Moreno Bonilla, Hida

Instituciones jurdico-polticas romanas

Junio 2015
La ley e instituciones romanas en los escritos del apstol Pablo

I.

Introduccin

La cultura romana perme todo a su alrededor, no fue slo un idioma el que se

impuso en la mayora del mundo conocido, sino toda una historia, una cultura y
por supuesto, sus leyes.
La mayora de los pueblos, renunci a sus formas de gobierno para adoptar
la forma romana, a la que no nicamente se acostumbraran sino reconocieron que
la mejor forma de gobernarse. Las personas de las clases altas, que podan
comprar la ciudadana romana aun as tenan que aprobar una especie de
examen, en la que demostraban su manejo del latn y de las leyes romanas, como
se hace en la actualidad para obtener una ciudadana en la mayora de los pases.
Esto provoc que en la literatura se mostraran ciertos aspectos del derecho
romano, como resultado del afn de ilustrar la vida cotidiana del pueblo. De
manera que an en la literatura religiosa podemos encontrar algunos fundamentos
de las leyes del imperio romano. Un ejemplo de ello, son las cartas escritas por
Saulo de Tarso, que en un afn por explicar una teologa bastante complicada
para el pueblo, recurri a figuras del derecho que les eran familiares a los
creyentes por vivirlas en el da a da.
Normalmente, cuando se estudia el impacto que tuvo la legislacin del
imperio romano en la literatura se toman, casi por antonomasia las obras de los
intelectuales griegos, o de los latinos Plauto y Terencio, pero a mi parecer, las
cartas paulinas tambin pueden ser un objeto de estudio ya que estn dirigidas al
pueblo, y son al ser usadas como analogas, nos dan a entender que la gente
comn y corriente entenda varios conceptos legales. Adems, podemos observar
la interpretacin que hace un extranjero, con un sistema legal totalmente diferente,
del sistema romano. Otra ventaja que podemos notar al examinar las epstolas es
que el apstol intenta poner todo en palabras sencillas, tanto la teologa como el
derecho.
Sin embargo, tambin hay que tener en cuenta que la intencin primaria de
Pablo es explicar un sistema teolgico, ya que esto har que en algunos
momentos entre en contradicciones si lo vemos nicamente desde el punto de
vista jurdico. Por lo que en el presente trabajo mostrar una seleccin de pasajes
de las cartas paulinas y los explicar a la luz de las instituciones y leyes romanas
como de la teologa que intenta explicar el apstol con el fin de obtener un
entendimiento completo de los dos temas, que fue, a mi parecer, la idea de Pablo
en el momento de redactar sus famosa correspondencia. Las citas bblicas son
tomadas de la Versin Reina Valera de 1960, ya que consider que sta es la

versin espaola ms apegada a la Septuaginta, aunque en algunos momentos

recurrir a los trminos griegos y latinos con el fin de una claridad mayor.

II.

Pablo de Tarso

Saulo de Tarso, mejor conocido como Pablo fue una de las figuras ms
destacadas de los primeros momentos del cristianismo e incluso de la antigedad
tarda. El canon del nuevo testamento contiene siete cartas paulinas, que son, en
su probable orden cronolgico: Primera a los tesalonicenses, Primera y Segunda a
los Corintios, Glatas, Romanos, Filemn y Filipenses. 1
Fue un judo de la tribu de Benjamn sin embargo era ciudadano romano
por nacimiento2. El apstol era coetneo de Jess nazareno y originario de Tarso,
en la provincia de Cilicia. A pesar de su lugar de origen, Saulo pas sus primeros
aos en Jerusaln, donde recibi las enseanzas de Gamaliel, un respetable
rabino. En cuanto a la religin, era miembro de los fariseos, la secta juda ms
estricta.
Mientras viajaba hacia Damasco para arrestar a cristianos en esa ciudad tuvo un
encuentro con la divinidad y se convirti. Inmediatamente comenz a proclamar el
evangelio, que consista en el nacimiento, vida y muerte de Jesucristo como
cumplimiento de las profecas mesinicas.
Pablo, fue el principal responsable de la expansin del cristianismo a lo
largo del imperio Romano. Hizo tres viajes misioneros por gran parte del mundo
mediterrneo, seguido de un viaje a Jerusaln y all fue falsamente acusado y
golpeado. Aunque los gobernadores romanos, Flix y Festo, como tambin
Herodes Agripa, no lo encontraron culpable de ningn cargo; sin embargo, la
presin de la comunidad juda mantuvo a Pablo bajo custodia romana y a los dos
aos apel al Csar. Despus de un turbulento viaje y un naufragio el apstol de
los gentiles finalmente lleg a Roma.
Fue liberado por un breve perodo y posteriormente, fue arrestado una vez
ms y asesinado como mrtir alrededor del ao 65 o 67 d.C 3
III.

La Patria Potestas

Pablo dice en su carta a los Efesios: Someteos unos a otros en el temor de Dios.
Las casadas estn sujetas a sus propios maridos, como al Seor; porque el
1 Roloff, Jrgen. "Paul." Encyclopedia of Christianity Online. Brill Online, 2015.
Reference. Universidad Nacional Automoma de Mexico UNAM - Instituto De
Investigaciones Filologicas. 07 June 2015
<http://www.brillonline.nl/entries/encyclopedia-of-christianity/paul-P.51>
2 Hechos 22:28
3 Macarthur, introduccin a los romanos

marido es la cabeza de la iglesia, la cual es su cuerpo, y l es su Salvador. As

que, como la iglesia est sujeta a Cristo, as tambin las casadas lo estn a sus
maridos en todo.4
Y ms adelante, en la carta a los Colosenses: Casadas, estad sujetas a vuestros
maridos, como conviene en el Seor. Maridos, amad a vuestras mujeres, y no
seis speros con ellas. Hijos, obedeced a vuestros padres en todo, porque esto
agrada al Seor. Padres, no exasperis a vuestros hijos para que no se
desalienten. Siervos, obedeced e n todo a vuestros amos terrenales, no sirviendo
al ojo, como los que quieren agradar a los hombres, sino con corazn sincero,
temiendo a Dios.5
Pablo tena en mente las leyes romanas, la patria potestas ms que una ley era un
reflejo del pensamiento romano que se haba extendido a todo el imperio. As que
el apstol est rompiendo conscientemente con el paradigma de la patria
potestas, al decir, en primer lugar, que las mujeres deben obediencia a su esposo
y no al pater familias. Y su esposo, a la vez, no puede ejercer el poder absoluto
sobre ella (incluyendo el de vida o muerte) ya que pide, la traten como Cristo trat
a la iglesia, como a vaso ms frgil. Pablo va an ms all y les pide a los padres
que no exasperen a los hijos, cuando anteriormente, el padre tena un poder
ilimitado que ni el casamiento, la mayora de edad ni la entrada al ejrcito o el
acceso a las magistraturas del hijo podan ponerle fin. 6
Es como si Pablo distinguiera dos tipos de patria potestas: La primera y absoluta
reservada nicamente a la divinidad. Es ella quien tiene el poder absoluto y por lo
tanto puede dar vida o muerte, como dice el patriarca Job Desnudo sal del
vientre de mi madre, y desnudo volver all. Jehov dio, y Jehov quit; sea el
nombre de Jehov bendito.7 O ms adelante: Tus manos me hicieron y me
formaron; y luego te vuelves y me deshaces?8.
El segundo tipo de patria potestas sera el dado a los esposos, padres de familia,
lderes religiosos y autoridades estatales. El poder en este rubro se vuelve
piramidal, todos tienen a alguien que gobernar y alguien a quien rendir cuentas:
los hijos a los padres, las esposas a los esposos, los esposos a los lderes de la
iglesia y al dios, los diconos a los apstoles y estos a la divinidad. Pablo dir:
Amos, haced lo que es justo y recto con vuestros siervos, sabiendo que tambin
vosotros tenis un Amo en los cielos.9
4 Efesios 5:21-24
5 Colosenses 3: 18-22
6 Goddard, Curso de derecho romano clsico I, 128
7 Job 1:22
8 Job 10:8

Esta es una idea de la cristiandad en general, y no slo de Pablo, pues an otro

apstol, Pedro, menciona:
Por causa del Seor someteos a toda institucin humana, ya sea del
rey, como a superior, ya a los gobernantes, como por l enviados para
castigo de los malhechores y alabanza de los que hacen bien. Porque sta
es la voluntad de Dios: que haciendo bien, hagis callar la ignorancia de los
hombres insensatos; como libres, pero no como los que tienen la libertad
como pretexto para hacer lo malo, sino como siervos de Dios. Honrad a
todos. Amad a los hermanos. Temed a Dios. Honrar al rey.
Con lo cual podemos notar que el cristianismo propone una redistribucin
del poder en el que todos ejerzan un poco sobre determinadas personas, pero lo
hagan con amor porque tienen respeto por el poder absoluto de la divinidad.
IV.

La adopcin

Cmo es que la divinidad puede tener patria potestas sobre los cristianos? No es
slo el poder que tiene la creacin sobre lo creado, sino la explicacin de que
cada creyente ha sido adoptado por dios.
Pablo es el nico escritor dentro del canon bblico que usa el trmino
adopcin , y la menciona en cinco ocasiones:
1) Pues no habis recibido el espritu de esclavitud para estar otra vez en
temor, sino que habis recibido el espritu de adopcin, por el cual
clamamos Abba, Padre! El Espritu mismo da testimonio a nuestro espritu,
de que somos hijos de Dios. Y si hijos, tambin herederos; herederos de
Dios y coherederos con Cristo, si es que padecemos juntamente con l,
para que juntamente con l seamos glorificados. 10
2) nosotros gemimos tambin dentro de nosotros mismos, esperando la
adopcin, la redencin de nuestro cuerpo11
3) (por amor a mis hermanos) que son israelitas, de los cuales son la
adopcin, la gloria, el pacto, la promulgacin de la ley, el culto y las
promesas.12
4) para que redimiese (Cristo) a los que estaban bajo la ley, a fin de que
recibisemos la adopcin de hijos13

9 Colosenses 4:1
10 Romanos 8: 15-17
11 Romanos 8: 23
12 Romanos 9:4
13 Glatas 4:5

5) en amor habindonos predestinado para ser adoptados hijos suyos por

medio de Jesucristo, segn el puro efecto de su voluntad. 14
Las ideas que retoma Pablo de la adoptio romana son:
1) El varn adoptado entra junto con su futura familia y bienes a la patria
potestas del pater familias escogido.15 Hechos 16:31 dice Ellos dijeron:
Cree en el Seor Jesucristo, y sers salvo, t y tu casa
2) El adoptado es hijo en pleno de derecho y por lo tanto puede ser heredero
del pater familias.16 En este sentido, Pablo enfatiza que el creyente es
coheredero con Cristo, tiene los mismos derechos que el hijo natural.
3) El ritual, mientras la poblacin romana lo permiti, se juntaba al pueblo para
la venta del hijo. En el mbito cristiano, este ritual sera el bautismo, ya
que aunque puede ser presenciado nicamente por la persona que lo
realiza, en un inicio era una declaracin ante el pueblo de la ruptura con el
mundo y la adopcin del dios y del espritu santo.
4) La voluntad del nuevo padre: como es lgico, no puede existir una adopcin
si no hay un nuevo padre dispuesto. Pablo enfatiza que por el amor y la
voluntad de su seor, los cristianos son adoptados.
V.

Esclavitud

Goddard dice: La principal causa de esclavitud es el ser tomado prisionero en la

guerra; los cautivos eran vendidos, como bienes pblicos, en subasta, y quien los
compraba adquira el dominio sobre ellos. Otra causa es el nacimiento, pues todos
los hijos de madre que es esclava al momento del parto, nacen esclavos 17
Pablo argumenta que todos los seres humanos nacemos esclavos del pecado
ya que nacimos de personas pecadoras, por lo que podemos notar que el apstol
tiene en mente la transferencia de la esclavitud a las siguientes generaciones,
como en el siguiente pasaje:
por cuanto todos pecaron y estn destituidos de la gloria de Dios 18 y Porque
cuando erais esclavos del pecado, erais libres acerca de la justicia Mas ahora
que habis sido libertados del pecado y hechos siervos de Dios, tenis por vuestro
fruto la santificacin, y como fin, la vida eterna. 19
14 Efesios 1:5
15 Gai. I, 99
16 Goddard, Curso de Derecho romano clsico I, 138
17 Goddard, Curso de derecho romano clsico I, 140
18 Romanos 3:23
19 Romanos 6: 20, 22

Un detalle que cabe destacar es que el mbito cristiano considera que el

creyente ha sido rescatado de la esclavitud pero no es un liberto
espiritualmente hablando porque slo ha cambiado de dueo. Ahora es un esclavo
de Dios. Sin embargo, para suavizar la carga semntica del trmino, se lee en
Mateo 11:30 Porque mi yugo es fcil y ligera la carga. No podemos omitir que el
apstol de los gentiles pone al creyente en una doble situacin legal que hubiera
sido impensable para el jurista romano: El converso es a la vez hijo, y esclavo del
dios.
Los judos permitan la esclavitud, pero haba leyes que los protegan
especialmente, a diferencia de los romanos que reconocen a los amos dueos el
poder de vida y ejecucin sobre los esclavos20
Tal vez por la mtica esclavitud en Egipto del pueblo de Israel, el patriarca
Moiss le transmiti al pueblo una ley considerada con los esclavos que inclua
protegerlos si huan de su amo, incluirlos en las fiestas religiosas, las fiestas
nacionales y permitirles escuchar las enseanzas de la ley. Sin embargo, es el
Nuevo Testamento donde se habla ms a profundidad de este tema debido a las
circunstancias sociales.
All se menciona, como veamos anteriormente que todos eran iguales a los
ojos de Dios y por ello los amos deban tratar con amor a sus esclavos. Sin
embargo, Pablo aconseja a su amigo Filemn que libere a su esclavo: (para que
le recibieses) no ya como esclavo, sino como ms que esclavo, como hermano
amado, mayormente para m, pero cunto ms para ti, tanto en la carne como en
el Seor. As que, si me tienes por compaero, recbele como a m mismo. Y si en
el algo te da, o te debe, ponlo a mi cuenta. 21
VI.

Los juicios

La ltima figura a considerar en este trabajo es la de los juicios en Roma, que

Pablo usa para hablar de la justificacin mediante la gracia divina. Justificado
describe el estatus legal de una persona acusada ante un juez. Si el juez define
que dicha persona no merece castigo entonces es justa. La imagen debi de
haber sido muy clara tanto para Pablo como para sus lectores. El gobernador
imperial sola sentarse en una plataforma grande, elevada, de mrmol azul y
blanco, llamada bema o tribunal.22 La idea usada aqu es que Dios es el juez
supremo, y que l al juzgar a las personas tiene que encontrar a toda la
humanidad culpable por lo que Jess tom su lugar y los creyentes son
declarados justos o inocentes ante el tribunal divino. Por lo que obtienen la
libertad del pecado, salen de su esclavitud pecaminosa y pueden pasar a la
esclavitud santa y a ser coherederos de Cristo.
20 Gai., I, 52
21 Filemn v. 16-18
22 Comentario Swindoll, p. 30.

VII.

Conclusiones

En primer lugar me parece interesante que Pablo haya recurrido a trminos

legales para explicar su teologa, porque el modelo ms inmediato que tiene es
Jess de Nazaret y l acuda a las analogas agrcolas para que el pueblo
entendiera su mensaje, algo muy comn desde la poca de Homero.
Si bien, el Mesas ya hablaba de que todos los creyentes seran considerados
hijos de Dios, Pablo hace una distincin jurdica importante: seran agnados. Es
decir, tendran los mismos derechos que el hijo de la divinidad. Esto es una pieza
clave en la doctrina paulina y la muestra claramente a travs del derecho. Donde
las personas ya saban que si un varn era adoptado, heredaba lo mismo que los
hijos naturales y legtimos del testado. Es una imagen muy fuerte y Pablo la
remarca al decir que son herederos de Dios y Coherederos con Cristo. El apstol
trata de explicar algo que va en contra de lo que se haba credo siempre, no slo
en el judasmo sino en el resto de las religiones, porque en ninguna otra los
iniciados pueden mostrarse en un plano de igualdad con la divinidad. Sin
embargo, para matizar esta igualdad y aclarar que es para la otra vida, Pablo usa
otra figura jurdica bastante comn en la Roma imperial: la esclavitud.
Este aspecto vital de la enseanza de Pablo muestra que toda la
humanidad es esclava, ya sea de Dios o del pecado. Si lo son del pecado
entonces tienen un yugo pesado, que los atormenta y busca su muerte. Pero si
buscan el yugo divino entonces tendrn los beneficios de un hijo. Esto me parece
que no es tan contradictorio como parece porque muchos siervos hacan tan bien
su trabajo y se ganaban tan bien el cario de sus amos que bien podan pasar por
hijos de ellos, de manera que su yugo era fcil y su carga ligera, tal y como lo
muestra la biblia.
El intentar explicar el poder divino y la jerarqua de poderes, a la par de una
igualdad ante a la deidad, no hubiera sido posible sin una cultura que estuviera
acostumbrada primero a un poder absoluto, que evolucion a un poder que se
reparti entre los diferentes magistrados.
Si bien, el cristianismo es radical en muchos aspectos, la labor que
emprendi el apstol Pablo no fue fcil, ya que tena que explicar a personas que
en la mayora de los casos no estaban a la altura de su conocimiento, la doctrina.
Una doctrina complicada que tena que ensear con ilustraciones cotidianas y
palabras sencillas, para que todos pudieran interpretarlo. Tanto el vulgo, que lo
hara tan solo a un nivel literal, como la parte erudita que escudriara cada
trmino y cada figura legal que l presenta con el fin de un mejor entendimiento de
la revelacin divina.
As como usamos el conocimiento de la legislacin romana para
comprender la parte teolgica, me parece que podemos hacer el ejercicio contrario
y, a partir de la teologa, entender un poco mejor las leyes e instituciones romanas.
Espero que este trabajo haya cumplido, a ojos del lector, su objetivo de una
retroalimentacin entre la religin y las leyes para un mejor entendimiento de

ambas, fomentar la pervivencia del sistema jurdico romano y el inters por la

ciencia que crearon los descendientes de Rmulo.
VIII.

Bibliografa

Biblia de Estudia Macarthur, John Macarthur, Portavoz, 2008.

Comentario Swindoll a la carta de los romanos, Chuck R. Swindoll, Editorial Vida,
Florida, 2010.
Curso de derecho romano clsico I, Jorge Adame Goddard, Mxico, 2009.
Diccionario Bblico ilustrado Holman revisado y aumentado, B&h Publishing group,
2013.
Instituciones Jurdicas de Gayo, Francisco Samper, Jurdica de las Amricas,
Mxico, 2009
Santa biblia, traduccin Reina Valera 1960, Grupo Vida, Mxico, 2009.
Roloff, Jrgen. "Paul." Encyclopedia of Christianity Online. Brill Online, 2015.
Reference. Universidad Nacional Automoma de Mexico UNAM - Instituto De
Investigaciones
Filologicas.
07
June
2015
<http://www.brillonline.nl/entries/encyclopedia-of-christianity/paul-P.51>