Relaciones entre Estado e Iglesia Catlica en la Constitucin Nacional

Prof.: Ral Borello

I.- Las relaciones del poder poltico del Estado con el poder religioso, suelen asumir,
distintas formas.
1.- Estado sacral. En esta forma de organizacin poltica los fines del Estado
aparecen subordinados a los principios religiosos (ej.: antiguos estados teocrticos).
Es una forma casi inexistente en la actualidad.
2.- Estado confesional. Los fines polticos y temporales del Estado aparecen
diferenciados de los principios espirituales, an cuando el fenmeno religioso es
recepcionado por los textos constitucionales, a veces privilegiando a la religin
mayoritaria, declarndola religin oficial. Tal es el caso de la religin anglicana en
Gran Bretaa.
3.- Estado laico: Esta solucin promueve una postura neutral. El Estado no tiene
religin oficial, ni privilegia ninguna. Un ejemplo de ello es la Constitucin de
Estados Unidos.
II.- Para muchos autores, la Constitucin de 1853 estableci una postura
confesional. Si bien no se fij una religin oficial, y se reconoci una amplia libertad
de cultos, se reconoci al culto catlico una preeminencia sobre los dems. As el
art. 2o (an vigente) dispuso: "El Gobierno Federal sostiene el culto catlico, apostlico y
romano."
Se ha discutido extensamente el alcance de este precepto, y su relacin con la
libertad de cultos. Como dijimos, algunos autores han sostenido que de ella deriva
el carcter confesional de nuestro Estado y que debe darse una interpretacin al
verbo "sostener" que trascienda la mera ayuda financiera a las instituciones
eclesisticas (Bidart Campos). Sin embargo, la jurisprudencia de nuestra Corte ha
optado por la interpretacin restringida, limitada al aspecto econmico y sin que
implique adhesin al dogma religioso.
Segn Sabsay ("La Constitucin de los Argentinos", pg. 22), mediante el art. 2 o los
constituyentes otorgaron a la religin catlica el carcter de religin preferida por el
Estado, quien se oblig a asistir financieramente a la Iglesia. Esta disposicin implica
tambin el otorgamiento de un "status especial" a la Iglesia Catlica.
Ahora bien, es posible diferenciar tres perodos en la historia constitucional
argentina, respecto de esta relacin: el primero, desde la sancin de la Constitucin

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hasta el Concordato de 1966; una segunda etapa: desde 1966 hasta la reforma de
1994, y un tercer perodo, a partir de esta ltima reforma.
1.- La Constitucin de 1853, como dijimos, dio especial preferencia a la religin
catlica, an cuando el texto constitucional garantiz la libertad de cultos (art. 14)
Ello surge, no solo del citado art. 2o, sino adems de las facultades que se
concedieron al Poder Ejecutivo para ejercer el patronato (art. 86 inc. 8 del texto
anterior a la reforma de 1994), es decir la presentacin de obispos para las iglesias
catedrales a propuesta en tema del Senado, y para conceder pases retener
decretos de los Concilios, las Bulas, Breves y Rescriptos del Sumo Pontfice de
Roma, con acuerdo de la Corte, es decir el reconocimiento del Ejecutivo como
autoridad de aplicacin de Decretos y Bulas (anterior inciso 9 del citado art.)
Adems, la Constitucin tena otras disposiciones que evidenciaban claramente esa
preeminencia de la religin catlica. As, el art. 67 (anterior) prevea una atribucin
del Congreso para promover la conversin de los indios al catolicismo, y le deba
facultad a este rgano para aprobar desechar los concordatos.
As tambin, y con relacin al Presidente, se exiga el requisito (para acceder al
cargo) de "pertenecer a la comunin Catlica Apostlica Romana" (art. 76 anterior), con
respecto a este funcionario, tambin se consagraba que al prestar juramento lo haga
por Dios y los Santos Evangelios (art. 80 anterior).
2.- En octubre de 1966 se firm un acuerdo entra la Argentina y la Santa Sede que
introdujo importantes modificaciones al rgimen constitucional vinculado a la
relacin Iglesia- Estado. En este Concordato, el Estado argentino reconoce y
garantiza a la Iglesia Catlica el libre y pleno ejercicio de su poder espiritual, y
establece que los nombramientos de obispos y arzobispos es competencia de la
Santa Sede. Esta, antes de disponer los mismos deber comunicar al gobierno
argentino el nombre de la persona elegida. Tambin se elimina el derecho de pase
a favor del Poder Ejecutivo, y se reconoce a la Santa sede la facultad de publicar
en la Repblica Argentina todas las disposiciones relativas al gobierno de la Iglesia.
Es decir que este Concordato hizo decaer la vigencia de algunos de los preceptos
constitucionales aludidos (fundamentalmente en lo atinente al ejercicio del patronato y
el derecho de pase que detentaba el Poder Ejecutivo).
3.- La reforma constitucional efectuada en 1994 no modific las disposiciones de
los arts. 2o {sostenimiento de culto catlico por el Gobierno federal) y 14 {libertad de
cultos), pero ha efectuado importantes modificaciones:
a.- En primer lugar derog las disposiciones que ya haban perdido vigencia con la
firma del Concordato con la Santa Sede (anteriores arts. 86 inc. 8 y 9, atinentes a
las facultades del Ejecutivo en patronato y pases). En igual sentido, suprimi la

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facultad del Congreso de arreglar el patronato que prevea el anterior art. 67 inc. 19.
b.- Otras disposiciones constitucionales que aludan a la relacin entre Estado e
Iglesia Catlica, han sido modificadas:
el anterior art. 67 inc. 15, atinente a la conversin de los indios al
catolicismo, ha sido reemplazado por el art. 75 inc. 17, que ha suprimido esta
disposicin, y reconoce -en cambio- la identidad cultural de los pueblos indgenas,
garantizando su respeto.
la exigencia respecto del Poder Ejecutivo, en cuanto al requisito de profesar
la religin catlica ha sido suprimida, en el actual texto del art. 89.
el juramento del Presidente y Vice al asumir su cargo, por Dios y los Santos
Evangelios que dispona el anterior art. 80, ha sido sustituido, y el actual art. 93,
prescribe que al tomar posesin de sus cargos prestarn juramento respetndose
sus ideas religiosas.
Ahora bien, estas modificaciones producidas en 1994, implican un apartamiento de la
concepcin que previa el texto de 1853 (para algunos confesional) respecto de la relacin
Estado - Iglesia Catlica?
En un artculo periodstico publicado en Pagina/12 (17.9.95) el Ministro de la Corte
Suprema, Enrique Petracci sostuvo que la reforma - al eliminar la referencia al
Patronato, las facultades legislativas de promover la conversin de los indios al
catolicismo, el requisito de pertenecer a la comunin catlica para ser elegido
Presidente Vice y en lugar de la obligatoriedad de jurar por Dios y los Santos
Evangelios estableci que lo haran segn sus creencias religiosas- evidenci la
intencin de acentuar el mas amplio pluralismo y el carcter no confesional del Estado.
Si bien la reforma de 1994 produjo un cambio muy importante respecto de las
relaciones entre Iglesia Catlica y Estado, no se ha derogado el art. 2o, an cuando
aquellas modificaciones puedan acentuar una interpretacin menos estricta del
"sostenimiento" previsto en ese artculo. Es decir, ms compatible con las
exigencias de un liberalismo democrtico.
Cabe recordar que el Consejo para la Consolidacin de la Democracia, en su
dictamen preliminar (1986), recomend suprimir el art. 2 o y establecer en el texto
constitucional un artculo que consagre la libertad de cultos sin ninguna mencin
adicional. Es decir derogar el principio de "sostenimiento" a una determinada
religin.
Sobre el particular, Carlos Nio (en "Fundamentos de derecho constitucional", Ed.
Astrea - Ed. 1992- pg. 287), ha dicho: " El sostenimiento de un culto en particular
implica violar el principio igualitario que est implcito en la idea de libertad de cultos: los que
profesan el culto preferido tienen mas facilidades para hacerlo que los que profesan otras

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religiones desean sustituir las prcticas religiosas por otras actividades que dan sentido a
su vida. Estos otros individuos estn contribuyendo con sus impuestos y otras cargas al
culto privilegiado y deben adicionalmente sostener su propio culto actividad sustitutiva.
Adems de la dimensin econmica, ese apoyo, arinque se limite al plano de la financiacin
de un culto, tiene un valor simblico importante: implica considerar privilegiados a los
ciudadanos que profesan el culto preferido sobre los que no lo hacen, que son as,
implcitamente clasificados en una categora inferior."

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