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HISTORIA DEL SIGLO XX CAPITULO 3 HOBSBAWN

EL ABISMO ECONMICO -

Este captulo habla principalmente de la Gran depresin que va del 1929 a 1933,
dentro de lo que Hobsbawn llama la era de las catstrofes, se encuentra esta
desercin econmica del perodo de entreguerras.
Dice Hobsbawn que como resultado de la gran depresin, de este ltimo proceso
del capitalismo, se obtiene el derrumbamiento de la economa capitalista y gener
algunos cambios que sin los cuales no podemos entender la segunda mitad del siglo
XX. Porque afecto a todos los pases del mundo, pese a que su centro fue EEUU.
El capitalismo, a lo largo de su vida tiene altibajos desde la era del imperio, donde
presenta en pocas crecimiento econmico y pocas de depresin. Entonces ya
desde el siglo XIX estos altibajos eran moneda comn, sin embargo, las ondas se
comenzaron a hacer cada vez ms largas. Pareca cada vez mucho ms difcil salir
de la crisis, era todo muy prolongado, hasta que finalmente llego este periodo
posterior a 1920 donde el cambio fue determinante, es decir que no fue una ms de
estas olas, sino que fue un derrumbamiento que significo un cambio estructural de
la economa capitalista. Porque no se conocan las herramientas necesarias dentro
del libre mercado que pudiera explicar cmo se podra salir de esa profunda crisis.
Esto fue algo completamente nuevo en comparacin a lo que se vena viendo en el
siglo XIX.
Sin embargo dice Hobsbawn que la economa no se interrumpi por completo, sino
que se desaceler. Lo que si se detuvo fue la mundializacin de la economa, la
mundializacin de la economa implica las relaciones internacionales de los pases a
nivel econmico, entonces lo que quiere decir es que se detuvo esta integracin
entre los pases que comerciaban entre s (exportadores e importadores), tambin
se detuvo el flujo de capitales y el flujo inmigratorio, tanto por las guerras como por
decisiones polticas.
Con respecto al flujo internacional de capitales algo importante que pas es que
detienen los prstamos o crditos que daba EEUU afectando a un pas totalmente
dependiente a ellos y que era Alemania. Y esto es lo que marca el aspecto ms
importante de la gran depresin.
Las causas que explica esta detencin de la economa mundial son varias, pero lo
que se puede consensuar es que todos los pases protegan su economa nacional
frente a la economa mundial.
Con respecto a la poca previa a la depresin, todos crean que luego de la guerra
la recuperacin iba a ser ms rpidamente. Que se iban a reactivar las actividades
econmicas y volver a funcionar rpidamente. Tambin en este perodo hay un gran
fortalecimiento de la clase obrera y la formacin de sindicatos que empezaron a
demandar ms derechos (con respecto a las jornadas laborales y a los pagos). Sin
embargo a partir de 1920, este poder de la clase obrera y sindicatos empez a
decaer y la balanza nuevamente se inclina a favor de los empresarios.
Entre el 1922 y 1923 hubo una gran inflacin, esta fue generalizada en varios
pases, esta inflacin remite a la prdida del valor de la moneda, es decir que cada
dlar o peso vale menos, entonces se necesita ms dinero para comprar el mismo
objeto que antes se compraba con menos. Esto ocurre a nivel internacional, se
devalan los valores de la moneda, con lo que la poblacin lo que tiene que hacer
es consumir el ahorro privado, este ahorro comprende lo ahorrado fuera del estado
y no hay capital circulante que vaya a las empresas. Esta gran inflacin afecto
profundamente a las clases medias y media-bajas porque el poder adquisitivo
disminuye muchsimo, baja la capacidad de compra. Esta experiencia traumtica
preparo a las sociedades para el fascismo.

Esta inflacin termina cuando los pases dejan de emitir moneda de forma ilimitada.
Y en este momento las monedas se emitan en relacin al patrn oro (significa el
respaldo que tiene una unidad monetaria en oro). Hasta este momento la emisin
de billetes se haca con un respaldo pero luego se empez a emitir de forma
ilimitada sin respaldo, y esto contribuy a la inflacin, esta termina en 1924, cuando
se deja de emitir dinero ilimitado. Entonces entre el 24 y el 29, antes de la gran
depresin, hay una poca de bonanza, una economa que funciona medianamente
bien. Sin embargo, despus del 24 lo que paso es el descenso de los precios de los
productos de primera necesidad, los primarios. Y por otro lado hay un alto
desempleo. Esto es una combinacin que profundiza la crisis porque la cantidad de
desempleo hace que la demanda baje porque la gente est desocupada, entonces
bajan los precios entonces resulta que hay una cantidad de productos que se
producen pero no tienen salida, no se consumen. Y al mismo tiempo los pases
exportadores de materias primas, tiene serios problemas porque los productos
primos valen mucho menos. Finalmente el 29 de Octubre de 1929 se produce el
Crack de la bolsa de Nueva York; esta cada fue lo que gener el comienzo de la
Gran depresin pero no es la nica causa, sino que vienen enganchadas con los
sucesos ocurridos despus de la primera guerra mundial. Esta es una cada abrupta
de los precios de las acciones de la bolsa de NY.
Este Crack implico el colapso de la economa capitalista mundial, que Hobsbawn la
denomina circulo vicioso porque cada ndice econmico que descenda generaba el
descenso de todos los dems ndices y era imparable (efecto domin). Es por ello
que se tomaron una serie de medidas que no estaban totalmente de acuerdo con la
lgica del capitalista que vena dndose desde la guerra.
Esto produce una recesin en la economa de los EEUU, especialmente en el sector
industrial, y se genera casi automticamente una crisis en la economa industrial
del otro polo que era Alemania. Esto quiere decir que disminuye la produccin
industrial, hay una crisis de produccin, por el descenso de los precios, que bajan
ms todava; los productos ms afectados son: la ceda, el trigo, el arroz, el t. Y
esto provoca la crisis de todos los pases que dependan de la exportacin de
productos primarios, por ejemplo: Argentina gran exportadora de trigo.
Esto indefectiblemente afecta a los agricultores, pero ellos tenan la posibilidad de
convertir su produccin a la auto-subsistencia, en cambio el problema radica en los
asalariados, que no tienen otra forma de ingreso que no sea su salario, y no tienen
salida. Entonces el desempleo es una de la mayor causa que afectan a la poblacin
en este perodo, y esto se ve ms agravado aun porque no haba sistemas de
seguridad social contra el desempleo ni nada que se le parezca. Entonces esta
gente no tena ninguna ayuda del estado, hasta que se desarrolla la crisis, porque
despus vemos como el estado empieza a tomar algunas medidas frente a ella para
solucionar los problemas.
Por otro lado, adems de las masas, haba otros afectados que son los que tomaban
las decisiones econmicas, los hombres de negocios, economistas y polticos,
estaban desorientados porque no haba soluciones en el marco de la ideologa
liberal.
Los pases frente a esta situacin optan por defender su propia economa, toman
medidas de proteccin imponiendo medidas o barreras arancelarias frente a las
importaciones, entonces si para importar un producto hay un impuesto que pagar
que es esta barrera arancelaria, se protege la economa regional, aumentando el
consumo de productos producidos internamente. Esto es el Proteccionismo. Lo
que genera este sistema de proteccin es que la idea de una economa liberal
multilateral, que era lo que vena dndose, se corta completamente a partir de esto.
Se abandona el patrn oro definitivamente, Gran Bretaa que era el principal
importador y exportador abandona el librecambio y esto nos muestra la gravedad
de la situacin porque evidentemente hay una situacin de grandes cambios
estructurales que piden un nuevo modelo.

Con respecto a los gobiernos, que tomaron medidas, tuvieron ms importancia en


los aspectos sociales que econmicos porque teman al peligro de que las masas se
radicalicen hacia la izquierda como haba ocurrido en Rusia o hacia la derecha por el
riesgo de nacionalismo que luego iba a generar fascismos.
Cuando pasa todo esto EEUU lanza un programa, con la presidencia de Roosevel
que se llam New deal, y algunas de las medidas que se tomaron en general para
solucionar el problema de la crisis fueron: con respecto a la agricultura lo que se
hace es proteger impidiendo la competencia y se toman medidas de subversin de
la agricultura. Se subversiona de 2 maneras: el estado compra los excedentes y lo
que no tiene salida u otra manera es que el estado paga a la agricultura para que
no produzca.
Con respecto a los trabajadores, que era el otro grupo que tena problemas, el
objetivo era volver al pleno empleo. En trminos econmicos significa que la
mayora de las personas que puedan trabajar, van a estar ocupada en ello. Y as se
disminuye el desempleo generalizado. Ac aparece un terico que es Keynes, y lo
principal de su teora tiene que ver con las polticas de empleo, es decir, como
generar el empleo. l dice, en trminos muy simplificados, que si generamos
empleo lo que hacemos es subir el ingreso en los trabajadores, entonces aumenta
la demanda y cuando ocurre esto se recupera la actividad econmica en el pas.
Esto genera una salida dentro del propio sistema capitalista y se hace para que las
masas no se radicalicen. Y la tercera de las medidas es tener un sistema de
seguridad social, lo que en algunos pases genero lo que se llama estado de
bienestar.
En este mismo periodo Rusia llamativamente pareca inmune a este tipo de
depresin, Rusia tena crecimiento industrial y no tena desempleo. Y frente a este
cuadro, los pases centrales estaban un poco desesperados y mandan especialistas
a Rusia para que deduzcan como ella poda sostenerse a pesar de la crisis mundial.
Y justamente de que Rusia este en contra del capitalismo, explica gran parte del
porque se poda sostener sola. Pero otra de las causas por las cuales se mantena a
flote tiene que ver con los Planes Quinquenales. La idea de la planificacin de la
economa desde el estado fue lo que creyeron encontrar como la causa que
justificaba por qu Rusia estaba as, entonces los pases occidentales optaron por
adoptar este tipo de planes y varios de los pases que eran plenamente capitalistas,
pasan a formar economas planificadas, donde la economa deja de ser manejada
por el propio mercado y el estado pasa a tener parte del control de la misma
planificndola, definiendo los pasos a seguir para su desarrollo.
Esto ocurri porque, por un lado est la situacin de EEUU que era el lder de la
economa mundial, con una gran produccin industrial. Con la primera guerra, EEUU
sale bien parado y se refuerza como pas productor y tambin refuerza su situacin
de acreedor. Por ello se convierte en el principal dador de crditos a nivel
internacional.
Entre los pases que componen los principales deudores se encuentra Alemania,
quien pide crditos a los EEUU, ya que despus de la guerra es declarada como la
nica culpable y se la indemniza por gastos de guerra. Alemania tiene que pagar a
los vencedores de alguna manera, y lo hace con crditos que pide a EEUU. Y esto
fortalece muchsimo a EEUU despus de la guerra por ser el mayor acreedor.
Adems de eso EEUU era el principal importador y exportador del mundo, por eso
cuando llega la depresin, este cierra sus puertas, pero lo que ms afecta al mundo
es que deje de importar, porque muchos pases dependan de ello.
En la Europa de ese momento se encuentran las causas polticas de la gran
depresin, donde el principal problema es la situacin de Alemania, porque ella
deba pagar esa cantidad de dinero imposible de pagar, entonces se forma un

debate entre EEUU y los aliados de Europa para ver cmo hacer que Alemania
pague, obligndola a pedir crditos. Cuando empieza el momento de la depresin
se suspenden los pagos y con esto decae toda la estructura de reparaciones de
guerra que se estaba dando en Europa. Finalmente a partir del 1924 los pases
europeos tuvieron que aceptar el fortalecimiento de la economa alemana que
empieza a recuperarse.
Si nos centramos un poco ms en el anlisis econmico de las causas del
hundimiento de la economa, Hobsbawn nombra 2:
El primer aspecto es la existencia de un desequilibrio en la economa internacional,
porque se genera una asimetra absoluta entre EEUU y el resto del mundo. Porque
EEUU adems de ser fuerte, no necesitaba del resto del mundo para poder
sobrevivir. Esta situacin es totalmente distinta a la situacin de Gran Bretaa,
porque ella garantizaba la estabilidad de la economa porque necesitaba de todos
ellos para sobrevivir, generando equilibrio.
El segundo aspecto es la incapacidad de las demandas para satisfacer una
produccin muy grande. Es decir, que haba mucha mayor produccin que
capacidad de demanda. Esto genera sobre-produccin y tambin genera
especulaciones, y esto ltimo tiene que ver con los crditos que daban los bancos
por ejemplo de EEUU no para la produccin sino para la especulacin financiera.
Entonces lo precios de las acciones de la bolsa van subiendo porque cada vez ms
gente va a especular; suben las acciones porque hay ms personas que quieren
comprar. Los precios suben tanto que el estado decide ponerle un lmite a los
crditos que se daban para especulaciones y el capital cambia de ubicacin y ac
es cuando empiezan a bajar los precios hasta que en 1929 se derrumban.
En el ao 1932 ya pareca que lo peor ya haba pasado, pero sin embargo la
situacin econmica mundial no mejoraba, a pesar de todos los programas
aplicados. Hubo una nueva crisis entre el 1937 y 1938, pero de menor dimensin,
aunque da cuenta de que es muy difcil salir de la situacin.
A pesar de que los aos 30 fueron un decenio de importantes innovaciones
tecnolgicas en la industria, por ejemplo, en el desarrollo de los plsticos.
Ciertamente en un sector, el de la industria del entretenimiento y los medios de
comunicacin, el periodo de entreguerras contemplo los adelantos ms
trascendentales, con el triunfo de la radio que se convierte en un medio masivo de
comunicacin y el cine de Hollywood. Otro crecimiento fue la rotativa del
huecograbado. Tal vez no es tan sorprendente que en las tristes ciudades de
desempleo generalizado surgieran gigantescas salas de cine, porque las entradas
eran muy baratas, porque los ms jvenes y los ancianos, los ms afectados por el
desempleo, disponan de tiempo libre, y porque durante la depresin los maridos y
sus esposas tenan ms oportunidades que antes de compartir los ratos de ocio.
Con respecto a las consecuencias a nivel poltico, aparece el Nazismo. Europa sufri
un giro a la derecha; excepto en Espaa y se produce simultneamente un
retroceso del comunismo, lo cual ayuda a este avance de la derecha. El COMINTERN
con el avance de la derecha (nazismo y fascismo en general), toma le decisin de
no denunciar los fascistas, pero si denuncia los sociales demcratas (trabajadores y
socialistas) como a sus enemigos y a los que son de derecha radical como el
fascismo no los denuncia.
Y fuera de Europa tenemos la situacin de Amrica del norte donde se empiezan a
tomar medidas del corte socialistas (Canad, EEUU y Mxico), en cambio en
Amrica del sur no hay unanimidad, hay distintos aspectos, ejemplo: en Argentina
1930 el primer golpe militar al mando de Uriburu que representa a la derecha
tradicional, en Brasil hay dictadura que toman medidas comunistas, en Per est el
APRA de izquierda, y Colombia y Cuba tambin se van hacia la izquierda.
Tambin est el mundo colonial que se haban generado en la era del imperio, y
partir de la situacin de crisis, las colonias (Asia y frica colonial) se van en contra

de sus pases colonizadores, generando malestares de tipo poltico. De todos modos


aun no es la poca de las grandes independencias del mundo colonial.
Haba en el mundo 3 opciones que eran hegemnicas, a nivel poltico y son el
comunismo marxista, capitalismo ms moderado (triunfo en Europa occidental) y el
fascismo. La principal consecuencia poltica de la depresin es el nacimiento de
regmenes nacionalistas agresivos como en Alemania y Japn. Y tienen ideologas
fascistas.

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