FIGURA 1.1: EL ESQUELETO DEL GRUPO.

INDIVIDUOS INTERACCIN INFLUENCIA GRUPO

De hecho, podramos decir que el grupo es el escenario primordial
de la influencia. El grupo, dice Marvin Shaw, un insigne
investigador de los procesos de comunicacin dentro de los grupos,
se define [...] como dos o ms personas que interactan
mutuamente de modo tal que cada persona influye en todas las dems
y es influida por ellas

La llamada a la influencia ha sido constante; unas veces como

marco para la conformidad, otras para incorporar la
cooperacin y la competicin, o para hablar de la obediencia.
En algn caso se ahonda en la influencia hasta llegar a la
presin y desde ah tener acceso a la polarizacin y a la
desindividuacin, dos fenmenos grupales de alta alcurnia, y
alguna otra vez se establece una distincin entre influencia
mayoritaria e influencia procedente de la minora.
Formar, mantener, difundir y modificar modos de pensamiento y
de accin: eso es lo que acontece en el seno del grupo, eso
es lo que ocurre cuando el sujeto pasa a formar parte de un
grupo, por seguir ofreciendo respuestas a nuestra ltima
pregunta. Deberamos poder decir, entonces, que todos los
contenidos que forman parte de la Psicologa de los grupos
tienen
como
marco
de
referencia
la
formacin,
el
mantenimiento, la difusin y la modificacin de formas de
pensamiento y de accin de los sujetos en cuanto miembros de
grupos y de los grupos en cuanto tales.
CUADRO 1.2: EL GRUPO, ESCENARIO DE LA INFLUENCIA.
Fuente (origen)
Mera presencia
Co-actividad
Interaccin
(discusin)
Autoridad
Norma
Presin
Liderazgo

Consecuencias individuales
Facilitacin/Inhibicin
social
Facilitacin/Holgazanera
social
Persuasin
Comparacin
Atraccin
Convergencia
Obediencia/Desindividuacin
Convergencia/Desindividuaci
n
Conformidad
Obediencia
Persuasin

Potenciales
consecuencias
de la influencia
Incremento/Descenso
del rendimiento
Incremento/Descenso
del rendimiento
Persuasin Persuasin
Polarizacin Cohesin
Pensamiento grupal
Conformidad
Pensamiento grupal
Clima/Atmsfera
grupal

Atraccin

CUADRO 1.3: PARA IR RECAPITULANDO.

Dentro de una Psicologa de los grupos, junto a los temas
tradicionales,
deben
tener
cabida
los
torturadores
norteamericanos en Irak, los suicidas islmicos, los comandos
etarras. El texto que tienes entre manos no pretende ser
axiolgicamente neutral. En primer lugar porque es imposible,
y despus porque la Psicologa pretende justamente lo
contrario.
La Psicologa de los grupos no cree en las explicaciones
psicolgicas de la guerra, del terror, de los fanatismos
irredentos, de la violencia intergrupal, de la injusticia
social
Casi siempre es necesario mirar lo que hay alrededor de los
sujetos para poder comprender lo que hacen, lo que dicen, lo
que piensan, lo que sienten.
Los grupos tienen una presencia continua en la vida de las
personas desde su nacimiento hasta su muerte.
Resulta francamente escasa la conducta que se mantiene inmune
a
la
influencia
social;
el
grupo
es
su
escenario
privilegiado.
EL GRUPO NO ES UNA FALACIA
Un supuesto que pone sobre el tapete las dos categoras de
preguntas ms relevantes para comprender dicha conducta:
a) Qu es lo que permite al ser humano como especie
transformarse en la clase de animal que es?; b) qu conducta
manifiesta el ser humano por ser la clase de animal social
que es?
A la primera de ellas cabe dar una respuesta contundente: el
desarrollo de la mente (de la conciencia) es lo que nos ha
permitido llegar a ser el tipo de animal que somos. Y si nos
siguiramos preguntando, como corresponde, por lo que ha
hecho posible la mente, entonces cabe muy seriamente la
posibilidad de que tuviramos que echar mano de algunas de
las pruebas de la realidad del grupo.
B
Por lo que respecta a la segunda pregunta, el tipo de
conducta social que manifiesta el ser humano por ser un ser
social, la respuesta que da Tajfel es mucho ms sencilla: la
conducta intergrupal.

Lewin (1948, p. 146) haba defendido la misma postura:

Durante la mayor parte de su vida, la persona adulta acta
no puramente como un individuo, sino como miembro de un grupo
social.
El grupo psicolgico
En sentido descriptivo, el grupo psicolgico se define como
aquel que es significativo, desde el punto de vista de la
psicologa, para los miembros que lo forman, al que se
remiten subjetivamente para la comparacin social y para la
adquisicin de normas y valores (o sea, con respecto al cual
se comparan para evaluarse a s mismos y sus actitudes,
capacidades,
actuaciones, opiniones, etc., y del que toman
sus reglas, normas y creencias sobre la conducta y las
actitudes adecuadas), al que aceptan pertenecer personalmente
y que influye sobre sus actitudes y comportamiento.
El valor psicolgico del grupo
Negar caractersticas especiales a la situacin grupal y
valor psicolgico a sus propiedades especiales equivale a
ignorar algunos datos bsicos y bastante asentados de la
Psicologa. Incluso la mera presencia de lneas o puntos
cerca de la lnea que estamos mirando influye en la
percepcin que de ella tengamos, a veces de manera
considerable. Una situacin psicolgica de grupo altera la
percepcin individual, y las consecuencias grupales que de
dicha
situacin
se
derivan
constituyen
una
realidad
importante. Claro est que la unidad bsica en el fondo de
cualquier realidad social y cultural es el organismo
individual.
Kurt Lewin, una obra cumbre en la teora grupal, es un
ejemplo seero de la necesidad de considerar el grupo como un
elemento ms del entorno social, cultural y poltico: el
grupo como un sistema abierto y permeable a las influencias
del medio social.
En una palabra, el grupo puede incluir una gama de uno a tres
componentes:
1. Componente cognitivo: conocimiento de que uno pertenece a
un grupo.
2. Componente evaluativo: la pertenencia al grupo puede tener
una connotacin valorativa positiva o negativa.

3. Componente emocional: los aspectos cognitivo y evaluativo

del grupo y de la propia pertenencia a l pueden ir
acompaados de emociones (tales como amor u odio, agrado o
desagrado) hacia el propio grupo o hacia grupos que mantienen
ciertas relaciones con l (Tajfel, 1984, p. 264).
En realidad todo lo que llevamos dicho a lo largo de este
epgrafe acabara por responder a otra de las grandes
preguntas en la teora grupal: de qu estamos hablando
cuando hablamos de grupo? Sin duda de realidades muy
distintas, que slo tienen en comn dos condiciones
elementales: una estrictamente fsica (de tres a cientos de
personas puede estar compuesto un grupo) y otra, la que ms
nos interesa, de un tono abiertamente psicosocial: estamos
hablando de lo que sucede ms all de los
rasgos y
caractersticas de los individuos y de la mera suma de los
mismos.
Funcin de los grupos
Dentro de la doctrina ms tradicionalista, la teora grupal
ha mantenido desde siempre que los grupos cumplen una doble
funcin: la de satisfacer necesidades emocionales y la de
ayudar a sus miembros a conseguir los objetivos que se han
marcado, o la de imponerles los que ha decidido la mayora,
las personas de ms estatus o el propio lder. Una funcin
emocional y una funcin de tarea que nos ayudan a conseguir
las metas que nos vamos marcando en los distintos momentos de
nuestra vida y, sobre todo, se convierten en el escenario
privilegiado para la satisfaccin de necesidades emocionales.
Grupo primario
Por grupos primarios me refiero a los que se caracterizan por
una relacin y cooperacin cara a cara. Son primarios en
varios sentidos, pero fundamentalmente en el hecho de que
resultan centrales para la formacin de la naturaleza social
y los ideales del individuo.
En
resumidas
cuentas,
los
grupos
primarios
estaran
caracterizados por los siguientes rasgos: a) relacin cara a
cara; b) relacin desde la persona, no desde el rol; c)
duracin permanente; d) nmero reducido de miembros, y e)
relativa intimidad entre ellos.
El grupo formal

En algunos casos, de una persona que ocupa una posicin

dentro de un grupo se espera que acte en formas prescritas,
no importa qu tipo de persona sea. Es decir, que las
conductas de rol esperadas de ella son relativamente
independientes de ella como persona. Las prescripciones se
forman alrededor de la posicin y se aplican a cualquier
individuo que la ocupe en un momento dado.
Grupos informales
Lo formal es lo planificado, lo regulado (muchas veces por
escrito), lo instituido, lo coordinado calculadamente, lo
especializado, lo jerarquizado y lo orientado racionalmente
al logro de metas y objetivos. En lo informal estn presentes
lo espontneo, los acuerdos personales, las prcticas
habituales sancionadas por la costumbre ms que por la ley, y
la orientacin a las necesidades y experiencias personales.
Los grupos de referencia.
Pero las personas tambin responden, en mayor o menor medida,
a esa imagen vygotskiana de sujetos activos hacia s mismos y
frente al medio que los rodea, y entonces cabe la posibilidad
de que siendo miembros de determinados grupos, nuestra manera
de actuar, las actitudes que manifestamos, las ideas con las
que nos identificamos y los valores que defendemos tuvieran
como marco de referencia lo que hacen, lo que piensan y lo
que defienden grupos a los que no pertenecemos: los grupos de
referencia. sa es la postura y la concepcin del sujeto que
defiende Herman Gukenbiehl (1984, p. 94): [] el sujeto
actuante es considerado como una persona activa, reflexiva y
significativa, y no simplemente como un miembro del grupo
cuyos pensamientos y acciones estn marcados y determinados
por las estructuras normativas de su entorno.
Grupo de referencia
Que los individuos actan dentro de un sistema social de
referencias suministrado por los grupos de que forman parte
es una idea antigua sin duda y probablemente cierta. Si fuera
eso lo nico que interesara a la teora del grupo de
referencia, sta no sera ms que un nombre nuevo para un
viejo foco de atencin en sociologa, la cual se concentr
siempre sobre la determinacin grupal de la conducta. Pero
hay adems el hecho de que los individuos se orientan con
frecuencia hacia grupos que no son el suyo para dar forma a
su conducta y a sus valoraciones, y son los
problemas
centrados en torno a este hecho de la orientacin hacia

grupos a los que no se pertenece los que constituyen el

inters de la teora del grupo de referencia.