(TEMA 4) TEMA IX

EL PALEOLTICO INFERIOR EN EUROPA

1. INTRODUCCIN
El Paleoltico Inferior abarca la inmensa mayora de la presencia humana en el continente europeo y es la
fase de la Prehistoria de la que menos informacin tenemos, adems hay opiniones encontradas y
grandes lagunas en la informacin.

2. EL MARCO GEOGRFICO Y CRONOLGICO

Los primeros grupos humanos , tradicionalmente definidos como H. erectus, y hoy individualizados para
nuestro continente bajo la denominacin de H. antecessor llegan intermitentemente a Europa en un
momento indeterminado del Pleistoceno Inferior, ocupan progresiva y permanentemente el continente
durante del Pleistoceno Medio y desaparecen en los comienzos del Pleistoceno Superior, con la
generalizacin de las culturas que constituyen el Paleoltico Medio y la consolidacin de un nuevo tipo
humano, el hombre de Neandertal. La presencia humana durante el Pleistoceno Inferior, escasa y
espordica, coincidir con la glaciacin Gnz; durante el interglaciar Gnz-Mindel comienza un
poblamiento ms intenso y permanente que se prolonga y acrecienta durante la glaciacin Mindel y en el
interglaciar Mindel-Riss. La ocupacin del continente se intensifica durante la glaciacin Riss y el
interglaciar Riss-Wrm. Durante esta ltima fase interglaciar y coincidiendo con el inicio de Wrm hay
una progresiva desaparicin de las industrias del Paleoltico Inferior que son sustituidas por las del
Paleoltico Medio (musteriense) y que responde al nuevo tipo de humano (homo sapiens neanderthalensis)
que remplaza al H. erectus.
Por lo tanto el Paleoltico Inferior europeo abarca casi un milln de aos; en este dilatado espacio de
tiempo se conocen importantes modificaciones en el ecosistema que afectan al biotopo y a la biocenosis.

3. PERIODIZACIN Y CARACTERSTICAS. El Paleoltico Inferior se divide en dos periodos:

* EL PALEOLTICO INFERIOR ARCAICO.
- LAS INDUSTRIAS DE CANTOS RODADOS.
CARACTERSTICAS: son conjuntos lticos en los que no existe una clara distincin entre el ncleo como
materia prima y la lasca como subproducto que se usa. Los tiles estn tallados generalmente sobre
cantos rodados, con algunos levantamientos que producen filos, puntas...
Los tipos lticos ms caractersticos son los llamados chopper (filos tallados de forma unifacial) y
chopping tools (filos tallados de forma bifacial).
PRINCIPALES YACIMIENTOS:
EUROPA: entre el mar Caspio y el mar Negro est el yacimiento de Dmanisi que sita la presencia
humana en la entrada del continente desde Prximo Oriente en 1,5 m.a. Sin embargo, la mayora de
restos de industrias de cantos europeas son de cronologa ms reciente y se localizan en latitudes ms
meridionales, prximas a las costas mediterrneas, como el yacimiento de Prezletize (prximo a Praga) o
el de Stransska-Skala (Croacia). En el de Verteszollos (Budapest) aparecen restos de hogares,
constituyendo la ms temprana huella de dominio del fuego en Europa. En el Mediterrneo central est
el yacimiento de Sandalja (Croacia); en Italia central hay un grupo de yacimientos del Pleistoceno
Inferior final (Monte Peglia, Acqua Acetosa...) o del Pleistoceno Medio inicial (Torre in Pietra, Anagni...)
mereciendo destacar Isernia la Pineta (oeste de Roma) donde los restos estn cubiertos de sedimentos
volcnicos situando el asentamiento en un Pleistoceno Inferior final.
En Francia podemos diferenciar tres zonas, una interior en el Macizo Central aunque no es aceptada por
dudas sobre el valor de los datos; la zona costera la podramos dividir en la oriental, Vallonet es el
yacimiento mejor datado del Pleistoceno Inferior; y en occidente hay un conjunto de yacimientos en las
terrazas fluviales de los Pirineos Orientales, destacando la de Vall de la Tete.

PENNSULA IBRICA: la mayor concentracin corresponde a la periferia mediterrnea y atlntica. Y

debemos destacar Atapuerca, en Burgos. Son frecuentes las concentraciones de cantos trabajados en
las terrazas altas de ros como el Ter, tambin en el Guadiana o el Tajo; tambin son frecuentes las
terrazas marinas (Andaluca).
En la Sierra de Atapuerca (Burgos) hay un conjunto de yacimientos, que aunque conocidos como
Atapuerca, incluyen ocupaciones de distinta naturaleza pero todos de gran espectacularidad por la
cantidad y calidad de los restos.
RESTOS HUMANOS: Los restos humanos asociados a los mencionados yacimientos son muy escasos y
fragmentarios, por lo que se pide una mnima prudencia a la hora de tomarlos como aceptables; con la
excepcin de los encontrados en Gran Dolina (Atapuerca) correspondientes a varios individuos asociados
a una industria de cantos, han sido definidos como H. antecessor.
CONCLUSIONES: Los primeros grupos humanos llegan a Europa a finales del Pleistoceno Inferior. La
escasez de restos y su dispersin parece indicar estancias cortas, espordicas e intermitentes. Tambin
se deduce un asentamiento meridional, prximo a las costas. A medida que progresa el Pleistoceno Medio
y la presencia humana va dejando de ser intermitente aparecen algunos restos en la Europa continental,
aunque con un predominio demogrfico del sur.
* EL PALEOLTICO INFERIOR CLSICO.
A las industrias de cantos rodados les suceden otras mejor representadas en nmero y variedad
tipolgica y tcnica; esta sustitucin no es ni brusca ni contempornea en toda Europa; de hecho los
cantos trabajados nunca llegan a desaparecer de forma absoluta.
INDUSTRIAS CON BIFACES: EL ACHELENSE.
CARACTERSTICAS: Hay un alto porcentaje de tiles sobre ncleos, como bifaces, triedros y
hendedores (manteniendo la presencia de algunos cantos trabajados), la aparicin de nuevas formas
lticas ser ms tarde. La industria sobre hueso es escasa y poco elaborada. La aparicin de nuevas
tcnicas de talla permite una progresiva evolucin de la industria ltica; los bifaces van aumentando su
longitud respecto del grosor, se regularizan los bordes y adquieren perfiles ms simtricos. El
Achelense Antiguo se desarrollo durante el interglaciar Mindel-Riss y se caracteriza por los bifaces con
taln cortical que poco a poco presentan lascado absoluto. El Achelense Medio, es ms conocido, la forma
ms comn en los bifaces son los amigdaloides, lanceolados...; el utillaje sobre lascas se diversifica y
aparecen raederas, cuchillos de dorso, raspadores. El Achelense Superior se desarrolla durante Riss
III y el interglaciar Riss-Wrm y ya se observa una disminucin del tamao de los bifaces; ahora las
formas ms comunes son triangulares. Ya en el Achelense Final, durante Riss-Wrm y aparece el bifaz
micoquiense, de base globular, lados cncavos y extremo distal apuntado.
PRINCIPALES YACIMIENTOS:
EUROPA: La mayora proceden de yacimientos al aire libre (terrazas fluviales o marinas), merecen su
mencin los hallados en la terraza de Somme (norte de Francia), tambin el de Torre Pietra (Italia).
PENNSULA IBRICA: Los yacimientos achelense antiguos se sitan en terrazas del Tajo,
Manzanares o Duero. Los del A. Medio se sitan en las terrazas fluviales del interior (ro Jarama). El
Achelense Superior y Final suponen la generalizacin en la ocupacin humana de la pennsula.
LAS INDUSTRIAS SIN BIFACES: Durante el Paleoltico Inferior Clsico aparecen en Europa conjuntos
industriales en los que no aparecen los bifaces, estando formados exclusivamente por lascas y una mayor
o menor presencia de cantos trabajados; por lo que se consider una cultura paralela pero diferente del
Achelense. Se han diferenciado tres tipos de industrias, el Levalloisiense (no es una tradicin cultural,
sino una tcnica de talla especfica cuyo empleo supera al propio Paleoltico Inferior y es comn en
diferentes tradiciones culturales), el Clactoniense (grandes lascas de taln ancho y oblicuo y un bulbo
muy marcado como resultado de su obtencin por una percusin muy violenta) y el Tayaciense (industria
de lascas que asocia una violenta percusin directa con una previa preparacin del plano de percusin.
RESTOS HUMANOS: Todos los restos encontrados son asignables al H. erectus.

4. MODOS DE VIDA
* LOS AVANCES TECNOLGICOS. El dilatado espacio temporal que cubre el Paleoltico Inferior tiene
un lento progreso en la tecnologa de la fabricacin de tiles de piedra, se avanza hacia tiles cuyo
diseo previo es ms complejo y hay una creciente seleccin del materia prima hacia las rocas duras
(como el slex). El descubrimiento de la talla con percutor blando (hueso, madera...) fue determinante en
este proceso. El gran avance tecnolgico del Paleoltico Inferior es el dominio del fuego; esto permiti
una mejor calidad de vida y la colonizacin permanente de reas inhabitables por el clima; igualmente
mejor la alimentacin y la vida social.
* HBITAT: TIPOS Y ESTRUCTURAS. La mayora de yacimientos del Paleoltico Inferior se han
localizado al aire libre, prximos a cauces del ros o masas de agua. Los yacimientos pueden dividirse en
campamentos base (todo el grupo permanece por espacios prolongados de tiempo) y yacimientos
ocasionales (donde una parte del grupo pueden desempear una labor especfica). No es frecuente el
hallazgo de estructuras evidentes en los yacimientos del Paleoltico Inferior.
* LA SUBSISTENCIA. Debieron estructurarse en grupos reducidos, de unos 20 30 individuos, que se
denominan grupos local o grupo de subsistencia; no obstante puede haber relacin con otros grupos a lo
que puede llamarse grupo reproductivo (intercambio matrimonial o de informacin, para cazar...)

5. LA COLONIZACIN HUMANA DE EUROPA EN EL PALEOLTICO INFERIOR

CUNDO SE PRODUCE?
Al aceptar como argumentos vlidos la altimetra, el grado de rodamiento...se sita el poblamiento
europeo en 1.8 m.a. Aunque por lo que parece el poblamiento permanente no se produjo hasta el
Pleistoceno Medio.
CMO SE PRODUCE?
El llamado modelo vertical supone un poblamiento del sur de Europa desde las costas africanas y el modo
horizontal (que niega la capacidad de cruzar los estrechos) desde Prximo Oriente en direccin esteoeste.
POR QU OCURRE?
ES el conjunto de factores humanos el decisivo en la explicacin del poblamiento europeo y no slo las
dificultades que poda presentar el ecosistema.
UN MODELO EXPLICATIVO.
* Los cambio climticos cclicos permiten el acceso al continente; las poblaciones recin llegadas no
alcanzan el nivel demogrfico y estn condenadas a la extincin.
* Los momentos de fro intenso implican una disminucin de recursos vegetales y animales por lo que es
necesario ampliar las zonas de captacin de recursos del grupo local, por lo que se van espaciando y
perdiendo el grupo reproductor, al no haber intercambio matrimonial se produce una endogamia que
como en el anterior caso lleva a ala extincin. Tambin la separacin geogrfica pudo ser tan drstica
que acabara con los grupos locales.
* Slo cuando los grupos humanos comenzaron a desarrollar estrategias adaptativas (caza, dominio del
fuego...) pudieron sobrevivir poblando de manera permanente el continente.