Conocemos las causas del cncer de estmago?

Existen muchos factores de riesgo conocidos para el cncer de estmago, pero no se sabe con
exactitud cmo estos factores hacen que las clulas del revestimiento del estmago se tornen
cancerosas. Esto se est investigando actualmente.
Varios cambios, que se piensan son precancerosos, pueden ocurrir en el revestimiento del
estmago.
En la gastritis atrfica crnica, las glndulas normales del estmago han disminuido o han
desaparecido. Adems, hay cierto grado de inflamacin (las clulas del sistema inmunolgico del
paciente daan las clulas del estmago). La infeccin por H pylori a menudo causa la gastritis
atrfica. Tambin puede ser causada por una reaccin autoinmunolgica, en la cual el sistema
inmunolgico de una persona ataca las clulas que revisten el estmago. Algunas personas con esta
afeccin desarrollan anemia perniciosa u otros problemas estomacales, incluyendo cncer. No se
sabe exactamente por qu esta afeccin podra convertirse en cncer.
Otro posible cambio precanceroso es la metaplasia intestinal, en la cual el revestimiento normal del
estmago es reemplazado con unas clulas que se parecen mucho a las clulas que normalmente
recubren el intestino. Las personas con este padecimiento por lo general tienen tambin gastritis
atrfica crnica. No se conoce muy bien cmo ni por qu este cambio ocurre y se convierte en
cncer de estmago. Esto tambin podra estar relacionado con la infeccin por Helicobacter pylori.
Algunas investigaciones recientes han provisto algunas pistas sobre cmo se forman algunos
cnceres de estmago. Por ejemplo, la bacteria Helicobacter pylori, particularmente ciertos subtipos,
puede convertir las sustancias de ciertos alimentos en qumicos que causan mutaciones (cambios)
en el ADN de las clulas del revestimiento del estmago. Esto tambin puede explicar por qu
ciertos alimentos, tal como carnes preservadas, aumenten el riesgo de una persona de padecer
cncer de estmago. Por otra parte, algunos de los alimentos que podran disminuir el riesgo de
cncer de estmago, como las frutas y las verduras, contienen antioxidantes que pueden bloquear
las sustancias que daan el ADN de una clula.
Durante los ltimos aos, algunos cientficos han progresado mucho en la comprensin de cmo
ciertos cambios en el ADN pueden hacer que las clulas normales del estmago crezcan
anormalmente y formen un cncer. El ADN es el qumico en cada clula que porta nuestros genes
(las instrucciones sobre cmo funcionan nuestras clulas). Nos parecemos a nuestros padres porque
ellos son la fuente de nuestro ADN. Sin embargo, el ADN afecta algo ms que nuestra apariencia.
Algunos genes ayudan a las clulas a crecer y a dividirse en nuevas clulas. A estos genes se les
denominan oncogenes. Los otros genes que disminuyen la divisin celular, hacen que las clulas
mueran en el momento apropiado o ayudan a reparar el dao al ADN, se llaman genes supresores
de tumores. El cncer puede ser causado por cambios en el ADN que activan a los oncogenes o
desactivan a los genes supresores de tumores.
Las mutaciones hereditarias (cambios anormales) en algunos genes (como se explic en la seccin
Cules son los factores de riesgo del cncer del estmago?) pueden aumentar el riesgo de cncer
de estmago. Se cree que estos slo son responsables de un pequeo porcentaje de tumores
cancerosos del estmago. Aun as se pueden realizar pruebas genticas para identificar mutaciones
genticas que pueden causar algunos sndromes de cncer hereditario. Usted puede obtener ms
informacin en nuestro documento Genetic Testing: What You Need to Know.

La mayora de los cambios genticos que conducen a cncer de estmago ocurren despus del
nacimiento. Algunos de estos cambios podran ser causados por factores de riesgo, como infeccin
por H pylori o el consumo de tabaco. Sin embargo, otros cambios genticos pudieran ser
simplemente eventos aleatorios que algunas veces ocurren en el interior de las clulas, sin que haya
una causa externa.
Fecha de ltima actualizacin: 06/16/2014
Fecha de ltimo cambio o revisin: 03/19/2015