos
de bsqueda ritual, el reconocimiento y la recuperacin identitaria, el olvido y
la discriminacin negativa de otras prcticas rituales ancestrales, su valoracin
como antiguas posesiones tnicas, e incluso, la estrecha relacin y la permanencia del papel ritual y simblico de un conjunto de prcticas ancestrales que
cumplen nuevos papeles en la diferenciacin religiosa y ritual de esta iglesia.
Por ltimo, es evidente que estos procesos son inconclusos, pues dentro del resguardo, la multiplicidad de actores, propuestas y recursos en torno
a la religiosidad permiten la diversidad creciente de estas actividades rituales
y de la circulacin de los referentes identitarios. Este proceso implica vivaces
relaciones entre misioneros, profesores, creyentes y dirigentes guambianos, a
travs de las cuales se discriminan, se adoptan, se ponen en circulacin y se
transforman las diversas prcticas y propuestas.
Taita Agustn Tumi, por ejemplo, un mayor guambiano, transit por la
Iglesia Pentecosts Internacional, la Alianza Cristiana y Misionera, los Testigos
de Jehov, la Iglesia Torre Fuerte y la Iglesia Dios es Amor, y ha tenido tres bautizos. En la Iglesia de los Testigos de Jehov, una de las ms recias y prescritas,
estuvo a punto de ser bautizado, recibi seminarios bblicos en Facatativ e incluso los Testigos de Jehov reciban a su hija en el municipio de Silvia, le daban
educacin y vivienda. Sin embargo, ella decidi fugarse con un joven lejos del
pueblo y, en actitud semejante, taita Agustn, al poco tiempo, sin misioneros y

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sin bautizarse, recibi nuevas propuestas religiosas y rituales. A pesar de que escuch el mensaje impartido en la Torre de Viga de Facatativ acerca de que somos piezas del ajedrez de Dios, que slo existe una forma de adoracin y que no
puede haber otra forma de pensar distinta a la de Dios, l, de manera creativa
y sin encontrar problemas, continu su recorrido religioso hacia la Iglesia Torre
Fuerte y despus hacia la Iglesia Pentecostal Dios es Amor, una iglesia antagnica a los principios y valores erigidos entre los Testigos de Jehov, en parte por
sus especcas referencias identitarias y sus particulares procesos rituales.

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D ios e s A mor: l os pr i m eros con tactos

Cuando Juan Tunubal contempl la aparicin de un ngel en la noche que le
aconsejaba volver al resguardo indgena de Guamba y le disuada de ir a trabajar al Huila, l no poda imaginar que al regresar al resguardo estara listo su
nombramiento para trabajar como maestro. Cuando l vio que se hizo realidad
todo lo que haba odo de parte del ngel, decidi organizar un culto para orar y
entrar en ayuno durante tres meses y, en medio de la vigilia y el ayuno, comenz la historia de Dios es Amor en Guamba.
La aparicin del ngel no era la nica visin o sueo que haba experimentado Juan Tunubal, pues acostumbraba ayunar y hacer vigilias cuando
perteneca a la Alianza Cristiana y Misionera. Tras los tres meses de ayuno logr tener otro sueo ms importante: vio otro ngel; este tena el cuerpo de oro
y estaba en la cima de una montaa. Desde all, llamaba a Juan Tunubal para
que subiera a hablar con l prendido de un cable, pero ste segn cuenta no
poda subir, tal vez porque no estaba completamente convencido. El ngel le
deca: Mntese tranquilo, porque usted es el nico que va a poder y cuando
usted suba va encontrar a alguien (Juan Tunubal, ). Al mes siguiente
tuvo la misma visin. Era un xtasis arma, no era un sueo, y all vio al
ngel, l le pas un cable de alambre de pas y Juan pudo subir. Al llegar al lugar
vio otro ngel azul, se acerc y tal como cuenta: Me arrodill y como yo era un
poco poeta me iba a echar una recitada, pero empec las primeras palabras y
me dijo que me agachara; cuando termin la poesa me levant y ya no estaba,
ah perd la comunicacin, no poda hacer el pacto.
Tras ste y otros episodios continuamente repetidos, Juan sigui buscando la forma de entablar ese pacto y encontr una iglesia en Cali que era un
poco rara. Fue a percatarse y a observar y de esa manera conoci, hace nueve
aos, a la Iglesia Pentecostal Dios es Amor. Al llegar all le llam la atencin
la espiritualidad de la iglesia, la manera de conocer a las personas, su pensamiento o su enfermedad, pues todo eso, segn cuenta, lo iban conociendo
sin haberlo visto a uno, a veces lo llamaban por el nombre, a veces hasta con el
apellido, ellos conocan de fondo la adivinacin.

DIOS ES AMOR EN GUAMBIANO | JUAN DIEGO DEMER A VARGAS

Juan Tunubal perteneci a la Alianza Cristiana y Misionera y estudi

teologa en el Instituto Bblico Ambachico, de Silvia. Fue alumno de uno de los
mejores msicos guambianos y despus concluy estudios para ejercer la docencia; adems, fue quien decidi separarse de la Alianza Cristiana y reunirse
junto a su esposa y sus hijas en la casa comunal de la vereda La Campana para
ayunar por los favores de una visin. Segn cuenta, esta primera separacin
ritual no fue con la intencin de formar una iglesia, sino un grupo de oracin
pasajero, pero estrellamos con una iglesia nueva, como un sueo, tal vez (Juan
Tunubal, ), un sueo que traa a los pastores de Dios es Amor, una iglesia
creada por David Miranda en So Paulo, Brasil, en .
Los sueos y las visiones no pararon all, an hoy sigue soando con ese
lugar y hace poco vio all una biblioteca. Adems, tuvo la oportunidad de ver
otros ngeles; tres de ellos entraron en su habitacin y hablaban mientras dorma, vestan como guambianos, pero al tratar de cogerlos no poda hacerlo.
Slo una vez recuerda haber logrado tocar a uno de esos ngeles al quitar rpidamente las cobijas: era un nio que le agarraba los pies y l, segn cuenta, le
alcanz a agarrar un ala pero al levantarse desapareci. Los sueos son parte
importante de la cultura guambiana, en especial aquellos asociados a los nios, la apariencia comn del Pishimisak o Kallim. Al tener esos sueos, Juan
Tunubal hall recepcin y comprensin entre la gente de su vereda, quienes
se comenzaron a congregar en torno a l y a los pastores invitados de la Iglesia
Dios es Amor de Cali.
Las reuniones comenzaron en un saln arrendado los sbados por la noche, despus del trabajo de toda la semana, con el objetivo de dejar el domingo
libre para el descanso. La gente comenz a llegar y la iglesia empez a crecer.
Haba muchos problemas dentro de las familias: el alcohol, la indelidad, el
dinero o la salud, y el objetivo de esta congregacin era ser un instrumento
para darles solucin. Este es el fundamento de la Iglesia Pentecostal Dios es
Amor: convertirse en un espacio de regocijo y esperanza a travs de sensitivas
reuniones y prcticas curativas. En Guamba, sin embargo, la agrupacin gir
tambin en torno a los consejos, sueos y visiones que tuvieron Juan Tunubal
y otros junto a l, a las novedosas prcticas rituales de la naciente iglesia y al
consenso en cuanto a conformar algo propio que respondiera a los intereses de
dirigentes y miembros.

2. Principal ser de la creencia y la cultura mitolgica guambiana. Dueo del agua, del humano y de todo. Ensea
a cultivar, da sueos de aprendizaje y enferma, l dio orden de cmo vivir y dio poder por medio del sueo
para curar las enfermedades... Quien interpreta es el mrpik, el que sabe ver, un sabio propio. Kallim siempre
aparece entre nubes o entre chispiadero del pramo. Pishimisak es dos, es un par, pakat; es Kallim, que es
macho, y es el propio Pishimisak. Es la unicidad (Dagua, Aranda y Vasco, 1998: 37-38).

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R e v el ac ion e s m st ica s y pensa m i en tos i de n t ita r ios

Para Juan Tunubal, la jerarqua y las rdenes de la Iglesia Catlica eran un baluarte institucional; la predicacin y la prctica protestante eran un magnco
ejemplo de vida cristiana y, adems, como maestro de educacin intercultural
y antiguo miembro de grupos musicales guambianos, la cultura guambiana
era una posesin nica y relevante. l y sus compaeros optaron por mltiples
religiones, tradiciones y prcticas rituales para conformar nuevas formas de
proceder y pensar su condicin religiosa.
En medio de esta prctica religiosa, curaciones y consejos pentecostales
se iban difundiendo; al entrar en oracin y colocar las manos sobre los enfermos armaban ver la presencia divina volcada a su benecio y tenan la potestad de ver las enfermedades y sentir su expulsin. Sin embargo, una noche,
Juan Tunubal vio un cliz encima de la cabeza de un enfermo. Despus de esta
revelacin, decidi ir a Popayn a comprar un copn, un cliz para sacerdotes
catlicos, y dos meses despus, la noche del de agosto de , mientras algunos analizaban el poder que sentan reposado en el cliz, vieron una candela
que se introdujo en l, la trataron de sacar y no pudieron. Este misterio los condujo a interrogar a diferentes pastores, algunos escpticos y otros que hallaban
en l un poder pero no lo podan explicar. Un ao y medio despus decidieron
presentar la copa, contar la historia y comenzar a curar las enfermedades a
travs de la copa, el agua y el aceite.
Inmediatamente surgieron los ataques de mltiples sectores, tanto de pastores aliancistas como de miembros de Dios es Amor, quienes armaban que
all practicaban la magia blanca y haba poderes falsos. Frente a los ataques,
los miembros de la naciente iglesia pensaron que, simplemente, no estaban haciendo dao y que, al contrario, eso poda llegar a contribuir a la comunidad.
Su defensa de las nuevas referencias msticas trajo consigo la separacin de los
principios erigidos por la misin internacional, pero adems sirvi como embrin de nuevas posiciones y crticas frente a sus procederes y hbitos religiosos, pues decidieron confrontar a los pastores caleos y brasileos de la Iglesia
Dios es Amor frente a la cultura guambiana. Tal como cuenta Juan Tunubal
():
Los pastores iban subiendo ac, y como uno tiene que matricularse, como
hay que tener cierto sometimiento con el superior, entonces yo no poda someterme entonces le preguntamos si nuestra cultura, digamos en la doctrina de ellos no lo ofendamos, porque nosotros tenemos un pensamiento
propio, y al entrar al pie de lucha, de recuperar lo que se haba perdido hace
ms de quinientos aos, como la ciencia, la sabidura de nuestros antepasados, estbamos en una recuperacin en esos tiempos y precisamente, en
nuestras manos nace una religin como rara.

DIOS ES AMOR EN GUAMBIANO | JUAN DIEGO DEMER A VARGAS

Los pastores de la Iglesia Dios es Amor de Cali no accedieron a las novedosas ideas presentadas por los guambianos. Segn cuenta Juan Tunubal
(), ellos expresaron
que no permitan esa clase de pensamientos ni cultura, porque estaba escrito
en la Biblia que la cultura no supervive, ni siquiera el vestuario de nosotros,
ellos no lo permitan Ellos insistan que dejramos la costumbre, pero nosotros, por favor! La costumbre no podemos dejar, cosas que son edicables,
que son de desarrollo para la comunidad.

Los nuevos creyentes, extraos cultural y religiosamente y en bsqueda

de nuevas prcticas rituales y diferentes referencias identitarias, decidieron separarse de la iglesia emanada del Brasil, y continuaron solos caminando por el
cristianismo, encontrndose con nuevas revelaciones, actividades y crticas.
Al ejercer novedosas prcticas religiosas surgieron mltiples condenas de
otras iglesias y dirigentes: muchos decan, y an lo dicen, que ellos tienen pacto
con el demonio o que son una religin falsa, pero evidentemente, esto atrajo la
atencin de los comuneros y como cuenta Juan Tunubal:
La noticia se reg por todo el resguardo de Guamba, muchos dijeron que
yo tena pacto con el diablo, y muchas de esas personas queran venir a ver,
de cmo era una persona o un culto con el diablo, o algo satnico. Muchos
llegaron y al darse cuenta que eso no era verdad, que era algo de Dios, se quedaban trabajando con nosotros el chisme me sirvi para atraer a la gente.
Dicen que no vayan para all porque son falsos, y la gente dice, pues: cmo
ser un verdadero evanglico y cmo un falso evanglico? La gente es curiosa,
cuando es cosa mala la gente va a mirar cmo es la cosa mala, caus mucha
inquietud, y hasta ahora.

L a s n u e va s pr ct ica s r it ua l e s
Libres de ataduras doctrinales y con un gran potencial de creyentes o atrados,
los miembros de la nueva iglesia dieron paso a novedosas prcticas que conguraron su particular modelo de religiosidad. De los sueos y revelaciones que
se le manifestaron a Juan Tunubal y a los veinte o treinta que estaban junto a
l, surgieron la copa, el agua y el aceite ungidos, las danzas, las varas, las vigilias
de los sbados, el vestuario blanco, la msica, la consecucin de otros dones
espirituales y las procesiones a lagunas, pramos y montaas.
La primera y principal actividad fue la sanacin divina, enriquecida con
la posesin de la copa y la utilizacin del agua y el aceite ungidos. Los sueos con el agua sealaron puentes de agua, aguas azules y claras y hasta que
Guamba era una gran laguna azulada. La reiteracin constante de sueos con
el agua determin su interpretacin, una herramienta para la sanacin y para
otros ocios. Tras algunas pruebas con palomas enfermas los creyentes esta-

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ANTPODA N2 | ENERO-JUNIO 2006

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blecieron que, colocada dentro de la copa, el agua ungida por el Espritu Santo
daba sanidad a los guambianos y a los animales del trabajo. A estos ltimos se
les baa en ella, se les da a beber o se les esparce en las plantas que comen y
empiezan a mejorar. A los hombres se les coloca agua y aceite en la frente, se les
roca en la cabeza y en las partes del cuerpo enfermas y, segn dicen, empieza
a obrar en ellos la sanacin divina.
Pero el agua consagrada tambin cumple otros ocios diversos: limpia
la casa nueva y el espritu de los muertos al esparcirse sobre sus ropas y sirve
para mejorar la produccin agrcola al consagrar la semilla, salpicando las
herramientas de trabajo e irrigando los cultivos con ella. Algunos no tienen fe
en la copa, ya que no aparece escrito en la Biblia sino que es una revelacin.
Otros la consideran la herramienta fundamental y, algunos ms, en otras veredas, han creado una nueva manera de consagrar el agua y tenerla a su alcance.
Como la copa es posesin nica de Juan Tunubal, pastores y creyentes de otras
veredas utilizan un vaso o una vasija con agua corriente y la colocan sobre y por
debajo de dos Biblias que la limitan, los creyentes posan sus manos encima de
la Biblia, treinta o ms manos que a travs de una oracin muy fuerte logran
convocar al Espritu Santo para que deposite una gota de sangre o se introduzca en esa agua, que ha de ser utilizada para todas las actividades de la vida
social y econmica de los creyentes.
Otra herramienta fundamental es la sanacin a travs de las danzas. En
su manera de pensar, ellas no estn relacionadas con la msica sino con un
pacto con Dios, quien ejerce sobre el creyente lo que ellos llaman Movimientos del Espritu Santo. Esto implica una oracin que llega a su clmax y por
esa va se convierte en movimientos del cuerpo alrededor de toda la iglesia. El
creyente gira como un trompo y da vueltas por dos o cuatro horas, algunos
durante toda la noche, sin sufrir tropiezos o cansancio pues aunque se caiga
o se estrelle, hay siempre unos hilos invisibles (Luis Collazos, ) que lo
sostienen y lo siguen moviendo.
Las varas son instrumentos individuales de madera que poseen grabado
el nombre de cada uno de los creyentes y tenerlas junto a la persona signica
proteccin y lucha contra los seres malignos que circulan constantemente y son
los que causan las enfermedades, tanto morales como fsicas: el cncer, las parlisis, la tuberculosis, el adulterio o la tristeza. Segn los creyentes, estos seres
espirituales circulan de noche y por eso dicen: Es necesario tumbar cualquier
trampa, un ser espiritual que sea maluco a la persona o al enfermo, y de noche si
se puede topar (Juan Tunubal, ). Para encontrarlos y rechazarlos, se hizo
necesario reunirse y celebrar cultos los sbados durante toda la noche.
Los vestidos exigidos por las revelaciones divinas son mantos blancos que
an no son utilizados, y en contraprestacin se utilizan ruanas guambianas

DIOS ES AMOR EN GUAMBIANO | JUAN DIEGO DEMER A VARGAS

blancas, medias blancas y sandalias para asistir al culto. Se piensa que es lo

que exige la vida espiritual, y que ya no se puede llegar del trabajo al culto sin
baarse primero y vestir las nuevas ropas, medias, sandalias y ruanas blancas.
Sin embargo, hoy slo las utilizan los pastores y lderes de la iglesia o aquellos
creyentes que gozan de dones espirituales especiales: los que cantan, hablan en
otras lenguas, danzan o tienen visiones.
La msica y los cantos de los cultos tambin se consideran dones espirituales, algo dado por el Espritu Santo. De all se desprende que la creacin
de adoraciones cantadas, de alabanzas y gozos, no aprendidos, sino recibidos
por dones espirituales, memorizados y exteriorizados en un colectivo cohesionado, son experiencias msticas. Esto se acompaa de armonas y rtmicas
distintas a las pasivas canciones religiosas catlicas o evanglicas. Tal como
lo cuenta Juan Tunubal (): La msica es como un vallenato o como un
rock, es muy movido, tambin fue revelado y solamente reciban la msica las
personas que llegaban curadas por m. Juan Tunubal fue alumno de un mayor
msico guambiano e intent tocar msica tradicional para la iglesia y los cultos, pero despus se le revel otro tipo de msica, de guitarras, pero sobre todo
de tambores, que sugestivamente acompaan las renovadas letras y melodas
cristianas. Lo mismo ocurre con las prdicas, pues aunque hay un trabajo constante de estudio bblico, no se las prepara sobre un versculo particular; slo
abren la Biblia en cualquier lugar, leen y poco a poco, segn explican, se graban
las palabras de Dios en la cabeza del predicador. Salen como un mensaje bblico
y los creyentes lo graban en su cabeza por varios meses.
Esta vocacin mstica dene y manipula todo el espectro de las actividades humanas y las prcticas cotidianas en relacin con lo divino, conservando
cierta relacin con el pensamiento indgena que no fracciona radicalmente esferas religiosas, polticas y culturales. Estos referentes de intensas relaciones
culturales y religiosas permiten calicar como dones espirituales la msica y
la prdica, el vestido, el agua y el aceite, la produccin y hasta el sueo. Por supuesto, existen adems otras experiencias menos cotidianas: los dones de danzar, de sanar, de hablar en otras lenguas, de interpretacin, de discernimiento
y de visin. Los creyentes de esta iglesia encuentran la explicacin bblica de
estos dones en un versculo que reza as: Los ancianos soarn y los jvenes
vern visiones, y harn seales y milagros y prodigios (Fabio Yalanda, ).
Aunque algunos miembros de la iglesia an son incrdulos sobre los dones, otros testican con orgullo sus experiencias, frecuentemente entre mujeres
y nios. El don de hablar en otras lenguas, comn a otras iglesias presentes en
el resguardo, lo expresa as uno de los creyentes: Son guambianos, pero hablan
en pez, en ingls, en portugus, en varias lenguas que hay en esta tierra, el Espritu Santo les pone a hablar. Otros dicen que entienden, que hablan acerca

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de la venida del Seor Jesucristo, que est muy cerca, que le estn arreglando las
las, que vayan componiendo nuestras vidas (Clementina de Ussa, ). El don
del discernimiento consiste en poder observar qu est padeciendo una persona
para entrar a curarla o ayudarla, y en medio de esa curacin, o de la oracin por
una persona, algunos ven (don de visin) cmo caen gotas de sangre sobre la
persona, la herida o el agua ungida. Otros ven a los demonios o a Dios llegando
o saliendo del culto y los cuerpos, y algunos ms han visto estrellas, cruces y colores en medio de las sesiones de vigilia sabatina o dentro de un culto a domicilio.
Sin embargo, para acceder a estos dones, los miembros de la iglesia deben concentrarse en oracin y someterse a una estricta disciplina que implica
el ayuno y la vigilia. Algunas veces el grupo acostumbra hacer recorridos por
algunas montaas solitarias, las lagunas de impi y Nupisu o pramos como
el de Corrales. Otras veces, jvenes solitarios, descalzos y sin comer ni dormir
por uno o tres das, buscan orar arrodillados en estos lugares para que Dios o
el Espritu Santo les provean los medios que les permitan sanar, tener salud,
visin, sueo u otro don requerido. Segn ellos, Dios indica por medio de la Biblia el lugar exacto en el que se debe orar, una cordillera, al norte o al occidente,
y deben orar solos en esos lugares santos, lugares limpios y sin maldad, tradicionalmente asociados con seres ancestrales guambianos, para que despus
emerjan los resultados pblicamente, en el culto evanglico.
Esta diversidad de prcticas renueva constantemente los intereses rituales
y los embates de la religiosidad y la etnicidad guambiana. El cabildo indgena
cit a Juan Tunubal al escuchar que estaba encaminndose hacia el satanismo,
pero nunca pudo comprobarlo. Por su parte, la emisora Radio Autntica de Cali
obtuvo la noticia y Luis Urregulo, un pastor que predica a las seis de la tarde y
que tiene gran audiencia en la guamba protestante, denuncia constantemente
a la iglesia de Juan Tunubal como una iglesia falsa. Otros, en el resguardo, dicen que no son Dios es Amor sino Los Juanes y hay quienes piensan que al
n de cuentas son otros evanglicos ms. Al respecto, dentro de la nueva iglesia
tampoco hay consenso, pues hay quienes buscan en la iglesia una estrecha relacin con el evangelismo trinitario mayoritario, e incluso arman que todos
son lo mismo... y donde hay uno o dos congregados all siempre est Dios. En
el otro extremo, hay quienes deenden la originalidad, la unicidad y particularidad de la iglesia naciente en Guamba, emanada de la vereda La Campana, su
comportamiento ritual y su singularidad.
Una n u e va r eligin nacida en el r esgua rdo:
r it ua l e i de n t i da d
En este proceso de transformacin de la religiosidad y la ritualidad guambiana es evidente la permanente bsqueda de nuevos y renovados referentes que

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respondan a los diversos afanes y propsitos de sus actores. Esta bsqueda es

activa y se aleja del pasivo papel otorgado a las comunidades indgenas al pensarlas como simples receptoras de las ideas, prcticas y rituales importados por
los misioneros religiosos. En este caso, la colectividad tnica sale del resguardo
y llega a l, en bsqueda de nuevas expresiones religiosas y rituales que respondan a las demandas e intereses de los sujetos, en procesos complejos de cambio,
adaptacin y endogenizacin.
Este proceso de bsquedas inquietas, se reeja en especial en la experiencia expansiva de la Iglesia Dios es Amor de Guamba, pues para los miembros
fundadores de esta agrupacin religiosa, es necesario abandonar el trabajo intenso de evangelizacin para animar a sus eles a la bsqueda individual y familiar de los derroteros y nes de su adscripcin religiosa. Juan Tunubal seala
que, al estar en el Instituto Bblico Ambachico, conoci la historia de todas las
religiones que hay dentro de Guamba y sabe que, por ejemplo, Bethesda naci
de manos de un colombiano y, orgullosamente, reexiona as:
Yo no trato de copiar una religin, a m nunca me ha gustado copiar, me
gusta ser autntico, la cabeza est aqu y yo tengo este cerebro para hacer
un invento para otras personas pueden ser raras o feas, pero a m no me
importa que me llamen loco. Yo s que eso es una riqueza, incluso para que
la gente piense que no solamente de imitaciones se puede vivir sino que uno
mismo, cuando es maestro por ejemplo, puede investigar, para eso estn las
grandes bibliotecas, as hacan los antiguos griegos, ellos eran gente analtica
que no coman cuento, coman su comidita, pero cuento no coman (Riendo).
Ya ve que de pronto uno tambin sin pensar uno haca la historia.

A esta imagen de la religin menos doctrinal, ms abierta y plural, corresponde una percepcin de Dios, la moral y el mensaje bblico en los mismos
trminos. Por esta razn, en esta iglesia Dios es ms amor y realizacin, que
justicia y control, y segn dice Juan Tunubal, el problema de si se es malo,
bueno o falso, slo se sabr cuando se llegue delante de Dios, pero mientras
tanto l no abandona ni su actuar ni su dinmico trabajo. Esta actitud es absolutamente incluyente y ha permitido que mltiples y diversos tipos de creyentes
puedan llegar y buscar lo que estn necesitando, as como que diferentes tipos
de prcticas, rituales y actores se establezcan como parte del acervo propio de
esta colectividad.
Aunque los pastores y en general los lderes de cada iglesia aplican restricciones clsicas como la de ser obligatoriamente casados y la prohibicin del
consumo del alcohol, la mayora de creyentes de esta iglesia poseen trayectorias
poco convencionales en relacin con los caminos evanglicos. Evidentemente,
algunos llegan all como si llegaran a cualquier otra iglesia evanglica, pero algunos mayores llegan a Dios es Amor despus de haber transitado por dos, tres

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o cuatro iglesias evanglicas previas, ya que all pueden encauzar sus prcticas
y prdicas de acuerdo con sus intereses ms prximos. Otros ms, asisten all
porque restringen algunas actividades tales como el consumo de alcohol y el
adulterio, pero no prohben irrefutablemente otras prcticas personales o familiares tradicionales, cotidianas y rituales. Adems, nuevos actores religiosos,
como los nios, las mujeres y los profesores, han entrado a ser protagonistas de
los dones, los rituales curativos y las experiencias msticas, diversicando los
nes, las percepciones y las recepciones de los mensajes y prcticas.
La apertura de esta iglesia, la valoracin frente a diversos aspectos de la
cultura ancestral guambiana y la importancia puesta a la vocacin individual,
permitieron mltiples maneras de hacerse parte de la colectividad, e incluso
sirvieron para que algunos creyentes sopesaran el ritualismo y la prctica del
cristianismo con las costumbres ancestrales. Es el caso de uno de los creyentes,
quien es hijo de un mrpik, y aunque en su concepcin evanglica est claro
que todo ocurre por la voluntad de Dios, tambin reexiona acerca de la necesidad y la creacin divina de los diferentes ocios. De all concluye que su
padre, aunque trabaje muy distante al Dios cristiano, tiene el don especco de
curar enfermos y hasta de llamar o detener el aguacero (Antonio Ussa, ),
sin ser demoniaco o idlatra. Esto hace posible la coexistencia permanente,
reexiva y/o prctica, de bsquedas y tradiciones rituales y sociales diversas, de
parte de los creyentes de esta nueva congregacin.
Sin embargo, estas constantes relaciones entre prcticas enraizadas en el
protestantismo y otras tradicionales no fueron slo un esfuerzo individual o
parte de la vivencia subjetiva de la nueva religiosidad; la coexistencia de estas
prcticas fue un objetivo en parte meditado por los dirigentes religiosos y en
parte indito. Lo que evidencia el rompimiento de la iglesia con la misin internacional, es que al ser conscientes de la pluralidad de bsquedas religiosas y
rituales, y al sentirse as xiados por las restricciones doctrinales protestantes,
los nuevos creyentes abonaron el campo a la coexistencia de ejercicios rituales
y prcticas cotidianas tanto nacientes como protestantes y tradicionales.
Este rompimiento con los principios doctrinales y las prcticas signadas
por la misin internacional signic un primer distanciamiento y una bsqueda inicial de autonoma, en parte como consecuencia de las nuevas y plurales
ideas de religiosidad propuestas, pero tambin en defensa de elementos identitarios prioritarios, que los alejaron radicalmente de las ideas misioneras, a
saber: la defensa del territorio, el vestido y la lengua guambianos. La reivindicacin tnica de estos principios entr en pugna con las referencias y pertenencias religiosas previstas y constituy la primera de otras muchas discusiones
que enfrentaron los creyentes y seguidores de esta iglesia, frente al uso y desuso
de prcticas y pensamientos identitarios.

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De especial atencin son los pensamientos alrededor del papel y el uso de

las tradiciones ancestrales. Juan Tunubal es reexivo, ms como profesor, de la
necesidad de recuperar la autoridad y la cultura propia; es fuerte en reivindicar
el idioma, el vestido y hasta la msica, e incluso es consciente de la sabidura y
poder reposados en los mrpik y el Pishimisak. Esta actitud reexiva frente a
la cultura guambiana sirvi para pensar en que Dios es Amor fuese de alguna
manera una forma de recuperar lo propio, y para ver la religin y la ritualizacin como un medio sobre el cual era posible poner en circulacin un ideal de
recuperacin tnica y, por supuesto, el sentido en la contemporaneidad; ver el
ritual y la religiosidad como formas cambiantes e histricas, susceptibles tanto
a la transformacin como a la reivindicacin tnica.
Ellos recogieron conscientemente aspectos separados de la cultura guambiana para introducirlos a las nuevas prcticas rituales, entre ellos el uso de las
ruanas blancas, el poder latente en los pramos, cordilleras y lagunas, las procesiones a estos lugares limpios y el andar en ocasiones descalzos. Estas experiencias son parte de las bsquedas propias de las reivindicaciones identitarias
de carcter tnico, que por supuesto invaden y no dejan indemnes las prcticas
religiosas y rituales, e incluso aparecen aqu como su principal objetivo. Su
bsqueda era mstica y ritual y esto signic un proceso amplio y complejo de
intercambios, transformaciones y choques. Las referencias identitarias de las
prcticas culturales y rituales guambianas los separaron radicalmente de los
designios misionales y signicaron una ruptura religiosa signicativa, con base
en los designios rituales y msticos signados por las referencias identitarias de
la membresa guambiana, en direccin a cierta recuperacin cultural.
No obstante, sus rupturas ideolgicas y rituales no fueron nicamente
con las misiones nacionales y mundiales, sino tambin con los preceptos marcados por la historia del protestantismo dentro del resguardo indgena y, por
supuesto, con las prcticas tradicionales de la comunidad tnica. Este ltimo
enfrentamiento y la imposibilidad de encuentros totales entre las nuevas propuestas y las prcticas ancestrales se evidencia en la reexin de Luis Collazos
(): Nosotros no encontramos lo que signicaba la religin guambiana antes del catolicismo.
Esta impotencia de los lderes para generar una coincidencia absoluta o
mayor entre las tradiciones entrantes, creadas y existentes, se explica por dos
hechos fundamentales; el primero es que los miembros de Dios es Amor partieron hacia la recuperacin de la cultura propia desde el interior mismo de la
religin evanglica. Estaban tan arraigados en la idea de religin, asemejada al
cristianismo, que aun sin despreciarla, obviaron o se alejaron del paganismo,
como llama Luis Collazos a los mrpik y al Pishimisak. El segundo hecho es
el de construir un pensamiento frente a la cultura propia que, aunque no la

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sataniza, la discrimina a partir de una actitud relativamente pesimista. Se considera entonces al Pishimisak como un ser espiritual muy alejado del trabajo de
ellos y a los mrpik como personajes distantes, que, segn dicen, sin alcohol
y sin recibir dinero para hacer dao, tal vez pueden recuperar gran parte de su
conocimiento.
En el pensamiento de Juan Tunubal se sigue reejando este pesimismo
cultural y estas ideas que discriminan las posesiones guambianas actuales y
realzan un pasado cultural y ritual pretrito; considera que con la conquista
y el dinero se perdi esa relacin espiritual que tenan los semidioses (los
mrpik) y quedaron convertidos en brujos, los sabios se metieron en las peas
para no mirar las cosas que estaban pasando, y los guambianos de hoy cada vez
pierden ms la cultura propia (). Sin duda, esta posicin slo recuerda que
las pautas de intercambio cultural y de valoracin identitaria, no escapan a los
conictos propios de la contemporaneidad e implican, tanto la reivindicacin
tnica como la discriminacin, la dominacin y el olvido.
Sin embargo, de este proceso de identicacin y olvido ritual surgen
mltiples concurrencias y relaciones, no siempre previsibles. Sin duda alguna,
los intentos expresos de la iglesia por reconstruir antiguas prcticas rituales
guambianas en su contemporaneidad religiosa fueron limitados, pero no puede decirse lo mismo de un sinnmero de prcticas que, producto o no de esta
reexin, hacen parte de la prctica ritual cotidiana de la iglesia y renuevan
constantemente su diferenciacin identitaria, a partir de recursos cercanos a la
prctica cultural y ritual guambiana tradicional.
Ejemplo de ello son las concepciones de salud/enfermedad. stas responden a una concepcin que funde la enfermedad en causas fsicas y morales, las
cuales actan simultneamente a travs de la presencia de seres contra los cuales hay que entablar una lucha espiritual a travs de un especialista (Bastian,
). En el caso que nos ocupa, tanto los taitas y mdicos tradicionales guambianos como los pastores de la iglesia Dios es Amor arman que muchos de
los seres que producen enfermedades viajan en la noche, y a esta consideracin
responden las reuniones y vigilias de los sbados en la noche, que diferencian a
la iglesia Dios es Amor del tiempo de culto de las dems iglesias del resguardo
(Demera, ).
Para esa lucha que se libra contra los espritus de enfermedades y males,
el creyente renueva el papel de las varas de poder, utilizadas por los miembros
de los cabildos indgenas en smbolo de poder y autoridad poltica. Las varas del
cabildo, hechas en madera de palma de chonta, son tambin utilizadas por los
mrpik para ejercer ocios de sanacin y limpieza, hacindose parte del ajuar
chamnico que interere simblicamente en el buen n de la curacin y los
diferentes ocios del mdico tradicional. De la misma forma, los creyentes de

DIOS ES AMOR EN GUAMBIANO | JUAN DIEGO DEMER A VARGAS

Dios es Amor utilizan varas hechas en madera, en este caso marcadas con los
nombres de su dueo, para fortalecer su posicin simblica en aras de la lucha
espiritual que libran en cada culto.
Asimismo, los sueos son espacios rituales signicativos para ambos dominios, y a travs de ellos se imprimen los rumbos y las explicaciones ms
urgentes para los sujetos. La prctica del sueo como medio de conocimiento y experiencia trascendente, es utilizada en ambos contextos para acceder
a sugestivas manifestaciones de la comprensin del sujeto y la comunidad, as
como para conocer la pertinencia de las acciones de los hombres. Soar, entonces, es una antigua prctica guambiana, frecuentemente interpretada por
el mdico tradicional, que forma parte de la ritualizacin necesaria para hacer
frente a las actividades venideras y cotidianas de los guambianos, y que al mismo tiempo, fue asumida por los lderes de la iglesia Dios es Amor como la forma en que se manifestaron los derroteros de su iglesia, las visiones y prcticas
ms importantes.
Adems, algunos sueos de Juan Tunubal recurren constantemente a
la presencia infantil, y a pesar de tener caractersticas diferentes o haber sido
profundamente modicados, nos recuerdan la recurrente asociacin que en
Guamba se hace de estos sueos con los designios y la presencia del Pishimisak y Kallim y la importancia de estos pequeos personajes en los repertorios
msticos y mgicos en el resguardo indgena.
Por su parte, el agua es utilizada para procedimientos rituales semejantes
en las prcticas tradicionales y en las de los nuevos creyentes, ya sea para las prcticas curativas, las limpias para nuevas casas o para los espritus de los muertos.
El agua es un elemento ritual empleado por los mrpik contemporneos (quienes frecuentemente utilizan agua bendita) y por los creyentes de la iglesia Dios es
Amor con o sin el consentimiento de las autoridades pertinentes. Estos ltimos
han modicado constantemente las pautas rituales mediante las cuales se hace
til el agua para mltiples nes medicinales, domsticos y agrcolas.
Estas prcticas rituales, sin duda alguna, son novedosas y pueden contemplar diversos y dismiles usos y nes. Sin embargo, conservan en s mismas
rasgos que hacen de esta expresin religiosa una forma profundamente diferenciada de otras expresiones religiosas protestantes y de inspiracin cristiana presentes en el resguardo. Estos rasgos de diferenciacin de Dios es Amor
estn estrechamente relacionados con diferentes prcticas que hacen parte de
las experiencias rituales y las concepciones religiosas y simblicas asociadas a
los hbitos y pensamientos ancestrales guambianos. Estos recursos emergen
constantemente en la ritualizacin y conceptualizacin de la religiosidad de los
creyentes de Dios es Amor en Guamba, a travs de diversas maneras y expresiones, no siempre previstas o distinguidas de antemano.

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Por su parte, otras prcticas rituales se mantienen dentro de las frmulas

protestantes y/o pentecostales, como la consecucin de dones especiales para
discernir, ver y hablar en otras lenguas. Otras ms son una sntesis de mltiples
prcticas, una creacin constante que funde y renueva, entre ellas la utilizacin
del cliz catlico para sanar y depositar el agua o el aceite divinizados, las danzas, la msica y la predicacin.
Todas estas prcticas, cercanas y lejanas a las tradiciones guambianas,
transforman radicalmente las maneras de pensar y proceder frente a la religiosidad tradicional, catlica o protestante, y al mismo tiempo, cuestionan y
modican constantemente los referentes rituales y culturales sobre los cuales
se cimientan la identidad y la etnicidad guambiana.
En la actualidad, algunos pretenden establecer normas estrictas que restrinjan y veriquen la abilidad de los dones y prcticas rituales de los miembros, pues cada da, con el crecer de la iglesia, tambin abundan casos y testimonios distintos y heterogneos. El crecimiento de la iglesia es acelerado, y por
ahora funcionan siete grupos diferentes, en distintas veredas del resguardo y
hasta fuera del municipio, en Morales y San Antonio. En ocasiones congregan
en un lugar personas o ms, aunque aspiran en un futuro a llenar estadios.
Por ahora slo se congregan en canchas deportivas o en diferentes salas de casas familiares, con o sin la presencia del hermano Juan, el maestro de maestros (Fabio Yalanda, ). En cuanto al nombre, algunos piensan que cuando
se construyan las iglesias propias se realizarn grandes letreros traduciendo la
palabra Dios es Amor al idioma propio, para que as, dice Luis Collazos (),
sea un Dios es Amor indgena. Para Juan Tunubal (), el nombre de la iglesia llegar despus, puede que est relacionado con la copa, pero seguramente,
dice l, ser una visin, una revelacin o un sueo.
A m a n er a de conc lusin
Esta experiencia religiosa guambiana evidencia el papel dinmico de las adscripciones religiosas y rituales por parte de las comunidades tnicas, quienes
constantemente recrean procesos de bsqueda, adaptacin y endogenizacin
de prcticas forneas, tradicionales e inditas. En el caso de la iglesia Dios es
Amor de Guamba, este proceso fue permanente y signic una amplia bsqueda ritual que incluy nuevas posibilidades msticas, al mismo tiempo dentro y fuera del protestantismo, el pentecostalismo y las costumbres locales.
Estas bsquedas implicaron pugnas crecientes tanto con la competencia
religiosa como con las autoridades tnicas presentes en el resguardo indgena, e
incluso, con las misiones internacionales y los pastores locales de esta denominacin brasilea. La separacin de la misin internacional se dio en parte por
las extraas prcticas rituales introducidas, y en parte por la defensa de algu-

DIOS ES AMOR EN GUAMBIANO | JUAN DIEGO DEMER A VARGAS

nas de las referencias identitarias ms importantes a la comunidad guambiana,

ente ellas el vestido, la lengua y el territorio.
Una vez los guambianos tomaron las riendas de su colectividad, la pluralidad de actores y de prcticas se hizo evidente y la apertura de la iglesia
permiti en mltiples ocasiones la coexistencia de tradiciones pentecostales y
tradicionales. La presencia de creyentes activos en la denicin de sus propios
derroteros signic la diversicacin y la concurrencia permanente de mltiples prcticas y procederes que involucraron diversos referentes tnicos.
Sin embargo, esta coexistencia de prcticas era tambin un objetivo meditado por las autoridades religiosas, en bsqueda de la creacin de referentes
religiosos y rituales autnticos y, al mismo tiempo, en aras de fortalecer nuevos
procesos de recuperacin tnica que partieran de las prcticas rituales y religiosas ancestrales y las pusieran de nuevo en circulacin. La bsqueda de nuevos
procedimientos rituales gener exploraciones al interior del repertorio ritual ancestral, en parte, como un intento por hacerse parte de la recuperacin ritual y
religiosa de la etnia y como medio para hallar identidad al interior suyo.
Estos intentos, sin embargo, fueron tmidos y slo lograron reanudar una
pequea cantidad de prcticas e introducirlas dentro de sus costumbres rituales.
Las grandes distancias se mantuvieron y esto se explica en parte por el hecho de
que los dirigentes religiosos partieron de la recuperacin ritual desde el pentecostalismo, parados sobre referentes que no les permitieron un dilogo simtrico. Esto signic, por ejemplo, la conservacin de la discriminacin negativa y el
olvido de muchas de las prcticas rituales actuales de los mdicos tradicionales
guambianos y su reorientacin hacia nuevas vas y procedimientos.
A pesar de esto, la negativa indgena al establecimiento de estrictas separaciones entre esferas religiosas, culturales y econmicas, permiti la constante creacin de mltiples universos rituales, novedosos y diversos, para un
sinnmero de actividades cotidianas, medicinales y religiosas. En algunas de
estas prcticas rituales, se conservan los referentes, los papeles o las caractersticas simblicas, materiales e ideolgicas de los rituales y las prcticas tradicionales. A pesar de que muchos referentes han sido tomados y renovados a
partir de diversas tradiciones rituales, su capacidad de diferenciacin reposa
en parte en su relacin y coincidencia con aspectos de la ritualidad guambiana
tradicional, efecto mismo de la existencia del grupo tnico y de la circulacin
de la identidad cultural.
Es claro entonces, que la identidad y la etnicidad guambianas, se constituyen a partir de mltiples referentes que incluyen tanto los referentes polticos como las prcticas religiosas y rituales. Ellas intervienen constantemente,
tanto en las formas de hacerse parte de la colectividad y reconocerse como
parte de ella, tal como vimos en la separacin de la misin internacional y en

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la bsqueda ritual al interior de las tradiciones guambianas, como en la existencia misma de la diferencia social y cultural y en la reivindicacin de esta
diversidad, como aparece en la continuidad de las prcticas y papeles rituales
guambianos y en la reivindicacin constante de la diferencia cultural.
Sin duda, estos procesos de innovacin ritual se revelan profundamente dinmicos y cambiantes, y comprenden todos los embates propios a la existencia de
la identidad, el grupo tnico y la articulacin tnica (Cardoso, ), sus contiendas y transformaciones. En este caso, advertimos la bsqueda mstica, la recuperacin identitaria, la renovacin de las prcticas rituales, la discriminacin
negativa, el olvido y la memoria. Todos, actuando y renovando continuamente
las relaciones entre religiosidad, ritual y etnicidad.

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