LA ACTITUD CIENTIFICA CONTRA LA ANTICIENCIA Y LA

PSEUDOCIENCIA
Paul Kurtz, Profesor emrito de filosofa, Universidad Estatal de Nueva York
I
Ha habido un conflicto que ha prevalecido por largo tiempo en la historia de la cultura entre la ciencia y la religin,
la razn y la pasin. Los telogos han argido incesantemente que hay lmites para la investigacin cientfica y
sta no puede penetrar el reino transcendental; los poetas han despreciado la lgica deductiva y el mtodo
experimental, los cuales sostienen quitan a las experiencias de sus cualidades sensitivas. La controversia actual
entre las dos culturas de la ciencia y las humanidades es por eso familiar.
A pesar de la crtica clsica, la empresa cientfica ha tenido un significativo progreso en las pasados tres siglos,
resolviendo problemas que estaban supuestamente ms all del alcance de su metodologa; y la revolucin
cientfica que empez primero en las ciencias naturales, se ha extendido a las ciencias biolgicas, sociales y
conductuales, con enormes beneficios para con el logro de la educacin universal la visin cientfica eventualmente
triunfar y emancipar la humanidad de la supersticin. Se pens que el progreso era correlativo con el crecimiento
de la ciencia.
La confianza en la ciencia, sin embargo ha sido malamente estremecida en los ltimos aos. An las sociedades
supuestamente avanzadas estn inundadas por los cultos de la sinrazn y otras formas de insensatez. A principios
de este siglo fuimos testigos del surgimiento de cultos ideolgicos fanticos tales como el nazismo y el stalinismo.
Actualmente, las sociedades democrticas occidentales estn siendo barridas por otras formas de irracionalismo,
con frecuencia marcadamente anticientficas y pseudocientficas en carcter. Hay varias manifestaciones de este
nuevo asalto a la razn.
Una buena ilustracin de esta tendencia es el aumento de la astrologa, pero slo la punta del iceberg. Porque si
uno hace encuestas sobre el estado actual de las creencias, uno encuentra que gran nmero de gente est lista
aparentemente para creer en una amplia variedad de cosas, aunque atroces, sin pruebas suficientes. An un
catlogo al azar de algunos de los cultos y gures bizarros ilustran el punto: la consciencia de Krishna, el Maharaj
Ji, Aikido, el Maharishi Mahesh Yogi y formas diversas de la meditacin trascendental, la Iglesia de la Unificacin,
el Proceso, los Gurjievianos, el Zen, Arica, los Hijos de Dios y el I-Ching. Desde el punto de vista del escptico y el
humanista cientfico, estos cultos no son ms irracionales que los grupos religiosos ortodoxos. Por qu son las
prdicas del ms ltimo de los gures, ms insensatas que una deidad muerta y resucitada, la visita del ngel
Gabriel a Mahoma, Jos Smith y su viaje occidental, Mary Baker Eddy y la Ciencia Cristiana, la Teosofa, los
Rosacruces, o la canonizacin de santos por supuestos milagros? Las religiones tradicionales violentan la
credulidad tanto o ms que las ms nuevas y exticas religiones importadas del Asia, pero los primeros han estado
rondando ms tiempo y son considerados parte del sistema social establecido. Lo que es aparente es la tenaz
resistencia de las creencias irracionales a travs de la historia hasta el presente da -y a pesar de la revolucin
cientfica.
Tomemos el fenmeno de las nuevas brujas, como Marcello Truzzi las ha llamado, y el reavivamiento del inters
en el exorcismo. Slo unos pocos aos atrs habra sido raro haber encontrado algn estudiante universitario que
creyera en las brujas. An hoy, la creencia en una multitud de brujas y demonios, an el diablo, ha llegado a estar
de moda en algunos crculos. Esta es la era de los monstruos, en la que Frankestein, Drcula, los hombres-lobo
llegaron a ser reales para mentes impresionables. La novela y la pelcula El Exorcista estimularon la creencia en el
exorcismo; y alguna gente fue incapaz de distinguir la verdad de la ficcin. Por eso somos confrontados por una
pltora de mitos florecientes, cultivados por una industria editorial y medios de comunicacin que buscan el lucro.

Todo esto es sintomtico del rechazo actual de la razn y la objetividad. Mientras hace una dcada hubo un
consenso general que al menos existan algunas reglas de evidencia, hoy da la gran existencia de criterios
objetivos para juzgar afirmaciones verdaderas es seriamente cuestionado. Uno escucha una y otra vez que una
creencia es tan buena como la siguiente y que hay una clase de verdad subjetiva inmune a la crtica o evidencia
racionales. Uno an encuentra proponentes de formas de subjetividad entre los filsofos de la ciencia, los cuales
sostienen que las condiciones histricas o los factores psicolgicos son bastante responsables de las revoluciones
en el pensamiento cientfico.
La reaccin contra las normas rigurosas asumi otra forma en la dcada de 1960 en el asalto de la Nueva Izquierda
y la contracultura al intelecto. El crecimiento actual de los cultos de la sinrazn es tal vez solamente una
consecuencia de ese fenmeno. Dijimos entonces que necesitbamos romper la laxitud de las demandas de la
lgica y la evidencia, y expandir nuestra conciencia por medio de drogas y otros mtodos. Theodore Roszak
sostuvo tal posicin en sus libros muy ledos La construccin de la Contra-cultura (En ingls Making of a CounterCulture. New York: Doubleday, 1969) y El Animal no terminado: La frontera de Acuario y la Evolucin de la
Conciencia (The Aquarium Frontier and the Evolution of Consciousness. New York: Harper & Row, 1975).
La contra-cultura insisti que la objetividad era imposible tanto a causa de prejuicios de clase o profesionales o
porque estbamos encerrados en las categoras de nuestra visin cientfica del mundo. Uno no escuchaba mucha
crtica del marxismo [cuando estaba de moda] pero uno escucha que la visin cientfica existente est confinndose.
Y as hay un intento de evadirse por medio de nuevas formas de la experiencia, de las cuales los cultos son slo
una parte: Mantras, meditacin, bioenergtica, yoga, jardinera orgnica, fotografa kirliana, y la percepcin
extrasensorial.
Esto existe junto a otra disposicin que est evidentemente incrementndose hoy: una aversin a la cultura
tecnolgica misma. La ciencia y la tecnologa son con frecuencia culpadas indiscriminadamente de la situacin
mundial actual. Omos por todas partes acerca de los peligros de la tecnologa, la destruccin de la ecologa natural,
la polucin, la depredacin de los recursos, los malos usos de la energa, la amenaza de las plantas de poder
nuclear, etc. Muchos de estos intereses son legtimos, sin embargo, la postura crtica no es simplemente contra la
tecnologa sino contra la ciencia y investigacin cientfica. Hay aqullos de la derecha fundamentalista quienes
todava se oponen vehementemente, sobre bases ticas o religiosas, a la enseanza de la teora de la evolucin,
los cursos comparativos de estudios sociales, y la educacin sexual. Pero adems, el cientfico es visto con
frecuencia por algunos de la izquierda como una clase de demonio -si se ocupa de la experimentacin humana o
la modificacin de la conducta, o si participa en la investigacin gentica o desea probar bases genticas del C.I.
[Cociente intelectual]. Y hay quienes de manera creciente opinan y consideran a los mdicos y los psiquiatras como
sumos sacerdotes malvados u hombres vud.
Estamos confrontados hoy da con una forma de rectitud moral y anti-intelectualismo -con frecuencia bordeando la
histeria- que enjuicia la ciencia como deshumanizante, brutalizadora, destructiva de la libertad y el valor humanos.
Esta actitud es paradjica, porque parece ocurrir ms virulentamente en las sociedades afluentes, donde han sido
logrados los ms grandes avances de la investigacin cientfica y la tecnologa.
Deberamos asumir que la revolucin cientfica, que empieza en el siglo XVI, es continua? O ser oprimida por
las fuerzas de la sinrazn? Sin embargo, el cuadro que estoy pintando no debe ser sobreestimado. Junto a los
crticos de la ciencia estn sus defensores. Y vastos recursos son invertidos en educacin, investigaciones,
organizaciones y publicaciones cientficas. La ciencia todava es bastante considerada por mucha gente.
Ciertamente, el hecho que la ciencia es esencial para nuestra civilizacin tecnolgica est muy bien reconocido por
algunos de los crticos de la ciencia -que me lleva incluso a otra dimensin del crecimiento de la irracionalidad: la
proliferacin de la pseudociencia-. Aquellos que no son tentados por lo oculto siempre pueden encontrar naves de
los dioses, ovnis, tringulos de las Bermudas o continentes perdidos para seducirlos. Los nuevos profetas buscan

tener sus teoras especulativas encubiertas por el manto de la legitimacin cientfica; incluyen a von Dniken y
aquellos asociados con la diantica, la cientologa, y los recientes esfuerzos en desarrollar una astrologa
cientfica.
El crecimiento de la pseudociencia puede ser visto en muchas otras reas. Hay, por ejemplo, un esfuerzo en
explorar el as llamado reino parapsicolgico. Los fenmenos psquicos, que fueron cuidadosamente estudiados en
el siglo XIX por la Sociedad para la Investigacin Psquica en Inglaterra y la parapsicologa, que fue investigada por
muchos aos por J. B. Rhine en la Universidad de Duke, han llegado a estar de moda. Uri Geller ha sido examinado
por expertos cientficos y se le ha encontrado que posee sorprendentes poderes psquicos, pero sus proezas
pueden ser duplicadas fcilmente por magos tales como James Randi usando trucos de magia tradicionales.
Estudiantes y profesores igualmente anuncian nuevas investigaciones de la clarividencia, precognicin, la telepata,
ensueos, las experiencias incorpreas, la reencarnacin, la comunicacin con espritus de los muertos, la curacin
psquica, los poltergeists, y las auras. Algunos entusiastas sostienen haber descubierto las grietas del reino de lo
transcendental y nuevas dimensiones de la realidad. El enemigo es siempre el conductista, el
experimentalista, o el mecanicista, quienes supuestamente se cierran a tales investigaciones. Estamos,
algunos sostienen, en un estado revolucionario de la historia de la ciencia, la cual ha visto el surgimiento de nuevos
paradigmas explicativos. Los crticos insisten que nuestras usuales categoras cientficas y mtodos son
demasiados estrechos y limitantes.
No estoy negando la constante necesidad de examinar la evidencia y mantener una mente abierta. Ciertamente,
insistira en que los cientficos quieran investigar las afirmaciones de nuevos fenmenos. La ciencia no puede ser
censuradora e intolerante, ni apartarse de los nuevos descubrimientos al hacer juicios que antecedan la
investigacin. Formas extremas de cientismo pueden ser tan dogmticas como el subjetivismo. Sin embargo, hay
una diferencia entre el uso cuidadoso de mtodos de investigacin por un lado, y la tendencia a generalizaciones
apresuradas basadas en la evidencia insuficiente por el otro. Lamentablemente, tambin hay con demasiada
frecuencia una tendencia de los crdulos en confiar en los datos ms insuficientes y elaborar vastas conjeturas, o
insistir que sus especulaciones han sido confirmadas concluyentemente, cuando no lo han sido.
II
Cuestiones serias pueden ser levantadas acerca de la escena actual. Es mayor el nivel de irracionalidad o menor
el nivel de irracionalidad en tiempos anteriores, o el nivel de lo insensato ha permanecido medianamente constante
en la actitud humana y slo asumi diferentes formas? Por qu persiste la irracionalidad, an en las sociedades
adelantadas?
Sin duda muchas hiptesis sociolgicas y culturales pueden explicar el crecimiento de las creencias irracionales.
En aos recientes los medios de comunicacin han aumentado en influencia. La imagen del cientfico es
frecuentemente esbozada por los periodistas, novelistas y dramaturgos, no siempre por los mismos cientficos y lo
que la ciencia es o hace ha sido a veces mal elaborado y se le ha dado un mal nombre. O nuevamente, se estima
que la mitad de todo el apoyo del mundo para la investigacin cientfica es para el desarrollo armamentista, y la
mayora del resto es para propsitos industriales y pragmticos. La investigacin cientfica con frecuencia tambin
ha sido controlada por intereses privados para su ganancia o por los gobiernos para la adoctrinacin y el control.
El investigador cientfico libre y creativo con frecuencia tiene que depender de la estructura de poder para su apoyo
financiero; y lo que sucede a los frutos de su labor est ms all de su labor.
Estas explicaciones son vlidas sin duda. Pero tambin hay, a mi juicio, profundos factores psicolgicos en accin;
y hay mucha confusin acerca del significado de la misma ciencia. La persistencia de la irracionalidad en la cultura
moderna revela algo acerca de la naturaleza peculiar de la especie humana. Hay una tendencia en el animal
humano hacia la credulidad -esto es, una facilidad psicolgica a aceptar creencias no probadas, a ser crdulo en

el asentimiento. Esta tendencia parece estar profundamente engranada en la conducta humana que pocos estn
sin ella en alguna medida. Estamos tentados a tragar tanto la verdad evanglica que otros nos ofrecen. No estoy
hablando simplemente de estupidez e ignorancia sino de ingenuidad acrtica acerca de algunas materias.
Indudablemente hay individuos que se especializan en engaar a otros; proveen dioses falsos y servicios vacos,
pero sin duda hay tambin creyentes sinceros que se engaan as mismos que quieren creer en ideas sin la
evidencia adecuada, y que buscan convertir a otros a sus concepciones equvocas. Lo que est en accin aqu no
es el fraude consciente sino el autoengao. La cosa curiosa es que, algunas veces si un psictico se repite a s
mismo con la suficiente frecuencia, al tiempo otros llegan a creer y seguirlo. Adems, si una falsedad es
suficientemente exagerada, alguna gente est ms apta para creerla. Adems, el hertico siempre se arriesga a
ser quemado en la estaca, especialmente despus que la nueva mitologa llega a ser institucionalizada como la
doctrina oficial.
Hay, pienso, todava otra tendencia en la conducta humana que estimula la credulidad: la fascinacin por el misterio
y el drama. La vida para muchas personas es intil y aburrida. Derrotados por la anomia y la tirana de lo trivial,
pueden buscar escapar de este mundo usando las drogas y el alcohol, embotando o suprimiendo sus conciencias.
Abandonarse a la nada es su propsito.
Otro mtodo de diversin es la bsqueda por placeres hedonistas y las emociones fuertes. Aun otro es el uso de
la imaginacin. Las artes literarias y dramticas proporcionan libertad a la imaginacin creativa, como lo hace la
religin. Es difcil para algunos individuos distinguir la verdad de la falsedad, la ficcin y la realidad. Los cultos de
la sinrazn y lo paranormal atraen y fascinan. Capacitan a cualquiera a bordear los lmites de lo desconocido. Para
las personas ordinarias, hay el mundo cotidiano -y la posibilidad de escapar a otro. Y as buscan otro lugar -otro
universo y otra realidad-.
Por eso hay una bsqueda que es fundamental a nuestro ser: la conquista por el significado. La mente humana
tiene un genuino deseo de sondear las profundidades de lo inefable, de encontrar un significado ms profundo y la
verdad, de alcanzar otro reino de existencia. La vida no tiene sentido para muchos, especialmente para los pobres,
los enfermos, los desamparados, y aquellos que han fracasado o tienen poca esperanza. La imaginacin ofrece
salvacin a las aflicciones y las tribulaciones que se encuentran en esta vida. Por eso, creer en la reencarnacin o
la supervivencia personal, an si no es probada ofrece solaz a los individuos que encaran la tragedia, la muerte y
la existencia del mal. Por razones ideolgicas, el medio de la salvacin es la visin utpica de la sociedad perfecta
en el futuro. El alma se lamenta por algo mucho ms all, ms profundo, ms duradero y ms perfecto que nuestro
mundo pasajero de la experiencia.
De acuerdo con esto, la persistencia de la fe puede ser explicada en parte por caractersticas dentro de nuestra
naturaleza: la credulidad, la seduccin por el misterio, la bsqueda del sentido. La gente tomar la menor pizca de
evidencia y construir un sistema mitolgico. Pervertirn su lgica y abandonaran sus sentidos, todo por la Tierra
Prometida. Algunos gustosamente cambiarn su libertad con los sistemas ms autoritarios, para lograr comodidad
y seguridad. Los cultos de la sinrazn prometen solaz; buscan investir al individuo solitario, quien con frecuencia
se siente extrao y slo, de un papel importante en el universo.
III
Qu puede decir la ciencia acerca de aquellas necesidades humanas? Hemos abandonado tal vez los dominios
de la ciencia completamente y mudado al de la filosofa? La ciencia debera tener algo que decir, porque lo que
esta en juego es la naturaleza de la ciencia misma.

Hay muchos significados para la palabra ciencia. Algunos que hablan acerca de la ciencia se refieren a las
especialidades en un campo especfico, tales como la endocrinologa, la microbiologa o la econometra. Otros que
hablan acerca de la ciencia tienen en mente las aplicaciones tecnolgicas y experimentales de las teoras cientficas
a problemas concretos. Sin embargo, estas opiniones de la ciencia son excesivamente estrechas; porque es posible
para una sociedad lograr progreso masivo en ciertos campos tecnolgicos estrechos, sin embargo, perder el punto
total de la empresa cientfica. Las sociedades totalitarias en nuestro tiempo invirtieron bastas sumas de dinero en
investigacin tcnica y lograron un alto nivel de competencia cientfica en ciertos campos, pero la visin cientfica
no prevaleci en ellos. No es suficiente el nuevo entrenamiento de la gente para que sean especialistas cientficos.
Una cultura puede estar llena de tcnicos cientficos, sin embargo, seguir siendo dominada por lo irracional.
Debemos distinguir la ciencia como una empresa tcnica estrecha de la actitud cientfica. Pienso que aqu no hemos
establecido un propsito importante. Desafortunadamente, tener credenciales cientficas en un campo no significa
que una persona incorporar una actitud cientfica a unas partes de su vida.
La mejor terapia para la credulidad y la imaginacin desenfrenada es el desarrollo de la actitud cientfica, como se
aplica no solamente al campo especializado de uno de la experiencia sino tambin a cuestiones ms amplias de la
vida misma. Pero hemos fracasado en nuestra sociedad en desarrollar y expandir la actitud cientfica. Es evidente
que uno puede ser un especialista cientfico pero un brbaro cultural, un experto tecnlogo en un campo particular
pero ignorante fuera de l.
Si vamos a responder el crecimiento de la irracionalidad, necesitamos desarrollar un aprecio por la actitud cientfica
como parte de la cultura. Debemos aclarar que el principal principio metodolgico de la ciencia es el que no se
justifica al sostener una afirmacin verdadera a menos que uno pueda apoyarla por medio de la evidencia o la
razn. No es suficiente estar convencido interiormente de la verdad de las creencias de uno. Deben, en algn punto,
ser verificables objetivamente por investigadores imparciales. Una creencia que est garantizada no lo est porque
sea verdadera subjetivamente, como pensaba Kierkegaard; si es verdadera lo es porque ha sido confirmada por
una comunidad de investigadores. Creer vlidamente que algo es verdadero es relacionar las creencias de uno a
la justificacin racional; es hacer una afirmacin acerca del mundo, independientemente de los deseos de uno.
Aunque, los criterios especficos para probar una creencia dependen del sujeto en consideracin, hay ciertos
criterios generales. Necesitamos examinar la evidencia. Aqu me estoy refiriendo a la observacin de datos que
son reproducibles por observadores independientes y que pueden ser examinados experimentalmente en casos de
prueba. Esto es llamado familiarmente el criterio empirista o experimentalista. Una creencia es verdadera si, y slo
s, ha sido confirmada, directa o indirectamente, por referencia evidencia observable. Una creencia tambin es
validada al ofrecerse razones que la apoyen. Aqu hay consideraciones lgicas que son relevantes. Una creencia
es invalidada si contradice otras creencias muy bien fundamentadas dentro de una estructura. Adems evaluamos
nuestras creencias en parte por sus consecuencias observadas en la prctica por su efecto en la conducta. Este
es el criterio utilitario o pragmtico: la utilidad de una creencia es juzgada por referencia a su funcin y su valor. Sin
embargo, uno no puede sostener que una creencia es verdadera simplemente porque tiene utilidad; la evidencia
independiente y las consideraciones racionales son esenciales. No obstante, la referencia a los resultados de una
creencia, particularmente a las de una creencia normativa, es importante.
Esos criterios generales son, por supuesto, familiares en la lgica y la filosofa de la ciencia. Estoy hablando del
mtodo hipottico-deductivo de probar las hiptesis. Pero este mtodo no deber ser construido estrechamente,
porque el mtodo cientfico emplea el sentido comn; no es ningn arte esotrico disponible slo a los iniciados. La
ciencia emplea los mismos mtodos de inteligencia crtica que el hombre ordinario usa al formular creencias acerca
de su mundo fsico; y es el mtodo que tiene que usar, en alguna medida, si va a vivir y funcionar, hacer planes y
elecciones. Desviarse del pensamiento objetivo es estar fuera de contacto con la realidad cognitiva; y no podemos
evitar usarlo si vamos a manejar los problemas concretos que encontramos en el mundo.

La paradoja es que mucha gente quiere abandonar su inteligencia prctica cuando ingresan a los campos de la
religin o la tica o arrojan la cautela al viento cuando flirtean con los as llamados asuntos trascendentales.
En cualquier caso hay una necesidad de desarrollar una actitud cientfica general para todas o la mayor parte de
las reas de la vida, usar, tanto como sea posible, nuestra inteligencia crtica para evaluar las creencias, e insistir
que estn basadas en fundamentos evidentes. El colorario principal de esto es el criterio que donde no tengamos
la suficiente evidencia, deberamos suspender el juicio. Nuestras creencias debern ser consideradas hiptesis
tentativas basadas en grados de probabilidad. No debern ser consideradas absolutos o finales. Deberemos estar
comprometidos con el principio de falibilismo, que considera que nuestras creencias pueden ser rroneas.
Deberemos estar deseando revisarlas, si necesitan serlo a la luz de nueva evidencia y nuevas teoras.
La actitud cientfica por eso no prejuzga sobre fundamentos a priori el examen de las afirmaciones acerca de lo
trascendental. Est comprometida con la investigacin libre y abierta. No puede rehusar comprometerse en la
investigacin, por ejemplo de los fenmenos paranormales. Pero no sostiene el derecho a preguntar que tal
investigacin pueda ser responsable y cuidadosamente conducida, que la evidencia no sea deshecha por la
conjetura, ni las conclusiones basadas en la voluntad de creer.
IV
La pregunta bsica es: Cmo podemos cultivar la actitud cientfica? La institucin ms vital de la sociedad para
desarrollar una apreciacin por la actitud cientfica es la escuela. No es suficiente, sin embargo, para las
instituciones educativas informar simplemente a la gente joven de los hechos o diseminar un cuerpo de
conocimiento. La educacin de tal clase puede ser nada ms que aprendizaje rutinario o adoctrinacin. Ms bien,
un propsito principal de la educacin deber ser desarrollar dentro de los individuos el uso de la inteligencia crtica
y el escepticismo. No es suficiente hacer que los estudiantes memoricen una materia, amasen hechos, pasen
exmenes o an dominen una especialidad o profesin o sean entrenados como ciudadanos. Si hacemos eso y
nada ms, no hemos educado completamente; la teora central es cultivar la habilidad de verificar experiencias,
evaluar las hiptesis, evaluar los argumentos -en resumen- desarrollar una actitud de objetividad e imparcialidad.
La tremenda explosin informativa de hoy nos ha bombardeado compiten con afirmaciones verdaderas. Es vital
que los individuos desarrollen algn entendimiento de los criterios efectivos para juzgar estas afirmaciones. No me
refiero solamente a nuestra habilidad de examinar afirmaciones de conocimiento acerca del mundo sino tambin
de nuestra habilidad para desarrollar algunas caractersticas al apreciar juicios de valor y principios ticos. La meta
de la educacin deber ser desarrollar personas reflexivas -escpticas aunque receptivas a nuevas ideas, siempre
deseando examinar nuevas desviaciones del pensamiento, aunque insistiendo que sean probadas antes de ser
aceptadas.
La educacin no se realiza cuando transmitimos una materia o disciplina finita a los estudiantes: slo cuando
estimulamos un proceso activo de bsqueda. Esta meta es apreciada actualmente en algunas instituciones
educativas que intentan cultivar la inteligencia reflexiva. Pero la educacin no est completa a menos que podamos
extender nuestro inters a otras instituciones educativas de la sociedad. Si vamos a cultivar el nivel de la inteligencia
crtica y promover la actitud cientfica, es importante que nos interesemos con los medios de comunicacin masiva.
Un problema especialmente serio con los medios electrnicos es que emplean las imgenes visuales ms que los
smbolos escritos, diseminan impresiones inmediatas en vez de anlisis sustentados. Cmo podemos estimular
la crtica reflexiva en el pblico dando este tipo de informacin?
No tengo una solucin fcil que ofrecer. Lo que deseo sugerir es que no debemos asumir, simplemente porque la
nuestra es una sociedad cientfico-tecnolgica avanzada, que el pensamiento irracional ser derrotado. La
evidencia sugiere que eso est lejos de ser el caso. Ciertamente, siempre est el peligro que la ciencia misma
pueda ser absorbida por las fuerzas de la sinrazn.

Si vamos a manejar el problema, lo que necesitamos, por lo menos, es ser claros acerca de la naturaleza de la
empresa cientfica misma y reconocer que presupone una actitud bsica acerca de los criterios evidentes. A menos
que podamos impartir a travs de las instituciones educativas de la sociedad algn sentido del acercamiento
escptico a la vida -como teraputico y correctivo- entonces me temo que estaremos constantemente confrontados
por nuevas formas de saber-nadismo.
Si vamos a progresar al vencer la irracionalidad, sin embargo, debemos ir ms lejos todava. Tal vez debemos tratar
de satisfacer la necesidad por el misterio y el drama y el anhelo por el significado. El desarrollo de la educacin y
la ciencia en el mundo moderno es una maravilla que sostener, y deberamos hacer cualquier cosa para fomentar
su desarrollo. Pero hemos aprendido que un incremento en la suma del conocimiento por s mismo no
necesariamente derriba la supersticin, el dogma, y la culpabilidad, porque estos son nutridos por otras fuentes en
la psique humana.
Un punto con frecuencia descuidado en satisfacer nuestra fascinacin con el misterio y el drama es el posible papel
de la imaginacin en las ciencias. La ciencia puede solamente proceder por ser abierta a las exploraciones creativas
del pensamiento. Los completos rompimientos en la ciencia son pasmosos, y continuarn tanto como escudriemos
ms all del micromundo de la materia y la vida y en el universo en general. La era espacial es el principio de una
nueva era para la humanidad, tanto como dejemos nuestro sistema solar y exploremos el universo para buscar vida
extraterrestre. Necesitamos diseminar una apreciacin por la aventura de la empresa cientfica.
Desafortunadamente, para algunos, la ciencia-ficcin es el sustituto de la ciencia. La religin del futuro puede ser
una religin de la era espacial en la que los nuevos profetas no son los cientficos sino los escritores de cienciaficcin.
La ciencia tiene por eso un foco doble: la objetividad y la creatividad. Las artes son esenciales en mantener vivas
las cualidades dramticas de la experiencia; poesa, msica, y la literatura expresan nuestra naturaleza apasionada.
El hombre no vive por la razn solamente; y la ciencia es con frecuencia vista por sus crticos como fra y racional.
La gente anhela algo ms. Nuestros impulsos estticos y nuestro deleite por la belleza necesitan ser cultivados.
Las artes son la expresin ms profunda de nuestros intereses espirituales, pero necesitamos hacer una distincin
entre el arte y la verdad.
En cualquier caso, necesitamos satisfacer la bsqueda por el sentido. Es este anhelo por el significado etreo que,
pienso, lleva a la desorientacin psictica encontrada en los cultos de la sinrazn. Sgueme, dicen los cultos de
la irracionalidad. Yo soy la luz, la verdad, y el camino. Y la gente est deseando abandonar todos los patrones
de juicio crtico en el proceso.
Deseo aclarar que hay la necesidad actualmente para desarrollar instituciones normativas alternativas. Sugerira
que tal programa no construira sistemas con creencias que sean patentemente falsos o irracionales o que violen
la evidencia de las ciencias; sin embargo, buscar dirigirse a otras dimensiones de la experiencia humana, y dar
a las artes, la filosofa y la tica papeles poderosos para ayudar a satisfacer las necesidades humanas.

(Tomado de Kurtz, Paul: Defendiendo la Razn: Ensayos de Humanismo Secular y Escepticismo.

Lima: AERPFA, 2002.