Elizabeth Belmont Andrade

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EL OLIGOPOLIO
En los mercados existen a menudo empresas entre el monopolio y la
competencia perfecta, es decir existen algunos competidores, pero no tantos
como para poder afirmar que cada uno de ellos tiene un efecto despreciable
sobre el precio. Cuando esto ocurre decimos que hay un oligopolio. Para mayor
sencillez, nos limitaremos a analizar el duopolio.
Eleccin de la estrategia
Si hay dos empresas en el mercado y estn produciendo ambas un producto
homogneo, hay cuatro variables de inters: el precio que cobra cada una de
ellas y las cantidades que produce.
Cuando una empresa elige los precios y las cantidades, puede saber ya lo que
ha elegido la otra. Si una de ellas consigue fijar su precio/cantidad antes que la
otra, la primera se comporta como un lder en la eleccin del precio/cantidad, y
la segunda como un seguidor. Juego consecutivo.
Puede ocurrir que cuando una empresa toma sus decisiones no conozca las que
ha tomado la otra. En este caso, tiene que imaginar la decisin de la otra para
tomar ella misma una decisin. Juego simultneo. Hay dos posibilidades: las
empresas pueden elegir cada una simultneamente los precios o las
cantidades.
Las empresas pueden coludir as, las dos pueden llegar a un acuerdo para fijar
conjuntamente precios y cantidades que maximicen la suma de sus beneficios.
Juego cooperativo.
El liderazgo en la eleccin de la cantidad
Se denomina modelo de Stackelberg. Supongamos que la empresa 1 es el lder
y que decide producir la cantidad y1. La empresa 2 responde eligiendo la
cantidad y2. Cada una sabe que el precio de equilibrio del mercado depende
del nivel total de produccin. Utilizamos la funcin inversa de demanda p(Y)
para indicar el precio de equilibrio como una funcin del nivel de produccin de
la industria, Y = y1 + y2.
El nivel de produccin del lder para maximizar los beneficios depende de cmo
piense que reaccionar el seguidor ante su eleccin. Probablemente esperar
que ste intente maximizar tambin los beneficios. Para que el lder tome una
decisin tiene que examinar el problema de maximizacin del beneficio del
seguidor.
Suponemos que el seguidor desea maximizar sus beneficios max p(y1 + y2)y2
c2(y2). Desde el punto de vista del seguidor, el nivel de produccin del lder
est predeterminado y el seguidor la ve simplemente como una constante.
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El seguidor desea elegir el nivel de produccin en el que el ingreso marginal es
igual al coste marginal:

2=p ( y 1+ y 2 ) +

p
y =CM 2
y2 2

Cuando el seguidor aumenta su produccin, eleva su ingreso al vender ms al

precio de mercado. Pero tambin presiona a la baja sobre el precio en p, lo
que reduce los beneficios generados por todas las unidades que antes venda
al precio ms alto.
La funcin

y 2=f 2 ( y 1) nos indica el nivel de produccin maximizador del

beneficio del seguidor como una funcin de la eleccin del lder. La funcin de
reaccin, nos dice cmo reaccionar el seguidor a la eleccin del nivel de
produccin del lder.
Curva de reaccin en el sencillo caso de la demanda lineal. En este caso, la
funcin (inversa) de demanda adopta la forma p(y1 + y2) = a b(y1 + y2).
Supondremos por comodidad que los costes son cero. En ese caso, la funcin

de beneficio de la empresa 2 es

y 1+ y 2
ab y 2
2 ( y 1 , y 2 )=

2 ( y 1 , y 2 )=ay 2by 1 y 2by 22 .

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Para analizar este resultado en trminos algebraicos, necesitamos la expresin

del ingreso marginal correspondiente a la funcin de beneficios de la empresa
2:

2 ( y 1 , y 2 ) =aby 12 by 2
Es fcil hallarla utilizando el clculo diferencial.

y 2=

aby 12 by 2=0

aby 1
2b

El problema del lder. Al elegir su nivel de produccin debe darse cuenta de la

influencia que ejerce en el seguidor.

max p ( y 1+ y 2) y 1c1 ( y1 )
y1

sujeta a

y 2=f 2 ( y 1)

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Introduciendo

la

segunda

ecuacin

en

la

primera,

obtenemos:

max p ( y 1+ f 2 ( y 1 ) ) y 1c 1 ( y 1)
y1

Cuando el lder elige el nivel de produccin y1, la produccin total es

y 1+ f 2 ( y 1 ) , es decir, su propio nivel de produccin ms el del seguidor.

Cuando el lder considera la posibilidad de variar su nivel de produccin, ha de
darse cuenta de la influencia que ejerce en el seguidor. Examinmoslo por
medio de la curva de demanda lineal antes descrita.

f 2 ( y 1 )= y 2 =

aby 1
2b

Suponiendo que los costes marginales son cero, los beneficios del lder son:
(a)
Pero el nivel de produccin del seguidor, y2, depender de la eleccin del lder
a travs de la funcin de reaccin y2 = f2(y1). (b)
Introduciendo la ecuacin a en la b, obtenemos:

Simplificando esta expresin, obtenemos:

El ingreso marginal de esta funcin es:
Igualando el ingreso marginal y el coste marginal, que es cero en este ejemplo,
y despejando y1, tenemos que:
Para hallar el nivel de produccin del seguidor, introducimos simplemente el
valor de y1* en la funcin de reaccin:

Estas dos ecuaciones nos dan el nivel total de produccin de la industria: y1* +
y2*=3a/4b.
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El liderazgo en la eleccin del precio

El lder debe predecir el comportamiento del seguidor.
Maximizacin del beneficio del seguidor. En condiciones de equilibrio el
seguidor siempre debe fijar el mismo precio que el lder, debido a nuestro
supuesto de que las dos empresas venden productos idnticos.

El seguidor desear elegir el nivel de produccin en el que el precio sea igual al

coste marginal.
Problema del lder. Si fija el precio p, el seguidor ofrecer S(p), lo que significa
que la cantidad de produccin que vender el lder ser R(p) = D(p) S(p). Esta
relacin se denomina curva de demanda residual del lder.
Supongamos que ste tiene un coste marginal constante de produccin c. En
ese caso, los beneficios que obtiene, cualquiera que sea el precio p, sern:
1(p) = (p c)[D(p) S(p)] = (p c)R(p).

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Supongamos que la curva de demanda es D(p) = a bp. El seguidor tiene la

funcin de costes
cy1.

y el lder tiene la funcin de costes c1(y1) =

Dado el precio p, el seguidor desea elegir el nivel de produccin en que el

precio sea igual al coste marginal. Si la funcin de costes es
puede
demostrarse que la curva de coste marginal es CM2(y2) = y2. Igualando el
precio y el coste marginal, tenemos que p = y2.
Despejando la curva de oferta del seguidor obtenemos y2 = S(p) = p. La curva
de demanda a la que se enfrenta el lder -la curva de demanda residual- es
R(p) = D(p) S(p) = a bp p = a (b + 1)p.
A partir de aqu estamos ante un problema ordinario de monopolio. Despejando
p en funcin del nivel de produccin del lder y1, tenemos que:

sta es la curva inversa de demanda del lder. La curva de ingreso marginal

correspondiente tiene la misma ordenada en el origen y es el doble de
inclinada,
lo
que
significa
que
es:

Igualando el ingreso marginal y el coste marginal, obtenemos la ecuacin

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Despejando el nivel de produccin maximizador del beneficio del lder,
tenemos
que:

Eleccin simultnea de la cantidad

Cada empresa tiene que predecir el nivel de produccin que elegir la otra
para decidir sensatamente el suyo propio. A continuacin, buscaremos un
equilibrio en las predicciones, es decir, una situacin en la que cada una de las
empresas vea confirmarse sus predicciones sobre la otra. Este modelo se
denomina modelo de Cournot.
La maximizacin del beneficio de la empresa 1 es:
La relacin funcional entre el nivel de produccin esperado de la empresa 2 y
la decisin ptima de la 1 es de la forma siguiente:
La funcin de reaccin indica la eleccin ptima de una empresa en funcin de
su opinin sobre la eleccin de la otra. La curva de reaccin de la empresa 2
es:
Cada empresa elige su nivel de produccin suponiendo que el de la otra ser
y1e o y2e . Si los valores de y1e , y2e son arbitrarios, difcilmente se cumplir
la previsin: en general, el nivel ptimo de produccin de la empresa 1, y1,
ser diferente del que espera la 2, y1e .
Las decisiones de produccin (y1*, y2*) debern satisfacer la siguiente
condicin: y1* = f1(y2*) y2* = f2(y1*).

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Eleccin simultnea del precio

Este modelo se denomina competencia de Bertrand. Cuando una empresa elige
su precio, tiene que predecir el precio fijado por la otra empresa de la industria.
Debemos hallar un par de precios tal que cada uno sea una eleccin
maximizadora del beneficio, dada la eleccin de la otra empresa. Cuando las
empresas venden productos idnticos, el equilibrio de Bertrand tiene una
estructura muy sencilla. Es el equilibrio competitivo, en el que el precio es igual
al coste marginal.
La colusin
Preferirn elegir el nivel de produccin que maximice los beneficios totales de
la industria y repartrselos despus.

Este problema tiene las siguientes condiciones de optimalidad:

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Cuando la empresa 1 considera la posibilidad de aumentar su produccin en
y1, tiene en cuenta los dos efectos habituales: los beneficios adicionales que
genera la venta de una mayor produccin al precio p y las consecuencias de la
reduccin del precio. Pero en el segundo efecto tiene que tener en cuenta tanto
su propia produccin como la de la otra empresa, ya que le interesa maximizar
los beneficios totales de la industria. CM1(y1*) = CM2(y2*), por lo que los dos
costes marginales sern iguales en el punto de equilibrio.

1. Un oligopolio es un mercado en el que hay algunas empresas que se dan

cuenta de su interdependencia estratgica. Puede comportarse de varias
formas dependiendodel tipo exacto de interrelacin.
2. En el modelo del lder en la eleccin de la cantidad (modelo de Stackelberg),
una empresa se comporta como un lder al fijar el nivel de produccin y la otra
la sigue. Cuando el lder elige el nivel de produccin, tiene en cuenta la
respuesta del seguidor.
3. En el modelo del lder en la eleccin del precio, una empresa fija su precio y
la otra elige la cantidad que quiere ofrecer a ese precio. En este caso, el lder
tambin ha de tener en cuenta la conducta del seguidor al tomar su decisin.
4. En el modelo de Cournot cada una de las empresas elige un nivel de
produccin que maximice sus beneficios en funcin de sus expectativas sobre
la decisin de produccin de la otra, que se confirman en el punto de equilibrio.
5. El equilibrio de Cournot en el que cada una de las empresas tiene una
pequea cuota de mercado implica que el precio estar muy prximo al coste
marginal, es decir, la industria ser casi competitiva.

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6. En el modelo de Bertrand cada empresa elige su precio en funcin de su
opinin sobre el precio que elegir la otra. El nico precio de equilibrio es el del
equilibrio competitivo.
7. Un crtel es una organizacin formada por una serie de empresas que
pactan para restringir la produccin y maximizar los beneficios de la industria.
Normalmente, es inestable en el sentido de que todas las empresas tienen la
tentacin de vender una mayor cantidad de la acordada, si creen que las
dems no respondern.

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