Lectura 7:

EXPANSIN EUROPEA Y DESCOLONIZACIN DE 1870 A NUESTROS DAS:

La expansin europea (captulo I):
I.

LAS CONDICIONES DE LA EXPANSIN:

Las principales son: el crecimiento de la poblacin europea, revolucin de los transportes

(la navegacin martima), mayor movilizacin del crdito y abundancia de capitales.
1. La Expansin demogrfica: Las relaciones entre subida demogrfica, superpoblacin,
emigracin y colonizacin son mal conocidas. La emigracin precede y acompaa la
penetracin colonial. En el siglo XIX, 40 millones de europeos se expatriaron, se
incrementaron estas salidas en 1870-1880. Hubo correlacin entre emigracin, el
movimiento de capitales y las fluctuaciones de empleo. A mayor inversin en
Centroeuropa hay mayor demanda de mano de obra y llamada de inmigrantes.
2. Los transportes: La flota de vapor se impuso a la de los veleros; los barcos ya tenan
mayor capacidad, rapidez y necesitaban un flete abundante y regular. Estos barcos de
empleo estricto, ligados a intereses industriales (empresas comerciales y algodoneras)
tenan papel decisivo en la poltica de expansin colonial. La concentracin del trfico
colonial en algunos puertos favoreci a la creacin de red de influencias. Las compaas
se encargaban del pasaje de los emigrantes, estas compaas posean el monopolio de
los intercambios y fijaban el flete a su conveniencia y eran importantes por el transporte
de hombres, a menudo tuvieron beneficios de la explotacin de la metrpoli como de las
colonias.
Las diferentes compaas tenan un cuasimonopolio comercial y fue elemento esencial
en la expansin europea y conquista de rutas martimas.
3. Las nuevas condiciones financieras: Las transformaciones del sistema crediticio en
Europa (desarrollo de las sociedades annimas por acciones que drenaban dinero de las
capas de suscriptores, desarrollo de los bancos de negocio y luego de los grandes
bancos de depsito. Los prstamos y crditos a los pases subdesarrollados fueron entre
1863 y 1882, esto permiti la adquisicin de garantas, el Mediterrneo musulmn atraa
capitales. El papel de las inversiones en el extranjero cada vez era importante para los
europeos hasta 1913 vsperas de la 1era guerra mundial.
4. Superioridad tcnica de Europa: Los pases industrializados cada vez ms tenan el
dominio sobre la produccin econmica y en los medios militares. Los medios tcnicos
de la conquista militar se transformaron, gracias al vapor las expediciones a ultramar
fueron ms rpidas.
5. La nueva poltica internacional: Hubo auge de nacionalismos y democratizacin de las
instituciones y la difusin de los medios de informacin permiti mayores relaciones
internacionales. En las relaciones internacionales se supuso la aparicin de una poltica
global; el problema esencial es el del paso del imperialismo, del libre comercio, el de la

expansin comercial y de la dominacin econmica--a lacolonizacin con control

poltico y ocupacin territorial, esto implica decisin poltica suministrada por la opinin
pblica, grupos de presin y condiciones del juego diplomtico.

II.

LOS MOTIVOS DE LA EXPANSIN:

Estaba detenida la expansin europea a fines del S. XVIII, la independencia de las

colonias inglesas de Amrica y la de las colonias espaolas pareca justificar el
anticolonialismo. Se criticaba la colonializacin, no el imperialismo. La avanzada
economa britnica que impona tratados comerciales por todos lados no tema
competidores, la sola apertura de un mercado representaba para ella una condicin de
su dominio. En 30 aos las potencias tendrn expediciones coloniales y terminar en el
reparto de tierra entre s, esforzndose en extender su dominio a las colonias sin
bandera.
Motivos en Europa para que triunfe la ideologa colonial:
1. Los factores econmicos: El cambio de tendencia produjo dificultades econmicas en
los pases industrializados. El argumento utilizado por los defensores de la colonizacin
era: La poltica colonial es hija de la poltica industrial o El imperio es el comercio.
Desde 1880 se nota el despertar proteccionista que conduce a una tarifa diferente ya
que mencionaban que Francia necesitaba tener a sus colonias habitadas por sus
nacionales y los mercados asegurados para sus productos naturales e industriales. En la
conferencia de Bruselas se regul las condiciones de comercio en 1902. Hubo una
reaccin contra la poltica aduanera liberal. Los partidarios de la colonizacin tomaban
como argumento al proteccionismo francs, las tarifas francesas frenaban el comercio
britnico, esto impuso la idea de que convena acelerar la ocupacin de territorios a fin
de mantener el libre comercio. No fue el mercado existente sino sus posibilidades lo que
impuls a la conquista.
2. Los factores polticos: La rivalidad colonial se alimentaba del nacionalismo (y
viceversa); el auge del imperialismo permiti afirmar el poder y exaltar el orgullo
nacional. Hay que tener en cuenta el dinamismo de las colonias ya adquiridas, as
aparece una segunda colonizacin tiene como motor ya no a la metrpoli sino tal o
cual colonia, a veces en contra de la voluntad del poder central, por ejemplo Nueva
Zelanda obliga a Londres a la adquisicin de las islas vecinas.
3. Los factores ideolgicos: Cada nacin consciente de lo que vale pretende propagarlo,
para ello apela a la historia, por ejemplo Italia evoca la imagen de Roma, Gran Bretaa a
la misin civilizadora, Espaa al siglo de oro, Francia la difusin de los grandes principios.
El ejemplo ms resaltante de imperialismo no econmico es el de Espaa y de Portugal
(hicieron una toma de consciencia ideolgica). El Romanticismo colonial lleva la

imaginacin de los publicistas a una exaltacin lrica que transfigura la realidad, algunos
gobiernos utilizan esto para desviar la atencin de la opinin pblica de otros problemas.
III.

LOS GRUPOS DE PRESIN:

1 .Las sociedades geogrficas: Estas sociedades contribuyeron a la propagacin de la

ideologa colonial, a partir de 1878 se reunan en un congreso anualmente. Las distintas
sociedades geogrficas de Europa como la S. G. de Madrid, de Blgica, la de Francia,
entre otras contaban con ms de 30 000 miembros. Este movimiento geogrfico
familiariz la opinin pblica con las cuestiones coloniales, contribuy a dar a las
expediciones de ultramar una justificacin moral y a reforzar el ideal europeo de
universalismo. Su papel fue importante en la multiplicacin de exploraciones.
2 .Las sociedades misioneras: Gran movimiento de evangelizacin (S. XX). Estas
sociedades se establecieron en funcin de la poblacin, de la trata de esclavos, de la
apertura de nuevas rutas. Hubieron misiones protestantes y catlicas (estas rivalizaron
con sus medios de accin). Las iglesias reformadas (luteranas, metodistas, etc.) fueron
principalmente inglesas, las misiones catlicas estaban ms jerarquizadas para la
propagacin de la Fe, los jesuitas ejercan su apostolado en 59 pases. Los gobiernos
pese a que algunas veces intentaban frenar a los misioneros, sacaban partido de sus
actividades. Leopoldo II utiliz hbilmente a estas sociedades para su empresa
congolea.
3 .Las asociaciones coloniales: La ideologa colonial fue propagada en todas partes por
asociaciones que convencan a la opinin pblica y en influir sobre las decisiones del
Gobierno. Las asociaciones estaban ramificadas en varios comits especializados.
IV.

LA OPININ PBLICA:

Las posiciones adaptadas dependen de las tensiones en las grandes corrientes polticas.
En Francia la derecha fue poco favorable hasta1890, la oposicin del radicalismo fu
fuerte entre 1884-1886, la expansin fue defendida por los republicanos y francmasones
de todas las observancias. En Gran Bretaa los liberales unionistas se convirtieron a la
ideologa imperial.
V.

LAS FORMAS NACIONALES:

El papel del Estado y el de los polticos fueron importantes. Su poltica no pareci ser un
plan sabiamente preparado y ejecutado. El imperialismo belga no fue totalmente gracias
a Leopoldo II, sino que tambin el desarrollo de la industria llev a la burguesa activa a
la bsqueda de nuevos mercados y expandirse. En ltima instancia aparece el
darwinismo imperialista que elevaba el sentimiento de superioridad cultural y desprecio
por las culturas diferentes.

Las transformaciones locales: (captulo V):

I.

UNA NUEVA GEOGRAFA:

Impacto de Europa a partir del ocano. El puerto, el ferrocarril o la ruta que partan de
ellos fueron los ncleos de donde irradi la accin de la economa de mercado. La
exigencia de la navegacin a vapor hicieron caer los pequeos puertos con barra o
estuario (forma de un embudo), en beneficio de los puertos artificiales, as drenaron
hombres y mercancas. La economa dualista produjo cambios de funcin, se intent
fomentar el desarrollo de un recurso minero esencial o de un gran cultivo comercial, en
sus comienzos esta economa era con trabajo forzoso. La economa de intercambio y la
expansin del numerario (moneda acuada, carcter permanente), deba alimentarse de
un flete regular tras el transporte y entrega de productos europeos. La venta de
productos importados a bajo precio arruin el artesanado local, con la incrementacin de
la las importaciones favoreci la economa de trata. (pg. 92)
II.

UNA NUEVA DEMOGRAFA:

Hay que tener en cuenta la variedad de estructuras sociales tradicionales, la fecha y la

naturaleza de la colonizacin las vicisitudes de la evolucin econmica. Se pueden
distinguir los efectos: Por la expansin europea se tuvo victoria sobre las enfermedades
tropicales pero por el progreso de las comunicaciones se extendieron las epidemias con
efectos ms o menos graves sobre la poblacin colonial, provocando en algunas la
disminucin de su poblacin.
III.

UNA NUEVA SOCIEDAD:

Ascenso de las nuevas clases sociales por un lado la burguesa y por el otro el
proletariado y subproletariado.
A) Haba una burguesa de negocios que posea tierras, en la economa dualista creada
por la colonizacin estaba la clase de intermediarios que se hallaba dotada del prestigio
de que estaba investido el nuevo mundo. La burguesa de los negocios a veces surga de
la adaptacin a las nuevas condiciones de familias que antes eran importantes en el
Estado y se iban consolidando en el juego de los precios, los cambios y la usura.
B) Se formaba un proletariado en funcin de la creacin de infraestructura (caminos,
puertos, etc.) y en funcin de las industrias alimentarias o textiles. La legislacin sobre el
sindicalismo pone de manifiesto reconocer el derecho de asociacin profesional a los
indgenas: obreros europeos o asimilados.
c) Las sociedades rurales sufrieron transformaciones por la introduccin de nuevas
plantas por las misiones y extensin de la agricultura comercial, adems que el
legislador europeo introdujo modificaciones en el derecho territorial tradicional. Para la
formacin de una burguesa rural los factores que intervinieron fueron: la
individualizacin y el reforzamiento de los derechos de propiedad por el legislador
europeo. La escasez de los rendimientos, agotamiento de suelos y la depreciacin de los
productos agrcolas en los mercados explica la mediocridad de la renta del campesino,
su descenso de nivel de vida y endeudamiento rural.

Se produjo la primera gran crisis del rgimen colonial con la presin campesina,
reivindicacin de la burguesa y del proletariado.
IV.

LAS TRANSFORMACIONES INTELECTUALES:

1. La evangelizacin: La obra de las misiones fue importante en las transformaciones de

las sociedades locales. La accin social fue notable en el terreno de la higiene, con la
introduccin de la vacunacin y la formacin de enfermeras indgenas, por ejemplo en
Indochina las misiones sostenan 158 orfanatos, hospitales, leproseras, entre otros.
Inicialmente los misioneros intervenan en la vida poltica y administrativa local gracias a
su conocimiento del medio y de la lengua.
2. La enseanza oficial: Paralelamente a la enseanza de las misiones se constituy una
enseanza pblica. En todas las escuelas cual sea su estatuto se plante el problema de
la lengua y del programa a seguir. En las escuelas normales solo admitan nios de
familia noble. La enseanza se difunda muy lentamente.
3. Aculturacin: Los pueblos coloniales recibieron aportaciones e influencias europeas.
a) Las alteraciones de la cultura original estuvieron en las costumbres, que eran difciles
de conciliar con la nueva situacin. El dualismo fundamental se manifiesta en las
estructuras socioculturales del pas colonizado, aprisionado entre tradiciones nacionales
y modernidades extranjeras.
b)El imperialismo tiende a negar al otro y con ello a arrastrar al colonizado hacia nuevos
modelos.
c)La propagacin de los modelos intelectuales suministrados por Europa produjo
alteraciones en la difusin geogrfica y sociolgica.