LOS MTODOS DE

DATACIN ABSOLUTA

GILMAR ALEXANDER BELTRN CALDERN

2015

Geologa del cuaternario

Universidad Mayor de San Andrs Ingeniera Geolgica

Gilmar Alexander Beltrn Caldern

LOS MTODOS DE DATACIN ABSOLUTA

Con los mtodos disponibles, en el siglo 19 los gelogos slo podan establecer una escala de
tiempo relativa. La real edad de la Tierra y la duracin de la distintas eras slo se podan estimar.
Un clculo de Lord Kelvin, del ao 1862 dio una edad de la Tierra de entre 290 y 40 millones de
aos. Despus del descubrimiento de la radioactividad se desarrollaron los mtodos radioactivos,
para la determinacin de la edad, que permitieron datar en forma absoluta la clasificacin relativa
de las edades geolgicas.
Nicols Steno formul en 1669 la ley fundamental de la estratigrafa: En presencia de capas no
alteradas las ms jvenes estn encima de las ms antiguas.
Otra regla dice, que la vida en la Tierra se ha desarrollado forma nica, que las formas no se
repiten- en base a este principio era posible registrar la secuencia de los fsiles y la capas,
armarlas en perfiles y compararlas por zonas ms amplias.
De esto, finalmente se obtuvo una clasificacin de la historia de la Tierra en cuatro grandes eras:
Precmbrico, Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico. El Mesozoico en Trisico, Jursico y Cretceo,
y en ms finas - pero por esto slo regionalmente vlidos - unidades estratigrficas hasta las capas
individuales.
En principio todos los mtodos de determinacin de edades son ms o menos defectuosos y deben
ser cotejados con otros mtodos. Mediante comparaciones y mejoras de los mtodos de
mediciones los resultados de las mediciones se mejoraron con el correr de los aos.

Determinacin de edades mediante el C-14

En las capas superiores de la atmsfera, debido a los rayos UV del espacio so generan
constantemente nucledos. Ncleos atmicos que son alcanzados por los rayos UV, se

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desintegran en sus componentes, las fracciones se dispersan a alta velocidad y colisionan con
otros ncleos.
Se forman nuevos ncleos atmicos, por ejemplo: 3H, 14C, 32Si.
El nucledo 14C es de especial importancia, y que a travs del CO2 entra, siempre en la misma
cantidad, en el circuito biolgico (CO2, hidratos de carbono, celulosa, grasas, protenas. ADN, etc.)
Esto significa: La proporcin de 12C:14C, en el circuito biolgica y con esto, en cada ser viviente
(bacterias, hongos, plantas, animales y humanos), es siempre igual.
1 gramo de Carbono de un ser viviente cualquiera, siempre contiene tantos tomos de 14C, que
por minuto 12,5 tomos, por desintegracin beta, se decaen en 14N.
Si muere una animal o es derribado un rbol, entonces el circuito biolgico es abandonado los
tomos de carbono ya no son reemplazados. Esto significa: El 14C se desintegra, el reloj del
tiempo de la vida media, comienza a funcionar.
Despus de un TSD del 14C (5739) aos, slo se desintegran 6,25 pto9mos de 14C por minuto,
despus de 20 300 aos, slo 1 tomo por minuto.
Por lo tanto de la cantidad de tomos radioactivos del 14C, en un fsil de un animal, se puede
determinar el momento de su muerte. Con este mtodo se puede retroceder aproximadamente
unos 30 000 aas.

La dendrocronologa

Este mtodo valora las cifras y los anchos de los anillos anuales de los rboles longevos. Con esto
se pueden datar en forma exacta sedimentos, sucesos y condiciones climticos de los ltimos 3000
a 4000 aos.
Este mtodo se basa en el estudio de los anillos anuales de los rboles, aplicable tambin a los
fsiles. Ao tras ao, los rboles van aumentando el dimetro de su tronco debido al paso del
invierno para protegerse del fro y fortalecer su crecimiento (pudiendo ser este proceso ms o
menos notable), generando con ello nuevos anillos. As pues, con el estudio del nmero y grosor

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de los anillos se deduce el tiempo transcurrido y las condiciones de vida del vegetal. Gracias a
yacimientos ininterrumpidos de fsiles se puede abarcar una datacin relativa de hasta 11.000
aos.

Anlisis de las varvas

Uno de los ms antiguos mtodos para la determinacin absoluta de las edades, el anlisis de las
varvas, fue desarrollado a comienzos del siglo 20 por cientficos sueco. Una varva es un manto de
sedimentos, que se deposita en aguas estancadas durante un ao. Para determinar la edad e los
depsitos glaciales del pleistoceno, se contaron las varvas y se compararon entre ellas.
Es un mtodo estratigrfico que permite establecer medidas de aos absolutas. Se basa en el
estudio de lagos glaciares, dando medidas absolutas al seguir activos o relativas al haber
desaparecido con el tiempo, quedando la huella de su presencia en forma de depsitos
sedimentarios. Se estudia la deposicin de arcillas y depsitos limosos, dispuestos en estratos.
Estos vienen a ser ms claros cuando estn compuestos por limos y arenas (depositados en
verano), y ms oscuros y arcillosos, con presencia de residuos orgnicos (depositados en
invierno). El conjunto de un estrato de verano y otro de invierno constituye una varva. El nmero
total facilita pues un valor de tiempo total absoluto o relativo. Este procedimiento abarca datos
cronomtricos de hasta 25.000 aos, limitndose a regiones donde se hayan producido dichos
estratos (presencia de lagos glaciares).

La termoluminiscencia

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El principio de la datacin del termoluminiscencia (datacin -TL), se basa en la acumulacin de in

formaciones sobre la energa absorbida de radiaciones ionizadas en cristales inorgnicos (por eje.:
Cuarzo o feldespatos), que estoan contenidos en todas las cermicas. En un enrejado cristalino,
por radiaciones radioactivas, electrones pueden ser estimulados de forma permanente. Si estos
cristales se calientan a una determinada temperatura (300 C) en laboratorio, entonces los
electrices regresan a sus lugares de partida, Con esto se emite luz- De la temperatura, de la
intensidad y del espectro de la termoluminiscencia y otros parmetros es posible determinar la
edad. Este mtodo es adecuado para el cuarzo y cristales de feldespatos, y se aplica
especialmente en la arqueologa para la determinacin de cermicas.

Datacin radiomtrica
El descubrimiento de la radioactividad (Becquerel 1896) abri la oportunidad de la datacin
radiomtrica.

Teora bsica:
Los tomos de los istopos radioactivos, por ejemplo Uranio (U) y Torio (Th), se desintegran
despus de un tiempo determinado (vida media) a un istopo no radioactivo.
De 327 istopos que se encuentran en la naturaleza, 55 son radioactivos. Istopos son tomos de
un elemento, que se diferencia por la masa atmica, pero que tienen el mismo nmero de orden.
Los istopos tienen las mismas propiedades qumicas.
Esta desintegracin es acompaada por una emisin de radiaciones o partculas (partculas alfa,
beta y rayos gamma) provenientes del ncleo atmico. Algunos istopos (istopos madres) se
desintegran en un slo paso a un producto final estable, (por ejemplo carbono 14); en otros la
degradacin se desarrolla por etapas, o sea por varios istopos hijos, hasta .la formacin de un
istopo estable. Una serie de desintegraciones escaladas se presentan, por ejemplo con el Uranio
235, 238 y el Torio 232. En un tiempo determinado se desintegra una cantidad determinada del
istopo madre.
El tiempo en el cual se desintegra la mitad de la cantidad original, se llama vida media. Pueden ser
microsegundos y tambin miles de millones de aos. Diez istopos radioactivos poseen una vida
media en el marco de laa historia de la Tierra, estos califican para la datacin radiomtrica de las
rocas.
Cada elemento radioactivo posee su propia vida media; la del Carbono 14 es de 5730 aos, la del
Uranio 238 es de 4,5 mil millones de aos.
En la determinacin de las edades mediante la radiometra, se determina la relacin de la cantidad
de entre el istopo madre e istopo hijo. El resultado exige cuidadosos interpretaciones geolgicas,
ya que slo bajo condiciones ptimas, la edad radiomtrica de los minerales es igual a la edad de

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las rocas. Esta edad radiomtrica puede ser la edad de la formacin primaria de un magma, pero
tambin una transformacin metamrfica posterior oi una influencia causada por procesos
geolgicas.

El mtodo Potasio-Argn

Con la degradacin del Potasio 40 radioactiva a Argn 40 y Calcio 40. Con el Argn se pueden
datar rocas hasta una edad de 200 hasta 800 millones de aos, y con el Calcio de un a dos mil
millones de aos. El Potasio 40 se encuentra ampliamente distribuido en minerales cmo la Mica,
feldespatos, hornablendas. Problemtico es el escape de Argn cuando la roca es calentada a ms
de 125 C, ya que con esto el resultado de medicin es falseado.

El mtodo Rubidio-Estroncio

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Con este mtodo fiable se pueden datar las rocas ms antiguas. Este mtodo se basa en la
degradacin del Rubidio 87 a Estroncio 87, y tambin se usa mucho para comprobar la datacin
con el mtodo Potasio-Argn, ya que el estroncio a bajas temperaturas no se volatiliza, cmo es el
caso con el Argn.
El par de rubidio-estroncio se utiliza a menudo para la datacin, y tiene un istopo no radiognico
el estroncio-86, que puede ser utilizado como un control sobre las concentraciones originales de
los istopos. Este proceso se utiliza a menudo junto con la datacin del potasio-argn, sobre las
mismas rocas. Se pueden trazar las proporciones de rubidio-87 y estroncio-87 frente al estroncio86, encontradas en diferentes partes de una muestra de roca, resultando un grfico llamado una
iscrona, que debera ser una lnea recta. La pendiente de la lnea da la edad medida. Las edades
ms viejas obtenidas por el mtodo Rb/Sr, puede ser tomadas como un indicador de la edad de la
Tierra.

Torio-230
Los mtodos basados en la proporcin de torio se utilizan en dataciones de sedimentos ocenicos
demasiado antiguos para poder utilizar las tcnicas con radiocarbono. Con el tiempo, el uranio del
agua del mar decae en el istopo torio 230 (tambin llamado ionio) que se precipita en los
sedimentos del fondo ocenico. Puesto que se ha desintegrado durante ms tiempo, los cientficos
detectan una disminucin de la concentracin en niveles superiores, se puede desarrollar una
escala temporal.
El torio 230, que forma parte de la serie de desintegracin del uranio 238, tiene una vida media de
80.000 aos. La del protactinio 231, derivado del uranio 235, es de 34.300 aos. Ambos elementos
precipitan con las mismas proporciones pero a velocidades diferentes. Su relacin vara con el
tiempo, mostrando diferencias mayores en los sedimentos ms antiguos.
El mtodo de datacin del ionio-torio, aplicado a muestras del fondo marino formadas en los
ltimos 300.000 aos, se basa en el supuesto de que el contenido inicial de ionio en los

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sedimentos acumulados ha permanecido constante en toda la seccin estudiada y que no deriva

de la desintegracin de uranio. La antigedad de la muestra depende del exceso de ionio, ya que
ste decrece con el tiempo.
En el mtodo del dficit de ionio, el clculo de la edad de un fsil de concha o coral, entre 10.000 y
250.000 aos, se basa en el aumento de ionio hacia un equilibrio con el uranio 238 y 224, que
entran en el carbonato poco despus de su formacin o entierro. Se pueden usar relaciones de
desequilibrio similares para evaluar edades de carbonatos en tierra; esta tcnica es un
complemento de la metodologa del carbono 14.

Los mtodos con el Plomo

En este caso se establece la edad cuando se determina mediante la espectrometra, la actividad de

las partculas alfa (el contenido Uranio-Torio) de los concentrados de Circonio, Monacita y
Xenotima- El mtodo Uranio-Plomo se basa en la velocidad de desintegracin del uranio 235 a
Plomo 207. Con las velocidades para Torio 232 hasta el Plomo 208 se pueden obtener tres
indicaciones independientes, para la edad de una misma muestra. Las relaciones determinadas de
Plomo 206 y Plomo 207, pueden ser transformados a la edad Plomo-Plomo. Este mtodo se aplica
principalmente para muestras del precmbrico. Como un sistema paralelo de la datacin UranioTorio-Plomo, adicionalmente se pueden calcular las edades de la relacin Uranio 235 a Uranio 238
La edad plomo-alfa se estima determinando, con tcnicas espectrogrficas, el contenido total de
plomo y de radiactividad alfa (derivada de la transicin uranio-torio) en concentrados de circn,
monacita o xenotima. El mtodo plomo-alfa, o de Larsen, se aplica en rocas posteriores al
precmbrico. En la tcnica del uranio-plomo, la antigedad de un material geolgico se calcula
basndose en la velocidad conocida de la transformacin radiactiva de uranio 238 en plomo 206 y
de uranio 235 en plomo 207. Emparejndolo con el ritmo de desintegracin de torio 232 en plomo
208, se pueden obtener tres medidas independientes de la edad de una misma muestra. La razn
entre las concentraciones calculadas de plomo 206 y 207 se convierte en una edad llamada plomoplomo. Este mtodo se aplica mejor en materiales precmbricos. Adems, se puede calcular una
edad uranio-uranio, derivada de la proporcin entre uranio 235 y 238, calculada como un
subproducto de la tcnica de datacin del uranio-torio-plomo.

Datacin por trazas de fisin

Esta tcnica, tambin conocida como mtodo de las trazas de fisin espontnea, se sirve de los
rastros de las trayectorias de partculas nucleares en un mineral por la fisin espontnea de
impurezas de uranio 238. La edad se calcula determinando la razn entre las densidades de trazas
de fisin espontnea y las de fisin inducida. Este mtodo proporciona los mejores resultados en
micas, tectitas y meteoritos. Se ha usado para asistir en dataciones de 40.000 a 1 milln de aos,
intervalo no cubierto por las tcnicas del carbono 14 y del potasio-argn. Sin embargo, las rocas

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sometidas a altas temperaturas o a bombardeo de rayos csmicos pueden producir fechas

errneas.

Bibliografa:

http://eltamiz.com/2009/04/22/%C2%BFcomo-se-sabe-la-edad-de-las-rocas/
http://datacionyfosilesbrad.blogspot.com/
http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbasees/nuclear/clkroc.html
http://www.ugr.es/~eaznar/matgeo/apuntes/datacion_radiometrica.pdf