Aceros[editar]
Artculo principal: Acero
Los aceros son aleaciones frreas con un contenido mximo de carbono del 2 %, el cual
puede estar como aleante de insercin en la ferrita y austenita y formando carburo de
hierro. Algunas aleaciones no sonferromagnticas. ste puede tener otros aleantes
e impurezas.
Dependiendo de su contenido en carbono se clasifican en los siguientes tipos:
Acero bajo en carbono: menos del 0,25 % de C en peso. Son blandos pero
dctiles. Se utilizan en vehculos,tuberas, elementos estructurales, etctera. Tambin
existen los aceros de alta resistencia y baja aleacin, que contienen otros elementos
aleados hasta un 10 % en peso; tienen una mayor resistencia mecnica y pueden ser
trabajados fcilmente.
Acero medio en carbono: entre 0,25 % y 0,6 % de C en peso. Para mejorar sus
propiedades son tratados trmicamente. Son ms resistentes que los aceros bajos en
carbono, pero menos dctiles; se emplean en piezas de ingeniera que requieren una
alta resistencia mecnica y al desgaste.
Aceros inoxidables: uno de los inconvenientes del hierro es que se oxida con facilidad.
Aadiendo un 12 % de cromo se considera acero inoxidable, debido a que este aleante
crea una capa de xido de cromo superficial que protege al acero de la corrosin o
formacin de xidos de hierro. Tambin puede tener otro tipo de aleantes como
el nquel para impedir la formacin de carburos de cromo, los cuales aportan fragilidad y
potencian la oxidacin intergranular.
El uso ms extenso del hierro es para la obtencin de aceros estructurales; tambin se
producen grandes cantidades de hierro fundido y de hierro forjado. Entre otros usos del
hierro y de sus compuestos se tienen la fabricacin de imanes, tintes (tintas, papel para
heliogrficas, pigmentos pulidores) y abrasivos(colctar).
Fundiciones[editar]
El hierro es obtenido en el alto horno mediante la conversin de los minerales en hierro
lquido, a travs de su reduccin con coque; se separan con piedra caliza, los
componentes indeseables, como fsforo, azufre, y manganeso.
Los gases de los altos hornos son fuentes importantes de partculas y contienen xido de
carbono. La escoria del alto horno es formada al reaccionar la piedra caliza con los otros
componentes y los silicatos que contienen los minerales.
Se enfra la escoria en agua, y esto puede producir monxido de carbono y sulfuro de
hidrgeno. Los desechos lquidos de la produccin de hierro se originan en el lavado de
gases de escape y enfriamiento de la escoria. A menudo, estas aguas servidas poseen
altas concentraciones de slidossuspendidos y pueden contener una amplia gama
de compuestos orgnicos (fenoles y cresoles), amonaco, compuestos
de arsnico y sulfuros.
Cuando el contenido en carbono es superior a un 2.43 % en peso, la aleacin se
denomina fundicin. Este carbono puede encontrarse disuelto, formando cementita o en
forma libre. Son muy duras y frgiles. Hay distintos tipos de fundiciones:
Gris
Blanca
Atruchada
Maleable americana
Maleable europea
Esferoidal o dctil
Vermicular
Sus caractersticas varan de un tipo a otra; segn el tipo se utilizan para distintas
aplicaciones: en motores, vlvulas, engranajes, etc.
Por otra parte, los xidos de hierro tienen variadas aplicaciones: en pinturas, obtencin de
hierro, la magnetita (Fe3O4) y el xido de hierro (III) (Fe2O3) en aplicaciones magnticas,
etc. El hidrxido de hierro (III) (Fe(OH)3) se utiliza en radioqumica para concentrar los
actnidos mediante co-precipitacin.