Blgica:

Reino de Blgica
Estado miembro de la Unin Europea
Lema: L'union fait la force
(Francs: La unin hace la fuerza)
Himno: La Brabanonne
(francs: La Brabanzona)

EU-Belgium.svg
Capital
(y ciudad ms poblada)
Brussels.svg

Bruselas Greater coat of arms of the City of

5050' N 420' E
Idiomas oficiales
Gentilicio

Neerlands, francs y alemn3

belga

Forma de gobierno Monarqua parlamentaria federal

Rey Felipe
Primer ministro

Charles Michel

rgano legislativo Cmaras Federales de Blgica

Independencia
Declarada
Reconocida
T. de Londres

de los Pases Bajos

4 de octubre de 1830
20 de diciembre de 1830
19 de abril de 1839
Superficie

Puesto 135.

Total

30 528 km

 Agua (%) 6,20

Fronteras

1385 km

Lnea de costa

64 km

Punto ms alto

Signal de Botrange

Poblacin total

Puesto 77.

Estimacin 11 250 659 hab. (2015)1

Densidad (est.)
PIB (PPA)

368,5 hab./km

Puesto 38.

Total (2014)

US$ 481 474 millones2

Per cpita US$ 42 9732

PIB (nominal)

Puesto 22.

Total (2014)

US$ 534 672 millones2

Per cpita US$ 47 7222

IDH (2013)

Sin cambios 0,8813 (21.) Muy alto

Moneda

Euro1 (, EUR)

Huso horario CET (UTC +1)

En verano CEST (UTC +2)
Cdigo ISO 056 / BEL / BE
Dominio internet

.be

Prefijo telefnico

+32

Prefijo radiofnico ONA-OTZ

Siglas pas para aeronaves

OO

Siglas pas para automviles

Cdigo del COI

BEL

Miembro de: OTAN, ONU, OCDE, OSCE, Benelux, COE

Antes de 1999, el franco belga (Fr., BEF).
Tambin se usa el dominio .eu, al igual que en los dems estados miembros de
la Unin Europea.

El neerlands es oficial en Flandes, el francs en Valonia y el alemn en la

Comunidad Germanfona y la Regin de Bruselas-Capital es bilinge: francs y
neerlands.
Blgica (en neerlands: Belgi, Acerca de este sonido [ b l. i.j] (?i); en francs:
Belgique, Acerca de este sonido [blik] (?i); en alemn: Belgien, Acerca de este
sonido [blin] (?i)), oficialmente Reino de Blgica (Koninkrijk Belgi, Royaume
de Belgique, Knigreich Belgien), es un pas soberano, miembro de la Unin
Europea, situado en el noroeste europeo. Este pas cubre una superficie de 30
528 kilmetros cuadrados y posee una poblacin de 11 250 659 habitantes segn
la estimacin de 2015.1 Su capital y ciudad ms poblada es Bruselas.

Es un estado multilingstico con tres lenguas oficiales: el 60 % de su poblacin,

en la regin de Flandes principalmente, habla neerlands, mientras que cerca del
35 % habla francs (en la regin de Valonia, al sur, y en la Regin de BruselasCapital, una regin oficialmente bilinge que acoge tambin una minora de
hablantes de neerlands). Menos de un 1 % de los belgas vive en la Comunidad
germanfona, donde hablan alemn, junto a la frontera al este del pas. A menudo,
esta diversidad lingstica lleva a severos conflictos polticos y culturales, muy
parecidos a los de otros pases bilinges, reflejndose en el complejo sistema de
gobierno de Blgica y en su historia poltica.

Blgica recibe su nombre de la denominacin latina de la parte ms septentrional

de la Galia, Gallia Belgica, el cual, a su vez, procede de un grupo de tribus celtas,
los belgas. Histricamente, Blgica ha sido parte de los Pases Bajos de los
Habsburgo, los cuales incluan los actuales Pases Bajos y el Gran Ducado de
Luxemburgo, ocupando una regin algo mayor que el moderno Benelux.

Desde finales de la Edad Media hasta el siglo XVII, fue un floreciente centro de
comercio y cultura. Desde el siglo XVIII hasta la Revolucin belga de 1830,
Blgica, en aquella poca llamada los Pases Bajos del Sur, fue el lugar de
muchas batallas entre los poderes europeos, y es por ello que se ha ganado el
apodo de "el campo de batalla de Europa"4 o "la cabina de Europa".5

Es uno de los miembros fundadores de la Unin Europea, cuyas instituciones

principales estn ubicadas en el pas, as como un nmero importante de otras
organizaciones internacionales, como la OTAN.

ndice

1 Etimologa
2 Historia
2.1 Reformas de Estado: de la Belgique unitaire al estado federal
3 Poltica y gobierno
3.1 Fuerzas armadas
3.2 Derechos humanos
4 Divisiones administrativas
5 Geografa
6 Economa
7 Demografa
7.1 Religin
7.2 Educacin
7.3 Idioma
7.4 Salud
8 Ciencia y tecnologa
9 Cultura
9.1 Literatura
9.2 Pintura
9.3 Arquitectura
9.4 Cine
9.5 Historieta
9.6 Fiestas
9.7 Gastronoma
9.8 Deporte
10 Vase tambin
11 Referencias
12 Bibliografa

Etimologa
El ms antiguo uso de las voces Belga y Blgica que nos han llegado est en el
De Bello Gallico de Julio Csar. En dicho libro, el conquistador romano divida toda
la Galia en tres partes: los galos propiamente tales, los aquitanos y los belgas.
Estos ltimos estaban separados de los galos por los ros Sena y Marne. Durante
el principado de Augusto, Marco Agripa dividi la Galia en tres provincias y
asignndoles a una de ellas el nombre de Gallia Blgica. Esta ltima se
reorganizara durante el imperio de Domiciano quien la dividi a su vez en tres
nuevas provincias, a saber; la Gallia Belgica y las dos Germanias. La Gallia
Belgica, ms tarde, se volvi a repartir en dos provincias: la Belgica Prima y la
Belgica Secunda. La actual Blgica tiene poco que ver con estas antiguas
provincias romanas, ya que la mayor parte de su territorio se ubica parte en la
histrica Germania Inferior (ms tarde, Germania Secunda) y otra parte en la
Belgica Secunda.

Estos trminos casi desaparecieron por completo despus de las invasiones

brbaras, y subsistieron solo en la pluma de algunos eruditos, mayormente
clrigos. Volvieron a usarse en la segunda mitad del siglo IX, despus de la
escisin del imperio de Carlomagno, con la creacin de la Lotaringia. Los clrigos
de entonces, siguiendo una prctica comn que consista en utilizar los antiguos
nombres latinos, usados por el Imperio, recuperaron la palabra Blgica para
designar al reino de Lotario II, en lugar del trmino Lotaringia, para designar al
territorio situado entre la Gallia de Carlos el Calvo y la Germania de Luis el
Germnico. Las denominaciones Belgae, Blgica, Gallia Blgica desaparecieron
de nuevo en el siglo XII, despus de la desaparicin de la Lotaringia.6

Historia
Artculo principal: Historia de Blgica

Carlomagno.
El rea ocupada por Blgica ha experimentado significativos cambios
demogrficos, polticos y culturales. El primero bien documentado fue la conquista
de la regin por la Repblica Romana en el siglo I a. C., seguida en el siglo V por
los francos germnicos. stos establecieron el Reino Merovingio, que pas a ser
el Imperio carolingio en el siglo VIII. Durante la Edad Media, los Pases Bajos
estaban fragmentados en pequeos estados feudales. La mayor parte de ellos se
uni durante los siglos XIV y XV con la casa de Borgoa, formando los Pases
Bajos borgoones. Estos estados ganaron el estatuto de autonoma en el siglo XV
y fueron conocidos desde entonces como las Diecisiete Provincias.

Las Diecisiete Provincias (zonas en naranja, marrn y amarillo) y el Obispado de

Lieja (zona en verde).
La historia de Blgica se puede distinguir de la de los Pases Bajos desde el siglo
XVI. La Guerra de los Ochenta Aos (1568-1648) provoc la divisin de las
Diecisiete Provincias en las Provincias Unidas al norte y los Pases Bajos del Sur
al sur, siendo stas gobernadas sucesivamente por los Habsburgo espaoles y
austriacos.

Hasta la independencia de Blgica en 1830, los Pases Bajos del Sur eran un
territorio muy codiciado por los conquistadores, siendo el teln de fondo de la
mayor parte de las guerras franco-espaolas y franco-austriacas durante los siglos
XVII y XVIII. Tras las Campaas de 1794 de las Guerras Revolucionarias
Francesas, los Pases Bajos que incluan territorios que nunca haban estado
bajo dominio de los Habsburgo, como el Obispado de Lieja fueron invadidos por
Francia, terminando con el mando espaol y austriaco en aquella zona. En efecto,
la reunificacin de los Pases Bajos como Reino Unido de los Pases Bajos tuvo
lugar a finales del Imperio francs, en 1815, tras las campaas de Napolen.

Episodio de la Revolucin belga de 1830. Cuadro de Gustave Wappers.

El triunfo de la Revolucin belga de 1830 para independizarse de los Pases Bajos
se decidi en la capital, Bruselas, en las llamadas Cuatro Jornadas de Bruselas,
bajo un Gobierno Provisional cuyo miembro ms influyente era Charles Rogier y,
con la direccin militar como Comandante en Jefe, del exiliado espaol Juan Van
Halen. La breve contienda llev al establecimiento de una Blgica independiente,
catlica y neutral, bajo un gobierno provisional.

Desde la instauracin de Leopoldo I como rey en 1831, Blgica ha sido una

monarqua constitucional y una democracia parlamentaria. Entre la independencia
y la II Guerra Mundial, el sistema democrtico evolucion de una oligarqua
caracterizada por dos partidos principales, los catlicos y los liberales, a un
sistema de sufragio universal que ha incluido un tercero, el Partido Socialista, y un
papel fuerte para los sindicatos. En sus orgenes, el francs, que era la lengua de
la nobleza y la burguesa, era la lengua oficial. Desde entonces, el pas ha
desarrollado un sistema bilinge en neerlands y francs.

Soldados alemanes desfilando frente al Palacio Real de Bruselas durante 1940.

En las 2 guerras mundiales Blgica fue invadida por Alemania.
En la Conferencia de Berln de 1885 se acord entregarle el Congo al Rey
Leopoldo II como posesin privada, llamada Estado Libre del Congo. En 1908, se
cedi a Blgica como colonia, pasndose a llamar Congo Belga. La neutralidad de
Blgica se quebrant en 1914, cuando Alemania invadi Blgica como parte del
Plan Schlieffen. Las antiguas colonias alemanas de Ruanda-Urundi que ahora
son Ruanda y Burundi fueron ocupadas por el Congo Belga en 1916. La
Sociedad de Naciones las transfiri a Blgica en 1924. Blgica fue invadida de
nuevo por Alemania en 1940, durante la Blitzkrieg. Estuvo ocupada hasta el
invierno de 1944-45, en que fue liberada por las tropas Aliadas. El Congo Belga
accedi a la independencia en 1960, durante la Crisis del Congo, mientras que
Ruanda-Urundi se independiz en 1962.

Artculo principal: Blgica en la Segunda Guerra Mundial

Durante el siglo XX, y especialmente desde la II Guerra Mundial, la historia de
Blgica ha estado dominada cada vez ms por la autonoma de sus dos
comunidades principales. Este periodo ha visto un aumento en las tensiones Intercomunales, y la unin del estado belga se ha puesto a examen.7 Mediante
reformas constitucionales en los aos 70 y 80, la regionalizacin del estado
unitario condujo al establecimiento de un sistema federal estructurado en tres
niveles, a la creacin de comunidades lingsticas y de gobiernos regionales y a la
ratificacin de un acuerdo concebido para minimizar las tensiones lingsticas. Hoy
en da, estas entidades federadas sostienen ms poder legislativo que el
parlamento bicameral nacional, mientras que el gobierno nacional an controla
casi toda la recaudacin de impuestos, cerca del 80 % de las finanzas de los
gobiernos comunitarios y regionales, y el 100 % de la seguridad social.

Reformas de Estado: de la Belgique unitaire al estado federal

En 1830, Blgica se separa de Holanda, con la que haba formado el Reino Unido
de los Pases Bajos durante quince aos. La misma razn por la que Blgica se
independiza tiene unas bases lingsticas. Es decir, la zona que constituye la
Blgica actual haba sido dominada durante mucho tiempo por los franceses, por
lo que toda la burguesa administrativa flamenca se haba afrancesado. Sin
embargo, cuando se une esta zona a los Pases Bajos, la lite administrativa
flamenca, de mayora francfona, es destituida y reemplazada por personas
neerlandfonas, generalmente venidas de Holanda. Por ello, ya a partir de los

primeros aos del Reino Unido, la lite administrativa va perdiendo la confianza en

el rey y la Unin. Cuando, adems, el rey empieza a promulgar medidas
proteccionistas contra las industrias meridionales para fomentar el desarrollo
industrial de la zona septentrional, tambin pierde el apoyo de la lite industrial, en
su mayor parte valones, y se produce la Revolucin Brabanzona.

Por aquel entonces, segn estima DHaveloose (2000), Blgica contaba con 4
millones de habitantes, de los que ms o menos 2 200 000 hablaban neerlands y
ms o menos 1 700 000 hablaban francs. Sin embargo, el nuevo Estado se
define a partir de sus inicios como unitario y francfono, aunque la mayora de la
poblacin hablaba neerlands y el pas constaba de dos partes econmica y
culturalmente diferentes. Entonces, la poltica lingstica de la poca, no tiene que
verse tanto en trminos de quin constitua la mayora de la poblacin, sino en
trminos de que la lite burguesa, que controlaba la poltica por el sufragio
tributario, se expresaba en francs.

Sin embargo, gradualmente los flamencos se van oponiendo a la injusticia

lingstica, por lo que, en 1889, se adopta la Ley de la Igualdad que estipulaba que
el neerlands y el francs fueran las lenguas oficiales del pas. Durante la Primera
Guerra Mundial, surge el Movimiento del Frente que quera acabar con el
predominio del francs y hacer de Flandes un territorio monolinge neerlandfono,
un proceso que se va llevando a cabo entre 1932 y 1968.

El ao 1963 es otro momento clave, porque entonces se adoptan unas leyes que
dividan el pas en zonas lingsticas. Antes, el censo contaba cuntas personas
hablaban francs, neerlands o alemn en un municipio y el municipio se
organizaba o bien en la lengua de la mayora o en ambas, lo que originaba un
aumento de los pueblos francfonos y bilinges.

La divisin del pas en unas zonas neerlandfona, germanfona y francfona era

un asunto muy delicado. Surgen muchas protestas puesto que en la frontera
lingstica convivan los dos grupos lingsticos y que adems en el sistema
anterior los habitantes tenan el derecho a ser atendidos en las dos lenguas. Para
encontrar una solucin de estos problemas, en 27 municipios que estn en una de
las fronteras lingsticas, se sigue no aplicando el principio de territorialidad.
Asimismo, como en seis pueblos flamencos alrededor de Bruselas vivan muchos
francfonos, por lo que, antes, la administracin era bilinge, se les dan
facilidades lingsticas. Por tanto, en muchos aspectos, el ao 1963 no representa

tanto muchos cambios sino que ms bien significa la consolidacin de una vez por
todas del statu quo.

Organizacin estatal de Blgica.

Segn Peiren (1993), la instauracin de esas zonas se va experimentando
gradualmente, en contradiccin con la estructura unitaria del pas, por lo que una
federalizacin era necesaria. Adems haban surgido partidos polticos flamencos
nacionalistas que insistan en la cuestin lingstica, como el Volksunie. Asimismo,
en el seno de los partidos polticos nacionales surgan visiones fundamentalmente
diferentes, lo que lleva a la organizacin regional de los mismos. Al mismo tiempo,
muchas personas de ambas partes del pas estaban convencidas de que sera
mejor para todos si ciertos aspectos de la organizacin estatal fueran
regionalizados. Segn Willemyns (2002) ese sentimiento se origina por dos
factores: uno es que durante el siglo XIX y la primera parte del siglo XX es Valonia
la que posea el mayor desarrollo industrial, pero a partir de los aos 50-60,
Flandes tambin empieza a desarrollarse industrialmente. Al mismo tiempo, la
infraestructura de Valonia, que databa del siglo XIX, necesitaba ser actualizada, lo
que genera una recesin de la cual hasta la fecha de hoy la zona no se ha
recuperado. Tambin existan diferencias ideolgicas entre ambas partes del pas,
es decir, mientras que Valonia era claramente socialista (Parti Socialiste), Flandes
era la base del poder del partido popular catlico democrtico (Christelijke
VolksPartij). A raz de esas diferencias, empieza en 1970 la federalizacin de
Blgica, un proceso que se va llevando a cabo principalmente entre dicho ao y
1993.

En 1970, la demanda principal de los flamencos es la autonoma cultural, mientras

que los valones insisten en una autonoma econmica para fomentar su economa
problemtica y garantas de que en la Blgica federal, su situacin demogrfica y
econmica no seria marginada. El resultado de esas negociaciones es la creacin
por una parte de tres comunidades culturales (la de habla neerlandesa, la
francfona y la de habla germana) y, por otra, de tres Regiones (Flandes, Valonia y
la Regin capital de Bruselas). Adems, se incorporan en la Constitucin garantas
para proteger a la minora francfona. Las reformas del Estado siguientes (1980,
1988 y 1993) extienden las competencias de las regiones y comunidades hasta
obtener la organizacin del Estado actual, que queda representada en la Figura.

Poltica y gobierno:

Felipe de Blgica, Rey de los belgas.

Charles Michel, primer ministro de Blgica.

Blgica es una monarqua federal constitucional, que tras la II Guerra Mundial
evolucion de un estado unitario a una federacin. El parlamento bicameral est
formado por un Senado y una Cmara de Representantes. El primero es una
mezcla de polticos mayores elegidos directamente y de representantes de las
comunidades y las regiones, mientras que la ltima representa a todos los belgas
mayores de dieciocho aos en un sistema de representacin proporcional. Blgica
es uno de los pocos pases en donde votar es obligatorio, y por ello tiene una de
las tasas ms altas de participacin electoral del mundo.8

El gobierno federal, nombrado formalmente por el rey, debe tener la confianza de

la Cmara de Representantes. Est encabezado por el primer ministro. Los
nmeros de ministros hablantes de francs y de neerlands debe ser iguales, tal
como lo prescribe la Constitucin.9 El Rey o Reina es el Jefe de Estado, aunque
tiene prerrogativas limitadas. El poder verdadero se les confiere al primer ministro
y a los diferentes gobiernos del pas. El sistema judicial est basado en el derecho
civil y proviene del Cdigo Napolenico. El Tribunal de Apelaciones est un nivel
por debajo de la Corte de Casacin, una institucin basada en la Corte de
Casacin francesa.

Las instituciones polticas de Blgica son complejas; la mayora de los poderes

polticos estn organizados alrededor de la necesidad de representar a las
principales comunidades lingsticas. (Vase ms abajo) Los partidos ms
importantes de cada comunidad pertenecen a tres familias polticas principales: los
liberales, los democristianos y los socialdemcratas. Otros partidos importantes,
aunque ms jvenes, son los dos partidos Verdes (Ecolo y Groen!) y,
particularmente en Flandes, los partidos nacionalistas de ultraderecha. Influyen en
la poltica varios grupos de presin, como los sindicatos y la Federacin de
Empresas de Blgica.

Imagen del Parlamento Federal de Blgica en Bruselas.

El rey actual, Felipe de Blgica, sucedi a Alberto II en 2013. Desde 1999, el
primer ministro Guy Verhofstadt, del VLD, ha encabezado una coalicin de seis
partidos, Liberal-Socialdemcrata-Verde, que es llamada con frecuencia "el
gobierno arco iris". ste ha sido el primer gobierno sin Democristianos desde

1958.10 Los resultados de las elecciones de 2003 permitieron a Verhofstadt

realizar un segundo mandato, liderando una coalicin Liberal-Socialdemcrata
cuatripartita.11 En los ltimos aos, tambin se ha registrado un constante
ascenso del partido flamenco separatista de ultraderecha Vlaams Blok, actual
Vlaams Belang.

Un logro significativo de las dos legislaturas consecutivas de Verhofstadt ha sido el

hecho de conseguir unos presupuestos equilibrados. Blgica es uno de los pocos
estados miembros de la UE que lo ha conseguido. Durante los aos 90, esta
poltica se fue aplicando por los sucesivos gobiernos, bajo presin del Consejo
Europeo. La cada del gobierno anterior a Verhofstadt se debi principalmente a la
crisis de las dioxinas,12 un importante escndalo de intoxicacin alimentaria en
1999, que condujo al establecimiento de la Agencia Federal para la Seguridad de
la Cadena Alimentaria.13

Este acontecimiento result en una representacin inusualmente grande de los

Verdes en el parlamento, y en un mayor nfasis en la poltica medioambiental
durante el primer mandato de Verhofstadt. Una poltica Verde, por ejemplo, dio
lugar a la legislacin sobre el abandono de la energa nuclear, que ha sido
modificada por el gobierno actual. La ausencia de democristianos en las filas del
gobierno ha permitido a Verhofstadt abordar los asuntos sociales desde un punto
de vista ms liberal y desarrollar nuevas leyes sobre el uso de drogas suaves, el
matrimonio del mismo sexo y la eutanasia. Durante las dos ltimas legislaturas de
Verhostadt, el gobierno ha promovido una diplomacia activa en frica,14 se ha
opuesto a intervenir militarmente durante la guerra de Irak, y ha aprobado una ley
sobre crmenes de guerra. Ambos mandatos de Guy Verhofstadt estuvierion
marcados por disputas entre las comunidades belgas. Los puntos ms
controvertidos fueron las rutas nocturnas de trfico areo del Aeropuerto
Internacional de Bruselas y la situacin legal del distrito electoral de BruselasHalle-Vilvoorde.

Vase tambin: Elecciones en Blgica

Fuerzas armadas
Artculos principales: Ejrcito Belga, Componente Terrestre del Ejrcito Belga,
Componente Areo del Ejrcito Belga y Componente Marino del Ejrcito Belga.

Un avin de combate F-16 de la anteriormente conocida como Fuerza Area

belga, denominada hoy en da Componente dentro de su Ejrcito Nacional.
La defensa del pas recae en las Fuerzas Armadas de Blgica, quienes tienen
como misin mantener la integridad territorial del pas, conservar la independencia
y hacer cuidar y respetar la Constitucin y las leyes. Su Comandante en Jefe es el
Ministro de Defensa, y en caso de guerra el Primer Ministro asume la
comandancia. Est dividida en tres ramas, cada una con un Comandante en Jefe,
quienes responden ante el Ministerio de Defensa. Estas son el Ejrcito, la Armada
y la Fuerza Area. Cuenta adems con un cuerpo mdico de sanidad integrado al
ejrcito pero no dependiente de l, sumando un total de 39.400 efectivos.

Las Fuerzas Armadas de Blgica responden ante la OTAN y forman parte de los
Cascos Azules de las Naciones Unidas.

Derechos humanos
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia en los siete
organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al
Comit de Derechos Humanos (HRC), Blgica ha firmado o ratificado:

UN emblem blue.svg Estatus de los principales instrumentos internacionales de

derechos humanos15
Bandera de Blgica

Divisiones administrativas
Artculo principal: Organizacin territorial de Blgica

Comunidades de Blgica:
Comunidad flamenca / Idioma neerlands
Comunidad flamenca y francesa / rea bilinge
Comunidad francesa / Idioma francs

Comunidad germanfona / Idioma alemn

La ley del 15 de julio de 1993 se cre para establecer un nico estado federal,
basado en tres niveles:

El gobierno federal, con sede en Bruselas.

Las tres comunidades lingsticas:
Comunidad flamenca (lengua neerlandesa)
Comunidad francesa (lengua francesa)
Comunidad germanfona (lengua alemana)
Las tres regiones (que difieren de las comunidades lingsticas con respecto a la
Comunidad germanfona y la regin de Bruselas):
Regin Flamenca
Regin Valona
Regin de Bruselas-Capital
Wapen van de provincie Antwerpen.svg Amberes Wapen van OostVlaanderen.svg Flandes
Oriental Wapen van Vlaams-Brabant.svg Brabante
Flamenco Wapen van Henegouwen (provincie).svg
Henao Wapen van Luik (provincie).svg Lieja Wapen van Limburg (Belgi).svg
Limburgo Coat of arms of the Province of Luxembourg.svg
Luxemburgo Wapen van Namen (provincie).svg
Namur Coat of arms of Walloon Brabant.svg Brabante Valn Wapen van WestVlaanderen.svg Flandes
Occidental
Flag of Flanders.svg Flandes
Flag of Wallonia.svg Regin Valona
Flag Belgium brussels.svg Bruselas-Capital
Los conflictos entre los diferentes rganos se resuelven por el Tribunal de
arbitraje. Esta disposicin permite un acuerdo entre las diferentes culturas para
que puedan convivir en paz.

La Comunidad Flamenca absorbi la Regin flamenca en 1980 para formar el

gobierno de Flandes.25 La superposicin de los lmites de las Regiones y las
Comunidades ha creado dos peculiaridades notables: el territorio de la Regin de
Bruselas-Capital est incluido tanto en la Comunidad francesa como en la
flamenca, mientras que el territorio de la Comunidad germanfona est totalmente
dentro de la Regin Valona. Las regiones flamenca y valona estn subdivididas a
su vez en entidades administrativas menores, las provincias.

El nivel ms alto de esta organizacin de tres niveles es el gobierno federal, que

dirige los asuntos exteriores, las ayudas al desarrollo, la defensa, la polica, la
gestin de la economa, el bienestar social, los transportes, la energa, las
telecomunicaciones y la investigacin cientfica, adems de competencias
limitadas en la educacin y la cultura, y la supervisin de los impuestos de la
autoridades regionales. El gobierno federal controla ms del 90 por ciento de
todos los impuestos. Los gobiernos de las comunidades son responsables de la
promocin de la lengua, la cultura y la educacin en la mayora de las escuelas,
bibliotecas y teatros.

El tercer nivel lo constituyen los gobiernos regionales, que gestionan

principalmente asuntos relacionados con las tierras y las propiedades, como la
vivienda, el transporte, etc. Por ejemplo, el permiso para construir el edificio de
una escuela en Bruselas que perteneciese al sistema de educacin pblica sera
regulado por el gobierno regional de Bruselas. No obstante, la escuela como
institucin quedara bajo regulacin del gobierno flamenco si la lengua principal de
enseanza es la neerlandesa, y bajo el gobierno de la Comunidad francesa si la
lengua principal es la francesa.

Geografa
Artculo principal: Geografa de Blgica

Bruselas, Amberes, Gante, Charleroi, Lieja, Brujas y Namur son las siete ciudades
principales de Blgica, con una poblacin de ms de 100.000 habitantes.
El territorio de Blgica tiene una extensin de 30.510 km y se divide
geogrficamente en 3 regiones: la planicie costera al noroeste, la meseta central y
las altiplanicies de las Ardenas al sureste. Siguiendo el ejemplo de los Pases
Bajos, la planicie costera ha ganado algunos espacios del Mar del Norte por medio
de diques y canales. La meseta central, en el interior, es un rea lisa y de poca
altitud, que tiene muchos valles frtiles y es irrigada por numerosas vas

navegables. Aqu tambin hay estructuras de un relieve ms spero, como cuevas

y pequeas gargantas.

La regin de las Ardenas es ms accidentada que las otras dos. Es una meseta
densamente boscosa, muy rocosa y no muy apta para el cultivo, que se extiende
hasta el norte de Francia. Aqu es donde se concentra la mayora de la fauna
salvaje de Blgica. En esta regin se localiza el punto ms alto de Blgica, la
Signal de Botrange, con solo 694 metros de altitud.

El clima es martimo templado, con precipitaciones significativas durante todo el

ao (Clasificacin climtica de Kppen: Cfb; la temperatura media es de 3 C en
enero y de 18 C en julio, y la precipitacin media es 65 milmetros en enero y 78
milmetros en julio).26

A causa de su elevada densidad de poblacin y a su posicin en el corazn de

Europa Occidental, Blgica se enfrenta a serios problemas medioambientales. Un
informe de 200327 indic que el agua de los ros de Blgica tena la peor calidad
de Europa, y que se situaba a la cola de los 122 pases estudiados.

Economa
Artculo principal: Economa de Blgica
Blgica es un pas densamente poblado y se localiza en el corazn de una de las
regiones ms industrializadas del mundo. Actualmente, la economa belga est
orientada hacia los servicios y muestra una naturaleza dual, con una dinmica
parte flamenca, siendo Bruselas su principal centro multilinge y multitnico con
una renta per cpita de las ms altas de la Unin Europea, y una economa valona
ms ruralizada y menos dinmica. Blgica fue el primer pas de Europa continental
en el que se desarroll la Revolucin industrial, a comienzos del siglo XIX. Lieja y
Charleroi desarrollaron rpidamente una industria minera y acerera, que floreci
hasta mediados del siglo XX. Sin embargo, por la dcada de 1840 la industria textil
de Flandes estaba pasando por una aguda crisis y haba hambruna (1846-50).
Despus de la II Guerra Mundial, Gante y Amberes experimentaron una rpida
expansin del sector qumico y petrolfero. Las crisis del petrleo de 1973 y 1979
causaron una prolongada recesin econmica. La industria siderrgica belga ha
sufrido desde entonces por un grave retroceso, y ste ha sido el responsable de
inhibir el desarrollo econmico de Valonia.29 En los aos 80 y 90, el centro
econmico del pas continu desplazndose hacia el norte, a Flandes. La industria
est concentrada en la poblada rea flamenca del norte del pas.

Altos hornos a orillas del ro Mosa en Ougre, cerca de Lieja.

A finales de los aos 80, la poltica macroeconmica belga haba dado lugar a una
deuda gubernamental acumulada de aproximadamente el 120 % del PIB.
Actualmente, los presupuestos estn equilibrados y la deuda pblica equivale al
94,3 % del PIB (finales de 2005).30 En 2004, se estim la tasa de crecimiento real
del PIB en un 2,7 %31 pero se espera que descienda a un 1,3 % en 2005.32

Blgica tiene una economa abierta. Ha desarrollado una excelente infraestructura

de transportes (puertos, canales, ferrocarriles y autopistas) para integrar su
industria con las de los pases vecinos. Amberes es el segundo mayor puerto de
Europa, por detrs del de Rterdam. Miembro fundador de la Unin Europea,
Blgica apoya la extensin de los poderes de las instituciones de las UE para
integrar las economas de los estados miembros. En 1999, Blgica adopt el euro,
la moneda nica europea, que reemplaz definitivamente al franco belga en 2002.
La economa belga est estrechamente orientada hacia el comercio exterior,
especialmente productos de alto valor aadido. Las principales importaciones son
productos alimenticios, maquinaria, diamantes, petrleo y derivados, sustancias
qumicas, vestimenta y accesorios y tejidos. Las exportaciones principales son
automviles, comida y productos alimenticios, hierro y acero, diamantes
procesados, tejidos, plsticos, productos petrolferos y metales no ferrosos. Desde
1922, Blgica y Luxemburgo han constituido un nico mercado comercial, con una
unin aduanera y monetaria, Unin Econmica Belgo-Luxemburguesa. Sus
principales socios comerciales son Alemania, los Pases Bajos, Francia, el Reino
Unido, Italia, los Estados Unidos y Espaa. Blgica figura en noveno lugar en el
ndice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas del ao 2005.

Vista de las Hautes Fagnes, en las Ardenas.

En aos recientes, y ante el debate surgido por su posible escisin en dos entes
estatales separados, obviamente con sus consabidas y temidas consecuencias
polticas y econmicas;33 se cambi muy profundamente su sistema de
beneficencia social y de proteccin social, as como se hicieron profundos recortes
a estos, para luego redireccionarlos y adecuarlos a un escenario en donde la
prdida de competitividad de la parte valona, con un aporte al PIB del 35 %;34
sobre la parte flamenca; que es la ms poderosa actualmente en cuanto a sus
niveles econmicos, aparte de un cambio de gabinete, hicieron que la situacin
mejorase sustancialmente, pero sin atenuar las fuertes discusiones sobre el

asunto del equilibrio de poderes entre las comunidades belgas ms influyentes,

as como se inicia el proceso de cambio de enfoque industrial, de donde Valonia,
antes destacado centro industrial siderrgico del pas belga; pasa ahora a
convertirse en un centro de estudio y de investigacin en tecnologas de la
informacin y de mejoras industriales.35

En cambio, la parte Flamenca, antes adormecida ante el gran potencial econmico

de Valonia, del que mucho tiempo dependi; ahora es el principal sustento de la
nacin belga actual, de donde proviene ms del 60 % del PIB nacional. Con los
resultados de las consultas hechas en el ao 2010, se deja ver el ansia de
disolucin del pas, pero los lderes de la parte francfona y flamenca se han
puesto de acuerdo para " dar fin" a las especulaciones y al periodo turbio y
sombro por el que ha tenido que pasar una economa considerada ejemplar en
Europa.36

Ms recientemente, y ante las secuelas dejadas por la crisis financiera y

econmica de varios pases de la zona del euro, la calificacin de la deuda
soberana de Blgica se ha visto amenazada por parte de las agencias de
calificacin de riesgos, como Moody's; que la rebajaron de Aa2 a Aa3, ante las
sustanciales dudas dentro del mercado de inversores sobre sus planes para una
sostenida y sostenible reacitivaccin econmica de la zona euro, de la que Blgica
hace parte fundamental.37

Demografa
Artculo principal: Demografa de Blgica

Atardecer en Bruselas.
Blgica tiene una poblacin de 11 250 659 habitantes segn la estimacin de julio
de 20151 y una densidad de poblacin de 368,5 hab./km, siendo una de las ms
elevadas de Europa, despus de los Pases Bajos y de algunos microestados
como Mnaco y Ciudad del Vaticano. Las reas con mayor densidad de poblacin
son las que estn alrededor de las aglomeraciones de Bruselas-Amberes-GanteLovaina regin conocida como el Diamante Flamenco as como en otros
centros urbanos importantes (principalmente Lieja, Charleroi, Brujas, Namur,
Mons, Courtrai y Hasselt). La regin de las Ardenas es la que tiene menor
densidad de poblacin del pas. En 2005, la Regin Flamenca tena una poblacin
de aproximadamente 6 043 161 habitantes. La seguan Valonia con 3 395 942 y
Bruselas con 1 006 749.38 Casi toda la poblacin es urbana (97,3 % en 199939 ).

Las ciudades principales (con su poblacin entre parntesis) son Bruselas (1 006
749 en la ciudad s.s. y unos 2 millones en su aglomeracin), Amberes (457 749 en
la comuna y 900 000 con su rea metropolitana), Gante (230 951), Charleroi (201
373), Lieja (185 574 en el municipio y 600 000 en su aglomeracin) y Brujas (117
253).38

Religin

La Baslica del Sagrado Corazn, en Bruselas, es la Baslica Nacional de Blgica.

Simboliza el vnculo histrico entre la monarqua belga y la Iglesia catlica.
Desde la independencia, el catolicismo, an contrarrestado por el
librepensamiento y los movimientos francmasnicos, ha tenido un papel
importante en la poltica belga. La constitucin laica permite la libertad de culto, y
el gobierno, por lo general, respeta este derecho en la prctica. Segn una
encuesta realizada en 2001,40 cerca del 47 por ciento de la poblacin de Blgica
se declara catlica, seguida por los que se declaran musulmanes, con un 3,5 por
ciento. Una investigacin llevada a cabo en 2006 en la regin de Flandes
considerada ms religiosa que Valonia mostr que el 55 % de los flamencos se
identifican como religiosos, y otro 36 % cree que algn dios es el creador del
mundo.41

Educacin
Se estima que el 98 por ciento de la poblacin adulta est alfabetizada.42 La
educacin es obligatoria entre los seis y los dieciocho aos, pero muchos belgas
continan estudiando hasta los 23 aos aproximadamente. En 1999, Blgica tena
la tercera mayor proporcin de jvenes de 18 a 21 aos matriculados en la
educacin superior de entre todos los pases de la OCDE, con un 42 por ciento.43
Sin embargo, en los ltimos aos, el principal tema de preocupacin es el
analfabetismo funcional. En el periodo 1994-1998, el 18,4 por ciento de la
poblacin belga careca de hbitos de lectura.39 Como reflejo de los conflictos
polticos histricos entre el librepensamiento y los sectores catlicos de la
poblacin, el sistema de enseanza en cada comunidad se divide en una rama
laica controlada por las comunidades, las provincias, o los municipios, y una rama
religiosa en su mayora catlica subvencionada y controlada tanto por las
comunidades como por las autoridades religiosas (en su mayora dicesis). No
obstante, cabe destacar que al menos en el caso de las escuelas catlicas las
autoridades religiosas tienen un poder muy limitado.

Las universidades y otras instituciones superiores son muy importantes, tanto por
los estudiantes locales como internacionales. Entre ellas se cuentan la KU Leuven
o Universidad Catlica de Lovaina La Vieja fundada en 1425 -con un estudio de
postgrado en castellano-, la Universidad Catlica de Lovaina La Nueva
(francfona), la Universidad de Amberes, la Universidad de Gante, la Universidad
de Lieja y la Universidad de Namur.

Idioma
Artculos principales: Lenguas de Blgica y Cuestin lingstica en Blgica.
Los idiomas oficiales de Blgica son el neerlands, el francs y el alemn.28
Cerca del 59 por ciento de la poblacin de Blgica tiene como lengua materna el
neerlands (lo conoce hasta el 70 % de la poblacin, entre ellos un 20 % de
valones), el 40 por ciento es francfona (el 70 % de la poblacin total conoce la
lengua francesa, incluido el 60 % de los flamencos), y menos del 1 por ciento es
germanfona. Bruselas, con el 9 % de la poblacin del pas, es oficialmente
bilinge (francs y neerlands).

El neerlands y el francs que se hablan en Blgica presentan pequeas

diferencias de vocabulario y de significado con respecto a las variedades de los
Pases Bajos y Francia. Si bien hoy mucha gente actualmente habla dialectos del
neerlands, la lengua valona, que antao fuera la lengua principal de Valonia,
solamente cuenta con pocos hablantes que suelen ser personas mayores. Estos
dialectos, junto con otros como el picardo o el limburgus,42 no se usan en la vida
pblica. Sin embargo, el flamenco es mucho ms utilizado en toda la regin
neerlandesa. El flamenco es hablado diariamente por la poblacin, aunque la
escuela, libros y dems se encuentran un neerlands ms estandarizado.

Salud
Hospital de la Universidad de Amberes.
Segn estimaciones de 2015, la esperanza de vida es de 80,88 aos.28 Desde
1960, la esperanza de vida ha crecido un promedio de dos meses cada ao, a la
par con el promedio europeo. Las principales causas de muerte en Blgica son las
enfermedades cardiovasculares, neoplasias, enfermedades del aparato
respiratorio y las causas no naturales de muerte (accidentes y suicidios). Las

causas no naturales y el cncer son la mayor causa de muerte en las mujeres

mayores de 24 aos y en los varones mayores de 44.44

El sistema de salud es financiado por un sistema de seguridad social y los

impuestos. El seguro de salud es obligatorio. El cuidado sanitario se realiza con un
sistema en su mayor parte privatizado con mdicos y hospitales independientes.
La mayora de las veces el paciente paga directamente por los servicios obtenidos
y posteriormente se le rembolsa por las compaas de seguros.44 El sistema de
salud belga es supervisado y financiado por el gobierno federal, las tres
comunidades y las tres regiones, es decir, por seis ministerios distintos (la
comunidad y la regin de Flandes se fusionaron).44

Ciencia y tecnologa
En Blgica ha habido contribuciones al desarrollo de las ciencias y la tecnologa
de importancia internacional. Durante el florecimiento del siglo XVI de Europa
occidental, se puede citar entre los ms influyentes cientficos al cartgrafo
Gerardus Mercator, al anatomista Andreas Vesalius, al botnico Rembert
Dodoens45 46 47 48 y el matemtico Simon Stevin.49

El qumico Ernest Solvay50 y el ingeniero Zenobe Gramme (cole Industrielle de

Lige)51 dieron sus nombres al proceso Solvay y a la dinamo de Gramme,
respectivamente, en la dcada de 1860. La bakelita fue desarrollada en 1907
1909 por Leo Baekeland. Ernest Solvay fue tambin un gran filntropo y dio su
nombre al Instituto Solvay de Sociologa, a la Escuela Solvay de Bruselas de
Economa y Gestin y a los Institutos Internacionales Solvay de Fsica y Qumica
que forman parte actualmente de la Universidad Libre de Bruselas. In 1911 Ernest
Solvay comenz una serie de conferencias, las Conferencias Solvay sobre Fsica
y Qumica, que tuvieron un impacto profundo en la evolucin de la fsica de los
cuantos y en la qumica.52 Se debe tambin una contribucin mayor a la ciencia
fundamental al belga Georges Lematre (Universidad Catlica de Lovaina), al que
se le atribuye la propuesta de la teora del Big Bang sobre el origen del Universo
en 1927.53

Tres belgas han recibido premios Nobel en Fisiologa o Medicina: Jules Bordet
(Universidad Libre de Bruselas, en 1919), Corneille Heymans (Universidad de
Gante, en 1938) y Albert Claude (Universidad Libre de Bruselas) junto con
Christian De Duve (Universidad Catlica de Lovaina), en 1974. Franois Englert
(Universidad Libre de Bruselas) recibi el Premio Nobel de Fsica en 2013. Ilya
Prigogine (Universidad Libre de Bruselas) recibi el Premio Nobel de Qumica in

1977.54 Dos matemticos belgas han recibido la medalla Fields: Pierre Deligne en
1978 y Jean Bourgain en 1994.55 56

Marc van Montagu (Universidad de Gante) descubri el mecanismo de

transferencia gentica entre la bacteria Agrobacterium y ciertas plantas, que
result en el desarrollo de mtodos para convertir Agrobacterium en un sistema
eficaz para crear plantas transgnicas. Van Montagu recibi el World Food Price,
similar al Premio Nobel en el mbito de la agricultura, en 2013.57 58

Cultura
Artculo principal: Cultura de Blgica
Literatura
Artculo principal: Literatura de Blgica
Entre los escritores belgas se puede destacar a Maurice Maeterlinck (Premio
Nobel de Literatura en 1911), que escribi en francs, as como mile Verhaeren,
Jean Ray, Georges Simenon, Marguerite Yourcenar, o Amlie Nothomb. Entre los
escritores en neerlands el propio Jean Ray, Louis Paul Boon, o Hugo Claus.
Pintura
Blgica tambin ha dado pintores famosos en diversas pocas como Ren
Magritte, Rubens, Brueghel, Van Dijck, Paul Delvaux, Guy Huygens, James Ensor,
Flicien Rops o Lon Spilliaert.

Arquitectura
Cine
Artculo principal: Cine de Blgica
A partir de 1797, tienne Robertson, un cientfico y artista, present la linterna
mgica, llamada "Fantascope". Con este aparato que permite a las sombras
proyectadas cambiar de forma gracias a embriones de movimiento, presenta
fantasmagoras que hacen sensacin.

Los Hermanos Dardenne son un ejemplo de los muchos cineastas belgas

actuales.
Historieta
Artculo principal: Historieta franco-belga
Blgica y su capital Bruselas es uno de los centros de produccin ms importantes
de Europa en cuanto a la produccin de historietas se refiere. Comanche, Lucky
Luke, Los Pitufos, Tintn (Kuifje en neerlands), Spirou y Fantasio, Aquiles Taln o
Casacas Azules son algunas de sus series ms conocidas del cmic belga.
Fiestas
Gilles durante el Carnaval de Binche.
Una de las ms famosas fiestas tradicionales es el Carnaval de Binche, cerca de
Mons, celebrado antes de la Cuaresma. Durante el carnaval, la diversin y el baile
son conducidos por "gilles", hombres vestidos con sombreros altos y emplumados
y brillantes trajes.
Otra manifestacin tradicional es el Ommegang de Bruselas, el recuerdo de la
recepcin a Carlos I a su llegada (Joyeuse Entre) a Bruselas desde Espaa
como emperador en 1549, que se conmemora cada ao.
Otro espectculo famoso es la procesin de la Sagrada Sangre, celebrada en
Brujas en mayo.
El Ommegang de Bruselas de 1615, pintado por Denis van Alsloot.
El 6 de diciembre se celebra el da de San Nicols, una tradicin orientada a los
nios, en donde se acostumbra que San Nicols traiga dulces y algunas veces
regalos a los nios que se hayan portado bien durante el ao. Es parecido a lo que
en otros pases es Santa Claus o la llegada de los Reyes Magos (Epifana).
Entre otras muchas manifestaciones, se encuentra el festival de msica
electrnica denominado Tomorrowland, el cual se celebra actualmente durante dos
fines de semana en verano cada ao en Boom, al cual asiste gente de diversos
pases (185 pases en 2013) se presentan DJ's de talla internacional y actan ms
de 300 artistas. Tiene la temtica de un cuento de hadas y tiene 15 diferentes
escenarios cada uno con un nombre diferente cada da (a excepcin del escenario
principal).
Gastronoma
Artculo principal: Gastronoma de Blgica
Gofre belga.
Existen cientos de diferentes tipos de cerveza, siendo su produccin considerada
por muchos como un arte. Las ms conocidas son las trapenses (hay seis

oficiales: Achel, Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle y Westvleteren), cervezas

lambic (Kriek) y reconocidas cervezas artesanales por su alta calidad como "La
Chouffe", "La Binchoise" o "Dolle Brouwers". Lo mismo ocurre con los chocolates,
los ms conocidos son: Godiva, Neuhaus, Cornet, Cte d'Or, Leonidas...
La gastronoma belga est muy influenciada por la cocina francesa. La cocina
belga est entre las mejores de Europa:ha reinterpretado las tradiciones
gastronmicas de la vecina Francia de una manera original, adaptndolas a los
productos tpicos de su propio territorio. La cocina belga posee caractersticas
regionales que le dan una gran variedad de recetas e ingredientes. Muestras de la
cocina belga son el chocolate, la cerveza, las patatas fritas, los gofres, las carnes
(con razas desarrolladas en el pas como la blanc blue belge en bovino, o la
Pietrain en porcino) o las coles de Bruselas.
Tambin se dice a menudo de los belgas que es una nacin de Gourmands en vez
de Gourmets que se puede traducir que prefieren la gran cocina en vez de la
fine cuisine. En realidad esto se traduce en que es una cocina de grandes
porciones y de gran calidad. La palabra en francs Gourmandise proviene
originariamente de glotn, pero ha sido interpretada con otro significado en
Francia (el trmino todava es usado hoy en da, aunque con tintes un poco
arcaicos). Es un dicho que en Blgica se sirve la cantidad de comida de Alemania
y la calidad de Francia.