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posesiones americanas. Viajó desde las fronteras con Brasil al sur bonaerense.
Observó hombres, animales y plantas, y escribió sobre ellos. Dibujó mapas,
hurgó archivos y gozó durante el siglo XVIII de merecida fama, entre varios de
los principales hombres públicos de nuestro país y del extranjero.
Fig. 1. Zona encomendada a Azara para fijar los límites con Portugal.
Fuente: Alfageme Ortells, C.y otros. Félix de Azara. Ingeniero y naturalista del siglo XVIII.
Para Azara, el período que media entre su llegada a Buenos Aires en 1782
y su vuelta a España en 1801, fue el más interesante y productivo de toda
su vida.
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Observación del Espacio Geográfico
Entre 1784 y 1787 Félix de Azara realizó una serie de periplos a los actuales
territorios de Paraguay, Argentina y Brasil donde tomó notas de la latitud y
longitud, características geográficas, relevamiento de planos, historia,
costumbres, actividades económicas y particularidades de la flora y de la fauna
de cada uno de los pueblos visitados y ríos recorridos, en los que se apunta su
vocación de naturalista, inserto dentro de una labor de ingeniero militar y
geógrafo de la época.
Fig. 2. Mapa realizado por F. de Azara. Fuente: De Azara, Félix, Geografía Física y
Esférica.
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En el tercer viaje, de los 30 pueblos de las misiones guaraníes, Azara reconoce
26, anotando en su diario el estado en que se encuentran, las costumbres de
los nativos, el desarrollo de la agricultura y la ganadería, también hace
observaciones astronómicas, levanta planos y recoge material de los archivos
de los lugares visitados.
8) a San Estanislao y San Joaquín, con visita a Tapúa, San Estanislao, San
Joaquín, Ajos, Dos Aroyos, Cariy, Piribebuy y a la Iglesia de Valenzuela.
9) a Carapeguá y Quyyyyndy.
11) a la laguna Yberá, con visita a San Borja, Santo Tomé, La Cruz,
Yapeyú, San Roque, Ytaty, Ñeembocú, Remolinos y Villeta.
Pero su interés en conocer los territorios por los que pasó no se limitó a los
temas propios de su profesión, sino que los amplió, recogiendo información
sobre el relieve, clima y vientos, flora, fauna –cuadrúpedos e insectos-,
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mineralogía, geología y el estudio de los vegetales en estado silvestre o
cultivados (su producción y consumo).
Además describió brevemente las características físicas y urbanas de
localidades como Buenos Aires y Asunción.
Cartografía y Geodesia
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Fig. 3. Control de las longitudes observadas por Azara. Fuente: Stefañuk,
Miguel Ángel, Historia de la Cartografía de Misiones.
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Fig. 4. Tabla de cálculos para la confección de un mapa incluída en la obra
Geografía Física y Esférica de Azara.
La idea era fundar un fuerte dentro de una línea organizada de frontera, para
que sirviera de pantalla de las poblaciones que se encontraran detrás. Propuso
crear junto a cada fuerte una población, que indudablemente colaboraría en la
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defensa a la vez que ampliaría la colonia, repartiendo las propiedades entre los
blandengues que sean casados, entregando 80 pesos a cada uno para hacerse
una casa, porque entendía que la radicación de poblaciones era fundamental e
incluso sugirió afincar indios amigos cerca de las villas.
Para evitar el robo de ganado para ser vendido en Chile, planteó ocupar la isla
de Choele Choel.
Hizo una crítica severa al gaucho -al que denominó pastor- porque según él
sólo aceptaba trabajar en la campaña y de a caballo, negándose a hacerlo a
pie o en la ciudad, y siempre por poco tiempo.
Observó que sería adecuado crear una Junta o Sociedad que vigilase la
actividad ganadera, que publicase una Memoria para instruir a los estancieros
de cómo cuidar y conservar el tesoro más importantes que tienen: el ganado.
Siguiendo este consejo se funda la sociedad Rural Argentina en el año 1866.
También se sorprendió que no se hubieran traído padrillos de otros países para
cruzarlos con las yeguas criollas, a fin de tener caballos de mayor alzada.
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Como homenaje a su figura, GAEA -Sociedad Argentina de Estudios
Geográficos- adoptó como emblema de la institución una parte del escudo
nobiliario de Don Félix de Azara y Perera, teniendo en cuenta que así se
reconocían los méritos del primer geógrafo del Río de la Plata.
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FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
BIBLIOGRAFÍA
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• _________. Correspondencia oficial sobre la demarcación de límites entre
el Paraguay y el Brasil, en De Angelis, Pedro, Colección de obras y
documentos relativos a la historia antigua y moderna de las Provincias del
Río de la Plata, Tomo V, Buenos Aires, Editorial Plus Ultra, 1970.
• _________. Viajes por la América Meridional, Tomos I y II, Madrid, Espasa
Calpe, 1923.
• ________. Memoria sobre el estado rural del Río de la Plata en 1801 y
otros informes, Buenos Aires, Bajel, 1943.
• Furlong, Guillermo. Misiones y sus pueblos de guaraníes, Buenos Aires,
1962.
• GAEA. Anales de la Sociedad Argentina de Estudios Geográficos, Tomo
XVI, Buenos Aires, 1974.
• I.G.M. Instituto Geográfico Militar. Carta topográfica, Hoja 2757, Clorinda,
Formosa, 1971.
• Levillier, Roberto (Dirección). Historia Argentina, Tomo IV, Buenos Aires,
Plaza & Janés S.A. Editores Argentina, 2ª edición, 1981.
• López, Vicente Fidel. Historia de la República Argentina, Buenos Aires,
Editorial Sopena, 8ª edición, 1970.
• Martín, María Haydée; De Paula, Alberto S. J.; Gutiérrez, Ramón. Los
ingenieros militares y sus precursores en el desarrollo argentino (hasta
1930), Buenos Aires, Editorial Americalee, 1ª edición, 1976.
• Mitre, Bartolomé. Obras completas, Tomo XIII, Buenos Aires, 1959.
• Raone, Juan Mario. Fortines del Desierto (Mojones de civilización), Tomo I,
Buenos Aires, Editorial LITO, 1ª edición, 1969.
• Stefañuk, Miguel Ángel. Evolución de la Cartografía de Misiones, Posadas-
Misiones, Ediciones Montoya, 1ª edición, 1991.
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