Michael Faraday

Michael Faraday naci en el ao 1791 cerca de Londres.

Basndose en que Hans Christian Oersted observ que la aguja de una brjula
variaba su orientacin al pasar corriente a travs de un conductor prximo a
ella, Faraday dise un dispositivo que constaba de unos pequeos depsitos
de mercurio, un imn, una batera de mercurio y cables. Al cerrar el circuito y
permitir que la batera suministrara electricidad, el cable empezaba a rotar de
manera continua alrededor del imn. Michael Faraday haba conseguido
transformar la energa elctrica en energa mecnica. Haba inventado el motor
elctrico homopolar.
Aos ms tarde, Faraday llev a cabo una serie de experimentos que le
permitieron descubrir la induccin electromagntica. Utilizando dos bobinas
alrededor de un anillo de hierro, Faraday suministr corriente elctrica a travs
de una de las dos bobinas. Analizando la otra bobina, descubri que apareca
intensidad elctrica por ella: la corriente inducida.
Gracias
a estos
descubrimientos,
Michael
Faraday construira la
primera dinamo elctrica, sentando las bases de los generadores y motores
elctricos.
En el 1836, Michael Faraday construira una habitacin recubierta de metal (la
jaula) y colocara un generador electrosttico en el exterior, para demostrar
que pese a las descargas de alta tensin que suministraba el generador a la
jaula, el interior de la habitacin no reciba ninguna carga elctrica. Faraday
puso de manifiesto un fenmeno que ya en el siglo XVIII Benjamin Franklin
descubri: el exceso de carga elctrica resida slo en el exterior de un
conductor y no tena influencia sobre nada cerrado en su interior.

Samuel Finley Breese Morse (1791-1872)

Este pintor e inventor estadounidense, es principalmente conocido por la
invencin del telgrafo elctrico y del cdigo que lleva su nombre.
Naci en Charlestown (Massachusetts), y estudi en el Colegio de Yale (actual
Universidad de Yale). Estudi pintura en Londres y se convirti en un retratista
y escultor de xito. En 1825 colabor en la fundacin de una sociedad de bellas
artes, que mas tarde sera la Academia Nacional de Dibujo, en la ciudad de
Nueva York convirtiendose al ao siguiente en su primer presidente.
Enterado por aquella poca, de los descubrimientos del francs Andr Marie
Ampere, sobre la corriente elctrica y el magnetismo, comenz a interesarse
por los experimentos qumicos y elctricos, dedicndose durante varios aos a
la puesta a punto del telgrafo, efectuando en 1837 y con gran xito las
primeras pruebas. Tambin invent un alfabeto, que representa las letras y
nmeros por una serie de puntos y rayas, (conocido actualmente como cdigo
Morse) para poder utilizar su telgrafo.
En el ao 1843, el Congreso de los Estados le asign 30.000 dlares para que
construyera la primera lnea de telgrafo entre Washington y Baltimore, y el
24 de mayo de 1844 Morse envi su ya famoso y primer mensaje: "Que nos
ha trado Dios?". Fue objeto de muchos honores, y en sus ltimos aos se
dedic a experimentar con la telegrafa submarina por cable.

James Clerk Maxwell

El mayor aporte que hizo James Clerk Maxwell a la ciencia fue la Teora
Electromagntica, la cual es utilizada hasta hoy en da. Esta teora propone que
luz, magnetismo y electricidad son parte de un mismo campo, llamado
electromagntico, y en el que se mueven y propagan en ondas transversales.
Las ondas electromagnticas pueden atraerse o repelerse segn el sentido en
el que viajen y, estas se propagan libremente a la velocidad de la luz. Su
visibilidad depende de la longitud de la onda.
Maxwell, utiliz cuatro ecuaciones para demostrar su teora, la cuales dan la
base a varios campos de estudio de la fsica moderna. Albert
Einstein consider los aportes de Maxwell a las ciencias como los ms
importantes desde los tiempos de Newton.

William Thomson Kelvin

William Thomson Kelvin, naci en Belfast, Irlanda el 26 de junio de 1824 y
muri en Ayrshire, Escocia el 17 de diciembre de 1907. Gracias a sus
conocimientos de anlisis matemtico, el fsico y matemtico britnico,
destac por sus grandes proyectos en la termodinmica y la electrnica. Es
famoso por haber formado la escala de temperatura Kelvin.
Estudi en la Universidad de Glasgow y en Cambridge. Alcanz
grandes mritos con trabajos sobre la termodinmica como cuando
descubri y calcul el cero absoluto, que es la mnima temperatura a la que
puede llegar la materia en la que sus partculas no se mueven. El cero
absoluto se encuentra en -273.15o Celsius. El kelvin es la unidad de
temperatura del sistema internacional de unidades. Descubri el efecto
Thomson que deca que un cuerpo, sometido a un gradiente trmico y
recorrido por una intensidad de corriente, intercambia calor con el medio
exterior, y al revs, una corriente elctrica es generada por un material
sometido a un gradiente trmico y recorrido por un flujo de calor.
En 1896 le hicieron un homenaje al que acudieron cientficos de todas
partes del mundo, por sus trabajos e investigaciones en los campos de
termodinmica y electricidad.
Gracias a l, se hicieron investigaciones que dieron lugar al primer
cable trasatlntico que conect Nueva York con Londres.

Alexander Graham Bell

Alexander Graham Bell, inventor escocs nacido el 3 de Marzo de 1847
Edimburgo, que estudi en Edimburgo y en Londres.
En su juventud cabe destacar su gran vinculacin a los sordos.
Siguiendo la tradicin de su padre, (un destacado estudioso de las formas de
comunicacin de los sordos) los tres hijos se dedicaron a la enseanza del lenguaje
a los sordos. El inters de Alexander, el hijo menor, hacia ellos, creci aos
despus, cuando se cas con una mujer sordomuda.
En 1870 la familia se traslad a Canad, tras la muerte de los hermanos mayores,
llegando a Estados Unidos en 1871, donde comenzaron una nueva vida.
Alexander fue el nico hijo superviviente. Instal en Boston un centro de
enseanza para sordos, consigui trabajo como maestro de fisiologa vocal para la
Universidad de Boston, y comenz a estudiar la transmisin del habla.
stos estudios y la colaboracin de otros expertos culminaron el 1876 con
la invencin del telfono. Como curiosidad, el da de la patente otro inventor
llamado Elisha Gray tambin se dirigi a la oficina para intentar quedar como el
verdadero inventor. Sin embargo, Bell fue el primero en efectuar una demostracin
de su funcionamiento, pero aun as tuvo problemas y definitivamente en 1893 se
qued con la patente oficialmente.
Un telfono funciona bsicamente as:
Al hablar, la voz origina unas ondas sonoras que son captadas por un micrfono.
Estas ondas hacen que vibrar un diafragma. Estas vibraciones presionan un
depsito con carbn granulado. El depsito, al ser presionado induce una corriente
elctrica, que es la que viaja por la lnea telefnica.
Al otro lado, el equipo receptor convierte la seal elctrica en sonido. La seal
elctrica llega a dos electroimanes que hacen vibrar undiafragma metlico, que
reproduce voz original mediante un altavoz. As, omos lo que ha dicho el emisor.
Obtuvo el premio Volta francs por su invento en 1880, cuando el telfono ya
empezaba a utilizarse bastante. Recibi 50.000 francos que le vinieron muy bien,
ya que con este dinero fund el Laboratorio Volta en Washington.
En ste laboratorio ingeni otros muchos artilugios;
-El fotfono, que transmite sonidos por rayos de luz. -El audimetro, que mide la
agudeza de odo. -La balanza de induccin, que localiza objetos metlicos en el
cuerpo humano. -El primer cilindro de cera para grabar, que sent las bases del
gramfono moderno. -Incluso un mtodo para localizar ice-bergs.

Heinrich Friedrich Emil Lenz

(Dorpat, 1804 - Roma, 1865) Fsico ruso. Profesor y rector de la Universidad
de San Petersburgo, estudi el efecto Peltier, la conductividad de los
metales y la variacin de la resistencia elctrica con la temperatura.
Enunci una ley que permite conocer la direccin y el sentido de la
corriente inducida en un circuito elctrico.
Lenz estudi la conductividad elctrica y descubri el efecto conocido como
efecto Joule con independencia de las experiencias y conclusiones a que a
este respecto lleg el cientfico que le dio nombre. La ley de Lenz,
enunciada en 1833, fue la gran aportacin de Heinrich Lenz a los estudios
electromagnticos; esta ley permite determinar el sentido de la corriente
inducida por una variacin del flujo abarcado por un circuito.
Para generar una corriente elctrica es preciso realizar un trabajo mecnico
o bien, de algn modo, desarrollar una energa. Por lo tanto, de acuerdo con
el principio de la conservacin de la energa, la corriente generada
constituir una resistencia que hay que vencer. La ley de Lenz expresa esto
diciendo que el sentido de la corriente inducida es tal que tiende a
oponerse a la causa que la provoca. As, al acercar un imn a una espira, la
corriente inducida que aparece en sta tiene un sentido de circulacin tal
que crea un campo magntico que repele el imn. Por otro lado, al separar
el imn, la corriente inducida ser ahora opuesta a la anterior y atraer el
imn.

Thomas Alva Edison

nuestro tiempo

Thomas Alva Edison naci en la ciudad de Miln (Ohio), en 1847. Fue

educado en su propia casa por su madre, maestra de escuela, que favoreci su
temprano inters por la fsica y la qumica. Comenz pronto a trabajar como
vendedor de peridicos en los ferrocarriles, y fue precisamente en un vagn
de tren donde monto un primer laboratorio destinado a realizar
experimentos.
Edison fue el inventor de la lmpara de incandescencia, instrumento
capaz de emitir luz gracias a la presencia de un filamento que se pone
incandescente al paso de la electricidad. En esta lnea, sus experimentos en la
produccin de corriente elctrica a partir de un dinamo impulsada por una
mquina de vapor, mecanismo que Edison fue el primero en conseguir,
resultaron fundamentales. Asimismo, ide un novedoso sistema de conexin
de lmparas en paralelo.
Por otra parte, construy la primera central de produccin de energa
elctrica y el primer ferrocarril elctrico.
En el mbito de la telegrafa, Edison fue creador del telgrafo
impresor y del telgrafo cudruple (1874), mecanismo capaz de transmitir
simultneamente dos comunicaciones en cada direccin, utilizando un solo
par de cables.
A el se deben, igualmente, inventos como el micrfono de carbn, que
mejor el telfono de Gram. Bell; el fongrafo, un aparato de grabacin y
reproduccin de sonidos; el kinetoscopio, antecesor del cinematgrafo; las
bateras alcalinas, o nuevos tipos de cementos y hormign.
Una de las mas celebres aportaciones de Edisn tuvo lugar en el campo del
alumbrado, gracias a la difusin de la iluminacin elctrica; el proceso, desde
que en septiembre de 1878 se lanzara a la consecucin de dicha empresa
hasta la inauguracin de servicio de luz elctrica en Nueva Cork (1882), fue
largo. No obstante, en octubre de 1879 realiz una primera demostracin con
xito.

Los primeros sistemas de alumbrado se basaron en la combustin de

un lquido, fundamentalmente aceite o petrleo. Ms adelante, el liquido fue
sustituido por vapor o gas (acetileno, vapor de gasolina, gas de alumbrado).
La aportacin de Edison en este mbito permiti el abandono de estos
mecanismos tradicionales y su sustitucin por una forma ms moderna de
iluminacin por incandescencia.
El punto de partida fue el hallazgo de un filamento idneo, de carbn,
que Edison introdujo en un globo de cristal en cuyo interior hizo un vaci. El
paso de una corriente elctrica a travs de dicho filamento produca su
calentamiento, y consecuentemente, la emisin de luz. El 19 de octubre de
1879, tras numerosos ensayos, Edison consigui que el prototipo de bombilla
elctrica ideado por l luciera durante cuarenta horas. Este hecho supuso el
nacimiento de la luz elctrica.

El efecto edison
El principal descubrimiento del estadounidense, desde el punto de
vista de su importancia cientfica fue el efecto Edisn (1883), en el que
estaban basados, por ejemplo, los aparatos de rayos X. Ello hubiera sido
imposible
sin
la
invencin previa de la
lmpara elctrica de
filamento de carbn.
El
efecto
Edison consiste en un
fenmeno
de
conduccin elctrica
que tiene lugar en el
vaci.
Edison
descubri que los
electrones que se
desprenden de un
filamento
incandescente pueden
ser atrados por un
electrodo
positivo,
dispuesto en el mismo
tubo. Con las mejoras
oportunas,
dicho
invento sirvi de base
para el desarrollo posterior de la electrnica. Concretamente, result una

aportacin imprescindible para la radio y la televisin en la primera mitad

del siglo XX.

En 1886, Chichester Bell y Charles Summer Tainter patentaron un

aparato parecido al fongrafo, el "graffono", que fue aplicado al sonido del
cinematgrafo, y fue el origen de la CBS (Columbia Broadcasting System).
En 1887, el alemn Emil Berliner, introdujo en los EEUU, el
"gramfono" de disco plano en lugar del cilindro de Edison. Tambin
produjo para los "gramfonos", el disco, retomando un proyecto del
"fonoautgrafo" del francs Scott de Martinville en 1857, y del "palefono"
de Charles Cros.
El aparato de Berliner constaba de un plato giratorio (base circular
sobre la que se colocaba el disco), un brazo, una aguja (o pa) y un
amplificador. Mediante un motor elctrico se haca girar el plato a una
velocidad constante, de 33, 45 78 revoluciones por minuto (rpm). El brazo
tena un extremo libre con la pa.
Muchas pruebas y modificaciones tuvieron que hacerse, como el
reemplazo del sistema de relojera a cuerda (que perda velocidad antes de
concluir la cancin, al terminarse la cuerda y haba que hacerlo
frecuentemente) por motores elctricos.
Pero fue el comienzo de una evolucin cada vez ms perfeccionada en
la reproduccin del sonido. En la mitad del Siglo XX los modelos existentes
eran llamados tocadiscos, y los ms completos, "combinados".

Nikola Tesla
Nikola Tesla naci el 10 de julio de 1856, en un pequeo pueblo escondido entre las
montaas de las regiones balcnicas.

*Campo magntico rotativo

Quiz la primera gran creacin de Tesla. Segn sus bigrafos, todo comenz cuando uno de
sus profesores le asegur que era imposible crear un motor alimentado por
corriente alterna (CA) en lugar de corriente continua (CC) de alternancia.
Seguro de que esto no era as, Tesla se pas 2 aos dndole vueltas a la cuestin, hasta que,
como l mismo confes, la solucin lleg como un rayo: un campo magntico rotativo que
permitira alimentar un motor con corriente alterna, antes de transformarse en corriente
directa.

*Motor de corriente alterna

Tesla lleg a construir el dispositivo mencionado en el punto anterior: el motor de
corriente alterna, un aparato capaz de convertir una forma determinada de energa en
energa mecnica de rotacin.
La creacin de Tesla funcionaba con corriente alterna creando polos magnticos que se
revertan a s mismos, sin ayuda mecnica, como los motores de corriente continua lo
necesitaban, formando una suerte de armadura (la parte giratoria de cualquier dispositivo
electromecnico) que daba vueltas alrededor del motor. Con el aprovechamiento del campo
magntico rotativo llevado directamente a la prctica, Tesla cre generadores y
transformadores de corriente alterna.

*Transferencia de energa inalmbrica

En el 1893, en la Feria Mundial de Chicago, Tesla demostr que la transferencia de energa

elctrica de forma inalmbrica era posible mediante el uso de una serie de bombillas de
fsforo, proceso al cual llam induccin electrodinmica.
Por sobre todas las cosas, Tesla fue un visionario y so con que algn da, esta tecnologa
permitiese la transferencia de energa a largas distancias, a travs de la atmsfera,
brindando suministros energticos a cada rincn del planeta, en forma libre y gratuita.

*Desarrollo de los rayos x

Si bien la invencin de los rayos x se le acredita al gran fsico alemn Wilhelm Conrad
Rntgen, los aportes de Tesla fueron fundamentales en la historia. Casi una dcada antes de
la invencin de los rayos x, nuestro protagonista desarroll varias investigaciones en el
campo del electromagnetismo, dando cuenta, entre otras cosas, cun importante era la
consideracin de los peligros inherentes al uso de la radiacin ionizante en la carne
humana.

*La radio
En 1897, Tesla envi una seal de transmisin inalmbrica desde su laboratorio, en Nueva
York, a un barco que navegaba a 40 km de distancia por el ro Hudson y esto lo habra
logrado antes, de no haber sido por el misterioso incendio que 2 aos antes destruy su
anterior laboratorio. All se perdieron varias creaciones de Tesla, incluyendo prcticamente
todo lo que hoy asociamos con una radio, como antenas, sintonizadores y dems.
Sin embargo, Nikola no lleg a recrear el dispositivo completamente, algo que s
hizo Guglielmo Marconi, a quien se le acredita la invencin de la radio. Finalmente, en
1943, la Corte Suprema de los EE..UU., dictamin que la verdadera patente le pertenecera
a Tesla, pero la idea de que Marconi haba sido el creador ya estaba instalada en la gente.

*Rayos de energa directa

Lo que seguramente ronda en nuestras mentes producto de la ciencia ficcin: el rayo de la

muerte. Curiosamente, ste fue uno de los anuncios que hizo Tesla entre 1920 y 1930, junto
a otros colegas e irnicamente, Nikola lo llam el rayo de la paz.
Sera un dispositivo capaz de disparar un haz de partculas concentradas, dirigibles y de una
alta potencia energtica. El dispositivo nunca lleg a construirse, pero los planes fueron
encontrados aos despus de su fallecimiento.

Guglielmo Marconi
(Bolonia, 1874 - Roma, 1937) Fsico e inventor italiano a quien se atribuye
el invento de la radio o telegrafa sin hilos.
En 1895 descubri que, colocando un generador de chispas de Hertz en lo
alto de una varilla, el alcance de la recepcin se poda aumentar a varios
kilmetros. Construy un pequeo aparato, cuyo alcance era de 2,5 km,
que constaba de un emisor, un generador de chispas de Hertz y un receptor
basado en el efecto descubierto por el ingeniero francs douard Branly en
1890. Visto el escaso inters que su aparato despert en las autoridades
italianas, Marconi opt por marchar al Reino Unido. Recibi en Londres el
apoyo del ingeniero jefe de Correos, y en julio de 1896, tras una serie de
mejoras, patent el invento, que caus cierto revuelo entre la comunidad
cientfica de la poca.
El descubrimiento de la radio no deja de estar envuelto en cierta
controversia. El fsico ruso Popov present ese mismo ao, ante una
audiencia considerable de cientficos de la Universidad de San Petersburgo,
un receptor de ondas de radio muy similar al de Marconi, que l utilizaba
para registrar las tormentas elctricas. La demostracin se realiz das
antes de que Marconi consiguiera la patente de su aparato, y por eso los
rusos reclaman desde entonces la paternidad del invento. No obstante,
parece probado que Marconi realiz la transmisin de seales inteligibles en
das anteriores a la demostracin de Popov, aunque no ante un auditorio de
cientficos.

Heinrich Hertz - Heinrich Rudolf

Hertz
Naci

el

22

de

febrero

de

1857

en Hamburgo.

Clarific la teora electromagntica de la luz, que haba sido formulada

por el fsico britnico James Clerk Maxwell en el ao 1884. Demostr
que la electricidad puede transmitirse en forma de ondas
electromagnticas, las cuales se propagan a la velocidad de la luz y
tienen adems muchas de sus propiedades. El efecto fotoelctrico fue
descubierto por Hertz en 1887, al observar que el arco que salta entre
dos electrodos conectados a alta tensin alcanza distancias mayores
cuando se ilumina con luz ultravioleta que cuando se deja en la
oscuridad. Hertz establece bsicamente que electrones de una superficie
metlica pueden escapar de ella si adquieren la energa suficiente
suministrada por luz de longitud de onda lo suficientemente corta.
Hallwachs y Lenard estudiaron tambin este efecto aos despus. Sus
experimentos con estas ondas le condujeron al descubrimiento
del telgrafo y la radio sin cables. La unidad de frecuencia se
denomin hercio en

su

honor;

su

smbolo

Heinrich Hertz falleci en Bonn el 1 de enero de 1894.

es

Hz.

Kirchhoff, Gustav Robert (1824-1887).

Naci el 12 de marzo de 1824 en Knigsberg.
En 1847, cuando an estaba estudiando, formula matemticamente las
denominadas leyes de Kirchhoff en su honor, relativas a la derivacin de
las corrientes elctricas en redes de conductores de diferentes
resistencias. Mediante ellas, es posible en una red de conductores,
determinar los valores de la intensidad y de la tensin en cualquiera de
sus puntos; son dos leyes que se enuncian as:
1. ley correspondiente a los nudos: en todo nudo de un circuito, la suma
de las intensidades entrantes es igual a la suma de las corrientes
salientes.
2. ley correspondiente a las mallas: en un circuito cerrado de una red, la
suma del conjunto de tensiones es igual al sumatorio de las cadas de
tensin debidas a las resistencias.
Sus aportaciones a la electricidad no terminan con estas leyes, pues ms
adelante demuestra que en un conductor de resistencia nula, una
corriente oscilante se propaga a la velocidad de la luz.
Muere el 17 de octubre de 1887 en Berln.

Joseph John Thomson

Thomson investig la naturaleza de los rayos catdicos y demostr que los
campos elctricos podan provocar la desviacin de stos. Llev a cabo
numerosos experimentos sobre su desviacin, bajo el efecto combinado de
campos elctricos y magnticos, buscando la relacin existente entre la
carga y la masa de las partculas, proporcionalidad que se mantena
constante aun cuando se alterase el material del ctodo.
En 1897 descubri una nueva partcula y demostr que era
aproximadamente mil veces ms ligera que el hidrgeno. Esta partcula
sera bautizada con el nombre de electrn, designacin propuesta aos
antes por el irlands George Johnstone Stoney, que haba teorizado
sobre su existencia. Joseph John Thomson fue, por lo tanto, el primero que
identific partculas subatmicas, y lleg a importantes conclusiones sobre
estas partculas cargadas negativamente: con el aparato que construy
obtuvo la relacin entre la carga elctrica y la masa del electrn.

Thomson examin adems los rayos positivos, estudiados anteriormente

por Eugen Goldstein, y en 1912 descubri el modo de utilizarlos en la
separacin de tomos de diferente masa. El objetivo se consigui desviando
los rayos positivos en campos elctricos y magnticos, mtodo que en la
actualidad se llama espectrometra de masas. Con esta tcnica descubri
que el nen posee dos istopos, el nen-20 y el nen-22.
Todos estos trabajos sirvieron a Thomson para establecer un nuevo modelo
de la estructura del tomo que result incorrecto, pues supona que las
partculas
cargadas
positivamente
se
encontraban
mezcladas
homogneamente con las negativas.

John Hopkinson
El ingeniero y fsico ingls John Hopkinson (1849-1898) contribuy al
desarrollo de la electricidad con el descubrimiento del sistema trifsico
para la generacin y distribucin de la corriente elctrica, sistema que
patent en 1882. Un sistema de corrientes trifsicas es el conjunto de
tres corrientes alternas monofsicas de igual frecuencia y amplitud (y
por consiguiente, valor eficaz) que presentan un desfase entre ellas de
120 (un tercio de ciclo). Cada una de las corrientes monofsicas que
forman el sistema se designa con el nombre de fase. Tambin trabaj en
muchas reas del electromagnetismo y la electrosttica. De sus
investigaciones estableci que "el flujo de induccin magntica es
directamente proporcional a la fuerza magnetomotriz e inversamente
proporcional a la reluctancia", expresin muy parecida a la establecida
en la Ley de Ohm para la electricidad, y que se conoce con el nombre de
Ley de Hopkinson. Tambin se dedic al estudio de los sistemas de
iluminacin, mejorando su eficiencia, as como al estudio de los
condensadores. Profundiz en los problemas de la teora
electromagntica, propuestos por James Clerk Maxwell. En 1883 dio a
conocer el principio de los motores sncronos.