El agua potable

Llamamos agua potable al agua que podemos consumir o beber sin que
exista peligro para nuestra salud. El agua potable no debe contener sustancias o
microorganismos que puedan provocar enfermedades o perjudicar nuestra salud.

Por eso, antes de que el agua llegue a nuestras casas, es necesario que sea
tratado en una planta potabilizadora. En estos lugares se limpia el agua y se trata
hasta que est en condiciones adecuadas para el consumo humano.

Desde las plantas potabilizadoras, el agua es enviada hacia nuestras casas a

travs de una red de tuberas que llamamos red de abastecimiento o red de
distribucin de agua.

PARA SABER MS..... (Si es necesario, pide ayuda a tu profesor)

1. Cunta agua potable hay en la Tierra?

Se calcula que en la Tierra hay unos 1.400 millones de km. cbicos de agua.

Solamente el 3% de ese agua es agua dulce, es decir 42 millones de Km. cbicos.

De todo el agua dulce, el 80% est formando los polos y zonas heladas de la
Tierra; el 19% es agua subterrnea y el 0,7% est

formando parte de la

atmsfera.

El agua dulce disponible en ros y lagos es el 0,3% del total. Es una cantidad
escasa para toda la humanidad, por lo que es necesario conservarla y evitar su
contaminacin, si queremos que la vida contine sobre este maravilloso planeta.

2. Qu tratamientos recibe el agua en la planta potabilizadora?

Para que el agua que captamos en embalses, pozos, lagos, etc. sea adecuada
para el consumo humano, es necesario tratarla convenientemente para hacerla
potable. Este proceso se denomina potabilizacin y se realiza en las plantas
potabilizadoras. Existen diferentes mtodos y tecnologas de potabilizacin,
aunque todos ellos constan, mas o menos, de las siguientes etapas:

PRECLORACIN Y FLOCULACIN. Despus de un filtrado inicial para retirar los

fragmentos slidos de gran tamao, se aade cloro (para eliminar los
microorganismos del agua) y otros productos qumicos para favorecer que las
partculas slidas precipiten formando copos (flculos).

DECANTACIN. En esta fase se eliminan los flculos y otras partculas presentes

en el agua.

FILTRACIN. Se hace pasar el agua por sucesivos filtros para eliminar la arena y
otras partculas que an pudieran quedar, eliminando a la vez la turbidez del agua.

CLORACIN Y ENVO A LA RED. Para eliminar los microorganismos ms

resistentes y para la desinfeccin de las tuberas de la red de distribucin.

3.- EXPERIMENTA: Construccin de un filtro de agua

1.- Toma un recipiente de plstico transparente (botella de refresco cortada por la

parte inferior)

2.- Rellena el interior con capas de algodn, arena fina, arena gruesa y grava, tal
como puedes apreciar en la imagen. Coloca el "invento" en la posicin adecuada y
sita un recipiente bajo la boca de la botella.

3.- FUNCIONAMIENTO

Toma un recipiente con agua. Echa en el agua, por ejemplo, un poco de tierra,
polvo de tiza, una cucharadita de cemento o yeso, cscaras de pipas, arena,
fibras, restos vegetales, etc.

Remueve y... que te parece la mezcla? Se trata de representar las aguas

residuales. Continuamos.....

Sobre un recipiente, sita el colador y haz pasar la mezcla a travs de l.

Obtendrs la primera separacin de sustancias contaminantes, las ms
voluminosas quedarn en el colador.

Toma el recipiente y echas su contenido, poco a poco, sobre el filtro que has
construido. Observars cmo los fragmentos que lograron pasar por el colador,
van depositndose en las diferentes capas que forman el filtro. El agua resultante
pasar al recipiente inferior.

Deja reposar durante un da. Al da siguiente comprobars que en el fondo del

recipiente se ha depositado una fina capa de limos, mientras que el agua est
menos turbia que el da anterior.

UN PROCESO PARECIDO A STE (FASE DE FILTRACIN) SE REALIZA EN

LOS TRABAJOS DE POTABILIZACIN DEL AGUA.