MARCHA SOBRE WASHINGTON

EL INTENTO DE GOLPE FASCISTA DE 1933-1934

Roberto Muoz Bolaos
Doctor en Historia Contempornea
Universidad Camilo Jos Cela

Introduccin

El 1973, el antiguo congresista demcrata por Massachusetts (1928-1971) y expresidente de

la Cmara de Representantes (1962-1971), John W. McCormack (1891-1980), afirmaba: Si el
general de divisin retirado Smedley Butler, del Cuerpo de Marines de los EE.UU. no hubiera sido
un devoto defensor de la democracia, hoy los americanos podran vivir evidentemente bajo un
Mussolini, Hitler, o Franco americano (Archer, 1973: IX). Aunque esta declaracin podra
sorprender a primera vista, dada la tradicin y la fortaleza democrtica de los EE.UU., el respetado
poltico tena razn, pues se estaba refiriendo a un hecho alucinante, pero real, que tuvo lugar en
este pas en los aos 1933 y 1934: la puesta en marcha de un complot por parte de la derecha
fascistizada con objeto de hacerse con el control del Gobierno, forzando al entonces presidente
Franklin Delano Roosevelt (1982-1945), a abandonar su poltica de New Deal. A esta operacin
golpista se la conoci como Business Plot.
El objetivo de este artculo es explicar este complot contextualizndolo en la situacin que
vivan entonces los Estados Unidos -marcada por la Gran Depresin, iniciada tras el crac burstil de
1929-, donde, a semejanza de lo que haba ocurrido en Europa, determinados sectores de la derecha
haban iniciado un proceso de fascistizacin, y estaban dispuestos a emplear la violencia ante el
temor de que la crisis econmica pudiera producir un cambio en la poltica econmica que redujese
sus privilegios.
Las fuentes que vamos a utilizar son principalmente las actas del Comit de Actividades
Antiamericanas (HUAC), que investig este complot; junto a la bibliografa existente sobre este
periodo y sobre este complot.
La estructura de nuestra investigacin se articula en cuatro epgrafes: la Gran Depresin,
donde explicaremos la situacin econmica en 1932; las elecciones presidenciales de 1932 y el New
Deal, donde analizaremos las diversas corrientes polticas norteamericanas, as como el significado
y caractersticas del proyecto poltico encabezado por F. D. Roosevelt, y el Business Plot, donde
abordaremos el proceso de fascistizacin de determinados sectores de la derecha norteamericana,
los conjurados en la operacin golpista, el plan y el papel asignado en el mismo al general Butler, y

su desarticulacin. La investigacin finalizar con una conclusin, donde se abordarn las

consecuencias del complot y se comparar su organizacin y metas con el golpe de estado del 23-F.

1. La Gran Depresin (1929-1932).

El 4 de diciembre, el presidente Republicano Calvin Coolidge (1923-1928), enviaba un

mensaje al Congreso, que sera su testamento poltico (Galbraith, 2005: 15):

Ninguno de los Congresos de los Estados Unidos hasta ahora reunidos a examinar el
estado de la Unin tuvo ante s una perspectiva tan favorable como la que nos ofrece en los
actuales momentos. Por lo que respeta a los asuntos internos hay tranquilidad y satisfaccin y
el ms largo periodo de prosperidad. En el exterior hay paz y esa sinceridad promovida por la
comprensin mutua

Su sucesor, el tambin Republicano Herbert Hoover (1929-1932), comparta el optimismo

de Coolidge, y lo reflej en el discurso inaugural de su presidencia el 4 de marzo de 1929 (Hoover
1952: II, 222). Sin embargo, poco ms de siete meses despus, el 24 de octubre, la bolsa de Nueva
York se derrumbaba, y comenzaba la Gran Depresin. Cmo pudo ser? Cmo un crac burstil
produjo una crisis econmica mundial? El presidente Hoover no dud en echar la culpa a la
situacin econmica de los Estados europeos (Hoover, 1952: 2-4). Sin embargo, Galbraith cree que
las razones eran ms profundas, apuntando cinco: la psima distribucin de la renta, la deficiente
estructura de las sociedades annimas, la psima estructura bancaria, la situacin de la balanza de
pagos internacional (Galbraith, 2005: 204-215).
En todo caso, la Gran Depresin desencadenada por el crac burstil de 1929 hundi la
economa norteamericana. El PIB cay en un tercio de su valor entre 1929 y 1933, la produccin
industrial se hundi, quebraron 6000 de los 12000 bancos del pas, y el paro alcanz a 13 millones
de personas (Galbraith, 2005: 195). Pero, tambin arruin la presidencia de Hoover, cuyas polticas
para hacer frente a la crisis, basadas en el liberalismo estricto y en el apoyo a las grandes empresas,
y en el equilibrio presupuestario como dogma (Hoover 1952: III, 38-176), fueron ineficaces
(Galbraith, 2005: 210-214).

La prosperidad general haba sido un gran aliado en mi eleccin en 1928. La depresin

general que la sustituy, fue la responsable de mi derrota en 1932. La recuperacin que comenz
en julio, aument de forma constante durante el verano, pero no fue suficiente como para superar
ese problema poltico particular.

En estas circunstancias, con el pas quebrado y cuya poblacin estaba desmoralizada por la
pobreza, el paro y sobre todo por la carencia de expectativas, la elecciones de 1932 se convirtieron,
junto a las de 1860, en las ms importantes de la historia de los EE.UU.

2. Las elecciones de 1932. El New Deal.

En 1932, el sistema poltico norteamericano, articulado sobre dos grandes partidos, el

Republicano y el Demcrata, se encontraba al final de lo que se denomina Fouth Party System o
cuarto sistema de partidos, tambin conocido como Era Progresista, que se extiendi desde
1896 a 1932, y que estuvo marcado por la divisin de la lite poltica norteamericana en tres
grandes tendencias.
La primera era la integrada por los conservadores, tanto del Partido Demcrata como del
Republicano. Se caracterizaban por su individualismo, liberalismo econmico, el apoyo a las
grandes empresas (Craig 1992: 10-11). y el rechazo por la Ley Vostead, o Ley Seca, aprobada el 28
de octubre de 1919, denominndose wet o mojados, ya que consideraban que el Gobierno Federal
no poda legislar sobre aspectos privados del individuo, pues esto supona una violacin de los
principios bsicos sobre los que se apoyaba la Constitucin de los EE.UU. Esta posicin se
vinculaba fundamentalmente con la faccin conservadora del Partido Demcrata, y se plasmaba en
el apoyo de sus miembros a la Association Against the Prohibition Amendment (Asociacin de
Lucha contra la enmienda de la prohibicin, AAPA), creada en 1918 para poner fin a la Ley Seca
(Alsop, 1987: 70 y 77).
La segunda eran los populistas, vinculados con el Partido Demcratas, ms concretamente
con su organizacin surea, y ligados a la figura de William Jenings Bryan (1860-1925), que fue
candidato del partido en las elecciones 1896, 1900 y 1908. Con mucha influencia en las zonas
rurales, abogaban por el bimetalismo oro y plata- como patrn monetario, el intervencionismo
estatal en la economa, apoyando el aumento de los impuestos directos, y el control estatal de
telfonos, telgrafos y ferrocarriles; adems de defender la democracia directa. Sin embargo, estas
posiciones progresistas en materia econmica, se combinaban con una posicin fundamentalista en
materia religiosa Bibble Belt o cinturn bautista del Sur de los EE.UU.-, una mentalidad
conspiranoica frente a las grandes corporaciones industriales (Schlesinger, 2003: 17-18) y una
posicin favorable a la Ley Seca, por motivos religiosos el Sur es el Bible Belt, dominado por la
religin baptista-, lo que haca que se denominaran dry o seco (Alsop, 1987: 70 y 77).
La tercera tendencia era la de los liberales o progresistas, trminos sinnimos (Craig 1920:
14), y que era comn en ambos partidos. Su origen se vincula a la recepcin del New Liberalism
britnico, postulado por Thomas Hill Green (1836-1882) y sobre todo Leonard Trelawny Hobhouse

(1864-1929) (Freeden 1978), en EE.UU. y da lugar a dos tendencias: el New Nacionalism en el seno
del Partido Republicano, que dara origen al Progresismo. Su creador fue Herbert Croly (18691930), con su obra The Promise of American Life (1909) (Engeman, 2003: 523), y a esta corriente
se adscribieron importantes lderes polticos norteamericanos del siglo XX como Charles Evan
Hugues (1862-1848) secretario de Estado entre 1921 y 1925-, Robert LaFollette (1855-1925)
senador por Wisconsin de 1906 a 1925 y lder del progresismo norteamericano-, Henry Stinson
(1867-1951) secretario de estado entre 1929 y 1933, y de Guerra entre 1011 y 1913 y 1940 y
1945- o George Norris (1861-1944) senador por Nebraska entre 1913 y 1943-, pero su gran figura
fue Theodore Roosevelt (1858-1919), primo de F. D. Roosevelt y presidente de los EE.UU. entre
1901 y 1908 (Schlesinger, 2003: 18-19), y creador del trmino New Nacionalism en una serie de
discursos en 1910 (Yarbrough, 2003: 544).
Los progresistas abogaron por la defensa de las virtudes de las clases medias frente a la
corrupcin poltica y la riqueza de los grandes empresarios, pero sobre todo por la idea de que las
nuevas condiciones socio-econmicas haban superado los principios de Gobierno limitado y de
respeto por el individualismo sobre los que se haba fundado la Repblica, siendo partidarios de un
poderoso gobierno federal que desarrollara una democracia pura y protegiera a los individuos frente
a las grandes corporaciones industriales; ya que consideraban que el individualismo liberal haba
provocado una desigual distribucin de la riqueza (Yarbrough, 2003: 545-546).
En el Partido Demcrata, se puede hablar de una tendencia liberal, a partir del segundo
mandato del virginiano Thomas Woodrow Wilson (1856-1924), un demcrata del Viejo Sur,
jeffersoniano de ideologa, que gobernara desde 1913 al 1920, bajo el lema de New Freedom
(Pestrito, 2003: 559-560), y que en las elecciones presidenciales de 1916, asumi buena parte de la
ideologa del New Nacionalism, apoyando un Gobierno fuerte, y el intervencionismo estatal en
favor de trabajadores y asalariados, llegando a nacionalizar los ferrocarriles a partir de la entrada de
los EE.UU. en la Primera Guerra Mundial (1917). Esta poltica le permiti contar con el apoyo de
antiguos progresistas como Harold Ickes (1874-1952), y el gran periodista Walter Lippman (18891974) y de los miembros del Partido Demcrata ms liberales como Cordell Hull (1871-1955)
senador por Tennessee entre 1931 y 1933 y secretario de Estado entre 1933 y 1944-, Sam Reyburn
(1882-1961) congresista por Texas y presidente de la Cmara de Representantes durante 17 aos.
Esta considerado el mejor presidente de ese rgano en toda su historia-, Oscar Underwood (18621929) senador por Alabama entre 1915 y 1927 y contrario a Ku Klux Klan, que dominaba la vida
poltica de este Estado del Deep South-, y tambin un caballero rural de Nueva Inglaterra,
perteneciente a una vieja familia patricia de Nueva York: F. D. Roosevelt, que fue subsecretario de
Marina entre 1912 y 1920 (Schlesinger, 2003: 34-37).

Estas tres tendencias, apareceran en las elecciones de 1932. El Partido Republicano decidi
presentar al presidente saliente Hoover un conservador puro- como candidato, mientras que el
Demcrata apareca dividido. En la Convencin de Chicago (27 de junio-2 de julio), donde debera
elegirse el candidato, se plantearon tres opciones.
La coalicin conservadora del Noroeste, integrada por James Cox (1870-1957) candidato
perdedor en las elecciones de 1920-; John W. Davis (1873-1955) candidato perdedor en las de
1924-; Irnee du Pont (1873-1963), quien junto a sus hermanos Pierre (1870-1954) y Lamont
(1880-1952), controlaba uno de los mayores emporios industriales del mundo, que inclua la
empresa automovilstica General Motors (GM) (Burk, 1990: 123), y John J. Raskob (1879-1950),
presidente del Comit Nacional Demcrata (CND) entre 1929 y 1932, secretario personal de Pierre
Du Pont, uno de los lderes de la industria automovilstica americana, y un miembro destacado,
junto a todos los Du Pont, de la AAPA (Craig, 1992: 112-129), decidieron apostar por Alfred Smith
(1873-1944), candidato perdedor en las elecciones de 1928, y un descendiente de irlandeses,
italianos y alemanes, devoto catlico y nacido en Lower East Side, uno de los barrios ms
deprimidos de la ciudad de Nueva York. Smith haba iniciado su carrera poltica como un
progresista, y durante su mandato en Nueva York (1923-1928), se haba mostrado como un
progresista que haba establecido la jornada laboral de ocho horas de trabajo para las mujeres, la
sanidad estatal en las zonas rurales, los seguros de maternidad, la seguridad social para los
trabajadores y haba mejorado el servicio de instruccin pblica (Schlesinger, 2003: 97). Sin
embargo, tras su vinculacin con los Du Pont fue presidente del Empire State, Inc., la sociedad que
construy y oper el rascacielos ms grande del mundo, financiado por Raskob y los Du Pont
(Willis, 1995: 375-376)-, se haba inclinado por posiciones muy conservadoras (Craig, 1992: 157180).
Los conservadores del Sur, de ideologa dry, y con un fuerte apoyo del Ku Klux Klan,
entonces en su momento de mximo auge con cerca de 5 millones de negros, y que controlaban el
Partido Demcrata en los antiguos Estados Confederados (Pegram, 2011: 47-88), tenan como
candidato al senador de Texas John Nance Garner (1868-1967) (Alsop, 1987: 88).
Los liberales del Norte y del Oeste y los populistas del Sur, como los senadores Robert F.
Wagner (1877-1953) -Nueva York-, Huey P. Long (1893-1955) Louisiana-, Cordell Hull
Tennessee-, Hugo Black (1886-1971) Alabama-, Alben W. Barkley (1877-1956) Kentucky-,
Burton K. Wheler (1882-1975) Montana- y Clarence C. Dill (1884-1978) Washington-, ms
William Gibbs MacAdoo (1863-1941) poltico sureo y lder del Partido Demcrata en California, junto a importantes demcratas conservadores como el editor William Randolph Hearst (18631951) o el financiero Joseph P. Kennedy (1888-1969), apoyaban a F. D. Roosevelt, quien haba
sufrido una poliomielitis que le haba dejado invalido a partir de 1921, pero que la haba superado,

convirtindose en gobernador de Nueva York, sustituyendo a su mentor, Alfred Smith, en 1928,

pero del que luego se haba alejado, aunque manteniendo su inicial poltica progresista, con cierto
xito frente a la Gran Depresin (Alsop, 1987: 74-77).
Al inicio de la convencin, Roosevelt posea la mayora de los delegados, pero no alcanzaba
los 2/3 necesarios para lograr su eleccin como candidato del partido (Craig, 1990: 247). Sin
embargo, tena una gran ventaja sobre Al Smith: su carcter de Damp, su origen rural, su
vinculacin con los granjeros y su alejamiento de las grandes corporaciones, lo que le haca ms
atractivo para los sureos. Adems, en un rasgo de inteligencia poltica, Roosevelt negoci con
Nance y le ofreci la vicepresidencia, lo que el texano acept. Los partidarios de Nance, que
constituan buena parte de los delegados de los estados del Sur se unieron a los de Roosevelt y
consiguieron la mayora en la cuarta votacin (Alsop, 1987: 82-85). El 2 de julio, Roosevelt se
traslad de Albany (Nueva York) a Chicago para dar su discurso de aceptacin, donde prometi un
New Deal para el pueblo estadounidense (Gunther, 1952: 270-272). El New Deal o Nuevo Trato,
se convertira en el smbolo de su Presidencia, y en el concepto cumbre sobre el que se articulara
todo el liberalismo norteamericano posterior.
La victoria en la convencin de Chicago, se repetira el 8 de noviembre, cuando Roosevelt
obtuvo 22.821.277 votos (57%) y 473 compromisarios frente a los 15.761.254 (39,7%) y 59
compromisarios de Hoover (Schlesinger, 2003: I, 438).
El triunfo de Roosevelt signific un antes y un despus en la historia de los EE.UU. porque
no slo signific el fin del Cuarto Sistema de Partidos Polticos, y la puesta en marcha del
Quinto Sistema (Stensher, 1975: 127-149), que se prolongara hasta 1964, cuando la aprobacin
de la Civil Rights Act (Ley de Derechos Civiles), el 2 de julio de 1964 que supona el fin de la
segregacin racial en el Sur-, auspiciada por un presidente Demcrata y sureo, el texano Lyndon
B. Johnson (1908-1973), rompi la llamada Coalicin New Deal, integrada por los blancos del
Sur, las minoras tnicas y religiosas, los negros, los sindicatos, los trabajadores, los intelectuales y
la poblacin de las grandes ciudades, que haba dado la hegemona al Partido Demcrata durante
todo este periodo (White, 1966: 278-283). No, la eleccin de Roosevelt fue determinante porque
produjo una autntica revolucin en el pensamiento poltico norteamericano, al poner en tela de
juicio la ideologa de los Padres Fundadores -siguiendo la estela de su primo Theodore y los
progresistas-, ya que como afirm Brand, pensaba que el rgimen que haban fundado era
incompleto porque los fines que ellos haban identificado para el Gobierno Federal no eran capaces
de proporcionar la felicidad al pueblo (Brand, 2003: 598). Sera el propio Roosevelt quien mejor
definira esta idea en un prrafo ya mtico: Cada hombre tiene derecho a la vida, y esto significa
que tambin tiene derecho a una vida confortable. Puede declinar el ejercicio de ese derecho;
pero no se le puede negar (Denton, 2012: 41). Este pensamiento se hara realidad bajo la forma del

Second Bill of Rights, basado en cuatro libertades libertad para hablar y expresarse, libertad de
toda persona a trabajar a su propia manera, libertad para querer, y libres del miedo- (Brand, 2003:
598), y cuyo objetivo era asegurar el mximo bienestar para el Forgotten Man, el hombre
olvidado.
Roosevelt hara realidad su pensamiento a partir del 4 de marzo de 1933, cuando se inaugur
su Presidencia. En los 100 primeros das del New Deal, aprob una ingente legislacin en ese
sentido: la Ley de Economa (14 de marzo), por el que se reducan los salarios de los empleados
pblicos y las pensiones; la Ley de Emergencia Bancaria (9 de marzo), que estabiliz el sistema
bancario; la Ley de Valores, para evitar otro crac burstil (27 de mayo); derogacin de la Ley Seca
(13 de marzo), y planes para recuperar la agricultura, y reducir el desempleo, mediante subsidio y
planes de obras pblicas (Schlesinger 2003: II, 179-194).
No obstante, hubo otras dos decisiones de Roosevelt que estaran vinculadas directamente
con el Business Plot: la negativa a pagar un bono en metlico a los veteranos de guerra -4 millones
de personas- y la suspensin momentnea del patrn oro, que convirti las fortunas lquidas de
grandes millonarios en simple papel (Schlesinger 2003: II, 195-212).

3. El Business Plot

3.1. Movimientos fascistas y fascistizacin de la derecha. La Legin Americana.

En los aos 20, tras la Era Progresista, se produjo una importante derechizacin de la vida
poltica y la sociedad norteamericana, empezando a extenderse actitudes como la intolerancia y el
racismo que se plasm en el aumento del nmero de integrantes del Ku Klux Klan, que vivi en
este momento su poca dorada, alcanzando los 4.000.000 millones de miembros, todos ellos ligados
al Partido Demcrata, y con una base fundamental en el Sur, donde realmente llegaba a confundirse
con este partido. Sin embargo, no puede hablarse de una organizacin fascista, sino simplemente de
la derecha ultraconservadora (Pegram, 2011: 47-88).
Tampoco puede considerarse fascista a Huey P. Long, quien a partir de 1933, inici un
movimiento populista, que se basaba en un reparto radical de la riqueza, y que llev a ser
considerado por Roosevelt, como el segundo hombre ms peligroso de los EE.UU. (Denton,
2012: 56); ni la Silver Legion, de William Dudley Pelley (1890-1965), un movimiento
fundamentalista cristiano; ni tampoco la Black Legion, de William Shepard, una escisin del Ku
Klux Klan. De hecho, el fascismo en los EE.UU. se limit bsicamente al Unin Nacional Para la
Justicia Social, del el del sacerdote catlico Charles Coughlin (1891-1979), un lder radiofnico que
apoy inicialmente a Roosevelt, pero que posteriormente se radicaliz, abogando por la

desaparicin de las grandes empresas y mostrando su admiracin pblica por Adolf Hitler (18881945), Benito Mussolini (1883-1945) y el general Francisco Franco (1892-1975) (Denton, 2012:
58-60). Igualmente, puede considerarse fascista la Liga Germano-Americana, que era la seccin en
los EE.UU. del Partido Nacional-Socialista de los Trabajadores Alemanes (NSADP), que nunca
tuvo mucha importancia en la vida poltica del pas (Payne 1995: 350-352). La razn de que el
fascismo no tuviera un gran desarrollo en los EE.UU. es obvia: se trataba de un fenmeno
estrictamente europeo porque los factores, especialmente los culturales y los polticos, que lo
hicieron posible, slo se dieron en este continente (Muoz Bolaos, 2013: 24-36).
Sin embargo, el hecho de que el fascismo no se desarrollara en este pas como un
movimiento poltico, no signific que no se produjera un fenmeno de gran importancia que
tambin tuvo lugar en Europa: la fascistizacin de sectores de la derecha conservadora. La causa de
este proceso hay que buscarla en el temor a que la crisis econmica que haba estallado en 1929,
derivara no tanto en una posible revolucin comunista, sino en un mayor intervencionismo del
Gobierno Federal en materia econmica, que supusiera aumento de los salarios, seguros laborales,
aumento de salarios y una mayor redistribucin de la riqueza (Muoz Bolaos, 2013: 37-44). Es
decir, en un programa de gobierno como el New Deal.
Este proceso se manifestara en dos hechos. El primero fue la aparicin de tendencias
corporativistas y fascistas entre determinados sectores de la lite empresarial norteamericana, tanto
financiera como industrial y agraria. Los casos ms conocidos es el de los poderosos hermanos Du
Pont, cuya ideologa no se opona a una centralizacin estatal que abarcara todos los aspectos de la
sociedad, incluida la esfera de los negocios siempre que estuviera en sus manos. Representaban una
visin de la poltica pre-jacksoniana, en el sentido que se ligaba con la idea de los Padres
Fundadores de que la accin poltica deba estar en manos de los propietarios; pero a la vez, ligada
con las tendencias corporativas europeas que haban surgido a finales del siglo XIX, y cuya idea
fundamental era superar los enfrentamientos de clase, e incluso la competencia propia del
capitalismo, mediante una organizacin del Estado en corporaciones, donde el poder quedara en
manos de los propietarios, y donde se crearan carteles en los diversos sectores de la economa que
fijasen precios y produccin. El objetivo era crear un Estado regido por los mismos principios de
eficiencia con los que funcionaban las corporaciones privadas. El corporativismo fue comn en
buena parte de la derecha conservadora europea de los aos 20, y tambin en las ideologas
fascistas. Si la familia Du Pont aparecera posteriormente como cabeza del sector conservador del
Partido Demcrata, y como defensora a ultranza del individualismo y de la no injerencia del
Gobierno federal en la economa fue porque no pudo imponer su programa, yante esta tesitura, opt
por defender estos principios, ya que consideraba muy perjudicial para sus intereses que la
centralizacin de la economa fuera realizada por sus enemigos (Burk, 1990: VII-XI).

La admiracin por el corporativismo, e incluso por el fascismo, no se limit a los Du Pont,

sino que se extendi a otros miembros de la lite empresarial estadounidense, como Hearst (Procter,
2007: 150-151); Henry Ford (1863-1947), el gran empresario del automvil y cuyo retrato presida
la mesa del despacho de Hitler; Thomas Lamont (1870-1948), socio del muy importante banco J. P.
Morgan (Steel 2008: 250-251); John Foster Dulles (1888-1959), secretario de Estado de los EE.
UU. (1951-1959), abogado de I.G. Farben, el cartel alemn de la industria qumica y la mayor
corporacin industrial del mundo en ese sector, e intermediario de los Du Pont en la financiacin
del rearme alemn de los aos 30 (MacGowan, 2001: 128); el general Graeme K. Howard,
vicepresidente de GM, nazi y autor de la obra America and a New World Order (Howard 1940),
(Pichardo Almazan y Kulik, 2013:7), que sera prologado por el mayor general (general de divisin)
James B. Harbord (1866-1947), presidente de la Radio Corporation of America (RCA), y al que se
citara en la investigacin del Business Plot, y Prescott Bush (1895-1972), padre y abuelo de dos
presidentes de los EE.UU., hombre ligado al grupo empresarial Harriman ferrocarriles-, a travs de
la direccin de la Union Banking Corporation (UBC) donde cont con el apoyo legal de Foster
Dulles- que ayud a financiar a Hitler y mantuvo negocios con el empresario metalrgico alemn
Fritz Thyssen (1873-1951), el principal apoyo de los nazis. La UBC perdera todos sus activos el 20
de octubre de 1942, bajo la Ley de Comercio con el Enemigo (Tarpley y Chaitkin, 1992: 25-42).
El segundo hecho fue la conversin de la American Legion, una organizacin de ayuda
mutua, convertida posteriormente en un lobby, creada en 1919. La causa fue el temor a que los
soldados norteamericanos dos millones- que comenzaban a desmoralizarse tras el final del primer
conflicto mundial porque no regresaban a su pas, pudieran repetir los conatos revolucionarios que
haban tenido lugar en otros pases de Europa (Baker, 1954: 12). Para evitarlo, el coronel Theodore
Roosevelt, jr. (1887-1944), hijo del clebre presidente progresista, lanz la idea de una organizacin
de veteranos de guerra que velara por los intereses mutuos de los veteranos. Idea que cont desde el
primer momento con el apoyo del general de los Ejrcitos John J. Pershing (1860-1948),
comandante supremo de la Fuerza Expedicionaria Americana (AEF) en Francia, y cuyas bases se
pusieron en una reunin celebrada el 17 de febrero de 1919 en Pars. No obstante, aunque la idea
fue de Roosevelt, Pershing control el proceso de creacin, y procur dotar a la Legin de un fuerte
carcter religioso, bajo el lema Por Dios y por la Patria, que permitiera utilizarla como fuerza
armada contra cualquier levantamiento comunista (Baker, 1954: 14). Esta idea se plasmara ya en el
primer Caucus (reunin) de la Legin celebrado en Paris entre el 15 y el 17 marzo de 1919, cuando
Eric Fisher Wood, presidente temporal, afirm (Baker, 1954: 75):

Creemos que durante los prximos veinte o treinta aos, que prometen estar llenos de
movimientos sociales y econmicos a nivel mundial, la Legin Americana ser el mayor baluarte
contra el bolchevismo y la anarqua en nuestro pas natal. . . .
La Legin est inalterablemente opuesta a todos aquellos grupos irresponsables,
perezosos y cobardes de hombres, que buscan por la accin anarquista indirecta derrocar al
gobierno y la Constitucin, con el fin de apoderarse por mtodos violentos de lo que por ser
demasiado lentos, demasiado estpidos, o demasiado incompetentes, no han podido obtener por
medios justos.

De hecho, desde el primer momento, la Legin se convertira en una fuerza importante en la

poltica norteamericana, integrada por millones de hombres, dotada de una ideologa
ultraconservadora con vnculos con el Ku Klux Klan (Littlewood, 2004: 92-103)- y controlado por
lo que se llamo la Royal Family de los banqueros de Wall Street (McCormack-Dickstein, 1934:
10), que fue empleada como rompehuelgas desde el primer momento, como ocurri en la ciudad de
Centralia, el 11 de noviembre de 1919 (Copeland 1993), a semejanza de los Fascios de Combate, de
Mussolini, con los que en 1923, el comandante nacional de la Legin, el demcrata texano Alvin
Owsley (1888-1967), se identific (Pencak, 1989: 21):

Si alguna vez es necesario, la Legin Americana est dispuesta a proteger a las

instituciones y los ideales de nuestro pas como el Fascisti ocup de los elementos destructores
que amenazaban Italia! ... La Legin Americana est luchando contra todos los elementos que
amenaza

nuestro

gobierno

democrtico

soviticos,

anarquistas,

IWW,

socialistas

revolucionarios y cada otra roja.... No hay que olvidar que los fascistas son a Italia lo que la
Legin Americana es para los Estados Unidos.

El carcter fascista de la Legin, volvera a manifestarse en 1935, cuando su

vicecomandante, el coronel William F. Easterwood, visit Italia, y condecor a Mussolini con la
insignia de la Legin, haciendo miembro honorario de la misma, y le invit a la prxima
convencin de la Legin en Chicago para que diera un discurso (Archer, 1973: 211).
Por tanto, en los aos 30 exista en EE.UU. una base econmica la Gran Depresin-,
poltica e ideolgica fascistizacin de importante sectores de la derecha-, financiera apoyo de
grandes empresarios- y paramilitar la American Legion- para poner en marcha un movimiento
fascistoide que pudiera modificar en mayor o menor medida, el sistema poltico vigente.

3.2. Los conjurados

El aspecto ms difcil de cualquier investigacin histrica sobre un golpe de Estado es

determinar quien fueron los participantes en el mismo, es decir, quienes integraban la conjura. En el
caso del Business Plot, las fuentes para conocer a los participantes son dos: las actas de la comisin
McCormack-Dickstein, y los artculos del periodista comunista Louis Spivak, donde se publicaron
las declaraciones completas del general Butler, cosa que la comisin no hizo. A partir de estas dos
fuentes, los conjurados se pueden dividir en tres grandes grupos.
El primero estara formado por aquellos que participaron directamente en los hechos, y que
se reducen fundamentalmente a tres personas: dos oficiales de la Legin, William Doyle y Gerald
MacGuire (McCormack-Dickstein, 1934: 1), y sobre todo un empresario, Robert Sterling Clarck
(1877-1956), heredero de la fortuna de Singer Corporation, valorada en unos 30 millones de dlares
en dinero lquido (McCormack-Dickstein, 1934: 2-3).
El segundo, por aquellas personas que sin participar directamente en las reuniones
conspirativas, fueron citados por alguno de los conjurados anteriores. En este grupo se pueden
distinguir tres subgrupos:

Empresarios: el coronel Grayson Mallet-Prevost Murphy (18781937), un banquero y directivo

de importantes compaas como Anaconda Copper Mining Company, Guaranty Trust
Company, New York Trust Company, Bethlehem Steel, Goodyear Tire & Rubber, New York
Railways, Fifth Avenue Coach Co., y Chicago Motor Coach Co. Murphy estaba ligado a J.P.
Morgan, como Thomas Lamont, y era un miembro activo de la AAPA y financiero de la Legin
(McCormack-Dickstein, 1934: 11-12); los Du Pont, que por el control que ejercan de la
empresa de armas Remington, se encargara de armar a los miembros de la Legin (Spivak,
1935: 12); Thomas Lamont (McCormack-Dickstein, 1934: 1), y el banquero John Pierpont
Morgan, jr. ( 1867-1943) (Spivak, 1935: 15).

Polticos: John W. Davis y Alfred Smith, ex candidatos demcratas a la presidencia (Spivak,

1935: 14); el gobernador de Massachusets Joseph Buell Ely (1881-1956), un demcrata
conservador del grupo de Alfred Smith y enemigo de Roosevelt (Spivak 1935: 14), y Louis
Johnson (1891-1966), otro demcrata conservador, comandante nacional de la Legin entre
1932 y 1933, y futuro secretario de Defensa (1949-1950).

Militares: el general de brigada Hugh Johnson (1881-1942), un colaborador de Roosevelt y

presidente de la Administracin Nacional de Recuperacin (NRA), organismo encargado de
reorganizar la industria de los EE.UU. (Spivak 1935: 12); el teniente general Hanford MacNider
(1889-1968), republicano y uno de los fundadores de la Legin (Spivak, 1935: 15); el almirante
William Sims (1868-1936), enemigo de Roosevelt desde los tiempos en que este fue secretario

de la Marina con Wilson (McCormack-Dickstein, 1934: 1) y el ya citado general Harbord

(McCormack-Dickstein, 1934: 1), y sobre todo el general del Ejrcito Douglas MacArthur
(1880-1964), Jefe del Estado Mayor del Ejrcito de Tierra, vinculado familiarmente con la
banca Morgan (Spivak, 1935: 15), y considerado por Roosevelt como el segundo hombre ms
peligroso de Amrica. El primero era el ya citado senador populista Long (Denton, 2012: 56).
El tercer grupo estara integrado por aquellas personas no citadas en ningn momento, pero
que Spivak en sus investigaciones, lig con los conjurados. En este grupo, los personajes ms
destacados eran el editor Hearst (Spivak, 1935: 20); Felix Warburg (1871-1934), uno de los
fundadores de la Reserva Federal de los EE.UU. y socio de la importante firma financiera Kuhn,
Loeb & Co (Spivak 1935: 9); Frank Belgrano (1895-1959), comandante de la Legin y socio de la
corporacin bancario AP Giannini, aliada de Morgan y los Rockefeller, y de la aseguradora TransAmerica, ligada al banquero Amadeo Giannini (1870-1949) (Spivak, 1935: 18); Fred I. Kent (19691954), vicepresidente del Bankers Trust Company de Nueva York, controlado por J. P. Morgan
(Spivak, 1935: 19); Sewell L. Avery (1873-1960), directivo de U. S. Steel, la mayor empresa
siderrgica del mundo, controlada por J. P. Morgan (Spivak, 1935: 17), o Alfred P. Sloan (18751966), presidente de GM, controlada por los Du Pont.
Sin embargo, a pesar de que se trataba de un grupo de personalidades muy poderosas,
pertenecientes a la lite conservadora de la empresa, la poltica y las fuerzas armadas, ninguno de
ellos posea el carisma necesario para dirigir una marcha de un milln de legionarios sobre
Washington, ni siquiera MacArthur, ya que su imagen haba quedado muy daada tras haber
dirigido la represin el 28 de julio de 1932 contra la llamada Bonus March, una manifestacin de
43.000 personas, formada por 17.000 veteranos de la Primera Guerra Mundial y sus familias, que
reclamaban un adelanto del pago de los bonos de guerra que se les deban, y que deberan recibir en
1945. Hoover orden a MacArthur, como Jefe del Estado Mayor del Ejrcito que utilizara unidades
militares para detenerlas, y el general hizo un uso masivo de ellas, incluidos carros de combate,
provocando cuatro muertos y 1017 heridos. A partir de ese momento, su prestigio entre los
veteranos de guerra, qued muy daado (Daniels, 1971: 171-3 y 332-334).
Por tanto, se haca necesario buscar a un militar con el suficiente carisma como para
arrastrar a los miembros de la Legin en una marcha sobre Washington. Y este hombre slo poda
ser el mayor general Smedley Darlington Butler (1881-1940), el militar ms condecorado en la
historia de los Estados Unidos dos medallas de Honor del Congreso, la ms alta condecoracin de
los EE.UU.- y el oficial ms popular entre las tropas (Smith, 1998: 6-198).
Sin embargo, la meterica carrera de Butler -general de brigada a los 37 aos y general de
divisin a los 48 (Smith, 1998: 199)-, haba comenzado a truncarse tras regresar de China en 1929,
cuando comenz a mostrarse como un pacifista, ya que consideraba que todas las guerras en las que

haba participado, especialmente en Sudamrica, haban sido para favorecer a las grandes
corporaciones empresariales norteamericanas; lo que le provoc la censura del presidente Hoover
(Smith, 1998: 202-205). A este hecho se uni que, en un discurso pronunciado en enero de 1931,
afirmase que segn le haba contado un amigo suyo, Cornelius Vanderbilt uno de los hombres ms
ricos de EE.UU.-, Mussolini haba atropellado y matado a un nio, y que ni siquiera se haba
parado, diciendo Qu es una vida en comparacin con los asuntos de un Estado!, lo que provoc
una fuerte protesta del embajador de Italia, un conflicto diplomtico y el arresto domiciliario de
Butler. Aos despus, Vanderbilt confirmara lo que el general haba dicho (Smith, 1998: 208-210);
En estas circunstancias fue comprensible que cuando hubo de cubrir el puesto de comandante
general del cuerpo de Marines, el secretario de Guerra Stinson, le postergara, eligiendo al general
de divisin Ben H. Fuller (1870-1837). Butler entendi esta eleccin como una censura, dado su
mayor prestigio y mejor hoja de servicios que Fuller, y pidi el retiro el 1 de julio de 1931 (Smith,
1998: 313).
A partir de ese momento, y tras una carrera poltica frustrada perdi las elecciones al
senado por Pennsylvania en 1931, como candidato del Partido Republicano, al cual haba
pertenecido su padre, Thomas S. Butler (1855-1928), como congresista del mismo estado entre
1904 y 1928, inici una fuerte campaa en apoyo de los veteranos de guerra para que cobraran sus
bonos a lo que Roosevelt como ya sabemos, se haba negado-, ligndose a la organizacin
Veterans of Foreign Wars (Veteranos de Guerras Exteriores VFW), dirigida por su amigo James
E. Van Zandt (1898-1986), congresista republicano por Pennsylvania. Por el contrario, Butler tena
una psima opinin de la Legin, a la que consideraba ligada con los intereses financieros de Wall
Street (Smith, 1998: 223).
Es curioso que, a pesar de su marcado carcter antifascista y su desprecio por la Legin, los
conjurados eligiesen a Butler como cabeza de su plan. O, fue por eso?

3.3. El plan

Los conjurados que se entrevistaron con Butler para exponerle el plan fueron MacGuire,
Doyle y Clarck, de acuerdo a la siguiente cronologa.
El 1 de julio de 1933, en el domicilio de Butler, cerca de Philadelphia, tuvo lugar el primer
encuentro, en el que MacGuire y Doyle le pidieron que se presentara como candidato para dirigir la
Legin en la convencin de Chicago que tendra lugar en octubre de ese mismo ao. El general les
dijo que no estaba interesado, y ellos le sugirieron que fuera como delegado por Hawai. En ese
punto termin la conversacin (MaCormack-Dickstein, 1934: 9-10).

El 3 4 de julio de 1933, de nuevo en el domicilio de Butler, tuvo lugar el segundo

encuentro. MacGuire y Doyle le pidieron que diera un discurso en la prxima convencin de la
Legin, y le dejaron el testo del mismo. Adems, le explicaron que podra reclutar 200 300
legionarios para que le acompaasen. Cuando el general dijo que esos hombres probablemente no
tendran dinero para viajar hasta Chicago y costearse una estancia de cinco das, le dijeron que no se
preocupase, que tenan 42.000 dlares para gastos. Butler inmediatamente pregunto de donde haba
salido esa cantidad, a lo que respondieron nosotros tenemos amigos. As termin este segundo
encuentro. El texto del discurso que haban dejado sobre la mesa giraba en torno a la vuelta del
patrn-oro (MaCormack-Dickstein, 1934: 10-11).
El 1 de agosto de 1933, de nuevo en el domicilio de Butler, tuvo lugar el tercer encuentro, al
que slo asisti MacGuire, quien inform al general que uno de los financieros de la operacin era
el coronel Murphy, para el que trabajaba (MaCormack-Dickstein, 1934: 10-11).
El 1 de septiembre de 1933, en un hotel en Netwark (Nueva Jersey), durante la convencin
veteranos de la 29 Divisin, se produjo el cuarto. Durante el mismo, MacGuire intent comprar a
Butler, ofrecindole 18.000 dlares, en billetes de 1000. Cuando el general le explic que esos
billetes estaban controlados; MacGuire se ofreci entonces a cambirselos por otros ms pequeos.
En ese momento, el general le pregunto quien realmente estaba financiando la operacin, y su
interlocutor dio el nombre de Robert Clarck, a quien Butler haba tenido a sus rdenes como
teniente durante la rebelin de los Boxers (1899-1901), y que quera verle. El general accedi
(MaCormack-Dickstein, 1934: 12-13).
A finales de septiembre de 1933, en el domicilio de Butler, tuvo lugar el encuentro con
Clarck, que haba viajado en tren desde Nueva York. En el mismo, el banquero le explic que el
discurso que haba ledo, cost mucho dinero (MaCormack-Dickstein, 1934: 13), y que lo haba
escrito J. W. Davis (Spivak, 1935: 14). Cuando el general le pregunt que tena que ver la vuelta al
patrn-oro con los intereses de los veteranos, Clarck le dijo que ellos queran que los soldados
cobraran en dlares-oro, y no en papel. Pero, el banquero tambin le dijo que tena unas fortuna de
30 millones de dlares, y que estaba dispuesto a emplear 15 en la operacin, para salvar los otros
15. En ese momento, Butler le dijo que no iba a ir a Chicago, lo que Clarck acept (MaCormackDickstein, 1934: 13-15).
Entre el 2 y el 5 de octubre de 1933, tuvo lugar la 15 Convencin de la Legin Americana
en la ciudad de Chicago, y para sorpresa de Butler, se ley el discurso donde se peda el retorno al
patrn-oro, lo que sorprendi a Butler, que recibi numerosos telegramas sobre el tema, tambin
una llamada de MacGuire, pidindole una nueva entrevista a su regreso de la convencin. Ambos se
encontraron, y fue cuando MacGuire le invit a una cena, ofrecindole 1000 dlares por dar un
discurso (MaCormack-Dickstein, 1934: 13-15), y lo que es ms importante, explicndole que en el

coche de que le llevara hasta el lugar de la cena, presidida por el gobernador de Massachussett, Ely,
le acompaara el poltico demcrata conservador Al Smith, que quera hablar con la cena, porque
haba roto definitivamente con Roosevelt y estaba dispuesto a enfrentarse con el presidente por la
cuestin del patrn-oro. Butler se neg totalmente a ir a esa cena, y menos a hacer de agente
poltico de Al Smith (Spivak, 1935: 24).
En noviembre de 1933, en Nueva York, tuvo lugar un nuevo encuentro entre MacGuire y
Butler, donde el primero le dijo textualmente Vd. sabe que ms pronto o ms tarde habr que hacer
un examen sobre la forma democrtica de Gobierno. Los soldados son la nica parte de nuestro pas
que pueden tomar un papel activo en esto (MaCormack-Dickstein, 1934: 15). Y a continuacin, le
pidi que se pusiera al frente de medio milln o un milln de hombres para crear una
superorganizacin que mantuviera el sistema democrtico. Butler le dijo que no quera or nada de
eso pero que le explicara la verdad de ese business porque haba mucho dinero metido en el
mismo. MacGuire le dijo que l era un hombre de negocios, un businessman. Y entonces el
general le contesto que si su negocio era destruir la democracia, que no contase con l, y se
despidieron (MaCormack-Dickstein, 1934: 15-16).
En los meses siguientes, Butler no volvi mantener contacto personal con ninguno de los
conjurados, salvo con MacGuire, que haba iniciado un viaje por Europa para estudiar las diferentes
organizaciones paramilitares fascistas, y de cuyas observaciones mantuvo informado al general,
mediante diferentes misivas. Es curioso, pero muy lgico dada la ideologa conservadora del
conjurado, que no sintiera ningn aprecio ni por las milicias fascistas italianas ni por las Sesiones de
Asalto (SA) alemanas, sino que se inclinara por una organizacin disciplinada de excombatientes
nacionalistas como era la Croix-de-Feu o Association des combattants de l'avant et des blesss de
guerre cits pour action d'clat, dirigida por el coronel Franois de La Rocque (1885-1946)
(Nobcourt, 1996), como demostr en una misiva que le dirigi el 6 de marzo (MaCormackDickstein, 1934: 10).
En agosto de 1934, a su regreso de Europa, MacGuire llam por telfono a Butler para
concertar una nueva entrevista, que tuvo lugar en un hotel de Filadelfia, en el Bellvue. Fue en esta
entrevista cuando el conjurado explic al general el plan de la conspiracin. Crear una organizacin
paramilitar como la Croix de Feu, que marchase sobre Washington, y a semejanza de lo que haba
ocurrido con la Marcha sobre Roma -organizada por Mussolini, entre el 27 y el 29 de octubre de
1922-, obligara a Roosevelt a cambiar su poltica, nombrado un Secretario de Asuntos Generales
o Supersecretario, que se encargara de dirigir el Gobierno, como haba hecho Vctor Manuel III
(1900-1946) con el lder fascista. Los conjurados podan justificar este cambio ante el pueblo
americano, amparndose en la mala salud de Roosevelt, ya que dominaban la prensa. La persona
que tomara ese puesto sera el general Hugh Johnson. Butler se indigno a or el plan, y pregunt

porque saba todo eso, a lo que el conjurado respondi porque tenan gente cerca de Roosevelt, y
saban todo lo que ocurra. Entonces el general estall y le dijo que si ellos movilizaban 500.000
hombres para crear un gobierno fascista, el movilizara otros 500.000 para salvar la democracia. Sin
embargo, la conversacin continu, y fue entonces cuando MacGuire le explic que si Roosevelt se
opona a la labor de ese Supersecretario, forzaran su dimisin, y como Garner, el vicepresidente
no quera ocupar la vicepresidencia, el Supersecretario poda ocupar el lugar del Secretario de
estado, y convertirse en presidente de los EE.UU. Pero para lograr este objetivo final, era necesario
que alguien dirigiese la marcha de los 500.000 veteranos sobre Washington, y que la persona que se
haba elegido era l, el general Butler, a pesar de la oposicin de la banca Morgan, que era
favorable a que lo hiciera MacArthur o el general MacNider (MaCormack-Dickstein, 1934: 16-19).
Con esta informacin, termin esta ltima entrevista.
Butler se asust al or el plan, mxime cuando el 22 de octubre, algunos de los nombres que
haban citado MacGuire y Clarck, como Smith o Davis, con el apoyo de Irne Du Pont, crearon la
American Liberty League, para combatir el New Deal (Craig, 1992: 274-295).
Entonces decidi desarticularlo.

3.4. La desarticulacin

Butler saba que no poda denunciar pblicamente el complot porque dada la fama de
exaltado que tena, se pensara que era una alucinacin suya. Por eso, decidi recurrir a un amigo
suyo, el periodista Paul French, para tener un testigo de lo que se estaba tramando. French telefone
a MacGuire presentndose como secretario del general para concertar una cita. Esta tuvo lugar en
Nueva York, en las oficinas del coronel Grayson, el 13 de septiembre, y durante la misma
MacGuire le explic el complot, la implicacin de Louis Johnson en l, as como la de los Du Pont,
que a travs de la empresa Remington, armara a los legionarios, y la necesidad de crear campos de
trabajo para los desempleados (MaCormack-Dickstein, 1934: 20-22).
Con el testimonio de French, Butler inform a John Edgar Hoover (1895-1972), director de
la Federal Bureau of Investigation (Oficina Federal de Investigacin FBI), que ya tena noticias
de lo que se estaba tramando. El director del FBI no se comprometi a investigar el complot, pero
se pondra en contacto con el Comit de Actividades Antiamericanas para que lo investigase
(Gentry, 1991: 204). El 20 de noviembre, el comit comenz a investigar la conjura. Al da
siguiente, French publicaba dos artculos sobre la misma en el Philadelphia Record y New York
Post.
El complot estaba desarticulado.

Conclusin

El Business Plot se convirti inmediatamente en un tema que deba olvidarse. La comisin

MaCormack-Dickstein no quiso profundizar en sus investigaciones; la inmensa mayora de los
peridicos trataron de ridiculizar las declaraciones de Butler (Marshall, 2008: 77-120), mientras que
algunas de las personas que haban aparecido en las declaraciones Thomas Lamont, MacArthur o J.
P. Morgan, se limitaron a desvincularse de la misma, juzgndola como una historia de risa
(Smith, 2998: 224). Los historiadores acadmicos tampoco le dieron importancia. As, Schlesinger
(Schlesinger, 2003: II, 83); Burk (Burk, 1990: 175). Hofstadter (Hofstadter, 1965: 3-4), y Penkak
(Pencak, 1989: 315), negaron cualquier viabilidad a la operacin. Solo entre los historiadores
acadmicos, Marshall (2008) ha dado importancia al complot, al igual que divulgadores y
periodistas como Spivak (1935), Archer (1973) o Denton (2012).
Sin embargo, ninguno de ellos ha profundizado realmente en como se diseo el plan y
porque se eligi a Butler. A Butler se le eligi precisamente por su carcter radical y exaltado, ya
que el objetivo de los conspiradores era utilizar la marcha sobre Washington para crear una
situacin de inestabilidad, que permitiera un cambio poltico radical y un giro autoritario en el
sistema poltico. En este sentido, el Business Plot tuvo un diseo muy parecido al golpe de Estado
del 23-F, aunque la democracia espaola no era comparable en tradicin ni en consistencia con la
de los EE.UU.
1. Las dos operaciones fueron diseadas en poca de crisis global.
2. Las dos fueron instigadas por una parte de la lite poltica y econmica ms conservadora.
3. Las dos necesitaban un ariete con fama de exaltado para desencadenarla: el teniente coronel
de la Guardia Civil Antonio Tejero Molina y el general Butler.
4. Las dos llevaran al poder a un militar-poltico: el general Alfonso Armada Comyn y
probablemente el general de brigada Hugh Johnson
5. Las dos culminaran con un cambio legal del Gobierno, que permitiera un giro poltico
radical.
6. Las dos fracasaron, por diferentes motivos, pero demostraron que en pocas de intensa crisis,
cualquier suceso puede tener lugar.

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