EL MANEJO PRODUCTIVO DEL VENADO COLA BLANCA

Jos Manuel FABIN REGALADO, Arturo CHACN TORRES y Raymundo

SANCHEZ RODRGUEZ.
Instituto de Investigaciones sobre los Recursos Naturales Universidad Michoacana
de San Nicols de Hidalgo (INIRENA-UMSNH). Av. San Juanito Itzcuaro Col.
Nueva Esperanza. Morelia, Mich. Mex. C.P 58330. Tel 327-2350 ext 1203.
fabianremx@hotmail.com
Palabras clave: especies nativas, UMA, vida silvestre, Odocoileus virginuanus
RESUMEN
Ante la necesidad de frenar los procesos de deterioro ecolgico y la oportunidad
econmica de aprovechar la vida silvestre mexicana se ha motivado la
participacin de los diversos sectores de la poblacin para generar proyectos de
investigacin, conservacin y aprovechamiento sustentable de la vida silvestre. El
venado cola blanca (Odocoileus virginuanus) es la especie silvestre con ms
amplia distribucin en Mxico, que ocupa una gran diversidad de ambientes
naturales, es tambin la especie ms adaptable y tolerante a las actividades
humanas, por lo tanto se debe considerar de disponer de espacios naturales que
ofrezcan alimento, agua y proteccin. Estos atributos identifican al venado como
una especie potencial para su cultivo en una diversidad de ambientes y modelos
de manejo como una alternativa a la ganadera convencional. Sin embargo, la vida
silvestre es un patrimonio nacional y por lo tanto debe ser regulada por la
normatividad federal el formato legal para el cultivo del venado cola blanca es a
travs del modelo de Unidad de Manejo Ambiental (UMA). Los beneficios directos
que se obtiene con la ganadera diversificada es el aprovechamiento de la fauna
silvestre nativa y endmica, adems de la repoblacin en el medio natural para
mantener el germoplasma nativo de alguna especie. Por tal motivo es necesario
realizar un mejoramiento en el hbitat de la especie, lo que representa un
incremento de fuentes de agua, la conservacin de la vegetacin natural, as como
la presencia de especies de fauna y flora silvestre nativa regional asociadas a la
especie aprovechada.

INTRODUCCION
I. La diversidad biolgica de Mxico
El territorio nacional posee una superficie territorial de 1'953,128 km de zona
continental, asociado a la extensa zona litoral que alberga un 72.8% de
ecosistemas naturales identificados y descritos en el planeta, adems del 27.2%
de ecosistemas transformados. En estos ambientes se localiza una amplia riqueza
y abundante vida silvestre que ubica a la nacin mexicana en el sexto lugar
mundial en diversidad biolgica (Mittermeier y Mittermeier, 1992), en solamente el
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1.3% de la superficie, el pas posee entre el 8 y el 12% de las especies biolgicas

que habitan en el planeta. Mxico ocupa el primer lugar en el mundo en el registro
de especies de reptiles (718), el cuarto lugar en anfibios (295), el segundo lugar en
mamferos (500), el dcimo primer lugar en aves (1,150) y el cuarto lugar en
plantas con flores (25,000). Sin embargo, esta riqueza biolgica ha sido poco
estudiada, a pesar de que su permanencia ofrece la oportunidad de un
aprovechamiento sostenido para la obtencin de numerosos beneficios requeridos
por la creciente poblacin mexicana.
La diversidad biolgica nacional es el resultado de la interaccin de tres
componentes ambientales. El primero porque el pas se encuentra ubicado en la
zona tropical lo que significa una influencia climtica que determina la incursin de
especies de origen tropical; por otro lado, en la porcin central del territorio
nacional se presenta la Altiplanicie Mexicana que favorece la influencia de climas
templado, fros y semi fros con la consecuente distribucin de especies biolgicas
asociadas a los ecosistemas de norteamrica. Por lo tanto, la regin central del
pas es una zona en donde confluyen dos regiones biogeogrficas que se
identifican como la Nertica de origen boreal y la conocida como Neotropical con
elementos biolgicos de la regin tropical del sur del continente americano. Lo
anterior, define la existencia de especies biolgicas con afinidades geogrficas
tpicamente boreales con afinidad meridional, adems de la ocurrencia de aquellas
especies de distribucin tropical.
Finalmente, el aislamiento geogrfico derivado del accidentado relieve topogrfico
del territorio, la distribucin heterognea de la humedad y la temperatura, la
sombra orogrfica generada por las cadenas montaosas y la diversidad de
suelos originados por el pasado geolgico de la regin ha favorecido la existencia
de un mosaico heterogneo de condiciones ambientales que a su vez asociados
con los procesos de aislamiento geogrfico ha inducido la presencia de grupos
biolgicos considerados como endmicos de Mxico. Por lo anterior, la diversidad
biolgica nacional mantiene una estrecha relacin con la variabilidad en el espacio
y en el tiempo de los distintos ecosistemas.

II. La prdida de la diversidad biolgica

En la actualidad se estima que por lo menos el 70% del territorio nacional sufre de
algn grado de deterioro ambiental. El bosque mesfilo de montaa y la selva
hmeda son los ecosistemas ms frgiles y con una alta diversidad biolgica
expuesta a la extincin biolgica. Se ha reportado que el 55% de la cubierta
vegetal original del territorio nacional se ha perdido con la consecuente prdida del
hbitat. De la misma manera, se estima que cerca de 700,000 hectreas de
bosque mexicano se pierden anualmente por la deforestacin, es decir, la tasa
anual de deforestacin es de 4.2% que representa la ms alta de toda Amrica
Central (Challenguer, 1998).
Diversos reconocimientos ecolgicos en
ecosistemas mexicanos indican que se han extinto 11 especies de plantas

superiores, 16 de peces de agua dulce, 2 de anfibios y reptiles, 10 de aves y 10 de

mamferos. El resto de las especies se encuentran en peligro o seriamente
amenazadas de extincin.
Son numerosas las causas que ha ocasionado la prdida de la diversidad
biolgica del pas, sin embargo, entre las principales se identifican a la intensa
destruccin del bosque y la selva, la expansin de las fronteras agrcola y
ganadera, la indiscriminada introduccin de especies exticas al pas que
necesariamente compiten o erradican a la fauna nativa, el trfico ilegal y la cacera
furtiva de la fauna, el crecimiento acelerado de los centros urbanos, adems de la
contaminacin del suelo, aire y agua.
III. La vida silvestre como alternativa de produccin
El modelo actual de la produccin alimentaria mexicana se caracteriza por la
presencia de especies biolgicas exticas y la adopcin de modelos importados,
que en la mayora de los casos se orientan hacia una fuerte dependencia
tecnolgica ms que la autosuficiencia productiva. Lo anterior, significa que para
que los cultivos sean viables econmicamente, se requiere de la expansin de la
unidad de produccin hacia reas que originalmente han sido el hbitat de
especies biolgicas nativas y en ocasiones endmicas que son obligadas a
emigrar o peor an a disminuir su potencial reproductivo para adaptarse a las
nuevas condiciones ecolgicas de destruccin de hbitat.
Por otro lado, la apremiante necesidad de producir alimentos para una poblacin
humana cada vez ms numerosa y la responsabilidad de mantener el equilibrio
entre los recursos naturales existentes y los procesos productivos, diversos
autores han planteado la posibilidad de generar nuevas formas de produccin de
alimentos as como el diseo de opciones tecnolgicas que sean econmicamente
viables y ecolgicamente compatibles, capaces de evitar la degradacin de los
recursos naturales, de conservar el patrimonio biolgico nacional, de mejorar la
calidad de vida de la sociedad mexicana y la oportunidad de diversificar e integrar
los procesos en las redes productivas.
Ante la apremiante necesidad de frenar los procesos de deterioro ecolgico y la
oportunidad econmica de aprovechar la vida silvestre mexicana se ha motivado
la participacin de los diversos sectores de la poblacin para generar proyectos de
investigacin, conservacin y aprovechamiento sustentable de la vida silvestre. En
este sentido es necesario impulsar aquellos esfuerzos para promover alternativas
de inversin productiva y viable en los sectores productivos agrcola y pecuario.

MATERIAL Y METODOS
El venado cola blanca
El venado cola blanca (Odocoileus virginuanus) es la especie de mamfero
silvestre con ms amplia distribucin en Mxico, ocupa una gran diversidad de
ambientes naturales del territorio nacional con excepcin de los climas desrticos
de Baja California los cuales son ocupados por el venado bura (Odocoileus
hemionus). El venado cola blanca es tambin la especie de la familia de los
crvidos o venados ms adaptable y tolerante a las actividades humanas,
considerando la posibilidad de disponer de espacios naturales que ofrezcan
alimento, agua y proteccin en la cantidad y calidad necesaria.
Dentro de la clase de los mamferos se identifica el orden de los artiodctilos
ungulados cuya caracterstica principal es la de poseer casco o pezua con dedos
pares que en el caso de venado son dos. Los artiodctilos incluyen el suborden de
los rumiantes al cual pertenecen los mamferos herbvoros terrestres que rumen,
es decir, el proceso de masticar por segunda vez el alimento que ocup el primer
compartimiento del estmago. Dentro de este suborden se distingue la familia de
los crvidos que se caracterizan por ser animales que ostentan astas ramificadas
en su cabeza (Brown, 1992).
La familia de los crvidos consiste de 16 gneros y 37 especies y se encuentran
distribuidos en todo el planeta. Son animales herbvoros y los tres pares de
dientes incisivos inferiores y caninos son de forma espatulada y se dirigen hacia
delante. Estos animales no cortan el alimento (hierba u hojas) sino que la
arrancan, colocando el alimento entre los labios superiores y los dientes anteriores
de la mandbula inferior (Boever, 1986).
El peso de los ejemplares tiende a variar de acuerdo a las regiones en donde
habita. Sin embargo, los ejemplares machos registran un peso entre 58 a 182 kg y
en las hembras de 47 a 113 kg segn la subespecie. Para el macho las medidas
corporales son de 1.3 a 2.1 m de largo de nariz a cola y una altura de la cruz de
0.66 a 1.2 m, mientras que en las hembras la longitud es de 1.0 a 1.9 m. Los
individuos ms grandes se encuentran en el norte, en cambio los ms pequeos
en el sur del pas. Presenta un color caf rojizo y un vientre de color blanco. Su
cola que es tambin blanca se levanta de manera vertical cuando corre. La
caracterstica ms distintiva y atractiva del macho son las astas, de cuyo eje
principal salen varias puntas que pueden ser de 6 a 12 dependiendo de la regin y
de la sub especie. Las astas no son estructuras permanentes y el venado las
muda y regenera cada ao. El desarrollo de las astas se encuentra estrechamente
asociado a la regulacin en la concentracin de la hormona testosterona que a su
vez induce la defensa del territorio, la bsqueda de la pareja, el cortejo y el
apareamiento.
Las hembras inician su etapa reproductiva a partir del ao y medio de edad. La
poca de apareamiento ocurre de diciembre a enero, la gestacin tiene una
duracin de 210 das y el parto se presenta de julio a agosto. El nmero de cras
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es de una o excepcionalmente dos.

Estos atributos identifican al venado como una especie potencial para su cultivo en
una diversidad de ambientes y modelos de manejo como una alternativa a la
ganadera convencional.
RESULTADOS
La Unidad de Manejo Ambiental
En la actualidad existe un creciente inters para el cultivo del venado cola blanca
en modalidades como son los ranchos cinegticos, los encierros o criaderos
intensivos, zoolgicos, zonas para el turismo y la recreacin, as como en reas de
restauracin de ecosistemas terrestres.
Considerando que la vida silvestre es un patrimonio nacional y por lo tanto
regulado por la normatividad federal el formato legal para el cultivo del venado
cola blanca es a travs del modelo de Unidad de Manejo Ambiental (UMA). Este
debe de ser autorizado por la Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales
(SEMARNAT). La autorizacin de una UMA requiere de un estudio de factibilidad
que incluye la descripcin del predio o hbitat segn sea el caso, la justificacin y
el inters ya sea econmico, ecolgico o recreativo de su cultivo, as como un
estudio de factibilidad y plan de manejo de la especie. Lo anterior garantiza que
los ejemplares que se generen en la UMA no son producto del trfico ilegal de vida
silvestre, que se producen bajo criterios de sustentabilidad y que existe
compromiso y tica en su manejo productivo.
Criterios para el cultivo del venado cola blanca
Algunos de los aspectos a considerar en el cultivo del venado cola blanca incluyen
la seleccin de un terreno plano y seco libre de posibles inundaciones,
alternativamente los lomeros con pendiente suave son apropiados. Es tambin
necesario poseer algn camino de acceso para el transporte de ejemplares y
suministros. En el caso de inducir la produccin de alimento natural es
aconsejable disponer de una pradera con la cobertura de plantas silvestres
arbustivas preferidas por el venado cola blanca, ya que esta especie es
principalmente un herbvoro consumidor de hojas y en segunda opcin consume
pastos y forraje. Se deber disponer de sitios con abundante agua fresca y limpia
o alternativamente ubicar bebederos. De la misma manera, se requiere en el caso
de que no exista de manera natural la construccin de sombras para su descanso
y proteccin. Finalmente, el predio deber de ser protegido con un cerco
perimetral de un mnimo de 2.25 hasta 3.0 m de altura construido de alambre
galvanizado en calibre 18 (18 alambres lineales).
El tamao del grupo de ejemplares es diverso pero un nmero aproximado de 25 a
50 ejemplares es comn en los criaderos intensivos. Un macho puede lograr su

potencial reproductivo con un grupo de 25 hembras. Es importante no incluir dos o

tres machos en el mismo encierro ya que el riesgo de inducir la lucha por el
territorio especialmente en la etapa de reproduccin podra ocasionar daos en los
ejemplares.
CONCLUSIONES
Los beneficios
El principal beneficio directo que se obtiene con la ganadera diversificada como
as se le ha denominado al cultivo de la fauna silvestre cuando es orientada hacia
el aprovechamiento de la fauna silvestre nativa y endmica lo constituye la
recuperacin de poblaciones silvestres de especies biolgicas que en la actualidad
se consideran amenazadas o en vas de extincin.
Cuando se avanza en la recuperacin de las poblaciones de fauna silvestre se
incrementan las posibilidades de manejar actividades econmicas con mayor
autonoma regional como es el atractivo cinegtico, la fotografa biolgica y el
turismo ecolgico.
De manera simultnea, cuando se considera la opcin de repoblar el medio
natural para mantener el germoplasma nativo de alguna especie biolgica, es
necesario realizar un mejoramiento en el hbitat de la especie biolgica, lo que
representa necesariamente un incremento de fuentes de agua, la conservacin de
la vegetacin en su estado natural, as como de la presencia de poblaciones de
especies de fauna y flora silvestre nativa regional asociadas a la especie
aprovechada. Lo anterior, favorece procesos de restauracin de ecosistemas que
ofrecen fuentes alternativas de actividades econmicas (Snchez et al, 2002).
Actualmente la ganadera alternativa o diversificada asociada a la repoblacin y a
los cultivos extensivos ha permitido la recuperacin de poblaciones de especies de
aves, mamferos y reptiles, que anteriormente registraban una baja densidad o
eran consideradas como raras, amenazadas o en riesgo de extincin incluyendo el
armadillo (Dasypus novemcinctus), mapache (Procyon lotor), puma o len
americano (Felis concolor), bho cornado (Bubo virginianus), zorra gris
(Urocyon cinereoargenteus), gato monts (Lynx rufus), pecar de collar
(Dicotyles tajacu) y numerosas especies de aves canoras y de ornato, que en su
conjunto constituyen un importante patrimonio biolgico de Mxico (Villarreal,
2002).
En el caso particular de las aves acuticas migratorias como son patos, cercetas,
gansos, pelcanos, garzas y otras especies de aves que se desplazan de Canad
y Estados Unidos al territorio mexicano durante la poca invernal, se refugian en
las presas y arroyos que sirven de abrevadero en los diferentes ranchos
ganaderos diversificados de Mxico. Estos sistemas acuticos y su vegetacin de

galera asociada constituyen un importante hbitat utilizado por estas aves para
descansar, recuperar energa y continuar su viaje al centro y sur del pas.
Otro beneficio directo que se obtiene con los cultivos extensivos de fauna silvestre
nativa lo constituye la disminucin de los desmontes masivos que en aos
anteriores se realizaron con el fin de establecer praderas, pastizales, cultivos de
granos, frutos o verduras que aparte de ser incompatibles con la regin
incrementaban la dependencia tecnolgica y econmica de los productores.
Considerando que el cultivo extensivo de fauna silvestre nativa requiere para su
adecuado desarrollo como es la alimentacin y el refugio, de la existencia de una
estructura vegetal natural original incluyendo rboles, arbustos y hierbas
representa un atractivo para que aquellos ganaderos interesados en incrementar
sus poblaciones de fauna silvestre, conserven sus predios en condiciones
naturales, adems de planificar sus reas de praderas en sitios estratgicos.
REFERENCIAS
Boever, W. (1986) Cervidae. Philadelphia, Pennsylvania.
Brown R.D. (1992) The biology of deer. Springer-Verlag.
Mittermeier R.A. y Mittermeier C.G. (1992) La importancia de la diversidad
biolgica en Mxico. En: J. Sarukhn and R. Dirzo (Eds.) Mxico
confronts the challenges of biodiversity. Comisin Nacional para el Uso
de la Biodiversidad en Mxico.
Snchez R.R.; Fabin R.J.M. y Chacn T.A. (2002) Principios bsicos para el
manejo del venado cola blanca. INIRENA-UMSNH. 80p.
Villarreal G.J.G. (2002) Venado cola blanca: manejo y aprovechamiento
cinegtico. Editorial Impresora Monterrey.