EVALUACIN E INTERVENCIN PSICOLGICA

EN NIOS Y ADULTO MAYOR CON CNCER

I.

INTRODUCCIN

Muchos hemos odo hablar por diferentes medios acerca del tema del
Cncer, una enfermedad que embarga en el dolor a casi todas las familias.
El cncer, gracias a los avances de la medicina, ha pasado de ser una
enfermedad terminal a una enfermedad crnica potencialmente curable.
Hoy en da el tratamiento del cncer no se limita a la ciruga, la
quimioterapia o la radioterapia: los aspectos psicolgicos y sociales que
conlleva esta enfermedad son tenidos en cuenta cada vez ms.
Esto es as no slo porque se ha observado que cuidando los aspectos
psicolgicos y sociales mejora la calidad de vida de los pacientes, sino
tambin por la influencia que tienen durante el mismo proceso de la
enfermedad. Los enfermos experimentan diferentes reacciones emocionales
y fsicas antes, durante y despus de los tratamientos.
Enfrentarse a un diagnstico de cncer es una de las situaciones ms
difciles, estresantes y temidas en la sociedad actual. Pocas enfermedades
originan tantos problemas psicolgicos. Esto es as porque en el cncer se
dan una serie de circunstancias que, por s mismas, son generadoras de
malestar psicolgico: su cronicidad, la incertidumbre ante su evolucin, los
efectos secundarios de los tratamientos y el significado social de la palabra
cncer.
Iniciaremos este informe con un panorama de los aspectos generales de la
enfermedad, sus diferentes causas y factores de riesgo. El ser una
enfermedad cuya etiologa y evolucin se desconoce trae consigo la
incertidumbre como dato de realidad y ser origen de la mayora de las
alteraciones emocionales que el enfermo de cncer va a sentir.
En el segundo bloque se destaca la necesidad de la intervencin psicolgica
en los diferentes momentos de la enfermedad. La funcin y el compromiso
del terapeuta y su contribucin a lograr una mayor calidad de vida en
pacientes de edad infantil, adolescencia y en pacientes adultos. Los
tratamientos habitualmente utilizados para el control del cncer (ciruga,
radioterapia, quimioterapia, trasplante de mdula sea) tienen unos
efectos secundarios que no slo afectan fsicamente a la persona, sino
tambin, y de forma muy importante, social y psicolgicamente. A todo lo
anterior se aade el significado social de la palabra cncer. Si preguntamos
a cualquier persona qu significa la palabra cncer, la mayora nos dirn
que dolor, muerte, desfiguracin, miedo, desesperanza, incertidumbre,
incapacidad y alteracin de la vida cotidiana.

Para finalizar el trabajo se agrega comentarios con respecto a las

intervenciones del psiclogo de la salud como apoyo fundamental en los
pacientes con cncer y un dato importante sobre los factores nutritivos de
las personas.
Por ltimo, resaltaremos algunas conclusiones con respecto al tema y al
trabajo que se est presentando.
Slo queda agradecer esta oportunidad que otorga el curso de Psicologa de
la Salud de haber investigado acerca de una enfermedad que debera ser de
conocimiento de todos nosotros, pues en algn momento nos afecta de
manera directa o indirecta.

II.

EL CNCER

Qu son Neoplasias, Tumor y Cncer?

Neoplasia es el trmino apropiadamente utilizado para nombrar la
formacin de un neoplasma o tumor, es decir, cualquier crecimiento
descontrolado de clulas o tejidos anormales en el organismo. El neoplasma
puede ser benigno o maligno. Los neoplasmas benignos no crecen
agresivamente y sin control, no invaden los tejidos corporales adyacentes y
no se diseminan a lo largo del organismo. Por el contrario, los neoplasmas
malignos, tienden a crecer rpidamente, invaden los tejidos circundantes y
se propagan o diseminan a otras partes del cuerpo mediante un proceso
llamado metstasis.
La palabra tumor o masa con frecuencia se utiliza para describir la
inflamacin perceptible u otra apariencia fsica de un neoplasma. La palabra
cncer a menudo se confunde con neoplasia, pero solamente los
neoplasmas malignos son realmente los cnceres.
El cncer no es una sola enfermedad; es un grupo de ms de 200
enfermedades diferentes. Lo que todas estas enfermedades tienen en
comn es que las clulas del cuerpo (las diminutas unidades que componen
todos los seres vivos) se comportan de forma anmala. En una persona con
cncer, las clulas cancerosas crecen y se dividen de una forma
descontrolada y acaban formando tumores.
El cncer tiene tres principales subtipos:
Carcinomas. Estos cnceres se originan en el epitelio. El epitelio es el
recubrimiento de las clulas de un rgano. Los carcinomas constituyen el
tipo ms comn de cncer. Lugares comunes de carcinomas son la piel, la
boca, el pulmn, los senos, el estmago, el colon y el tero. Los carcinomas
de estructura similar a la piel se denominan carcinomas de clulas
escamosas. Los que tienen una estructura glandular se denominan
adenocarcinomas.

Sarcomas. Proceden del tejido conectivo como huesos, cartlagos, nervios,

vasos sanguneos, msculos y tejido adiposo. Los sarcomas se encuentran
en cualquier parte del cuerpo y frecuentemente forman crecimientos
secundarios en los pulmones.
Leucemias y linfomas. Incluyen cnceres de los tejidos formadores de las
clulas sanguneas. Producen inflamacin de los ganglios linfticos, invasin
del bazo y mdula sea y sobreproduccin de clulas blancas inmaduras.
Algunas causas de cncer
Tipos diferentes de cncer tienen causas diferentes y pueden depender de
muchos factores. Algunos cnceres son ms comunes que otros y las
posibilidades de supervivencia varan entre tipos distintos. La mayora de
los cnceres no tienen causas conocidas de origen qumico, ambiental,
gentico, inmunolgico o viral y tambin surgen espontneamente por
causas que son por lo tanto inexplicables.
Las causas del cncer son muy complejas e implican tanto a clulas como a
factores en el medio ambiente. Se han realizado muchos avances en la
identificacin de causas posibles de cncer, que incluyen:
-

Sustancias qumicas y de otro tipo. La exposicin a sustancias como es el

caso de ciertas sustancias qumicas, metales o pesticidas, puede
aumentar el riesgo de cncer. Toda sustancia qumica que se sabe
producir cncer se conoce como carcingeno. Asbesto, nquel, cadmio,
uranio, radn, cloruro de vinilo, bencideno y benceno son ejemplos de
carcingenos conocidos.

Tabaco. Los carcingenos ms comunes en nuestra sociedad son

aquellos presentes en el humo del cigarrillo. Se sabe que el humo del
tabaco contiene al menos 60 carcingenos y 6 sustancias txicas para el
desarrollo. Adems de causar 80% a 90% de los cnceres de pulmn, el
consumo de tabaco se asocia tambin con cnceres de la boca, faringe,
laringe, esfago, pncreas, rin y vejiga. Evitar los productos del tabaco
es una manera de disminuir el riesgo de cncer de una persona.

Radiacin ionizante. Ciertos tipos de radiacin, como radiografas, rayos

de sustancias radioactivas y rayos ultravioletas de la exposicin al sol,
pueden producir dao al ADN de las clulas, lo cual puede provocar
cncer.

Herencia. Ciertos tipos de cncer ocurren ms frecuentemente en

algunas familias que en otras, lo cual indica cierta predisposicin
heredada a la aparicin del cncer. Sin embargo, incluso en estos casos,
el medio ambiente desempea una funcin en el desarrollo del cncer.

Quines pueden padecer de cncer?

El cncer puede presentarse en personas de todas las edades, pero es ms

comn en personas mayores de 60 aos de edad. Una de cada tres
personas padecer cncer en algn momento de su vida. Dado que las
personas viven ms aos, el riesgo de contraer esta enfermedad se
encuentra en aumento.
La aparicin del cncer es un proceso prolongado que generalmente
comienza con cambios genticos en las clulas y contina en el crecimiento
de estas clulas con el transcurso del tiempo. El tiempo desde el cambio
gentico hasta la presentacin del cncer se llama el perodo de latencia.
Dicho perodo puede prolongarse durante 30 aos o ms. Esto significa que
algunos cnceres diagnosticados en la actualidad pueden ser el resultado
de cambios genticos que ocurrieron en las clulas hace mucho tiempo. En
teora, el cuerpo presenta clulas cancerosas todo el tiempo, pero el sistema
inmune las reconoce como clulas extraas y las destruye. La capacidad del
cuerpo para protegerse del cncer puede verse afectada por algunos
medicamentos e infecciones virales.
Todas las personas debieran estar familiarizadas con ciertos signos que
pueden
indicar
cncer
temprano.
Es
importante
notificarlos
inmediatamente, antes de que la afeccin se propague. Es lamentable que
las etapas tempranas del cncer son generalmente sin dolor; dado a esa
razn, la persona frecuentemente se demora en obtener diagnstico y
tratamiento.
Los sntomas tempranos pueden incluir:
-

Prdida de peso inexplicable

Sangrado o hemorragia extrao
Indigestin persistente
Presencia de secciones blancas en la boca o manchas blancas en la
lengua.

Deteccin del cncer

La deteccin temprana y el tratamiento rpido son directamente
responsables por las tasas de supervivencia incrementadas. Las
herramientas para la deteccin del cncer incluyen:
-

Autoexmenes
Biopsia (la remocin de tejido vivo para el propsito del examen
microscpico de las clulas)
Ultrasonido (el uso de ondas de sonido reflejadas de alta frecuencia
para diferenciar varios tipos de tejidos)
Tomografa computada (TC) (el uso de radiografas para producir una
foto transversal de las partes del cuerpo)
Imgenes de resonancia magntica (IRM) (el uso de campos
magnticos y ondas de radio para mostrar modificaciones en los
tejidos blandos sin el uso de radiografas).

Factores de riesgo de cncer

Dado que el cncer no es una sola enfermedad, no tiene una sola causa.
Muchas causas o factores de riesgo pueden contribuir a la posibilidad de
que una persona contraiga el cncer. Los factores de riesgo son diferentes
con cada tipo de cncer. Algunos factores de riesgo pueden controlarse
mientras que otros no.
Los factores de riesgo pueden incluir elementos tales como edad, raza,
sexo, factores genticos, dieta y exposicin a sustancias qumicas, radiacin
y tabaco.
La gentica desempea una gran funcin para la mayora de los cnceres,
como es el caso del cncer de mama y el cncer de colon. Esto significa que
la historia de salud de una familia puede constituir un factor de riesgo para
algunos tipos de cncer.

Factores del estilo de vida

Las elecciones personales que realizamos sobre la manera en que vivimos
pueden aumentar nuestra probabilidad de contraer cncer. Estas elecciones
se denominan factores del estilo de vida e incluyen consumo de tabaco,
consumo excesivo de bebidas alcohlicas e ingesta de alimentos con un
exceso de caloras, alto contenido graso y bajo contenido de fibras. Otros
factores que aumentan el riesgo se relacionan con el contacto sexual y la
exposicin al sol.

Las Etapas del cncer

Hay varios sistemas diferentes que se usan para describir cunto ha
progresado un cncer en el momento que se detecta. El sistema de
clasificacin que se usa para la mayora de tumores slidos fue creado por
el Comit Conjunto Americano del Cncer (AJCC, por sus siglas en ingls) y
se basa en el concepto de que los cnceres en la misma zona tienen
patrones similares de crecimiento y propagacin.
Para determinar la etapa, el mdico utiliza informacin acerca de las etapas
clnicas y patolgicas del cncer. La etapa clnica se basa en tcnicas noquirrgicas de diagnstico. La etapa patolgica utiliza la informacin reunida
de la extirpacin del tumor y del examen de la zona cercana y de los
ganglios linfticos.
El AJCC clasifica el cncer de acuerdo al sistema TNM. Un nmero subndice
y a veces una letra ofrecen ms informacin especfica. Despus de
designar las letras TNM, el cncer se clasifica en una de cinco etapas, desde

el cncer no invasivo ms pequeo, Etapa 0, hasta el ms avanzado, Etapa

4.
Las etapas de ciertos tipos de cncer, como el cncer de colon y los
cnceres ginecolgicos, se clasifican de acuerdo a otros sistemas adems
del sistema TNM.
Para los cnceres como la leucemia, que no forman tumores slidos, se
utiliza otro sistema para clasificar las etapas, basado en factores relevantes
a esa enfermedad, como cunto se ha afectado la mdula sea.
Grado. Uno de los elementos ms importantes de un diagnstico es el
grado del cncer porque demuestra cun agresivo es el cncer. El grado lo
determina un patlogo basndose en un anlisis microscpico del tejido del
tumor. Un patlogo evala tres elementos principales. "El primero es cmo
se ven las clulas individuales. Son muy diferentes de lo normal? El
segundo es el patrn de los tejidos.
Qu tanto se parece el patrn de clulas a la arquitectura normal de los
tejidos del seno? El tercero es el ndice mittico de las clulas. Qu
porcentaje de las clulas se est dividiendo activamente? Cuando se renen
estos tres elementos se sabe qu tan anormales son las clulas y si estn
respondiendo a las seales normales para formar las estructuras que deben
formar".
Despus de evaluar cada uno de estos factores, el patlogo clasifica el
cncer en orden de gravedad usando Grado 1, 2, 3 o 4. Al Grado 1 a veces
se le llama "grado bajo," el menos agresivo y al Grado 4 se le llama "grado
alto," el ms agresivo. "GX" significa que el grado no se puede determinar.

El cncer y los nios

Puede ser especialmente difcil comprender y aceptar cuando un nio
contrae cncer. Los cnceres ms comunes en la niez son leucemia,
tumores cerebrales y linfomas. Aproximadamente a 1 de cada 450 nios se
le diagnosticar cncer antes de los 15 aos de edad.
Muchos cnceres peditricos ocurren muy temprano en la vida y los padres
desean conocer la razn. La causa de la mayora de los cnceres en la
infancia es desconocida, a pesar de que algunos de estos cnceres son el
resultado de predisposicin gentica (el cncer es comn en la familia). La
exposicin a radiacin tambin contribuye a ciertos tipos de cnceres en la
infancia. Otros factores que se han relacionado con los cnceres en esta
etapa de la vida incluyen enfermedades infecciosas, afecciones previas al
nacimiento, contaminantes ambientales, campos electromagnticos y uso
de medicamentos.

A diferencia de la mayora de los cnceres de adultos, los cnceres en la

niez no se relacionan en gran medida con factores de riesgo por el estilo
de vida como el consumo de tabaco y alcohol, dieta deficiente o insuficiente
actividad fsica. Muchos sistemas de rganos en los nios estn sujetos a
crecimiento y desarrollo rpidos en los primeros aos de vida. Estos
sistemas son especialmente vulnerables a sufrir heridas durante estos
perodos de desarrollo.
Los tipos de cncer que ocurren en los nios varan en gran medida de
aquellos observados en adultos.
Cnceres ms comunes en nios y adultos
Nios

Adultos

III.

INTERVENCIN
CNCER

Leucemias: linfocticas agudas (linfoblsticas)

Tumor cerebral y de otros sistemas nerviosos:
neuroblastoma
Cnceres de ndulos linfticos (linfomas)
Huesos (osteosarcoma)
Sarcomas
de
tejidos
blandos:
rabdomiosarcoma
Rin: tumor de Wilms
Ojos: retinoblastoma
Glndula
suprarrenal
(carcinoma
adrenocortical).
Pulmn
Mama (carcinoma)
Colorrectal
Prstata
Cutneo (melanoma).

PSICOLGICA

EN

PERSONAS

CON

INTERVENCIN PSICOLGICA EN NIOS CON CNCER

Impacto psicosocial del cncer en la familia del nio enfermo
En cnceres peditricos, la supervivencia a los cinco aos del diagnstico se
sita cerca del 70 por ciento. En la dcada de los 50 el promedio de vida de
los nios estaba en diecinueve semanas despus del diagnstico, y slo
exista un 2 por ciento de supervivientes despus del ao.

Los progresos conseguidos se deben no slo a tratamientos muy agresivos administracin aislada, o combinada, de quimioterapia, radiacin y, en
algunos casos, ciruga-, sino tambin a la creacin de unidades
especializadas, al funcionamiento de los Comits de Oncologa Peditrica, a
la colaboracin entre diferentes instituciones, y al tratamiento
multidisciplinar de la enfermedad.
En este marco, la intervencin psicoeducativa est orientada a favorecer la
adaptacin del nio y de su familia a los tratamientos largos y agresivos, a
ayudar a recuperar el funcionamiento cotidiano y, en trminos generales, a
mejorar su calidad de vida.
Impacto en los padres
Cuando un nio cae enfermo, toda la familia enferma con l, por lo que los
tratamientos deben ser integrales y referidos a todo el ncleo familiar
(Grau, 1.999). El diagnstico de un cncer es siempre una experiencia
inesperada y traumtica. Muchos padres consideran la enfermedad de su
hijo como una sentencia de muerte, sin esperanza alguna. Ante la
enfermedad la actitud es distinta: algunos padres la sospechaban en su hijo
antes de que fuera diagnosticada, otros se sorprenden de la rapidez con que
se ha desarrollado el tumor; y los hay que nunca se haban planteado la
posibilidad de que su hijo pudiera padecer esta enfermedad. En cualquier
caso, un cncer es un elemento desestabilizador para cualquier familia,
independientemente de la capacidad de adaptacin a situaciones de crisis
(Die-Trill, 1993).
Los problemas a los que se tienen que enfrentarse los padres son de
diferente ndole:
Psicolgicos. Las reacciones de cada familia ante el diagnstico estn
influidas por: la personalidad de sus miembros, la experiencia familiar en
enfermedades y concretamente el cncer, los sistemas de apoyo con que
cuenta, sus creencias religiosas, y el curso de la enfermedad y de su
tratamiento (Die-Trill, 1993).
Se produce un fuerte choque emocional y aturdimiento, unidos a
sentimientos de negacin de la realidad, de ira hacia todo lo que le rodea,
de culpabilidad, de ansiedad por la incertidumbre sobre el futuro y de falta
de control de las situaciones (Barahona, 1999; Ramrez, 1999). Muy
frecuentemente aparecen sentimientos de duelo anticipado (Daz, 1993).
-

Choque emocional y aturdimiento

La primera reaccin de los padres ante el diagnstico de la enfermedad es

de una gran conmocin, que se manifiesta en respuestas de shock,
incredulidad y aturdimiento. Son incapaces de escuchar y recordar
informacin mdica durante los das posteriores al diagnstico. No pueden
pensar en las responsabilidades del hogar y en los hijos sanos. Las
preguntas que ms frecuentemente se hacen son por qu yo? por qu mi

hijo? La mayora preferira sufrir ellos mismos antes que verlos sufrir. Se
plantean si sern capaces de sobrellevar la enfermedad del hijo y manejar
la tensin que est situacin produce (Die-Trill, 1993; Grau, 1993).
-

Negacin ante el diagnstico

La negacin del diagnstico es muy comn en las primeras etapas: muchos

padres inician la bsqueda de otras opiniones mdicas con la esperanza de
conseguir otro diagnstico, en un intento de alejarse de la realidad. Otros
evolucionan desde la inicial incredulidad a la negacin emocional del
diagnstico y a la aceptacin intelectualizada de la realidad (Grau, 1993).
-

Ira

Es otra reaccin frecuente ante el diagnstico. En muchas ocasiones puede

ir dirigida contra Dios; en otras, contra el personal sanitario. Si no se
encuentran maneras sanas de encauzar positivamente la ira, los padres
pueden encontrar grandes dificultades para sus relaciones interpersonales.
-

Culpa

Los padres se sienten a menudo responsables de la enfermedad de su hijo y

cuestionan su capacidad para protegerle. La culpabilidad que experimentan
parece disminuir su ansiedad, pero puede provocar la sobreproteccin del
nio enfermo privndole, a su vez, de la autodeterminacin necesaria para
conseguir su madurez (Maguire, 1983; Barahona, 1999).
-

Incertidumbre

Los padres tienen que vivir con la terrible incertidumbre de si su hijo

sobrevivir o no. Aun cuando un nio se encuentre bien aos despus de
conseguir la remisin o extirpacin del tumor, todava queda la posibilidad
de morir de la enfermedad. Se denomina Sndrome de Damocles a la
situacin de incertidumbre que viven los familiares del nio con cncer
(Koocher and OMalley, 1981).
Los tratamientos oncolgicos infantiles provocan efectos desagradables
como nuseas, vmitos, cada del cabello, etc. Esta situacin despierta
angustia en los padres, hasta el punto de preguntarse si merece la pena
hacer sufrir ms al nio. El dilema que se les plantea es horrible. Su hijo no
sobrevivir, a menos que no complete el tratamiento; pero si este no tuviera
xito, habr sufrido en vano. Los efectos adversos les recuerdan,
brutalmente, que su hijo sufre una enfermedad potencialmente fatal,
reactivndose as la inquietud por su supervivencia. Esta angustia se
agudizar an ms si el nio pide que cese el tratamiento (Grau, 1993).
Cuando la enfermedad ha remitido, la mayor preocupacin de los padres es
su reaparicin. Aunque en esta etapa mantengan las esperanzas de
curacin, la angustia y ansiedad son constantes en sus vidas, de manera
que cualquier sntoma fsico que desarrolle el nio, por insignificante que

sea, despierta gran preocupacin y temor ya que es interpretado

inicialmente como una seal de recidiva. Las preguntas que frecuentemente
se hacen los padres en este periodo son: qu posibilidades existen de que
la enfermedad se vuelva a desarrollar?, cules son las posibilidades de que
un nio responda adecuadamente al tratamiento, en el caso de una
recidiva?, qu secuelas tendr el tratamiento?, son irreversibles las
secuelas? (Die-Trill, 1993)
En el caso de recidiva de la enfermedad toda la familia sufre enormemente.
Las reacciones de los padres ante esta situacin varan desde una
necesidad de renovar las esperanzas de curacin hasta una actitud ms
pesimista, pasando por una actitud ms pragmtica de enfrentarse a la
enfermedad. Sienten una mezcla de esperanza y de culpa por haberle hecho
pasar a su hijo por el tratamiento inicial sin haber conseguido los resultados
deseados. La adaptacin a la recidiva es ms compleja cuanto ms largo
haya sido el periodo de remisin que la ha precedido (Die-Trill, 1993).
El avance de la enfermedad produce un gran temor en los padres. La
prdida de un hijo la consideran una alteracin de las leyes de la naturaleza.
Se produce un sentimiento de culpabilidad por haberle sobrevivido.
Asimismo, la reaccin ante la muerte de un hijo es mucho ms compleja que
cuando se pierde otros seres queridos.

Problemas psicolgicos y problemas conyugales

Los estudios realizados al respecto demuestran que un porcentaje
importante de padres de nios enfermos presentan sntomas de ansiedad,
depresin y trastornos psicolgicos.
En algunas familias, el hecho de que el nio tenga cncer une a menudo a
los padres haciendo que se apoyen en busca de ayuda y comprensin y
aumenta el aprecio mutuo. Tambin toleran mejor problemas de menor
monta que, anteriormente, pudieran haber ocasionado conflictos. No
obstante muchas parejas presentan conflictos que pueden deberse a varias
causas:
- Cuando uno de los cnyuges considera que est llevando una carga
desproporcionada por cuidar al nio enfermo o visitarlo en el hospital, y
cuando el cnyuge dbil intenta escabullirse y ocuparse de actividades que
requieren una ausencia ms continuada del hogar. Este hecho puede dar pie
a grandes rencores, separaciones e, incluso, divorcios.

Impacto en el nio enfermo

A partir de los cinco aos, los nios son conscientes de la seriedad de la
enfermedad que padecen, aunque nadie se lo haya comunicado. Se dan

cuenta de la ansiedad que existe en los que le rodean. La falta de

informacin puede producir tensin y fantasas perturbadoras. Asimismo, los
nios se enfrentan a su enfermedad de forma ms madura y apropiada que
la que en un principio pudiera pensarse.
Antes de los aos 60 haba una actitud protectora en la oncologa peditrica,
por lo que no deba decirse la verdad al nio sobre la prognosis y
diagnstico de la enfermedad, en la creencia de que el nio menor de diez
aos no tiene un concepto realista de la muerte y no manifiesta ansiedad
hacia la misma. A partir de los aos 60 se desarrolla una postura ms
abierta, cuando los investigadores y clnicos observan que el nio percibe la
honda inquietud de los padres y mdicos a pesar de los esfuerzos de los
adultos de comportarse normalmente. Esta postura abierta asume que, ms
que preocuparse por lo que se debe decir o no, hay que ayudar al nio a
dominar el estrs que acompaa a la enfermedad, manteniendo la
continuidad e integridad de la propia identidad del nio, adoptando una
actitud activa que mejore su autoconcepto y favoreciendo la sensacin de
control que el nio tiene sobre la situacin. Esta actitud se basa: en los
resultados de las investigaciones del concepto de muerte en nios; en que
si el nio muestra pasividad en preguntar por la muerte no es porque no
tiene conciencia de ella, sino por el miedo a la reaccin y disconformidad del
adulto; y en que discutir los miedos y fantasas sobre la muerte puede ser la
base para dominar la situacin (Schare, 1972).
El nio enfermo de cncer tiene que afrontar los siguientes problemas:
-

La hospitalizacin. Que produce un cambio brusco de su entorno y

de las actividades normales; La ansiedad y depresin son las
principales
alteraciones
emocionales
producidas
por
la
hospitalizacin, que, junto con los miedos y temores y la falta de
actividad,
pueden
causar
importantes
alteraciones
comportamentales,
como:
conductas
negativas,
agresividad,
trastornos del sueo, respuestas de evitacin, mutismo y trastornos
de atencin (Lizasoin, 2000). Los temores infantiles ms frecuentes
son: a lo desconocido, al contacto con un entorno extrao, a la
muerte, a la anestesia, a la mutilacin corporal, al dolor, a la
separacin familiar, a las agujas e inyecciones, a la alteracin del
ritmo normal de vida y relaciones con los compaeros, y al retraso
escolar. Estos temores difieren en funcin del estadio de desarrollo
emocional; los nios menores de 5 aos tienen miedo al contacto con
un ambiente extrao, a la separacin del entorno familiar y al
abandono; por el contrario, en la edad escolar, tienen miedo al dolor,
a la anestesia, a las posibilidades de despertarse durante la
operacin; y, por ltimo, en la adolescencia, a la prdida del control
durante la anestesia (Lizasoin, 2000).

Las secuelas de la enfermedad. De las pruebas diagnsticas y de

los tratamientos que tienen numerosos efectos secundarios:

nauseas, vmitos, cefaleas, diarreas, llagas en las mucosas bucales,

fatiga, irritabilidad, etc.
-

Trastornos psicolgicos. Como ansiedad, culpabilidad, ira,

agresividad, cambios en la imagen corporal, y aceptar la prdida del
control sobre su vida y su intimidad. Al igual que los padres, la
primera pregunta que se hace un nio ante un diagnstico de cncer
es por qu yo? Los nios tienen sentimientos de culpabilidad y
tambin una gran ira, generalmente dirigida hacia los padres,
hermanos, amigos y personal sanitario, que se manifiesta en
irritabilidad u otras alteraciones del comportamiento. Frecuentemente
se preguntan si van a morir de la enfermedad. Es fundamental aclarar
sus dudas, darles esperanza y desarrollar una comunicacin abierta
durante todas las etapas de la enfermedad. Pueden presentan gran
ansiedad y depresin, comportamiento pegajoso, dependiente,
rabietas y negativa a dormir solos. En la fase terminal, el nio tiene
muchas dudas y fantasas que pueden producirle gran temor. Es muy
difcil hablar con un hijo sobre la muerte en estas situaciones, por ello
es conveniente la ayuda de un profesional (Die Trill, 1993). Los
adolescentes con cncer luchan por mantener su independencia, al
mismo tiempo que su enfermedad les hacer ser ms dependientes de
sus padres, del personal sanitario y del hospital. Asimismo, la
negacin de la enfermedad es un mecanismo de defensa que utilizan
para adaptarse a ella. No es necesario inhibir esa actitud de
negacin, a no ser que interfiera en la administracin del tratamiento
adecuado.

Trastornos sociales: aislamiento social, entorno ms pobre en

estmulos, sobreproteccin, fobias o fracasos escolares. Los nios
enfermos de cncer faltan largos periodos de tiempo a clase; son
menos capaces de mantener un ritmo de trabajo adecuado; tienen
dificultades para concentrarse y aprender; son menos activos; tienen
menos energa e iniciativa; y no desean emprender nuevas
actividades. Prestan menos atencin a sus compaeros y son menos
cariosos con ellos. Por el contrario, tienen una mayor facilidad para
llorar, lloriquear, quejarse, inhibirse en el recreo, y expresan poco sus
sentimientos. Muchos nios se niegan a asistir a la escuela despus
del tratamiento y desarrollan sntomas fsicos (psicosomticos) para
evitarlo. Esta fobia escolar puede ser debida a la ansiedad de
separacin de la madre (Daz, 1993, Die-Trill, 1993).

Estrategias para ayudar al nio y adolescente con cncer

Entre ellas destacamos (Die-Trill, 1993):
- Explicar al nio su enfermedad y tratamiento, y estar dispuesto a contestar
sus preguntas de manera honesta y esperanzadora. Esta informacin la
puede dar el mdico, o los padres. Debe darse cuanto antes, aunque no hay

un momento mejor que otro. La informacin debe ser adecuada a su nivel

de desarrollo.
- Permitir al nio que desahogue su ira y que exprese sus sentimientos de
tristeza.
- Participar en la toma de decisiones y en el tratamiento.
- Utilizar terapias psicolgicas y utilizar frmacos en el caso de depresin y
delirio.
- Administrar analgsicos para el dolor y utilizar tcnicas conductuales para
el control de determinados sntomas.
- Mantener el contacto con los amigos, compaeros y escuela.

Psicoterapia en el campo del cncer infantil

El uso de la psicoterapia en la asistencia psicolgica del nio con cncer
entronca con lo que en otros trabajos hemos denominado un inters por el
significado. Se trata de enfrentarse, junto al paciente (y con l como gua y
protagonista) a la experiencia de sufrimiento que trae consigo la
enfermedad oncolgica: [] de la tumoracin puede encargarse el mdico,
de la lcera por decbito la enfermera, el trabajador social podr intervenir
ante la carencia de recursos econmicos, el psicoonclogo ante la fobia
pero quin se har cargo del sufrimiento? (Barbero, 2003, p.23). Se trata
de una ptica de asistencia psicosocial correlativa a una nueva visin de la
oncologa peditrica, basada en un objetivo que trasciende la mera curacin
y aspira a proteger el desarrollo integral del nio con cncer (Lpez-Ibor,
2009).
La psicoterapia de nios se realiza mediante el juego teraputico, la
narracin de historias, la creacin de dibujos, manualidades, etc., y, en una
medida que suele ser menor, el dilogo directo y explcito acerca de los
problemas que traen al nio a consulta (Terr, 2008). Estos mtodos son de
fcil manejo para el nio, que est mucho ms acostumbrado a expresarse
mediante lo ldico que mediante el lenguaje (algo que no est dominado
an). Por otro lado, las historias que el nio desarrolla, los dibujos que
realiza, e incluso la seleccin de los juguetes que hace, traen consigo una
expresin de aspectos significativos de su experiencia (expresin que, con
cierta frecuencia, habr que descifrar). Por ltimo, jugar acerca de los
problemas es una actividad mucho ms segura para el nio que hablar
sobre ellos (Winnicott, 1980). De ah que el tratamiento de los problemas
psicolgicos o la asistencia psicolgica del nio mentalmente sano (como es
el caso de los pacientes de oncologa peditrica) pase muchas veces por la
creacin de una atmsfera donde pueden trabajarse los miedos, las
fantasas, las preocupaciones, los duelos, los recursos, las necesidades a
travs del juego.

As, entendemos que el uso teraputico del juego puede ayudar al nio con
cncer a reducir su malestar: 1) elaborando los conflictos inconscientes que
surgen o se activan en el contexto de la misma; 2) recuperando la
capacidad de expresar su subjetividad con autonoma, siendo comprendido,
y gozando del jugar; 3) decidiendo cmo enfrentarse mejor a las diversas
problemticas que le salen al paso durante su trnsito por la enfermedad y
el tratamiento; y 4) obteniendo informacin acerca de la enfermedad, los
procedimientos, el rgimen de vida asociado al tratamiento, etc. Esta ltima
direccin de trabajo proviene del uso informativo-expresivo que se ha
descrito (marginalmente) en algunos trabajos sobre intervencin psicolgica
en oncologa peditrica (Ortigosa y Mndez, 2000).

Cuatro usos del juego teraputico en oncologa peditrica.

Presentamos a continuacin cuatro aplicaciones posibles de las tcnicas que
nos aporta la psicoterapia a travs del juego para el trabajo con el nio
enfermo de cncer. Cada uno de estos usos obedece a objetivos distintos y
exige del profesional intervenciones diferentes y un desempeo particular
de su rol como terapeuta o como asistente psicosocial. El profesional deber
hacer uso de su juicio clnico y de los indicadores que presenta el paciente
(o la familia del paciente) para decidir en qu nivel de trabajo quiere aplicar
el juego teraputico, o cuando cambiar de nivel con cada paciente. Si bien
estos cuatro acercamientos son aplicables para poblacin infanto-juvenil en
general, nuestra experiencia clnica nos indica que la mayor utilidad de los
mismos se concentra en el trabajo con nios de entre 3 y 10 aos. Los nios
menores de 3 aos no estn capacitados an para hacer un uso de los
elementos simblicos, informativos o resolutivos del juego (vase ms
abajo). Por su parte, los pacientes que se hallan en la preadolescenecia y
adolescencia, aunque con diferencias, tienden a preferir un formato de
trabajo teraputico ms basado en lo verbal que en el juego.
-

Primer nivel: Uso del juego para obtener y dar informacin

Uno de los primeros objetivos que se plantea cualquier profesional de la

asistencia psicosocial frente al nio con cncer es, sencillamente, el de
conocer a dicho paciente. Queremos saber no slo quin es, qu edad tiene
o cul es su diagnstico, sino crearnos una imagen del tipo de nio que
tenemos delante: su nivel de extroversin, su capacidad de establecer
contacto con extraos, su estilo de relacin con sus cuidadores, las
preocupaciones que trae al escenario del cncer peditrico, y aquellas que
han surgido al hilo de su diagnstico.
Simultneamente, queremos que el paciente nos conozca, comprenda
nuestra funcin dentro del equipo sanitario, y establezca una alianza
teraputica con nosotros. Por ltimo, queremos asegurarnos de que el nio
comprende mnimamente por qu est en el hospital, para qu sirve su
tratamiento, en qu va a consistir ste, cunto va a durar, etc.

Dar informacin es un objetivo de primer orden en el contexto del cncer

peditrico, pues el nio privado de la misma habitualmente pasa a
comprender su enfermedad a travs del prisma de ciertas fantasas que
pueden resultar muy ansigenas. Por ejemplo, el nio que no sabe por qu
se le aplican inyecciones, para qu sirven estas, o cmo puede enfrentarse
al dolor que implican, puede desarrollar la fantasa de que este tipo de
procedimientos forman parte de algn castigo que se le aplica como
consecuencia de algo malo que realiz o pens en alguna ocasin.

Segundo nivel: Uso del juego para favorecer la expresin

subjetiva de estados internos

Durante las experiencias adversas prolongadas en el tiempo, tales como los

duelos o la enfermedad, el mero hecho de tener a alguien con quien hablar
tiene un potencial de consuelo y de curacin enormes. Los afectos que se
activan ante los diversos aspectos de la experiencia de enfermedad, por su
carcter novedoso o su especial intensidad, piden muchas veces que se
haga una descarga (aquello que en el lenguaje clsico de la literatura sobre
el trauma ha sido llamado abreaccin). La abreaccin, el desahogo
emocional, resta el malestar reduciendo el nivel de tensin orgnica
asociado a contener la expresin de ciertas emociones, por un lado. Por el
otro, expresarse hace que la experiencia pase de ser algo directo y crudo a
adquirir cierto orden, una vez es puesto en el exterior. Ah fuera, en el juego,
la experiencia del nio con cncer est acotada, tiene un principio y un final,
y es objeto ahora de una mirada comn: la del nio y la del profesional. A
partir de ese punto, la experiencia puede ser mirada desde fuera, y tambin
puede ser transformada (el juego dramtico que pasa a ser un juego
cmico, por ejemplo). Lo teraputico del juego como expresin libre de
estados de nimo no es slo que el nio diga aquello que vive, sino que, al
decirlo, se encuentre con una mirada que comprende, que valida, y que
contiene los afectos. As pues, el beneficio de un trabajo que usa el juego
para permitir al paciente la expresin y el desahogo de sus emociones, se
deriva de sus aspectos expresivos (se pueden decir las cosas), pero tambin
de sus aspectos relacionales (cuando se dicen las cosas, se obtiene del otro
una respuesta que tambin contribuye al bienestar).

Tercer nivel:
inconscientes

uso

del

juego

para

revelar

conflictos

Ms all del malestar fsico que introduce la enfermedad en la vida del nio,
sta puede activar tambin ansiedades y fantasas que, por razones de
diversa ndole, no se hacen conscientes. A pesar de su carcter no
consciente, estos aspectos de la experiencia de enfermedad pueden tener
una saliencia muy grande para el paciente, y ejercer una influencia sobre
sus conductas o sus sntomas. El nio que registra los ataques del

tratamiento y de la enfermedad en trminos de un sentimiento inconsciente

de culpa; la nia que lucha contra sus sentimientos de ira y agresividad
hacia unos padres a los que ella ve como responsables del malestar que
est experimentando; el nio en edad escolar que, recin salido de
tratamiento, opta por encerrarse en casa influido por un temor inconsciente
a ser rechazado por los amigos a los que no ve desde hace meses; etc., son
ejemplos posibles de situaciones donde el paciente se enfrenta a la
dificultad de tener que hacerse cargo de sentimientos, fantasas o
necesidades para los cuales no tiene palabra, o respecto a los cuales teme
ser juzgado, incomprendido, castigado, etc.
-

Cuarto nivel: Uso del juego para favorecer

adaptacin ms sanos y resolver problemas

modos

de

Finalmente, el juego nos asiste en la atencin psicolgica del nio con

cncer proporcionndonos un lenguaje y un escenario ptimos para
deliberar con el nio formas de respuesta que le ayuden a adaptarse a las
situaciones a las que le enfrenta su enfermedad.
El material que el nio desarrolla al jugar va a servirnos para plantear
escenas que se refieran directamente a algunas de las preocupaciones que
le afectan (p.ej.: Los anestesistas entrando en su habitacin para conducirlo,
sedado, al quirfano; El padre teniendo que marcharse a casa a ocuparse de
los hermanos; los amigos del clase recibindolo por primera vez desde hace
meses; etc.). Podemos invitar al paciente a que reproduzca la escena
temida, tal como l la anticipa o como sucedi de hecho. Podemos facilitar
que el paciente haga desarrollos alternativos de la escena o finales
felices. Muchos de estos tendrn un carcter fantasioso, omnipotente o
poco realista (P.ej.: El paciente durmiendo a los anestesistas en vez de ser
dormido por ellos; El padre, la madre y los hermanos del paciente
durmiendo con l en la habitacin del hospital; El paciente recibiendo cla se
en casa, en vez de enfrentndose a la reincorporacin a la escuela; etc.).
Frente a las soluciones no adaptativas que propone el paciente, el
profesional puede introducir confrontaciones que el nio pueda comprender
y aceptar. Dichas confrontaciones, hechas normalmente dentro de la
metfora, tienen un contenido muy especfico: sealan el carcter
desadaptativo de las soluciones que el nio, a travs de sus personajes,
plantea. De esta forma, el uso de las historias ldicas elaboradas por el nio
alcanza un nivel de utilidad superior. Ya no slo usamos la historia para
atender los sentimientos y la subjetividad del paciente y/o para investigar
sus conflictos inconscientes; en este nivel usamos el material especfico de
la historia (el planteamiento, los personajes y el lenguaje), para crear
historias que introduzcan la reparacin, el afrontamiento, o sencillamente
preguntas dirigidas a estimular la resolucin de problemas en el nio que
est suficientemente preparado (la intervencin ser aqu ms o menos
directiva en funcin de las capacidades que muestra el nio para hacer este
proceso de autoobservacin y de reflexin por su cuenta).

INTERVENCIN PSICOLGICA EN El ADULTO MAYOR CON CNCER

Intervencin Segn Etapa De La Enfermedad

El estilo de afrontamiento y el nivel de ajuste o adaptacin del paciente ante
el cncer va a depender:
-

Grado de patologa a nivel clnico (estadios iniciales)

Efectos de los tratamientos (ciruga, quimioterapia, radioterapia, etc.)
Informacin que reciba.
Apoyo social y recursos ambientales
Recursos de afrontamiento.

Las intervenciones psico-oncolgicas variaran dependiendo de la fase de

enfermedad y por supuesto en las caractersticas individuales y necesidades
de cada caso:
-

Fase de prevencin (antes del diagnostico)

Fase de intervencin teraputica y rehabilitacin (tratamiento
intervalo libre de enfermedad - supervivencia - recidiva)
Fase de cuidados paliativos

a) El paciente oncolgico antes del diagnstico

Periodo en el cual el paciente atraviesa por una serie de exmenes
auxiliares para confirmar impresin diagnostica y que luego de la
confirmacin de la existencia de una enfermedad oncolgica inicia los
tratamientos oportunos para su diagnostico.
Durante este periodo la incertidumbre es uno de los componentes
principales que provocan la ansiedad del paciente. Tanto el paciente como la
familia
se
encuentran
en
un estado de impacto psicolgico intenso.

Objetivos De La Intervencin:
-

La intervencin buscar identificar tempranamente las emociones

disfuncionales y las creencias que las sustentan.
Identificar los factores de riesgo que podran generar que el paciente
y su familia se adapten inadecuadamente, que puedan anticipar

trastornos emocionales (psiquitricos) o que pongan en riesgo su

integridad o la de otros.
Aclarar inquietudes e informacin que el paciente maneja.
Orientar un adecuado proceso de toma de decisiones.
Facilitar que la paciente y su familia adhieran correctamente a los
protocolos mdicos, tengan la informacin adecuada y se puedan
diagnosticar
a
tiempo
eventuales
problemas
psicolgicospsiquitricos.
Facilitacin de la percepcin de control sobre la enfermedad.
Orientacin/Soporte emocional al paciente y a su familia a travs de
material educativo.
Derivacin, de ser necesaria, a un especialista en salud mental.
Deteccin de las necesidades emocionales, psicolgicas y sociales de
la paciente y de su familia, para orientarles.

La confirmacin del diagnstico de cncer supone un fuerte impacto

emocional. Pueden aparecer reacciones de miedo, ansiedad, depresin e
incredulidad.
Estas personas se enfrentan de repente con su propia mortalidad. Algo que
vean como muy lejano en el tiempo aparece de repente ante sus ojos como
ms cercano y real.

b) Intervencin
enfermedad.

en

pacientes

en

estadios

iniciales

de

la

En esta fase los pacientes tienen una gran necesidad de informacin. Los
pacientes deben tomar decisiones importantes respecto a los tratamientos.
Es frecuente que los pacientes se hagan preguntas acerca del por qu de la
enfermedad, por qu les ha pasado a ellos, si podran haberlo evitado, etc.
Por este motivo, la intervencin psicolgica en esta fase est orientada en
gran parte a aclarar informacin al paciente o ayudarle a buscar fuentes
fiables de informacin.
La informacin adecuada acerca de las opciones de que dispone, eficacia de
los tratamientos disponibles, porcentaje de curacin de casos similares, etc.,
puede ayudarle a adoptar un enfoque adecuado de la situacin. As mismo,
en esta fase se ayuda al paciente a anticipar situaciones y planear
estrategias de afrontamiento.

Intervencion Psicoeducativa

Intervencin psicoeducativa estructurada centrada en:

La educacin para la salud en tcnicas de afrontamiento.

Solucin de problemas.

Manejo de estrs y/o entrenamiento conductual soporte psicosocial

grupal.
Mejora el conocimiento medico, la adherencia a los tratamientos y a la
adaptacin funcional del paciente.

Las ventajas de un programa de intervencin temprana, incluyen el de la

fcil implementacin y replicabilidad, promocin de los problemas ms
importantes
relacionados a la enfermedad, estrategias de solucin de problemas y una
incrementada participacin en la toma de decisiones y afrontamiento activo.
Un abordaje grupal psicoeducativo estructurado es el modelo que los
autores proponen para los pacientes que son recientemente diagnosticados
y o que tienen un buen pronostico.
El foco se centra en el aprendizaje de cmo vivir con la enfermedad. Los
abordajes psicoeducativos deberan ser usados como una parte integral de
cuidados competente y detalladlo y no como un tratamiento independiente
para el cncer.

Modelo de intervencin psicoeducativa estructurada para

pacientes con cncer.

Esta propuesta consta de 4 reas de actuacin:

Educacin para la salud. Proporcionar informacin sobre: el

diagnostico/enfermedad, los diferentes tratamientos mdicos (tipos
efectos secundarios etc.) y las rutinas de seguimientos y revisiones.
Educar en Hbitos de salud (dietas ejercicio, prevencin etc.)
Manejo de estrs. Fase educativa de reconocimiento de situaciones
estresantes y reacciones ante ellas (fisiolgicas, cognitivas y motoras).
Fase de tratamiento propiamente dicha, se entrena en tcnicas de
solucin de problemas, cambio de actitud y percepcin o interpretacin
de la situacin y finalmente entrenamiento en relajacin (relajacin
muscular progresiva mas entrenamiento en imaginacin guiada)
Estrategias de afrontamiento. Entrenamiento en formas de afrontamiento
adaptativo. Se educa y entrena en el reconocimiento de modos de
afrontamiento activos (a nivel conductual y cognitivo), para potenciar su
puesta en marcha y modos de afrontamiento evitativos, para evitar su
uso. La fase final de esta etapa consiste en integrar lo aprendido en la
etapa de manejo de estresa y en esta etapa aplicarlo a situaciones
concretas.
Apoyo Psicolgico. Se tratan aspectos relacionados con la interrupcin
del plan de vida que supone el diagnostico de la enfermedad oncolgica,
y se hace nfasis en los elementos de apoyo a los que se debe recurrir
(familia, amigos, compaeros de trabajo, creencias religiosas etc.)
durante el desarrollo de las sesiones se permite la expresin emocional y

el intercambio
enfermedad.

de

experiencias

personales

relacionadas

con

la

Este modelo permite trabajar un nmero importante de aspectos, con el

empleo de diferente mtodo teraputico.
Ventajas de la Propuesta:
La adquisicin de herramientas y habilidades de afrontamiento que el
paciente podr generalizar a otros momentos estresantes de su vida en el
futuro.
Educacin al paciente en mantener una estrecha colaboracin con el equipo
mdico y un papel activo respecto a su enfermedad, adquiriendo con ello
cierto sentido de control sobre la misma.
El grupo de pacientes que ms se beneficia con este tipo de intervencin es
la que se encuentra en los primeros estadios de enfermedad, los pacientes
recin diagnosticados y/o aquellos con buen pronstico.

Respuestas psicolgicas e intervencin segn tratamiento

Habamos mencionado al inicio que las intervenciones psicooncolgicas
varan segn la fase de enfermedad. Dentro de la Fase de intervencin
teraputica y rehabilitacin mencionamos las siguientes:

Fase de intervalo libre de la enfermedad. La amenaza de volver a

presentar la enfermedad aumenta, debido a los controles mdicos que
suelen realizarse en esta etapa.
Fase de recidiva: luego de un periodo libre de enfermedad, esta vuelve a
aparecer, este periodo se caracteriza por un estado de choque an ms
intenso que el que suele experimentarse en la fase de diagnstico.
Fase de supervivencia. Mediante el apoyo psicolgico, se procura facilitar
la adaptacin del paciente a las secuelas fsicas, sociales y psicolgicas
que la enfermedad haya podido generar.

La calidad de vida del paciente se puede ver comprometida, por los efectos
secundarios de los diversos tratamientos a los que est sometido.
Algunos de los efectos secundarios son:
-

Fsicos: nuseas, vmitos, mareos, dolor, fatiga

Emocionales: irritabilidad, tristeza, ansiedad, alteraciones en la
imagen corporal.

Estas consecuencias fsicas y emocionales repercuten en el funcionamiento

general del paciente, ya que al se vern limitados en sus actividades diarias
afectando en muchos casos su desenvolvimiento social y de pareja.

La intervencin del psicoonclogo en esta fase radica principalmente en

potenciar estrategias de afrontamiento, que permitan ayudar a la
adaptacin del paciente y su familia al tratamiento y a su nuevo estilo de
vida.

Objetivo de las Intervenciones Psicooncolgicas:

Controlar y manejar los efectos secundarios psicolgicos asociados a los

tratamientos.
Facilitar la adaptacin a la enfermedad durante el proceso de
tratamiento.
Fomentar estilos de afrontamiento activos (buscar orientacin mdica,
fomentar redes de apoyo social.) Facilitar la adhesin teraputica a los
tratamientos mdicos.

c) El paciente oncolgico y el diagnstico avanzado.

La progresin de la enfermedad es inminente en los pacientes con
enfermedad avanzada, as mismo las posibilidades de responder a
tratamientos
activos
son mnimas haciendo que el estado se convierta en incurable. Esto lo
expone directamente ante la posibilidad de morir por la enfermedad.
En estos pacientes lo sntomas son numerosos y diversos, sus causas son
multifactoriales, cambiantes y a menudo intensos.
Todo esto condiciona una evolucin poco estable, que puede llegar a variar
en pocas horas, por lo que una de las prioridades es atender asegurar el
"confort" del paciente ya que los cuidados que se les brindara son
paliativos. El pronstico de vida es limitado, por lo que muchos diran que es
malo.
Una vez definida esta condicin el equipo mdico en coordinacin con el
paciente y la familia debern determinar los pasos a seguir, en cuanto el
tratamiento activo ya no sera una alternativa, de esta forma la propuesta
seria brindarle tratamientos paliativos, buscando asegurar la calidad de vida
del paciente y su familia.
Los objetivos de los cuidados paliativos se irn adaptando a la medida y
segn las necesidades del paciente buscando aliviar los sntomas fsicos y
procurando una adecuada calidad de vida para el paciente y su familia. Esta
condicin avanzada de enfermedad causa un fuerte impacto en el enfermo,
la familia y el equipo asistencial.
Este impacto estar condicionado al nivel y calidad de la informacin que
posee el paciente sobre su situacin, el grado de control de los sntomas, la
disponibilidad de soporte social.

Cuando la enfermedad est ya en una fase muy avanzada, algunos

pacientes se rinden y esperan pasivamente la muerte, otros se sienten
frustrados y se hacen reproches a s mismos o al sistema, otros se muestran
agresivos, otros sienten la necesidad de despedirse de seres queridos o
lugares, hacer testamento, etc.
Muchas personas sienten un miedo intenso y una sensacin de fracaso,
mientras que otros siguen luchando sin descanso, buscando nuevos
tratamientos o recurriendo a las medicinas alternativas.
Las respuestas emocionales del paciente en situacin avanzada de
enfermedad puede fluctuar desde una respuesta aparentemente ligera y
signos leves de malestar hasta trastornos psiquitricos mayores. La
naturaleza de esta respuesta se caracteriza por ser constantemente
cambiante y gira en torno a la presencia de la muerte. El hecho de
enfrentarse de forma progresiva al deterioro personal y a la propia muerte
acompaa estados emocionales cambiantes.

Problemas Que Comporta La Situacin De Enfermedad Avanzada y

que Puede ocasionar Sufrimiento.
Factores Desencadenantes De Impacto Emocional.
RELACIONADOS CON EL PROCESO
DE INFORMACIN

SOCIALES - RELACIONALES

CAMBIOS, PERDIDAS,
APRECIACIONES COGNITIVAS

Informacin
dura,
insuficiente,
incorrecta o excesiva (crisis de
conocimientos).
Soledad,
aislamiento,
impacto
emocional familiar, soporte familiar
inadecuado,
falta de compromiso del equipo,
conspiracin
del
silencio,
dependencia,
sobreproteccin,
rechazo social.
Cambios
de
imagen
corporal,
hbitos, afectos espacios, lugares.
Perdidas
de
rol,
funciones,
facultades
fsicas,
mentales
y
control. aburrimiento.
cosas
pendientes:
proyectos,
relaciones, trabajo, deudas.
Percepcin de amenaza: sufrimiento,
agona,
separacin,
indefensin,
valoraciones negativas.
Indicadores de deterioro: debilidad,

FSICOS

ESPIRITUALES

prdida de peso, anorexia.

Medidas
teraputicas:
QT,
ostomias, amputaciones.
Dolor
y
otros
sntomas
controlados.

RT,
no

Crisis de creencias.
crisis de valores, balance negativo
de la vida.
Incertidumbre trascendental.

Algunas manifestaciones del impacto emocional del Enfermo en situacin

avanzada/terminal de enfermedad:
-

Incomprensin
Sentirse cansado
Pensamientos catastrficos
Autocompasin
Creencias irracionales
Recuerdos negativos
Culpabilidad
Desinters
Menosprecio hacia si mismo
Falta de esperanza
Quejas y demandas
Desmesuradas
Nerviosismo
Llanto
Silencio obstinado
Aislamiento voluntario
Agresividad/hostilidad
Tristeza
Euforia
Problemas de concentracin
Rechazo de atencin
Sentimientos de miedo (implcitos)

El apoyo psicolgico en esta fase suele centrarse en ayudar al paciente a

revisar sus valores y el sentido de su vida, expresar y manejar sus miedos y
mantener la esperanza de que podr controlar el sufrimiento.
En muchos casos tambin es necesario ayudar al paciente a aceptar su
dependencia de los dems y no verse como una carga, sino como una
persona valiosa a pesar de su enfermedad.
La intervencin psicolgica va dirigida a:
-

Paliacin del malestar psicolgica

Facilitar la expresin de emociones y pensamientos en relacin a su
condicin avanzada de enfermedad.

Ofrecer apoyo y normalizar estas reacciones emocionales dentro

del contexto de la realidad.
Clarificar y dar forma a sentimientos conductas y creencias.
Contener emocionalmente al enfermo.

Estos objetivos se enmarcan en el contexto del soporte emocional y Comas

(1990)
los
define en 5 puntos:
-

Reducir la soledad y el aislamiento.

Aumentar la percepcin de control y autonoma.
Reducir la percepcin de amenaza, ambigedad e incertidumbre.
Potenciar la autoestima.
Paliar los sentimientos que aaden sufrimiento al enfermo: angustia,
miedo.

d) Intervencin en la recurrencia de la enfermedad

El diagnstico de una recurrencia de la enfermedad suele provocar an ms
ansiedad que el diagnstico inicial. Los pacientes presentan ms miedo y
preocupaciones por su futuro y su vida y mayores sentimientos de tristeza y
depresin. Algunos pacientes se sienten abatidos, aunque otros piensan que
si vencieron la enfermedad una vez pueden volver a hacerlo. En muchos
casos la recurrencia es inesperada.
Enterarse que la enfermedad ha recurrido luego de haber atravesado por un
tratamiento que resulto exitoso, provoca desesperacin, ira, preocupacin
sobre la progresin de la enfermedad, su pronstico y supervivencia.
A pesar de los avances en el conocimiento de factores pronsticos y
predictivos que pueden evaluar el riesgo y las opciones de tratamiento,
todava no se puede predecir con certeza quienes experimentaran una
recurrencia y, desafortunadamente, cuando vuelve la enfermedad en forma
de metstasis, se trata casi siempre de un diagnstico de fase avanzada.
En esta fase, el tratamiento psicolgico se orienta a los problemas
emocionales de depresin o falta de deseos de luchar, as como a la
frustracin, ira o sensacin de injusticia que muchas personas sienten.
Los objetivos teraputicos especficos a alcanzar son:
-

Prevencin y tratamiento psicopatologas.

Facilitacin de la adaptacin al nuevo estado de la enfermedad. Reforzar
la relacin mdico-paciente (pueden aparecer recriminaciones y
cuestionamientos profesionales).
Establecer las necesidades emocionales de la familia frente a la recada.

e) Intervencin psicolgica y el paciente que sobrevive al cncer.

De acuerdo con el diccionario Larousse un superviviente es el que

sobrevive a algo, generalmente a una catstrofe. Para algunos autores se
considera paciente superviviente al cncer a aquel sujeto que ha finalizado
los tratamientos mdicos y en el que no se encuentra ningn indicio de
enfermedad activa - paciente libre de enfermedad- y cuyo pronstico no es
evidentemente malo (Cf. J.Ferrero).
Otros se basan en el tiempo en que el paciente esta libre de enfermedad (1
ao) mientras que otras posturas sostienen que no hay un momento
concreto de curacin en el cual el paciente pase luego a ser superviviente,
sino ms bien se produce una evolucin de la supervivencia desde el
momento del diagnstico oncolgico.
Con la experiencia previa de haber atravesado por el diagnostico y
tratamientos, el paciente inicia una etapa en el cual deber irse adaptando
a las nuevas condiciones de su medio. La carga de incertidumbre consigo
una
natural
respuesta
al
estrs. La persona se percata que hay un antes y un despus. La transicin
del rol de enfermo al de persona sana no es fcil para muchos. En ocasiones
el superviviente se pregunta si alguna vez dejar de ser un paciente.
En el despus, el paciente deber afrontar los cambios producidos por el
cncer en su vida fsica, emocional y social. Durante este periodo el
paciente atravesara por etapas de reevaluacin de lo acontecido y lo que
vendr y medir las perdidas del proceso entrando a un periodo de
elaboracin de un duelo.
Durante este duelo, el paciente superviviente confronta sus limitaciones
fsicas y su evidente vulnerabilidad y los costos emocionales de todo este
proceso y tambin las perdidas que tendr que afrontar ahora que ya no
est enfermo. Algunos pacientes vern esta situacin como una oportunidad
de aprendizaje emocional y existencial, y redefinir sus vidas, valores,
creencias y conductas hacia una direccin diferente en donde la percepcin
del mundo y la vida variaran de forma positiva.
Entre las dificultades psicosociales de los supervivientes:
-

Sentimientos de dao fsico.

Complicada reinsercin en las tareas de desarrollo vital. Transicin de la
categora de paciente a la de individuo sano.
Sentimiento de estar librado de su suerte.
Posible discriminacin laboral.
Alejamiento de la vida social.
Extrao sentimiento de longevidad.

Algunos pacientes desarrollan el llamado sndrome del superviviente:

sentimientos de culpabilidad que surgen al haber respondido eficazmente su
tumor al tratamiento y haber podido sobrevivir tras la enfermedad: "Otros

han fallecido, por qu yo no?". Esto ocurre con mayor frecuencia entre
aquellos que han sobrevivido a otros familiares fallecidos por cncer.
Aunque la presencia de trastornos psicopatolgicos es prcticamente
inexistente en los supervivientes de cncer, algunos desarrollan niveles
significativos de ansiedad y depresin. En otros persisten sntomas fsicos
que se iniciaron durante la administracin de los tratamientos mdicos:
nuseas y vmitos anticipatorios.
El temor a desarrollar un segundo cncer o una recidiva, y la mayor
sensacin de vulnerabilidad.
Aumento en sus preocupaciones fsicas, sensaciones corporales y en la
sensibilidad asociada a los sntomas fsicos. Esta hipersensibilidad puede
conducir a un estado de o por el contrario, a la evitacin de conductas y
pensamientos relacionados con el cncer.
La mayora de los supervivientes sufren elevada ansiedad ante las
revisiones, que afortunadamente, va disipndose gradualmente a medida
que pasa el tiempo. Algunos sufren mucho cansancio como consecuencia de
los tratamientos administrados, que tambin puede persistir en el tiempo y
resultar muy incapacitante.
Alteraciones en la imagen corporal, funcin sexual y reproductora, y en la
autoestima son frecuentemente reportados por los supervivientes.

Los objetivos teraputicos especficos en este momento son:

-

Facilitar la adaptacin a las secuelas fsicas, psicolgicas y sociales que

haya podido provocar la enfermedad.
Facilitar la reincorporacin a las actividades e intereses significativos
para el paciente.
Las intervenciones psicolgicas se orientan a ayudar al paciente a
adaptarse a su nuevo estilo de vida.

IV.

COMENTARIO

El cncer es percibido por la mayora de personas como una enfermedad

dolorosa, insidiosa, que puede deteriorar a la persona y conducirla a la
muerte. Tiene el peso de ser un estigma social, esto hace que como
psiclogos nos encontraremos ante una persona que se halla en una
situacin muy difcil, dolorosa, que tiene que hacer frente a mltiples
miedos y temores y cuya calidad de vida est muy disminuida. La forma en
que el paciente har frente a la enfermedad depende de la conciencia que
tiene de la misma, de su historia personal, del significado que le d, de las

consecuencias que de ella se derivan y, sobre todo, de los recursos de

afrontamiento que pueda poner en marcha ante la situacin que le est
tocando vivir, por lo tanto nuestra funcin ser sobre todo de
acompaamiento y de ayuda para que afronte el dolor emocional y
cognitivo.
Cada vez se oyen ms casos de cncer en nuestro entorno y me gustara
comentar sobre un punto en particular que me parece importante y muchas
personas lo ignoran o no le dan la debida importancia. Es sabido que la
alimentacin como factor nutricional es a la vez un factor de riesgo y de
prevencin contra el cncer. Pero lo que est sucediendo en nuestra
sociedad con un producto altamente riesgoso y cuyo peligro ha sido
enmascarado durante todos estos aos como alimento saludable e
indispensable para nuestra salud gracias a la mala y fraudulenta
publicidad, es lo que est incrementando el ndice de enfermedades
crnicas, entre ellas el cncer.
Me estoy refiriendo a la Leche de vaca procesada y su consumo humano,
aquel producto alimenticio que la mayora de nosotros consume casi a
diario. Siempre nos han dicho que tomar leche es indispensable para crecer
y mantener saludables nuestros huesos y dientes. Pero lo cierto es que el
consumo de leche y sus derivados est relacionado con consecuencias
graves a la salud, como cncer, obesidad, osteoporosis, alergias y
problemas digestivos, entre otros.
Varios estudios cientficos de universidades de prestigio lo comprueban, sin
embargo, por qu no llega a nuestras manos? Quin va a atreverse a
cuestionar a sectores como el de la industria de los lcteos?
Hace unos aos aqu en nuestro pas el Dr. Sacha Barrios, mdico naturista
autor del libro La gran revolucin de las grasas e integrante del movimiento
anti transgnicos en el Per, se atrevi a revelar pblicamente de los
peligros del consumo de grasas saturadas y comenta las mentiras que nos
hacen creer los fabricantes de alimentos, cmo el consumo de leche y
derivados.
Somos la nica especie que consume leche durante la etapa adulta y
adems de otra especie: la vaca. Estamos actuando en contra de la
naturaleza.
La leche puede causar Cncer, est relacionada con el cncer de prstata,
mama y ovarios, segn datos del Instituto Nacional de Cncer, publicados
por la Universidad de Oxford. Los pases que tienen menor ndice de cncer,
como China, son aquellos que No consumen lcteos. Evitar el consumo de
lcteos no es solamente una herramienta para bajar de peso, sino un
aliciente para la salud. En un principio puede ser difcil acostumbrarte a vivir
sin estos productos, pero las mejoras son notorias en la digestin, la piel,
los niveles de colesterol y el rendimiento a lo largo del da.

V.

CONCLUSIONES

Es importante recordar que una de cada tres personas padecer cncer

durante su vida. Cada paciente es nico y su forma de responder a los
tratamientos contra el cncer es diferente.

Mucha gente que tiene cncer (o que conoce a alguien que lo tiene)
constata que el hecho de aprender cosas sobre esta enfermedad es una
buena forma de entenderla mejor y de tener la sensacin de que
controla ms su situacin. Estar bien informado sobre el cncer tambin
permite que la gente se sienta ms preparada para hacer preguntas
relevantes y para responsabilizarse de las distintas opciones
teraputicas.

Las personas que tienen cncer no slo precisan de ayuda mdica,

buenos centros de diagnstico y tratamientos, sino tambin de una
ayuda psicolgica que les permita vivir su vida con el menor sufrimiento
y una mejor calidad de vida.

Aunque no es habitual que la gente desarrolle esta enfermedad durante

la niez o la adolescencia, la buena noticia es que la mayora de estos
pacientes sobreviven y pueden volver a llevar una vida normal.

Cuando la persona afectada es uno mismo, la palabra cncer adquiere

un nuevo significado, uno que puedes vivir como algo muy personal y
aterrador.

Las personas que tienen cncer y sus familias a menudo encuentran

ayuda y consuelo en el hecho de compartir sus experiencias y aprender
de otras personas que han pasado por situaciones similares. Hay
diversas formas de compartir estas experiencias, desde los chats de
Internet de los sitios sobre cncer hasta los grupos de apoyo de carcter
local donde la gente se relaciona cara a cara. Pdele a tu mdico que te
recomiende algunos de estos recursos de apoyo. Aunque no hay dos
pacientes con cncer que tengan exactamente las mismas experiencias,
a veces hace muy bien saber que no ests solo.

Por encima de todo, hay que recordar que, el paciente ante todo primero
es una persona con una enfermedad que est intentando superar. A
pesar del cncer, sigue siendo la misma persona.

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