M.

Ftima Brando *
Rui Graa Feij **

Anlise Social, vol. XX (83), 1984-4., 489-503

Entre textos e contextos:

os estudos de comunidade
e as suas fontes histricas***
I. COMUNIDADE
1. INTRODUO: O CONCEITO DE COMUNIDADE
O conceito de comunidade 1 um conceito familiar aos antroplogos e socilogos, enquanto instrumento eficaz para a anlise de microssistemas, e tem vindo
progressivamente a ser usado pelos historiadores para o enquadramento de estudos
locais 2 . Tem-se tornado tambm num ponto de convergncia das abordagens destas
trs disciplinas 3 . No entanto, o conceito de comunidade notoriamente esquivo.
Umas vezes refere-se a algo existente no mundo real, outras vezes a um artifcio
para dar forma investigao e ainda outras ao produto final desta. Neste ltimo
sentido, pode dizer-se que uma comunidade uma construo hipottica produzida
por cada disciplina de acordo com as suas prprias finalidades e pressupostos.
* Faculdade de Economia do Porto, equiparada a bolseira pelo NIC, subsidiada pela Fundao
Calouste Gulbenkian.
** Faculdade de Economia do Porto, equiparado a bolseiro pelo INIC, bolseiro da Fundao
Calouste Gulbenkian.
*** Comunicao apresentada ao Grupo C25 do VIII Congresso Internacional de Histria Econmica, Budapeste. 1982. Gostaramos de agradecer a todos os que pacientemente leram a primeira verso
deste trabalho e que, com as suas crticas, contriburam para o melhorar, nomeadamente a Rolf
Adamson, Antnio Almodvar, Morley Cooper, Cario Ginzburg, Patrcia e David Goldey, Richard
Gordon, Alice Ingerson, Brian Juan 0'Neill, Antnio de Oliveira, Joo de Pina Cabral, Augusto Santos
Silva e, em particular, a Robert Rowland. Todas as insuficincias que possam subsistir so, no entanto,
da nossa inteira responsabilidade.
1 Ao utilizarmos o termo comunidade, no pretendemos sugerir a sobrevivncia de formas de
vida comunitria. Esta conotao com comunitarismo ainda hoje bem visvel no domnio da antropologia portuguesa, na esteira dos trabalhos de Jorge Dias sobre Riodonor e Vilarinho da Furna (cf., por
exemplo, Manuel Viegas Guerreiro, Pites das Jnias, Servio Nacional de Parques, Reservas e
Patrimnio Paisagstico, Lisboa, 1981, pp. 7-14). No entanto, dentro da antropologia em Portugal, os
estudos de comunidade no se limitam anlise de sobrevivncias comunitrias. Vejam-se, por
exemplo, os trabalhos de C. Callier-Boisvert sobre Soajo (Soajo: une communaut fminine de l'Alto
Minho, in Bulletin d'tudes Portugaises, 1968, vol. 27, pp. 237-278) e de Jos Cutileiro sobre Vila
Velha (Ricos e Pobres no Alentejo, Lisboa, Livraria S da Costa Editora, 1977). Henri Mendras (Socits
Paysannes, Paris, Armand Colin, 1976, p. 74) prope a distino entre collectivit e communaut,
reservando esta ltima designao para situaes em que se observem formas de vida comunitria, no que
seguido entre ns, no domnio da sociologia rural, por Jos Madureira Pinto e Joo Ferreira de Almeida
(ver os artigos publicados nos n. os 52, 64 e 66 de Anlise Social).
2 Uma abordagem dos estudos de comunidade no passado, efectuada no contexto das cincias
sociais, pode encontrar-se em Alan Macfarlane, Reconstructing Historical Communities, Cambridge,
CUP, 1979, cap. I. Ao recorrer ao enquadramento das cincias sociais, Macfarlane evita os principais
problemas que se colocam aos historiadores locais quando pretendem determinar a natureza e a
relevncia dos seus estudos, utilizando para isso a histria como referncia exclusiva. Sobre este ponto
vejam-se tambm os muitos artigos sobre a natureza da histria local publicados nas revistas The Amateur
Historian e The Local Historian.
3 Jos Cutileiro, na obra atrs citada, John Davis, com Land and Family in Pisticci (Londres,
Athlone Press, 1973), e Anton Blok, com The Mafia of a Sicilian Village (Oxford, Basil Blackwell,

1974), apresentam incurses da antropologia no domnio da histria. E. Le Roy Ladurie, em Montaillou,

489

Um dos principais problemas que esta construo hipottica levanta diz respeito
s relaes que mantm com a totalidade social de que constitui uma parcela e a
partir da qual foi abstractamente extrada. Os antroplogos comearam por encarar

este problema, salientando o particularismo geogrfico das suas comunidades;

porm, a vitalidade dos estudos de comunidade nas cincias sociais passa hoje pela
necessidade de a comunidade ser satisfatoriamente integrada nos seus ambientes sem prejuzo, no entanto, da sua autonomia possvel4.
As questes derivadas da relao entre a comunidade e o meio em que se insere
esto bem patentes na abordagem da articulao comunidade-nao corrente na
antropologia das sociedades complexas5; na histria, elas manifestam-se sobretudo
por intermdio da dificuldade evidenciada na conjugao de estudos monogrficos e
de sntese 6 . O ponto fundamental neste assunto reside em no ser possvel estabelecer de forma unvoca a diferena entre o que interno prpria comunidade e o
que cai fora dos seus limites. Com efeito, podem considerar-se tantos mundos
exteriores a uma dada comunidade quantas as comunidades a integrar num
determinado mundo exterior. o todo que se escolher para envolver a comunidade
(seja ele o mercado regional, nacional ou mesmo mundial; a nao, a cidade, a
Europa) que ir determinar o tipo de ligaes entre a comunidade e o exterior, como
tambm definir o tipo de comunidades que nele ser possvel inscrever.

4QQ

village occitan de 1294 a 1324 (Paris, Gallimard, 1975), d-nos uma perspectiva antropolgica da
histria. Collin Bell e Howard Newby, em Community Studies (Londres, George Allen and Unwin,
1978, 3 . a ed.), fornecem uma viso global dos problemas postos pelos estudos de comunidade em
antropologia e sociologia. Jos Madureira Pinto, ao reflectir sobre os problemas metodolgicos da
abordagem das colectividades rurais, centra a sua anlise sobre as relaes entre etnologia e sociologia
rural e, por via destas, sobre as relaes que cada uma delas mantm com a histria (Problemas da
anlise das colectividades rurais, in Anlise Social, n. 52).
4 As pistas a seguir foram avanadas pelos antroplogos. Veja-se John Duncan Powell, On
Defining Peasants and Peasant Society, in Peasant Studies Newsletter, vol. I, n. 3, 1972, e Jeremy
Boissevain e John Friedl (eds.), Beyond the Community: Social Process in Europe, Haia, Department of
Educational Sciences of The Netherlands, 1975. Neste ltimo livro, os estudos de comunidade so
pensados no contexto do desenvolvimento econmico e social da Europa. Duncan Powell e Henry
Mendras (Un schema d'analyse de Ia paysannerie occidentale, in Peasant Studies Newsletter, vol. I,
n. os 3-4, 1972) rejeitam a possibilidade de se considerarem as comunidades camponesas como universos fechados e prescrevem a sua anlise em estreita articulao com o exterior (o mercado, a cidade, o
estado...).
5 Atente-se nos problemas levantados sobre esta questo por John Davis no artigo Beyond the
Hyphen: Some Notes on Community-State Relations, in Southern Italy (Beyond the Community (...),
pp. 49-54), onde vai ao ponto de sugerir a elaborao de uma etnografia do prprio Estado.
6 Embora a multiplicao dos estudos locais em histria tenha tornado possvel levantar questes
sobre o rigor da reconstruo de comunidades do passado, bem como sobre a sua relevncia para a
compreenso de problemas de mbito nacional., a situao est longe de ser anloga apresentada pela
antropologia no domnio da articulao comunidade-exterior. Pierre Goubert, referindo-se Frana, fala
de uma sobreproduo de estudos locais. No obstante, esta situao no lhe permite ir mais longe do
que afirmar que as monografias regionais so importantes na medida em que estabeleceram certas
provas, limitadas em certos aspectos, mas provas apesar de tudo; os seus dados estatsticos, recolhidos
com suficiente margem de segurana, permitiram pr em questo algumas das ideias 'gerais', preconceitos e aproximaes que se tornaram vulgares na ausncia de investigaes mais aprofundadas
(Local History, in Historical Studies Today, Nova Iorque, Flix Gilbert e Stephen Graubard (eds.),
W. W. Norton and Co., 1972). A situao em Portugal um pouco diferente da que Goubert apresenta.
Em 1935, P. M. Laranjo Coelho chamava a ateno para o facto de, sem o poderoso auxlio das
monografias locais, elaboradas com todas estas fontes tradicionais de informao e cultura exigidas pela
moderna historiografia (...) para bem se fazer a sntese da personalidade de qualquer agregado nacional,
no (...) (ser) consequentemente possvel elaborar a histria completa da Nao (As Monografias
Locais na Literatura Histrica Portuguesa, Lisboa, Academia das Cincias de Lisboa). Desde ento, a
quase ausncia de monografias locais no proporcionou a almejada sntese, nem o tratamento dos
problemas que tal articulao certamente exigiria. (A traduo da citao de P. Goubert aqui includa,
assim como as que se lhe seguirem, da nossa autoria.)

2. HISTRIA, SOCIOLOGIA, ANTROPOLOGIA E COMUNIDADE

Os problemas que surgem em virtude da utilizao da comunidade como
elemento de enquadramento da investigao em histria no so substancialmente
diferentes daqueles com que se defrontam a sociologia e a antropologia. Em
qualquer caso, os investigadores tm um objectivo que lhes comum: descobrir
quais as variveis significativas, determinar quais as relaes que com carcter de
recorrncia se estabelecem entre elas 7 e constituir a comunidade como a totalidade
que pode dar unidade a essas recorrncias. As anlises de todos eles so igualmente
assombradas pelos fantasmas da falta de representatividade e da impossibilidade de
generalizao e/ou de comparao8.
Apesar disto, a importncia assumida pelo tempo em histria tem fornecido
alguma matria para que o argumento do particularismo seja dirigido contra os
estudos de comunidade nesta disciplina9. Contudo, em primeiro lugar, a histria h
muito que desistiu de considerar o tempo como uma marca andina usada para
individuar os acontecimentos atravs de uma data10. O tempo para os historiadores
nada mais hoje do que um instrumento que lhes permite a agregao de diversos
elementos em torno das classes temporais (dias, meses, sculos, perodos) e a
elaborao das suas prprias coerncias''. Alm disso, o tempo tem-se tornado um
elemento de perturbao e de confuso entre antroplogos e socilogos medida
que tentam dar conta da mudanal2. Em segundo lugar, os acontecimentos no so
7
No que se refere histria, esta construo envolve o recurso tcnica designada por cruzamento de registos (record linkage), a qual permite a Ian Winchester afirmar que a histria uma
especulao sobre o passado, controlada pelo cruzamento de registos (e frequentemente pelo cruzamento
nominativo) (On Referring toOrdinary Historical Persons, in E. A. Wrigley (ed.), Identifying People
in the Past, Londres, Edward Arnold, 1973, p. 40).
8 Sobre as crticas normalmente formuladas aos estudos de comunidade veja-se Colin Bell e
Howard Newby, op. cit., pp. 13-20; Alan Macfarlane, op. cit., pp. 14-16e 24; PierreGoubert, op. cit.,
pp. 310-311.
9 Inclua-se aqui uma citao exemplar de T. Grump:

Pode assumir-se que o antroplogo que est a trabalhar numa pequena aldeia italiana anda
procura do carcter repetitivo e de regularidade dos acontecimentos > (de outro modo no seria
mais do que um historiador local) (...) (The Context of European Anthropology: the Lessons of
Italy, in Beyond the Community (...), p. 19.)
Para uma anlise das diferentes posies da histria, da sociologia e da antropologia perante o
passado e sua interpretao respectiva desde o sculo XVIII veja-se Peter Burke, Sociology and History,
Londres, George Allen e Unwin, 1980, cap. I.
10 O exemplo clssico encontra-se em Fernand Braudel, La Mediterrane et le Monde Mditerranen au Temps de Philippe II, Paris, Armand Colin, 1948. Em relao ao tempo como factor de
individuao, veja-se Paul Veyne, L'inventaire des Diffrences, Paris, Ed. du Seuil, 1976, pp. 39 e
48-51.
11 Veja-se Claude Levi-Strauss, La Pense Sauvage, Paris, Plon, 1972, p. 343. Para uma discusso
deste assunto consulte-se Hermnio Martins, Time and Theory in Sociology, in John Rex ( e d ) .
Approaches to Sociology: An introduction to Major Trends in British Sociology, Londres, Routledge and
Kegan Paul, 1974, pp. 264-266.
12 John Davis fornece-nos uma citao exemplar quando, ao escrever sobre a mudana nas regras
de transmisso da propriedade, considera que a sua anlise no histria. No s no existem 'causas';
no s os principais focos de ateno so constitudos por elementos que os historiadores usualmente no
consideram, como tambm no existe um referencial tempo essencial anlise. '1814' e '1961' so
elementos artificiais. O perodo de tempo que medeia entre ambos deliberadamente desprovido de
temporalidade e possvel ser bastante mais rigoroso na anlise da sequncia dos acontecimentos do que
eu fui (...) '1814' uma construo sociolgica que se pode obter de diversas formas a partir de uma
variedade de fontes (An Account of Changes in the Rules for the Transmission of Property in Pisticci
1814-1961, in Mediterranean Family Structures, Cambridge, CUP, 1976, pp. 303 e 290). Veja-se
igualmente Jeremy Boissevain, Introduction: Towards a Social Anthropology of Europe , in Beyond

the Community(...), pp.l-%.

491

relevantes em si mesmos para qualquer investigador, historiadores includos, uma

vez que tm de adquirir individualidade relativamente a um contexto referenciador
de modo a servirem para alguma coisa I3 . A peculiaridade da histria no deriva do
facto de ser uma disciplina margem da regularidade, mas sim da circunstncia de
nela a regularidade surgir sempre por meio de diferentes configuraes, no espao e
no tempo, ao passo que a antropologia e a sociologia usualmente se tm confinado a
procur-la em diferentes configuraes no espao l4 .
Pode-se portanto dizer que, para alm do facto de normalmente os historiadores
pensarem a mudana no tempo e os socilogos e antroplogos se terem habituado a
pens-la fora do tempo, todos eles partilham um objectivo comum: construir a
comunidade como um todo, baseados sobre um certo conjunto de pressupostos e
virados para certas finalidades. evidente que a simulao da comunidade dos
mortos no igual comunidade dos vivos e que formaes acadmicas diferentes e
diversas formas de ver as fontes (escritas ou orais, vivas ou mortas) so carreadas
para a investigao. Porm, nem as tcnicas de decifrao do que jaz sob a poeira
nos arquivos, nem a observao participante, nem mesmo as sofisticadas tcnicas de
inqurito constituem de modo algum o monoplio exclusivo dos historiadores,
antroplogos e socilogos, respectivamentel5.

3. A PECULIARIDADE
TRIA

DOS ESTUDOS

DE COMUNIDADE

EM HIS-

A necessidade e a individualidade da abordagem histrica decorrem da existncia de um mltiplo relacionamento entre uma dada sociedade e o seu passado, em
constante reavaliao l6 . Neste contnuo dilogo com o passado, a tarefa do his13 Para uma relao entre o contexto dentro do qual fazem sentido os comportamentos observados
pelos antroplogos e o modelo que estes constroem para abranger diversos contextos veja-se Julian
Pitt-Rivers, A anlise do contexto e o locus do modelo, in Antropologia Social, vrios autores. Porto,
Edies Rs, L. da, 1976, pp. 5-46. Paul Veyne pensa que a explicao histrica e tambm a sociolgica
(so a mesma coisa) consistem em integrar um acontecimento num modelo trans-histrico que se
individualiza atravs da anlise do comportamento das variveis, op. cit., p. 35.
14 Esta distino tem, porm, de ser considerada luz dos problemas que a anlise da mudana vem
levantando em qualquer disciplina das aqui referidas. Centrando-se sobre as relaes entre a sociologia e
a histria, Peter Burke (op. cit., em particular o cap. III, sobre mudana social) e Philip Abrams
(Historical Sociology, Open Books, 1982, particularmente o prefcio e a introduo) apontam a
convergncia terica de ambas. Este ltimo autor afirma:
(...) na minha forma de ver a histria e a sociologia, no pode haver relaes entre ambas,
porque, tendo em conta as suas preocupaes fundamentais, histria e sociologia so e sempre
foram a mesma coisa. Ambas pretendem compreender o puzzle da actividade humana e ambas
procuram faz-lo nos termos de um processo de estruturao social. Ambas so impelidas a
conceber esse processo cronologicamente; no final, a distino diacronia-sincronia absurda
(p. X).
15 Refira-se Joo Ferreira de Almeida, um socilogo preocupado com a utilizao da monografia
rural como mtodo de anlise. Citando Greenwood, aponta trs caractersticas fundamentais ao mtodo
monogrfico: a) a 'intensidade' multiplicidade de facetas a explorar na unidade de anlise e
profundidade dessa explorao, envolvendo a dinmica histrica; b) a 'flexibilidade' (...) seleco e
utilizao e uma ampla gama de tcnicas disponveis (...); c) a recolha de abundante e heterogneo
material informativo (...) (Sobre a monografia rural, in Anlise Social, n. 52, p. 790). Repare-se
ainda no sugestivo ttulo do livro de W. G. Hoskins: Field Work in Local History, 1967.
16 A necessidade da abordagem histrica pode ser ilustrada atravs da seguinte citao:

492

Nas sociedades de tradio oral, a memria da comunidade tende involuntariamente a disfarar

e a reabsorver as mudanas. relativa flexibilidade da vida material corresponde uma acentuada
imobilidade da imagem do passado. As coisas tm sido sempre assim; o mundo o que . (Cario
Ginzburg, The Cheese and the Worms, Londres, RKP, 1980, p. 77.)

toriador consiste em descobrir as unidades relevantes os acontecimentos

dentre a amlgama de vestgios que o mesmo passado lhe legou. Estes acontecimentos, j referenciados por certas particularidades, nomeadamente por uma data,
sero integrados num conjunto de problemas. O elemento gerador destes problemas
desde logo a prpria comunidade, que simultaneamente mtodo de anlise,
conceito aglutinador e, acima de tudo, objecto procurado. Da comunidade como
perspectiva de abordagem, o historiador passa para a comunidade enquanto simulao da realidade, por intermdio da individualizao dos acontecimentos.
A individualidade da comunidade deriva da introduo de uma metacomunidade:
por exemplo, a parquia em relao ao lugar, o concelho em relao freguesia, a
regio, o mercado nacional, o estado, a nao outras tantas construes de
morfologia terica difusa, cuja individualidade h que procurar sempre mais alm.
Para a histria local, a nao uma metacomunidade que se impe s por si l7 .
Contudo, a histria ainda no avanou to longe quanto a antropologia na questo da
articulao entre a comunidade construda e a metacomunidade seleccionada18.
Muito embora a histria local e as monografias no sejam mais consideradas como
parentes pobres em relao grandeza temtica da chamada histria geral l9 , a
verdade que ainda se no desvaneceu a necessidade de distinguir entre os estudos
monogrficos estruturados em termos de problemas e mtodos de anlise e os
produtos engenhosos, mas invertebrados, resultantes do dedicado amor de alguns
pela sua terra natal20. O mais longe que os historiadores conseguiram avanar neste

Estes comentrios podem estender-se a outras sociedades. Philippe Aries, na introduo ao seu livro
sobre a morte, escreve:
Saa de um longo estudo sobre o sentimento de famlia, onde me tinha apercebido de que este
sentimento, que se dizia muito antigo e ameaado pela modernidade, era de facto um sentimento
recente e ligado a uma etapa decisiva dessa modernidade. (Essais sur l'histoire de Ia mort en
Occident, Paris, Ed. du Seuil, 1975, p. 8.)
17 Com preocupaes diferentes, Franklin Mendels, nos seus estudos sobre proto-industrializao (Proto-industrialization: Theory and Reality, in VIII Congresso Internacional de Histria
Econmica, A Themes, pp. 69-107), e Sidney Pollard (The industrial ization of Europe, in VIII
Congresso (...), B Themes, B 1, pp. 5-16), sugerem a utilizao de quadros de anlise regionais, tanto
infra como supranacionais, no estudo da industrializao europeia, e pem em causa esta evidncia.
18 Dois importantes exemplos se encontram em The Social Anthropology of Complex Societies
(Michael Banton (ed.), Londres, Tavistock, 1966) e no j citado Beyond the Community (...) Ambos
tratam da anlise das sociedades complexas, onde os problemas do estudo de pequenas comunidades so
problemas de articulao entre a comunidade e um contexto nacional. Vale a pena sublinhar, no primeiro
livro, a abordagem directa da relevncia de microestudos para a compreenso da nao como um todo
contida nos artigos de Burton Benedict (Sociological Characteristics of Small Territories and their
Implications for Economic Development) e de Ronald Frankensberg (British Community Studies:
Problems of Synthesis).
19 Vejam-se Lawrence Stone, English and United States Local History, in Historical Studies
Today (...), e Pierre Goubert, Family and Province: a Contribution to the Knowledge of Family
Structure in Early Modern France, in Journal of Family History, vol. 2, n . 3 , 1977.
20 Em 1967, H. R. P. Finberg (H. R. P. Finberge V. H. T. Skipp(eds.), The Local Historian and
his Theme, in Local History: Object and Pursuit, Newton Abott, David and Charles, 1967, pp. 10-19)
colocava as coisas desta maneira:
As razes pelas quais muitos dos antigos historiadores locais no conseguiram satisfazer-nos
so claras. Contentavam-se em amontoar todos os factos que descobriam sem ordem, arte, mtodo
ou sem qualquer critrio para distinguir o trivial do insignificante. O seu tema, se que pode dizer-se
que tinham algum, no era o crescimento e decadncia de uma comunidade local, mas antes os feitos
de uma ou duas nobres famlias.
A distino reside aqui no que se veio a tornar a definio clssica da escola de Leicester:
(...) o objectivo do historiador consiste em reconstruir na sua mente e em retratar para os seus
leitores a origem, crescimento, declnio e queda de uma comunidade local.

domnio foi rejeitarem o carcter nico da comunidade em estudo e reconhecerem o

carcter nacional dos problemas em considerao21. Para este estado de coisas
muito contribui o subdesenvolvimento terico dos estudos locais dentro da histria,
facto reconhecido pelos prprios historiadores, muito em particular por aqueles que
se dedicam histria local22.
Se aos antroplogos por vezes legtimo considerar a comunidade que observam como uma entidade fechada ao exterior, devido a condies geogrficas
extremamente favorveis, o mesmo raramente acontece com os socilogos e de
modo algum se pode aplicar aos historiadores23. Na realidade, a maior parte das
fontes disponveis denunciam a presena de uma entidade exterior comunidade,
em relao qual se desvendam a origem, os propsitos e modos de elaborao das
mesmas. Estas constituem imagens refractadas da comunidade que se procura, em
oposio s imagens directas, quase fsicas, que constituem as fontes vivas dos
antroplogos e socilogos. Para os historiadores, as fontes existem e valem apenas
na medida da relao que mantm com uma outra comunidade de mais vastos
horizontes e poderes. No entanto, e ao mesmo tempo, as fontes reflectem situaes
individuais que podem fazer-se corresponder a uma certa comunidade uma
aldeia, uma freguesia, uma regio. Ao utilizar a comunidade como mtodo de
abordagem, o historiador assegura-se de que a informao que recolhe lhe permitir
reconstituir o tempo, o espao e os problemas da sua comunidade. evidente,
porm, que, na sua reconstruo, o historiador ter de ter sempre em linha de conta a
circunstncia de as fontes incorporarem informaes obtidas em relao a pessoas
que, na maior parte dos casos, e pelo menos em princpio, poderiam muito bem
passar sem as prestar, mas que, apesar de tudo, se no podem furtar de todo a
fornec-las. Daqui resulta que, para alm de serem indirectas, as imagens fornecidas pelas fontes podem, em alguns casos, ser tambm imagens foradas da
comunidade. Sem dvida alguma, estas caractersticas das fontes so factores
limitativos do estudo de comunidade, sem, no entanto, o impossibilitarem. Com
efeito, embora sendo imagens refractadas da comunidade, as fontes permanecem
como imagens dela. Ao historiador compete determinar-lhes a margem de credi-

Em 1981, Victor Skipp procurava uma nova definio para histria local e escrevia:
O debate sobre a base territorial da investigao tem sido normalmente dominado por profissionais (...) (mas), quando nos voltamos para o terceiro parmetro do nosso modelo (...)
-=- mtodos de trabalho , viramo-nos para uma questo que envolve amadores versus profissionais. (Local History: A New Definition. in The Local Historian, vol. 14, 1981, n.os 6-7,
p. 396.)
21 Victor Skipp, utilizando como exemplo o seu trabalho Crisis and Development: an Ecological
Case Study of the Forest of Ardeh 1570-/674, escreve:
Crisis and Development foi concebido menos como uma forma de escrever histria local no
sentido estrito da escola de Leicester do que como um ensaio do que pode chamar-se microistria.
Isto porque o seu objectivo no era um mero observar a mudana demogrfica, econmica e social
de cinco freguesias de Arden entre 1570 e 1674, mas antes faz-lo com o propsito de explicitar
problemas nacionais, e no somente locais, problemas gerais mais do que problemas particulares.
(Op. cit., p. 393.)

494

22 Em 1967 e em Inglaterra, Finberg dizia que a histria local ainda tinha muito que andar antes de
conseguir o reconhecimento pblico e acadmico (...) (pois) permanece ainda na sua infncia. A sua
tcnica ainda no foi aperfeioada e a sua raison dtre est longe de ser compreendida (op. cit., p. 44).
Para Victor Skipp, em 1981, a situao tinha j evoludo um pouco: A histria local est a passar pela
sua adolescncia. (Op. cit., p. 398.)
23 Veja-se sobre este assunto, e a propsito das relaes entre etnologia e sociologia, Jos
Madureira Pinto, op. cit., pp. 823-825.

bilidade possvel, atravs do cruzamento das informaes nelas contidas. Alm

disso, a especificao dos fins que presidiram elaborao das fontes e a determinao do grau em que os fins foram respeitados e perseguidos permitem uma
melhor compreenso das ligaes existentes entre a comunidade e as mltiplas
entidades que configuram o seu exterior (estado, igreja, exrcito, etc), ao mesmo
tempo que permitem compreender o modo como a comunidade se situa perante esse
exterior.
Mas no so apenas as fontes a remeterem-nos de forma sistemtica para o
exterior comunidade. O mesmo acontece quando das fontes se passam a considerar
os problemas a abordar. que, se no existe a comunidade, ou a nao, em
abstracto, tambm no existem problemas que, abstractamente concebidos, permitam a construo de comunidades passadas. O que h so problemas demogrficos, polticos, econmicos, culturais, relativos a um certo tempo, que podem ser
observados ao nvel de um microssistema, mas cujo horizonte raramente a ele se
confina. As variveis demogrficas podem ser estudadas para uma simples aldeia ou
para o pas como um todo. Os resultados para todo o pas ou para uma dada regio
devem ser utilizados como enquadramento-padro dos resultados obtidos para uma
s das suas aldeias. Estes ltimos podem divergir ou confirmar as tendncias
desenhadas pelos primeiros, mas nunca podem deixar de ser colocados num contexto mais amplo, para uma correcta utilizao e interpretao dos valores encontrados.
O problema da articulao comunidade-exterior no emerge pois aps a
construo da comunidade. Esta s pode ser pensada atravs de um conjunto de
fontes e problemas cuja anlise remete sempre para um contexto exterior comunidade a construir. Isto no significa que, por este simples facto, o historiador
consiga sempre ligar a sua comunidade ao exterior dos outros historiadores.
Antes sugere que na articulao comunidade-exterior se pode encontrar todo um
espectro de solues, que podem ir desde a obssessiva procura de idiossincrasias
locais, que persistem apesar de tudo e de todos, at estandardizao estatstica, que
subordina as especificidades locais dinmica dos grandes nmeros. E, se certo
que a comunidade idiossincrsica e a nao estatstica derivam de nveis de
anlise irredutveis entre si, no menos verdade que no centro dos estudos de
comunidade esto fontes e problemas que de forma sistemtica obrigam a que se
olhe para o exterior.
Esta presena do exterior nos estudos de comunidade em histria no fornece
apenas o indispensvel ponto de referncia s anlises a efectuar, mas actua tambm
como elemento modelador dos problemas a abordar e, em consequncia, da comunidade que por via deles se obter. O trabalho com as fontes permite ao historiador
definir as trajectrias especficas a cada uma das variveis seleccionadas. Estas
trajectrias podem ser compatibilizadas a vrios nveis de anlise e a comunidade
nada mais do que um espao terico da compatibilizao possvel das vrias
variveis envolvidas. O que individualiza esta forma de compatibilizao que o
estudo de comunidade precisamente o aparente fechamento terico do campo de
anlise operado em virtude de se reduzir ao mximo a extensividade da anlise, em
ordem a elevar ao mximo as potencialidades da sua intensividade24.

24 Sobre o problema da extensividade e intensividade da anlise, mas de um ponto de vista da

sociologia rural, recupere-se o que se diz na nota 15 e consulte-se de novo Madureira Pinto, op. cit.,

p. 283.

495

II. FONTES (ALGUNS EXEMPLOS)

1. NMEROS E IDEOLOGIA
Os Libri Status Animarum, ou Ris de Confessados, esto associados ao movimento da Reforma da Igreja Catlica, no sculo xvi, e, em princpio, tm sido
elaborados desde ento pelos padres nas suas freguesias25. Como a designao
sugere, o carcter religioso da sua origem e propsitos so evidentes: preocupam-se
c o m o estado da alma dos fregueses e com o cumprimento da obrigao pascal da
confisso e comunho. Isto quer dizer que, quando estes ris sobrevivem e podem
ser consultados, se dispe de listas que referem todos os habitantes de mais de 7 ou 9
anos de idade que residem numa determinada freguesia, num determinado ano26.
Uma indicao do valor desta fonte indirectamente fornecida pelo facto de os
Livros da Dcima serem, pelo menos em certos casos, explicitamente elaborados
tomando por base a lista da igreja27.
Durante o sculo xix, o documento apresentava-se do seguinte modo: a populao era registada casa por casa e cada casa era encabeada pelo respectivo chefe de
famlia; para cada pessoa na lista eram dadas as seguintes informaes: nome,
estado, ocupao, idade e estado da alma confisso, comunho e crisma. Assim,
um duplo critrio subjaz elaborao da lista: cada uma das pessoas inscrita de
acordo com a comunidade religiosa a que pertence e com a casa em que vive 28 .
De acordo com o primeiro critrio, estas listas apresentam a populao como
uma comunidade religiosa, uma comunidade de culto e crena. So feitas na altura
da Pscoa, j que o seu propsito era precisamente registar a observncia do preceito
da confisso e comunho pascal a desobriga. Alm disso, de acordo com Joo
de Pina Cabral29, a Pscoa a festa anual mais intensamente carregada de valores
igualitrios. a imagem da comunidade dada pelos Ris de Confessados conforma-se com esta ideologia. Todos os habitantes so iguais perante a Igreja, uma vez que
a sua identidade conferida pela partilha do mesmo credo religioso. E, mesmo no
ignorando que o ordenamento das pessoas dentro da casa feito de um modo
hierarquizado, com o chefe de famlia no topo, de notar que a lista de fogos seguia
uma ordem meramente geogrfica, casa aps casa, misturando os ricos, os reme-

25 Embora os mais antigos e rudimentares Ris de Confessados datem do sculo XV, parece que o
seu uso generalizado pela Europa catlica deriva do Rituale Romannum, de 1614 (Par XCII, Formulae
Scribendae in Libris Habendis apud Procos). Veja-se Carla Sbrana, Origine ed Evoluzione dei Libri
Parrocciale Romani con Particolare Riferimento alio Stato delle Anime, in C. Sbrana, R. Traino e E.
Sonino (eds.), Gli Stati delle Anime a Roma dalle Origini al Secolo XVII. Roma, Goliardica, 1977,
p. 51. No existe estudo comparvel sobre os ris portugueses, cuja disponibilidade e sobrevivncia se
encontram dependentes da predisposio dos procos respectivos.
26 Desconhece-se com preciso em que idade se administrava pela primeira vez o sacramento da
confisso em diferentes zonas de Portugal e em diferentes perodos. No que toca aos problemas
relacionados com as incidncias da religiosidade da populao e da organzao da Igreja em Portugal
sobre a disponibilidade e a interpretao dos registos paroquiais veja-se Jacques Marcad, Ourique: une
commarque portugaise 1750-1800, Paris, Fundao Gulbenkian, 1971, e Fernando de Sousa, O Clero a
Norte do Douro nos Finais do Sculo XVIII, tese complementar de doutoramento, Porto, 1979.
27 Tomem-se como exemplo os Livros de Registo da Real Dcima do concelho de Geraz do Lima
(posteriormente extinto), no Arquivo Municipal de Viana do Castelo (AMVC).
28 Para uma anlise baseada em Ris de Confessados veja-se Brian Juan 0'Neill, Proprietrios,
jornaleiros e criados numa aldeia transmontana desde 1886, in Estudos Contemporneos, n.os 2-3,
Porto, 1981.
29 Joo de Pina Cabral, comunicao pessoal. Veja-se tambm a sua tese de doutoramento,
A Peasant Worldview in its Context: Cultural Uniformity and Differentiation in Northwestern Portugal,

496

Oxford, 1982.

diados e os pobres, e que todos os elementos que pudessem descobrir e referenciar

diferenas de ordem material ou so sub-registados, com as ocupaes, ou muito
simplesmente eliminados, como os rendimentos. A dominncia dos valores igualitrios na elaborao desta fonte permite-nos ver a populao nos termos da comunidade espiritual que resulta da homogeneidade religiosa.
A par dos Libri Status Animarum podem colocar-se os censos da populao.
Estes permitem o acesso populao enquanto comunidade de habitantes homogeneizados por um critrio estatstico. Para 1801-02 30 h bons censos nacionais. No
entanto, at 1863, o registo sistemtico da populao bastante pobre e deficiente,
embora os governos civis e as cmaras devessem, a partir da dcada de 30, ter
organizado de forma regular a contagem da populao nos respectivos distritos31.
O censo da populao portuguesa relativo ao primeiro dia de 1864 32 foi feito
numa altura em que a Constituio Poltica determinava que todos os portugueses
nasciam e permaneciam iguais perante a lei 33 . De que modo se manifesta esta
igualdade no registo da populao para este censo? Numa ficha de recolha bsica
boletim de famlia , cada habitante era obrigado declarao do seu
nome, sexo, idade, estado civil, profisso e condio H Estas fichas eram posteriormente agregadas por freguesias, concelhos e assim por diante, at aparecerem os
nmeros globais para todo o Pas.
Os materiais coligidos fogo por fogo seriam de um interesse enorme para os
estudos da comunidade, o mesmo no sucedendo quando apenas se est interessado
em valores globais. A uniformizao estatstica permite conhecer a comunidade
como populao e, por isso, uma vez alcanada esta uniformizao, toda a informao de base pode ser ignorada. E, no entanto, os boletins de famlia constituiriam uma oportunidade nica para se avanar na direco de uma demografia
diferenciada, na expresso de Pierre Goubert35, assim como para a compreenso
da estrutura social ao nvel local. A avaliar pelo que ocorreu posteriormente com as
fichas de recolha do censo de 1878 que foram vendidas a peso 3 6 , parece
improvvel que os boletins de famlia do censo de 1864 tenham sido alvo de maior
considerao. A perda ou a inacessibilidade dos documentos de recolha originais
constitui um problema familiar aos demgrafos que se debruam sobre os sculos
XIX e XX, sendo normalmente encarado como consequncia do respeito a manter
pela vida privada dos indivduos recenseados. No entanto, o anonimato assim
conseguido tambm resultante de um certo modo de conceber a insero dos
habitantes na sociedade ao nvel nacional. Atravs de um censo como este pode
apreender-se a comunidade enquanto parcela de uma nao estatisticamente confi-

30 A anlise destes censos constitui o tema principal da tese de doutoramento de Fernando de

Sousa, A Populao Portuguesa no Incio do Sculo XIX, Porto, 1979.
31 Conforme os artigos 105. e 124. do Cdigo Administrativo de 1836. As contagens de
habitantes e/ou de fogos que encontramos para Viana do Castelo so no entanto de fraca qualidade.
32 Censo da Populao de Portugal no 1 Dia do Ano de 1864, Lisboa, Imprensa Nacional, 1868.
33 Carta Constitucional da Monarchia Portuguesa, decretada e dada pelo rei de Portugal, D. Pedro
IV, imperador do Brasil, aos 29 de Abril de 1826.
34 Censo de 1864, introduo, p. V. As deficincias na recolha das informaes relativas
profisso foram de tal ordem que inviabilizaram a utilizao das mesmas e determinaram a sua excluso
na apresentao dos resultados globais.
35 Pierre Goubert, Histoire Sociale et Dmographie, in L'Histoire Sociale: Sources et Mthodes,
Paris, PUF, 1967.
36 Venda referida por Elvino de Brito:
(...) havendo tomado posse do meu lugar em fins de Abril de 1884, isto , algum tempo depois
de terem sido vendidos, por os suporem inteis, os boletins da populao que haviam servido de
base ao ltimo censo da populao (...) (Citado por Miriam Halpern Pereira, Livre Cmbio e

Desenvolvimento Econmico, Lisboa, Cosmos, 1971.)

497

gurada. O acesso aos membros da comunidade -nos dado apenas porque so

cidados de um estado, porque so habitantes desse estado. A singularidade desta
fonte advm-lhe tanto dos nmeros que acumula, como do modo como foram
recolhidos e agregados.
No que respeita ao critrio de ordenar os habitantes de acordo com o fogo em que
vivem, os Ris de Confessados no so caso nico. J vimos que o mesmo critrio
subjaz feitura dos censos da populao; s que, neste caso, a procura da uniformizao estatstica, bem como o respeito pela vida privada dos recenseados, relegam
para a obscuridade, ou para a destruio, as informaes recolhidas fogo a fogo.
O mesmo no sucede porm com os Registos de Fogos e Moradores, elaborados
pelas companhias de ordenanas com propsitos militares. Aqui, os membros da
comunidade so de novo registados conforme o fogo a que pertencem. As mulheres
solteiras sem filhos do sexo masculino, ou que no vivam por si prprias e em casa
separada, so excludas, mas as mulheres casadas, as vivas e as mes solteiras com
filhos do sexo masculino so integradas na lista, semelhana do que sucede com o
pai/me de todos os homens que no so chefes de famlia. Para cada fogo regista-se
no s a sua composio, mas tambm as relaes de parentesco dentro dele
relativamente ao elemento que encabea a respectiva lista nominativa. Neste caso, a
necessidade de controlar eficazmente as obrigaes militares da comunidade
concebida como um conjunto de fogos para com o Estado leva a privilegiar o
fogo sobre os potenciais recrutas que nele se integram. Da que, embora considerando a comunidade luz de uma lei de recrutamento aplicvel escala nacional, os
Livros das Ordenanas nos desenhem as estruturas familiares da comunidade37.

2. PODER POLTICO E ESTRUTURA SOCIAL

A vitria definitiva dos liberais em 1834 trouxe consigo uma nova fonte para a
histria local: as listas dos cidados que podiam participar nas vrias eleies:
locais, municipais e nacionais. Por exemplo, o concelho de Viana do Castelo possui
uma srie anual de Cadernos Eleitorais organizados por freguesias desde 1834 at
finais do sculo XIX38. Apesar de todos eles terem sido elaborados pelas autoridades
municipais, existem diferenas na sua apresentao. A srie comea com listas
muito detalhadas que fornecem para cada eleitor os seguintes elementos: nome,
idade, estado, ocupao, rendimento, nvel de alfabetizao e a qualidade da sua
representatividade domstica (apenas os homens poderiam votar e ser eleitos). Em
1837 h uma quebra na indicao de detalhes e em 1838 as listas contm apenas os
nomes dos eleitores. A partir de 1842 apresentam de novo uma maior riqueza de
informaes. Entretanto, os dados relativos s origens dos rendimentos tornam-se
cada vez mais precisos e as diferenas dentro do estatuto de eleitor cada vez mais
claras.
Estes documentos tinham por propsito identificar os eleitores. Consequentemente, a imagem da comunidade que nos oferecem uma imagem truncada, porque
a comunidade artificialmente dividida em duas partes: uma constituda pelos
habitantes que possuem direitos eleitorais, sejam plenos ou restritos; outra com-

498

37 Robert Rowland, ncora e Montaria, 1827: duas freguesias do Noroeste segundo os livros das
companhias de ordenanas, in Estudos Contemporneos, n. os 2-3, salienta as potencialidades reveladas por este tipo de fonte para o estudo da estrutura social local.
38 Algumas das listas encontram-se no Arquivo Municipal, mas muitas delas ainda esto na
Biblioteca Municipal espera da catalogao.

preende os restantes habitantes, sem direito a voto. A diferena entre estas duas
seces era estabelecida tendo em conta o rendimento do fogo, nos termos da
legislao nacional, que foi sendo submetida a toda uma srie de alteraes, em
ordem a que um maior nmero de pessoas pudessem ser includas na seco dos que
tinham direito de voto.
De notar, porm, que estas divises polticas impostas comunidade podiam
no ter qualquer significado ao nvel local. Dois exemplos: entre 1834e 1838,cinco
freguesias do concelho de Viana no possuam um nico eleitor entre os seus
habitantes 39, em muitas das freguesias com eleitores, nenhum deles foi eleito para os
cargos vagos na Cmara, porque nenhum era elegvel e isto foi-se repetindo at
1870, pelo menos.
Onde existem tambm dados relativos ao nmero de fogos e/ou habitantes
torna-se possvel apreciar a importncia destes registos eleitorais. Tome-se por
exemplo a freguesia de Carreo, a qual possua eleitores desde 1 8 3 4 . 0 quadro n. 1
apresenta os nmeros (1) dos habitantes, (2) dos fogos, (3) dos eleitores e (4) dos
elegveis para um certo nmero de anos 40 .
(QUADRO N. 1)
Ano

1838
1842
1862
1866

(D

(2)

1120

174
170

128
1221

(4)

0
10
24
25

22
88
80
93

191

Como j foi referido, estas divises polticas foram impostas escala nacional.
S que elas no reflectem necessariamente divises internas prpria comunidade.
Compare-se o quadro n. 1 com a classificao de fogos pela ocupao dos
respectivos chefes, por volta de 183041:
[QUADRO N.o B]

Designao

Lavradores
Jornaleiros
Padres
.
Outros
Sem referncia

Nmero

,.
,
Total

111
22
1
21
24
179

39 As freguesias de Amonde, So Loureno da Montaria, Vilar de Murteda, So Cludio e So

Salvador da Torre. No consideraremos aqui os problemas relacionados com a eliminao arbitrria de
alguns nomes ou com deficincias de registo. No que se refere ao segundo aspecto, muitas referncias se
podem encontrar nas actas das sesses da Cmara. Quanto ao primeiro, veja-se, por exemplo, M. L.
Mesquita Galvo, Eleies na Provncia do Minho, Lisboa, 1845.
40 Fontes: censos da populao e listas eleitorais.
41 Fonte: Livro de Ordenanas, AMVC,n.os 1249 e 1253.

499

O exame destas listas nominais de eleitores para 1834 e 1835 d-os todos como
lavradores (um dos quais com propriedade vinculada); em 1836 aparece tambm o
padre. Isto significa que a diviso clara entre eleitores e elegveis, por um lado, e os
que no possuam direitos polticos, por outro, opera com nitidez ao nvel da
comunidade, em virtude da aplicao da legislao eleitoral. Porm, esta diviso
no correspondia s divises ocupacionais dentro da comunidade. De facto,
algumas das ocupaes eram atravessadas pela diviso poltica, o que quer dizer que
a distino entre os que tinham e os que no tinham direitos polticos se efectuava
por vezes dentro da mesma categoria social.
Utilizemos agora a informao contida no Arrolamento de Pessoas e Coisas
elaborado em 1871 42 . Todos os lavradores possuam uma junta de bois; as restantes
juntas pertenciam a cinco cabaneiros e a um pedreiro. Daqui emerge claramente um
grupo social bem definido, composto por aqueles cujas terras (possudas ou arrendadas) eram suficientemente extensas para sustentar uma junta de bois e para exigir
o seu trabalho. E, no entanto, qual era a imagem da freguesia de Carreo fornecida
pelas listas eleitorais de 1869? Descobrem-se 93 eleitores (78 dos quais lavradores)
e 25 elegveis (20 lavradores, 4 padres e 1 proprietrio). Acontece, no entanto, que o
Arrolamento indicava a existncia de 133 lavradores. Assim, quase metade dos
lavradores os quais, apesar das diferenas que pudessem existir entre eles,
partilhavam uma importante caracterstica: a de possurem uma junta de bois
foram isolados dos demais e classificados em conjunto com os muito pobres.
Este acentuar da diferenciao social interna comunidade atravs de uma
diferenciao poltica, determinada por uma lei eleitoral que admite a existncia de
membros sem voz poltica, ainda que com voz econmica, dentro da comunidade,
pode muito bem considerar-se como um sinal da integrao da comunidade na teia
do Estado Liberal. Uma das consequncias desta integrao consistia no facto de um
nmero substancial dos membros da comunidade se verem desprovidos de direitos
polticos. A novidade para a comunidade no residia tanto na excluso em si, como
na formalizao de um processo poltico que atribua a capacidade de tomar e de
efectivar decises a corpos cuja legitimidade derivava do voto da fraco mais rica
dos seus habitantes.
Recorramos ainda a mais dois exemplos para ilustrar alguns dos problemas da
implantao do sistema eleitoral liberal. Em 1842, a 14 de Maro, todos os
presidentes das juntas de parquia se apresentaram na Cmara Municipal para a
cerimnia do juramento da Constituio. No final assinaram os autos: todos eles
eram padres43.
O segundo exemplo refere-se s eleies. O quadro n. 3 apresenta para vrios
anos, e para as 39 freguesias do concelho de Viana, (1) o nmero de freguesias onde
as eleies foram anuladas, (2) o nmero de freguesias onde as eleies no
chegaram sequer a efectuar-se e (3) o total de freguesias com eleies irregulares44.
QUADRO N. y\

Ano

1&S7
1859
1861
1863 ..
1865

500

(D

(2)

(3)

12
11
3
4
5

6
9
8
9
12

18
20
11
13
17

42 AMVC,n.673.
43 Livro de Actas das Sesses da Cmara, AMVC, n. 1034, pp. 154-155.
44 Fontes: vrios livros de actas das sesses da Cmara, AMVC.

A lei eleitoral exigia um nmero mnimo de eleitores qualificados em cada

freguesia para que a eleio se pudesse realizar. Ora, para obviar a esta eventualidade, em 1841 foi publicada uma disposio legal 45 que prescrevia eleies para
todas as freguesias. No caso de o nmero mnimo de eleitores no existir, mas,
apesar disso, ser suficiente para permitir a formao da junta e para o preenchimento
de outros cargos (tendo sempre em conta que as reeleies no fossem obrigatrias),
a eleio poderia realizar-se. Se assim no sucedesse, a freguesia em questo seria
anexada, mas para este efeito somente, a uma outra. Portanto, e de um ponto de vista
formal, no existiam motivos para que as eleies se no realizassem. De notar,
porm, que nenhumas destas dificuldades se verificavam em qualquer das freguesias deste concelho: em todas elas, o nmero de eleitores, para os anos aqui
considerados, estava acima do mnimo legal. E, contudo, as eleies no se
realizaram em algumas delas. que, para haver eleies, preciso que os potenciais
votantes votem e, nalgumas destas freguesias, os que poderiam faz-lo escolheram no votar.
Acresce que as eleies podiam ser declaradas nulas quando o nmero de votos
expressos, relativamente ao nmero de eleitores, no era suficiente para atingir o
mnimo legal. Neste caso, a eleio podia ser repetida, ou ento as prprias
autoridades municipais procediam nomeao dos que deveriam preencher os
cargos vagos. Para esta ltima soluo se inclinou o administrador-geral do concelho quando das eleies de 1838:
(...) em ordem a no cansar a populao com eleies sucessivas, a Cmara
deve usar da faculdade conferida pela Lei de 2 de Maro de 1837 e nomear as
pessoas consideradas mais aptas para membros da junta e para regedor da
parquia46.
A concluso a extrair clara: trinta anos depois da introduo do novo sistema de
representao poltica, entre um tero e metade das freguesias deste concelho
tinham uma certa dificuldade em se situar dentro desse sistema. Por um lado, os
votantes podiam reactivar antigas formas de representao e autoridade (elegendo o
padre, como aconteceu neste primeiro exemplo) sob novas roupagens institucionais. Por outro lado, podiam muito simplesmente optar entre votar e no votar. Por
todas estas razes, um pouco arriscado deduzir o comportamento poltico colectivo da comunidade exclusivamente pela imagem projectada nas listas eleitorais.
A comunidade ou aqueles com poder dentro dela tinha meios para resistir e
se distanciar do padro de comportamento que o Estado dela esperava. Ao actuar
assim, a comunidade conseguia projectar de si mesma uma imagem diferente
daquela que o Estado tinha inicialmente previsto.

III. CONTEXTO DE LEITURA DAS FONTES

Comemos este trabalho assumindo que qualquer comunidade se encontra
encravada no mundo que a rodeia e que os limites entre uma e outro so difceis de
estabelecer. Dissemos tambm que a maioria das fontes disponveis ofereciam aos
historiadores um relato em segunda mo da comunidade. No obstante, persistimos
em continuar a falar de estudos de comunidade.

45 A Portaria de 23 de Janeiro de 1841.

46 Segundo carta do administrador-geral registada no Livro das Sesses da Cmara em 1 de Maio
de 1838, AMVC, n. 1032, p. 48v.

501

502

De certo modo, um estudo de comunidade uma espcie de fico histrica, to

credvel como qualquer outra e sempre aferida por critrios de qualidade generalizadamente aceites. Os problemas de fundo que a sua construo levanta comeam a
surgir quando se entra em linha de conta com o facto de a comunidade que se procura
s se tornar visvel, na maior parte dos casos, porque assim o ordenou quem detinha
poderes suficientes para tal. E, mesmo que se utilizem fontes menos problemticas,
por surgirem directamente da comunidade, como sucede, por exemplo, com os
dirios, nem por isso o acesso comunidade se torna imediato.
A anlise de um documento histrico exige que se estabeleam os diferentes
significados que o texto pode comportar, e para isso preciso que outros elementos
margem do prprio texto sejam considerados. As fontes registam dados segundo
critrios especficos no directamente explicitados, que podem ir desde as preferncias pessoais de quem mantm um dirio at s regras legais que esto por detrs
da feitura dos arrolamentos militares. Alm disso, cada fonte est adstrita a uma
certa finalidade, seja o prazer de quem regista o seu dia-a-dia, o zelo burocrtico do
padre, ou o apertar dos controlos sobre a comunidade por parte do Estado. A tudo
isto h que acrescentar o responsvel pelo registo. Este tanto pode ser um membro
da comunidade como um estranho a ela, um funcionrio pblico escolhido pelo
Estado por critrios de competncia, ou uma pessoa suficientemente rica para
comprar o cargo. De qualquer modo, uma pessoa com ideias prprias acerca do
trabalho que desenvolve, da comunidade que est obrigada a prestar-lhe as informaes que recolhe, bem como das entidades para quem as recolhe. O responsvel
pelo registo , pois, uma espcie de mediador informativo entre a comunidade e o
exterior e entre a comunidade e as fontes. Assim, cada fonte traduz em primeiro
lugar uma relao entre o que nela est registado e a pessoa que efectuou o registo.
Todos estes elementos proporcionam o contexto para a leitura das fontes. De
notar que este contexto envolve o texto com uma matriz de significados possveis,
ao mesmo tempo que lhe sobrepe uma matriz de poderes. Em consequncia,
possvel recuperar alguns dos sentidos ocultos do texto. Repare-se que os Ris de
Confessados serviam para controlar o comportamento religioso dos paroquianos,
mas desse controlo no h vestgios no texto; preocupavam-se com o homem
religioso, mas tomavam a famlia como seu ambiente natural; eram compilados
pelo padre, um membro da comunidade investido de autoridade religiosa, mas cuja
influncia se estendia aos assuntos polticos e econmicos. Os Registos de Fogos e
Moradores, os Livros da Dcima e os Ris de Confessados no se debruam
directamente sobre a famlia ou o fogo, mas contm informaes preciosas para o
estudo das estruturas familiares e dos padres de residncia. Cada uma destas fontes
configura uma comunidade prpria: os documentos fiscais apresentam a comunidade dos contribuintes, os ris da igreja a comunidade religiosa e os censos
apresentam a comunidade enquanto populao. A comunidade total no est em
nenhuma das fontes tomadas separadamente, mas todas elas em conjunto nos podem
fornecer uma viso mais aproximada da comunidade.
Ao considerarmos o contexto de leitura das fontes, podemos complicar um
pouco mais as coisas. Comeamos por aceitar que as fontes eram, em geral, imagens
compostas por entidades exteriores e que a comunidade parecia incapaz de as
recusar ou de as alterar. Na verdade, a comunidade nem sempre um elemento
passivo quando as fontes so elaboradas. Quando confrontados com um novo
sistema eleitoral, os eleitores podem sempre escolher no serem recenseados, ou,
uma vez j recenseados, podem decidir no votar. Quando a Igreja impede que um
homem e uma mulher vivam juntos antes do casamento, no leva em conta se o casal
tem ou no dinheiro para pagar as despesas do casamento. A uniformidade dos
princpios legais no impede os camponeses de utilizarem os notrios para redigirem
as suas escrituras, de tal forma que, embora respeitando formalmente o regime legal
de herana, possam simultaneamente evitar-lhe os efeitos.

No final, as fontes apresentam-se muito mais vivas do que pareciam

primeira vista e a comunidade surge-nos muito mais activa nas suas poses para as
imagens fotogrficas tiradas por outros. O historiador, ao constituir a sua fico
atravs do manuseamento de fontes sistematicamente recolhidas e do cruzamento
sistemtico das informaes nelas contidas47, pode portanto recuperar a expresso
da autonomia possvel da comunidade em relao ao exterior que a rodeia e
apresentar o conjunto coerente de relaes entre as variveis que isolou com o seu
estudo de comunidade.
As implicaes desta forma de encarar as questes levantadas pela utilizao do
conceito de comunidade em histria podem resumir-se assim:
1) A circunstncia de as fontes derivarem de um inter-relacionamento entre a
comunidade e o mundo exterior faz com que as concluses a que for possvel
chegar se refiram a essa comunidade enquanto circunscrita por outras
entidades englobantes, bem como s relaes que se estabelecem entre a
comunidade e o exterior. Este relacionamento da comunidade com o que a
rodeia simultaneamente um elemento interno e externo prpria comunidade que actua sobre os seus elementos constituintes e ao qual estes respondem diversamente;
2) Deste modo, a questo da representatividade e relevncia de um estudo de
comunidade torna-se redundante. que um estudo de comunidade rene
resultados da anlise de problemas cujo mbito transcende a comunidade,
mas cuja observao se faz escala desta. A validade do estudo depender,
portanto, da consistncia interna dos resultados alcanados e da congruncia
externa que os mesmos revelem.

47 Vem a propsito referir o artigo de Cario Ginzburg Spie. Radice di un Paradigma Indiziario, in
Ombre Rosse, n. 29, Roma, 1979, pp. 80-107. A anlise do que designa por paradigma indiziario
de particular relevncia para os assuntos abordados neste trabalho, dada a natureza das fontes disponveis
para os estudos de comunidade em histria. Ginzburg sugere uma abordagem das fontes histricas, em
que estas deveriam ser tomadas como indcios de uma realidade que lhes subjaz e que haveria que
interligar de forma semelhante usada pelos psicanalistas na interpretao dos sonhos, pelos mdicos na
observao dos sintomas de doena, pelos crticos de arte na procura da autenticidade de um quadro, ou
pelos detectives na investigao criminal.

503