Las herramientas psicológicas de la Gestalt

El Riesgo de Vivir es una coleccin de ideas, experimentos y lecturas
que nos presentan las herramientas psicolgicas desarrolladas por los

terapeutas de Gestalt. Estas herramientas pueden servir para aumentar la intensidad con la que uno ve y se relaciona con el mundo.
Utilizadas de manera adecuada, le permitirn enriquecer su vida y
convertirse en el amo de su propio destino.
Las herramientas estn completamente interrelacionadas y as como
un carpintero debe aprender a utilizar el martillo, la sierra y el cincel
por separado antes de poder construir un armario, una persona solamente podr usar stas herramientas psicolgicas cuando haya podido
dominar cada una con maestra.
Sugerimos que primero lea el texto y los comentarios. Cuando haya
terminado, lea el libro de nuevo y explore los experimentos que
encuentre interesantes.
Contenido
PARTE I: El uso de las herramientas
Captulo
1.
Qu es la Gestalt y por qu prestarle atencin?......................
Captulo
2.
Conciencia .............................................................................
15
Captulo
3.
Figura y fondo ........................................................................
27
Captulo 4.
Responsabilidad .....................................................................
40
Captulo
5.
Capacidad para responder .........................................................
51
Captulo
6.
Contacto........................................................................... ----
59
Captulo
7.
Formas de evitacin ................................................................
76
PARTE II: Haciendo el armario

Captulo
8.
Asuntos inconclusos ..............................................................
97
Captulo
9.
Conflicto ...............................................................................
101
Captulo 10.
Fluir con el proceso ................................................................
113
Captulo 11.
La comunicacin Gestalt ........................................................
123
Captulo 12.
Combinaciones creativas .........................................................
134
Captulo 13.
Cmo trabajar con sus sueos ................................................ 140
Captulo 14.
Cmo vivir sus sueos ........................................................... 153
Captulo 15.
El riesgo de vivir ................................................................... 165
Bibliografa ...................................................................................................... 166

ndice .............................................................................................................. 169
PARTE I
EL USO DE LAS HERRAMIENTAS
1
Qu es la Gestalt y
por qu prestarle atencin?
Fig. 1-1. "La razn por la que ves la muerte como algo horrible se debe a que
ahora no ests viviendo!"
Stan Keleman
Qu es la gestalt y por qu prestarle atencin?
(Captulo 1)
Este libro es el resultado de la colaboracin entre tres de nosotros.

Algunas veces hemos podido trabajar juntos, como si furamos uno,
casi con la misma frecuencia con la que hemos estado en conflicto y en
oposicin. A pesar de que somos una combinacin de autores, somos
tres seres humanos, originales y bastante diferentes, y del intento que
hicimos por ignorar nuestras diferencias, result un primer borrador de
este libro, que sentimos que era intil y bastante soso. Para darle el
soplo de vida a nuestra creacin, tuvimos que expresar ms de nosotros
mismos como individuos, y dejar que se nos viera. Por lo tanto, del
principio al fin del libro hemos aadido nuestros comentarios personales,
que estarn entre comillas. Durante la mayor parte del libro escribimos
en la primera persona del plural, as que el pronombre "nosotros" que
usaremos de diversos modos, se refiere a nosotros tres y a usted, el
lector y, a veces, a todos nosotros.
Cuando iniciamos el libro nos hicimos esta pregunta: "Por
qu ustedes, los lectores, querran leer este libro?; Qu es lo que
nosotros obtuvimos de la Gestalt que nos gustara compartir con
ustedes?" Estas son nuestras respuestas.
JAMES
"Desde que me involucr con la terapia Gestalt he cambiado, no

obstante, la esencia de lo que yo soy es la misma. Existe en mi vida
la posibilidad de ms elecciones que las que tena anteriormente, sin
embargo, s que todas las partes de m que considero importantes
se siguen manifestando en mi comportamiento. No sigo un camino
determinado, ms bien cada momento decido mi camino. Soy un
hombre muy ambicioso, pero an tengo tiempo de sentarme junto a la
persona amada y disfrutar cuando me acaricia las piernas. Trabajo con
furiosa intensidad y juego con profunda alegra. Para m, este camino
ha significado agudizar mi conocimiento del mundo que me rodea y
hacerme ms consciente de otras formas de interactuar con la gente.
"Es fcil vivir con los ojos cerrados.
Sin comprender todo lo que uno ve,

ser alguien empieza a ser difcil
pero ya todo est resuello, ya no me interesa..."
John Lennon
"Mi vida no ha sido ms fcil a partir de que me veo a m mismo

y al mundo con ms claridad, no obstante, en ella existe la emocin
que antes faltaba; me arriesgo ms en mi relacin con otros y siento
ms mi poder. A veces tengo la sensacin de estar en un caballo
desbocado, con el mundo girando a mi alrededor a una tremenda
velocidad, pero, de repente, se me aclara todo y tengo una perspectiva
totalmente nueva. A veces tambin me lastimo, cuando anteriormente
me encontraba protegido, pero ahora siento el amor de aquellos que
me rodean, mientras que antes ni siquiera poda darme cuenta si se
Fig. 1-2.
(Captulo 1)
interesaban en m o me apreciaban; al tratar de defenderme para no

ser lastimado, inconscientemente me defenda a m mismo de sentir
amor. Por qu tomarse la molestia de arriesgarse? Para m ellos hacen
que la vida sea novedosa y emocionante. Cada vez que manifiesto una
parte de m que pudiera no ser aceptada por los dems, me arriesgo a
que me rechacen. Toda accin tiene consecuencias y algunas son ms
costosas que otras. Antes de hacerme vulnerable necesito sopesar cul
podra ser el costo. Cada riesgo tiene un aspecto interesante y yo soy
la nica persona que puede decidir si vale o no la pena correrlo en ese
momento.
"Mi concepcin del mundo ha cambiado; ahora veo que nada
est fijo, que todo est en proceso de cambio. Durante toda mi educacin
formal me ensearon a ver el mundo de cierta manera: las leyes de
Newton fueron ciertas hasta que Einstein las corrigi; pareca que la
casa de mis padres estara para siempre y ellos siempre estaran vivos. La
gente muere y las cosas cambian, pero ahora, en lugar de estar siempre
lamentndome o aprobando el cambio, puedo observarlo y aceptarlo.
Me puedo permitir ver el comienzo del cambio antes que otros y esto
me afecta menos. Tengo mucha fe en mi propia capacidad de adaptacin
y en mi capacidad para caer de pie, como un gato que cae de un edificio.
"La filosofa Gestalt no slo significa un acercamiento positivo a la
vida, como el de Norman Vincent Peale, tambin incluye el uso creativo
de la negatividad. Tengo dudas y desconfianza; todava me resisto a
conocer a algunas personas o a realizar algunas de las tareas que tengo
que hacer. Pero ahora escucho cuidadosamente estos 'pensamientos
negativos', para encontrar las cosas positivas que me dicen, tales como:
'esta tarea es aburrida, necesitas una nueva propuesta' o 'este hombre
te va a herir o te va a atacar'".
"Ahora trabajo con una realidad concreta y confo en lo que veo
y siento ms que en lo que pienso que veo y siento. Las abstracciones
poticas todava pueden atraparme aunque menos que antes".
El acertijo de un maestro del Zen: "La luna se est hundiendo en
el cielo escarchado y la mitad de la noche se ha ido. Con quin
puedo proyectar una sombra fra sobre la superficie de un estanque
de cristal?".
Respuesta del estudiante: "Se hace (arde ya, ya que no hay con quin
hablar, creo que ir al bao y de ah u la cama".
Yocl Hoffman

TONY
"Mi primera experiencia con la terapia Gestalt, fue en un maratn de fin

de semana en el que me inscrib para ver si poda encontrar una solucin
a algunos de mis problemas familiares que haba estado tratando de
resolver durante muchos meses. En ese grupo experiment el 'satori'
(una forma de despertar) y mi vida cambi.
"Tuve la experiencia de moverme dentro de un tnel oscuro
del que no pareca haber ningn escape. Durante algn tiempo me
sent abrumado por el terror pues crea que me quedara atascado
all para siempre; gradualmente me di cuenta de que haba luz y con
mucho dolor y miedo me mov lentamente hacia esta, hasta que de
repente sent que me introduca en un hermoso jardn iluminado por el
sol. Desde entonces no he experimentado nada con similar intensidad.
Fig. 1-3.
(Captulo 1)
Mi trabajo en Gestalt ha sido lento por lo que he tenido ms oportunidad

para integrar el aprendizaje que obtengo de ste.
"Mi formacin es como tsico experimental y la terapia Gestalt
me fascin porque tambin tiene una naturaleza experimental. En vez
de tener que aprenderme un conjunto de dogmas con la intencin
de explicarme mi comportamiento, poda descubrir mi forma de
reaccionar ante las diferentes situaciones y lo que significa ser yo
mismo. Generalmente he tenido los ms extraordinarios insights de
mi comportamiento, aunque a veces esta experiencia no es tan intensa.
Tambin he descubierto que puedo usar los experimentos de Gestalt
que producen los resultados ms sombros, porque me indican cules
son las reas que es importante explorar despus, tal como lo hara
en el laboratorio de fsica, sin necesitar de una explicacin prudente y
racional de mi comportamiento. Es cierto que existe una teora general
de la Gestalt, sin embargo, al igual que en la fsica, la teora siempre
est basada directamente en experimentos que pueden ser verificados,
lo cual puede abrir el camino a experimentos futuros, pero su validez
siempre debe ser comprobada en mi propia vida. De hecho, la teora de
la terapia Gestalt es muy general, de manera que no siempre encuentro
alguna contradiccin entre sta y los experimentos que realizo. Ms
bien, soy capaz de usar los experimentos para completar los detalles
que faltan en mi propia teora sobre m.
"Son obvias las manifestaciones externas del cambio que ha tenido
mi vida desde que empec a explorarme a m mismo usando el mtodo
Gestalt. En todo este tiempo que he vivido en el Estado de Illinois
(EE.UU.) no me haba rasurado, y durante cinco aos no me cort el
cabello. Me imagino que esta ltima manifestacin fue una rebelin en
contra de la rigidez y la conformidad que haba en mi vida y que ya
no deseaba perpetuar. Esto surgi al darme cuenta que odio rasparme
la cara todas las maanas, en especial cuando considero la cosecha de
pelos que este proceso ahorra! pero los cambios internos acompaaron a
los externos; aun sin que lo deseara, la respuesta del medio, por ejemplo,
la de un oficial de aduanas, era muy diferente cuando se diriga a un tipo
joven, de cabello largo y con barbas, vestido con pantaln de mezclilla,
en comparacin con la respuesta que daba a un fsico vestido con traje
y corbata. En realidad soy el mismo. Todava me reconozco a m mismo
(aunque otros no lo hagan!); sin embargo, ahora lo hago con afecto y
por diversin ms que por aversin y crtica. Me permito mostrar ms
mi ternura y mi vulnerabilidad. Mi miedo radicaba en el hecho de creer
que perdera algo de mi claridad y mi fuerza; este miedo pareca estar
infundado. Ahora estoy ms dispuesto que antes a confiar en m mismo;
Qu es la gestalt y por qu prestarle atencin? 9

creo que hay muy poco que no pueda hacer si decido hacerlo y cada
vez me convenzo ms de que soy el amo de mi destino.
'Tengo pocas en las que soy muy feliz, pero lo ms importante
es que me doy cuenta de mi felicidad. Por supuesto que tambin
tengo periodos de depresin y desesperacin; pero estoy aprendiendo
a usar estas diferentes maneras de ser para entenderme, para ver la
forma en que me hago dao y para tomar la responsabilidad de mi
existencia. Estoy aprendiendo a tolerar mi frustracin y a verla como
un suelo fructfero y creativo para mi crecimiento, en lugar de como
una experiencia que tengo que evitar o ignorar. Tengo ms claridad en
relacin con las reas de mi vida en las que quiero invertir mis energas
y en cuanto a aquellas que quiero retirar. Le tengo menos miedo al
contacto con los otros y por lo tanto estoy ms dispuesto a enfrentarme
a ellos. Rara vez experimento el dolor que imaginaba que tendra como
resultado de tal o cual comportamiento y, cuando esto sucede, me doy
cuenta de que no me muero por ello. Estoy aprendiendo a renunciar a
mis expectativas para reconocer todo lo que estoy adquiriendo. Richard,
uno de mis ms queridos amigos, me dijo una vez que crea que yo
tena la sensacin permanente de estar llenando hasta el tope mi vaco.
"Este no ha sido un camino fcil para m; una vez que puse un
pie adentro no ha habido ni hay manera de regresar. No puedo seguir
escondindome en la debilidad: Ahora no puedo escucharte', 'no era
mi intencin lastimarte' o 'no es mi culpa'. Ya no puedo negar la parte
que me corresponde en las dificultades que impiden mi relacin con las
dems personas. Soy responsable de lo que hago y de, la persona que
soy, sin importar si esto me agrada o no.
"Es posible que este cambio se haya dado simplemente por el
hecho de tener cada vez ms edad, pero no lo creo as. Lo que
s creo es que pudo haber seguido otros caminos igualmente valiosos,
por lo que no tengo el deseo de vender la Gestalt como el camino
universal a la salvacin. A m me ayud a encontrar la felicidad que
nunca imagin tener en m vida; espero que ustedes, lectores, tengan la
oportunidad de que la Gestalt les ofrezca una oportunidad similar".
YARO
"Me encuentro muy descontento al estar aqu sentado tratando de

reunir mis pensamientos; las palabras bonitas sobre el papel jams
10
(Captulo 1)
podrn transmitirles mi experiencia con el trabajo Gestalt. Tendrn que

experimentarlo por ustedes mismos.
"El significado y el valor de mi trabajo en Gestalt est centrado
alrededor de la toma de conciencia. Tomar conciencia de mis dolores,
sufrimientos, alegras y satisfacciones; tomar conciencia del riesgo de
compartir los ms profundos sentimientos que tengo hacia los dems en
el momento en que los experimento.
"Uno de los cambios ms poderosos que he tenido en mi vida se
relaciona con el hecho de comprender que no soy un ser esttico e
inmutable; estoy en proceso de llegar a ser, sin llegar nunca; soy una
parte del mundo, interacto con otros y ellos conmigo. Tambin estoy
en proceso con el mundo externo y el mundo interno. Tengo diferentes
partes y estn en proceso unas con otras.
"Por momentos me siento confundido, me siento revuelto; me pongo
fuera de contacto con lo que me rodea y vivo en el mundo interno
que yo mismo me construyo. Mientras me d cuenta de las fronteras y
diferencias que hay entre mi imaginacin y lo que es real 'all afuera',
puedo 'jugar' con mis fantasas y, en lugar de utilizarlas como un resorte
para deprimirme, puedo hacerlas mis aliadas para lograr ms vitalidad
y creatividad.
Fig. 1-4.
//
"La realidad, es vivir el 'aqu y el 'ahora' tomando conciencia de

m mismo y de los dems, es fluir de un lado a otro sin que interfieran
las demandas de mis necesidades. Esto es tan excitante como el hecho
de ponerme en contacto con ustedes. En ocasiones, cuando estoy en
un grupo, me siento vivo, con energa y vitalidad, como si estuviera
flotando en el aire. Experimento la sensacin de dar y recibir energa,
que fluye de m hacia los otros y de ellos hacia m.
"En la medida que crece mi capacidad para tomar conciencia,
se incrementa el nmero de oportunidades que tengo. Cuando le
expres enojo a mi esposa y descubr que poda escucharme y cambiar
como resultado de mi expresin de enojo, me di cuenta de que
en este mundo hay un lugar para el enojo. Tomar conciencia es el
primer paso para percibir dichas oportunidades y, con el tiempo, lograr
responsabilizarnos de nuestra propia vida. Esto es algo que tiene que
vivirse ms que hablarse, razn por la cual en este libro les ofrecemos
varios experimentos que pueden realizar.
"En los aos que siguieron a mi entrenamiento en Gestalt,
descubr que cambi sin hacer ningn esfuerzo especfico para realizar
este cambio. Lo que sucedi fue para m un 'cambio' gradual en la
conciencia de m mismo, en empezar a ser ms seguro, asertivo e
independiente, apoyndome en mis propios recursos.
"Al estar escribiendo me estoy preguntando: 'En dnde estoy
ahora?', y me respondo: 'Estoy en proceso; estar en proceso hasta el
fin de mis das'? La diferencia en mi forma de ser y de vivir estriba en
que ahora soy capaz de responder claramente y con certeza.
"Me doy cuenta de lo que quiero y de cundo lo quiero, y puedo
responder a estas cuestiones sin ensayos innecesarios ni contradicciones
en mi cabeza. La mayor parte de las veces estoy lleno de energa, de
vitalidad y de fuerza; aunque otras veces no me siento as. Amo cuando
siento amor y lo pido cuando lo necesito. Para m esta es la forma de
estar vivo, de vivir en el 'aqu' y el 'ahora', de vivir este momento de
mi vida fluyendo, sin empujar ni jalar, sino solamente siendo".
ANTECEDENTES Y RESUMEN
La terapia Gestalt surgi a principios de la dcada de 1950, a partir de

la interaccin de Fritz Perls, un psicoanalista; Laura Perls, una psicloga
12
(Captulo 1)
Gestalt y terapeuta de la danza, y sus colaboradores en Nueva York y

California. Esto fue parte de la revolucin humanista conocida como el
Movimiento del Potencial Humano, que se centr en Maslow, Virginia
Salir y Cari Rogers, quienes con Fritz Perls y otros, llevaron a la gente
a reevaluar su forma tradicional de acercarse a los dems. La terapia
Gestalt se ha ido desarrollando y difundiendo por muchos otros autores;
desde entonces y hasta ahora, existe una cantidad importante de literatura
que explica la teora fundamental. Creemos que uno de los poderes
ms importantes de la terapia Gestalt radica en su naturaleza experimental; por ejemplo, no es necesario aceptar un dogma antes de poder descubrir los resultados de los experimentos que presentamos en este
libro.
La palabra alemana "gestalt" significa: "forma, figura o estructura".
Fue aplicada por primera vez en la investigacin psicolgica por Koehler
y otros quienes, a mediados del siglo, estaban investigando la manera en
que las personas creamos un todo significativo de la cantidad de datos
que recibimos de nuestro mundo a travs de los sentidos; ejemplo, de
la observacin que hacemos de las races, el tronco, las ramas y muchas
hojas, nosotros creamos un todo significativo al que llamamos "rbol".
Las partes forman un todo, el cual es algo ms que la suma de las
partes. A partir de este ejemplo podrn empezar a darse cuenta de
qu tan importante es el papel que juega el observador en la creacin
de este todo significativo, o "Gestalt". El proceso de reconocer cualquier
objeto, forma o estructura, implica, primero, distinguir el objeto de lo
que lo rodea, es decir, el objeto debe ser visto como una figura contra
un fondo. Conforme se enfoca la figura y se perciben claramente las
fronteras entre sta y el fondo se dice que se est formando una "Gestalt".
A menos de que estemos mirando fijamente, nuestra percepcin visual
del mundo cambiar constantemente de acuerdo con nuestros propios
intereses, y moveremos nuestra atencin de una figura a otra. A medida
que se forma una nueva figura, la figura anterior se convierte en el
fondo.
Perls y sus colaboradores aplicaron esta observacin a otras reas
de nuestra vida psicolgica y unificaron sus criterios con los del psicoanlisis freudiano. Por analoga con el proceso de percepcin definido, el
terapeuta Gestalt considera que cada individuo tiene la capacidad de permitir, en forma clara y flexible, que surjan entidades de figuras cambiantes,
desde el fondo de su conciencia total. Sin embargo, a menudo impedimos
este flujo natural y, por ende, disminuimos y degradamos nuestro sentido
humano. El analista freudiano est interesado en las razones de nuestra autointerrupcin.
13
El terapeuta Gestalt favorece nuestro descubrimiento de cmo, en este

preciso momento, elegimos limitar nuestra conciencia y cmo podemos
darnos cuenta de nosotros mismos y de nuestro mundo. En estos
trminos, la terapia Gestalt ha sido descrita como "un entrenamiento
para tomar conciencia", de ah que nuestro siguiente captulo exponga
lo relacionado con el hecho de tomar conciencia.
Dices que has venido a buscar. No tengo nada que darte, excepto la forma de
comprender cmo buscar, pero t crees que ya puedes hacerlo.
Idries Shah
2
Conciencia
"Ay, quin, insensible a la ternura, puede pasar de largo Frente a las
pequeas y blancas margaritas que se encuentran esparcidas en el
pasto?"
(Ho-o)
El concepto central de la terapia Gestalt reside en el hecho de que los

cambios teraputicos se inician cuando tomamos conciencia de nosotros
y por nosotros mismos. La mayora de nosotros en algn momento de
nuestras vidas hemos aprendido a evitar tomar conciencia de ciertas partes
de nosotros mismos y de nuestra experiencia, a menudo como un esfuerzo
por evitar los miedos u otros sentimientos que nos son desagradables.
Ms adelante discutiremos con detalle las diversas formas que existen
para evitar tomar conciencia. Algunas de las ms comunes incluyen el hecho
de no poner atencin a los sentimientos desagradables, negar su existencia
o evitar estar en situaciones que pudieran provocarlos.
EXPERIMENTO 2(a): PONER ATENCIN Y EVITACIN
Ponga atencin a lo que est sintiendo en este momento. Est

disfrutando al leer este libro? Est aburrido? Se est forzando
al leer cuando preferira hacer otra cosa? Est consciente de que no
est evitando ningn sentimiento?
La evitacin, de hecho, es una accin definida. Consume energa sin que se
tenga conciencia de ello. Un nio empieza a vivir con una conciencia clara,
que despus aprende a bloquear, ya sea porque sigue el ejemplo de sus
padres o porque su propia experiencia lo convence de que esto es necesario.
16
Conciencia
(Captulo 2)
De esta manera, el bloqueo de la toma de conciencia de s mismo es una

automanipulacin.
Al principio, evitar es un acto consciente, pero en la medida en que
se convierte en un hbito, vamos perdiendo conciencia de que en verdad
estamos evitando algo. Al bloquear la conciencia no slo paralizamos
la energa, tambin estamos inhibiendo algunos comportamientos que
normalmente expresaramos; por ejemplo: si no nos permitimos ver
las situaciones que nos provocan enojo, entonces no nos enojaremos.
En consecuencia, cuando bloqueamos nuestra conciencia, corremos el
riesgo de perder parles de nosotros mismos, porque emocionalmente las
estaramos invalidando.
El paso ms importante para lograr el dominio de nuestra conciencia
consiste en entrenarnos para darnos cuenta del momento en que dejamos
de estar conscientes. Esto podra parecer paradjico porque cmo
podemos darnos cuenta de que no estamos conscientes? La manera ms
sencilla consiste en familiarizarnos con nuestras tcnicas de evitacin. Tan
pronto como dejamos de darnos cuenta, estamos utilizando una tcnica de
evitacin, por lo tanto, es posible rastrear nuestro patrn de pensamiento
y de esta manera encontrar el momento en el cual dejamos c estar
conscientes.
El aburrimiento, la confusin, la falta de vitalidad, el no poner atencin al miedo o a la ansiedad y la sensacin de estar separados o
desconectados son las manifestaciones ms comunes de la falta de
conciencia. El siguiente experimento le permitir explorar los lmites de su
propia capacidad para estar consciente. A primera vista, este experimento
parece ser el ms simple de todos, pero en verdad es uno de los ms difciles.
EXPERIMENTO 2(b): CONCIENCIA

Sentado solo o frente a su pareja, ponga atencin al mundo que lo
rodea. Elija un objeto y descrbalo con detalle en voz alta utilizando
la frase: "Ahora me doy cuenta de...". Complete esta oracin cuando
observe un color o una forma. Permanezca, durante el mayor tiempo
posible dndose cuenta de los detalles bsicos y ms simples de los
objetos que lo rodean. Reconozca la tentacin de interpretar esta forma
primara de tomar conciencia y de acomodarla dentro de un patrn
familiar.
Ejemplo:
'Ahora me doy cuenta de un valo blanco que est rodeado de un
borde de color ms claro".
Conciencia
77
'Ahora me doy -cuenta de un gran objeto de color amarillo". 'Ahora

me doy cuenta de que la parte redonda y oscura de tu ojo y de que hay
una chispa de luz de cuatro diminuas sombras en tus ojos". Una
interpretacin de esta ltima observacin podra ser: "Me ests
mirando con atencin".
"Sea creativo y flexible en sus observaciones, es decir, use sus ojos, sus odos,
el gusto, el tacto y el olfato".
"Me parece til continuar con este experimento por un tiempo
determinado, digamos cinco minutos. En algunos puntos, descubro
que utilizo una u otra manera para evitar continuar con el
experimento. En esos momentos, retrocedo con suavidad, pero con
firmeza a: 'Ahora me doy cuenta de...'".
"El poner atencin a la informacin bsica que me brindan
mis sentidos me ayuda a darme cuenta de lo que en realidad
est sucediendo, en comparacin con lo que imagino que ocurre. De
esta manera, tengo ms oportunidad de enfrentarme con el mundo
real, ms que con mis fantasas al respecto". "El mundo que me
rodea parece ser ms slido".
A menudo tenemos la tendencia a decir: "Me doy cuenta de que tu sonrisa es sincera", "te ves muy feliz" o "te ves bien". Procure evitar este tipo
de juicios, ya que podran interferir en su experiencia real en virtud de
que implican comparaciones con la experiencia y los recuerdos del pasado.
Este es el momento de experimentar lo que sucede ahora. Acte como
una cmara y reporte tan slo los detalles especficos de lo que ha visto.
"Ahora veo tus ojos; se ven muy bonitos y me recuerdan la luz de la luna".
Esto es hermoso y puede ser verdad, pero no es lo que para nosotros
significa conciencia. Marque la diferencia entre lo que en realidad ve y lo
que interpreta o imagina. Los datos que provienen de nuestras sensaciones
primaras constituyen la base de toda la experiencia, adems de ser una de
las pocas caractersticas verdaderas de nuestra vida. Es muy valioso tener
la capacidad para separarlos de las opiniones que podemos dar sobre ellos.
Existe una diferencia cualitativa entre lo que en realidad percibimos y lo
que pensamos que vemos; la diferencia que hay entre el mundo real y el
mundo imaginario.
"Durante toda mi vida he rechazado una autoridad solamente para
aceptar otra. En mi interior, tenia miedo slo de pensar en el hecho
de vivir en un mundo en donde hubiera alguien parecido a m, con
quien me identificara. Ahora tengo que empezar a experimentar que
de nada sirve consultar a los expertos cuando queremos saber lo
que estamos haciendo en nuestra vida. Si nuestras manos son pura
asir el mundo y nuestros corazones para sentirlo, nuestros odos,
18
Conciencia
Fig. 2-1.
(Captulo 2)
Conciencia
/y
ojos y nervios deben empezar a penetrar a travs de los velos que

las autoridades han hilado. Debemos recuperar nuestra capacidad
para percibir por nosotros mismos, slo entonces seremos capaces
de formarnos una opinin al respecto".
C. Brooks: "Conciencia Sensorial"
Nuestra vida se enriquece cuando desarrollamos el hbito de verificar, de

vez en cuando, la calidad de nuestra existencia, leemos que desarrollar
nuestra habilidad para escuchar a nuestra conciencia. Con el tiempo
podramos llegar a sensibilizarnos y captar el momento en que evitamos
y, al poner atencin a los sentimientos que lo acompaan, redescubrir
aspectos de nosotros mismos que favoreceran nuestro crecimiento. Por
ejemplo, si usted descubre que en lugar de participar en una discusin
utiliza su fantasa para evitarla, sera conveniente que se explorara a
s mismo, para darse cuenta de que en realidad est fantaseando. Esto
implica poner atencin a la cantidad de veces que hace esto cada
da, observar el patrn de su forma de fantasear y, con el tiempo,
sensibilizarse a este comportamiento. De esta manera, cuando se encuentre
soando despierto podr regresar su imaginacin al momento en el que se
apart de su entorno y comenz a utilizar su fantasa. Qu sucedi en ese
momento? Estaba tratando de evitar sentirse enojado, triste, aburrido o
culpable?
Solamente hasta que se nos aclara el motivo por el cual perdimos la
conciencia de algo podremos decidir si vale la pena estar conscientes de ello
o si es preferible evitar hacerlo. Por ejemplo, puede sentirse tan deprimido
cuando camina cerca de un hospital que preferira no darse cuenta de ello.
Lo importante es reconocer que podemos elegir estar o no conscientes.
Muchas personas no saben que tienen la oportunidad de elegir y pasan la
mayor parte de sus vidas sin estar conscientes.
No darse cuenta significa estar inconscientes de lo que est sucediendo en este momento, por lo tanto, este momento es todo lo que
existe. El resto del mundo contina siendo como acostumbra ser, pero
todo lo que en verdad podemos experimentar est sucediendo en nuestra conciencia en este preciso instante. Nuestros recuerdos, sueos y
fantasas sobre el futuro no pueden ser experimentados directamente
ahora, ya que slo son una coleccin de experiencias sensoriales de
nuestro pasado que contienen pocas sorpresas. Lo que s es como un
cuerno de la abundancia lleno de sorpresas y emociones, es lo que
est sucediendo en este instante, siempre y cuando elijamos estar conscientes de ello.
20
Conciencia
(Captulo 2)
A menudo es conveniente diferenciar las zonas o reas de la conciencia.

La zona externa comprende la conciencia de todo lo que hay en el mundo
externo, de todo lo que "no soy". La zona interna se refiere a todas
las sensaciones que experimento dentro de mi piel, la cual sirve como
una frontera que divide ambas zonas. Es importante mencionar que la
definicin de las zonas de la conciencia funcionan como un modelo o
marco de referencia para diferenciar nuestra conciencia. Este modelo tiene
lmites en su campo de aplicacin, que pueden romperse si se examinan
con demasiado detalle. Si usted confunde la diferencia que existe entre
las zonas externa e interna puede serle til lo siguiente: si su experiencia
est disponible slo para usted, entonces se encuentra en su zona interna;
si esta disponible para otros, entonces es probable que se encuentre en la
zona externa.
Los siguientes dos experimentos estn diseados para que usted perciba
las zonas externa c interna.
EXPERIMENTO 2(c): LA ZONA EXTERNA

(CONCIENCIA SENSORIAL)
Enfoque su atencin en la zona externa; contine el experimento
completando la siguiente frase: "Ahora me doy cuenta de...". Limtese
a tomar conciencia de todo lo que sucede afuera de su propia piel.
Ejemplo:
'Ahora me doy cuenta de las diminuas lneas de color negro que hay
entre los tablones".
'Ahora me doy cuenta del brillo de luz que hay en tus ojos".
"Observa lo que es real, no sus pensamientos".
Fritz Perls
EXPERIMENTO 2(d): LA ZONA INTERNA

(CONCIENCIA SENSORIAL)
Contine experimentando su conciencia; esta vez ponga atencin en su
zona interna.
Ejemplo:
'Ahora me doy cuenta de la presin que ejercen mis asentaderas en el
asiento en donde me encuentro".
'Ahora me doy cuenta de la sequedad de mi boca".
'Ahora me doy cuenta del ruido que hace mi garganta cuando hablo".
Conciencia
21
"Cada vez que me doy cuenta de que estoy confundido o comprendo

que estoy acorralado y no s qu es lo que me est sucediendo,
utilizo estos dos experimentos para orientarme. De esta manera,
puedo descubrir lo que est sucediendo fuera y dentro de m;
puedo hacer una nueva apercepcin de mi mundo utilizando la
informacin correcta y puedo actuar en la forma ms apropiada
para este nuevo momento de mi vida".
"Siempre que hago este experimento me sorprendo de la cantidad
de actividad que hay en mi cuerpo, de la cual, normalmente, no
estoy consciente. En este momento siento los dedos de mis pies
sobre la alfombra".
La tercera rea de la conciencia se llama zona media. La conciencia en
esta zona es cualitativamente diferente a las zonas externa e interna, ya
que la zona media no est ligada directamente con las sensaciones, pero
es abstrada de stas. El pensar, soar, imaginar, recordar el pasado y
planear el futuro son actividades de la zona media. Sin nuestra zona media
perderamos la esencia de nuestro sentido humano. No obstante, en nuestra
sociedad, se ha puesto mayor nfasis en las actividades de la zona media y,
por lo mismo, se ha restado la importancia de las zonas interna y externa.
EXPERIMENTO 2(e): LA ZONA MEDIA

(CONCIENCIA ABSTRACTA)
Si es posible, trabaje con una pareja o frente al televisor apagado y
complete las siguientes frases: "Ahora me doy cuenta de... y me imagino
que esto quiere decir que...".
Para completar el experimento puede colocarse frente a alguien que
est llorando y decirle lo siguiente:
"Ahora me doy cuenta de que hay humedad en tus ojos (zona externa)
y me imagino que esto significa que ests triste (zona media)".
"Ahora me doy cuenta de que tus mejillas estn ruborizadas (zona
externa) y me imagino que ests involucrado emocionalmente (zona
media)".
"Ahora me doy cuenta de un cosquilleo en mi espalda (zona interna) y
me imagino que esto significa que estoy excitado (zona media)".
Observe la diferencia que existe entre nuestras percepciones en la zona
externa ("humedad en tus ojos", "tus mejillas ruborizadas"); en la zona
interna ("un cosquilleo en mi espalda"), y la interpretacin de esas
percepciones en la zona media.
No pertenecemos a una sociedad de caza, en la que tengamos que
depender de una conciencia sensorial muy precisa para obtener nuestro
22
Conciencia
(Captulo 2)
Ahora me doy cuenta

de skilibzdfgax
Fig. 2-2.
alimento. La mayora de las personas que forman parte de una sociedad

urbana, viven su vida usando su habilidad cognoscitiva. La mayora de
las personas que tienen xito son aquellas que son buenas para manejar
las ideas abstractas, encontrar el sentido de sus experiencias pasadas y
de las experiencias de otros y hacer pronsticos razonables basados en
dichas experiencias. Casi toda nuestra educacin formal est relacionada
con el desarrollo de nuestra habilidad cognoscitiva; en consecuencia,
en nuestra sociedad la zona media esta en desequilibrio en relacin
con la zona sensorial. Podemos pensar en forma brillante, pero con
frecuencia fracasamos para ver o experimentar algo que es obvio. As, la
computadora ms fina del mundo no puede producir excelentes resultados
si la informacin que est procesando es basura. La gente que trabaja con
computadoras utiliza la frase "basura entra, basura sale". De la misma
manera, de nada sirve una mente muy delicada o muy fina si no tiene la
informacin necesaria para darle sentido a lo que piensa. Esto depende de
la capacidad para tomar conciencia.
Es necesario lograr un equilibrio entre estas zonas, ya que todas son
importantes para funcionar de manera ptima.
El hecho de anticipar lo que va a suceder, o de preocuparse por lo que
no ha sucedido, constituye una interferencia para lo que realmente est sucediendo. Por ejemplo, un hombre que est esperando una hamburguesa
o que est recordando los pedazos de pescado empanizado que comi, no
podr apreciar el filete mignn que puede disfrutar en ese momento.
Conciencia
23
"El sufrimiento neurtico es sufrimiento en la imaginacin; sufrimiento en la fantasa".

Fritz Perls
Pensar, soar, imaginar, recordar y planear no estn directamente relacionados con la informacin sensorial del cerebro. Estas funciones dependen
del procesamiento de fenmenos abstractos a los que llamaremos fantasa.
Podemos conocer cunta fantasa matiza nuestra experiencia sensorial
real solamente cuando somos capaces de distinguir nuestras expectativas
de lo que en realidad sentimos. Esta distincin es ms clara cuando
experimentamos la diferencia cualitativa que existe entre la zona media y
las zonas externa e interna.
"Conforme recuerdo ('zona media') las alegras del verano, el mar
y el sol, siento que mis sentimientos agradables se difunden dentro
de mi cuerpo. Ahora, enfoco mi conciencia en el recuerdo de una
mujer. Ella est en el agua mientras yo, sentado en la playa, observo
cmo nada hacia m. Ella sale del agua y veo su silueta esbozada
contra el fondo de una ola azul y cmo se mueve lentamente y
hacia m... Esto me provoca un sentimiento de tristeza porque me
doy cuenta de que estoy soando despierto, recordando el pasado
y deseando estar en la playa en este momento. Experimento mi
tristeza; se hace cada vez ms intensa y respiro ms profundo.
De repente, mi tristeza empieza a disolverse y a retirarse de mi
memoria; mi atencin regresa una vez ms a lo que est sucediendo
a mi alrededor ('zona externa')."
"Desconozco la intimidad de tu experiencia, excepto por tus
revelaciones".
Fritz Perls
Clasificar la actividad de la zona media como fantasa es una manera de

sensibilizarse ante estas diferencias. Esto lo iniciamos en el experimento
anterior, no obstante, en la vida diaria es ms difcil observar la distincin
que existe entre las zonas, por lo que el siguiente experimento puede
resultar til para facilitar este proceso.
EXPERIMENTO 2(f): LA ZONA MEDIA EN LA VIDA DIARIA
En su vida diaria utilice deliberadamente las palabras "yo imagino

que...," "o pienso..." o "yo creo que..." segn describan en forma
apropiada su actividad presente.
24
Conciencia
(Captulo 2)
Ejemplo:
"Un amigo mo est dormido en el siguiente cuarto y habamos plaendo
ir al cine, pero ahora...".
"Imagino que en este momento prefiere dormir".
"Pienso que faltan veinte minutos para que empiece la funcin".
Explore el alcance que tiene esta actividad de su zona media, sin hacer
juicios al respecto. Observe qu tan seguido "suea despierto" y ponga
atencin a lo que le sucede. Las fantasas pueden influir nuestra forma de
vivir; en ocasiones no intentamos desarrollar nuestros proyectos porque nos
imaginamos que podemos fracasar, o no nos atrevemos a comportarnos
de manera diferente debido a las fantasas que elaboramos acerca de lo
que podra sucedemos. El verdadero riesgo es que quiz nunca vivamos
realmente.
"la realidad no es la manera en la que usted desea que sean las cosas,
ni la manera en la que parecen ser, sino la forma como realmente
son".
Roben Ringer
EXPERIMENTO 2(g): EL RIESGO DE VIVIR

Haga una lista de los proyectos que le gustara llevar a cabo.
Concntrese en el proyecto que deseara desarrollar dentro de un
Fig. 2-3.
Conciencia
25
periodo razonable; anote las peores cosas que podran suceder si

intentara realizar cualquiera de estos proyectos. Si cualesquiera de
los riesgos constituyen la forma en la que evita hacer el proyecto,
durante un tiempo piense en las consecuencias de correr ese riesgo...
Ahora, corra el riesgo y note cuntas de sus expectativas "catastrficas"
se cumplen... Si algunas suceden, son tan malas como lo imagin?
Vali la pena correr el riesgo?
Encerrados en el restringido mundo de nuestros pensamientos y fantasas,
no tenemos la manera de descubrir y comprobar nuestras predicciones
pesimistas a menos de que corramos el riesgo y experimentemos lo que
sucede.
Ejemplo:
"Si uno de los miedos que tengo de aprender a bailar con elegancia es
que me ver estpido o que lo har sin gracia escribo las consecuencias
de esto de la siguiente manera: La gente se reir de m. Me rechazarn.
Me sentir ignorado y solo".
"Si expreso mi enojo a un viejo amigo, qu puede suceder? Mi actitud
destruir totalmente nuestra amistad? No querr verme nunca ms?".
Es una funcin vital y natural de todos los seres humanos el intentar que
tenga sentido la informacin que experimentan en las zonas externa e
interna. Cuando un nio ve por primera vez una caja, tiene que examinarla
cuidadosamente para descubrir que le puede colocar cosas adentro, y que
a pesar de que la ve diferente, segn el ngulo en el que est, la caja es
la misma. Cuando ha descubierto sus propiedades, puede generalizarlas a
todas las cajas. De la misma manera puede "aprender" a generalizar que las
lgrimas significan tristeza y que la sensacin de hormigueo implica enojo;
sin embargo, las generalizaciones no siempre tienen fundamento, es decir,
las lgrimas pueden ser de alegra o de enojo; el hormigueo puede significar
emocin y, un cuello tieso puede deberse a una mala postura.
Tomar conciencia, tal como lo hemos descrito, implica enfocar nuestra
atencin el tiempo que sea necesario para tener la capacidad de experimentar completamente aquello que atrae nuestra atencin. El enfoque Gestalt
promueve el entrenamiento de nuestra capacidad para hacer esto controlando esta funcin psicolgica al punto en el que podamos reconocer el
momento en que hemos perdido la direccin y, por ende, nuestra conciencia. Tambin nos permite revisar y reconocer algunas de las generalizaciones que hemos utilizado. As como las metforas verbales suelen ser trilladas ("Estaba baada en lgrimas") tambin lo pueden ser las abstracciones
que provienen de los sentimientos de los estados emocionales ("ansiedad").
A menudo resulta til usar estas generalizaciones, no obstante, en ocasio-
26
Conciencia
(Captulo 2)
nes olvidamos que solamente son abstracciones que pueden conducirnos al

error. Al poner atencin a nuestra conciencia tenemos la oportunidad de
deshacer estas interpretaciones automticas y de permanecer conscientes
de que, de hecho, nicamente son una forma de ver el mundo.
"La realidad no es ms que la suma de todo lo que haces consciente
cuando experimentas el aqu y el ahora".
Fritz Perls
Fig. 2-4.
3
Figura y fondo
"En contraste con el fro cielo deslavado en gris por el amanecer, un solo
rbol de pino se ve dibujado sobre el pico".
Agodai
De la multitud de posibilidades para tomar conciencia seleccionamos

nicamente algunas para (por lo general en un momento determinado)
centrarnos en ellas. Esta toma de conciencia particular se convierte en
la "figura" que sobresale de todas las otras, y que despus surge de los
cimientos o del fondo. La habilidad para permitir que figuras claras y
visibles se formen desde el fondo de nuestro entorno es una medida de
nuestra habilidad para utilizar ese ambiente y que este satisfaga nuestras
necesidades y contine nuestro crecimiento. El siguiente experimento le
invita a explorar su forma de interactuar con su ambiente.
EXPERIMENTO 3(a): EL PROCESO CONTINUO DE LA TOMA
DE CONCIENCIA
Explore su toma de conciencia una vez ms. Esta vez clasifique
cualquier cosa de la que tome conciencia como si perteneciera a su zona
interna, externa o media. Inicie, como lo ha hecho antes, con la oracin:
"Ahora me doy cuenta de...". Si usted est trabajando con una pareja,
pueden turnarse para clasificar a qu zona pertenece aquello de lo que
se est dando cuenta el otro.
Por ejemplo:
'Ahora me doy cuenta del destello de luz en mi reloj", (zona externa).
'Ahora me pregunto qu hora es", (zona meda).
'Ahora me doy cuenta de la sensacin de fro en mis dedos conforme
tomo mi reloj", (zona interna).
27
28
Figura y fondo
(Captulo 3)
Fig. 3-1.
Contine el experimento permitiendo que su atencin se mueva libremente

de una zona a otra y observe cmo una manera continua de tomar
conciencia aparece y despus retrocede, en un patrn siempre cambiante y
sin estructura.
"Estn sucediendo muchas cosas dentro de m y muchas otras fuera de
m, en mi entorno. De no ser capaz de enfocar una de stas a la vez, no
podra hacerle frente a mi mundo o hacer que ste tuviera sentido".
Constantemente estamos enfocando nuestra atencin y cada vez que lo
hacemos permitimos que una figura emerja desde el fondo. Ni la figura,
ni el fondo pueden existir sin el otro; es ms, la interrelacin entre los dos
es la que le da significado a nuestro mundo. Por ejemplo, cuando vemos
una escena, este proceso de enfocar alternativamente "desestructura" y
"reestructura" nuestra percepcin de la escena.
Figura y fondo
29
"En este momento estoy sentado en un cuarto, escribiendo sobre una

pequea mesa. Conforme veo una sombra color naranja a la derecha de
mi campo visual, mis ojos se enfocan en ese borrn de color. La forma
anaranjada se convierte en el mango de unas tijeras. Noto la relacin
de las tijeras con el borde de la mesa, el corrector junto a sus navajas,
que estn un poco abiertas, y de repente me doy cuenta de un nuevo
arreglo de la naturaleza muerta dentro de mi cuarto. El recuerdo del
cuarto cuando entr ha sido reemplazado por uno nuevo".
El viejo recuerdo visual ya ha sido "reestructurado". Antes de que esto
sucediera tena que darme cuenta de que el viejo recuerdo ya haba pasado
de moda y que desestructur la vieja escena al buscar una nueva figura en el
fondo. Nuestra habilidad para cambiar nuestra atencin de un objeto a otro
de esta manera, y descubrir as la relacin entre cada objeto y entre todas
las piezas y el fondo, nos permite que tenga significado una gran variedad
de percepciones que estn a nuestra disposicin.
Quiz les guste experimentar algunos de sus propios procesos con el
experimento que presentamos a continuacin:
EXPERIMENTO 3(b): SIGNIFICADO Y FIGURA-PONDO
Enfoque su atencin en un objeto grande, tal como el de un ser humano

o un mueble Cmo ve ese gran objeto en contraste con el fondo?
Ahora, enfoque la parte ms pequea de ese objeto.
Por ejemplo:
Si usted est viendo a oir persona, vea su cara contra el fondo de su
cuerpo y del cuarto.
Ahora ponga su atencin en pequeos detalles, tales como los ojos, o

el reflejo que hay en ellos. Aprecie la flexibilidad de su capacidad para
hacer que las figuras surjan desde el fondo.
Contine con esta exploracin, haciendo primero que una cosa se ponga
en foco, despus otra. Podra ayudar el desenfocar los ojos entre una
figura y otra.
Ponga atencin a la velocidad con la que se forma una sucesin de
figuras; haga este proceso ms rpido hasta que forme cuatro o ms
por segundo. Qu sucede? Ahora realice el experimento haciendo ms
lento el proceso hasta que le tome muchos segundos formar una figura.
Qu sucede?
"Cuando mis ojos pasan rpidamente de una figura a otra, encuentro
que no tengo tiempo suficiente para la formacin genuina de la figura.
Si sostengo esto por espacio de un minuto ms o menos me mareo".
30
Figura y fondo
(Captulo 3)
Fig. 3-2.
Para que una percepcin visual tenga sentido, tenemos que diferenciarla de
su fondo; sin embargo, slo cuando la vemos dentro de su ambiente puede
tener sentido o significado. De la misma manera en que una parte de un
coche no nos da la capacidad para conducirlo por la carretera, o una parte
de una filosofa no nos da la comprensin de toda ella.
"Una cosa, una idea o una afirmacin son verdad solamente cuando
y donde stas se sostienen como verdad. Algo es verdad slo de
acuerdo con su contexto. Si no hay contexto, no hay verdad, en el
sentido en que el pensamiento humano lo entiende".
Idrics Shah
Mucho del trabajo original de la psicologa Gestalt estaba relacionado

con percepciones visuales; cmo formamos una figura desde el fondo con
nuestros ojos. Una de las contribuciones ms importantes de la terapia
Figura y fondo
31
Gestalt fue extender el modelo desarrollado aqu para aplicarlo a todas

nuestras sensaciones y relacionarlo con nuestra vida "emocional" al igual
que con nuestra vida "sensible". La analoga entre nuestra percepcin visual
y la de nuestros otros sentidos se demuestra fcilmente.
EXPERIMENTO 3(c): SONIDO Y FIGURA-PONDO
(ZONA EXTERNA)
Cierre sus ojos y escuche los sonidos a su alrededor. Permita que un
sonido ocupe su atencin y se convierta en la figura contra el fondo de
todos los otros sonidos. Ahora cambie su atencin a otro sonido y deje
que ste se convierta en una figura conforme el primero retrocede hacia
el fondo. No intente hacer que el sonido tenga sentido identificando
que es lo que lo est provocando, slo escuche el sonido mismo. Los
sonidos ms fciles de escuchar de esta manera son los continuos
y que inician muy lentamente, aumentan y despus desaparecen, como
el sonido de un auto que se aproxima y despus se aleja.
"Para m esto es descansado y cuando me involucro con los sonidos
mismos, ms que clasificndolos o imaginando de dnde surgen, me
siento como un nio pequeo y recuerdo cuando estaba recostado en
mi carriola en el palio, con los sonidos de los insectos zumbando a mi
alrededor y los pjaros, lodo esto en un da soleado". "Una de mis
variaciones favoritas de esto es escuchar a un amigo tocar suavemente
una campana con sonido muy armonioso".
En una forma exactamente anloga podemos poner atencin a los
diferentes fenmenos que suceden en nuestra zona interna y permitir que
se produzcan una sucesin de figura-fondo. Cuanto ms capaces somos de
hacer esto, ms habilidad tendremos para hacer que nuestro medio interno
tenga sentido y de este modo tendremos ms capacidad para conocer con
mayor claridad nuestras necesidades y nuestros deseos. Esta habilidad es la
raz del autoconocimiento. Experimente la formacin de sus propias figurafondo en su zona interna en el siguiente experimento:
EXPERIMENTO 3(d): SENSACIN CORPORAL Y
FIGURA-FONDO (ZONA INTERNA)
Con sus ojos cerrados ponga atencin a las sensaciones localizadas en
su mandbula. Est tensa o suelta? Permita que la mandbula se haga
la figura contra el fondo de las sensaciones en su cara, boca y cuello.
Ahora cambie su atencin a sus asentaderas. Cmo se siente?
Contine cambiando su atencin de un rea de su cuerpo a otra,
32
Figura y fondo
(Captulo 3)
dejando que el rea que usted enfoque se convierta en la figura (contra

el fondo del resto de su cuerpo).
"Este experimento es muy til en esos momentos en que no puedo
dormir porque me encuentro en un continuo revivir de escenas
que viv durante el da, o porque estoy preocupado por todas las
ocupaciones que me esperan al da siguiente. Al darme cuenta de las
diferentes sensaciones de mi cuerpo puedo, generalmente, bajarme
del carrusel de mis recuerdos y me permito experimentar la fatiga".
Lo que sentimos en el sentido emocional, se manifiesta en lo que
experimentamos en el sentido fsico dentro de nuestro cuerpo. Con cada
emocin estn asociadas una serie de sensaciones corporales. Podemos
estar "encendidos por la rabia", "rgidos por el miedo", "temblando de
emocin". Estas reacciones son parte de la herencia de nuestra evolucin
animal y son siempre un indicador real de nuestros sentimientos. Si
queremos entender nuestras emociones (y a nosotros mismos) debemos
aprender a escuchar estas seales.
Si queremos percibir nuestro mundo emocional, debemos darnos
tiempo para enfocar nuestra atencin en las sensaciones de nuestro
cuerpo. Debemos permitir que se forme una figura clara, responder a
esa figura y despus dejar que otra figura sucesiva surja desde el fondo.
Este es un proceso natural; no tenemos que hacer nada conscientemente
excepto el poner atencin a la evolucin continua de este proceso. De
hecho, generalmente las dificultades se presentan cuando interferimos este
proceso al utilizar mal nuestra zona media y distorsionar las seales de
nuestros cuerpos y entonces confundirnos.
Por ejemplo, una persona que tiene el cuello tenso siempre que habla
con su jefe, puede ignorar esa tensin o achacrsela a la artritis. Si no se
da cuenta de que siente resentimiento o enojo hacia su jefe, quiz nunca
haga la relacin de que es su jefe el que le provoca el dolor en el cuello.
Para deshacer esta defensa debe ponerse atencin a la tensin; de repente
puede tener el destello de un recuerdo de algn momento en que estuvo
enojado o con resentimiento pero por alguna razn no pudo expresarlo.
El enojo o el resentimiento fueron, literalmente, comprimidos apretando
los msculos del cuello. Al manejar todos los resentimientos posteriores
hacia figuras de autoridad en esta forma, reprime los viejos sentimientos
al igual que los nuevos. Con el tiempo, el desplazamiento fsico de estos
sentimientos se convierte en un hbito y ya no se da cuenta de la forma en
que constantemente se contiene. En este ejemplo bastante simplificado, es
por dems evidente que esta persona est negndose fsicamente ya que no
est dispuesta a expresar su enojo, y esto ya se ha hecho crnico. Adems
Figura y fondo
33
ella es su cuerpo, en el sentido ms real. Los terapeutas Gestalt creen que el

bloqueo crnico c inconsciente de cualquier cantidad de energa utilizada
para lograr suprimir las emociones no deseadas puede, si se libera, ser usado
de maneras mucho ms creativas y ms saludables.
"Durante los ltimos aos he tenido problemas en la espalda y con
mucha calma y dolor estoy tratando de adquirir la responsabilidad
de haber maltratado mi cuerpo. Sin embargo, todava me falta
un buen trecho por recorrer, como lo demuestra la historia que
a continuacin relato. Para m, las reuniones departamentales
siempre se han manejado tradicionalmente siguiendo una lnea muy
"racional", donde el expresar los sentimientos abiertamente no se
acostumbra. En una de estas reuniones me enoj y estaba muy
violento despus de escuchar el comentario de uno de mis colegas.
Cuando termin de hablar, le expres mi enojo controlando mi
voz y mis gestos y me mantuve sentado. Inmediatamente, a pesar
de que casi no me haba movido, sent un dolor muy agudo en la
parle baja de la espalda, exactamente igual al que haba sentido
con anterioridad cuando me lastim la espalda al cargar pesas. La
relacin entre el control de mi enojo y lo que le hago a la parte
baja de mi espalda an no est clara para m. Probablemente,
como resultado de esto, en ocasiones todava sufro de dolores en
la espalda!"
Por supuesto que algunas sensaciones corporales que acompaan a las
emociones que suprimimos son ms difciles de localizar que las de
la tensin del cuello. Pueden ser sentimientos vagos de incomodidad
o ansiedad. Pero aun la ansiedad est compuesta de una multitud
de sensaciones corporales especficas que se vuelven claras cuando se
les enfoca. A pesar de que es posible suprimir nuestras emociones y
confundirnos sobre lo que sentimos, los concomitantes fsicos de los
sentimientos que se evitan an estn presentes. Al poner atencin a los
componentes fsicos, podemos, en general volver a descubrir nuestras
emociones bloqueadas. Al enfocar las sensaciones que percibimos dentro
de nuestro cuerpo, de repente podemos sentir una fuerte corriente de
emocin que al principio parece inexplicable; sin embargo, si permitimos
que este proceso contine, algunos viejos recuerdos pueden aparecer
tambin de repente.
"Tengo los msculos tensos en las piernas y en las pantorrillas. Me
doy cuenta de la energa que retengo ah y descubr que no bailaba o
mova las piernas con facilidad. Mi masajista estaba trabajando con
mis piernas cuando sent una oleada do energa y empec a moverlas
con rapidez, como si estuviera tratando de correr. De repente
34
Figura y fondo
(Captulo 3)
record estar parado afuera del saln de clase en el internado al

que me enviaron despus de que mis padres murieron, y que mova
las piernas en forma similar. Con el recuerdo vino el momento en
que entend que quera huir, a donde fuera, pero no tena a dnde ir".
A veces necesitamos que nos ayuden a poner atencin a nuestro cuerpo.
Una de las formas ms poderosas para hacerlo es a travs de masaje
teraputico. El masajista est entrenado para darse cuenta de las reas del
cuerpo que el cliente est bloqueando (las seales fsicas de este bloqueo
son obvias para el ojo entrenado) y con un masaje suave en los msculos de
estas reas ayuda al cliente a enfocar su atencin ah.
Una vez que empezamos a descubrir las diferentes formas en las
que hemos estado bloqueando la expresin de nuestras emociones,
empezamos a darnos cuenta de nuestra eleccin al continuar con esta
forma de comportamiento.
El siguiente paso es el de integrar el recuerdo que surge de nuevo
al experimentar por completo el doloroso sentimiento que inicialmente
provoc que se "olvidara". Una vez que se ha experimentado el dolor y
ya no se evita, poco a poco desaparecer y el recuerdo puede aceptarse
slo como eso, como un recuerdo. Cada figura (o sentimiento) que surge
del fondo, tiene una vida limitada y conforme uno desaparece otro surge.
Si para protegernos de experiencias penosas y recuerdos nos negamos a
enfocar nuestra conciencia en estas figuras, nosotros inconscientemente
las perpetuamos; permanecen encerradas por nuestros viejos patrones de
comportamiento y no nos abrimos a aprender nuevas formas de ser. El
enfoque Gestalt, entonces, exige valor para enfrentar y aceptar toda nuestra
experiencia.
El siguiente experimento demuestra cmo podemos aplicar el modelo
de percepcin visual a la percepcin de sentimientos y emociones. Con el
propsito de llevar a cabo esta investigacin creamos una fantasa que, para
la mayora de la gente, evocar una gran variedad de emociones en una
sucesin bastante rpida.
EXPERIMENTO 3(e): SENTIMIENTOS Y FIGURA-FONDO
Cierre sus ojos e imagine que su mam habla con usted. Tmese algn
tiempo para formarse una fotografa de ella; imagine su ropa, su olor,
su postura y la forma como ella lo ve a usted. Cuando se sienta seguro
Figura y fondo
35
de tener una buena imagen de ella, dgale los sentimientos que usted
tiene hacia ella, sin tratar de ser consistente o lgico.
Hblele de un sentimiento a la vez, y conforme le dice esto, tome
un poco de tiempo para experimentar dicho sentimiento. Qu siente
en su cuerpo cuando le describe su amor, calor, odio, frustracin?
Experimente su propio flujo de una emocin a otra.
A propsito, cambie la velocidad de este flujo para experimentar
qu sucede cuando permanece por largo tiempo con una emocin y
lo que sucede cuando usted le comunica todos los sentimientos que
usted tiene lo ms rpido posible sin darse tiempo para experimentar
cualquiera de ellos.
Descubre usted la relacin entre la confusin al observar el mundo
exterior e ir rpidamente de un objeto a otro, y la confusin al observar
el mundo interior?
Experimenta usted algn cambio en su nivel de emocin conforme se
fuerza a fijarse en una figura?
"Me sorprende qu tan viva se vuelve mi mam y cuntas cosas le
quiero decir, a pesar de que muri hace 22 aos; de esta forma ella
no est realmente muerta".
Si experimentamos por completo un sentimiento, hay un punto en el que
nos sentimos saciados, momento en el que el sentimiento se disuelve y
otros toman su lugar. Si bloqueamos un sentimiento en particular esta
experiencia y resolucin no tienen lugar. El sentimiento siempre est a
punto de ser experimentado, en lugar de que realmente se experimente y
despus se termine con l, por el momento. Se requiere de esfuerzo para
detener la toma de conciencia de algn sentimiento, a pesar de que quiz no
nos demos cuenta de que hacemos este esfuerzo.
"Gestalt es la filosofa de lo obvio. Un neurtico es una persona que no
ve lo obvio".
Fritz Perls.
El bloqueo de la conciencia se puede caracterizar y lo manejaremos en

forma ms completa en la seccin que est relacionada con la "evitacin".
Como quiera, estos bloqueos nos conducen a fijarnos en la forma en que
nos sentimos o la manera en que nos expresamos. Hacen esto al limitar
nuestra capacidad para responder. Si nos diramos completa cuenta de lo
que sentimos, entonces podramos responder por completo. Los bloqueos
nos fijan de tal manera que establecemos formas de reaccionar a los otros
ms que a ser flexibles. Nos impiden tener xito en nuestra vida y poder
dirigirla de manera ntegra.
36
Figura y fondo
(Captulo 3)
Fig. 3-3.
"Cada uno de nosotros tiene un guin de su vida que quiere
actualizar".
Fritz Perls
Nos fijamos al no sentir y experimentar todos los aspectos de nosotros

mismos, todos nuestros sentimientos. Tambin nos podemos fijar al no
ver el mundo que nos rodea en todos sus detalles especficos, slo con
generalizaciones y abstracciones, productos del lenguaje.
Lo valioso del lenguaje (y un criterio nico y fundamental de nuestra
humanidad) es nuestra capacidad de abstraccin. Cuando un nio pequeo
ve una silla, pasa una enorme cantidad de tiempo explorndola, tratando de
encontrarle sentido. Despus de cierto tiempo, empieza a relacionar cada
silla en particular con las otras; finalmente, se da cuenta de que hay una
clase de objetos en el mundo llamados "sillas". El problema es que hacemos
mal uso de esta capacidad de abstraccin al hacernos tan hbiles para ver
las cosas en trminos de su uso general o de su forma y ya no vemos ms
sus cualidades individuales. Por ejemplo, a un nio se le puede ensear que
las lgrimas significan tristeza y, por lo tanto, este no captar el momento
en que signifiquen rabia o alegra.
Figura y fondo
37
A este proceso se le llama fijacin y es el resultado de no saber

aplicar nuestra capacidad de abstraccin, aqu el proceso de abstraccin
en realidad impide nuestra percepcin de lo que en verdad ocurre. Intente
hacer este experimento por usted mismo:
EXPERIMENTO 3(f): FIJACIN (OBJETOS)
Sin inspeccionarlos de inmediato, deje que se forme una imagen de dos
o tres mesas del cuarto en el que ahora se encuentra sentado. Alguna
vez ha examinado estas mesas de cerca? Ha visto usted cmo estn
hechas y armadas? Qu siente usted respecto a cada una de ellas? Le
gustan una ms que las otras? Ahora examine una o dos de ellas de cerca.
Se ha formado una imagen fija de esta mesa en su mente sin verla?
"Estoy impresionado por lo pesado de la construccin de la mesa
que est junto a mi cama y lo feo del barnizado del pino, que tiene
un tono vidriado en la parte de arriba. No me gusta, as que me voy
a deshacer de ella".
EXPERIMENTO 3(g): FIJACIN (EL SI MISMO)

Qu etiquetas se aplica usted a s mismo? Piense en algunos adjetivos,
por ejemplo, "duro", "gordo", "amable". Espera usted comportarse
"representando este personaje" con la gente a quien le gusta que
usted sea de esta manera? Tiene usted diferentes "personajes" con
diferentes grupos de amigos?
"Me pas una buena partele mi vida siendo una "persona amable",
jams hera los sentimientos de otros y era muy servicial. Quera que
la gente me quisiera y me necesitara. Sin embargo, muchas personas
no estaban satisfechas no importaba que tanto me esforzara. Ahora
ya no lo intento tanto y parece ser que hay ms gente que me quiere
y acepta, aun cuando a veces estoy irritable y soy cortante".
EXPERIMENTO 3(g): FIJACIN (OTROS)

Piense en algunas de las personas importantes en su vida, por ejemplo,
su pareja o su jefe en el trabajo. Cmo los clasifica usted? Cmo se
38
Figura y fondo
(Captulo 3)
desempea usted dentro de los papeles que les asigna o refuerzan a

ambos dentro de esta fijacin?
"Mi amigo Woody es un extraordinario cuentista. Me entretiene y
me siento bien con l, le permito divertirme, pero en todos los aos
que he estado con l, realmente no siento haberlo conocido. Ms
bien es como un clido aparato de televisin andante".
"La mayor parte del tiempo estamos jugando y parecemos
satlites, uno alrededor del otro, evitando tocarnos y chocar..."
(uno con el otro).
Fritz
Perls Cmo se fijan los otros en su relacin con el mundo?
"El cazador de ciervos no ve la montaa y el avaro no ve al hombre".
Hakuin (Maestro Zen del
siglo X)
Conforme transcurre su vida diaria explore su necesidad de etiquetar e

identificar sus percepciones y sus sentimientos. De vez en cuando abandone
esta actividad y ponga atencin solamente a las claves principales que
utiliza para hacer sus clasificaciones. Describa su percepcin visual en
trminos solamente de color, forma y luz o sombra y sus sentimientos
solamente en trminos de sensaciones corporales. Cuando usted clasifica
sus sentimientos como cansancio, por ejemplo, explore las sensaciones
corporales que lo llevan a este diagnstico; podra encontrar que est, de
hecho, aburrido!
"Una de las cosas que estoy aprendiendo acerca de m mismo es
cmo reaccionar a las afirmaciones de otros que yo imagino que
implican un ataque contra m. Cuando me mantengo en la creencia
loca de que soy invulnerable no puedo reconocer mis sentimientos
de ser lastimado; en lugar de eso clasifico mi reaccin como
enojo y acto en consecuencia (y de manera inoportuna)".
La fijacin limita nuestra flexibilidad y nuestra capacidad de adaptacin.
Apaga la experiencia y la emocin de vivir en este mundo siempre
cambiante, a veces hacindonos caer en la trampa de creer que ya "antes
hemos hecho esto". Pero cada momento en el tiempo es nuevo; de cierta
manera, todo lo que hacemos es por primera vez.
El entrenamiento para la toma de conciencia en Gestalt persigue
romper patrones fijos de comportamiento y esto se logra enfocando nuestra
Figura y fondo
39
atencin en lo que sentimos exactamente en un momento dado y en lo que

est sucediendo en el mundo externo. No solamente debemos ver
quines somos en un momento determinado, debemos ver cmo nos
acoplamos en el esquema de las cosas en ese momento. Slo de esta
manera podemos responder claramente a nosotros mismos y al mundo
que nos rodea; sin embargo, esto implica correr riesgos y que seamos
responsables de todo lo que hacemos.
4
Responsabilidad
Quin se
hizo en mis
pantalones?
Fig. 4-1.
"Ests en libertad de hacer lo que quieras, slo tienes que

enfrentar las consecuencias".
Sheldon Kopp
40
Responsabilidad
41
El acto de tomar conciencia no es un acto pasivo, es querer alcanzar algo

con mpetu y coraje; implica seleccionar lo que se quiere enfocar; es
decir, de la infinidad de eventos que estn sucediendo en nuestra
conciencia, elegimos poner atencin solamente a uno o dos.
EXPERIMENTO 4(a): CONCIENCIA Y RESPONSABILIDAD
Deje que su atencin vague libremente en todas las zonas de la
conciencia y construya varias oraciones que inicien con las
palabras: "Ahora me doy cuenta de...". Como siempre, no trate
de comprender ni de hacer conjeturas de lo que se imagina
acerca del "propsito" de este experimento, solamente siga las
sugerencias y tome conciencia.
"En realidad, yo elijo a qu le quiero poner atencin, como
tambin elijo lo que quiero experimentar o evitar. Ahora no
estoy sintiendo (o cuando menos lo estoy ignorando) el fro en
mis piernas; estoy sintiendo mi estmago vaco".
Algunas personas consideran que no somos responsables de lo que
somos ni de lo que elegimos para enfocar nuestra atencin. Este es un
punto de vista filosfico que fomenta el sentimiento de desesperacin
y desamparo. El momento en que admitimos que somos responsables
de nosotros mismos, en lugar de pensar que nuestros padres nos
hicieron o que la sociedad nos ha condicionado, nos abrimos a la
posibilidad de cambiar y de crecer.
Crecer implica expandir la conciencia que tenemos de nosotros
mismos, para lo cual debemos poner atencin a nuestra conciencia.
No slo es importante estar conscientes, adems tenemos que darnos
cuenta de la calidad de esta conciencia. Es decir, debemos luchar por
darnos cuenta del proceso de tomar conciencia y del control que
tenemos sobre ste.
Desafortunadamente, en ocasiones descubrimos cosas sobre
nosotros mismos de las que preferiramos no estar conscientes. "Por
ejemplo puede haber partes de m mismo que no me gustan; si elijo
excluirlas de mi conciencia, entonces estar limitando aquello de lo que
soy capaz de darme cuenta. Estas limitaciones con frecuencia se
extienden ms all de la forma original de evitar la conciencia; por
ejemplo si me niego a reconocer que estar enojado es parte de mi
naturaleza humana, puedo impedirme el enojo, al grado de perder
absolutamente la capacidad para imponerme. De igual manera
puedo inicialmente ignorar y con el tiempo negar oirs partes de m
mismo que considero desagradables". Los nios a quienes se les
ensea a tener miedo de su sexualidad o a sentir disgusto por sus
sentimientos sexuales aprendern a reprimirse y, en consecuencia, les
ser difcil recuperar su capacidad para expresar su sexualidad de
manera ntegra. En ambos ejemplos observamos cmo el hecho de
rechazar una
42
Responsabilidad
(Captulo 4)
faceta de nuestra personalidad nos lleva a inhibir una habilidad para

responder al mundo. A la inversa, tomar la responsabilidad de
quines somos nos puede conducir a una mayor habilidad para
responderle al mundo.
No todos los caminos que nos hacen crecer resultan de la

exploracin de quines somos, en particular esos caminos que niegan el
que uno se vea involucrado con "las cosas de este mundo". Hay
personas que creen que la naturaleza del hombre es mala, y que la
disciplina de la naturaleza animal del hombre es la nica forma de
alcanzar la iluminacin. A pesar de que ciertos aspectos del ser
humano dificultan el logro de una vida armoniosa, la mayor parte de
esta dificultad estriba en la ignorancia de nuestra naturaleza y en la
evitacin de ciertos rasgos de comportamiento que nos provocan
MIEDO. Como Dante, tendramos que llegar hasta el fondo del infierno
antes de poder abandonarlo, y tal vez entonces descubriramos que,
despus de todo, no estamos tan atemorizados.
Somos mucho ms cambiantes de lo que imaginamos, y los
caminos que "nos ayudan a suavizar nuestra naturaleza animal"
pueden llevarnos a renunciar a ms cosas de las que nos damos
cuenta.
"Era amarillo, rechonchito y1 suave. Su superficie se haba roto;
sus movimientos eran torpes, llenos de incertidumbre, de
ambicin y Su mayor anhelo era adquirir un estado en el cual
pudiera no querer nada ni necesitar hacer ningn movimiento;
presentarse al mundo con una superficie lisa, uniforme y
delicada. El no se dio cuenta de que era un pollo tratando de
ser huevo".
Idries Shah
Fig. 4-2.
Responsabilidad
43
EXPERIMENTO 4(b): LA SINCERIDAD CON UNO MISMO

Imagine que tiene una conversacin con alguien que le desagrada
demasiado. Trate de ser muy especfico al pensar en una cualidad, y
en el comportamiento que la acompaa, que le desagrada.
Ahora, pruebe en usted mismo este comportamiento. Acte como esa
persona, ya sea de modo imaginario o con una pareja. Examine qu tan fcil
o qu tan difcil es adoptar este comportamiento y de esta manera descubra
hasta qu grado usted usa a esa persona como un espejo de las cualidades
que usted no reconoce en s mismo.
"Tengo un colega a quien percibo como un santurrn, ostentoso
y rgido. Siempre estuvimos en controversia y nunca escuchaba
mis argumentos. Me pareca una persona insoportable. Estas
percepciones surgieron de una interaccin que tuve con el y que
fue particularmente molesta. Para mi sorpresa, descubr que poda
representarlo muy bien y, al darme cuenta de esto, comprend que
yo tambin posea, en buena medida, esas cualidades a pesar de
que me es muy difcil aceptarlo. Al darme cuenta de cmo me
siento cuando soy as, empec a comprender a este hombre. A partir
de entonces, sin ningn esfuerzo consciente de mi parte, nuestra
relacin ha progresado; todava no la disfruto, pero cuando menos
ya la tolero".
Por lo general, nos es ms fcil reconocer cualidades desagradables en otros
que en nosotros mismos. La mejor forma de descubrir "partes perdidas" o
"fragmentos ocultos de nuestra personalidad" consiste en el hecho de tener
claro lo que nos disgusta en el otro e investigar si estamos ignorando un
rasgo similar en nosotros.
Tambin es posible, aunque menos factible, que rechacemos cualidades
que nos podran gustar pero que no nos han enseado a reconocer. Usted
puede explorar esta posibilidad de la siguiente manera:
EXPERIMENTO 4(c): OTRA VEZ LA SINCERIDAD CON UNO
MISMO
Imagine que tiene una conversacin con alguien hacia quien siente una
gran admiracin. Trate de ser muy especfico al pensar en una cualidad,
y en el comportamiento que la acompaa, que a usted le gusta de esa
persona. Ahora, pruebe en usted este comportamiento. Acte como
esa
44
Responsabilidad
(Captulo 4)
persona, ya sea de modo imaginario o con una pareja. Examine qu tan

fcil o qu tan difcil es adoptar este comportamiento y de esta manera
descubra hasta qu grado usted usa a esta persona como un espejo de
las cualidades que usted no reconoce en s mismo.
Al hecho de evitar la responsabilidad de conocer quin es usted se le llama
"proyeccin", la cual discutiremos con mayor detalle en el captulo 7. Si
usted lo desea puede comenzar a leer dicho captulo en este momento o
bien continuar leyendo hasta que terminemos ste.
En nuestro lenguaje estn escondidas muchas de las formas con las
cuales evitamos nuestras responsabilidades.
"Si usted cree en las palabras, cree en sus argumentos escondidos.
Cuando considera que algo est bien o mal, que es cierto o falso,
est creyendo en las hiptesis, en las palabras que se utilizan para
expresar un argumento. Estas suposiciones estn llenas de agujeros,
pero se conservan como algo muy valioso para los interesados".
Frank Herbert
Utilizando el lenguaje asociado con la impotencia tcita, podremos darnos

cuenta de la forma en que usamos ciertas palabras y percibir cmo un
cambio en stas puede aumentar nuestro autodominio y nuestro poder.
EXPERIMENTO 4(d): IMPOTENCIA
Inicie algunas oraciones con las palabras: "Yo no puedo...". Piense en
todas las cosas que usted no puede hacer en este momento. Incluya
acciones fsicas (jugar hockey sobre hielo, tocar el violn, etctera)
y hechos mentales (resolver ecuaciones complicadas, mantener sus
finanzas en orden, etctera). Si esto le parece difcil, diga: "Yo no puedo
hacer este estpido experimento". Como siempre, le recomendamos
que exprese con palabras y de manera abierta estas afirmaciones,
ya sea solo o con un amigo. Reflexione brevemente sobre cmo se
sinti cuando dijo dichas afirmaciones en voz alta. Recuerde el sonido
de su voz, su postura, sus movimientos o la falta de estos.
Ahora regrese a estas oraciones v reptalas, cambiando las palabras
"no puedo por las palabras "no quiero". Mientras hace esto, evite
pensar en lo que est haciendo, o si la oracin que est diciendo tiene
o no sentido. Simplemente, diga las palabras y dese cuenta de cmo se
siente su cuerpo, de cmo suena su voz, etctera. Si siente que ha
olvidado algunas de las oraciones, diga "no quiero recordar". Despus
deje que pase un tiempo para ver qu sucede.
Responsabilidad
45
"La primera vez que hice este experimento empec a darme cuenta
de que, de hecho, mis limitaciones no eran tan grandes como
me imaginaba. Sola decir, por ejemplo, 'yo no puedo tocar el
piano'. Cuando cambi 'no puedo' por 'no quiero' me di cuenta
de que s poda, pero siempre haba querido dirigir mis esfuerzos
en otra direccin. Considero que, sta es una leccin til para
esos momentos en los que me comparo con otros que tienen ms
habilidades que yo".
Una manera comn de evitar nuestras responsabilidades es la de comportarnos como si no furamos capaces de responsabilizarnos de nosotros mismos. Un alcohlico dice "no puedo dejar de beber" en lugar de "no quiero
dejar de beber". En trminos de comportamiento es posible concebir que
podra dejar de beber tan solo con dejar de levantar el vaso para llevrselo
a los labios; sin embargo, en algn nivel, dentro o fuera de su conciencia,
todo su organismo elige seguir bebiendo.
La filosofa Gestalt considera que el ser humano tiene capacidad de
eleccin, en lugar de verlo nada ms como un conjunto de respuestas
condicionadas que est sujeto al capricho de un destino impersonal. Es
sorprendente descubrir cmo el simple hecho de cambiar nuestra forma de
vernos nos conduce a cambios tan significativos en nuestro comportamiento. Aun cuando estemos muy lastimados por una fuente aparentemente externa, podemos responder de muchas maneras: aceptando el dolor, peleando, quejndonos o buscando alivio.
Por supuesto, una de nuestras opciones es no buscar alivio a nuestro
dolor; si lo hacemos, es nuestra propia eleccin expresada a travs de
nuestras acciones, independientemente de que protestemos cuando nos
lleguemos a sentir impotentes. Hasta cierto punto, nunca es posible evitar
tomar una decisin, y la responsabilidad es nuestra.
El uso excesivo de las generalizaciones, o de las palabras indefinidas
"alguien" y "uno", y la evitacin de los pronombres "yo" y "t", es una
forma muy comn de usar el lenguaje para negar nuestra responsabilidad
de lo que decimos y de a quin se lo decimos.
EXPERIMENTO 4(c): GENERALIZACIONES
Trabajando con una pareja, describa un incidente que le haya sucedido,
utilizando las palabras "alguien" y "uno", en lugar de "yo" y "t".
Ahora, vuelve a contar la misma historia del incidente, usando las
palabras "yo" y "t" en lugar de "alguien" y "uno".
46
Responsabilidad
(Captulo 4)
Por ejemplo:
En lugar de decir: "Es angustiante cuando 'alguien' descubre a 'uno'
con una tarea que no ta preparado", diga: "Me sent angustiado cuando
't' descubriste que 'yo' no haba preparado mi tarea".
Nota usted la diferencia en la calidad de su comunicacin cuando usa "yo"

y "t" en lugar de "alguien" y "uno"? Cuando aceptamos la responsabilidad
de nuestros sentimientos, declaramos nuestra naturaleza humana y le
recordamos su responsabilidad a otros seres humanos. Tal vez ellos no lo
reconozcan, o quiz hasta utilicen lo que les ha demostrado como un arma
para atacarlo, nacindole creer que son invulnerables. Sin duda tambin
habr veces en las que estar hablando sobre alguien ms, aun cuando
se est describiendo, por lo tanto, es importante darse cuenta de
que s podemos elegir la forma de usar nuestro lenguaje.
Muchas preguntas, especialmente aquellas que empiezan con "por
qu", son afirmaciones enmascaradas o demandas disfrazadas. Forman
parte de un convencionalismo social que esconde algunos de los sentimientos que podran manifestarse si las afirmaciones se formularan en forma
directa. Por ejemplo, cuando decimos "Querida, por qu no empezaste a
cocinar ms temprano?", tal vez estamos evitando decir "tengo mucha hambre y ya quiero comer", porque no queremos tener el conflicto que imaginamos que surgira si manifestamos abierta y directamente lo que pensamos
y sentimos.
Otra forma errnea de emplear las preguntas es utilizarlas continuamente para pedir ayuda; por ejemplo, "Cmo puedo abrir esta lata?" o
"Cmo plantas esta semilla?". Hay formas ms directas de hacer estas
peticiones: "Me abres esta lata?" o "Quiero que plantes estas semillas".
Por supuesto que algunas preguntas solamente son una peticin de informacin, pero el depender constantemente de los otros en lugar de descubrir
las cosas por nosotros mismos perpeta nuestra sensacin de impotencia.
Por lo general, cuando estamos con alguien que siempre est haciendo
este tipo de preguntas nos sentimos frustrados porque, al igual que un nio,
est demandando constantemente nuestra atencin.
"Escuchando con atencin, usted podr descubrir si la persona
que pregunta realmente no necesita informacin; si la pregunta
no es necesaria, o bien si cuestionar es un indicio de su flojera.
Es importante distinguir las preguntas germinas de las que son
hipcritas, estas tienen como intencin manipular o conseguir, por
medio de halagos, que el otro vea o haga las cosas de una manera
particular. Por otro lado, preguntas tales como: 'Qu tal te va?', y
'Te has dado cuenta de que.?' realmente proporcionan apoyo".
Levitsky y Perls
Responsabilidad
Salud por la conciencia.. .!
47
Gulp!
Fig. 4-3.
EXPERIMENTO 4(f): PREGUNTAS

Experimente en su vida diaria haciendo algunos cambios a sus
preguntas para que se conviertan en afirmaciones o peticiones.
Por ejemplo:
"Querido, por qu te vas a tomar otro trago?".
Se convierte en
"Deja de beber, creo que ya ha sido suficiente".
En la medida en que tengamos el hbito de hacer afirmaciones y peticiones
claras disminuir nuestra tolerancia para escuchar un sin fin de preguntas
por parte de los otros. Una de las consecuencias de esto es que algunas
de nuestras relaciones van a cambiar. Debido a que la costumbre de
usar preguntas, en lugar de afirmaciones directas, est tan profundamente
arraigada en nuestro lenguaje, sera prudente hacer una pausa antes de
insistir a los otros que cambien su forma de hablar, de la misma manera
que nosotros hemos cambiado la nuestra. La resistencia a cambiar nuestra
costumbre de preguntar es casi tan grande como la resistencia de los
fumadores a dejar de fumar; el resentimiento en el que se incurre tambin
puede ser comparable.
El hecho de dar demasiadas explicaciones constituye otra forma
de evitar la responsabilidad. Algunas personas se pasan toda su vida
justificndose, defendindose y explicndose. Las acciones hablan ms que
las palabras y, a menos de que adquiramos la responsabilidad de lo que en
realidad hacemos, en lugar de por lo que creemos que hacemos, viviremos
en un mundo imaginario ms que en uno real.
48
Responsabilidad
(Captulo 4)
EXPERIMENTO 4(g): RESPONSABILIDAD Y ESTAR A LA

DEFENSIVA
Cierre sus ojos e imagine que est hablando con alguien cercano, a
quien le ha herido sus sentimientos de alguna forma. Ahora, hablando
en voz alta, explique con el mayor detalle posible por qu hizo k> que
hizo y dgale que su intencin no era herirlo. Cmo se oye usted
mismo?
Si usted est con una pareja, dle una bofetada y trate de explicarle por
qu lo hizo. Le son conocidas sus explicaciones? Es usted una persona
que da muchas explicaciones, o vive cerca de alguien que lo hace con
frecuencia?
Ahora, simplemente acepte que lastim a su pareja o a la persona con
la que est teniendo la conversacin imaginaria. Asuma la responsabilidad
de haber lastimado a alguien en alguna ocasin, aun sin haberse dado
cuenta. Manifieste cmo se siente por lo que sucedi (contento,
arrepentido, etctera)... Ahora cmo se siente?
"Desde que estoy involucrado con la Gestalt, me he dado cuenta
de que paulatinamente ofrezco menos disculpas por lo que hago.
Tengo miedo de que mi familia piense que por hacer esto soy menos
amable; de hecho, temo que piensen que estoy trastornado. Sin
embargo, me siento ms sincero conmigo mismo. Me comporto de
cierta manera y mis actitudes hablan por s mismas; a menudo mis
disculpas me sirven slo para darme aliento de que no soy realmente
tan malo como a veces parezco ser".
Existe otra manera de evitar la responsabilidad: compensndose. Algunas
personas, cuando estn enojadas, hablan con dulzura y sonren y cuando se
sienten excitadas sexualmente se comportan en forma paternal o maternal.
EXPERIMENTO 4(h): COMPENSACIN
Involucre a su pareja en una conversacin o imagine que est conversando con alguien importante en su vida y aparentemente que est enojado. Despus, hable en voz alta, exprsese de tal manera que compense
la emocin que predomina. Dedique algn tiempo a experimentar con
esto. Practique con cada una de las otras emociones: enojo, excitacin
sexual, tristeza, etctera, de la misma manera.
"Durante un ao compens mi resentimiento y furia contra mi
esposo cuando me deca cmo debera portarme para ser mam de
Responsabilidad
49
un delincuente de diez aos que l insista que adoptramos porque

'su mam lo haba abandonado'. Mientras Roy se encontraba en su
trabajo, yo tena que estar en casa, aplacando a los padres de los
nios a quien este monstruo haba golpeado o cuyos juguetes haba
robado. La manera en que tena que hacerlo era tragando saliva y
sonriendo de una forma resignada y mostrando cansancio. Odio al
nio y odio a mi exmarido. Quiz todava estaramos juntos si yo no
me hubiera tragado lo que entonces senta".
Otra forma de utilizar el lenguaje para evitar asumir la responsabilidad
de lo que decimos es el uso de la palabra "pero". Por lo general, en las
oraciones que incluyen esta palabra la primera parte es un intento de negar
la responsabilidad de la afirmacin que se expresa en la segunda parte.
EXPERIMENTO 4(i): USO DE LA PALABRA "PERO"
Ponga atencin al uso de la palabra "pero" en su conversacin y

experimente reemplazarla por la palabra "y".
Por ejemplo:
"Te quiero pero odio la manera en que me ignoras".
Se convierte en
"Te quiero y odio la manera en que me ignoras".
Ambos sentimientos pueden coexistir, no necesariamente se oponen ni
deberan verse como argumentos o actitudes contradictorias.
"Soy responsable de m mismo. Me he hecho cargo de mi vida desde
el momento en que mis padres y mis maestros me educaron y me
formaron. Mi comportamiento es una expresin de quin soy y de
lo que siento. Tambin es mi responsabilidad la manera en que les
respondo a los otros".
5
Capacidad para responder
"La idea de la terapia Gestalt es cambiar a la gente de papel por
gente real".
Fritz Perls
La capacidad que tengamos para responderle al mundo depende de

que reconozcamos y aceptemos todas las partes que conforman nuestra
naturaleza; de ah que, cuando negamos partes de nosotros mismos,
perdemos nuestra capacidad para responder. De esta manera, en la terapia
Gestalt la palabra responsabilidad extiende su significado a "capacidad para
responder".
En su uso diario, la palabra responsabilidad denota cierta clase de
imperativo tico o moral impuesto por la sociedad; de hecho, una de
las definiciones de la palabra inglesa "responsibility" que se encuentra
en el diccionario en ingls Concise Oxford Dictionary dice: "respetable, aparentemente digno de confianza". En estos trminos, una carga de
irresponsabilidad siempre conlleva cierta clase de culpa; por ejemplo, si a
los ojos de alguien nos comportamos de manera responsable, lo estamos
haciendo como esa persona cree que deberamos hacerlo, aun a costa de
que nuestras propias necesidades no estn siendo tomadas en cuenta. En
este sentido convencional, ser responsable significa dar respuesta a una
serie de expectativas que son ajenas a nuestra naturaleza; sin embargo,
ser responsable implica que nosotros elegimos la manera de responder,
sin que por esto, necesaria o inevitablemente, nos estemos rebelando en
contra de lo que dicta la sociedad. Este miedo tan comn es caracterstico
de las personas que interpretan la filosofa Gestalt como "hacer lo que uno
quiere, sin importar los sentimientos de los otros". No obstante, mientras
seamos parte de la sociedad y como seres humanos tengamos necesidades
sociales importantes, nuestras elecciones sern paralelas a las demandas de
la sociedad; lo importante es reconocer que s tenemos la opcin de elegir.
51
52
(Captulo 5)
El siguiente experimento utiliza la conciencia sensorial interna y

externa para demostrar la capacidad para responder y las posibles
elecciones que existen en nuestro interior.
EXPERIMENTO 5(a): CAPACIDAD PARA RESPONDER Y
TENSIN CORPORAL
Sentado cmodamente en una silla o recostado en el piso, cierre
sus ojos y tome conciencia de su cuerpo. Deje que su atencin
recorra todo su cuerpo hasta que llegue a la zona en la que sienta
incomodidad, tensin o dolor. Al principio, explore estas reas sin tratar
de cambiar la sensacin. Localice los lmites de esta tensin o dolor.
Ubique el msculo que utiliza para crear esta sensacin y aumente su
incomodidad o tensin. Haga esto unas cuantas veces y podr darse
cuenta de la parte que le causa esta tensin. De esta manera, usted
ser responsable de este dolor y al hacerlo, tendr mayor posibilidad
de ejercer el control sobre el y sobre su mundo.
"Me siento descansado y relajado despus de diez o veinte minutos
de hacer esto".
El primer paso para ser capaces de responder al inundo es aprender a
tener dominio sobre nuestro cuerpo y a responder a sus mensajes. Sin
embargo, para poder lograrlo es importante tener claro lo que necesitamos
y lo que queremos. Esto nos brindar una mejor oportunidad para sentirnos
satisfechos en el mundo en el que vivimos.
"Aprender es descubrir que algo es posible".
Fritz Perls
Cuando somos muy pequeos tenemos muchas necesidades que tienen

que ser satisfechas para que podamos crecer y desarrollarnos. Al principio
dependemos totalmente de los otros para lograr esta satisfaccin; despus,
en la medida en que podemos pararnos sobre nuestros propios pies
literalmente hablando, empezamos a tener cada vez ms responsabilidad
en relacin con nuestras necesidades. En otras palabras, empezamos a
ser capaces de responderle al mundo que nos rodea y a tener la mano
para tomar de l lo que requerimos. Conforme esto sucede descubrimos
que existen muchas formas de satisfacernos, no obstante, con frecuencia
actuamos como si nuestras necesidades actuales fueran tan vitales para
sobrevivir como lo fueron cuando ramos nios, como es el caso de la
necesidad de ser alimentados. Cuando la satisfaccin de dichas necesidades
se ve amenazada, respondemos con un ruido tan intenso como el que
53
sentamos durante la infancia; por ejemplo, es fcil creer que ciertos

aspectos de mi vida (mi trabajo, mi familia y mi coche) son apoyos bsicos
para mi existencia. Es cierto que son importantes y que puedo disfrutarlos,
no obstante, el hecho de perderlos no necesariamente implicara el fin de
mi vida. De manera similar, la prdida de una persona significativa o del
sentido de la vista podra implicar un cambio radical en nosotros, pero a
pesar de ello, la vida seguira su curso.
Si nos convencemos de que nuestra sobrevivencia depende de estas
cosas materiales, podramos llegar a obsesionarnos por preservarlas. Esta
obsesin por mantenernos en un determinado nivel de vida roba gran parte
de nuestra energa, .que podramos utilizar para participar activamente
y disfrutar por completo cada momento que vivimos. Mientras ms
llenamos nuestras vidas con cosas que tratamos como si fueran necesarias
para nuestra existencia, ms perdemos nuestro sentido de libertad, y las
posesiones se convierten en una carga en lugar de ser un motivo de alegra.
Al elegir acumular posesiones dejamos de comprender que tenemos la
responsabilidad de nuestra propia vida. Esto puede conducirnos a vivir
la experiencia de sentirnos controlados por nuestro medio a ser actores
pasivos y desamparados, en lugar de autores y directores en la comedia de
nuestra vida.
El siguiente experimento le permitir enfocar sus necesidades justo en
este momento.
EXPERIMENTO 5(b): COMO SER RESPONSABLE DE LO QUE
NECESITO
Haga tantas oraciones, como le sea posible, que empiecen con las
palabras "yo necesito...". Incluya lodos los aspectos de su vida: fsicos
emocionales, intelectuales y espirituales.
Ahora, vuelva a leer estas oraciones, pero reemplace la palabra
"necesito" por la palabra "quiero". Escchese usted mismo y reflexione
sobre la diferencia, si es que hay alguna.
"Para m, la palabra 'necesito' implica cierta impotencia, que
desaparece cuando expreso 'quiero'. Ahora mismo necesito un
apoyo pero, para obtenerlo, tengo que decirle a alguien 'quiero
que me apoyes'. Cuando encuentro a la persona que me complace,
satisfago mi necesidad, me siento satisfecho y contino con mi
vida".
Algunas veces la respuesta no material de los dems se convierte para
nosotros en algo tan importante como una posesin material, y el posible
54
(Captulo 5)
que nos vayamos al extremo de autodestruirnos slo para conservar algo

que consideramos que es de vital importancia; por ejemplo la aprobacin de
un superior. De es la manera, hacemos todo lo necesario para demostrarle
a esa persona que somos capaces de lograr lo que creemos que espera de
nosotros. Este comportamiento puede ser sumamente valioso y apreciable
por un tiempo, pero al final puede resultar contraproducente porque la
atencin y la energa que podran estar dirigidas a la tarea que tenemos
que realizar se desvan hacia la bsqueda de aprobacin. Si todo el tiempo
acturamos para gustarles a los dems, como si fuera necesario hacerlo
para sobrevivir, tendramos que controlar e inhibir constantemente nuestro
comportamiento y nuestras necesidades por el miedo de que a alguien
pudiera no gustarle lo que hacemos.
El siguiente experimento puede ayudarle a explorar el grado en el que
usted se inhibe en lo que quiere porque tiene miedo de perder la aprobacin
de los dems.
EXPERIMENTO 5(c): APROBACIN

Piense en alguien de quien usted quiere obtener reconocimiento,
aprecio o amor. Tenga una conversacin imaginaria con esa persona y
dgale la forma que usted suele utilizar para ganarse este tipo de cosas.
Ahora imagine lo que sucedera si esa persona no le diera lo que usted
quiere.
Cul es el precio de estar siempre tratando de obtener este tipo de
aprobacin?
Cul es el riesgo de no obtenerla?
Vale la pena pagar ese precio?
Cuando logramos darnos cuenta de cules son los miedos y las necesidades
que provienen de nuestra infancia y cules corresponden genuinamente a
la vida actual, podemos entonces dedicarnos a satisfacer estas necesidades
legtimas. En la medida en que crecemos, vamos descubriendo que
nuestros horizontes son cada vez ms amplios y que nuestro grado de
eleccin es mayor de lo que tal vez no imaginamos. De esta manera,
nos damos cuenta de que otras personas pueden tomar el lugar de
nuestros padres para alimentarnos o cuidarnos, y que en esta ocasin
s podemos corresponderles. Ahora algunas personas de nuestro entorno
nos apoyan y son capaces de satisfacer nuestras necesidades; otras personas
parecen tener esta capacidad, pero cuando las cosas salen mal terminamos
sintindonos insatisfechos y lastimados. Estas personas son "txicas" (como
Keleman las define).
55
Fig. 5-1.
Un paso importante hacia la madurez consiste en utilizar nuestra capacidad

para evitar a la gente que es txica para nosotros y buscar a la que
puede nutrirnos. Aun cuando ya hemos elegido a estas amistades y
personas amadas, tenernos una variedad de opciones; por ejemplo,
podemos pedirles, directamente, que satisfagan nuestras necesidades, o
bien, podemos manipularlas para lograrlo.
El pedirle a los dems que satisfagan nuestras necesidades tiene sus
riesgos: pueden negarse a nacerlo, pueden lastimarnos, rechazarnos o
abandonarnos. Si los manipulamos, la posibilidad de sufrir un rechazo.
directo es menor porque, la mayor parle de las veces, la manipulacin
no permite que la persona que est siendo manipulada se de cuenta de
que la estamos utilizando; sin embargo, con el tiempo puede descubrirlo
y mostrar resentimiento a menos de que al satisfacer nuestras necesidades
haya satisfecho las propias. La manipulacin indirecta puede tomar la
forma de una actuacin representando el papel de personas desamparadas,
de la formulacin continua de preguntas, del intento de parecer estar
lastimados o de una 'infinidad de comportamientos que hacen que la
persona manipulada sienta que el manipular no puede enfrentarse a la
vida sin que se le ayude. Desafortunadamente, este esfuerzo por manipular
a los dems para obtener lo que creemos que es vital para sobrevivir, a
menudo se convierte en un hbito y se realiza de manera inconsciente.
56
(Captulo 5)
De esta manera, la manipulacin que hacemos de los otros sustituye

la comunicacin genuina que podemos tener con ellos y nos mantiene
dependientes de las respuestas que puedan dar a nuestras necesidades.
Nuestra tendencia a utilizar tcnicas para manipular disminuye conforme situamos nuestros deseos en una perspectiva clara y comprendemos
que existen otras formas de satisfacer nuestras necesidades. As mismo, los
riesgos que implica expresar nuestras demandas de manera directa tambin
disminuyen, en consecuencia, podemos estar ms dispuestos a utilizarlas, lo
que nos permite tener mayor capacidad para responder.
"Si me manifiesto sin preocuparme de cmo van a responder los
dems, entonces podr descubrir que a algunos les importar y a
otros no. Pero, quin me puede amar si nadie me conoce? Debo
correr el riesgo o vivir solo".
S. Kopp
Aunque como individuos tenemos que interrelacionarnos con otros seres

humanos para satisfacer nuestras necesidades, a menudo nos volvemos
demasiado dependientes, perdemos la capacidad de pararnos en nuestros
propios pies y prescindir de la ayuda de los dems y, por ende, disminuye
nuestra autonoma y nuestra libertad de accin.
Fritz Perls define la madurez como "la transicin entre depender del
entorno y ser independientes". Nuestro desarrollo continuo depende de
la capacidad que tengamos para ser independientes y de la habilidad con
que usemos esta independencia para buscar en nuestro medio el apoyo que
requerimos. Es necesario que exista un equilibrio entre nuestra capacidad
para ser independientes y nuestra habilidad para pedir y aceptar el apoyo
de los dems. El hecho de situarnos entre estos estados nos proporciona
una mxima libertad para decidir, por lo que somos responsables de elegir
la fuente de nuestro apoyo, sea interna o externa.
Experimenten los sentimientos que tienen en torno a la dependencia
y el apoyo. Charlotte Rosner nos ense cmo hacerlo (ver Fig. 5-3). 2
EXPERIMENTO 5(d): INDEPENDENCIA CONTRA
DEPENDENCIA
Trabaje con su pareja. Elijan quin ser el dependiente y quin ser el
que brindar apoyo. Ahora, estando de pie, la persona que eligi ser la
dependiente debe recargarse contra la que apoya. Dejen que la persona
que est soportando el peso se sienta cmoda y que la otra se sienta
57
Fig. 5-2.
relajada al sentirse apoyada. La persona que est soportando el peso

debe procurar que la otra se sienta con la mayor comodidad posible.
Qudense varios minutos en esta posicin, hasta que la persona que
est brindando el apoyo comience a cansarse. En este momento, ambas
deben expresar sus sentimientos:
Por ejemplo:
P.A "Ay, ya me cans. Me gustara que te quitaras".
P.D "Vaya, es tan agradable relajarse aqu en tus brazos. Siento como
si ya no tuviera que cuidarme a m mismo".
P.A "Ya me siento cansado de estar cargando todo este peso;por
qu no te sostienes en tus propios pies?".
P.D "Es muy grato recargarse as. Me siento protegido".
P.A "Ya estoy harto de esto!, si no te sostienes con tus propios pies,
dejar que te caigas al suelo".
P.D "Por favor, no dejes que me caiga, tengo miedo de no ser capaz
de sostenerme solo".
Le parece familiar alguno de estos papeles? Le parece significativo el

papel que eligi representar?
Al seguir las normas que se dictan en nuestro medio tambin podemos
conseguir el apoyo que necesitamos sin ser directamente responsables
de nuestras acciones. De la misma manera en que los empleados civiles
obedecen las normas, podramos vivir nuestra vida servilmente, siguiendo
58
Capacidad para, responder
(Captulo 5)
las expectativas y normas de nuestros padres. Si iniciamos este camino

cuando nuestros padres an vivan y haba una recompensa por hacerlo
(ms amor, aprobacin o aceptacin) quiz nunca volveremos a evaluar
lo que queremos de la vida y continuemos llevando las expectativas
de nuestros padres. Esta rgida aplicacin de las normas y expectativas
perpeta la sensacin de impotencia y con el tiempo conduce a la
inmovilidad y a una reducida capacidad para la espontaneidad. No obstante,
algunas normas tienen valor; por ejemplo, conducir por el lado derecho de
la calle evita un choque de frente con otro auto; pero tenemos la opcin de
elegir seguir esta regla o no hacerlo.
"Lo importante es recordar que tengo la eleccin de obedecer o
no las normas; si decido que no, debo ser responsable de las x
consecuencias".
Uno de los aspectos ms personales de nuestra vida diaria es el hecho de
estar conscientes y responsabilizarnos de nuestras propias necesidades y
deseos, en lugar de seguir las normas que dicta otra persona acerca de lo que
deberamos necesitar o querer. Es decir, la manera ms simple de satisfacer
la necesidad de que alguien me d un masaje, es pedirle a alguien (que sea
capaz de hacerlo) que lo haga; el da de maana necesitar algo de comer
y puedo encontrar algo de comida por m mismo o pedirle a alguien que lo
haga.
"Mientras ms capaz de responder soy, ms posibilidades tengo
para enriquecer mi vida, explorar mi condicin como ser humano,
hacerme dueo de mi destino, ver las cosas como son y obtener lo
que quiero de la vida".
"Quiero conocerme tan completamente que cuando le pregunte
al mundo: Qu quieres de mi? el mismo Dios me responda:
Qu quieres t de m?".
Proverbio Sufi
6
Contacto
Fig. 6-1.
"Las mariposas solas bailan en el aire hasta que se encuentran:

Como una pareja inmvil!".
Basho
59
60
Contacto
(Captulo 6)
Para ver las cosas claramente leemos que ser capaces de enfocar
la mirada; sin esta capacidad el mundo aparentara estar formado de
borrosos parches de colores. El criterio para enfocar bien es una aguda
demarcacin alrededor de los bordes de los objetos que vemos, de tal
manera que sobresalgan de los otros objetos en nuestro campo de visin.
Si imaginamos que la toma de conciencia es un reflector que nosotros
enfocamos a voluntad, el rea que alumbramos es la "figura", el rea que
no est iluminada es el "fondo".
No todos los fenmenos visibles se distinguen claramente de su fondo;
por ejemplo, un tigre en la jungla se mezcla con el fondo para que su presa
no lo note. Los lmites del tigre no estn claros para el mono hasta que ya
es demasiado tarde.
Existe una relacin entre la idea de una figura que surge de un fondo y
la idea de contacto. Una idea perfectamente definida est en contacto con
el fondo. Los bordes entre las dos cosas, figura y fondo, son claros.
Si estn borrosas, la figura est en confluencia con el fondo y fluye
dentro de ste. Por ejemplo, cuando el humo del cigarro empieza a salir
de ste, puede distinguirse claramente del aire que lo rodea; el humo
est en contacto con el aire. Cuando el humo viaja hacia arriba, se pierde su
definicin y se funde con el aire, formando una neblina. En este momento
el humo est en confluencia con el aire; es decir, literalmente fluyendo
con ste. El contacto entre dos objetos se define como la existencia de una
frontera entre ellos. Cuando los lmites estn borrosos ocurre cierto grado
de confluencia y el contacto disminuye o se debilita.
Fig. 6-2.
Contacto
61
Fig. 6-3.
La comprensin del contacto y la confluencia proporcionan el punto

de partida de un modelo que describe nuestras diferentes formas de
interactuar con nuestro mundo. Como sucede con la mayor parte de los
modelos de nuestro comportamiento, ste es til hasta cierto punto; si se
toma de manera demasiado literal, si perdemos la conciencia de que ste es
slo un modelo, puede convertirse en algo ridculo y contraproducente. Sin
embargo, habiendo sealado esto, esperamos que el uso de este modelo los
ayude a conocerse .a s mismos. El siguiente experimento proporciona un
buen comienzo.
EXPERIMENTO 6(n): FOC Y FIGURA-FONDO
Fije sus ojos en algo fuera de su cuerpo; despus haga que todo salga
de foco. De repente nada est en primer plano, slo en el fondo.
Contine con este experimento usando lo que est impreso en esta
pgina. Desenfoque, para que todo lo que vea sean borrosas barras
grises y blancas; despus enfoque una palabra o letra. Note cmo a
menos de que las fronteras puedan distinguirse entre la figura (las
letras) y el fondo (la pgina) no es posible que lo que ve tenga sentido.
Ahora cambie su atencin al cuarto en el que usted est sentado y repita
el mismo experimento. Tome conciencia de cmo su atencin crea
una figura desde el fondo.
"Mientras hago esto me siento sorprendido y emocionado, como un
nio pequeo que enfoca un proyector de cine, aun cuando todo a
mi alrededor est en brillantes colores tridimensionales". "A
menudo, cuando miro la habitacin, sumergido en mis pensamientos y sin poner atencin al mundo exterior, se forma una im-
62
Contacto
(Capitulo 6)
presin general de aqulla, pero hasta que enfoco la mirada, no

tengo percepcin de profundidad ni de la solidez de las cosas que
estn en el cuarto. Cuando veo la relacin de profundidad a todo
color, s que tengo toda mi atencin dirigida a las cosas que estoy
viendo y que estoy en absoluta conciencia visual".
EXPERIMENTO 6(b): FIGURA-PONDO Y ELECCIN DE FOCO
Pida a su pareja que le cuente una historia. Mientras esto sucede,
enfoque su atencin en su voz, despus en su cuerpo, luego en sus
movimientos, en su expresin facial y por ltimo regrese al sonido de
la voz. Mantenga su atencin en todas las cosas que su pareja le diga
enfocando una a la vez.
"Cuando pongo atencin de esta manera me emociono tanto con
lo que veo y escucho, que pierdo la nocin de la historia, pero eso
no importa porque ver a mi compaero con toda claridad es mucho
ms interesante".
Para poder ver un objeto claramente es necesario que tenga lmites
muy precisos. Para vernos a nosotros tenemos que ser claros en cuanto
a nuestros lmites literales y metafricos. El siguiente experimento le
permitir explorar sus lmites literales.
EXPERIMENTO 6(c): SUS LMITES CON EL MUNDO
Tmese algo de tiempo para diferenciar entre usted mismo y su
entorno. Verifique sus lmites, donde su piel se encuentra con el
Fig. 6-4.
Contacto
63
mundo. Esta es su frontera. Verifique, si est sentado, cmo siente sus

asentaderas sobre el asiento. Si est usted parado, verifique cmo sus
pies hacen contacto con el piso. Cmo siente sus lmites? Puede usted
distinguir entre el mundo en que usted vive y su propio cuerpo? Mueva
todo su cuerpo y hgase consciente de dnde empieza usted y dnde
termina el mundo.
Una experiencia sensual, mi piel se estremece y yo quiero que mis
lmites hagan contacto con los de alguien ms!
La sensacin de nuestros lmites fsicos est conectada con una definicin
clara de nosotros mismos. Podrn darse cuenta de que este experimento los
ha ayudado a enfocar su atencin en lo que ustedes son y en cmo difieren
del mundo que los rodea. Una de las respuestas ms emocionantes del Koan
Zen a la pregunta "Quien eres?", es un golpe agudo en el pecho. Ambos,
"mente" y "cuerpo" son abstracciones de una entidad concreta: usted.
A pesar de que somos individuos nicos, de todas maneras compartimos
nuestra humanidad en comn. Nuestra capacidad para intimar con los otros
depende de que reconozcamos esto que tenemos en comn y que implica
identificarnos con nuestros sentimientos. Esta identificacin, en general,
se expresa con frases tales como: "Realmente s cmo le sientes" y "S,
tambin a veces me siento as". Para que este acto de compartir se lleve
a cabo, las diferencias entre los que participan deben diluirse. La gente
que tiene una clara percepcin de s misma no considera que esto sea
amenazante; pero aquellos que tienen una idea confusa de quienes son, de
repente pueden sentirse fuera de control y amenazados. No reconocen que
sus sentimientos se deben a una prdida de la sensacin de sus lmites o de
su autodefinicin, sino que lo describen como un miedo a estar demasiado
cerca de otros. De esta manera, la capacidad para intimar implica una
clara definicin de nosotros mismos, separados de los dems, con quienes
tenemos fronteras. Estas fronteras no son barreras pero s una lnea de
demarcacin entre la zona en la que "yo" tengo el control (de m) y aqulla
en la que "t" lo tienes (de t mismo).
No solamente nuestras fronteras tienen que ser claras para que "yo sea
amo de m mismo" sino que tienen que estarlo para que yo pueda distinguir
lo que necesito, de las necesidades de aquellos que estn cerca de m. Esto
no siempre puede ser obvio; la sobreidentificacin entre marido y mujer,
padre e hijo, empleado y empleador, son fenmenos comunes que ocurren
cuando cualquiera de las personas confunde las necesidades del otro con las
suyas. Esto provoca problemas cuando las dos personas tienen necesidades
diferentes. Es ms, el identificarse demasiado o la identificacin incompleta
pueden conducir a que ninguno tenga sus necesidades satisfechas, como el
64
Contacto
(Captulo 6)
esposo y la esposa que una noche se encontraron en el ballet porque cada

uno pens que el otro quera estar ah.
El siguiente experimento le permitir agudizar sus lmites entre usted
y su pareja al explorar sus diferencias y sus semejanzas. Puede hacerse con
una pareja real o de manera imaginaria.
EXPERIMENTO 6(d): DEFINICIN DE SUS LMITES
CON OTROS
Encuentre a su pareja. Dgale todas las formas en las que son diferentes
uno del otro. Durante algn tiempo, piense con mucho detenimiento
sobre estas diferencias y sea tan especfico como le sea posible. Use las
diferencias para sentir los lmites entre usted y su pareja.
"Me siento muy visible y claramente definido; tambin estoy
consciente de que yo puedo ver a mi pareja con gran agudeza y
sentirme emocionado de darme cuenta de que aqu hay una persona
diferente a m, y de que no estoy solo".
EXPERIMENTO 6(e): LA EXPLORACIN DE LAS SEMEJANZAS
Ahora piense un momento en las semejanzas entre usted y su
pareja y disctanlas entre ambos. Compare cmo se sinti al
discutir las
Fig. 6-5
Contacto
65
diferencias. Est usted consciente de alguna diferencia en su emocin

entre este experimento y el anterior?
"Me siento afectuoso, relajado y menos emocionado, a gusto y un
poco aburrido; aqu no hay nada nuevo, nada que descubrir".
Aqu hay algunas palabras nuevas acompaadas de imgenes que nos
muestran las cuatro formas en que la gente se relaciona.
Explorar las diferencias es a veces ms emocionante que compartir las
semejanzas, donde no hay tanta novedad ya que los atributos que compartimos nos son muy conocidos. Sin embargo, si usted comparte mucho con su pareja y verifica por completo las experiencias as como los
atributos en comn, quiz encuentre que an en este hecho hay claras
1. Encontramos a alguien..:
Fig. 6-6.
66
Contacto
(Captulo 6)
Fig. 6-6. Cont.
diferencias. Todos conocemos el dolor, pero nunca exactamente de la

misma manera. En la tradicin mstica juda existe un dicho: "Si realmente
furamos iguales entonces uno de nosotros no sera necesario".
Cuando compartimos semejanzas se diluyen los lmites entre nosotros.
Cuando perdemos la conciencia de las diferencias entre nosotros y los
dems o entre nosotros y el mundo, y perdemos el sentido de los lmites,
se dice que estamos en un estado de confluencia. En la experiencia de tal
estado se encuentra la raz de la experiencia esttica y mstica; a la mayora
de nosotros nos asusta demasiado la prdida de nuestros lmites como para
que intentemos alcanzar esos estados con frecuencia. La experiencia de
unin ms comn (con una conciencia de los lmites mucho menor) es el
momento del orgasmo mutuo cuando se hace el amor; sin embargo, aun en
esta situacin el miedo de fundirse puede bloquear la intimidad y la eleccin
de experiencias menos intensas y satisfactorias.
"Cuando me estoy quedando dormido estoy consciente de que
mis lmites se hacen menos claros; en cierto sentido, me disuelvo.
Cuando despierto vuelvo a tener mis lmites claros y otra vez
s dnde termina el mundo y dnde empiezo yo".
El experimento 6(f) le permitir empezar a explorar las diferencias entre el
contacto y la confluencia con su pareja.
Contacto
67
2. Encontramos a alguien..
CONTACTO
nos mezclamos...
CONFLUENCIA
y tenemos dificultades para irnos.

CONFLUENCIA
68
Contacto
(Captulo 6)
3. Cuando estoy consciente tan slo de nuestras semejanzas en el

momento en que estamos frente a frente, tengo la sensacin de una
fusin total.
Fig. 6-8.
Contacto
69
4. Cuando pongo atencin a nuestras diferencias tambin puedo contactar

ntimamente contigo.
Fig. 6-9.
EXPERIMENTO 6(f): LA DIFERENCIA ENTRE CONTACTO Y

CONFLUENCIA
Ambos, usted y su pareja de pie uno (Vente al otro, levantan sus manos
con las palmas hacia el frente y a la altura de los hombros. Choquen
sus manos contra las de su pareja y vean cmo se sienten. Hagan esto
durante un momento y cada vez que choquen las manos digan: "soy
diferente de t." Sienta el contacto; sienta la diferencia entre ustedes.
En este momento, sus lmites deben ser bastante claros. Ahora
descanse un rato y despus observe a su pareja. Sin hablar, poco a poco
acrquense y pongan sus manos sobre los hombros del otro. Si se
sienten cmodos acrquense ms, de manera que la cabeza de uno
quede sobre un hombro del otro y las partes altas de sus cuerpos
queden juntas. Cuando estn listos, empiecen a tararear suavemente.
Despus de un minuto ms o menos, tendr la sensacin de fundirse
con su pareja; esto es confluencia. Si es posible, no permita que In
timidez interfiera. Si esto sucede, seprese de su pareja y comparta sus
70
Contacto
(Captulo 6)
sentimientos sobre el experimento. Ponga atencin a la diferencia entre

ser confluente con su pareja y estar en contacto con ella.
Es claro que estar en contacto con otro ser humano o con el mundo depende
de la percepcin que uno tiene de s mismo. Pero en cierto sentido, la
persona que somos cambia de un momento a otro dependiendo del lugar, el
tiempo, la gente con la que estamos y cmo nos sentimos. Es esta cualidad
de cambio interminable el criterio para estar vivo. De manera que para estar
en contacto en cualquier momento, tenemos que saber lo que sentimos y
quines somos en ese momento.
Ya que no es posible estar consciente de dos cosas al mismo tiempo,
por ejemplo, yo mismo y t, tenemos que retroceder hacia nuestro interior,
dejar pasar unos instantes y probar cmo nos sentimos. A este proceso se le
llama retroceso y, a menos que podamos dominar el equilibrio entre contactar el medio y retroceder, no podremos descubrir quin est contactando
con el medio. El siguiente experimento le permitir comprender mejor este
fenmeno.
EXPERIMENTO 6(g): CONTACTO Y RETROCESO
Si usted est trabajando con una pareja, haga contacto visual con
ella brevemente y sin hablar, retroceda hacia dentro de s mismo. Si
est trabajando solo, vea a su alrededor, contacte con su medio y
despus retroceda. Por un momento, cntrese en la conciencia interna
aplicando la frase "Ahora me doy cuenta de. . ." a todos los fenmenos
que ocurran dentro de su piel. Trate de no desviarse a su zona media
o a su imaginacin. Cuando ya tenga claro quin es usted, slgase de
s mismo y haga contacto con su pareja o con su entorno una vez ms.
Contacte y retroceda varias veces siguiendo un ritmo para hacer esto.
No use palabras; haga de sta una experiencia no verbal.
Para hacer un buen contacto con nuestro mundo y con la gente ocasionalmente tenemos que retroceder del contacto externo y hacer contacto con
nosotros mismos. Despus, ya renovados, podemos volver a salir al mundo.
La habilidad para encontrar el equilibrio y el flujo entre hacer contacto y
retroceder del medio es una fuente de fuerza y alegra. Sin embargo, mucha
gente no sabe cmo retroceder del todo. Retroceden a medias alternando
el soar despiertos y regresar para captar algunos destellos de su ambiente
sin ver lo que en realidad sucede en el mundo externo o dentro de ellos. Se
quedan estancados en un estado vago en el que toda su conciencia est difusa entre las tres zonas; de manera que no ven con claridad o no hacen un
buen contacto con ninguna de ellas.
Contacto
71
Ya que, en el sentido en que aqu se utiliza, retroceso significa

hacer contacto con uno mismo, nuestra capacidad para retroceder por
completo (contacto interno) intensifica nuestra capacidad para hacer un
buen contacto (externo). Contactar implica lomar conciencia de las zonas
interna y media.
Sin embargo, retirarse no implica "irse al espacio exterior", el cual es un
estado en el que perdemos conciencia de nuestros lmites y, en consecuencia
de la sensacin de nosotros mismos; en este estado puede decirse que
estamos en confluencia con nuestro ambiente.
Este tipo de confluencia tiene pocas de las ventajas del retroceso
genuino. Ya que generalmente se alcanza a travs de la zona media, le
recomendamos que cuando retroceda al inicio, slo lo haga a la zona
interna. Para ilustrar estas dificultades y para permitirles experimentar la
diferencia entre el retroceso y la confluencia, trate de hacer el siguiente
experimento:
Fig. 6-10.
72
Contacto
(Captulo 6)
EXPERIMENTO 6(h): RETROCESO HACIA LA ZONA MEDIA

Cuando usted retrocede permite, conscientemente, que su imaginacin
se vaya con usted; pase cierto tiempo pensando, fantaseando, soando.
De manera alterna sumrjase en la lectura de un libro absorbente.
Despus de algn tiempo, podr descubrir momentos en los que se
"olvida de s mismo" y se pierde de lo que sucede dentro de usted y
a su alrededor.
Fig. 6-11.
Contacto
73
Cuando se d cuenta de esto, cambie el loco de su conciencia hacia su

zona interna, usando la frase: "Ahora me doy cuenta de...". Siente
usted alguna diferencia entre estos dos modelos que acaba de
experimentar?
La mayora de la gente encuentra que la actividad de la zona media es
menos emocionante que la de las zonas interna y externa porque, de alguna
manera, es volver a experimentar y volver a rehacer lo que acaba de ocurrir;
sin embargo, podemos utilizar nuestra zona media para descubrir si algo
que necesitamos nos hace falla en nuestra situacin actual.
EXPERIMENTO 6(i): QUE FALTA EN EL AMBIENTE?
Contacte con su pareja y despus retroceda, deje que sus fantasas

reinen por completo. Cuando haya producido su ensoacin, haga que
su atencin regrese al aqu y ahora y compare su fantasa con su realidad
presente. Encuentra usted que algo falta? Qu puede hacer para traer
al presente lo que le hace falta? Quiere tomar este riesgo?
"A veces, cuando hablo con otros, encuentro que mi atencin
est vagando y me doy cuenta de que realmente no estoy escuchando. Si pongo atencin a la direccin de mis ensoaciones
puedo, por lo general, estar ms consciente de lo que falta en mi
existencia presente. Es entonces que tengo ms oportunidades de
reducir mi aburrimiento, ya sea trabajando para cambiar mi interaccin actual o, durante un corto tiempo, invirtiendo tiempo en
soar despierto".
Contacto, confluencia y retroceso pueden usarse para describir la relacin
entre m mismo y alguien ms en cualquier momento. Estas formas
de relacionarse pueden ser consideradas para hacer un continuo; del
retroceso, al contacto y a la confluencia. Usted puede retroceder y centrarse
en s mismo; despus, conforme usted abre los ojos y hace contacto con su
pareja, hay un momento en el que usted puede verla y tomar conciencia
de las diferencias entre ambos. Si hace contacto con ella durante un buen
tiempo o si se le acerca para abrazarla, hay una tendencia a fundirse y perder
los lmites entre ustedes. En este momento se hace confluente con su pareja
y si pierde esa sensacin de claridad de s mismo, tambin pierde el contacto
con ella. Si usted permanece en confluencia y sin fronteras, ms que en
contado, la emocin del contacto original mucre lentamente.
Uno de los rasgos distintivos de este continuo es la emocin que
se siente en el momento de cada transicin cuando pasamos a travs.
74
Contacto
(Captulo 6)
del contacto. Estos son los momentos en que corremos los riesgos ms
grandes. Al iniciar el contacto, que tal si nos rechazan? Algunas personas
se bloquean para no arriesgarse a tener un buen contacto con otros.
Retroceden y se esconden detrs de sus papeles, los "personajes" que ellos
han creado, arriesgndose a hacer contacto solamente durante el tiempo
necesario para examinar cmo est representando el papel y cmo se
recibe. La gente que se encuentra estancada en el desempeo de ciertos
papeles, rara vez hace mucho contacto o demuestra mucha emocin. Se
corre un poco de riesgo al desempear un papel. La comunicacin implica
hacer un buen contacto, la capacidad para tolerar la confluencia y la
capacidad para retroceder.
Utilice el siguiente experimento para explorar el continuo retroceso,
contacto y confluencia.
EXPERIMENTO 6(j): RETROCESO-CONTACTO-CONFLUENCIA
Si est trabajando con una pareja, dedique algn tiempo a retroceder a
su zona interna. Cuando este seguro de cmo se siente, abra sus ojos
y haga contacto con su pareja, brevemente, y sin palabras. Despus,
con suavidad, acrquese ms uno al otro y, si se sienten cmodos para
hacerlo, abrcense. Trate de volverse ms confluente. Despus de
estar algunos minutos as, retrense con suavidad de manera que no se
toquen.
Haga contacto con su pareja otra vez, sin hablar. Finalmente, retrocedan una vez ms.
Repitan este ciclo 2 3 veces, ponga atencin a ese momento en que
deciden moverse de la confluencia al contacto. Sienten la emocin en
esta etapa?
Si est trabajando sin pareja, tendr que encontrar alguna situacin en
la que pueda perderse en su entorno.
"Cuando estoy remojndome en agua caliente, o escuchando
msica, puedo unirme con el mundo exterior de una manera
confluente, perdiendo la sensacin de m mismo. Regreso al
contacto con esta situacin cuando altero las condiciones al poner
el agua fra o al bajar el volumen".
El sentir la emocin no es slo una experiencia agradable; tambin puede
tomar la forma de ansiedad. Experiment usted alguna clase de emocin
durante este experimento?
Para poder ser asertivo, tiene que ser capaz de arriesgarse a hacer
contacto con otras personas. Trate de definir de qu manera es usted
Contacto
75
diferente de ellos, cmo sus necesidades de ese momento difieren de las

de ellos. Si usted se pasa la vida evitando mecer su lancha quiz nunca se
vuelque, pero tampoco ir hacia donde usted quiere. Aceptar una horrible
taza de caf, en lugar de pedir un buen caf, o aceptar los ataques o
demandas de la gente sin expresar las propias necesidades, conduce a la
esclavitud o al retroceso total. Lo ms que puede esperar por esto es que
alguien adivine lo que quiere y se lo proporcione.
Algunos matrimonios estn formados con parejas que siempre "se
llevan bien". A pesar de que puedan odiarse el uno al otro durante aos y
nunca satisfacer las necesidades mutuas nunca se insultarn. Es muy difcil
que otra persona satisfaga nuestras necesidades a menos que estemos en
contacto con ellas.
Ser independientes implica satisfacer nuestras necesidades bajo nuestra
propia direccin y control; no pueden quedar satisfechas de manera
adecuada si estamos en retroceso en confluencia. Un nio antes de nacer
est en confluencia con su madre. Al nacer se separa de su madre y se
pone en contacto con ella y el mundo. Gradualmente, a travs del contacto,
el nio aprende sobre s mismo y el mundo y se vuelve, poco a poco,
independiente.
El sentido del s mismo, asociado con la independencia, viene del
contacto con el mundo y de una clara definicin en dnde terminamos y
dnde empieza el mundo como resultado de este contacto. El siguiente
experimento le permitir explorar su concepto de s mismo.
EXPERIMENTO 6(k): YO? CLARO O BORROSO
Trabaje con una pareja y uno le debe preguntar al otro: "Quin eres?"
Pregunte esto cuando menos diez veces y despus cambie de papeles.
La persona que pregunta debe intentar hacerlo de tantas maneras como
le sea posible, cambiando el tono de voz, la inflexin de cada palabra y el
volumen y la velocidad con que se pregunta. No importa cmo conteste
la pareja, la pregunta debe repetirse. Dedquese el tiempo que le sea
posible a este experimento, lodo el que pueda tolerar. Diez minutos es,
por lo general, suficiente.
7
Formas de evitacin
Fig. 7-1.
Qu cosa ms imponente es sentir que est uno a punto de tener la
posibilidad de conocer realmente a otra persona. Puede suceder
alguna vez? No estoy seguro... Estamos tan llenos de miedos al
rechazo y de pretensiones que rara vez sabemos si estamos siendo
un fraude o de verdad somos nosotros mismos.
76
Formas de evitacin
77
De lodos los peligros que compartimos, probablemente el mayor

viene de nuestras fantasas acerca del otro. Nos estamos inventando
uno al otro?
Beberly Axelrod
El enfoque Gestalt hacia la vida implica el ser quienes somos, aun

si esto significa correr riesgos. Cada vez que evitamos experimentar o
expresar quines somos, una parte de nosotros muere. Es solamente a
travs de tomar conciencia de quines somos y de nuestra relacin con
nuestro medio siempre cambiante que podemos, en forma flexible, ser
capaces de responder a las experiencias que tenemos a cada momento.
Sin embargo, por costumbre constantemente evitamos ver quienes somos y
qu est sucediendo a nuestro alrededor.
Existen algunas situaciones que vale la pena evitar (por ejemplo, pelear
con el borracho que se hospeda en la habitacin de junto en el hotel y
hace tanto ruido que no nos deja dormir), pero a menos que esa eleccin
se haga de modo consciente, podramos slo estar evitando expresar lo
que sentirnos (en este caso, nuestra indignacin). El no poder manifestar
nuestros sentimientos, ya como algo crnico, nos conduce a la disminucin
de nuestra capacidad para expresarlos.
Nuestra naturaleza como seres humanos es expresarnos y expresar
nuestros sentimientos. Esto no significa que cada vez que me sienta enojado, por ejemplo, deba expresar mi enojo de inmediato. A veces tal actitud
no es la apropiada. Sin embargo, si por hbito evito expresarme, estoy
negando una parte de m mismo; con el tiempo podra perder la conciencia
de que estoy enojado y convertirme en mucho menos de lo que puedo
ser. Es ms, mi enojo con el tiempo encontrar expresin de una u otra
forma, ya sea como hostilidad disfrazada hacia los dems, o como actitudes
autodestructivas. Otra opcin que creo es ms saludable promover, es ser
cuando menos sincero con uno mismo, tomar conciencia tanto del enojo
como de la eleccin de expresarlo o no hacerlo.
En los captulos anteriores hemos explorado cmo el proceso de vivir
implica el flujo continuo de nuestra conciencia pasando de una figura a
la otra. Nuestra capacidad para darnos cuenta de nuestro potencial, para
explorar y expandir nuestra creatividad, depende de nuestra capacidad
para abrirnos a este flujo y responderle. Cuanto ms interferimos nuestro
proceso, ms bloqueamos grandes reas de nuestra existencia. Ahora
experimente con este proceso en usted mismo y ponga atencin a las formas
en que usted interfiere su conciencia en este 'momento.
78
Formas de evitacin
(Captulo 7)
EXPERIMENTO 7(a): FORMACIN Y DESTRUCCIN
Iniciando en una posicin de Indiferencia creativa trate de tomar

conciencia de cualquier necesidad fsica surja de usted: quiz quiera
cambiar de postura para ponerse en una ms cmoda tal vez sienta la
necesidad de rascarse o de apagar su sed. Permita que esta necesidad
desarrolle la formacin de una slida "figura-fondo". Despus intente
satisfacer esta necesidad (muvase, rsquese, tome lquido) o, en
trminos de Gestalt, destruya esta formacin de figura-fondo. Acto
seguido, regrese al punto inicial de indiferencia creativa hasta que
empiece a surgir otra figura desde el fondo de su conciencia.
"A algunas figuras les toma ms tiempo debilitarse que a otras.
Ahora mismo estoy cansado y necesito dormir. Me imagino que
hasta que descanse un poco, mi cansancio estar en el primer plano
de mi atencin".
La evitacin se lleva a cabo en el momento en que una figura normalmente
surgira de un fondo y "algo sucede" que lo impide. De algn modo, al
bloquear nuestra conciencia para evitar sentimientos asociaciones/aspectos
de lo que est sucediendo/actos desagradables, evitamos que la figura se
forme claramente. Nuestra capacidad para hacer que este mundo tenga
sentido se inhibe ya que nos vemos ciertas cosas ni con claridad ni de
ninguna manera tenemos escotomas. Por Ejemplo, cuando usted discute
un tema
cargado de emocin con alguien, quiz haya descubierto que en algn punto
de repente deja de escuchar con claridad y empieza a pedirle a la otra
persona que repita lo que dijo. Cuando sean ustedes los que se encuentran
Fig. 7-2.
Formas de evitacin
79
del otro lado de esta situacin, traten de negarse, con mucha delicadeza a
repetir y prueben la forma de escuchar de la otra persona pidindole que
se imagine qu fue lo que usted dijo. Se sorprender al descubrir que, en
general, s escucharon claramente.
"He descubierto un remedio maravilloso para muchas formas de
sordera; se llama 'elogio"'.
Idries Shah
Si evitamos enfocar nuestra conciencia de esta forma entonces no estamos

permitindonos estar en contacto total con nuestro ambiente. Ya que
no podemos percibir lo que sucede, limitamos nuestra capacidad para
responder adecuadamente a ese medio.
Existen varias formas en las que podemos evitar vernos a nosotros mismos y al mundo en que vivimos. Todas estas formas estn interrelacionadas.
Con el propsito de lograr ms claridad, consideraremos y clasificaremos
cada mecanismo por separado. Aqu estudiaremos los mecanismos de proyeccin, introyeccin, retroflexin y deflexin.
En la proyeccin trato a una parte de mi mismo como si fuera parte
del entorno.
En la introyeccin trato a una parte del entorno como si fuera parte
de m mismo.
En la retroflexin, me hago a m mismo lo que me gustara hacerle
al entorno!
a la manera de Isadore Fromm
Uno de los mtodos ms comunes de evitacin se llama "proyeccin".

Cuando utilizamos esta forma de evitacin vemos en lo que nos rodea
cualidades que negamos en nosotros mismos.
EXPERIMENTO 7(b): PROYECCIN
Elija un objeto que usted est viendo en este momento (una silla, un
adorno, un auto, un rbol) e identifquese con el. Trate de identificarse
con este objeto, y despus, de "convertirse" en el y explorar su existencia
y su relacin con los otros objetos que forman parte de su ambiente.
Sacar un gran provecho de este experimento si realmente habla en
voz alta y pone atencin a los aspectos ms obvios y ordinarios del
objeto. No trate de interpretar o de esforzarse por hacer que las cosas
se relacionen y "tengan sentido", pero permanezca consciente de lo
cambios en sus emociones conforme habla.
80
Formas de evitacin
(Captulo 7)
Por ejemplo:
La respuesta a "ser" una silla roja y cromada es:
"Soy resistente y brillante, soy rgida y no me rompo fcilmente, soy
suave y conveniente para sentarse. Me gusta descansar sobre esta suave
alfombra".
"Cuando hago este experimento con un grupo de gente, describiendo los mismos objetos inanimados, siempre gozo con la gran
variedad de respuestas que obtengo".
Por supuesto que es obvio que los objetos inanimados no tienen sentimientos! Tambin es verdad que, de las muchas cualidades que tienen los objetos,
ir''-:' slo elige algunas. (Si lo duda compare notas con sus amigos que han
hecho este ejercicio en forma independiente usando el mismo objeto). Su
descripcin de la silla, entonces, es mucho una descripcin de usted mismo.
Este mecanismo parece actuar de la misma manera que la tcnica de asociacin libre del psicoanlisis. Quiz no estemos dispuestos a admitir que
somos rgidos y duros; sin embargo, no ordenamos nuestras defensas con
tanto cuidado cuando pretendemos ser la silla y la confesin casi se resbala
sin que nos demos cuenta. Cuando descubrimos rasgos de carcter o sentimientos que rechazamos de esta forma, un buen indicio para buscar es esa
sensacin de vergenza (de conciencia de s mismo) cuando estos rasgos o
emociones se expresan verbalmente.
En la vida diaria, la proyeccin opera ms durante nuestro contacto con
los otros. El mecanismo funciona de esta manera.
1. A veces me siento muy criticado.
2. Sin embargo, ya que no admito que yo puedo ser muy critico y que
juzgo a la gente (soy demasiado bueno para eso!), no admito que me estoy
criticando a m mismo.
3. No obstante, yo en efecto tengo esa incmoda sensacin de ser
criticado y debo encontrar la fuente de la crtica fuera de m.
4. Yo proyecto, o lanzo este rasgo al mundo y empiezo a defenderme
contra "tu" crtica.
De esta manera distorsionamos al mundo. No somos capaces de
ver nuestra esencia y malinterpretamos eso en los dems. El siguiente
experimento puede ayudarle a explorar esta forma de evitacin.
EXPERIMENTO 7(c): PROYECCIN HACIA LA GENTE
Piense en alguien ce importancia en su vida, de quien no le guste su

comportamiento. Coloque una silla vaca cerca de usted e imagine que
esta persona est sentada ah. Deje que pase cierto tiempo para que la
Formas de evitacin
81
imagen se forme. Observe cmo se sienta esta persona, la ropa que usa,
la expresin de su cara y la forma como le habla a usted. Ponga especial
atencin a las partes de su comportamiento que no le agradan.
Ahora imagine que usted es esta persona y empiece a comportarse de
la manera que a usted le desagrada.
Al principio haga un esfuerzo consciente por ser exactamente como
usted se imagina que es la persona. Despus, gradualmente, empiece
a adaptar este comportamiento a su propio estilo.
Si est usted con una pareja, trate de relacionarse con ella usando
este comportamiento. Si est usted solo, sostenga una conversacin
imaginaria con alguien importante en su vida.
"Siento gran dolor cuando reconozco que soy 'yo' el que esconde
su irritacin bajo una mscara suave y educada y no solamente mi
abogado, en quien veo este irritante rasgo de comportamiento".
A menos que estemos claros de nosotros mismos, no podremos ver el
mundo exterior claramente. La gente que siempre est viendo crueldad o
destruccin en el mundo exterior puede estar negando esto en s misma.
Una vez que reconocemos nuestras propias cualidades, podremos ver
aquellas que nos son difciles de aceptar en los otros solamente cuando en
verdad estn presentes.
"Te odias a t mismo y piensas que soy yo. Las
proyecciones son lo peor de todo!".
Fritz Perls
"A pesar de que puedo proyectar mi enojo en alguien ms y tener

una visin distorsionada de dicho enojo, aun as puedo percibir
correctamente que l est enojado. Sin embargo, a menos que
adquiera la responsabilidad de mi enojo, probablemente habr una
confrontacin que no es necesaria, en particular si la persona en
la que proyecto mi enojo tambin niega el suyo. Ustedes pueden
imaginarse esta escena, ambos gritndonos que el otro es el que
est enojado!".
Mientras que las cualidades y los sentimientos que con ms frecuencia
proyectamos son los "negativos", tambin proyectamos los "positivos", los
"buenos". Tambin tenemos que volverlos a aceptar antes de que nuestra
percepcin de nosotros mismos y de los otros sea clara. Usted puede
investigar hasta qu grado proyecta su fuerza, poder o talento en otros
al repetir el experimento anterior, reemplazando a la persona que les
desagrada por alguien a quien ustedes le tienen gran admiracin. Ya antes
82
Formas de evitacin
(Captulo 7)
Fig. 7-3.
sugerimos un par de experimentos similares llamados "la sinceridad con
uno mismo".
A menos que me d cuenta de mi verdadera naturaleza y sea sincero
conmigo mismo, tendr que proyectar partes mas para evitar admitir que
las tengo. Cuando adquiero la responsabilidad de m mismo puedo permitir
que estas partes se conviertan, a su vez, en figuras claras contra el fondo del
resto de m. Puedo entonces hacer una eleccin personal en cuanto a usar y
expresar estas partes de m mismo o no hacerlo. De esta forma ejerzo ms
control sobre mi existencia.
"Una clave til para identificar esas ocasiones en que puedo
estar proyectando es cuando reacciono enrgicamente hacia algn
aspecto de alguien que otros parecen no notar en particular.
Entonces empiezo a sospechar de mi ceguera hacia las otras formas
de comportamiento que esta persona seguramente tiene".
Por supuesto, como la mayor parte de los otros aspectos del comportamiento humano, este mecanismo puede ser de lo ms valioso para noso-
Formas de evitacin
83
tros. Por ejemplo, la intuicin depende de proyecciones muy precisas, ya

que no podemos experimentar directamente lo que otra persona siente.
Dependemos de una multitud de claves de comportamiento, algunas de
las cuales estn sin duda abajo del nivel de nuestra conciencia. Ya que la
expresin de la emocin en alguien ms tiende a provocar sentimientos similares en nosotros, es a travs de la percepcin correcta de lo que nosotros
sentimos que somos capaces de determinar lo que otra persona est sintiendo. De manera que nuestra capacidad para simpatizar con un amigo,
para predecir el comportamiento de un colega o aun para vencer al adversario en el pquer, no sera posible sin una proyeccin adecuada.
Otro mecanismo con el que interrumpimos el ciclo natural de la
formacin y destruccin de la Gestalt y que reduce de esta manera nuestra
capacidad para responder con flexibilidad al mundo que nos rodea es la
"introyeccin".
Literalmente, la palabra significa "hacerse a un lado". Se utiliza para
describir el proceso mediante el cual los valores y las actitudes de alguien
ms son adoptados sin discriminacin, de la misma manera que un nio
pequeo toma el conocimiento del mundo, hasta un cierto grado, tenemos
que empezar el aprendizaje de esta manera, absorbiendo todo lo que nos
dan, sin preguntar, como un nio que bebe su leche. Este proceso es una
forma hambrienta de tragar sin discriminacin.
Conforme el nio crece, tiene que trabajar ms para obtener el alimento
que necesita, masticando y arreglando los bocados antes de tragrselos.
ste proceso, llamado "asimilacin", difiere de la introyeccin en el sentido
de que implica desestructuracin y reorganizacin. Sin embargo, algunas
personas nunca aprenden completamente el comportamiento agresivo que
es necesario para la asimilacin y continan absorbiendo los valores de sus
padres y, ms tarde, de la sociedad y de otras personas as como absorbieron
la leche materna, pasivamente y sin cuestionar.
Recitan los valores, ideas y argumentos completos de otros sin usar sus
propias facultades crticas para analizarlas. Estas personas no mastican las
ideas de otros antes de tragrselas; las introyectan ms que asimilarlas. La
ventaja de esto, es que no tienen que adquirir la responsabilidad de lo que
ellos creen: requiere de mucho menos esfuerzo y es ms seguro citar a otros.
Sin embargo, la desventaja es que se pueden hacer incapaces de responder
con flexibilidad a sus propias necesidades y deseos. Se estancan tratando de
seguir las actitudes de los otros, o aun aquellas de algn momento histrico.
Tratan de actuar como ellos creen que deben actuar y continuamente se
presionan para ser lo que no son.
84
Formas de evitacin
(Captulo 7)
Fue Perls, en su libro Ego, Hambre y Agresin, quien describi la

analoga entre nuestro comportamiento psicolgico y la forma en que
comemos y digerimos nuestros alimentos. En la introyeccin se dice que
engullimos comportamientos y actitudes que vemos en el medio que
nos rodea sin primero "masticar" para desestructurarlos; de manera que
podemos no digerirlos ni integrarlos adecuadamente.
De la misma manera que escudriamos la comida antes de comerla,
debemos tener cuidado con las actitudes y filosofas que asumimos.
As como podemos vomitar la comida nociva que hemos tragado, ya sea
porque no la toleramos o porque no la hemos masticado adecuadamente,
as debemos estar preparados para vomitar y revalorar ideas y actitudes que
ya nos hemos tragado.
Cuando nios aprendemos que si no obedecemos a nuestros padres
corremos el riesgo de ser rechazados. Con frecuencia asociamos esto con el
miedo de que nuestros padres nos abandonen. Es por eso que generalmente
hacemos lo que nos dicen, pero con el entendimiento claro de que nuestra
obediencia existe solamente bajo coaccin.
A final de cuentas, conforme nos presionan para que nos comportemos
de una forma aceptada como si fuera nuestra eleccin, establecemos una
actitud que, a pesar de que nos es ajena, es lo suficientemente poderosa
para mantener ese comportamiento deseado. Nos volvemos confluentes
con este comportamiento y continuamos exhibindolo aun cuando no sea
congruente con nuestra autntica forma de ser. Para descubrir el fenmeno
de introyeccin, trate de hacer este experimento:
EXPERIMENTO 7(d): INTROYECCIN: VALORES DE
NUESTROS PADRES
Cierre sus ojos e imagine que su mam est frente a usted. Examine
cmo lo ve, cmo se sostiene a s misma. Dgale cmo se siente al
mirarla y comparta con ella cualquier cosa que surja de usted en ese
momento. Cuando considere que ha terminado, cambie de lugar con
ella e imagine que usted es su mam. Trate de adoptar la postura de ella
y la expresin de su cara. Dese cuenta de cmo se siente como mam y
exprese verbalmente estos sentimientos junto con cualquier cosa que
surja al mirarse a s mismo. Contine cambiando as los papeles durante
algunos minutos y permita que se desarrolle un dilogo. Conforme
usted hace esto, dese cuenta de las reas en las que hay acuerdo y en
las que hay desacuerdo entre usted y su mam. Ponga atencin a los
aspectos del comportamiento de ella con los que le es fcil identificarse
y con aqullos con los que le es difcil.
Formas de evitacin
85
Asle los aspectos del comportamiento de su madre y los valores que a

usted le disgustan, pero que usted encuentra que son fciles de copiar
o expresar. Ahora, en la medida en que usted est dispuesto, intente
mostrar esos comportamientos y adhirase a estos valores a su propia
manera.
"Me doy cuenta de que no me gusta la manera en que mi
mam manipula a la gente con sus miedos, pasndolos casi de una
manera subliminal. No uso las mismas palabras y gestos que ella
usa, pero puedo estar haciendo las mismas cosas con mis palabras y
mis actitudes".
Una vez, que adopt estos valores y comportamientos a su estilo, trate
de actuarlos con su pareja o con un amigo. Qu tanto los usa ya sin
darse cuenta de ello?
Lo siguiente fue escrito por una mujer que est empezando a descubrir
qu tanto haba introyectado el comportamiento, las actitudes y las posturas
fsicas de su abuela.
"Soy igual a mi abuela
excepto que yo soy grosera
Soy igual a mi abuela excepto que yo puedo
ayudarme a m misma
Soy igual a mi abuela excepto
que yo uso mi cabeza
Soy igual a mi abuela excepto que
yo voy a la universidad
Soy igual a mi abuela
excepto que yo peleo diferente
excepto que yo no necesito apoyo
excepto que yo no apoyar a nadie
excepto que yo romp la cadena
excepto que yo s me divert
excepto que yo s estoy creciendo
Podra ver mi integridad bsica y mi belleza
en los ojos de mi abuela
juntas llegamos muy alto
a m a mi abuela
y
ella me am
""" era nica
y
as soy yo
86
Formas de evitacin
(Captulo 7)
Mantengo vivo el espritu de mi abuela

mi abuela est muerta yo
tambin ser una gran abuela
Carol Watt
En efecto, usted puede tener la sensacin de nusea o la necesidad de

vomitar conforme experimenta comportamientos y actitudes que fueron
tomados directamente de alguien sin la "digestin" correcta. Otra palabra
que denota un comportamiento o un valor introyectados es "debera". Trate
de hacer este experimento para explorar ms sus propias introyecciones:
EXPERIMENTO 7(e): INTROYECCION: DEBERA
Ms adelante hay algunas oraciones para que ustedes las completen. No

duden en aadir algunas si as lo desean. Cuando inicien las oraciones,
trate de no pensar; permita que cualquier cosa que surja fluya y termine
la oracin. Qudese en cada oracin algn tiempo, hasta que no surja
nada nuevo; despus detngase y procure absorber la experiencia antes
de pasar a la siguiente.
Un buen marido (esposa) debera...
Una mujer (un hombre) en mi posicin debera...
Un buen pap (mam) debera...
Cuando estoy enojado(a) debera...
Cuando me siento sensual debera...
Usted puede reconocer una introyeccin por la forma como reacciona
a la expectativa explcita de "debera"; siempre que usted tenga una
expectativa as de s mismo, puede sentir un apretn en su abdomen o en
Fig. 7-4.
Formas de evitacin
87
alguna otra parte de su cuerpo. Cuando toma conciencia de que tiene una
introyeccin que enfrentar, una forma sencilla de empezar a integrar lo
que es apropiado y excluir lo que no lo es, es asumir la responsabilidad
por el valor introyectado cambiando las palabras "yo debera" a "elijo..." o
"quiero...".
"Si, como a veces sucede, llego a decir: "Debo estar a la disposicin
de mis clientes todo el tiempo", debo decidir si de hecho estar disponible. En cuanto transformo las expectativas explcitas para que
se adapten a mi personalidad y a mis necesidades he adquirido la
responsabilidad de esto y, en lugar de culpar a mis dientes de exigentes y desconsiderados, tengo la oportunidad de darme cuenta de
que tengo la posibilidad de elegir en este asunto".
Al ser conscientes y responsables de lo que sentimos, no solamente
tenemos que darnos cuenta de nuestros sentimientos, sino que tenemos
que expresrselos a la persona indicada. Si no dirigimos nuestro enojo a la
persona que lo provoc, nos reducimos a nosotros mismos. A veces el volver
a dirigir no es una mala idea pero con el tiempo, como cualquier otra cosa
que uno evita, se voltea contra nosotros. Podemos tener la satisfaccin de
expresar la emocin, pero el costo sera limitar su eficacia.
"Despus de un da difcil en el trabajo, noto que de alguna manera
mi familia me deja especialmente insatisfecho y me siento en
conflicto con ellos. Me atrevo a creer que estara ms tranquilo
y sera ms enciente en mi trabajo si abiertamente expresara
qu frustraciones y resentimientos tengo en el momento que
ocurren y a la gente que los ocasion".
A veces, en lugar de dirigir los sentimientos no deseados hacia otros los
dirigimos hacia nosotros mismos; por ejemplo, en lugar de enojarnos con
el mesero porque trae el caf fro, me enojo conmigo por comer en un
restaurante tan malo, o en lugar de enojarme con mi pareja por herirme,
me enojo conmigo por ser tan vulnerable. Esta forma de dar una nueva
direccin a los sentimientos se llama "retroflexin".
La retroflexin est generalmente relacionada con la introyeccin en
el sentido de que ambas formas de evitacin se desarrollan a partir de
nuestra relacin con los dems. (En la introyeccin tomamos los valores y
las actitudes de otros y as aceptamos un comportamiento que a menudo se
opone a la satisfaccin de nuestras necesidades y deseos. Entonces estamos
divididos contra nosotros mismos y podemos quedarnos encerrados en una
lucha interna). La retroflexin puede desarrollarse cuando la expresin
directa de nuestros sentimientos no nos ha permitido obtener lo que
88
Formas de evitacin
(Captulo 7)
queremos de las personas que nos rodean. Por ejemplo, cuando un jovencito
expresa su enojo a sus padres cuando no lo dejan ir al cine, a veces ellos
se enojan ms que l. La siguiente vez, en lugar de expresar su enojo
cuando est discutiendo con ellos, quiz se enoje consigo mismo por ser
un "ingrato" o cualquier otro juicio de valor que l hubiera introyectado de
sus padres.
"El hombre surge como una persona nica a travs de la mediacin
de la eleccin. Una buena eleccin se deriva en forma autntica
sobre la base de la conciencia de s mismo y de una accin con
autodeterminacin; el individuo nico desarrolla la habilidad de
hacer y enfrentar decisiones en forma autnoma. La libertad para
hacer elecciones y aprender de ellas es el ncleo del ser y la base de
la individualidad".
(Segn Clark Moustakos)
Al usar el enfoque gestltico para vivir, creemos que la clarificacin de

muchas de nuestras partes opuestas y su integracin en un lodo unificado
libera mucha energa psicolgica que podra ser usada en una forma ms
creativa y satisfactoria. De manera que, cuanto ms traemos la retroflexin
a nuestra conciencia, ms opciones tenemos de usar su energa en otras
formas potencialmente ms eficaces. Quiz usted quiera probar esto por
s mismo usando el mtodo sugerido en el siguiente experimento. Esta
sugerencia es la de "haga a oros lo que hace con usted mismo".
EXPERIMENTO 7(f): RETROFLEXIN
Piense en una situacin en la que recuerde haberse enojado con usted
mismo. Cuando haya visualizado esta situacin en detalle, verifique si
Fig. 7-5.
Formas de evitacin
89
hay alguien ms con quien usted podra estar enojado en vez de con
usted mismo. Permtase un poco de libertad con esto, y sobre todo no
permita que la razn lo disuada de sacar su enojo (a pesar de que en la
vida real, por supuesto, siempre es necesario un poco de prudencia).
Por ejemplo:
"Cuando record haber encontrado mi coche abollado por un conductor
desconocido, empec a maldecirlo por haber golpeado mi coche, en
lugar de enojarme conmigo por mi estupidez al estacionarme en ese
lugar".
Cuando haya visualizado a la persona con la que usted podra estar
enojado, lleve el experimento un paso ms adelante y piense en un
castigo apropiado para esta persona e imagine que est sucediendo.
Sigue enojado con usted mismo?
Casi siempre existe un componente fsico para la retroflexin. Por
ejemplo, siempre que inhibimos nuestro enojo hacia otros creamos tensin
en nuestro cuerpo. No es de sorprender que estas tensiones estn
generalmente en los msculos que usaramos para expresar el enojo. En
lugar de usar los msculos de nuestros brazos y hombros para golpear,
los inhibimos as como a los que los rodean. Esto provoca dolor en el
cuello, la espalda, los hombros y los brazos. Al poner atencin a la forma en
que sostenemos nuestro cuerpo podemos recobrar recuerdos previamente
olvidados y empezar "a deshacer un poco de la retroflexin.
EXPERIMENTO 7(g): TENSIN MUSCULAR Y RETROFLEXIN
Encuentre una posicin cmoda y cierre sus ojos. Permita que su

conciencia bae su cuerpo.
Fig. 7-6.
90
Formas de evitacin
(Captulo 7)
Ahora ponga atencin a sus msculos, en particular a los que

estn en las reas donde ustedes sienten tensin, incomodidad o
entumecimiento.
Cuando usted tenga la sensacin de lo que est sucediendo en estas
reas, exagere la incomodidad al apretar los msculos donde siente la
tensin.
Puede imaginarse qu movimientos est usted impidiendo hacer?
Usted puede explorar esto ponindose de pie, dando puetazos y
brincando arriba y abajo como nios que hacen un berrinche. Conforme
usted hace estos movimientos apriete los msculos en los que usted
sinti tensin. Esta contencin inhibe los movimientos de ataque?
"Siempre que estaba con mi supervisor me daba dolor de cabeza.
Cuando me enfocaba en este sentimiento imaginndome una de
nuestras sesiones, notaba que tambin tena el cuello muy apretado.
AI aumentar la tensin hasta que ya no pudiera soportarlo y de
repente la soltaba, conforme se relajaba mi cuello senta la rabia
en mi vientre. Si fuera un dragn que lanza fuego lo asara hasta
dejarlo carbonizado".
No existe una relacin constante entre la forma en que nos detenemos de
expresar nuestros sentimientos y los sentimientos mismos. Por ejemplo,
yo puedo inhibir mi tristeza al restringir el movimiento de mi pecho al
contraer los msculos de mi cara o al hacer ambas cosas. En diferentes
momentos podra usar diferentes mecanismos y la manera en que bloqueo
mis emociones puede ser sumamente diferente de la manera en que usted
lo hace.
Enfocar su atencin como se describe en el experimento anterior, puede
permitirle desenmaraar algunas de las formas en las que usted bloquea sus
sentimientos.
A pesar de que el enojo es el sentimiento con el que generalmente
hacemos ms retroflexin, tambin otros sentimientos se pueden volcar
hacia adentro. Si estoy sintiendo mucho amor hacia alguien y al mismo
tiempo soy tmido para demostrarlo, podra ser que de pronto yo mismo
me acariciara las piernas y los brazos.
De esta manera, nuestras actividades reflexivas, lo que hacemos por
nosotros mismos, pueden darnos una clave sobre algunas de nuestras
necesidades insatisfechas. Generalmente nos proporcionamos cosas a
nosotros mismos que querramos que otros hicieran por nosotros.
Formas de evitacin
91
"Si descubro que tengo mis brazos alrededor de mis hombros y mi

pecho, me pregunto si quiero abrazar a alguien ms o quiero que
me abracen a m, y cuando descubro que me estoy acariciando a
mi mismo confirmo si quiero acariciar a otra persona o quiero ser
acariciado por ella".
Pruebe este experimento:
EXPERIMENTO 7(h): CONCIENCIA DE LAS NECESIDADES
La prxima vez que usted se d cuenta de que se est acariciando a
usted mismo, o se est abrazando o consolando, ponga atencin a si
usted quiere hacerle esto a alguien ms o si quiere que se lo hagan.
"Me parece asombrosa la cantidad de gente que veo acaricindose
de esta manera cuando van en el metro".
Estar conscientes de nuestras necesidades es el primer paso para satisfacerlas. Por supuesto, pedir lo que queremos es un riesgo; puede ser que nos
rechacen y que despus nos encontremos con una necesidad insatisfecha
adems del rechazo. Quiz en esta etapa nos arrepintamos de haber estado
conscientes de esta, necesidad. Sin embargo, el no poder satisfacerla debera hacer que examinramos la relacin entre nosotros y la persona que
se neg a satisfacer nuestras necesidades.
Otro mtodo ms de evitacin es el que se llama deflexin (Polster).
Por lo general, la deflexin ayuda a evitar una interaccin amenazante o
desagradable pretendiendo que algo no sucedi o no existe. Hacemos esto
en varias formas: cambiando el tema; haciendo un comentario irrelevante;
tosiendo o ponindonos nerviosos, en fin, haciendo algo que distraiga la
atencin de la otra persona. Cuando este comportamiento se lleva a los
extremos se convierte en uno de los rasgos caractersticos del esquizofrnico
que niega que haya algn estmulo o acontecimiento ante los cuales
reaccionar, niega que est evitando reaccionar y hasta niega que l es el
que est haciendo la negacin. El uso excesivo de la deflexin en una
relacin entre dos personas puede conducir a una situacin insulsa y
emocionalmente poco interesante para ambas personas.
"En una relacin con un amigo empec a notar que se rea y haca
chistes cada vez que yo le expresaba mis emociones. Cuando en
una ocasin corr el riesgo de comentarlo, acept que se senta
apenado con mis expresiones de cario hacia l; de todas maneras,
dijo que era importante saber que senta afecto por l y que era un
sentimiento recproco. Desde entonces nuestra relacin se ha hecho
92
Formas de evitacin
(Captulo 7)
Tenemos que
juntar nuestra
mierda
82
Fig. 7-7.
ms rica y ms plena para los dos ambos estamos ms abiertos a

compartir nuestros sentimientos abiertamente".
EXPERIMENTO 7(i): DEFLEXIN
La prxima vez que est usted en una fiesta observe cuntas veces el
tema de conversacin cambia en una forma poco coherente. Note con
qu frecuencia sucede esto cuando uno de los participantes empieza a
tocar temas especficos y personales. Tome nota de las veces que usted
se siente apenado en una conversacin y ponga atencin a la forma en
que evita explorar el tema que ocasion esos sentimientos.
93
Formas de evitacin
Todo lo
que hacemos hoy
es poltico. . .
Pero, -,
cmo te j sientes? J
Fig. 7-7. Cont.
"Asuma la responsabilidad de probar esto ms a fondo en alguna

situacin social, haciendo una afirmacin personal 'yo-t' y observe
cmo se hace la deflexin".
Por supuesto, al igual que con todos los mtodos de "evitacin" analizados
en este captulo, existen momentos en que la deflexin es apropiada. Una
fiesta no es el mejor lugar para una sesin de terapia de grupo. El uso
consciente de estas formas de evitacin es apropiado y puede ser til. Es
solamente cuando evitamos sin estar conscientes, que esto se hace daino
y silencia mucha de la emocin de vivir.
Cuando descartamos la proyeccin dejamos de imaginarnos que
nuestros sentimientos y comportamiento negado se originan en los otros;
94
Formas de evitacin
(Captulo 7)
empezamos a verlos claramente y desarrollamos la opcin de cambiar

el comportamiento que nos desagrada de nosotros mismos. Cuando
descartamos las introyecciones, podemos decidir sobre nuestros valores
y actitudes y separndolos de los de los otros empezamos a pararnos
en nuestros propios pies. Cuando dejamos de aplicar la retroflexin
de nuestros sentimientos, podemos dirigirlos hacia afuera, dejamos de
daarnos y empezamos a ser sinceros y abrimos el contacto con los otros.
Finalmente, cuando nos hacemos ms sensibles a la deflexin, podemos
encontrar reas de dificultad en nuestra relacin con los dems y, al
explorarlas, podemos superarlas.
Las formas de evitacin que revisamos en esta seccin, generalmente
se desarrollan cuando somos nios y son los residuos de la niez. Las
necesitbamos cuando empezamos a usarlas, pero conforme nuestra
capacidad para manejar el mundo se desarrolla, nos estorban. Muchas
formas de evitacin persisten como hbitos y los hbitos se pueden cambiar.
Solamente podemos descartarlos cuando los traemos a nuestra conciencia,
y ponemos atencin a las maneras en que estos hbitos inhiben nuestra
flexibilidad para estar en el mundo presente.
PARTE II
HACIENDO EL ARMARIO
95
96
8
Asuntos inconclusos
El concepto de asuntos inconclusos es importante en la terapia Gestalt.
A pesar de que el enfoque gestltico se concentra en nuestro comportamiento presente, no niega la gran importancia de nuestro pasado. En varios
momentos de nuestra vida, particularmente cuando fuimos nios, encontramos situaciones en las que ramos incapaces de expresar cabalmente alguna
parte de nosotros mismos. Por ejemplo, muchos padres no permiten que sus
hijos expresen su enojo de manera abierta.
Si la exigencia de los padres est secundada por una amenaza de
rechazo implcita, lo que en general ocurre, el nio es incapaz de rebelarse
abiertamente contra ellos, ya que sin su amor y apoyo, literalmente,
podra perecer. Por tal razn debe suprimir la aparicin de su enojo o
encontrar formas indirectas para expresarlo. Si sus padres son constantes
al desaprobar su enojo, esta represin se hace habitual e inconsciente.
De formas similares podemos aprender a reprimir otras partes importantes de nosotros mismos, por ejemplo, la tristeza (los nios no lloran), su
necesidad (Te portas como nio!) y el afecto. Por lo general, esto ltimo
est condicionado en nosotros por padres que se congelan si los abrazamos.
Conforme crecemos, el miedo directo o el rechazo de nuestros padres
se convierten en una amenaza cada vez menor y es de esperarse que nos
permitamos ser ms expresivos. Sin embargo, en este momento ya hemos
olvidado el origen de la expresin de nuestro s mismo y ya no estamos
conscientes de los mecanismos que usamos. Nuestras reacciones se vuelven
hbitos e interactuamos con las personas con quienes convivimos sobre
la base de las interacciones tempranas con nuestros padres. Al crecer, tal
comportamiento es con frecuencia inapropiado y constituye un estorbo
para una buena comunicacin entre nosotros y la gente a la que amamos.
En un sentido bastante literal, continuamos viviendo en el pasado.
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98
Asuntos inconclusos
(Captulo 8)
"Mi madre no me dio todo el amor y el cuidado que necesitaba

as que aprend a no pedir, a no esperar que me abrazaran o que
me tocaran. Me convert en una persona que era buena para dar,
pero fra y desapegada cuando me daban (no saba recibir). Fue
slo ms tarde que me di cuenta de cunto resenta dar siempre,
y nunca recibir. Ahora ya pido y ya puedo recibir. Gracias a Dios mi
patrn de conducta ha cambiado".
"No puedo darme el lujo de llorar, si lloro tengo miedo de
desaparecer. Nadie de mi familia llora; yo no lloro".
La prescripcin de la Gestalt para manejar este tipo de situaciones es la
de alentarnos a investigar cmo continuamos reprimindonos ahora, en
lugar de ahondar dentro de nuestro pasado para tratar de descubrir por
qu aprendimos a comportarnos de esta manera.
Nuestra imaginacin es muy poderosa y suele ser posible que imaginaria
mente terminemos cosas que no es posible finalizar en la realidad.
EXPERIMENTO 8(a): ASUNTOS INCONCLUSOS
Trate de recordar sus das en la escuela. En particular, cntrese en algn

momento en que se haya sentido vctima de uno de sus maestros o
compaeros de clase o haya sido tratado injustamente. En su
imaginacin, dialogue con la persona con quien usted siente que el
asunto est inconcluso. Dgale cmo se siente y cmo la situacin
pudo haber sido rectificada. Tambin podra pensar en un castigo
apropiado para el culpable.
Ahora imagine que la situacin se rectifica en la manera que usted
sugiri. Permita que su fantasa se desarrolle con todos los detalles. Si
todava siente ganas de hacerlo, imagine que la persona que lo
merece, es castigada en la forma que usted considere apropiada. Una
vez ms tmese algn tiempo y permita que su fantasa se desarrolle.
Si siente la necesidad de cambiar el castigo en alguna forma puede
hacerlo. Usted puede mantener el castigo todo el tiempo que quiera.
"Siempre recuerdo lo que dice Castaeda en cuanto a que 'un
guerrero siempre debe estar listo para morir'. Cada vez ms quiero
vivir mi vida en una forma total, en cualquier momento, de manera
que si de repente me muero, no haya nada que no haya dicho a las
personas que amo y a mis amigos. Y si alguno de ellos de repente
muriera, no quisiera que el dolor de la prdida se diluyera por
el arrepentimiento de no haberles dicho cunto los quiero o mis
resentimientos hacia ellos. Slo si creo en mi inmortalidad puedo
darme el lujo de dejar cabos sueltos en mi camino; mi mortalidad
puede impedir que alguna vez regrese y los una".
Asuntos inconclusos
99
El nfasis en la terapia Gestalt est en el proceso ms que en el contenido;

cmo estn cambiando las cosas, ms que fijarlas en una descripcin de lo
que eran; al buscar el crecimiento y el cambio nos sentimos alentados a
poner atencin no al contenido de la experiencia, sino a la manera en que
la procesamos. En algn momento del desarrollo la mayora de las personas
sienten que seran ms felices, ms populares o que tendran ms xito si
solamente hubieran contado con la bendicin de tener mejores padres.
Independientemente de que esto sea verdad o no, esta actitud refuerza, en
la persona que as piensa, que se permanezca en una posicin que hace
sentir impotencia para el cambio. Estas personas se mantienen atadas a
sus resentimientos hacia sus padres y utilizan esto como una excusa para
evitar el riesgo de vivir en el presente. Slo haciendo frente a estos asuntos
inconclusos se puede llegar al perdn y a la compasin por los padres, y a
la consecuente liberacin de energa creativa para manejar situaciones en
el presente.
Desde el momento del nacimiento, cuando el beb de la edad de
piedra por primera vez confronta a su mam del siglo veinte, el
beb est sujeto a fuerzas de una violencia terrible, llamada amor,
tal como ocurri con su padre y su madre, y con los padres de stos, y
con los padres de los padres de stos. Estas fuerzas estn interesadas,
principalmente, en destruir la mayor parte de las potencialidades del
beb. Esta empresa logra un xito completo. Para el momento en
que el nuevo ser humano ya tiene ms o menos quince aos, es ya
un ser parecido a nosotros, una criatura medio loca, ms o menos
ajustada a este mundo loco. listo es lo que en nuestro tiempo se
conoce como normalidad.
R.D. Laing
Fig. 8-1.
100
9
Conflicto
"Qu tal si la mosca se para sobre el matamoscas y con toda
confianza se limpia pies y manos?".
(Zen Koan)
Vivir implica tomar decisiones a cada momento. En cierto sentido,

constantemente estamos decidiendo qu sentir, qu ver, qu expresar y
cmo comportarnos. Algunas decisiones son claras y se pueden tomar sin
pensar demasiado. Otras son ms difciles; el conflicto que experimentamos
en torno a estas decisiones nos puede conducir a una resolucin prematura
o a evitarlas de manera indefinida. Slo dndonos cuenta del conflicto y
de nuestra reaccin total a este, podemos ser capaces de responder cuando
tomamos decisiones.
Si usted se pone atencin cuando toma una decisin, algunas veces encontrar que se quiere comportar de dos maneras diferentes y contradictorias. Cuando esto sucede usted est en conflicto consigo mismo. Por ejemplo: cuando le dan un filete en un restaurante y este est demasiado cocido
quiz quiera enojarse y ser ofensivo y, al mismo tiempo, educado y condescendiente. En este preciso momento usted estar en un dilema; ambos
comportamientos son posibles, sin embargo son contradictorios. Es como
si hubiera dos personas dentro de usted, cada una tratando de portarse a
su manera. Una parte quiere estar en paz y la otra est furiosa porque no
la tratan bien.
Existen muchas situaciones en las que usted est en conflicto consigo
mismo y puede comportarse de una o de otra manera. El siguiente
experimento ilustra esta idea de conflicto.
101
102
Conflicto
(Captulo 9)
EXPERIMENTO 9(a): CONFLICTO

Sintese y cierre sus ojos e imagine que est usted hablando con
alguien importante en su vida, de preferencia alguien con quien tiene
dificultad para comunicarse. Mientras habla con esta persona de la
manera acostumbrada, ponga atencin a su dilogo.
Una vez que haya experimentado el sabor de su relacin normal,
imagine que puede ser honesto con esta persona y que puede ser directo
acerca de cmo se siente. Ahora converse y escuche su dilogo. La parte
"honesta" puede ser sorprendentemente insultante o estar enojada,
pero ya que esto tan slo est ocurriendo en su imaginacin, no tiene
las consecuencias que tendra en la realidad.
Pase algunos minutos siendo la persona "honesta" y despus cmbiese
a una silla diferente.
En la nueva silla, pase algunos minutos ms o menos siendo la persona
"de siempre". El cambio de sillas es para que usted pueda hacer los dos
papeles diferentes (es importante mantenerlos separados).
Cuando haya diferenciado claramente sus dos partes, genere un dilogo
entre las dos. Conforme representa estas dos partes, cambie a la silla
apropiada cada vez que cambie de papeles.
En el dilogo, manifieste las cosas que quiere en su relacin con la otra
persona que es importante.
Si ha podido mantener las dos partes diferenciadas, puede descubrir
que est en un atolladero pues cada una quiere algo que est en
conflicto con lo que quiere la otra. Regresaremos a esto posteriormente.
Usted podr darse cuenta de que, cuando est en conflicto consigo mismo,
es difcil experimentar claramente las dos partes que lo constituyen si
intenta hacerlo de manera simultnea. De modo que una parte importante
de separar los lados de un conflicto es expresar slo un lado a la vez. La
ambivalencia, sentir dos cosas a la vez, es un ardid; nuestra atencin cambia
rpidamente de un lado al otro del conflicto sin aclarar el asunto. Si usted
trata de desenmaraar cada sentimiento permitindose sentir una parte
a la vez, al principio quiz se sorprenda de qu tan rpido puede pasar
de una emocin a otra. Puede sentir que surge el enojo y que a ste le
sigue Una oleada de amor para luego cambiar a la tristeza y despus a una
intensa inquietud sexual. Cuando tiene los diferentes lados de un conflicto
claramente definidos, puede, al menos, ver que algn tipo de solucin es
posible. Es entonces que puede empezar a tener eleccin en el asunto.
La frustracin es otra clave del crecimiento personal si la energa que
surge de ella se maneja de una manera productiva. Resolver el conflicto
de una manera prematura o evitarlo, significa negar una de las partes
opuestas. Para fomentar nuestro crecimiento tenemos que ser capaces de
Conflicto
103
Fig. 9-1.
tolerar las frustraciones mientras se resuelve el conflicto. Tomemos por

ejemplo a una mujer" que quiere una relacin ntima y profunda con un
hombre pero tiene miedo a la intimidad fsica por el temor de ser lastimada.
Puede evitar este conflicto llenando su vida con tantas actividades que
nunca conoce al hombre adecuado, o puede irse a la cama con diferente*
hombres y nunca comprometerse de verdad. En este ltimo caso, el tomar
104
Conflicto
(Captulo 9)
una resolucin prematura hace que ella favorezca nada ms a la parte que
anhela la cercana. En el primero, la parte que tiene miedo se expresa en su
rechazo a un compromiso emocional con sus parejas. En ambas situaciones
tiene que ayudrsele para que descubra por s misma que est negando una
parte de su personalidad. Esto puede ser muy frustrante porque con ambos
comportamientos no est resolviendo el dilema, sin embargo est tratando
con desesperacin de hacerlo. Enfrentarse a los problemas puede ser
frustrante y la mayora de la gente prefiere distraerse con otras actividades
o resolver el conflicto de un modo prematuro. Para que puedan estudiar
este proceso en ustedes mismos, hagan los siguientes experimentos:
EXPERIMENTO 9(b): EVITACIN DEL CONFLICTO
Contine con el dilogo establecido al final del experimento 9(a) e
intente tomar conciencia de las formas en que podra sacarse este
conflicto de la mente. Haga una lista de las formas en que evita
conflictos.
"Una forma en que evito los conflictos es comiendo. Otra es
aburrindome. Generalmente dirijo mi atencin a otra parte".
EXPERIMENTO 9(c): SOLUCIN PREMATURA DEL
CONFLICTO
Piense en una situacin en la que siente conflicto sobre dos diferentes
formas de comportamiento hacia otra persona. Usando el mtodo
que ya se ha descrito, asignando cada comportamiento a una "parte"
diferente de usted y dando a cada "parte" una silla por separado,
desarrolle un dilogo entre estas "partea".
Ahora elija una de estas partes e imagine que usted se relaciona con
la otra persona en esta forma solamente; imagine una escena entre los
dos.
Cmo se siente respecto a evitar resolver su conflicto de esta manera?
Manejar el conflicto definiendo solamente dos partes de usted mismo en
una situacin dada es til, pero despus de que ya maneje la tcnica, trate de
ver ms de dos partes. Puede diferenciarlas asignando una silla para cada
una y despus sentndose en la silla adecuada cuando est representando
la parte correspondiente. Algunas veces esto se vuelve muy confuso y en
este caso podra pedirle a un amigo que lo ayude a seguir el rastro de cada
parte o a ponerles nombres descriptivos y escribirlos en la silla indicada.
Demasiadas partes de una sola vez pueden hacer esto muy confuso.
Conflicto
105
Fig. 9-2.
"Ver ambos lados" de un problema es la forma mis segura de
impedir su resolucin total. Porque siempre hay ms de dos lados.
Idries Shah
Hay muchos conflictos que no tienen una solucin permanente, sino que
vara cada vez que el conflicto ocurre. Uno de los ms antiguos involucra
la sexualidad. Por ejemplo, cuando conocemos a alguien del otro sexo
y sentimos que nos atrae, hasta qu grado debemos declarar nuestra
atraccin sexual y hasta qu grado debemos perseguir a esta persona?
Algunas personas resuelven el problema ya mantenindose sexualmente
fieles a una persona, ya renunciando a su sexualidad. As que siempre que el
problema surge ya tienen la solucin. Otros resuelven el problema mediante
la promiscuidad sexual de manera que casi siempre estn atrapados en un
patrn de comportamiento. Con seguridad, la mejor solucin a este dilema
es hacer una eleccin, dependiendo de la persona, el lugar y el momento.
Estar conscientes de esto significa admitir que podemos tener ms de un
conjunto de actitudes que podemos aplicar en cualquier conflicto dado.
Esta actitud nos permite tener flexibilidad en la forma en que resolvemos
nuestros conflictos. Explore esto usted mismo con el siguiente
experimento:
106
Conflicto
(Captulo 9)
EXPERIMENTO 9(d): SOLUCIN FLEXIBLE

Imagine a alguien en su vida por quien siente una atraccin sexual.
Imagine ahora qu parte de usted quiere tener una relacin sexual con
esta persona y qu parte de usted no quiere.
Coloque dos sillas, una frente a la otra. Mientras ocupa una silla, hable
por la parte de usted que no quiere involucrarse sexualmente con la otra
persona. Presente las razones para no tener una relacin sexual.
Ahora cambie de silla y exponga las razones para llegar a un
compromiso sexual con la otra persona.
Contine con este debate y cambie de silla cada vez que cambie su
actitud hacia la otra persona.
Solamente estando consciente de las posibilidades de cualquier relacin
se puede obtener lo mejor de sta. Piense cmo el estar inconsciente de
su atraccin sexual por la otra persona podra afectar su relacin con l
o ella.
Se aleja de esta persona porque tiene miedo de involucrarse sexualmente?
Siente usted que la otra persona se sentira halagada o enfurecida por
admitir su posible atraccin sexual? Se siente usted apenado por tener
sentimientos sexuales?
Fig. 9-3.
Conflicto
107
Qu fresco!
Fig. 9-4.
Es estar conscientes de las diferentes partes de nuestra naturaleza nos

lleva a tener una gran claridad para lograr soluciones flexibles, un lugar
de que una decisin est predeterminada por un hbito, podemos tomar
una que tenga relacin con el lugar, el momento y la gente con la que
nos encontramos. La persona que ha decidido que nunca va a expresar su
enojo ha fijado la solucin a los conflictos en los que hay enojo. Lo mismo
es verdad para una persona que ha decidido que nunca va a expresar su
tristeza, sexualidad, emocin o alegra.
Cuando tenemos una solucin fija para enfrentar un conflicto podemos
olvidar el comportamiento apropiado para una respuesta alternativa. Si
nunca nos hemos enojado no tenemos familiaridad con las palabras o
los gestos de enojo. De manera que si por casualidad logramos expresar
nuestro enojo nos sentiremos extraos; nos veremos fingidos ante quien es
el receptculo de nuestro enojo. Esto nos puede conducir a una respuesta
hostil hacia nuestra expresin de enojo y puede perpetuar que en el
futuro la detengamos; nos sentimos como estpidos si alguien se re de
nuestro enojo o en forma muy ruda contraatacamos la primera vez que
expresamos un resentimiento importante. Vale la pena recordar en tales
momentos que esta es la forma en que los seres humanos aprendemos.
No esperamos que los primeros pasos de nuestros hijos sean fluidos y
majestuosos, ni debemos esperar que nuestros primeros intentos por tener
un nuevo comportamiento estn totalmente libres de torpezas.
"He notado que la mayora de mis conflictos internos surgen cuando
me gustara comportarme en una forma que es incongruente
con la forma que me gustara pensar que soy. Por ejemplo,
108
Conflicto
(Captulo 9)
mientras ms construyo una imagen de m mismo como un padre

simptico, siempre atento y comprensivo me resulta difcil expresar
honestamente mi resentimiento ante las peticiones de mi hija
adolescente".
Para ser "responsable" de una manera que exprese todas las partes de
nosotros mismos, tenemos que desenmaraar todos estos fragmentos, no
importa qu tan inconsistentes parezcamos ser. Tenemos muchas partes
diferentes y cada parte tiene un origen distinto. Algunas de ellas son
innatas en nuestra biologa. Tenemos un deseo sexual que es fuerte o
dbil dependiendo de nuestra herencia gentica. Tenemos la capacidad de
refrenar o expresar nuestra rabia que, en parte, depende de los valores
de nuestros padres, nuestros maestros y la sociedad. Es ms, tenemos la
capacidad de aceptar diferentes conjuntos de valores de diferentes personas
sin separar las inconsistencias.
Es slo en el momento en que tratamos de clasificar cmo queremos
comportarnos en un conflicto, que nos damos cuenta de las inconsistencias.
Sin embargo, son importantes porque cada conflicto puede conducirnos a
una expresin ms completa y despus a la integracin de todas las partes
de nuestra relacin.
Fig. 9-5.
Conflicto
109
Con frecuencia queremos cambiar nuestro comportamiento; nos cansamos de ser mrtires, de ser la persona amable o de ser tmidos. Sin embargo,
surge un dilema cuando tenemos miedo de asumir un comportamiento alternativo o cuando ni siquiera sabemos cules son las alternativas. En este
punto estamos en conflicto, pero las "partes" involucradas no estn del todo
definidas. El siguiente experimento est diseado para aclarar la situacin
si se encuentra inseguro de comportamientos alternativos. Al comportamiento opuesto a un comportamiento dado se le conoce como polaridad.
"La polaridad a mi afecto es mi frialdad y la polaridad a mi bondad
es mi crueldad".
EXPERIMENTO 9(e): COMO ENCONTRAR LA POLARIDAD
Piense en algn comportamiento personal del que ya est cansado (por

ejemplo, tratar de apaciguar en forma exagerada a su jefe o ser siempre
"amable").
Sien tese en una silla y represente este papel. Cuando usted defina que es
lo que pretende con este comportamiento, sintese en la silla opuesta y
convnzase de que este comportamiento es la nica forma para vivir.
Presente todas las buenas razones para ello cuando haya cambiado
sillas. Habiendo escuchado el porqu de este comportamiento, del cul
ya est cansado, elabore un buen argumento en su contra. Abarque
las cosas que le desagradan acerca de este comportamiento y cuando
sienta que ha expuesto argumentos slidos contra l, cambie de sillas.
Contine el dilogo de una parte a otra, hasta que tenga claro los
asuntos que estn en cuestin.
Ejemplo:
En relacin con querer apaciguar en forma exagerada a su jefe, una
ce las consecuencias ce ser ms asertivo puede ser que lo coirn.
Es importante tener una idea clara de las consecuencias posibles de

cualquier cambio en su comportamiento.
El siguiente paso en este experimento es llevarlo a la realidad.
Durante los prximos das, si usted tiene la experiencia de cambiar y
comportarse de una manera que le gustara, tome conciencia de usted
mismo. Exagere el comportamiento que le desagrada, para que pueda
experimentar por completo el sentimiento de desagrado que le causa.
Cuando est listo para arriesgarse al cambio, intente un comportamiento alternativo. Si se pone nervioso, rpidamente vuelva a su comportamiento original y exagrelo. Se dar cuenta de la rpido/, con la
que ya no soportar comportarse de la manera que le desagrada y su
comportamiento alternativo ser ms espontneo.
110
(Captulo 9)
Conflicto
.. .as es fcil usar a la
gente
Es maravilloso ser
insensible...
Fig. 9-6.
Vale la pena hacer nfasis en que, por lo general, los conflictos se

fabrican como un medio para torturarnos por no vivir de la manera que,
inocentemente, imaginamos que debera ser.
Por ejemplo, supongan que quieren hacer algo, pero no son capaces de
enfrentar las consecuencias que imaginan que podran seguir a este tipo
de actitud. Si tienen una imagen de s mismos como personas valientes
y decididas no estaran dispuestos a aceptar que le tienen miedo a las
consecuencias. As que empiezan a rechazar este lado miedoso de s mismo.
Fig. 9-6. Cont.
Conflicto
111
Fig. 9-7.
Sin embargo, si empiezan a apoyarse al expresar y explorar ese lado de su

personalidad, podran descubrir que sus miedos son, de hecho, un medio
sumamente sensible para asegurarse la propia preservacin o, por otro
lado, que son irracionales y demasiado inhibidores. De cualquier manera,
la relacin entre la figura y el fondo de su dilema cambia sutilmente, usted
est menos fijado y puede estar en camino de obtener una resolucin que
pueda satisfacer ambos lados de su personalidad y de esta manera resolver
el conflicto. Ustedes pueden probar con el experimento que se presenta a
continuacin:
EXPERIMENTO 9(f): HACIA LA INTEGRACIN DE ESTE
CONFLICTO
Regrese al experimento 9(a) y contine el debate entre las dos partes.

Permita que cada parte escuche lo que la otra tiene-que decir y que
Fig. 9-8.
112
Conflicto
(Captulo9)
responda al punto de vista de la otra. Ayudara si cada parte hace saber

cmo se siente y qu quiere.
El primer paso para solucionar un conflicto es clarificar a las partes que se
oponen, sus necesidades, deseos y posibles cursos de accin. El segundo
es que estas partes razonen una con la otra que ambas puedan obtener
algo de lo que quieren. Si cada una de las partes se niega a escuchar a la
otra, el conflicto, es decir, el estado de tensin entre las partes opuestas,
se har permanente y no se llevar a cabo la integracin. Por lo general,
sin embargo, cuando una parte empieza de verdad a or a la otra, tiene la
posibilidad de ofrecer alguna clase de compromiso para el que la segunda
parte puede responder. Cuando ambas partes se comprometen, el conflicto
se debilita gradualmente y la integracin se lleva a cabo.
Una analoga fsica puede ayudar. Cuando dos remolcadores estn
arrastrando a un barco fuera del puerto, jalan a casi 90 uno del otro.
Esto significa que si el barco es jalado en direccin al sur, uno de los
buques jala hacia el suroeste, el otro al sureste. Si los capitanes de ambos
remolcadores estuvieran hablndose uno al otro sobre su direccin, podran
dar la impresin de que iban en direcciones totalmente diferentes. De
hecho, el resultado es que el barco viaja hacia el sur. De la misma manera,
los argumentos entre sus diferentes partes empieza cuando ambas parecen
estar jalando en direcciones totalmente diferentes; sin embargo, como los
remolcadores, al final crean una direccin en comn que uno puede seguir.
Debido a nuestra complejidad, el conflicto es inevitable y necesario.
Al entender los elementos nuestros que provocan el conflicto, podemos
resolverlos en cualquier situacin dada. Es la claridad de la conciencia lo
que conduce al crecimiento, si podemos tolerar la frustracin que involucra
la clasificacin de nuestros sentimientos, podemos disolver el conflicto y
formar una nueva solucin para ese momento.
He escuchado todo lo que has tenido que decirme acerca de tus
problemas.
Me preguntas qu hacer acerca de ellos.
Mi punto de vista es que tu verdadero problema es que eres un
miembro de la raza humana.
Primero hazle frente a eso.
Idries Shah
10
Fluir con el proceso
Fig. 10-1.
"El agitado sauce pinta la rfaga del viento sin necesidad de papel,
tinta o pincel".
(Saryu)
Creer que alguna cosa permanece constante es una ilusin; la gente y el

mundo estn cambiando constantemente. Algunas cosas toman ms tiempo
en cambiar que otras. Las llores mueren en una estacin; la gente muere en
113
114
(Captulo 10)
el lapso de un siglo y los bloques de granito que aparecen en la naturaleza

se erosionan para convertirse en rocas y ms tarde en piedras.
Nuestros sentimientos cambian de un momento a otro y la forma en
que respondemos al mundo cambia con ellos. En este sentido, cambiamos
todo el tiempo. La comunicacin autntica con los dems implica tomar
conciencia de lo que estamos sintiendo, y ya que esto est en flujo continuo,
debemos reevaluarlo constantemente.
Tambin tenemos que darnos cuenta de lo que est sucediendo en los
dems porque ellos, al igual que nosotros, tambin estn en constante
cambio. As que los contactos ntimos se pueden conservar cuando
seguimos los cambios en nosotros mismos y en la gente con la que
estamos. Cuando no le prestamos atencin completa al momento, podemos
quedarnos atrapados tratando de describir un sentimiento que ya pas. Esto
nos puede conducir a comportarnos de una manera que fue apropiada, pero
que ya no lo es. Por ejemplo, en el curso del contacto con mi supervisor en
el trabajo puedo sentir miedo, despus alivio, luego gratitud y finalmente
resentimiento, dependiendo de las rdenes, la apreciacin o la crtica que
me haga. Cada uno de estos sentimientos son vlidos en el contexto del
contacto. Pero si permanezco atrapado sintiendo miedo cuando me dice
cunto aprecia mi trabajo, entonces nuestra comunicacin probablemente,
no tendr mucho xito.
La imagen que mejor capta la idea del cambio continuo en nuestros
sentimientos y los cambios en aquellos que nos rodean es la de un
calidoscopio. Los patrones son siempre nuevos y parecen infinitos. Un
cambio en mis sentimientos o en los de aquellos que me rodean me
lleva a cambiar todo mi patrn de interaccin. Suponemos que las cosas
permanecen constantes porque nos conviene hacerlo as.
Todas las cosas vivientes cambian en forma cclica. A pesar de que los
que estn cansados del mundo puedan decir "He visto lodo esto antes,
todo cambia pero todo permanece igual", realmente no han visto todo,
porque solamente pueden percibir cada momento conforme ste ocurre.
Pueden haber detectado algunas semejanzas entre un momento y otro, pero
si realmente toman conciencia del momento actual, se darn cuenta de que
realmente es nico.
El rbol nunca es el mismo de un verano, o de un momento, al siguiente.
Ya que existimos y cambiamos a cada momento, cualquier descripcin
de nosotros mismos o de nuestras percepciones es verdadera solamente
para el momento en que se lleva a cabo. Sin embargo, cuando describimos
algo con palabras, tendemos a fijarlo en el tiempo, como una fotografa fija
115
una escena o a una persona para siempre. Damos por sentado, debido a
que mucho de nuestro lenguaje moldea nuestro pensamiento, de que la
abstraccin es la misma que el objeto que representa. No obstante, tan
pronto como el momento en que la imagen captada ha pasado, el sujeto
cambia; es un nuevo momento. El ro que observamos nunca volver a ser
el mismo; un nuevo ro est Huyendo constantemente desde su fuente hasta
el ocano. Las abstracciones tales como "ro" son tiles porque sin ellas no
podramos describir el mundo; aunque debemos estar conscientes de sus
limitaciones.
EXPERIMENTO 10(a): PROCESO DENTRO DEL MUNDO
Imagnese que est parado junto a un pequeo riachuelo y que arroja

un poco de tintura negra dentro de ste. Imagine la tintura coloreando
toda el agua; entonces conforme fluye nueva agua desde su fuente,
imagine que el color se va diluyendo y al final desaparece. Mediten
Fig. 10-2.
116
(Captulo 10)
cmo cambi el ro por un momento antes de convertirse en otro

ro, con nueva agua. Cul es la diferencia entre el ro de ahora, que
est claro otra vez, y el ro de antes de que cambiara el color?
El cambio ocurre continuamente y a menos que nos mantengamos
conscientes de esto, nos encontraremos perdidos en un momento que se
ha convertido en el pasado. Esto no significa que debamos mantenernos
por encima de todos los cambios que ocurren tanto en nosotros mismos
como en los dems, porque esto provocara un nuevo caos. Tenemos
que confinar nuestra conciencia a un nmero manejable de observaciones
significativas. En gran medida la seleccin automtica, siempre y
cuando nos mantengamos abiertos al surgimiento continuo de nuevas
figuras contra el fondo de nuestra experiencia total.
. Tambin tenemos la capacidad mental de permanecer en paz con el
cambio con tal de que sepamos cmo seguir el rastro de las cosas que estn
cambiando. El grado en el que estamos en contacto con nuestro ambiente,
o alejados de ste, tambin vara de momento a momento.
Hacemos una observacin y la almacenamos en nuestra memoria.
Despus, cuando estamos involucrados en una situacin que toca este
recuerdo, podemos utilizar la memoria para obtener informacin, ms que
nuestra conciencia de lo que realmente est sucediendo. Al reorientarnos
en el presente encontraremos informacin ms exacta y estaremos ms
comprometidos. Adems, esto asegura que nuestra respuesta se mantenga
ms de acuerdo con lo que somos y con lo que queremos.
Al utilizar el proceso de esta manera podemos vivir para este momento,
que es el nico que podemos experimentar.
Entender el concepto del proceso y experimentarlo por nosotros
mismos no son la misma cosa. Los siguientes experimentos le ayudarn a
hacer esta distincin.
EXPERIMENTO 10(b): EL PROCESO EN SU VIDA
Busque algunas fotografas suyas de cuando era beb y algunas de su
familia. Renalas en un lbum de modo que pueda ver sus etapas de
crecimiento. Note su propio proceso. Vea cunto ha cambiado y en
cuntos aspectos se ha mantenido igual.
Este experimento tambin se puede hacer con sus viejas cartas. Puede
localizar a alguien que haya guardado las cartas que usted le haya
enviado? Si es as, cpielas y arrglelas en el orden en que fueron
escritas. Ve usted su proceso?
117
Fig. 10-3.
EXPERIMENTO 10(c): EL PROCESO EN UN AMIGO

Tome una fotografa de un amigo suyo cada da durante un mes, y al
mismo tiempo una fotografa de usted mismo. Compare las series de
fotografas. Dse cuenta del cambio diario.
Slo al entender la idea de proceso podemos empezar a notar la riqueza
de nuestra experiencia cotidiana y ver lo que realmente est ocurriendo en
este momento ms que lo que ocurri en algn momento en el pasado. La
manera de traer hacia nosotros esa sensacin de proceso es a travs del
experimento de la conciencia "Ahora me doy cuenta...", y de permitir que
su atencin vague libremente entre las zonas externa, interna y media.
Una de las calamidades de nuestra civilizacin es la necesidad de
obtener logros; no es que sea malo conseguir lo que se desea, pero centrarse
en el producto de nuestro trabajo ms que en el trabajo en s, por lo general
nos conduce al empobrecimiento del proceso de creacin. La cocinera que
se apresura pensando tan slo en el resultado final, no disfrutar mucho al
hacer la comida, sin embargo el proceso de preparacin, en s, es una fuente
potencial de placer. La verdadera inutilidad de centrar nuestra energa en
118
(Captulo 10)
el resultado final puede verse cuando pensamos en el proceso diario de

nuestras vidas. El final, hasta donde podemos decir, es la muerte. Cul
es la prisa por llegar a esa meta? Los amantes no hacen el amor para llegar
al orgasmo, a pesar de que ste es el final feliz de hacer el amor; se centran
en la comunicacin en total y en el disfrute que lleva al orgasmo.
EXPERIMENTO 10(d): META FINAL Y PROCESO
La prxima vez que tenga la oportunidad de lavar los platos despus
de la comida, trate de enfocar su atencin en el proceso de lavar.
Sienta el agua caliente; la pone demasiado caliente? Cmo se siente
el agua jabonosa en los platos? Permita que su atencin se centre en las
sensaciones de sus manos. Cmo siente los platos recin lavados?
Una vez que haya logrado poner su atencin en el proceso real de lavar
los platos (en general visto como algo que debe evitarse), piense por un
momento en "terminar de hacerlo rpidamente". Pngase impaciente
con esta tarea y sienta el deseo de terminar. Puede usted observar
cmo el concentrarse demasiado en la meta ms que en el proceso,
interfiere el placer potencial de este ltimo?
La gente siente que el cambio es difcil de aceptar, porque lo que no es
constante se entiende con dificultad. Ser capaces de responder de una
Fig. 10-4.
119
manera flexible a las demandas de cambio, hace que ste sea consciente, lo
que requiere de una percepcin flexible. Si estoy cargado de proyecciones
que continuamente atribuyo a los dems, no ser capaz de ver con claridad
y por lo tanto ser incapaz de ver el cambio. Todo lo que ver en los dems,
una y otra vez, ser mi propia imagen estancada y sin poder cambiar.
Si mis lmites con los dems estn borrosos, no podr ver si son ellos
los que estn cambiando o si soy yo. De manera que, para ser capaz de
percibir el cambio, necesito ser capaz de estar en contacto, a cada instante,
con lo que me rodea. Si me alejan de lo que me rodea, tambin ser incapaz
de percibir el cambio en ello. As, para darme cuenta del cambio en el
mundo tengo que ser capaz de moverme a travs de todas las etapas
de confluencia, hacer contacto y retirarme con flexibilidad, sin quedarme
estancado en ninguna forma. Quedarse fijado "en contacto" es tan intil
para percibir el cambio como lo es quedarse fijado en la confluencia o en
el retroceso. Cuando no hay tiempo para retroceder y verificar los cambios
que han ocurrido en m desde que se inici el contacto, pierdo contacto
conmigo y termino representando un papel ms que comportndome en
forma autentica. El cambio es vida; la fijacin es la muerte.
El completar cualquier proceso, es decir, lograr llegar a la meta, es
un cierto tipo de muerte muy parecido a lo que es la absoluta perfeccin.
A pesar de que la idea de que algo puede ser perfecto es parte de
la complicada trama de la existencia humana, se trata tan slo de una
direccin, una seal, y no de una meta para vivir. Es importante estar claros
acerca de las metas y tenerlas en perspectiva; si el proceso de llegar a la meta
no vali la pena, puede valer la pena la meta?
A pesar de todo, reconocer nuestra moralidad puede conducirnos a
un estilo de vida bastante extrao en un intento por enfrentarnos a lo
inevitable. Uno de tales intentos es llenar nuestra vida de cosas, tanto como
nos sea posible. El problema de hacer demasiadas cosas es que quiz no
tengamos tiempo suficiente para en verdad digerir cualquier experiencia.
Toda nuestra vida podra estar llena con metas ms que con el proceso de
vivir, ya que las metas tienen su propio momento, en el que la persona
que busca llegar a una meta se puede olvidar de preguntarse: "Vale la
pena?" "Qu es lo que estoy experimentando?" Las metas se pueden
lograr despus de mucho esfuerzo, pero el que las logra puede descubrir
que slo tiene cenizas en la boca "Es esto lo que me esforc por alcanzar?"
Relacionada con la idea de proceso se encuentra la idea de eleccin.
Si el tiempo que tenemos sobre la tierra est limitado, entonces debemos
elegir con responsabilidad cmo queremos vivirlo. El Fausto de Goethe,
intent llegar al fin de este problema haciendo un pacto con el Diablo,
120
(Captulo 10)
pero la mayora de nosotros no tenemos esa opcin. Toda decisin de tomar

un camino significa que no estamos en posibilidades de tomar otro. Si no
tomamos estas decisiones de manera responsable, de nadie ser la culpa
ms que de nosotros mismos.
A pesar de que con el tiempo cambiamos y tenemos ciclos, podemos
inhibir este proceso desarrollando "rasgos de carcter" que mantenemos
constantemente. Estos son los comportamientos en los que se basan
nuestros papeles, los cuales, como ya antes lo hemos revisado, son una
forma de evitar la verdadera comunicacin. Yo puedo empezar por conocer
a alguien y sentirme dispuesto hacia l. Conforme lo conozco mejor,
puedo resentir su comportamiento hacia m; sin embargo, puedo rehusar
compartir estos sentimientos con esta persona y de esta manera ocultarlas
comportndome como si an me sintiera dispuesto hacia l. En este
momento, estoy representando un papel, estoy congelndome e inhibiendo
mi flexibilidad. Congelando en el tiempo y predecible, estoy, por decirlo as,
muerto. La belleza de las flores se encuentra tambin en su
transitoriedad; las flores de plstico ofenden por su permanencia.
Como la naturaleza de los cambios sociales, los valores espirituales y
filosficos tambin cambian y las enseanzas de siglos anteriores deben
modificarse en el presente.
En el Medio Oriente, una de las mayores bendiciones, que tambin
es una maldicin... (son el conjunto de)... las enseanzas de los
maestros espirituales.
Son bendiciones para quienes las recibieron en el momento correcto
y maldiciones para aquellos que desde entonces han luchado con
ellas despus de que se volvieron anacrnicas. Poca gente comera
carne una vez que sta se hubiera echado a perder o una verdura
cuando sta se ha convertido en un fsil. Pero casi nadie ha
aprendido el problema que es equivalente en la literatura y en el
tradicionalismo.
Dejen que algo se d a conocer como valioso o sublime y la ambicin
de la gente har el resto. Aun si el fsil les rompe los dientes y la
carne putrefacta los envenena, se apegarn a comentarios que ya
estn pasados de moda.
Idries Shah
No slo cada sociedad y poca desarrolla su propia filosofa social;

tambin las leyes reflejan los tiempos. Muchas de las cosas que ahora son
legales estaban expresamente prohibidas en el pasado, por ejemplo, la
homosexualidad. La moralidad tambin est sujeta al cambio en la moda.
El puritanismo Victoriano poco a poco dio lugar al libertinaje de principios
de siglo y ste a la moral libre y permisiva de la dcada de 1920. De la misma
manera que algo se convierte en una figura de nuestra conciencia contra
'
121
el fondo de nuestro mundo, una idea tambin se convierte en la figura y el

fondo de una era. A veces las leyes se quedan rezagadas en el tiempo, en
cuyo caso continan en los estatutos legales, pero rara ve/, se recurre a ellos.
Si stos son utilizados por funcionarios pblicos fanticos, al final el grito
de protesta del pblico en general es suficiente para que los revoquen.
La gente cambia y a veces permite que su moralidad introyectada
est rezagada en relacin con sus actitudes actuales. Por ejemplo, protestamos y decimos que creemos en la monogamia mientras practicamos la
poligamia en serie.
Este rezago ocurre en el desempeo cotidiano de todas nuestras
labores. Los cirujanos a veces no pueden explicar cmo hacen un
diagnstico; si llegan a explicar algo por lo general son vagos y conducen
a conclusiones errneas aunque no tengan la intencin de hacerlo. Lo que
ellos piensan que hacen y lo que en realidad hacen son dos cosas diferentes.
La razn de esto es que han desarrollado sus tcnicas desde que trataron de
explicar lo que estaban haciendo. La conciencia de lo que hacen de alguna
manera se ha rezagado con respecto al desempeo de lo que realmente
estn haciendo. La nica manera segura de descubrir lo que alguien hace
es observndolo.
La nica, manera de entender esta discrepancia es en trminos de
proceso. Somos capaces de hacer ciertas tareas aun si somos incapaces
de describirlas. Harold Ross del peridico The New Yorker acostumbraba
decir que nada es indescriptible; sin embargo existe muy poca gente que
tenga la habilidad de expresar en palabras lo que hace. Nuestra capacidad
para desarrollar nuestras habilidades sin usar el lenguaje, nos conduce a la
confusin cuando una vez ms debemos usar palabras para describir tareas
como el diagnstico o, si esa es la cuestin, la psicoterapia.
Todo nuestro mundo est en flujo constante y nosotros tenemos que
usar nuestra conciencia de un modo cuidadoso y preciso para mantenernos
de frente a los cambios. La emocin de darse cuenta que el mundo siempre
es nuevo nos puede conducir a la verdadera felicidad, pero tenemos que
ser capaces de hacer que los cambios nos funcionen y no defendernos
continuamente contra ellos. El mundo seguir cambiando nos guste o no.
Para hacer que los cambios nos funcionen tenemos que ser capaces
de vivir el momento, "ahora mismo". Este es diferente de cualquier otro
momento y la persona con quien estamos hablando "en este momento"
es diferente de la persona con la que estbamos hablando hace un
instante. Para vivir el momento debemos ser capaces de determinar
qu est sucediendo en ste. Para hacer esto es necesario que tengamos
122
(Captulo10)
la opcin de ver y sentir de inmediato y que nos estanquemos en los

recuerdos de lo que vimos hace un rato en e) pasado. Los experimentos
de la conciencia son la forma ms; rpida para hacer esto. Cuando
verificamos qu est sucediendo con' nuestros ojos y odos y sentimos
qu est sucediendo en nuestro pecho y abdomen, somos capaces de vivir el
momento y de tomar decisiones responsables sobre lo que queremos, cmo
nos queremos comportar, y qu es o que le queremos dar a los que nos
rodean.
Vivir el momento nos da control sobre nuestro destino, que es una
serie de "momentos". Hacer planes para el futuro o recordar las lecciones
del pasado tambin es importante, pero el confrontarlos con una situacin
importante, ubicndolos en "este momento", nos permite usar toda nuestra
energa, toda nuestra visin y todo nuestro poder.
"Morir y renacer no es fcil".
Fritz Perls
11
La comunicacin Gestalt
"Una castaa al agua, un pez de colores subi a beber. Las ondas
que ambos forman en el agua, se entrelazan".
Kijiro
Fig. 11-1.
123
124
(Captulo 11)
Una via necesita de la tierra para producir sus uvas y as como la naturaleza
de la via o la naturaleza del suelo en la que crece cambian, as lo hace la
naturaleza de la uva. Lo importante en la interaccin entre la via y el suelo
es que la forma en que sus cualidades trabajan juntas determina el sabor de
la fruta.
La relacin entre las personas depende de la naturaleza de los
individuos; el efecto combinado que nunca puede predecirse totalmente.
Quines somos cambia dependiendo de con quin estamos. Diferentes
personas facilitan diferentes cosas en nosotros. La qumica de este proceso
es obscura, pero es suficiente saber que existe. Me amo a m mismo con
algunas personas y me odio con otras. Soy un individuo que alimenta a
algunas personas y que es txico para otras.
Algunas de las razones del sabor de la uva se conocen; por ejemplo,
la acidez de la tierra y la familia de la que vino la via. Pero otras no se
conocen. La nica forma de determinar cmo una via crecer en un suelo
particular es hacindola crecer. La nica forma de saber si vamos a tener un
contacto que nos alimente con otra persona es probarlo. Algunas veces el
viticultor se sorprende de la uva que cosecha por la combinacin nica que
producen el suelo y la via. De la misma manera podemos tener relaciones
muy satisfactorias con gente que suponamos que nos iba a desagradar y
podemos decepcionarnos de aquellas que esperbamos que nos gustaran.
Hasta cierto punto, cada cosa en el mundo depende de otra. El
observador cambia la naturaleza de lo que observa slo con su presencia.
Ya sea que lo deseemos o no, somos parte del mundo sin que tengamos
que hacer nada excepto estar ah. Mientras ms cerca estamos de algo, ms
tenemos la capacidad de afectarlo, r
Mientras ms dejamos que la gente se acerque a nosotros, ms son
capaces de influenciarnos; de manera que hay diferentes grados de cercana
que podemos tolerar. El precio dla cercana es la influencia. Permitir que
alguien se nos acerque e influencie de manera positiva es una experiencia
que nos da alegra; permitir que alguien que est cerca nos dae puede ser
una experiencia dolorosa y, con el tiempo, destructiva ya que disminuye
nuestro nivel de confianza y nuestro deseo de tener a alguien cerca
un proceso gradual. Iniciamos nuestra interaccin sintindonos seguros,
sin dar mucho de nosotros mismos. Conforme llegamos a conocer a la
persona con la que nos encontramos, revelamos ms de nosotros. Fritz Perls
observ que existen cuando menos cuatro niveles bsicos para este proceso.
Los describi como las cuatro capas de nuestra personalidad.
125
El saludo diario, como "hoja" y "adis", son la capa ms superficial

de la comunicacin. Generalmente expresado con muy poco sentimiento,
provoca que se reconozca la presencia y la vulnerabilidad de la otra persona,
porque sin l se sentira ignorada, rechazada o invisible.
La capa de la comunicacin en la que uno representa un papel es la
de los papeles y los juegos predecibles. Por ejemplo, el tendero representa
un papel y el cliente otro. Necesitan interactuar porque una persona tiene
algo que vender y la otra quiere comprarlo, pero no estn interesados en
conocerse uno al otro. Su contacto es exclusivamente de negocios. Muchas
formas de comunicacin toman esta forma; no queremos intimar con todas
las personas con que nos topamos.
Cuando dos personas entran en contacto por primera vez, por lo
general se saludan una a la otra y despus interactan de una manera
ms o menos obvia. Nos movilizamos a una capa ms profunda de
comunicacin solamente cuando estamos listos. Aun cuando amigos
cercanos se encuentran despus de haber estado separados por un largo
periodo, tienden a pasar por la misma rutina antes de empezar a revelarse
una vez ms.
La tercera y cuarta capas de la comunicacin se relacionan estrechamente; la tercera, p la capa "muerta", es el momento de incertidumbre
que en forma general precede a la cuarta capa, que es la de la autenticidad.
Cada capa se caracteriza por diferentes comportamientos. Antes de
manifestarnos primero debemos decidir si estamos dispuestos a correr
el riesgo. Nuestro comportamiento en este punto, ya sea el silencio, la
incomodidad o el aburrimiento, es una manifestacin de la capa muerta
(tercera etapa). Si decidimos manifestarnos, el comportamiento que le
sigue se considera autntico. Ya sea que expresemos dolor, irritacin, afecto o deseo sexual, corremos el riesgo de ser rechazados y las consecuencias rara vez son peores de lo que imaginbamos. Ms bien, al ser
autnticos, por regla general, experimentamos una oleada de emocin y
sorpresa que nos lleva' a encuentros ms impredecibles y que representan
retos mayores.
El moverse de la etapa en la que representamos un papel a la
de autenticidad es arriesgado; pero la alternativa es la muerte para el
individuo, la muerte en vida de estar estancado en un papel predecible,
donde toda la interaccin se puede anticipar.
126
'I 7 '/ r~i t " ~ ' r
---r -j --,i,
(Captulo 11)
7- . ; - , ,
Fig. 11-2.
EXPERIMENTO 11(a): CAPAS DE LA COMUNICACIN
La siguiente vez que usted est en una tienda, ponga atencin a

la persona que lo atiende. Ponga particular atencin a sus propios
sentimientos por esta persona. Decida si quiere hacer o no un buen
contacto con ella antes de acercrsele para preguntarle sobre el objeto
que desea comprar.
Cuando encuentre a un empleado a quien no quiera llegar a conocer,
ponga atencin a la interaccin que hay entre ustedes. Cmo se
saludan?
Cul es el papel que usted representa? Qu claves le enva usted sobre
el papel que quiere jugar? Por ejemplo, "Esta semana se terminan las
clases, as que me voy a dar una vacaciones".
Qu claves le enva l que le permiten a usted clasificarlo? Es enojn?
Es inteligente?
Despus de que usted regrese de la tienda haga una lista de todas las
partes del comportamiento del vendedor que pueda recordar y junto a
cada una escriba lo que esto le dice de esa persona.
127
Ejemplo:
"No s dnde tengo los pauelos desechables".
(Estpido, quiz confundido?).
"No hay zapatera en este pueblo".
(La zapatera est en la siguiente calle, de manera que, o es retrasado
o es hostil hacia m o hacia el dueo de la zapatera).
EXPERIMENTO 11 (b): CAPAS DE LA COMUNICACIN
Si usted localiza a un tendero que le agrade y est dispuesto a correr
el riesgo de hacer un contacto ms profundo, ponga atencin a su
dilogo. Cmo se saludan uno al otro? Qu papeles empiezan a
jugar? Cuando se sienta a gusto, corra el riesgo frente a la persona.
Quiz revele usted sentimientos que lo llevan a sentir desprecio.
Ejemplo:
Estoy realmente enojado porque los policas de su ciudad le hacen
pasar ratos muy difciles a los negros".
"Me gusta la forma en que usted maltrat a esos clientes, de la misma
manera en que ellos lo maltrataron a usted".
Usted sabe que este comentario es arriesgado porque no se sentir a

gusto consigo mismo al decirlo. La respuesta de la persona detrs del
mostrador es impredecible.
Otra situacin en la que quiz est dispuesto a arriesgarse es con su jefe.
Dgale cmo se siente en relacin con algo que ha estado escondiendo,
o particpele su opinin la cual puede ser diferente de la que a l le
puede gustar.
Est consciente de la pausa que hace antes de tomar el riesgo? Esta es
la capa "muerta".
Los ejemplos que hemos proporcionado hasta ahora pueden no haberle
dado tiempo suficiente para explorar la capa "muerta". Si es as, trate
de hacer lo siguiente:
Cuando est cerca de alguien con quien se sienta cercano, piense en
algo que "nunca dira", aunque sea verdad y usted lo tenga en mente.
Ahora pngase la tarea de decir esto. Ponga atencin a la lucha que
existe dentro de s, y a la posterior "muerte" en su comportamiento.
Algunos papeles son muy satisfactorios y juegan un papel importante. Nos
permiten interactuar sin involucrarnos demasiado o cohibirnos. Algunas de
las tareas de la sociedad se llevan a cabo por aquellas personas que tienen
que permanecer representando un papel. El verdadero comportamiento
de un Juez de la Suprema Corte o el comportamiento autntico de
un abogado pueden llevarnos a mucha confusin. Las leyes de nuestro
128
(Captulo 11)
pas pueden convertirse en caprichos y a pesar de que esto puede tener

consecuencias fascinantes, tambin puede conducir al caos. Los otros
papeles que son importantes son demasiado numerosos para listarlos, pero
si el conocimiento necesario que acompaa a tareas como ser mam,
ensear o curar no se transmitieran con el comportamiento apropiado, estas
tareas no se podran llevar a cabo en forma adecuada. Cada papel tiene una
actitud que se le asocia. Para ser mam, la devocin y el actuar de manera
desinteresada son las actitudes que garantizan que la labor sea hecha.
Eric Berne escribi bastante sobre los papeles que jugamos a travs de
nuestra vida. Un nio tiene que admitir que es indefenso y aprender de los
otros. Ese nio dentro de nosotros es la parte nuestra a la que le gusta jugar
y que tiene un contacto ligero con los dems, en el cual nos remos de las
cosas absurdas y nos damos la libertad de correr riesgos y parecer absurdos.
Ese nio dentro de nosotros es tambin la fuente de creatividad ya que nos
permite ver las cosas de nuevo, como si fuera por primera vez. El adulto
en nosotros es el pensador que cuidadosamente evala los riesgos y hace
planes. Nuestro padre, es esa parte que tenemos dentro y que nos cuida a
nosotros y a nuestros hijos; es estricta y por lo general una introyeccin de
los valores de nuestros padres.
A pesar de que la representacin de estos papeles es necesaria para que
nuestra sociedad funcione, pueden aprisionar a la persona que tiene que
representarlos. El hombre que siempre es un Juez de la Suprema Corte, aun
con su familiar y sus amigos, no es libre. Cuando estos papeles se osifican,
limitan al individuo que los representa c inhiben su individualidad.
Cualquier papel puede ser muy detallado y se puede desarrollar bien,
ya sea una profesin, como la de un juez, o el papel que juega una
personalidad, como podra ser la del "hombre rudo", pero en cualquier
situacin dada, la persona que representa un papel siempre se comporta de
la misma manera. La interaccin, a pesar de que es aburrida, da seguridad.
Muchos papeles de la personalidad son distorsiones de partes autnticas de nuestro carcter. Por ejemplo, la mayor parte del tiempo usted puede
ser una persona accesible y agradable, pero porque al ser as recibe recompensas, quiz sea frecuente que utilice este comportamiento aun cuando no
se sienta ni agradable ni accesible. La parte "agradable" de usted se convierte en un papel (una forma de esconder sus sentimientos desagradables
y de evitar un encuentro autentico).
Los papeles que elegimos representar son un reflejo de lo que somos
el cual se forma desde que somos muy nios. Al observar a los nios de
tres meses, Stella Chess fue capaz de medir ciertos rasgos del carcter
129
que persistieron hasta que estos nios se convirtieron en adultos. Entre

stos se encontraban las respuestas a la gente desconocida, la disposicin
general del nio y la sensibilidad y respuesta a estmulos especficos. Una
persona que naturalmente reacciona de manera intensa a los estmulos
emocionales, probablemente nunca asumir el papel de apostador. Cuando
reaccionamos espontneamente, estamos siendo autnticos a pesar de que
nuestra respuesta pueda no ser original. Los rasgos de personalidad slo
se convierten en papeles cuando los usamos para esconder ms que para
expresar lo que sentimos. De manera que, una persona puede reaccionar de
manera exagerada para ocultar el hecho de que en ese momento no siente
nada o de que, por alguna razn, se siente apenada por lo que siente.
Una "buena" comunicacin entre individuos permite la familiaridad y el
entendimiento. En palabras de Martin Buber, es cuando yo hablo contigo.
El hizo una distincin con esa clase de comunicacin en la que decimos
"yo-eso" en la que una persona trata a la otra como si fuera un objeto.
Relacionarse con los dems de esta manera impide cualquier forma de
compartir, de mutualidad, ya que no se reconoce en los otros la posibilidad
de tener los mismos sentimientos y la misma sensibilidad. Existe una falla
en la identificacin con los otros que conduce a un aislamiento emocional
y a una incapacidad para crecer. Por ejemplo, un hombre ve a una mujer
que le atrae; si se comporta hacia ella con el nico fin de llevarla a la cama,
de manera que pueda satisfacer su propia necesidad, la est tratando como
un objeto. Si se acerca a ella con la idea de conocerla y est dispuesto a
dejar que las cosas se desarrollen entre ellos de manera que ambos puedan
desear terminar en la cama, est comprometido en una relacin "yo-t". El
hombre que ve a una mujer como alguien que le paga su renta tambin
se est involucrando en una relacin "yo-eso". La diferencia est en el
acercamiento hacia la otra persona. La relacin "yo-eso" gira alrededor de
una persona que maneja a la otra con habilidad, de la misma manera que
manejamos un auto, para adquirir cierto resultado; irse a la cama u obtener
un nuevo abrigo. La relacin "yo-t" implica una comunicacin directa e
ntima y no importa lo que suceda entre la gente involucrada, es el resultado
del trabajo unido de ambos.
La relacin "yo-eso" necesariamente implica la representacin de
papeles; la relacin "yo-t" ocurre cuando nos salimos de los papeles y nos
volvemos directos y sinceros, uno con el otro, sobre lo que sentimos. Este
nivel de sinceridad implica intimidad y confianza.
Esta clase de comunicacin directa da gran satisfaccin y de alguna
manera consolida nuestra autoestima y la comprensin de nuestro lugar
en el marco de las cosas. No estamos solos. Existe otro ser humano que se
enfrenta a la misma lucha y las mismas dudas que nosotros tenemos, alguien
130
(Captulo 11)
que no tiene miedo de ser quien es frente a nosotros. Cuando la gente

contacta mentalmente de esta manera, algo especial ocurre que enriquece y
alimenta a ambas personas. Uno de los miedos mayores es el de estar solos,
abandonados. Muchos miedos surgen de esto y slo con compartir con otro
ser humano en un nivel "yo-t" desaparece;
El siguiente experimento le permitir experimentar con su nivel de
confianza hacia su pareja y quiz desarrollar una relacin "yo-t" con ella.
EXPERIMENTO 11(c): COMUNICACIN "YO" Y "TU"
Sentado frente a su pareja, decidan quien va a ser el sujeto de este
experimento y quien ser el asistente.
El propsito del experimento es mantener la mirada frente a la del
asistente y completar una serie de frases que inicien con estas palabras:
"Tengo miedo de...".
Sostenga el contacto visual durante el experimento sin desenfocar los
ojos o mirar fijamente.
El asistente est ah para ayudarlo a mantener el contacto visual. Una
manera en la que l puede hacer esto es sostener cada mano como a 45
cm enfrente de sus hombros. La forma ms comn de evitar el contacto
visual es mirar hacia abajo o hacia un lado. Cuando usted hace esto,
las manos y los pies del asistente se hacen visibles. Tan pronto como el
asistente se d cuenta de que ya no hay contacto visual, debe menear
rpidamente el dedo que ahora estar a la vista.
Ocasionalmente podr no darse cuenta de que ha apartado su mirada,
aun cuando los dedos del asistente se estn moviendo. En este
momento, el asistente debe hacer una intervencin verbal como "por
favor mantn tus ojos en contacto conmigo".
El asistente tambin est ah para ayudar al sujeto con consecuencias
posibles.
Ejemplo:
Sujeto: "Tengo miedo de ser estpido".
Asistente: "Si soy estpido, entonces tengo miedo de...".
Sujeto: "Si parezco estpido, entonces tengo miedo de que la gente no
quiera hablar conmigo y quedarme solo".
Asistente: "Si estoy solo tengo miedo de...".
Sujeto: "Si estoy solo tengo miedo de estar aislado y quiz muera ".
El asistente no debe permitir que el sujeto nada ms complete las
oraciones sino que debe insistir para que las diga en su totalidad.
Ejemplo:
Cambie: "La gente no me habla" a "Si me veo como estpido, tengo
miedo de que la gente no quiera Hablarme".
131
Muchos de nuestros miedos se reducen al miedo de estar solos o

abandonados. Si usted ve a alguien dentro de una multitud que ha perdido
contacto con la persona con la que estaba, a veces podr ver una mirada
que recuerda la de un nio que ha perdido de vista a su mam. El miedo
infantil a estar solos o abandonados persiste durante toda la vida. Se
transforma en el miedo a ser rechazados y ms adelante se transforma en el
miedo a que ciertas actitudes se expresen enrgicamente, el enojo irracional
provocar que los dems nos rechacen y nos dejar con un sentimiento
de abandono. En el intenso contacto que tuvo lugar en los experimentos
previos, el miedo a estar solos desaparece porque, durante el contacto,
usted no est solo.
Existe una diferencia entre una comunicacin sincera y la "sinceridad
compulsiva". Esta ltima por lo general se utiliza como una excusa para
atacar a los otros. Esta forma de comportamiento puede ser una forma de
negar la crueldad, ya que en lugar de directamente enojarnos o ser crueles
podemos disfrazar esto con el prefacio o la posdata de "slo estoy siendo
honesto". La comunicacin autntica incluye una toma de conciencia del
efecto posible de lo que decimos as como la conciencia de que lo que
sentimos y experimentamos es solamente el punto de vista de un ser
humano. Para comunicar algo importante a alguien ms, las condiciones
deben ser correctas y la otra persona debe ser capaz de or.
Para estar en comunicacin con otra persona, tenemos que ser capaces
de vernos a nosotros mismos y a los otros con claridad. Proyeccin,
introyeccin, retroflexin y deflexin, todas bloquean nuestra capacidad
para hacerlo y, a menos de que tomemos la responsabilidad de estas formas
de evitacin y de las cualidades que esconden continuaremos inhibiendo
la comunicacin autntica. Algunas de estas formas de evitacin pueden
mantenernos en la interaccin superficial o representando el papel de un
"personaje perfecto" ante los dems sin nunca demostrarles nada ms de
nosotros mismos.
"Al proteger mi enojo impido la experiencia de tener cualquier
contacto que valga la pena. En trminos generales, cada una de
las formas de evitacin impide la comunicacin autntica al causar
malas interpretaciones de lo que est en verdad sucediendo".
Nuestra imaginacin en cuanto a lo que est sucediendo se interpone en el
camino y terminamos defendindonos de ataques que no existen.
No slo vemos capas de nuestra personalidad cuando nos enfrentamos
a los dems, sino que podemos verlas en nosotros mismos cuando estamos
en conflicto con nosotros mismos! Muchos de nuestros conflictos se deben
132
Fig. 11-3.
(Captulo11)
133
a que ambas polaridades estn estancadas en el nivel de representacin de

papeles. Nos ha sido imposible idear un experimento sencillo para ilustrar
esto pero en su lugar, tenemos aqu un poema:
Una orden resuena dentro de m:
"Escarba! Qu es lo que vez?".
"Hombres y pjaros, agua y piedras".
"Escarba mas profundo! Qu es lo que ves?".
"Ideas y sueos, fantasas y relmpagos!".
"Escarba ms profundo! Qu es lo que ves?".
"No veo nada! Una noche muda, tan espesa como la muerte".
"Escarba ms profundo!".
"Ah! No puedo penetrar la divisin ms obscura!
Escucho voces y llanto, escucho el revoloteo de alas en la otra orilla".
"No llores! No llores! No estn en la otra orilla...
las voces, el llanto y el aleteo son tu propio corazn".
Nikos Kazantzakis
El crecimiento personal a veces puede ser doloroso y una pregunta

adecuada que uno se puede formular de vez en cuando es "Vale la
pena?". Las defensas y las formas de evitacin que funcionan tan bien
al protegernos de recuerdos dolorosos y de aspectos desagradables de
nosotros mismos se interponen e impiden que podamos ver el mundo con
claridad y tengamos la experiencia satisfactoria de una relacin ntima y
profunda. Descubrir si las recompensas de ver claramente compensan el
dolor de deshacer los miedos puede ser determinado solamente despus
de que el trabajo est terminado; no obstante, se puede obtener un indicio
en los instantes de buena comunicacin que tenemos de vez en cuando con
gente que ya ha desarmado muchas de sus barreras. Tales momentos tienen
el poder de hacernos conscientes de cunto nos estamos perdiendo cuando
constantemente refrenamos o evitamos nuestros sentimientos verdaderos.
Despus de un beso que nos gust, est el anhelo de tener ms.
12
Combinaciones creativas
Fig. 12-1.
"El viejo estanque verde est en silencio; en eso, el salto de una rana
rompe la quietud de la noche: Plop!".
Basho
Cuando las personas se comunican entre s, producen cosas que no podran

haber producido al estar separadas. Los ladrillos y el cemento dispuestos
en la forma correcta producen una chimenea que dirige el humo hacia
134
135
arriba en una forma que los ladrillos y el cemento por separado no lo

podran hacer. As, cuando combinamos una tonelada y media de metal,
vidrio, caucho y plstico en la forma correcta podemos obtener un auto. A
menos que se combinen de la manera correcta, estos materiales no sern
capaces, cuando menos por s mismos, de desplazarse en la carretera a 1(K)
kilmetros por hora.
La creacin siempre est asociada con nuevos arreglos. La Mona Lisa
fue creada con pinturas de aceite y las imgenes fueron sintetizadas de
las que estaban presentes en la naturaleza. Las sinfonas son temas que se
desarrollan y los temas son combinaciones de notas. Estas combinaciones
tienen el poder de tener mayor peso que sus elementos.
Somos personas muy diferentes y la combinacin de nosotros "mismos"
nos lleva a lograr mayores poderes que los que obtendra cualquiera
actuando por separado. La combinacin del amor y la crueldad provoca
esa cualidad de los maestros por interesarse en los dems, al igual que
los terapeutas, lo que les permite ser directos y a la vez un apoyo. Con
esta combinacin pueden criticar a sus alumnos y tolerar sus sufrimientos
al mismo tiempo que los alientan cuando es necesario. La combinacin
de frialdad y afecto tiene un efecto muy parecido. Permite al maestro ser
fro y distante cuando es apropiado y a la vez clido y cercano cuando
es necesario. La ternura y el amor impiden que nuestra parle cruel
obtenga placer al provocar dolor innecesario; nuestro lado cruel permite
que toleremos el corregir de la manera poco compasiva que a veces se
requiere si se quiere lograr la excelencia en los estudiantes. La crueldad
sin modificacin puede destruir al estudiante y la ternura por s sola no le
da al estudiante nada con que defenderse.
La interaccin de estos elementos por separado es un proceso que toma
tiempo. El tiempo al inicio, es necesario para su combinacin y para que
puedan interactuar juntos. Durante la interaccin de partes de nosotros
mismos generalmente hay conflictos entre ellas. Una parte quiere que nos
comportemos de una forma y la otra quiere que nos comportemos de otra.
Existe un estancamiento. Es slo al permanecer en este estancamiento que
se puede crear un nuevo comportamiento, que no es totalmente amable ni
totalmente cruel, sino una nueva combinacin que trasciende a ambos y es
apropiada para la nueva situacin.
Cada conflicto que se completa provoca una nueva resolucin que
puede a su vez, proporcionar los elementos para la siguiente combinacin.
El auto se fabrica en etapas; los faros se fabrican con vidrio, metal
y plstico; luego el nuevo producto se combina con el sistema elctrico
136
(Captulo 12)
del auto para hacer una unidad de funcionamiento capaz de iluminar la

carretera. De la misma manera, despus de un conflicto intenso entre
las partes ms primitivas de mi psique, aparece una parte ma capaz de
hacer combinaciones ms finas con otras partes combinadas de m mismo.
Estas combinaciones son responsables de la individualidad de mi personalidad.
El cuerpo humano est hecho de muy pocos elementos: carbono,
hidrgeno, oxgeno, fsforo, calcio, etctera. Sin embargo, cada uno de
nosotros es muy diferente. De la misma manera, los impulsos y emociones
humanos bsicos estn limitados a alrededor de veinte variables, pero la
combinacin de stas produce una infinidad de variaciones.
Para hacer nuevos arreglos debemos ser capaces de ver lo que realmente
est en los objetos que nos rodean, antes de poder ver sus posibilidades.
Para usar un objeto de una nueva manera tenemos que ser capaces de
verlo funcionando de una forma que nadie antes haya pensado. Sin duda
la capacidad de estar conscientes y ser flexibles se encuentra en el centro
de estas capacidades, leemos que ser receptivos tanto a nosotros mismos
como a nuestro ambiente. El proceso creativo no es difcil, pero debemos
poder aventurarnos en territorios que no nos son familiares. Si mantenemos
nuestra forma de pensar dentro de los lmites acostumbrados, no podremos
crear.
En algn punto durante el acto de la creacin, es necesario desechar
el material sobrante o irrelevante. Mucha gente se queda estancada en esta
fase al utilizar su capacidad crtica demasiado despacio o demasiado pronto.
Debido a que estamos muy apegados a la forma en que las cosas "deberan"
ser o "deberan" verse, la creacin que est en ciernes nunca se aleja del piso
y es demolida.
"Si tengo una opcin preconcebida de cmo debe ser mi forma
de escribir, entonces cualquiera de mis escritos que no llegue a
esos parmetros ser rechazado. Esto no estara tan mal, pero si
mi expectativa es que deben sonar como los de Dickens ms que
como mos, estoy acabado, porque yo soy yo, no Dickens. Parte de
conocerme a m mismo es saber para qu soy bueno y qu es posible
para m. Si no satisfago mis propios parmetros, entonces estoy en
problemas. Es claro que cualquier cosa que yo haga necesita ser
editada y ajustada, aunque esto tiene que ser en la medida correcta
y no tanto de modo que la creacin desaparezca. La imagen que
me viene a la mente es la de un escultor que est feliz puliendo su
creacin, hasta que todo lo que le queda es polvo!".
137
Fig. 12-2.
Cuando creamos algo, tenemos que adquirir la responsabilidad de ello.
Aqu est el riesgo. En el momento en que digo que mi creacin
est terminada puedo retroceder, pero ahora alguien ms puede verla y,
qu pensarn al respecto? Sin embargo, en el proceso creativo es natural
que los trabajos de arte ms profundos se hagan de acuerdo con los propios
parmetros del artista; se ven como l piensa que se deben ver. Una vez que
se pueden alterar debido a la crtica de otro, dejan de ser su creacin.
Nuestras creaciones, a pesar de ser nuestros productos, rara vez son
totalmente nuestras; porque el proceso creativo parece ms profundo
que las partes que generalmente identificamos como "nuestras". En este
sentido, nuestras creaciones siempre parecen tener vida propia; una vez que
creamos un personaje, ste desarrolla sus gustos casi independientemente
de nosotros. Con todo, por supuesto, l representa una parte de nosotros
mismos, quiz una parte con la que no estamos familiarizados. El proceso
creativo es una de las actividades humanas ms divertidas. Parte de esta
alegra viene de expresar muchos lados de nuestra naturaleza que no
expresamos en el curso normal de nuestra vida.
El proceso creativo implica la produccin de una figura novedosa contra
un fondo familiar. Las ideas, los objetos y las formas nuevas siempre
provienen de un reacomodo del orden existente. Para poder ver las nuevas
formas potenciales debemos ser capaces de ver con claridad las viejas
y tener flexibilidad en el acceso a nuestra imaginacin. Nuestra zona
media debe ir ms all de la realidad comn. El siguiente experimento
permitir que explore "su capacidad para crear.
138
(Captulo 12)
ce
Fig. 12-3.
EXPERIMENTO 12(a): CONCIENCIA GESTALT Y CREATIVIDAD

D un paseo y ponga atencin a lo que lo rodea. Conforme usa sus ojos
para ver el paisaje, ponga atencin a los objetos que atraen su atencin.
Recolecte estos objetos (hasta donde sea prudente) y trigalos con
usted.
Ahora arregle los objetos de tal manera que formen una "escultura".
No juzgue su trabajo, simplemente pngalos juntos.
Cuando haya terminado con su creacin ensesela a su pareja o, si ha
estado trabajando solo, a un amigo a quien le tenga mucha confianza.
Ponga atencin a la respuesta de ellos. Cmo se siente al ser vulnerable
de esta manera?
Si usted encuentra que hizo la escultura para complacer a su pareja o
a su amigo ms que a s mismo, se siente satisfecho con su creacin?
Est dispuesto a hacer una que le satisfaga usted?
Una de las actitudes que facilitan el trabajo creativo es la indiferencia
creativa. Deje que la escultura tenga vida propia, fuera de su control
directo. Ponga atencin a esto y permita que su intuicin le dicte dnde
se debe poner la siguiente pieza.
139
Un vez que haya creado y haya mostrado su escultura, puede trabajar

en ella para adquirir mayor autoconocimiento. Con su pareja o con su
amigo, descrbase como si usted fuera la escultura.
Ejemplo:
Al estar frente al arreglo de los objetos que encontr, usted podra decir:
"Soy una coleccin de cardos llenos de espinas que rodean un centro
compuesto de suculentos duraznos y flores. Tengo una parte delicada
en m, que se estira hacia arriba y una parte baja que es slida y
est firmemente enraizada en la tierra".
Hasta cierto punto nos representamos en todo lo que creamos. Cuando
vemos un objeto que capta nuestra atencin es difcil que no podamos
ser capaces de encontrar la conexin entre el y lo que representa para
nosotros. Nos conocemos mucho ms de lo que estamos dispuestos a
admitir. Este conocimiento, abajo del nivel de nuestra conciencia, nos lleva
a la creatividad. Los nuevos patrones que "creamos" se forman dentro de
nosotros antes de que les demos expresin en trminos materiales externos.
Aun una escultura naturalista, definida como una pieza de la naturaleza, es
una expresin de una parte del artista. Usando el mtodo de identificacin
descrito antes podemos volver a ser dueos de estas partes que proyectamos
en nuestras creaciones.
"Hace varios aos te dije que un guerrero elige seguir un camino
con el corazn. Es la firme eleccin del camino con el corazn lo
que separa al guerrero de los seres humanos ordinarios. El sabe
que un camino tiene corazn cuando aqul y este son uno, cuando
experimenta gran paz y alegra al seguir el camino".
Don Juan - Castaeda
"Una Realidad Aparte"
13
Cmo trabajar con
sus sueos
Fig. 13-1.
"Soando con batallas, fui asesino en la lucha?
Me acribillan con rosas; esas pulgas pueden morder!"
140
Kikaku
Cmo trabajar con sus sueos
141
Sea que recordemos o no nuestros sueos, lodos soamos. Es un hecho en

la experiencia humana que nos da indicios de la complejidad que existe
tras los escenarios de nuestra conciencia cotidiana. Los sueos son una
sntesis compleja de nuestras diferentes actividades mentales. Combinan
recuerdos recientes con antiguos y mezclan nuestros deseos con nuestros
temores. Los recuerdos recientes, del da anterior al sueo, generalmente
desencadenan una mascarada fantstica, que puede terminar muy lejos de
su punto de inicio. A veces incluyen impresiones sensoriales que estn
sucediendo al mismo tiempo que el sueo, tales como la sirena de los
bomberos o el repicar de las campanas. Con frecuencia incluyen obscuros
mensajes que nos pueden decir cosas de las que no estamos conscientes,
y cuando sabemos cmo trabajar con nuestros sueos, podemos aumentar
nuestro autoconocimiento al descubrir partes de nosotros mismos que
hemos bloqueado. Cuando descubrimos esas partes, podemos regresarlas
a la vida, integrndolas de una manera grata y eficaz. Con frecuencia es
nuestro miedo al poder contenido en una parle perdida o que nos hizo que
la perdiramos; cuando entendemos cmo usar dicho poder, ya no tenemos
por que estar asustados por las consecuencias del mal uso de esa parte.
Fig. 13-2.
142
(Captulo 13)
La capacidad para recordar los sueos difiere de una persona a otra y

vara a travs de la vida. Recordarlos; es una habilidad que mejora con la
prctica. Una vez que uno cree que vale la pena recordarlos es necesario
desarrollar una estrategia que hace el recuerdo posible.
Los sueos suceden cada noventa minutos durante la noche. Estn
asociados con cambios en el ritmo de nuestro corazn, en el patrn de
respiracin y en el nivel de estimulacin en el cerebro. Tambin estn
asociados con la disminucin del tono muscular, lo que es probable que
nos detenga de hacer realmente los movimientos fsicos que imaginamos
que estamos haciendo cuando soamos. Este estado de excitacin mental
es en parte un despertar que permite que estemos ms conscientes para
poder recordar el sueo y despus volver a dormir. Ya que los sueos se
olvidan cuando nos dormimos ms profundamente despus de que hemos
soado, tenemos que transferirlos a nuestra memoria de tal manera que
podamos recuperarlos en la maana. Ya que nuestra memoria depende de
la repeticin, la forma de almacenarlo es despertar parcialmente despus de
cada sueo y repasarlo mentalmente en silencio. El siguiente experimento
est adaptado del libro de Henry Reed "El Arte de Recordar los Sueos".
EXPERIMENTO 13(a): COMO RECORDAR SUS SUEOS
Al quedarse dormido, promtase que se despertar despus de cada
sueo y lo repasar sin tratar de encontrarle sentido. (Al principio,
esta vigilancia puede provocar que duerma poco, como cualquier otra
clase de expectativa le producira un poco de excitacin que puede
interferir con el sueo profundo).
Cuando se despierte, al darse cuenta de que slo hace unos momentos
estaba soando, deje que algunas de las imgenes lleguen hacia usted; si
es suave con ellas regresarn ms fcilmente. Tienen que ser cortejadas
con tanta habilidad como lo hara un amante. Repase el sueo una o dos
veces, despus permita que se vaya y durmase de nuevo. En la maana,
tmese su tiempo para levantarse. Qudese en la cama un rato y haga
que las imgenes del sueo regresen. Si generalmente sale disparado
de la cama, al hacer a un lado las cosas de la noche por considerarlas
irrelevantes para "el mundo real", hace a un lado los sueo que usted
est tratando de recordar.
Cuando tenga algunas imgenes de los sueos, escrbalas. No trate de
ser demasiado exacto porque las imgenes generalmente no se traducen
con facilidad en palabras.
A veces se nos dificulta recordar nuestros sueos porque tenemos miedo de
recordarlos. Si ste es el caso, tiene que admitirlo y preguntarse de qu tiene
143
miedo. Cuando haya manejado sus miedos, los sueos vendrn a su mente sin
mayor problema.
Para aprender a darle vida a los sueos primero tiene que recordarlos y
despus contarlos.
EXPERIMENTO 13(b): COMO REVIVIR EL SUEO
Trabajando con una pareja, cuntele su sueo. Describa los personajes
de cada escena y la forma en que se comportaron sin tratar de
encontrarle sentido ni buscarle un orden al sueo.
Asegrese de contar el sueo como si estuviera sucediendo en este
momento, es decir, conjugando los verbos en tiempo presente. Su pareja
debe ayudarle con esto llamndole la atencin cuando use usted el
tiempo pasado.
Si su sueo slo es un fragmento, trabjelo de la misma manera.
Fig. 13-3.
144
(Captulo 13)
Una vez que haya logrado recordar el sueo y relatarlo, quiz tenga de
repente la sensacin de haber dejado de lado una parte importante. O, a
pesar de que logr recordarlo al despertarse, quiz encuentre que ahora ya
se le olvid. Este experimento es para recuperar sueos y fragmentos de
sueos perdidos.
EXPERIMENTO 13(c): RECUPERACIN DE SUEOS PERDIDOS
Imagine que su sueo tiene una personalidad y una manifestacin
fsica propia. Imagine que su sueo est sentado frente a usted en una
silla vaca y converse con l. Puede iniciar con la pregunta "Dnde
ests?" o puede pedirle, al sueo que le permita verlo. En cuanto haya
usted hecho una peticin clara al sueo y sienta que est esperando la
respuesta, tome la silla que est frente a usted y represente el papel del
sueo que no se deja ver. Presente argumentos para ser invisible como
el sueo. Cuando lo haya hecho, cambie sillas una vez ms y considere
lo que el sueo le dijo.
Qu piensa del dilogo entre usted y el sueo? Cree usted que
realmente quiere recordar? Cul es el riesgo de recordar?
Es sorprendente cmo se pueden traer los sueos a la luz de esta manera.
Una vez que usted se hace responsable de la parte que quiere olvidar o a
la que le tiene miedo, entonces es capaz de negociar con usted mismo. A
veces, puede llegar a un acuerdo con su sueo al recordar solamente partes
de ste en un momento determinado, y si ellas no son muy amenazantes,
entonces podr recordar las que le siguen.
Los sueos son nuestra creacin y los objetos y personajes que aparecen
en ellos son producto de nuestra imaginacin. Muchos terapeutas tratan de
encontrar algn sentido a los sueos de sus clientes aplicando una frmula
terica a los sueos. Debido a esto, con frecuencia distintos terapeutas
fabricarn diferentes interpretaciones del mismo sueo.
Los terapeutas Gestalt ayudan a sus clientes a entender sus sueos sin
aplicar interpretaciones simblicas preconcebidas. Hacen esto, partiendo
de la suposicin de que cada una de las figuras en el sueo representa una
parte de la personalidad del individuo. Entender el significado de cada una
de las figuras tiene que hacerse no por el terapeuta, que solamente funciona
como gua, sino por el soador mismo.
EXPERIMENTO 13(d): COMO DAR SUBSTANCIA A LOS SUEOS
Levntese y repase el sueo una vez ms en tiempo presente. Esta vez,
conforme hace un recuento de la secuencia de los acontecimientos,
145
vuelva a crear la escena del sueo como si realmente estuviera

sucediendo en el cuarto en el que usted se encuentra. Si en el sueo
hay muebles o puertas, identifique dnde estaran en relacin con el
lugar en el que usted se localiza. Haga lo mismo con las ventanas, los
rboles y cualquier cosa que destaque en el sueo. Inicie describiendo
las cosas que estn presentes cuando el sueo inicia, ms que las cosas
que captan su atencin cuando el sueo se va desarrollando. Si usted
se est moviendo en el sueo entonces muvase ahora de la misma
manera, como si el sueo estuviera sucediendo y usted se estuviera
relacionando en el espacio con los objetos del sueo. En esta etapa
puede empezar a experimentar algunas emociones fuertes
relacionadas con el sueo.
Si usted se topa con sentimientos fuertes mientras trabaja con el sueo,
entonces es probable que haya algn mensaje fuerte en l. En este
punto puede elegir no buscar el mensaje o continuar desenmaraando su
significado. En cualquier caso, la eleccin es suya. Es importante hacer
solamente aquello con lo que uno se siente cmodo y revelar a su pareja
slo lo que usted quiere.
Trabajar cada sueo al mximo sin importar los miedos que pueda tener
no es la finalidad; ms bien, usted y su pareja deberan trabajar solamente
hasta donde s sientan a gusto, tomando riesgos no porque eso es lo que se
espera de ustedes, sino porque conscientemente elijan hacerlo as. Evitar no
tiene nada de malo siempre y cuando est dispuesto a hacerse responsable
de esto al definir claramente qu es lo que est evitando. Cuando haya
hecho este probablemente descubra que una vez ms est dispuesto a
continuar con la exploracin.
La persona que suea crea las figuras en sus sueos. En este sentido
pueden considerarse como proyecciones de los rasgos de su personalidad.
Para explorar sus sueos ms a fondo y estar conscientes del significado de
una figura en el sueo, todo lo que la persona tiene que hacer es asumir su
identidad.
EXPERIMENTO 13(e): COMO VOLVER A ACEPTAR LOS
PERSONAJES DEL SUEO
Si el sueo es largo, elija una pequea rea de ste para trabajar.
Debe usted elegir una secuencia que le intrigue o que por alguna
razn sienta que es importante. Una vez que haya decidido sobre
cul segmento trabajar, por un momento trate de identificarse con
cada uno de los personajes, representando los papeles uno por uno.
146
(Captulo 13)
Inicie con las figuras vivientes del sueo, y an si es ilgico para ellas
hablar o tener voz (por ejemplo un beb muy pequeo), hable por l
como si ste pudiera hacerlo. Contine identificndose con cada uno
de los personajes en su sueo y vea cmo se ajustan a las partes de su
personalidad o de su comportamiento.
Trate de sentir las emociones de cada uno de los personajes del sueo,
aun si encuentra que el sentido le es ajeno o desagradable.
Ejemplo:
Si usted nunca ha sentido una rabia asesina en su vida diaria o si nunca
se ha sentido cruel, haga un esfuerzo por expresar estos sentimientos
en el sueo a nombre de los personajes que usted ha creado.
Hasta ahora, lo esencial del trabajo con sus sueos, ha sido la reaceptacin
de algunas de sus caractersticas que se vieron proyectadas en las figuras
del sueo. Estas partes que no siente que sean suyas tienen una realidad,
aun si usted tan slo se permite verlas en sus sueos. Sin embargo, evitar
verlas requiere de una gran cantidad de energa de la cual, al inhibir sus
funciones, usted encierra an ms. Al identificarse con esas partes usted
puede experimentar la cantidad de poder que ha encerrado por negarse a
reconocerlas.
La terapia Gestalt implica la expansin de su conciencia de manera
que aprenda ms de s mismo. La disolucin de sus bloqueos para tomar
conciencia, libera una enorme cantidad de energa. Esta energa puede ser
peligrosa, tan peligrosa como vivir, pero la nica forma de tener dominio
sobre s mismo y la nica forma de hacer elecciones con conocimiento es
estando consciente de todas las posibilidades. Encontrarse con sus partes
negadas le permite conocer algunas de las opciones que antes no existan
en su mundo.
No nada ms los personajes que tienen vida en sus sueos representan
sus proyecciones, tambin los animales y los objetos inanimados. Use un
proceso similar para identificarlos.
EXPERIMENTO 13(f): IDENTIFICACIN CON LAS
PROYECCIONES INANIMADAS
Trabajando con el mismo segmento del sueo, haga una lista de
los objetos inanimados y de los animales que aparecen. Pueden ser
demasiados como para trabajarlos, pero ponga particular atencin a los
que estn relacionados con la accin en el sueo.
Dios mo! Hay fuego all abajo,
Puedo deslizarme por el rbol
Fig. 13-4.
Saldr por la ventana.
147
148
(Captulo 13)
Ejemplo:
Si una de las figuras en el sueo est apualando a otra, puede
imaginarse que usted es el cuchillo. Hable como si fuera el objeto e
Identifquese con ste de la misma manera que se identifica con la
persona.
Descrbase como el objeto y vea si de alguna manera la descripcin es
adecuada para usted.
Cmo se siente con la forma en la que usted es usado en el sueo?
No slo los personajes del sueo representan partes de usted mismo que
quiz quisiera evitar, sino que la forma en la que interactan se relaciona
con la forma en la que sus diferentes partes estn en armona o en conflicto.
El siguiente experimento le permitir explorar las formas en las que los
personajes en su sueo se relacionan unos con otros.
EXPERIMENTO 13(g): CONTACTO ENTRE LOS PERSONAJES

DEL SUEO
Una vez que se ha identificado con algunos de los personajes del sueo,
imagine que pueden hablar unos con otros. Encuentre dos personajes
que aparecen en la misma secuencia y que de alguna manera estn
interactuando. Haga que hablen uno con otro. Ser ms emocionante
si los dos personajes en cierto modo se oponen.
Una vez que se ha creado la escena que se describe en el experimento
13(d), tome la postura y la actitud fsica de uno de los personajes y hable
con el otro.
Ahora cambie de papeles manteniendo las partes explcitas y responda
con la forma de hablar o con el gesto apropiado de la segunda figura.
Permita que el dilogo se desarrolle, an ms all del dilogo que se dio
en el sueo.
Puede ver la conexin entre este dilogo y los conflictos en su vida?
Desarrolle un dilogo con las creaciones de su sueo que no tienen vida.
Ejemplo:
Identifquese con una casa en el sueo y despus hable con sus
ocupantes o con los rboles de afuera.
Pase el tiempo que quiera en esta interaccin. No es necesario que haya
ocurrido en el sueo, pero puede ser una que s haya ocurrido, dadas
las personalidades y la situacin en el sueo.
Cuando una de nuestras creaciones ms convincentes, los sueos son un

camino muy poderoso hacia la conciencia. Contienen no slo las partes
de nosotros mismos que son proyectadas, sino tambin representaciones
Fig. 13-4. (Cont.).
149
150
(Captulo 13)
de cmo estamos en paz o en conflicto con nosotros mismos. No podemos decir que tienen un significado, porque tienen muchos significados.
Probablemente un sueo contenga suficiente informacin para que trabajemos en esto el resto de nuestras vidas. Los personajes y los conflictos
son verdaderos en muchos niveles diferentes. Lo importante es escuchar
el mensaje desde cualquier nivel que se le presente. De manera que nosotros, los soadores, debemos elaborar nuestra propia interpretacin de
nuestros sueos.
Esto no quiere decir que el terapeuta no sea necesario, ya que su
habilidad crea el escenario en el que el cliente descubre el mensaje
del sueo. Con la experiencia se adquiere el conocimiento de posibles
mensajes y el terapeuta puede guiar al cliente al mensaje que tiene
significado para l. El mensaje del sueo no es algo que siempre se
pueda expresar en palabras, sino ms bien, en el efecto total de explorar
el sueo (la proyeccin y los conflictos expresados dentro de l). Los
antiguos patrones de comportamiento se pueden ver bajo una nueva luz
y se vislumbran nuevas soluciones a viejos conflictos; pero ms que nada,
de esas imgenes ms claras de nosotros mismos, podemos ver toda clase
Fig. 13-4. (Cont.).
151
de nuevas posibilidades. Darnos cuenta de que estamos estancados en una

rutina conocida es el primer paso para salir de ella. Ver una nueva parte
nuestra que hemos inhibido nos da la opcin de activarla al igual que al
poder almacenado en ella. Tan slo vernos a nosotros mismos con claridad
nos permite movernos a travs de las decisiones con ms precisin.
Si usted quiere encontrar el mensaje en el sueo que ha estado
trabajando, pruebe el siguiente experimento:
EXPERIMENTO 13(h): EL MENSAJE DEL SUEO
Despus de haber trabajado su sueo de la manera que hemos
sugerido en experimentos previos, pregntese a usted mismo: "Qu he
aprendido?"
Existe un mensaje en el sueo? Si hay ms de un mensaje y
parecen contradecirse uno, y otro, no trate de encontrarle significado
a su confusin. Cada mensaje puede relacionarse con un conflicto
ligeramente diferente. Descubrir que tengo que hacerle frente a mi jefe
con ms frecuencia y tambin saber ceder con elegancia significativa
que debo hacer ambas cosas, pero en diferentes ocasiones. El mensaje
aqu puede ser actuar en forma ms definida.
Cuando nuestros sueos son obscuros y el mensaje parece confuso o
invisible, los elementos o conflictos representados en l seguramente no
estn resueltos, aun en los niveles ms profundos. Las cosas toman su
tiempo, y con el tiempo el mismo conflicto aparecer en un nuevo sueo
en el que el mensaje ser-ms claro. Hasta es posible ordenar a los sueos
que nos ayuden a resolver problemas, an aquellos que aparecieron en un
sueo anterior.
EXPERIMENTO 13(i): COMO DAR ORDENES A SUS SUEOS
Antes de quedarse dormido, pida a sus sueos que le den la respuesta

a algn conflicto importante en su vida. Repita la pregunta varias veces
conforme se est durmiendo. Si usted se ha entrenado en recordar sus
sueos, encontrar que la persona o el lugar que est asociado con su
pregunta le marcar el sueo en que se encuentra la respuesta.
Trabaje con sus sueos de la misma forma como hemos explicado en los
experimentos descritos antes.
A veces nuestros sueos incluirn algo importante que no somos capaces de alcanzar. En esta situacin todo lo que podemos hacer es esperar
152
(Captulo 13)
Fig. 13-5.
hasta que la respuesta finalmente venga a nosotros. Nada de importancia

psicolgica duradera se pierde y los temas importantes siempre se repiten.
Aun si en repetidas ocasiones no podemos interpretar nuestros sueos, el
mensaje importante ser recurrente hasta que finalmente nos escuchemos
a nosotros mismos.
"Una lluvia monznica; y despus una noche resplandeciente.
Como con cautela, la luna aparece entre los pinos".
Ryota
14
Cmo vivir sus sueos
Fig., 14-1.
154
Cmo vivir tus sueos
(Captulo 14)
Estar completamente vivo significa que tenemos acceso libre a nuestros sentimientos y a todo nuestro poder, pero esto implica un riesgo considerable.
Podemos ver cosas que nos pueden doler y podemos sentir el dolor que
otros estn sintiendo. Vemos todas nuestras opciones en una situacin dada
y podemos elegir cmo comportarnos a partir de una gran variedad de formas. Algunos de estos comportamientos pueden ser nuevos para nosotros
y ya que no sabemos el resultado de todas estas formas posibles podemos
herir a aquellos que nos rodean, o podemos herirnos nosotros mismos. Sin
embargo, la sensacin de nosotros mismos en el esquema de las cosas es
una experiencia muy poderosa. No solamente podramos herir con nuestra
impredecibilidad a quienes nos rodean, sino que tambin los podemos nutrir. Conforme nos permitimos vivir, permitimos que los que estn a nuestro
alrededor vivan.
Vivir implica tener la flexibilidad de moverse entre nuestra capacidad
para pensar en la zona media y de vivir en este momento a travs de sentir
lo que est sucediendo ahora mismo en la zona externa o en la zona interna.
La nica forma de descubrir lo que est sucediendo ahora es enfocando
nuestra atencin en la zona interna o externa. De esta manera podemos
adaptarnos y reaccionar a lo que est sucediendo en nosotros mismos y en
el mundo que nos rodea. Cuando tenemos esta informacin todas nuestras
opciones se hacen evidentes.
El propsito del enfoque gestltico es la disolucin de nuestros
bloqueos a la conciencia de manera que tengamos opciones en nuestro
comportamiento y ms oportunidades de expresar todas las partes de
nosotros mismos. Esto con el tiempo hace que seamos capaces de
comunicarnos con una mayor variedad de gente y en un nivel ms profundo.
A pesar de que este tipo de comunicacin puede ser muy satisfactorio,
nos deja vulnerables a los ataques. No toda la gente del mundo es buena
para nosotros. Algunos, se podra decir, nos nutren y otros nos resultan
txicos. De la misma manera que algunos alimentos le sientan mal a uno,
as hay gente que es difcil de digerir. Ya que "lo que es alimento para unos
es veneno para otros", un amigo suyo puede llevarse bien y nutrirse de
alguien que para usted es txico.
Hay muchsima gente en el mundo que ha persistido en relaciones
txicas y difciles con sus parejas (o padres con sus hijos) cuando de hecho,
podra haber sido mejor si ambos hubieran renunciado a la relacin desde
hace mucho tiempo. A diferencia de lo que en general se espera, algunas
personas nunca sern amables con usted no importa qu tan amable sea
usted con ellas. De hecho, con algunas personas txicas, el hecho de ser
amable es un estmulo para un comportamiento an ms txico, ya que
Cmo vivir tus sueos
155
los pone en contacto con sus sentimientos de soledad y tristeza. Si quieren

salvar a esa persona, ser a un enorme costo para ustedes mismos. Adems,
alguien que es txico para usted puede ser bastante nutritivo para otro. La
nica forma de decir si alguien es txico o nutritivo para usted, es tomar
conciencia de cmo se siente usted en su presencia. Con la gente txica
se sentir incmodo, infeliz, y en general mal con usted mismo, mientras
que con la gente nutritiva lo ms probable es que se sienta bien y que su
interaccin con ellos sea agradable.
Ya que la interaccin entre usted y otro es el producto de ambos,
algunas de las razones por las que la gente es txica para usted estn bajo
su control. Si otra persona los altera porque les recuerda a su mam, es
probable que esto signifique que tienen un asunto sin terminar con ella, y no
se podr fomentar la relacin con la otra persona hasta que uno "termine"
esos viejos asuntos. Una relacin txica tambin se puede desarrollar
entre usted y otra persona cuando sta le recuerda alguna parte de usted
mismo que todava no acepta. Por ejemplo, si yo ignoro mi arrogancia
o me encuentro encerrado en el hbito de no expresarla, probablemente
ser intolerante con la arrogancia de los dems. Debido a que rechazo mi
propia arrogancia, no slo la proyecto en otros sino que rechazo a los otros
por su arrogancia y provoco a su vez que ellos me rechacen.
Las relaciones txicas permanecern as hasta que el conflicto pueda
resolverse de alguna manera. Debido a que solamente podemos ser
responsables de alterar nuestro comportamiento o actitudes, podemos
intentar hacer algo. Si la interaccin txica es el resultado de nuestras
acciones, entonces conforme cambiemos, la relacin quiz se convierta en
una relacin nutritiva. Por el contrario, si la toxicidad se debe a las actitudes
o al comportamiento de la otra persona y ella no est dispuesta a cambiar,
tal vez sea mejor renunciar a la relacin.
EXPERIMENTO I4(a): GENTE TOXICA Y GENTE NUTRITIVA
Imagine a diferentes personas con las que tiene dificultades. Piense en
cada una por unos momentos y despus seleccione a una para trabajar
con ella imaginariamente.
Considere su relacin global con esta persona. Ahora mismo le
gustara hacer contacto con ella o le gustara evitarle? Si descubre que
realmente no quiere acercarse a ella, cmo se conduce para hacerlo?
Si encuentra que se siente bien como para acercarse a esta persona,
considere a otras en su lista hasta que encuentre alguna a la que
preferira evitar.
Ahora examine cmo se conduce para acercarse a ella.
156
Cmo vivir tus sueos
(Captulo 14)
Hay muchas personas con las que sentimos-que debemos permanecer en

contacto, aun cuando ste no sea satisfactorio. Para que reanudemos esa
relacin tan poco satisfactoria, tenemos que hacernos algunas trampas para
restablecer el contacto. Tales trampas incluyen el decirnos que es "nuestro
deber" o que "se sentira muy herida".
Otras razones para que permanezcamos en relaciones txicas implican
que obtenemos algo de ellas, algo nutritivo junto con la toxicidad.
EXPERIMENTO 14(b): BENEFICIOS DE UNA RELACIN
TOXICA
Dirija sus pensamientos hacia la persona que pens en el experimento
anterior. Inicie algunas oraciones con las palabras "yo aprecio..." y vea
qu surge. Qu es lo que le da la relacin con esta persona? Qu es
lo que recibe al alimentarlos (en caso de que as sea)?
Muchos nios y papas continan en relaciones txicas porque se ven
recompensados en algn aspecto de la relacin. Los padres para quienes
sus hijos son txicos pueden an disfrutar de su afecto incondicional y
aceptacin; los hijos pueden encontrar lo mismo aunque, en trminos
generales, su relacin sea terrible.
EXPERIMENTO 14(c): EL COSTO DE UNA RELACIN TOXICA
Prosiga con la imagen de la persona que ha estado examinando en los

experimentos anteriores y considere el costo de esta relacin. Qu es
lo que usted recibe de ellos? Qu sacrificio representa antes de que
esta persona le d lo que usted quiere? Realmente cree que algn da
obtendr lo que busca de esta persona?
Muchas relaciones txicas se mantienen porque una o ambas partes quieren
algo de la otra que no estn obteniendo. Por ejemplo, una hija puede
continuar con una relacin txica con su madre durante aos esperando
una aprobacin que nunca llega. Sin embargo ella persiste, esperando que
un da se ver recompensada por sus esfuerzos.
Salirse de una relacin txica puede ser difcil y arriesgado. Algunas
veces lo que nos mantiene en una relacin txica es el miedo y el enojo que
tendremos que tolerar al hacer ese movimiento.
Cmo vivir tus sueos
157
EXPERIMENTO 14(d): EL RIESGO DE DEJAR UNA RELACIN

TOXICA
Imagine que est usted dando el adis final a alguien que le ha sido
txico en su vida. Imagine que l est dejando su vida de una manera
definitiva. Quiz se est usted mudando a una nueva ciudad, obteniendo
el divorcio de una pareja anterior o cambiando de trabajo de manera
que ya no tendr que estar en contacto con esta persona. Cmo se
siente al despedirse? Recuerda usted alguna forma en la que esta
relacin txica lo haya alimentado?
Para tener la posibilidad de cambiar la naturaleza de una relacin que
lastima, primero tenemos que sentirnos daados y despus darnos cuenta
de que la relacin con la persona que nos lastima es txica. Podemos hacer
algo para modificar la interaccin o decidir abandonarla. En cualquier
caso, la primera clapa debe ser la de registrar el dolor que sentimos; si
no estamos conscientes de esto, podremos permanecer en la relacin para
siempre. Cada relacin tiene algo bueno, de otra manera nunca se hubiera
dado. Dejar la relacin significa abandonar las partes que son buenas al
igual que las malas; de manera que antes de tomar esta decisin drstica,
debemos sopesar cuidadosamente el riesgo de dejarla contra el costo de
mantenerla. La mejor solucin es cambiar la relacin protestando por el
comportamiento que es daino y dando a la otra persona una oportunidad
de cambiar. Existe un riesgo al plantear tales protestas: la persona se puede
volver ms txica. Sin embargo, al ser realmente responsables de nosotros
Fig. 14-2.
158
Cmo vivir tus sueos
(Captulo 14)
mismos, tenemos la opcin de irnos y, a menos que recordemos esto,

podemos quedarnos estancados.
\
Si elegimos dejar una relacin deberamos estar conscientes de nuestras
razones para hacerlo as. El ser tolerantes es algo sumamente valorado
en nuestra sociedad. Horatio Alger, hroe que luch para hacerse camino
en un mundo difcil y sobrevivir con todo en contra, es parte de nuestra
cultura. La frase "Yo puedo", es algo que generalmente se dice con orgullo.
Sin embargo, rara vez preguntamos "Tengo que soportar esto?" Mientras
persistamos en soportar el trauma y la tensin, no hay manera de que
podamos salimos de esto. La imagen que nos viene a la mente es la de un
hombre que est esperando en la parada del autobs, a mitad del invierno
con la nieve apilada por todos lados, rechinando los dientes y diciendo: "Yo
puedo soportar esto". Mientras contine invirtiendo veinte minutos de'
oa en esta miserable situacin sin darse cuenta de que no tiene que hacerlo,
no buscar una forma alternativa de viajar. Esta capacidad para soportar
es en parte la razn de que la gente persista ms all del punto en que es
alimentado: ya que ambas personas estn muy ocupadas soportndose una
a la otra.
Mientras existen razones para cambiar una relacin que es tanto
nutritiva como txica a manera de lograr que se haga ms nutritiva,
existen algunas relaciones que parecen ser txicas en su totalidad. Parte de
cuidarnos a nosotros mismos y ser independientes es darse cuenta de que,
no importa cunto tratemos de ser amables con ellos, algunas personas nos
van a herir. Existen muchas personas que podran ser txicas para nosotros y
la posibilidad de ser heridos por ellos nos puede ayudar a evitarlas. Siempre
que conozco a una persona que me parece desagradable, acto con cautela
y slo le permito acercarse hasta que estoy seguro que se puede confiar en
ella. Si persiste en herirme me alejo y la evito. Si tengo que estar con ella
asumo una actitud hermtica. Intento compartir mi incomodidad pero si no
lo aceptan, no me empeo en ello. Es necesario mucho inters para criticar
a otra persona creativamente.
La verdadera crtica puede ser un regalo para oir persona. Si se hace
con suficiente buena voluntad sta puede incluir comentarios que hacen
una evaluacin tanto buena como mala. Esto es parecido a apreciar joyas
semipreciosas o una actuacin artstica, la crtica incluye una apreciacin
de las debilidades y de los aciertos. Esta crtica implica un juicio que
refleja el sistema de valores de la persona que la hace. Ninguna crtica
es absoluta porque ningn sistema de valores es absoluto. Sin embargo,
la crtica que recibimos de aqullos a quienes respetamos y cuyo sistema
de valores admiramos, en general la experimentamos como absoluta. Si
fallamos a los ojos del profesor cuyo sistema estamos tratando de aprender,
Cmo vivir tus sueos
159
tenemos la sensacin de haber fracasado; pero el sistema de nadie es

el correcto para nosotros y la imposibilidad de estar a la altura de los
valores morales de alguien por lo general significa que estos valores no
son realmente los nuestros. La nica forma de decidir esto es escuchar la
crtica con buena fe y probar si las parles que no satisfacen las exigencias
son aquellas que queremos cambiar. Por ejemplo, si mi maestro de piano
me dice que mi interpretacin de una pieza es demasiado matemtica y
"que debera ser ms viva", soy yo quien decide si no quiero interpretar
la pieza corno un matemtico. Si yo valoro una interpretacin matemtica
dira, "esta pieza tiene una hermosa claridad matemtica". Si no me gustara
tal interpretacin yo dira: "esa pieza est interpretada como una prueba
algebraica, sin vida". Todas las crticas parten de un punto de vista y las
perspectivas con las que diferentes seres humanos se acercan a las cosas
son muchas y variadas. El hecho es que la pieza es interpretada con gran
precisin y su crtica depender de si a usted le gusta o no.
Nuestra sociedad pone gran nfasis en la lgica y la razn. La crtica
con frecuencia se expresa en estos trminos, pero casi siempre bajo el
disfraz de un pensamiento claro utilizamos la crtica para ventilar nuestras
hostilidades y atacar a otros. De manera que cuando escuchamos una crtica
verdadera que se nos proporciona con buena voluntad podemos asociarla
con hostilidad injustificada. Si expresramos nuestro enojo u hostilidad
como un sentimiento ms que como una "comunicacin racional", no
tendramos la necesidad de justificar nuestro enojo o hacer mal uso de la
crtica.
Debido a este uso hostil de la crtica y porque la verdadera crtica por lo
comn se recibe como si fuera un ataque, nos acostumbramos a retenerla y a
no expresarla. Esto tiene dos consecuencias: en primer lugar, nos perdemos
de una valiosa oportunidad de comunicacin autntica y, en segundo lugar,
inhibimos una parle de nosotros mismos y con el tiempo perdemos nuestra
capacidad para criticar de manera correcta. Ya que la crtica implica la
comunicacin de nuestro sistema de valores, es esto precisamente lo que
no es comunicado y puede perderse por suprimirse la expresin. A pesar
de que algunas personas sienten que esta prdida no ser algo tan malo,
cuando empezamos a perder nuestra capacidad para criticar corremos el
riesgo de perder nuestra percepcin de lo que es bueno o malo en nosotros
y en los dems. Nuestros parmetros se vuelven, ya sea demasiado altos o
demasiado bajos, o simplemente se convierten en algo indefinido.
Por ejemplo, los perfeccionistas, con sus parmetros inhumanamente
altos, pierden la perspectiva de lo que es posible y de lo que no lo es.
A pesar de que son los maestros de la crtica, si tuvieran que compartir
su crtica con otros, podran entonces entender y quiz modificaran sus
160
Cmo vivir tus sueos
(Captulo 14)
propios parmetros a manera de ser ms benvolos con ellos mismos y

con los dems. Hasta cierto punto nuestros valores, que estn implcitos en
nuestra crtica, son una declaracin de quines somos. Si la expresamos,
obtenemos una perspectiva ms amplia sobre nosotros y aumentamos
nuestra capacidad para establecer una comunicacin clara y autntica.
Si usted quiere explorar la relacin entre la crtica, la hostilidad y la
buena voluntad, haga el siguiente experimento.
EXPERIMENTO 14(e): EL USO CREATIVO DE LA CRTICA
Imagine que est usted hablando con alguien a quien quiere criticar.
Haga una lista con detalles especficos de todas las cosas que usted
desea criticar sobre esa persona.
Ahora imagine que est enojado con ella y exprese su enojo de una
manera directa, con sentimiento, sin tratar de justificar la razn de su
enojo.
Ahora critique a la misma persona con tan buena voluntad como le sea
posible.
Cmo se siente con ella ahora?
En la tradicin oriental de enseanza, particularmente la del budismo Zen,
es solamente cuando el maestro est realmente interesado en el alumno que
se toma la molestia de criticarlo. Se tiene que considerar que un alumno vale
la pena antes de que el maestro est dispuesto a concentrarse en l, evaluar
su forma de actuar y despus comunicar su crtica.
La razn por la que dos personas no estn dispuestas a desnudarse
una frente a la otra es porque al hacerlo se sienten vulnerables y
cada uno da al otro demasiado poder sobre s mismo. En qu forma
tan horrible, tan mortal, tan catastrfica pueden herirse, destruirse
y arruinarse el uno al otro para siempre! Con cunta frecuencia, en
efecto, terminan por infligirse pena y tormento uno al otro! Es mejor
permanecer superficial, con relaciones triviales, de esa manera las
heridas no son demasiado profundas, no se obtiene sangre del alma
a hachazos. Empezar a conocer a alguien y entrar a ese nuevo mundo
es un salto irreparable y final a lo desconocido.
Eldridge Cleaver
Para escuchar la crtica debemos estar abiertos y no ser defensivos. Darse

cuenta de que toda la crtica es aplicar el sistema de valores de otro
a nuestros esfuerzos, es til porque, cuando somos autosuficientes, no
tenemos que" vivir de conformidad con las expectativas de los oros a
menos que as lo elijamos. Esta actitud no defensiva es importante en otras
situaciones.
Cmo vivir tus sueos
161
Para que podamos ser amados tenemos que bajar nuestras defensas y
arriesgarnos a ser vulnerables con la gente que queremos amar. Tenemos
que renunciar a nuestra vigilancia y esfuerzo por controlar, permitiendo
que la gente que nos ama exprese su amor a su manera; de otra forma se
convierten meramente en una expresin de nosotros mismos al hacer lo que
se les pide que hagan en lugar de expresar lo que sienten.
Mucha gente en nuestra sociedad dice que est buscando a alguien que
la ame, pero no se permite sentir cmo realmente ya la aman. Nunca lo van
a saber a menos que estn dispuestos a perder el control. Experimentar ser
amados implica permitir que la otra persona nos muestre su afecto, verbal
o fsicamente, en la manera que ellos elijan. Cuando usted da instrucciones
detalladas sobre la forma en que deben amarlo, todo lo que est haciendo
es entrenar a alguien para que se comporte como a usted le agrada, pero no
permite que esta persona le exprese su amor. Los gestos que son aceptados
por usted pueden hacer que otros no le manifiesten su afecto en la manera
que a ellos les satisface. Al controlar la manera en que usted permite que la
gente lo ame, elimina el elemento espontneo de su inters. Por supuesto,
la ventaja de tener el control es que usted no corre riesgos; pero como
siempre, cuando no corremos riesgos el resultado es predecible y no hay
frescura ni hay vida.
Para que usted pueda apreciar el ser amado debe estar abierto. Usted
tiene que experimentar lo que realmente significa entregarse sin control
antes de que pueda reaccionar a esto. Si no le agrada lo que obtiene,
entonces le corresponde decirle a la otra persona y permitirle decidir
si est dispuesta a expresar su amor de otra forma. Si est dispuesta a
arriesgarse a hacerlo as, entonces contina expresndose en su propio
estilo y no se convierten en su ttere.
Correr el riesgo de ser amado de esta manera no es fcil, pero es la
nica forma de sentir el amor de otro. Al igual que la crtica, amar implica
comunicacin y contacto con otro ser humano. Puede ser nutritivo, pero el
amor autntico implica un riesgo. Es posible protegerse contra los riesgos
de ser amado pero si hacemos esto entonces ste ya no puede alcanzarnos.
Defenderse contra el amor y la crtica nos impide la comunicacin con
los otros. Cuando me siento enojado tengo la opcin de comunicar o no mis
sentimientos. El riesgo de expresarme a m mismo es que puedo provocar
enojo o rechazo en los dems; sin embargo, si no me expreso, tengo que
reprimir estos sentimientos y volcarlos hacia adentro. Una de las formas
ms comunes para impedir la expresin de nuestros sentimientos de enojo
es decirnos que son irracionales. En nuestra sociedad nos ensean a ser
racionales y estar enojados generalmente significa ser irracionales. De esta
162
Cmo vivir tus sueos
(Captulo 14)
manera se puede expresar el enojo indirectamente convirtindolo en una

hostilidad "justificada". Una forma es la crtica hostil; otra es expresar la
hostilidad en el nombre de una autoridad ms elevada, como el exigente
funcionario de la aduana o el acomodador de coches en el estacionamiento
que nos hacen la vida difcil sin necesidad diciendo "slo hago mi trabajo".
stas suelen ser bastante txicas y han encontrado extraordinarios nichos
para s mismos en sus trabajos, lo que les permite ser hostiles mientras que
el puesto los libera de la responsabilidad de su hostilidad. Generalmente,
los funcionarios de la aduana eligen su vocacin con bastante cuidado,
ya que encuentran que su trabajo es remunerador y satisfactorio pues los
otros miembros de la poblacin, enfurecidos, tienen que someterse a sus
reglas. Mientras puede no ser prudente enfurecerse en estas situaciones,
vale la pena estar consciente de que muchos de los burcratas de menor
jerarqua estn haciendo algo ms "que cumplir con su trabajo". Ya que
Fig.
Cmo vivir tus sueos
163
el poder est de su lado, es intil tratar de remediar ah mismo la hostilidad

que despiertan en usted. Pero cuando el encuentro ha terminado, puede
usted considerar sus opciones. A pesar de que estas personas siempre
lo dejan sintindose incompleto, la cantidad de energa que se requiere
para completar algunas de las Gestalts podra representar un desgaste ms
grande que el que acaba de pasar. De manera que con frecuencia usted
quiz elija resolver estas situaciones en la fantasa ms que en la vida real.
EXPERIMENTO 14(f): EL USO CREATIVO DEL ENOJO
Trate de recordar algn funcionario o burcrata de baja jerarqua que

le haya hecho sentirse miserable de alguna manera. Visualice la escena
claramente.
Ahora piense en un castigo apropiado para l. Cuando haya decidido
alguno, imagine que est supervisando que lo lleven a la accin.
Asegrese de ver la escena claramente, incluyendo la expresin en la
cara de esta persona cuando ve que es usted quien est observando la
venganza.
Contine con esta fantasa hasta que encuentre que ha terminado con
la persona.
A pesar de que quiz nunca tenga la oportunidad de desquitarse con la
gente que lo ataca sin razn alguna, al usar su imaginacin de esta manera
Fig. 14-4.
164
Cmo vivir Os sueos
(Captulo 14)
puede dirigir su atencin a cosas nuevas y dejar que se vaya el sentimiento

de impotencia que sigue a tales encuentros frustrantes.
Conforme su conciencia cambia, su comportamiento tambin lo hace,
y conforme se enfrente a la gente que lo rodea de una manera diferente,
ellos a su vez lo tratarn de un modo distinto. Una vez que haya cambiado
su comportamiento y que haya experimentado las consecuencias, tiene
que decidir si quiere conserva este nuevo comportamiento o si quiere
modificarlo an ms.
En cuanto d a conocer su nuevo comportamiento a sus amigos, es
posible que ellos se entristezcan y protesten. A la gente no le gusta cambiar
y se resistir hasta donde sea posible. Sus amigos descubrirn que usted
ya no est dispuesto a apoyar los viejos papeles y la forma superficial de
relacionarse con ellos, y quiz se alarmen por lo que ahora sienten que se
espera de ellos. Al renunciar a la seguridad de lo impredecible, usted obliga
a otros a que tambin corran el riesgo y les recuerda que se estn perdiendo
de la emocin de estar completamente vivos.
De la misma manera, usted puede encontrar que su trabajo ya no es
interesante y que es capaz de ms variaciones de las que ste ofrece. La
seguridad que le ofreca ya no parece tan importante porque usted se siente
ya con ms seguridad.
Usted puede hacer diferentes peticiones a su familia o aun desear
alejarse de ella. Al ir descubriendo cules son sus necesidades se da cuenta
de que no estn satisfechas. Un contrato entre dos seres humanos, pactado
en el pasado, ya no es vlido porque uno o ambos han cambiado desde
que ste se hizo. Tenemos la esperanza de que se pueda negociar un nuevo
contrato, pero si esto es imposible es necesario separarse y seguir adelante.
Las consecuencias del cambio pueden hacer que deseemos modificarlo,
y muy pocos cambios son totalmente irreversibles. Sin embargo, nunca
podemos regresar, y el regreso a un viejo arreglo no significa que la
interaccin que estaba presente en la antigua relacin continuar. Ambas
personas han cambiado como resultado de lo que sea que haya sucedido
de manera que un viejo arreglo puede ser estimulante y el aumento en la
conciencia que tiene lugar con el cambio puede valer la pena. La eleccin
es suya.
15
El riesgo de vivir
Fig. 15-1.
"Por favor, no hables ms de lo que estudiaste, de cunto tiempo
invertiste en ello, de cuntos libros escribiste ni de lo que la gente
piensa de ti. Di ms bien, que aprendiste?".
Idries Shah
165
Bibliografa
Un da, un erudito fue a ver a un filsofo prctico para
determinar los orgenes de su sistema.
En cuanto hizo la pregunta, el maestro le dio al acadmico
un delicioso durazno. Cuando ya se lo haba comido, el
maestro le pregunt si quera otro. El erudito se comi el
segundo durazno.
Entonces el filsofo le dijo:
"Ests interesado en saber de dnde viene este durazno?".
"No", dijo el erudito.
"Esa es tu respuesta sobre mi sistema", dijo el maestro.
BROWN, George: Human Teaching for Human Learning, Viking Press,

1971
'
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Bibliografa
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ndice
Castaeda, 98
Chess, Stella, 128
Clark Moustakos, 88
Clcaver, Eldridge, 160
Creativo, proceso, 99,118, 136, 137
Combinaciones, 135
Comunicacin Gestalt, 123
Conciencia, 4, 10, 11,15,26
proceso continuo de la toma de, 27
zonas o reas de la, 20, 23, 31, 32, 70,
73,117,164
Concientes, estar o no, 19
Conflicto, 102
Confluencia, 61
Confusin, 16
Contacto, 59
Controlar, 161
Crtica, 159
- A -
Abstraccin, proceso de, 37

Aburrimiento, 16 Actitud no
defensiva, 160 Agodai, 27
Aislamiento, 129 Alger,
Horatio, 158 Amor, 161
Ansiedad, 16 Asimilacin, 84
Asuntos inconclusos, 155,163
Atencin, 16 Autenticidad,
125 Automanipulacin, 16
- B -
Berne, Eric, 128

Beverly Axelrod, 77
Bloquear, 66
Bosho, 59, 134
Brooks, C, 19
Buber, Martin, 129
- D Defensiva, 42, 47,161

Deflexin, 91
Desestructura, 28, 78, 79
Decisiones, 101
- C -
- E Cambio, 99 Capa
muerta, 125 Cari
Rogers, 12 Carol
V/alt, 86
Enojo, 97
Espontneamente, 129V161 Evitacin,
16, 35, 76, 93, 101, 131, 133
169
ndice
170
- L-
- F Fantasa, 23
Figura y fondo, 12,27,38,60,62,120
Fijacin, 37,39
Fracasado, 159
Fritz Perls, 11,20,22,23,26,52,56,81,84,
122,124
Fromm, Isadore, 72
Frustracin, 102
- G -
Laing, R.D., 99
Lennon, John, 4
Levitsky, 46
Lfmites,63,119
- M Maslow, 12
Miedo, 15,111,114,131 Momento
presente, 12, 17, 115,145 Movimiento
del potencial humano, 12
Generalizaciones, 45
Gestalt, definicin, 12
- N - H Hakuin, 38
Herbert, Frank, 44
Ho-o, 15
Hoffman, Yoel, 6
- I Impotencia, 44
Independencia contra dependencia, 56
Individualidad, 136
ntimos, 114
Introyeccin, 79
- JJuan, Don, 139
- KKazantzakis, Nikos, 133
Keleman, Stan, 3,54
Kijiro, 123
Kikaku, 140
Koan Zen, proverbios del, 6, 38, 63, 101,
160
Kopp, Sheldon, 40,56
Koehler, 12
Negatividad, 6
Nutritiva, 154, 158,161
- P Papel, 74,102, 121, 124,125

Panes de usted mismo, 104,112
Peale, Norman Vincent, 6 Perls,
Laura, 11 Polaridad, 109
Proceso, 115 Proverbio sufi, 58
Proyeccin, 44,71,83,146
Psicoanalista, 11
- R Realidad, 6 Rechazo, 155 Reed,

Henry, 142 Reestructuracin, 29
Relacin "yo-tu", 130 Representa un
papel, 125 Responsabilidad,
40,49,51,101,119 Retroceso, 66,
70,72, 74,119 Retroflexin, 88
Ringer, Robert, 24 Rosner,
Charlotte, 56 Ross, Harold, 121
Ryota, 152
171
ndice
- V -
- S Shah, Idries, 13, 30, 42, 79, 105, 112, 120,

Saryu, 113
/165
Salir, Virginia, 12
Sueflos, 140-152
- T -
Terapia Gestalt, 11
Toxicidad, 54,154, 158
Valores, sistema , 120,159
- Z -
Zona,
externa, 20,31
interna, 20
media, 23
El
Riesgo
de
Vivir
Lo Gestalt es una de las terapias humanistas que en ltimas dcadas ha ido ganando ms terreno en
el camino de la psicologa. Se sita en el cruce con el psicoanlisis, las terapias psicocorporales y el
psicodrama, entre otras y desarrolla una perspectiva unificadora del ser humar integrando o la vez
sus dimensiones sensoriales, afectivas, intelectuales, sociales y espirituales por medio de la toma de
conciencia.
A travs de El Riesgo de Vivir, los Drs. Oldham, K..,-y Starak comparten con el lector sus
vivencias y la manera en que su trabajo en la Gestalt ha modificado sus vidas enfatizando la
importancia de tomar conciencio del riesgo que implica compartir los ms profundos sentimientos que cada
quien tiene hacia los dems en el momento mismo en que se experimentan, as como aceptar la
responsabilidad en todo lo que se hace y confiar en uno mismo, lo que convierte a persona en el amo de
su propio destino, en un participan o activo en su propio proceso de cambio en interaccin con los dems.
Por medio de ejercicios prcticos y amenos, los autores van introduciendo o lector en los tcnicas de
lo Gestalt y lo invitan o descubrir una nuevo experiencia en el arte de vivir aquello que implico en s
mismo El Riesgo de Vivir.
El Enfoque Gestalt, Hctor Saloma

Manual de Psicodiagnstico: Intervencin y Supervisin para Psicoteropeutas, Salar iCostanedo

Las herramientas psicológicas de la Gestalt

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Las herramientas psicológicas de la Gestalt

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El Riesgo de Vivir es una coleccin de ideas, experimentos y lecturas

que nos presentan las herramientas psicolgicas desarrolladas por los

Qu es la Gestalt y por qu prestarle atencin?......................

Figura y fondo ........................................................................

Capacidad para responder .........................................................

Formas de evitacin ................................................................

PARTE II: Haciendo el armario

Asuntos inconclusos ..............................................................

Fluir con el proceso ................................................................

La comunicacin Gestalt ........................................................

Combinaciones creativas .........................................................

Cmo trabajar con sus sueos ................................................ 140

Cmo vivir sus sueos ........................................................... 153

El riesgo de vivir ................................................................... 165

Bibliografa ...................................................................................................... 166

Qu es la gestalt y por qu prestarle atencin?

Este libro es el resultado de la colaboracin entre tres de nosotros.

"Desde que me involucr con la terapia Gestalt he cambiado, no

Sin comprender todo lo que uno ve,

Qu es la gestalt y por qu prestarle atencin?

"Mi vida no ha sido ms fcil a partir de que me veo a m mismo

Qu es la gestalt y por qu prestarle atencin?

interesaban en m o me apreciaban; al tratar de defenderme para no

Qu es la gestalt y por qu prestarle atencin?

"Mi primera experiencia con la terapia Gestalt, fue en un maratn de fin

Qu es la gestalt y por qu prestarle atencin?

Mi trabajo en Gestalt ha sido lento por lo que he tenido ms oportunidad

Qu es la gestalt y por qu prestarle atencin? 9

"Me encuentro muy descontento al estar aqu sentado tratando de

Qu es la gestalt y por qu prestarle atencin?

podrn transmitirles mi experiencia con el trabajo Gestalt. Tendrn que

Qu es la gestalt y por qu prestarle atencin?

"La realidad, es vivir el 'aqu y el 'ahora' tomando conciencia de

La terapia Gestalt surgi a principios de la dcada de 1950, a partir de

Qu es la gestalt y por qu prestarle atencin?

Gestalt y terapeuta de la danza, y sus colaboradores en Nueva York y

Qu es la gestalt y por qu prestarle atencin?

El terapeuta Gestalt favorece nuestro descubrimiento de cmo, en este

El concepto central de la terapia Gestalt reside en el hecho de que los

Ponga atencin a lo que est sintiendo en este momento. Est

De esta manera, el bloqueo de la toma de conciencia de s mismo es una

EXPERIMENTO 2(b): CONCIENCIA

'Ahora me doy -cuenta de un gran objeto de color amarillo". 'Ahora

ojos y nervios deben empezar a penetrar a travs de los velos que

Nuestra vida se enriquece cuando desarrollamos el hbito de verificar, de

A menudo es conveniente diferenciar las zonas o reas de la conciencia.

EXPERIMENTO 2(c): LA ZONA EXTERNA

EXPERIMENTO 2(d): LA ZONA INTERNA

"Cada vez que me doy cuenta de que estoy confundido o comprendo

EXPERIMENTO 2(e): LA ZONA MEDIA

Ahora me doy cuenta

alimento. La mayora de las personas que forman parte de una sociedad

"El sufrimiento neurtico es sufrimiento en la imaginacin; sufrimiento en la fantasa".

Clasificar la actividad de la zona media como fantasa es una manera de

En su vida diaria utilice deliberadamente las palabras "yo imagino

EXPERIMENTO 2(g): EL RIESGO DE VIVIR

periodo razonable; anote las peores cosas que podran suceder si

nes olvidamos que solamente son abstracciones que pueden conducirnos al

De la multitud de posibilidades para tomar conciencia seleccionamos

Contine el experimento permitiendo que su atencin se mueva libremente

"En este momento estoy sentado en un cuarto, escribiendo sobre una

Enfoque su atencin en un objeto grande, tal como el de un ser humano