PRECEDNCIA OU
CONCOMITNCIA TEMPORAL?
LUCIANO AMARAL OLIVEIRA
Universidade Federal da Bahia
lucianoamaral64@yahoo.com
RESUMO: Este artigo aborda a relao temporal entre o significado das
palavras e o uso que se faz delas. Para Ludwig Wittgenstein, o significado
de uma palavra o uso que se faz dela. Essa posio reflete uma
concomitncia temporal entre significado e uso, e confrontada com a
posio segundo a qual o uso de uma palavra pressupe o seu significado,
defendida por tericos como Umberto Eco e Keith Lehrer. Assim, o
objetivo deste texto responder seguinte pergunta: para se usar uma
palavra necessrio se saber antecipadamente seu significado ou o
significado de uma palavra no existe at o momento em que ela usada?
PALAVRAS-CHAVE: Significado lexical. Uso. Wittgenstein.
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CONSIDERAES INICIAIS
A semntica nunca foi um campo pacfico. Nele filsofos da
linguagem e linguistas sempre travaram debates tericos importantes
em torno do conceito de significado, que, por ser um fenmeno
arredio, avesso a uma definio consensual, j levou alguns tericos,
como Leonard Bloomfield, a exclu-lo dos estudos lingusticos e
coloc-lo sob a responsabilidade de outras disciplinas, e outros
tericos, a exemplo de Charles Morris, a proporem at o descarte total
do conceito de significado (OLIVEIRA, 2008).
Um dos muitos debates relacionados ao conceito de
significado, surgido em meados do sculo passado mas que ainda
rende muita discusso no meio acadmico, foi estabelecido em torno
da seguinte afirmao de Ludwig Wittgenstein (1999 [1953], p. 43):
Pode-se para uma grande classe de casos de utilizao da palavra
significao se no para todos os casos de sua utilizao ,
explic-la assim: a significao de uma palavra seu uso na
linguagem (grifos do autor). O debate originado por essa afirmao
pode ser sintetizado com uma pergunta aparentemente simples: para
se usar uma palavra necessrio se saber antecipadamente seu
significado ou o significado de uma palavra no existe at o momento
em que ela usada?
Este texto objetiva oferecer uma resposta a essa pergunta.
Afinal, embora o filsofo austraco tenha provocado o debate dcadas
atrs, ainda h tericos que debatem calorosamente se o significado
de uma palavra antecede ou no o uso dessa palavra. Para construir a
resposta a essa pergunta, organizei o artigo de uma maneira bem
simples. Inicialmente, apresentarei a posio de Wittgenstein,
segundo a qual o significado de uma palavra o uso que se faz dela.
Essa definio tem uma implicao importante, pois aponta para a
inexistncia de significado lexical antes do momento em que uma
palavra usada, ou seja, aponta para a inexistncia do significado
literal. Chamarei essa posio de concomitncia temporal entre
significado e uso. Em seguida, apresentarei a viso de tericos que
contestam a concepo wittgensteiniana, como Umberto Eco e Keith
Lehrer, os quais defendem a existncia do significado literal.
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Cf. o trecho original: When I use a word, Humpty Dumpty said in rather
a scornful ton, it means just what I choose it to mean neither more nor
less.
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35. VISCID
a) bent
b) prone
c) cool
d) slick
e) slight
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CONSIDERAES FINAIS
No comeo deste artigo fiz a seguinte pergunta: para se usar
uma palavra necessrio se saber antecipadamente seu significado ou
o significado de uma palavra no existe at o momento em que ela
usada? Diante do exposto at aqui, fica claro que precisamos
conhecer o significado de uma palavra para que possamos us-la,
exceto em construes metalingusticas do tipo no conheo X ou
o que X significa?. Portanto, respondendo a outra pergunta, no
possvel se usar uma palavra sem se conhecer seu significado. A
crnica de Verssimo ilustra claramente essa impossibilidade.
Entretanto, necessrio esclarecer um ponto importante aqui.
O que se entende por precedncia temporal do significado de uma
palavra em relao ao seu uso? Essa precedncia nada mais do que
o significado literal da palavra. Mas, observe-se que o significado
literal no surge do nada nem uma deciso ad hoc de lexicgrafos.
Ele surge no momento em que a palavra criada em uma situao de
uso na comunidade lingustica, ficando plasmado na palavra a partir
da e sujeito a alteraes contingenciais, como as impostas pelas
metforas, ou a mudanas permanentes, como a semntica histrica j
demonstrou.
Isso nos remete ltima pergunta feita na primeira seo, a
qual reproduzo aqui: pode-se usar uma palavra para jogar qualquer
jogo da linguagem, da forma que Humpty Dumpty joga? A resposta
um bvio no. A lingustica textual recente j nos ensinou que o
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REFERNCIAS
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BORGES, Jorge Luis. Esse ofcio do verso. 2. reimp. Traduo de Jos
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