Universidad Politcnica Salesiana

Facultad de Ciencias de la Vida Ingeniera Ambiental

El nio Oscilacin del Sur (ENOS)

Gabriel Sebastin Carpio Brito
a

Estudiante de Ingeniera Ambiental; IX Ciclo

gcarpiob@est.ups.edu.ec

1. Introduccin
Uno de los eventos de interaccin ocano-atmsfera ms importantes, que tiene niveles
internacionales es conocido como el fenmeno del nio o ENSO por sus siglas en ingls
(El Nio-Southern Oscillation) es un evento climtico natural que tiene lugar en el ocano
Pacfico ecuatorial central, es la fase clida de ENOS ya que la temperatura de la superficie
del mar sufre una elevacin en la temperatura (PNUMA, 2009).
Este evento data de hace milenios, ya que antes de que se date cientficamente la poblacin
de pescadores conocan el cambio de temperatura estacional en especial en las costas de
Ecuador y Per en las pocas navideas, y por tal razn se bautiz este fenmeno como El
nio.
Adems de esto al Nio se suman condiciones como precipitaciones, cambios climticos
que repercuten en las condiciones sociales, culturales y econmicas en pases de las riberas
del ocano Pacfico Sudoriental (Maturana, Bello, & Manley, 2008); en Ecuador en el
ltimo siglo se producen muchos efectos negativos, en especial en el ao de 1982-1983 los
daos ascendieron a unos USD $650 millones. El presente documento es una aproximacin
a las causas y consecuencias de este evento, en donde se enfoca a las consecuencias
producidas en las costas de Ecuador durante el transcurso de este evento.
2. Desarrollo
El fenmeno del nio ha sido una variacin climtica que constantemente ha estado bajo
estudios tratando de ser comprendida en su totalidad, una de las primeras investigaciones
para entender la variabilidad del clima se orient al estudio del Monzn de la India 1, este
fenmeno de oscilacin en la presin superficial se la denomin Oscilacin del Sur, aunque
en aos posteriores se la denominara El Nio por ocurrir en fechas prximas a la navidad y
relacionarlas con la llegada del Nio Jess (Vctor, 1998)
2.1 Descripcin del Fenmeno de El nio
El Ocano Pacfico tropical, recibe vientos denominados Alisos, estos vientos estn cerca de
la superficie y provienen del este; los alisos tienden a acumular el agua tropical ms caliente
hacia el lado del oeste, es decir por la regin de Indonesia. Por lo general en esta regin la
temperatura de la superficie del mar es elevada (28C), adems el aire es ms ligero
formando una atmsfera inestable trayendo consigo una gran formacin de nubes y
1 Fenmeno que se caracteriza por la disminucin de la presin superficial en
las costas de Australia y los valores de presin por encima del promedio en las
riberas centrales y sur del Ocano pacfico

precipitaciones (Maturana, Bello, & Manley, 2008).

En el otro lado, en las costas americanas la temperatura del pacfico es ms fra (27C),
por presentarse surgimientos del fondo del ocano, la presencia de estas aguas fras
relativamente inhibe la presencia de nubes, por lo que las costas suelen tener estratos bajos
y se producen cantidades mnimas de precipitacin. (Ver Imagen 1)

Imagen 1: Diagrama que representa la circulacin atmosfrica zonal tropical y las

condiciones medias del ocano pacfico. (Maturana, Bello, & Manley, 2008)
En el transcurso del ENOS, los vientos alisos en el Pacfico se debilitan, por lo que las
aguas ms calientes se esparcen a lo largo del Ecuador y por tanto, las temperaturas de la
superficie del mar en el Pacfico Central y del Este son ms elevadas en uno o dos grados
Celsius (Ver imagen 2).

Imagen 2: Diagrama que representa la circulacin atmosfrica zonal tropical y las

condiciones medias del ocano pacfico durante las condiciones de El Nio. (Maturana,

Bello, & Manley, 2008)

Cuando aparece una zona de agua caliente en el Pacfico central y este, la zona de
formacin de nubes se desplaza hacia los trpicos, esto se debe a la convergencia de
humedad que se da en la regin, estos cambios causaran un cambio en los regmenes de
lluvia, es decir en las zonas donde antes no llova (trpicos) la precipitacin aumentar y en
las zonas contrarias llover mucho menos mientras ocurra el fenmeno de El Nio. Este
efecto incluso podra formar huracanes que afectan las zonas de Filipinas y Taiwn, los
cuales se forman cera de pases como Tahit o Fiji.
2.2 Afecciones sobre la Metereologa
- Presin Atmosfrica.
Estos cambios cclicos de enfriamiento y calentamiento tienen relacin con cambios
significativos en la presin atmosfrica a nivel del mar, esta diferencia de presin recibe el
nombre de Oscilacin del Sur (OS). Cuando la variacin de presin incrementa en el Oeste
y decrece en el Pacfico se tiene una fase negativa, esta variacin contribuye a la circulacin
de los Alisos ya que el aire superficial que sopla con normalidad hacia el oeste se debilite en
funcin de OS (Vctor, 1998).
La oscilacin del Sur es negativo cuando la presin atmosfrica es ms alta que la media
sobre Indonesia Y Australia y ms bajos que la Polinesia Francesa, cuando se presentan
estas condiciones en conjunto con un incremento de la temperatura superficial marina se
suele decir que el evento El Nio est en pleno desarrollo (Ver Imagen 3).

Imagen 3: Oscilaciones de Temperatura y Presin superficial del mar sobre el ecuador a

110W. (Maturana, Bello, & Manley, 2008)
-

Precipitacin

En el lado oeste del pacfico Tropical existe una reserva de calor que se representa por agua,
esta regin se conoce como poza clida; en esta regin la transferencia de energa a la
atmsfera es la mxima por la condensacin de vapor de agua en nubes de tipo
cumulonimbos2.
Esta conveccin es la rama ascendente de una celda de circulacin atmosfrica que se ubica
2 Nubes de desarrollo vertical, formadas por nubes internas de aire clido y
hmedo, suelen producir lluvias intensas y tormentas elctricas.

a lo largo del Ecuador (Ver imagen 4) y que se conoce como Celda de Walker (IPCC,
2014).

Imagen 4: Esquema del Evento el Nio sobre el Ecuador (Vctor, 1998)

Durante el desarrollo de El Nio, cuando se debilitan los vientos o cambian sus direcciones
la poza clida se traslada hacia al centro y este del pacfico, y por consecuencia de ello la
circulacin de Walker se modifica sobre Ecuador.
-

Temperatura superficial del Mar y Termoclina.

El ocano tropical est compuesto por tres capas: una somera que se caracteriza por ser
clida y bien mezclada; otra profunda, fra y estratificada, y entre estas capas una zona de
transicin denominada termoclina, donde la temperatura del agua disminuye bruscamente
con la profundidad.
Al oeste del Pacfico ecuatorial, la termoclina se localiza, aproximadamente a 200 metros de
profundidad, lo que implica una acumulacin de aguas clidas en el sector de Indonesia. En
cambio, hacia el este del Pacfico ecuatorial, la termoclina alcanza tpicamente unos 50
metros de profundidad (Ver imagen 5)

Imagen 5: Esquema de las anomalas en la termoclina a nivel del mar, en condiciones

normales y bajo el efecto de El Nio(Vctor, 1998)
El Nio produce un aumento significativo de la Temperatura superficial del mar en el este
del Pacfico ecuatorial. El desplazamiento de la onda Kelvin 3hacia l, es lo que induce la
profundizacin de la termoclina en dicho sector, lo que permite el desarrollo de una capa
clida de mayor grosor. La presencia de esta capa clida impide el ascenso de agua ms
profunda, fra y rica en nutrientes hacia la superficie, y es lo que produce una notable
anomala positiva de Temperatura en las regiones este y central del ocano Pacfico,
especialmente en las costas de Colombia, Ecuador, Per y norte de Chile.
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Ondas

El ocano y la atmsfera propagan sus perturbaciones por medio de

ondas, el ocano ecuatorial constituye una excelente gua de ondas,
cuando stas se propagan hacia el este debido al cambio en el sentido
del efecto de Coriolis y a la presencia de una termoclina permanente.
Una variacin del viento a lo largo de la banda ecuatorial, se propagar
fcilmente como dos tipos de ondas, ondas Kelvin y ondas Rossby 4.
Cuando las ondas Kelvin logran llegar a la orilla de la cuenca ocenica,
se reflejan sobre las costas cambiando de naturaleza puesto que
cambian de sentido de propagacin. En el este, las ondas Kelvin
reflejadas vuelven a partir hacia el oeste en forma de ondas Rossby y
viceversa. Una onda Kelvin parece ser uno de los factores principales
para un proceso de retroalimentacin positiva entre el ocano y la
atmsfera.
En ese caso, la onda Kelvin se propagar hasta chocar con la costa del
continente americano, transportando energa hacia el este y produciendo
profundizacin de la termoclina, aumento del nivel del mar e
incrementos en los valores de TSM entre otros factores. Una vez en la
costa, la onda Kelvin se dividir en una Rossby que se reflejar hacia el
oeste y en dos nuevas ondas Kelvin que viajarn atrapadas a la costa en
direccin hacia los polos.
|

3 Las ondas ecuatoriales de Kelvin son ondas planetarias, cuya longitud de

onda es grande en relacin con la profundidad del mar, se propagan
nicamente hacia el este a velocidades del orden de los 200 kilmetros por da
y quedan atrapadas en el ecuador por el efecto de Coriolis
4 Las ondas de Rossby son ondas planetarias de gran longitud que existen en
todas las latitudes y se propagan nicamente hacia el oeste Su velocidad de
desplazamiento depende de numerosos factores, entre los cuales se
encuentran la longitud de onda, la estratificacin del ocano, la velocidad de
las corrientes

Imagen 6: Proceso de onda de kelvin y su desplazamiento hacia la zona costera del

Ecuador(Vctor, 1998)
2.3 Afecciones sobre Ecuador
Con el transcurso del tiempo los impactos negativos ocasionados por el fenmeno de El nio se
han reducido, esto no se por la variacin en este evento, se debe a la intervencin del sector
poltico, pblico y privado que busca que las consecuencias de la llegada de este fenmeno no
sean mayores.
El Nio tiene impactos directos sobre la salud de la poblacin, sobre la infraestructura, ocasiona
daos a la vivienda, ecologa y agricultura; que a su vez repercute con la disponibilidad
alimentaria y sobre la economa del pas (Ver imagen 7).

Imagen 7: En Ecuador segn la defensa civil en el ao de 1998 se destruyeron y afectaron

aproximadamente 15264 viviendas en especial en las zonas costeras (Vctor, 1998)
En pocas pasadas la falta de una poltica de prevencin y manejo de desastres evitaba que el
pas se encuentre preparado para el fenmeno lo cual amplificaba las afecciones e involucraba a
ms sectores causando alteraciones en sus actividades normales, y en su ambiente en general;
por diferentes entidades entre una de ellas El Banco Mundial se iniciaron procesos de gestin y
apoyo poltico institucional para tener una respuesta organizada y armnica en contra de este

evento y mantener las actividades cotidianas. A esto se suma la reduccin del nivel de sanidad e
higiene con aparicin de enfermedades epidemiolgicas que el Ministerio de Salud deba de
tener participacin y evitar la exposicin a condiciones insalubres mediante la creacin de
albergues debidamente saneados e higinicos.
En la actualidad se busca obtener lineamientos que preparen a la poblacin para desastres, Pero
estas acciones de carcter administrativo, financiero y organizativo arrancan desde la creacin
de una Unidad de Gestin que es la encargada de llevar planes o estrategias enfocadas a las
zonas de mayor afeccin, dando pautas sobre el cuidado y la forma de estar preparado para
estos eventos.

3. Conclusiones
Es evidente que en el comportamiento de la tierra intervienen muchos ciclos climatolgicos y
meteorolgicos, uno de estos eventos de carcter internacional es el fenmeno de El Nio u
Oscilacin del Sur; el cual resulta de debilitar los vientos Alisos provocando reacciones en
cadena que alteran presin, temperatura, energa, ondas martimas, entre otras.
El fenmeno de El Nio es un evento que involucra elevacin de temperatura acompaada de
disminucin de presin en la zona del trpico, al sur y este del ocano Pacfico, mientras que en
el Oeste en el sector de Indonesia los eventos son contrarios se provoca disminucin de
temperatura y aumento de presin.
Los cambios que involucran este evento son notorios a simple vista, altera todas las condiciones
de las zonas costeras y alrededores ya que modifica el ambiente y por consiguiente todo lo
relacionado con l; por lo tanto es conocido que este evento no se puede prevenir pero si se
pueden tomar acciones que minorasen las afecciones del mismo, llevando planes o proyectos de
prevencin de catstrofes en coordinacin con los ministerios encargados como la secretara de
gestin de riesgos, el INAMHI, ministerio de transporte y todas las partes que puedan intervenir
y dar resultados positivos en la preparacin contra este evento
De esta forma queda demostrado que el estudio de estos eventos es de suma importancia, en
especial en el campo ambiental ya que una correcta prediccin de la magnitud del evento
llevara consigo conclusiones tiles que puedan armonizar las actividades y el estado del
ambiente antes durante y despus de la llegada del nio.
4. Bibliografa
IPCC. (2014). Cambio climtico 2014: Impactos, adaptacin y vulnerabilidad.
IPCC.
Maturana, J., Bello, M., & Manley, M. (2008). Antecedentes histricos y
descripcin del fenmeno El Nio. Oscilacin del Sur. Servicio
Hidrogrfico y Oceanogrfico de la Armada de Chile, 13-27.

PNUMA. (2009). Cambio climtico. Paris: PNUMA.

Vctor, M. (1998). En fenmeno de el nio y la oscilacin del sur (ENOS) y sus
impactos en mxico. Centro de Ciencias de la Atmsfera Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 21-36.