Universidad de los Andes

Facultad de Filosofa y Humanidades

Instituto de Literatura
Introduccin a la Lingstica
Profesor Enrique Sologuren
Vicente Silva Beyer, Clemente Cox Cruzat
Viernes 29 de mayo de 2015
Una ida y vuelta lingstica
El problema de los universales y particulares lingsticos tal como
lo desarrolla Benveniste proviene a todas luces de reflexiones de Sapir.
Muchas veces se ha planteado la cuestin de si sera posible el
pensamiento sin el habla y tambin la cuestin de si el habla y el
pensamiento no sern otra cosa que dos facetas de un mismo proceso
cclico (Sapir 1921: 20) En el fondo, la empresa del francs parte desde
la obra del americano, y en ltimo trmino a ella vuelve, pero no
infructuosamente: explicit la relacin entre lenguaje y pensamiento.
Analicemos esta vuelta, de modo que se nos clarifique el panorama.
Sapir dice que la utilizacin de signos conlleva la capacidad de
pensar, por lo que lenguaje y pensamiento estn al menos ligados.
Siguiendo sus reflexiones, se advierte que en cierto modo hay un
determinismo: el lenguaje est unido al pensamiento, es su molde; el
pensamiento est determinado por el lenguaje.
Una caracterstica esencial del lenguaje es su universalidad. Hay
lenguas que permiten que los hablantes desarrollen ciertos tipos de
pensamiento, pero esto no implica una diferencia entre la inteligencia de
los hablantes: todas las lenguas tienen una similitud esencial. Todos los
hombres tenemos capacidad de adquirir las mismas lenguas, por esto el
lenguaje es universal. Adems, no existe ningn pueblo que no tenga
lengua. La expresin de cualquier lengua es igualmente rica.

Habiendo planteado a grandes rasgos el pensamiento de Sapir,

trataemos sobre Benveniste. l conoca y admiraba la obra de Sapir.
Reflexiona sobre la relacin entre pensamiento y lenguaje, diciendo que
son inseparables, indispensables el uno para el otro, pero, por qu? La
lengua es el continente y el pensamiento el contenido, pero hay que
evitar una simplificacin. El francs recurre, pues, al concepto de
categora aristotlica: cada una de ella constituye no solo un modo de
ser, sino una categora gramaticas fundamental de la lengua griega.
Aristteles pensaba definir los atributos de los objetos, pero en realidad
solo plantea seres lingsticos: es la lengua la que permite conocer los
objetos externos. Lo que se puede decir delimita y organiza lo que se
puede pensar: una lengua particular determina el pensamiento
particular. Por encima de las categoras est el ser, que las unifica. Este
concepto no es un universal lingstico: en otras lenguas, como la ewe,
no existe una palabra nica para referir ser. El ewe favorece una visin
del mundo diferente: al leer algo en esta lengua, nosotros podemos
entender lo que quiere dar a entender, pero desde nuestras propias
categoras.
En conclusin, la lengua no es solo el medio imprescindible para
la expresin del pensamiento, sino tambin un sistema que lo
condiciona. Pero al mismo tiempo, el pensamiento es universal y puede
trascender los condicionamientos de las categoras de una lengua (Gil
1999: 92).