El concepto de Programa 21 se gest en la Conferencia Mundial
sobre el Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible organizada por Naciones Unidas en Ro de Janeiro (Brasil) el ao 1992, tambin conocida como Cumbre de la Tierra. Se trataba de apoyar iniciativas que construyeran un modelo de desarrollo sostenible para el siglo XXI, de ah su nombre. La Agenda 21 fue suscrita por 172 pases miembro de Naciones Unidas. Estos pases se comprometen a aplicar polticas ambientales, econmicas y sociales en el mbito local encaminadas a lograr un desarrollo sostenible. Cada regin o cada localidad, por su parte, desarrolla su propia Agenda Local 21, en la que deberan participar tanto ciudadanos, como empresas y organizaciones sociales, con el objetivo de generar y consensuar un programa de polticas sostenibles. Se podra definir la Agenda 21 como una estrategia global que se lleva a la prctica de manera local y que implica a todos los sectores de una comunidad: sociales, culturales, econmicos y ambientales. Es, en definitiva, un compromiso hacia la mejora del medio ambiente y, por ende, de la calidad de vida de los habitantes de una comunidad, municipio o regin. En principio, la Agenda 21 debe contemplar tres aspectos: la sostenibilidad medioambiental, la justicia social y el equilibrio econmico. Todas ellas dependen de la participacin ciudadana. No es posible la Agenda 21 sin la participacin de la ciudadana, aunque alentada de manera efectiva por los poderes pblicos y las diferentes asociaciones pblicas o privadas. Son muchos los temas que trata la Agenda 21. En cuanto a los temas ms estrictamente medioambientales son, entre otros, la proteccin de la atmsfera, la planificacin y la ordenacin de los recursos de tierras, la lucha contra la deforestacin, contra la desertificacin y la sequa, el desarrollo sostenible de las zonas de montaa, el fomento de la agricultura y del desarrollo rural
sostenible, la conservacin de la diversidad biolgica, la
proteccin de los ocanos y de los mares, as como de las zonas costeras, la calidad y el suministro de los recursos de agua dulce, la gestin racional de los productos qumicos txicos, de los desechos peligrosos, sean o no radioactivos, y de los desechos slidos. Como vemos, cualquier comunidad puede poner en marcha su propia Agenda 21 Local siempre que se logre la participacin de las fuerzas sociales que la componen.
QU ES LA CARTA DE LA TIERRA
La Carta de la Tierra es una declaracin de principios ticos
fundamentales para la construccin de una sociedad global justa, sostenible y pacfica en el Siglo XXI. La Carta busca inspirar en todos las personas un nuevo sentido de interdependencia global y de responsabilidad compartida para el bienestar de toda la familia humana, de la gran comunidad de vida y de las futuras generaciones. La Carta es una visin de esperanza y un llamado a la accin.
La Carta de la Tierra se preocupa especialmente por la transicin hacia estilos de vida sostenibles y el desarrollo humano sostenible. La integridad ecolgica es uno de sus temas principales. Sin embargo, la Carta reconoce que los objetivos de la proteccin ecolgica, la erradicacin de la pobreza, el desarrollo econmico equitativo, el respecto a los derechos humanos, la democracia y la paz son interdependientes e indivisibles. Por consiguiente, el documento ofrece un nuevo marco tico integral inclusivo para guiar la transicin hacia un futuro sostenible.
La Carta es el producto de un dilogo intercultural que se llev a cabo durante una dcada a nivel mundial en torno a diversos
objetivos en comn y valores compartidos. El proyecto de la
Carta de la Tierra comenz como una iniciativa de las Naciones Unidas, pero se desarroll y finaliz como una iniciativa de la sociedad civil. En el ao 2000, se concluy el documento y la Comisin de la Carta de la Tierra, una entidad internacional independiente, la dio a conocer pblicamente como una carta de los pueblos, durante una ceremonia el 29 de junio en el Palacio de Paz, en la Haya, Holanda.
La redaccin de la Carta de la Tierra abarc el proceso ms inclusivo y participativo que se haya efectuado jams en torno a la creacin de una declaracin internacional. Este proceso es precisamente la fuente de su legitimidad como marco tico rector. La legitimidad del documento se ha fortalecido an ms mediante el respaldo obtenido de ms de 6,000 organizaciones, lo que incluye a diversos organismos gubernamentales e internacionales.
A la luz de esta legitimidad, una creciente cantidad de juristas internacionales reconoce que la Carta de la Tierra est adquiriendo un estatus de documento de ley blanda. Se considera que este tipo de documentos, tal como la Declaracin Universal de Derechos Humanos, son moralmente vinculantes, aunque no en el plano jurdico, para los gobiernos estatales que aceptan avalarlos y adoptarlos. Por lo general, estos documentos establecen la base para el desarrollo de una ley vinculante.
En un momento en que se necesita con urgencia cambios importantes en la forma en que pensamos y vivimos, la Carta de la Tierra nos desafa a examinar nuestros valores y a escoger un rumbo mejor. En un momento en que la educacin para el desarrollo sostenible se ha transformado en un elemento esencial, la Carta de la Tierra ofrece un instrumento educativo muy valioso. En un momento en que se necesitan cada vez ms
las alianzas internacionales de trabajo, la Carta de la Tierra nos
exhorta a buscar aspectos en comn en medio de nuestra diversidad y a adoptar una tica global que comparte una creciente cantidad de personas en todo el mundo.