CORPOS, PRAZERES

E PRATICAS DO EU
,

Deborah Lupton
Nos captulos anteriores', analisei o modo como os discursos da sade
pblica e da promoo da sade constroem, tanto explcita quanto implicita
mente, certos tipos de sujeito. Assim como ocorre com muitas outras institui
es e agncias contemporneas, as prticas de sade pblica e os discursos de
promoo da sade privilegiam um certo tipo de sujeito, um sujeito que auto
regulado, consciente de sua sade, de classe-mdia, racional, civilizado. Privile
giam tambm um corpo que contido/coibido, que est sob o controle da von
tade. As estratgias governamentais de sade pblica e de promoo da sade,
patrocinadas pelo Estado e por outras agncias, tm como finalidade a promo
o desses sujeitos e desses corpos. Estas estratgias realmente funcionam,
como se pode perceber pela maneira como as pessoas expressam suas preocu
paes com a prpria sade e com tipos de atividade de promoo da sade, nas
quais elas se engajam, o que no ocorre com todos os indivduos, nem por todo
o tempo.
Embora as tticas de governo relativas promoo da sade e sade
pblica tenham muito a oferecer queles que possuem capital econmico, cultu
ral e simblico apropriados, para outros, seus incitamentos passaro desperce
bidos, sero transformados ou sofrero forte contestao. Se as pessoas no se
sentem interpeladas pelos discursos governamentais, se no se reconhecem
neles ou se no forem investidas por tais discursos, no respondero a eles

confonne o previsto. Nas prticas cotidianas, particulannente, as nonnas cultu

rais so 'transgredidas e revistas' , assumidas e utilizadas por indivduos com
propsitos que podem ou no coincidir com as metas governamentais do Esta
do (Donald, 1 992, p. 2-3). Este captulo, alm de descrever as redes de estratgi
as destinadas a regular a sade da populao, examina as respostas dos indiv
duos a tais tentativas, no contexto cotidiano. Reconhece que as coeres ope
radas por aspectos scio-econmicos, como gnero, etnicidade, renda, gerao
e classe social, precisam tambm ser consideradas em uma anlise acerca dos
nexos entre governamentalidade e subjetividade.

Resistncia e desejo
H um paradoxo central na teoria foucaultiana, de difcil soluo para aque
les que se interessam pelas relaes de poder, subjetividade e resistncia. Um
aspecto obscuro e ambguo dos escritos de Foucault sobre o poder o poder
visto como simultaneamente produtivo e repressivo, isto , seu aspecto dialtico.
Foucault insiste na idia de que o poder produtivo, uma vez que d fonna s
instituies, objetos e sujeitos, mas ao mesmo tempo muitos de seus escritos,
especialmente aqueles que se referem ao desenvolvimento da priso e da clnica
e aos regimes de governamentalidade, parecem representar o poder e o discurso
como sendo algo que penetra e insidiosamente oprime o livre arbtrio humano,
pela sua tendncia a criar 'corpos dceis' . Se o poder no emana de um dspota
ou de uma instituio central, mas est presente em todas as relaes na socie
dade, ento a possibilidade de se utilizar o poder contra o cidado desavisado
muito maior. Isso implica que o uso do tenno 'produtivo' em relao ao funcio
namento do poder no denota necessariamente uma produo positiva. Levar
algo ao conhecimento pblico serve para tom-lo mais acessvel ao controle e
vigilncia. As relaes de poder coercitivas e de confinamento podem ser pro
duzidas e reproduzidas como parte da constituio de subjetividades e de pro
cessos de corporificao.
At que ponto os discursos constroem subjetividades e corpos e qual a
funo do no-discursivo nestes processos? O desafio ou a no confonnidade
aos imperativos da governamentalidade possvel no esquema de Foucault?
Foucault certamente parecia acreditar que sim, pelo menos em seus ltimos
escritos. Ele argumentou, por exemplo, que:
o domnio e a conscincia de prprio corpo podem ser alcanados apenas
atravs do efeito de um investimento de poder no corpo: ginstica, exerccios,
musculao, nudismo, exaltao da belezafsica. Tudo isso diz respeito linha
que leva ao desejo em relao ao corpo, por intermdio de uma manipulao
insistente, persistente, meticulosa do poder sobre os corpos de crianas e sol
dados, corpos sadios. Mas logo que o poder produz este efeito, inevitavelmente

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surgem, em resposta, reivindicaes e afirmaes, as do prprio corpo contra

o poder, as da sade contra o sistema econmico, as do prazer contra as
normas morais da sexualidade, do matrimnio, da decncia. De sbito, o que
tomara forte o poder passa a atac-lo. O poder, aps investir-se no corpo,
encontra-se exposto a um contra-ataque no mesmo corpo (1980, p. 56, grifo da
autora).

Este excerto sugere que h fontes alternativas, extra-discursivas ou no

discursivas, de resistncia s estratgias externas de govemamentalidade, que
h exigncias e prazeres que desafiam os ditames ou as convenes das 'nor
mas morais' . Do mesmo modo, embora Foucault comente, em outro lugar, que o
corpo sempre 'moldado por vrios regimes distintos; entra em colapso por
causa dos ritmos de trabalho, de repouso e de feriados e intoxicado por comida
ou por valores, por fora de hbitos alimentares ou de leis morais' , ele acrescen
ta que 'isto constri resistncias' ( 1984, p. 87). Foucault discutiu as lutas 'trans
versais' espordicas que os indivduos empreendem quando resistem consti
tuio do eu interior, lutas estas necessrias para promover novas formas de
subjetividade (Cotton, 1 993, p. 99- 100). Entretanto, Foucault no explicou ade
quadamente como isso pode ocorrer, como os indivduos conseguem viver 'fora
do campo de possibilidades disponvel no esquema dominante de sujeio'
( 1 993, p. 1 00) e por que escolhem assumir tais posies de sujeito em alguns
discursos e no em outros; nem dedicou muito tempo para discutir os constran
gimentos estruturais impostos liberdade de ao. O termo 'resistncia' tal
como usado aqui no se refere somente a aes propositais, coletivas, dirigidas
para fins polticos e em desafio explcito ao poder. Isto no quer dizer que tais
atos de resistncia no aconteam: h ocasies em que os elementos mais coer
citivos da sade pblica e da promoo da sade sofrem resistncia ativa, atra
vs de esforos organizados. Por exemplo, os grupos ativistas da AIDS em
pases como Estados Unidos, Austrlia e Inglaterra tm, h alguns anos, levado
a efeito aes coletivas no sentido de mudar as polticas e prticas estatais de
educao e de ateno sade, relativas AIDS. Estes grupos tm procurado
mostrar como as estratgias de sade pblica freqentemente discriminam indi
vduos como os gays e tm contestado o modo de apresentar as pessoas que
vivem com HIV/AIDS como 'vtimas' passivas, desprotegidas e desviantes, nos
discursos da promoo da sade. Entretanto, dada a compreenso da subjetivi
dade como mltipla e fragmentada, a noo 'moderna' , tradicional, de resistn
cia no pode ser facilmente adotada quando se discutem relaes de poder,
porque isso pressupe tanto um modelo de poder visto como sempre repressi
vo, investido nas instituies com inteno de dominao, quanto um conceito
de um eu unificado, um eu que se filia exclusivamente a um certo grupo social ou
subcultura. Como discuti nos captulos precedentes, esses pressupostos no
so mais aceitos acriticamente na teoria scio-cultural contempornea. Uma
pessoa pode filiar-se a uma subcultura particular em um certo contexto e ter

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lealdades conflitantes em outro, dependendo das posies de sujeito que ele ou

ela assumam. , portanto, difcil exigir um movimento unificado que apele a
grupos definidos para que ajam coletivamente na luta contra a opresso, porque
os indivduos no so nem poderosos nem totalmente destitudos de poder, mas
continuamente posicionados e reposicionados em relao ao poder (Henriques
etal., 1984, p. 225).
Dadas essas mudanas no entendimento da subjetividade e das relaes de
poder, muitas discusses sobre a resistncia, em resposta teoria foucaultiana,
tendem a conceituar as lutas no micronvel, relacionando-as aos modos pelos
quais os indivduos deixam de concordar, conformar-se ou consentir com as
exigncias da governamentalidade. A resistncia, assim, inclui modos de con
testar ou de no aceitar o conjunto de mximas estabelecidas para a vida cotidi
ana. Neste micronvel, as pessoas podem no aceitar os conselhos de sade
pblica ou de promoo da sade devido a um sentimento consciente de frus
trao, ressentimento ou tristeza, ou porque elas obtm maior prazer e satisfao
atravs de outras prticas de si, ou porque experimentam uma necessidade in
consciente que as faz assumir posies de sujeito e prticas corporais alternati
vas. De fato, esses rationales' de no conformidade com regras/exigncias da
sade podem operar de forma simultnea ou variada, ao longo da vida de um
indivduo. Alguns tericos, utilizando o conceito de governamentalidade para
explicar a regulao moral dos indivduos, tm mostrado por que as iniciativas
governamentais fracassam ou sofrem contestao ou resistncia. Isso ocorre
em razo da necessidade de que o governado consinta com uma determinada
atividade ou forma de governo: preciso que as pessoas queiram existir como
sujeitos (Gordon, 199 1 , p. 48; Burchell, 199 1 , p. 145). Em resposta normalizao
que busca tomar os indivduos mais iguais, as prticas de si podem promover
individualidades idiossincrticas. O conceito de cuidado de si, portanto, implica
um certo grau de agncia, sugerindo que as tcnicas da governamentalidade
no so simplesmente impostas sobre os indivduos e que, portanto, a resistn
cia e a mudana podem ser geradas e mantidas (McNay, 1 992, p. 84). Como isto
sugere, o sujeito governado tem uma relao altamente ambivalente com os
aparatos da governamentalidade. Em relao sade pblica e promoo da
sade, por exemplo, os cidados continuamente se movem manifestando desde
um ressentimento, em relao natureza autoritria do Estado e sua intromis
so nas suas vidas privadas, at uma expectativa de que o Estado assuma a
responsabilidade por garantir e proteger a sua sade.
Mas dada a influncia dos discursos dominantes na constituio da subje
tividade, de onde emerge o potencial para resistir, para produzir formas alterna
tivas de subjetividade usando discursos alternativos? Por que os indivduos
escolhem assumir certas posies de sujeito em vez de outras? Como se produz
a mudana e como se resiste a ela? As pessoas nunca esto completamente
socializadas, compartilhando os mesmos significados devido, parcialmente,

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conscientizao contnua de seus prprios processos corporais (Shilling, 1 993,

p. 1 78). Um espao para a resistncia pode, ento, ser criado pela dissonncia
entre as experincias vividas pelos indivduos e a verso 'oficial' de tais experi
ncias ou 'os interstcios entre experincia e representao' (McNay, 1992, p.
1 53). Quando as estratgias externas de governamentalidade entram em conflito
com a imagem de si mesmos que os indivduos possuem, uma certa dissonncia,
um sentido de inquietude pode ser criado e pode levar contestao no nvel
pessoal e, possivelmente, no nvel organizativo (Burchell, 1 99 1 , p. 1 19). Outro
espao para a constituio de subjetividades alternativas produzido na luta
entre diferentes rationales com modos diversos e conflitantes de construo da
subjetividade, provindos de diferentes espaos governamentais. Como expli
quei na Introduo, no so somente as atividades do Estado que contribuem
para a regulao dos corpos por meio da governamentalidade, mas uma mirade
de outras instituies e locais sociais: a mdia e a cultura das commodities, a
famlia, a escola, o sistema judicirio. Todos estes, em alguma medida, fazem
parte dos esforos de governamentalidade do Estado, mas tambm possuem
rationales no associados ao Estado, que ocasionalmente, contradizem ou mesmo
tentam opor-se s exigncias deste. Assim, os discursos que competem na cons
truo do sujeito so muito diversos e contraditrios para garantir um completo
alinhamento aos imperativos da sade pblica. A multiplicidade de lugares,
tcnicas e formas de poder governamental, os paradoxos a compreendidos,
tornam este poder vulnervel no apenas a uma poltica de oposio, mas
tambm a resistncias de provenincias diversas (Hunter, 1993, p. 132). Tentati
vas externas de governamentalidade no podem simplesmente se impor ao su
jeito, tampouco so capazes de constituir uma subjetividade sem fissuras. Sem
pre poder ocorrer que a governamentalidade entre em colapso em razo de sua
diversidade. Como argumentam Rose e Miller ( 1 992, p.190) 'cada ator, cada local,
o ponto de interseco entre foras e, portanto, um ponto de resistncia po
tencial de alguma forma de pensamento e de ao, ou um ponto de organizao
e promulgao de um programa diferente ou de oposio'.
A no aceitao das regras relativas sade pode dever-se ento a uma
escolha consciente de prticas alternativas do eu, mas tambm pode ser gerada
em um nvel no-consciente ou no-discursivo. Para discutir este nvel de auto
formao, a teoria psicanaltica est gradualmente sendo utilizada por acadmi
cos da Sociologia e dos Estudos Culturais, que teorizam as interaes entre
represso, incitamento e desejo. Esse uso da teoria psicanaltica vai alm dos
conceitos bastante essencialistas e estruturalistas do eu oriundos da psicanli
se freudiana, tentando descrever a interseco entre a psique individual e os
modos pelos quais a subjetividade construda, via formaes discursivas e
relaes sociais. Donald ( 199 1 , p. 4) caracterizou esta abordagem como algo que
se deu "aps a releitura feminista da releitura de Freud feita por Lacan". Os
crticos pertencentes a esta perspectiva argumentam que o trabalho de Foucault

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ignorou a discusso sobre a 'fora propulsora libidinal positiva'; ou desejo que pr ou no-discursivo (Lash, 1991, p. 277). Eles pem em questo a noo
de uma subjetividade racionalmente construda e plenamente consciente. Ao
invs, procuram explicar o nexo entre agncia e desejo, examinando os proces
sos psicolgicos atravs dos quais os significados culturais so descobertos,
criados e transformados. A perspectiva psicanaltica concebe os sujeitos como
participantes ativos na construo dos significados por intermdio das relaes
de poder mais do que, simplesmente, como objetos passivos da linguagem e do
discurso. Essa perspectiva procura explicar como os sujeitos participam de sua
prpria dominao, bem como resistem a ela; porque eles tm um compromisso
emocional em assumir posies em alguns discursos e no em outros; e como a
resistncia mudana tanto quanto o desejo de mudana so produzidos
(Henriques et al., 1 984, p. 205-7; Mahoney e Yngvesson, 1992, p. 46).
Esta linha da teoria psicanaltica postula que os impulsos libidinais iniciais,
os desejos e a represso destes, que se devem s normas culturais, constroem o
inconsciente, cujo carter expresso atravs de pensamentos e comportamen
tos individuais que tm um mnimo de controle consciente e racional sobre
sonhos, lembranas, fantasias, lapsos da fala, neuroses e ansiedades, excitamento
ertico e outras experincias sensuais corporificadas. Alguns acadmicos refe
rem-se ao papel da represso, do desejo, do prazer e do inconsciente na consti
tuio de espaos para a resistncia, dos quais o sujeito tem pouca conscincia.
O desejo aqui no se refere apenas ao desejo sexual, ou falta deste, mas a uma
fora positiva, o investimento da libido em uma pessoa ou coisa, uma vontade
de poder (Fox, 1993, p. 37). Para tericos como Deleuze, o corpo 'a superfcie de
interseco entre as foras libidinais, por um lado e as foras sociais "externas",
por outro'. o inter-jogo dessas foras que d ao corpo sua forma e suas
qualidades especficas' (Lash, 1 99 1 , p. 277). A agncia e a resistncia emergem
da libido como resistncia disciplina, significando que os discursos se inscre
vem sobre os corpos em fluxo constante (Fox, 1 993, p. 37).
Para a teoria psicanaltica o desenvolvimento da subjetividade e de um
sentido de individualizao na infncia so importantes para se entender a agn
cia. Argumenta-se que o conflito da criana em sua relao com seus pais, a
tenso e a ambigidade que ela experimenta entre a dependncia e a resistncia,
o espao no qual um sentido de 'reforo de poder' pode ser gerado (Mahoney
e Yngvesson, 1 992). A resistncia no nvel do inconsciente no produto da
auto-reflexo, mas da contradio entre desejo e proibio, significando que 'o
retomo do reprimido sempre tem probabilidade de voltar a ocorrer' (Game, 1 99 1 ,
p . 48). O ressentimento dos indivduos ao serem forados, pelo contexto social
e pelo conhecimento do que 'apropriado' ou esperado pelas convenes
sociais, a terem um comportamento que conflitua com seu estado emocional, ou
que sentem como 'no-natural', o ponto no qual surge a resistncia s normas
correntes. atravs da tenso entre proibio e realizao do desejo, da ciso

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entre o eu lgico e consciente e os impulsos de culpa do insconsciente, que a

agncia criada:
Esta criao do inconsciente atravs da represso , assim, tambm o momen
to da individuao que permite a agncia autnoma, consciente, intencional,
nos termos de uma identificao estabelecida atravs da autoridade da maqui
naria social. Neste modelo revisado, a represso dos desejos to importante
para a formao da subjetividade como seu incitamento: um mecanismo
determinante daforma de expresso do material reprimido e de induo de sua
repetio (Donald, 1993, p. 50, grifo da autora).

Ainda que o racional, o eu lgico, possa conscientemente se conformar s

normas sociais e aos imperativos externos, o inconsciente leva o eu a explorar
novos modos de ser, para romper convenes e coerncias. Este nvel individu
al de resistncia pode ser transferido para atos coletivos e organizados de resis
tncia, se estes desejos e frustraes so reconhecidos como compartilhados,
ao invs de serem vistos como limitados experincia individual da pessoa ou
constituio psquica.
O desejo sexual fornece um exemplo. O corpo sexual construdo, de certa
forma, pelos discursos dominantes que procuram limitar algumas formas de
expresso ertica consideradas 'perversas' e promover e legitimar outras como
'normais'. Entretanto, a multiplicao de discursos sobre o corpo sexual tem
tambm estabelecido fontes de articulao das identidades sexuais e tem facili
tado a formao de grupos sociais por aqueles que tm sido categorizados como
'desviantes' e que se ressentem desta categorizao, demandando certos direi
tos e mudanas sociais. Assim 'o corpo sexuado deve ser entendido no so
mente como o alvo primrio das tcnicas de poder disciplinar, mas tambm como
o ponto onde tais tcnicas se frustam e se resiste a elas' (McNay, 1992, p. 39). No
nvel consciente, os indivduos freqentemente desenvolvem atividades que
so fortemente censuradas no campo social (tais como contato sexual com mem
bros do mesmo sexo), desobedecendo deliberadamente s normas aceitas. Tam
bm nos nveis consciente e inconsciente as pessoas podem ter prazer em ativi
dades e em fantasias sexuais 'desviantes' devido ao seu status de perversas.
Como argumentarei detalhadamente mais adiante, o uso de commodities outra
rea na qual o interjogo de represso, prazer e desejo exerce um papel vital,
inspirando ou motivando os indivduos, tanto para assumir quanto para desafi
ar a governamentalidade relacionada com a promoo da sade.
Alm deste argumento, certas prticas do eu no podem ser considera
das como conscientes nem inconscientes, mas simplesmente como formas no
subjetivas de comportar-se que so aculturadas nos indivduos como parte do
seu modo de vida, tais como os estilos de andar e dormir (Hunter, 1993, p. 1 28).
Muitos indivduos, por exemplo, escovam seus dentes todos os dias, geralmen
te com poucas reflexes sobre as razes pelas quais o fazem. A prtica se tomou

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um hbito, uma prtica do eu perpetuada no por exigncias externas ou motiva

es conscientes, mas por rotinas e rituais individuais no refletidos do cotidi
ano. A noo de habitus, tal como desenvolvida pelo socilogo francs Pierre
Bourdieu ( 1984), til para conceituar os modos pelos quais as escolhas do
indivduo e as formas de apresentao corporal so modeladas e impostas por
sua posio social. Bourdieu ( 1 990, p. 9-10) desenvolveu o conceito de habitus
para lidar com o paradoxo de que as pessoas podem agir de certa maneira,
visando a certos fins, sem estar conscientes destes fins, mas tambm sem estar
sendo determinadas por eles. Para Bourdieu o habitus descreve o mundo no
qual os indivduos vivem, incluindo seus hbitos cotidianos, seu ambiente de
trabalho, sua aparncia e seu senso de estilo. O habitus formado no interior
das condies estruturais nas quais as pessoas esto localizadas, particular
mente suas posies de classe e gnero. Ele reproduzido tanto nas esferas
privadas quanto nas pblicas: no sistema educacional, na famlia, no local de
trabalho, na mdia e na cultura das commodities*. Ele se expressa nos modos de
comportar-se, de vestir, de consumir, de gesticular, de falar, nos gostos e nas
preferncias, e nos modos pelos quais as pessoas percebem e constroem a
realidade. Por isso, grupos sociais se distinguem uns dos outros no somente
pela posse de meios materiais, mas pelos seus padres de consumo, pelas suas
formas corporais, pela sua conduta, postura e modo de expressar-se.
Estes modos de pensar sobre o poder, a subjetividade e as prticas corpo
rais reconhecem que h uma tenso entre uma viso do corpo e da subjetivida
de, pensados em sua constituio como processos discursivos, e aquela que v
a subjetividade e o projeto do eu como agenciais, o lugar onde ocorre a resistn
cia. Aceita-se que esta dialtica no possa ser completamente superada; os
sujeitos no so nem integralmente governados pelo discurso, nem inteiramen
te capazes de sair fora dele. Ao contrrio, h uma contnua luta em tomo do
significado; a governamentalidade tanto permite a construo da subjetividade
e do processo de corporificao quanto, de certa forma, age para constranger
tais processos. Esta abordagem conceitua o corpo humano 'como uma srie de
processos de vir a ser, mais do que um estado fixo de ser' (Grosz, 1994, p. 1 2), e
como um terreno de contestao. Entretanto, embora a importncia de um auto
controle consciente precise ser reconhecida para que se compreenda como as
pessoas conduzem e regulam seus corpos e como constroem formas de subjeti
vidade, as dimenses inconscientes e no-conscientes do comportamento tam
bm precisam ser consideradas. Poderia se dizer que se trata de um continuum
ao longo do qual a resistncia, ou a construo de alternativas, consciente,
indo de lutas de oposio radicais plenamente conscientes - tanto no nvel do

O Dicionrio Aurlio (1999) registra a palavra 'commodity' em ingls, incorporando

a, portanto, ao vocabulrio comum, com o sentido de 'mercadoria'. Optamos por
manter o termo em ingls, j que se trata de uma palavra de uso consagrado na literatura
que trata das articulaes entre corpo e consumo na contemporaneidade.

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grupo quanto do indviduo -, at o insconciente, no qual a resistncia ocorre

atravs de impulsos e desejos emocionais e no precisa necessariamente ser
reconhecida ou enunciada pelo sujeito como resistncia. preciso reconhecer
tambm uma dimenso no consciente das prticas do eu, nas quais comporta
mentos so impostos atravs do habitus e so executados automaticamante.

Discursos da promoo da sade na vida cotidiana

Como os captulos anteriores mostraram, a lgica da promoo da sade
direcionada para que os indivduos descubram seu verdadeiro estado de sade,
para que revelem sua posio moral e para que, de fato, modelem seus verdadei
ros eus por meio de estratgias de gerenciamento corporal. At que ponto os
discursos oficiais de manuteno da sade e de responsabilidade pessoal so
aceitos e assumidos pelos individuos na construo da subjetividade e nas
prticas da vida cotidiana? H evidncia, a partir de entrevistas em que as pes
soas falam acerca de seus conceitos e prticas de sade, de que os discursos
governamentais oficiais de promoo da sade so freqentemente incorpora
dos nas falas das pessoas de forma consciente. Saltonstall ( 1993), por exemplo,
entrevistou mulheres e homens americanos de classe mdia, com idades entre 35
e 55 anos. Ela descobriu que a sade era conceituada como uma realizao do
sujeito individual, uma criao consciente, o resultado de aes deliberadas
envolvendo o corpo. Tanto as mulheres quanto os homens referiram-se a tais
rotinas de manuteno do corpo, como evitar fumar, fazer a dieta certa e abster
se de beber, como sendo essencias boa sade. A sade era rotineiramente
associada a ter um corpo "sarado", a ser esbelto e estar em forma. Como um dos
homens entrevistado comentou: 'sade para mim a comida que voc come, o
modo como voc se conduz, as roupas que voc veste, a sua altura, a gordura
corporal, a tonicidade da pele ou se voc est doente. Penso que se voc se
cuida, fazendo ginstica, comendo direito... se tomar mais forte e saudvel' (1993,
p. 8).
Estas formas de entender a sade esto bastante disseminadas. Os primei
ros estudos de Crawford ( 1984), envolvendo pessoas que vivem numa rea de
Chicago, e estudos mais recentes com pessoas que vivem em uma rea da Esc
cia (McInnes and Milburn, 1 994) e em Sidney (Lupton, 1994), obtiveram respos
tas semelhantes em relao aos conceitos de sade que giravam em tomo da
noo de sade como auto-controle, incluindo conceitos de auto-disciplina,
auto-negao e fora de vontade. A sade foi ento representada como uma
meta a ser atingida por aes intencionais, envolvendo restries, perseverana
e um comprometimento de tempo e de energia. A sade o que fazemos, bem
como a condio em que nos encontramos. Como foi dito por um dos entrevis
tados de Crawford: 'Eu fao exerccio. No fumo. No como muita carne verme-

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lha. No tenho muito colesterol. Tomo vitaminas. Vou ao mdico todos os anos.
Penso que estou sadavel... Tento fazer todas essas coisas. Assim, acho que
sou saudvel' ( 1984, p. 66-7). O julgamento dos outros e a auto-censura so
temas recorrentes nessas entrevistas, refletindo uma moralizao geral na busca
da sade similar quele da tica do trabalho. A obesidade ento vista como um
sinal tangvel de falta de controle, impulsividade, auto-indulgncia, enquanto
que o corpo magro um testemunho do poder da auto-disciplina, 'um exemplo
do domnio da mente sobre o corpo e de um virtuoso sacrifcio ( 1984, p. 70).
Quando as pessoas adoecem, elas freqentemente explicam seu infortnio,
usando os discursos dominantes da promoo da sade. Johnson ( 1 99 1 ) entre
vistou americanos que haviam tido um ou mais ataques cardacos. Ela descobriu
que as tentativas dos respondentes de atribuir sentido experincia estavam
fortemente relacionadas noo de que somos responsveis pela doena card
aca. Os respondentes escrutinavam seu estilo de vida na busca das razes pelas
quais ficaram doentes. Alguns examinaram seus estilos de vida no-saudveis,
caracterizados por alto estresse ou sobrepeso, e decidiram que eram culpados,
que 'eles receberam o que mereciam' ou 'eu acho que algum quase poderia
dizer que eu pedi por isso' como expressaram dois dos respondentes ( 1 99 1 , p.
32). Esses entrevistados sentiam remorso pelos seus 'erros' e estavam envergo
nhados de sua doena, cuja natureza to abertamente proclamava suas falhas.
Outros achavam difcil racionalizar seus problemas cardacos, dado que eles
haviam vivido vidas 'modelares' , de acordo com o rationale da educao para
a sade, e alguns se sentiam 'fraudados' porque haviam seguido as regras, mas
ainda assim permaneceram vulnerveis doena cardaca, ao contrrio das in
formaes relacionadas com a promoo da sade. Como um indivduo disse
'eu fiquei muito zangado porque fiz todas as coisas certas. Pensei: 'subo e
deso oito andares, nado todos os dias, ando sempre que posso". Fiz tudo
certo. Controlei minha dieta feito louco' . Outro observou, 'pensei que eu no
poderia ter um ataque cardaco e agora sei que ele hereditrio [sic] em nossa
famlia. Mas no fumo... Tenho feito dieta regularmente [sic] e no bebo muito.
Sou muito ativo ... Os ataques cardacos no deveriam me atingir. Sou to jovem.
No fumo e sou muito saudvel' . (Johnson, 199 1 , p. 3 1 , grifas do autor).
Tais comentrios demonstram em que medida as pessoas tm usado os
discursos da promoo da sade para atribuir sentido s suas doenas e s dos
outros, emitindo julgamentos morais sobre a doena. Demonstram tambm a
desiluso por terem aceito o discurso da 'vida saudvel' da promoo da sade,
tendo feito o mximo para se ajustar aos conselhos e ainda assim encontrarem
se 'desprotegidas' apesar de suas prudentes modificaes de comportamento.
Mesmo quando as pessoas sabiam que a doena estava fortemente associada a
fatores genticos, como no comentrio citado acima, achavam difcil aceitar a
validade de tal explicao por causa da predominncia do discurso da 'vida
saudvel' .

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Na Inglaterra, nos Estados Unidos e na Austrlia, a promoo da sade

um movimento de classe mdia dominado por mulheres de descendncia ingle
sa. Embora seus apelos racionalidade, ao auto-controle possam encontrar
ressonncia em outros que tm um background cultural e scio-econmico
semelhante, diferentes grupos sociais recebem e interpretam os discursos da
promoo da sade de diferentes modos. Membros de grupos economicamente
menos privilegiados, ou em diferentes estgios do ciclo de vida, no comparti
lham necessariamente tais sentidos e, com freqncia, procuram opor-se a eles
ativamente. As pessoas podem tambm enunciar discursos e estratgias
conflitantes, que tanto sustentam as regras da sade pblica quanto as contes
tam. Pesquisas de grande alcance tm lanado luz sobre a interao entre conhe
cimentos relativos sade e a comportamentos no contexto da vida cotidiana
das pessoas. As descobertas de tais estudos sugerem que as pessoas esto
bastante conscientes do papel poltico dos discursos institucionais sobre ma
nuteno da sade e so capazes de fazer a distino entre as demandas prove
nientes de exigncias institucionais e da sua aplicao sua vida privada. Isso
ocorreu quando os entrevistadores foram capazes de ir alm das consideraes
'pblicas' sobre a sade das pessoas - que se conformam ortodoxia oficial
voltada para a responsabilidade dos indivduos pela prpria sade - para abor
dar as suas consideraes 'privadas ' . Como um homem da classe trabalhadora,
entrevistado por Crawford ( 1 984, p. 34) afirmou: 'eu no quero ser forado por
nenhum tipo de preocupao pela sade que no esteja realmente baseada na
realidade dos fatos . . . Agora eles comeam a dizer que tudo causa cncer. O que
ento as pessoas devem fazer? Eu apenas digo: para o inferno com isso. Se eu
estiver comendo alguma coisa, eu vou continuar comendo. ' Outro estudo com
dez faIll11ias inglesas, de diferentes status scio-econmicos (Calnan e Williams,
1 99 1 ) descobriu que, embora muitas pessoas expressassem a crena no elo entre
fumo e falta de sade, os entrevistados da classe trabalhadora fumavam e nega
vam que o hbito lhes fizesse mal, e embora reconhecessem que o exerccio
bom para a prpria sade tendiam a considerar os esforos deliberados para
fazer exerccios como irrelevantes em suas vidas.
Muitas pessoas parecem oscilar entre aceitar as ortodoxias da promoo da
sade como uma explicao para a m sade - 'o discurso pblico' - e rejeitar as
estratgias de culpar a vtima destes discursos, particularmente em relao aos
seus prprios estados de sade - 'o discurso privado' . A pesquisa de Backett
( 1 992) sobre o senso moral leigo sobre a sade das famlias de classe mdia
residentes em Edimburgo objetivava entender os modos pelos quais crenas
leigas sobre sade so construdas e implementadas na vida cotidiana, no con
texto domstico. Ela descobriu que seus entrevistados viam a obsesso pela
prpria sade tanto como um tabu quanto como franca arrogncia. Embora os
entrevistados, na primeira entrevista, tendessem a expressar vises socialmente
aceitveis em termos da manuteno de uma boa sade, de acordo com os

25

discursos mdicos e de sade pblica oficiais prevalentes, nas ltimas entrevis

tas eles estavam sendo mais inclinados a expressar as dificuldades prticas de
colocar tais ideologias em ao, no contexto da vida cotidiana. Backett conclui,
assim, que 'os comportamentos relevantes de sade so simplesmente um as
pecto quando se trata de priorizar e tomar decises sobre a alocao do tempo
na vida diria' (1 992, p. 267). Outros estudos tm revelado uma abordagem
paradoxal das pessoas em relao s estratgias de promoo da sade, tanto
aceitando as ortodoxias quanto as rejeitando por acharem que so difceis de
aplicar na vida real (MacInnes e Milbum, 1994; Lupton, 1 994d).
A noo fatalistca de que o estado da sade se deve especialmente a uma
'questo de sorte' tende a ser mais freqentemente expressa pelos membros da
classe trabalhadora do que pelos membros da classe mdia, e mais pelos grupos
de pessoas mais idosas do que pelos mais jovens (Pill e Stott, 1992; Lewis et all,
1989; Calnan e Williams, 1991). Esta avaliao est baseada nas experincias das
pessoas relativas promoo da sade, e reconhece que a formao familiar da
pessoa, a sua constituio individual e as circunstncias de vida so fatores
importantes para o estado de sade e para a durao da expectativa de vida de
algum. Uma pesquisa que investigou, por exemplo, as crenas sobre a doena
coronariana manifestadas por pessoas que vivem no Pas de Gales (Davison et
all ; 1 992), descobriu que os entrevistados tinham um conhecimento detalhado e
acurado dos fatores de risco das doenas coronrias, de acordo com o que era
apresentado pelas agncias de promoo da sade e pela mdia de massa, mas
no seguiam necessariamente essas normas/diretrizes em suas prprias vidas.
Davison et aI. argumentam que as pessoas desenvolvem uma resposta a tais
informaes, que eles chamam de 'epidemiologia leiga' , que inclui 'a observa
o rotineira de casos de doena e de morte nas redes pessoais de trabalho e no
espao pblico' ( 1 992, p. 678). Seus entrevistados reconheceram que h limita
es para se alcanar a boa sade, as quais se encontram para alm do controle
individual, incluindo caractersticas hereditrias, caractersticas pessoais, sa
de relativa e acesso a recursos, ocupao, redes sociais e de apoio, clima, peri
gos naturais, contaminao ambiental e a natureza meramente aleatria da sorte
ou o destino de cada um ( 1 992, p. 679).
Somando-se s diferenas de classe social que influenciam os modos pelos
quais as pessoas respondem aos discursos da promoo da sade, ocorre tam
bm uma diferena de gnero. Embora as mulheres tendam a expressar maior
preocupao acerca da sua sade e com a boa forma e o peso, os homens
parecem ter uma viso mais instrumental de seus corpos e da sua sade, perce
bendo o comportamento de manuteno da sade como o que lhes permite
participar ativamente no trabalho ou na atividade de lazer mais do que na melhoria
de sua aparncia (Morgan, 1 993; Saltonsall, 1993). O corpo masculino menos
visvel nas representaes culturais; uma maior ateno dada s questes da
sade da mulher, mais do que sade dos homens e, na literatura sociolgica, h

26

mais escritos e crticas acerca do processo de corporificao feminino do que do

masculino. Em muitos aspectos, os homens tendem a negar este processo de
corporificao, exceto em relao ao esporte ou a outras destrezas ou aes
fsicas. O corpo masculino com problemas, doente, passivo culturalmente sub
representado (Morgan, 1 993). De fato, nas culturas anglo-clticas, expressar
procupao acerca da sade de algum freqentemente considerado 'no
masculino'. Em entrevistas com homens escoceses, predominantemente de classe
mdia, Watson ( 1993) descobriu que embora estes, nas entrevistas, recorressem
a discursos moralistas a respeito de ' vagabundos' e ' manacos por TV' (couch
potatoes3); os entrevistados desdenhavam completamente os outros homens
que mostravam interesse por dietas ou que se preocupavam muito com sua
prpria aparncia. Em vez de eles prprios colocarem em ao as regras de
promoo da sade, estavam mais predispostos a assumir uma atitude de que se
no havia algo 'errado' (com os sintomas bvios de doena ou enfermidade)
no havia a necessidade de se preocupar com o corpo. Para os homens jovens,
assumir deliberadamente riscos em relao sade pode ser valorizado como
um meio de expressar rebeldia contra a autoridade dos pais e de outros, de
demonstrar independncia e estar passando da infncia para a idade adulta, e de
expressar claramente masculinidade (Willis, 1990, p. 100-2).
Tais estudos tm mostrado que os discursos da sade como controle e da
sade como liberao existem em tenso um com o outro e so ambos evidentes
nas explicaes das pessoas acerca da manuteno da sade. A sade concei
tuada tanto como realizao individual quanto como uma questo de sorte.
prudente ter bons hbitos para se manter uma boa sade, mas a obsesso exces
siva que chega ao ponto de negar os prprios prazeres da vida considerada
no-saudvel. Crawford ( 1 984) descobriu que a nfase na liberao era particu
larmente evidente nos discursos das pessoas entrevistadas da classe trabalha
dora, que expressavam menos controle sobre as suas situaes de vida. Para
estes indivduos, a sade alcanada pelo relaxamento do controle, escapando
da disciplina do trabalho e das preocupaes com a vida cotidiana (vej a tam
bm, Herzlich e Pierret, 1987, p. 232-3). O discurso da liberao apia-se na lgica
da liberdade e da satisfao do desejo. Esse discurso resiste quelas regras da
promoo da sade que valorizam a disciplina, conceituando a sade como um
resultado do prazer, como um alvio do stress e da tenso emocional. O corpo
grotesco - gordo, bbado, bulmico, empanturrado at o pescoo com grande
quantidade de comidas gordurosas, fumando qual chamin e fornicando - tor
na-se um lugar de prazer e de auto-indulgncia e, atravs dos prazeres do consu
mo, resiste e rejeita as normas sociais dominantes (Morgan, 1 993, p. 82-3).
H ainda um paradoxo implcito no dualismo do controle e da liberao: a
disciplina intensifica o desejo, ao neg-lo; sua intensificao pode, por outro
lado, lev-lo a um maior controle (Crawford, 1984, p. 10 1 ). Este paradoxo emerge
da dialtica do capitalismo, no qual a auto-disciplina requerida para produzir

27

commodities, mas o consumo destas commodities depende da satisfao do

desejo, ainda que por caminhos cuidadosamente manipulados. Tal como no
anncio para um clube de sade de Chicago: 'ns vamos deix-lo em forma e
depois mim-lo' 4 (citado em Crawford 1974, p. 93). A promoo da sade coexis
te com a cultura das commodities em uma relao simbitica e de suporte mtuo.
O desejo e a auto-indulgncia so incitados em um frum e contidos persuasiva
mente no seguinte, induzindo a uma busca de compensao por auto-indulgn
cia seguida por uma necessidade de exercer controle. Assim os indivduos esto
colocados em uma 'dupla sujeio' na qual eles se movem entre o consumo e o
asceticismo, entre o princpio da performance e o 'deixar-se levar' (Bordo, 1 990,
p. 97). Neste contexto, as exigncias em relao sade so assumidas em
alguns momentos e rejeitadas em outros em um contnuo ciclo de controle e
liberao.

Condicionamento fsico, esporte e exerccio

Com esta nfase no estilo de vida, muitos dos princpios da promoo da
sade so dirigidos regulao das atividades de consumo. No discurso da
promoo da sade, o estilo de vida patologizado como uma fonte de m
sade, com um conjunto particular de comportamentos especficos e discretos
sendo identificados como 'de risco' , incluindo o uso de tabaco e lcool, o peso,
a dieta, os padres de exerccio, o manejo de estresse, o comportamento ao
dirigir, a atividade sexual, os padres de sono e de uso de medicamentos (Coreil
et aI., 1 985, p. 428). Entre as questes que permanecem sem respostas esto: Por
que as pessoas escolhem certos comportamentos e atividades ao invs de ou
tras? O que estas escolhas significam para os indivduos, em termos da constru
o da subjetividade? Onde as prticas de manuteno da sade se encaixam no
contexto da vida cotidiana? Dentro dos limites da cultura das commodities, o
estilo de vida tem outro significado ainda mais positivo, conotando 'individua
lidade, auto-expresso e auto-conscincia de estilo' (Featherstone, 1991b, p.
83). O estilo de vida assim concebido como um projeto esttico do eu, um
recurso central para a construo da subjetividade (Wearing e Wearing, 1 992;
Vea1, 1993).
Nesta perspectiva, a participao em atividades esportivas ou exerccios
est largamente associada construo da subjetividade. Os termos 'condicio
namento fsico' e 'sade' tm, comumente, se tomado sinnimos no discurso
cotidiano, especialmente para os membros da classe mdia. As atividades de
condicionamento fsico representam a tentativa dos indivduos de encontrar os
seus 'verdadeiros eus' , para expor 'a boa forma' e a baixa gordura individual
oculta sob as camadas de msculos, para pr em consonncia mente e corpo,
para enfrentar com sucesso a natureza aparentemente catica da vida no final do

28

sculo XX, atravs do controle do corpo: 'por meio de aes vitais, racionais e
auto-dirigidas, o adepto da boa forma luta para construir uma biografia integral
numa poca em que os papis e a moralidade coletiva esto se transformando
insconsistente e rapidamente' (Glassner, 1 989, p. 1 83). Assim, para alguns in
divduos as exigncias da sade pblica e da promoo da sade quanto ao
exerccio e ao gerenciamento do corpo oferecem diretrizes para a auto-transfor
mao, modos de lidar com as presses externas e internas, um canal para a
agncia e a auto-expresso.
Exercitar-se regularmente, especialmente se isto envolve atividades fsicas
que no se configuram como jogo e que no esto associadas com o prazer (tais
como os esportes de raquete ou os esportes coletivos) mas cuja finalidade a
manuteno do corpo (por exemplo, ojogging e o exercitar-se em academias),
atua como um marcador da capacidade de um indivduo para a auto-regulao.
Este conceito de exerccio est fortemente atrelado ao conceito de sade como
uma 'criao' ou como uma realizao do eu. Est tambm relacionado a noes
contemporneas mais amplas de corpo 'ideal' como aquele que controlado
firmemente, contido no espao, destitudo de excesso de gordura ou de mscu
los flcidos. Tanto no discurso da promoo da sade quanto no da cultura das
commodities, os corpos so rotineiramente segmentados em 'reas-problema'
que requerem ateno extra, ora por serem excessivamente grandes, ora por no
serem suficientemente definidos e tonificados: as coxas, as ndegas, os peito
rais, os bceps. Esta segmentao atinge sua apoteose no body-building, onde
exerccios e mquinas especiais so projetadas para 'trabalhar' reas distintas
do corpo. Como uma mulher adepta destes exerccios comentou: 'eu acho que as
panturrilhas so uma parte exageradamente sexy do corpo. Consegui aumentar
muito o tamanho delas ano passado. Adoro fazer exerccios com as panturrilhas
e v-las crescer. Eu adoro trein-las e eu adoro v-las crescer' (citado em Mansfield
e McGinn, 1993, 54).
Essas noes de esporte como outro tipo de trabalho, como um meio de
exibir a fora de carter pessoal de algum, auto-contido e dedicado a uma causa
comum, o corpo como um signo externo de uma posio moral interna, tm sido
evidentes tanto na literatura mdica como na popular desde o final do sc. XIX
(Armstrong, 1983; Mrozek, 1 989, p. 19). Como descrevi no captulo 1 , ao longo
do sculo passado e at a metade deste surgiu uma forte classe governamental
e uma estrutura baseada no gnero que definiu o tipo de atividades esportivas
consideradas apropriadas aos diferentes grupos sociais. No obstante, as exi
gncias associadas ao tipo ideal de homem esportivo tm sido amplamente
contestadas pelos membros da classe trabalhadora. Hargreaves ( 1 987, p. 147)
afirma que, mesmo quando as classes mdias britnicas do sc. XIX tentaram
instilar auto-disciplina e ascetismo nos homens da classe trabalhadora, encora
jando-os a se engajar nos esportes organizados, esses ltimos preferiam passa
tempos que fossem mais voltados para o entretenimento, tais como a bebida e

29

os jogos de apostas. Para as classes trabalhadoras, o 'homem esportivo' era um

indivduo com os ps fincados na terra, socivel, que gostava de beber e fumar
e de uma boa diverso' . Os esportes que requerem boa coordenao de tempo e
de reflexos (mo-olho) e que acontecem em ambientes em que os indivduos
podem fumar, beber e encontrar amigos, tais como a sinuca, a piscina e os
dardos permanecem mais populares entre a classe trabalhadora do que entre a
classe mdia (1 977, p. 1 53). Em sua explicao do habitus, Bourdieu categoriza o
conceito de corpo da classe trabalhadora contempornea como sendo instru
mental, demonstrado pela escolhas de esportes dos membros daquele grupo
que freqentemente envolvem dor, sofrimento e um sentido de aposta com o
corpo, tal como o box, andar de moto, pular de paraquedas e o rugby. Ele argu
menta, por contraste, que as classes privilegiadas tratam o corpo como 'um fim
em si mesmo' fixando-se em seu estado de sade, em sua esttica, e engajando
se em cerimnias que so 'uma exaltao asctica da sobriedade e do rigor da
dieta' (Bourdieu, 1 993, p. 354). Os corpos inseridos neste habitus esto cons
tantemente se auto-vigiando e vigiando os outros, checando salincias, gordu
ras, perda de tnus. Eles se olham ao espelho, lanam olhares discretos nos
espaos pblicos, os parceiros lembram uns aos outros que esto 'ficando
muito gordos' e que devem se conter.
As oposies binrias saudvel/doente, masculino/feminino, real/artificial,
moral/venal, ativo/passivo, para citar apenas algumas, so muito evidentes nos
discursos do exerccio e do condicionamento fsico. Embora Glassner ( 1 989)
argumente que tanto os homens quanto as mulheres sejam exortados ao exerc
cio igualmente, Mansfield e McGinn ( 1 993) tm mostrado, por exemplo, que a
presena de msculos grandes nos corpos das mulheres no considerada
atrativa nem feminina, mesmo no mundo do body-building, e que, alm disso, as
mulheres so ativamente dissuadidas no sentido de no se tomarem corpulen
tas, assim como os homens so encorajados a aumentarem seu tecido muscular.
Para Bordo ( 1 990), a ansiedade acerca do corpo no-controlado expressa sim
bolicamente em produtos da mdia tais como nos filmes de horror A mosca e
Afien, em que figuras de pesadelo combinam caractersticas de monstros e
humanos. Este conceito, do corpo incontido como monstruoso, tambm apare
ce nas descries das mulheres acerca de seus corpos, nas quais elas expressam
emoes de descontentamento em relao sua incapacidade de conter os
msculos: uma mulher, por exemplo, comentou: 'meus peitos, meu estmago
eles so terrivelmente protuberantes, impactantes, salientes. Meu corpo pode
voltar-se contra mim a qualquer momento. uma massa de msculos fora de
controle' ( 1990, p. 89). Bordo argumenta que 'a construo do corpo como um
aliengena pronto para atacar, ameaando transformar-se em uma coisa feia a
expor as suas salincias uma imagem cultural comum', ao menos para as mu
lheres (1990, p. 89-90).
O movimento das mulheres em busca do condicionamento fsico um mero
exemplo do modo pelo qual os corpos das mulheres so subjugados pelos

30

discursos dominantes, alimentando a narcsica 'tirania da esbelteza', ou trata-se

de uma expresso das necessidades das mulheres de resistir aos discursos
estereotipados que representam os seus corpos como fracos e submissos
(Crawford, 1 984, p. 95-6)? A escolha em assumir os discursos da esbelteza e da
boa forma pode significar para algumas mulheres sua participao nas qualida
des valorizadas pela sociedade ocidental - despreocupao, auto-conteno,
auto-controle, a mente subjugando a matria - que tm sido tradicionalmente
consideradas mais do domnio da masculinidade do que da feminilidade (Bordo,
1 990, p. 105; Willis, 1 99 1 ). Redican e Hadley (1988) encontraram em suas entre
vistas com mulheres que trabalhavam fora e que eram freqentadoras regulares
de uma academia, em uma cidade grande da Inglaterra, que a motivao para
iniciar e para continuar tais exerccios estava mais fortemente relacionada a
sentimentos positivos de auto-controle e manuteno externa do corpo do que
ao alcance de uma boa sade. As mulheres tinham investido em uma coleo de
roupas modernas para ginstica e estavam preocupadas com a forma e a deteri
orao fsica de seus corpos. Elas viam a academia como um lugar para mostrar
publicamente a sua boa forma, para aliviar o estresse do dia de trabalho e para
experimentar a emoo do sucesso alcanado com o exerccio. Entretanto, ex
pressavam tambm culpa por sua preguia ao no se comprometerem com exer
ccios regulares. As entrevistadas viam o nvel de seu condicionamento fsico e
sua participao nas atividades como smbolo do alcance de uma meta, e viam
se numa hierarquia de boa forma na qual aspiravam ascender. A participao
nos exerccios era, deste modo, tanto uma liberao em relao ao trabalho como
tambm assumia a estrutura de um trabalho. A freqncia academia para as
mulheres era tambm uma fonte de apoio social, na medida em que se tornavam
amigas das demais freqentadoras e dos funcionrios.
A constelao de significados em torno de tais atividades sugere que as
pessoas se exercitam porque est na moda, porque virtuoso e asctico, porque
representa auto-controle e auto-disciplina, mas tambm porque glamouroso e
sexy, envolvendo roupas de lycra caras e ajustadas ao corpo, tnis de alta
tecnologia (Bordo, 1990; Featherstone, 1991 a). Como comentou Hargreaves ( 1987,
p. 1 51): 'O que associa, em termos econmicos, a cultura do consumo cultura
dos esportes ... a preocupao partilhada com a constituio do corpo do
indivduo normal e a capacidade de ajustar significativamente o corpo'. Para
algumas mulheres, engajar-se nos exerccios pode representar seus desejos de
escapar s amarras do papel feminino, subvertendo a noo de corpo feminino
como fraco e dependente, enquanto para outras mulheres, e para a maioria dos
homens, a motivao principal obter o corpo atltico magro, duro e firme, to
prezado como sexualmente atrativo pela cultura do consumo (Hargreaves, 1987;
Bordo, 1 990; Willis, 1 99 1 ; Saltonstall, 1 993). Para as pessoas de ambos os sexos
que esto se aproximando da meia-idade, os exerccios podem significar uma
tentativa de manter a juventude e o encanto em uma cultura que v o passar do
tempo ou o sobrepeso corporal como fisicamente repulsivos (Featherstone e

31

Hepworth, 199 1 ; Mellencamp, 1 992). Em todos estes casos, os exerccios ofere

cem uma oportunidade de remodelar a musculatura de algum, seja para diminuir
a flacidez e desfazer-se da gordura indesejada, ou para cobrir-se de msculos.
Quando estes significados culturais so examinados, o desejo de "boa sade"
toma-se um componente menos significativo nas razes pelas quais as pessoas
se engajam nos regimes de exerccios, sendo substitudo por preocupaes
engendradas por poderosas ideologias de moralidade, asceticismo, auto-disci
plina e controle que subjazem aos padres de consumo em uma cultura
direcionada para a auto-promoo e a 'boa aparncia' (Wernick, 1 9 9 1 ;
Featherstone, 199 1 a). Noes de 'sade' so reinterpretadas, particularmente
na cultura das commodities da classe mdia, passando a relacionar-se com a
atratividade e a manuteno do corpo; como um indivduo entrevistado por
Saltonstall comentou: 'bem, muito fcil.Eu apenas olho para eles, e se eles no
esto em forma, eu digo "quelas pessoas no so saudveis'" ( 1993, p. 1 1).
Enquanto estes conceitos de corpo idealizado esto claramente ligados
cultura de consumo, que representa corpos como commodities, e a discursos de
promoo da sade que valorizam o corpo controlado, outras instituies, tais
como os sistemas educacionais e militares, tm estado integralmente voltados
para a construo do corpo 'saudvel' e 'ajustado' Como discuti no captulo 1 ,
desde o sc. XIX, o sistema educacional tem sido o lugar principal no qual
discursos dominantes relacionados ao esporte e ao exerccio fsico tm sido
produzidos e reproduzidos. No final do sc. XX, a educao para a sade e os
programas de desenvolvimento fsico nas escolas continuam como foruns para
a reproduo das ideologias e dos discursos dominantes em relao s condu
tas corporais adequadas. H vrias ideologias dominantes circulando na educa
o fsica escolar contempornea: o individualismo, ou a nfase nos valores que
sustentam o empreedimento individual nas competies; a 'mania de sade' e a
valorizao do condicionamento fsico como instrumento que leva boa sade,
e a noo de que a boa sade resulta de um controle cuidadoso; a racionalidade
tecnocrtica, com nfase na eficincia, no controle do tempo e a noo do corpo
humano como uma mquina, e da educao fsica como uma 'cincia' projetada
por ' experts' que meramente implementada por professores; e o mesomorfismo,
ou o privilegiamento do corpo ajustado, delgado e musculoso ao invs do corpo
magro e arredondado (Kirk e Colquhoun, 1989; Tinning, 1990).
Hargreaves ( 1986, p. 162) v a educao fsica como excessivamente
direcionada cooperao, ao auto-controle e administrao do corpo, simbo
lizando a responsabilidade individual pela manuteno de uma ordem social
harmoniosa. O mesmo autor ( 1986, p. 164), alm disso, aponta que termos tais
como 'preparao para a sociedade', 'conhecimento do que certo e o que
errado' e 'a integrao dos excludos' so freqentemente usados no discurso
da educao fsica, assim como o potencial do exerccio usado para maximizar
qualidades tais como 'iniciativa', 'criatividade', 'competncia', 'disciplina', 'le-

32

aldade' e 'cooperao'. Estruturas e processos sociais so minimizados por tal

discurso com sua nfase no empreendimento individual e na integrao social:
'O ponto no qual o discurso atinge a estrutura social, em termos de um
"comunitarismo" penetrante, por meio do qual a escola e seus alunos so repre
sentados como componentes uma entidade vaga e indefinida - "a comunida
de"'( 1 986, p. 1 65). No contexto da escolarizao, os professores percebem-se
fazendo a coisa certa em relao aos seus alunos ao encoraj-los a alcanar seu
objetivo de um corpo saudvel, ao mesmo tempo que lhes permitem ter sucesso
tanto fsico quanto social. Como a se sugere, a noo de corpo ideal no se
conforma simplesmente determinao das exigncias relacionadas produo
de uma fora de trabalho ajustada. Sua racionalidade muito mais individualiza
da na medida em que valoriza a importncia de estar 'em forma' e 'saudvel'
como um projeto para si mesmo, para atingir aos objetivos individuais, antes
que aos do Estado.
Alm dos significados morais das atividades esportivas, preciso levar em
conta tambm as emoes que estas induzem tambm necessitam ser levadas
em conta. Os esportes e os jogos so excitantes: eles associam as emoes e as
paixes, incitam sentimentos de nacionalismo e comunidade (Mennell, 1 992, p.
1 4 1 ). A combinao de incerteza e qualidade dramtica, ritualstica e teatral das
atividades esportivas resulta num rico investimento de sentidos, o que dota os
esportes e os jogos de uma capacidade de desenvolver o corpo assim como de
reproduzir as ideologias e discursos hegemnicos (Hargreaves, 1987, p. 1 42).
Desde a virada do sculos, a participao em atividades esportivas tem sido
vista como uma experincia intensa, unindo prazer sensual, auto-disciplina, auto
descoberta, auto-expresso e plenitude: 'o esporte era um divertimento, mas
tambm uma obrigao - um paradoxo peculiar mas essencial que no diferen
te daquele que ocorre na converso religiosa' (Mrozek, 1989, p. 42-3). Nas soci
edades ocidentais altamante reguladas, nas quais se espera a conteno pblica
de emoes tais como dio, agresso e alegria sem limites, a participao em
atividades esportivas, tanto como competidor quanto como espectador, permite
a liberao espontnea de sentimentos. Assim, a representao do enfrentamento
esportivo profissional na cultura popular age como um equivalente discursivo
das guerras; comum o uso de termos militares agressivos tais como 'batalha',
'luta', 'conquista' e 'contendor' na cobertura das atividades esportivas. Em tais
atividades, argumenta Elias (citado por Mennell, 1992, p. 1 42): o 'perigo imagin
rio, o prazer e o medo mimticos, a tristeza e a alegria so produzidos e talvez
resolvidos num cenrio de passatempos. Diferentes estados de esprito so
evocados e talvez comparados, tais como tristeza e euforia, agitao e paz de
esprito'. A estimulao e a conseqente resoluo de tais emoes pelo cen
rio controlado da arena esportiva servem, por um curto perodo ao menos, para
tirar os participantes do mundo cotidiano da 'vida real' com seus riscos e peri
gos. Acima de tudo as atividades esportivas permitem aos participantes exibir

33

seus sentimentos em companhia de outros (algumas vezes milhares de outros)

de maneiras que so proibidas em outras arenas sociais, permitindo a manifesta
o coletiva da emoo (Mennell, 1992, p. 142-3).
Um estudo com base na evocao de lembranas individuais relacionadas
com o esporte demonstrou o elo entre as atividades esportivas, as relaes
sociais e as emoes. Healey ( 1 99 1 ) perguntou a 1 32 americanos qual era a
lembrana mais viva que tinham em relao ao esporte. Ele descobriu que a
maioria dos eventos relembrados ocorreram durante a infncia e adolescncia, e
muitos tinham uma alta ou moderada intensidade emocional, relacionada a sen
timentos como alegria, orgulho, excitao, embarao, frustao e humilhao. O
tema mais comum das lembranas relatadas era acerca de auto-descobertas po
sitivas, nas quais os indivduos relembravam um incidente no qual 'eram postos
prova' e ganhavam auto-confiana ou uma renovada confirmao de seus
prprios talentos. Outros temas comuns incluam a experincia de fortlecimen
to de laos sociais atravs do esporte (tais como jogos na vizinhana e na
infncia ou em times de esporte escolares), imagens de herosmo pessoal, onde
o protagonista ' salvou' o seu time, histrias sobre superao de obstculos
devido determinao e esprito guerreiro ou, inversamente, sobre falhas e
histrias sobre dor. Healey conclui que 'as pessoas livre e comumente associam
o esporte a suas relaes mais ntimas e aos momentos mais significativos de
suas vidas ' ( 1 99 1, p. 226-7). A participao em atividades esportivas , ento,
motivada por uma complexa associao de discursos, em que o imperativo da
sade apenas uma entre tantas consideraes.
Como esta pesquisa sugere, as prticas do eu privilegiadas pelos discursos
da sade pblica e da promoo da sade no precisam necessariamente ser
vistas como constrangedoras e opressivas. Considere o exemplo de um homem
jovem de classe mdia que tenha uma ocupao profissional bem paga e que
responda aos discursos dominantes do condicionamento fsico, sade e do
corpo transformado em commodity ao freqentar uma academia regularmente.
Ele pode muito bem pagar um tnis Nike muito caro e o conjunto de lycra que
veste para ir academia, assim como a sua mensalidade. Muitos aspectos de sua
experincia na academia so altamente prazerosos: deixar aquela mesa qual
ficava sentado, a oportunidade de realizar exerccios fsicos para liberar as ten
ses que seu trabalho impe, os prazeres fsicos de transpirar, de mover os
msculos, de exercitar-se no ritmo da msica danante, o aumento do ritmo
cardaco e do consumo de oxignio e a liberao de endorfinas que o leva a
sentir-se vivo e pleno de energia, o chuveiro quente depois de tudo, a noo de
ser parte de uma comunidade de atletas, o sentimento de um cansao fsico bem
merecido que facilita um sono profundo, quando ele vai para a cama. Embora ele
geralmente faa uma dieta com pouca gordura, por causa de sua frequncia
regular academia, permite-se pequenas indulgncias - uma cerveja ou duas, a
ocasional barra de chocolate -, que sabe que no provocaro sobrepeso en-

34

quanto fizer exerccios. Ele pode dizer tranqilamente para os amigos ou para os
colegas de trabalho, 'estou saindo para a academia', reforando ento sua auto
identidade como um homem jovem, saudvel, ativo e ajustado. Ele no se sente
embaraado quando est ocioso na praia vestido apenas com uma pequena
sunga, ou tirando suas roupas em frente a um parceiro sexual. De fato, tem prazer
ao mostrar seus bem definidos abdominais, bceps e quadrceps para outros e
mesmo permite-se uma ocasional parada em frente ao espelho de casa. Este
jovem homem no vtima, no oprimido por discursos dominantes; na verda
de, est altamente consciente deles e deleita-se com os discursos de auto-con
trole, asceticismo e esteticismo que constroem o significado de sua atividade
esportiva.
Pense nesse mesmo homem uma dcada depois. Ele compartilha sua casa
com uma parceira e talvez com crianas pequenas. Ele atingiu uma alta posio
em seu local de trabalho, mas com isso vem mais responsabilidade, reunies
almoo em que h comidas ricas em gordura e sees de bebida com clientes e
longas horas dispendidas em sua mesa durante a noite e nos finais de semana.
Ele no vai mais academia, simplesmente porque no tem mais tempo. Qual
quer tempo disponvel que tenha em grande parte dispendido em relaxar em
frente televiso com sua companheira e alguns drinques calmantes. De tempos
em tempos, ele se sente culpado e ansioso pela sua falta de tempo para praticar
exerccios. Ele sabe que deveria fazer exerccios aerbicos regulares para melho
rar sua condio cardiovascular, mas o mais importante a partir de sua perspec
tiva que ele perdeu seu tnus e volume muscular, e seu estmago, que era to
liso e do qual ele se orgulhava tanto, tomou-se flcido e a meia-idade est se
impondo. Todas as suas calas tomaram-se apertadas e sua parceira comeou a
fazer comentrios crticos sobre o seu desempenho amoroso e a apelid-lo de
rechonchudo. Ele secretamente se preocupa com que ela possa no ach-lo
mais atraente e que possa mesmo deix-lo por outro homem em melhor condio.
Evita olhar o seu corpo nu no espelho e no mais desfila pela praia. Ele ainda
a mesma 'pessoa', embora com um corpo fsico um tanto diferente, mas sua
subjetividade mudou. Os discursos da forma fisica, da boa sade, da auto
disciplina e do asceticismo que uma vez o fizeram se sentir atrativo e vivo, sob
controle, agora o constituem como preguioso, no atraente, um perdedor, fora
de controle.
Como este exemplo demonstra, a interao do discurso, das prticas do eu
e da subjetividade, no contexto da promoo da sade e de outros imperativos
governamentais, no estvel. Os modos pelos quais os discursos so assumi
dos e integrados auto-identidade so, pelo menos parcialmente, contingentes
no fluxo das posies que o indivduo exerce na fora de trabalho, no ciclo de
vida e na interao com instituies tais como a economia, a famlia e a escola.

35

o consumo de lcool e do tabaco: uma perspectiva simblica

Os discursos de promoo da sade representam tanto o consumo do cigar
ro quanto o do lcool como ' problemas' e 'atividades de risco' que precisam ser
combatidos em favor da sade pblica. Os indivduos e/ou grupos sociais que
so considerados como tendo 'problemas' com o lcool ou com o fumo tendem
a ser representados nos discursos de promoo da sade como fracos e facil
mente suscetveis a presses externas. Eles so retratados como incontrolveis
e carentes de um nvel mais elevado de racionalidade: portanto, como 'no
civilizados'. No caso dos grupos que continuam a fumar ou a beber lcool,
razes como a presso do grupo de iguais so frequentemente colocadas em
evidncia. O conceito de 'presso do grupo de iguais', comenta May ( 1993, p.
1 6 1 ) no contexto do consumo de lcool entre jovens, adota 'a noo de uma
racionalidade subdesenvolvida ou distorcida, incorporada a uma aparente falha
dos indivduos em tomar decises socialmente eficazes acerca de seus compor
tamentos vinculados bebida'. A 'presso do grupo de iguais' vista como
negativa, 'forando' as pessoas a fazerem coisas que no so boas para elas,
embora possa igualmente agir como um regulador de comportamentos. De fato,
fatores tais como o pertencimento a determinado grupo ocupacional tm-se
mostrado mais relevantes para o consumo de fumo e bebida do que a participa
o em grupos de iguais (Daykin, 1993, p. 96). Nos discursos de promoo da
sade, o uso de lcool e fumo tende, ento, a ser dissociado tanto de seu
contexto quanto de seus sentidos sociais. O problema visto como sendo mais
do indivduo do que do produto que ele consome.
A maior parte da literatura de promoo da sade tende a enfatizar os efeitos
negativos do lcool, concentrando-se no seu uso excessivo, sem reconhecer as
pesquisas que indicam que seu uso moderado parece ser benfico para a sade,
protegendo, por exemplo, contra doenas cardacas (McCormick, 1 994, p. 390).
De forma similar, existem vrias pesquisas epidemiolgicas que tm sugerido
que a nicotina dos cigarros pode proteger contra doenas tais como Parkinson,
Alzheimer, colites ulcerativas, artrites reumatides e alguns tipos de cncer. Tais
estudos tendem a no ser divulgados na literatura mdica e de sade pblica, e
os recursos financeiros para levar adiante seus achados geralmente no so
provenientes de instituies financiadoras nacionais, em funo d a
estigmatizao em tomo d o cigarro e d a obsesso contempornea com o s seus
efeitos sobre a sade (Mundell, 1 993).
O declnio do consumo do cigarro em alguns grupos sociais (especialmente
entre mulheres e homens mais velhos de classe mdia) nos pases ocidentais
tem levado alguns promotores de sade a acreditar que suas estratgias
direcionadas para o controle do tabaco foram bem sucedidas. Assim como o
aumento do consumo do cigarro que se seguiu Segunda Guerra Mundial
esteve intimamente ligado cultura popular (no somente propaganda, mas

36

tambm s representaes cinematogrficas e televisivas e s novelas popula

res), o declnio do fumo (ao menos entre a classe mdia) no pode ser explicado
simplesmente a partir dos esforos de promoo da sade, mas tambm por
movimentos concorrenciais dentro da cultura popular e da vida cotidiana. A
natureza simblica do lcool e do tabaco como commodities e instrumentos de
prazer e desejo essencial para que se compreenda por que as pessoas desistem
de fumar ou de beber excessivamente, ou continuam a participar destas ativida
des. As emoes - prazeres, medos, ansiedades e desejos - em torno do uso de
commodities tais como lcool e cigarros, em razo dos discursos de promoo
da sade que alertam contra estes, tm sido pouco exploradas nas pesquisas
sobre sade pblica. Do mesmo modo, tambm, o uso de tais commodities na
construo da subjetividade raramente levada em conta.
As commodities tm propriedades que as associam a certas maneiras de
viver, a certas personalidades, a certas classes sociais (Bourdieu, 1984). Os
rituais so usados para transferir sentidos dos bens para os indivduos por meio
de troca, posse, rituais de enfeitar-se e despir-se; cada um representando um
estgio diferente de um processo muito mais amplo e geral no qual os sentidos
so transferidos dos bens de consumo para o consumidor individual. (Douglas
e Isherwood, 1 978; McCracken, 1998, p. 84). Assim como as commodities tm
seus valores de uso bvios, elas possuem tambm qualidades de um valor mais
simblico, ao expressar o gosto e o estilos prprio daquele/a que as possui. Os
bens, ento, agem como um sistema de mensagens, indicando para ns mesmos
e para os outros o tipo de imagem em que gostaramos de nos encaixar. Como
indiquei no captulo 4, a propaganda uma parte importante do processo de
adio de sentidos aos produtos de consumo.
Uma reviso das pesquisas antropolgicas e sociolgicas revela dimen
ses importantes dos prazeres e necessidades satisfeitas pelo uso do lcool e
do cigarro. Ao contrrio dos promotores da sade, os antroplogos no vem
necessariamente o uso do lcool como um problema. E mais, na perspectiva
antropolgica, o uso do lcool tem sido visto como parte de celebraes, como
um ato social desempenhado em um contexto socialmente reconhecido, e como
problema somente para uma minoria de pessoas (Douglas, 1987, p. 3-4). Pesqui
sas interpretativas de cunho sociolgico e antropolgico revelaram que as bebi
das alcolicas funcionam como demarcao simblica das passagens do tempo
de trabalho para o de lazer; servem como marcadores de identidades pessoais e
de fronteiras de incluso e excluso; como meios para tornar o mundo inteligvel
e suportvel, e tendo tambm uma economia poltica de produo e distribuio
que afeta seu uso e significado (Douglas, 1987; Mars, 1987; Thornton, 1 987).
Moore ( 1992), por exemplo, argumentou que os escritos acadmicos sobre o
'problema' do lcool entre aborgenes tendem, freqentemente, a no levar em
considerao os sentidos scio-culturais e polticos do beber para tal grupo.
Boa parte da literatura psicolgica e psiquitrica sobre o alcoolismo aborgene

37

tende a representar os aborgenes como vtimas da 'desintegrao cultural' e

'desajustamento' , tomando como referncia uma noo idealizada de um nobre
passado das sociedades aborgenes. Moore afirma que, ao invs de entender a
bebida como um produto patolgico da anomia, ela deve ser analisada como
uma atividade carregada de sentidos sociais. Beber para os aborgenes pode ser
entendido como um ato de rebeldia contra a crescente interferncia branca e sua
decrescente autonomia, uma marca de produtividade pessoal, status social e
independncia, e tambm como uma forma de reciprocidade e de engajamento
na vida da comunidade. Ento, ao invs de no existirem regras em tomo da
bebida nos grupos aborgenes, existe uma rede delas que modelam o consumo
do lcool entre os aborgenes dentro de contextos sociais especficos. Beber
para os aborgenes no simplesmente patolgico ou destrutivo, mas tem tam
bm aspectos benficos, assim como para outros grupos. De fato, o ato aborge
ne de beber pode ser visto como um 'ato essencialmente poltico' (Moore, 1 992,
p. 187); um conceito que desafia as tentativas individuais de preveno. Ironica
mente, as tentativas das autoridades no-aborgenes de modificar os hbitos de
beber so, ento, interpretados como ainda mais intervencionistas e impositivas.
Imposies estas que so contestadas com a continuao do consumo de lcool.
Gusfield ( 1987 p. 79), em uma discusso sobre o lcool como marcador de
tempo, observa que 'o lcool aparece na sociedade americana profundamente
associado mudana de estado de esprito. Esta uma mudana que contrasta
com o srio cotidiano do mundo do trabalho' . O lcool age como uma proteo
para momentos embaraosos, lapsos de responsabilidade, gafes e atos inade
quados. Significa festividade e alegria e age no sentido de dissolver hierarquias
sociais, permitindo a expresso de subjetividades alternativas. um ritual de
celebrao do final de um dia ou semana de trabalho, e envolve relaes de
economia moral em termos de pagamentos de rodadas ( 1 987, p. 79-8 1). Dom
(1 983) realizou um detalhado estudo sobre comportamentos relacionados com a
bebida entre jovens da Inglaterra, focalizando as sub-culturas. Descobriu que o
modo como ocorriam as prticas de beber na 'cultura dos pubs ', incluindo o
pagamento de rodadas, era uma parte importante da cultura masculina e juvenil
da classe trabalhadora. Pagar rodadas demonstra, simbolicamente, a indepen
dncia econmica e a igualdade dos indivduos, e os habilita para a troca pblica
e recproca, servindo como contribuio para a coeso do grupo. Em tal
subcultura, as atividades de promoo da sade caracterizadas por alertas
amedrontadores e direcionadas para comportamentos 'racionais' tm pouco
efeito, simplesmente porque as prticas sociais da cultura pub so importantes
para estabelecer o sentido de identidade pessoal e grupal de tais jovens e ser
vem para isolar estes indivduos, subprivilegiados, das imposies culturais
externas, das quais as atividades de promoo de sade fazem parte.
De forma similar, o estudo de Willis (1990, p. 100-1) sobre homens e mulheres
jovens mostrou que beber em pubs era uma atividade central de lazer, especial-

38

mente para os jovens brancos. Eles iam ao pub para escapar do tdio, das
restries da famlia, para estar com outros em um ambiente social e de convi
vncia voltado para o lazer e para a informalidade. Willis comenta que o consu
mo de lcool serve para relaxar o sujeito, para faz-lo distanciar-se do mundo real
em um ambiente pacfico e caloroso. Para muitos homens jovens, entrar no pub
representa uma promessa de aventuras, uma suspenso do cotidiano e do mun
dano. As rodadas e bebedeiras tomam-se atividades de competio, um modo
de reforar a solidariedade e exibir 'masculinidade' . A bebedeira, e o estar no
pub por si s, oferecem uma oportunidade de incerteza e uma prazeirosa sensa
o de perigo, uma atmosfera em que qualquer coisa pode acontecer: 'os efeitos
fisiolgicos do lcool so interpretados como falta de controle - uma libertao
existencial do eu atravs de uma incerteza que parece ser "nova" ou "diferente"
a todo o momento. Abre o caminho para a aventura' (Willis, 1990, p. 102). Para as
jovens, os significados do consumo de lcool so um pouco diferentes. Beber
no significa competio; um excesso de bebida tem conotaes negativas com
o perigo de potenciais ataques e o risco de aparentar ser sexualmente muito
disponvel. lcool significa incerteza tambm para as mulheres, mas esta incer
teza temida mais do que bem-vinda (1990, p. 102).
As pesquisas rotineiramente apresentam resultados nos quais as pessoas
esto altamente conscientes quanto s mensagens de promoo da sade e
quanto s notcias da mdia sobre os efeitos que tais comportamentos como o
consumo excessivo de lcool e tabaco tm sobre a sade. Por exemplo, homens
escoceses de meia-idade, entrevistados quanto a seu hbito de fumar, expressa
ram sentimentos de embarao, de vergonha, de serem prias sociais, de demons
trarem falta de auto-disciplina. Como um homem comentou: 'hoje em dia fumar
um sinal de fraqueza, de m sade' (Mullen, 1987: 240; ver tambm Crawford,
1 984, p. 69). Entretanto, eles argumentaram tambm que o fumo lhes dava muito
prazer, dava-lhes 'alguma coisa para fazer com as mos' , livrando-os do tdio,
ajudando-os a relaxar. O fumo uma maneira de lidar com emoes negativas,
mas tambm um incitamento de tais emoes em um contexto de crescente con
denao do fumo e do fumante. Fumar um modo de lidar com um ambiente de
trabalho estressante, ou com o desemprego; uma maneira de dar a si mesmo uma
recompensa: ' como dar um tapinhanas minhas prprias costas' (Mullen, 1992, p. 83).
Para muitas mulheres pobres ou da classe trabalhadora, parece que a combi
nao de privaes materiais e o fato de atuarem nos cuidados primrios de
crianas pequenas encoraja a necessidade de fumar. Em trs diferentes estudos
com mulheres britncias de classes desprivilegiadas, que cuidavam de crianas
com pouco apoio social (Graham, 1987; Oakley, 1989; Calnan and Williams, 199 1 ),
elas falaram do prazer que sentiam em poder sentar-se com um cigarro e algumas
vezes com uma xcara de caf ou ch, de 'dar-se um tempo' para fugir do rigor de
seu dia; uma mulher, por exemplo, comentou: 'Se eu estivesse economizando,
poderia cortar os cigarros, mas eu no quero abrir mo deles. Eu poderia parar de

39

comer. Isto soa de modo terrvel, no ? Comida para mim no to importante,

mas ter um cigarro a nica coisa que eu fao por mim mesma' (Graham, 1 987, p.
55). Em situaes em que as mulheres tiveram que lidar com crianas mal-com
portadas ou com conflitos conjugais, sentar-se e fumar um cigarro foi uma estra
tgia para enfrentar os sentimentos de raiva dirigidos aos seus filhos ou aos
parceiros. Daykin ( 1 993) conduziu um estudo entre jovens mulheres fumantes
que moravam na Inglaterra, e descobriu que estas usavam o cigarro de forma
similar. Suas entrevistas mostraram que as jovens experimentavam disputas em
tomo do grau de autonomia que lhes era concedido dentro da famlia. Muitas
daquelas que no tinham conseguido um emprego depois de deixar a escola
tinham aumentado o consumo de cigarros, assim como aquelas que relataram
um maior grau de tenso domstica, sugerindo que o fumo tinha um papel de
aliviar os sentimentos de tdio, insegurana, falta de autonomia e conflito. O
fumo lhes conferia um status simblico de adulto e as ajudava a administrar sua
tenso e suprimir sua andiedade e raiva.
A ode ao cigarro, de Klein, intitulada Os cigarros so sublimes ( 1 993), um
dos poucos exames tericos sobre os modos pelos quais o cigaro age como
fetiche, escora, objeto e condutor de beleza e de expresso e extenso do eu
profundo. Para Klein, os cigarros so 'sublimes' porque combinam satisfao
esttica com insinuaes de mortalidade. Os cigarros 'so um prazer negativo;
eles expem morte ao mesmo tempo que satisfazem o desejo' (1993 p. 2). Fumar
toma-se uma expresso do prprio estado emocional, e tambm uma forma de
liberar sentimentos negativos, que se difundem do corpo atravs do cigarro
para o ar, via fumo. Fumar combina um impulso fisiolgico, uma acelerao do
pulso, com uma necessidade psicolgica, mas nenhuma pode ser separada da
outra porque esto simbioticamente interligadas. Klein discute vividamente o
prazer sensual, um tanto ertico, delineado na fumaa, liberado em uma nuvem
que flutua em tomo da prpria cabea a que se assiste dissipar:
D uma longa tragada no cigarro; encha-se de sua fumaa maligna; deixe-a
penetrar nas mais ntimas circunvolues dos seus pulmes; da expire-a,
lentamente, passando pelo nariz e lbios numa espiral crescente at rodear sua
cabea. Tout est l. A fumaa penetra agudamente e ento se difunde, suave
mente o envolve com a sensao de estender os limites do seu corpo, no mais
estabelecidos pelas margens de sua pele. O vapor do tabaco pulverizado na
atmosfera queforma uma aurola em torno de sua configurao externa, aps
ter se condensado nas cavidades que abrigam seu interior mais ntimo. Unindo
o exterior ao interior, cada tragada como uma imerso total: batiza o celebrante
com o lampejo de uma sensao renovada, uma imagem instantnea do corpo
flutuante do Moi unificado. Um momento inalador de concentrao, centrali
zando o eu para torn-lo mais denso, de forma opaca mais presente para si
mesmo, seguido por um momento de evaporao, enquanto o eu exala a si
prprio, com xtase num entalhe defumaa - aoficar cada vez mais tnue, se
torna progressivamente menos diferenciado do mundo exterior ( 1 993, p. 105).

40

Os cigarros operam no sentido de vencer a ansiedade, destruindo o estado

de tenso interna atravs do ato de fumar. Os efeitos fisiolgicos da nicotina
precipitam e imitam a intensidade dos sentimentos de ansiedade, mas ligam
estas respostas e sentimentos ao cigarro mais do que ao estado de ansiedade
interna, auxiliando no seu domnio. Quando o cigarro foi fumado, consumido e
ento apagado, tambm algo da ansiedade foi dissipado, liberado e extinguido.
A elevao e a sbita queda da presso sangnea que acompanha o ato de
fumar d um preciso e limitado fim ao estado de ansiedade, permitindo o relaxa
mento propcio para domin-lo. O desconforto primeiro elevado e depois alivi
ado. No nvel mais inconsciente, fumar se torna um caminho definitivo para a
morte, uma morte de nossa prpria escolha, sobre a qual temos controle, repre
sentando uma espcie de liberdade sobre a morte (Klein, 1993, p. 142-3).
Os cigarros, ento, fornecem aos fumantes alguns dos poucos momentos
da "beleza negra" e da expresso de desafios que lhes esto disponveis: 'Em
uma poca em que a guerra parece ter sido banida do Ocidente, os cigarros
constituem uma das ltimas aventuras possveis' (Klein, 1 993, p. 141). Parece
haver bem poucas estratgias alternativas para as pessoas submetidas a des
vantagens sociais e materiais. Enquanto a classe mdia pode encontrar consolo
e o reforo de sua auto-imagem na ginstica, ou se engajando em atividades de
lazer, saindo para jantar ou para ir ao cinema, a falta de oportunidades confina os
desfavorecidos em atividades como fumar. lcool e fumo so, pois, meios para
manter o equilbrio emocional em face de grandes presses sociais. No o
cigarro em si que necessariamente importante para o fumante, mesmo que a
dependncia fsica possa estar envolvida, mas o que ele simboliza. O cigarro
um objeto com o qual os indivduos que vivem altamente estressados podem
tentar exercer controle emocional. Fumar prazeroso e relaxante no somente
porque o tabaco uma droga, mas porque este representa, mesmo que breve
mente, um tempo para se sentar, para concentrar-se nos prprios pensamentos,
refletir, perdoar a si mesmo, engajar-se no hedonismo e experimentar a emoo
do perigo. O uso de cigarros ou do lcool possibilita ao eu escapar dos cons
trangimentos da civilidade e do gerenciamento do corpo, no sentido da libera
o, do prazer fsico, da auto-indulgncia.
Quando as pessoas vivem em um mundo em que todas as coisas parecem
sempre estar fora de controle, quando a raiva e a frustrao parecem quase
esmagadoras, o ato de fumar uma forma de se recompor, um meio de relaxar;
mas paradoxalmente, atravs do relaxamento, tambm um meio de controle.
Como marcadores simblicos de relaxamento, tanto o lcool como o cigarro
preparam o corpo para o divertimento, para a evocao do prazer, mesmo antes
que seus efeitos biofisiolgicos ocorram. Pode-se, ento, afirmar que os cigar
ros e o lcool evocam emoes pelo que so e no meramente pelo que fazem
(sem esquecer que h uma articulao inextrincvel entre os dois). A necessida
de, ou o desejo por um cigarro ou por uma bebida alcolica pode, pois, ser vista

41

como uma emoo - e, tal como outras emoes, como um complexo emaranha
do de fenmenos fsicos e scio-culturais.
Para Klein, os prazeres e consolos do cigarro constituem uma redefinio de
sade, um desafio aos sentidos dominantes representados no discurso de pro
moo da sade. Ele argumenta que os fumantes vivem atravs de seus cigar
ros, fazendo do uso sistemtico de cigarros um recurso para atingir fins que por
eles so considerados importantes. Sem cigarros, Klein afirma, os fumantes no
poderiam ter vida, uma vez que a vida perderia os sentidos e assim como o
sentidoo do eu que foram construdos com a ajuda do cigarro: 'A noo de que
ao deixar de fumar ns teremos sade a iluso que alimenta o impulso para
parar de fumar que o fumo mesmo cria... finalmente, a sade a confirmao de
que no h sade, apenas doenas e parasitas. Mas isto a vida' ( 1 993, p. 1 03).
Ironicamente, o discurso da promoo da sade em tomo da proibio do lcool
ou do cigarro pode ento servir para minar estes sentidos, promovendo tais
aes mais do que as desencorajando. Saber que os cigarros so maus para a
sade, portanto, pode ser uma pr-condio para adquirir e manter o hbito;
porque 'se os cigarros fossem bons para voc, no seriam sublimes' (Klein,
1993, p. 1-2). Klein aponta para a contradio da represso que [funciona] como
incitamento; quanto mais um comportamento discutido, publicamente proibi
do, denunciado como nocivo, pecaminoso ou prejudicial sade, tanto mais
prazeroso se toma. A censura, ento, instiga seu uso. ( 1993 p. 1 82). Estes insights
relembram o ciclo controle/liberao mencionado anteriormente neste captulo,
a dialtica entre represso e desejo, entre racionalidade e irracionalidade, entre o
consumo de commodities e o asceticismo dos regimes de manuteno da sade.
Os imperativos da promoo da sade podem, pois, ser conceituados como uma
parte integrante dos 'prazeres negros' , dos comportamentos que eles proibem e
que servem para intensificar seu prazer ao transform-los em pecado.

Comentrios finais
Os insights que este captulo descreve sobre os usos sociais, os prazeres,
os medos e os desejos - tanto conscientes quanto inconscientes - de ativida
des associadas ao 'estilo de vida' tais como o esporte e o exerccio, o fumo e o
consumo de lcool, constroem uma perspectiva alternativa de sade diversa
daquela que est presente nos discursos da promoo da sade. Eles reconhe
cem que as prticas de manuteno da sade no se encontram isoladas e acima
de outras prticas da vida cotidiana, mas incorporadas indelevelmente ao uni
verso do indivduo, freqentemente de modos a esconder quaisquer associa
es evidentes com 'sade' em favor de outros sentidos e prazeres experimen
tados como mais importantes. Tais insights tambm nos auxiliam na tarefa de
elucidar os nexos entre governamentalidade e a construo da subjetividade e

42

das prticas corporais, no contexto contemporneo da sade pblica e da pro

moo da sade.
A sade pblica e a promoo da sade tm proporcionado um conjunto de
repertrios interpretativos essencial para que os indivduos neles se apiem em
seu incessante trabalho de construo da subjetividade. Os discursos domi
nantes da sade pblica e da promoo da sade, com suas associaes a
outras instituies sociais e com direitos estabelecidos, podem produzir ansie
dade, preocupao com o prprio corpo ou com as suas relaes e at mesmo
uma averso por si mesmo. Entretanto, nos ajudam na tarefa de conhecermos a
ns mesmos e aos nossos mundos e servem para produzir formas de subjetivi
dade que permitem a alguns indivduos sentirem-se no controle de suas vidas e
de seus corpos, pelo menos em algumas ocasies. A maioria das pessoas est
bastante consciente das ortodoxias da promoo em sade no que se refere s
modificaes no estilo de vida. No contexto de uma constelao de discursos e
tticas tanto de oposio como de apoio de outros empreendimentos governa
mentais, as exigncias relativas sade so assumidas mas tambm freqente
mente contestadas, ignoradas, negociadas. Muitos indivduos adotam ou pelo
menos procuram assumir as exigncias relativas promoo da sade por causa
de seu estado de sade; ainda que outros firmemente resistam adoo dos
conselhos estratgicos de preservao da sade e muitos desistam de suas
tentativas muito rapidamente. Algumas pessoas, por vezes, sentem prazer e uma
sensao de certeza na adoo das prticas e crenas de promoo da sade em
seu cotidiano, enquanto outras acham tais exigncias simplesmente muito
limitantes, ou se comprazem em desobedecer a tais regras. A resistncia s
exigncias da sade pblica, bem como sua negociao podem ser oriundos de
uma vontade consciente, do reconhecimento de que no se ajustam ao eu ou
porque elas ferem noes muito arraigadas de autonomia. Podem tambm se
originar no nvel emocional ou no insconciente, lugares onde o desejo, o medo
e o prazer so reprimidos, emergem e esto em constante tenso com imperati
vos governamentais externos, ou num nvel no-consciente, onde as prticas
corporais so adotadas e reproduzidas como parte dos hbitos cotidianos.
No se pode, portanto, demonstrar que os discursos da sade publica e da
promoo da sade sejam uniformentente coercitivos, repressivos ou limitadores,
uma vez que eles modelam os processos de corporificao e as posies de
sujeito assumidas pelos indivduos. Entretanto, essas prticas corporais e es
sas fontes de subjetividade no esto disponveis para todos os indivduos de
forma igualitria. Freqentemente elas servem para perpetuar relaes de desi
gualdade social, organizadas comumente a partir de distines de gnero, de
categorias de preferncia sexual, de etnicidade e de classe social. O lugar onde
os imperativos da sade funcionam de forma mais constritora em seu mago,
na sua associao com o cuidado narcisista do eu, do controle e do gerenciamento
do corpo. A promoo desta obsesso por si mesma serve para obscurecer as

43

diferenas sociais, para acobertar os traos de desigualdade e, com freqncia,

para reprouzi-la. Embora a 'resistncia' aos discursos da promoo da sade
possa ocorrer no nvel individual, ao desprezar os imperativos da sade e gozar
dos prazeres de commodities tais como o cigarro e o lcool - neste micronvel de
inconformidade - as relaes - no macronvel - entre o estado, a cultura das
commodities e a sade pblica tendem a ser obscurecidas. A natureza contin
gente e poltica dos saberes e das 'verdades' da sade pblica so pouco desa
fiadas no micronvel de resistncia. Quer os indivduos se orgulhem de seus
cuidados com o corpo, com seu condicionamento fsico e com a sua 'sade',
quer se sintam culpados por no terem o controle de seus corpos, quer sejam
auto-indulgentes com seu corpo grotesco, suas preocupaes, prazeres e ansi
edades ficam limitados ao eu. Assim, no apenas as construes do sujeito ideal
nos discursos da sade pblica e da promoo da sade precisam ser
problematizadas por suas limitaes, por seus julgamentos morais e pela sua
tendncia de apoiar e reproduzir as desigualdades sociais. preciso tambm pr
em questo o foco muitas vezes mope da filosofia dos cuidado de si ao qual tais
construes se ajustam.
Notas
1 . O presente texto constitui o captulo 5 da obra:

The imperative of health, de Deborah

Lupton. Londres: Sage, 1995.

2. Nota da revisora: Embora a autora no tenha destacado a palavra

rationales no texto

original, entendemos ser importante ressaltar que ela usada aqui no sentido de "racio
nalizaes".
3. Nota da tradutora: Literalmente "batatas de sof"; uma boa correspondncia seria a
antiga expresso criada pelo humorista Renato Arago, "oh do sof", ou seja, pessoas
que gastam o seu tempo de lazer olhando TV e comendo ansiosa e compulsivamente.
4. Nota da revisora: No texto a expresso work out tem um duplo sentido que se perde na
traduo.

Work out serve tanto para exauri-lo quanto para p-lo em forma.

5. Nota da revisora: A virada aqui referida a do sculo XIX para o sculo XX, como alis
referido em outras passagens deste texto.

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Reviso da traduo: Maria Isabel Edelweiss Bujes
Deborah Lupton professora de Sociology e Cultural Studies na School of
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