Christopher Morley, "In memoriam", en The complete Sherlock Holmes; y Thomas Sebeok y Jean Umiker-
Sebeok, "You know my method: a juxtaposition of Charles S. Peirce and Sherlock Holmes", en The sign of
three: Dupin, Holmes, Peirce.
3
Sir Arthur Conan Doyle, "A study in scarlet", en The complete Sherlock Holmes.
House y Holmes
Sin embargo, House no slo se basa en el personaje de Holmes. En cierto sentido
es en realidad Holmes, existiendo de alguna manera entre dos universos paralelos, uno en el
presente en Princeton-Plainsboro, el otro en el pasado, en el nmero 221-B de Baker Street,
en Londres. House incluso habla como Holmes. Por ejemplo, mientras examina a un paciente
enfermo,
pregunta:
"Cules
son
los
sospechosos?"
("Piloto")
una
vez
que
ha
diagnosticado la enfermedad, declara con orgullo: "He resuelto el caso" ("Piloto"). Como
sospechosos de una novela policiaca, House considera a sus pacientes farsantes y mentirosos,
as mismo considera Holmes a sus clientes. Enfermos como estn, siempre se le atraviesan en
el camino, es por ello que House trabaja dndoles la vuelta: allana sus casas, roba sus
pertenencias, hurga en sus cajones... cualquier cosa para reunir pistas; una vez ms, igual
que Holmes4.
Y tambin como Holmes, House siempre tiene ayuda, un equipo de jvenes doctores
a su entera disposicin. Son los Watson de House: Cameron, Foreman y Chase, cada uno
con diferente especialidad. Sin embargo, no son amigos ni confidentes de House, como Watson
lo es de Holmes. Esa funcin est reservada para el cuarto Watson de House, su colega el
doctor James Wilson, que comparte las iniciales de Watson: "Doctor J.W.". Wilson tambin
vive con House durante un tiempo, as como Watson y Holmes comparten habitacin en Baker
Street. Juntos, estos cuatro neo Watsons captan el inters de House con las preguntas que
nosotros, los espectadores, tenemos acerca del caso, es as como Watson despierta el inters
de Holmes segn avanza su investigacin.
Ellos son la forma para acercarnos a un genio. De otra manera, no tendramos forma
de entrar. House y Holmes no son personas abiertas. Son solitarios, solteros, desconectados;
se preocupan poco por los dems y pueden ser cortantes y ofensivos aun con sus ayudantes.
De hecho, lo nico que en realidad les preocupa es resolver el caso. Viven para la emocin
de la investigacin y para nada ms. Todo tiende hacia ese fin, sus logros acadmicos, sus
intereses musicales, sus actividades aparentemente de entretenimiento, incluso su adiccin a las
drogas; todo esto es un medio para el ltimo fin de la novela policiaca: conocer.
Merece la pena hacer notar aqu que el conocimiento que tiene Holmes de la qumica, como el de un
La lgica de House
Entre sus paralelismos, el ms importante es la metodologa. Tanto Holmes como
House conciben sus lgicas deductivamente y ambos estn bastante equivocados!5. Todos los
grandes detectives de ficcin se equivocan al considerar sus mtodos como deductivos y la
mayora, como Holmes, simplemente se burlan de las conjeturas: "Yo nunca adivino". Pero
Holmes s adivina ("El signo de los tres") 6, como lo hacen todos los detectives y los
mdicos al diagnosticar. House tambin confunde su mtodo con deduccin: "Descubrir requiere
razonamiento deductivo" ("Aceptacin"), o "Quiero decir, como l dijo que le dola, yo
debera haber deducido que eso significaba que estaba enojado" ("La navaja de Ockham").
Sin embargo, si House y Holmes utilizaran verdaderamente la deduccin, sus inferencias
careceran totalmente de errores y de conjeturas, porque en la deduccin, si las premisas son
verdaderas, la conclusin debe ser verdadera. Por ejemplo, dadas dos premisas verdaderas,
"todos los mdicos cometen errores" y "House es un mdico", sabemos con certeza nuestra
conclusin: "House comete errores". Y lo sabemos con certeza porque conocemos algo
respecto a todos los mdicos: cometen errores. No hay conjeturas ni probabilidades en eso.
Pero ninguna de las inferencias de Holmes se deduce con necesidad. Todas son conjeturales.
Son muy buenas conjeturas, pero justo eso, conjeturas.
Por el contrario, es muy interesante que House (aunque l ciertamente confunde su
mtodo con deduccin) nunca niega un elemento de conjetura en su mtodo, a pesar de los
ataques regulares por parte de Cuddy, como en este ejemplo de "Piloto":
Cuddy: No se prescriben medicinas basndose en suposiciones. Al menos no desde
Tuskegee y Mengele.
House: Ests comparndome con los nazis. Qu bien.
Cuddy: Estoy parando el tratamiento.
Un paralelismo ms interesante es el uso habitual del bastn. House lo usa para apoyar su pierna
lastimada. Holmes tambin usa uno (pero raras veces). En "La aventura de la cinta moteada", Watson dice:
"En el instante en que lo omos, Holmes salt de la cama, encendi un cerillo y furiosamente la emprendi a
golpes con su bastn en el tirador" (Doyle, The complete Sherlock Holmes). Y en "La liga de los
pelirrojos", Watson dice: "La luz destellaba sobre el can de un revlver, pero la fusta de caza de Holmes
cay sobre la mano del hombre y se oy el sonido metlico de la pistola al chocar contra el suelo de
piedra" (Doyle, The complete Sherlock Holmes). Una fusta de caza es un tipo de bastn.
6
Eco y Sebeok (eds.), The sign of three; vase especialmente Sebeok y Jean Umiker-Sebeok, "You know
En realidad, aqu Cuddy se equivoca por partida doble. Est equivocada acerca de la
idea de que los mdicos no prescriben medicinas basndose en suposiciones, lo hacen, todo el
tiempo. Tambin se equivoca en torno a la ecuacin de la medicina no tica con falta de
validez deductiva. Toda la medicina, tica o no, y toda la ciencia para esa materia, es en
ltima instancia una cuestin de conjeturas. House lo sabe y tambin sabe que lo que
realmente le molesta a Cuddy es la falta de pruebas en su mtodo. Pero l acepta, una vez
ms, esta falta de pruebas en sus inferencias como la esencia de la medicina; a pesar de su
errnea autoevaluacin de un mtodo deductivo, como ocurre en este dilogo de "Piloto":
House: Nunca hay ninguna prueba. A cinco diferentes doctores se les ocurren cinco
diferentes diagnsticos basados en la misma evidencia.
Cuddy: No tienes ninguna evidencia. Y nadie sabe nada, eh? Y cmo es que
siempre piensas que tienes razn?
House: No lo hago. Slo creo que es difcil trabajar suponiendo lo contrario. Y por
qu tienes tanto miedo de cometer un error?
Al defender un mtodo plagado de errores, House aparece como casi lo opuesto a
Holmes, quien presume ante Watson de que su mtodo no tiene ninguno: "No hay lugar para
el error"7. Holmes lo respalda tambin, prcticamente siempre tiene razn, as que sus xitos
slo alimentan ms su presuncin, aunque no deberan, porque (para todos sus xitos) cada
uno de los casos est lleno de errores por una comprensin errnea de la metodologa.
House, sin embargo, nunca comete este error acerca de cometer errores. Los comete todo el
tiempo, pero sabe que eso slo lo acerca ms a la verdad. Entiende que la falibilidad de su
lgica de conjeturas es esencial para su mtodo y House (al menos en lo que a esto se
refiere) es superior a su alter ego, Holmes.
Por otra parte, Holmes gasta mucho ms tiempo en el anlisis de s mismo. As que
sabemos ms acerca de su mtodo, lo cual significa que tenemos ms para criticar as como
para alabar, mientras que House para nuestro disgusto, mantiene sus cartas metodolgicas ms
reservadas. Nos gustara or ms de lo que l piensa que hace a este maestro holmesiano,
especialmente cuando se trata de la lgica, la razn y la lectura de pistas. Nos gustara or
algo como lo siguiente:
"Si a la mayora de las personas se les describe una sucesin de sucesos dirn cul
ser el resultado. Juntan esos hechos en su mente y argumentan que a partir de ellos algo
ocurrir. Sin embargo, hay pocas personas a quienes si se les dijera el resultado, podran
evolucionar desde su propia conciencia interna qu pasos fueron los que llevaron a ese
resultado. Este poder es lo que quiero decir
hacia atrs
analticamente"8.
Prrafos como ste revelan algo importante entorno a Holmes. Puede estar equivocado
respecto a la deduccin, el error y las conjeturas. Pero su anlisis de deduccin o lo que l
llama "razonamiento hacia atrs" parece extraamente familiar y exactamente como si fueran
conjeturas. Empezamos con un resultado en el presente, un efecto, y luego rastreamos el
desarrollo de ese efecto hacia atrs en el tiempo a lo largo de un continuo buscando una
causa. A menudo caemos en el error porque muchas causas podran explicar un nico efecto
y no deducimos el correcto. Tiene que ser una conjetura y se logra exactamente de la forma
en que Holmes lo dice.
La
versin
formal
de
"razonar
hacia
atrs"
fue
desarrollada
por
el
filsofo
Abduccin
El hecho sorprendente C es observado;
pero si A fuera verdad, C sera una cuestin habitual;
por consiguiente, hay razn para sospechar que A es verdad10.
Hay tres pasos en la abduccin. Primero, la sorpresa, una anomala. Como seala
House
la
medicina
opera
con
ellas:
"A
los
mdicos
les
encantan
las
anomalas"
("Aceptacin")11. Enfrentado con la anomala, House busca explicar el origen de sus causas
por medio de una regla que traduzca esa anomala en una cuestin habitual. Qu posible
patrn en la naturaleza o la cultura provocara este resultado? Razonando hacia atrs en el
tiempo, desde los efectos a las causas y de regreso otra vez, House selecciona la causa ms
8
9
Charles, S. Peirce, "On the logic of drawing history from ancient documents", en The essential Peirce:
selected philosophical writings, vol. 2 (1893-1913), ed. The Peirce Edition Project.
10
11
probable y luego ordena las pruebas para ver si tiene razn. Por supuesto, una vez ms es
slo una suposicin, una conjetura. Y podra estar equivocado. Pero aun cuando lo est, con
todo, al menos tiene nueva informacin y ahora puede hacer una mejor abduccin.
Desde el punto de vista lgico, parte del motivo por el que la abduccin cae en el
error tan a menudo es que es invlida, lo que quiere decir que no hay una forma segura de
decir si nuestra conclusin ser cierta, aun si nuestras premisas lo son. As, por ejemplo,
podramos empezar con un resultado sorprendente y formular una regla bastante buena que
explicara
ese
resultado
de
todos
modos
fcilmente
podramos
estar
equivocados.
La
conclusin nunca seguir obligatoriamente a las premisas. Pero entonces otra vez, la abduccin
no pretende demostrar de una vez por todas que una conclusin simplemente debe ser el
caso. Todo lo que una abduccin proporciona es una hiptesis razonable de lo que podra ser
el caso. Es un poco ms que un disparo en la oscuridad, pero a veces, no mucho ms.
12
particular,
el
neo
Sherlock
Holmes
House
considera
metafricamente
las
enfermedades como criminales para volver a ver el problema, como observamos en "Autopsia":
House:
El
tumor
es
Afganistn.
El
cogulo
es
Bfalo.
Necesita
eso
ms
explicaciones? Ok. El tumor es Al-Qaeda, el gran chico malo con cerebro. Entramos y lo
erradicamos, pero ya haba enviado una clula disidente, un pequeo equipo de terroristas de
bajo perfil, viviendo tranquilamente en algn suburbio de Bfalo, esperando para matarnos a
todos.
Foreman: Espera, espera, espera! Ests intentando decir que el tumor arroj un
cogulo antes de que lo extirpramos?
House: Era una metfora excelente. Haz una angio-resonancia cerebral antes de que
este cogulo se ate un chaleco explosivo.
La abduccin funciona de forma parecida. Despus de eliminar un tumor, los sntomas
del mismo persisten. Pero si ste, justo antes de ser extirpado, lanzara un microscpico
cogulo terrorista, entonces ese cogulo podra causar los sntomas en cuestin y explicara la
anomala13.
13
El productor ejecutivo David Shore tambin hace notar la importancia del uso de la metfora de House en
la seccin de comentarios del DVD para "Autopsy". "Estas metforas son en realidad una cuestin crucial para
el programa".
El musement y la abduccin
El equipo de House se mantiene al margen y lo observa con incredulidad. Creen que
est loco. Y tienen razn, lo est, y esto tambin lo comparte con Holmes. En realidad,
Holmes est doblemente loco. Su mente est muy dividida, como si hubiera dos Sherlock
Holmes dentro de l. Uno de estos est lleno de energa e intensidad cuando sigue las pistas:
"Vamos, Watson, vamos!, gritaba. El juego est en marcha. Ni una palabra! Vstase y
vamos!"14. El otro Holmes es lo contrario, no est lleno de energa, sino contemplativo,
soador e incluso alucinante. Watson describe estos dos lados:
"En su singular carcter, la naturaleza dual se reafirmaba a s misma de manera
alternativa y su extrema capacidad de precisin y astucia representaba (como he pensado a
menudo), la reaccin en contra del humor potico y contemplativo que de vez en cuando
predominaban en l. El cambio de su naturaleza lo llevaba de una extrema languidez a una
entusiasta energa"15.
Al principio, Watson no entiende bien lo que pasa con el extrao cambio en la mente
de Holmes. Pero poco a poco se da cuenta de que este trance parecido al de los zombis es
un paso esencial y previo a la resolucin de cualquier caso muy difcil. Despus de asimilar
pistas en la bsqueda, Holmes se refugiar en sus habitaciones de Baker Street y se
sumergir profundamente en su silln, escuchando msica con "una expresin ausente y
distrada en sus ojos"16.
Peirce llama a este estado de sueo previo a la abduccin musement y lo define
como "el juego puro" de la imaginacin. Despus que han reunido todas las pruebas, el
detective debe retirarse del caso, relajar sus ojos y refugiarse en su imaginacin. All,
aparecern como destellos visiones salvajes y escenarios diagramticos de causalidad. Todos los
resultados y todas las normas posibles se revuelven a medida que el detective busca que
encajen perfectamente17.
14
15
16
17
Peirce escribe que en el musement "aquellos problemas que a primera vista aparecen totalmente insolubles
reciben, en esa circunstancia muy especial (como Edgar Allan Poe observaba en su obra 'Los asesinatos de
la calle Morgue'), sus claves adecuadas sin problemas. Esto los adapta particularmente al juego del
musement" ("A neglected argument for the reality of God", en The essential Peirce, vol. 2). Ntese adems
Lo mismo ocurre con House, l tambin tiene dos lados, aunque no son tan extremos
como los de Holmes. En un momento, est lleno de energa, de pie frente al pizarrn con
todos los posibles diagnsticos escritos ante su equipo, gritando a Cameron, a Chase y a
Foreman, gritando a Cuddy e incluso golpendolos con su bastn. Pero luego se detendr,
casi siempre de repente y regresar a su oficina, se relajar y entrar en un estado de
musement holmesiano, agitando su mano ligeramente hacia delante y hacia atrs, vagando en
un delirio lgico mientras escucha una grabacin de jazz de John Henry Giles (Harry J.
Lennix), como hizo en el episodio "Orden de no reanimar". Esta escena de Doctor House
est prcticamente sacada de "La liga de los pelirrojos", de Conan Doyle:
"Estuvo sentado en su butaca toda la tarde sumido en la ms completa felicidad,
moviendo despacio sus largos y delgados dedos al comps de la msica, mientras que su
ligera sonrisa y sus ojos soadores y lnguidos no se parecan en nada a los que se pudiera
imaginar que seran los de Holmes el sabueso, Holmes el agente implacable y de ingenio
agudo dispuesto a capturar criminales"18.
Al entrar en el estado de musement o en el de "sabueso", Holmes tambin era
conocido por depender de sustancias intoxicantes. La sustancia que House eligi fue la
vicodina, en parte porque acaba con el dolor y le permite enfocarse en los detalles del caso y
en parte tambin por sus efectos contemplativos, eufricos y relajantes; en otras palabras,
porque
mejora
el
estado
de
musement
le
permite
formar
mejores
abducciones
hipocodificadas19.
19
20
David Shore revela y analiza el nombre y el personaje de Moriarty en la seccin de comentarios del DVD
en "Sin razn".
mente maestra criminal, Moriarty es tan genial como Holmes en todos los aspectos: "Al fin he
encontrado un antagonista que es mi igual intelectual"21. Y Holmes no tiene sino el mximo
respeto por los poderes de Moriarty:
"l es el Napolen del crimen, Watson. Es el organizador de la mitad de lo que es
maligno y de casi todo lo que no es detectado en esta gran ciudad. Es un genio, un filsofo,
un pensador abstracto. Tiene un cerebro de primer orden. Se sienta inmvil, como una araa
en el centro de su red, pero esa red tiene mil ramificaciones y l conoce bien cada una por
su vibracin"22.
Habiendo ganado a tantos criminales de Londres, Holmes se encuentra en ese
momento en el mismo centro de la red del crimen, oponindose al lder de todos los
criminales y as es como llega un final adecuado cuando, despus de tantas grandes
aventuras, Moriarty finalmente mata a Holmes. Pero la muerte es una ilusin, ya que en "La
aventura de la casa vaca", Holmes regresa milagrosamente, para gran sorpresa de Watson:
"Holmes!, grit. Es usted realmente? Puede ser que realmente est vivo? Es posible que
haya podido salir de ese horroroso abismo?23.
Este ciclo de asesinato y renacimiento es imitado en "Sin razn", despus de que
Moriarty dispara a House y lo da por muerto. House se despierta casi muerto en una cama
de hospital al lado de Moriarty, a quien los guardias de seguridad tambin han disparado.
Siempre arrogante, el mdico piensa que ya ha resuelto su propio caso: sabe por qu Moriarty
lo hizo. Pero se equivoca. Sus diagnsticos no estn y Moriarty puede ver claramente que a
House le cuesta mucho hablar con su equipo. Est un tanto ms lento despus de haber sido
herido por los disparos. Algo le ocurri a su mente. Por lo general, tiene que dirigir a su
equipo en cada caso, pero esta vez ellos ya han comenzado y estn haciendo pruebas antes
de que House haga su razonamiento. Incluso Chase, el ms lento de los tres, es demasiado
rpido, demasiado bueno. House est trastornado, pero Moriarty no se sorprende y se deleita
burlndose del as llamado "maestro": "Quiz l saba la respuesta porque la pregunta no era
tan difcil como pensabas. Quiz no se est volviendo ms sabio. Quiz t te ests volviendo
ms tonto" ("Sin razn").
Pero aunque House sea ms lento, sabe que Moriarty sabe demasiado. Sabe tambin
que el continuo del tiempo parece roto. Y, de repente, puede caminar sin bastn y el dolor
21
22
23
la
alucinacin,
entonces
podra
romper
el
hechizo.
Para
lograr
un
ataque
debe
manipular
su
propia
mente
para
deducir
nuevos
datos.
funciona.
House
24
Lorenzo Magnani, "Abduction, reason and science: processes of discovery and explanation".
25
Apenas consciente, House pronuncia slo una frase: "Dile a Cuddy que quiero quetamina"("Sin
razn").
26