EL METODO EXPERIMENTAL EN ANTROPOLOGIA

Curso de Postgrado
Fundamentos y propsitos
Si bien las caracterizaciones metodolgicas no son privativas de cada ciencia en
particular, existen tendencias disciplinarias que hacen diferencias en la implementacin
y a veces en la misma concepcin- del mtodo. Existe entonces un concepto general de
experimentacin, que es vlido para todas las ciencias y tambin existen sus variantes,
correspondientes a cada disciplina dentro de una ciencia.
Esta elasticidad metodolgica debe ser tomada como un verdadero logro en el
avance que ha tenido la epistemologa en su aplicacin a los problemas concretos de
cada ciencia o disciplina. En Antropologa esta manifestacin tom un cariz
fundamental a partir del descubrimiento -que en nuestros das parecer bastante obvio,
pero que no lo fue hasta hace poco tiempo- en que la Antropologa estaba constreida
por la descripcin-comparacin, en tanto que, dado un fsil, una lasca o un sistema de
parentesco a estudiar, slo era pensable hacerlo bajo la lupa bastante miope de las
metodologas estticas.
A modo de ejemplo, podemos citar un caso producido en Antropologa
Biolgica. Se quera determinar cual era el papel de la gentica y del medio ambiente en
la formacin de los huesos wormianos del neurocrneo humano. La disyuntiva era de
trascendencia porque, en caso de predominio gentico absoluto -como preconizaban los
genetistas- este rasgo se poda transformar en un verdadero marcador de diferenciacin
entre poblaciones humanas, porque se presuma que el crneo de muchas poblaciones
amerindias presentaba mayor frecuencia de formaciones wormianas que las de los
europeos. De ser esto cierto, dichos huesos se transformaran en una especie de hito
discriminante cuando en una excavacin bioarqueolgica de la Amrica postcolombina se exhumaren crneos de los que se desconocen referencias histricas. Pero
cmo saber que ste rasgo se trata de un verdadero marcador? Durante dcadas se
hicieron estudios comparativos que, curiosamente arrojaban alternativamente resultados
a favor y en contra de la aprobacin o rechazo de la hiptesis. Se sabe por
epistemologa, que cuando ocurre un hecho as, lo que falla es el mtodo empleado (en
nuestro caso, el comparativo), que por lo tanto, debe ser complementado por una
experimentacin directa. Dicha salida tampoco da una respuesta taxativa al problema,
pero inclina la balanza reforzando una de las hiptesis. Que ha partir de ah, tendr
prevalencia por su apoyo experimental.
El ejemplo elegido pertenece al rea de la Antropologa Biolgica, pero hay
otros ejemplos aplicables a las restantes ramas de nuestra ciencia, que dada su
diversidad, conforman una verdadera gama de variacin interdisciplinaria, cuyo estudio,
comprensin y anlisis crtico, conforman el objetivo del presente curso.
Programa
Tema 1: Desde la Antropologa Biolgica (Dr. Pucciarelli)
Introduccin general desde el punto de vista epistemolgico.
La ciencia comparativa en antropologa y las causas que la llevaron a constituirse en una
complementacin metodolgica basada en la experimentacin. Tipos de
experimentacin: directa, indirecta y observaciones controladas que inducen resultados
parecidos a los de la experimentacin. La experimentacin antropolgica en sentido
estricto segn el concepto de Washburn y en sentido figurado segn la concepcin de
Malinowski. Resultados obtenidos con experimentacin en ratas, monos y otros
mamferos que pueden disminuir la incertidumbre de la metodologa comparativa

aplicada al ser humano. Cuestiones ticas surgidas en torno a la experimentacin en

antropologa. Ejemplos de cmo se puede experimentar en esta ciencia sin incurrir en
lesiones que atenten contra ciertos preceptos ticos.
Tema 2: Craneologa Funcional (Dr. Pucciarelli)
Concepto de Craneologa y su aplicabilidad en los estudios antropolgicos.
Desarrollo histrico de la craneologa desde Blumenbach hasta nuestros das.
Influencia de los experimentos efectuados en ratas y monos sobre el desarrollo de una
nueva craneologa.
Procedimientos y metas que se proponen con esta nueva temtica y resultados obtenidos
hasta el momento.
Tema 3: Desde la Arqueologa (Dra. Miotti)
Las diferentes acepciones de los conceptos de experiencia, experimentacin y
arqueologa experimental, a partir de Asher, Bordes y Binford. Historia de las
investigaciones experimentales en Arqueologa. Relaciones entre teora de Rango
Medio, Estudios Actualsticos y Mtodo Experimental. Variables y controles
experimentales. Los experimentos positivos y las cajas negras de la interpretacin
arqueolgica. Los experimentos negativos y la relacin con procesos culturales y
evolutivos a largo plazo. La experimentacin y los procesos cognitivos en el corto y
largo plazo. La experimentacin como herramienta para la construccin de una teora
interpretativa del registro arqueolgico. Estudio de casos.
Tema 4: Desde la Antropologa Social (Dra. Tamango)
Presentar la lgica experimental como parte constitutiva de toda tarea de investigacin,
sin distincin de campos disciplinares. Reflexionar sobre la experimentacin en ciencias
sociales Reflexionar crticamente sobre los conceptos de: construccin de conocimiento,
subjetividad/objetividad, verdad; condicionamientos sociohistricos del conocimiento;
construccin del objeto de estudio; teora y prctica; tipologa constructiva; trabajo de
campo y retrica textual; recaudos epistemolgicos; obstculos epistemolgicos
Bibliografa obligatoria
Ascher R. 1961. Experimental Archaeology. American Anthropologist 63: 793-816.
Blumer H. 1982. El Interaccionismo Simblico: Perspectiva y Mtodo. Captulo 7. El
anlisis sociolgico y la variable. Barcelona, Hora, pp. 97-106.
Bourdieu P, Chamboredon JC, Passeron JC. 1975. El oficio de socilogo. Argentina,
Siglo Veintiuno Editores, pp. 51-81.
Carnal R. 1969. La Fundamentacin Lgica de la Fsica. Buenos Aires, Editoral
Sudamericana.
Cole M.1993. Desarrollo cognitivo y educacin formal: comprobaciones a partir de la
investigacin transcultural. En: Moll L (ed.): Vygotsky y la Educacin. Buenos Aires,
Editorial Aique.
Garca Canclini N. 1991. Construccin o simulacro del objeto de estudio? Trabajo de
campo y retrica textual. Mxico, Alteridades, pp. 58-64.
Glaser BG, Strauss AL. 1967. The discovery of grounded theory: strategies for
qualitative research. New York, Aldine.

Jonson LL. 1978. A history of flint-knapping experimentation, 1838-1976. Current

Anthropology 19(2): 337-372.
McKinney JC. 1968. Tipologa constructiva y teora social. Buenos Aires, Amorrortu,
pp. 47-61.
Miotti L. 1992. La experimentacin simulativa de fracturas y marcas seas y sus
implicancias arqueolgicas. Arqueologa Contempornea 3: 39-61.
Pucciarelli HM. 1974. El mtodo experimental en Antropologa Biolgica. Etna 19:1-7.
Pucciarelli HM 1974 The influence of experimental deformation on neurocranial
wormian bones in rats. American Journal of Physical Anthropology 41(1):29-38.
Pucciarelli HM. 1991. Nutricin y morfognesis craneofacial. Una contribucin de la
Antropologa Biolgica Experimental. Interciencia 16(5):248-253.
Quiroga A. 1991. Matrices de aprendizaje. Constitucin del sujeto en el programa de
conocimiento. Buenos Aires, Ediciones Cinco.
Scarano ER, Pucciarelli HM, Crivos M, Pratti M 1994 Estado actual de la
experimentacin antropolgica en Argentina. Interciencia 19(4):191-195.
Schaff A. 1992. La relacin cognoscitiva. El proceso de conocimiento. La verdad. En.
Historia y Verdad. Mxico, Enlace Grijalbo.
Schuster F. 1991. Los lmites de la objetividad en ciencias sociales. En: El Sujeto como
Objeto de las Ciencias Sociales. Bogot, Centro de Investigacin y Educacin Popular.
Tamango L. 1991. La cuestin Indgena en Argentina y los censores de la indianidad.
Amrica Indgena 1: 123-152.
Tamagno L. 2001. Nam Qom huetaa na doqshi lma. Los tobas en la casa del hombre
blanco. Identidad, Memoria y Utopa. La Plata, Ediciones Al Margen.
Washburn SL, Detwiler SR. 1943. An experiment bearing on the problems of Physical
Anthropology. American Journal of Physical Anthropology 1:171-190.