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Tema XXVII

GEOGRAFA

Las bases de la industria moderna

1. Los fundamentos de la produccin industrial

La actividad transformadora de los productos naturales ha existido dese los primeros momentos de la historia. Lo que
ha variado es la forma de llevarse a cabo. Antes de generalizarse los mtodos de la industria moderna tras la
Revolucin Industrial, el artesanado constitua la forma bsica de organizacin productiva.
1.1 El artesanado
El artesanado se apoyaba en el trabajo manual o con maquinaria sencilla y bajo consumo energtico. La produccin se
obtena en un taller de reducidas dimensiones, en series de pocas piezas. Se trabajaba de forma aislada o en pequeos
grupos dirigidos por un maestro. El taller artesano se mantena con una financiacin poco importante.
1.2 La Revolucin Industrial
La Revolucin Industrial modific estas dbiles bases productivas. La industria moderna utiliza la fbrica para la
elaboracin de grandes series de piezas con el fin de reducir costes y aumentar la productividad, gracias a las
mquinas y a las nuevas fuentes de energa. La especializacin consecuente a la divisin del trabajo ha permitido
tambin aumentar el rendimiento. Se ha separado a los poseedores del capital de la direccin de la empresa.
El papel decisivo de la automatizacin ha ido diferenciando una mano de obra directa de otra vinculada
indirectamente con la produccin. La mano de obra directa se ha transformado con el paso del tiempo en un personal
poco cualificado y en descenso numrico. Por el contrario, la mano de obra indirecta ha crecido en importancia por las
nuevas labores derivadas de la complejidad del proceso productivo: diseo y proyeccin del producto, laboratorios,
oficinas tcnicas, etc.
Conviene destacar cmo la divisin de funciones en la industria ha motivado la creacin de servicios dedicados
exclusivamente a la labor comercial, centrando esfuerzos en labores de mrketing y publicidad.
1.3 Elementos bsicos de la produccin industrial
Los elementos bsicos de la produccin industrial son:
Materias primas.
Mano de obra.
Tecnologa.
Fuentes de energa.
Capital.
La fabricacin de un producto se obtiene a partir de uno o varios materiales (materias primas), transformndolos
mediante el trabajo humano, manual o intelectual (mano de obra directa e indirecta), con la ayuda de una maquinaria
adecuada (tecnologa) y una fuentes de energa determinadas (fuentes de energa). El funcionamiento industrial
capitalista exige la disponibilidad de un capital para realizar las inversiones requeridas (capital)
La originalidad de cada proceso productivo radica en la especificidad de cada elemento fundamental, los cuales han
ido evolucionando en el tiempo con los avances tecnolgicos y con la organizacin industrial.

2. La Revolucin Industrial
La Revolucin Industrial supuso uno de los hitos fundamentales de la historia. La introduccin del maquinismo y la
produccin masiva de bienes modificaron las condiciones de vida de la sociedad.
Para que la revolucin de la industria moderna comenzara su andadura fue necesario un cmulo de circunstancias en
los siglos XVII y XVIII, propiciando el triunfo del maquinismo sobre la produccin a pequea escala. Existieron dos
factores fundamentales:
Acumulacin de capital, procedente de grandes beneficios comerciales, as como capital financiero y bancario.
Liberacin de los trabajadores respecto a los lazos que les una a la tierra y a la produccin artesanal.
El anlisis de la Revolucin Industrial debe hacerse paralelamente a otras transformaciones en la economa y la
sociedad: Revolucin Agrcola, Revolucin de los transportes y Revolucin Demogrfica, con relaciones
interdependientes.
La mayor productividad tuvo su origen en el desarrollo industrial gracias a las nuevas tcnicas de mecanizacin, la
seleccin de cultivos y la liberacin masiva de mano de obra campesina. La revolucin agrcola favoreci el despegue
industrial al permitir el suministro masivo de productos agrcolas, haciendo posible el xodo rural y su concentracin
en agregados urbanos crecientes. El inters por la agricultura se traslad a los nuevos pases con la colonizacin, por
lo que el comercio internacional alcanz cotas insospechadas, favorecido tambin por el desarrollo de los transportes,
en especial del ferrocarril y del buque de vapor.
El aumento de alimentos posibilit la revolucin demogrfica y el crecimiento de la poblacin. Las altas tasas de
natalidad y el descenso de la mortalidad produjo un crecimiento vegetativo en aumento, paralelo a la concentracin de
la poblacin en la ciudad.
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Las ideas liberales se fueron imponiendo progresivamente, con una nueva clase social emergente, la burguesa,
arrinconando el antiguo orden feudal. El principio del laissez faire supondra la no intervencin del Estado y el
predominio de la libertad individual en la oferta y la demanda.
Los nuevos factores bsicos de la produccin se organizaron en un nuevo sistema de fabricacin de bienes. Se ha
querido ver en el maquinismo el elemento clave desencadenante de todo el proceso de transformacin. Las tres etapas
en que suele dividirse (1, 2 y 3 Revolucin Industrial) hacen hincapi en los inventos tcnicos y avances tecnolgicos
que modificaron la capacidad de produccin.
2.1 La primera Revolucin Industrial: bases productivas
El despegue del proceso industrial moderno tuvo lugar en Inglaterra. Supuso un incremento de la produccin durante
ms de 70 aos, que encontr en los productos manufacturados y en los textiles un mercado de demanda en alza donde
se introdujeron mejoras tcnicas.
Se desarroll (primero en Yorkshire y despus en Lancashire) el empleo de la energa hidrulica en labores de
batanado. La sustitucin de la lana por el algodn propici el cambio del telar a mano por el torno de hilas (1764), el
telar hidrulico (1769) y la tejedora (1774).
Aparece la mquina de vapor de Watt, que hizo posible el salto de la produccin a una escala superior. Condicion la
localizacin de la industria respecto de la hulla, multiplic la capacidad energtica de la produccin y propici la
concentracin industrial en las cercanas de las minas de carbn.
El carbn se convirti en el smbolo de la nueva etapa industrial, como fuente de energa y como materia prima para la
obtencin de acero y fundicin del hierro.
El crecimiento de la produccin se vio tambin favorecido por la especializacin y divisin del trabajo.
2.2 La segunda Revolucin Industrial: bases productivas
A finales del siglo XIX el sistema capitalista entra en una fase de consolidacin y madurez consecuencia de la
incorporacin al proceso productivo de nuevas fuentes de energa: la electricidad y el petrleo, as como nuevos
mtodos de trabajo ligados al montaje en cadena y a la automatizacin.
La versatilidad de la electricidad favoreci la autonoma locacional de la industria, acelerando la revolucin de los
transportes y las comunicaciones. La energa elctrica fue empleada no slo para la obtencin de luz, sino como fuerza
motriz industrial y aplicada a los nuevos sistemas de transmisin y comunicacin, como el telgrafo (More, 1844 y
Marconi, 1895), el telfono (Bell, 1879), la radio (Marconi, Franklin, 1902-1913), el radar y la televisin (19261936).
El petrleo y el gas natural han constituido otras dos piezas clave del desarrollo industrial de este siglo. La expansin
de su empleo tiene que ver con la multiplicacin de los yacimientos y la mejora de las tcnicas de destilacin, con una
amplia gama de productos derivados (asfalto, gasolina, butano). El petrleo, al igual que el carbn, debe su
importancia a su empleo como fuente de energa y al nacimiento de una nueva industria derivada del mismo como
materia prima: plsticos, fibras artificiales, etc.
Tanto el petrleo como la electricidad favorecieron el xito de un nuevo sistema de transporte: el automvil, gracias a
un combustible barato, la gasolina, y a su gran flexibilidad de movimiento. Tambin el uso del autobs, el ferrocarril
diesel y elctrico y el avance de la aviacin y de la construccin naval desarrollaron una industria ligera de
transformacin, que ejerci un efecto multiplicador sobre otras ramas industriales.
En resumen, la nueva revolucin de los transportes, motivada por el invento del motor de explosin, increment la
movilidad de desplazamiento por su mayor flexibilidad respecto al ferrocarril, diversificando la produccin industrial.
El mundo capitalista transform su estructura productiva por el rpido crecimiento de los grandes monopolios
comerciales e industriales. Las crecientes necesidades de capital demandadas por la s innovaciones tcnicas slo
podan satisfacerse mediante un proyecto de concentracin industrial. La ventaja de los monopolios resida en la
capacidad de asegurar beneficios ante las pequeas formas y la posibilidad de llevar a cabo las grandes inversiones que
el progreso tcnico demandaba. El pequeo industrial perda gran parte de su independencia, quedando integrado en
las estrategias empresariales de la gran empresa.
2.3 La tercera Revolucin Industrial: bases productivas
Comenzada desde el segundo tercio de nuestro siglo, ha venido acompaada del desarrollo de la electrnica, la energa
nuclear, la ciberntica y la navegacin espacial. La caracterstica ms destacada de este perodo es la introduccin en
el proceso productivo de los elementos de control de los artefactos electrnicos, lo que ha incrementado notablemente
la productividad de ,las diversas operaciones industriales, con una disminucin de la mano de obra directa y una
mayor desproporcin entre la inversin en tecnologa y la parte destinada al pago de salarios. El uso de la informtica
ha trado consigo la revolucin en los sistemas de control y gestin.
La disminucin del empleo de mano de obra directa se ha visto compensada por el aumento de los empleos indirectos,
derivado del desarrollo de los sectores terciario y cuaternario. El trabajo manual ha sido sustituido por la mejora en la
organizacin y el desarrollo tcnico. La mano de obra indirecta se ha incrementado por el crecimiento de otros
sectores, como la administracin, finanzas, profesiones liberales, enseanza, sanidad, investigacin, publicidad, etc.

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3. La estructura industrial: conceptos bsicos

El cambio de la produccin artesanal a la industrial ha supuesto una creciente complejidad del proceso de
transformacin de bienes, la especializacin de las unidades de produccin y un creciente nmero de ramas
productivas.
La empresa constituye la unidad bsica de produccin, encargada de integrar los diferentes elementos en el proceso
productivo, siguiendo las directrices de una poltica, encaminadas a la obtencin del mximo beneficio o a otros
objetivos de carcter social.
Conviene diferenciar el concepto de empresa, como unidad jurdica y econmica de la produccin, del establecimiento
industrial, como unidad tcnica de fabricacin. La primera constituye la forma invisible de la organizacin, mientras
la segunda sera la plasmacin espacial de la actividad industrial.
Las variables que definen a la empresa son varios:
Tipo de empresa.
Tamao de los establecimientos industriales.
Subsector de produccin.
Caractersticas de los factores productivos, etc.
La estructura industrial de un territorio viene definida por las diversas variables que caracterizan a sus empresas: tipo,
tamao, sector productivo, tecnologa empleada, mano de obra, etc. Sus rasgos bsicos estn condicionados por
mltiples factores, destacando:
Tipo de organizacin industrial (economa planificada, capitalista o mixta).
Nivel de desarrollo alcanzado.
Para analizar la estructura industrial de un territorio es necesario conocer las caractersticas de la organizacin
productiva (de economa dirigida o de pas capitalista). Despus se introduce el factor desarrollo. La gran variedad de
industrias del paisaje industrial de un pas desarrollado obedece al elevado nmero de fases que caracterizan a los
procesos productivos modernos, as como a la diversificacin de los productos fabricados.
ESTRUCTURA INDUSTRIAL DE UN TERRITORIO

TIPO DE EMPRESAS
TAMAO INDUSTRIAS
SUBSECTORES PRODUCTIVOS

ELEMENTOS PRODUCTIVOS

PAS DESARROLLADO
Predominan las sociedades annimas
Alto porcentaje establecimientos medios y grandes
Sectores punta:
Electrnica
Informtica
Qumica
Transf. metlicos
Mano de obra escasa e intensiva
Grandes inversiones de capital
Tecnologa punta

PAS SUBDESARROLLADO
Predominan empresas familiares
Alto porcentaje establecimientos pequeos
Sectores tradicionales:
Alimentacin
Textil
Calzado
Mano de obra abundante y poco cualificada
Escasas inversiones de capital
Tecnologa atrasada

3.1 Tipos de organizacin industrial

Las empresas industriales se ajustan a dos modelos bsicos: e economa planificada o dirigida y de economa libre o
capitalista, pudiendo existir un modelo mixto. La diferencia fundamental entre ambos reside en la propiedad de los
medios productivos. En el caso capitalistas pertenecen a manos privadas, mientras que en la economa planificada
pertenecen al Estado. En las situaciones mixtas, en pases capitalistas el Estado puede erigirse en gestor de
determinadas empresas pblicas, mientras que en los pases socialistas algunas actividades productivas pueden
pertenecer a la iniciativa privada.
La organizacin industrial capitalista
Definicin
El pilar bsico del funcionamiento de la organizacin industrial capitalista es la empresa privada, fruto de un proceso
evolutivo representado en un principio por la ideologa liberal, hasta una creciente participacin estatal en la
economa, situacin que vara segn los pases.
El mundo de la empresa privada capitalista se basa en un sistema de mercado de libre competencia, con el fin de
obtener el mximo beneficio. Los precios quedan fijados por el juego de la oferta y la demanda, con libertad de
contratacin y de creacin de empresas.
Tipos de empresas
Empresa individual o familiar
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La propiedad es de un nico propietario. La situacin actual ha acelerado la proliferacin de este tipo de empresas,
muy adecuadas a las necesidades productivas de la nueva estrategia empresarial.
Empresas de ms de un propietario
Sociedad colectiva: socios que aportan tanto capital como trabajo, respondiendo con su patrimonio en caso de
quiebra.
Sociedad en comandita: socios que responden con toda su fortuna y otros que lo hacen slo con el capital aportado.
Sociedad limitada: socios que responden slo con el capital aportado.
Sociedad annima: son las ms representativas. Existe divisin entre capital y la direccin de la empresa. El capital
se obtiene mediante emisin de acciones.
Sociedad cooperativa: creada para fomentar la economa de sus miembros, que pueden trabajar directamente o
aportar el capital.
Empresas pblicas
Se crean con capital de diferente procedencia (municipal, estatal, etc.), pudiendo ser tambin mixtas o paraestatales.
Los sociedades annimas pueden recibir fondos pblicos.
La concentracin industrial
Las necesidades tanto tecnolgicas como de inversiones han acelerado la concentracin empresarial, en un proceso
con dos vertientes: concentracin tcnica y concentracin econmica y financiera.
Concentracin tcnica
Tiene las siguientes caractersticas:
Reduccin de costes.
Amortizacin de los medios tcnicos por el superior tamao de la fbrica, haciendo posible la modernizacin del
sistema productivo.
Independencia de los suministradores.
Facilidad de intercambios tcnicos.
Concentracin econmica y financiera
Unin de varias empresas en una nica direccin administrativa, financiera y comercial, con concentracin
empresarial de la toma de decisiones.
Las principales ventajas son:
Racionalizacin de la produccin.
Descenso de las tasas fiscales.
Diversificacin de las ventas.
Puede presentarse en diferentes formas de concentracin:
Horizontal: unin de empresas que fabrican el mismo producto.
Vertical: unin de empresas con distintas producciones, pero complementarias.
Lateral: unin sin una vinculacin tcnica entre las empresas.
Global: comprende la horizontal y la vertical en una sla empresa financiera.
Modalidades
Trust
Resultado de la competencia entre empresas homlogas. Pueden ser integraciones de tipo horizontal y vertical, en un
intento de dominar el mercado, llegando incluso al monopolio.
Holding
Las empresas conservan su autonoma jurdica y productiva, pero con una poltica financiera comn. Es el primer paso
para constituir un trust.
Crtel
Similar al holding, con el compromiso entre las empresas para limitar la competencia del mercado. Suelen ser
agrupaciones horizontales, que pueden ampliarse a la integracin vertical.
Multinacionales

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Son grandes empresas (trusts, holdings o crtels) que traspasan el territorio de actuacin de una nacin. Buscan
dominar el mercado mundial o bien diversificar la produccin y reducir costes. El tipo de agrupacin es tanto
horizontal como vertical y su xito es superior en ramas productivas que requieren mayor esfuerzo inversor (qumica,
petrleo, automviles, etc.).
Sus caractersticas principales son:
Bsqueda de mxima rentabilidad.
Diversificacin de riesgos.
Situacin privilegiada en conocimientos tecnolgicos.
Fuerte poder financiero y poltico.
Dominio de los mercados.
Hoy da son agrupaciones de gran importancia. Su creciente participacin en las economas de pases tanto
desarrollados como subdesarrollados da pie a la desconfianza de los gobiernos por la dependencia econmica que se
establece.
La organizacin industrial de los pases de economa planificada
La principal caracterstica de su economa reside en el principio de la planificacin y de la centralizacin. En la
economa centralizada, la multiplicidad de centros de decisin es sustituida por un poder de direccin o arbitraje
nico. El libre juego de la oferta y la demanda no existe.
La URSS fue el pas pionero en la construccin de una economa centralizada, aunque su organizacin industrial ha
experimentado cambios sustanciales. El primer perodo (1917-21) estuvo caracterizado por una colectivizacin pura y
dura de los medios productivos, entre los que la industria ocupaba un lugar destacado. La breve etapa de la NEP
(1921-24) restaur el capitalismo. En 1927 se definen las orientaciones bsicas del primer plan quinquenal, que de
forma rgida y centralizada diriga las industrias, diseando las necesidades y producciones de las diversas ramas
productivas. Con la reforma de 1957 se produjo una descentralizacin de la direccin econmica y la creacin de una
administracin econmica regional. Ms tarde, en 1965, se restauraron algunos principios centralizadores. La poltica
final de la URSS camin hacia una apertura a una economa de mercado.
En el sistema sovitico, la unidad de produccin ha residido en la empresa, controlada y dirigida bien de forma
centralizada o descentralizada territorialmente, ajustndose a las directrices de un plan. La concentracin empresarial
tambin se ha producido en el sistema sovitico, con agrupacin de empresas de carcter horizontal, como los trusts
(dirigidos a lograr un abastecimiento coherente del consumo) o el combinat (concentracin vertical de carcter local o
regional).
El modelo sovitico ha sido el que ha concedido ms importancia a la necesidad de centralizar las decisiones. El resto
de los pases socialistas ha seguido caminos diferentes. En China, la organizacin econmica busc en la comuna el
instrumento bsico de todo el sistema, optando por la descentralizacin de responsabilidades. Actualmente, las
contradicciones de este sistema y el bajo nivel de vida parece haber aconsejado a sus dirigentes una reforma sustancial
del sistema econmico, buscando la industrializacin sobre bases ms centralizadas.

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