Todo sistema de servios de sade possui duas metas principais.

A primeira
otimizar a sade da populao por meio do emprego do estado mais avanado
do conhecimento sobre a causa das enfermidades, manejo das doenas e
maximizao da sade. A segunda meta, e igualmente importante, minimizar
as disparidades entre subgrupos populacionais, de modo que determinados
grupos no estejam em desvantagem sistemtica em relao ao seu acesso
aos servios de sade e ao alcance de um timo nvel de sade.
Conforme o conhecimento se acumula, os profissionais tendem a, cada vez
mais, se subespecializar para lidar com o volume de novas informaes e
administr-lo. Portanto, em quase todos os pases, vemos as profisses da
rea de sade ficarem mais fragmentadas, com um crescente estreitamento de
interesses e competncias e um enfoque sobre enfermidades ou tipos de
enfermidades especficas em vez de sobre a sade geral das pessoas e
comunidades.
Um sistema de sade orientado para a subespecializao possui outro
problema: ele ameaa os objetivos de eqidade. Nenhuma sociedade possui
recursos ilimitados para fornecer servios de sade. A ateno
subespecializada mais cara do que a ateno primria e, portanto, menos
acessvel para os indivduos com menos recursos poderem pagar por ela. Alm
disso, os recursos necessrios para a ateno altamente tcnica orientada
para a enfermidade competem com aqueles exigidos para oferecer servios
bsicos, especialmente para as pessoas que no podem pagar por eles.
Os nveis de ateno, as
estratgias para organizao da ateno sade e uma filosofia
esto inter-relacionados, sendo que a definio de ateno primria utilizada
neste livro capta suas inter-relaes. A ateno primria difere da ateno por
consulta, de curta durao (ateno secundria) e do manejo da enfermidade a
longo prazo (ateno terciria) por vrias caractersticas. A ateno primria
lida com os problemas mais comuns e menos definidos, geralmente em
unidades comunitrias como consultrios, centros de sade, escolas e lares.
Os pacientes tm acesso direto a uma fonte adequada de ateno que
continuada ao longo do tempo, para diversos problemas e que inclui a
necessidade de servios preventivos.
Em 1920, oito anos aps a instituio do seguro nacional de sade na GrBretanha, foi divulgado um texto oficial (Lord Dawson of Penn, 1920)
tratando da organizao do sistema de servios de sade. Distinguia trs nveis
principais de servios de sade: centros de sade primrios, centros de sade
secundrios e hospitais-escola. Foram propostos vnculos formais entre os trs
nveis e foram descritas as funes de cada um. Esta formulao foi a base

para o conceito de regionalizao: um sistema de organizao de servios

planejado para responder aos vrios nveis de necessidade de servios
mdicos da populao.
A ateno primria, conforme foi definida no Captulo 1, oferece o suporte
filosfico para a organizao de um sistema de servios de sade. Mas as
definies gerais no ajudam quando a tarefa determinar se um dado sistema
merece a descrio de ateno primria. necessrio que sejamos mais
especficos. Historicamente, a ateno primria tem sido definida pelo tipo de
mdico que a exerce; mesmo atualmente comum que seja caracterizada
como aquele atendimento oferecido por clnicos gerais (ou mdicos de famlia).
O problema com esta caracterizao que a norma para a ateno primria
transformase naquela que descreve as unidades de medicina de famlia. Como
isto pode variar de lugar para lugar e de pas para pas, necessria uma
melhor alternativa para especificar suas funes.
As abordagens para a administrao variam desde aqueles
com menos poder (capacidade de ser ouvido) aos com mais poder
(capacidade de controlar a organizao). A variao consiste de
trs tipos principais: controle, escolha e persuaso moral/legal
(Saltman, 1994). O controle poltico, no qual as pessoas tm
autoridade sobre os oramentos e alocao de recursos, a forma
mais direta de administrao; tambm condiz com a tomada de
deciso coletiva, democrtica. A escolha, como uma forma
alternativa de administrao, um mtodo muito mais indireto
baseado no princpio de que permitir s pessoas que escolham
onde e de quem desejam receber seus servios encorajar a
competio, e assim, por omisso, a responsabilidade ser
alcanada. Levando o princpio da escolha sua concluso lgica,
o financiamento dos servios permitiria s pessoas buscarem
atendimento por prestadores de servios de sade alternativos e
receberem reembolso como se tivessem sido atendidas por
profissionais mdicos convencionais.

Como j foi anteriormente declarado, so necessrios um

dos quatro elementos estruturais (acessibilidade, variedade de
servios, populao eletiva e continuidade) e um dos dois elementos
processuais (utilizao, reconhecimento do problema) para medir
o potencial e o alcance de cada um dos atributos da ateno
primria: ateno ao primeiro contato, longitudinalidade,
integralidade e coordenao. Cada um dos quatro atributos
suficientemente importante para garantir um captulo em separado.
A seo seguinte descreve resumidamente os elementos estruturais
e processuais necessrios para medir cada um.
undidas com as tarefas que so necessrias para realizar
algumas delas. Assim, a ateno primria, freqentemente,
caracterizada pelo tipo de servios que oferece dentro dos interesses
de obteno da integralidade. Exemplos tpicos de tais servios
so a promoo de sade, a preveno de enfermidades (incluindo
tanto a preveno primria como a secundria, ou seja, a deteco
precoce por meio de exames), diagnstico e manejo de uma ampla
variedade de problemas mdicos, ateno sade materno-infantil,
ateno emergencial, ateno reabilitadora, ateno paliativa,
encaminhamentos quando apropriados, manuteno do pronturio
mdico, proteo do paciente, educao em sade e participao
em programas de sade comunitria e de proteo da sade
(Alberta Medical Association, 1996). Definir e medir a ateno
primria pela da obteno de suas funes cardinais resultar, pelo
efeito destas funes, em uma lista de tarefas similar ou idntica.