El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin del agua entre
las distintas partes de la hidrsfera. Se trata de un ciclo biogeoqumico en el
que hay una intervencin de reacciones qumicas, y el agua circula de unos
lugares a otros o cambia de estado fsico.
La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma lquida, sobre todo
en los ocanos y mares y en menor medida en forma de agua subterrnea o de
agua superficial como en los lagos, ros y arroyos. La segunda fraccin, por su
importancia, es la del agua acumulada como hielo sobre todo en los casquetes
polares rtico y antrtico, con una participacin pequea de los glaciares de
montaa, sobre todo de las latitudes altas y medias, y de la banquisa. Por
ltimo, una fraccin menor est presente en la atmsfera como vapor o, en
estado gaseoso, como nubes. Esta fraccin atmosfrica es sin embargo muy
importante para el intercambio entre compartimentos y para la circulacin
horizontal del agua, de manera que se asegura un suministro permanente a las
regiones de la superficie continental alejadas de los depsitos principales.
2. Qu son las aguas de escorrenta? Por qu se producen?
Se llama escorrenta o escurrimiento a la corriente de agua que se vierte al
rebasar su depsito o cauce naturales o artificiales. En hidrologa la escorrenta
hace referencia a la lmina de agua que circula sobre la superficie en una
cuenca de drenaje, es decir la altura en milmetros del agua de lluvia escurrida
y extendida. Normalmente se considera como la precipitacin menos la
evapotranspiracin real y la infiltracin del sistema suelo. Segn la teora de
Horton se forma cuando las precipitaciones superan la capacidad de infiltracin
del suelo. Esto slo es aplicable en suelos de zonas ridas y de precipitaciones
torrenciales. Esta deficiencia se corrige con la teora de la saturacin, aplicable
a suelos de zonas de pluviosidad elevada y constante. Segn dicha teora, la
escorrenta se formar cuando los compartimentos del suelo estn saturados
de agua.
La escorrenta superficial es una de las principales causas de erosin a nivel
mundial. Suele ser particularmente daina en suelos poco permeables, como
los arcillosos, y en zonas con una cubierta vegetal escasa
La proporcin de agua que sigue cada uno de estos caminos depende de
factores como el clima, el tipo de roca o la pendiente del terreno. De modo
similar, en lugares en los que hay abundantes materiales sueltos o muy
porosos, es muy alto el porcentaje de agua que se infiltra.