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Tan perfectos eran los engranajes de la organización que entre 1607 y 1767. Dos de ellas, Santísima Trinidad y Jesús de
las reducciones, además de ser casi autosuficientes y pagar las Tavarangué, han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad
tasas a la Hacienda Real, resultaron altamente productivas. El por la Unesco.
cultivo de yerba mate, la ganadería y los trabajos artesanales se Una gran plaza presidida por la iglesia y casas de indios en
comercializaban en el exterior y permitían comprar lo que las hilera cerrando los tres costados restantes era el esquema repe-
reducciones no producían. La fuerte competencia que supusie- tido en cada reducción. Según el estado de conservación, las di-
ron para ciudades como Asunción o Buenos Aires fue el origen ferentes ruinas nos dan una idea de lo que el tiempo se llevó. Es
de rivalidades. Con todo, la mayor presión venía de los enco- Trinidad el mejor ejemplo. Además del esqueleto del templo que
menderos y de los bandeirantes de Sao Paulo, portugueses que guarda un altar se marcan las casas de indios y la plaza.
formaban partidas de cazadores de esclavos. A orillas del río Monday, Jesús de Tavarangué impresiona ya
Las incursiones de los bandeirantes arrasaron varias misio- desde lejos con una gran estructura pétrea de 60 metros de lar-
nes hasta que los jesuitas organizaron milicias guaraníes. Tanto go. La iglesia contaba con tres naves, pero no llegó a techarse
fue el éxito que no sólo vencieron a los bandeirantes, sino que debido a la expulsión de la orden.
frenaron la expansión lusitana hacia el sur. Irónicamente esto En San Cosme y Damián, fundada en 1639, y Santa María de
marcó el principio del fin: los pactos entre Portugal y España Fe, de 1647, es en donde mejor se han sostenido las casas de
aceleraron las intrigas que llevaron a la expulsión de la Compa- indios, si bien de los templos primitivos no hay gran cosa. Las
ñía de Jesús de los territorios hispanos, por orden de Carlos III. imágenes que se salvaron en Santa María de Fe, felizmente una
Las reducciones fueron abandonadas y los guaraníes que- cifra significativa, pueden admirarse en el museo del sitio. Estas,
daron a su suerte. De los 30 pueblos fundados en la zona del río como el resto de las misiones que siguen en la ruta, dieron lugar
Paraná, hoy día sólo persisten ocho. De los demás restan solo a poblaciones no indígenas, lo que sin duda contribuyó al dete-
muros vencidos y recuerdos. rioro de la ruina.
Así poco puede verse –si a arquitectura nos referimos– en
Patrimonios de la Humanidad Santiago, Santa Rosa y San Ignacio Guazú. En su lugar encon-
traremos museos que atesoran tallas religiosas cuyos artífices
“Las ciudades perdidas del Paraguay” son un conjunto de fueron los mismos guaraníes. El “Nacimiento” de Santiago y el
ruinas distribuidas entre Brasil, Argentina y Paraguay. Este último retablo de Santa Rosa destacan por su fina factura. Pero nada
es el que posee los restos más interesantes en torno a la “Ruta se compara a la valiosa colección de arte que alberga el Museo
Jesuítica”. El recorrido, de cerca de 200 kilómetros, nos lleva por de San Ignacio. En él, un equipo de restauradores devuelve toda
un atractiva senda: desde el río Tebicuaray hasta el caudaloso la luminosidad a los restos del proyecto humanista más grande
Paraná a través de lo que queda de 7 reducciones construidas que viera América.
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Guía Práctica
Dónde dormir: el borí borí (sopa con trocitos de carne, verduras y bolitas de harina de maíz
y queso). También son sabrosas las distintas formas de cocinar el surubí (pez
Hotel Yacht y Club de Golf (*****) del Paraná). Imposible no probar la chipa (pan de harina de maíz, almidón de
Avda. del Yacht, 1 A 14 km. del centro. Playa privada sobre el río Para- mandioca y queso).
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