Jeremy Corbyn: qu expresa el nuevo lder laborista?

ALEJANDRA ROS
Corresponsal de La Izquierda Diario en Gran Bretaa.
Nmero 25, noviembre 2015.
La victoria aplastante de Jeremy Corbyn como lder del Partido Laborista represent un
duro golpe para la direccin del partido y la clase poltica britnica. Llen de energa al
activismo y despert seales de alarma entre las fuerzas conservadoras, pero quin es el
nuevo lder del partido laborista?
Su candidatura ha logrado cautivar el entusiasmo de miles de estudiantes y activistas
sindicales, jvenes trabajadores en contratos de cero horas [1], muchos de ellos de origen
inmigrante, y se transform en un smbolo de las ilusiones de una nueva generacin harta
de las polticas de ajuste, incursiones armadas y una creciente poltica oficial
antiinmigrante. Su imagen es conocida ms all de la izquierda britnica y ha trascendido
las fronteras.
Elegido diputado por Islington North, circunscripcin electoral del norte de la ciudad de
Londres, en 1983, mantiene desde entonces su banca de manera ininterrumpida. En sus ms
de 30 aos como parlamentario jams ocup cargo gubernamental alguno. Referente de la
izquierda en Gran Bretaa, se inici en la poltica durante las manifestaciones contra la
guerra de Vietnam en la dcada de 1960. Se lo conoce tambin por su solidaridad con los
exiliados latinoamericanos durante las violentas dictaduras en la regin, y en 1999 jug un
rol destacado en la campaa por la extradicin del dictador Augusto Pinochet.
Abiertamente republicano, apoya la causa por una Irlanda unida e independiente y fue
duramente criticado por haber invitado a Gerry Adams y otros lderes de Sinn Fin a la
Cmara de los Comunes. Es presidente de la coalicin contra la guerra Stop the War, y en
1984 fue arrestado por participar en una protesta contra el rgimen del Apartheid en
Sudfrica frente a la embajada de ese pas.
Su trayectoria poltica honesta es sin duda su mayor activo y lo que le ha permitido ganarse
el respeto entre el activismo de base, dentro y fuera del laborismo. Cuando la mayora de su
partido sucumbi al giro derechista del entonces Primer Ministro Tony Blair, los sectores
de izquierda quedaron marginados. Lejos de subordinarse, Corbyn est considerado uno de
los representantes ms rebeldes por haber desafiado la disciplina partidaria en ms de 500
oportunidades negndose a votar la invasin a Irak, los aranceles universitarios, la
implementacin del documento de identidad y ms recientemente un nuevo programa de
recortes.
Para entender el significado de este revuelo poltico debemos remontarnos al ao 1995
cuando Blair impuls la abolicin de la clusula 4 de los estatutos [2], que deca que el
objetivo del partido era asegurar a los trabajadores manuales e intelectuales los frutos

completos de su industria y la ms equitativa distribucin que sea posible sobre la base de

la propiedad comn de los medios de produccin, distribucin e intercambio. La suerte ya
estaba echada. As naca el Nuevo Laborismo y con ello una poca dorada para la casta
financiera, cuando las mil personas ms ricas de Gran Bretaa vieron aumentar su riqueza
en un 263 % en una dcada. La Tercera Va o blairismo [3] represent un giro copernicano
de abandono de valores socialdemcratas del laborismo y profundiz la apata de los
miembros en esa organizacin poltica.

Una jugada que sali mal

La dimisin Ed Miliband luego de la desastrosa performance en las elecciones de mayo de
2015 abri la contienda para la direccin partido, anunciada en la conferencia anual de
septiembre. Con ello toca aplicar por primera vez el sistema un miembro un voto,
recomendado en el Informe Collins de 2014 [4] que entre otros puntos incluye la revisin
del sistema electoral del partido.
Una reforma clave del mencionado informe es el cambio en el sistema electoral de la
direccin partidaria que reemplaza el antiguo colegio tripartito compuesto por: 1, el grupo
parlamentario de diputados laboristas en Westminster y en el Parlamento Europeo; 2, los
afiliados individuales al laborismo; 3, los sindicatos y organizaciones afiliadas por el de la
modalidad de un miembro un voto. Es decir, un nuevo sistema para elegir la direccin
mediante el voto directo de afiliados y simpatizantes afiliados o registrados. Con este
cambio, cualquier persona no afiliada al partido laborista poda registrarse con el pago de 3
libras.
Sin embargo, esta apertura democrtica se present como una iniciativa
modernizadora, y buscaba quitarle peso al voto sindical en la eleccin de la direccin ya
que, en el antiguo sistema, los votos de los afiliados a los sindicatos se transferan de
manera colectiva en el colegio electoral. Esto era posible porque todo trabajador al
afiliarse al sindicato poda optar voluntariamente realizar una contribucin individual al
Partido Laborista. Con la reforma Collins los votos ya no se transferan colectivamente sino
que cada trabajador, independientemente de su afiliacin sindical, deba registrarse
individualmente para poder votar en la direccin. Sin tener que afiliarse al partido y
abonando una pequea suma podan votar por Corbyn.
La jugada de apostar a la apata, con la esperanza de que bajara la participacin del voto de
los sindicalizados, sali mal. La candidatura de Corbyn motoriz la participacin de ese
sector y fue utilizada para expresar bronca frente a las polticas del Partido Laborista, en
particular desde la administracin Blair y la incapacidad de revertir los ataques perpetrados
desde el Thatcherismo. Sin embargo, la victoria de Corbyn se basa ms bien en su
trayectoria poltica personal que en la confianza en el Laborismo.

Actores sociales

Nuevas camadas de jvenes trabajadores y estudiantes, de activistas de las campaas contra

los recortes que surgieron en los ltimos aos vieron en Corbyn una va mediante la cual
expresar su bronca con la poltica del partido conservador en el gobierno. Con l
confluyeron sectores de activistas de base de los sindicatos luego de aos de apata y
descontento con el laborismo. Esto explica el ndice de la votacin, el 50 % entre los
miembros plenos y el 84 % entre los simpatizantes que se registraron especialmente para
votar. Que 600 mil personas se hayan registrado para votar en la interna laborista es un
indicio elocuente de su popularidad que no debe leerse como un resurgimiento del
laborismo [5].
Hay varios puntos de inflexin que fueron moldeando el activismo de los ltimos aos,
plasmados luego en el fenmeno Corbynmania. En primer lugar, expresa a los jvenes
secundarios que irrumpieron en la vida poltica indignados ante la invasin a Irak durante el
gobierno de Blair. Quiz venga al caso recordar que el da que se vot la invasin miles de
secundarios abandonaron los colegios para manifestarse frente al Parlamento. En febrero de
2005 tuvo lugar un movimiento internacional de protestas contra la guerra. En Gran
Bretaa la marcha fue particularmente importante, casi dos millones tomaron las calles para
decir No a la guerra y Corbyn fue uno de los principales convocantes y oradores en la que
fue la movilizacin ms grande en la historia del pas.
Otro punto de inflexin fue noviembre de 2010, cuando ms de 50 mil estudiantes
universitarios se congregaron frente al Palacio de Westminster para oponerse al aumento de
los aranceles educativos (introducidos por el gobierno de Blair). El nmero de estudiantes
super la estimacin de la Polica y un grupo de activistas logr burlar la seguridad de la
sede central del Partido Conservador para colgar en la terraza pancartas con la demanda
Universidad libre y gratuita. Le sigui una oleada de luchas universitarias y secundarias
que tuvo a Corbyn como uno de sus aliados. Las acciones fueron reprimidas con dureza;
mediante la tctica de acorralamiento la polica dejaba a los jvenes a la intemperie
durante horas en un invierno particularmente fro. A pesar de su energa y las masivas
asambleas el movimiento fue derrotado. La generacin de jvenes llamados NEET, por sus
siglas en ingls Not in education, employment or training (sin educacin, empleo ni
capacitacin), tambin depositaron su confianza en este candidato.
El tercer agente social lo componen los miles de activistas sindicales organizados en las
campaas contra los recortes a los presupuestos de educacin, salud y beneficios sociales, y
las privatizaciones, movilizados desde la llegada al poder de los conservadores en 2010.
La sangra de afiliados a partir de la abolicin de la clusula 4 mencionada ms arriba,
sumada a los aos de Blairismo y la impotencia del partido para enfrentar los ataques, no
logr revertirse, como evidenciaron la humillante derrota del laborismo en las elecciones de
mayo y el resultado en el referendo escocs. Sin embargo, la direccin del partido ley las
ltimas catstrofes electorales como un llamado para girar a la derecha y decidi no
oponerse a la nueva ley sobre los beneficios sociales. Harriet Harman, lder interina del
Laborismo, declar sin tapujos en una entrevista a la BBC: No vamos a votar en contra de
la ley de beneficios sociales, no nos vamos a oponer a ponerle un techo a la ayuda social
para las familias pobres. Fue el ltimo clavo en el atad del ala centro de la direccin del
partido.

Sumado a estos elementos, se puso en movimiento una slida campaa poltica. Un artculo
del matutino britnico The Guardian titulado The Corbyn earthquake how Labour was
shaken to its foundations (El terremoto Corbyn: cmo fue sacudido el laborismo en sus
cimientos) cuenta cmo lo que en principio fue una campaa amateur se transform en una
campaa altamente profesional. El primer paso fue transformar la sede de la Asociacin de
Empleados Asalariados del Transporte (TSSA en ingls) en un centro de operaciones donde
cientos de voluntarios acudan diariamente para trabajar con sus notebooks apiados en
cualquier rincn disponible. A medida que la campaa creca y este local les quedaba chico
el sindicato del sector pblico, UNITE [6], puso a disposicin varias salas de su sede en
Londres donde cientos de jvenes iban a diario a aportar su granito de arena.
La campaa aventaj a sus rivales en dos reas: el uso del entorno digital y la enorme
cantidad de voluntarios jvenes que, coordinados por gente con experiencia en el uso de
redes sociales y gestin de afiliados en plataformas digitales, lograron darle un nuevo
mpetu a la campaa. Esta combinacin de uso de las redes sociales y la militancia joven
fue clave para llegar a cientos de miles.

Respuestas de la izquierda
Es indudable que el voto a Corbyn debe ser ledo como una bocanada de aire fresco luego
de la derrota del thatcherismo y el neoliberalismo de Blair y los conservadores. Este
resultado inesperado e impensable solo meses atrs hizo que dentro de la izquierda se
abrieran algunos interrogantes, entre ellos, qu poltica tener hacia el Partido Laborista y
cmo relacionarse con la nueva generacin de activistas.
Un desarrollo importante es la iniciativa Momentum creada por las bases laboristas para
defender las polticas anti-austeridad, contra la guerra, contra la ley anti-sindical levantadas
y defender a Jeremy Corbyn contra los ataques de la derecha, tanto dentro como fuera del
partido. Su lema general es construir un movimiento de masas por un cambio progresivo
real.
Organizaciones como Socialist Workers Party (perteneciente a la corriente internacional
IST), el Socialist Party (Comit por una Internacional Obrera) y sus respectivos frentes
Unite the Resistance y TUSC, y la formacin Left Unity, dicen claramente que para luchar
contra la austeridad no es condicin necesaria organizarse dentro del Partido Laborista. A
su vez, dan cuenta del cambio de nimo poltico y participan de la iniciativa Momentum
en las charlas pblicas, defendiendo a Corbyn contra los ataques del ala derecha del partido
y en la campaa contra el proyecto de Ley antisindical [7].
Los partidos de la izquierda trotskista plantean abiertamente que es necesario construir un
movimiento independiente del laborismo y anticapitalista. A su vez denuncian que la
direccin del Partido sigue estando en manos de las fuerzas de derecha a quienes no les
temblar la mano para impedir que el nuevo activismo trate de cambiar el rumbo de esta
formacin.

La relacin de la izquierda con el laborismo ha sido histricamente conflictiva. Cuando el

SWP se present a elecciones en algunos distritos de manera independiente en la dcada de
1970 no logr superar el 2 %. La formacin RESPECT, formada en 2004 luego de la
emergencia del movimiento contra la guerra gan 16 concejales y llev a George Galloway
como diputado por Bethnal Green and Bow, de alta concentracin inmigrante. Sin
embargo, las poco honorables declaraciones de su diputado y el oportunismo poltico de las
organizaciones participantes terminaron en su implosin.
Es cierto que la primera aparicin pblica de Corbyn luego de haber ganado las elecciones
laboristas, en la marcha Los refugiados son bienvenidos en Londres fue calurosamente
recibida por decenas de miles de personas. Uno de sus primeros anuncios en la conferencia
nacional del Laborismo fue el proyecto de nacionalizacin de los ferrocarriles, un
ferrocarril del pueblo, que segn la encuestadora Yougov cuenta con el 66 % de apoyo
entre la poblacin. Es cierto tambin que en la conferencia anual de la TUC (Congreso
Sindical) en septiembre rindi homenaje a los trabajadores en huelga de la National
Gallery, un gesto no visto desde fines de los aos 70 en un lder laborista. Sin embargo, la
eleccin del nuevo lder no representa un cambio de carcter del partido, por el contrario,
ampla la brecha entre las aspiraciones de las nuevas generaciones de jvenes y sectores de
trabajadores precarizados que nutrieron el voto a Corbyn y el establishment laborista.
A pesar de las declaraciones y las propuestas de izquierda de Corbyn, el partido laborista no
es un partido que aliente la organizacin o que luche por una alternativa de independencia
de clase. Su planteo es claro: un sistema con justicia social mediante la va parlamentaria.
Sus intenciones de una sociedad igualitaria se chocan contra la realidad, incluso con la
poltica que ha sostenido el partido en la ltima dcada. Para remitirnos solo a la historia
reciente de la clase obrera britnica, hay ejemplos elocuentes que muestran que cuando los
trabajadores osan desafiar el estado y el orden establecido, la clase dominante utiliza
mtodos carentes de todo tinte democrtico para derrotarlos.
Este fue el dramtico ejemplo del invierno del descontento (1978-79) [8], durante el
gobierno laborista de James Callaghan, que termin facilitando la victoria de Margaret
Thatcher, uno de los gobiernos ms antiobreros con profundas consecuencias nacionales e
internacionales. En efecto, cuando los mineros britnicos estuvieron en huelga durante un
ao por la defensa de sus puestos de trabajo y contra el cierre de las minas fueron
salvajemente reprimidos por la polica montada y enfrentaron toda la violencia del Estado y
sus instituciones.
El triunfo de Jeremy Corbyn es un hecho poltico de enorme peso simblico y refleja el
descontento ante la incapacidad del Laborismo de revertir, aunque sea mnimamente, los
ataques a la clase obrera, sus derechos sindicales y beneficios sociales arremetidos desde el
rgimen thatcherista en adelante. Pero su aspiracin a una sociedad igualitaria por la va
parlamentaria ha sido invalidada por la historia.
La eleccin de Corbyn es una expresin de bronca importante, un punto de partida de
organizacin y movilizacin de miles de jvenes y trabajadores para la lucha por sus
demandas. No obstante, esto no significa adaptarse y alentar ilusiones sobre la posibilidad

de transformar el carcter del Partido Laborista y convertirlo en una herramienta para

transformar la sociedad.
Estas discusiones adquieren una particular importancia luego de infructuosos proyectos de
la izquierda por construirse a la izquierda del Partido Laborista. La contradiccin entre las
aspiraciones del nuevo movimiento y las limitaciones del laborismo est abierta. El
desarrollo de movimientos de la juventud y los trabajadores, muchos de ellos con enormes
expectativas en Corbyn, solo agudizar esa contradiccin y evidenciarn cada vez ms la
necesidad de formar una alternativa poltica de independencia de clase.

[1] Los contratos de cero horas o contratos basura, es como se conoce a una modalidad
de empleo en la que el empleador no garantiza al trabajador un mnimo de horas de carga al
mes y, por tanto, tampoco un salario mnimo. Este sistema empez a implementarse desde
la crisis financiera de 2008. Al inicio de la crisis el 1 % de trabajadores estaba bajo esta
frmula ultraflexible pero segn cifras oficiales, hoy son el 2,3 % de empleados en este
sistema (unos 700 mil). Ver sobre estos contratos Trabajadores ultraflexibles.
[2] Segn la constitucin fundacional del Partido Laborista de 1918.
[3] La Tercera Va fue una corriente liberal dentro de la socialdemocracia europea,
conocida tambin como blairismo en referencia a su arquitecto, el ex Primer Ministro
laborista britnico Tony Blair. Se caracteriz por el reemplazo de las polticas
redistributivas por la concentracin del capital, que convirtieron la City Londinense en un
paraso fiscal.
[4] Informe de 42 pginas sobre la reforma del partido Laborista escrito por Lord Collins,
de all su nombre. En el mismo se sugiere la renovacin del sistema electoral del partido.
[5] Segn el The Stateman 610.753 personas se registraron para votar en la direccin del
Partido Laborista.
[6] UNITE, con ms de 1.42 millones de afiliados es el sindicato ms grande de Gran
Bretaa.
[7] Propuesta de ley de reforma sindical del gobierno que exigira un piso de 40-50 % de
los votos de los trabajadores afiliados a un sindicato para poder ir a la huelga.
[8] As se conoce a la oleada de huelgas que tuvo lugar en Gran Bretaa durante el invierno
de 1978-79 ante la poltica del gobierno laborista de James Callaghan de hacer cumplir un
techo al aumento salarial para frenar la inflacin.