SEMANA 1

PROCESOS COGNITIVOS,
AFECTIVOS Y EMOCIONALES

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FUNCIONAMIENTO PSICOLGICO INTEGRAL DEL SER HUMANO

PROCESOS PSICOLGICOS BSICOS DEL SER HUMANO: UNA VISIN
INTEGRADORA DE SU FUNCIONAMIENTO.

Toda aproximacin al estudio de lo humano implica la existencia previa de

ideas, creencias y teoras acerca de por qu las personas hacen lo que hacen.
Estas ideas, que se enmarcan dentro de una psicologa del sentido comn, son
caractersticas de nuestra especie, porque influye en todos los actos definidos
como humanos, especialmente en los contextos sociales. La razn? Es la
herramienta fundamental que nos permite el entendimiento, control y prediccin de
la conducta de los dems.

Al ser seres definidos en interaccin con otros, el sentido comn nos lleva a
pensar que los porqu del comportamiento de los dems estn guiados por los
mismos tipos de creencias, ideas, motivaciones e intenciones que percibimos en
nosotros mismos. Esto es, se tiende a creer que los motivos, creencias e
intenciones de los dems son parecidos a los propios, por lo tanto, se pueden
explicar y entender de igual forma (De Torres, Tornay y Gmez, 1999).

El objetivo de la psicologa, en cuanto ciencia, es el mismo en cuanto al

sentido comn, esto es: comprender, predecir y controlar la conducta humana. El
sentido comn nos provee de una fuente de ideas, pero en ciencia las intuiciones
en las que se basa deben pasar por el filtro de un mtodo de validacin cientfico.

La ciencia psicolgica, que se dedica al estudio del procesamiento de la

informacin, tiene como objetivo el descubrimiento de la estructura y procesos
internos del sistema humano, los que finalmente son los responsables de cmo
dicho sistema se comporta (Torres, Tornay y Gmez, 1999).

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Dicho de manera sencilla, se encarga de averiguar cmo est organizado y

cmo funciona nuestro cerebro, sin la necesidad de abrirlo y mirar directamente en
su interior. Por lo tanto, se basa en un paradigma que adopta el supuesto central
que los sistemas humanos manipulan la informacin.

Se hace una metfora respecto a que el ser humano sera una mquina
pensante.

Es decir, los procesos cognitivos seran al cerebro lo que los

programas son al computador. Esta concepcin tuvo importantes consecuencias,

durante aos, en relacin al modo de entender la mente humana en nuestra
disciplina. Es desde esta perspectiva que surgen las distintas teoras del
procesamiento de la informacin (Torres et al, 1999).

Hoy, las nuevas formas de entender lo humano se alejan de lo planteado

por las teoras del procesamiento de la informacin. Permiten generar nuevas
concepciones del funcionamiento mental del ser humano, entendindolo como un
funcionamiento ms bien integral, armnico y colaborativo de los procesos
psicolgicos que lo definen.

Segn Varela (2000), la mente es una ocurrencia fenomenolgica, es decir,

est en relacin a algo. No es parte de algo, como un cerebro o la cognicin; sino
que es esa corporalidad y ese proceso en la experiencia con el mundo, no fuera
de ella. Para este autor, no podemos tener nada que se asemeje a una mente o a
un proceso psicolgico, sin que est totalmente encarnada o inscrita en una
corporalidad envuelta en el mundo. Es decir, la mente no est en el cerebro (o
en la cabeza) a secas, sino en el cerebro que est en un hombre que vive en un
contexto y que se encuentra en un espacio de interaccin constante con los otros.
Lo cognitivo, afectivo o motivacional surge como una experiencia inmediata,
inextricablemente ligada a un cuerpo que es activo, que se mueve y que interacta
con el mundo, desde dicho funcionamiento.

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Los procesos cognitivos, desde esta nueva propuesta, no estaran dados

por la representacin de un mundo real pre-dado y externo a sta, ni menos por la
proyeccin de un mundo interno, subjetivo, tambin dado de antemano. La
cognicin, en general, es entendida como accin. Es ms, es accin corporizada
en un ser que funciona de manera integrada. Las experiencias, entonces, se
originan en el cuerpo, indisociado, que posee diversas actitudes sensoriomotrices, las que se encuentran arraigadas de manera simultnea, en un contexto
biolgico, psicolgico y cultural (Varela, 2000).

Desde ah, el conocimiento no radica en la mente, ni en la sociedad, ni en la

cultura, en tanto situaciones aisladas; ni siquiera en el conjunto de los tres. El
conocimiento se genera y est dado por la interaccin de los tres aspectos.

Como seres humanos, nos interesa comprender el mundo en el que

vivimos. La historia del pensamiento humano responde, en gran parte, a las
historias de las explicaciones que nos hemos ido dando a travs del tiempo acerca
de cmo se

origin el universo, la naturaleza humana y el papel que

desempeamos en un mundo que cambia constantemente.

El ser humano es concebido en la actualidad como un ser complejo, que

puede ser comprendido desde diversas posturas tericas, planos y dimensiones.
El conocimiento de los seres humanos ha variado significativamente de una poca
a otra y de una cultura a otra. Por eso, la historia de la psicologa cientfica ha
transitado desde visiones parcializadas, estticas y distintas, a visiones ms
integradoras del funcionamiento psicolgico. stas incluyen los procesos
histricos y culturales a los que ha dado forma, buscando plasmar en este mundo
sus mltiples posibilidades de desarrollo.

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HACIA

UNA

NUEVA

EPISTEMOLOGA

DE

LA

MENTE:

NEUROFENOMENOLOGA DE LOS PROCESOS PSQUICOS

Contextualizar lo humano en un sujeto poseedor de procesos psicolgicos

con una visin integradora de los mismos, es lo que nos permite entender el
proceso de adaptacin a su medio.

El desarrollo de la vida misma se entiende como un proceso de

conocimiento constante, el que permite al organismo adaptarse para sobrevivir.
Por lo tanto, en el proceso del devenir -que permite al ser humano mantenerse en
la supervivencia- el conocimiento y las mltiples experiencias que adquiere a
travs de los sentidos, est determinado por su estructura. Como surge desde su
ser biolgico, todo lo relacionado con la vida puede ser explicado desde all. A
partir de este punto de vista, la psicologa es parte de la biologa, porque los
fenmenos que estudia se dan en el devenir de los seres vivos (Maturana, 1991).
Es as como lo humano surge en la dinmica de las interacciones que se
dan entre los organismos como seres totales, entendindolo como un ser
biopsicosocial, en el que se concibe a la mente o lo mental como una instancia de
la vida, como una organizacin dentro de la organizacin que es la vida misma
(Maturana, 1991).
En consecuencia, la vida y la mente se auto-organizan en sistemas que
estn estructuralmente determinados, que son autopoiticos. Por autopoiesis se
entiende a la organizacin de los seres vivos como redes cerradas, que
autoproducen los componentes que lo constituyen. El ser humano, desde esta
lgica, es autnomo en su supervivencia, la que depende de las circunstancias
ambientales en las que le toca desarrollarse. Desde ah conoce el ambiente que lo
rodea, a travs de la percepcin que est determinada por su estructura, es decir,
no puede conocer ms all de lo que le permiten sus sentidos (De Torres,
Tornay y Gmez, 1999).

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Entonces, desde esta lgica, la mente est encarnada en un ser que

interacta en un medio que cambia constantemente. Entender lo mental de esta
manera representa dos desafos: uno a nivel epistemolgico y el otro a nivel
ontolgico.
Desde el punto de vista ontolgico, no podemos captar un objeto, esto es,
percibir, sentir, recordar, etc., como si fuera independiente del sujeto que conoce,
como si estuviera ah afuera. El objeto surge de la accin manipuladora de ste,
por lo que, tanto el objeto como el sujeto estn emergiendo o co-surgiendo en un
espacio de tiempo presente.
De aqu surge el primer postulado de Varela que plantea que la mente no
est en el cerebro y que la cognicin que se produce a nivel de neuronas es la
encarnacin de una accin que el ser humano realiza en el medio. Esta accin o
manipulacin activa co-determina al sujeto y al objeto. (Varela, 2000).
En otras palabras, lo que est ah afuera y lo que hacemos para estar en
ese mundo son inseparables, porque se co-determinan. Si no percibimos lo que
est all afuera no lo conozco, por lo tanto, no existe.
En esta co-determinacin hay un concepto muy importante usado por
Varela (2000) en relacin a la cognicin y es el concepto enactivo o enaccin.
Estos trminos provienen del verbo ingls to enact que significa poner en
ejecucin o en accin, pero tambin significa representar o actuar, en el sentido de
interpretar un papel o un rol por un actor. Por lo tanto, en relacin a la cognicin,
Varela establece que sta no es una representacin de un mundo dado
previamente, por una mente pre dada, sino ms bien es la puesta en obra o en
accin de un mundo y una mente, a partir de las mltiples acciones que un ser
realiza en ese mundo (Varela, 2000)
Desde el punto de vista epistemolgico, la posibilidad de acercarse a
conocer lo que est all afuera surgir y estar dado por la accin que realiza un
cuerpo (enaccin) sobre el medio que decide conocer. Desde ah entonces, es
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pertinente preguntarse, Todos perciben lo mismo de la realidad? Todos

perciben de la misma manera? Se dejar la respuesta pendiente an.
A nivel epistemolgico, toma relevancia el concepto de adaptacin
evolutiva. ste permite conectarse con la idea que el cerebro es parte de una
evolucin adaptativa, que genera un organismo con mayor capacidad de
sobrevivencia, porque sta proviene y es permitida desde la informacin que
entrega el medio ambiente en el cual interactuamos (Varela, 2000).
Si la nocin de adaptacin la trasladamos al sistema de conocimiento
humano, se entender que una caracterstica esencial y representativa de nuestra
especie, es la habilidad de auto-organizarse al momento de conocer. Esto se
desarrolla en trminos maduracionales y permite la emergencia o surgimiento de
habilidades cognitivas superiores. stas, progresivamente, estructuran un sentido
de identidad total y unificada o integrada con cierta continuidad histrica.
En este proceso de adaptacin, la capacidad de reconocerse como nico a
travs del tiempo, permite

la

continua

y coherente auto-percepcin

autoevaluacin frente al devenir de un medio cambiante. Por esta razn, la

mantencin de la percepcin de uno mismo llega a ser tan importante como la vida
en

misma.

Sin

esta

identidad,

seramos

incapaces

de

funcionar

apropiadamente y se perdera, al mismo tiempo, nuestro sentido de realidad. Ese

sentido de individualidad y unicidad personal, a travs del ciclo de vida, determina
la forma en que conoceremos y entenderemos la realidad.
Somos como somos debido a nuestras historias de interacciones con el
mundo, tanto pasadas como presentes, lo que permite perpetuarnos a nosotros
mismos y darnos un sentido de continuidad en el tiempo y en el espacio (Ruiz,
1997).
Estos procesos forman parte de un todo integrado y armnico de nuestro
interactuar en los planos cognitivos, afectivos y motivacionales, con una sociedad
que tambin nos moldea y determina.

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Al

analizar

al

individuo,

esta

vez

como

sujeto

de

procesos

biopsicosociales, se asume que lo que singulariza al ser humano como tal,

aquello que lo vuelve especficamente humano, es su convivencia global e
integradora con la sociedad.

Lo verdaderamente humano, entonces, no es el ser biolgico, que

pertenece a una especie determinada, la humana; sino estar inserto en una red de
relaciones como la familia, el colegio, grupos de iglesia, clubes deportivos, etc. Es
en estos espacios en que expresa su forma de entender el mundo, por lo tanto, la
forma en que vuelca su mundo cognitivo, afectivo y motivacional (De Torres,
Tornay y Gmez, 1999). El sentido de lo humano se encuentra, por consiguiente,
en constante coexistencia con otros. Desde ah, el conocimiento no es un objeto
que se pasa de uno a otro, sino que es algo que se co-construye por medio de
operaciones y habilidades cognoscitivas, inducidas en la interaccin social. Por lo
tanto, el desarrollo de las funciones psicolgicas superiores se da primero en un
plano social y despus en un plano individual. La transmisin y adquisicin de
conocimientos y patrones culturales es posible cuando, de la interaccin de un
plano interpsicolgico, se llega a la internalizacin en un plano intrapsicolgico.

Los procesos psicolgicos pueden ser concebidos unitaria e integralmente

como capacidades, cuya fuente es el sistema nervioso y sus estructuras. Estos
procesos psicolgicos se entienden en el marco ms global de vida humana, en el
mundo de la correspondencia entre su estructura biolgica y el mundo que habita
y co-construye (Barra, 2004).

La capacidad de comportamiento y de co-construccin de entornos, que

caracteriza el modo de vida de nuestra especie en el mundo, se basa en los
procesos psicolgicos posibilitados por su constitucin cerebral.
Por lo tanto, la base de los procesos psicolgicos est en el cerebro y sus
estructuras, compartida en parte, por otras especies, pero especialmente
desarrollada en el ser humano.
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Desde ah surgen otros cuestionamientos. Por ejemplo, por qu la realidad

externa es percibida de diferente manera? Quin est equivocado? Existe una
realidad externa objetiva o slo existe lo que percibimos de ella? Cul es la
realidad verdaderaobjetiva, independiente de las caractersticas biolgicas y
culturales de quien describe u observa?

En respuesta a dichas interrogantes, pareciera ser que existen tantas

formas de percibir y entender lo que rodea al ser humano como sujetos
cognoscentes. No parece tan obvio? A continuacin se desarrollar esta idea
comenzando con una revisin de la neurofenomenologa.

La neurofenomenologa de los procesos psquicos es la ciencia que

explica el estudio de la conciencia mediante el examen ordenado de una
determinada experiencia, por parte de un sujeto, combinado con el anlisis de
los correspondientes procesos y patrones neuronales de tal experiencia. Es la
ciencia que busca reducir la clsica brecha entre lo objetivo y lo subjetivo,
entre lo fsico y lo mental, entre lo que es real para alguien y lo que no lo
es para otro (Barra, 2004).
No se puede percibir fuera del dominio definido por el propio cuerpo y el
propio sistema nervioso. Para el ser humano existe un solo mundo, el que est
experimentando mediante los procesos fisiolgicos que lo convierten en lo que
es. Es decir, el ser humano est inmerso en un sistema cognitivo, afectivo y
motivacional, del cual no puede escapar (Sierra y Muneva, 2007).

El trmino mente en lugar de cognicin, refleja el deseo de integrar un

amplio rango de fenmenos psicolgicos.

Entender la fenomenologa es entender el funcionamiento natural de la

conciencia y de la mente. Tanto los existencialistas Sartre y Kierkegaard, junto con
los fenomenlogos, como Heiddeger y Husserl, afirman que la experiencia
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humana, como vivencia, est ntimamente relacionada a cmo percibimos,

actuamos y somos concientes de ello (Echeverra, 1997). Esto es, el humano vive
en un continuo presente, dentro de su existencia particular e irrepetible, entonces,
lo que se convierte en experiencia es particular e irrepetible tambin.

El ser humano es en un espacio fenomenolgico de existencia, es decir,

ocupa un espacio en el mundo, un estar en el mundo de manera integral con la
capacidad de representarse lo que ve, toca y siente, a travs del lenguaje. Este
ltimo es el que permite que las cosas que el hombre vea sean representadas
lingsticamente y emerjan como un nuevo fenmeno ante la experiencia, por lo
tanto, una nueva experiencia.

El hombre puede saber que existe, porque tiene una vivencia existencial
irreductible. Entonces, cmo podra reducir la experiencia si es la propia
vivencia? La vivencia se traduce en conciencia del tiempo presente, que puede ser
expresada y transmitida a travs del lenguaje de un ser humano a otro. El ser
humano es, por tanto, un ser lingstico que desde la experiencia de
lenguajear co-construye el mundo que aparece ante sus ojos (Maturana,
1991).
Por lo tanto, la mente comienza con el supuesto que la accin (percibir,
pensar, sentir, motivarse) est mediada por el medio en el que sta se efecta.

Por eso, la concepcin de psicologa como ciencia nunca ha estado exenta

de dificultades o, ms bien, de mltiples miradas o formas de entender lo
psicolgico. As como existen tantas formas de entender la realidad como
personas hay, existiran tantas formas de entender lo psicolgico como psiclogos
hay.

En su origen, la psicologa recibi influencias muy diferentes, en ocasiones

con principios filosficos bastante incompatibles entre s. Finalmente, la
consolidacin de las ciencias naturales, en especial de la biologa, abri las
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puertas para el inicio del estudio cientfico de los fenmenos psicolgicos. Sin
embargo, en la fundacin de la psicologa como ciencia tuvo impacto la herencia
del dualismo y el voluntarismo, caracterstico de la filosofa precientfica. Dualismo
que ha marcado a la disciplina psicolgica hoy, pero que cada vez pierde ms
fuerza y da paso a entender el funcionamiento psicolgico como un todo
integrado.

PROCESOS PSICOLGICOS BSICOS DEL SER HUMANO: EL SER

HUMANO COMO SUJETO DE PROCESOS PSICOLGICOS

Los procesos de memoria, percepcin, sensacin, pensamiento, atencin,

concentracin, lenguaje, inteligencia y creatividad, resolucin de problemas,
emociones, sentimientos, estados de nimo, motivaciones, estrs, distrs, entre
otros, son procesos psicolgicos que involucran el modo de vida de la especie
humana en el mundo permitido por su estructura biolgica y el mundo que habita y
construye.
La capacidad de comportarse y de construir su entorno es lo que
caracteriza el modo de vida de nuestra especie en el mundo, capacidad que se
basa en los procesos psicolgicos posibilitados por su constitucin cerebral (De
Torres, Tornay y Gmez, 1999).

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En las prximas clases, se conocern los procesos psicolgicos bsicos del ser
humano desde el punto de vista de cmo podemos inferirlos a travs de la
observacin del comportamiento. stos sern abordados de la siguiente manera:
1. Se distinguir los procesos cognitivos bsicos, tales como:
Sensacin.
Percepcin.
Atencin y concentracin.
Memoria.
2. Procesos psicolgicos cognitivos superiores
Inteligencia y creatividad.
Lenguaje.
Resolucin de problemas.
3. Procesos psicolgicos afectivos
Emocin.
Sentimiento.
Estado de nimo.
4. Los procesos motivacionales humanos
Motivacin extrnseca e intrnseca.
Psicofisiologa de la motivacin.

Para comenzar a comprender de manera integral los procesos psicolgicos

presentados anteriormente, es interesante plantear las siguientes interrogantes:
Cmo se puede dar cuenta de que una persona est comprendiendo lo que otro
le est explicando?
Cmo se puede dar cuenta de que una persona siente pena, alegra, frustracin
o rabia?
Cmo se puede saber qu motiv la conducta de tal o cual persona?

Parecen preguntas que involucran una respuesta sencilla: se podra

responder simplemente: observndolos. Sin embargo, esta respuesta encierra otra
interrogante: lo que se

observa, ser lo que piensa, siente o motiva al otro

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observado? O, ms bien, responde a lo que desde la forma de pensar, sentir y

motivar el observador infiere lo que al otro le puede estar pasando?

Se comenzar a responder estas interrogantes en la segunda semana de

desarrollo de contenidos, eligindose una mirada, entre otras, que permitir
comprender las distintas explicaciones paradigmticas y tericas explicativas del
funcionamiento

de

los

procesos

psicolgicos

cognitivos,

afectivos

motivacionales. La mirada escogida ser la cientfica, aceptando que para hacerlo

debemos poner la objetividad entre parntesis y conversar desde ese parntesis.

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Referencias
Barra, J. (2004). Neurofenomenologa de la conducta conscient. Revista
Internacional, Vol.8, N3. Pg. 1 y 2
De Torres, J., Tornay M. F.& Gmez E. (1999). Procesos Psicolgicos Bsicos.
Espaa: Mc Graw Hill
Echeverra, J. (1997). Introduccin a la metodologa de la ciencia. La filosofa de la
ciencia en el siglo XX" (2.ed.). Madrid: Editorial Ctedra.
Maturana, H. (1991). Biologa de la Cognicin y Epistemologa. Chile: Editorial de
la Universidad de la Frontera de Temuco. Escuela de Psicologa.
Ruiz, A. (1997). Las Contribuciones de Humberto Maturana a las Ciencias de la
Complejidad y la Psicologa. Santiago de Chile: Instituto de Terapia
Cognitiva INTECO.
Sierra, O. & Munvar, G. (2007). Nuevas ventanas hacia el cerebro humano y su
impacto en la neurociencia cognoscitiva. Revista Latinoamericana de
Psicologa, Vol. 39, N1, pp., 149-157
Varela, F. (2000). El Fenmeno de la vida. Santiago, Chile: Dolmen ediciones

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