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NOSSO AMPLO PRESENTE1

Hans U. Gumbrecht

1. Rastreando uma hiptese

Um famoso colega meu (recentemente aposentado), cujas obras, argumentos e


elegncia intelectual eu admirei desde o comeo de minha carreira acadmica, muitas
vezes diz a respeito dele mesmo, com aparente modstia, que em toda sua vida, ele teve
apenas uma boa ideia. Ento, aps uma hbil pausa para avaliar o efeito de suas
palavras, ele muda seu significado acrescentando que isso dificilmente assunto to
srio, pois a maioria das pessoas no chega a tanto. Nesta altura, gostaria de seguir o
exemplo do acima mencionado companheiro, cujo nome Hayden White. Por uns bons
quarenta anos de pesquisa e de escrita, minha nica ideia (que teve, eu espero, algum
impacto) tomou a forma de uma teimosa insistncia de que as coisas-do-mundo, a cada
vez que as encontramos, tambm possuem a dimenso da presena. Isso se d mesmo
de nosso ponto de referncia cotidiano e intelectual para interpretar e significar e
mesmo se ns quase sempre desprezamos a dimenso da presena em nossa cultura.
Por presena eu queria dizer e ainda significo que as coisas
inevitavelmente permanecem distncia ou prximas a nossos corpos; se elas nos
tocam diretamente ou no, elas tm substncia. Eu me referi a esse caso em Produo
de Presena, que apareceu em alemo como Diesseits der Hermeneutik. O livro recebeu
esse ttulo que pode se tornar Hermenutica desse Mundo, porque minha impresso
que a dimenso da presena deve merecer uma posio de prioridade com relao
prxis da interpretao, que designa significado a um objeto. Isso no se d porque
presena seja mais importante do que as operaes de conscincia e de inteno, mas
antes porque, talvez, ela seja mais elementar. Ao mesmo tempo, o ttulo alemo
denota algo semelhante suave revolta edipiana de um homem j acima dos cinquenta
anos. Relegando a interpretao e a hermenutica para um terreno acadmico restrito
(por assim dizer) foi uma pequena e mesmo talvez insignificante vingana contra
uma profunda e embaraosa tradio intelectual, que encontrei incorporada em alguns
81s81is da profundidade entre meus pais acadmicos. Devido minha formao e
(81s)inclinaes, eu nunca me senti inteiramente confortvel em tal profundidade.
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Trechos do livro, Our Broad Present (Columbia University Press: no prelo). Direitos de traduo e
publicao cedidos pelo autor para a revista Redescries. Trad. Ins Lacerda Arajo.
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Quase naturalmente se isso mesmo possvel no mundo intelectual e sem


qualquer objetivo particular programtico, minha intuio de presena se desenvolveu
em trs direes. In 1926: Living on the Edge of Time (Em 1926: Vivendo na Beirada do
Tempo), que antecedeu Production of Presence (Produo de Presena), perguntei que
consequncias a ateno dimenso da presena deveria ter em nossa relao com o
passado. Um ensaio sobre a beleza dos atletas dirigia essa mesma pergunta com relao
experincia esttica. Finalmente, em

The Powers of Philology (Os Poderes da

Filologia) eu tentei mostrar que a dimenso da presena afeta invariavelmente as


demandas de tipo textual.
Em seguida e eu ainda no desisti inteiramente desta esperanosa pretenso
gostaria de ver se eu usufruiria da boa sorte de poder lutar por uma segunda ideia. (A
isso eu fui levado por Jorge Luis Borges e imaginei que o que intelectualmente
decisivo, no consiste de descoberta ou produo de ideias e sim de topar com
elas e agarr-las interceptar ideias e dar-lhes forma.) Infelizmente, eu ainda no
captei uma segunda ideia, e todos os projetos pelos quais lutei em anos recentes so
claramente extenses de minha intuio concernente presena. Eu tentei descrever
Stimmung, a relao que temos com nosso ambiente, como uma presena-fenmeno o
mais leve toque que acontece quando o material do mundo circundante afeta a
superfcie de nossos corpos. No momento, estou trabalhando em um livro sobre a
dcada seguinte Segunda Guerra Mundial, pois acredito que nesse perodo uma forma
de latncia predominou uma presena, ou seja, ser entendida como uma espcie de
passageiro clandestino, que pode produzir efeitos e irradiar energia ao escapar dos
esforos para identific-la e apreend-la.
Depois que os livros sobre presena apareceram, amigos cujas opinies eu levo
bastante a srio, me surpreenderam instando-me a refletir sistematicamente e escrever
sobre as consequncias existenciais e mesmo ticas dessas publicaes. A tarefa, eu
suspeito, exigiria demasiado de mim ou ser que eu meio inconscientemente, fingi
modstia apenas para esconder uma rejeio visceral pela tica e outros tipos de
literatura prescritiva e de autoajuda? De qualquer modo, minhas reservas eram
dificilmente consistentes. Como comprovei pelos captulos do livro em mos (para no
dizer nada de outras obras), eu fui induzido com satisfao, dessa e de outras vezes, a
analisar os fenmenos sociais e culturais da perspectiva da presena ou pelo menos
esboar as linhas que tal investigao deve assumir. Houve ocasies e pedidos para
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assim faz-lo por detrs de cada parte deste livro, mesmo se eu sempre visasse
escapatrias, alegando completa falta de competncia ou aduzindo alguma outra razo.
tanto uma obrigao como um privilgio de humanistas praticarem pensamento de
risco. Quer dizer, em vez de subordinar-se a esquemas racionais de evidncia e aos
condicionamentos de sistemas, ns cientistas da mente (Geisteswissenschaftler)
deveramos buscar confrontar e imaginar tudo o que possa acarretar uma ruptura na vida
cotidiana e nos pressupostos que determinam suas funes. Para tomar um exemplo
bsico: ningum pode simplesmente fugir dos ritmos e estruturas que constituem
nosso presente globalizado e suas formas de comunicao; ainda assim, ao mesmo
tempo, importante agarrar-se possibilidade de assim agir desde que isso fornea uma
alternativa ao que apenas muito apressadamente aceito como normal.
Os cinco captulos que compreendem o livro mo tm um ponto de
convergncia superficial o que no significa inconsequente com o mundo
contemporneo em seu surgimento quando, ao aceitar demandas de outros, eu me
justifico e me desculpo pelo que escrevi na sequncia como casos de risco intelectual.
Mais tarde, descobertos leitores favoravelmente inclinados, e por meio de suas
observaes, eu acedi tambm que outro plano de convergncia existia, no qual as
anlises e argumentos dos captulos se ligaram e produziram um diagnstico do presente
complexo e perfilado. A complementaridade e a coerncia que ficaram evidentes a
posteriori se devem, evidentemente, ao fato de que cada parte do livro procede tomando
dois encadeamentos de pensamento que so muito diferentes na origem e na tonalidade.
A primeira das teses (inspirada por Michel Foucault e Niklas Luhmann) de que a
emergncia de observaes de segunda ordem formatou a estrutura epistemolgica da
cultura ocidental desde princpios do sculo 19. Reinhart Koselleck chamou o perodo
entre 1780 e 1830 de Sattelzeit (poca de espera); desde ento, o pensamento
autorreflexivo se tornou o habitus de intelectuais, sinnimo de pensamento em si.
Mas se, de outro lado, eu pretendo contextualizar minha perspectiva e anlise
dos dias atuais em termos de consequncias que dizem respeito a observaes de
segunda ordem institucionalizadas em 1800, eu tambm cedi, vez por outra, tentao
de conceder histria da epistemologia, uma ressonncia que vem da tradio da crtica
cultural. Talvez esse tom melanclico tenha sido ouvido pela primeira vez no
materialismo prematuro do sculo 17, ainda mais que ele representou o protesto
existencial (e nunca realmente poltico) contra uma cultura que, de um modo cada vez
mais unilateral, postulou um fundamento transcendental para a estrutura e as funes da
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conscincia humana um desenvolvimento acompanhado pelo desbaste de uma


corporeidade concreta como substrato da vida humana. Hoje quando, para muitas
pessoas, o dia-a-dia ocorre como uma fuso de conscincia e software esse processo
alcanou nveis que dificilmente sero ultrapassados. Eu enfatizo uma disposio
culturalmente crtica porque, aqui, meu pensamento se encontra com tentativas feitas
por outros de descrever nosso presente, mesmo se, ao mesmo tempo, ele tambm difira
deles. Sob ttulos como biopoltica, poltica do corpo e eco-crtica, o corpo
humano e com ele as coisas-do-mundo esto agora recebendo ateno renovada e
interesse. Para mim, tambm, este um ponto para o qual convergem mltiplas
trajetrias. As observaes de meus contemporneos quase sempre envolvem uma
crtica da situao presente e sugestes para mud-la. Partidrio, entretanto, de um
fundamental ceticismo com relao possibilidade de direcionar acontecimentos ou
mesmo de mud-los em parte eu prefiro me conservar a uma distncia cautelosa.
Creio que as situaes que enfrentamos hoje representam uma continuao da evoluo
humana por meios culturais. Por essa razo no obstante aparncias em contrrio
elas se localizam fora do que podemos ter esperana de controlar.
Um quadro intelectual para a anlise do presente resulta no que a histria da
epistemologia que seguiu a emergncia de observaes de segunda ordem intersecta
com a crtica cultural de tipo melanclico. Em parte, os captulos do livro pressupem
essa convergncia; em parte, eles a elaboram. central neste quadro a ideia de que a
configurao de tempo que se desenvolveu no incio do sculo 19 foi, por j
aproximadamente meio sculo (e com efeitos que se tornam cada vez mais claros),
seguida por outra configurao para a qual sequer nome ainda h. O ttulo conferido a
partir do cronotopo agora obsoleto conscincia/pensamento histrico enfrenta
testemunhar o fato que foi em certa ocasio to vastamente e profundamente
institucionalizado que poderia ser tomado como tempo tout court. A ltima e duradoura
realizao de Koselleck foi ter historicizado, contra essa tendncia, a prpria
conscincia histrica. A fim de fornecer um fundamento e um contraste para o
cronotopo que governa nosso prprio tempo, eu gostaria de me referir, em seis pontos,
aos aspectos da mentalidade histrica que Koselleck descreve.
Primeiro, a humanidade historicamente consciente imagina a si mesma em
uma trajetria linear movendo-se atravs do tempo (desse modo, no o prprio tempo
que muda como ocorre em outros cronotopos). Segundo, o pensamento histrico
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presume que todos os fenmenos so afetados pela mudana no tempo quer dizer, o
tempo aparece como agente absoluto de transformao. Terceiro, como a humanidade se
move atravs do tempo, ela pensa que deixou o tempo para trs; a distncia tomada pelo
momento presente deprecia o valor das experincias passadas como pontos de
orientao. Quarto, o futuro se apresenta como um horizonte aberto de possibilidades
em direo ao qual a humanidade est fazendo seu caminho. Entre o futuro e o passado
e este o quinto ponto o presente se estreita em um breve, no mais perceptvel
momento de transio (nas palavras de Baudelaire). Eu creio sexto ponto que o
presente comprimido dessa histria acabou por fornecer ao sujeito cartesiano seu
habitat epistemolgico. Foi neste lugar em que o sujeito, adaptando experincias do
passado ao presente e ao futuro, fez escolhas entre as possibilidades oferecidas pelo
ltimo. Escolher opes entre as coisas que o futuro aguarda a base e moldura para o
que chamamos ao (Handeln).
Ainda hoje, reproduzimos o tpico do tempo histrico na conversao diria,
tanto quanto nos discursos intelectuais e acadmicos, mesmo se ele no fornece mais a
base para os modos como adquirimos experincias ou agimos. Que no vivemos mais
em um tempo histrico pode ser visto mais claramente com respeito ao futuro. Para ns,
o futuro no mais se apresenta como um horizonte aberto de possibilidades; pelo
contrrio, uma dimenso cada vez mais fechada para todos os prognsticos o que, ao
mesmo tempo, parece esboar algo como uma ameaa. O aquecimento global
continuar com todas as consequncias que foram previstas j h algum tempo;
permanece a questo de se a humanidade conseguir obter crdito suficiente para mais
uns poucos anos, antes que a mais catastrfica das consequncias dessa situao ocorra.
Apesar de toda a fala sobre como o passado supostamente desvaneceu, outro problema
apresentado pelo novo cronotopo que ns no mais somos capazes de legar algo
posteridade. Ao invs de cessar de fornecer pontos de orientao, os passados
inundaram nosso presente; sistemas automatizados de memria eletrnica tm um papel
central nesse processo. Entre os passados que nos submergem e o futuro ameaador, o
presente se tornou uma dimenso de simultaneidades expandidas. Todos os passados de
memria recente formam parte deste presente distendido; cada vez mais difcil para
ns excluir qualquer tipo de moda ou msica que se originaram em dcadas recentes do
tempo de agora. O amplo presente, com seus mundos simultneos, at agora tem
oferecido demasiadas possibilidades; ento, identidade que ele possui se que tem
alguma faltam-lhe contornos claros. Ao mesmo tempo, o fechamento da futuridade
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(pelo menos em sentido estrito) impossibilita agir, pois ao alguma pode ocorrer onde
no h lugar para sua realizao ser projetada. O presente que se alarga d lugar para
mover em direo ao futuro e ao passado, entretanto tais esforos parecem,
ultimamente, que retornam ao seu ponto de partida. Nesse ponto, eles produzem a
impresso de mobilizao intransitiva (para emprestar uma metfora de Lyotard). Tal
movimento imvel quase sempre se revela estagnado, o fim de um propsito
direcionado. Se, ento, o estreito presente da histria era o habitat epistemolgico do
sujeito cartesiano, outra figura de referncia (e autorreferncia) deve emergir do amplo
presente. O que segue deve explicar por que ns, desde j h alguns anos, sentimos a
presso intelectual que no cessou de se intensificar que leva ainda mais uma vez, a
que aspectos dessa physis faam parte do modo como concebemos e conceituamos os
seres humanos?
Em nosso presente, a disposio epistemolgica para configurar um modelo de
autorreferncia que mais firmemente enraizado no corpo e no espao, se encontra com
um desejo que emergiu na reao a um mundo determinado pela nfase excessiva na
conscincia; esse o desejo que, como ressaltamos, encontrou sua nota e expresso no
melanclico esforo da crtica cultural. Quanto ao novo e expansivo presente, ento, j
h sempre duas dinmicas que se opem e ao mesmo tempo formam um campo de
tenso. De um lado se tem uma insistncia na concretude, corporeidade e na presena da
vida humana, onde o eco da crtica cultural se mistura com os efeitos do novo
cronotopo. Tal insistncia permanece oposta espiritualizao radical, que abstrai de
espao, corpo e contato sensrio com as coisas-do-mundo esse o desencantamento
decorrido pelo processo de modernizao. Entre estes dois poderosos vetores, nosso
novo presente comeou a desdobrar suas formas particulares e a envolver uma
fascinao nica.
Com frequncia eu ouo a crtica ou objeo de que eu claramente e mesmo
nostalgicamente, tomo partido da presena e dos sentidos contra as realizaes culturais
da conscincia, da abstrao e, finalmente, da tecnologia eletrnica. Tais observaes
so certamente acuradas, no me preocupo em me defender contra elas. Parece
desnecessrio faz-lo, sobretudo porque eu de modo algum objetivo fazer exigncias
normativas em minhas escolhas. Contudo eu recorreria certamente aos privilgios da
idade uma idade que avana nos anos que me seja permitido preservar alguma
distncia, at mesmo uma distncia polmica, dos desenvolvimentos dos ltimos
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tempos. Estou certo de que o mundo eletrnico, seus ritmos e suas formas de
comunicao, me repugnam e dificultam minha aceitao porque iniciaram sua marcha
em um momento no qual pelos quarenta anos de idade encontraram certos arranjos
de minha vida diria e de meu trabalho que me faziam sentir confortvel e produtivo.
Muitos deles por exemplo, escrever longas notas em cartes em branco de tabelas com
uma superfcie suave ou ditar a correspondncia em um pequeno gravador hoje
parecem como ilhas distantes de atividade ameaada pela inundao eletrnica que
nunca regredir.
O futuro de nosso planeta cada vez mais aquecido transforma uma viso que
tenho de um presente tecnolgico desde muito ultrapassado, que se estende para nosso
amplo presente. Ns que somos mais velhos no temos o direito de permanecer em
nossas ilhas tanto quanto possvel? Por que deveramos nos adaptar de modo
desajeitado s demandas da eletrnica que dominam o novo presente? J estamos
vivendo em um vasto momento de simultaneidades. No h necessidade de nos alijarem
ns que fazemos parte dos muitos passados de nossos parasos no amplo presente.

2. No amplo presente

As maneiras pelas quais os horizontes do futuro e do passado so


experimentados e conectados com um presente cada vez mais ampliado do forma ao
ainda no nomeado cronotopo, no qual a vida globalizada dos primeiros anos do sculo
21 transcorre. Vista do exterior, a forma desse novo cronotopo o torna diferente de
outros cronotopos, em especial o da conscincia histrica. Vista do interior, ela dita
as condies sob as quais o comportamento humano encontra suas estruturas
constitutivas e suas experincias. A viso segue para ser historicamente preciso a
intuio de Edmund Husserl de que o tempo a forma da experincia. Os contornos
da vida no presente (que difere fundamentalmente daquela do tempo histrico) sequer
foram esboados por uma perspectiva que no se concentrasse to somente no
fenmeno individual. De modo algum eu pretendo ter feito isso aqui de modo completo
ou mesmo elegante. Meu propsito mais modesto. Nas pginas seguintes, eu reunirei
observaes sobre os cinco captulos deste livro; talvez isso produza uma primeira
viso, algumas especulaes iniciais sobre a vida no novo presente.
O relato fragmentado de nosso amplo presente consiste em quatro oscilaes
que, certamente e esse aspecto vale ressaltar no esgotam e nem so indicao de
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sua totalidade. Eu considero que a oscilao constitutiva do presente, e por isso creio
que ser produtivo para nossa compreenso reter essa figura de pensamento,
considerando que um dia o projeto de dar conta do todo do amplo presente possa ser
levado a cabo. A dramtica polarizao entre o cotidiano, de um lado, e de outro a
crescente insistncia, se amplamente reativa, nas demandas de presena, formatam
nosso presente. Essa polarizao cria o campo de fora no qual, hoje, vivemos. Os
opostos que o compem no podem ser mediados nem resolvidos o que mesmo se
quer dizer com sntese da reflexividade distncia e intensidade participativa?
Eu creio que oscilao chave, pois, em qualquer momento dado, pode-se
ocupar apenas um dos dois lados do campo. De um momento para outro a liberdade
absoluta de mudar de posio existe, e impossvel esquecer o outro plo e at mesmo
resistir sua atrao. Isso pode, pelo menos em parte, explicar a mobilizao
intransitiva que caracteriza o presente, que ameaa nos esmagar e, como regra geral,
fora a linearidade de nossos projetos e aes a uma ineficiente circularidade.
Finalmente, vale a pena enfatizar mais uma vez que a liberdade de seguir impulsos do
movimento em diferentes direes, o que de fato apreciamos, no tem levado
liberdade de selecionar os mveis da ateno vontade nem, certamente, a conduzir
projetos a bom termo. O amplo presente sempre nos direciona a determinados objetos;
isso no significa, pelo menos em princpio, que no devemos estar genuinamente
interessados e apaixonados por eles.
Para comear e aqui est a primeira das quatro oscilaes que sero
discutidas o amplo presente aponta para ns (mais talvez do que nunca na histria da
humanidade) o planeta Terra, o lugar das condies mesmas para nossa sobrevivncia
individual e coletiva. A necessria referncia ao planeta no mais apenas a
consequncia de uma disposio de esprito que se espalhou rapidamente na segunda
metade do sculo 20, quando projetos para a conquista do espao se tornaram mais
fundamentados. Desde ento tem sido aceito que as condies que favorecem a vida no
planeta no duraro. Consequentemente uma nova, ainda que muito tmida virada para
as coisas do mundo e seu cuidado se desenvolveu, tanto como tarefa cientfica como
poltica, mas tambm como um habitus cada vez mais intenso da existncia cotidiana.
Oposta a essa necessidade e paixo pela proximidade das coisas surge um
ceticismo filosfico acrtico, o qual, depois de sculos de uma longa pr-histria
encontrou sua expresso intelectual cannica na assim chamada virada lingustica. As
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observaes que fazemos asseguram certeza apenas nas linguagens que usamos (e,
pode-se acrescentar, na introspeco permitida pela conscincia). Assim, prossegue o
raciocnio, conhecimento compartilhado sobre objetos externos linguagem e
conscincia, ficar sempre sob suspeita de ser meramente uma construo social da
realidade, o que implica ser impossvel chegar ao que real realmente. A
potencialidade dramtica do primeiro ponto de oscilao torna-se clara se virmos nessa
posio filosfica (a qual, em termos de consequncias com relao a nossas vidas em
si bastante inofensiva) um paralelo com a fuso dos mercados real e financeiro, que
muitos especialistas consideram a raiz da crise financeira que tomou conta do mundo
desde 2008 quer dizer, se identificarmos um paralelo entre o estilo filosfico que
armazena apenas a linguagem e a conscincia, de um lado, e o comrcio e especulao
com derivativos, de outro lado. Prolongadas crises econmicas impem o atraso nas
medidas e intervenes ecolgicas e polticas, com consequncias para a
sustentabilidade do planeta que, ao que tudo indica, so irreversveis. No h uma bvia
alternativa pronta para uso, pois mesmo especialistas no sabem como uma nova
economia possa comear sem acabar voltando a esse tipo de especulao.
A segunda oscilao envolve a dimenso corporal de nossa existncia. Em um
ambiente de trabalho normal, que em um nmero crescente de profisses se d na frente
de uma tela de computador, nossos corpos se tornaram obsoletos sob muitos aspectos
funcionais. Ao mesmo tempo, entretanto, os discursos da crtica cultural reivindicam a
definio de direitos corporais, e o novo e largo presente tambm atribui a eles uma
posio de importncia epistemolgica. Um aspecto do segundo ponto de oscilao
concerne uma tendncia que se encontra particularmente nas sociedades europeias, de
ceder a responsabilidade e o poder sobre os corpos individuais inteiramente ao Estado.
Expectativas de cuidados sade organizados e financiados pelo Estado aos doentes e
idosos literalmente no conhecem limites. ( impossvel convencer intelectuais
europeus que possvel haver pessoas que, mesmo indo contra seus interesses
econmicos, no desejam entregar os cuidados com sua sade ao Estado.) Levando em
conta o pacifismo de facto e as iniciativas de protesto civil por toda parte, h notvel
pequena resistncia ao servio militar obrigatrio (o qual, em muitos contextos
nacionais, serve, claro, para minimizar o desemprego entre jovens). Mais assustador
de tudo, talvez, seja o fato de que h ainda a norma nos sistemas legais ocidentais de
incluir o suicdio como violao lei. Claramente, o corpo e a vida no esto
disposio do sujeito individual.
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No outro extremo do segundo campo de oscilao e neste as demandas so


mais radicais do que em qualquer outra poca assume-se que o corpo do indivduo,
como um objeto de jogo e de experimentao, est disponvel de graa ao indivduo e
que apenas correto que esse seja o caso. Os limites da sexualidade legtima, cremos,
devem ser determinados somente pela tolerncia e consentimento dos adultos
envolvidos. Claramente, em desacordo com os cdigos legais concernentes ao suicdio,
proibido hoje para o Estado restringir os altos nveis de risco envolvidos em certo tipo
de esportes (por exemplo, escalar montanhas). Conta como dado que em toda vida
individual a liberdade deve ser preservada na escolha de parceiros sexuais,
pertencimento a comunidades religiosas e ocupaes profissionais e que cargos
abandonados sejam preenchidos em dado momento e vontade, por meio de arranjos
transitrios. Nossa vida no amplo presente est se dissolvendo cada vez mais em
exerccios prticos, como mostrou em primeira mo Peter Sloterdijk.
Depois da oscilao, na verdade um salto, entre o desejo pela vida coletiva em
nosso planeta e o apagamento de concretude da vida (que parece enfraquecer uma e
outra vez), e aps a segunda oscilao, que ocorre quando se abre mo do direito ao seu
corpo para os cuidados do Estado mesmo enquanto, ao mesmo tempo, se arroga
agressivamente possu-lo como joguete, surge a terceira das quatro oscilaes que
caracterizam a vida em nosso amplo presente. Esse campo de fora tambm comea
com o lado fsico da existncia humana, ao menos em parte. Ele diz respeito a uma
flutuao que ocorre na lida com o poder. Aqui eu entendo poder como violncia que
se deslocou da esfera da ao e do efeito imediato para o cerne de cru potencial.
Violncia concerne aos corpos humanos que, ao bloquear ou ocupar espao, oferecem
resistncia a outros corpos. Faz parte do processo de modernizao alguns diriam
parte do todo processo histrico que merece ser chamado processo civilizatrio
seguir a ordem geral para que a proximidade da violncia seja transformada em poder,
que existe em reserva.
Desde meados do sculo 20, tornou-se prtica usual no mundo ocidental no
mostrar armas publicamente. Desde que o comunismo de Estado entrou em colapso na
Europa Oriental, em 1989, as paradas militares se tornaram raras no palco internacional.
Para intelectuais e muitas organizaes internacionais, a pena de morte passou a ser
vista como sintoma de barbrie, e a cada dia a questo se torna mais premente quando
com exceo talvez de casos extremos de autodefesa possvel identificar situaes
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nas quais o uso de fora militar justificado. A proposta feita no incio de 2010 pelos
polticos alemes de no combater o Talib militarmente mas, ao invs disso, oferecer
30 000 para todos os que aderissem renncia de suas convices ideolgicas, pode
representar a culminncia da eliminao progressiva da fora militar como instrumento
poltico.
Contudo, nesse mesmo presente, e em grau maior do que jamais, as pessoas
infligem violncia a seus prprios corpos desnecessariamente e sem uma motivao
clara e prtica. Parte ou talvez o cerne da mobilizao geral, que j discutimos, a
obrigao geral e impessoal de sempre estar em excelente forma fsica. Essa
exigncia no respeita diferenas de idade e, consequentemente, o prolongamento
indefinido da juventude se tornou um objetivo universal. A cirurgia plstica o prspero
comrcio da atualidade e suas operaes so a mais favorvel expresso da nova
autorreflexividade fsica. J na adolescncia a presso para adaptar seu corpo a imagens
ideais experimentada com tal intensidade entre as jovens mulheres especialmente, que
acaba em diversos tipos de desordem alimentar o equivalente a uma duradoura
violncia ao prprio corpo. H, alm disso, piercings, tatuagens, mutilao autoinfligida
e, finalmente, ondas de suicdio; aqueles que so suas prprias vtimas quase sempre
associam (desde que ainda possam falar) essas atividades com o forte desejo por testar a
presena de seus corpos por meio da dor.
Tais formas de comportamento, eu creio, no pertencem aos micropouvoirs
isto , s operaes de poder exercidas no eu que Michel Foucault discutiu inmeras
vezes, especialmente em seus ltimos escritos. Foucault estava se referindo a uma figura
estruturalmente similar auto-reflexo: a internalizao de valores socialmente
estabelecidos, aos quais as pessoas adaptam sua prpria conduta individual.
Entretanto, como nenhuma violncia fsica est em jogo aqui, s possvel falar de uma
funo do poder auto-refletida. Estas formas de comportamento que se opem
fortemente eliminao da violncia da sociedade e da poltica, e no podem ser
reconciliadas com ela, so casos nos quais o poder exercido no eu no h autoridade
que permanea por trs dessas atividades, e que seja responsvel por elas. Se a mdia
eletrnica produz uma obrigao autoescravizante de estar disponvel que nos tornou
pessoas cuja subjetividade no tem dono, ento a violncia auto-reflexa representa um
tipo de intensificao dramtica diante da qual somos indefesos. Quanto mais a situao
se torna autoevidente e urgente para ns, tanto mais importante parece ser para nossa
sobrevivncia que nos lancemos nos sonhos e iluses do mundo como um lugar sem
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violncia ou poder.
A quarta e ltima oscilao de nosso amplo presente que gostaria de discutir,
concerne o modo como pensamos. As mdias eletrnicas por meio de sua tendncia em
eliminar o espao da comunicao, vm acelerando o tempo pelo qual se faz a
circulao de pensamentos. Como em um amplo presente com um futuro obstrudo no
h mais lugar para conceber a ao humana com base em aspirao de fins, o pensar
pode, hoje mais do que nunca, se tornar sinnimo de circulao quer dizer, um
processo de meramente passar pelos pensamentos. (Por essa precisa razo, talvez,
alguns de ns experimentem a criatividade como habilidade de intercept-los.) Em
vez de conceber projetos ou edifcios de pensamentos, nosso papel no sistema de
circulao de conhecimento se parece com o atleta jogando futebol de um s toque.
Em vez de tentar reter a bola at dar um passe decisivo ou um petardo, jogadores
deveriam chutar a bola a um parceiro que se movimenta livremente em uma posio
descoberta. A bola deveria circular sem interrupo, sem parar at mesmo nos breves
momentos de descanso. Como jogadores lderes, os mestres pensadores tambm
parecem desaparecer sob essas condies.
De outro lado desse quarto campo de oscilao polar, o pensamento
justamente como uma prxis e uma dimenso da existncia que tem sido reivindicado
como um modo de tomar distncia das aceleraes existenciais alimentadas pela
mobilizao geral de fato, at certo grau, ele at oferece certo potencial para a
resistncia.
Hoje, a equao do pensamento e a distino nas obras de Aristteles
receberam uma ateno renovada ainda mais quando essa ltima compreendida no
em termos da diferena entre conceitos, mas como uma interveno que ocorre entre as
coisas-do-mundo. Nas ltimas dcadas, nenhum filsofo penetrou nesse tema com mais
paixo que Jean-Franois Lyotard. Simplesmente tomando o tempo necessrio, seja s
ou em grupo, pensar sem um objetivo prtico na mente representou, para ele, a ltima
possibilidade de ao revolucionria que sobrou para os intelectuais (o que quer que
possamos considerar estar em jogo com o ttulo revolucionrio, cujo uso uma
espcie de salvo conduto).
O mais importante para mim so as especulaes de Lyotard sobre os modos de
pensar especficos dos sexos, que so recobertos com experincias particulares de
funes corporais e fsicas por exemplo, sua intuio de que a intensidade especfica
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do pensamento feminino deve ter algo a ver com a intensidade especfica do sofrimento
fsico. claro que o objetivo no voltar s suposies do mestre pensador que nos
deixou em 1998. Pensar um ponto de referncia na oscilao que caracteriza nosso
amplo presente, pois no pensamento se pode saltar do sentimento de acelerao e
complexidade que nos deixa perplexos, at um enclave desacelerado de calma.
Quanto mais vezes e talvez at mesmo mais desejosamente nos ltimos anos eu
me deixei levar pela tentao em insistir na presena e, por isso mesmo, em descrever e
analisar o fenmeno individual de nosso presente, mais encontrava uma reao, a qual
rapidamente se transformou em objeo, de que o quase agressivo pessimismo de meus
diagnsticos entrasse em conflito com o at certo ponto otimista (ou, de qualquer modo,
amigvel) tom do que eu disse. No que me toca, posso ver, em ambos, no que escrevi e
na minha vida, um crescente pessimismo aliado com ocasional otimismo entretanto,
no vejo contradio entre eles.
As condies sociais, e por assim dizer, as condies csmicas para esse
pessimismo com todos seus muitos efeitos so bvias. Elas formam o tema dos
captulos deste livro (sem, com tudo isso, ser parte de um programa de pessimismo
gritante). Um pensamento complicador, que to simples quanto terrvel, obscureceu
essa cena h no muito tempo atrs, e ainda no me deixou. Ele me ocorreu pela
primeira vez quando eu estava lendo Carta sobre o Humanismo, que Martin
Heidegger escreveu como resultado imediato da Segunda Grande Guerra. Pode ser posta
de modo melhor como uma questo retrica: como podero os seres humanos presumir,
com certeza, que suas habilidades cognitivas e intelectuais sero suficientes para
assegurar a continuidade da existncia enquanto espcie? Muitas culturas na histria
viveram sob a premissa existencial de que h simetria cognitiva at mesmo harmonia
entre o homem, que produto de desenvolvimento, e o universo que forma seu
ambiente (o qual ele tenta compreender). Os avanos que as cincias naturais
permitiram nas ltimas dcadas dificilmente encorajam permanecer com essa crena.
Mas mesmo se uma situao melhor existisse com respeito inteligncia humana, e
mesmo se o futuro ecolgico revelasse projees menos dramticas, ns, como espcie
e como comunidade compartilhando um destino csmico, ns no podemos prosseguir
com certeza. Isso, entretanto, nada mais do que a reafirmao dos argumentos
verdes, que ningum precisa ouvir novamente.
Recentemente, meu filho mais velho, que piloto da Fora Area Alem, falou
com notvel conhecimento de causa de uma Guerra Mundial por recursos. Eu
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certamente escaparia dela, ele tambm, possivelmente. Mas sua filha, minha neta Clara,
no. A ltima parte do que ele disse me afetou profundamente bateu na minha porta,
como se diz, de modo mais profundo que as abstraes do pensamento filosfico tico o
fariam. Ao mesmo tempo parte uma experincia geral at certo ponto vaga no
inteiramente claro porque a vida e o sofrimento potencial de minha neta me pegaram
desse modo to intenso. De qualquer modo, eu posso associar a intensidade de minha
preocupao com a intensidade da alegria que experimento quando Clara reconheceu
meu rosto pela primeira vez com nossa alegria quando ela senta em meu colo e,
juntos, olhamos para uma gravura de um livro.
seguro dizer que todos ns sentimos um anelo especial pelos momentos de
presena em nosso amplo presente. Eu no diria que otimismo eu tentar encontr-los
agarr-los e estar aberto para sua completude. Em vez disso, uma questo de desejode-presena. Desistir dele ou sacrific-lo pseudo-obrigao intelectual de crtica
permanente seria realmente pedir muito.

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