Hasta el da de hoy no habamos publicado ningn ensayo sobre este tema, y es que resulta de gran

importancia conocer la fisiopatologa y los mecanismos de produccin del traumatismo elctrico.

Cmo se realiza la evaluacin mdico forense de un paciente con sospecha de este traumatismo?
Esta y otras respuestas se conocern a lo largo de este ensayo, as que iniciemos
El traumatismo elctrico ser produce cuando el cuerpo entra a formar parte de un circuito elctrico,
con el paso de la electricidad a travs de los diferentes tejidos. A pesar de que esta injuria forma
parte del conjunto que compone el trauma trmico, el sndrome clnico a que da lugar es muy
diferente al resto de los accidentes trmicos. El manejo correcto de una quemadura elctrica exige el
conocimiento de las propiedades fsicas de la electricidad, la fisiopatologa sistmica y regional de su
accin, las caractersticas locales de la quemadura y el amplio abanico de complicaciones que
pueden producirse.
Biofsica de la electricidad El dao que provoca una corriente elctrica depende de varios
parmetros intrnsecos a ella y de la respuesta de los diferentes tejidos a su paso. La mayora de los
accidentes son debido a corrientes alternas, ya que son utilizadas en gran medida por la industria y
a nivel domstico. El trmino alterno hace referencia a la frecuencia (se mide en hercios) con que la
polaridad del flujo elctrico cambia de sentido. En pases europeos este valor es 50 de 50 veces por
segundo y de 60 veces en pases americanos. Este flujo tiene especial propensin a producir
arritmias cardiacas graves como una fibrilacin auricular cuando pasa por el corazn. Tambin
produce tetanizacin muscular, dificultando la separacin del sujeto con la fuente elctrica. Por el
contrario, la corriente contnua no cambia de polaridad. Este tipo de flujo se utiliza especialmente
en bateras, pilas y microcircuitos.
Con voltajes bajos (< 50 voltios) la corriente continua no penetra en la piel ni causa ninguna
alteracin sistmica. Tambin se considera que con voltajes elevados, el dao que produce es un
tercio menor al que realiza una corriente alterna. El voltaje representa la fuerza de potencial o
tensin elctrica y se mide voltios. Al conectar dos puntos con diferente potencial elctrico se
produce en el cuerpo conductor un paso de corriente a determinada intensidad. Esta intensidad se
mide en amperios y est en relacin inversa con la resistencia que este ofrece. Por lo tanto, la
severidad de la lesin por electricidad es proporcional al voltaje y a la intensidad de la corriente. La
energa elctrica puede transformase en cualquier tipo de energa. Al comportarse el cuerpo
humano como un conductor slido, esta energa se transforma en calor.
La cantidad de calor que se disipa al paso del flujo elctrico por los diferentes tejidos est
determinada por la Ley de Ohm y el efecto Joule. Por tal razn se puede afirmar que el dao
producido en los tejidos por una corriente elctrica depende del tipo de corriente, de la diferencia de
potencial que transporta, de su recorrido por el organismo y adems, es directamente proporcional
al cuadrado de la intensidad, a la resistencia de los tejidos y a la duracin del contacto.
Tipos de traumatismo elctrico Arbitrariamente se dividen en dao elctrico por alta tensin,
cuando la diferencia potencial es mayor de 1000 voltios y dao por baja tensin cuando el voltaje es
inferior a 1000 voltios. En ambos tipos, el contacto con la corriente elctrica es directo.
Aproximadamente, el 80% de todos los accidentes elctricos son causados por corrientes de bajo
voltaje. Estos se producen con voltajes entre los 120-220 voltios, son de carcter domstico y
afectan fundamentalmente a la poblacin infantil. Las lesiones que producen son pequeas
quemaduras pero profundas en zonas distales (dedos y boca) y otras veces cuando desencadenan
arritmias graves pueden llevar al fallecimiento.

El sndrome de electrocucin por alto voltaje abarca la produccin de quemaduras cutneas de

varios grados (desde drmicas profundas a subdrmicas) combinadas con una destruccin intensa
de tejidos profundos y la afectacin de mltiples rganos pudiendo llevar a la amputacin de
extremidades o a la muerte. Este sndrome se produce cuando la vctima se encuentra lo
suficientemente cerca de una lnea de alta tensin que transporta diferencias de potencial (>50,000
voltios). Cada 10,000 voltios se forman arcos de 2 centmetros. Adems, en estos casos, el sujeto
puede ser atrado hacia el tendido por la formacin de campos electromagnticos. Por otro lado, hay
que tener en cuenta que la electricidad tambin se conduce por aire.
El traumatismo elctrico por rayo es una descarga de potencial muy intensa (> 1,000,000 voltios)
de origen natural que causa la muerte de forma instantnea o apnea por parlisis de los centros
respiratorios. Esto hace que la reanimacin cardiopulmonar (RCP) deba ser muy precoz y
mantenida en el tiempo hasta poder valorar la funcin cerebral de forma objetiva. Son tpicas en
estos pacientes las quemaduras en forma de arborizacin o de carcter serpiginoso. El flash elctrico
no es un tipo de accidente propiamente dicho ya que no hay ningn tipo de contacto con el flujo
elctrico ni se produce dao elctrico. Se trata de una quemadura por llama convencional producida
por una chispa de la electricidad, que es la que incendia la ropa de la vctima.
Fisiopatologa del dao por electricidad
El mecanismo patolgico ms importante de lesin tisular en el trauma elctrico es la produccin de
calor. Pero tambin se combinan efectos electromagnticos, de electrolisis, rupturas de membranas
biolgicas y fenmenos de excitacin nerviosa, muscular y cardiaca. La produccin de calor depende
de la diferencia de resistencia que posee cada tejido. De menor a mayor la resistencia de los tejidos
cuando se colocan en serie: nervio, vaso, msculo, tendn, grasa y hueso. En el tejido seo es donde
se genera la mayor produccin de calor, provocando en l, reas de necrosis aisladas sub peristicas.
Por otro lado, el hueso almacena esta gran cantidad de calor, disipndose poco a poco hacia el tejido
muscular causando un continuo dao muscular y a las estructuras adyacentes. La musculatura ms
externa y la piel pueden verse menos daados si logran disipar rpidamente el calor generado. El
edema y la necrosis que desarrolla el tejido muscular da lugar a un sndrome compartimental que a
su vez agrava progresivamente la circulacin.
Los vasos sanguneos si son de un dimetro pequeo, pueden ser trombosados instantneamente,
pero si son mayores, el flujo laminar sanguneo puede disipar el calor que ha generado o le ha sido
transmitido por el paso de la corriente. Aun en la actualidad se desconoce si el dao muscular es un
hecho progresivo y activo secundario a la microtrombosis vascular y a los daos de los grandes
vasos; o por el contrario, que el dao muscular sea una manifestacin no progresiva e irreversible de
los vasos sanguneos establecida ya desde el momento en que pas la corriente. La piel tambin es
un rgano con gran resistencia al paso de la electricidad, lo cual provoca lesiones localizadas a la
entrada y a la salida de la corriente. Las lesiones que se producen en el punto de salida no tienen por
qu ser siempre mayores que las producidas en el punto de entrada.
Este hecho no slo depende de los parmetros de la electricidad sino tambin del recorrido que
realice y del grado de humedad de la piel en las localizaciones de entra y salida. En corrientes de
tipo alterno es posible que el punto de entrada y de salida sea el mismo por la alternancia de flujo
que realiza cada segundo. Tambin puede no existir un punto de entrada y otro de salida si la
descarga elctrica se produce con el cuerpo sumergido en agua ya que esto reduce la resistencia
cutnea y aumenta el rea de contacto. La mayor severidad del contacto elctrico se produce en las

extremidades. Esto es debido a que la relacin entre el dimetro de la extremidad por unidad de
corriente es menor a la existente en el tronco. Por otro lado, en las extremidades, al considerar los
diferentes tejidos que la componen como colocados en paralelo, se produce ms calor en los tejidos
con menor resistencia (msculo, vaso y nervio). De esta forma se explica la gran destruccin
muscular.
A nivel celular se producen rupturas en los enlaces macromoleculares, causando desnaturalizacin
de las protenas, alteraciones estructurales en el ADN y ARN y de la electroconformacin de los
canales energticos celulares. Tambin se producen alteraciones de diverso grado en el potencial
transmembrana produciendo alteraciones en el tamao, la geometra y la orientacin celular. Los
sucesos anteriormente descritos llevan en conjunto a una alteracin de mayor magnitud y
consecuencias para la clula, o sea, la electroporacin. Este concepto se refiere a la disrupcin de la
membrana celular, esto aumenta la permeabilidad, posibilitando la entrada a diferentes molculas y
iones.
Manifestaciones clnicas
Las manifestaciones clnicas del dao elctrico son muy variables, abarcando desde pequeas
lesiones cutneas hasta grandes traumatismos tisulares con afectacin mutiorgnica. La severidad
del traumatismo causado depende de los parmetros del flujo elctrico, del calor generado segn la
resistencia de los tejidos que atraviesa. El examen fsico de estos pacientes debe ser muy minucioso
ya que pueden verse afectados todos los rganos y sistemas.
Lesin cutnea: la piel posee una elevada resistencia al paso de la corriente elctrica. Esta
resistencia es directamente proporcional con el grosor cutneo e inversamente proporcional con el
grado de humedad y con la superficie de contacto. En este sentido, en corrientes de bajo voltaje es
necesaria una determinada densidad de corriente (amperios) para producir la lesin puntiforme con
un rea de carbonizacin circunscrita. En corrientes de alto voltaje se produce una lesin de entrada
y otra de salida con reas de carbonizacin adyacente. A menudo el contacto elctrico puede
desencadenar la ignicin de la ropa de la vctima, aadindose an morbilidad por la presencia de
quemaduras por llama e incluso un sndrome de inhalacin de humo. Esta situacin no es habitual,
a menos que quede atrapado, porque generalmente el sujeto es desplazado a cierta distancia de la
fuente elctrica.
Lesin muscular: el dao muscular y sus consecuencias sistmicas dominan el cuadro clnico
inmediatamente despus del shock elctrico por alto voltaje. La electroporacin de la membrana de
la clula muscular libera diversas protenas intracelulares. Las de mayor relevancia son la
mioglobina y la creatin fosfocinasa (CPK). Altas concentraciones de mioglobina producen fracaso
renal agudo por obstruccin tubular. La CPK es utilizada para el diagnstico y como monitorizacin
de la respuesta teraputica.

INTRODUCCION
Desde su creacin en 1849, el uso comercial de la electricidad ha sido uno de los
productos potencialmente ms peligrosos de nuestra sociedad.

El traumatismo elctrico se produce cuando el organismo entra a formar parte de un

circuito elctrico, con el paso de la electricidad a travs de los diferentes tejidos. A
pesar de que esta injuria forma parte del conjunto que compone el trauma trmico, el
sndrome clnico a que da lugar es bastante diferente del resto de los accidentes
trmicos. El manejo correcto de una quemadura elctrica exige el conocimiento de:
las propiedades fsicas de la electricidad,
la fisiopatologa sistmica y regional de su accin
las caractersticas locales de la quemadura y,
el amplio abanico de complicaciones que pueden darse.
En USA, el trauma elctrico supone entre un 4% y un 7% de los ingresos anuales que
tiene una Unidad de Grandes Quemados (UGQ), siendo la mortalidad de
aproximadamente 1000 pacientes al ao. La mayora de estas son debidas a
traumatismos por alto voltaje (>1000 voltios), conllevando un porcentaje en la
amputacin de miembros en torno al 60%. El accidente por rayo causa alrededor de
300 fallecimientos al ao, ocurriendo el 60% de ellos en los meses de verano
CONCLUSIONES
El traumatismo elctrico ha de ser considerado sndrmicamente para su correcto
manejo. Estos pacientes son enfermos politraumatizados que han de ser tratados en
una UGQ con un equipo multidisciplinario de especialistas: cirujanos plsticos,
intensivistas, nefrlogos, oftalmlogos y neurlogos. An hoy en da existen grandes
lagunas en la patognesis y en la fisiopatologa de este trauma. Actualmente las
principales lneas de investigacin estn centradas en el diagnstico precoz del dao
tisular mediante tcnicas de imagen utilizando diferentes radioistipos, RMN de nueva
generacin; en la reparacin inmediata de la electroporacin celular con polmeros
surfactantes y diferentes enzimas para la reparacin estructural de las protenas
intracelulares. Sin duda el xito de estos estudios disminuir de forma importante la
morbi-mortalidad del trauma elctrico
BIBLIOGRAFA
http://www.wikipedia.com
http://emedicine.medscape.com
http://www.secpre.org/
Burns, Electrical. Richard F Edlich, MD, PhD, FACS, FASPS, FACEP
Total Burn Care. Shaw JM, Robson MC. Electrical injuries.
El accidente elctrico. Rico A, Holgun P.