GUIDE DE LECTURE

DES CARTES GEOLOGIQUES

DE LA FRANCE
A 1/50 000

Service Gologique National

SOMMAIRE
INTRODUCTION ........................................................................................................ 4
LE FOND TOPOGRAPHIQUE ................................................................................... 4
SYMBOLOGIE DES LMENTS TOPOGRAPHIQUES ............................................ 5
TABLISSEMENT DE LA CARTE GOLOGIQUE .................................................... 6
LES GRANDES FAMILLES DE ROCHES.................................................................. 7
Roches sdimentaires............................................................................................. 7
Roches sdimentaires formes par transport et accumulation ............................ 7
Roches sdimentaires de prcipitation ................................................................ 8
Roches sdimentaires construites ....................................................................... 8
Autres classifications des roches sdimentaires ................................................. 8
Roches magmatiques ............................................................................................. 9
Roches plutoniques ............................................................................................. 9
Roches volcaniques ou effusives .......................................................................10
Roches mtamorphiques .......................................................................................11
Altrites ..................................................................................................................11
GE DES ROCHES ..................................................................................................12
DFORMATION DES ROCHES ...............................................................................13
LECTURE DE LA CARTE GOLOGIQUE ................................................................14
Notice explicative ...................................................................................................14
Utilisation pratique de la carte ................................................................................15
Recherche de la nature des terrains un endroit prcis (sous sa maison, par
exemple).............................................................................................................15
Reconstitution de coupe .....................................................................................15
Report des limites ...............................................................................................15
Etablissement du profil topographique ...............................................................16
Reconstitution d'une coupe gologique. .............................................................16
Recherche de terrains prsentant une certaine caractristique (calcaires durs,
sables,...) ............................................................................................................16
Interprtation d'un paysage ................................................................................17
Lecture approfondie ...........................................................................................17
EN CONCLUSION .....................................................................................................17
BIBLIOGRAPHIE .......................................................................................................17

INTRODUCTION
Ce guide de lecture est destin rendre accessible tous les utilisateurs, les informations qui figurent
sur la carte gologique et sa notice explicative. En effet, la densit de l'information et l'utilisation de
termes techniques peuvent rendre difficile leurs lectures ceux qui n'ont pas pour mtier la gologie.
Pourtant, la carte et la notice sont de prcieux documents dans de nombreux mtiers (combustibles,
eau, mines, agriculture, travaux publics, btiment, etc.). C'est aussi une incontestable source
d'informations pour l'enseignant, l'tudiant, le touriste et pour tous les amoureux de la nature et les
curieux qui dsirent connatre et comprendre leur environnement.
La carte gologique est la reprsentation, sous forme de plages de couleur, des roches affleurantes
ou du sous-sol proche tel qu'on l'observe sous quelques centimtres de terre arable, sous la
vgtation ou sous les constructions. Les informations gologiques sont superposes au fond
topographique de la carte 1/50 000 dite par l'Institut gographique national.
Chaque carte gologique de la France 1/50 000 reprsente un terrain d'environ 25 km (d'Ouest en
Est) sur 20 km (du Nord au Sud).

LE FOND TOPOGRAPHIQUE
La carte est une image rduite du territoire vu du ciel. L'chelle d'une carte est le rapport (fraction)
entre une distance mesure sur la carte et celle relle mesure sur le terrain. Ainsi, l'chelle du 1/50
000, deux clochers de villages loigns en ligne droite de 5 km, soit 500 000 cm, seront reprsents
sur la carte avec un cart de 500 000 / 50 000 = 10cm. Inversement, cette mme chelle 1/50 000,
un millimtre sur la carte reprsente une distance de 50 m sur le terrain.
Sur les cartes, les constructions humaines sont reprsentes par des symboles. Les maisons, par
exemple, sont figures par des petits carrs ou rectangles bruns, de tailles varies selon leurs
dimensions, mais sans aucun dtail (chemine, lucarne, etc., invisibles, cette chelle). Toute une
srie de symboles (cf. paragraphe suivant) a t cre pour reprsenter les cours d'eau, les routes,
les ponts, les limites administratives, etc. Faute de place, ils ne sont pas repris dans la lgende de la
carte gologique.
Sur les marges de la carte, on remarque plusieurs sries de chiffres : latitudes, longitudes et amorces
des quadrillages kilomtriques. Ces quadrillages permettent de situer prcisment, par ses
coordonnes, tel ou tel point de la carte. Les auteurs des notices explicatives utilisent habituellement
le carroyage dit "Lambert zone II tendu" (chiffres en bleu en marge des cartes IGN 1/25 000).
Le reprage des objets de la carte peut tre effectu laide de deux chelles de latitudes et
longitudes du cadre et les deux chiffraisons kilomtriques correspondent respectivement :
- vers l'intrieur, aux latitudes et longitudes en grades (longitudes rfres au mridien de
Paris) rapportes au systme godsique franais ; les amorces sont celles des quadrillages
kilomtriques Lambert zone I ou III (chiffres en noir) et Lambert zone II tendu (chiffres en
bleu) ;
- vers l'extrieur, aux latitudes et longitudes en degrs (longitudes rfres au mridien
international) rapportes au systme godsique europen unifi ; les amorces sont celles
des quadrillages kilomtriques Mercator Transverse Universel fuseau 30 (chiffres en noir) et
fuseau 31 (chiffres en bleu).

SYMBOLOGIE DES LMENTS TOPOGRAPHIQUES

Autoroute : page, aires de service, de repos
Route 2 chausses spares
Route de trs bonne viabilit (3 voies et plus)
Route de bonne viabilit (2 voies larges)
Route de moyenne viabilit (2 voies troites)
Route troite rgulirement entretenue
Autre route troite : rgulirement entretenue, irrgulirement entretenue
Chemin d'exploitation, laie forestire. Ligne de coupe, sentier, layon
Vestiges d'ancienne voie carrossable. Route en construction
Route en tunnel : infrieure 500 m, suprieure 500 m
Route en remblai, en dblai Route ou chemin bord d'arbres
Mur en maonnerie, de soutnement, en ruines ou en pierres sches
Clture en treillage mtallique. Foss habituellement sec
Leve de terre. Haie, range d'arbres .Limite parcellaire apparente
Chemin de fer 2 voies, 1 voie
Ligne lectrifie Arotrain, monorail
Voies de garage ou de service. Voie troite
Gare, station. Halte, arrt. Tunnel
Passage niveau : suprieur, infrieur
Chemin de fer a crmaillre. Funiculaire
Ligne de transport d'nergie lectrique. Tlphrique Remonte mcanique
Limite d'tat avec bornes
Limite et chef-lieu de dpartement
Limite et chef-lieu d'arrondissement
Limite et chef-lieu de canton
Limite et chef-lieu de commune
Limite de camp militaire, de champ de tir
Limite de fort domaniale. Limite de parc naturel, de zone priphrique
Points godsiques
glise, chapelle, oratoire Calvaire, tombe, statue religieuse Cimetire
Tour isole, donjon Moulin vent olienne Chemine
Rservoir d hydrocarbure, de gaz. Haut fourneau Pylne Carrire
Entre d'excavation souterraine mine. Cave, grotte, gouffre, aven
Habitation troglodytique. Monument, stle Ruines
Monument mgalithique : dolmen, menhir Point de vue
Camping Halle, hangar, serre Fort Casemate

continuit alatoire

1,5 m et plus

PF
SP
CT
C

Tr

Mine

Tr

Cave

Grtte

Chem

Gfre

Aven

Mon

Terrain de sport Refuge Tremplin de ski

Surfaces bties noyau urbain, faubourg, constructions non agglomres.
Btiments remarquables (1) Mairie (2).
Population en milliers d'habitants
Dsignation des routes

183.2
A6

Pont Passerelle Gu Bac

Nappe d'eau permanente Zone inondable Marais
Source, fontaine Puits, citerne Chteau deau, rservoir
Cours deau bord d arbres Cascade Barrage Digue
Canal navigable, d'alimentation Ecluse, traction mcanique Canal souterrain
Aqueduc : au sol. lev, souterrain
Courbes de niveau, quidistance 10 m Dpression
Petite cuvette Talus en terre, rocheux Tas de cailloux Terrain ravin
Massif rocheux Eboulis Glacier sracs, crevasses

0.4
0.15
0.06
N 144
D 28

TABLISSEMENT DE LA CARTE GOLOGIQUE

C'est un travail complexe qui ncessite l'intervention de nombreux spcialistes et qui fait appel des
techniques trs varies. Plusieurs phases successives de travaux peuvent tre distingues :
Recueil des donnes - II est effectu par un gologue, voire le plus souvent par une quipe
rassemblant divers spcialistes qui parcourent la totalit de la rgion. Chaque point qui permet
d'observer le sous-sol : labour, tranche de route, carrire, fondation de maison, falaise,... est
scrupuleusement tudi, identifi, repr sur la carte topographique. Un chantillon y est
ventuellement prlev. Des travaux complmentaires tels que des sondages peu profonds,
plus rarement des tranches, peuvent tre raliss.
tude des photographies ariennes - Elle est systmatique et parfois complte par
l'interprtation des images spatiales fournies par les satellites artificiels.
Analyses - Elles sont de nature varie ; leur but est de fournir le plus grand nombre
d'informations possible pour chaque roche : ge, nature, composition, texture, structure, etc.
Synthse - C'est la phase essentielle, celle de construction de la carte gologique. Pour la
raliser, le gologue rassemble, harmonise et ordonne l'ensemble des donnes recueillies
tant sur le terrain que dans les laboratoires.
Une notice explicative est rdige spcifiquement pour chaque carte.
Le lever de la carte gologique dtaille dun pays prend donc du temps et occupe plusieurs
gnrations de gologues. Aprs prs de 60 ans de levers gologiques 1/50 000, il nest donc pas
surprenant que des cartes mitoyennes dauteurs diffrents ou de priodes de travaux loignes
noffrent pas de raccords entre les units cartographiques, ni mme dquivalence systmatique de
leur age ou de leur dnomination. Cette situation est normale et ne tmoigne que de lvolution des
connaissances et des conditions de travail des gologues et non derreurs de la part dun des auteurs.
Aujourdhui la fin du programme de lever, les utilisateurs des cartes gologiques sont davantage
proccups par des problmes damnagement de la surface que par la recherche de minerai
grande profondeur. Aussi la reprsentation 1/50 000 favorise les roches affleurantes tout en
conservant par des artifices graphiques (hachures, rayures, etc.) la figuration de leur substrat.
Lanc depuis 2003, le programme du Rfrentiel gologique rpond au souci dharmonisation des
cartes gologiques 1/50 000. Ce travail synthtique est fond sur la numrisation des cartes et
conduit au raccord de leurs objets (contours, limites) sur la base dune description standardise pour
la France entire. Les bases de donnes qui en dcoulent sont mises disposition du public sous un
format vecteur pour tre utilisable sur PC (cf. http://www.brgm.fr).

LES GRANDES FAMILLES DE ROCHES

Le sous-sol est constitu de roches meubles ou solides que les gologues ont coutume de classer en
trois grandes familles :
- les roches sdimentaires sont l'aboutissement de phnomnes physiques (transport et
accumulation), chimiques (prcipitation) ou biologiques (construction) ;
- les roches magmatiques se mettent en place, en surface ou en profondeur, sous forme
fondue (magma), et cristallisent postrieurement plus ou moins rapidement ;
- les roches mtamorphiques proviennent de l'une ou l'autre des familles prcdentes, aprs
leur transformation sous l'action d'une augmentation plus ou moins considrable des
pressions et des tempratures auxquelles elles ont t soumises.
- les roches daltration ou altrites proviennent de nimporte laquelle des roches prcdentes.
Cest laction des agents atmosphriques et principalement des eaux de pluies qui par
dissolution et fracturation (gel) les dsagrgent, les ameublissent, les dispersent et parfois les
cimentent laide des lments mis en dissolution (silice, carbonates, sulfates, etc.).

Roches sdimentaires
La plupart des roches sdimentaires sont d'origine marine : elles se sont formes sur le fond des
mers, des profondeurs variables. Elles se prsentent sous l'aspect d'un empilement de lits ou bancs,
parallles entre eux (figure 1). Les autres roches sdimentaires sont d'origine continentale : elles se
sont dposes soit sous
l'eau, au fond de lacs
(Calcaire de Beauce) ou
dans le lit des cours d'eau
(alluvions), soit l'air libre
sur la surface du sol
(boulis dus aux chutes de
pierres, dunes et limons
transports par le vent,...).

Figure 1 - Affleurement en falaise montrant la disposition des roches sdimentaires

Roches sdimentaires formes par transport et accumulation

Elles sont constitues soit de dbris rsultant de la destruction de roches antrieures et on les
nomme roches dtritiques, soit de restes d'organismes et elles prennent alors le nom de
roches biodtritiques. Les lments hrits peuvent tre de tailles diverses. Certains dbris
trs petits doivent tre observs avec des agrandissements de 5 10 000 fois, au microscope
lectronique balayage, pour tre visibles.
D'autres ont des rayons de
l'ordre du mtre voire de
plusieurs
mtres.
Le
plus
gnralement, les dbris ont des
tailles qui s'chelonnent entre 1
et quelques millimtres (figure 2).
Figure 2 - Illustration des
phnomnes
d'rosion,
de
transport et de sdimentation

Roches sdimentaires de prcipitation

La surconcentration d'un ou plusieurs corps chimiques dans l'eau peut entraner des
prcipitations. Parmi les roches les plus connues, citons le gypse, le sel et la potasse.
Certains calcaires se forment aussi de cette faon.

Roches sdimentaires construites

Les organismes vivant en colonies difient parfois de vritables constructions. Les rcifs
coralliens en sont un exemple mais d'autres tres vivants, tels que les algues ou les ponges
et mme certains vers, sont galement des organismes constructeurs.
A ces trois grandes familles de roches sdimentaires, il faut ajouter celles qui ont une origine
mixte, les plus nombreuses.

Autres classifications des roches sdimentaires

Bien d'autres classifications de roches sont possibles. On peut par exemple distinguer les
roches meubles tels les sables, les marnes, les argiles,... et les roches consolides tels les
grs, les calcaires. On peut galement classer les roches selon leur composition chimique :
-siliceuses : elles rayent le verre, comme le sable, le grs, le silex ;
- calcaires : elles dgagent du gaz carbonique sous l'action de l'acide qui les attaque ; ce
phnomne est accompagn d'un bouillonnement caractristique leur surface ;
- argileuses : elles font pte avec de l'eau, se rayent l'ongle et collent la langue ; les
marnes possdent la fois les proprits des argiles et celles des calcaires ;
- salines : tels que le sel et le gypse ;
- combustibles : comme le ptrole, le charbon, le lignite, mais aussi la tourbe...
Chacune de ces familles regroupe elle-mme de trs nombreuses roches d'origine et d'aspect
diffrents (calcaires fins, parfois dits lithographiques, calcaires rcifaux ou construits, calcaires
coquilliers, ...). D'autres classifications existent encore : elles sont tablies en fonction de la taille des
grains constitutifs ou en fonction d'autres critres de slection.

Roches magmatiques
Elles ont pour caractristique principale de s'tre solidifies partir d'un bain fondu (magma). Selon
leur mode de mise en place, elles sont classes en roches plutoniques ou volcaniques. Leurs noms
diffrent en fonction de leur composition (Tableau 1).

Minraux abondants Minraux peu abondants

Pridot

Pyroxne

Amphibole

Feldspath potassique

Mica noir

Mica blanc

Feldspath calcosodique

ROCHES
MAGMATIQUES
PLUTONIQUES
Eruptives

GRANITE
Rhyolite
SYENITE
Trachite
SYENITE NEPHELINIQUE
Phonolite
MONZONITE
Latite
TONALITE
Dacite
DIORITE
Andsite
GABBRO
Basalte
PERIDOTITE
Limburgite

Quartz

Feldspathodes

PRINCIPAUX MINERAUX

X Minraux rares

Tableau 1 - Classification simplifie des roches magmatiques

Roches plutoniques
Elles se mettent en place au sein d'autres roches des profondeurs de plusieurs milliers de
mtres. Leur refroidissement lent permet le dveloppement de cristaux dont la taille peut
varier du millimtre plusieurs centimtres ; le granit est la plus courante de ces roches
(figure 3).

Figure 3 - Schma de mise en

place des roches plutoniques

Roches volcaniques ou effusives

Elles percent la totalit de la
crote terrestre et sont mises
par un volcan : les basaltes
d'Auvergne en sont un bon
exemple. Le magma originel,
plus ou moins visqueux, est
d'origine profonde : 50 100
km (figure 4). Les ruptions
sont soit explosives (bombes,
cendres, nues ardentes), soit
sous forme pteuse (laves).
Au cours de sa monte lente et
en diverses tapes travers les
couches de la lithosphre, le
magma se diffrencie chimiquement et donne des roches
aussi varies que le basalte ou
la rhyolite. L'absence ou la
petitesse des cristaux contenus
dans la roche tmoigne d'un
refroidissement rapide.

Figure 4 - Fonctionnement d'un

volcan

10

Roches mtamorphiques
Ces roches sont le produit de la transformation en profondeur (de 5 100 km), sous l'influence de
l'augmentation de la temprature et de la pression, de tous les types de terrains (magmatiques ou
sdimentaires) enfouis lors de la formation des chanes de montagnes, "orogense" (figure 5) : cette
transformation s'accompagne d'une recristallisation de nouveaux minraux et d'une dformation qui
se traduit par un dbit en feuillets
ou
foliation.
Les
roches
mtamorphiques
sont
trs
diverses. Citons les schistes tels
les ardoises, les micaschistes o
prdominent les micas blancs ou
noirs, les gneiss reconnaissables
l'alternance des minraux en
lits clairs (quartz, feldspaths) et
foncs (mica), les marbres ou
cipolins, qui sont des calcaires
cristalliss, les quartzites forms
partir de sables ou de grs
siliceux, dont les grains sont si
intimement souds que leurs
contours ont disparu.

Figure 5 - Le mtamorphisme
rgional
Outre ce mtamorphisme rgional, il existe aussi un mtamorphisme de contact qui se dveloppe en
aurole, par exemple la priphrie des massifs granitiques intrusifs, dans les roches encaissantes :
celles-ci subissent alors, sous l'effet de la chaleur, une transformation d'autant plus pousse qu'elles
sont plus proches du massif intrusif : on les appelle roches cornennes cause de l'aspect corn
particulier qu'elles prsentent (figure 5).

Altrites
Produites la surface du globe, ces roches gnralement meubles forment un manteau mince et en
perptuel renouvellement sous laction de leau de pluie, du gel et du vent. Leur rpartition est
commande par le relief, le degr de fracturation et de porosit des roches altres. Toutes les
roches prcdentes engendrent des altrites dont la composition dpend de la nature chimique des
roches altres. Un sable donnera un grs, un carbonate donnera une argilite, un granite une sable
argilo-feldspathique ou arne.

11

GE DES ROCHES
Notre plante s'est forme il y a
environ 4,6 milliards d'annes par
condensation
d'un
nuage
interstellaire. Les premiers continents
sont apparus plusieurs centaines de
millions d'annes aprs, comme en
tmoignent les 4,3 milliards d'annes
attribus aux zircons des plus vieilles
roches connues. En France on ne
connat pas de terrain aussi ancien.
Les plus gs ont t dcouverts
dans le Nord du Massif armoricain ;
ils nont que 2 milliards d'annes.
Deux mesures du temps sont
utilises par les gologues : les ges
relatifs et les ges absolus.
Les ges relatifs sont dsigns par le
nom d'un lieu choisi pour sa coupe
de rfrence (stratotype), auquel on
ajoute la terminaison "ien".
Exemple : Apt = Aptien, Lutce =
Luttien. L'ge relatif est tabli
d'aprs le principe de superposition :
dans un dpt horizontal,
normalement les terrains plus rcents
recouvrent les terrains plus anciens.
Par exemple : l'Albien recouvre
l'Aptien, il est le plus rcent.
Les ges absolus sont obtenus
partir de mesures physicochimiques,
comme la radioactivit naturelle.
Malgr leur nom, ces ges dits
"absolus" ne sont connus qu'avec
une certaine approximation.
La longue histoire de notre plante
est rsume dans le tableau 2. La
chronologie
et
les
divisions
prsentes traduisent l'tat actuel de
nos connaissances. Elles ont t
tablies
pour
les
couches
sdimentaires en se basant sur les
fossiles caractristiques recueillis.
Par rapport certaines cartes encore
rcentes, on remarquera que des
tages
ou
sous-tages,
antrieurement mal dfinis, ont reu
une nouvelle dnomination adopte
lors
des
derniers
congrs
gologiques.
Tableau 2 Echelle stratigraphique BRGM 2003
BRGM Mars 2003 - Noms des units d'aprs la charte stratigraphique internationale IUGS. 2000. Ages numriques (Ma) d'aprs G S Odin. IUGS, 2000.
Couleurs des units d'aprs te programme de la carte gologique de la France 1/50 000.

12

DFORMATION DES ROCHES

Aprs ou pendant leur formation, les roches sdimentaires magmatiques et mtamorphiques peuvent
tre dformes sous l'effet des
contraintes mcaniques qui affectent la
crote terrestre. Ces phnomnes,
discontinus dans le temps, se produisent
partout mais ils sont plus importants
dans les zones o se forment des
chanes de montagnes.
Les
roches
sdimentaires
ou
mtamorphiques peuvent tre plisses
la manire d'une liasse de feuilles de
papier que l'on presse de part et d'autre :
il en rsulte une suite de bosses et de
creux
appels
respectivement
"anticlinaux" et "synclinaux" (figure 6.1).
Les couches peuvent tre inclines de
l'horizontale la verticale : on dit qu'elles
ont un pendage, qui est l'angle que fait la
couche avec la surface horizontale
(figure 7). Les couches peuvent mme
tre renverses (figures 6.2 et 6.3),
l'ordre naturel des couches est alors
invers. Quand la contrainte est trop
forte ou quand les roches sont trop
rigides, elles se rompent : le plan de
rupture est nomm faille (figures 6.4
6.8). Les failles ont un pendage qui varie
aussi de la verticale l'horizontale et
peuvent induire des superpositions
anormales
de
terrains
(contacts
anormaux).
Les terrains plutoniques dforms qui
l'origine ne sont pas folis, ne montrent
pas des plis mais plutt des zones de
cisaillement ductile ou, en surface (de 0
5 km), des fractures.
Figure 6 Types de dformation des roches

Figure 7 - Mesure d'un pendage

13

LECTURE DE LA CARTE GOLOGIQUE

Elle doit tre prcde ou immdiatement suivie de l'tude de la lgende, qui en constitue la fois
l'inventaire et la cl d'utilisation. Tout en haut, gauche, figure la date des levers, la liste des auteurs,
et le plus souvent une indication sur leur participation respective. En dessous, apparaissent de petits
rectangles (ou caissons), coloris dans les mmes teintes que la carte : chacun est accompagn
d'une abrviation conventionnelle (indice ou notation) faite de lettres et de chiffres, qui rappelle l'ge
de la formation reprsente ou la nature de la roche (cf. Tableau stratigraphique).
Cette notation a pour rle de faciliter le reprage, lorsque les couleurs trop nombreuses risquent d'tre
source de confusion. Sur le ct droit de chaque caisson, un texte trs court prcise la nature des
roches et le nom de l'unit cartographie : Calcaires de Buzanais, Micaschistes deux micas, etc.
L'ordre dans lequel sont rangs les caissons correspond en principe l'ordre chronologique de
superposition (Les terrains les plus rcents en haut). Cependant, d'autres arrangements sont
galement adopts, notamment pour les roches magmatiques ou mtamorphiques.
Une lgende technique rassemble tous les symboles correspondant des informations ponctuelles
(type de sondage, pendage des couches, sources, carrires, contacts anormaux, schistosit, gtes
fossilifres,...).
Des coupes de sondages, des profils gologiques et des cartes petites chelles peuvent
accompagner la carte et faciliter sa lecture et sa comprhension.

Notice explicative
Elle constitue le complment indispensable de la carte gologique apportant chacun, dans la limite
des connaissances acquises, les informations dont il a besoin. Trs complte, notamment pour les
cartes rcentes, elle s'adresse autant aux curieux de la nature qu'aux divers spcialistes de la
gologie. Sa forme condense, son degr de technicit, l'emploi dans certains domaines d'un
vocabulaire scientifique peuvent parfois faire hsiter le lecteur. Qu'il se rassure, la notice, s'adressant
un large public, recle des informations pour tous qui gnralement sont indpendantes les unes
des autres. Le lecteur pourra donc, comme le gologue spcialis, effectuer un tri et ne retenir que les
donnes qui rpondent aux questions qu'il se pose.
L'ordre de description des terrains dans la notice est, depuis de nombreuses annes, inverse de celui
de la lgende de la carte. Cela rpond une logique : dans la lgende de la carte les terrains sont
figurs comme dans une coupe, les plus rcents sont tout en haut ; dans la notice au contraire,
conformment l'histoire gologique qui est expose, les terrains sont dcrits selon leur ordre de
mise en place, c'est--dire des plus vieux aux plus rcents.
En tte, une introduction prsente la carte : situation gographique, cadre gologique rgional,
travaux antrieurs,...
La description des terrains constitue le corps principal de l'ouvrage. Puis viennent des chapitres
dcrivant les conditions gnrales de gense des grandes entits gologiques de la carte et leur
volution tectonique et mtamorphique. Enfin, une synthse gologique rgionale raconte l'histoire
gologique de la rgion.
Les ressources du sous-sol (eaux, matriaux, minerais, combustibles) sont traites, avec l'occupation
du sol, les risques naturels,... dans le chapitre "gologie de l'environnement".
Une documentation complmentaire rassemble des informations trs diverses : description de sites
classiques, itinraire de dcouverte gologique, choix bibliographique, liste de documents et
collections consultables. Des annexes peuvent aussi tre jointes : rsultats d'analyses, coupes
rsumes de sondages.
Toutes ces informations sont bien entendu le reflet de la gologie locale et de l'tat des
connaissances au moment de la ralisation de la carte. Le lecteur ne s'tonnera donc pas si certaines
rubriques sont parfois absentes.

14

Utilisation pratique de la carte

Recherche de la nature des terrains un endroit prcis (sous sa maison,
par exemple)
La premire opration va consister reprer sa maison sur la carte que l'on utilise comme une carte
topographique ordinaire. Si l'on n'est pas familiaris avec la lecture d'une carte, il sera peut-tre plus
facile de se servir d'abord de la carte topographique correspondante (cartes IGN ou Michelin). Pour
cela, on choisira des repres faciles retrouver sur les deux cartes (une grande ville, une route), puis
on essaiera de se positionner par rapport eux l'Ouest, au Nord... Par approches successives, en
se rfrant la lgende topographique (Fig. 13 du chapitre suivant), on se situera d'autant plus
facilement que le point cherch est isol et donc bien visible. Cette opration excute, la maison
apparatra dans une plage de couleur portant un indice. On lira alors le texte accompagnant le caisson
correspondant de la lgende pour connatre la nature et l'ge du terrain sur lequel est btie la maison.
On pourra trouver des indications plus dtailles, comme celles concernant la nature et l'paisseur de
ce terrain, dans la notice explicative : il suffira de s'y reporter au chapitre "description des terrains" et
de lire le texte correspondant au nom et la notation dj reprs dans la marge gauche de la carte.

Reconstitution de coupe
Faute de disposer en tout lieu de coupes existantes
(cf. http://infoterre.brgm.fr), cet exercice est
ncessaire la prvision en un point donn de la
profondeur dune roche donne.
Cest une interprtation indispensable que la carte
permet de raliser. On localise le point de dpart et le
point d'arrive en procdant comme dans l'exemple
prcdent puis sur la carte, on trace au crayon le trait
de coupe qui joint ces deux points (Fig. 8).

Figure 8 - Trac d'une coupe sur la carte

On relve la succession des terrains recoups en notant chaque changement de couleur correspond
un changement de terrain. Entre les deux, cest la limite en noir, parfois en pointill, qui indique
selon les cas un changement dans la nature des roches ou la prsence d'un "niveau repre" ; ce
dernier est toujours choisi en fonction de certaines de ses caractristiques qui le rendent facile
distinguer des niveaux sous-jacents (au-dessous) et sus-jacents (au-dessus).
Pour passer de la reconnaissance la reconstitution d'une coupe, plusieurs oprations successives
doivent tre ralises :

Report des limites

Il s'effectue sur la bordure suprieure dune
feuille de papier quadrill (millimtr) o lon
trace le trait de coupe sur lequel on reporte les
limites gologiques et les points particuliers
visibles (pendage, type de contact, etc.) le long
et de part et dautre du trait sur la carte. Le
long du trait, il faut aussi relever laltitude de
ces limites. Cette valeur est donne par les
courbes de niveau (figures 13, 8 et 9).
Conventionnellement, le point de report le plus
droite du trait de report doit tre le plus au
Nord.
Figure 9 - Report d'une coupe

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Etablissement du profil topographique

Par cette opration on fait apparatre le relief. Pour cela on recherche sur la coupe le point le plus bas,
arrondi la dizaine de mtres (198 m arrondis 200 m sur la figure 9) et on affecte cette valeur un
trait horizontal plac au bas de la feuille quadrille. Ayant attribu notre horizontale l'altitude du point
le plus bas, tous les autres points se trouveront obligatoirement au-dessus de cette droite. Pour
connatre leur position exacte, en hauteur, nous utiliserons la mme chelle que pour les longueurs.
En prenant comme exemple la figure 9 nous verrons que les points situs 250 m d'altitude se trouve
1 mm au-dessus de notre horizontale, ceux 300 m sont 2 mm et ainsi de suite. Le profil ainsi
dessin apparat tout plat et, sauf dans les rgions montagneuses, le relief est peu visible.
L'chelle des hauteurs est identique celle des longueurs : 1 mm = 50 m
Pour rendre la coupe plus lisible, on peut, par exemple, multiplier l'chelle des hauteurs par 10. Le
dessin est alors tout diffrent (figure 10). Cette facilit cache cependant des piges puisque les pentes
du sol, comme celles des couches, sont multiplies par la mme valeur. A la limite, on peut ainsi faire
apparatre comme une falaise infranchissable une simple marche d'escalier. En rgion de terrains
plisss, il est donc conseill de garder une chelle identique selon lhorizontale et la verticale pour ne
pas faire apparatre un style de plis illusoire.
Figure 10 - Profil topographique. L'chelle des hauteurs (10
mm pour 50 m) est 10 fois plus grande que l'chelle des
longueurs

Reconstitution d'une coupe gologique.

Le profil topographique tant dessin, on reportera dessus les limites releves sur la carte. Puis, en
s'aidant de la notice explicative, de la lgende de la carte, des schmas dessins dans les marges de
la carte et des pendages des structures figurs sur la carte, on trace une premire esquisse de la
coupe gologique (figure 11). Mentionne dans la notice, lpaisseur des terrains est un des
paramtres qui permet daffiner le trac de la coupe dduit des indications de la carte. Ainsi, la
structure se rvle progressivement et la coupe doit tre trace au crayon pour tre facilement
adapte ces arguments.
Figure 11 - Coupe gologique

Recherche de terrains prsentant une certaine caractristique (calcaires

durs, sables,...)
Dans ce cas on commence par la lecture de la lgende de la carte afin de slectionner les terrains
recherchs. Cette opration effectue, on consulte la notice explicative pour recueillir des informations
complmentaires. Le ou les choix dfinitifs tant arrts, on cherche sur la carte la localisation prcise
des terrains. ce moment on peut partir observer les terrains choisis en commenant par exemple
par le point le plus proche ou le plus facile d'accs.

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Interprtation d'un paysage

Les diffrences de duret des roches, l'histoire tectonique rgionale sont l'origine des paysages tels
que l'on peut les observer aujourd'hui.
partir d'un point de vue, on oriente la carte et on compare chaque particularit du relief aux
caractres gologiques.
Ainsi, telle valle correspond au passage d'une faille, telle butte un lambeau de terrain pargn par
l'rosion, telle ligne de falaise des bancs de roche dure. De mme, des marcages marquent
l'affleurement d'une zone argileuse : un massif granitique forme une croupe surgissant au milieu des
schistes, etc.
Les variations de vgtation s'expliquent aussi souvent par un changement dans la nature du sous-sol
(les bruyres, les chtaigniers, les landes sont typiques des terrains siliceux, les garrigues sont
rvlatrices des terrains calcaires,...).

Lecture approfondie
Une carte gologique prsente des informations immdiatement accessibles mais aussi des
informations caches. Les premires correspondent une lecture directe de la carte : ma maison est
construite sur des calcaires coquilliers. Les secondes font intervenir le raisonnement gologique. Les
calcaires coquilliers (voir la lgende et la notice explicative) reposent sur des marnes paisses
d'environ 50 m, puis sur des grs pais de 20 m, puis sur des sables pais de 10m.
Ainsi en lisant la carte et en s'aidant de la lgende et de la notice explicative, le gologue mais aussi
de nombreux utilisateurs pourront prvoir la nature des terrains sous-jacents, certaines de leurs
caractristiques voire leur profondeur.
Bien d'autres renseignements peuvent tre dduits de la lecture des cartes gologiques, d'o leur
utilisation dans de multiples domaines : recherche d'eau, amnagement du territoire, prospection
minire ou nergtique, protection des personnes et des ouvrages, environnement...

EN CONCLUSION
Les cartes gologiques correspondent un besoin. L'ventail de leurs utilisations est trs large. Elles
se doivent donc d'tre pour leur plus grande partie accessibles tous les publics. Les cls
primordiales prsentes ici n'ont d'autre but que de favoriser la lecture des cartes et ainsi de les faire
mieux connatre. Sans que l'on s'en rende compte, la gologie conditionne notre vie de tous les jours :
- O trouver de l'eau et pour partie notre nourriture (on ne peut cultiver tout n'importe o) ?
- Comment amnager le territoire sans oublier les risques naturels (boulement, sisme) ?
- O se procurer les substances utiles, les minerais, l'nergie dont nous avons besoin... ?
Voil quelques questions auxquelles rpondent plus ou moins directement les cartes gologiques.
Faites-en bon usage...

BIBLIOGRAPHIE

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