tomo de Thomson (1898)

El fsico britnico Joseph J. Thomson propuso en 1898 uno de los primeros

modelos atmicos. Describi el tomo como una esfera con carga positiva
en la que estaban "incrustadas" unas pocas partculas con carga negativa
llamadas electrones.
tomo de Rutherford (1911)
Los experimentos realizados por el fsico britnico Ernest Rutherford le
llevaron a deducir que la carga positiva de un tomo y la mayora de su
masa estn concentradas en una pequea regin central llamada ncleo. En
el modelo de Rutherford, los electrones, cargados negativamente, giraban
alrededor del ncleo como los planetas en torno al Sol.
tomo de Bohr (1913)
El fsico dans Niels Bohr descubri que los electrones de un tomo slo
pueden tener determinados valores de energa. Propuso que la energa de
un electrn estaba relacionada con la distancia de su rbita al ncleo. Por
tanto, los electrones slo giraban en torno al ncleo a determinadas
distancias, en "rbitas cuantizadas", que correspondan a las energas
permitidas.
tomo de Schrdinger (1926)
En 1926, el fsico austriaco Erwin Schrdinger introdujo un cambio
revolucionario en el modelo atmico. Segn el modelo propuesto, los
electrones no giran en torno al ncleo, sino que se comportan ms bien
como ondas que se desplazan alrededor del ncleo a determinadas
distancias y con determinadas energas. Este modelo result ser el ms

exacto: los fsicos ya no intentan determinar la trayectoria y posicin de un

electrn en el tomo, sino que emplean ecuaciones que describen la onda
electrnica para hallar la regin del espacio en la que resulta ms probable
que se encuentre el electrn.

Aspecto ondulatorio del electrn

Estos puntos son generados por un haz de electrones despus de atravesar una aleacin
de titanio y nquel, ser dispersado por los tomos de la aleacin y llegar a un detector.
Inicialmente, el haz es estrecho, pero despus de atravesar la aleacin se extiende y
cubre una zona circular. Los electrones no cubren dicha zona uniformemente, sino que
se concentran en determinados lugares (los puntos). Este comportamiento presenta dos
propiedades tpicas de las ondas: difraccin e interferencia. La difraccin se produce
cuando el haz de electrones choca con un tomo y se divide en muchos haces. La
interferencia se produce cuando dichos haces se solapan reforzndose en algunos
lugares y anulndose en otros. En el primer caso se forman puntos, y en el segundo
zonas oscuras. Esto confirma que los electrones se comportan como ondas adems de
como partculas.
Electrn
Electrn, tipo de partcula elemental de carga negativa que forma parte de la familia de
los leptones y que, junto con los protones y los neutrones, forma los tomos y las
molculas. Los electrones estn presentes en todos los tomos y cuando son arrancados
del tomo se llaman electrones libres.
En 1906, el fsico estadounidense Robert Andrews Millikan, mediante su experimento
de la gota de aceite, determin la carga del electrn: 1,602 10-19 culombios; su masa
en reposo es 9,109 10-31 kg. La carga del electrn es la unidad bsica de electricidad y
se considera la carga elemental en el sentido de que todos los cuerpos cargados lo estn
con un mltiplo entero de dicha carga. El electrn y el protn poseen la misma carga,
pero, convencionalmente, la carga del protn se considera positiva y la del electrn
negativa.
Protn, partcula nuclear con carga positiva igual en magnitud a la carga negativa del
electrn; junto con el neutrn, est presente en todos los ncleos atmicos. Al protn y
al neutrn se les denomina tambin nucleones. El ncleo del atmo de hidrgeno est
formado por un nico protn. La masa de un protn es de 1,6726 10-27 kg,
aproximadamente 1.836 veces la del electrn. Por tanto, la masa de un tomo est
concentrada casi exclusivamente en su ncleo. El protn tiene un momento angular
intrnseco, o espn, y por tanto un momento magntico. Por otra parte, el protn cumple
el principio de exclusin. El nmero atmico de un elemento indica el nmero de
protones de su ncleo, y determina de qu elemento se trata. En fsica nuclear, el protn
se emplea como proyectil en grandes aceleradores para bombardear ncleos con el fin
de producir partculas fundamentales (vase Aceleradores de partculas).